Дубинянская Яна
Слабая женщина
Яна Дубинянская
СЛАБАЯ ЖЕНЩИНА
Женщин было несравнимо меньше, чем мужчин, настоящих красавиц среди них не было вовсе, и поэтому Даяна танцевала почти со всеми. Со всеми, кроме Тео.
А Тео танцевал со своей женой. Состязания Интеллекта только что закончились, и самые умные молодые головы мира смеялись, пили шампанское, чествовали героев дня, приглашали на танец женщин-интеллектуалок - и особенно Даяну. А Тео танцевал со своей женой, все время удаляясь с нею по посыпанной искусственным песком аллее зимнего сада. Даяна провожала взглядом эту забывшую обо всех окружающих пару - и все острее чувствовала, как она в него влюблена.
Как случилось, что она - умная, ироничная, неприступная - вдруг влюбилась именно в него? Тео не был красив, мягкие округлые черты его лица не носили отпечатка мужественности. Даже бесспорный, не раз доказанный им на Состязаниях интеллект вовсе не светился в выпуклых голубых глазах, окруженных негустыми светлыми ресницами. Голос у него был тихий и всегда как будто виноватый. Высказав решение конкурсной проблемы, Тео весь подавался вперед, полуоткрыв пухлые детские губы, с таким ужасом в глазах. словно от правильности ответа зависит его жизнь и судьба человечества.
Таким Даяна увидела его год назад, здесь же, в Антарктиде, на прошлых Состязаниях. Нет, конечно же, она видела его и раньше, но тогда впервые почувствовала легкое покалывание кончиков пальцев, которому не придала значения. Но прошел целый год, и у Даяны было достаточно времени, чтобы понять, что она влюблена, безумно влюблена в этого человека, самозабвенно танцующего сейчас - со своей женой.
Даже издалека было видно, какими восхищенно-влюбленными глазами он смотрит на нее. На маленькую, не очень красивую, но очень стройную и хорошо сложенную женщину с короткой стрижкой. На ней был мужской костюмчик а-ля гарсон, внешне скромный, но тщательно продуманный, безупречно сшитый и, по-видимому, очень дорогой. Небольшой твердый подбородок образовывал четкий прямой угол со стоячим воротничком. Маленькая женщина на железном стержне.
Надо срочно, надо немедленно отнять у неё Тео. Сегодня последний день. Другого случая уже не будет. Даяна решила больше не участвовать в Состязаниях - нелепо, когда взрослые люди чуть не вою жизнь играют в эту игру. Завтра она уедет - и больше никогда его не увидит, а это невозможно, невозможно даже представить!
На Состязаниях Интеллекта Даяна представляла Африку - континент, черная кровь которого отразилась в её чувственных губах и темно-голубых белках огромных выпуклых глаз. Сумасшедшая южная кровь, с которой невозможно и незачем бороться - проще и лучше всегда добиваться своего любой ценой.
Вечер подходил к концу. Тео и его жена уже исчезли, исчезли так неуловимо, что никто этого не заметил - кроме Даяны. И она тоже покинула зимний сад гордой походкой королевы, даже не обратившей внимания, кто из подданных накинул ей на плечи меховое манто.
В гардеробе она увидела Тео. Он был один.
Я люблю тебя, Тео. Мне самой это удивительно, но я люблю тебя. Мне и в голову не приходит тебя идеализировать - я люблю тебя именно такого, некрасивого, неуверенного в себе, чуть-чуть смешного. Я люблю тебя, и ты будешь моим, что бы ни думал ты сам, твоя жена и весь остальной мир.
"Я люблю тебя, Тео..."
Если сейчас сказать ему это, он - Даяна знала это неоспоримо - точно повернет голову. Неважно, куда - но будет ясно, что в эту сторону ушла его жена. Та женщина, с образом которой ассоциируются у него эти олова.
