Прежде всего: заперта ли ее комната? Стерегут ли ее снаружи, притаившись в коридоре?
   На цыпочках Ольга прошла к входной двери и прислушалась. Вроде бы никаких звуков из коридора не доносилось. Тогда она тихонько приотворила дверь и выглянула. Коридор пуст. Снизу явственно доносится громкая, разудалая песня, определенно знакомая…
   Сразу несколько мужских голосов с превеликим энтузиазмом выводили, не особенно и заботясь о мелодичности и точном следовании нотам:
 
Наливайте же вина, пиво нам противно!
Щедрый пьет вино до дна, скупец тянет пиво!
Ото всех недугов нас вылечит горелка,
наливайте же вина, это не безделка!
Для гусара лучше нет винопитий ярых…
 
   Дальше она не слушала. В сердце вспыхнула надежда…
   Над всеми прочими голосами господствовал неповторимый хриплый басок Василия Денисыча Топоркова, доброго приятеля корнета Ярчевского, а вдобавок преданного поклонника Ольги Ярчевской – бравого гусара, человека чести, одного из тех, кто ни за что не выдаст беглянку полицейским ярыжкам, не оставит в беде, в каком бы состоянии, благородном или подлом, она ни пребывала…
   Нахлобучив шляпу на голову – она сейчас корнет, угодивший в неприятности! – Ольга бросилась вниз по лестнице. Резко остановилась. На лестничной площадке между вторым и первым этажами, загораживая проход, стояли Марта и еще какая-то девица чухонского облика, покрепче Марты, с еще более бесхитростным и тупым лицом…
   – Куда это вы, барышня, собрались? – спросила Марта без малейших эмоций. – Вам наверху сидеть было велено…
   Ее напарница, таращась бдительно и тупо, сделала шаг в сторону, полностью перекрывая проход.
   Удалая песня раздавалась совсем близко… По наитию Ольга запустила руку в карман, рванула завязку кошелька, выхватила горсть монет и швырнула их на лестницу. Золотые кругляшки с характерным пленительным звоном запрыгали по ступенькам…
   Обе чухонки, на миг забыв обо всем на свете, не отрывая восторженных взглядов от золота, струившегося вниз в никогда не виданном ими количестве, разомкнулись, присели на корточки, протянули загребущие руки, пытаясь поймать скачущие мимо империалы…
   Ольге этого мига вполне хватило: она проскочила меж ними, сбив с ног безымянную напарницу Марты, загрохотала по лестнице. Расположение комнат первого этажа она прекрасно помнила со времени своего визита в облике корнета – а потому, не плутая, ворвалась в зал.
   Они все были там, восседая в компании девиц вокруг уставленного бутылками стола: и Топорков, махавший вместо дирижерской палочки массивной серебряной вилкой, и поручики Тучков с Тулуповым, лихие гусары, и конный артиллерист капитан Лихарев со своими знаменитыми усищами вразлет, едва ли не шире эполет…
   Все уставились на нее. Топорков благодушно взревел:
   – Ба! Ба! Корнет, легок на помине! А мы только что тебя, повесу, вспоминали! Куда ж ты запропастился, душа моя? Ты, ежели не запамятовал, моей опеке подлежишь! Лихарев, живенько штрафной кубок сооруди!
   Сделав пару шагов к столу, Ольга громко сказала:
   – Господа, помогите, я в беде!
   Она еще успела увидеть, как моментально стало предельно серьезным лицо Топоркова – а в следующий миг на нее насели сзади опамятовавшиеся чухонские бабищи, словно собаки на медведя – с разлету толкнули в спину, принялись хватать за плечи, выкручивать руки…
   Шляпа слетела, и роскошные Ольгины волосы золотой волной рассыпались во всей красе.
   – Кой черт! – послышался изумленный выкрик Топоркова. – Что за фефенхлюдия а-ля чудасия?! Ольга Ивановна?!
   – Помогите! – крикнула Ольга, уже не стараясь изображать мужской голос.
   И все моментально переменилось – на плечи ей уже не давила тяжесть, руки освободились от бесцеремонной хватки. Выпрямившись и отскочив в сторону, она увидела, что обе чухонки, бледные, как полотно, прижались к стене, а перед ними, подбоченясь, стоит Топорков с выхваченной из ножен саблей, белозубо, хищно ухмыляясь, поигрывая клинком в опасной близости от плоских чухонских носов.
