Я уже не говорю о тех поистине неоценимых знаниях, которые хранились в информационных центрах и библиотеках Древних. Это все равно, как если бы нищий вдруг нашел богатейший клад. Представляете? Мы буквально опьянели от счастья. И это опьянение нас и погубило.
   Были среди нас считанные единицы, призывавшие к осторожности, кое-кто вообще предлагал уничтожить планету Древних ядерными бомбами, чтобы, как они говорили, не было соблазна легкой добычи. Разумеется, их не послушали. Да и чего, казалось, было бояться?! Улемаги на Сните уже около трех сотен лет как жили одной семьей, не зная границ и войн. Мы достигли звезд, наконец. Так неужели нам не хватит ума воспользоваться богатством Древних!
   Как выяснилось, не хватило. Но все по порядку.
   Мы ошиблись в самом начале. Нельзя было ничего брать с планеты Древних до тех пор, пока их научное и техническое наследие не будет тщательно изучено на месте.
   Собственно говоря, именно так постановило правительство Сниты, и на планету Древних была отправлена величайшая из всех звездных экспедиций – наша (четыреста восемьдесят шесть улемагов на одиннадцати кораблях) с целью на месте приступить к изучению сокровищ.
   Но было уже поздно.
   Безумный капитан Талс не захотел ждать.
   Он и с ним еще четверо улемагов из предыдущей экспедиции, которая должна была дождаться нас, подняли в космос звездный корабль Древних, думая, что они уже разобрались в принципах действия его двигателей и управлении…
   Я не знаю, как медицинская комиссия проглядела капитана Талса. Этот улемаг был психически болен, и его следовало лечить, а не выпускать в Космос. Тем более на планету Древних. Но что случилось, то случилось, и сделанного не вернуть.
   Произошла катастрофа.
   Корабль Древних нырнул в гиперпространство, чтобы, как рассчитывал капитан Талс, вынырнуть в окрестностях родного солнца. И он вынырнул. Но не в окрестностях, а внутри самого солнца.
   Если бы подобное произошло с нашим, улемаговским кораблем, то все закончилось бы гибелью корабля и его экипажа. Но это был корабль Древних…
   В двигателях такого корабля заключена мощность, сравнимая с мощностью маленькой звезды, и, когда корабль очутился внутри нашего солнца, он, погибнув, спровоцировал звездный взрыв.
   Наша Арея взорвалась и превратилась в Новую, а мы как раз удалялись от системы и оказались достаточно далеко, чтобы выжить, но недостаточно далеко для того, чтобы остаться здоровыми. Как выяснилось позже, мы стали бесплодными.
   Кроме нас и десятка улемагов (все – мужчины) из экспедиции безумного капитана Талса, оставшихся на планете Древних, не спасся никто. Все произошло слишком быстро, а в Космосе, как это ни печально, кроме нашей экспедиции, на тот момент не было больше ни одной.
   Так погибла наша цивилизация, цивилизация «идущих во тьме», и я не могу передать вам все горе и весь беспросветный ужас, которые охватили нас, когда мы окончательно поняли, что больше никогда не увидим родной планеты, своих родных и близких, когда мы в полной мере осознали свое невероятное одиночество. Не знаю, видимо, мы со своей гордыней порядком надоели всевышнему и он просто решил от нас избавиться, потому что наши беды на этом не закончились. А может быть, никакого всевышнего, как ни кощунственно звучит эта мысль, и нет вовсе, а все происшедшее с нами – это только игра слепой судьбы… Не знаю. Я – пилот космического корабля, а не философ. Мое сердце протестует против гибели нашей цивилизации, а разум отказывается подчиняться обстоятельствам и продолжает искать выход из безвыходного положения…
   У нас говорят, что надежда умирает последней (в этом месте рассказа земляне переглянулись), и я, несмотря ни на что, продолжаю надеяться. Тем более теперь, когда вы помогли мне снять эту черную невыносимую тяжесть, которую взвалил на нас Монстр Зла…
   Это я только сейчас придумал ему такое имя: Монстр Зла. Как его зовут на самом деле, зовут ли как-то вообще и кто, собственно, это такой, я не знаю. Знаю только, что это, предположительно, живое разумное существо, обитающее в недрах планеты Древних.
