Впрочем, существовал и другой такой же ключ — сама Ирина. И она имела все шансы оказаться в поле зрения РУОП в тот вечер, когда оперативники проникли в квартиру Томилина, вопреки обычаям новых русских не оборудованную никакими средствами защиты. Не было ни бронированной двери, ни батареи замков, ни сигнализации — только простой английский замочек, который можно элементарно открыть шпилькой, что руоповцы и сделали, нисколько не сомневаясь в правомерности своего поступка.
   Ира Лубенченко отправилась на улицу Профессора Попова в гости к своему бывшему любовнику, который знал Томилина в лицо. Еще он знал, что у Томилина есть черный БМВ и что Олег — типичный новый русский без определенных занятий.
   Больше никакой информации Ирина вытянуть из старого друга не смогла, но зато заручилась его поддержкой в деле наблюдения за Томилинской квартирой. Более того, он даже пообещал познакомить Иру с Олегом. Хотя большой дружбы между ними не было — соседи есть соседи. Если у кого-то в квартире ломается телефон, ничего нет зазорного в том, чтобы зайти к соседу и позвонить от него в бюро ремонта.
   Ира придумала примерно такую же легенду. У ее друга сломался телефон, а ей позарез нужно позвонить. И друг идет к соседу Томилину вместе с Ириной. Девушка очаровательно улыбается, Томилин не может устоять и впускает ее в квартиру. Она звонит, продолжая очаровательно улыбаться, а потом заводит с Олегом разговор, намекая на желание продолжить знакомство. Ира — красавица, Ира — умница, да какой же мужчина откажется от общения с нею.
   Таков был план, и выполняя его, Ирина неизбежно попала бы в руки руоповцев. Но и отказавшись от этого плана, она не избежала бы их внимания, поскольку наблюдение велось не только за квартирой, но и за подъездом, и за всем домом. Причем вели это наблюдение не только руоповцы. И не только «рюриковцы».
   Наблюдатели в этот день слетались на улицу Профессора Попова со всех сторон, как мухи на мед. И кое-кого из них руоповцы уже засекли, но пока не трогали, чтобы не обнаруживать засаду.
   Однако само наличие конкурентов показывало руоповцам, что дело обстоит гораздо серьезнее, чем можно было предположить.

Наблюдатели и наблюдаемые

   Когда ребята из агентства «Рюрик» давали милиции наводку на Томилинский БМВ, они, естественно, не упомянули о похищении дочери Варяга. Варяг вообще не фигурировал в беседах «рюриковцев» с сотрудниками правоохранительных органов. Назвать его — означало бы признать, что «Рюрик» — это подразделение мощной преступной группировки, а это в намерения агентства (равно как и Варяга) не входило.
   Поэтому «рюриковцам» приходилось врать — дескать, никто не знает, каким ветром «Форд» с охранниками занесло в лесопарк и по какой причине возникла перестрелка, в которой эти охранники погибли вместе со своей машиной. Якобы единственное, что они успели передать по рации — это номер БМВ и призыв о помощи.
   В милиции прекрасно понимали, что это вранье, но поделать ничего не могли. Подделать запись радиопереговоров — полчаса дела, причем разоблачить подделку очень трудно. Если частные агентства и мафия отстают от милиции по количеству постов дорожного контроля, то по оснащенности компьютерной техникой и специалистами в этой области они значительно опережают органы внутренних дел. Да и кто станет возиться, тратить труд и деньги — ведь люди из «Рюрика» не обвиняемые, а потерпевшие. Причем «Рюрик» вовсе не требует от милиции скорейшей поимки убийств. С милицией агентство связалось в горячке погони с одной вполне определенной целью — любой ценой задержать БМВ с похищенной дочерью Варяга в салоне. Когда это не удалось, потребность в услугах милиции отпала. И то, что милиция вовсе не была согласна с таким решением проблемы, «рюриковцам» сильно мешало. Они, например, сами охотно посидели бы в засаде на квартире Томилина — но теперь там сидел РУОП, и частные сыщики ломали голову над проблемой, как перехватить Томилина, если он появится у своего дома, и увезти его из-под носа ментов — чтобы допросить в укромном и уединенном месте с использованием методов, которые милиция, согласно гуманному российскому законодательству, применять не должна (хотя и применяет иногда, если какой-нибудь отдельный милицейский начальник сочтет, что его власть на вверенной его попечению территории не ограничивается никаким законодательством).
