Парень качал головой.
Потом опять ехали молча.
Старец сидел в телеге, правил лошадьми, вздыхал и крестился. Уже около самого села он посмотрел на Дюпина и еще раз покачал головой.
- Зря ты не в свое дело суешься, - сказал он. - Ах, как зря. Ну, пусть бы Серебряков с Герасимовым ехали, да головы позакладывали, они молодые, воины. А тебе что - жизнь надоела?
- Ничего, отец.
- Ничего! - прикрикнул старик. - То-то ничего! Я не тебя, дурака, жалею, а твою семью. У тебя изба полна ребят, а ты вон за какие судные дела берешься.
В этот день старец переночевал у Серебрякова и к Державину не пошел.
О деле они не говорили.
IX
На другой день и произошел первый разговор Державина со старцем Иовом. Когда Дюпин обещал привезти ему раскольничьего пустосвята, он представлял себе кряжистого широкоплечего старика, с длинной зеленоватой бородой, косматыми ноздрями и быстрыми юркими глазами. Таких старцев он встречал среди раскольников без счета, с таким он и готовился к разговору.
Но Дюпин неожиданно вернулся с худеньким старичком, очень аккуратно одетым, живым и голосистым. Войдя в горницу, он моментально обшарил глазами ее стены, задержался на висящем оружии, украдкой заглянул даже за ширмы и только потом, как будто только что заметив Державина, почтительно и вместе с тем развязно, кивнул ему головой.
- Желаю здравствовать, ваше благородие, многие лета, - сказал старец и даже голову склонил набок.
- Здравствуй, - сказал Державин, не сводя глаз со старика. - Ты, значит, и есть старец Иов?
- Раб божий Иов, так зовут меня добрые люди. Державин взглянул на Дюпина.
- Ну что ж, разговаривать будем? - спросил он.
И Дюпин кивнул ему головой, и опять все трое замолчали, разглядывая друг друга.
Державин заметил про себя ту необыкновенную легкость, с которой старик вставал, ходил, садился на табуретку. Казалось, он ни одну минуту не мог пробыть неподвижно. Так и сейчас, только он сел на лавку, как его пальцы быстро забегали по краю стола, приподнимая и ощупывая какие-то обрывки бумаги, мелкий сор, сломанные и погнутые гусиные перья.
- Так вот какое дело, отец, - сказал Державин. - Надо пробраться в пугачевское становище и все там по порядку узнать.
- Это дело мне понятное, - сказал старец.
- Будут вам на дорогу деньги даны...
- Без денег там ничего не сделаешь, - сказал старец. - Такое дело деньги требует, чтобы у людей совесть, страх и разум откупить.
- Приехать вам надлежит в станицу Берды и там распустить о себе такие слухи... - он мельком, но значительно поглядел на старца, - такие слухи, что вы приехали от старца Филарета, коий его, вора Емельку, однажды на царство благословил. Понятно?
Старик мотнул головой.
- Ну, а мне непонятно, как вы там управитесь, что скажете, каким путем пойдете.
- Да ай мы, батюшка, ваше благородие, сказать не сумеем? - сказал старец и усмехнулся. - Не таких орлов, как твой Емелька, вокруг пальца обводили, когда нужно было.
Державину очень не понравилось чрезмерное оживление старика.
Он снова нахмурился.
- Ну, а например, - сказал он, глядя на старца, - вот я - Пугачев, а ты - посланный ко мне. Вот я сижу на троне и на тебя смотрю, а ну ж, что ты мне, старец Иов, сказать можешь?
Прошла только одна секунда, но наружность старца вдруг совершенно изменилась. Он стал ниже ростом, наклонил к земле маленькую, злую голову и, искоса глядя на Державина, запел:
- Батюшка Петр Федорович, а приехали мы к твоему царскому величеству, дабы кланяться тебе нашими рабьими головами и привезли от твоего духовного отца Филарета весть и благословение. Кланяется он тебе, батюшка, от бела лица до сырой земли и передает тебе весточку.
- Какую весточку? - грозно спросил Державин, поддаваясь очарованию этой странной игры.
Лицо старца было настолько сладко и умилительно, так сияли глядящие на Державина голубые глаза, что Державину на минуту показалось, что и он, и старик, и Дюпин действительно присутствуют при дворе Пугачева.
- А такую весточку велел передать старец Филарет, что сидит он в узилище, за железными замками и затворами, и пытают его твои лиходеи о том, кто еще к твоему царскому величеству мыслит и что ты дальше делать намерен.
- Так, так, - сказал Державин. - А что же он на происки оных лиходеев отвечает?
- А тем, государь, - ответил старец, и даже руки сложил на груди, - что молчит и, несмотря на все мучения, готов раньше умереть, чем предать твое царское величество в руки злодеев. Мы же, рабы твои, и подавно головы свои к подножью твоему сложить готовы.
И, закрывая лицо руками, старец упал на землю, и его голова несколько раз стукнулась о доски пола.
Державин рывком вскочил с места.
Голова у него слегка кружилась. Бледный и перепуганный стоял около стены Дюпин.
Державин поднес руку к лицу.
- Неплохо, - сказал он с усилием, - очень неплохо, только кудревато здорово. Надо проще. - Он вплотную подошел к старцу. - Смотри там, как нужно будет. Буде выйдет иначе - говори, что ты просто перебежчик. Убежал-де от преследования, не хочу, мол, старую веру бросать. Через край не перехватывай, много не болтай! Чем меньше тобой интересоваться будут - тем для дела лучше! Что раз сказал, того и держись!
Старец кивнул головой.
- Как ты пристанешь к толпе самозванца, так ты уж из нее и не выходи. Проникни к нему в доверие, сделайся своим человеком - тебе это легко. Он сам вашей веры. А ты грамотный, пиши ему письма, указы, реляции, пиши и запоминай. Однако делай так, чтобы никакого подозрения на тебя не было. Ты должен быть в глазах самозванца паче снега белого. Понял?
Старец кивнул головой.
- А выдашь себя - на нас не пеняй. Мы тебе в сем деле не помощники. Выручать тебя не будем, и своя голова не дюже крепка. Так что держись настороже. Понимаешь?
- Понимаю, ваше благородие, - сказал старец Иов. - Все понимаю.
- Для связи со мной и для всех прочих дел у тебя есть Дюпин, который для сего нарочно мною выделяется. Ему все передавай. Он все обязан принять и доставить. Теперь второе дело.
Он подошел к столу и, выдвинув ящик, вытащил запечатанный сургучом конверт.