   И оно злое.
   Очень злое.
   Его конечная цель, насколько я это понимаю сейчас, – абсолютная власть над всеми формами разума во Вселенной. Я понимаю, что подобная цель вряд ли достижима, но опасность остается…
   Нам неизвестно, откуда Монстр Зла появился на планете Древних. То ли его создали сами Древние в каком-то из своих фантастических научных экспериментов, то ли он попал на планету извне, из Космоса, а может быть, и самозарядился в недрах планеты каким-то образом… Еще раз повторю – не знаю. Быть может, именно из-за него Древним пришлось покинуть свою родную планету? Это еще одна загадка.
   Знаю одно: как только наша экспедиция достигла звездной системы Древних и опустилась на их планету, она тут же попала под власть Монстра Зла.
   Мощнейший телепатический удар…
   В общем, мы стали рабами Монстра. И даже хуже, чем рабами, – мы стали его слугами, которые с великой радостью выполнят любое пожелание своего могущественного господина.
   Но вначале была ярость.
   Монстр Зла был разъярен из-за нашей, как он утверждал, глупости. И его можно понять – ведь прямо из рук (есть ли у него руки?) уплыла целая достаточно развитая в техническом отношении цивилизация, которую всю легко можно было использовать в своих целях. Больше всего его бесила та слепая случайность, игра судьбы, из-за которой все это произошло. Еще он был в какой-то мере разъярен на самого себя за то, что не вышел вовремя из тысячелетнего сна и не сумел овладеть ситуацией (так мы убедились, что Монстр Зла не виновен в гибели нашей солнечной системы).
   Здесь нужно кое-что пояснить.
   Дело в том, что, во-первых, планета Древних вращается вокруг умирающего солнца, что совершенно не устраивает Монстра Зла (по-моему, он может жить практически вечно, если его каким-то образом физически не уничтожить), а во-вторых, ему были нужны для начала разумные существа, желательно – целая раса разумных существ, над которыми он мог бы с помощью своего мощного сознания, обладающего магией, захватить власть, а уж потом, через них и с их помощью, попытаться захватить всю галактику. И тут становится понятно, что четыре сотни уцелевших улемагов, да еще и бесплодных к тому же, его совершенно не могли удовлетворить, и поэтому он решил нас использовать для начала в качестве своих, так сказать, полномочных представителей и разведчиков.
   Так вот и случилось, что мы снова отправились в Космос на поиски разумной жизни, предварительно взяв на вооружение кое-что из знаний и технических достижений Древних, и через некоторое время наткнулись на эту планету, которую вы называете Земля-два.
   Все остальное вам известно. Мы были не только подчинены силе Монстра Зла, мы обладали сами частично его силой. Поэтому нам и удалось так быстро подавить волю людей и заставить их служить нашим целям (вернее, целям Монстра Зла).
   Правда, довольно скоро мы обнаружили очень странную вещь – на Земле-два были еще различные, зачастую непохожие на людей и друг на друга носители разума, на которых не действовала гипнотическая сила Монстра. Плюс ко всему эти существа оказались практически неуловимы. Опять же от людей мы узнали о существовании неких Окон, которые, как я теперь окончательно убедился, действительно самым фантастическим образом соединяли две различные Вселенные! Мы взяли под свой контроль эти Окна, но так и не смогли ими воспользоваться (теперь понятно, почему). Тут есть еще одна трудность, которая нам очень мешала и мешает. Улемагов очень мало. Что такое четыре сотни на целую планету?! Нас просто не хватает на все – еле-еле удерживаем контроль над людьми. И еще один фактор на нашей (а теперь я могу сказать, «на нашей», ибо я с вами) стороне – фактор времени.
