Страница:
– Слушаюсь, сэр.
13.30
– Я не знаю, какого вида операцию нам надлежит провести, если перед нами поставят конкретную задачу, а поэтому я бы хотел, чтобы у нас было наготове несколько вариантов, – заявил генерал Максей, председатель Объединенного комитета начальников штабов, не сводя темных глаз с генерал-лейтенанта Линдерса, своего заместителя и начальника штаба Управления специальных операций.
– Сторонники консервативной точки зрения смахивают пыль со своих планов морской и воздушной блокады Колумбии, а нашего президента довело до ручки вчерашнее нападение в Спрингфилде, и сейчас он требует создать условия, при которых можно оказать сильное давление на правительство Колумбии и добиться от него тесного сотрудничества в деле наказания убийц.
Откинувшись на спинку кресла, Максей продолжал:
– От тебя, Пит, требуется следующее: твои люди должны выработать примерный план операции, в которой будут задействованы войска спецназа. Мне нужен план, в соответствии с которым мы сможем забросить в Колумбию наших ребят, если удастся выяснить, кто организовал это нападение.
Максей доверял Линдерсу. Хотя тот был сравнительно молод, он сумел проделать отличную работу при самых неблагоприятных обстоятельствах. За минувшие шесть месяцев Линдерс предпринял немало усилий для увеличения численности войск спецназа, несмотря на отчаянное сопротивление командования других родов войск, считавшего необходимым блюсти традиции и сохранить в неприкосновенности имеющиеся структуры. В последние годы Управлению специальных операций Пентагона не раз поручали разрабатывать планы тайных операций, подобных этой. К счастью или к несчастью, что зависит от точки зрения стороннего наблюдателя, верховное руководство дало жизнь лишь малой части готовых проектов. Так или иначе, Максей намеревался быть готовым к любому развитию событий.
Линдерс сделал несколько пометок в записной книжке и вскинул глаза.
– Еще будут указания, сэр?
– Нет, – покачал головой Максей. – Что бы ни выпало на нашу долю, если вообще нам поручат провести операцию, зависит от того, что разузнает государственный департамент, а также от решения, которое примет президент. Скорее всего мы не станем забираться так далеко на юг.
С колумбийским правительством случится припадок, если оно узнает, что мы хотя бы проводим учения в подготовке воинской операции. Мне думается, что во всей этой кутерьме предстоит барахтаться политическим деятелям. Вполне возможно, ФБР сможет раздобыть какие-то серьезные улики, но даже в этом случае госдепартаменту придется очень тяжко, так как практически невозможно добиться высылки преступников из Колумбии.
Максей отпустил своего заместителя, напутствовав пожеланием:
– Пускай твои ребята займутся тем, о чем я говорил, а если тем временем появится нечто новенькое, я дам тебе знать.
Линдерс вскочил на ноги, откозырял и заверил начальника:
– Будет сделано, сэр!
Лихо развернувшись, он вышел из кабинета и в пути по лабиринтам коридоров Пентагона стал обдумывать поставленную перед ним задачу. Будучи специалистом ВВС, Линдерс до сих пор не мог свыкнуться с необходимостью командовать сухопутными и военно-морскими подразделениями спецназа. А любая операция в Колумбии потребует участия сухопутных войск. На пути в свой кабинет он коротко приказал секретарше:
– Немедленно разыщите и вызовите ко мне полковника Пайка!
Линдерс устроился за столом и решил использовать время до появления Пайка, чтобы обдумать создавшееся положение. На своей должности высшего офицера штаба войск спецназа он считал себя больше политиком, чем военным, и блистал на приемах, где в беседах с сенаторами выступал в роли покровителя спецназа, стараясь выбить как можно больше средств. Фактическое планирование и осуществление операций Линдерс, как правило, поручал своим более опытным подчиненным. И за шесть месяцев его пребывания на этом посту такая тактика вполне себя оправдала.
Линдерс лениво вертел в пальцах карандаш, когда секретарша доложила по телефону внутренней связи о прибытии полковника Пайка, и генерал велел ему пройти в кабинет. Широко распахнулась дверь, и в комнату вошел, слегка прихрамывая, полковник сухопутных войск в камуфляжной форме. Из заднего кармана брюк торчал уголок потрепанного зеленого берета. На груди сверкала табличка с надписью «ПАИК», а над левым карманом красовались нашивка мастера парашютного спорта и знак участника боев в составе пехоты.
После двадцати девяти нелегких лет в армии Пайк выглядел пожилым человеком. Он был тонким как жердь и ростом достигал почти шести футов. Дубленую кожу его лица избороздили глубокие морщины, а короткие волосы поседели.
Ответив на приветствие Пайка, Линдерс пригласил его сесть и невольно задумался над тем, почему он чувствовал себя неловко в присутствии полковника. Частично это объяснялось тем, что Пайк прослужил в армии на год больше, но Линдерс далеко обошел его на служебной лестнице. В то же время приходилось признать, что полковник славился как один из самых испытанных в боях офицеров армии, а Линдерсу, если это можно так назвать, случилось понюхать порох разве что на борту бомбардировщика «Б-52» на высоте в тридцать пять тысяч футов над Северным Вьетнамом. Пайк выглядел настоящим боевым офицером, что особенно бросалось в глаза на фоне паркетного лоска генерала Линдерса.
Через полчаса у Линдерса была назначена встреча с конгрессменами в здании Капитолия, и он решил не терять зря времени и как можно скорее взвалить тяжелую ношу на плечи Пайка.
– Я только что вернулся после встречи с председателем. Он поручил нам разработать в предварительном порядке несколько вариантов плана операции на тот случай, если нам прикажут направить группу в Колумбию в ответ на вчерашнее нападение в Спрингфилде.
Пайк присел на стул и спросил:
– Значит, есть доказательства, что ноги растут оттуда, сэр?
– Нет, но в целом пришли к заключению, что нападение было организовано наркокартелем. Если ФБР или ЦРУ найдут убедительные улики и смогут указать на организаторов, практически можно не сомневаться, что нам придется направить туда группу наших ребят.
– С целью захвата или ликвидации?
– По-моему, лучше планировать арест и доставку в США подозреваемых, – ответил Линдерс, которого несколько покоробила терминология полковника.