   Наблюдателям, прибывшим к дому Олега Томилина по приказу господина Платонова, хозяина фирмы «Плутон», было проще. От них требовалось только смотреть, как будут развиваться события. Платонов хотел знать, насколько далеко все зашло и чем может обернуться Томилинская ошибка.
   В операции были задействованы люди и машины, связь которых с «Плутоном» проследить практически невозможно. Некоторые из них занимались охраной главной базы «Плутона» и других его объектов, другие выполняли особые поручения Платонова, однако по документам они числились сотрудниками совсем других фирм и очень немногие в «Плутоне» знали их в лицо. Платонов был предусмотрительным человеком и считал необходимым иметь отряд людей, не засвеченных нигде и не имеющих с ним и с его концерном никаких очевидных связей. Спецназовские, ку-клукс-клановские и карнавальные маски, грим, документы подставных фирм, машины со сменными номерами — все это Платонов использовал для того, чтобы люди из его тайного отряда оставались неузнанными.
   В идеале он мечтал о таком отряде, который будет полностью автономным, где ни один из действующих лиц не будет знать остальных в лицо и по имени, и никто не будет иметь понятия о местонахождении баз и вообще о том, кто и что за всем этим стоит. Отряд живых роботов, узнающих друг друга по особым знаком и паролям и беспрекословно выполняющих приказы, не ведая, от кого они исходят.
   Однако такого отряда у Платонова пока не было, и человеческий фактор очень часто нарушал планы и создавал непредвиденные осложнения.

Битва титанов

   Все закончилось бы просто и неинтересно, если бы Серафиму Данилову в этот же самый вечер не приспичило тоже отправиться к дому номер 12 по улице Профессора Попова, и если бы, с другой стороны, среди наблюдателей от фирмы «Плутон» не оказалась пара человек, обыскивавших журналистку Лубенченко на шоссе.
   В этом случае Ирина просто дошла бы до нужного дома и попала прямо в лапы руоповцев или как минимум к ним на заметку. Как только до руоповского начальства дошли бы слухи, что она интересуется этим делом, с ней обязательно поговорили бы — и мозаика, в которой не хватало всего одного, но ключевого элемента, выстроилась бы в четкую и абсолютно ясную картину.
   Однако история не знает сослагательного наклонения и не любит частицу «бы».
   Ирина шла по улице профессора Попова, а за нею буквально в нескольких шагах топал Серафим, который понятия не имел, что за женщина идет впереди него, а равно не знал, что будет делать, когда найдет Томилинский дом, и вообще зачем он сюда пришел.
   В это время Ирину заметили платоновские наблюдатели. Как раз те самые, которые знали ее в лицо.
   Они, памятуя о судьбе Олега Томилина и друга его Сергея Дерюгина, не стали пороть горячку, а связались с господином Платоновым лично и доложили, что к дому Олега приближается женщина, которая знает местонахождение главной базы «Плутона» и имеет сведения о связи Томилина с этой базой.
   — Вариант «встреча старых друзей», — сказал Платонов своим тихим невыразительным голосом. — Только умоляю, сделайте все аккуратно.
   Один из платоновских агентов вышел из машины. Сейчас он был без спецназовской маски, зато в парике, с фальшивыми усами (которые выглядели совсем как настоящие) и в модных дымчатых очках. Он что-то сжимал в правом кулаке, но это не бросалось в глаза.
   А еще он широко улыбался.
   — Ну наконец-то! Ты куда пропала? — воскликнул он, заключая Ирину в объятья.
   Ирина опешила и среагировала не сразу. А мужчина, прижав ее к себе, шепотом заговорил ей на ухо:
   — У меня в руке шприц. В нем яд. Действует мгновенно. Не делай резких движений, улыбайся и садись в машину.
   Когда игла вошла ей под лопатку, Ирина не смогла удержаться от болезненной гримасы. И улыбаться она не стала.
   Однако издали все это выглядело действительно как встреча старых друзей. Никто бы ничего не заподозрил.
   Если бы не Серафим.