   Я забыл упомянуть о том, что Монстр Зла очень торопится. Теперь, когда он вышел из состояния тысячелетней спячки, ему необходима не только власть над разумными – ему необходимо присутствие самих разумных рядом с ним, как нам необходима пища. Именно поэтому улемаги с помощью людей должны подготовить здесь все для его прибытия, а именно: вырыть глубочайшую шахту, чтобы Монстр через нее смог проникнуть в недра Земли-два. Шахта должна достичь обширных подземных пустот, местоположение которых мы давно определили. В эти пустоты и должен попасть Монстр Зла, когда мы его сюда доставим (теперь я надеюсь этому помешать), чтобы потом пробраться еще глубже – под кору планеты. Тогда для того, чтобы его уничтожить, понадобится уничтожить всю планету, а это, согласитесь, было бы очень трудно и очень печально…

Глава XXI
ЛОВУШКА И ЗАХВАТ

   Незаметно опустился вечер.
   Потрясенные рассказом Шимма, члены экспедиции некоторое время молчали.
   – Что же это получается… – первым заговорил Рамсей. – Значит, как только вы с помощью околдованных вами людей закончите эту шахту, то доставите сюда Монстра Зла и… Что потом будет?
   – Я могу очень хорошо рассказать, что именно будет, – жутковатая усмешка исказила и без того не отличающееся особой красотой лицо гоблина Жугра. – Вместе с Монстром Зла они притащат с собой всякие технические штучки Древних, и очень быстро вначале заколдованные, а потом и обученные ими люди превратят наш мир в подобие Земли-один. Потом, когда они будут уверены, что сил у них достаточно, будет предпринята попытка проникнуть на Землю-один с целью ее захвата. Очень соблазнительно, согласитесь: лететь никуда не надо, искать никого тоже не надо – вот она, под боком, целая планета с шестью миллиардами разумных и достаточно жестоких существ…
   – Ты забыл, Жугр, – перебил его домовой Макар, – что люди с Земли-один не поддаются колдовству Монстра Зла.
   – Это они сейчас не поддаются, – упрямо настаивал на своем гоблин, – а что будет, когда улемаги и люди овладеют научными тайнами Древних?
   – Никто не знает, – тихо промолвила Равина.
   – Да, никто не знает, – почти прорычал Жугр. – И не может знать. Мы знаем только одно: Монстр Зла сам по себе не остановится, значит…
   – Значит, его нужно остановить, – закончил за гоблина эльф Сиэтар.
   – Верно, – кивнул уродливой головой Жугр.
   – Согласна, – сказала Равина.
   – Я – только за, – подхватил Рамсей.
   – Другого выхода не вижу, – пробормотал домовой Макар.
   – Поддерживаю всем сердцем, – пробасил леший Лес.
   – Драться так драться, – пожал плечами Илувар.
   – Мы с вами, – обвел взглядом всю компанию Роман. – Опасность грозит всем. Как солдат и человек, я при таком раскладе не могу остаться в стороне. Думаю, что мои юные друзья меня поддержат.
   – Еще бы! – в один голос высказались Гошка и Шурка.
   – А ты, Шимм? – пристально поглядел на бывшего врага Илувар. – Ты, кажется, сказал, что с нами?
   – Да, – просто и твердо ответил улемаг, и во всех трех его глазах зловеще полыхнуло закатное солнце. – Я хочу отомстить. И я хочу освободить своих товарищей. Я – с вами. Кто знает, может, если нам удастся уничтожить или как-то нейтрализовать Монстра Зла, то с помощью знаний Древних мы, улемаги, вернем себе способность к деторождению и возродим нашу расу… А? Как вы думаете?
