Страница:
– Ваше величество… Бес попутал…
– Твоих «бесов» я знаю поименно: Вязинский, Кестель, бон Бок…
– Помилосердствуйте…
На бравого лейб-гусара жалко и стыдно было смотреть: он побледнел, как смерть, отчего роскошные кудри, усы и бачки казались неправдоподобно черными, ослепительно-черными, если только уместно такое выражение. Ему и в голову не пришло подвергнуть сомнению и все происходящее, и личность императора – то, что раньше оборачивалось против Ольги (сиречь незнакомство большинства людей с колдовством и их прогрессивное неверие в таковое) – теперь служило к ее выгоде…
– Ну?!
– После случившегося кавалергарды должны были арестовать императорскую фамилию… та часть кавалергардов, что примкнула к заговору, под предводительством Балмашева… Полковник Кестель должен выдвинуться со своим полком в Петербург, разыскать по квартирам и присутственным местам сенаторов, собрать их и обрисовать ситуацию, дабы они утвердили манифест о пресечении династии и временно образованном правительстве с камергером Вязинским во главе… Часть лейб-гвардии егерского…
Он говорил, захлебываясь, сыпля фамилиями и подробностями. Когда фамилии стали третьестепенными, а подробности – чересчур мелкими, Ольга решительно его прервала:
– Достаточно. Хорош, голубчик… Пресечение династии, говоришь? Хорош… Ну что же, ступай к своему эскадрону и веди себя так, словно ничего не произошло… а я подумаю потом, что с тобой делать и заслуживаешь ли ты снисхождения… Ну, что стоишь? Марш!
– Государь, это было трагическое… роковое заблуждение… Моя преданность фамилии и лично…
– Марш!
Ольга ухватила ошеломленного ротмистра за расшитый жестким золотым сутажом ворот доломана – на сей раз без всякой магии, своею собственной рукой – и враз вытолкала из палатки, что было совсем не трудно: ротмистр, совершенно ошалевший, превратился в подобие безвольной ватной куклы. Оказавшись снаружи, он бросил назад полубессознательный, затуманенный взгляд. И нигде не увидел императора – а стоявший неподалеку с непроницаемым лицом корнет-белавинец и до того был чересчур уж малой пташкой, чтобы обращать на него внимание, а уж теперь, когда Темиров пребывал в совершеннейшем помрачении чувств, и подавно…
Ротмистр закатил глаза, тихо охнул и осел на подогнувшихся ногах, лишившись сознания. К нему бросились со всех сторон, на Ольгу никто не обращал внимания, и она, забрав поводья у коновода, вскочила в седло и рысью направилась к возвышенности, на которую уже поднималась блестящая кавалькада: яркие эполеты, высокие султаны из перьев на генеральских треугольных шляпах, разноцветье орденских лент, обилие разнообразнейших звезд, крестов и медалей…
Вдали, в поле – Ольга видела краем глаза – уже перестраивались пехотные колонны, развевались знамена, доносился четкий, размеренный барабанный бой, неподвижно застыли желонеры с яркими разноцветными вымпелами на штыках, солнечные лучи играли на стволах ружей и металлических деталях амуниции, начищенных до неправдоподобного блеска. Войска начинали выдвигаться на исходные позиции в ожидании сигнала.
Увидев знакомые мундиры, Ольга вспомнила: «Когда пойдут преображенцы…» и похолодела.
Преображенцы двинулись!
А это означало, что времени не осталось вовсе…
Ольга ударила Бедуина плетью, и горячий жеребчик рванул вперед, как стрела. Кто-то – судя по эполетам и мундиру, чин немалый – бросился ей наперерез, размахивая кулаком и крича что-то злое с перекошенным лицом: ну конечно, появление простого корнета в неположенном месте было событием чрезвычайным и решительно недопустимым… Ольга, сжав губы, пригнулась к шее коня и понеслась дальше, уже не пытаясь отводить глаза людям в раззолоченных мундирах, бросавшимся ей наперерез…
До возвышенности, где расположился государь со свитой – они уже спешились! – было еще далеко. Ольга яростно взмахнула плетью, пришпорила гнедого, и он пошел полным карьером, едва не сшибив грудью очередного бдительного цербера при пышных эполетах, с Владимирской лентой через плечо…
Ольга, не отрываясь, смотрела вперед. Коноводы уже свели коней с возвышенности, император и свита расположились полукругом, наблюдая за марширующими колоннами – преображенцы шли! – гнедой мчался, разбрасывая пену, земля с травой комьями летели из-под копыт, и Ольга боялась не успеть…
Грохот копыт, чьи-то крики по сторонам… Она уже различала лица. Император, как и следовало ожидать, стоял впереди всех на некоторой дистанции, а прочие теснились в почтительном отдалении в выжидательных позах почтения и готовности…
Из-за спины императора внезапно выдвинулся знакомый ей человек в мундире с флигель-адъютантскими аксельбантами и, выбросив руку из-за отворота мундира, замахнулся… Остро, ярко, ослепительно сверкнула сталь – солнце отразилось от длинного лезвия. Кто-то из свиты закричал жалобно, тоненько, как подраненный заяц, но все оторопели настолько, что не могли и шелохнуться. Послышался другой крик, громкий, уверенный:
– Смерть тирану!
Ольга обрушилась на Вистенгофа с седла, упав ему на плечи, сшибла с ног, и оба кубарем покатились по земле. В растерянности и волнении Ольга забыла обо всех своих умениях, вцепилась в руку с кинжалом, прижимая ее к земле, не видя ничего вокруг, кроме хищного сверкающего лезвия, и, помня слова камергера об отраве, боялась о него невзначай порезаться. Вистенгоф, опомнившись, боролся изо всех сил, Ольга не могла с ним справиться, он ее почти стряхнул, пытаясь подняться…
И вдруг все переменилось. Сразу несколько человек в мундирах, отталкивая друг друга, навалились на Вистенгофа, выворачивая ему руки, вцепились в него, как меделянские псы в медведя, чей-то жесткий эполет пребольно оцарапал Ольге щеку, а потом ее оттеснили от покушавшегося, подняли, помогли встать на ноги, и кто-то, все еще задыхаясь в азарте, пробасил, успокаивая:
– Ну-ну, корнет, все кончено, держитесь молодцом, орел вы наш…
– Осторожно, лезвие отравлено! – крикнула она.
Кто-то, расслышав, осторожно взял кинжал за рукоять двумя пальцами и зачем-то поднял его над головой. Вистенгофа держали надежно, он уже не пытался вырываться, поник, уронил голову. Свита сбилась вокруг них толпой.
