Меньшов Виктор
   Старик Охапкин
   Дракон в песочнице
   Появление Дракоши.
   Вовка лениво перебирал скучный песок, сидя в очень надоевшей ему песочнице. А что было делать? Лето. Всех его знакомых ребятишек папы и мамы отвезли кого к морю, кого в деревню, к дедушкам и бабушкам, а кого на дачу. Вовка же заболел и только недавно поправился. Наверное, поэтому его родители и остались вместе с ним в пыльном и скучном летнем Городе.
   Сидел вот так вот Вовка в песочнице в грустном одиночестве, и было ему совсем даже не весело. Вздохнул он от скучных мыслей, копнул совком песок и увидел в ямке ЧТО-ТО. И это ЧТО-ТО зашевелилось, песок стал вздуваться, подниматься вверх, а потом наоборот, посыпался вниз, а из-под осыпавшегося песка показалась голова, похожая на черепашью, только побольше и с кокетливым хохолком на лбу.
   Голова вытягивалась из песка на длинной шее. Вовка, на всякий случай, отодвинулся к краю песочницы, готовясь удрать, но любопытство оказалось сильнее страха, и он остался, с замиранием сердца наблюдая за чудесным появлением.
   - Ты кто? - спросил Вовка у головы, опасливо отодвигаясь еще чуточку.
   - Не бойся, - ответила голова дружелюбно. - Я - Дракоша. Помоги мне лучше отрыться поскорее, пожалуйста, а то я вчера лег поспать на теплый песочек, а меня сначала куда-то засыпали, а потом куда-то высыпали вместе с песком.
   - Это вчера машина свежий песок по песочницам развозила, говорили, что песок импортный, гуманитарная помощь откуда-то из Сахары, - вспомнил Вовка, и спросил. - А если я тебя отрою - ты кусаться не будешь?
   - Что ты! - широко распахнул глаза Дракоша. - Разве можно кусать друзей?!
   - А ты мне друг?
   - Конечно! Если только тебе захочется со мной дружить, - мгновенно ответил Дракоша, моргнув большими выпуклыми глазами.
   Они были такие голубые и добрые, что Вовка сразу поверил ему, и принялся за раскопки. Копать пришлось не так уж и много. Дракоша оказался размером с бабушкин сундук, который стоял в прихожей.
   Он был очень красивый, этот маленький дракончик: весь в блестящей крупной чешуе, брюшко розовое, а от макушки до самого кончика хвоста горел-переливался на веселом солнышке малиновый гребень.
   Он стоял в песочнице, переступая короткими толстыми лапками, и осторожно отряхивался от песка, напоминая неуклюжую собаку.
   Стряхнув с себя песок, Дракоша нагнул шею, и потерся головой о Вовкину щеку. Кожа у Дракоши оказалась неожиданно мягкой и чуть ворсистой, как персик. Вовке стало очень приятно и чуть-чуть щекотно. Дракоше, наверное, тоже было приятно, потому что он блаженно щурился и мурлыкал почти как кот.
   - Спасибо, - прошептал он в самое ухо Вовке. - Без тебя мне бы никак не выбраться. А сидеть в темноте без солныщка и без дела так скучно! Кстати, что мы с тобой будем делать?
   - Можно поиграть в песочек, - неуверенно предложил Вовка.
   - Знаешь, в песочек я уже наигрался, - поморщился Дракоша. - У меня этот песочек в животе перекатывается и на зубах хрустит. Давай лучше я тебя покатаю.
   - А можно? - обрадовался Вовка.
   - Нужно! - ликующе откликнулся Дракоша. - Если хочется - то обязательно нужно! Садись скорее мне на спину и - поехали!
   Дважды упрашивать Вовку не пришлось. Он мигом вскарабкался на спину своему новому приятелю и тот пошел по двору. Сначала они сделали пару кругов вокруг двора, и Дракоша собрался идти на улицу.
   - Постой! - попросил Вовка. - Мама не велела мне одному выходить на улицу.
   - Во-первых, ты выходишь не один, а со мной, - тут же отозвался Дракоша. - А во-вторых, это даже не ты выходишь, это я выхожу, а ты едешь.
   Вовка промолчал, и они вышли на улицу.
   Грустная Лошадь.
   И сразу же встретили Лошадь. Она прошла мимо них, грустная и одинокая, печально цокая копытами. На голове у нее была надета смешная соломенная шляпа, сквозь прорехи которой торчали уши. Лошадь шла медленно, скорее даже устало брела и, покачивая в такт шагам хвостом, пела песенку:
   Жил на свете Старый Мельник,
   он молол муку без денег.
   Он для всех молол муку
   и кричал: - Ку-ка-ре-ку!
   Был он белый, как мука,
   был белее молока,
   и наверно потому
   он вздыхал: - Му-му, му-му.
   Во дворе росла трава,
   крутились тихо жернова.
   Зерно кончалась у него
   ржал он звонко: - И-го-го!
   Перемелет всю муку,
   и кричит: - Ку-ку! Ку-ку!
   Ох, ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
   Зерно везите на муку.
   Лошадь закончила песенку, махнула хвостом, и дальше пошла молча.
   - Догоним ее? - спросил, повернув голову, Дракоша.
   - А зачем? - удивился Вовка.
   - Как это зачем? - тоже удивился Дракоша. - Она же одна. Ей, кажется, грустно и одиноко. А нас с тобой двое и нам весело. Надо поделиться.
   - Ну конечно! - согласился Вовка. - Как это только я сам не догадался! Конечно же, давай догоним!
   И Дракоша с Вовкой на спине пошлепал вслед за Лошадью в смешной соломенной шляпе. Когда они ее почти догнали, вместо того, чтобы просто окликнуть ее, Дракоша вдруг тихонько запел:
   На лугу паслась Лошадка
   и щипала шоколадки.
   На лугу зеленом этом
   вместо трав - росли конфеты,
   апельсины и банан
   и большущий барабан.
   Хорошо веселым, сытым,
   в барабан стучать копытом.
   На веселый этот звон
   прибегут и Еж и Слон.
   Звери самых разных стран
   любят звонкий барабан.
   На лугу из шоколада
   будут танцы до упада.
   Будут танцы, будет смех!
   Хватит музыки на всех!
   Лошадь сначала шла, думая о чем-то своем, не оборачиваясь. Потом уши ее шевельнулись, приподнялись, копыта застучали звонче. Веселее замахал хвост. А когда песенка закончилась, Лошадь остановилась и обернувшись сказала:
   - Здравствуйте! Какая у вас чудесная песенка!
