-----------------------------------------------------------------------
"Знание - сила", 1986, N 6. Пер. - А.Графов.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
В этом квартале хватало разных затейников.
Повстречав там Джима Бумера, Арт Слик спросил его:
- Ходил когда-нибудь вон по той улице?
- Сейчас - нет, а мальчишкой бегал к одному лекарю. Он ютился в палатке
- летом, когда сгорела фабрика комбинезонов. Улица-то всего в один квартал
длиной, а потом упирается в железнодорожную насыпь. Несколько лачужек, а
вокруг бурьян растет - вот и вся улица... Правда, сейчас эти развалюшки
как-то не так выглядят. Вроде и побольше их стало. А я думал, их давно
снесли.
- Джим, я два часа смотрю на тот крайний домик. Утром сюда пригнали
тягач с сорокафутовым прицепом и стали грузить его картонными коробками -
каждая три фута в длину, торец дюймов восемь на восемь. Они их таскали из
этой лачужки. Видишь желоб? По нему спускали. Такая картонка потянет
фунтов на тридцать пять - я видел, как парни надрывались. Джим, они
нагрузили прицеп с верхом, и тягач его уволок.
- Что же тут такого особенного?
- Джим, я тебе говорю, что прицеп нагрузили с верхом! Машина еле с
места сдвинулась - думаю, на ней было не меньше шестидесяти тысяч фунтов.
Грузили по паре картонок за семь секунд - и так два часа! Это же две тыщи
картонок!
- Да кто теперь соблюдает норму загрузки? Следить некому.
- Джим, а домик-то - что коробка из-под печенья, у него стенки семь на
семь футов, и дверь на полстенки. Прямо за дверью в кресле сидел человек -
за хлипким столиком. Больше в эту комнатку ничего не запихнешь. В другой
половине, откуда желоб идет, что-то еще есть. На тот прицеп влезло бы штук
шесть таких домиков!
- Давай-ка его измерим, - сказал Джим Бумер. - Может быть, он на самом
деле побольше, чем кажется.
Вывеска на хижине гласила: "ДЕЛАЕМ - ПРОДАЕМ - ПЕРЕВОЗИМ - ЧТО УГОДНО -
ПО ЗАМЕНЬШЕННЫМ ЦЕНАМ". Старой стальной рулеткой Джим Бумер измерил домик.
Он оказался кубом с ребром в семь футов. Он стоял на опорах из битых
кирпичей, так что при желании можно было под него заглянуть.
- Хотите, продам вам за доллар новую пятидесятифутовую рулетку? -
предложил человек, сидевший в домике. - А старую можете выбросить.
И он достал уз ящика стола стальную рулетку.
Арт Слик отлично видел, что столик был безо всяких ящиков.
- На пружине, имеет родиевое покрытие, лента "Дорт", шарнир "Рэмси",
заключена в футляр, - добавил продавец.
Джим Бумер заплатил ему доллар и спросил:
- И много у вас таких рулеток?
- Могу приготовить к погрузке сто тысяч за десять минут. Если берете
оптом, то уступлю по восемьдесят восемь центов за штуку.
- Утром вы грузили машину такими же рулетками? - спросил Арт.
- Да нет, там было что-то другое. Раньше я никогда не делал рулеток.
Только сейчас вот решил сделать для вас одну, глядя, какой старой и
изломанной вы измеряете мой дом.
Арт и Джим перешли к обшарпанному соседнему домику с вывеской:
"СТЕНОГРАФИСТКА". Этот был еще меньше, футов шесть на шесть. Изнутри
доносилось стрекотание пишущей машинки. Едва они открыли дверь, стук
прекратился.
На стуле за столиком сидела хорошенькая брюнетка. Больше в комнате не
было ничего, в том числе и пишущей машинки.
- Мне послышалось, здесь машинка стучала, - сказал Арт.
- Это я сама, - улыбнулась девушка. - Иногда для развлечения стучу как
пишущая машинка. Чтобы все думали, что здесь стенографистка.
- А если кто-нибудь войдет да и попросит что-то напечатать?
- А как вы думаете? Напечатаю, и все.
- Напечатаете мне письмо?
- О чем говорить, приятель, сделаю. Без помарок, в двух экземплярах,
двадцать пять центов страница, есть конверты с марками.
