Бабкин Михаил Александрович. Слимп

   – Можно поконкретнее? – Семён остановился, раздражённо поправил сумку на плече. – Вот не люблю я этого, вокруг да около! Говори прямо.
   – Я из клана наёмных воинов, – обречено сказал Хайк. – Мастер по многопрофильному бою, если поконкретнее. Основная специализация – телохранитель.
   – Клан наёмных воинов, тэк-тэк, – озабоченно пробормотал Мар. – Как же, слыхал. Спроси его, он случаем не из Черепашьего Мира?
   – Черепаший Мир? – Семён легонько ткнул пальцем в грудь Хайка.
   – Черепаший, – грустно согласился Хайк, – клан Болотной Черепахи. Двенадцатый уровень обучения. Отлучён от профессии за неустойчивость... за то, что художником хотел стать. За травки.
   – Мда, кончишь такого, как же, – резонно заметил Мар. – Он, небось, и от магии обучен обороняться... Двенадцатый уровень из четырнадцати! Это я, однако, погорячился. Однако, беру свои слова назад. Он бы нас самих в лепёшку раскатал чуть что... Черепахи, они такие.
   – Ладно уж, Черепах, – Семён улыбнулся, видя непонятное смущение Хайка, – надо было сразу сказать, а то темнил, темнил. Чего тут такого! Наёмный телохранитель, работа хорошая, нужная. – И направился к домику.
   – Симеон, – Хайк поравнялся с Семёном, не глядя ему в лицо продолжил:
   – Пойми меня правильно... Я ведь сейчас никто! Применять своё умение мне запрещено уставом, если я не нанят на работу. Пусть я и отлучённый, пусть. Но устав никто не отменял! И на работу меня с такой меткой никогда не возьмут, я обязан предупредить работодателя о своём отлучении... Не хотелось зря трепаться. Я – избранный, и этого с меня достаточно. Можешь не сомневаться – я доволен своей судьбой.
   – Что-то ты не очень весело это сказал, – Семён открыл дверь и зашёл в домик. – Что доволен своей судьбой.
   – Как сказал, так и сказал, – вздохнул Хайк, заходя в дом следом за Семёном.
   Домик изнутри был абсолютно пуст. Голые цементированные стены, скамейки вдоль стен, чисто выметенный каменный пол, несколько высоких то ли дверей, то ли окон, наглухо задраенных толстыми цельнолитыми стёклами, и – никого! Ни одного человека. Словно все пассажиры летуна испарились, едва вошли в дом: второго выхода не было.
   – Куда народ подевался? – Семён растеряно обвёл взглядом помещение. – Знаешь, очень похоже на зал ожидания. Только чего тут можно ожидать? Непонятно. – Семён присел на скамейку, похлопал возле себя рукой, – Хайк, присаживайся. Так говоришь, тебя никто на работу не возьмёт с таким волчьим билетом?
   – Не возьмёт, – Хайк сел, понуро уставился в пол. – Отлучение – это серьёзно. Это – навсегда. Правда, если бы кто меня всё же нанял, тогда... Тогда был бы шанс на пересмотр моего дела.
   – Мар, нам нужен телохранитель? – деловито поинтересовался Семён, – твоё мнение?
   – Нахрен он нам сдался, – сердито ответил медальон, – зачем тебе второй защитник? Я твой телохранитель. Хочет путешествовать с нами – на здоровье, пускай. Конечно не нужен!
   – Я рад слышать, что ты такого же мнения как и я, – согласно покивал Семён. – Хайк, мы тут посовещались и решили нанять тебя на работу.
   – Что?! – в один голос воскликнули Мар и Хайк.
   – Большую оплату не гарантирую, – продолжил Семён, не слушая возмущённого верещания медальона, – но зато у тебя появится шанс, как ты и говорил. Да и мне будет веселее... Кстати, ты можешь научить меня драться на мечах? – Семён повернулся к Хайку.
   – Ах, вон оно что, – сразу успокоился Мар, – хе-хе, хитрец какой! Профессионального учителя себе решил за недорого нанять. Так бы сразу и сказал. А то телохранитель, телохранитель... – и, пробурчав что-то совсем уже невнятное, умолк.