- Вот, - сказал он, подбрасывая его на ладони. - Сие письмо по дороге передашь из рук в руки коменданту Симонову. Если что нужно будет - он тебе поможет. От моего имени скажи, чтобы держались они до последнего, ибо я тоже недаром здесь все время провожу. - Он посмотрел на старца, на Дюпина. Скажу вам, как людям острым и верным, - сюда идут войска из Астрахани. Четыре гусарских полка. Все на лошадях. С ними сорок пушек. Я же остался тут для закупки провианта, как войска придут, мы ударим на самозванца.
Дюпин молча кивнул головой. Старец посмотрел на Державина, и какая-то быстрая, почти неуловимая глазу гримаса прошла по его лицу.
- Сие тоже ваше высокоблагородие всем передать приказать изволит? спросил после небольшой паузы.
Державин пытливо посмотрел ему в лицо и на минуту замедлил с ответом.
- Да, сие тоже надлежит распространять, - сказал он после минутного молчания.
- Четыре гусарских полка идут из Астрахани. А ваше высокоблагородие оставлены в Малыковке для того только, чтоб заготовлять фураж. Так?
Державин подошел к столу и спрятал письмо.
- Когда думаете ехать? - спросил он отрывисто. - Вам еще собраться нужно.
- Какие у нас сборы, ваше высокоблагородие. Завтра солнышко встанет, мы и тронемся.
- Так, ну идите отдыхайте, - сказал Державин. - Завтра получите письмо и деньги.
Он проводил их глазами и сел писать донесение Бибикову.
"Приехав десятого числа в Малыковку, - писал он, - где того ж
числа приискан старанием 22, 11, 21, 11, 7, 21, 35, 15, 19, 8, 6, - и
9, 6, 21, 1, 22, 14,17,19, 8, 6 {Серебрякова и Герасимова.} и послан
был сюда дворцовый красноярский крестьянин Василий Григорьев сын Дюпин
для привозу ко мне с Иргизу старца раскольничьего Иова, на которого
они надежду полагали, что он может исполнить положенное на него дело,
почему тот старец ко мне сегодня и привезен. Я, изведав из слов его
усердие к службе ея величества и испытав способность, а паче положась
на тех, которые его представили, наложил на него дело, для которого я
послан. Он, взяв с собой в товарищи вышеописанного Дюпина и еще одного
ему надежнейшего, хотел исполнить следующее: 1) Разведать, в каком
состоянии подлинно Яик, отдать от меня письмо к Симонову и от него
прислать с одним из своих товарищей ко мне. 2) С другим своим
товарищем идти в толпу Пугачева под Оренбург, там стараться разведать,
сколько у него в толпе людей, сколько пушек, пороху, ядер, провианту и
откуда он все сие получает. 3) Ежели его разобьют, куда он намерен
бежать. 4) Какое у него согласие с башкирцами и с калмыками, и нет ли
у него переписок с киргизами или с какими другими отечеству нашему
неприятелями. 5) Стараться разведать все его нам злодейские мысли и о
том, ежели что ко вреду нашему служить будет, давать знать нашим
командам. 6) Не можно ли как его заманить куда с малым числом людей,
дав знать наперед нашим, чтоб его живого поймать можно было".
Державин дошел до седьмого пункта и остановился. То, о чем он должен был писать дальше, казалось ему таким естественным, когда думал об этом наедине с собой, сейчас, глубокой ночью, при свете свечей, было так страшно, что он несколько минут колебался, прежде чем переложить мысли на бумагу. Но эта мысль, случайно зародившаяся в его голове, все-таки должна была лечь на бумагу.
Кажется, он даже был рад этому. Пусть главнокомандующий знает, что он пойдет на все. Пусть ему будет даже стыдно и больно, как стыдно ему, Державину сейчас.
Итак, пункт седьмой.
"7) Ежели живого не можно достать, то чтобы его стараться убить,
а меж тем в главнейших его посеять несогласие и раздор, дабы тем можно
было разделить толпу его и рассеять в разные части".
Вот и все. Как просто и как мало. А сколько яду таится в этих простых словах. Он, Державин, не только следователь, не только шпион, но и тайный убийца. В стан врага он посылает наймитов с ядом, железом и ножом. Сильное средство, что и говорить. Однако исход ли это?
Пусть будет убит Пугачев. Но Пугачевым ли двигается сие восстание народное? Сколько убийц придется послать и сколько голов придется снести, прежде чем будет потушено восстание?
Дальше!
Пункт восьмой.
"8) Стараться изведать и дать знать, что ежели он убит будет, не
будет ли у сволочи нового еще злодея, называющегося царем".
Пункт девятый.
"9) Один ли он называется сим именем или многие принимают на себя
сие звание".
И, наконец, самый страшный по своей многозначительности.
Пункт десятый.
"10) Как его народ почитает - действительно покойным государем
или знают, что он подлинный Пугачев, но только из злого умысла к бунту
не хотят от него отставать".
А если они не считают за царя этого страшного обманщика, если они отлично знают, что он играет именем давно умершего человека, есть ли еще какая-нибудь надежда остановить эту лавину, этот губительный, всеуничтожающий поток. Самозванца можно разоблачить, разбойников можно переловить, можно даже раскрыть могилу и вынуть из нее пожелтевшие кости мертвого императора. Но что сделать с людьми, которые отлично знают, за что они сражаются и кто их ведет на бой? Для которых важно не имя, но дело. Что делать с такими?
Нет, ваше превосходительство, об этом лучше не думать и для вас и для меня, вашего подчиненного подпоручика Державина.
Дальше!
"Таким образом все сие исполнить обезался старец и что он человек
надеждый, ручаются за него Серебряков и Герасимов, а паче за Дюпина,
который имеет у себя на Иргизе семью и целую избу детей, а паче то его
польстило, что я ему обещал избавить сына его от рекрутства, которому
была очередь; о чем я к г. воеводе Симбирскому и писал, чтоб для
некоторого до него надлежащего секретного дела его брать... погодил.
При отправлении старца с его двумя товарищами сделал я им обещание, за
их услуги, милости вашей и милосердной нашей государыни; а по
требованию их, для всяких случаев и для самих, дал денег 100 рублев.
Старец обещался, ежели можно будет и сыщет он надежных людей, то чтобы
уведомлять друг друга и г. г. наших генералов, а самому, чтобы всегда
оставаться в толпе у Пугачева. На первый случай хотел он послать от
себя Дюпина..."
Писал до двух часов ночи. Тут его прервали пришедшие к нему Серебряков и Герасимов.
X
С первыми утренними лучами Дюпин и старец выехали из дому. Перед отъездом деньги поделили надвое. 50 рублей должно было быть зашито у Дюпина за пазухой, другие 50 рублей и письма к Симонову вез с собой старец Иов.
Он был сосредоточен, молчалив и строг.