Еще рано. Но он уже совсем одет, он сейчас уходит! Надо пойти с ним. До гостиницы не так уж далеко, но она успеет...
"Тео..."
Так тоже нельзя.
- Простите, Теодор, - они же едва знакомы, - там, снаружи, дождь, а я никак не могу разыскать свой зонтик...
- Вот, - он нагнулся, и в следующий момент их руки встретились на черной гладкой пластмассе, Даяна замерла от этого прикосновения и от легкого изумления - откуда он знает её вещи? Нет, не надо, ведь она должна пойти именно с ним.
- Но... это не мой зонтик, Теодор.
- Не ваш? - она отняла свою руку, и его рука опустилась. - Простите... Мне показалось.
Он смотрел вниз, на свои белые, тронутые светлым пушком пальцы, которые беспокойно вертели рубчатую ручку зонта. Даяна ждала. Он должен предложить сам.
- Я предложил бы вам, - тихо и виновато заговорил он, - я с удовольствием предложил бы вам... но не знаю, будет ли это удобно. Дело в том, что он один, а моя жена... Сам я, конечно, дойду до гостиницы и без зонтика.
- В этом не будет необходимости, Теодор, - улыбнулась Даяна. Женщины, которые вас окружают, достаточно стройны.
Он смущенно улыбнулся в ответ, и в этот момент стремительно и твердо ворвалась в гардероб она, навстречу которой его улыбка словно развернулась, а глаза вспыхнули радостью свидания.
- Ты готов, Тео?
- Да, идем. Мисс Даяна пойдет с нами, она потеряла зонтик, ведь ты не против?
Твердый подбородок маленькой женщины вскинулся вверх, и она прокатилась взглядом от пышных черных волос Даяны до её стройных смуглых щиколоток.
- Да, конечно. Эти африканские меха, я знаю, совершенно не выносят дождя.
А потом, когда Даяна прошла вперед, она поднялась на цыпочки и, обхватив руками шею Тео, прошептала ему на ухо что-то такое, отчего уголки его губ дрогнули, а щеки чуть заметно порозовели.
Они вышли под мелко моросящий с серого неба пронизывающе-холодный дождь.
- Раньше в Антарктиде было значительно холоднее, - сказал Тео, мужественно пытаясь разрядить тягостное молчание. - Общее потепление климата... принимает все большие размеры.
Как бы сделать, чтобы она куда-нибудь ушла, эта женщина? Срочно, немедленно необходимо что-то сделать...
- Вот и поломайте свои умные головы над этой проблемой, - отозвалась жена Тео. - А мне нужно на несколько секунд отлучиться. Нет, не надо меня провожать.
И она исчезла, а глаза Даяны засверкали неудержимом торжеством. Вот Тео переместил в её сторону граненый купол зонтика - и это смело можно считать символом. Я слишком самонадеянна? Что ж, у меня есть все права быть такой!
Надо только, немножко выждать. Чуть-чуть. Чтобы он не уловил явной связи её слов с отсутствием его жены, чтобы его не покоробила эта связь... Сейчас...
Тео стоял совершенно неподвижно и, опустив светлые невыразительные ресницы, сосредоточенно следил, как мокрый снег, родившийся из дождя, медленно и беспорядочно залепляет его ботинки. И вдруг он заговорил.
- Вы очень красивая женщина, Даяна, - неужели ей только почудилась неподдельно-восхищенная интонация в его голосе? - И очень умная. И... слишком сильная.
- Слишком?
Тео совсем смешался.
- Вы замечательная, - наконец выговорил он.
Маленькая фигурка выскользнула из-за поворота.
- Я все. Идемте.
Даяна повернула голову ей навстречу...
На мокром снегу за этим поворотом не было следов.
Что ж, стоило шептаться в коридоре! Она чуть было не купилась на
нехитрую шутку наивных заговорщиков... Чуть запоздалый - но ответ:
- Что вы, мнение мадам Теодор обо мне слишком лестно.