   Его друзья в мгновенье ока оказались рядом. Сзади послышался возглас мадам Изабо:
   – Но позвольте, господа! Нельзя же так! Девушка попросила у меня убежища…
   – Ма-алчать, мадам! – прикрикнул Топорков. И, не поворачивая к Ольге головы, продолжая играть сверкающим клинком, сказал быстро: – Ольга Ивановна, я наслышан о ваших… неприятностях, мы все наслышаны… Объясните диспозицию в трех словах.
   Облегченно вздохнув – теперь ей нечего бояться, – Ольга сказала:
   – Можно и в трех… Означенная… дама, Василий Денисыч, хотела меня заставить работать в своем заведении, угрожая в противном случае выдать полиции…
   – Милая, вы меня не так поняли… – в некоторой растерянности произнесла мадам Изабо. – Это была шутка, и я…
   – Молчать!
   Окрик Топоркова был резким, как удар хлыста, и француженка замолчала, отшатнувшись к стене. Двух чухонских баб уже не было в зале. Топорков подошел к хозяйке заведения почти вплотную. Это был уже другой человек: в нем ничего вроде бы не изменилось, но глаза стали холодными, а лицо казалось высеченным из камня. В каждом его мягком, неспешном, почти грациозном движении таилась непреклонная решимость. Вот это был настоящий гусар – герой Австрийского и Персидского походов, Шведской и Балканской кампаний, а также кавказских предприятий…
   – Мадам… – отчеканил он ледяным голосом. – А впрочем, какое там, к черту… что-то я никогда не усматривал поблизости какого бы то ни было законного муженька, так что никакая вы, похоже, не мадам, а так… мадмазель… Извольте-ка выслушать внимательно, мадмазель. То, что вашими услугами порой втихомолку пользуются, еще не дает вам права считать себя… лучше, чем вы есть. И уж тем более недопустимо с вашей стороны так обращаться с нашими барышнями. Короче говоря, если ты, парижская вертихвостка, хоть единому человеку на земле пискнешь, что видела Ольгу Ивановну, не говоря уж о том, чтобы навести полицию на ее след… Я тебе категорически в этом случае не завидую. Судейских крючков тревожить не будем, нет у гусар такой привычки. Просто-напросто отправишься головой вниз измерить глубину Невы в самом глубоком месте. А для красоты у тебя к шее хорошей пеньковой веревкой будет прикреплено что-нибудь вроде пудовой гири. Ни один русский гвардеец сам не станет пачкать руки подобными процедурами, но ведь имеется немало нижних чинов и просто беззастенчивых субъектов, которые за пару золотых в Неву окунут десяток таких поганых ведьм, как твоя милость… Я внятно излагаю пропозиции?
   Он потеребил левой рукой висевший на шее Михаил с мечами – Ольга уже знала, что это у него является высшей степенью раздражения. Стоявший рядом Тучков предложил живо:
   – Очень хороши также в видах утяжеления пловца чугунные колосники из простой русской печи…
   Ольга вдруг почувствовала слабость – от ощущения полной и совершеннейшей безопасности. Наконец-то она могла полагаться на настоящих друзей, в жизни не потребовавших бы за участие в ее судьбе какой-то платы…
   – Итак, вы уяснили… мадмазель? – ледяным тоном произнес Топорков.
   Француженка молча кивала, бледная, как стена.
   – Слов на ветер я никогда не бросаю, – сказал Топорков, простирая руку жестом полководца. – Вон отсюда! И упаси тебя бог…
   Мадам Изабо, опасливо оглядываясь, нервной походкой покинула залу. Топорков удовлетворенно кивнул, крутя усы:
   – Промолчит, паршивка… Ольга Ивановна, нужно отсюда убираться, не оставаться же вам в этом вертепе. У меня есть квартирка, где…
   – У меня есть укрытие, – твердо сказала она. – Уединенный домик на Васильевском, я в нем полностью уверена…
   – Как прикажете, – согласился Топорков. – Гей!
   И все завертелось как бы само собой: очень быстро появилась карета, неуклюжая и старомодная, но достаточно большая, чтобы вместить всю компанию, все в ней моментально разместились, и Топорков крикнул кучеру:
   – Гони, любезный, на Васильевский, полтину на водку!
   Ольга блаженно откинулась на потертую спинку переднего сиденья. Оба поручика взирали на нее с восторженным любопытством, артиллерист о чем-то сосредоточенно думал, а Топорков яростно крутил левый ус, что у него служило признаком напряженнейшей мыслительной работы.