   - Мы ее спели специально для вас, - сказал вежливый Дракоша. - Мы вам ее дарим, эту песенку.
   - Спасибо, - сказала Лошадка, и грациозно поклонилась.
   - Извините, а почему вы такая грустная? - спросил Вовка.
   - У меня случилось большое горе, - вздохнула Лошадка, склонив голову.
   - Поделитесь с нами, - сказал Дракоша. - Может быть, мы сумеем вам помочь хоть чем-то.
   - Вряд ли, - помотала головой Лошадь. - Моего сыночка, моего Рыженького Жеребенка, утащили в темный подвал злющие Тьмун и Буркало. Они спрятали его в темноте и не отпускают. А он так любил солнышко! Мой Жеребенок, мой Рыженький, погибнет в темноте. И никто не может мне помочь. Все боятся Черного Подвала. Там очень темно и очень страшно.
   - Мы поможем вам, - уверенно воскликнул храбрый Дракоша.
   - Мы обязательно поможем, - горячо поддержал его справедливый Вовка, который не любил, когда обижают маленьких.
   - Разве вам не страшно? - удивилась Лошадь.
   - Страшно, конечно, - вздохнул честный Дракоша. - К тому же, если признаться, я очень боюсь темноты. Но это очень-очень неправильно, если кого-то обижают, или кому-то плохо.
   - Конечно! - поддержал его Вовка. - Я тоже боюсь темноты, но это взаправду очень неправильно, когда обижают маленьких и сажают их в темный подвал. Показывайте нам скорее, где этот самый Черный Подвал?!
   В Черном Подвале. Скрип.
   И вот они стоят перед входом в Черный Подвал. Там, за дверями, было действительно Очень Темно и Страшно.
   - Подождите нас здесь, уважаемая Лошадь, мы скоро вернемся и приведем вашего Рыжика, - сказал Дракоша, и обернулся к Вовке. - Ну что, пошли?
   - Пошли, - вздохнул Вовка, с опаской заглядывая в черноту подвала.
   - Боишься? - шепнул ему в ухо Дракоша.
   - Немножко, - честно признался Вовка. - Только я все равно пойду. Там Жеребенок Рыжик и ему еще страшнее, потому что он там совсем один.
   - Если честно, я тоже побаиваюсь, - признался Дракоша. - Но ты прав: надо идти выручать Рыжика. Ты только держись покрепче за мой гребень, чтобы мне не потеряться, а я закрою глаза.
   - Зачем? - не понял Вовка. - Там же и так темнота.
   - После узнаешь, - загадочно улыбнулся Дракоша. - А пока делай, пожалуйста, как я тебя прошу.
   И Дракоша, закрыв глаза и глубоко вздохнув, шагнул в темноту подвала, увлекая за собой вцепившегося в его гребень Вовку.
   - Вовка, - позвал Дракоша.
   - Что?
   - Я же тебя просил держаться за мой гребень, а ты мне его чуть не оторвал.
   Вовка извинился и стал держаться легче, а то он с перепугу так вцепился, что и правда чуть не оторвал гребень.
   Они спускались в Черный Подвал и темнота смыкалась у них за спиной. Только ступени поскрипывали у них под ногами: - скрип-скрип... Да какие-то вздохи доносились из темноты.
   - Эй! Есть тут кто?! - крикнул Вовка.
   Крик его сразу же увяз в темноте. Даже эхо не отозвалось. Только ступени под ногами все так же: - скрип-скрип...
   - Эй! Кто-нибудь! Отзовись! - позвал в темноту Дракоша.
   - Сколько же можно отзываться? - проворчал голос откуда-то из-под ног Вовки и Дракоши. - Отзываюсь, отзываюсь, а вы все шумите: "Отзовись! Отзовись!". Потише, потише! Вот не люблю я вот этого вот. Шума всякого я не люблю. Не слышно меня, когда шумно.
   - А вы кто? - робко спросил Вовка.
   - Кто, кто, - опять передразнил его все тот же скрипучий голос. - Я уже раз десять вам представился, а вы все шумите, да шумите. Уф! Не люблю вот. Вот не люблю я этого шума.
   - Простите, я не расслышал, как вас зовут? - спросил еще раз терпеливый и воспитанный Вовка.
   - Как, как, сразу слушать надо! Скрип меня зовут. Живу я здесь.
   - Где здесь? В Подвале? - переспросил Вовка.
   В ответ послышался длинный тяжкий вздох, потом кашель, похожий больше на скрип несмазанной двери. И только после этого Скрип заговорил, но уже не так ворчливо, а немного даже смущаясь:
   - Да нет, не совсем в Подвале. Я здесь вот живу, прямо под лесенкой, а вообще-то я раньше жил во всем этом Подвале. Тогда еще в нем не было так Ужасно Темно. Вернее, темно было, но не Ужасно Темно, а Таинственно Темно, Загадочно Темно.
   Вот тогда я и жил по всему Подвалу: скрипел в старых балках под потолком, в досках под ногами, в петлях форточек. Сюда, ко мне, тогда любили прибегать тайком дети, играть в Таинственные Игры.
   Здесь было Очень Скрипуче и Очень Таинственно. Детям это очень нравилось. А потом пришли эти гадкие Тьмун и Буркало и загнали меня под лестницу, а в Подвале поселились Страх и Ужас.
   - Уважаемый Скрип, значит вы видели этих самых Тьмуна и Буркалу? Где же они сейчас? - хором спросили Дракоша с Вовкой.
   - По правде говоря, видел я только Буркалу: он очень маленький, лохматенький, и очень злючий, и глазки у него злючие. И еще он все время бурчит. Он первый пришел: заделал все щели, заложил кирпичом все окошки в Подвале, а когда стало Страшно Темно - пришел Сам Тьмун.
   Он - везде. Он ужасно большой и огромный, как Тьма. Где Тьма - там и Тьмун. А Буркало бегает по всему Подвалу и высматривает, как бы откуда свет не проник, очень Тьмун свет не любит.
   - Знаете, Скрип, мы откроем вам Большую Тайну. Мы пришли сюда для того, чтобы отнять у Тьмуна и Буркалы Жеребенка Рыжика и вернуть его маме, - поделился Вовка. - Вы подскажите нам, как найти Рыжика.
   Скрип долго молчал, только тихонько поскрипывал, наверное, думал и в это время скрипели его мозги.
   Наконец он вздохнул и сказал:
   - Придется мне самому пойти с вами. Уж очень меня Тьмун и Буркало обидели, а без меня вы в такой Тьме никак не найдете ни их, ни Рыжика. Я-то здесь все на ощупь помню, каждый уголок, каждый камешек.