- В Антарктиде холодает , - парировала маленькая женщина на железном стержне. - Снег не испортит ваших мехов.
- Вы правы, - а он молчит, она не успела, безнадежно не успела! Всего вам хорошего, Теодор... мадам Теодор. Надеюсь, вы запомните эти Состязания.
Он запомнит и эту прощальную улыбку - самую ослепительную, искрометную, страстную, влекущую. Запомнит навсегда - ведь они больше никогда не увидятся...
Они никогда не увидятся! Нет, так нельзя! Даяна шла все быстрее, и снег поскрипывал под каблучками вечерних туфелек. Этого нельзя допустить, ведь она влюблена, влюблена впервые в жизни, это нельзя так просто отбросить, выпустить из рук, отдать другой, посторонней и недостойной женщине. Надо, надо, надо что-нибудь придумать! Она не замечала, что поселок давно остался позади, что ветер и снег победили дождь, и в лицо уже бьет настоящим непроглядный буран. Ее стремительные шаги задавали темп мысли, и ничего уже не существовало вокруг, кроме цели - четкой, ясной, но почти недостижимой, как когда-то южный полюс...
Превратить опасную ситуацию в спектакль и даже самой срежиссировать его - до чего же дьявольски умна эта женщина! Интересно, почему она не участвует в Состязаниях Интеллекта? Но неужели она, Даяна, не сумеет придумать ничего столь же артистически-завершенного и действенного? Правда, время... Быстрее, быстрее!
Она уже почти сорвалась на бег, на полет - и вдруг резко остановилась. Дальше дороги не было.
Почти невидимый с её стороны обрыв нависал под острым углом над пропастью, такой же мглисто-белой, как и все вокруг. Даяна совершенно машинально вовремя заметила его. Она остановилась - и тут же почувствовала леденящий холод душного ветра, смешанного со снегом, уже мелким, сухим и хлестким. Ее руки зябко прижали к шее широкие отвороты элегантного мехового манто. Пора возвращаться.
Куда это она зашла? Закрывая лицо от ветра, Даяна огляделась вокруг. Со всех сторон - только мутно-белая мгла, ни одного огня, лишь черным пятном выделяется аварийный телефон - из тех, которыми облеплена вся Земля, и которые всегда неисправны.
Впрочем, заблудившейся Даяна себя не признавала. Ее следы начисто замел буран, но можно было довольно легко сориентироваться относительно обрыва. В конце концов, она достаточно сильная, чтобы преодолеть уже пройденное расстояние. Она сильная...
"Слишком сильная..."
Мгновение Даяна стояла неподвижно, забыв о холоде и ветре. А потом со всей страстью вспыхнувшей надежды - нет, уверенности! - устремилась к телефону, который теперь не имел никакого права оказаться неисправным.
Гудки в трубке были ирреальными и далекими, как голоса привидений, но они уступили место резкому щелчку и настоящему, единственному в мире - хоть и очень тихому - голосу:
- Алло?
- Тео...
- Даяна? - чего в его голосе больше: изумления, недоумения или?..
- Тео, я... мне страшно, я заблудилась, - судорожное дыхание и короткий всхлип в голосе. - Ты слышишь меня, Тео? Мне холодно, снег, метель, а я... На мне вечернее платье, Тео!
Голос на том конце провода вырос, окреп, обрел несвойственные ему твердые интонации.
- Не бойся, Даяна, я сейчас приеду. Где ты? А, ты же не знаешь... Я найду тебя! Только не плачь... Я сейчас вылетаю.
Она медленно положила трубку с легкой улыбкой на губах - улыбкой безмерного, невозможного счастья. Потом подошла к обрыву и, раскинув руки, проследила взглядом, как исчезает в глубине пропасти, причудливо сворачиваясь и разворачиваясь на лету, меховое манто. Ветер ударил в обнаженные плечи, они на секунду покрылись гусиной кожей, снова разгладились - и онемели. Даяна дотронулась до них кончиками затянутых в длинные перчатки пальцев. Холодные смуглые плечи... Тео придется их согреть, хочет он того или нет.