Плача и биясь о землю, упала при выезде путников молодая жена Дюпина.
Ее сердце давно чувствовало неладное. По всему: по разговору, прерванному, как она взошла в избу, по неясным, но значительным словам мужа, по молчаливости старца, по неожиданному ночному вызову их обоих к подпоручику Державину, по целому ряду других признаков, еще более мелких и незаметных, но ясных для ее зоркого бабьего глаза, она, почти в точности, уяснила себе смысл поездки мужа.
Она бы поговорила с ним раньше, поговорила так, как говорила всегда, с криком, руганью, плачем, битьем горшков, но боялась старца.
Худенький, юркий, молчаливый, но быстрый и подвижный, как мышь, он с первого же раза вселял в нее чувство, похожее и на ужас и на отвращение. При нем она молчала, испуганно пряталась за печь и усиленно громко начинала греметь горшками и ухватами.
Только в ночь перед отъездом, каким-то верхним женским чутьем поняв, что эта ночь последняя, она прокралась к постели мужа и положила ему руку на лицо. Тот проснулся сейчас же и, увидев жену в рубахе, простоволосую и растрепанную, понял все. Посмотрел на старца, посмотрел на полати, где спали ребята, быстро поднялся и вышел в сени.
Она схватила его за шею, неуклюже, но крепко прижала к себе его голову, и он вздрогнул, почувствовав на щеке горячие и обильные слезы.
- Куда ты едешь? - шептала она, прижимая его лицо к своему плечу. Пошто едешь? Пропадешь ведь там, за грош медный пропадешь. Ну, куда ты свою голову под обух понес? Плетью обуха все равно не перешибешь. - Она плакала тихо и отчаянно, и все ее тело ходило под его руками.
Он подумал, прислушался, - из избы раздавался осторожный, но явственный кашель - им старик давал знать о себе, - и оттолкнул ее от себя.
- Баба, - сказал он, стараясь говорить презрительно и уверенно, как подобает порядочному мужу говорить с женой, - что ты не в свое дело свой бабий нос суешь? Ум короток, да волос длинен. Лучше воюй с горшками да ухватом - дело получится, - и он повернулся, - чтобы уйти.
Но она не отпускала его. Неожиданно гибкая и проворная, как девушка, она соскользнула с его плеч и крепко кольцом обхватила его босые ноги.
- Не пущу, - сказала она хрипло, - всю ночь так пробуду, а не пущу. Куда ты идешь? На смерть идешь, о детях подумал бы, бессовестный.
Тогда он сразу обмяк и сделался рыхлым и сговорчивым.
Уже не прислушиваясь к кашлю, методически раздающемуся из избы, он рассказал ей все.
Она слушала внимательно, не перебивая, и, когда он окончил рассказ, заплакала снова.
Ну куда он идет против мира, ведь мир за Пугачева. Пусть он посмотрит на монастырских и экономических мужиков. Все они бегут к Пугачу. Он обещал землю, волю, покосы, зачем же он один, Василий Дюпин, пойдет против всех? Его поймают и повесят на воротах, вот как о прошлое лето повесили конокрада.
Она плакала, говорила быстрым громким шепотом, а он стоял перед ней молчаливый и подавленный и, тем не менее, твердый, решительный и смелый, как всегда.
- Там будет видно, - сказал он и сунул ей в руку мешочек с деньгами. Там будет видно, - повторил он. Может быть, все пойдет иначе, но сейчас он поедет. Иного выхода у него нет. И пусть она не плачет, пусть не будет дурой. Что ему, жизнь надоела, что ли? Он вовсе не намерен подставлять шею под топор.
И вот рано утром они выехали из села.
На улице было тихо. Был тот утренний час тишины и прохлады, когда все звуки приглушены, краски затуманены легкой облачной дымкой и даже птицы не поют еще на ветвях.
Час утренних туманов, выпадения рос и утренников.
- Ты с бабой зря трепался. Нечего с ней на бобах разводить, - сказал старец после долгого молчания. - С бабой нужно быть как со стеной, чтобы ни ты ей, ни она тебе. Пойдет теперь по селу трепать, так сразу голова с плеч слетит.
Дюпин молчал.
Еще проехали несколько шагов.
- Деньги-то у тебя целы? - спросил старец.
- Целы, - ответил Дюпин, не поднимая глаз.
- Ой ли? - посомневался старик. - Смотри, потом своей шкурой придется отчитываться. Легко ль сказать - 50 рублей. Ты сам вместе с избой и с животами того не стоишь.
- Целы деньги, - хмуро ответил Дюпин. Дальше до ночлега они ехали молча.
----
На ночлег они останавливались в деревнях.
Старец Иов снимал со спины мешок, крестил его и не торопясь вынимал образочки, кипарисовые крестики, какие-то камушки в пузыречке, ладанки.
Его обступали со всех сторон. Поднимая ладанку, старец смотрел на нее умильными глазами, и его лицо внезапно озарялось доброй, слегка застенчивой улыбкой.
Вертя во все стороны предмет, он рассказывал, то понижая голос до тончайшего шепота, то поднимая его почти до крика, то ласково и елейно складывая десницу крестом, то протягивал ее вперед, обличая и громя грешников.
Он рассказывал о своих путешествиях по святым местам и о чудесах, творящихся в этих местах.
Тут он уже не забывал ничего. И как ни удивительны были его рассказы, в его устах они неожиданно приобретали такой обыденный и реальный характер (ведь он сам был свидетелем многих чудес и явлений), что никому и в голову не приходило заподозрить его во лжи.
Ночевал старец на полатях и, уходя, наклонял голову и говорил нараспев:
- Мир дому сему и хозяину его и домочадцам его.
Но когда однажды Дюпин вынул из корзины семишник и хотел уплатить за ночлег, старец вырвал деньги из его рук и сказал, что делать так - это значит проваливать дело. Роли Дюпина на ночлегах были неопределенны и сложны. И так как постоянно они менялись, он не мог привыкнуть ни к одной из них.
Чаще всего он изображал зажиточного хозяина из казаков, путешествующего к святым местам.
- Совершил грех, - говорил он коротко в таких случаях. - И вот хожу отмаливаю. Был и в Иерусалиме городе, был и в Вифлееме городе, и по морю Мертвому плавал, и на гору Елеонскую взбирался. Теперь иду в Соловецкую обитель.
Крестьяне смотрели на него, качали головой и вздыхая думали о преступлении, какое мог совершить этот ладный и хозяйственный мужичок.
Путешествуя, они старались узнать о Пугачеве.
Неожиданно путь их переменился.
Дело в том, что за последнее время прошли слухи, что Пугачев повернул к Яику.
Они переменили свой путь и к концу восьмого дня увидели огни крепости.
