Булычев Кир. Заповедник сказок

   — Успокойся, Веня, — сказала Алиса. — Не может быть, чтобы кто-нибудь заколдовал доктора наук и директора. Этого просто не бывает.
   — А почему? Почему заколдовать можно недокторов и недиректоров, а докторов и директоров нельзя?
   — Никого нельзя. Да и потом, кто будет заколдовывать? И зачем?
   — Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник в планы заговорщиков и грозил им разоблачением. А кто? Я же целый час повторяю — старик Кусандра.
   — Не может быть!
   — Ну вот, ты опять за свое… Не может, не может! А вот может! Ты думаешь, он кто такой — твой любимец Кусандра?
   — Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.
   — А тебе не приходило в голову спросить, почему этот злодей оказался в заповеднике?
   — Не приходило. Я только сегодня со всеми вами познакомилась.
   — Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: «Вы принимаете экспонаты в заповедник сказок?»
   — А что такое экспонат? — спросила Алиса.
   — Ты и этого не знаешь? — гном был расстроен.
   — Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, сказала Алиса.
   — Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же необразованная, как ты, — согласился гном. — Экспонат — это тот, кто экспонируется. Ясно?
   — Молодец, — сказала. — Объяснил непонятное непонятным.
   — Ну как сказать попроще? Экспонат — это тот, кто сидит внутри. В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.
   — А ты экспонат? — спросила Алиса.
   — Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем продолжать или пойдем по домам?
   — Будем продолжать.
   — Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А Иван Иваныч спросил: «Почему я должен брать вас экспонатом, если вы производите впечатление обычного человека?» А Кусандра отвечает, что он волшебник и может абсолютно все, только не хочет, потому что боится всю Землю погубить. «Но если, сказал Кусандра, — вы не боитесь погубить Землю, давайте начнем меня испытывать».
   — И директор согласился?
   — Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-Яги.
   — И его взяли?
   — Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.
   — По-настоящему летал?
   — Не очень по-настоящему. Ступа была реактивным двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался лихачом и воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал: «Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-Яги Папа-Яга и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму, так настоящую».
   — И что?
   — И Кусандру перевели на человеческую работу помощником по хозяйственной части.
   — И он за это обиделся на Ивана Царевича?
   — Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше, чем у Папы-Яги.
   — А зачем Кусандре зарплата?
   — Он очень жадный. Он деньги копит. Уеду, говорит, к себе, куплю царство, буду всех угнетать.
   — Куда к себе?
   — В легендарную эпоху. Между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Мы все подозреваем, что он злой волшебник.
   — Если бы он был волшебником, — сказала Алиса, — у него ступа сама бы летала.
   — Не скажи. Волшебники не все могут. Если бы волшебники все могли, житья бы от них не было, да и не вымерли бы они к настоящему времени. Нет такого волшебника, чтобы умел в ступе летать. Это ведьмино дело. А уж на метле летать они и не мечтают.
   — Что же случилось потом?
   — Потом пропала курочка Ряба.
   — Какая еще курочка?
   — Ах эти современные дети! Могут перечислить все спутники Юпитера, а забыли, чем знаменита курочка Ряба.
   — А, я вспомнила! Она снесла золотое яичко?
   — И не одно. А потом исчезла. И директор Царевич сказал Кусандре: «Вы отвечаете за порядок. Куда делась курочка? Чтобы завтра курочка была на месте! Иначе я вас уволю!»
   — А что дальше?
   — Вчера ночью директор пропал. Когда утром за ним прилетела машина, вышел Кусандра и сказал, что директор ушел пешком. А это неправда. Все двери были заперты. И он не уходил. Он исчез. Теперь власть в заповеднике находится в руках страшного злодея Кусандры. И если ты нам не поможешь, мы все погибли. А может, погибнет весь город. И вся Земля!
   — Может, скажем моему папе? Он взрослый…
   — Взрослые не верят в сказки. Единственный взрослый, который верит в сказки, — это Иван Иванович Царевич. А он заколдован или заточен.
   — Но я тоже не верю в сказки. Я верю в космические путешествия, в достижения науки, мне некогда верить в сказки. Мне как будущему ученому нужны доказательства.
