Александр Дорофеев
Дом в снегу

* * *

   Утром мама повела меня к Павлюкам.
   – Познакомишься с ребятами. Хорошие ребята, – говорила она. – Да и присмотрят за тобой – особенно-то не разгуляешься.
   На улице темно. Утра не видно. Хотя услыхать можно. Стучат двери в домах. Торопливо скрипит снег. Ровно и тяжело гудит над сугробами утренний мороз.
   – Дыши носом, рот закрой! – говорит мама, и видно, как слова выпархивают изо рта белыми короткими облачками, рассыпаются под фонарем блестками.
   Мы поднимаемся на крыльцо, будто вырезанное из белого льда. Мама отворяет дверь, и оказываемся в темной прихожей. У стены на полу белеют кастрюли. Одна пошевелилась – я схватил маму за руку. Кастрюля встрепенулась, кинулась впотьмах наискосок – замерла.
   – Курица, – тихо сказала мама. – Обыкновенная курица.
   Сбоку в прихожую выпал желтый свет. И появилась женщина, маленькая и круглая, как электрическая лампочка.
   – Ранние птички! – сказала она. – Залетайте.
   – Доброе утро, Зоя, – сказала мама, подталкивая меня вперед. – Вот – принимайте. А мне на работу лететь.
   В спину дунуло холодом. Я обернулся – за мамой, закрываясь, вздрогнула дверь.
   За вешалку цеплялось множество курточек, тулупов, шуб и просто пальто. Им было тесно. Они топорщились, лезли в стороны. Я долго не мог пристроить свою шубу – они спихивали ее с крючка. «Сколько же здесь этих Павлюков, – думал я с опаской. – И все где-то попрятались».
   Из кухни доносились потрескивание, шепот, шелест. Кто-то вскрикнул:
   – Не кинешь! Не кинешь! Не попадешь!
   Я не решался отойти от вешалки. Рядом прохаживалась белая курица, то и дело замирая на одной ноге. Клецк! – клюнула она доску, взглянула на меня искоса и мотнула головой, приглашая на кухню.
   Там было ярко и жарко. Сонно бурчала на плите кастрюля, вида боевого, с помятыми боками. На сковороде что-то трепетало. Тетя Зоя раскатывала тесто тяжелой скалкой. Девочка в красном фартуке укладывала одинаковые белые колобки рядами, как солдатиков. Девочка была румяная, с маленьким носиком и толстой косой. Хотелось дернуть ее за косу или просто толкнуть.
   – Это Люба Черномордикова! – сказала тетя Зоя. – Мы с ней клецки лепим. Такая прилежная! А этот – мой Вовка. Один десятерых стоит, – вздохнула она.
   Вовка сидел на стуле, широко разинув рот.
   – Не кинешь! Не попадешь! – крикнул он, не закрывая, впрочем, рта.
   Вдруг кто-то легонько толкнул меня в спину. Рядом объявился маленький беленький мальчик.
   – Вадик Свечкин! – заметила его и тетя Зоя. – Ты прямо как из-под земли – мы тебя и не слыхали.
   – А я нарочно, – засиял Вадик Свечкин. – Крался, как охотник.
   – Не кинешь! Не попадешь!
   – Куда попасть? – насторожился Вадик. – Я такой меткий – сразу попаду!
   – Тетя Зоя, – сказала Люба, прицелившись колобком в Вовку, – можно, кину?
   – Да что вы, дети, – клецками кидаться?! – всплеснула руками тетя Зоя и растерянно взглянула на меня. – Что про вас подумают-то?
   – Никишь, никишь, никишь! – затянул Вовка.
   – Не обращайте на него внимания, – сказала тетя Зоя, глядя на меня. – Давайте все от него отвернемся – раз-два!
   И действительно, все быстро по этой команде отвернулись от Вовки в разные стороны.
   А я замешкался. Вовка спрыгнул со стула и подошел ко мне.
   – Я ее нарочно дразню всегда, – сказал он мне на ухо, указывая пальцем на Любу. – Хочешь, клецкой кину? – И стал прицеливаться в Любу, которая отвернулась очень прилежно и ничего, конечно, не подозревала.
   – Не кинешь! – вдруг крикнул я. – Не кинешь, не кинешь!
   Это были мои первые слова в доме Павлюков. Все разом повернулись и посмотрели на меня так, будто я какой-то таракан запечный, будто только-только из-под земли.
   – Да, не простое это дело всего для одной пары рук, – новым, строгим голосом сказала тетя Зоя. – А с виду такой скромный и серьезный мальчик.