   – Я думаю, что это вполне возможно, Шимм, – ласково сказала вила Равина и погладила улемага по руке.
 
   Утро началось безрадостно.
   После завтрака все уселись обсуждать конкретный план дальнейших действий, и Шимм сообщил, что, по его данным, пробраться сейчас в Глубокую Долину нет никакой возможности.
   – Все подходы к ней не просто охраняются, – рассказывал он. – Если бы так! Вокруг установлена специальная аппаратура, которая непрерывно сканирует местность, – буквально мышь не проскочит незамеченной.
   – И что ты предлагаешь? – спросил Илувар.
   – Не знаю, – совсем по-человечески пожал плечами Шимм. – Не представляю, как можно проникнуть в долину, чтобы нас не заметили. Разве что под землей…
   – Рамсей? – вопросительно глянул на гнома Илувар.
   – Что?
   – Не знаешь, гномы никогда не копались в этих горах?
   – Уже вспоминал, – буркнул Рамсей. – Не копались, это точно. Здесь нет ничего интересного для нас – голая порода.
   – Думайте, – сказал Роман. – Нам даны головы, значит, нужно просто как следует пошевелить мозгами. Решение должно быть, и мы его отыщем. Так. По земле нельзя, под землей тоже нельзя…
   – Над землей? – предложила Равина.
   – Они сожгут наших драконов и нас вместе с ними в одну минуту, – безнадежно махнул рукой Жугр.
   – М-да… – протянул Сиэтар. – А на вашей летающей машине нельзя? – обратился он к улемагу.
   – Энергия вытекла, – ответил тот. – Судя по всему, пробой в генераторе. Теперь это бесполезный кусок металла. Конечно, генератор, по идее, можно и починить, но у меня нету подходящих инструментов, запчастей и оборудования.
   – Кстати, – сказал Роман, – я предлагаю немедленно перенести наш лагерь подальше отсюда.
   – Почему? – приподнял бровь Илувар.
   – Улемаги, – пояснил десантник. – Те, которых я повыбрасывал из «косточки» позавчера с твоей помощью. Их наверняка скоро найдут, если уже не нашли. А как найдут, сразу же примутся искать нас. Скажи, Шимм, у вас есть аппаратура, способная на расстоянии обнаружить «косточку»?
   – Вообще-то есть, – отозвался Шимм. – Ты прав, Роман, надо убираться отсюда, пока нас не засекли.
   Во время всего обсуждения Гошка не произнес ни слова. Он лишь внимательно всех слушал, страстно надеясь, что его в нужный момент осенит какая-нибудь блестящая мысль.
   И дождался.
   В ту секунду, когда Шимм произнес фразу «пока нас не засекли», Гошку Рябинина озарило.
   – Слушайте! – вскочил он на ноги. – Кажется, я придумал!
   – Говори! – коротко потребовал Илувар.
   – Зачем нам отсюда уходить? Наоборот, нужно сделать так, чтобы «косточку» обязательно нашли, а самим устроить засаду, понимаете? Там, на «косточке», есть радио или какое-нибудь иное средство связи?
   – Да, конечно, передатчик есть, – пробормотал Шимм. – И он должен действовать, потому что у него автономное питание…
   – Ну вот! – торопясь, продолжал Гошка. – Пусть Шимм вызовет еще одну «косточку» как бы на помощь. Пусть скажет, что они потерпели аварию и передатчик был поврежден, и он, Шимм, вызывает «косточку» с одним пилотом.
   – Почему с одним пилотом? – спросил Сиэтар.
   – Потому, что если улемагов будет много, то все, кто находился в потерпевшей аварию «косточке», не влезут, – пояснил Гошка. – Я думаю, что эта хитрость должна сработать. Чего им бояться или подозревать? Голос Шимма они знают, а предположить, что он окажется на нашей стороне… это было бы слишком невероятно.
   Некоторое время все молча смотрели на Гошку, «прокручивая» в голове его предложение и отыскивая в нем слабые места.