   - Ну что же, - согласился Дракоша. - Пойдемте, раз уж так. Нас теперь будет трое.
   И они пошли. Впереди, поскрипывая и ворча, Скрип, вслед за ним Дракоша и держащий его за гребень Вовка.
   Они шли, а для того, чтобы не бояться, пели.
   Прочь пошли, Ночные Страхи:
   Тени, Темень, Охи, Ахи,
   и Страшилищ хрипы по углам.
   Страхи с самого рожденья:
   Буки, Злюки, Приведенья,
   сколько можно их бояться нам?
   Выйди, Страх, из-за углов,
   покажись нам: ты каков?
   В Черном Подвале. Тьмун и Буркало.
   - Показаться?!!! - загудело вдруг в тишине Ужасным-Ужасным-Ужасным голосом.
   - Бурррр!!!! Бурррр! Бурррр! Это я - Буркало!
   - А это я - Великий Тьмун!!! Бойтесь меня!!! Бойтесь!!!
   - Бойтесь! Бойтесь его! - загнусавил, подвывая, Буркало.
   - Убирайтесь немедленно! - гремел железным голосом Тьмун. - Считаю до трех! И если вы не уберетесь из моего Подвала...!!!
   - Ой! Что будет! Что будет! - заверещал Буркало. - Ой-ей-ей! Ой, что будет! Что будет! Что будет! Что будет! Бурррр! Буррр-бур-бур! Бегите! Бойтесь!
   Буркало тарахтел, повторяя угрозы Тьмуна, Скрип прижался к Вовке, сам Вовка испуганно попятился, Скрип последовал за ним. Вовка потянул за собой Дракошу, но тот не двинулся с места.
   А Железный Голос гремел:
   - Ррррразззз!!! Два!!! Два с половиной...!!!
   - Пойдем скорее отсюда, мне страшно, - прошептал Вовка Дракоше.
   - Пойдем отсюда, - скрипнул резко Скрип.
   - Идите отсюда! Идите скорее! Скорее! Скорее! - бормотал Буркало.
   - А как же Рыжик? - спросил Дракоша у Вовки.
   - Отдайте нам, пожалуйста, Жеребенка Рыжика, и мы уйдем, - дрожащим голосом пролепетал Вовка.
   - Жеребенок наш!!! Наш!!! Наш!!! Убирайтесь, не то хуже будет!!! Два с половиной!!! Тррриии!!! - прогремел Железный Голос.
   Вовка в испуге зажмурился, но все же остался стоять на месте. И в Ужасной Темноте он услышал... писк.
   Кто-то еще появился в Подвале. И этот кто-то пищал тоненьким, противным голоском:
   - Убери свет!!! Свееееет уберииии!!! Ай-яй-яй!!! Ой-ей-ей!!! Спасите!!! Помогите!!! Убери свет, чудовище!!!
   Любопытство пересилило страх, и Вовка приоткрыл глаза и увидел, что по Подвалу мечется крошечный человечек, закрывая лицо ладошками от света, неизвестно откуда вдруг появившегося в Подвале.
   Человечек был очень маленький, с длинным унылым норсом и абсолютно лысый. Он бегал из угла в угол и пискляво визжал:
   - Ой, не губи!!! Ой, пожалуйста!!! Ой, да убери ты этот свет!!!
   Вовка огляделся и понял, что свет, вернее, яркое сияние, идет от глаз Дракоши. Так вот почему он сперва шел по Подвалу с закрытыми глазами!
   А маленький человечек все метался под этим светом и черный плащ летал за ним по Подвалу, как черная птица. Человечек наткнулся на пустое ведро и поспешно полез под него головой вперед. И как только он засунул туда голову, в Подвале опять загремел Железный Голос:
   - Уберите этот проклятый свет!
   И тут Вовка догадался, что этот маленький, жалкий, перепуганный насмерть человечек и есть тот самый Ужасный Тьмун, которого он так боялся.
   - Тьфу ты! - сплюнул кто-то рядом с Вовкой.
   Он обернулся и увидел маленького старичка с большой белой бородой.
   - Вы и есть Скрип? - догадался Вовка.
   - Скрип, Скрип, кто же еще? - проскрипел радостно старичок.
   - Ну-ка, быстро отдавайте нам Жеребенка Рыжика! И марш оба из Подвала, чтобы и духу вашего тут не было! - приказал строго Дракоша.
   Из-под ведра раздались всхлипы и повизгивание:
   - Буркало! Отдай им скорее этого Жеребенка, и уйдем! Только ты свет убери, проклятое чудовище!
   - Сначала отдайте нам Рыжика, а там посмотрим, - ответил Дракоша.
   Буркало, маленький, лохматый и злобный, точно такой, как говорил Скрип, кубарем укатился в темноту Подвала и вскоре оттуда раздалось тихое ржание и выбежал рыжий жеребенок.
   - Иди скорее к нам, Рыжик! - позвал его Вовка. - Мы отведем тебя к твоей маме!
   Рыжик подбежал к ним и доверчиво встал рядом.
   - Теперь я закрываю глаза и считаю до трех. - объявил Дракоша Тьмуну и Буркале. - А когда я их открою, чтоб вас здесь и в помине не было!
   Он закрыл глаза, и в наступившей Темноте послышался звон поспешно отброшенного ведра, толкотня, ворчание и быстрый, стремительно удаляющийся топот.
   - Ну вот, - сказал Дракоша, открыв глаза и обращаясь к Скрипу. - Живи иви здесь, наводи порядок, играй с ребятишками. Спасибо, что помог нам. Тьмун и Буркало вряд ли сюда вернутся. А если вернутся - позови нас.
   - Пусть только попробуют! - сурово проскрипел Скрип. - Мне так стыдно! Подумать только - кого я боялся! Это вам спасибо! Приходите в гости: скоро здесь будет много Тайн и Веселого Скрипа!
   - До свидания, Скрип! Мы будем поминть о тебе! Не стыдись своего страха: мы все боимся, когда мы врозь, а когда мы вместе - страх и зло отступают и оказываются маленькими и совсем даже не страшными. До свидания, Скрип!
   В Лес. Настоящий Крокодил. Медведи и бананы.
   Сколько же было радости, когда Дракоша и Вовка вывели Рыжика к маме!
   А когда восторги утихли, Лошадь оглядела всех и сказала:
   - Какие вы все чумазые после этого Подвала! Пошли скорее все на речку, купаться!