 
   После жаркой кухни в большой комнате было прохладно и тихо. У стены поднималась высокая кровать с горой подушек, с блестящими металлическими спинками, украшенными шариками, бубликами, завитушками. Глубоко под одеялами-покрывалами стоял, должно быть, большой город – замки, пушки, дворцы, башни. Хотелось немедленно раскопать этот город. Но так ровно и строго лежали подушки и покрывала, что и дотронуться до них было жутко.
   А над кроватью висел коврик с оленями, – они, видно, дрались. Один, взобравшись на белый валун, нацелился другому рогами прямо в глаз.
   На улице уже стало светлее. Уже стекла, покрытые стекающим льдом, стали мерцать, просвечивать. Тетя Зоя заглянула к нам, выключила свет.
   – Ох, – сказала она. – Зимний день, прямо как сорока, – кивнет хвостом, и нету. Только белый бок мелькнет.
   Я приложил руку к окну. Шершавый лед быстро становился скользким. Рука влипала в него, будто могла пройти насквозь или отодвинуть стекло в белую пустоту. Казалось, дом снаружи завален снегом по самую крышу, и не выйти нам отсюда до весны.
   – Ладно, – сказал Вовка. – Будем играть.
   Он быстро заполз под кровать. Мы с Вадиком поползли следом. У кроватной ножки я задержался – кровать была на колесах! Эх, ей бы по свету колесить, а она притулилась в комнате, под ковриком, укрытая одеялами.
   Мы ползали на четвереньках под кроватью, как разведчики. Было пустынно – никакого имущества: ни чемоданов, ни старых игрушек.
   – Давай-давай! – прикрикнул на меня Вовка. Он уже вовсю погонял Вадика Свечкина, который полз по кругу. – Живо, Свечка! Вы мои слуги!
   – Никакие мы не слуги, – остановился вдруг Вадик. – Сам ползай!
   – Мы не слуги! – согласился и я.
   – Тут мое царство! – сказал Вовка.
   – А мы вылезаем из твоего царства! – взбунтовался Вадик и хотел встать, но железное небо над ним только прогнулось и отбросило на пол.
   Тогда мы с Вадиком плечо к плечу поползли на волю.
   Ползли уже долго, а над нами была все та же кровать.
   – Кажется, заблудились, – сказал Вадик, озираясь.
   Стало душно, как перед грозой. Позади раздавалось пыхтение, сопение.
   – Не уйдете, не уйдете…
   Мы бросились вперед, не разбирая дороги. Что-то грохнуло над головой. Разлился белый свет. Я зажмурил глаза.
   – Создатели вы мои! Батюшки и матушки! – воскликнула тетя Зоя, входя в комнату.
   – Батюшки! – ахнула за ней Люба Черномордикова.
   – И матушки, – тихонько, сидя на полу, сказал Вадик.
   Олений коврик одиноко висел посреди стены. Подушки и одеяла были разметаны по полу. А кровать, раскрытая и свободная, готовая к дальним дорогам, врезалась в обеденный стол.
   Даже плоский полосатый матрац съехал набок, обнажив ажурную панцирную сетку. Сквозь нее виднелся Вовка.
   – Это кто же там такой? – спросила тетя Зоя.
   – Это там царь, – быстро сказал Вадик.
   – Ну, сейчас влетит этому царю, – сказала тетя Зоя, грозно глядя на нас с Вадиком. – В пастухи пойдет!
   Вовка не стал вылезать из-под кровати и напрашиваться в пастухи. Пыхтя, как паровой двигатель, он покатил кровать обратной дорогой к оленям.
   Тетя Зоя шла следом, собирая кроватную одежду.
   – Мы с этой кроватью полстраны объехали, – ворчала она. – А вам все игрушки!
   Кровать поскрипывала, покачивала панцирной сеткой, когда на нее вновь ложились подушки и одеяла.
   – Ей, может, сто лет, – говорила тетя Зоя, успокаивая кровать на прежнем ее месте – у стены под ковриком.
   – Такая старушка?! – изумилась Люба Черномордикова. – А Вова ее по комнате гоняет. Вот балда!
   – Балда-балда! – подхватил Вадик. – А никакой не царь!
   – Бал-да-бал-да-бал-да! – запели мы с ним вместе, заглядывая под кровать, где виднелся притихший Вовка.
   – Ладно, мальчики, не такой уж он и балда, – сказала тетя Зоя вдруг так мягко, будто выронила пуховую подушечку. – Вы бы лучше художеством занялись – порисуйте. Зиму там или лето…
 
   Мы сидели за столом перед одинаковыми белыми листами. У каждого в руке – карандаш.