Глава восьмая
СЛАВА
I
На этой главе кончается первая книга рассказов о поэте, следователе и подпоручике Гаврииле Романовиче Державине.
Весь март Державин ждал известий от Дюпина и старца Иова. Известия не приходили. Ломая голову, Державин думал о их судьбе. И вот в самом начале апреля возвратились посланный в Иргиз Герасимов и Серебряков. И хотя и они были нужны ему, Державин встретил их все-таки хмуро - это было не то, что он ожидал.
А лазутчики, запыленные и усталые, еле держались на ногах, рассказывали ему страшную новость.
- Вся степь, - сказали они, - занята злодейскими шайками, пугачевские наезды держат в руках все Поволжье. Может быть, даже Самара зажата в кольцо осады. Хуже всего, однако, дело обстоит с городом Яиком.
Отрезанный от мира, он несомненно доживает свои последние дни и не сегодня, так завтра, если не придет подмога, должен сдаться. Он должен сдаться, потому что в крепости нет снарядов, в городе голод и жители едят мертвечину. Он должен сдаться потому, что у него нет крепкого боеспособного гарнизона и не сегодня, так завтра кончатся снаряды. Он должен сдаться, если не придет подмога. А подмога не придет - неоткуда ей прийти в город Яик.
Это была поистине удивительная новость.
Не смея верить, Державин смотрел на лазутчиков. По его расчетам отнюдь не выходило так, что Яик доживает свои последние дни. Конечно, кто говорит, положение города, расположенного вдалеке от воинских баз, в местности, занятой врагом, не может считаться особенно блестящим. Нужен крепкий гарнизон, а отнюдь не те бледные, шатающиеся от усталости люди, который второй месяц сидят в его стенах. Нужно большое количество снарядов, склады, полные провианта, правильное сообщение с Казанью, регулярные подвозы, чтобы можно было начать репрессалий против бунтовщиков. Всего этого не было в Яике.
Но кто же говорит о репрессалиях? Разве он сам, подпоручик Державин, нападает? Разве ведет наступательную тактику его начальник генерал Бибиков? Нет, они сидят и ждут. Один - войск, секретных писаний и боевых припасов из Москвы, другой - вестей от лазутчиков и денег для их подкупа. Все это так.
Но именно и нет оснований опасаться за Яик.
Силы, жалкие на поле битвы, производят совершенно другое впечатление за стенами крепости. Осада - не нападение. Кроме того, генерал Мансуров, обладающий крепкой военной командой и орудиями...
Услышав о Мансурове, Серебряков махнул рукой.
- Команда Мансурова, - сказал Серебряков, - до сих пор не добралась до Яика и не скоро доберется. Державин встал с места.
- Как не добралась? - спросил с глубоким удивлением. (Он все время внимательно следил за передвижением войск и отлично разбирался в расстоянии.) - Ведь от последней стоянки его до Яика совсем недалеко.
- Сколько бы там ни было, - бойко ответил Серебряков, - они, ваше благородие, еще простоят с недельку: посмотрите, что на дворе-то творится! и он махнул рукой по направлению к окну. - Весна сегодня поздняя, реки только что разлились, сиди на том берегу и жди.
Действительно, Волга вскрылась недавно. Весна запаздывала, и желтый весенний снег все еще покрывал землю.
- А плоты? - спросил Державин и сейчас же понял ненужность своего вопроса. Никакие плоты не могли выдержать свирепую силу разлива.
Серебряков усмехнулся.
- У нас, ваше благородие, когда лед тронется, река как медведь - ревмя ревет, она, если дом попадет на дороге, и дом в щепы разнесет, не то что плоты.
Ночью Державин не спал. Мысль, зародившаяся в его голове при первом упоминании о ледоходе, приобрела теперь определенную направленность. Конечно, то, о чем, не переставая, думал он целую ночь, было очень похоже на безумие, даже храбростью нельзя было назвать этот план, имеющий очень мало шансов на успех, но обязательно связанный с нарушением воинской дисциплины. И однако, и все-таки...
Он вставал с кровати и крупными, тяжелыми шагами ходил по комнате.
На другой день Державин написал письмо губернатору, прося предоставить в его полное распоряжение тридцать казаков.
Писем было два: официальное и, как приложение к нему, небольшая частная записка. Казаков он просил в бумаге официальной, в частной же объяснял истинные мотивы своей просьбы. Дело в том, что он, подпоручик Державин, намерен идти к городу Яику и снять с него осаду. Именно для этого ему и нужны казаки. Пусть он, губернатор Кречетников, даст ему эту горстку. Ведь, кроме всего прочего, этим он выполняет волю и распоряжение Бибикова, который предоставил ему полное право требовать всяческого содействия от властей. Кречетников может быть уверен - город действительно будет спасен. Он сам пойдет во главе войск и возьмет его с первым же приступом. Разумеется, отвечает за все он сам. Кстати, ни пушки, ни орудия ему не нужны, всего только тридцать человек команды.
Конечно, это должны быть хорошо вооруженные, крепкие ребята, привычные к военной службе, не трусы и не плаксы. В этом он верит Кречетникову. На этом кончаются его просьбы. Стоит ли говорить, что он ни минуты не ожидает отказа. Готовый к услугам подпоручик Державин.
К письмам - и частному, и официальному был приложен ордер, данный Бибиковым.
Ясно, точно, определенно требовал главнокомандующий оказывать всем властям и военным, и гражданским подпоручику Державину содействие. Снабжать его, буде это нужно, войсками, деньгами, провиантом.
Письмо было запечатано гербовой печатью Державина, и к вечеру этого же дня экономический крестьянин Серебряков поскакал в Казань к губернатору Кречетникову.
II
Получив от подпоручика Державина такое письмо, Кречетников даже побледнел от ярости.
Его первым порывом было скомкать конверт, письмо, ордер и бросить в камин. Он даже сжал в кулаке пакет, но это было именно первым порывом. Потом разгладил его, дважды, вдумываясь в каждое слово, внимательно прочитал и письмо и записку, посмотрел на печать ордера - печать была в порядке, но подпись - подпись точно принадлежала Бибикову, и только тогда отбросил и пакет, и ордер, и письмо на край стола.
Гневно пожимая плечами, он подошел к столу и сел за него, строгий и решительный.
Мальчишка! Сопляк! Вчерашний сержант! Секре-та-ришка!! Он осмеливается писать ему такие послания, он, видите ли, требует, а не просит. Требует, потому что иначе зачем бы он стал прилагать к письму глупый и бестактный чего уж тут скрывать - ордер главнокомандующего.
Пишет об одолжении, а прилагает эту дурацкую бумажонку, которая делает его, Кречетникова, приказчиком этого подпоручика.