   — Ах, тебе нужны доказательства! — гном вскочил и выпрямился на диване во весь рост. — А я что, не доказательство?
   — Почему ты доказательство?
   — Так я же гном! Я сказочное существо!
   — А как ты докажешь…
   — Хватит! — гном был страшно разгневан. — Если бы я сказал тебе, что прилетел с планеты Паталипатра, где все жители такого роста и ходят в красных колпаках, ты бы мне поверила?
   — Поверила бы, — сказала Алиса.
   — А если я говорю тебе, что я гном, ты мне не веришь? Это же чепуха! Если на другой планете, значит, не противоречит науке, а если у тебя на Земле, то противоречит! О нас, гномах, написаны тысячи книг, сняты замечательные фильмы, созданы целые энциклопедии — но все равно ты веришь в нас меньше, чем в какого-то там паталипатрянина!
   — Но ведь это сказочные книги и сказочные фильмы…
   Гном захохотал, и Алиса подумала, что в самом деле она, наверное, выглядит странно. Стоит перед ней гном, смеется, а она твердит, что гномов не бывает.
   — Но почему тебя раньше не было?
   — Когда раньше? Вчера? Позавчера? Миллионы твоих бабушек и дедушек меня видели и в меня верили…
   — Они и в Кащея верили. И в Ведьму верили…
   — Так они дураки, да? Дураки? Ты умная, а они дураки?
   — Это же давно было, когда наука еще только начиналась.
   — А я не говорю тебе, что сегодня гномов много. Нас очень мало. Но в легендарную эпоху, когда люди были еще первобытные, мы, сказочные существа, властвовали над Землей! И если ты чего-нибудь не видела и не знаешь, это не значит, что этого нету. Ты ведь бразильских клопов не видела, а им на это наплевать. Они все равно живут и думают, что тебя, Алиса Селезнева, на свете тоже нету.
   — Сравнил тоже, меня и какого-то бразильского клопа!
   — Почему не сравнить? Бразильские клопы знамениты своим упрямством. Их никакая отрава не берет! И вообще, мне надоело с тобой спорить. Я понимаю — ты просто боишься пойти со мной в заповедник, ты боишься, что тебя заколдуют.
   — Ни капли не боюсь, — сказала Алиса. — Я только не понимаю, чем я могу помочь?
   — А хочешь помочь?
   — Очень хочу.
   — Даже если не веришь в сказки?
   — Я посмотрю и, может быть, поверю, — сказала Алиса.
   — Полдела сделано, — сказал гном. — Я уж боялся, что ты струсила. Нам без тебя никак нельзя — пришлось бы другого героя искать. Ведь ни одно сказочное существо не может открыть дверь в заповедник. Это могут сделать только настоящие люди.
   — Почему?
   — Дверь в заповедник заколдована. Сам директор Царевич заколдовал, чтобы мы не разбежались. А ты пройдешь внутрь и найдешь нашего директора. Или то, что от него осталось, — и на глаза гнома навернулись слезы.
   — Я все поняла, — сказал Алиса. — Пошли, разберемся на месте. Что мне с собой брать?
   — Ничего, — сказал гном. — Только сумку.
   — Зачем?
   — А в чем ты нас с Дашей понесешь?
   — А Дашу зачем нести?
   — Более отсталого ребенка, чем ты, Алиса, я еще не встречал. Даша моя невеста, без нее я ни шагу отсюда, пускай пропадает заповедник. Личное счастье мне дороже!
   — Жалко мне Дашу отдавать, — сказала Алиса. — Мы с ней вместе детство провели.
   — Конечно, провели, а как детство кончилось, ты ее бросила в ящик с игрушками и забыла? Погляди, у нее же лицо пыльное!
   — Все равно жалко. А вдруг ей не хочется?
   — То говоришь, что она неживая, то сомневаешься. Неси сумку!
   Алиса достала спортивную сумку. Гном наблюдал за ней, склонив голову. А потом ехидно спросил:
   — Ты в чем идти собираешься? Разоблачить нас хочешь, что ли?
   — А что такого?
   Алиса была в обычном комбинезоне со звездой Дальней разведки на груди, которую ей подарил космонавт Полосков.