   – Во-первых, я не собираюсь использовать тебя как своего телохранителя или наёмного учителя, – ровным голосом продолжил Семён, словно он и не слышал сказанных Маром слов. – А во-вторых, просто хочу освободить тебя от запрета на использование своего умения. Мы заключим договор, а после ты волен идти куда захочешь, если вдруг передумаешь быть со мной.
   – Ты это серьёзно? – Хайк смотрел на Семёна во все глаза. – Насчёт работы? Но у меня нет рекомендаций! Я – отлучённый! Ты понимаешь, какую ответственность берёшь на себя?
   – Вполне серьёзно, – Семён пожал плечами. – У меня, между прочим, тоже нет рекомендаций, ну и что с того. И плевать мне на то, что тебя отлучили. Какое мне до этого дело! Короче, тебе что нужно – работа или сочувствие?
   – Работа, – Хайк встал. – Я согласен. Но прежде чем наш договор вступит в силу, надо сказать ритуальную фразу и сделать хотя бы символическую оплату. Назови себя, скажи, что ты берёшь меня к себе на работу и заплати мне монету, неважно какую. Хоть медную.
   – Что ж, – Семён поднялся с лавки. – Я, вор Симеон, беру тебя на работу. По специальности. – Семён побренчал золотом в сумке, выудил оттуда монетку и протянул её Хайку – тот взял золотой, церемонно положил его в карман. И... ничего не случилось. Не грянул гром, не сверкнула молния. Даже ветерком не потянуло. Хотя Семён ожидал какого-нибудь проявления того, что договор вступил в силу. Какого-нибудь знамения.
   – А как я узнаю, что ты у меня на службе? – поинтересовался Семён Владимирович. – Что договор заключён? Как-то и где-то оно ведь должно быть отмечено! Я так думаю.
   Хайк молча достал из-за пазухи свой медальон, показал его Семёну: кругляш теперь странным образом изменился, став не блестящим, стальным, каким он был прежде, а дымчато-золотистым, полупрозрачным. Словно отлитым из особого декоративного стекла.
   Хайк подбросил медальон на ладони, уронил его на место и подмигнул Семёну:
   – Вот такие дела.
   – Круто, – кислым голосом одобрил увиденное Мар. – Весьма круто. Вор с прикрытием, с личным защитным медальоном... и с одним из лучших в Мирах телохранителем. Который к тому же избранный. Ты ему ещё шар предсказаний выдай, ага, тогда полный комплект будет. Ну, блин, вообще. – И удручённо закряхтел. Семён с удивлением понял, что Мар ревнует. Это было неожиданно.
   – Ах да, – Семён хлопнул себя по лбу. – Действительно! Хайк, смотри, что у меня есть для тебя, – и вынул из сумки невесомый шар.
   Хайк осторожно взял у него из рук сферу предсказаний, покатал её в ладонях.
   – Честно говоря, я думал, что ты блефуешь, когда обещал полиментам показать шар предсказаний, – глухо сказал бородач, вглядываясь в бирюзовую глубину сферы. – Древняя вещь. Сильная. Откуда такое чудо?
   – Цыганка-гадалка подарила, – усмехнулся Семён, вспомнив музейные коридоры Искристого Мира. – Бери, пользуйся. Раз мы вместе... а мы вместе? – Хайк кивнул, – тогда тебе и шар в руки. Будешь нас информацией снабжать.
   – Какой? – Хайк посмотрел на Семёна затуманенным взглядом.
   – Разной, – пожал плечами Семён. – По необходимости. Так, – Семён огляделся. – Что-то мы здесь засиделись. Ничего не происходит, никто не появляется... Зря только время теряем. Мар, давай-ка двинем отсюда... Мар! – Медальон не отзывался.
   – Минутку, – Семён оставил Хайка на скамье, погружённого в созерцание шара: было похоже, что черепаховый боец впал в транс – он уже ничего не слышал и не видел. Его сейчас можно было брать голыми руками, несмотря на двенадцатый уровень обучения.