Услышав за спиной какое-то движение, она обернулась. Так скоро? Стройная фигурка была затянута в легкий приполярный комбинезон, прищуренные глаза светились в длинной прорези полиэтиленовой маски. Она стояла в двух шагах от Даяны - его жена, маленькая женщина на железном стержне.
- Вот уж не думала, что это вы. С вашим прославленным интеллектом надо бы знать, что и в наше время не очень-то приятно гулять по Антарктиде в такую погоду. Интересно, кому вы звонили? Никто никогда не догадывался обратиться прямо в Пункт, приходится пеленговать звонки.
Она подошла ближе к Даяне, к обрыву, к самому краю, и заглянула вниз.
- А знаете, - неожиданно оказала она, - я с удовольствием сбросила бы вас туда. Но... ничего не поделаешь, придется вас спасать - это моя профессия.
Даяна словно стряхнула оцепенение.
- Что?
Жена Тео усмехнулась.
- Да, я подрабатываю в Пункта спасателем. Если хотите знать, Тео не в курсе. Он попросту стал бы меня бояться.
Она помолчала и продолжила чуть мечтательно:
- До замужества я увлекалась парусами, старинным спортом. Каждый год ходила вокруг света. Пришлось бросить - ведь для него я должна оставаться слабой женщиной...
В её последние слова влилось тихое, ненавязчивое и уже бессмысленное жужжание вертолета, который темной неясной птицей совершал круги над ними. Жена Тео чуть напряглась, прислуживаясь к этому звуку, и подняла ещё выше упрямый круглый подбородок.
- Странно... Неужели они думают, что я не в состоянии сама вас доставить? - она отступила на шаг назад, - Но это... это не из пункта... Кому вы звонили?!
В следующее мгновение Даяна с отчаянной силой метнулась вперед - чтобы опоздать, потому что второй неосознанный шаг назад повис над пропастью, зрачки невозможно расширились в прорези маски, и фигура маленькой женщины мучительно изогнулась - дальше, чем на краю, и в ней уже не было железного стержня...
И Даяна закричала - немыслимым, душераздирающим криком, какого никогда не было в её жизни, и этот крик захлебнулся в беспощадной метели... ... Даяна, с тобой все в порядке? - Тео на бегу пытался расправить огромную шубу, развевавшуюся в его руках. - Иди сюда, видишь - все хорошо, Даяна...
- Тео! Тео...
Косматая шуба соскользнула с её плеч в снег, пальца судорожно вцепились в его руку в толстой шерстяной перчатке.
- Тео, ты... твой вертолет.... Ты ведь сможешь спуститься туда?! Может, она ещё жива... Скорое же, Тео!
Всем телом увлекала она его туда, к самому краю, где, виднелась внизу неправдоподобно-изломанная черная фигурка. Все ещё ничего не понимая, Тео, повинуясь ей, сделал несколько шагов...
- Лесли!!!
"Здравствуйте, мисс Даяна.
Должна сказать, что с вашим уходом Состязания Интеллекта много потеряли. Это не комплимент, а мое искреннее мнение - в этом вопросе мы с Тео всецело солидарны. Пишу я вам, как вы уже, несомненно, догадались, по его просьбе. А именно: довожу до вашего сведения, что в этом году мы устраиваем кругосветный поход на яхте и приглашаем вас принять в нем участие. Лично я ни за что не собрала бы на борту столь пеструю команду, но Тео настаивает, а я, как его жена и слабая женщина, не могла не согласиться с ним. Надеюсь, у вас хватит ума не принимать нашего приглашения, тем более, что, как видите, Тео не осмелился написать вам сам.
С уважением (единственно к вашим интеллектуальным способностям),
Лесли Теодор Дакотт, капитан яхты "Реванш"
1995.
