Страница:
Он нервно глянул на часы и воскликнул:
— Скоро она из салона уйдет. Бегите, бегите, постарайтесь успеть.
— Успею-успею, — заверила его Липочка и, сломя голову, понеслась из квартиры.
Пробежав два лестничных пролета, она вдруг подумала: “А что я должна сказать этой его жене?”
Липочка вернулась и адресовала свой вопрос Роману.
— Ничего, — ответил он. — Ничего говорить ей не надо. Просто посидите поблизости и послушайте. Она все расскажет сама. Я хочу знать как она поживает. Я волнуюсь за нее, понимаете?
— Понимаю. А если она будет молчать? — усомнилась Липочка.
— Молчать? Моя жена? — рассмеялся Роман. — Коли так, не тратьте времени даром. Сразу уходите. Если женщина будет молчать, это значит только одно: моя жена ушла из салона. Уверяю вас, она обязательно заговорит: или со стилистом, или с его клиентками, или по телефону. Моя жена настоящая женщина, она и двух минут не умолчит. Но что я-то разболтался, задерживаю вас. Бегите, бегите, — спохватился Роман.
Охваченная любопытством Липочка убежала.
Глава 8
Глава 9
— Скоро она из салона уйдет. Бегите, бегите, постарайтесь успеть.
— Успею-успею, — заверила его Липочка и, сломя голову, понеслась из квартиры.
Пробежав два лестничных пролета, она вдруг подумала: “А что я должна сказать этой его жене?”
Липочка вернулась и адресовала свой вопрос Роману.
— Ничего, — ответил он. — Ничего говорить ей не надо. Просто посидите поблизости и послушайте. Она все расскажет сама. Я хочу знать как она поживает. Я волнуюсь за нее, понимаете?
— Понимаю. А если она будет молчать? — усомнилась Липочка.
— Молчать? Моя жена? — рассмеялся Роман. — Коли так, не тратьте времени даром. Сразу уходите. Если женщина будет молчать, это значит только одно: моя жена ушла из салона. Уверяю вас, она обязательно заговорит: или со стилистом, или с его клиентками, или по телефону. Моя жена настоящая женщина, она и двух минут не умолчит. Но что я-то разболтался, задерживаю вас. Бегите, бегите, — спохватился Роман.
Охваченная любопытством Липочка убежала.
Глава 8
В салоне открылась новая проблема: Липочка вспомнила, что кошелек ее пуст. То есть, не совсем пуст, конечно. Кое-какая мелочишка там все же водилась, но ее не хватало даже на то, чтобы Пьер своим волшебным гребешком коснулся (хотя бы разочек) Липочкиной челки. Пока она хмурила лоб и кусала губы, Пьер заметил ее и с дежурным восторгом приветствовал. К радости Липочки он выразил удивление, что она явилась без предварительной записи.
— Я здесь с приятельницей за компанию и ничего делать не буду, — успокоила его Липочка, жадно шаря по салону глазами в поисках супруги Романа.
Однако по запарке она не учла одного: способности Пьера принимать одновременно сразу по нескольку клиенток. И, как назло, во всех его креслах сидели голубоглазые дамы и все, как одна, блондинки. Накрытые пеньюарами, они были не слишком стройны. Определить каков их рост тоже было непросто. Не могла Липочка воспользоваться и основной приметой: болтали взахлеб все и хором. Касаемо красоты: ей все показались уродинами. “Ну, — пригорюнилась Липочка, — и за кем здесь я должна наблюдать? Сразу видно, что Роман никогда не бывал в женских салонах”.
Поломав голову, она выбрала самую болтливую и начала наблюдать за ней. Та с кем-то разговаривала по сотовому и кричала так, что возникал вопрос: зачем ей телефон? Такая легко докричится хоть до Осло, хоть до Пекина.