– При всем уважении к вам, сэр, задача неясная. Естественно, нет нехватки людей, способных её выполнить, но нельзя планировать операцию, если я могу назвать только страну, не указав имен подозреваемых и их местонахождения.
Отряд «Дельта» уже больше четырех лет находится в готовности к выступлению, чтобы наказать преступников, похитивших наших людей в Ливане, но дальше выработки нескольких вариантов плана операции дело не пошло.
С ходом мыслей Пайка трудно было не согласиться.
– На мой взгляд, скорее всего нам ничего не придется делать, но при новой встрече с председателем я обязан доложить, если он поинтересуется, что поставленная перед нами задача находится в стадии разработки.
– Слушаюсь, сэр, – склонил голову Пайк перед неизбежностью. – Я лично этим займусь. Будут ещё указания?
Линдерс был счастлив, что свалил с плеч непосильный груз.
– Нет, это все. Сколько времени это займет?
– Поскольку мы не обладаем пока точной информацией, – пожал плечами в ответ Пайк, – наши ребята в Форт-Брэгге просто расстелют на столах карты Колумбии и прикинут места высадки десанта. В данный момент, сэр, ничего больше они сделать не могут. Они получат задание сегодня и через пару дней смогут доложить о результатах. Кстати, сегодня мне предстоит отправиться на базу ВВС в Платтсбурге, где планируются учения для проверки сохранности содержания ядерного арсенала. Завтра к вечеру вернусь и свяжусь с Форт-Брэггом, чтобы узнать, как у них идут дела.
– Очень хорошо. Будем считать, что с этим вопросом покончено, – заключил Линдерс и отпустил Пайка.
Полковник отдал честь и вернулся в свой менее импозантный кабинет. Он успел привыкнуть к подобным неопределенным заданиям, и ему не доставляла удовольствия мысль о необходимости оповещать штаб группы «Дельта» в Форт-Брэгге о новой головоломке. Пайк прослужил несколько лет в составе этой группы и осознавал, что задание типа «разработайте план операции, о целях которой пока ничего, по сути, не известно», добавит лишних хлопот без видимых результатов.
Пайк пришел в Пентагон год назад, и новая служба его все больше разочаровывала. За все предшествовавшие двадцать девять лет военной карьеры ему не случалось быть свидетелем принятия такого большого числа идиотских решений.
Полковник считал себя солдатом, а не служакой. Армия была его первой и единственной любовью, и он так никогда и не женился. Однако в пятиэтажном и пятиугольном здании он столкнулся с той стороной своей любимой, которая до сей поры была от него скрыта. Он понимал, что не может проводить все свое время в обществе солдат и вечно готовиться к сражениям, но его не покидала уверенность, что время и силы, которые ежедневно приходилось попусту затрачивать в Пентагоне, могут быть использованы более рационально в ином месте. В последние шесть месяцев Пайк присутствовал при том, как различные рода войск вели жестокую борьбу за куски бюджетного пирога, становившиеся все меньше.
Два месяца назад произошел инцидент, который окончательно вывел его из себя. Полковник подготовил докладную записку, в которой подчеркнул важность ассигнования определенных средств для содержания групп спецназа в различных родах войск. В частности, указал, что за последние пять лет общая сумма финансирования сил спецназа во всех трех родах войск составила менее одной десятой процента военного бюджета. И в то же время силами спецназа было проведено более пятидесяти процентов боевых операций по всему земному шару, которые были осуществлены за этот период вооруженными силами Соединенных Штатов, включая группы военных советников, работающих в войсках различных стран во всем мире, а также тайные операции, проведенные группами типа «Дельта». По мнению Пайка, слишком большой представлялась разница между ассигнованиями на нужды спецназа и их реальным вкладом в общее дело.
В докладной записке он привел веские аргументы в пользу того, чтобы финансирование спецназа отвечало его потребностям в свете выполняемых им задач. Казалось, все логично и обоснованно, но докладную записку вернули с пометкой «не согласен», сделанной красным фломастером в верхнем правом углу рукой заместителя министра обороны.
Не требовалось большого ума, чтобы догадаться, что дни Пайка в Пентагоне сочтены. Он предпринял попытку добиться перевода в часть, где настоящие солдаты были заняты настоящим делом, но представитель сил спецназа в отделе кадров сухо и категорически отмел притязания Пайка. Ему напомнили, что через год ему так или иначе придется уходить на пенсию, а в связи с этим о переводе не может быть и речи. Полковник все так же любил солдат, которые, как он твердо знал, по-прежнему проходили нелегкую службу в тяжелых условиях, но не испытывал никакой симпатии к громоздкой военной машине.
В конце концов, он был всего лишь небольшим винтиком, к тому же изрядно истертым, и машина готова была от него избавиться, выбросив на свалку изношенных деталей.
В этих условиях Пайк старался проводить как можно больше времени вдали от Пентагона, используя любое оправдание и любой предлог, как, например, командировка в Платтсбург. Особой нужды ехать туда не было, но поскольку его отдел отвечал за сотрудничество между родами войск в ходе учений по проверке сохранности содержания ядерного арсенала, такая поездка вполне вписывалась в круг обязанностей полковника.
Но если быть предельно честным перед самим собой, ему просто хотелось забраться как можно дальше от этого унылого здания и побывать среди солдат спецназа, занимавшихся делом.
Четверг, 22 августа
* * *
ПЕНТАГОН13.30
– Я не знаю, какого вида операцию нам надлежит провести, если перед нами поставят конкретную задачу, а поэтому я бы хотел, чтобы у нас было наготове несколько вариантов, – заявил генерал Максей, председатель Объединенного комитета начальников штабов, не сводя темных глаз с генерал-лейтенанта Линдерса, своего заместителя и начальника штаба Управления специальных операций.
– Сторонники консервативной точки зрения смахивают пыль со своих планов морской и воздушной блокады Колумбии, а нашего президента довело до ручки вчерашнее нападение в Спрингфилде, и сейчас он требует создать условия, при которых можно оказать сильное давление на правительство Колумбии и добиться от него тесного сотрудничества в деле наказания убийц.
Откинувшись на спинку кресла, Максей продолжал:
– От тебя, Пит, требуется следующее: твои люди должны выработать примерный план операции, в которой будут задействованы войска спецназа. Мне нужен план, в соответствии с которым мы сможем забросить в Колумбию наших ребят, если удастся выяснить, кто организовал это нападение.