   И они веселой гурьбой отправились на речку. Там они вдоволь поплескались, смывая остатки страха и подвальной пыли и паутины. Как оказалось, Дракоша хорошо плавал. Он даже помог Вовке переплыть на другой берег, где прямо к воде подступал густой зеленый лес.
   - Пойдем за ягодами? - спросил Дракоша.
   - Пойдем! - радостно согласился Вовка, но тут же поскучнел. - Только мне мама...
   - Знаю! - остановил Дракоша. - Мама не разрешает тебе ходить в лес, тем более, одному. Но это я иду в лес, а ты идешь со мной, и ты идешь не один.
   - Ладно, пошли, - согласился Вовка и спросил у Лошади и Рыжика. - А вы пойдете с нами?
   - Нет, - ответила Лошадь. - Мы останемся здесь. Я большая и мне трудно ходить по лесу. Идите без нас. Спасибо вам, и до свидания. Приходите к нам в гости.
   Они распрощались, и Вовка с Дракошей вошли в прохладу леса. Дорогу им преградило маленькое болотце, а когда они стали огибать его, Вовка споткнулся о толстое замшелое и позеленевшее бревно.
   - Нельзя ли поосторожней? - заворчало бревно.
   Бревно зашевелилось и оказалось Настоящим Крокодилом, который с ворчанием пополз в болотце.
   - И пинают, и пинают. А я, все-таки, Настоящий Крокодил, а не бревно какое-то бесчувственное. И Крокодил, между прочим, очень даже Настоящий и чувствительный. И Крокодил даже плакать может в отдельных случаях.
   Так он ворчал, залезая в болото. Он поворочался в болотной тине, устраиваясь поудобнее, и затих, скрывшись в ней до самых глаз, блаженно прищурившись.
   - Дракоша! Смотри! Настоящий Крокодил! И разговаривает! - радостно заорал Вовка.
   - Ну да, Крокодил, не селедка же, - приоткрыв один глаз заворчал Настоящий Крокодил. - И что шуметь? Что, не видели живого Настоящего Крокодила?
   Вовка растерялся и стал оправдываться:
   - Да я видел, видел, но только в зоопарке. А вы, наверное, тоже из зоопарка?
   - Не знаю я никакого зоопарка! - возмутился Настоящий Крокодил. Почему это я должен быть из зоопарка? Сами вы из зоопарка!
   - Я так подумал, потому что у нас крокодилы не живут, - стал пояснять Вовка. - Крокодилы живут в Африке.
   - В Африке, в Африке, - прервал Вовку крокодил. - Сами живите в Африке! Да еще летом. Там, знаете, какая жара? А здесь так прохладнооо, так хорошоооо...
   С этими словами Настоящий Крокодил блаженно зажмурился и погрузился с головой в тину, громко булькая и выпустив наверх груду больших пузырей.
   - Вот это да! - выдохнул Вовка. - Настоящий Крокодил в болоте!
   - А что такого? - откликнулся Дракоша. - Чего удивляться? Жарко ему в Африке. Ему здесь, в болоте, нравится. Ну и что? И пускай. Каждый Настоящий Крокодил имеет право жить там, где ему хочется, и так, как ему хочется.
   Вовка не нашел слов, чтобы возразить, только пожал плечами и они отправились дальше. Но как только обогнули болотце, увидели нечто не менее странное, чем Настоящий Крокодил в болоте.
   Они увидели Медведя. Вы скажете: ну и что странного? Где же и быть Медведю, как не в лесу. Все верно, но странным было не то, что они увидели в лесу Медведя. Странным было то, что этот Медведь вытворял.
   Он лез на сосну. И не просто лез, а шустро, словно мартышка. И лез он на сосну не за шишками, а за большим, просто огромным бананом, который рос на самой верхушке. Он карабкался и бормотал под нос:
   Не обязательно в жаркие страны
   ехать, чтоб вкусные кушать бананы.
   Надо бананы увидеть во сне,
   проснуться и рвать на зеленой сосне...
   Так, бормоча, Медведь шустро добрался до банана, сорвал его, и ловко, не выпуская его из рук, съехал по сосне вниз. Там он устроился прямо под деревом, привалился к стволу спиной и стал уплетать банан, ловко очистив его.
   При этом он е умудрялся бормотать:
   Солнце греет правый бок,
   хорошо тебе, дружок?
   Хорошо Мишутке
   от такой минутки.
   Муравей щекочет пятки.
   Сладко Мишке? Очень сладко!
   Что ж так мается душа?!
   Ой! Присел я на Ежа...!
   При этих словах Мишка подскочил и принялся яростно почесываться лапой. А из примятой травы, на том самом месте, где только что сидел Медведь, выкатился колючий Ежик, распрямился, погрозил сердито Медведю кулачком, и проворно юркнул в траву, заспешив по своим ежовым делам.
   - Простите, - обратился к Медведю, набравшийся храбрости Вовка. - Как это у вас так ловко получается?
   - Как раз очень даже неловко, - проворчал Медведь, яростно почесываясь. - Очень даже неловко получается. Неловко и колюче. Вот так всегда: как не посмотришь, так обязательно или на пчелу, или на ежа сядешь.
   - Извините, я имел в виду то, как вы лазили за бананом. Кто его только вырастил на сосне?
   - Никто его не вырастил. Он сам вырос. Просто если чего-то хочется, надо закрыть глаза, притвориться что спишь, и представить себе то, что тебе очень-очень-очень хочется. И если тебе этого хочется по-настоящему, то на ближайшем дереве обязательно вырастет то, что тебе очень хочется, и то, что ты увидел как бы во сне.
   Последние слова Медведя прервал жуткий злой рев. Вовка вздрогнул, Дракоша напрягся, а Медведь улыбнулся извинительной улыбкой.
   - Опять с горчицей, - сказал он, прислушавшись.
   - Что с горчицей? - переспросил удивленный Дракоша.
   - Это брат мой, Потап, пироги с вареньем выращивает.
   - Ну и что?
   - Он почти правильно их выращивает, но только почти. Он представляет себе пироги. Варенье. А перед тем, как открыть глаза, думает: только бы не с горчицей! И только он про эту горчицу подумает, так пирог с ней и получается...
   Слышите, как ревет? Опять с горчицей получилось. Пойду, угощу Потапа бананчиком, мучается бедняга. Если вы за ягодами пришли, то идите налево, там полянка и на ягод, видимо-невидимо. Только прямо ни за что не ходите.
   - Почему? - спросил любопытный Вовка.
   - Ну, место там такое, нехорошее, - замялся Медведь. - Мы, лесной народ, туда не ходим.
   - Что же там такое? - заинтересовался и Дракоша.