СЛАБАЯ ЖЕНЩИНА
Женщин было несравнимо меньше, чем мужчин, настоящих красавиц среди них не было вовсе, и поэтому Даяна танцевала почти со всеми. Со всеми, кроме Тео.
А Тео танцевал со своей женой. Состязания Интеллекта только что закончились, и самые умные молодые головы мира смеялись, пили шампанское, чествовали героев дня, приглашали на танец женщин-интеллектуалок - и особенно Даяну. А Тео танцевал со своей женой, все время удаляясь с нею по посыпанной искусственным песком аллее зимнего сада. Даяна провожала взглядом эту забывшую обо всех окружающих пару - и все острее чувствовала, как она в него влюблена.
Как случилось, что она - умная, ироничная, неприступная - вдруг влюбилась именно в него? Тео не был красив, мягкие округлые черты его лица не носили отпечатка мужественности. Даже бесспорный, не раз доказанный им на Состязаниях интеллект вовсе не светился в выпуклых голубых глазах, окруженных негустыми светлыми ресницами. Голос у него был тихий и всегда как будто виноватый. Высказав решение конкурсной проблемы, Тео весь подавался вперед, полуоткрыв пухлые детские губы, с таким ужасом в глазах. словно от правильности ответа зависит его жизнь и судьба человечества.
Таким Даяна увидела его год назад, здесь же, в Антарктиде, на прошлых Состязаниях. Нет, конечно же, она видела его и раньше, но тогда впервые почувствовала легкое покалывание кончиков пальцев, которому не придала значения. Но прошел целый год, и у Даяны было достаточно времени, чтобы понять, что она влюблена, безумно влюблена в этого человека, самозабвенно танцующего сейчас - со своей женой.
Даже издалека было видно, какими восхищенно-влюбленными глазами он смотрит на нее. На маленькую, не очень красивую, но очень стройную и хорошо сложенную женщину с короткой стрижкой. На ней был мужской костюмчик а-ля гарсон, внешне скромный, но тщательно продуманный, безупречно сшитый и, по-видимому, очень дорогой. Небольшой твердый подбородок образовывал четкий прямой угол со стоячим воротничком. Маленькая женщина на железном стержне.
Надо срочно, надо немедленно отнять у неё Тео. Сегодня последний день. Другого случая уже не будет. Даяна решила больше не участвовать в Состязаниях - нелепо, когда взрослые люди чуть не вою жизнь играют в эту игру. Завтра она уедет - и больше никогда его не увидит, а это невозможно, невозможно даже представить!
На Состязаниях Интеллекта Даяна представляла Африку - континент, черная кровь которого отразилась в её чувственных губах и темно-голубых белках огромных выпуклых глаз. Сумасшедшая южная кровь, с которой невозможно и незачем бороться - проще и лучше всегда добиваться своего любой ценой.
Вечер подходил к концу. Тео и его жена уже исчезли, исчезли так неуловимо, что никто этого не заметил - кроме Даяны. И она тоже покинула зимний сад гордой походкой королевы, даже не обратившей внимания, кто из подданных накинул ей на плечи меховое манто.
В гардеробе она увидела Тео. Он был один.
Я люблю тебя, Тео. Мне самой это удивительно, но я люблю тебя. Мне и в голову не приходит тебя идеализировать - я люблю тебя именно такого, некрасивого, неуверенного в себе, чуть-чуть смешного. Я люблю тебя, и ты будешь моим, что бы ни думал ты сам, твоя жена и весь остальной мир.
"Я люблю тебя, Тео..."
Если сейчас сказать ему это, он - Даяна знала это неоспоримо - точно повернет голову. Неважно, куда - но будет ясно, что в эту сторону ушла его жена. Та женщина, с образом которой ассоциируются у него эти олова.
Еще рано. Но он уже совсем одет, он сейчас уходит! Надо пойти с ним. До гостиницы не так уж далеко, но она успеет...