И посреди беспорядка и толчеи послышался резкий и властный командный голос настоящего императора:
– Вернитесь в прежнее положение, господа! Что за базарная толчея? Маневры начались, и я не вижу повода…
Это подействовало моментально. Свита исправно выстроилась в прежнем боевом порядке, вне которого остались только Ольга и те трое, что держали Вистенгофа.
Ольга увидела императора в двух шагах от себя. Он был совершенно такой, как на портретах, разве что самую чуточку постарше – но холодную властность его облика, как оказалось, живописцы передавали точно.
Только бы кивер не сбился и волосы не растрепались, смятенно подумала Ольга, вытягиваясь в струнку.
– Кто таков? – отрывисто спросил император.
– Белавинского гусарского полка корнет Ярчевский, – ответила Ольга не без бойкости. – Мне случайно стало известно, и я поспешил…
– Неплохо изложено, кратко, но объемлюще, – сказал император, скупо улыбнувшись. – Ну что же, корнет, я тебе, пожалуй, обязан, а? Крайне обязан… Постараюсь отслужить. Хвалю, корнет… – он бросил мимолетный взгляд на понурившегося Вистенгофа, брезгливо покривил губы. – Хорош же прохвост… Уведите его. Корнет, соблаговолите до окончания маневров подождать среди этих господ, – он небрежно указал подбородком на правый фланг свиты. – К превеликому сожалению, у меня нет времени прочувствованно поблагодарить своего спасителя, большие маневры – чересчур важная вещь, чтобы останавливать их из-за какого-то мерзавца с ножом… Павел Петрович, – обернулся он к одному из генералов свиты. – Продолжайте распоряжаться, все, я вижу, пришло в движение… И позаботьтесь, чтобы по окончании сегодняшнего плана у меня непременно сыскалась возможность поговорить с моим спасителем… Начинаем!
В его голосе, движениях, тоне и осанке не было ни следа растерянности или волнения, словно ничего и не произошло. Вот это – император, с уважением подумала Ольга. Настоящий. Он сейчас и не человек вовсе, а государственная функция, не имеющая по определению чувств и эмоций, ровным счетом никаких…
Император уже невозмутимо смотрел в поле, на сближавшиеся колонны гвардейской пехоты. Свита замерла, хотя все же слышались едва уловимые перешептывания. Павел Петрович отдал какие-то приказания подскочившим к нему блестящим адъютантам, и они бросились в разные стороны, а один, высоченный капитан из лейб-улан, подойдя к Ольге, сказал так почтительно и церемонно, словно на ней красовались генеральские эполеты:
– Пожалуйте сюда, здесь вам будет удобно…
Она оказалась на правом фланге, рядом с раззолоченными генералами и статскими в придворных мундирах – те и другие украдкой косились на нее, не в силах побороть жгучего любопытства. Среди них вдруг мелькнуло знакомое лицо – а в следующий миг, перехватив ее смятенный взгляд, камергер Вязинский, во всем блеске шитья и орденов, с золотым ключом у бедра, улыбнулся доброжелательно и широко, чуть поклонился. Но в глубине его глаз таилась такая лютая злоба, что Ольге показалось, будто вокруг трескучий мороз, когда звонко лопаются промерзшие насквозь деревья и птицы замерзают на лету.
Не было никаких сомнений: в отличие от всех прочих, камергер прекрасно знал, кто на самом деле перед ним. Все воодушевление и азарт моментально улетучились, на какой-то миг Ольга почувствовала себя маленькой испуганной девочкой – глаза камергера излучали несказанную злобу, обещавшую в самом скором будущем немало неприятностей…
Она едва не шарахнулась в сторону, ощутив на локте чье-то прикосновение, но справилась с собой. Человек с располагающим лицом, в генеральских эполетах, при внушающей уважение коллекции боевых орденов на груди, вежливо, но непреклонно отвел ее на полдюжины шагов от блестящей свиты, оглянувшись, подумал секунду и отвел еще подальше. Сказал негромко:
– Простите, любезный корнет, что отвлекаю вас от заслуженного триумфа, но служба мне выпала очень уж приземленная, не позволяющая ни медлить, ни маяться излишней деликатностью. Граф Бенкендорф Александр Христофорович, будем знакомы… Я, изволите ли видеть…
– Я вас знаю, – сказала Ольга. – Мы, провинциалы, о вас наслышаны не меньше столичных жителей…
– Приятно знать, – сказал без улыбки глава Третьего отделения собственной его императорского величества канцелярии. – Но у меня нет времени на светскую беседу… Корнет, я слышал, как вы сказали: «Мне стало известно…» Вам известно что-нибудь еще? Подобные инциденты сплошь и рядом не замыкаются лишь на злодейском покушении, особенно когда кинжал оказывается в руках у персоны немаловажной…
– Ну разумеется, – сказала Ольга почти шепотом. – Ротмистр Темиров с частью своих лейб-гусар должен при удачном покушении…
Она, стараясь говорить емко и сжато, пересказала все, что слышала от ротмистра. И уж конечно, назвала самые важные фамилии. Она не смотрела в ту сторону, но и без того знала, что камергер не сводит с нее внимательного взгляда. Ситуация обостряется, а?
– Все это достаточно серьезно… и весьма удивительно, – сказал Бенкендорф в раздумье. – Вы, корнет, выдвигаете слишком тяжкие обвинения против людей заметных, незапятнанных…
– Вы спросили, что мне известно, и я добросовестно рассказал, – ответила Ольга.
– А как, простите, вам удалось…
– Меня тоже пытались вовлечь и не были особенно сдержанны…
– Вот как? Что ж, случай нередкий…
Ольга никак не могла понять, как этот человек ко всему услышанному относится, – а использовать умение ей почему-то показалось неуместным сейчас, в нескольких шагах от императора, как будто было в этом некое нарушение этикета перед лицом высочайшей особы…
– В конце концов, в ваших руках Вистенгоф, целый и невредимый, – сказала она сухо. – А ротмистр Темиров совсем недалеко. Я не намерен учить вас вашему ремеслу, но оба сейчас в нешуточной растерянности и не скоро обретут способность увиливать и запираться… Займитесь ими.