   Семён подошёл к двери-окну, глянул наружу: за окном был лес. Серьёзный вековой лес, сырой, мрачный, с тропинкой, тянущейся прямо от стеклянной двери. Лес, которого просто не могло быть возле аэропорта! Семён заинтересованно подошёл к другому окну.
   За этой дверью-окном был город. Семён словно смотрел на него с балкона многоэтажного дома, где-то этажа с третьего: по тротуару неспешно шли прохожие; на проезжей части машин видно не было, но создавалось впечатление, что какое-то движение там всё же происходит – воздух над дорогой струился и переливался, в нём мелькали еле видимые, размазанные скоростью тени.
   Противоположные серые дома уходили этажами ввысь – как Семён ни старался разглядеть, где же у них, в конце концов, последний, верхний этаж, ему это не удалось. И, что интересно, несмотря на такую монументальную архитектуру, на улице было светло. Что там светло! Ярко, как на пляже, хоть бери и загорай. Чего-чего, а солнца здесь хватало. Тем более двух.
   – А кирпичный домик-то с секретом, оказывается, – сказал сам себе Семён, – вот тебе и зал ожидания! Ладно, попозже разберёмся. Мар, ты почему не отвечаешь?
   Медальон упорно молчал.
   – Слушай, ну не будь ты как ревнивая любовница, – с досадой воскликнул Семён. – Посоображай хоть немного! Мы решили взяться за серьёзное дело. За очень серьёзное! И в одиночку мне его никак не потянуть. Считай, что я решил набрать команду из тех, кто может мне помочь. Из специалистов-профессионалов. Хватит всё одному да одному! Тем более припомни, если ты забыл, что у Кардинала уже есть свой отряд... там ребята тоже не промах... отряд, с которым мы запросто можем встретиться во время поисков слимпа. Конкуренты, мать их! Что тогда делать? В одиночку с ними не подерёшься, удирать только. Да и то, если будет возможность. Ну не могу я размножиться, чтобы нас стало много, тебя и меня!
   – Интересная мысль, – сказал Мар бодрым голосом, как будто ничего и не было, как будто не молчал он только что, обиженный и раздосадованный, а продолжал давно начатый разговор. – Кардинал-то смог! Вот бы узнать как. Может, он вроде чужих, делением себя умножает?
   – Так то ж Кардинал, – Семён невольно улыбнулся, представив себе натужно делящегося Кардинала. – Он случай особый. Значит ты согласен с тем, что я тебе сказал?
   – Согласен, – недовольно ответил медальон, – уболтал. Но ведь не по правилам это! Вор с прикрытием работает только в одиночку, сам на себя. Так всегда было!
   – Меняются времена, как говорил мэр Клавдис, – многозначительно заметил Семён, – да и вообще, гуртом и батьку бить сподручней.
   – Какого батьку? – насторожился Мар. – А, это пословица! Понятно. Ладно, гуртом так гуртом, раз так надо. Но чур, уговор – отыщем слимп, переделаем вселенную, бошки всем чужим пооткручиваем, а после – ни-ни! Никаких команд. Воровать только в одиночку. Тайком.
   Семён лишь открыл и закрыл рот – сказать ему было нечего.
   – Я вот тут осмотрелся, пока вы в шарик пялились, – продолжал беспечно болтать Мар, не обращая внимания на состояние хозяина, – и понял, что здесь какая-то техническая волшба имеется. Что-то связанное с перемещением. Вон, какие-то ручки да кнопки рядом с дверями понатыканы... Ты, небось, и не заметил, не до того со всякими прогрессивными идеями было! Оно, конечно, можно разобраться, что к чему, но не вижу смысла. Давай я тебя по-простому, по старинке. Вместе с Хайком. Ты шарик-то у него забери, совсем мужик остекленел! Одуреет от таких гляде... – И тут Семёна прорвало. Он расхохотался так, что Мар умолк на полуслове. Дождавшись, пока Семён отсмеётся, медальон вежливо поинтересовался:
   – И чего это я такого смешного сказал?