Потом опять ехали молча.
Старец сидел в телеге, правил лошадьми, вздыхал и крестился. Уже около самого села он посмотрел на Дюпина и еще раз покачал головой.
- Зря ты не в свое дело суешься, - сказал он. - Ах, как зря. Ну, пусть бы Серебряков с Герасимовым ехали, да головы позакладывали, они молодые, воины. А тебе что - жизнь надоела?
- Ничего, отец.
- Ничего! - прикрикнул старик. - То-то ничего! Я не тебя, дурака, жалею, а твою семью. У тебя изба полна ребят, а ты вон за какие судные дела берешься.
В этот день старец переночевал у Серебрякова и к Державину не пошел.
О деле они не говорили.
IX
На другой день и произошел первый разговор Державина со старцем Иовом. Когда Дюпин обещал привезти ему раскольничьего пустосвята, он представлял себе кряжистого широкоплечего старика, с длинной зеленоватой бородой, косматыми ноздрями и быстрыми юркими глазами. Таких старцев он встречал среди раскольников без счета, с таким он и готовился к разговору.
Но Дюпин неожиданно вернулся с худеньким старичком, очень аккуратно одетым, живым и голосистым. Войдя в горницу, он моментально обшарил глазами ее стены, задержался на висящем оружии, украдкой заглянул даже за ширмы и только потом, как будто только что заметив Державина, почтительно и вместе с тем развязно, кивнул ему головой.
- Желаю здравствовать, ваше благородие, многие лета, - сказал старец и даже голову склонил набок.
- Здравствуй, - сказал Державин, не сводя глаз со старика. - Ты, значит, и есть старец Иов?
- Раб божий Иов, так зовут меня добрые люди. Державин взглянул на Дюпина.
- Ну что ж, разговаривать будем? - спросил он.
И Дюпин кивнул ему головой, и опять все трое замолчали, разглядывая друг друга.
Державин заметил про себя ту необыкновенную легкость, с которой старик вставал, ходил, садился на табуретку. Казалось, он ни одну минуту не мог пробыть неподвижно. Так и сейчас, только он сел на лавку, как его пальцы быстро забегали по краю стола, приподнимая и ощупывая какие-то обрывки бумаги, мелкий сор, сломанные и погнутые гусиные перья.
- Так вот какое дело, отец, - сказал Державин. - Надо пробраться в пугачевское становище и все там по порядку узнать.
- Это дело мне понятное, - сказал старец.
- Будут вам на дорогу деньги даны...
- Без денег там ничего не сделаешь, - сказал старец. - Такое дело деньги требует, чтобы у людей совесть, страх и разум откупить.
- Приехать вам надлежит в станицу Берды и там распустить о себе такие слухи... - он мельком, но значительно поглядел на старца, - такие слухи, что вы приехали от старца Филарета, коий его, вора Емельку, однажды на царство благословил. Понятно?
Старик мотнул головой.
- Ну, а мне непонятно, как вы там управитесь, что скажете, каким путем пойдете.
- Да ай мы, батюшка, ваше благородие, сказать не сумеем? - сказал старец и усмехнулся. - Не таких орлов, как твой Емелька, вокруг пальца обводили, когда нужно было.
Державину очень не понравилось чрезмерное оживление старика.
Он снова нахмурился.
- Ну, а например, - сказал он, глядя на старца, - вот я - Пугачев, а ты - посланный ко мне. Вот я сижу на троне и на тебя смотрю, а ну ж, что ты мне, старец Иов, сказать можешь?
Прошла только одна секунда, но наружность старца вдруг совершенно изменилась. Он стал ниже ростом, наклонил к земле маленькую, злую голову и, искоса глядя на Державина, запел:
- Батюшка Петр Федорович, а приехали мы к твоему царскому величеству, дабы кланяться тебе нашими рабьими головами и привезли от твоего духовного отца Филарета весть и благословение. Кланяется он тебе, батюшка, от бела лица до сырой земли и передает тебе весточку.
- Какую весточку? - грозно спросил Державин, поддаваясь очарованию этой странной игры.
Лицо старца было настолько сладко и умилительно, так сияли глядящие на Державина голубые глаза, что Державину на минуту показалось, что и он, и старик, и Дюпин действительно присутствуют при дворе Пугачева.
- А такую весточку велел передать старец Филарет, что сидит он в узилище, за железными замками и затворами, и пытают его твои лиходеи о том, кто еще к твоему царскому величеству мыслит и что ты дальше делать намерен.
- Так, так, - сказал Державин. - А что же он на происки оных лиходеев отвечает?
- А тем, государь, - ответил старец, и даже руки сложил на груди, - что молчит и, несмотря на все мучения, готов раньше умереть, чем предать твое царское величество в руки злодеев. Мы же, рабы твои, и подавно головы свои к подножью твоему сложить готовы.
И, закрывая лицо руками, старец упал на землю, и его голова несколько раз стукнулась о доски пола.
Державин рывком вскочил с места.
Голова у него слегка кружилась. Бледный и перепуганный стоял около стены Дюпин.
Державин поднес руку к лицу.
- Неплохо, - сказал он с усилием, - очень неплохо, только кудревато здорово. Надо проще. - Он вплотную подошел к старцу. - Смотри там, как нужно будет. Буде выйдет иначе - говори, что ты просто перебежчик. Убежал-де от преследования, не хочу, мол, старую веру бросать. Через край не перехватывай, много не болтай! Чем меньше тобой интересоваться будут - тем для дела лучше! Что раз сказал, того и держись!
Старец кивнул головой.
- Как ты пристанешь к толпе самозванца, так ты уж из нее и не выходи. Проникни к нему в доверие, сделайся своим человеком - тебе это легко. Он сам вашей веры. А ты грамотный, пиши ему письма, указы, реляции, пиши и запоминай. Однако делай так, чтобы никакого подозрения на тебя не было. Ты должен быть в глазах самозванца паче снега белого. Понял?
Старец кивнул головой.
- А выдашь себя - на нас не пеняй. Мы тебе в сем деле не помощники. Выручать тебя не будем, и своя голова не дюже крепка. Так что держись настороже. Понимаешь?
- Понимаю, ваше благородие, - сказал старец Иов. - Все понимаю.
- Для связи со мной и для всех прочих дел у тебя есть Дюпин, который для сего нарочно мною выделяется. Ему все передавай. Он все обязан принять и доставить. Теперь второе дело.
Он подошел к столу и, выдвинув ящик, вытащил запечатанный сургучом конверт.