   – Ты прямо в самой Москве жил? – спросил Вовка.
   – Прямо в Москве, – сказал я громко, чтобы услыхала и Люба Черномордикова на кухне.
   – Счастливый ты! – сказал Вадик. – Прямо в Москве…
   Я сел попрямее на стуле и нахмурил брови, чтобы выглядеть определенно счастливым.
   – Так ты и рисуй Красную площадь, – сказал Вадик.
   – Красную площадь и я нарисую, для этого не обязательно в Москве жить, – сердито сказал Вовка и тут же принялся рисовать, от усердия кое-где продирая бумагу.
   Я тоже хотел нарисовать очень красивую картину. Прямо перед глазами моими стояли белые дома с колоннами и флагами, спешили нарядные люди, колыхали листвой деревья, урчали машины, тормозя у светофоров. Но рука моя, как я ни старался, выводила самые заурядные домики – труба, крыша, стены и крыльцо – посреди белого поля. И колонны некуда пристроить.
   – А я буду рисовать пустыню, – придумал, наконец и Вадик, проводя по своему листу из конца в конец почти прямую линию. – Я потому буду ее рисовать, что там на поезде ехал.
   – Охота песок рисовать! – засмеялся Вовка.
   – Там не песок, а плоская земля с кустиками, – возразил Вадик.
   – А верблюды? – спросил я.
   – Верблюдов не видал, – признался Вадик. – Я с верхней полки в окно глядел, глядел… А потом заснул, потому что только земля да кустики.
   – Ну, и рисуй свои кустики, – сказал Вовка. – Вот уж интересно-то…
   – Там еще дядька был в кепке, – припомнил Вадик. – Я к нему на руки выпал – из поезда, из окна.
   Вадик даже со стула привстал и вытаращил глаза от таких воспоминаний.
   – Проснулся – где я? Дядька кричит. Мама кричит. Все кричат. И ветер горячий дует. Дядька меня в поезд заталкивает и все приговаривает: «Елки-палки, елки-палки». А я думаю: «Какие же в пустыне елки? Одни кустики».
   Вадик сел и начал вырисовывать кустики, а среди них громадного дядьку, похожего на верблюда.
   – Хорошо, что поезд тихо шел, – вздохнул он. – А так бы я всю жизнь и прожил в пустыне.
   Меня поразил дядька в кепке. Что он – заблудился? Или нарочно подстерегает поезда в пустыне и ловит выпавших детей?
   – Дядька – счастливая случайность. Все так говорили, – объяснил Вадик. – Он вроде дорогу чинил…
   – Ладно тебе, – перебил Вовка. – А я недавно из самолета выпал.
   Вадик отложил карандаш и с удивлением глядел то на своего дядьку среди кустиков, то на Вовку.
   – Врешь! – сказал он наконец. – Как же ты не расшибся?
   Вовка пододвинулся ко мне и обнял рукой за плечи.
   – Дядька сразу подхватил и обратно положил – он дорогу там чинил, – пропел, подталкивая меня в бок. – Правда ведь?
   Я заерзал на стуле. Но уж очень здорово обнял меня Вовка – как друга-приятеля.
   – Да, – сказал я. – Мы как раз на другом самолете мимо пролетали.
   – Ага, Вадька Свечкин! – закричал Вовка. – Сам наврал!
   Вадик опустил голову. Я вдруг представил, как Вадик, маленький и беленький Свечкин, идет по пустыне – один-одинешенек.
   – А потом мы ехали на верблюде, – сказал я, – и Вадик из поезда вывалился. Сначала-то я не разобрал, что это Вадик. А теперь его узнал.
   Вовка тут же отдернул руку и отодвинулся. А Вадик как-то невесело поглядел на меня.
   – Там никаких верблюдов не было – только кустики, – сказал он неожиданно. – Врешь ты все.
   – Так?! – сердце у меня сильно застучало. – А тогда вы ниоткуда не вываливались!
   – Мы вываливались, – сказал Вовка, пододвинувшись на сей раз к Вадику Свечкину. – Особенно Вадик вываливался. И я немножко. Да, Вадик?
   – Да, – сказал Вадик. – Мы с Вовой часто вываливались.
   – Ну и вываливайтесь дальше – хоть с луны! – сказал я.
   И мы замолчали, сердито сопя над рисунками.