   – Да так, – Семён утёр слёзы, – уж сказал так сказал. Коротко, но по существу. Хайк! – Семён направился к приятелю. – Отбываем! Давай сферу, в сумку положу, – Семён вынул шар из ладоней Хайка. Тот вздрогнул и, словно проснувшись, огляделся по сторонам.
   – Этому шару цены нет, – сказал Хайк, вставая со скамейки и потягиваясь, – куда до нему нынешним! Я думал, что у меня в доме был хороший шар новостей... барахло он был, оказывается. А этот – о! Этот любому другому шару сто очков вперёд даст.
   Хорошая новость, Симеон! Я специально заглянул в полицейский архив – чего зря просто так по линиям шастать, без дела, – и убрал оттуда все упоминания о тебе. И для поискового заклинания ответ подготовил, там же в полицейском архиве его спрятал. Теперь на любой запрос о воре-Симеоне всегда будет выдаваться один и тот же ответ: тебя в этом мире не было и нет. Так что Безопасный Мир для тебя нынче стал и впрямь безопасным! На некоторое время. Пока подлог не обнаружат.
   – Вот видишь, – сказал Семён, подбрасывая медальон на ладони, – убедился, что гуртом сподручнее?
   – А я что, возражаю? – хмыкнул Мар. – Раз решили, значит, решили. Я не против, чего уж там. Тем более поисковому заклинанию первоклассную дурочку втулили... Хм, неплохо. – И, посчитав разговор оконченным, медальон умолк.

Глава 14
СЕАНС ЛОКАЛЬНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАЛОИЗУЧЕННЫХ ПРОЦЕССОВ

   Похоже, работа аэропорта возобновилась: в зал ожидания, как его окрестил Семён, внезапно повалил народ. Люди по очереди подходили к цельнолитым дверям-окнам, быстро набирали на кнопках какие-то известные им коды и, дождавшись когда предыдущий пейзаж за дверным стеклом изменится на новый, попросту толкали подвижную дверь и уходили туда, в выбранное ими место. Двери, наверное, работали лишь в одну сторону – за всё это время Семён ни разу не заметил, чтобы хоть кто-нибудь вошёл через них в зал.
   Пристроившись в хвост очереди, Семён поманил Хайка рукой.
   – Будем как все, – шепнул он одними губами на ухо бородачу. – Куда вынесет, туда и вынесет. Пойдём наудачу.
   – Лучше всего, если бы удача вынесла нас к гостинице и ресторану, – тоже шёпотом ответил Хайк. – Есть хочется. Да и вечереет уже.
   – Нет, ну никак не могут они без приключений, – ехидно заметил Мар, у которого был отменный слух. – Ну-ну. Надоест блукать наугад, скажете.
   Семён промолчал.
   Очередь двигалась быстро, у выхода никто долго не задерживался: через минуту Семён оказался у самой двери. Не долго думая – а чего там думать! – Семён Владимирович набрал на кнопках первую пришедшую ему на ум комбинацию цифр, экспериментировать так экспериментировать. Комбинация была оригинальная до невозможности: цифры шли подряд от единицы до восьмёрки через проставленные наугад пробелы.
   За стеклом образовался идиллический пейзаж: спокойное озеро, отблескивающее вечерними солнцами, кусты и деревья вкруг озера, каменистый пляжик, едва покрытый песком и начинающийся прямо от двери.
   – Нам сюда, – Семён толкнул дверь.
   Воздух за дверью был тёплый, крепко пах мокрой травой, незнакомыми цветами и свежей рыбой. Семён прошёл немного по пляжу, оглянулся: Хайк топал следом, глядя только на озеро и улыбаясь до ушей. Переходной двери, разумеется, позади уже не было.
   – Рыбалка, – счастливым голосом сказал Хайк, подойдя к озеру и уставясь в водную гладь. – Раки! Вон, по дну ползают. Ведро бы...