   - Скрипит там...
   - Ну и что? Скрипит и скрипит.
   - Очень уж нехорошо скрипит. Совсем худо скрипит. Одним словом, мы туда не ходим. И вам не советую. Пропадают там...
   - Как это так - пропадают? - удивился Вовка.
   - Да вот так вот: были - и нет. Вот так. Ну, до свидания. Пойду я. Некогда мне.
   И Медведь, почесываясь, закосолапил через поляну к брату.
   Туда, где скрипит.
   - Ну что? Куда пойдем? - спросил Дракоша у Вовки. - Прямо, или налево?
   - Может, не стоит прямо? - засомневался Вовка. - Налево ягоды много.
   - А там, где скрипит, пропадают. Разве это правильно? - возразил Дракоша.
   - Конечно, неправильно, - вздохнул Вовка. - Только страшновато немного. Вдруг и мы пропадем?
   - В Подвале тоже было страшновато, но мы же вместе, нас же двое.
   - Так пропадают же!
   - Что же мы - так и уйдем ягоды кушать? А другие пускай пропадают?!
   Не дожидаясь ответа, Дракоша зашагал прямо.
   - Погоди! Я с тобой! - бросился вдогонку Вовка.
   И они пошли туда, где скрипит, и где пропадают...
   Скрипело действительно очень нехорошо. Так скрипело, словно огромное дерево кто-то пополам разрывал. Вокруг все скрипело, стонало, скрежетало. Лес стал совсем другой. Без пения птиц, притихший, мрачный и настороженный. Трещали под ногами сухие ветки, скрипели под ногами мухоморы.
   Дракоша и Вовка вышли на выгоревшую поляну. Вокруг чернели остатки стволов. Мертвый лес скрипел, раскачиваясь под ветром. А посреди поляны возвышался огромный пень-коряга. Как только Дракоша и Вовка вышли на край поляны, пень зашевелился, заскрипел, заскрежетал:
   - Ххххходят! Ррррррыссскают! Топчутсссся! Нюхххххают! Прррррочь отссссюда! Прррррочь! Это говорю я - Великий Скрип! Повелитель скрипов и страхов! Бойтесь меня! Бойтесь!
   - Опять бойтесь? - вздохнул Дракоша. - Что же это нас все пугают? А если мы не хотим бояться?
   - Аххххх, не боитесь?!!! - взревела коряга и стала стремительно расти.
   И без того огромная, она стала еще больше. От нее потянулись к Дракоше и Вовке руки-сучья, сухие и искривленные.
   - Не стрррррашшшшшноооо?!!! - скрипела и шипела коряга. - Не бояззззззно?!!!
   Она все увеличивалась и увеличивалась в размерах. Кривые острые сучья уже цепляли Дракошу и Вовку за одежду. Вот-вот ухватят! И они попятились.
   А коряга радостно скрипела:
   - Я - Великий Скррррип!!! Горррре вам!!! Горррре!!! Пррррросите прррощенья!!! Покорррритесь!!!
   Он так ужасно скрипел и скрежетал, этот лесной Скрип. У него были такие ужасные руки-сучья! Дракоша и Вовка все пятились и пятились от него, сами того не замечая.
   - Давно это вы задом наперед ходить научились? Или вам так удобнее? раздался у них за спиной знакомый голос, такой тихий и спокойный, такой неуместный в этом скрипе и скрежете.
   Они оглянулись: перед ними стоял, приветливо улыбаясь, маленький Скрип из Подвала.
   - Что, испугались? - спросил он.
   - Немножко, - переглянувшись, честно признались Вовка и Дракоша.
   - Ах ты, бессовестная гнилушка! Нашел забаву - прохожих пугать! напустился Скрип на корягу, и та на глазах стала съеживаться и уменьшаться, жалобно поскрипывая.
   - Не бойтесь! - сказал Скрип из Подвала. - Это всего-навсего трухлявый пень. Его страх давно сгнил, а он все пыжится. Уууу, бессовестный! Смотри, не развались от натуги. Подойди к нему, Вова, не бойся!
   - А я и не боюсь... теперь, - храбро ответил Вовка и подошел к коряге, которая стала уже простым маленьким трухлявым пеньком.
   - Ну, говори, куда пропали те, кто не вернулся из Леса?! - прикрикнул Вовка на пенек.
   - Да кто их знаааает! - плаксиво прогнусавил пенек. - Я только посильнее заскриплю, они и улепетывают куда глаза глядят. Не трогал я их, честное скрипучее, никого не трогал. Я безобидный. Я только мухоморы ем.
   Вовка махнул на него рукой, повернулся, споткнулся об ветку под ногами и случайно зацепил пенек. Ужасный лесной Скрип тут же на глазах превратился в труху и пыль.
   - Ну вот, допугался, - развел руками Скрип из Подвала.
   - Кого мы только боялись? - удивился Вовка, глядя на кучу мусора под ногами.
   - Если бы не ты, Скрип, - сказал Дракоша. - Мы бы, наверное, тоже убежали. Как ты нас нашел?
   - Просто Зло стало больше вас, и я пришел помочь.
   - Какие-то нам страхи попадаются нестрашные, ненастоящие, разочарованно пожал плечами Вовка.
   - Ну, нет! - горячо возразил Скрип. - Очень даже страшные страхи и очень даже настоящие. Только когда мы вместе - они всегда оказываются меньше нас. Правда, Дракоша?
   Дракоша покивал в знак согласия.
   Потом Скрип заспешил к себе в Подвал, обустраиваться, а Вовка и Дракоша пошли собирать ягоды.
   Волчок.
   Дракоша увидел в кустах красивую, большую и блестящую ягоду, потянулся за ней, ухватил, и стал отрывать.
   - Не трогай! - закричал Вовка. - Сорви и брось! Это - волчья ягода!
   - А вот этого не надо делать! - раздался чей-то испуганный голос из кустов.
   - Чего не надо делать? - растерялся Вовка.
   - Срывать, а тем более, - выбрасывать. И вообще, будьте так добры, отпустите мой нос, пожалуйста. Мне же больно.
   Дракоша поспешно разжал лапку и из кустов вышел Волчок. Нос у него был удивительно похож на большую черную ягоду.
   - Извините меня, пожалуйста! - виновато сказал Дракоша. - Я думал, что это ягода. Вы бы сразу сказали, что это нос.
   - Сразу я побоялся. - стыдливо потупившись признался Волчок.
   - Давно ли это волки в лесу кого-то бояться стали? - удивился Вовка. Кого же ты боялся?
   - Я думал, что это... Зяц... ну, шутит так, - покраснел серый.