"Тео..."
Так тоже нельзя.
- Простите, Теодор, - они же едва знакомы, - там, снаружи, дождь, а я никак не могу разыскать свой зонтик...
- Вот, - он нагнулся, и в следующий момент их руки встретились на черной гладкой пластмассе, Даяна замерла от этого прикосновения и от легкого изумления - откуда он знает её вещи? Нет, не надо, ведь она должна пойти именно с ним.
- Но... это не мой зонтик, Теодор.
- Не ваш? - она отняла свою руку, и его рука опустилась. - Простите... Мне показалось.
Он смотрел вниз, на свои белые, тронутые светлым пушком пальцы, которые беспокойно вертели рубчатую ручку зонта. Даяна ждала. Он должен предложить сам.
- Я предложил бы вам, - тихо и виновато заговорил он, - я с удовольствием предложил бы вам... но не знаю, будет ли это удобно. Дело в том, что он один, а моя жена... Сам я, конечно, дойду до гостиницы и без зонтика.
- В этом не будет необходимости, Теодор, - улыбнулась Даяна. Женщины, которые вас окружают, достаточно стройны.
Он смущенно улыбнулся в ответ, и в этот момент стремительно и твердо ворвалась в гардероб она, навстречу которой его улыбка словно развернулась, а глаза вспыхнули радостью свидания.
- Ты готов, Тео?
- Да, идем. Мисс Даяна пойдет с нами, она потеряла зонтик, ведь ты не против?
Твердый подбородок маленькой женщины вскинулся вверх, и она прокатилась взглядом от пышных черных волос Даяны до её стройных смуглых щиколоток.
- Да, конечно. Эти африканские меха, я знаю, совершенно не выносят дождя.
А потом, когда Даяна прошла вперед, она поднялась на цыпочки и, обхватив руками шею Тео, прошептала ему на ухо что-то такое, отчего уголки его губ дрогнули, а щеки чуть заметно порозовели.
Они вышли под мелко моросящий с серого неба пронизывающе-холодный дождь.
- Раньше в Антарктиде было значительно холоднее, - сказал Тео, мужественно пытаясь разрядить тягостное молчание. - Общее потепление климата... принимает все большие размеры.
Как бы сделать, чтобы она куда-нибудь ушла, эта женщина? Срочно, немедленно необходимо что-то сделать...
- Вот и поломайте свои умные головы над этой проблемой, - отозвалась жена Тео. - А мне нужно на несколько секунд отлучиться. Нет, не надо меня провожать.
И она исчезла, а глаза Даяны засверкали неудержимом торжеством. Вот Тео переместил в её сторону граненый купол зонтика - и это смело можно считать символом. Я слишком самонадеянна? Что ж, у меня есть все права быть такой!
Надо только, немножко выждать. Чуть-чуть. Чтобы он не уловил явной связи её слов с отсутствием его жены, чтобы его не покоробила эта связь... Сейчас...
Тео стоял совершенно неподвижно и, опустив светлые невыразительные ресницы, сосредоточенно следил, как мокрый снег, родившийся из дождя, медленно и беспорядочно залепляет его ботинки. И вдруг он заговорил.
- Вы очень красивая женщина, Даяна, - неужели ей только почудилась неподдельно-восхищенная интонация в его голосе? - И очень умная. И... слишком сильная.
- Слишком?
Тео совсем смешался.
- Вы замечательная, - наконец выговорил он.
Маленькая фигурка выскользнула из-за поворота.
- Я все. Идемте.
Даяна повернула голову ей навстречу...
На мокром снегу за этим поворотом не было следов.
Что ж, стоило шептаться в коридоре! Она чуть было не купилась на
нехитрую шутку наивных заговорщиков... Чуть запоздалый - но ответ:
- Что вы, мнение мадам Теодор обо мне слишком лестно.