 
   На улице выглянуло солнце. Лед на окне потек тонкими ручейками. И дом, кажется, начал расти, вылезать из снега. Хотелось выбежать из дому и глядеть со стороны, как он подрастает, как сползает с него снег толстыми пластами и не задерживается у края крыши, с которого свисают длинные и коротенькие, холодные и сверкающие сосульки.
   – Какие молодцы! Художники вы мои, – зашла в комнату тетя Зоя. – Рисуйте-рисуйте! А я только в магазин, на почту… да весну потороплю. Скоро вернусь.
   Хлопнула дверь, и по комнате пробежал мокрый ветер, в котором были запахи солнца, теплой земли, ручьев и луж.
   – А вот у меня что! – раздался голос.
   Люба Черномордикова вытащила из кармана своего красного фартука красное яйцо. Положила на стол и подтолкнула.
   Медленно, переваливаясь, покатилось оно по столу прямо ко мне. Я хотел было поймать его, но яйцо приостановилось и покатилось обратно к Любе – так же медленно, покачивая на ходу боками.
   – Что, поймал? – усмехнулась Люба. – Это яйцо не простое, – сказала она. – Оно ученое яйцо!
   – Куриное, – сказал Вовка.
   – Разве у кур такие яйца? Красные? – удивилась Люба. – Сам ты, Вова, яйцо куриное!
   – Крашеное, – сказал тихо Вадик.
   – Сам ты, Свечечка, крашеный! Это – яйцо полярной совы. Белое-то она в снегу потеряет. А так – полетает, погуляет, отдохнет – и видит издалека, где гнездо, где яйцо красное.
   Я живо представил белые просторы, на которых то тут, то там виднеются красные совиные яйца.
   – Из этого сова вылупится? – хмыкнул Вовка.
   – Не медведь же, – сказала Люба и подтолкнула яйцо, на сей раз к Вадику. Чуть-чуть до него не докатившись, яйцо поехало вспять – к Любе. – Кое-чему научила уже, – сказала Люба. – Сов нужно с детских лет приучать, чтобы прямо ручная вывелась. Вот пойду в школу, а за мной сова будет летать – портфель тащить.
   – Заливаешь, – сказал Вовка, не слишком, правда, уверенно.
   – Не веришь, Вова, – не надо, – сказала Люба, поглаживая яйцо. – Вот высижу – тогда увидишь!
   – А как ты высиживаешь? – спросил Вадик.
   – Ну, как высиживаю, – улыбнулась застенчиво Люба. – Как куры. Сажусь на яйцо и грею, грею. Дело-то, в общем, простое.
   Приятно было смотреть на Любу Черномордикову, – какая она красивая и умная девочка. Все умеет.
   – А дай я немного посижу, – попросил Вадик. – Я такой горячий. Я быстро высижу!
   – Да что ты! – замахала руками Люба. – Должна быть одна наседка. Кто высидит, тот и мать. Я старалась-старалась, сидела-сидела, а сова за тобой летать будет? Хитер больно!
   – Люба, Люба, – засуетился Вадик. – А у тебя другого яйца нету? Которое пока не ученое?
   Люба оглядела Вадика с ног до головы, как бы прикидывая, на что тот способен, – сможет ли высидеть приличного птенца.
   – Пойду погляжу, так и быть, – сказала она и ушла на кухню.
   – Вы тоже просите яички, – зашептал Вадик, горячо и убедительно.
   – Люба, я тоже хочу! Мне тоже яйцо! – закричал, не удержавшись, Вовка.
   И мне, конечно, хотелось яйцо на воспитание – хоть воробьиное. Но неловко было просить у Любы. Уж лучше дома подберу – небольшое на первый раз.
   Люба вернулась, держа в руках два крупных белых яйца.
   Вадик подхватил яйцо обеими руками. Поднес ко рту и шумно задышал, согревая.
   – А чьи это? – недоверчиво спросил Вовка.
   – Пока с куриными попробуйте, – сказала Люба. – С ними-то попроще – домашняя птица.
   – А я не хочу курицу, – заупрямился Вовка.
   – Ну что ты, Вова?! Обучай на петуха! Будет тебя охранять, как верная собака.
   Вовка вертел яйцо в руках, осматривая со всех сторон, как очень придирчивый покупатель.
   – Только не избалуйте! На шею сядут – натерпитесь, – вздохнула Люба. – Ох, нелегкое это дело всего для одной пары рук…
   Вовка теперь положил яйцо на стол и, придерживая пальцем, то принюхивался к нему, то прикладывал ухо.
   – Что там? – спросил я.
   – Тихо… Молчок.
   Я тоже приложил ухо. Яйцо было гладкое и прохладное. И, кажется, тихонько шуршало, шумело, как морская раковина.