- Посмотрим, как вы это делаете. Печатайте, я продиктую.
- Сперва диктуйте, а потом я напечатаю. Нет смысла делать две вещи
одним разом.
Арт, чувствуя себя последним дураком, пробубнил длинное витиеватое
письмо, которое уже несколько дней собирался написать, а девушка сидела,
подчищала ногти пилочкой. И перебила только раз.
- Почему это машинистки вечно сидят и возятся со своими ногтями? -
спросила она его. - Я тоже так стараюсь делать. Подпилю ногти, потом
немного отращу, а потом опять подпилю. Целое утро только этим и занимаюсь.
По-моему, глупо.
- Вот и все, - сказал Арт, кончив диктовать.
- А вы не прибавите в конце "люблю, целую"? - спросила девушка.
- С какой стати? Письмо деловое, и человека этого я едва знаю.
- Я всегда так пишу людям, которых едва знаю, - сказала девушка. -
Письмо на три страницы. Это семьдесят пять центов. Пожалуйста, выйдите
секунд на десять. Не могу при вас печатать.
Дверь захлопнулась и воцарилась тишина.
- Эй, девушка, - крикнул Арт, - чем вы там занимаетесь?
Из домика донеслось: "Вам что, нужно еще и память подправить? Уже
забыли о своем заказе? Письмо печатаю".
- Почему же машинки не слышно?
- Это еще зачем? Для правдоподобия? Надо бы за это брать отдельно. - За
дверью хихикнули, и секунд пять машинка стрекотала как пулемет. Потом
девушка открыла дверь и вручила Арту текст на трех страницах.
Действительно, письмо было напечатано безукоризненно.
- Что-то тут не так, - сказал Арт.
- Да что вы! Синтаксис ваш собственный, сэр. А разве надо было
выправить?
- Нет, я не о том. Девочка, скажи по чести, как твой сосед умудряется
доверху нагрузить машину товаром из дома, который в десять раз меньше этой
машины?
- Так ведь и цены заменьшены.
- Ага. Он тоже вроде тебя. Откуда вы такие?
- Он мой дядя-брат. И мы называем себя индейцами племени инномини.
- Нет такого племени, - твердо сказал Джим Бумер.
- Разве? Тогда придется придумать что-нибудь еще... Но звучит очень
по-индейски, согласитесь! А какое самое лучшее индейское племя?
- Шауни, - ответил Джим Бумер.
- О'кей, тогда мы - индейцы шауни. Нам это пара пустяков.
- Идет, - сказал Бумер. - Ведь я сам шауни и всех шауни в городе знаю
наперечет.
- Салют, братец! - крикнула девушка и подмигнула. - Это как в той
шутке, которую я заучила, только начинается там по-другому... Видишь,
какая я хитренькая: о чем ты ни спросишь, у меня уже ответ готов.
- С тебя двадцать пять центов сдачи, - сказал Арт.
- Да я знаю, - сказала девушка. - У меня из головы выскочило, что там
на обратной стороне двадцатипятицентовой монетки... Заговариваю вам зубы,
а сама стараюсь припомнить. Ну конечно, там такая смешная птичка сидит на
вязанке хвороста. Сейчас я ее кончу. Готово. - Она вручила Арту Слику
двадцатипятицентовик. - А вы, уж пожалуйста, рассказывайте, что здесь
поблизости есть лапочка-машинистка, которая отлично печатает письма.
- Без пишущей машинки, - добавил Арт Слик. - Пошли, Джим.
- Люблю, целую! - крикнула им вслед девушка.
Рядом стояла маленькая убогая пивная под названием "КЛУБ
ХЛАДНОКРОВНЫХ". Буфетчица была похожа на машинистку, как родная сестра.
- Мы бы взяли по бутылке "Будвейзера", - сказал Арт. - Но ваши запасы,
я вижу, на нуле.
- А зачем запасы? - спросила девушка. - Вот ваше пиво.
Арт поверил бы, что бутылки она достала из рукава, но платье у нее было
без рукавов.
Пиво оказалось холодным и вкусным.
- Вы не знаете, девушка, как это ваш сосед на углу делает товар из
ничего и тут же грузит им машину.
- А вещи делаются из чего-то! - вставил Джим Бумер.