Максей доверял Линдерсу. Хотя тот был сравнительно молод, он сумел проделать отличную работу при самых неблагоприятных обстоятельствах. За минувшие шесть месяцев Линдерс предпринял немало усилий для увеличения численности войск спецназа, несмотря на отчаянное сопротивление командования других родов войск, считавшего необходимым блюсти традиции и сохранить в неприкосновенности имеющиеся структуры. В последние годы Управлению специальных операций Пентагона не раз поручали разрабатывать планы тайных операций, подобных этой. К счастью или к несчастью, что зависит от точки зрения стороннего наблюдателя, верховное руководство дало жизнь лишь малой части готовых проектов. Так или иначе, Максей намеревался быть готовым к любому развитию событий.
Линдерс сделал несколько пометок в записной книжке и вскинул глаза.
– Еще будут указания, сэр?
– Нет, – покачал головой Максей. – Что бы ни выпало на нашу долю, если вообще нам поручат провести операцию, зависит от того, что разузнает государственный департамент, а также от решения, которое примет президент. Скорее всего мы не станем забираться так далеко на юг.
С колумбийским правительством случится припадок, если оно узнает, что мы хотя бы проводим учения в подготовке воинской операции. Мне думается, что во всей этой кутерьме предстоит барахтаться политическим деятелям. Вполне возможно, ФБР сможет раздобыть какие-то серьезные улики, но даже в этом случае госдепартаменту придется очень тяжко, так как практически невозможно добиться высылки преступников из Колумбии.
Максей отпустил своего заместителя, напутствовав пожеланием:
– Пускай твои ребята займутся тем, о чем я говорил, а если тем временем появится нечто новенькое, я дам тебе знать.
Линдерс вскочил на ноги, откозырял и заверил начальника:
– Будет сделано, сэр!
Лихо развернувшись, он вышел из кабинета и в пути по лабиринтам коридоров Пентагона стал обдумывать поставленную перед ним задачу. Будучи специалистом ВВС, Линдерс до сих пор не мог свыкнуться с необходимостью командовать сухопутными и военно-морскими подразделениями спецназа. А любая операция в Колумбии потребует участия сухопутных войск. На пути в свой кабинет он коротко приказал секретарше:
– Немедленно разыщите и вызовите ко мне полковника Пайка!
Линдерс устроился за столом и решил использовать время до появления Пайка, чтобы обдумать создавшееся положение. На своей должности высшего офицера штаба войск спецназа он считал себя больше политиком, чем военным, и блистал на приемах, где в беседах с сенаторами выступал в роли покровителя спецназа, стараясь выбить как можно больше средств. Фактическое планирование и осуществление операций Линдерс, как правило, поручал своим более опытным подчиненным. И за шесть месяцев его пребывания на этом посту такая тактика вполне себя оправдала.
Линдерс лениво вертел в пальцах карандаш, когда секретарша доложила по телефону внутренней связи о прибытии полковника Пайка, и генерал велел ему пройти в кабинет. Широко распахнулась дверь, и в комнату вошел, слегка прихрамывая, полковник сухопутных войск в камуфляжной форме. Из заднего кармана брюк торчал уголок потрепанного зеленого берета. На груди сверкала табличка с надписью «ПАИК», а над левым карманом красовались нашивка мастера парашютного спорта и знак участника боев в составе пехоты.
После двадцати девяти нелегких лет в армии Пайк выглядел пожилым человеком. Он был тонким как жердь и ростом достигал почти шести футов. Дубленую кожу его лица избороздили глубокие морщины, а короткие волосы поседели.
Ответив на приветствие Пайка, Линдерс пригласил его сесть и невольно задумался над тем, почему он чувствовал себя неловко в присутствии полковника. Частично это объяснялось тем, что Пайк прослужил в армии на год больше, но Линдерс далеко обошел его на служебной лестнице. В то же время приходилось признать, что полковник славился как один из самых испытанных в боях офицеров армии, а Линдерсу, если это можно так назвать, случилось понюхать порох разве что на борту бомбардировщика «Б-52» на высоте в тридцать пять тысяч футов над Северным Вьетнамом. Пайк выглядел настоящим боевым офицером, что особенно бросалось в глаза на фоне паркетного лоска генерала Линдерса.
Через полчаса у Линдерса была назначена встреча с конгрессменами в здании Капитолия, и он решил не терять зря времени и как можно скорее взвалить тяжелую ношу на плечи Пайка.
– Я только что вернулся после встречи с председателем. Он поручил нам разработать в предварительном порядке несколько вариантов плана операции на тот случай, если нам прикажут направить группу в Колумбию в ответ на вчерашнее нападение в Спрингфилде.
Пайк присел на стул и спросил:
– Значит, есть доказательства, что ноги растут оттуда, сэр?
– Нет, но в целом пришли к заключению, что нападение было организовано наркокартелем. Если ФБР или ЦРУ найдут убедительные улики и смогут указать на организаторов, практически можно не сомневаться, что нам придется направить туда группу наших ребят.
– С целью захвата или ликвидации?
– По-моему, лучше планировать арест и доставку в США подозреваемых, – ответил Линдерс, которого несколько покоробила терминология полковника.
– При всем уважении к вам, сэр, задача неясная. Естественно, нет нехватки людей, способных её выполнить, но нельзя планировать операцию, если я могу назвать только страну, не указав имен подозреваемых и их местонахождения.
Отряд «Дельта» уже больше четырех лет находится в готовности к выступлению, чтобы наказать преступников, похитивших наших людей в Ливане, но дальше выработки нескольких вариантов плана операции дело не пошло.
С ходом мыслей Пайка трудно было не согласиться.
– На мой взгляд, скорее всего нам ничего не придется делать, но при новой встрече с председателем я обязан доложить, если он поинтересуется, что поставленная перед нами задача находится в стадии разработки.
– Слушаюсь, сэр, – склонил голову Пайк перед неизбежностью. – Я лично этим займусь. Будут ещё указания?
Линдерс был счастлив, что свалил с плеч непосильный груз.
– Нет, это все. Сколько времени это займет?