   – Положительно, какие-то наваждения, – бормотал он с растерянным видом. – Только что я готов был поклясться, что вижу перед собой своего доброго приятеля корнета Ярчевского, а в следующий миг он, как по волшебству, обернулся натуральнейшей Ольгой Ивановной… Конечно, родственное сходство и все такое, однако ж…
   Он замолчал и уставился в пол, продолжая яростно терзать ни в чем не повинный ус. У него был вид человека, ходящего вокруг да около разгадки, но не способного сделать последний шаг.
   Капитан Лихарев с видом задумчивым и отрешенным рассудительно произнес:
   – По-моему, Васюк, следует сделать последний логический шаг. Сдается мне, что никакого корнета нет. Не было его с самого начала…
   – То есть как это так? – возопил Топорков.
   Лихарев невозмутимо продолжал:
   – Помимо поразительного сходства, есть еще и другие обстоятельства, возбуждающие подозрение. Мне только что пришло в голову, что никто и никогда не видел Ольгу Ивановну и корнета вместе. А все отличие меж ними, строго говоря, заключалось исключительно в одежде… Есть и другие соображения. Мы, артиллеристы, привычны к сухой математике и прочим расчетам, требующим логических построений.
   – Простите, – сказала Ольга. – Тысячу раз простите… Это была не более чем шутка…
   – Так это что же? – тоненьким, жалобным голоском воскликнул Топорков, на глазах теряя гусарскую самоуверенность. – Это, следовательно, корнет и Ольга Ивановна… это как бы один и тот же человек…
   – Поздравляю, Васюк, – сказал Лихарев, улыбаясь одними глазами. – Наконец-то до тебя, как выражается мой унтер Кашеверов, доперло…
   – И это, выходит, я Ольгу Ивановну водил… и я при ней… мы все при ней…
   Он сгорбился на противоположном сиденье, обхватив голову руками, и видно было, как побагровела даже его шея. Поручики переглянулись, едва сдерживая смех. Лихарев с философическим видом покачивал головой:
   – А этот уединенный домик на Васильевском, разумеется, тот самый, где вы однажды нас принимали в гостях, корнет?
   Ольга кивнула.
   – Браво, – сказал артиллерист. – Еще никогда ни одной самой проказливой девице не удавалось оставить в дураках столько бравых гвардейцев, которые на шутки и прежестокие розыгрыши сами изрядные мастера… (Топорков, не изменивший позы, издал нечто вроде стона). Хорошо еще, что об этаком афронте, я полагаю, не узнает ни одна живая душа…
   – Господи ты боже мой! – простонал Топорков, открывая исполненное самых разнообразных чувств лицо. – Но ведь математически-то рассуждая, выходит, что и царский спаситель, загадочный корнет, о котором говорят так скупо, называя то Ярчевским, то Варчевским, то Урчевским… Коли не было никакого корнета, то есть, если корнетом была Ольга Ивановна…
   – Ну да, – сказала Ольга, стараясь ни на кого не смотреть. – Так уж получилось…
   Топорков саркастически захохотал, подобно скверному трагическому актеру, привыкшему к старомодным ухваткам:
   – Слышите, господа? Так получилось! Так как-то получилось совершенно между делом спасти самодержца всероссийского от злодейского кинжала! Ольга Ивановна, я всегда был от вас в восхищении, но теперь я вами восхищен безмерно. Я не иронизирую, так оно и есть… Да известно ли вам, что героя-корнета, скрывшегося с места совершения подвига, ищет вся полиция Петербурга, не считая Третьего отделения и доброхотов из дворцового ведомства? Государь категорически желает видеть своего спасителя, о ходе поисков ему докладывают утром и вечером…
   Лихарев хладнокровно сказал:
   – Сдается мне, такая ситуация может обернуться к выгоде Ольги Ивановны при… создавшемся положении.
   Топорков моргнул, оторопело уставился на него:
   – С этой стороны, конечно… Но какова коллизия?! У меня ум за разум заходит! Ольга Ивановна… Корнет… Попытка цареубийства… Все прочее… В какое интереснейшее время мы живем, господа! Кто бы мог подумать, что одна-единственная проказливая барышня вызвала такую… такое… ум за разум!