- А вот и нет! - сказала девушка. - Я учу вашего языка. Эти слова я
знаю. "Из чего-то" собирают, а не делают. А он делает.
- Забавно, - удивился Слик, - на этой бутылке написано "Будвизер", а
правильно - "Будвейзер".
- Ой, какая же я простофиля! Не могла вспомнить, как это пишется; на
одной бутылке написала правильно, а на другой - нет. Вчера вот тоже один
посетитель попросил бутылку пива "Прогресс", а я на ней написала
"Прогеррс". Сбиваюсь иногда. Сейчас исправлю.
Она провела рукой по этикетке, и надпись стала верной.
- Но ведь чтобы печатать типографским способом, надо сперва сделать
клише! - запротестовал Слик.
- Все проще простого, - сказала буфетчица. - Только надо быть
повнимательнее. Как-то я по ошибке сделала пиво "Джэкс" в бутылке из-под
"Шлица", и посетитель был недоволен. Я взяла у него эту бутылку, раз-два,
поменяла вкус пива и дала ему, будто б новую. "Это у нас освещение такое,
что стекло кажется коричневым", - сказала я ему. И тут сообразила, что у
нас вовсе никакого освещения нет! Пришлось быстренько сделать бутылку
зеленой. Еще бы мне не ошибаться, ведь я такая бестолковая.
- В самом деле, у вас тут нет ни лампочек, ни окон. А светло, - сказал
Слик. - И холодильника у вас нет. Во всем этом квартале нет электричества.
Почему же у вас холодное пиво?
- Прекрасное холодное пиво, не правда ли? Заметьте, как ловко ухожу от
ответа. Добрые люди, не хотите ли еще по бутылочке?
- Хотим. Заодно поглядим, откуда вы их достаете, - сказал Слик.
- Смотрите, сзади змея, змея! - вскрикнула девушка. - Ого, как вы
подпрыгнули! - засмеялась она. - Это же шутка. Неужели я стану держать
змей в таком хорошем баре?
Перед ними тем временем появились откуда-то еще две бутылки.
Когда же вы появились в этом квартале? - спросил Бумер.
- Кто за этим следит? - ответила девушка. - Люди приходят и уходят.
- Вы не местные, - сказал Слик. - И нигде я таких не встречал. Откуда
вы взялись? С Юпитера?
- Кому он нужен, ваш Юпитер? - возмутилась девушка. - Там и торговать
не с кем, кроме как с кучкой насекомых. Только хвост отморозишь.
- Девушка, а вы нас не разыгрываете? - спросил Слик.
- Я сильно стараюсь. Выучила много шуток, но еще не умею ими шутить. Я
улучшаюсь, ведь хозяйка бара должна быть веселой, чтобы людям хотелось
снова к ней зайти.
- А что в том домике у железной дороги?
- Сегодня моя сестра-кузина открыла там салон. Отращивает лысым волосы.
Любого цвета. Я ей говорила, что она спятила. Пустое дело. Будь им нужны
волосы, стали бы люди ходить лысыми?
- Она и вправду может отращивать волосы? - спросил Слик.
- А как же! Вы сами не можете, что ли?
В квартале стояли еще три-четыре обшарпанных лавчонки, которых Арт и
Джим не заметили, когда входили в "Клуб хладнокровных".
- По-моему, этой развалюшки тут раньше не было, - сказал Бумер
человеку, стоявшему у последнего из домов.
- А я ее только что сделал, - ответил тот.
Старые доски, ржавые гвозди... Он ее только что сделал!
- А почему вы... э... не построили дом поприличнее, раз уж вы взялись
за это? - спросил Слик.
- Меньше подозрений. Если вдруг появляется старый дом, на него никто и
не смотрит. Мы здесь люди новые, и пока что хотим осмотреться, не
привлекая особого внимания. Вот я и думаю, что бы мне сделать. Как вы
считаете, найдут здесь сбыт отличные автомобили, долларов по сто за штуку?
Хотя, пожалуй, при их изготовлении придется считаться с местными
религиозными традициями.
- То есть? - спросил Слик.
- Культ предков. Хотя все уже отлично работает на естественной энергии,
у машины должны быть пережитки прошлого, бензобак и дизель. Ну что ж, я их
встрою. Подождите, сделаю вам машину за три минуты.