– Поскольку мы не обладаем пока точной информацией, – пожал плечами в ответ Пайк, – наши ребята в Форт-Брэгге просто расстелют на столах карты Колумбии и прикинут места высадки десанта. В данный момент, сэр, ничего больше они сделать не могут. Они получат задание сегодня и через пару дней смогут доложить о результатах. Кстати, сегодня мне предстоит отправиться на базу ВВС в Платтсбурге, где планируются учения для проверки сохранности содержания ядерного арсенала. Завтра к вечеру вернусь и свяжусь с Форт-Брэггом, чтобы узнать, как у них идут дела.
– Очень хорошо. Будем считать, что с этим вопросом покончено, – заключил Линдерс и отпустил Пайка.
Полковник отдал честь и вернулся в свой менее импозантный кабинет. Он успел привыкнуть к подобным неопределенным заданиям, и ему не доставляла удовольствия мысль о необходимости оповещать штаб группы «Дельта» в Форт-Брэгге о новой головоломке. Пайк прослужил несколько лет в составе этой группы и осознавал, что задание типа «разработайте план операции, о целях которой пока ничего, по сути, не известно», добавит лишних хлопот без видимых результатов.
Пайк пришел в Пентагон год назад, и новая служба его все больше разочаровывала. За все предшествовавшие двадцать девять лет военной карьеры ему не случалось быть свидетелем принятия такого большого числа идиотских решений.
Полковник считал себя солдатом, а не служакой. Армия была его первой и единственной любовью, и он так никогда и не женился. Однако в пятиэтажном и пятиугольном здании он столкнулся с той стороной своей любимой, которая до сей поры была от него скрыта. Он понимал, что не может проводить все свое время в обществе солдат и вечно готовиться к сражениям, но его не покидала уверенность, что время и силы, которые ежедневно приходилось попусту затрачивать в Пентагоне, могут быть использованы более рационально в ином месте. В последние шесть месяцев Пайк присутствовал при том, как различные рода войск вели жестокую борьбу за куски бюджетного пирога, становившиеся все меньше.
Два месяца назад произошел инцидент, который окончательно вывел его из себя. Полковник подготовил докладную записку, в которой подчеркнул важность ассигнования определенных средств для содержания групп спецназа в различных родах войск. В частности, указал, что за последние пять лет общая сумма финансирования сил спецназа во всех трех родах войск составила менее одной десятой процента военного бюджета. И в то же время силами спецназа было проведено более пятидесяти процентов боевых операций по всему земному шару, которые были осуществлены за этот период вооруженными силами Соединенных Штатов, включая группы военных советников, работающих в войсках различных стран во всем мире, а также тайные операции, проведенные группами типа «Дельта». По мнению Пайка, слишком большой представлялась разница между ассигнованиями на нужды спецназа и их реальным вкладом в общее дело.
В докладной записке он привел веские аргументы в пользу того, чтобы финансирование спецназа отвечало его потребностям в свете выполняемых им задач. Казалось, все логично и обоснованно, но докладную записку вернули с пометкой «не согласен», сделанной красным фломастером в верхнем правом углу рукой заместителя министра обороны.
Не требовалось большого ума, чтобы догадаться, что дни Пайка в Пентагоне сочтены. Он предпринял попытку добиться перевода в часть, где настоящие солдаты были заняты настоящим делом, но представитель сил спецназа в отделе кадров сухо и категорически отмел притязания Пайка. Ему напомнили, что через год ему так или иначе придется уходить на пенсию, а в связи с этим о переводе не может быть и речи. Полковник все так же любил солдат, которые, как он твердо знал, по-прежнему проходили нелегкую службу в тяжелых условиях, но не испытывал никакой симпатии к громоздкой военной машине.
В конце концов, он был всего лишь небольшим винтиком, к тому же изрядно истертым, и машина готова была от него избавиться, выбросив на свалку изношенных деталей.
В этих условиях Пайк старался проводить как можно больше времени вдали от Пентагона, используя любое оправдание и любой предлог, как, например, командировка в Платтсбург. Особой нужды ехать туда не было, но поскольку его отдел отвечал за сотрудничество между родами войск в ходе учений по проверке сохранности содержания ядерного арсенала, такая поездка вполне вписывалась в круг обязанностей полковника.
Но если быть предельно честным перед самим собой, ему просто хотелось забраться как можно дальше от этого унылого здания и побывать среди солдат спецназа, занимавшихся делом.
Четверг, 22 августа
ПЛАТТСБУРГ, ШТАТ НЬЮ-ЙОРК
23.00
Потрепанный микроавтобус свернул с Северного шоссе. В пятидесяти фугах от съезда с главной дороги он приткнулся на автостоянке возле магазина, где торговали подержанными мотоциклами. В свете фар стали видны ворота в заборе из металлической сетки, который окружал кладбище мотоциклов. Водитель микроавтобуса, высокий бородатый мужчина в джинсовой куртке с надписью «Харлей-Дэвидсон» на широкой спине, выключил двигатель и вышел из кабины, чтобы открыть ворота. Вернувшись, загнал машину во двор и припарковал в густой тени за зданием магазина.
Водитель открыл заднюю дверцу микроавтобуса, и оттуда появились десять человек в темной одежде, увешанные оружием. Небольшого роста, худощавый командир группы пожал водителю руку. Тот уселся на свое место и принялся ждать.
Десять темных фигур проследовали в дальний конец двора. В этой стороне забор отличался тем, что поверху шли ряды колючей проволоки. К ней была прикреплена ржавая табличка, на которой с большим трудом можно было разобрать надпись:
«Собственность правительства США. Посторонним вход воспрещен».
Командир группы, которого подчиненные шепотом называли Райли, отдал короткий приказ, и в сторону метнулась одна из фигур. С помощью резака в заборе был проделан проход, и через него протиснулись члены группы. Шедший последним быстро заштопал дыру в заборе парашютными стропами. В темноте заметить повреждения не удалось бы никому.
Райли удовлетворенно кивнул головой. Все пока шло отлично. По его сигналу группа двинулась вперед. Темные фигуры беззвучно пересекли грунтовую дорогу, протянувшуюся по периметру базе ВВС, и скрылись в темноте леса, на протяжении четырех квадратных миль граничившего на западе со взлетно-посадочной полосой.