- Вот, - сказал он, подбрасывая его на ладони. - Сие письмо по дороге передашь из рук в руки коменданту Симонову. Если что нужно будет - он тебе поможет. От моего имени скажи, чтобы держались они до последнего, ибо я тоже недаром здесь все время провожу. - Он посмотрел на старца, на Дюпина. Скажу вам, как людям острым и верным, - сюда идут войска из Астрахани. Четыре гусарских полка. Все на лошадях. С ними сорок пушек. Я же остался тут для закупки провианта, как войска придут, мы ударим на самозванца.
Дюпин молча кивнул головой. Старец посмотрел на Державина, и какая-то быстрая, почти неуловимая глазу гримаса прошла по его лицу.
- Сие тоже ваше высокоблагородие всем передать приказать изволит? спросил после небольшой паузы.
Державин пытливо посмотрел ему в лицо и на минуту замедлил с ответом.
- Да, сие тоже надлежит распространять, - сказал он после минутного молчания.
- Четыре гусарских полка идут из Астрахани. А ваше высокоблагородие оставлены в Малыковке для того только, чтоб заготовлять фураж. Так?
Державин подошел к столу и спрятал письмо.
- Когда думаете ехать? - спросил он отрывисто. - Вам еще собраться нужно.
- Какие у нас сборы, ваше высокоблагородие. Завтра солнышко встанет, мы и тронемся.
- Так, ну идите отдыхайте, - сказал Державин. - Завтра получите письмо и деньги.
Он проводил их глазами и сел писать донесение Бибикову.
"Приехав десятого числа в Малыковку, - писал он, - где того ж
числа приискан старанием 22, 11, 21, 11, 7, 21, 35, 15, 19, 8, 6, - и
9, 6, 21, 1, 22, 14,17,19, 8, 6 {Серебрякова и Герасимова.} и послан
был сюда дворцовый красноярский крестьянин Василий Григорьев сын Дюпин
для привозу ко мне с Иргизу старца раскольничьего Иова, на которого
они надежду полагали, что он может исполнить положенное на него дело,
почему тот старец ко мне сегодня и привезен. Я, изведав из слов его
усердие к службе ея величества и испытав способность, а паче положась
на тех, которые его представили, наложил на него дело, для которого я
послан. Он, взяв с собой в товарищи вышеописанного Дюпина и еще одного
ему надежнейшего, хотел исполнить следующее: 1) Разведать, в каком
состоянии подлинно Яик, отдать от меня письмо к Симонову и от него
прислать с одним из своих товарищей ко мне. 2) С другим своим
товарищем идти в толпу Пугачева под Оренбург, там стараться разведать,
сколько у него в толпе людей, сколько пушек, пороху, ядер, провианту и
откуда он все сие получает. 3) Ежели его разобьют, куда он намерен
бежать. 4) Какое у него согласие с башкирцами и с калмыками, и нет ли
у него переписок с киргизами или с какими другими отечеству нашему
неприятелями. 5) Стараться разведать все его нам злодейские мысли и о
том, ежели что ко вреду нашему служить будет, давать знать нашим
командам. 6) Не можно ли как его заманить куда с малым числом людей,
дав знать наперед нашим, чтоб его живого поймать можно было".
Державин дошел до седьмого пункта и остановился. То, о чем он должен был писать дальше, казалось ему таким естественным, когда думал об этом наедине с собой, сейчас, глубокой ночью, при свете свечей, было так страшно, что он несколько минут колебался, прежде чем переложить мысли на бумагу. Но эта мысль, случайно зародившаяся в его голове, все-таки должна была лечь на бумагу.
Кажется, он даже был рад этому. Пусть главнокомандующий знает, что он пойдет на все. Пусть ему будет даже стыдно и больно, как стыдно ему, Державину сейчас.
Итак, пункт седьмой.
"7) Ежели живого не можно достать, то чтобы его стараться убить,
а меж тем в главнейших его посеять несогласие и раздор, дабы тем можно
было разделить толпу его и рассеять в разные части".
Вот и все. Как просто и как мало. А сколько яду таится в этих простых словах. Он, Державин, не только следователь, не только шпион, но и тайный убийца. В стан врага он посылает наймитов с ядом, железом и ножом. Сильное средство, что и говорить. Однако исход ли это?
Пусть будет убит Пугачев. Но Пугачевым ли двигается сие восстание народное? Сколько убийц придется послать и сколько голов придется снести, прежде чем будет потушено восстание?
Дальше!
Пункт восьмой.
"8) Стараться изведать и дать знать, что ежели он убит будет, не
будет ли у сволочи нового еще злодея, называющегося царем".
Пункт девятый.
"9) Один ли он называется сим именем или многие принимают на себя
сие звание".
И, наконец, самый страшный по своей многозначительности.
Пункт десятый.
"10) Как его народ почитает - действительно покойным государем
или знают, что он подлинный Пугачев, но только из злого умысла к бунту
не хотят от него отставать".
А если они не считают за царя этого страшного обманщика, если они отлично знают, что он играет именем давно умершего человека, есть ли еще какая-нибудь надежда остановить эту лавину, этот губительный, всеуничтожающий поток. Самозванца можно разоблачить, разбойников можно переловить, можно даже раскрыть могилу и вынуть из нее пожелтевшие кости мертвого императора. Но что сделать с людьми, которые отлично знают, за что они сражаются и кто их ведет на бой? Для которых важно не имя, но дело. Что делать с такими?
Нет, ваше превосходительство, об этом лучше не думать и для вас и для меня, вашего подчиненного подпоручика Державина.
Дальше!
"Таким образом все сие исполнить обезался старец и что он человек
надеждый, ручаются за него Серебряков и Герасимов, а паче за Дюпина,
который имеет у себя на Иргизе семью и целую избу детей, а паче то его
польстило, что я ему обещал избавить сына его от рекрутства, которому
была очередь; о чем я к г. воеводе Симбирскому и писал, чтоб для
некоторого до него надлежащего секретного дела его брать... погодил.
При отправлении старца с его двумя товарищами сделал я им обещание, за
их услуги, милости вашей и милосердной нашей государыни; а по
требованию их, для всяких случаев и для самих, дал денег 100 рублев.
Старец обещался, ежели можно будет и сыщет он надежных людей, то чтобы
уведомлять друг друга и г. г. наших генералов, а самому, чтобы всегда
оставаться в толпе у Пугачева. На первый случай хотел он послать от
себя Дюпина..."
Писал до двух часов ночи. Тут его прервали пришедшие к нему Серебряков и Герасимов.
X
С первыми утренними лучами Дюпин и старец выехали из дому. Перед отъездом деньги поделили надвое. 50 рублей должно было быть зашито у Дюпина за пазухой, другие 50 рублей и письма к Симонову вез с собой старец Иов.
Он был сосредоточен, молчалив и строг.
Плача и биясь о землю, упала при выезде путников молодая жена Дюпина.