– Вы совершенно правы, корнет, – серьезно, с некоторой задумчивостью сказал Бенкендорф. – В самом деле, Вистенгоф и Темиров…
Он раскланялся и пошел прочь от свиты, энергично ускоряя шаг, оглянулся, и к нему тут же бросились неизвестно откуда взявшиеся офицеры в лазоревых мундирах отдельного корпуса жандармов. Что-то им на ходу говоря, граф Бенкендорф направился в ту сторону, где располагались лейб-гусары, и Ольга с радостью увидела, что к ним присоединяются все новые люди, в тех же мундирах и в статском, появились верховые жандармы. Как бы граф ни отнесся к тому, что от нее услышал, он начал действовать со всей энергией, а это уже кое-что…
Камергер со своими приятелями – люди сильные, подумала Ольга. Надо полагать, достаточно сильные, чтобы, заморочив стражу, бежать из темницы, а то и вообще избегнуть ареста. Но не настолько все же они сильны, надо полагать, чтобы внушить всем окружающим, будто ничего и не было, будто ни в чем предосудительном они не замешаны, а? Пережиток. Тени из темных углов. Значит, нынешнее свое положение они определенно потеряют, что, в свою очередь, сузит их чисто житейские возможности: есть некоторая разница между всесильным камергером и беглецом, за которым охотятся. Тут уж вовсе не имеет значения, какими возможностями ты обладаешь… Может, все как-то и наладится?
Но в любом случае ей здесь больше делать нечего.
Проделав несколько замысловатых жестов пальцами опущенных рук – чтобы никто не заметил ее исчезновения, – Ольга бочком-бочком стала отодвигаться в сторонку, пятиться к тому месту, где меж рощицей и коноводами царской свиты тянулось широкое безлюдное поле.
Бедуин очень скоро появился на ее призыв – и Ольга, вскочив в седло, двинулась прочь, сначала шагом, потом рысью и, наконец, размашистым галопом. Оставаться здесь далее ей было совершенно незачем: император остался жив, а следовательно, заговор сорван. Как энергично суетилась свита Бенкендорфа… Что до нее, то общение с императором таило для Ольги больше сложностей, нежели выгод. К тому же у нее не было ни малейшего желания блистать в почетной роли «спасителя императора» – без всякого расчета на награду старалась…
В общем, поскольку корнет Белавинского гусарского полка Олег Ярчевский – фигура насквозь вымышленная, баснословная, можно сказать, ему следует побыстрее погрузиться в совершеннейшее небытие.
В душе мешались гордость собой и озабоченность. Взгляд камергера не сулил ничего, кроме серьезных жизненных сложностей, и к ним следовало подготовиться заранее, не полагаясь исключительно на хватку графа Бенкендорфа. Есть вещи, которых граф не принимает в расчет, поскольку вовсе о них не осведомлен…
– Волков бояться – в лес не ходить, – сказала она себе под нос ободряюще и пришпорила коня.
Вдалеке пели серебряные трубы.
Глава шестая
– Твоих «бесов» я знаю поименно: Вязинский, Кестель, бон Бок…
– Помилосердствуйте…
На бравого лейб-гусара жалко и стыдно было смотреть: он побледнел, как смерть, отчего роскошные кудри, усы и бачки казались неправдоподобно черными, ослепительно-черными, если только уместно такое выражение. Ему и в голову не пришло подвергнуть сомнению и все происходящее, и личность императора – то, что раньше оборачивалось против Ольги (сиречь незнакомство большинства людей с колдовством и их прогрессивное неверие в таковое) – теперь служило к ее выгоде…
– Ну?!
– После случившегося кавалергарды должны были арестовать императорскую фамилию… та часть кавалергардов, что примкнула к заговору, под предводительством Балмашева… Полковник Кестель должен выдвинуться со своим полком в Петербург, разыскать по квартирам и присутственным местам сенаторов, собрать их и обрисовать ситуацию, дабы они утвердили манифест о пресечении династии и временно образованном правительстве с камергером Вязинским во главе… Часть лейб-гвардии егерского…
Он говорил, захлебываясь, сыпля фамилиями и подробностями. Когда фамилии стали третьестепенными, а подробности – чересчур мелкими, Ольга решительно его прервала:
– Достаточно. Хорош, голубчик… Пресечение династии, говоришь? Хорош… Ну что же, ступай к своему эскадрону и веди себя так, словно ничего не произошло… а я подумаю потом, что с тобой делать и заслуживаешь ли ты снисхождения… Ну, что стоишь? Марш!
– Государь, это было трагическое… роковое заблуждение… Моя преданность фамилии и лично…
– Марш!
Ольга ухватила ошеломленного ротмистра за расшитый жестким золотым сутажом ворот доломана – на сей раз без всякой магии, своею собственной рукой – и враз вытолкала из палатки, что было совсем не трудно: ротмистр, совершенно ошалевший, превратился в подобие безвольной ватной куклы. Оказавшись снаружи, он бросил назад полубессознательный, затуманенный взгляд. И нигде не увидел императора – а стоявший неподалеку с непроницаемым лицом корнет-белавинец и до того был чересчур уж малой пташкой, чтобы обращать на него внимание, а уж теперь, когда Темиров пребывал в совершеннейшем помрачении чувств, и подавно…
Ротмистр закатил глаза, тихо охнул и осел на подогнувшихся ногах, лишившись сознания. К нему бросились со всех сторон, на Ольгу никто не обращал внимания, и она, забрав поводья у коновода, вскочила в седло и рысью направилась к возвышенности, на которую уже поднималась блестящая кавалькада: яркие эполеты, высокие султаны из перьев на генеральских треугольных шляпах, разноцветье орденских лент, обилие разнообразнейших звезд, крестов и медалей…
Вдали, в поле – Ольга видела краем глаза – уже перестраивались пехотные колонны, развевались знамена, доносился четкий, размеренный барабанный бой, неподвижно застыли желонеры с яркими разноцветными вымпелами на штыках, солнечные лучи играли на стволах ружей и металлических деталях амуниции, начищенных до неправдоподобного блеска. Войска начинали выдвигаться на исходные позиции в ожидании сигнала.
Увидев знакомые мундиры, Ольга вспомнила: «Когда пойдут преображенцы…» и похолодела.
Преображенцы двинулись!