- В Антарктиде холодает , - парировала маленькая женщина на железном стержне. - Снег не испортит ваших мехов.
- Вы правы, - а он молчит, она не успела, безнадежно не успела! Всего вам хорошего, Теодор... мадам Теодор. Надеюсь, вы запомните эти Состязания.
Он запомнит и эту прощальную улыбку - самую ослепительную, искрометную, страстную, влекущую. Запомнит навсегда - ведь они больше никогда не увидятся...
Они никогда не увидятся! Нет, так нельзя! Даяна шла все быстрее, и снег поскрипывал под каблучками вечерних туфелек. Этого нельзя допустить, ведь она влюблена, влюблена впервые в жизни, это нельзя так просто отбросить, выпустить из рук, отдать другой, посторонней и недостойной женщине. Надо, надо, надо что-нибудь придумать! Она не замечала, что поселок давно остался позади, что ветер и снег победили дождь, и в лицо уже бьет настоящим непроглядный буран. Ее стремительные шаги задавали темп мысли, и ничего уже не существовало вокруг, кроме цели - четкой, ясной, но почти недостижимой, как когда-то южный полюс...
Превратить опасную ситуацию в спектакль и даже самой срежиссировать его - до чего же дьявольски умна эта женщина! Интересно, почему она не участвует в Состязаниях Интеллекта? Но неужели она, Даяна, не сумеет придумать ничего столь же артистически-завершенного и действенного? Правда, время... Быстрее, быстрее!
Она уже почти сорвалась на бег, на полет - и вдруг резко остановилась. Дальше дороги не было.
Почти невидимый с её стороны обрыв нависал под острым углом над пропастью, такой же мглисто-белой, как и все вокруг. Даяна совершенно машинально вовремя заметила его. Она остановилась - и тут же почувствовала леденящий холод душного ветра, смешанного со снегом, уже мелким, сухим и хлестким. Ее руки зябко прижали к шее широкие отвороты элегантного мехового манто. Пора возвращаться.
Куда это она зашла? Закрывая лицо от ветра, Даяна огляделась вокруг. Со всех сторон - только мутно-белая мгла, ни одного огня, лишь черным пятном выделяется аварийный телефон - из тех, которыми облеплена вся Земля, и которые всегда неисправны.
Впрочем, заблудившейся Даяна себя не признавала. Ее следы начисто замел буран, но можно было довольно легко сориентироваться относительно обрыва. В конце концов, она достаточно сильная, чтобы преодолеть уже пройденное расстояние. Она сильная...
"Слишком сильная..."
Мгновение Даяна стояла неподвижно, забыв о холоде и ветре. А потом со всей страстью вспыхнувшей надежды - нет, уверенности! - устремилась к телефону, который теперь не имел никакого права оказаться неисправным.
Гудки в трубке были ирреальными и далекими, как голоса привидений, но они уступили место резкому щелчку и настоящему, единственному в мире - хоть и очень тихому - голосу:
- Алло?
- Тео...
- Даяна? - чего в его голосе больше: изумления, недоумения или?..
- Тео, я... мне страшно, я заблудилась, - судорожное дыхание и короткий всхлип в голосе. - Ты слышишь меня, Тео? Мне холодно, снег, метель, а я... На мне вечернее платье, Тео!
Голос на том конце провода вырос, окреп, обрел несвойственные ему твердые интонации.
- Не бойся, Даяна, я сейчас приеду. Где ты? А, ты же не знаешь... Я найду тебя! Только не плачь... Я сейчас вылетаю.
Она медленно положила трубку с легкой улыбкой на губах - улыбкой безмерного, невозможного счастья. Потом подошла к обрыву и, раскинув руки, проследила взглядом, как исчезает в глубине пропасти, причудливо сворачиваясь и разворачиваясь на лету, меховое манто. Ветер ударил в обнаженные плечи, они на секунду покрылись гусиной кожей, снова разгладились - и онемели. Даяна дотронулась до них кончиками затянутых в длинные перчатки пальцев. Холодные смуглые плечи... Тео придется их согреть, хочет он того или нет.