   - Так это ты от Зайца в кустах прятался? - догадался Дракоша. - Вроде бы всегда наоборот было: зайцы от волка прятались. И давно это вы местами поменялись?
   Волчок грустно вздохнул и неохотно стал пояснять:
   - Понимаете, у нас в Лесу никто никого не обижает. Мы, звери, сами так между собой договорились. Живем мы мирно и дружно. Мы, волки, даже кусаться разучились. Но вот недавно забежал к нам в Лес Чужой Заяц. И мы его все... боимся.
   - Так много зверей в Лесу и все боятся одного маленького зайца? - не поверил Вовка.
   - Да, попробуй его не бояться! - воскликнул Волчок. - Я же сказал, что мы за это время даже кусаться разучились. А у Чужого Зайца - палка!
   - Вы же в Лесу живете, - удивился теперь уже Дракоша. - Вон сколько палок под ногами валяется, бери любую.
   - Таких не валяется! - сделал круглые глаза Волчок. - У Чужого Зайца не простая палка, а Палка с Гвоздем!
   - С каким гвоздем? - переспросил Вовка.
   - С каким, с каким, проворчал Волчок. - С загнутым, вот с каким! И с острым. Боооольно. И бегает он быстро. Не послушаешься его, он каааак догонит! И по ... По спине, по спине! Гвоздем этим самым.
   Так закончил свое грустное повествование Волчок, чуть не плача и почесываясь там, откуда у него рос хвост.
   - И что же он вас заставляет делать, этот Чужой Заяц? - спросил Дракоша.
   - Он нас заставляет воровать для него морковку и капусту с грядок. А это так стыдно - воровать. Мы сначала все как один отказались. Тогда он очень рассердился и велел, чтобы мы принесли ему все свои припасы на зиму. И чтобы все без остаточка.
   - А зачем Чужому Зайцу так много? - удивился Вовка. - Он же маленький!
   - Вот он так и говорит. Я, говорит, маленький, несите мне Все. Я это Все съем и сразу же стану большим.
   - И вы ему принесли свои припасы? - ахнул возмущенный Дракоша.
   - А что делать? У него же палка. С гвоздем. Ой! Слышите? Накликали вы беду. Уходите скорее, Чужой Заяц сюда идет!
   Волчок заметался по поляне, отыскивая, куда бы спрятаться.
   А из леса приближалась разухабистая песня:
   Не когтями, не оскалом,
   и не ростом всех пугал:
   если заяц стал нахалом
   он Большим Нахалом стал.
   Очень стрррашен этот Заяц,
   с ним бороться - нету сил,
   в рот ему положишь палец
   он всю руку откусил.
   Мне ни с кем не нужно драться,
   я и так всех распугал,
   и не зря меня боятся,
   самый страшный зверь - Нахал!
   Чужой Заяц и Палка с Гвоздем.
   Кусты на краю поляны раздвинулись и оттуда вышел, а точнее вывалился, Чужой Заяц. Он бьл очень толстый, уши висели по сторонам, а из-под верхней губы торчал один-единственный зуб, а не два, как у всех порядочных зайцев.
   - А, серый хвост! Ты-то мне и нужен! - заорал с присвистом Чужой Заяц, увидев Волчка. - А ну-ка, иди сюда! Ты мне свои припасы принес?!
   - Да Заяц ты наш! Да родимый ты наш! - изогнулся перепуганный Волчок. - Чем же я волчат зимой кормить буду? Сами-то мы как-нибудь перебьемся, а волчата у нас - маааленькие...
   - "Маааленькие", - передразнил Волчка Чужой Заяц. - Знаем мы этих маленьких: вырастут - волками станут. Звери! Изверги! Мало мы, зайцы, от вас натерпелись?! Хватит! Теперь вы меня бойтесь!
   - Мы и так боимся, и сами никого давным-давно не обижаем, - робко завилял хвостом Волчок.
   - Хватит болтать! - рассвирепел Чужой Заяц. - Неси, сказано, и все разговоры! А то как дам сейчас!
   И он погрозил зажатой в лапе палкой, с загнутым острым гвоздем на конце.
   - Простите, уважаемый Заяц, - не выдержав, попробовал вмешаться Дракоша. - Почему вы так грубо разговариваете?
   - А это что за чучело?! - завопил Чужой Заяц, повернувшись к Дракоше. - Неси быстрррро припасы! Или тебя это не касается?! Быстррро неси! А то я тебя палкой!
   - Вот безобразник! - возмутился Дракоша. - Такой маленький и такой грубый. Фу! Снять бы ремень, да отшлепать хулигана.
   - Какой ремень?! Какой ремень?! - захохотал Чужой Заяц. - У тебя и штанов-то нет, не то что ремня!
   - Воспитанные звери таких вещей не замечают, - смутился Дракоша.
   - А я замечаю!!! А я - невоспитанный!!! - вопил Чужой Заяц. - Смотрите все! Ящерица без штанов! А ну, неси быстро припасы! Ходят тут по моему Лесу всякие без штанов, понимаешь! Мой Лес! Не позволю!
   И смелый Дракоша вдруг засмущался, засуетился, даже стал меньше ростом от смущения.
   - Я принесу, вы скажите только - куда... - забормотал он. - И сколько нести, и чего скажите. Я принесу, мне не тяжело.
   Дракоша терял остатки отваги на глазах.
   - Еще бы тебе, такому верзиле, трудно было! - орал Чужой Заяц. - Все тащи, что жевать можно! Мне расти надо! Я сперва быстро вырасту, а потом всех вас съем! Всех! Усатых, хвостатых, волосатых, всех! Бегом давай!!! Несите быстро припасы!!!
   Чужой Заяц помахал в воздухе палкой. Волчок и Дракоша попятились к краю поляны и только Вовка остался стоять на месте.
   - Тебе что, особое приглашение требуется?! - заорал на Вовку вконец распоясавшийся Чужой Заяц.
   - Сейчас, я вот никак не найду... вот... вот... Нашел! - радостно сообщил Вовка, вынимая руку из кармана.
   - Чего нашел? - одновременно опасливо и в то же время с жадностью, спросил Чужой Заяц.
   - Иди сюда, покажу, - позвал Чужого Зайца Вовка. - Это не всем показывать можно.
   Заяц постоял, пошмыгал носом, но любопытство взяло верх, и он робко подошел к Вовке, выставив перед собой палку.
   - Ну, показывай! Да поживее! А то как дам!
   - Нет, так дело не пойдет. Ты повернись ко мне спиной и сосчитай до трех, а потом уже поворачивайся.