А это означало, что времени не осталось вовсе…
Ольга ударила Бедуина плетью, и горячий жеребчик рванул вперед, как стрела. Кто-то – судя по эполетам и мундиру, чин немалый – бросился ей наперерез, размахивая кулаком и крича что-то злое с перекошенным лицом: ну конечно, появление простого корнета в неположенном месте было событием чрезвычайным и решительно недопустимым… Ольга, сжав губы, пригнулась к шее коня и понеслась дальше, уже не пытаясь отводить глаза людям в раззолоченных мундирах, бросавшимся ей наперерез…
До возвышенности, где расположился государь со свитой – они уже спешились! – было еще далеко. Ольга яростно взмахнула плетью, пришпорила гнедого, и он пошел полным карьером, едва не сшибив грудью очередного бдительного цербера при пышных эполетах, с Владимирской лентой через плечо…
Ольга, не отрываясь, смотрела вперед. Коноводы уже свели коней с возвышенности, император и свита расположились полукругом, наблюдая за марширующими колоннами – преображенцы шли! – гнедой мчался, разбрасывая пену, земля с травой комьями летели из-под копыт, и Ольга боялась не успеть…
Грохот копыт, чьи-то крики по сторонам… Она уже различала лица. Император, как и следовало ожидать, стоял впереди всех на некоторой дистанции, а прочие теснились в почтительном отдалении в выжидательных позах почтения и готовности…
Из-за спины императора внезапно выдвинулся знакомый ей человек в мундире с флигель-адъютантскими аксельбантами и, выбросив руку из-за отворота мундира, замахнулся… Остро, ярко, ослепительно сверкнула сталь – солнце отразилось от длинного лезвия. Кто-то из свиты закричал жалобно, тоненько, как подраненный заяц, но все оторопели настолько, что не могли и шелохнуться. Послышался другой крик, громкий, уверенный:
– Смерть тирану!
Ольга обрушилась на Вистенгофа с седла, упав ему на плечи, сшибла с ног, и оба кубарем покатились по земле. В растерянности и волнении Ольга забыла обо всех своих умениях, вцепилась в руку с кинжалом, прижимая ее к земле, не видя ничего вокруг, кроме хищного сверкающего лезвия, и, помня слова камергера об отраве, боялась о него невзначай порезаться. Вистенгоф, опомнившись, боролся изо всех сил, Ольга не могла с ним справиться, он ее почти стряхнул, пытаясь подняться…
И вдруг все переменилось. Сразу несколько человек в мундирах, отталкивая друг друга, навалились на Вистенгофа, выворачивая ему руки, вцепились в него, как меделянские псы в медведя, чей-то жесткий эполет пребольно оцарапал Ольге щеку, а потом ее оттеснили от покушавшегося, подняли, помогли встать на ноги, и кто-то, все еще задыхаясь в азарте, пробасил, успокаивая:
– Ну-ну, корнет, все кончено, держитесь молодцом, орел вы наш…
– Осторожно, лезвие отравлено! – крикнула она.
Кто-то, расслышав, осторожно взял кинжал за рукоять двумя пальцами и зачем-то поднял его над головой. Вистенгофа держали надежно, он уже не пытался вырываться, поник, уронил голову. Свита сбилась вокруг них толпой.
И посреди беспорядка и толчеи послышался резкий и властный командный голос настоящего императора:
– Вернитесь в прежнее положение, господа! Что за базарная толчея? Маневры начались, и я не вижу повода…
Это подействовало моментально. Свита исправно выстроилась в прежнем боевом порядке, вне которого остались только Ольга и те трое, что держали Вистенгофа.
Ольга увидела императора в двух шагах от себя. Он был совершенно такой, как на портретах, разве что самую чуточку постарше – но холодную властность его облика, как оказалось, живописцы передавали точно.
Только бы кивер не сбился и волосы не растрепались, смятенно подумала Ольга, вытягиваясь в струнку.
– Кто таков? – отрывисто спросил император.
– Белавинского гусарского полка корнет Ярчевский, – ответила Ольга не без бойкости. – Мне случайно стало известно, и я поспешил…
– Неплохо изложено, кратко, но объемлюще, – сказал император, скупо улыбнувшись. – Ну что же, корнет, я тебе, пожалуй, обязан, а? Крайне обязан… Постараюсь отслужить. Хвалю, корнет… – он бросил мимолетный взгляд на понурившегося Вистенгофа, брезгливо покривил губы. – Хорош же прохвост… Уведите его. Корнет, соблаговолите до окончания маневров подождать среди этих господ, – он небрежно указал подбородком на правый фланг свиты. – К превеликому сожалению, у меня нет времени прочувствованно поблагодарить своего спасителя, большие маневры – чересчур важная вещь, чтобы останавливать их из-за какого-то мерзавца с ножом… Павел Петрович, – обернулся он к одному из генералов свиты. – Продолжайте распоряжаться, все, я вижу, пришло в движение… И позаботьтесь, чтобы по окончании сегодняшнего плана у меня непременно сыскалась возможность поговорить с моим спасителем… Начинаем!
В его голосе, движениях, тоне и осанке не было ни следа растерянности или волнения, словно ничего и не произошло. Вот это – император, с уважением подумала Ольга. Настоящий. Он сейчас и не человек вовсе, а государственная функция, не имеющая по определению чувств и эмоций, ровным счетом никаких…
Император уже невозмутимо смотрел в поле, на сближавшиеся колонны гвардейской пехоты. Свита замерла, хотя все же слышались едва уловимые перешептывания. Павел Петрович отдал какие-то приказания подскочившим к нему блестящим адъютантам, и они бросились в разные стороны, а один, высоченный капитан из лейб-улан, подойдя к Ольге, сказал так почтительно и церемонно, словно на ней красовались генеральские эполеты:
– Пожалуйте сюда, здесь вам будет удобно…
Она оказалась на правом фланге, рядом с раззолоченными генералами и статскими в придворных мундирах – те и другие украдкой косились на нее, не в силах побороть жгучего любопытства. Среди них вдруг мелькнуло знакомое лицо – а в следующий миг, перехватив ее смятенный взгляд, камергер Вязинский, во всем блеске шитья и орденов, с золотым ключом у бедра, улыбнулся доброжелательно и широко, чуть поклонился. Но в глубине его глаз таилась такая лютая злоба, что Ольге показалось, будто вокруг трескучий мороз, когда звонко лопаются промерзшие насквозь деревья и птицы замерзают на лету.