   Серафим был совсем рядом и видел выражение лица Ирины, а когда мужчина заталкивал ее в машину, заметил и шприц.
   И бросился бежать со всех ног, вопя что-то нечленораздельное.
   В своих криках Серафим пытался донести до окружающих что-то вроде: «Неизвестный мужчина в очках на улице средь бела дня похищает женщину, воткнув ей под лопатку шприц», — однако это у него не получалось. А выходило только нечто неразборчивое, и в массиве звуков четко выделялись лишь два осмысленных слова: «Он… Там…».
   От напряжения, вызванного боязнью потерять жизнь в случае неудачи, люди из «Рюрика» сорвались и стали совершать ошибки одну за другой. Они решили, что Серафим кричит: «Он там!» (при этом он тыкал пальцем в разных направлениях, но преимущественно в том, куда уехала машина «платоновцев») — и что речь идет о Томилине. В результате одна «рюриковская» машина ринулась в указанном направлении, а из другой открыли беглый огонь по автомобилю, который «рюриковцы» ошибочно читали руоповским. Они ошибались, но это уже не имело значения, поскольку через пару секунд они стали палить по всем машинам, целясь в шины, но попадая во все вплоть до бензобаков. Стреляли смертники, дежурившие в ночь похищения Марины и знавшие, что им все равно не жить, если дочь Варяга не вернется домой живая и невредимая. Их целью было любой ценой задержать РУОП, не допустить погони за первой машиной, которая по идее должна захватить Томилина и без помех доставить его к месту допроса с пристрастием.
   Все бы так и произошло, если бы не ложная предпосылка. На самом деле никакого Томилина тут не было, Серафим орал совсем по другому поводу, а неадекватную реакцию частных детективов, состоящих на службе у мафии, можно объяснить только помрачением ума по причине стрессового состояния и недопустимых психологических перегрузок.
   Смешней всего то, что первая машина «рюриковцев» не успела даже пристроиться в хвост к серебристому «Вольво» — машина со спящей Ирой Лубенченко в кабине скрылась за домами раньше, чем «рюриковцы» доехали до переулка, где она стояла. Так что никто вообще не понял, из-за чего разгорелся сыр-бор.
   Особенно странным все это показалось руоповцам. Они на слегка опешили от немотивированной вспышки насилия, но быстро опомнились и тоже стали стрелять. Соседи Томилина были в полном восторге — особенно те из них, чьи машины и окна пострадали в перестрелке. Все, у кого были телефоны, кинулись звонить по 02. Первый же наряд, приехавший по вызову, обнаружил, что на тихой улице идет настоящая война, и запросил подкрепления. Когда к месту событий подоспел ОМОН, война уже кончилась, но чуть было не возобновилась с новой силой, поскольку омоновцы приняли руоповцев за мафию.
   Когда все выяснилось, стали подсчитывать потери. Имел место один труп, несколько раненых (включая одну ни в чем не повинную женщину, невовремя выглянувшую в окно), шесть подбитых машин, несколько выбитых стекол и юноша в состоянии истерического припадка.
   Труп принадлежал одному из «рюриковцев», а в истерике бился, разумеется, Серафим.
   Часа через два, когда к нему вернулась способность отвечать на вопросы и связно излагать свои мысли и суждения, прояснилась и первопричина всех несчастий. Серафим утверждал, что на его глазах в ста метрах от руоповской засады похитили молодую женщину.
   — Номер машины запомнил? — спросили у Серафима прежде всего.
   В ответ он энергично затряс головой и заикаясь вымолвил:
   — Н-н-нет.
   — А марку хотя бы. И цвет.
   — Нет. Не знаю. Я в машинах не разбираюсь.
   — Отечественная или иномарка?
   — Иномарка, наверное. Не знаю.
   — Цвет, — настаивали допрашивающие.
   — Светлый. Серый, кажется. Или серебристый.
   А может, и не серый. А может, и не было никакой машины. Во всяком случае, подробности похищения, красочно описанные Серафимом, наводили руоповцев на мысль, что все это мальчику приснилось, пригрезилось или приглючилось.
   На том бы и порешили, но один из наблюдателей вспомнил, что серебристо-серая машина с двумя пассажирами действительно стояла в переулке. Номер ее, однако, не записали, поскольку она находилась вне зоны оперативной ответственности засады и группы захвата — но зато наблюдатель уверенно назвал марку: «Вольво».