В общем, Липочке не пришлось напрягать свой слух. Обсуждалось чье-то здоровье. Все как обычно у женщин: вялость, слабость, плохой сон, головокружение и бессилие, совсем не мешающие энергичной жизни… Поскольку муссировался обычный дамский набор, Липочка не заметила подвоха и слушала, подремывая, в пол-уха. Встрепенулась она, когда дело дошло до климакса. Встрепенулась и, опуская приличия, задала блондинке вопрос:
— Простите, о чьем климаксе идет речь?
— О моем, конечно, — с возмущением ответствовала та. — О чьем еще я могу говорить.
— Боже, какие чудеса творит современная медицина! Вы выглядите не старше двадцати пяти! — восхитилась Липочка.
— Спасибо, дорогая, — порадовалась блондинка. — Я и сама много работаю для этого. Вот и сейчас неутомимо тружусь.
Блондинка-то порадовалась, а вот Липочка удручилась: “Эта жена для Романа старовата. Выходит, я подслушивала не ту! А кого? Кого надо подслушивать?” И в этот момент театральным жестом Пьер снял с клиентки пеньюар и воскликнул:
— Готово!
Из кресла выпорхнула вполне сносная блондинка и закрутилась перед зеркалом.
— Я довольна, — жизнерадостно сообщила она всем и чмокнула Пьера в щеку.
“Может эта — жена? — подумала Липочка. — Длинная, плоская, с глазами навыкат, все как Роман говорил. Красоты в ней немного, но разве мужчины разбираются в женской красоте?”
Блондинка, скороговоркой прощебетав как она занята, как устала и как много еще собирается успеть, распрощалась с Пьером и устремилась в холл. Липочка поспешила за ней, радуясь тому, что блондинка еще и болтлива — все как Роман говорил. На ходу та достала сотовый и явно не собиралась молчать: значит будет что рассказать ее мужу.
Но о чем она говорит? Хвастает? Счастлива? Все у нее прекрасно? Собирается на премьеру? Купила роскошный туалет? Гадает какие выбрать туфли?
Нет, она не похожа на убитую горем жену, жаждущую отыскать своего пропавшего мужа. Да и есть ли муж у нее — о нем ни слова. Липочка была разочарована: снова ошибка. Она уже собралась покинуть блондинку и вернуться в салон, но вдруг услышала:
— Что? Чем ты интересуешься, дорогая? А-а, где мой Ромик? Не спрашивай. Роман куда-то пропал. Когда? Вчера утром. Нет, раньше, позавчера вечером. Короче, не вернулся с работы. Прислал записку, что будет нескоро. Думаю, опять в командировке.
Липочку словно током пронзило: “Она! Все сходится: худая, длинная, лупоглазая, страшная трещотка и муж Роман. Пропал позавчера. Все сходится. Но что она болтает? Боже! Бедный Ромочка! Он и не подозревает, что у него ветвистые рога. Или я ошиблась? Может эта фифа чужого любовника обсуждает?”
Сердце Липочки облилось кровью. Догадка была страшна. Ей очень хотелось ошибиться, но не тут-то было. Блондинка закончила разговор и готова была начать новый: она уже набирала номер. Набрала и сразу заворковала.
— Але, мой пупсик, — кокетливо пропела она явно не мужу.
На всякий случай Липочка отметила: “Надо спросить у Романа не звонила ли ему жена”. Дальнейшее показало, как она наивна: блондинка, ликуя, принялась рассказывать пупсику, что муж ее надолго отбыл в командировку. Однако, что-то не складывалось. Пупсик, очевидно, сопротивлялся, он был несвободен. Судя по всему, он согласился сопровождать блондинку в театр, но давал ей понять, что этой ночью страшно занят.
— Ничего, — успокоила она его, — впереди у нас много ночей, а сегодня ограничимся театром. Мне очень надо туда. Почему? Хочу срочно всем показать свое новое платье.
“Какая пустышка”, — подумала Липочка, покидая салон и горюя над горем Романа.