Не было никаких сомнений: в отличие от всех прочих, камергер прекрасно знал, кто на самом деле перед ним. Все воодушевление и азарт моментально улетучились, на какой-то миг Ольга почувствовала себя маленькой испуганной девочкой – глаза камергера излучали несказанную злобу, обещавшую в самом скором будущем немало неприятностей…
Она едва не шарахнулась в сторону, ощутив на локте чье-то прикосновение, но справилась с собой. Человек с располагающим лицом, в генеральских эполетах, при внушающей уважение коллекции боевых орденов на груди, вежливо, но непреклонно отвел ее на полдюжины шагов от блестящей свиты, оглянувшись, подумал секунду и отвел еще подальше. Сказал негромко:
– Простите, любезный корнет, что отвлекаю вас от заслуженного триумфа, но служба мне выпала очень уж приземленная, не позволяющая ни медлить, ни маяться излишней деликатностью. Граф Бенкендорф Александр Христофорович, будем знакомы… Я, изволите ли видеть…
– Я вас знаю, – сказала Ольга. – Мы, провинциалы, о вас наслышаны не меньше столичных жителей…
– Приятно знать, – сказал без улыбки глава Третьего отделения собственной его императорского величества канцелярии. – Но у меня нет времени на светскую беседу… Корнет, я слышал, как вы сказали: «Мне стало известно…» Вам известно что-нибудь еще? Подобные инциденты сплошь и рядом не замыкаются лишь на злодейском покушении, особенно когда кинжал оказывается в руках у персоны немаловажной…
– Ну разумеется, – сказала Ольга почти шепотом. – Ротмистр Темиров с частью своих лейб-гусар должен при удачном покушении…
Она, стараясь говорить емко и сжато, пересказала все, что слышала от ротмистра. И уж конечно, назвала самые важные фамилии. Она не смотрела в ту сторону, но и без того знала, что камергер не сводит с нее внимательного взгляда. Ситуация обостряется, а?
– Все это достаточно серьезно… и весьма удивительно, – сказал Бенкендорф в раздумье. – Вы, корнет, выдвигаете слишком тяжкие обвинения против людей заметных, незапятнанных…
– Вы спросили, что мне известно, и я добросовестно рассказал, – ответила Ольга.
– А как, простите, вам удалось…
– Меня тоже пытались вовлечь и не были особенно сдержанны…
– Вот как? Что ж, случай нередкий…
Ольга никак не могла понять, как этот человек ко всему услышанному относится, – а использовать умение ей почему-то показалось неуместным сейчас, в нескольких шагах от императора, как будто было в этом некое нарушение этикета перед лицом высочайшей особы…
– В конце концов, в ваших руках Вистенгоф, целый и невредимый, – сказала она сухо. – А ротмистр Темиров совсем недалеко. Я не намерен учить вас вашему ремеслу, но оба сейчас в нешуточной растерянности и не скоро обретут способность увиливать и запираться… Займитесь ими.
– Вы совершенно правы, корнет, – серьезно, с некоторой задумчивостью сказал Бенкендорф. – В самом деле, Вистенгоф и Темиров…
Он раскланялся и пошел прочь от свиты, энергично ускоряя шаг, оглянулся, и к нему тут же бросились неизвестно откуда взявшиеся офицеры в лазоревых мундирах отдельного корпуса жандармов. Что-то им на ходу говоря, граф Бенкендорф направился в ту сторону, где располагались лейб-гусары, и Ольга с радостью увидела, что к ним присоединяются все новые люди, в тех же мундирах и в статском, появились верховые жандармы. Как бы граф ни отнесся к тому, что от нее услышал, он начал действовать со всей энергией, а это уже кое-что…
Камергер со своими приятелями – люди сильные, подумала Ольга. Надо полагать, достаточно сильные, чтобы, заморочив стражу, бежать из темницы, а то и вообще избегнуть ареста. Но не настолько все же они сильны, надо полагать, чтобы внушить всем окружающим, будто ничего и не было, будто ни в чем предосудительном они не замешаны, а? Пережиток. Тени из темных углов. Значит, нынешнее свое положение они определенно потеряют, что, в свою очередь, сузит их чисто житейские возможности: есть некоторая разница между всесильным камергером и беглецом, за которым охотятся. Тут уж вовсе не имеет значения, какими возможностями ты обладаешь… Может, все как-то и наладится?
Но в любом случае ей здесь больше делать нечего.
Проделав несколько замысловатых жестов пальцами опущенных рук – чтобы никто не заметил ее исчезновения, – Ольга бочком-бочком стала отодвигаться в сторонку, пятиться к тому месту, где меж рощицей и коноводами царской свиты тянулось широкое безлюдное поле.
Бедуин очень скоро появился на ее призыв – и Ольга, вскочив в седло, двинулась прочь, сначала шагом, потом рысью и, наконец, размашистым галопом. Оставаться здесь далее ей было совершенно незачем: император остался жив, а следовательно, заговор сорван. Как энергично суетилась свита Бенкендорфа… Что до нее, то общение с императором таило для Ольги больше сложностей, нежели выгод. К тому же у нее не было ни малейшего желания блистать в почетной роли «спасителя императора» – без всякого расчета на награду старалась…
В общем, поскольку корнет Белавинского гусарского полка Олег Ярчевский – фигура насквозь вымышленная, баснословная, можно сказать, ему следует побыстрее погрузиться в совершеннейшее небытие.
В душе мешались гордость собой и озабоченность. Взгляд камергера не сулил ничего, кроме серьезных жизненных сложностей, и к ним следовало подготовиться заранее, не полагаясь исключительно на хватку графа Бенкендорфа. Есть вещи, которых граф не принимает в расчет, поскольку вовсе о них не осведомлен…
– Волков бояться – в лес не ходить, – сказала она себе под нос ободряюще и пришпорила коня.
Вдалеке пели серебряные трубы.
Глава шестая
Неожиданная смерть
В уединенном домике на Васильевском определенно ощущалось некое подобие домашнего уюта, или, по крайней мере, нечто, схожее с покойной атмосферой закрытого клуба для высшего света. Нимми-Нот, расположившись на столе, блаженствовал над миской свежего молока, без всяких трудов раздобытого Ольгой у молочницы-чухонки с соседней линии. Поскольку новый знакомый столовых приборов не признавал, то и не разводил церемоний: время от времени наклонялся к миске и шумно втягивал молоко, ухитряясь не пролить ни капли и не запачкаться. Сама Ольга в расстегнутом доломане, положив вытянутые ноги в высоких сапогах на соседнее кресло – вылитый бравый гусар, если не отвлекаться на распущенные волосы, – задумчиво вертела в руке бокал с отличным французским шампанским. Она полагала, что после столь удачно завершившегося дела, как выражаются военные, имеет право отдохнуть совершенно по-гусарски – с шампанским и приятным собеседником (карты не обязательны, а без девиц в силу вполне понятных обстоятельств тем более можно обойтись). К тому же она была уверена, что уж сегодня никто ее в княжеском особняке не хватится: сам князь, надев парадный мундир, еще засветло объявил, что уезжает в Главный штаб и ранее завтрашнего обеда не вернется. Судя по его потрясенному и озабоченному виду, он уже знал. Хотя по Петербургу новость о покушении на императора еще не успела должным образом распространиться. Правда, ходили смутные слухи, будто на больших маневрах что-то произошло, но подробностей никто не знал, а Ольга, понятно, ими делиться ни с кем не собиралась. Так что обычная светская жизнь продолжалась, Татьяна упорхнула то ли на бал, то ли, быть может, на свидание со своим обожателем.