   Впрочем, все эти потуги напоминали махание кулаками после драки. От этой машины даже след простыл, и начальнику РУОП Санкт-Петербурга осталось только стучать кулаком по столу и орать громовым голосом:
   — Какие вы, к гребаной матери, профессионалы?! Элитная служба, трах твою мать! На ваших глазах бабу заталкиваю в машину и увозят, а вы даже не видите. Глаза пропили?!
   Участники засады пытались оправдаться тем, что в их задачу не входила охрана каких-то посторонних баб и им вообще не полагалось видеть, что творится на улице — но эти отмазки начальство не убеждали. Руоповцы, проворонившие происшествие, которое привело в конечном счете к побоищу с человеческими жертвами и серьезным материальным ущербом, могли оправдаться только одним способом — доказав, что этого самого происшествия не было в помине, а стрельба явилась следствием недоразумения, которое возникло по вине бандитов из группировки Варяга. Для этого требовалось дискредитировать показания Серафима Данилова перед руководством и перед прессой, и про похищенную женщину попросту забыть.

Пленница

   Как только Ира Лубенченко села в машину, похититель надавил на поршень шприца, вогнав журналистке под лопатку все его содержимое.
   Естественно, там был не яд, а снотворное.
   Операция была проведена мастерски, хотя совершалась спонтанно, без подготовки, на глазах сотрудников элитной правоохранительной службы.
   Здесь имел место тонкий психологический расчет. РУОП имел четкую конкретную задачу — задержать Томилина. Люди Варяга хотели того же. Следовательно, тем и другим не было никакого дела до событий, происходящих в ста метрах от Томилинского дома, к тому же внешне ничуть не похожих на преступление. Просто встретились мужчина и женщина, обнялись, сели в машину и укатили.
   Пацан мог все испортить. Конечно, не следовало проводить операцию прямо на его глазах — но выхода не было. Если бы Ирина прошла мимо машины, перехватить ее без шума стало бы гораздо труднее — практически невозможно. Пришлось идти на риск.
   Без шума все-таки не обошлось, и «платоновцам» очень повезло, что ребята из «Рюрика», подвешенные между «простым» и «суровым» наказанием, неадекватно отреагировали на вопли обезумевшего Серафима.
   Если бы они среагировали правильно, то у них появлялся шанс выполнить задание Варяга в отведенный трехдневный срок. Для этого надо было только перехватить «Вольво» с Ирой Лубенченко на заднем сиденье.
   Конечно, Иру «платоновцы» в этом случае наверняка убили бы, не задумываясь. Однако они сами знали местонахождение баз «Плутона», а развязывать языки нынешние бандиты умеют не хуже инквизиторов древности. Вернее, гораздо лучше.
   Однако серебристая машина затерялась в громадном городе гораздо раньше, чем ее начали искать
   Серафим Данилов был еще непригоден для допроса, когда эта машина въехала в свободный бокс маленькой авторемонтной мастерской. В это время суток здесь находился только один сторож. Он помог перетащить спящую журналистку в фургончик «Газель» и поменять номера на «Вольво», после чего «платоновцы» разделились. Один погнал «Газель» на главную базу, а другой поехал на метро к себе домой. «Вольво» до поры до времени остался в мастерской, а номера понадобилось менять на тот крайне маловероятный случай, если пацан, поднявший крик, запомнил номер и сообщил его милиции, а милиция не только объявит его в розыск, но и начнет проверку автомастерских, общественных гаражей и стоянок. Или опубликует этот номер в общедоступной прессе. Вероятность того и другого пренебрежимо мала, но лучше перестраховаться. Если номер сменен, то никакой опасности вообще нет — мало ли в городе серебристых «Вольво». Да и потом, когда все успокоится, проще будет перегнать машину в другое место.
   На самом деле «платоновцы» напрасно предпринимали все эти предосторожности. Ни серебристый «Вольво», ни похищенную женщину никто не искал. «Газель» беспрепятственно покинула город и меньше чем через час въехала в ворота бывшего пионерлагеря «Бригантина», которые Ирина Лубенченко до сих пор видела только снаружи.