- Машина у меня уже есть, - сказал Слик. - Пошли, Джим.
Арт с Джимом повернули назад.
- А я все гадал: что творится в этом квартале, куда никто никогда не
заглядывает? - сказал Слик. - Уйма в нашем городе занятных местечек, стоит
только поискать.
- В тех лачугах, что стояли здесь раньше, тоже жило несколько странных
парней, - сказал Бумер. - Я кое-кого встречал в "Красном Петухе". Один
умел кулдыкать индюком. Другой мог вращать глазами одновременно - правым
по часовой стрелке, левым против. А работали на маслозаводе, сгребали
пустые хлопковые коробочки, пока он не сгорел.
Приятели поравнялись с хижиной стенографистки.
- Эй, милая, а если серьезно, как это ты печатаешь без пишущей машинки?
- спросил Слик.
- На машинке слишком небыстро.
- Я спросил не "почему", а "как"?
- Поняла. Но до чего ловко я увертываюсь от твоих вопросов! Пожалуй,
выращу-ка к завтрашнему утру у себя перед конторой дуб, чтобы давал тень.
Люди добрые, у вас в кармане желудя не найдется?
- Н-нет. А как же ты все-таки печатаешь?
- Дай слово, что никому не скажешь.
- Даю.
- Я печатаю языком, - сказала девушка.
Арт и Джим не торопясь пошли дальше.
- А чем ты делаешь второй экземпляр? - крикнул вдруг Джим Бумер.
- Вторым языком, - ответила девушка.
Из углового дома опять грузили товар в сорокафутовый трейлер. По желобу
ползли связки водопроводных труб со стенками толщиной в полдюйма и длиной
футов по двадцать. Жесткие трубы двадцатифутовой длины - из семифутовой
развалюшки.
- Не понимаю, как он может загружать товаром из такой маленькой
лавчонки целые машины? - не унимался Слик.
- Девчонка же сказала - по заменьшенным ценам, - ответил Бумер. -
Зайдем-ка в "Красный Петух". Может быть, там тоже что-нибудь затевается. В
этом квартале всегда хватало разных затейников.
"Знание - сила", 1986, N 6. Пер. - А.Графов.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
-----------------------------------------------------------------------
В этом квартале хватало разных затейников.
Повстречав там Джима Бумера, Арт Слик спросил его:
- Ходил когда-нибудь вон по той улице?
- Сейчас - нет, а мальчишкой бегал к одному лекарю. Он ютился в палатке
- летом, когда сгорела фабрика комбинезонов. Улица-то всего в один квартал
длиной, а потом упирается в железнодорожную насыпь. Несколько лачужек, а
вокруг бурьян растет - вот и вся улица... Правда, сейчас эти развалюшки
как-то не так выглядят. Вроде и побольше их стало. А я думал, их давно
снесли.
- Джим, я два часа смотрю на тот крайний домик. Утром сюда пригнали
тягач с сорокафутовым прицепом и стали грузить его картонными коробками -
каждая три фута в длину, торец дюймов восемь на восемь. Они их таскали из
этой лачужки. Видишь желоб? По нему спускали. Такая картонка потянет
фунтов на тридцать пять - я видел, как парни надрывались. Джим, они
нагрузили прицеп с верхом, и тягач его уволок.
- Что же тут такого особенного?
- Джим, я тебе говорю, что прицеп нагрузили с верхом! Машина еле с
места сдвинулась - думаю, на ней было не меньше шестидесяти тысяч фунтов.
Грузили по паре картонок за семь секунд - и так два часа! Это же две тыщи
картонок!
- Да кто теперь соблюдает норму загрузки? Следить некому.
- Джим, а домик-то - что коробка из-под печенья, у него стенки семь на
семь футов, и дверь на полстенки. Прямо за дверью в кресле сидел человек -
за хлипким столиком. Больше в эту комнатку ничего не запихнешь. В другой
половине, откуда желоб идет, что-то еще есть. На тот прицеп влезло бы штук
шесть таких домиков!
- Давай-ка его измерим, - сказал Джим Бумер. - Может быть, он на самом
деле побольше, чем кажется.