   - Ладно, - посопев сказал Чужой Заяц. - Только ты смотри!
   И он выразительно помахал в воздухе палкой.
   - Ну что ты! Разве я не понимаю? - послушно опустил глаза Вовка.
   - Смотри! - еще раз предупредил Чужой Заяц, опасливо отвернулся и стал быстро считать:
   - Раз, два...
   Но как ни быстро считал Заяц, до трех он досчитать не успел. Вовка ткнул его чем-то, что вытащил из кармана, прямо под куцый хвостик. Чужой Заяц от неожиданности выронил палку и завертелся на месте, потирая лапками попку.
   - Ой-ой-ой-ой-ой!!! - орал Чужой Заяц басом. - Отдай палку!
   Он хотел подобрать свою Палку с Гвоздем, но Вовка наступил на нее.
   - Отдай палку! - орал Чужой Заяц. - Мне больно!
   - Больно? - переспросил Вовка. - А зверей гвоздем тыкать - не больно?!
   И Вовка ткнул еще раз под самый хвостик иголкой.
   - О-го-го-го-гооо!!! - взревел Чужой Заяц. - Так бы сразу и сказал! Я что, не понимаю, что ли?! Все, все, все - ухожу, ухожу, ухожу. Обратно в соседний лес ухожу! Только вы мне палку отдайте.
   - Ишь, чего захотел! Палку ему отдайте. Фигушки! - заявил твердо Вовка.
   - Отдайте палку бедному маленькому зайчику! - стал уже откровенно канючить Чужой Заяц.
   - Да отдай ты ему эту палку, пускай только уйдет отсюда, - покачал головой Дракоша.
   - Ну, нет! - решительно возразил Вовка. - Такому только дай палку! Он и в соседнем лесу всех запугает. А ну, марш отсюда!
   И он топнул ногой на Чужого Зайца.
   - Ой! - пискнул Чужой Заяц, прикрывая свой куцый хвостик, и бросился наутек, только пятки засверкали.
   - Ну и напугал меня этот толстый бессовестный заяц, - вздохнул Дракоша стыдливо. - Чем это ты его?
   - Иголкой, - ответил Вовка.
   - Спасибо тебе, мальчик, - поблагодарил его растроганный и счастливый Волчок. - От всех зверей спасибо, никакого слада не было с этим Чужим Зайцем.
   По Лесу раздавался удаляющийся треск поломанных сучьев и верещание испуганно убегающего Чужого Зайца.
   Болото
   Дракоша подобрал Палку с Гвоздем и позвал Вовку.
   - Пойдем домой, пора уже.
   - Пойдем, - согласился Вовка. - Только палка тебе зачем? Брось!
   - Ну, нет! Прямо вот так вот, под ногами? Не брошу! Мало ли какой еще заяц найдет ее. Вот когда пойдем мимо Болота, я эту палку в трясину выброшу, чтобы никто никогда достать не смог.
   Они пошли и скоро уперлись в Болото.
   - Послушай, Дракоша, - забеспокоился Вовка. - Это другое Болото. То, вокруг которого мы шли, было совсем маленьким, а это такое огромное, конца края не видно.
   - Да, наверное, мы немного в сторону ушли. И возвращаться теперь некогда - темнеет уже. Придется нам идти через Болото, а то мы до утра из Леса не выйдем.
   - А мы пройдем через такое большое Болото?
   - Должны пройти! Только идти надо очень осторожно - ты шагай за мной след в след.
   И Дракоша двинулся осторожно вперед, шлепая по кочкам, нащупывая пригодившейся палкой дорогу. Вовка неуверенно продвигался следом. Болото чавкало, ворчало, громко булькало, выпуская большие пузыри.
   Идти становилось все труднее, к тому же быстро темнело. Впереди показался мерцающий огонек, Дракоша и Вовка бросились к нему и вскоре с радостью вступили на твердую землю.
   - Уф! Кажется выбрались, - с облегчением вздохнул Дракоша, отбросив палку в Болото, за кочки.
   - Эй! Нельзя ли поосторожнее?! - завопил кто-то и из клубящегося болотного тумана выросла черная фигура, вся в тине.
   - Вы кто? - спросил Вовка.
   - "Кто, кто", надо было спрашивать до того, как палками кидаться, заворчала фигура, приближаясь. - Здравствуйте. Лихо.
   - Что - лихо? - переспросил Дракоша.
   - Не что, а кто, - поправила фигура. - Это я - Лихо, зовут меня так. Неужели вы про Лихо Одноглазое никогда не слышали?!
   - Нет, - дружно ответили Вовка и Дракоша.
   - Что за народ пошел! - хлопнуло себя по бокам огорченное Лихо. - Где вы только живете? Кто вас только воспитывает? Кто вам сказки рассказывает? Вы даже про меня ничего не слышали! Раньше-то каждый знал: и старый, и малый. По болотам в темноте шастать опасались. А вы чего тут на ночь глядя делаете? Ищите что, или заплутали?
   - Что на Болоте найти можно? Заблудились мы, - признался Дракоша. Нам бы домой поскорее, пока его мама волноваться не начала.
   - Поскорее вряд ли получится - это только островок на Болоте, а не берег. Здесь как раз середина Болота будет. Вы немного отдохните, обсохните, и я вас, так и быть, выведу.
   - Где-то здесь мы огонек видели, мы на него и вышли. Может быть, можно у него согреться?
   - Это, наверное, Кикимора, только у ее костра вы вряд ли согреетесь.
   - Как же можно у костра, да не согреться? - не поверил Вовка.
   - Разве так бывает? - добавил Дракоша.
   - Здесь, на Болоте, и не такое бывает, усмехнулось Лихо. - Пойдемте, сами все увидите.
   Они пошли за Лихом вглубь острова. Идти пришлось недолго, Лихо раздвинуло кусты, и наши путешественники оказались на маленькой полянке, где перед тусклым костерком, с огнями голубого цвета, сидело странное существо: горбатенькое, косматенькое, с острым носом, да таким длинным, что его подпирала воткнутая в землю рогатулька.
   Кикимора, а это была, конечно же, она, сидела, обхватив голову тоненькими ручками и напевала тихо и гнусаво, раскачиваясь в такт пению:
   Скука, чавканье, зевота,
   тины судорожный вздох,
   манит забрести в Болото
   изумрудно-нежный мох.
   Там Синюшкины колодцы,
   синева в ночных кострах,
   в каждом маленьком болотце
   притаился детский страх.
   Сквозь болот безликих лица
   пролегла морщинкой гать.