Кто украл журналистку?

   Радиожурналист Роман Крестовский чувствовал себя в среде Питерских бизнесменов, как рыба в воде. Наверное, именно поэтому Ирина Лубенченко обратилась именно к нему с просьбой разузнать побольше о таких персонах, как господин Баев, владелец туристической фирмы «Бон Вояж», и господин Платонов, хозяин многопрофильного концерна «Плутон».
   Однако когда Крестовский, не дозвонившись до Иры по домашнему номеру, позвонил в «Молодой Петербург», выяснилось, что сообщать собранные сведения о вышеуказанных личностях некому. Ирина пропала, и редактор очень обеспокоена этим обстоятельством, поскольку Ира в последнее время занималась крайне опасным расследованием. И хотя официально редактор запретила ей заниматься этим делом, никакой уверенности, что Ирина отступилась, не было и быть не могло. Более того, Вера Попова в разговоре с Крестовским высказала уверенность в обратном.
   Надо заметить, что Попова разговаривала об этом не только с Крестовским, но и с заместителем начальника РУОП по оперативно-розыскной деятельности Силантьевым. Он пообещал разобраться и запросил у подчиненных данные об Ирине Лубенченко и ее обращениях в связи с журналистским расследованием.
   Подчиненные доложили, что Лубенченко — это сумасбродная девица, представительница худшей породы журналистов — искателей сенсаций и приключений на свою задницу. Она вбила себе в голову, что в пионерлагерях, проданных полуразорившимися предприятиями процветающим коммерческим структурам, творится что-то неладное. И надо сказать, действительно раскопала дурнопахнущую историю с превращением лагеря «Факел» в элитный бордель на свежем воздухе. По оперативным данным бордель принадлежал группировке Игоря Ярославича Варварина, известного в определенных кругах под именем Варяг — так что тут девушка действительно могла вляпаться в дерьмо. Варяг не любит излишнего интереса прессы к своим предприятиям.
   Ирине сто раз объясняли, что история с «Факелом» на уголовное дело никак не тянет, и если РУОП попытается пришить Варягу организацию притонов и сводничество, то элитную правоохранительную службу в суде засмеют.
   В конце концов Ирина отстала от «Факела», но зато стала наседать на «Плутон» и бывшую «Бригантину».
   Насчет господина Платонова и его компании у правоохранительных органов тоже были кое-какие подозрения — в основном касательно нелегального использования иностранной рабочей силы и уклонения от налогов. Однако проверки показали, что здесь все чисто, а правоохранители стали ощущать серьезное давление откуда-то с самого верха. Не с неба, конечно, а из средних эшелонов правительственной команды. Это не свидетельствовало ни о чем, кроме одного — у господина Платонова имеется очень волосатая и мускулистая лапа там наверху. И этого достаточно, чтобы питерская милиция оставила фирму «Плутон» в покое.
   Все, конечно, понимали, что Платонов — не ангел. Однако все понимали также и то, что ангелы не становятся крупными бизнесменами. У них другой профиль. Естественно, Платонов в чем-то нарушает закон — иначе в нашей стране вести бизнес просто нельзя. Но есть мудрое правило: не пойман — не вор. Ни в чем очевидно преступном Платонов не замечен. Лубенченко, правда, сообщала руоповцам о своем столкновении с платоновской охраной — однако детали повествования выглядели совершенно неправдоподобными. Спецназовские маски, автоматы специального образца, стрельба по колесам — право же, верится с трудом. Руоповцы склонялись к мысли, что все было иначе. Например, так: Ирина попыталась незаконно проникнуть на охраняемый объект. Ее засекли, выгнали взашей и засветили пленки. А фантастическую историю с фальшивым милиционером и выстрелами по колесам она сочинила, чтобы обелить себя и очернить платоновских охранников.
   Резюме было таким: скорее всего Лубенченко просто играет в шпионов и не считает нужным информировать редактора о своем местонахождении. А если с ней все-таки случилась неприятность, то подозревать следует Варяга, которого считают заказчиком и организатором многих убийств и похищений, хотя доказать его связь ни с одним из них пока не удалось.