   – Здесь и переночуем, – решил Семён. – Что нам гостиница! На природе, с костром – вот ночлег настоящих путешественников. Мар, ты можешь организовать ведро? И пару удочек заодно. И ужин с пивом. Непременно с пивом! А пива побольше, раков варить будем. Да, сообрази-ка ещё нам укроп и соль, расстарайся, хорошо?
   – Пиво светлое или тёмное? Холодное или вовсе ледяное? – заботливо поинтересовался медальон. – А, может, заодно музыку какую закажете? Для увеселения. Трио балалаечников, к примеру, или симфонический оркестр с арфой. Балет не желаете?
   – Причём здесь балет? – оторопел Семён. – Пиво, укроп и ведро с удочками. Без балета. Зачем он нам! Вовсе ни к чему.
   – А ты запаковал в меня то ведро и удочки, а? – Мар довольно хохотнул, шутка удалась. – И пиво. Нету у меня таких запасов! Конкретно удочек, вёдер и пива. Могу лишь предложить многовариантное пищевое заклинание, которое я взял из кардинальского медальона.
   – Не потравимся? – озаботился Семён. – Кардинальское, как-никак.
   – Можешь не сомневаться, – гордо ответил медальон. – Я все новые заклинания сразу же на вредность и опасность проверяю, ещё при получении. У меня никто никогда не травился!
   – Тогда зачитай варианты, – Семён сел на тёплый песок, превратил брюки в шорты, заодно убрал обувь, сунул ноги в воду и зажмурился от удовольствия. – Весь список, пожалуйста.
   Мар откашлялся и принялся зачитывать меню торопливым речитативом, словно арию-монолог из оперы исполнял. Семён слушал его в пол-уха, на ужин мог сгодиться любой из перечисленных вариантов, лишь бы съедобно было.
   Хайк сбросил свою джинсовку и сандалии, остался в одних трусах-плавках и немедленно принялся ловить раков, используя вместо мешка свою куртку. Семён смотрел в темнеющее небо, где осталось только одно, маленькое солнце, да и оно уверенно катилось к горизонту, проныривая сквозь крупные ячейки магической небесной сетки. Вечерело.
   – Вариант номер девятнадцать, – напевно сказал Мар и вдруг запнулся, словно наткнулся на нечто непроизносимое.
   – Что там? – Семён зевнул.
   – Пивной стол с севрюжьей ухой в походном котле, острыми рыбными закусками и разнообразными специями, – растеряно сообщил медальон. – Рекомендован для дружеских встреч в минуты отдыха на лоне природы. Так в сноске написано.
   – Вот на девятнадцатом и остановимся, – решил Семён. – Закуски и специи давай в одном экземпляре, котёл пусть будет без ухи, обойдёмся, а вот всё пивное – в двух... нет, в четырёх экземплярах. Гулять так гулять!
   ...Ужин удался на славу. Кроме холодного пива в глиняных кувшинах и закусок, разложенных по одноразовым тарелочкам, в комплексный пивной стол также входила свежая зелень и соль в большой солонке: Семён повыдёргивал из зелени весь укроп и сунул его в котёл, туда же ссыпал соль; воду в котелке вскипятили без костра – спичек не было, так что пришлось воспользоваться одним из боевых заклинаний, огнемётным – и вскоре раки были готовы. Хайк не очень налегал на пиво, а вот Семён отвязался на полную катушку, хотя буквально недавно дал себе зарок не пить. Но пиво – не медовая, решил он для себя, тем более вон его сколько, не выливать же!
   Выливать ничего не пришлось.
   Когда ужин закончился, Семён еле вытребовал у Мара пару обычных лежанок с матрасами и одеялами: медальон всё порывался всучить двуспальную княжескую кровать с балдахином, невесть как затесавшуюся в его комплект походных заклинаний. Двуспальную кровать Семён отверг с негодованием, сказав, что это пижонство, спать на берегу в кровати, тем более двуспальной, и вообще, за кого он, Мар, его принимает? Два мужика в одной кровати, это, знаешь ли... После чего появились лежанки.