Что-то такое носилось в воздухе, вызывавшее даже у несведущих явное недоумение. Чересчур много военных исчезло с улиц и балов, с озабоченным видом направившись кто в Главный штаб, кто в казармы. Кое-где по Петербургу стояли на улицах роты гвардейской пехоты и эскадроны кавалерии, что никак невозможно было объяснить маневрами. Но до всеобщего удивления, до всеобщих пересудов было еще далеко…
– Ты, знаешь ли, нарушаешь порядки, – проворчал Нимми-Нот, поднимая головенку от миски и ловко облизывая короткие усы. – Нам следует держаться в отдалении и безвестности, не высовываясь со своими умениями. Тебя это, между прочим, тоже касается. А ты нагородила такого…
– Я никаких умений не использовала, – сказала Ольга. – Все происходило самым естественным образом.
– Все равно. Чересчур шумно получилось, и ты – в центре событий. Подумаешь, император… Ты знаешь, сколько их поубивали за всю вашу историю?
– Вот тут мы с тобой решительно не сойдемся, – сказала Ольга без всякого раздражения. – Мы с тобой, понимаешь ли, разного роду-племени. Тебе вовсе не обязательно встревать в человеческие дела, а мне от этого никуда не деться…
– Что за вздор! Иной – всегда иной, к какому бы роду-племени ни принадлежал, уясни ты это, наконец, глупая девчонка… Нас осталось мало, и мы должны себя беречь.
– А для чего? – вкрадчиво спросила Ольга. – Для какой такой высокой цели?
– А не нужно никакой высокой цели! – огрызнулся Нимми-Нот. – Просто жить тихонечко, вот тебе и вся цель!
– Тут я с тобой решительно не согласна. Потому что…
Она замолчала, отставила бокал и подошла к окну. Слегка отодвинув занавеску, посмотрела вниз. Два всадника в длинных плащах остановились у ворот, обменялись нескольким словами, один спешился и отдал поводья другому. Оглядевшись, человек в плаще с пелериной и треугольной шляпе без султана подошел к калитке и громко в нее постучал.
Ольга его узнала и подумала, что прятаться глупо, – коли уж ему откуда-то известно ее убежище… Торопливо надев кивер, затянула ремешок под подбородком и, на ходу застегивая доломан, направилась к двери.
– Спрячься пока, чтобы тебя не увидели… – бросила она Нимми-Ноту.
– Нет, я посреди комнаты сидеть буду, да еще светские беседы вести… А то я не знаю, – сварливо пробормотал Нимми-Нот.
Пересекши двор, Ольга сняла большой кованый крючок и, решительно распахнув калитку, спокойно спросила:
– Чем обязан столь неожиданному визиту?
– Служба, корнет, служба, – столь же равнодушным тоном ответил граф Бенкендорф. – Приходится забывать о приличиях… Вы позволите войти? – он оглядел двор. – Собаку, я вижу, не держите?
– Смысла не вижу.
– Тут, знаете ли, шалят, еще заберется кто…
– Бог ты мой, – пожала плечами Ольга. – Что можно украсть у бедного корнета на съемной квартире… Прошу. Осторожнее, тут ступенька подрасшаталась, никак руки не дойдут кликнуть плотника…
Они поднялись в комнату на втором этаже, где на маленьком круглом столике горели спокойным пламенем шесть свечей в старинном вычурном шандале, а на столе побольше красовалась бутылка шампанского. Миски с молоком Ольга там уже не увидела – Нимми-Нот, укрываясь, ее, надо полагать, прихватил с собой.
– Присаживайтесь! – Ольга указала на кресло. – Не угодно ли шампанского?
– Не откажусь, – сказал Бенкендорф, откладывая шляпу на свободное кресло. – Значит, вот здесь вы и обитаете…
– Как вы меня нашли? – с искренним любопытством спросила Ольга.
– Служба-с, – с безмятежным видом ответил граф. – Это было не так уж трудно, поскольку ваше имя присутствовало в официальных бумагах здешней полицейской части… Вообще, корнет, вы, должно быть, не знали… Но вы стали уже заметной фигурой в Петербурге. Вот парадокс, еще и благодаря скромному провинциальному мундиру. Иногда как раз скромный мундир выделяется на фоне множества блестящих гвардейских, потому что редок. Вы бывали в известных домах, появлялись в обществе с известными людьми, и потому в конце концов о вас заговорили. Наш город, в сущности, мало чем отличается от деревни – всякое новое лицо, если оно заслуживает внимания, вызывает пересуды. Вы, должно быть, на таковое вовсе не рассчитывали? У меня сложилось впечатление, что вы стремились быть незаметнее…
– Зачем мне? – с самым безмятежным видом пожала плечами Ольга.
– Ну, мало ли какие у человека могут быть побуждения… – граф усмехнулся. – Вы несколько напряжены, корнет?
– Я? С чего вы взяли?
– А мне вот кажется, что вы с нетерпением ждете закономерного вопроса: почему вы скрылись с маневров? А в самом деле, почему? Ах, я, кажется, догадался… Скромность?
– Вас это удивляет? – спросила Ольга.
– Крайне похвальное качество для молодого человека… Но неужели даже в такой ситуации? Император по окончании маневров пришел в ярость, обнаружив, что мы не в состоянии разыскать его спасителя…
– У меня… были причины, – сказала Ольга.
Страха она не испытывала: уже знала, что там, снаружи, графа дожидается один-единственный верховой, и никого более он с собой не привел. К тому же чрезвычайно легко было лишить и Бенкендорфа, и его спутника памяти о событиях последнего получаса.
Страха не было, а вот любопытство разгоралось: все происходящее выглядело по меньшей мере странно. Почему граф нанес визит именно таким образом?
– И, должно быть, достаточно веские причины… – Бенкендорф помолчал, потом произнес тем же бесстрастным светским тоном: – Если бы вы только знали, милейший корнет, как меня подмывает вас арестовать…
– За что же?
– Хотя бы за самозванство.
– Простите?