   Жабы, слизняки, мокрицы,
   а Кикимор - не видать.
   На болотах стало тихо,
   присмирел лесной народ,
   даже Лиху стало лихо,
   и ушло оно с болот...
   - Куда это я ушло? - заворчало Лихо. - Никуда я не уходило, тут я, туточки.
   - Здорово, Одноглазое! - восторженно завопила Кикимора. - А говорили, что ты убежало куда-то.
   - Куда я с родного Болота денусь? Оно у нас одно только живое осталось.
   - Это точно, - всхлипнула Кикимора. - Все как есть вокруг повысушили. А это кто там с тобой?
   - Да вот, прохожие тут заблудились, надо вывести.
   - Само собой, надо, обязательно даже надо вывести, - часто закивала головой Кикимора, утыкаясь носом в землю. - Самим им из нашего Болота никак не выбраться, да еще чего доброго ЭТИ нападут.
   Она понизила голос и завертела головой, оглядываясь по сторонам.
   - А что, ОНИ еще не ушли с Болота? - испуганно понизило голос Лихо.
   - Вроде как нет, намедни у дедушки Лешего кастрюли стибрили.
   - Зачем им кастрюли старые понадобились? - удивилось Лихо.
   - Кто их знает, фулиганы. Все как есть ташшат. У меня вот корыто зачем-то сперли. Совсем старое корыто. Говорю же: ташшат и ташшат, все подряд ташшат...
   - Может быть, они "металлисты"? - спросил Вовка.
   - Кто их разберет? Может, и метлисты, только врать не буду, не видела я, чтобы они на метлах летали.
   - Не "метлисты", тетя Кикимора, а "металлисты", - поправил Вовка.
   - Может, и металлисты, - согласилась Кикимора. - Раз железо прут, может и металлисты.
   - Можно нам погреться у костра, тетенька Кикимора? - спросил Вовка, осмелев.
   - Можно-то, конечно, можно, милости просим, только у моего костра не согреешься. Он из гнилушек, как говорится, светит - да не греет.
   - Для чего же такой костер нужен? - разочарованно спросил Вовка. - Для света?
   - Нет, - помотала головой Кикимора. - Свет нам ни к чему, мы в темноте очень даже хорошо видим. А костерок этот - для мечтаний всяческих.
   Кикимора застеснялась, зашмыгала носом и захихикала.
   - А о чем вы мечтаете? - поинтересовался неугомонный и любопытный Вовка.
   Лихо торопливо задергало его сзади за рубашку, предостерегая от вопроса, но было уже поздно: Кикимора застеснялась еще больше, а потом ахнула рукой и сказала:
   - Так и быть, покажу вам. Никому не показывала...
   Тут Лихо странно закашлялось, Кикимора обиженно поджала губы и поправилась:
   - Почти никому не показывала, да больно уж вы мне приглянулись, в душу самую мне проникли. Так и быть, покажу.
   Она порылась под пеньком, на котором сидела, и вытащила старый, очень ветхий журнальчик. На обложке было написано: "Нива". Кикимора перевернула несколько страничек, нашла нужное место, бережно разгладила журнальчик и протянула его Вовке:
   - Вот, смотрите, об нем мои мечтания. Ух, крррасавец! Усищщщи, усищщщи-то какие! А глаза-то, глаза! Каждое по блюдечку. Наш человек!
   Вовка и Дракоша, осторожно взяв руки журнал, рассматривали на большом портрете лупоглазого мужчину в железной каске с шишечкой, в военном мундире, с усами, закрученными вверх, и торчащими как пики.
   - Виль - гельм Го - ген - цол - лерн, - по складам, с трудом, прочитал Вовка мудреное имя, которым был подписан портрет.
   - Во! Слыхали! - обрадовалась Кикимора. - Я же говорила: наш человек! Я чувствовала! Го - ген - цол - лерн!!! Ух ты, вот это имя! Как лягушка по Болоту лапами прошлепала! Наш, наш человек! Болотный! И усищщи как у дедушки Лешего!
   Она еще что-то хотела добавить, но тут зашевелились кусты на краю полянки, раздался дикий визг, звон, ужасные вопли, крики, а из кустов вылезли...
   Болотные Пираты.
   Из кустов вылезли чумазые коротышки с кастрюлями на головах.
   - Сдавайтесь все! - заорали они. - Мы - Болотные Пираты! Мы кровожадные и беспощадные!
   - Ой! - забеспокоилось Лихо. - Опять эти фулиганы!
   - Разве бывают пираты - болотными? - засомневался Вовка. - Настоящие Пираты плавают по морям, а эти какие-то ненастоящие.
   - Мы не можем по морям, - сказал самый маленький Пират. - Мы плавать не умеем, нас укачивает, и нам мамы не разрешают по морям плавать. - И сдавайтесь поскорее, нам домой уже пора.
   И Болотный Пират погрозил всем рогаткой.
   - Погоди, погоди, Пират, - я тебя знаю! Ты - Лешка из первого "Б", а ты - Генка из старшей группы в детсадике. Тоже мне, Пираты! Не бойтесь вы их, никакие они не Пираты, а обыкновенные мальчишки с нашего двора. Вы чего это Болотных жителей обижаете? У тетеньки Кикиморы корыто сперли, у дедушки Лешего - кастрюли. И не стыдно вам?! - напустился Вовка на присмиревших Пиратов. - Быстро все верните и извинитесь! Я про вас все вашим мамам расскажу! И во дворе всем расскажу!
   Пираты бегом помчались в кусты и принесли корыто и кастрюли, сложив все возле "костра".
   - Вы нас простите!
   - Мы пошутили...
   - Мы больше не будем.
   - Только не надо родителям и во дворе рассказывать.
   Грозные Пираты канючили и шмыгали носами.
   - Ладно уж, простите вы их, они не от зла, они от озорства, а от озорства и мы все проживаемся, пускай их, - вступилось Лихо.
   - Мы честное-пречестное больше не будем! - пообещали хором "пираты".
   - Тогда, ладно, пойдемте, выведу вас всех из Болота, - встала Кикимора, придерживая нос рукой. - Только кастрюли с собой берите, дедушке Лешему по дороге занесете, а то у бедняги живот болит, ему сырую кору есть приходится, сварить не в чем.
   - И умойтесь, - приказало Лихо "пиратам". - Стыдоба таким чумазым домой появляться.
   Вывели они "пиратов", Вовку и Дракошу из Болота. Вывели, и показали им дорогу к дому.
   Долго стояли Кикимора, дедушка Леший и Одноглазое Лихо на краю Болота, махая вслед новым знакомым.