   Уже засыпая, Семён случайно глянул в чистое ночное небо, усыпанное незнакомыми созвездиями, и ему то ли показалось, то ли приснилось, что пара ярких звёзд ведут себя крайне странно – звёзды медленно двигались по кругу, там, за фиолетовой по ночному времени небесной защитой. За сеткой от чужих.
   – Спутники-шпионы, – зевая пробормотал Семён. – Эх, ракеты на вас нету, – и уснул. И, разумеется, не видел, как один из спутников-шпионов внезапно нырнул вниз, к сетке – в небе полыхнула зарница, одной подвижной звездой на небе стало меньше, но в разрыв магической сети, пока она не успела затянуться, проскользнула вторая звезда и полого ушла к горизонту. Ничего этого ни Семён, ни Хайк не видели. Только Мар рассудительно заметил:
   – К дождю, видать, полыхает. Предлагал же с балдахином, так нет, не захотел. Пусть теперь мокнет, пусть! Главное, что у меня совесть чиста, – и тихонько захихикал, предвкушая грозу и ливень. Но грозы ночью так и не случилось.
   Семён проснулся рано, когда ещё только светало. Вылез из-под одеяла, решил в кустах утренние проблемы и, потягиваясь, пошёл умываться. Вода в озере оказалась настолько тёплой, что умывание быстро перешло в купание – Семён плескался от души, во всё горло распевая матерные частушки: в надозёрной туманной тишине частушки звучали мягко и лирично. Наоравшись и накупавшись, Семён вылез из воды и сел обсохнуть.
   Разбуженные первым, самым большим солнцем, в ветвях деревьев загомонили птицы; туман над озером рассеялся и оно явилось во всём своём круглом великолепии. Наступило утро.
   – Интер-ресные у тебя песни, – восхищённо сказал Мар, – необычные. Я таких раньше не слышал, к сожалению. Особенно мне понравилась песенка о группе молодых половозрелых особей женского пола, нашедших в естественном водоёме резиновый фаллоимитатор. Которые в учебное заведение не пошли. Оригинальная концепция! Неожиданная.
   – Ну ты даёшь, – развёл руками Семён. – Сам ты оригинальная концепция! Вон как частушку расписал, хоть в газете печатай. В разделе «Новости культуры». Ты чего с утра такой интеллигентный, недоспал, что ли? Или приболел?
   – Развлекаюсь я, – скромно ответил Мар. – Культур-мультур тренирую. У меня один из прежних хозяев учителем изящной словесности был, до того как на большую дорогу вышел... к чему бы это он мне ни с того, ни с сего вспомнился?.. Вот тот, гад, умел витиевато изъясняться! Даже на работе никогда не ругался и впрямую никому не угрожал. Не хамил. Скажет лишь, бывало, крайне вежливо: «Не соизволит ли ваша милость одарить меня своей высочайшей благосклонностью в виде всей наличной собственности, коя имеется при себе, иначе я буду вынужден пресечь нить жизни вашей пресветлой милости этим скромным мясницким топором» – и всё, дело сделано. Одарен. Правда, он всё равно после... э-э... пресекал нить. Как правило. Не любил оставлять свидетелей, сволочь... Ненавижу убийц-садистов, – помолчав, ледяным тоном добавил Мар. – Я покровитель воров, а не душегубов... Сдал я его. Полиментам и сдал: не прикрыл вовремя невидимостью. Единственный раз предал хозяина! Но он того заслужил.
   – А после? – Семён даже присвистнул от неожиданности. – Ты-то как после? Полименты и воровской медальон... Неожиданный поворот!
   – Думаешь, среди полиментов нет воров? – рассмеялся Мар. – Я почти полгода пролежал на складе вещественных доказательств, а потом меня там одна дамочка обнаружила. Из офицерского состава. Умная оказалась, стерва, подкованная в истории... сумела разобраться что к чему. И лет пять мы с ней удачно работали, совмещали службу и воровское ремесло, и ещё бы погуляли, но... Любовь! – медальон саркастически захохотал. – Подарила меня в знак великой любви одному заезжему гастролёру, и невдомёк ей было, что гастролёр специально за медальоном приехал... все они, бабы, на великой любви сдвинутые! Вот так, – Мар издал звук, словно презрительно цыкнул сквозь зубы.