Здесь, в глубине леса, и находилась их цель.
Райли включил прибор ночного видения и тотчас приметил невидимый невооруженным глазом первый ультрафиолетовый маяк на пути к цели. Командир повел свою группу к маяку, легко скользя между деревьями и кустами, как человек, привыкший к ночным походам в лесу.
Как только они подошли вплотную к первому маяку, впереди на северо-востоке показался второй.
Двигаясь от ориентира к ориентиру, группа вооруженных людей прошла около девятисот метров, и здесь Райли увидел впереди и справа проблески сигнального луча.
Командир жестом приказал всей группе занять оборонительную позицию. Зашуршали листья, и вскоре вооруженные люди присели на землю, образовав полукольцо и выставив автоматы. Райли приблизился к подававшему сигнал и прошептал:
– Что у тебя здесь, Партуси?
– Точно, как на фотографии. Ничего практически не изменилось. Давай оставим ребят здесь, и я тебе все покажу.
Райли приказал своей группе оставаться на месте, а сам в сопровождении проводника осторожно прошел вперед ещё на семьдесят пять метров. Они вышли к краю леса, где было достаточно света и отпала необходимость в приборе ночного видения. Дальше находилась территория, окруженная металлическим забором, над которым тянулась колючая проволока. Огороженное пространство оказалось значительно больше, чем представлялось на фотографиях, – примерно триста на сто метров. Райли изучал местность из леса, обходившего территорию с юга, и просматривал её вдоль.
На расстоянии ста метров друг от друга располагались сторожевые будки. Райли смекнул, что эти сооружения не предназначены для обороны, а всего лишь защищают часовых от капризов погоды. В ближайшей будке просматривалось какое-то движение.
На востоке высилась одинокая сторожевая вышка, достигавшая пятидесяти футов в высоту.
В отсвете лучей прожекторов, освещавших территорию, блестел ствол пулемета «М-60», установленного на ней среди мешков с песком.
Райли продолжал изучать обстановку.
– Черт бы их побрал! Когда они успели притащить сюда ещё и эту штуку? – спросил он шепотом у Партуси, указав на стоявший под вышкой за забором броневик. – Мне казалось, что эта хреновина всегда торчит возле главных ворот вместе с основными силами охраны.
Партуси пожал плечами и тоже шепотом ответил:
– А черт их разберет! Наш осведомитель сказал, что иногда броневик болтается у главных ворот, а иногда – нет. Сегодня, значит, нет.
Райли кивнул головой. Такой вариант он предусмотрел, как и многие другие. По центру территории Райли подсчитал массивные искусственные холмики высотой свыше шестнадцати футов. Они шли попарно двумя рядами с севера на юг, разделенные дорожкой. По данным, полученным на брифинге перед операцией, холм выходил к дороге толстой бронированной дверью высотой в десять и шириной в двенадцать футов.
Остальная часть была покрыта слоем земли, прикрывающим шестифутовый железобетон, который защищал внутреннее помещение.
– Ладно, расскажи, что видел, – попросил Райли проводника.
– В каждой сторожевой будке по часовому, – принялся перечислять Партуси. – В целом восемь человек. Шестеро вооружены винтовками «М-16», а двое – гранатометами «М-203». Это в юго-восточном углу, а на западной стороне – третий гранатометчик. На вышке пулемет «М-60» и два пулеметчика. Экипаж «авенджера», то есть броневика, – три человека, а их главное орудие – пулемет «М-60» на турели. Кроме того, каждые тридцать или сорок пять минут вдоль внутренней стороны забора патрулируют две машины с двумя полицейскими ВВС, но они просто едут мимо и по сторонам не глядят Часовые сменились в 20.00 часов, так что простоят до 04.00 часов. Вроде все.
Райли кивнул головой. Все сказанное соответствовало информации, которую они получили от вольнонаемного рабочего базы. Значит, нужно поразить тринадцать мишеней плюс двоих полицейских, если подвернутся под руку. Еще следует учитывать и тридцать человек основной охраны, которые в течение шести минут прибудут на место событий от главных ворот.
– Система охраны включает наземные детекторы, – продолжал Партуси. – Как раз перед наступлением сумерек полицейские съехали с Фунтовой дороги на траву возле забора – проверяли приборы. Насколько могу судить, там все в порядке. Видеокамер не видно, а датчики передают сигнал в штаб охраны. На сторожевой вышке имеются рация и телефон. Скорее всего оборудован рацией и «авенджер», поскольку над башней торчит антенна. Не знаю, какая связь между сторожевыми будками. Видимо, протянут телефонный кабель к вышке, но я ни разу не видел часового с телефонной трубкой в руке. В 21.45 приземлились два «F-111», и с тех пор самолетов не было. Взлетно-посадочной полосы отсюда не видно. Она на северо-востоке вон за теми деревьями.
– А что с решеткой?
– Все на мази.
Райли взглянул на светящийся циферблат часов. До начала операции оставалось ещё четыре часа. Он отдал последние распоряжения Партуси и вернулся к своим. Собрав их вместе, поделился полученной от Партуси информацией и поставил задачу.
– Операция пройдет, как планировалось, но тебе, Хейли, нужно прежде всего уничтожить броневик под сторожевой вышкой. Миллер! Ты берешь на себя часового с гранатометом в юговосточном углу, и его надо снять с первого выстрела. Партуси разделается таким же образом с другим часовым на западной стороне.
Командир осмотрел лица, вымазанные жженой пробкой, и спросил:
– Вопросы есть? Если нет, напоминаю, что ВВС содержат ядерный арсенал под надежной охраной. Так что, когда придет время, давайте быстро сделаем свою работу и смоемся отсюда до того, как они очухаются.
01:15
К воротам базы ВВС Платтсбург подкатил армейский грузовик грузоподъемностью в две с половиной тонны с надписью: «Национальная гвардия Нью-Йорка» на переднем бампере. Часовой проверил документы водителя и пассажира в кабине. Сверяя фотографии с лицами гостей, он лениво поинтересовался:
– Что везете?
Водитель махнул рукой в сторону крытого кузова и пояснил:
– Продовольственные пайки. Возвращаем на ваш склад то, что не использовали во время учений.