   – Хватит! – оттеснил меня Вовка. – Ты мое яйцо не подслушивай.
   Вадик прохаживался вокруг стола, что-то своему яйцу нашептывая.
   – Люба, – сказал он. – Ты мне покажи, пожалуйста, как садиться на него ловчее.
   – Глядите! – Люба выдвинула стул, подула на сиденье и бережно положила яйцо прямо посередине. – Это будет гнездо. Вот так! Теперь потихоньку садитесь. – Она опустилась на яйцо. Спину держала прямо, руки – на коленях. – Сидеть смирно. Не вертеться!
   Вадик, не теряя времени, тоже выдвинул стул. Яйцо у него долго не укладывалось, как он хотел, – посередине. Скатывалось к краю.
   – Неслух какой! Разбойник! – ворчал Вадик. Наконец уложил яйцо и начал медленно усаживаться, глядя перед собой испуганными глазами.
   – Нет-нет-нет! – остановила Люба. – Вы уж с Вовой садитесь разом. Чтобы потом никому обидно не было. А то у тебя, Вадик, курица вылупится, разговаривать начнет, а Вова будет еще на гнезде. Приготовились! Внимание!
   Вадик и Вовка застыли над своими гнездами.
   – Раз, два – начали!
   Они садились очень медленно. Так подъемный кран опускает строительную плиту – медленно, но верно.
   – Только не волнуйтесь. Все идет хорошо, – приговаривала Люба. – Вадик, ты отстаешь – смелее!
   Они опустились одновременно – раздался нежный, чуть слышный хруст.
   Почему-то также медленно, осторожно начали они вставать. Так подъемный кран поднимает строительную плиту, попавшую все-таки не на то место.
   Вова оглядывался и трогал штаны, а Вадик неотрывно смотрел на Любу. В глазах его была печаль.
   – Все получилось, по-моему, – сказала Люба и быстро вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
   Краем глаза я заметил, как ее красное совиное ученое яйцо медленно, ворочая боками, катится по столу. Бросился на помощь. Но яйцо сорвалось. Ударилось об пол! С деревянным стуком! Подпрыгнуло-подскочило. И резво покатилось под кровать, будто и в самом деле кое-что уже соображало.
   А Люба на кухне громко гремела посудой. Но все равно был слышен ее звонкий, как колокольчик, красивый и какой-то румяный смех.
   Такая уж это была веселая девочка.
 
   В комнату влезли мягкие теплые сумерки.
   Мы все сидели за столом и пили чай. Уютно белели на кровати подушки, а на скатерти – чашки.
   У оленей на коврике тоже наступил вечер. А они все дрались. Впотьмах сверкал безумный олений глаз.
   – Чего они все дерутся и дерутся? – спросил я. – Еще глаза повыколют!
   – Кто?! – испугалась тетя Зоя.
   Вадик, Вовка и Люба принялись озираться по сторонам, не веря, что кто-то еще может драться в этот тихий чайный час.
   – Да вот – олени! – кивнул я на коврик.
   – Ох ты, батюшки, – вздохнула тетя Зоя. – Чего выдумал!
   – Смотрите – рогами нацелились! – сказал я.
   – Никогда они и не дрались, – махнула рукой тетя Зоя.
   – Они соляной камень лижут, – сказала Люба Черномордикова. – Им соль очень полезна.
   – Один лижет, а другой товарищей зовет, чтобы тоже полизали, – сказал Вадик Свечкин.
   А Вовка тут же взобрался на кровать, поколебав гору подушек, и, водя пальцем по коврику, показывал, где камень соляной, как один его лижет, как другой голову поднял – остальных подзывает.
   – Остальные вон там – между деревьями, – объяснил Вовка. – Они пока незаметные.
   – И меня никто не замечает!
   Я обернулся и увидел в дверях маму.
   – Ты – как охотник-следопыт! – выбежал я из-за стола.
   – Ну, полетели, птички? – сказала, вставая, тетя Зоя. – До завтра.
   – Да уж, наверное, до осени, – сказала мама. – Мы ведь скоро уезжаем.
   Вешалка в прихожей была пустая, как осеннее дерево. Вдоль стены прохаживалась курица, замирая время от времени на одной ноге, будто вспоминала о чем-то важном, да никак вспомнить не могла.
   Вообще в прихожей было тесно, потому что все вышли туда – Вадик, Люба и Вовка – и смотрели, как мама медленно открывает дверь.
   Мне вдруг стало жалко оставлять белую курицу, и я погладил ее на прощание по крылатой спине.