   – Простите, – сказала Ольга. – Я всего лишь хотела развлечься от петербургской скуки…
   Лихарев усмехнулся:
   – Страшно подумать, что может выйти, если вы за что-то возьметесь серьезно…

Глава восемнадцатая
Тихая ночь на Васильевском

   – Я вам одно скажу, господа мои, – громыхал Топорков, расхаживая по маленькой гостиной второго этажа и пуская клубы дыма с яростью и обилием, сделавшими бы честь мифологическому дракону. – На покойного генерала Вязинского такое категорически не похоже. Категорически, да-с! Я под его началом воевал в Австрии и в Персии, смею думать, я о нем составил некоторое представление… Благороднейший был человек. К тому же, Ольга Ивановна, вы нам только что рассказывали, как он незадолго до смерти поведал об обстоятельствах гибели родителей ваших. Решительно не поверю, чтобы человек наподобие генерала Вязинского мог записать найденного при столь загадочных обстоятельствах ребенка в крепостные… а также в жизни не соглашусь, что он мог продать свою воспитанницу, пусть даже родному брату. Это какой-то дьявольский заговор, чья-то ловкая интрига, купчая и все прочие документы наверняка фальшивые, словно гуслицкие полтины…
   – Остается небольшой пустячок, – хладнокровно промолвил Лихарев. – Это еще необходимо доказать в суде, что в отечестве нашем, положа руку на сердце – дело долгое и нелегкое…
   – И нужно еще выяснить, кто эту интригу затеял, – вмешался Тучков.
   – А если – сам камергер? – предположил поручик Тулупов. – Скажем, в видах… – он оглянулся на Ольгу и принялся мучительно подыскивать слова. – Скажем, в видах необузданной страсти…
   – Это уж ты хватил, братец, – пожал плечами Топорков. – Камергер, согласен, личность неприятная, но не до такой же степени… Хватил…
   – А собственно, почему бы и нет? – задумчиво произнес Лихарев. – Вполне подходящая кандидатура на роль таинственного интригана.
   – Не сочетается что-то, – сказал Топорков. – Уволь, голову режь – не сочетается. В таком случае получается, что он должен был заранее знать о внезапной смерти генерала, чтобы тут же подсунуть фальшивую купчую к остальным бумагам? Ведь до смерти генерала проделывать это было опасно, бумаги могли случайно обнаружиться…
   – Сама смерть генерала тоже достаточно загадочна, – сказал Лихарев.
   – Петруша, позволь… – поморщился Топорков. – Ты еще, чего доброго, скажешь, что он и родного брата… в целях той же интриги… Это уж ни в какие ворота не лезет. – Он покосился на Ольгу, решительно рубанул воздух ладонью. – Позвольте уж без обиняков. Не спорю и не сомневаюсь, что Ольга Ивановна, редкостной красоты образец, и в самом деле способна вызвать у беззастенчивого сластолюбца нешуточную страсть… но все же не настолько, чтобы убивать родного брата. Такого я от камергера не жду. Карьерист, неприятный тип… но все ж не мелодраматический злодей из аглицких романов! А если ваши допущения принять, Лихарев с Тулуповым, то мы узрим самый настоящий английский авантюрный роман… каковые с реальной жизнью плохо сочетаются. Нет, очень уж невероятно. Вот и сама Ольга Ивановна морщится…
   Ольга и в самом деле страдальчески поморщилась. Вся эта затянувшаяся беседа доставляла ей головную боль. Она не могла рассказать присутствующим всю правду, ни за что не поверили бы – а без этого разговор терял всякий смысл, о чем тоже нельзя было сказать всерьез озабоченным ее участью людям…
   – Ольга Ивановна, – спросил Топорков, – неужели вы верите, что камергер способен…
   – Василий Денисыч, – сказала она устало. – Мне, право, не хочется ломать голову в поисках виновного. Мне бы знать, как покончить с тем незавидным положением, в котором я очутилась…
   – Дело, – кивнул Топорков. – Так все ведь просто! Кто бы эту интригу ни придумал, камергер в затруднительном положении… В обществе эту историю встретили с явным неодобрением: законы империи, конечно, не нарушены, но все равно от случившегося исходит явственный душок-с… Ольга Ивановна обществу известна, к ней прекрасно относятся… как-то оно… не совсем правильно выходит. Татьяна Андреевна, прежде чем некстати захворать, недвусмысленно дядюшке высказывала свое крайне отрицательное к случившемуся отношение… И не она одна… Камергер, судя по некоторым известиям, чувствует себя уже неловко, намекает, что готов исправить ситуацию… Ага! Вот и пойти к нему, скажем, нам, Лихареву и мне, еще кого-нибудь прихватить, столь заслуженных людей, что не выслушать он не сможет. И высказать требование открыто: ежели ты, прохвост сиятельный, и далее будешь предъявлять на барышню законные права, мы тебя на дуэль вызовем… А уж с нами-то ему не тягаться. И отказаться не сможет – он, хоть дуэлянт и не записной, но все ж человек светский, прекрасно понимает, каков будет удар по репутации…
   – Я бы на вашем месте поостереглась, – сказала Ольга, вспомнив черное мохнатое создание, невидимо для всех присутствовавшее на той дуэли. – Он может оказаться опасным…
   – Вздор, еще раз вздор и тысячу раз вздор! – загромыхал Топорков. – Конечно, пуля сплошь и рядом не разбирает… Но можно поступить просто: если, паче чаяния, со мной что-нибудь случится, камергера вызовет еще кто-нибудь, а там еще и еще… Я берусь в кратчайший срок устроить так, что его на дуэль будут готовы вызывать человек тридцать, один за другим, беспрестанно, на протяжении недель и месяцев. Сама по себе такая история послужит дополнительной атакой как на камергера, так и на мнение общества…
   – Васюк, охолонись, – преспокойно произнес Лихарев. – Вот о чем в данном раскладе следует забыть начисто, так это о дуэли. Не тот случай. Предположим, ты его уложишь первым выстрелом. И что же? Да кончится все тем, что к его законному наследнику перейдет все имущество покойника, в том числе… – он деликатно покосился в сторону Ольги.