Часовой разрешил проехать, хотя ему показалось несколько странным, что пайки решили вернуть в столь ранний час. Часовой пожал плечами и вновь уставился на дорогу. «Солдаты на час, – подумал он. – Наверное, через пару часов им надо вернуться на место постоянной работы».
Ему стало чуть жалко ребят, которым пришлось вставать в такую рань.
01:20
Дав знак шести членам группы двигаться вперед, Райли протиснулся через дренажную трубу, проложенную под дорогой у забора, и стал присматриваться к тому месту, где дренажная канава уходила под металлическую решетку.
Проектировщики системы охраны базы не упустили потенциально слабое звено, и металлическая решетка легко пропускала воду, но через её прутья не могла проскользнуть и белка.
Однако именно здесь было решено проникнуть на базу. Во-первых, это место не просматривалось часовыми, а во-вторых, на дне дренажной канавы наверняка не было детекторов, так как под воздействием воды происходило короткое замыкание и они не срабатывали. Это подтверждал и опыт Партуси, который сумел этим путем пробраться на базу прошлой ночью незамеченным.
Райли пополз вперед, не обращая внимания на жидкую грязь, проникавшую через рубашку и брюки. Взялся за прутья решетки и потянул. Что ж, надо отдать должное Партуси: он знал свое дело. Подпиленные прутья мягко упали на руки.
Райли взглянул в сторону сторожевой будки в двадцати футах от себя. Там все выглядело спокойно. Отложив решетку в сторону, Райли пополз вперед, свернув в левое ответвление канавы, расходившейся в конце дороги.
01:22
Пауэрс, сидевший рядом с водителем военного грузовика, посмотрел на часы. Машину припарковали возле здания, где располагались пилоты эскадрильи, которым полагалось вылететь по первому сигналу. Во всяком случае, таким был порядок. На самом деле в здании сейчас никого не было, кроме дежурного офицера.
Через лобовое стекло Пауэрс мог разглядеть железную крышу укрытия, где находились четыре истребителя-бомбардировщика «F-111», готовые по тревоге взмыть в воздух. По данным, которые сообщили перед операцией, пилотов рядом с самолетами не было. Они располагались на территории базы с таким расчетом, чтобы оказаться в кабинах в течение пятнадцати минут после сигнала тревоги.
В противоположных концах стоянки самолетов были припаркованы две полицейские машины с включенными двигателями и зажженными фарами. Еще двое охранников патрулировали этот участок пешком.
Слева на расстоянии в триста метров высоко уходила в ночное небо башня контроля. Рядом с ней и справа находилось массивное здание, в котором располагались главные силы караула, и там же стояло несколько автомашин.
Пауэрс спокойно ещё раз проверил, который час. До начала операции оставалось несколько минут.
01:25
Группа проникла на территорию базы незамеченной, что само по себе было знаменательно.
Извиваясь как змеи в высокой, по колено, траве, они ползли вслед за Райли ко второму бункеру на западной стороне. Это и была их конечная цель.
Продвигаясь вперед, Райли чувствовал, как уходила секунда за секундой, и страстно желал, чтобы время замедлило свой бег. Каждый пройденный ими дюйм означал, что на дюйм меньше придется бежать вперед под огнем. Командир достиг первого бункера и на мгновение привалился к нему, ощущая легкий озноб в эту удивительно прохладную августовскую ночь. Он никак не ожидал, что удастся пройти так далеко и не быть обнаруженным. Взглянув на часы, понял, что вот-вот начнется.
Тишину разорвали звуки выстрелов. Вначале сухо затрещали снайперские винтовки, но их тут же перекрыл грохот пулемета, бившего по территории базы с темной линии кромки леса.
Группа Райли вскочила на ноги и побежала к следующему бункеру. Их пока не заметили, поскольку внимание часовых было приковано к ружейной и пулеметной перестрелке за пределами территории базы. В восточной части леса раздался грохот, и ночное небо прорезала яркая вспышка. Райли догадался, что Хейли пустил в ход противотанковую ракету «вайпер». Значит, броневик тоже выведен из строя.
Райли подскочил к цели. Трое членов его группы работали сноровисто, недаром практиковались последние три дня. Один прокладывал вдоль швов бронированной двери ленту, а двое других устанавливали через равные промежутки взрыватели и приводили их к бою.
Пулемет на сторожевой вышке уже молчал.
Из «авенджера» выскочил охранник, который на ходу повел с бедра стрельбу из «М-60» в сторону леса. Его напарник начал карабкаться вверх по лестнице, чтобы вновь вернуть пулемет к жизни.
Райли покачал головой. Эти ребята явно пытались скопировать Джона Уэйна, совершившего немало героических поступков на экране. Но события на базе ВВС не имели ничего общего с Голливудом. Райли поднял автомат «АК-47» и снял охранника, поднимающегося по лестнице.
Тем временем пулеметная очередь из леса перерезала пополам героя с «М-60», и он свалился на землю. На Райли это произвело должное впечатление. Неплохо работают ребята.
Подрывник вопрошающе взглянул на командира и, получив добро, поджег бикфордов шнур.
– В ту сторону! – крикнул Райли, махнув рукой в направлении южной части забора. Стрельба на территории базы постепенно затихала, и лишь отдельные оставшиеся в живых часовые вели огонь. Как только они заметили людей Райли, двое охранников перенесли огонь на них, и один из боевиков был ранен. Райли был вынужден остановить группу и заставить двух товарищей нести раненого на руках.
23.00
Потрепанный микроавтобус свернул с Северного шоссе. В пятидесяти фугах от съезда с главной дороги он приткнулся на автостоянке возле магазина, где торговали подержанными мотоциклами. В свете фар стали видны ворота в заборе из металлической сетки, который окружал кладбище мотоциклов. Водитель микроавтобуса, высокий бородатый мужчина в джинсовой куртке с надписью «Харлей-Дэвидсон» на широкой спине, выключил двигатель и вышел из кабины, чтобы открыть ворота. Вернувшись, загнал машину во двор и припарковал в густой тени за зданием магазина.
Водитель открыл заднюю дверцу микроавтобуса, и оттуда появились десять человек в темной одежде, увешанные оружием. Небольшого роста, худощавый командир группы пожал водителю руку. Тот уселся на свое место и принялся ждать.