Услышав за спиной какое-то движение, она обернулась. Так скоро? Стройная фигурка была затянута в легкий приполярный комбинезон, прищуренные глаза светились в длинной прорези полиэтиленовой маски. Она стояла в двух шагах от Даяны - его жена, маленькая женщина на железном стержне.
- Вот уж не думала, что это вы. С вашим прославленным интеллектом надо бы знать, что и в наше время не очень-то приятно гулять по Антарктиде в такую погоду. Интересно, кому вы звонили? Никто никогда не догадывался обратиться прямо в Пункт, приходится пеленговать звонки.
Она подошла ближе к Даяне, к обрыву, к самому краю, и заглянула вниз.
- А знаете, - неожиданно оказала она, - я с удовольствием сбросила бы вас туда. Но... ничего не поделаешь, придется вас спасать - это моя профессия.
Даяна словно стряхнула оцепенение.
- Что?
Жена Тео усмехнулась.
- Да, я подрабатываю в Пункта спасателем. Если хотите знать, Тео не в курсе. Он попросту стал бы меня бояться.
Она помолчала и продолжила чуть мечтательно:
- До замужества я увлекалась парусами, старинным спортом. Каждый год ходила вокруг света. Пришлось бросить - ведь для него я должна оставаться слабой женщиной...
В её последние слова влилось тихое, ненавязчивое и уже бессмысленное жужжание вертолета, который темной неясной птицей совершал круги над ними. Жена Тео чуть напряглась, прислуживаясь к этому звуку, и подняла ещё выше упрямый круглый подбородок.
- Странно... Неужели они думают, что я не в состоянии сама вас доставить? - она отступила на шаг назад, - Но это... это не из пункта... Кому вы звонили?!
В следующее мгновение Даяна с отчаянной силой метнулась вперед - чтобы опоздать, потому что второй неосознанный шаг назад повис над пропастью, зрачки невозможно расширились в прорези маски, и фигура маленькой женщины мучительно изогнулась - дальше, чем на краю, и в ней уже не было железного стержня...
И Даяна закричала - немыслимым, душераздирающим криком, какого никогда не было в её жизни, и этот крик захлебнулся в беспощадной метели... ... Даяна, с тобой все в порядке? - Тео на бегу пытался расправить огромную шубу, развевавшуюся в его руках. - Иди сюда, видишь - все хорошо, Даяна...
- Тео! Тео...
Косматая шуба соскользнула с её плеч в снег, пальца судорожно вцепились в его руку в толстой шерстяной перчатке.
- Тео, ты... твой вертолет.... Ты ведь сможешь спуститься туда?! Может, она ещё жива... Скорое же, Тео!
Всем телом увлекала она его туда, к самому краю, где, виднелась внизу неправдоподобно-изломанная черная фигурка. Все ещё ничего не понимая, Тео, повинуясь ей, сделал несколько шагов...
- Лесли!!!
"Здравствуйте, мисс Даяна.
Должна сказать, что с вашим уходом Состязания Интеллекта много потеряли. Это не комплимент, а мое искреннее мнение - в этом вопросе мы с Тео всецело солидарны. Пишу я вам, как вы уже, несомненно, догадались, по его просьбе. А именно: довожу до вашего сведения, что в этом году мы устраиваем кругосветный поход на яхте и приглашаем вас принять в нем участие. Лично я ни за что не собрала бы на борту столь пеструю команду, но Тео настаивает, а я, как его жена и слабая женщина, не могла не согласиться с ним. Надеюсь, у вас хватит ума не принимать нашего приглашения, тем более, что, как видите, Тео не осмелился написать вам сам.
С уважением (единственно к вашим интеллектуальным способностям),
Лесли Теодор Дакотт, капитан яхты "Реванш"
1995.