   – Черт возьми, Гошка! – хлопнул его по плечу Роман Береза. – Ты молодец! Сразу видно, чья школа! Это может сработать.
   – Подождите, – сказала Равина. – Что-то я не пойму. Допустим, что мы захватим «косточку». Ну и что? Что мы будем делать дальше?
   – А дальше, – весело объяснил Роман, – мы на «косточке» прорываемся в Глубокую Долину и захватываем уже звездолет. Так, Шимм?
   – Да, – кивнул головой улемаг. – Это возможно. Вокруг кораблей – минимальная охрана, а мне известен код, который открывает грузовой люк моего корабля «Разлука». Как только мы попадем в рубку, сменим код и стартуем, нам уже ничего не страшно.
   – Это безумие, – глаза Равины, и без того большие, расширились. – Насколько я понимаю, потом мы отправимся на эту самую планету Древних и попытаемся уничтожить Монстра Зла в его логове, да?
   – Абсолютно верно, Равина, – подтвердил Илувар.
   – Это безумие, – повторила Равина. – Но мне это безумие нравится.
   – Слушай, Шимм, – обратился к улемагу Роман, – ты говоришь, что, как только мы проникнем в рубку, нам уже ничего не сможет помешать, так?
   – Да, так.
   – Разве у вас на звездолетах нет мощного космического оружия?
   – Такого, чтобы уничтожить корабль типа «Разлуки», нет, – ответил Шимм. – Только на «Разлуке» – и здесь нам повезло – есть ядерные самонаводящиеся ракеты. Не забывайте, что мы летели в Космос не воевать. Мы летели исследовать.
   – А почему вы не захватили оружие Древних?
   – Мы и захватили. То, в котором смогли разобраться. Я же говорю, что на «Разлуке» имеется десяток самонаводящихся ракет с ядерными боеголовками. А почему не вооружили остальные корабли… Монстру Зла тоже не нужна война. Ему нужны слуги и власть. И потом… У нас не было времени, чтобы еще вооружать остальные корабли. Одного, казалось, вполне достаточно. Монстр Зла, проснувшись, стал нетерпелив, а мы и так довольно долго провозились, устанавливая на звездолетах гиперпространственные двигатели Древних, потому что наши были крайне ненадежны, а мы не знали, сколько нам придется пропутешествовать в Космосе.
   – Ясно, – пробормотал Роман.
   – Все! – хлопнул в ладоши Илувар. – Лишние разговоры – в сторону. Приступаем к детальной разработке Гошиного плана. Ты, Роман, я думаю, возьмешь на себя…
   Гошкин план прекрасно сработал.
   Улемаги клюнули на хитрость, и уже через два часа в распоряжении экспедиции оказалась абсолютно целая «косточка».
   Действовать приходилось быстро, пока никто из улемагов не заподозрил неладное.
   Драконов, подробно все объяснив им, отправили обратно с тем, чтобы они сообщили Совету о принятом решении, а сами, загрузив «косточку» взятым с собой провиантом, снаряжением и лучевым оружием с первой, неисправной «косточки», разместились внутри и захлопнули люк. Пилота-улемага перед этим развязали и вытолкнули наружу, оставив ему только парализатор («Для охоты, – пояснил Шимм, – чтобы с голоду не умер, пока будет до Глубокой Долины пешком добираться»).
   Солнце перевалило за полдень, когда «косточка», ведомая пилотом Шиммом, изящно взмыла в синее небо Земли-два.

Глава XXII
В КОСМОСЕ. ПЛАНЕТА ДРЕВНИХ

   Гошка валялся на немного жестковатой лежанке в своей каюте, закинув руки за голову, и бездумно разглядывал матовый серебристый потолок над головой.
   В памяти один за другим выплывали яркие эпизоды последних суток, когда их отряд с боем прорвался на космический корабль «Разлука» и улемаг Шимм поднял его в Космос.