Десять темных фигур проследовали в дальний конец двора. В этой стороне забор отличался тем, что поверху шли ряды колючей проволоки. К ней была прикреплена ржавая табличка, на которой с большим трудом можно было разобрать надпись:
«Собственность правительства США. Посторонним вход воспрещен».
Командир группы, которого подчиненные шепотом называли Райли, отдал короткий приказ, и в сторону метнулась одна из фигур. С помощью резака в заборе был проделан проход, и через него протиснулись члены группы. Шедший последним быстро заштопал дыру в заборе парашютными стропами. В темноте заметить повреждения не удалось бы никому.
Райли удовлетворенно кивнул головой. Все пока шло отлично. По его сигналу группа двинулась вперед. Темные фигуры беззвучно пересекли грунтовую дорогу, протянувшуюся по периметру базе ВВС, и скрылись в темноте леса, на протяжении четырех квадратных миль граничившего на западе со взлетно-посадочной полосой.
Здесь, в глубине леса, и находилась их цель.
Райли включил прибор ночного видения и тотчас приметил невидимый невооруженным глазом первый ультрафиолетовый маяк на пути к цели. Командир повел свою группу к маяку, легко скользя между деревьями и кустами, как человек, привыкший к ночным походам в лесу.
Как только они подошли вплотную к первому маяку, впереди на северо-востоке показался второй.
Двигаясь от ориентира к ориентиру, группа вооруженных людей прошла около девятисот метров, и здесь Райли увидел впереди и справа проблески сигнального луча.
Командир жестом приказал всей группе занять оборонительную позицию. Зашуршали листья, и вскоре вооруженные люди присели на землю, образовав полукольцо и выставив автоматы. Райли приблизился к подававшему сигнал и прошептал:
– Что у тебя здесь, Партуси?
– Точно, как на фотографии. Ничего практически не изменилось. Давай оставим ребят здесь, и я тебе все покажу.
Райли приказал своей группе оставаться на месте, а сам в сопровождении проводника осторожно прошел вперед ещё на семьдесят пять метров. Они вышли к краю леса, где было достаточно света и отпала необходимость в приборе ночного видения. Дальше находилась территория, окруженная металлическим забором, над которым тянулась колючая проволока. Огороженное пространство оказалось значительно больше, чем представлялось на фотографиях, – примерно триста на сто метров. Райли изучал местность из леса, обходившего территорию с юга, и просматривал её вдоль.
На расстоянии ста метров друг от друга располагались сторожевые будки. Райли смекнул, что эти сооружения не предназначены для обороны, а всего лишь защищают часовых от капризов погоды. В ближайшей будке просматривалось какое-то движение.
На востоке высилась одинокая сторожевая вышка, достигавшая пятидесяти футов в высоту.
В отсвете лучей прожекторов, освещавших территорию, блестел ствол пулемета «М-60», установленного на ней среди мешков с песком.
Райли продолжал изучать обстановку.
– Черт бы их побрал! Когда они успели притащить сюда ещё и эту штуку? – спросил он шепотом у Партуси, указав на стоявший под вышкой за забором броневик. – Мне казалось, что эта хреновина всегда торчит возле главных ворот вместе с основными силами охраны.
Партуси пожал плечами и тоже шепотом ответил:
– А черт их разберет! Наш осведомитель сказал, что иногда броневик болтается у главных ворот, а иногда – нет. Сегодня, значит, нет.
Райли кивнул головой. Такой вариант он предусмотрел, как и многие другие. По центру территории Райли подсчитал массивные искусственные холмики высотой свыше шестнадцати футов. Они шли попарно двумя рядами с севера на юг, разделенные дорожкой. По данным, полученным на брифинге перед операцией, холм выходил к дороге толстой бронированной дверью высотой в десять и шириной в двенадцать футов.
Остальная часть была покрыта слоем земли, прикрывающим шестифутовый железобетон, который защищал внутреннее помещение.
– Ладно, расскажи, что видел, – попросил Райли проводника.
– В каждой сторожевой будке по часовому, – принялся перечислять Партуси. – В целом восемь человек. Шестеро вооружены винтовками «М-16», а двое – гранатометами «М-203». Это в юго-восточном углу, а на западной стороне – третий гранатометчик. На вышке пулемет «М-60» и два пулеметчика. Экипаж «авенджера», то есть броневика, – три человека, а их главное орудие – пулемет «М-60» на турели. Кроме того, каждые тридцать или сорок пять минут вдоль внутренней стороны забора патрулируют две машины с двумя полицейскими ВВС, но они просто едут мимо и по сторонам не глядят Часовые сменились в 20.00 часов, так что простоят до 04.00 часов. Вроде все.
Райли кивнул головой. Все сказанное соответствовало информации, которую они получили от вольнонаемного рабочего базы. Значит, нужно поразить тринадцать мишеней плюс двоих полицейских, если подвернутся под руку. Еще следует учитывать и тридцать человек основной охраны, которые в течение шести минут прибудут на место событий от главных ворот.
– Система охраны включает наземные детекторы, – продолжал Партуси. – Как раз перед наступлением сумерек полицейские съехали с Фунтовой дороги на траву возле забора – проверяли приборы. Насколько могу судить, там все в порядке. Видеокамер не видно, а датчики передают сигнал в штаб охраны. На сторожевой вышке имеются рация и телефон. Скорее всего оборудован рацией и «авенджер», поскольку над башней торчит антенна. Не знаю, какая связь между сторожевыми будками. Видимо, протянут телефонный кабель к вышке, но я ни разу не видел часового с телефонной трубкой в руке. В 21.45 приземлились два «F-111», и с тех пор самолетов не было. Взлетно-посадочной полосы отсюда не видно. Она на северо-востоке вон за теми деревьями.
– А что с решеткой?
– Все на мази.
Райли взглянул на светящийся циферблат часов. До начала операции оставалось ещё четыре часа. Он отдал последние распоряжения Партуси и вернулся к своим. Собрав их вместе, поделился полученной от Партуси информацией и поставил задачу.
– Операция пройдет, как планировалось, но тебе, Хейли, нужно прежде всего уничтожить броневик под сторожевой вышкой. Миллер! Ты берешь на себя часового с гранатометом в юговосточном углу, и его надо снять с первого выстрела. Партуси разделается таким же образом с другим часовым на западной стороне.