   – Действительно, – пробурчал сконфуженный Топорков. – Я как-то не учел… Неладно получится. Ну, а что ты предлагаешь? Ты ж у нас мастер в математических расчетах и прочей вычислительной премудрости…
   – На мой взгляд, существует самый простой выход, – невозмутимо ответил Лихарев. – Полностью согласующийся с законами империи. Камергеру достаточно, взявши перо и бумагу, в пять минут написать своей крепостной вольную – после чего Ольга Ивановна избавляется от всех тягот. Опротестовывать бумаги в суде – чересчур долгое и сложное предприятие. Вольная снимает все сложности… Нужно только убедить камергера…
   – Ну, это-то мы запросто, – с нехорошим оживлением во взгляде сказал Топорков. – Уж насчет убеждения можешь не сомневаться… Соберу тех самых десятка три офицеров, про которых говорил, заявимся к голубчику в гости и поставим вопрос недвусмысленно: либо он в нашем присутствии пишет вольную, либо остаток жизни ему провести, мотаясь по дуэлям… да сколько у него останется жизни-то при таком подходе… Или и это против твоих математических расчетов?
   – Да нет, пожалуй, – подумав, заключил Лихарев. – Метод убеждения не самый худший. Только, Васюк, я тебя умоляю, будь дипломатичнее…
   – Уж это я тебе обещаю, – сказал Топорков уверенно. – Забыл, как я в Персидском походе себя проявил изворотливым дипломатом? У Шавкат-мазара? Я тогда этой нехристи, Рюштю-бею, объяснил все как нельзя более дипломатично: либо он со своей бандой в три минуты кладет оружие и сдается, либо мои гусары каждого на сто пятнадцать частей нашинкуют… И ведь сдался, татарская лопатка! Дипломатия нам знакома-с…
   Поручик Тучков не без робости подал голос:
   – Мы же еще не обсудили касаемо вмешательства государя императора…
   – Вот что я тебе скажу, дружище Тучков, – решительно начал Топорков. – История эта, с «корнетом-спасителем» и всем прочим, очень уж сложна и серьезна, чтобы сейчас и ее себе на шею взваливать. Тут нужно сто раз отмерить, прежде чем один-единственный раз резануть. Как-никак – государь, высокая политика и все прочее, вплоть до намека на серьезный заговор, определенно маячащий за событиями… Давайте уж приземленных целей держаться… Что думаете, Ольга Ивановна?
   – Действительно, – согласилась Ольга. – Не забывайте: представать перед государем мне придется, а не вам, господа… а меня такая перспектива чуточку пугает. Давайте уж… как-нибудь после. Вольная – прекрасная мысль…
   – А ты что думаешь, математик?