   – Поучительная история, – Семён встал, отряхнулся от песка, натянул комбинезон. – Можешь не волноваться, я тебя никому дарить не собираюсь. И в великую любовь, знаешь, не очень-то верю!
   – Это ты зря, – оживился Мар. – Помню, приключилась однажды с одним из моих хозяев великая любовь. Можно сказать, трагическая! Купил он как-то себе молодую овцу на рынке, шашлык надумал делать, а та оказалась заколдованной девицей, причём без возможности обратного превращения. Вот он её в овечьем виде и...
   – Тьфу на тебя, – беззлобно сказал Семён и пошёл будить Хайка под радостный гогот медальона.
   А во время завтрака – вариант номер девяносто пять, кофе с лимоном, гренки и сливочное масло – Семёна вдруг неожиданно осенило. Да так, что он кофе поперхнулся. Семён резко поставил недопитую кружку на траву и, откашлявшись, сказал:
   – Мар, Хайк, мне только что такая мысль в голову пришла, такая, что я сам поразился. Наверное, от кофе озарило... Я вот что подумал: а давайте-ка я попробую самостоятельно разобраться с тайной магического золота, вдруг выясню, что к чему? А то, понимаешь, полный кошель силы, все за ней бегают, а я чего ушами хлопаю? Место здесь тихое, спокойное, посторонних нет. То, что надо! По-моему, лучше не придумаешь.
   Есть у меня подозрение, что чужие крепко ошибаются насчёт слимпа в роли символа-ключа. Подозреваю, что никакого отношения слимп к этому золоту не имеет... слишком уж всё просто было бы, окажись оно так. Ваше мнение?
   Хайк задумчиво поскрёб в бороде.
   – Почему бы и нет? Попробовать можно. Хотя кто его знает, чем твои попытки могут закончиться! Давай-ка я в шар предсказаний загляну, узнаю, что тут вскоре произойдёт. Не поубивают ли нас эти смелые опыты.
   – Вот этого не надо, – запротестовал Семён, – категорически ничего знать не желаю! У меня весь кураж пропасть может. Как будет, так и будет. А кто сомневается, пусть в сторонку отойдёт. Куда подальше.
   – От магии далеко не убежишь, – покачал головой Хайк, – и за кустиком не спрячешься. Значит, будем надеяться на лучшее. Какая-нибудь помощь нужна?
   – Пожалуй, нет, – Семён поскрёб в затылке. – Разве что поглядывай по сторонам, смотри, чтобы посторонних не было. Нам зеваки не нужны. Вдруг эксперимент сглазят?
   – Ха, пусть только попробуют, – возбуждённо сказал Мар, – я их сам так сглазю, на всю жизнь запомнят! Семён, надо было тебе давным-давно кофе с лимоном натрескаться, кто ж знал, что оно так мозги просветляет. А... а как ты себе представляешь этот эксп... эскпр... тьфу! Магию как расколдовывать собираешься?
   – Понятия не имею, – пожал плечами Семён. – Как-нибудь.
   – Тогда ты зря не посмотрел в шар, – посетовал Мар. – «Как-нибудь» всегда означает «кое-как», а «кое-как» обязательно тянет за собой «ни фига себе!». В смысле нежелательных последствий. Значит так: если всё пойдёт наперекосяк, то я вас тут же выдёргиваю в другое место. Подальше отсюда. Идёт?
   – Хорошо, – Семён раскрыл кошель, сунул в него по локоть руку и с озабоченным видом принялся там что-то нащупывать. – Где ж тут монетка помельче... в мелких и магии, наверное, поменьше будет, в самый раз для эксперимента... Выдёргивай, но только в случае крайней опасности. Когда я сам ничего поделать не смогу. А то поторопишься и всё дело мне испортишь... Ага, нашёл! – Семён достал из кошеля совсем мелкую золотую монетку, размером меньше рубля, оценивающе осмотрел её со всех сторон. – Вроде бы то, что надо. Ну, я начинаю. Готовы?