Вывеска на хижине гласила: "ДЕЛАЕМ - ПРОДАЕМ - ПЕРЕВОЗИМ - ЧТО УГОДНО -
ПО ЗАМЕНЬШЕННЫМ ЦЕНАМ". Старой стальной рулеткой Джим Бумер измерил домик.
Он оказался кубом с ребром в семь футов. Он стоял на опорах из битых
кирпичей, так что при желании можно было под него заглянуть.
- Хотите, продам вам за доллар новую пятидесятифутовую рулетку? -
предложил человек, сидевший в домике. - А старую можете выбросить.
И он достал уз ящика стола стальную рулетку.
Арт Слик отлично видел, что столик был безо всяких ящиков.
- На пружине, имеет родиевое покрытие, лента "Дорт", шарнир "Рэмси",
заключена в футляр, - добавил продавец.
Джим Бумер заплатил ему доллар и спросил:
- И много у вас таких рулеток?
- Могу приготовить к погрузке сто тысяч за десять минут. Если берете
оптом, то уступлю по восемьдесят восемь центов за штуку.
- Утром вы грузили машину такими же рулетками? - спросил Арт.
- Да нет, там было что-то другое. Раньше я никогда не делал рулеток.
Только сейчас вот решил сделать для вас одну, глядя, какой старой и
изломанной вы измеряете мой дом.
Арт и Джим перешли к обшарпанному соседнему домику с вывеской:
"СТЕНОГРАФИСТКА". Этот был еще меньше, футов шесть на шесть. Изнутри
доносилось стрекотание пишущей машинки. Едва они открыли дверь, стук
прекратился.
На стуле за столиком сидела хорошенькая брюнетка. Больше в комнате не
было ничего, в том числе и пишущей машинки.
- Мне послышалось, здесь машинка стучала, - сказал Арт.
- Это я сама, - улыбнулась девушка. - Иногда для развлечения стучу как
пишущая машинка. Чтобы все думали, что здесь стенографистка.
- А если кто-нибудь войдет да и попросит что-то напечатать?
- А как вы думаете? Напечатаю, и все.
- Напечатаете мне письмо?
- О чем говорить, приятель, сделаю. Без помарок, в двух экземплярах,
двадцать пять центов страница, есть конверты с марками.
- Посмотрим, как вы это делаете. Печатайте, я продиктую.
- Сперва диктуйте, а потом я напечатаю. Нет смысла делать две вещи
одним разом.
Арт, чувствуя себя последним дураком, пробубнил длинное витиеватое
письмо, которое уже несколько дней собирался написать, а девушка сидела,
подчищала ногти пилочкой. И перебила только раз.
- Почему это машинистки вечно сидят и возятся со своими ногтями? -
спросила она его. - Я тоже так стараюсь делать. Подпилю ногти, потом
немного отращу, а потом опять подпилю. Целое утро только этим и занимаюсь.
По-моему, глупо.
- Вот и все, - сказал Арт, кончив диктовать.
- А вы не прибавите в конце "люблю, целую"? - спросила девушка.
- С какой стати? Письмо деловое, и человека этого я едва знаю.
- Я всегда так пишу людям, которых едва знаю, - сказала девушка. -
Письмо на три страницы. Это семьдесят пять центов. Пожалуйста, выйдите
секунд на десять. Не могу при вас печатать.
Дверь захлопнулась и воцарилась тишина.
- Эй, девушка, - крикнул Арт, - чем вы там занимаетесь?
Из домика донеслось: "Вам что, нужно еще и память подправить? Уже
забыли о своем заказе? Письмо печатаю".
- Почему же машинки не слышно?
- Это еще зачем? Для правдоподобия? Надо бы за это брать отдельно. - За
дверью хихикнули, и секунд пять машинка стрекотала как пулемет. Потом
девушка открыла дверь и вручила Арту текст на трех страницах.
Действительно, письмо было напечатано безукоризненно.
- Что-то тут не так, - сказал Арт.
- Да что вы! Синтаксис ваш собственный, сэр. А разве надо было
выправить?
- Нет, я не о том. Девочка, скажи по чести, как твой сосед умудряется
доверху нагрузить машину товаром из дома, который в десять раз меньше этой
машины?
- Так ведь и цены заменьшены.
- Ага. Он тоже вроде тебя. Откуда вы такие?
- Он мой дядя-брат. И мы называем себя индейцами племени инномини.