Ее сердце давно чувствовало неладное. По всему: по разговору, прерванному, как она взошла в избу, по неясным, но значительным словам мужа, по молчаливости старца, по неожиданному ночному вызову их обоих к подпоручику Державину, по целому ряду других признаков, еще более мелких и незаметных, но ясных для ее зоркого бабьего глаза, она, почти в точности, уяснила себе смысл поездки мужа.
Она бы поговорила с ним раньше, поговорила так, как говорила всегда, с криком, руганью, плачем, битьем горшков, но боялась старца.
Худенький, юркий, молчаливый, но быстрый и подвижный, как мышь, он с первого же раза вселял в нее чувство, похожее и на ужас и на отвращение. При нем она молчала, испуганно пряталась за печь и усиленно громко начинала греметь горшками и ухватами.
Только в ночь перед отъездом, каким-то верхним женским чутьем поняв, что эта ночь последняя, она прокралась к постели мужа и положила ему руку на лицо. Тот проснулся сейчас же и, увидев жену в рубахе, простоволосую и растрепанную, понял все. Посмотрел на старца, посмотрел на полати, где спали ребята, быстро поднялся и вышел в сени.
Она схватила его за шею, неуклюже, но крепко прижала к себе его голову, и он вздрогнул, почувствовав на щеке горячие и обильные слезы.
- Куда ты едешь? - шептала она, прижимая его лицо к своему плечу. Пошто едешь? Пропадешь ведь там, за грош медный пропадешь. Ну, куда ты свою голову под обух понес? Плетью обуха все равно не перешибешь. - Она плакала тихо и отчаянно, и все ее тело ходило под его руками.
Он подумал, прислушался, - из избы раздавался осторожный, но явственный кашель - им старик давал знать о себе, - и оттолкнул ее от себя.
- Баба, - сказал он, стараясь говорить презрительно и уверенно, как подобает порядочному мужу говорить с женой, - что ты не в свое дело свой бабий нос суешь? Ум короток, да волос длинен. Лучше воюй с горшками да ухватом - дело получится, - и он повернулся, - чтобы уйти.
Но она не отпускала его. Неожиданно гибкая и проворная, как девушка, она соскользнула с его плеч и крепко кольцом обхватила его босые ноги.
- Не пущу, - сказала она хрипло, - всю ночь так пробуду, а не пущу. Куда ты идешь? На смерть идешь, о детях подумал бы, бессовестный.
Тогда он сразу обмяк и сделался рыхлым и сговорчивым.
Уже не прислушиваясь к кашлю, методически раздающемуся из избы, он рассказал ей все.
Она слушала внимательно, не перебивая, и, когда он окончил рассказ, заплакала снова.
Ну куда он идет против мира, ведь мир за Пугачева. Пусть он посмотрит на монастырских и экономических мужиков. Все они бегут к Пугачу. Он обещал землю, волю, покосы, зачем же он один, Василий Дюпин, пойдет против всех? Его поймают и повесят на воротах, вот как о прошлое лето повесили конокрада.
Она плакала, говорила быстрым громким шепотом, а он стоял перед ней молчаливый и подавленный и, тем не менее, твердый, решительный и смелый, как всегда.
- Там будет видно, - сказал он и сунул ей в руку мешочек с деньгами. Там будет видно, - повторил он. Может быть, все пойдет иначе, но сейчас он поедет. Иного выхода у него нет. И пусть она не плачет, пусть не будет дурой. Что ему, жизнь надоела, что ли? Он вовсе не намерен подставлять шею под топор.
И вот рано утром они выехали из села.
На улице было тихо. Был тот утренний час тишины и прохлады, когда все звуки приглушены, краски затуманены легкой облачной дымкой и даже птицы не поют еще на ветвях.
Час утренних туманов, выпадения рос и утренников.
- Ты с бабой зря трепался. Нечего с ней на бобах разводить, - сказал старец после долгого молчания. - С бабой нужно быть как со стеной, чтобы ни ты ей, ни она тебе. Пойдет теперь по селу трепать, так сразу голова с плеч слетит.
Дюпин молчал.
Еще проехали несколько шагов.
- Деньги-то у тебя целы? - спросил старец.
- Целы, - ответил Дюпин, не поднимая глаз.
- Ой ли? - посомневался старик. - Смотри, потом своей шкурой придется отчитываться. Легко ль сказать - 50 рублей. Ты сам вместе с избой и с животами того не стоишь.
- Целы деньги, - хмуро ответил Дюпин. Дальше до ночлега они ехали молча.
----
На ночлег они останавливались в деревнях.
Старец Иов снимал со спины мешок, крестил его и не торопясь вынимал образочки, кипарисовые крестики, какие-то камушки в пузыречке, ладанки.
Его обступали со всех сторон. Поднимая ладанку, старец смотрел на нее умильными глазами, и его лицо внезапно озарялось доброй, слегка застенчивой улыбкой.
Вертя во все стороны предмет, он рассказывал, то понижая голос до тончайшего шепота, то поднимая его почти до крика, то ласково и елейно складывая десницу крестом, то протягивал ее вперед, обличая и громя грешников.
Он рассказывал о своих путешествиях по святым местам и о чудесах, творящихся в этих местах.
Тут он уже не забывал ничего. И как ни удивительны были его рассказы, в его устах они неожиданно приобретали такой обыденный и реальный характер (ведь он сам был свидетелем многих чудес и явлений), что никому и в голову не приходило заподозрить его во лжи.
Ночевал старец на полатях и, уходя, наклонял голову и говорил нараспев:
- Мир дому сему и хозяину его и домочадцам его.
Но когда однажды Дюпин вынул из корзины семишник и хотел уплатить за ночлег, старец вырвал деньги из его рук и сказал, что делать так - это значит проваливать дело. Роли Дюпина на ночлегах были неопределенны и сложны. И так как постоянно они менялись, он не мог привыкнуть ни к одной из них.
Чаще всего он изображал зажиточного хозяина из казаков, путешествующего к святым местам.
- Совершил грех, - говорил он коротко в таких случаях. - И вот хожу отмаливаю. Был и в Иерусалиме городе, был и в Вифлееме городе, и по морю Мертвому плавал, и на гору Елеонскую взбирался. Теперь иду в Соловецкую обитель.
Крестьяне смотрели на него, качали головой и вздыхая думали о преступлении, какое мог совершить этот ладный и хозяйственный мужичок.
Путешествуя, они старались узнать о Пугачеве.
Неожиданно путь их переменился.
Дело в том, что за последнее время прошли слухи, что Пугачев повернул к Яику.
Они переменили свой путь и к концу восьмого дня увидели огни крепости.