– Ну, полноте, что вы, как дитя малое, – сказал граф не без укоризны. – Существует отлаженный механизм и бумажная отчетность… Первое, что я сделал после вашего исчезновения, – поднял бумаги Главного штаба. В списках Белавинского гусарского полка корнет Ярчевский не значится. И нет никакой надежды, что нерадивый писарь перепутал вашу фамилию – фамилии корнетов полка ничуть не похожи на вашу, так что об ошибке речь не идет. Имеется в Белавинском, правда, Гурчевский, но от роду ему тридцать пять лет, звание он носит поручика и должность занимает полкового квартирмейстера, так что это заведомо не вы… Вот, кстати, корнет! Я что-то запамятовал фамилию командира Белавинского гусарского. Не назовете ли? А фамилию вашего эскадронного командира?
На какое-то время воцарилось тягостное молчание.
– Вот то-то, – сказал граф будничным тоном. – Могло, конечно, случиться так, что вас приняли в полк уже после отправки соответствующей отчетности и вас просто-напросто нет в старых списках. Но поскольку вы не знаете даже имен «ваших» командиров, от этого предположения, думается, придется отказаться. Не так ли?
Ольга молчала. Никаких толковых отговорок у нее для такой ситуации заготовлено не было, а врать наспех, путаясь и запинаясь, было бы унизительно.
– Итак, корнет, вы, простите, самозванец, – сказал Бенкендорф удрученно. – Правда, в полицейских бумагах среди лиц, разыскиваемых за серьезные прегрешения, вы не значитесь – но кто вас знает, вдруг вы нагрешили где-то в других местах, а здесь, в Петербурге, ничего и не успели натворить противозаконного. Вот если бы была возможность в кратчайшие сроки изучить розыскные бумаги всей империи… Но подобное лежит в области самых безудержных фантазий… – граф отставил бокал, наклонился вперед. – Знаете, чего я не могу понять, корнет? Отчего вы так вызывающе, возмутительно спокойны? А вы совершенно спокойны, это видно, в вас нет и тени беспокойства, тревоги, не говоря уж о страхе. Так ведет себя человек, невероятно уверенный в себе. Но ведь ваше положение, согласитесь, не из лучших. И тем не менее вы необычно спокойны… Ну ладно, предположим, в соседней комнате у вас спрятаны сообщники, которые меня зарежут во мгновенье ока и помогут вам бежать… Но вы же не могли не видеть из окна, что на улице остался мой сопровождающий офицер? Ловкий малый, вооруженный, готовый к любым неожиданностям… Почему вы так спокойны?
Ольга усмехнулась:
– Я не совершил ничего противозаконного и потому не вижу причин тревожиться…
– А самозваное присвоение мундира и чина?
– Ну, если бы не самозваное присвоение, то, быть может, сегодня днем на маневрах все сложилось бы гораздо трагичнее…
– Вынужден признать вашу правоту, – граф досадливо поморщился. – Тут вам не возразишь… Знаете что, милейший корнет? Слово чести, я ни минуты не поколебался бы вас все же арестовать, даже несмотря на ваш героический ореол спасителя императора… будь вы хоть чуточку менее загадочны. Как видите, я с вами предельно откровенен. Все происходящее слишком странно и нелогично… Вас, строго говоря, не существует, вы – призрак, фантом… но тем не менее исключительно благодаря вашим трудам император остался цел и невредим. После чего вы скрылись. И то, и другое категорически не укладывается в логику поведения авантюриста, вообще человека, имеющего корыстные побуждения. Любому ясно, на сколь обильный водопад благ может рассчитывать спаситель императора. Государь умеет быть благодарным и, безусловно, готов осыпать вас милостями… И тем не менее вы скрылись.
Что-то такое носилось в воздухе, вызывавшее даже у несведущих явное недоумение. Чересчур много военных исчезло с улиц и балов, с озабоченным видом направившись кто в Главный штаб, кто в казармы. Кое-где по Петербургу стояли на улицах роты гвардейской пехоты и эскадроны кавалерии, что никак невозможно было объяснить маневрами. Но до всеобщего удивления, до всеобщих пересудов было еще далеко…
– Ты, знаешь ли, нарушаешь порядки, – проворчал Нимми-Нот, поднимая головенку от миски и ловко облизывая короткие усы. – Нам следует держаться в отдалении и безвестности, не высовываясь со своими умениями. Тебя это, между прочим, тоже касается. А ты нагородила такого…
– Я никаких умений не использовала, – сказала Ольга. – Все происходило самым естественным образом.
– Все равно. Чересчур шумно получилось, и ты – в центре событий. Подумаешь, император… Ты знаешь, сколько их поубивали за всю вашу историю?
– Вот тут мы с тобой решительно не сойдемся, – сказала Ольга без всякого раздражения. – Мы с тобой, понимаешь ли, разного роду-племени. Тебе вовсе не обязательно встревать в человеческие дела, а мне от этого никуда не деться…
– Что за вздор! Иной – всегда иной, к какому бы роду-племени ни принадлежал, уясни ты это, наконец, глупая девчонка… Нас осталось мало, и мы должны себя беречь.
– А для чего? – вкрадчиво спросила Ольга. – Для какой такой высокой цели?
– А не нужно никакой высокой цели! – огрызнулся Нимми-Нот. – Просто жить тихонечко, вот тебе и вся цель!
– Тут я с тобой решительно не согласна. Потому что…
Она замолчала, отставила бокал и подошла к окну. Слегка отодвинув занавеску, посмотрела вниз. Два всадника в длинных плащах остановились у ворот, обменялись нескольким словами, один спешился и отдал поводья другому. Оглядевшись, человек в плаще с пелериной и треугольной шляпе без султана подошел к калитке и громко в нее постучал.
Ольга его узнала и подумала, что прятаться глупо, – коли уж ему откуда-то известно ее убежище… Торопливо надев кивер, затянула ремешок под подбородком и, на ходу застегивая доломан, направилась к двери.
– Спрячься пока, чтобы тебя не увидели… – бросила она Нимми-Ноту.
– Нет, я посреди комнаты сидеть буду, да еще светские беседы вести… А то я не знаю, – сварливо пробормотал Нимми-Нот.
Пересекши двор, Ольга сняла большой кованый крючок и, решительно распахнув калитку, спокойно спросила:
– Чем обязан столь неожиданному визиту?
– Служба, корнет, служба, – столь же равнодушным тоном ответил граф Бенкендорф. – Приходится забывать о приличиях… Вы позволите войти? – он оглядел двор. – Собаку, я вижу, не держите?
– Смысла не вижу.