   – На сей раз, Васюк, у меня нет ни единого возражения, – ответил Лихарев. – Время к вечеру. Утро вечера мудренее. Поедем сейчас к паре-тройке человек, на которых можно безусловно полагаться… к Тимонину хотя бы, к полковнику Пронскому, к Грише Бонерскому из конно-егерского, обговорим детали, а завтра всей честной компанией начнем убеждать господина камергера… Ольге Ивановне, по-моему, следует отдохнуть после всех приключений, на ней лица нет…
   – Дело, – кивнул Топорков. – Вот только… – он обернулся к Тучкову с Тулуповым. – Вы оба, соколы мои, остаетесь здесь в карауле. И не спорьте, Ольга Ивановна, решено. Места в доме хватит, они на первом этаже расположатся и стеснять вас не будут. Ну а этикетом и светскими приличиями, думается, можно в данном случае пренебречь. Осознали, Тучков с Тулуповым? Головой отвечаете мне за Ольгу Ивановну! Я немедленно же, вернувшись домой, пришлю вам с Семкой по паре пистолетов – чтобы уж были готовы к любым неожиданностям. И не возражайте, Ольга Ивановна!
   – Я и не возражаю, – устало сказала Ольга. – Какой уж тут этикет…
   …Оставшись одна, Ольга подошла к окну и, прислонясь разгоряченным лицом к прохладному стеклу, долго смотрела на знакомую улочку, где редкие домики перемежались с обширными пустырями, помаленьку тонувшими в сгущавшемся сумраке. Ничего подозрительного вокруг не усматривалось – с тех самых пор, как они все тут появились. Нигде не видно подозрительных личностей, шпионивших бы за домом. Люди, сразу можно сказать, ее убежище пока что не открыли. А что касается других… Ну, в конце концов, камергерова шайка тоже не знала об уединенном домике на Васильевском, иначе события последних дней разворачивались бы иначе. Да и у Анатоля они не смогли ее выследить поначалу, появились, когда прошло уже много времени… а впрочем, тот несомненный сыщик мог оказаться вовсе не посланцем камергера, а, скажем, одним из шпионов графа Бенкендорфа…
   Она старательно ободряла себя, повторяя вновь и вновь, что ночные определенно не всемогущи – но сгущавшаяся за окном темнота все же чуточку пугала, или, по крайней мере, не прибавляла душевной стойкости. Два бравых гусарских поручика, тихонечко обретавшиеся на первом этаже, были слабой защитой против некоторых опасностей, с которыми можно с столкнуться в ночном Петербурге…
   Встряхнув головой, стараясь отвлечься от тревожных мыслей, она вспомнила о медальоне. Не теряя времени, прошла к комоду и выдвинула верхний ящичек. Медальон лежал на прежнем месте.
   Одна его половинка все так же представляла собою крохотное окошечко в странный мир, где посреди черноты кружили разноцветные звездочки. Зато другая была уже не угольно-черной, а по-прежнему безмятежно лазурной, разве что с едва заметными вкраплениями черных точек, напоминавших величиной след от укола иголкой. И Ольга подумала о том, о чем следовало задуматься гораздо раньше: быть может, это непонятное украшение еще и предсказывает ближайшее будущее? Когда впереди нешуточные беды, половинка медальона становится черной, когда беды минуют – возвращается ясная, чистая лазурь…
   Проверить эту догадку невозможно – но что-то в ней было.
   Ослабив шейный платок, расстегнув верхние пуговицы крахмальной рубашки, Ольга стала надевать медальон, решив отныне на всякий случай с ним не расставаться. Во-первых, это единственное, что ей осталось от неведомых родителей, сгинувших так странно, во-вторых, загадочное украшение, очень может статься, таит в себе…
   Пронзительная боль обожгла кожу под ключицами, как только ее коснулся овальный медальон. Показалось даже, что эта жуткая боль – то ли невыносимый жар, то ли пронизывающий холод – прожгла дыру в коже, в грудной кости, и туда…
   Нет, боли Ольга уже не чувствовала – она вообще перестала чувствовать собственное тело. Теперь она была чем-то совершенно другим: словно бы пустотелой фигурой из стекла, железа, чугуна (в общем, чего-то твердого, ничуть не похожего на мягкую человеческую плоть). И в эту пустую изнутри статую сквозь образовавшуюся пониже ключиц дыру прямо-таки ударил могучий поток, то ли обжигающий, то ли холодный…
   Дыра оказалась чересчур мала для обильного потока, и сознание, оставшееся вполне человеческим, замутило, затопило, залило непонятное ощущение. Словно бы по краю дыры отлетали под напором куски статуи, а поток, ударяя изнутри в неровности, изгибы и впадины статуи, пенился, брызгался, взметался, ударил в макушку изнутри, обдал изнутри пятки, спину, другие, менее презентабельные части тела, взрываясь мириадами то ли искорок, то ли пузырьков, наподобие тех, что играют в бокале дорогого шампанского…
   Всего несколько мгновений – и этот странный поток залил, захлестнул, заполнил ее тело…