- Нет такого племени, - твердо сказал Джим Бумер.
- Разве? Тогда придется придумать что-нибудь еще... Но звучит очень
по-индейски, согласитесь! А какое самое лучшее индейское племя?
- Шауни, - ответил Джим Бумер.
- О'кей, тогда мы - индейцы шауни. Нам это пара пустяков.
- Идет, - сказал Бумер. - Ведь я сам шауни и всех шауни в городе знаю
наперечет.
- Салют, братец! - крикнула девушка и подмигнула. - Это как в той
шутке, которую я заучила, только начинается там по-другому... Видишь,
какая я хитренькая: о чем ты ни спросишь, у меня уже ответ готов.
- С тебя двадцать пять центов сдачи, - сказал Арт.
- Да я знаю, - сказала девушка. - У меня из головы выскочило, что там
на обратной стороне двадцатипятицентовой монетки... Заговариваю вам зубы,
а сама стараюсь припомнить. Ну конечно, там такая смешная птичка сидит на
вязанке хвороста. Сейчас я ее кончу. Готово. - Она вручила Арту Слику
двадцатипятицентовик. - А вы, уж пожалуйста, рассказывайте, что здесь
поблизости есть лапочка-машинистка, которая отлично печатает письма.
- Без пишущей машинки, - добавил Арт Слик. - Пошли, Джим.
- Люблю, целую! - крикнула им вслед девушка.
Рядом стояла маленькая убогая пивная под названием "КЛУБ
ХЛАДНОКРОВНЫХ". Буфетчица была похожа на машинистку, как родная сестра.
- Мы бы взяли по бутылке "Будвейзера", - сказал Арт. - Но ваши запасы,
я вижу, на нуле.
- А зачем запасы? - спросила девушка. - Вот ваше пиво.
Арт поверил бы, что бутылки она достала из рукава, но платье у нее было
без рукавов.
Пиво оказалось холодным и вкусным.
- Вы не знаете, девушка, как это ваш сосед на углу делает товар из
ничего и тут же грузит им машину.
- А вещи делаются из чего-то! - вставил Джим Бумер.
- А вот и нет! - сказала девушка. - Я учу вашего языка. Эти слова я
знаю. "Из чего-то" собирают, а не делают. А он делает.
- Забавно, - удивился Слик, - на этой бутылке написано "Будвизер", а
правильно - "Будвейзер".
- Ой, какая же я простофиля! Не могла вспомнить, как это пишется; на
одной бутылке написала правильно, а на другой - нет. Вчера вот тоже один
посетитель попросил бутылку пива "Прогресс", а я на ней написала
"Прогеррс". Сбиваюсь иногда. Сейчас исправлю.
Она провела рукой по этикетке, и надпись стала верной.
- Но ведь чтобы печатать типографским способом, надо сперва сделать
клише! - запротестовал Слик.
- Все проще простого, - сказала буфетчица. - Только надо быть
повнимательнее. Как-то я по ошибке сделала пиво "Джэкс" в бутылке из-под
"Шлица", и посетитель был недоволен. Я взяла у него эту бутылку, раз-два,
поменяла вкус пива и дала ему, будто б новую. "Это у нас освещение такое,
что стекло кажется коричневым", - сказала я ему. И тут сообразила, что у
нас вовсе никакого освещения нет! Пришлось быстренько сделать бутылку
зеленой. Еще бы мне не ошибаться, ведь я такая бестолковая.
- В самом деле, у вас тут нет ни лампочек, ни окон. А светло, - сказал
Слик. - И холодильника у вас нет. Во всем этом квартале нет электричества.
Почему же у вас холодное пиво?
- Прекрасное холодное пиво, не правда ли? Заметьте, как ловко ухожу от
ответа. Добрые люди, не хотите ли еще по бутылочке?
- Хотим. Заодно поглядим, откуда вы их достаете, - сказал Слик.
- Смотрите, сзади змея, змея! - вскрикнула девушка. - Ого, как вы
подпрыгнули! - засмеялась она. - Это же шутка. Неужели я стану держать
змей в таком хорошем баре?
Перед ними тем временем появились откуда-то еще две бутылки.
Когда же вы появились в этом квартале? - спросил Бумер.