   Что касается Платонова, то он, по данным органов внутренних дел, — бизнесмен совсем другого рода, к мафии отношения не имеет и нет ни одного преступления, которое молва связывала бы с его именем. В общем, чист, как стекло, и респектабелен, как английский лорд.
   Правда, милицию в свое поместье пускает крайне неохотно. Но разве он один? Да кто из новых русских откажется щегольнуть своим правом на неприкосновенность частной собственности!
   Таким образом, на руках у правоохранительных органов Санкт-Петербурга после событий на улице профессора Попова и разговора редактрисы Поповой (однофамилицы профессора) с полковником Силантьевым оказалось несколько не связанных между собою дел. А именно: дело об убийстве гимнаста Густова, дело об исчезновении Насти Мещеряковой, дело о безвестном отсутствии Вероники Сиверцевой и Натальи Ивановой, дело об убийстве охранников из агентства «Рюрик» близ станции метро «Удельная», дело о перестрелке на улице профессора Попова, дело о предполагаемом похищении неизвестной женщины там же и в то же время и дело о возможном исчезновении журналистки Ирины Лубенченко неизвестно где, когда и при каких обстоятельствах.
   Поскольку историю с похищением неизвестной было решено замять для ясности, а историю с исчезновением журналистки не раздувать, пока это будет возможно, никому из официальных лиц и в голову не пришло связать эти два события. Что касается остальных дел, то некоторые из них стыковались попарно, но все вместе по-прежнему не сходились.
   И ключа, соединяющего все эти дела, больше не было. Ирина Лубенченко пропала из поля зрения всех заинтересованных сторон, кроме одной.

Платонов и женщина

   Господин Платонов не любил общаться с женщинами. Гомосексуалистом он, однако, тоже не был. Поэтому если он хотел сексуального удовлетворения, то девушку для него связывали в определенной позе, завязывали ей глаза, а чаще — закрывали все лицо и заклеивали рот. Иначе он просто не мог. Неизвестно, что сказал бы по этому поводу старина Фрейд, но наверное, он привлек бы для объяснения какие-нибудь аномальные истории из Платоновского детства. Мы же просто констатируем факт.
   Однако с Ириной Лубенченко Георгий Борисович встретился в несколько иной обстановке. Ира была для него не сексуальным объектом, а побежденным противником. Эта женщина посмела бросить ему вызов — и теперь оказалась в его руках. В принципе изнасилование с незапамятных времен служило для мужчин важнейшим знаком победы — но Платонов не был обычным мужчиной. Он мог заниматься любовью только с такой женщиной, которая не просто связана, но еще и абсолютно покорна. А Ирина Лубенченко была захвачена в плен, но еще не покорена.
   Ее привели к Платонову в кабинет нагую, со скованными за спиной руками и завязанными глазами, однако не для секса, а для разговора.
   Прежде он поступал так только с мужчинами. Несколько раз ему приходилось ликвидировать своих людей — в наказание и в назидание другим. И неизменно перед казнью Платонов беседовал с ними — однако никогда не присутствовал при самой ликвидации.
   Пару раз Платонов точно так же беседовал с чужими людьми, которые чем-то ему помешали. Потом их тоже убивали. А еще убивали в городе — когда похищение могло привести к неоправданному риску. Например, когда некто Малевич узнал слишком много о тайной деятельности Платонова и вдобавок вздумал его шантажировать, его банально застрелили, подарив правоохранительным органам Санкт-Петербурга очередной глухой «висяк».
   Но всегда убитыми оказывались мужчины. Рабынь тоже иногда казнили, но это совсем другая история. А свободные женщины дорогу Платонову до сих пор не переходили, и это соответствовало его концепции, согласно которой женщина рождается, чтобы стать рабыней.
   И теперь Платонов не знал, что делать с Ириной. По логике вещей ее следовало бы убить, чтобы исключить даже самый малый риск утечки информации. А заодно убить и Марину Варварину, дочь Варяга. Убить, растворить в кислоте и забыть.
   Однако по понятиям Платонова женщина — это товар, уничтожение которого вредит бизнесу. По этой, а может, и по какой-то другой причине извращенный ум хозяина Плутона противился убийству женщин.
   Ему хотелось сделать Ирину Лубенченко покорной рабыней, готовой беспрекословно подчиняться воле хозяина и находить естественным свое рабское состояние.