   Он снова видел завалившуюся на бок «косточку» и младшего сержанта воздушно-десантных войск Романа Березу, который, стоя во весь рост, прикрывал непрерывным огнем из двух лучеметов Шимма, пока тот возился с грузовым люком.
   Впрочем, их налет был так быстр и внезапен, что улемаги так и не опомнились как следует. А тех, кто опомнился, лучеметы Романа Березы быстро заставили отыскать укрытие понадежней.
   Перебежать из «косточки» в нутро космического корабля после того, как Шимм открыл люк, было делом нескольких секунд. А дальше… Вот они поднимаются в лифте. Вот бегут по овальному в сечении коридору в рубку «Разлуки». «Быстрее, быстрее», – торопит Шимм. Вот и рубка. Настоящая рубка настоящего межзвездного корабля! Но рассматривать окружающие Гошку чудеса инопланетной техники некогда. «Все ложитесь на пол! – командует Шимм. – Нас ждет перегрузка. Не бойтесь и постарайтесь дышать глубже!»
   Да… Перегрузка оказалась неприятной штукой. Но еще хуже оказалась невесомость.
   Гошка вспомнил тошнотворный комок в горле и себя, беспомощно барахтающегося под потолком рубки, и поморщился. Нет уж… Романтика романтикой, но самое лучшее – это обычная сила тяжести. Впрочем, неприятные ощущения длились сравнительно недолго – «Разлука» быстро легла на обратный курс к планете Древних, который уже был заложен в бортовой компьютер. Теперь они шли в обычном Космосе с обычным (погони не было) ускорением 9,8 м/сек, чтобы набрать скорость, достаточную для перехода в гиперпространство. Так объяснил им Шимм.
   Потом улемаг с видимым удовольствием показывал им свой корабль.
   Было заметно, что Шимм очень гордится «Разлукой» и любит ее. Такое отношение к технике было понятно только людям и отчасти гному Рамсею. Эльфы, Илувар и Сиэтар проявляли лишь вежливый интерес, а остальные члены отряда прикладывали, по мнению Гошки, немалые усилия, чтобы скрыть явную скуку, – их больше поражала не «Разлука», а само то, что они находятся за пределами родной планеты, в необъятном и необъяснимом великом Космосе. У Гошки вообще возникло подозрение, что, скажем, гоблин Жугр до вчерашнего дня в глубине души верил, что Земля все-таки плоская. Во всяком случае, его совершенно обалдевший вид, с которым он торчал у экрана наружного обзора, свидетельствовал в пользу данного предположения.
   Да, Земля-два выглядела из Космоса просто восхитительно – эдакое голубое чудо на черно-бархатном фоне, и они все вместе долго рассматривали ее материки и океаны, очертания которых отнюдь не во всем, кстати, совпадали с очертаниями материков и океанов Земли-один, хотя и были похожи. Но и межзвездный улемаговский корабль «Разлука» произвел на Гошку просто-таки ошеломляющее впечатление.
   Еще вчера Гошке казалось, что его способность удивляться чему бы то ни было полностью себя исчерпала.
   Еще бы!
   Больших и малых чудес, выпавших на его долю за последние дни, хватило бы, наверное, на добрую сотню любознательных мальчишек и девчонок – и еще бы осталось. Но настоящий межзвездный корабль, да еще инопланетный к тому же… Что ни говорите, а нет, наверное, на свете мальчишки, который бы не отдал все свои мальчишеские сокровища и год жизни в придачу за возможность, которая выпала Гошке Рябинину, – совершить межзвездный полет.