– Тут, знаете ли, шалят, еще заберется кто…
– Бог ты мой, – пожала плечами Ольга. – Что можно украсть у бедного корнета на съемной квартире… Прошу. Осторожнее, тут ступенька подрасшаталась, никак руки не дойдут кликнуть плотника…
Они поднялись в комнату на втором этаже, где на маленьком круглом столике горели спокойным пламенем шесть свечей в старинном вычурном шандале, а на столе побольше красовалась бутылка шампанского. Миски с молоком Ольга там уже не увидела – Нимми-Нот, укрываясь, ее, надо полагать, прихватил с собой.
– Присаживайтесь! – Ольга указала на кресло. – Не угодно ли шампанского?
– Не откажусь, – сказал Бенкендорф, откладывая шляпу на свободное кресло. – Значит, вот здесь вы и обитаете…
– Как вы меня нашли? – с искренним любопытством спросила Ольга.
– Служба-с, – с безмятежным видом ответил граф. – Это было не так уж трудно, поскольку ваше имя присутствовало в официальных бумагах здешней полицейской части… Вообще, корнет, вы, должно быть, не знали… Но вы стали уже заметной фигурой в Петербурге. Вот парадокс, еще и благодаря скромному провинциальному мундиру. Иногда как раз скромный мундир выделяется на фоне множества блестящих гвардейских, потому что редок. Вы бывали в известных домах, появлялись в обществе с известными людьми, и потому в конце концов о вас заговорили. Наш город, в сущности, мало чем отличается от деревни – всякое новое лицо, если оно заслуживает внимания, вызывает пересуды. Вы, должно быть, на таковое вовсе не рассчитывали? У меня сложилось впечатление, что вы стремились быть незаметнее…
– Зачем мне? – с самым безмятежным видом пожала плечами Ольга.
– Ну, мало ли какие у человека могут быть побуждения… – граф усмехнулся. – Вы несколько напряжены, корнет?
– Я? С чего вы взяли?
– А мне вот кажется, что вы с нетерпением ждете закономерного вопроса: почему вы скрылись с маневров? А в самом деле, почему? Ах, я, кажется, догадался… Скромность?
– Вас это удивляет? – спросила Ольга.
– Крайне похвальное качество для молодого человека… Но неужели даже в такой ситуации? Император по окончании маневров пришел в ярость, обнаружив, что мы не в состоянии разыскать его спасителя…
– У меня… были причины, – сказала Ольга.
Страха она не испытывала: уже знала, что там, снаружи, графа дожидается один-единственный верховой, и никого более он с собой не привел. К тому же чрезвычайно легко было лишить и Бенкендорфа, и его спутника памяти о событиях последнего получаса.
Страха не было, а вот любопытство разгоралось: все происходящее выглядело по меньшей мере странно. Почему граф нанес визит именно таким образом?
– И, должно быть, достаточно веские причины… – Бенкендорф помолчал, потом произнес тем же бесстрастным светским тоном: – Если бы вы только знали, милейший корнет, как меня подмывает вас арестовать…
– За что же?
– Хотя бы за самозванство.
– Простите?
– Ну, полноте, что вы, как дитя малое, – сказал граф не без укоризны. – Существует отлаженный механизм и бумажная отчетность… Первое, что я сделал после вашего исчезновения, – поднял бумаги Главного штаба. В списках Белавинского гусарского полка корнет Ярчевский не значится. И нет никакой надежды, что нерадивый писарь перепутал вашу фамилию – фамилии корнетов полка ничуть не похожи на вашу, так что об ошибке речь не идет. Имеется в Белавинском, правда, Гурчевский, но от роду ему тридцать пять лет, звание он носит поручика и должность занимает полкового квартирмейстера, так что это заведомо не вы… Вот, кстати, корнет! Я что-то запамятовал фамилию командира Белавинского гусарского. Не назовете ли? А фамилию вашего эскадронного командира?
На какое-то время воцарилось тягостное молчание.
– Вот то-то, – сказал граф будничным тоном. – Могло, конечно, случиться так, что вас приняли в полк уже после отправки соответствующей отчетности и вас просто-напросто нет в старых списках. Но поскольку вы не знаете даже имен «ваших» командиров, от этого предположения, думается, придется отказаться. Не так ли?
Ольга молчала. Никаких толковых отговорок у нее для такой ситуации заготовлено не было, а врать наспех, путаясь и запинаясь, было бы унизительно.
– Итак, корнет, вы, простите, самозванец, – сказал Бенкендорф удрученно. – Правда, в полицейских бумагах среди лиц, разыскиваемых за серьезные прегрешения, вы не значитесь – но кто вас знает, вдруг вы нагрешили где-то в других местах, а здесь, в Петербурге, ничего и не успели натворить противозаконного. Вот если бы была возможность в кратчайшие сроки изучить розыскные бумаги всей империи… Но подобное лежит в области самых безудержных фантазий… – граф отставил бокал, наклонился вперед. – Знаете, чего я не могу понять, корнет? Отчего вы так вызывающе, возмутительно спокойны? А вы совершенно спокойны, это видно, в вас нет и тени беспокойства, тревоги, не говоря уж о страхе. Так ведет себя человек, невероятно уверенный в себе. Но ведь ваше положение, согласитесь, не из лучших. И тем не менее вы необычно спокойны… Ну ладно, предположим, в соседней комнате у вас спрятаны сообщники, которые меня зарежут во мгновенье ока и помогут вам бежать… Но вы же не могли не видеть из окна, что на улице остался мой сопровождающий офицер? Ловкий малый, вооруженный, готовый к любым неожиданностям… Почему вы так спокойны?
Ольга усмехнулась:
– Я не совершил ничего противозаконного и потому не вижу причин тревожиться…
– А самозваное присвоение мундира и чина?
– Ну, если бы не самозваное присвоение, то, быть может, сегодня днем на маневрах все сложилось бы гораздо трагичнее…
– Вынужден признать вашу правоту, – граф досадливо поморщился. – Тут вам не возразишь… Знаете что, милейший корнет? Слово чести, я ни минуты не поколебался бы вас все же арестовать, даже несмотря на ваш героический ореол спасителя императора… будь вы хоть чуточку менее загадочны. Как видите, я с вами предельно откровенен. Все происходящее слишком странно и нелогично… Вас, строго говоря, не существует, вы – призрак, фантом… но тем не менее исключительно благодаря вашим трудам император остался цел и невредим. После чего вы скрылись. И то, и другое категорически не укладывается в логику поведения авантюриста, вообще человека, имеющего корыстные побуждения. Любому ясно, на сколь обильный водопад благ может рассчитывать спаситель императора. Государь умеет быть благодарным и, безусловно, готов осыпать вас милостями… И тем не менее вы скрылись.