Глава восьмая
СЛАВА
I
На этой главе кончается первая книга рассказов о поэте, следователе и подпоручике Гаврииле Романовиче Державине.
Весь март Державин ждал известий от Дюпина и старца Иова. Известия не приходили. Ломая голову, Державин думал о их судьбе. И вот в самом начале апреля возвратились посланный в Иргиз Герасимов и Серебряков. И хотя и они были нужны ему, Державин встретил их все-таки хмуро - это было не то, что он ожидал.
А лазутчики, запыленные и усталые, еле держались на ногах, рассказывали ему страшную новость.
- Вся степь, - сказали они, - занята злодейскими шайками, пугачевские наезды держат в руках все Поволжье. Может быть, даже Самара зажата в кольцо осады. Хуже всего, однако, дело обстоит с городом Яиком.
Отрезанный от мира, он несомненно доживает свои последние дни и не сегодня, так завтра, если не придет подмога, должен сдаться. Он должен сдаться, потому что в крепости нет снарядов, в городе голод и жители едят мертвечину. Он должен сдаться потому, что у него нет крепкого боеспособного гарнизона и не сегодня, так завтра кончатся снаряды. Он должен сдаться, если не придет подмога. А подмога не придет - неоткуда ей прийти в город Яик.
Это была поистине удивительная новость.
Не смея верить, Державин смотрел на лазутчиков. По его расчетам отнюдь не выходило так, что Яик доживает свои последние дни. Конечно, кто говорит, положение города, расположенного вдалеке от воинских баз, в местности, занятой врагом, не может считаться особенно блестящим. Нужен крепкий гарнизон, а отнюдь не те бледные, шатающиеся от усталости люди, который второй месяц сидят в его стенах. Нужно большое количество снарядов, склады, полные провианта, правильное сообщение с Казанью, регулярные подвозы, чтобы можно было начать репрессалий против бунтовщиков. Всего этого не было в Яике.
Но кто же говорит о репрессалиях? Разве он сам, подпоручик Державин, нападает? Разве ведет наступательную тактику его начальник генерал Бибиков? Нет, они сидят и ждут. Один - войск, секретных писаний и боевых припасов из Москвы, другой - вестей от лазутчиков и денег для их подкупа. Все это так.
Но именно и нет оснований опасаться за Яик.
Силы, жалкие на поле битвы, производят совершенно другое впечатление за стенами крепости. Осада - не нападение. Кроме того, генерал Мансуров, обладающий крепкой военной командой и орудиями...
Услышав о Мансурове, Серебряков махнул рукой.
- Команда Мансурова, - сказал Серебряков, - до сих пор не добралась до Яика и не скоро доберется. Державин встал с места.
- Как не добралась? - спросил с глубоким удивлением. (Он все время внимательно следил за передвижением войск и отлично разбирался в расстоянии.) - Ведь от последней стоянки его до Яика совсем недалеко.
- Сколько бы там ни было, - бойко ответил Серебряков, - они, ваше благородие, еще простоят с недельку: посмотрите, что на дворе-то творится! и он махнул рукой по направлению к окну. - Весна сегодня поздняя, реки только что разлились, сиди на том берегу и жди.
Действительно, Волга вскрылась недавно. Весна запаздывала, и желтый весенний снег все еще покрывал землю.
- А плоты? - спросил Державин и сейчас же понял ненужность своего вопроса. Никакие плоты не могли выдержать свирепую силу разлива.
Серебряков усмехнулся.
- У нас, ваше благородие, когда лед тронется, река как медведь - ревмя ревет, она, если дом попадет на дороге, и дом в щепы разнесет, не то что плоты.
Ночью Державин не спал. Мысль, зародившаяся в его голове при первом упоминании о ледоходе, приобрела теперь определенную направленность. Конечно, то, о чем, не переставая, думал он целую ночь, было очень похоже на безумие, даже храбростью нельзя было назвать этот план, имеющий очень мало шансов на успех, но обязательно связанный с нарушением воинской дисциплины. И однако, и все-таки...
Он вставал с кровати и крупными, тяжелыми шагами ходил по комнате.
На другой день Державин написал письмо губернатору, прося предоставить в его полное распоряжение тридцать казаков.
Писем было два: официальное и, как приложение к нему, небольшая частная записка. Казаков он просил в бумаге официальной, в частной же объяснял истинные мотивы своей просьбы. Дело в том, что он, подпоручик Державин, намерен идти к городу Яику и снять с него осаду. Именно для этого ему и нужны казаки. Пусть он, губернатор Кречетников, даст ему эту горстку. Ведь, кроме всего прочего, этим он выполняет волю и распоряжение Бибикова, который предоставил ему полное право требовать всяческого содействия от властей. Кречетников может быть уверен - город действительно будет спасен. Он сам пойдет во главе войск и возьмет его с первым же приступом. Разумеется, отвечает за все он сам. Кстати, ни пушки, ни орудия ему не нужны, всего только тридцать человек команды.
Конечно, это должны быть хорошо вооруженные, крепкие ребята, привычные к военной службе, не трусы и не плаксы. В этом он верит Кречетникову. На этом кончаются его просьбы. Стоит ли говорить, что он ни минуты не ожидает отказа. Готовый к услугам подпоручик Державин.
К письмам - и частному, и официальному был приложен ордер, данный Бибиковым.
Ясно, точно, определенно требовал главнокомандующий оказывать всем властям и военным, и гражданским подпоручику Державину содействие. Снабжать его, буде это нужно, войсками, деньгами, провиантом.
Письмо было запечатано гербовой печатью Державина, и к вечеру этого же дня экономический крестьянин Серебряков поскакал в Казань к губернатору Кречетникову.
II
Получив от подпоручика Державина такое письмо, Кречетников даже побледнел от ярости.
Его первым порывом было скомкать конверт, письмо, ордер и бросить в камин. Он даже сжал в кулаке пакет, но это было именно первым порывом. Потом разгладил его, дважды, вдумываясь в каждое слово, внимательно прочитал и письмо и записку, посмотрел на печать ордера - печать была в порядке, но подпись - подпись точно принадлежала Бибикову, и только тогда отбросил и пакет, и ордер, и письмо на край стола.
Гневно пожимая плечами, он подошел к столу и сел за него, строгий и решительный.
Мальчишка! Сопляк! Вчерашний сержант! Секре-та-ришка!! Он осмеливается писать ему такие послания, он, видите ли, требует, а не просит. Требует, потому что иначе зачем бы он стал прилагать к письму глупый и бестактный чего уж тут скрывать - ордер главнокомандующего.
Пишет об одолжении, а прилагает эту дурацкую бумажонку, которая делает его, Кречетникова, приказчиком этого подпоручика.