Командир осмотрел лица, вымазанные жженой пробкой, и спросил:
– Вопросы есть? Если нет, напоминаю, что ВВС содержат ядерный арсенал под надежной охраной. Так что, когда придет время, давайте быстро сделаем свою работу и смоемся отсюда до того, как они очухаются.
01:15
К воротам базы ВВС Платтсбург подкатил армейский грузовик грузоподъемностью в две с половиной тонны с надписью: «Национальная гвардия Нью-Йорка» на переднем бампере. Часовой проверил документы водителя и пассажира в кабине. Сверяя фотографии с лицами гостей, он лениво поинтересовался:
– Что везете?
Водитель махнул рукой в сторону крытого кузова и пояснил:
– Продовольственные пайки. Возвращаем на ваш склад то, что не использовали во время учений.
Часовой разрешил проехать, хотя ему показалось несколько странным, что пайки решили вернуть в столь ранний час. Часовой пожал плечами и вновь уставился на дорогу. «Солдаты на час, – подумал он. – Наверное, через пару часов им надо вернуться на место постоянной работы».
Ему стало чуть жалко ребят, которым пришлось вставать в такую рань.
01:20
Дав знак шести членам группы двигаться вперед, Райли протиснулся через дренажную трубу, проложенную под дорогой у забора, и стал присматриваться к тому месту, где дренажная канава уходила под металлическую решетку.
Проектировщики системы охраны базы не упустили потенциально слабое звено, и металлическая решетка легко пропускала воду, но через её прутья не могла проскользнуть и белка.
Однако именно здесь было решено проникнуть на базу. Во-первых, это место не просматривалось часовыми, а во-вторых, на дне дренажной канавы наверняка не было детекторов, так как под воздействием воды происходило короткое замыкание и они не срабатывали. Это подтверждал и опыт Партуси, который сумел этим путем пробраться на базу прошлой ночью незамеченным.
Райли пополз вперед, не обращая внимания на жидкую грязь, проникавшую через рубашку и брюки. Взялся за прутья решетки и потянул. Что ж, надо отдать должное Партуси: он знал свое дело. Подпиленные прутья мягко упали на руки.
Райли взглянул в сторону сторожевой будки в двадцати футах от себя. Там все выглядело спокойно. Отложив решетку в сторону, Райли пополз вперед, свернув в левое ответвление канавы, расходившейся в конце дороги.
01:22
Пауэрс, сидевший рядом с водителем военного грузовика, посмотрел на часы. Машину припарковали возле здания, где располагались пилоты эскадрильи, которым полагалось вылететь по первому сигналу. Во всяком случае, таким был порядок. На самом деле в здании сейчас никого не было, кроме дежурного офицера.
Через лобовое стекло Пауэрс мог разглядеть железную крышу укрытия, где находились четыре истребителя-бомбардировщика «F-111», готовые по тревоге взмыть в воздух. По данным, которые сообщили перед операцией, пилотов рядом с самолетами не было. Они располагались на территории базы с таким расчетом, чтобы оказаться в кабинах в течение пятнадцати минут после сигнала тревоги.
В противоположных концах стоянки самолетов были припаркованы две полицейские машины с включенными двигателями и зажженными фарами. Еще двое охранников патрулировали этот участок пешком.
Слева на расстоянии в триста метров высоко уходила в ночное небо башня контроля. Рядом с ней и справа находилось массивное здание, в котором располагались главные силы караула, и там же стояло несколько автомашин.
Пауэрс спокойно ещё раз проверил, который час. До начала операции оставалось несколько минут.
01:25
Группа проникла на территорию базы незамеченной, что само по себе было знаменательно.
Извиваясь как змеи в высокой, по колено, траве, они ползли вслед за Райли ко второму бункеру на западной стороне. Это и была их конечная цель.
Продвигаясь вперед, Райли чувствовал, как уходила секунда за секундой, и страстно желал, чтобы время замедлило свой бег. Каждый пройденный ими дюйм означал, что на дюйм меньше придется бежать вперед под огнем. Командир достиг первого бункера и на мгновение привалился к нему, ощущая легкий озноб в эту удивительно прохладную августовскую ночь. Он никак не ожидал, что удастся пройти так далеко и не быть обнаруженным. Взглянув на часы, понял, что вот-вот начнется.
Тишину разорвали звуки выстрелов. Вначале сухо затрещали снайперские винтовки, но их тут же перекрыл грохот пулемета, бившего по территории базы с темной линии кромки леса.
Группа Райли вскочила на ноги и побежала к следующему бункеру. Их пока не заметили, поскольку внимание часовых было приковано к ружейной и пулеметной перестрелке за пределами территории базы. В восточной части леса раздался грохот, и ночное небо прорезала яркая вспышка. Райли догадался, что Хейли пустил в ход противотанковую ракету «вайпер». Значит, броневик тоже выведен из строя.
Райли подскочил к цели. Трое членов его группы работали сноровисто, недаром практиковались последние три дня. Один прокладывал вдоль швов бронированной двери ленту, а двое других устанавливали через равные промежутки взрыватели и приводили их к бою.
Пулемет на сторожевой вышке уже молчал.
Из «авенджера» выскочил охранник, который на ходу повел с бедра стрельбу из «М-60» в сторону леса. Его напарник начал карабкаться вверх по лестнице, чтобы вновь вернуть пулемет к жизни.
Райли покачал головой. Эти ребята явно пытались скопировать Джона Уэйна, совершившего немало героических поступков на экране. Но события на базе ВВС не имели ничего общего с Голливудом. Райли поднял автомат «АК-47» и снял охранника, поднимающегося по лестнице.
Тем временем пулеметная очередь из леса перерезала пополам героя с «М-60», и он свалился на землю. На Райли это произвело должное впечатление. Неплохо работают ребята.
Подрывник вопрошающе взглянул на командира и, получив добро, поджег бикфордов шнур.
– В ту сторону! – крикнул Райли, махнув рукой в направлении южной части забора. Стрельба на территории базы постепенно затихала, и лишь отдельные оставшиеся в живых часовые вели огонь. Как только они заметили людей Райли, двое охранников перенесли огонь на них, и один из боевиков был ранен. Райли был вынужден остановить группу и заставить двух товарищей нести раненого на руках.