   Да, подумал Гошка, вот уж повезло, так повезло – ничего не скажешь. Эх, жалко, что никому про это рассказать будет нельзя, когда вернемся, – все равно ведь не поверят, да еще и засмеют вконец к тому же… А здорово было бы собрать во дворе верных друзей и в подробностях поведать им про Окна, про чудесный мир Земли-два, про эльфов и гномов, а также прочих представителей Маленького Народца, про Карпатского Велета и улемагов… Гошка даже зажмурился и ясно представил себе раскрытые рты и удивленно-завистливые глаза своих друзей. Нет, не получится. Говорят, ври-ври, да не завирайся. Он бы и сам первый не поверил в подобную историю, вздумай кто из пацанов или девчонок такое рассказать. Впрочем, у девчонок воображения бы не хватило, вот разве что у Шурки Уваровой, но она и так здесь. Хоть с Шуркой можно будет вспоминать обо всем, подвел итог своим размышлениям Гошка и вознамерился встать с кровати и отправиться в рубку, но тут по внутрикорабельной связи раздался голос улемага Шимма:
   – Внимание! Всем членам экипажа «Разлуки»! Через пять минут корабль войдет в гиперпространство! Приказываю всем занять лежачее положение. Повторяю…
   Гошка вздохнул и постарался поудобнее устроиться на кровати. Очень, конечно, хотелось (прямо так и подмывало) пробраться в рубку и поглядеть, как обычное пространство, усеянное мириадами разноцветных звезд, превратится в неведомое и таинственное «гиперпространство», но нарушать приказ Шимма… Гошка почувствовал, что кровь прилила к его лицу при воспоминании о том, как вчера его сурово и беспощадно отчитали Илувар и Роман за то, что он без спроса залез в космошлюпку с целью досконального ее, космошлюпки, изучения. И правильно, еще раз вздохнув, подумал он, надо было меня еще и за уши отодрать. На любом порядочном космическом корабле должна быть дисциплина, без нее далеко не улетишь…
   Впрочем, словно идя навстречу Гошкиным пожеланиям, прямо над дверью его каюты загорелся небольшой экран – как будто в переборке корабля открылась дырка прямехонько в Космос.
   – Желающие могут наблюдать переход из обычного пространства в гиперпространство непосредственно из своих кают по малым обзорным экранам, – бесстрастно сообщил голос Шимма.
   Гошка жадным взглядом вперился в экран.
   – Минута до перехода, – сообщил Шимм.
   Гошка несколько раз глубоко вздохнул, стараясь унять волнение.
   – Тридцать секунд… пятнадцать… десять… девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна… Переход!
   Гошке показалось, что как-то странно, будто складываясь, качнулись стены и косо встал потолок. Он сморгнул, тряхнул головой… Да нет, все, кажется, в порядке. Только вот экран уже не открывался в черную и как будто живую глубину Космоса, а светился ровным равнодушно-серым светом.
 
   Последующие три дня команда «Разлуки» занималась составлением планов по уничтожению Монстра Зла, которые, по зрелом размышлении, отметались так же легко, как и создавались.
   – На крайний случай, – жутковато улыбнулся гоблин Жугр после одного из совещаний, – мы всегда можем взорвать звезду, а вместе с ней сгорит и вся эта… планетная система. Думаю, что Монстру не удастся выжить в таком катаклизме.
   – Нахватался ты словечек, как я погляжу, – фыркнула Равина. – Катаклизме… надо же!
   – И каким же образом ты собираешься ее взрывать? – прищурился на Жугра домовой Макар.
   – Так ведь Шимм рассказывал! – обрадованно хлопнул себя по лбу Рамсей. – Направим внутрь звезды корабль какой-нибудь – и дело с концом!
   – А что? – встрепенулся леший Лес. – По-моему, хорошая мысль…
   – Нет, – испуганно захлопал всеми тремя глазами Шимм. – Этот способ не годится!
   – Почему? – осведомился Жугр.
   – Вы забываете, – печально оглядел присутствующих улемаг. – Вы забываете о знаниях и научных достижениях, которые хранятся на планете Древних и без которых нам, улемагам, вряд ли удастся восстановить свою расу.