- Кто за этим следит? - ответила девушка. - Люди приходят и уходят.
- Вы не местные, - сказал Слик. - И нигде я таких не встречал. Откуда
вы взялись? С Юпитера?
- Кому он нужен, ваш Юпитер? - возмутилась девушка. - Там и торговать
не с кем, кроме как с кучкой насекомых. Только хвост отморозишь.
- Девушка, а вы нас не разыгрываете? - спросил Слик.
- Я сильно стараюсь. Выучила много шуток, но еще не умею ими шутить. Я
улучшаюсь, ведь хозяйка бара должна быть веселой, чтобы людям хотелось
снова к ней зайти.
- А что в том домике у железной дороги?
- Сегодня моя сестра-кузина открыла там салон. Отращивает лысым волосы.
Любого цвета. Я ей говорила, что она спятила. Пустое дело. Будь им нужны
волосы, стали бы люди ходить лысыми?
- Она и вправду может отращивать волосы? - спросил Слик.
- А как же! Вы сами не можете, что ли?
В квартале стояли еще три-четыре обшарпанных лавчонки, которых Арт и
Джим не заметили, когда входили в "Клуб хладнокровных".
- По-моему, этой развалюшки тут раньше не было, - сказал Бумер
человеку, стоявшему у последнего из домов.
- А я ее только что сделал, - ответил тот.
Старые доски, ржавые гвозди... Он ее только что сделал!
- А почему вы... э... не построили дом поприличнее, раз уж вы взялись
за это? - спросил Слик.
- Меньше подозрений. Если вдруг появляется старый дом, на него никто и
не смотрит. Мы здесь люди новые, и пока что хотим осмотреться, не
привлекая особого внимания. Вот я и думаю, что бы мне сделать. Как вы
считаете, найдут здесь сбыт отличные автомобили, долларов по сто за штуку?
Хотя, пожалуй, при их изготовлении придется считаться с местными
религиозными традициями.
- То есть? - спросил Слик.
- Культ предков. Хотя все уже отлично работает на естественной энергии,
у машины должны быть пережитки прошлого, бензобак и дизель. Ну что ж, я их
встрою. Подождите, сделаю вам машину за три минуты.
- Машина у меня уже есть, - сказал Слик. - Пошли, Джим.
Арт с Джимом повернули назад.
- А я все гадал: что творится в этом квартале, куда никто никогда не
заглядывает? - сказал Слик. - Уйма в нашем городе занятных местечек, стоит
только поискать.
- В тех лачугах, что стояли здесь раньше, тоже жило несколько странных
парней, - сказал Бумер. - Я кое-кого встречал в "Красном Петухе". Один
умел кулдыкать индюком. Другой мог вращать глазами одновременно - правым
по часовой стрелке, левым против. А работали на маслозаводе, сгребали
пустые хлопковые коробочки, пока он не сгорел.
Приятели поравнялись с хижиной стенографистки.
- Эй, милая, а если серьезно, как это ты печатаешь без пишущей машинки?
- спросил Слик.
- На машинке слишком небыстро.
- Я спросил не "почему", а "как"?
- Поняла. Но до чего ловко я увертываюсь от твоих вопросов! Пожалуй,
выращу-ка к завтрашнему утру у себя перед конторой дуб, чтобы давал тень.
Люди добрые, у вас в кармане желудя не найдется?
- Н-нет. А как же ты все-таки печатаешь?
- Дай слово, что никому не скажешь.
- Даю.
- Я печатаю языком, - сказала девушка.
Арт и Джим не торопясь пошли дальше.
- А чем ты делаешь второй экземпляр? - крикнул вдруг Джим Бумер.
- Вторым языком, - ответила девушка.
Из углового дома опять грузили товар в сорокафутовый трейлер. По желобу
ползли связки водопроводных труб со стенками толщиной в полдюйма и длиной
футов по двадцать. Жесткие трубы двадцатифутовой длины - из семифутовой
развалюшки.
- Не понимаю, как он может загружать товаром из такой маленькой
лавчонки целые машины? - не унимался Слик.
- Девчонка же сказала - по заменьшенным ценам, - ответил Бумер. -
Зайдем-ка в "Красный Петух". Может быть, там тоже что-нибудь затевается. В
этом квартале всегда хватало разных затейников.