Несмотря на свою занятость, он ее ждал. Это было видно по тому, как он оживился, как взглянул, когда она вошла в кухню.
— Ну что? Вы видели ее? — нетерпеливо спросил он.
— Видела, — грустно ответила Липочка. — И видела, и слышала.
— И как идут у нее дела?
“Господи! Как идут у нее дела! Разве ему об этом расскажешь?”
Липочка строго посмотрела на Романа и спросила:
— А почему вы сидите на кухне? Ха, расселся как у себя дома! Компьютер, бумаги тут разложил. А если бы Ваня внезапно с работы вернулся?
— Вы же сказали, что он обычно поздно вечером возвращается.
— Вечером? Но вчера он днем пришел. Сами знаете, вы уже под кроватью лежали.
— Знаю, лежал, — согласился Роман, — но вчера он отправился в командировку и, перед тем как придти, позвонил.
— Командировки у Вани не редкость, — парировала Липочка. — В любой момент Ваня может внезапно вернуться, а вы тут сидите.
— Пока он дверь откроет, я уже буду под кроватью лежать.
— Так что же теперь не лежали?
— Я точно знал, что это вы. Кстати, Ваня сначала в дверь барабанит, а потом уж открывает замок. Сто раз успею в спальню сгонять и вернуться обратно.
Липочке больше не к чему было придраться, и она возмутилась:
— Вижу, вы изучили все наши привычки.
— А я вижу, вы темните и заговариваете мне зубы, — вспылил и Роман. — Сейчас же признавайтесь, что с моей женой?
— С ней все прекрасно, — промямлила Липочка. — Сделала отпадную прическу, новое платье купила.
Роман посверлил ее недоверчивым взглядом и спросил:
— А почему так грустно мне это сообщаете?
— А где вы видели женщину, которая радуется чужой прическе? О платье я уже не говорю.
— Но вы тоже купили, — напомнил Роман.
— Но не такое дорогое.
Он успокоился и вернулся к своему занятию. Липочка принялась за уборку. Только она начала заправлять в спальне кровати, как на пороге вырос смущенный Роман.
Липочка взвизгнула и шарахнулась:
— Господи, как вы меня напугали! Подкрадываетесь, понимаете ли, а нервы уже не те…
— Простите, я только хотел спросить…
— Спрашивайте.
— Моя жена, как она выглядела?
— Я же сказала, прекрасно, — с раздражением ответила Липочка. — Прекрасно выглядела, сделала новую прическу, была в настроении, в тонусе…
— И она не была расстроена? — удивился Роман.
“Что я болтаю!” — испугалась Липочка и поспешно ответила:
— Была! Очень была расстроена. Убивалась, что муж внезапно уехал. Лица на бедняжке не было.
Роман рассердился:
— Да как такое возможно? Вы что, за дурака меня принимаете?
— Нет. Почему? — растерялась она.
— Тогда объясните, как моя жена могла одновременно быть и в хорошем настроении и расстроенной? Как она могла и прекрасно выглядеть и не иметь лица?
— Как могла? Очень просто! Так, как это делают все нормальные женщины! Сначала она радовалась прическе и отлично выглядела, потом позвонила подружке, начала жаловаться и потеряла лицо. Речь, разумеется, шла о вас, о вашей командировке. Мы, женщины, смеемся и плачем одновременно. Пора бы уже вам это знать, не мальчик, уже женаты. Все, не мешайте мне.
Липочка рассердилась, топнула ножкой и начала с чувством взбивать подушки.
Роман извинился и вышел из спальни, но вскоре вернулся опять.
— Чего вам еще? — недовольно поинтересовалась она.
— Простите, снова хочу спросить.
— Спрашивайте.
— Как она вам показалась, моя жена?
Липочка закатила глаза:
— Господи, я только что вам говорила! У вас склероз?
— Нет, я не о том. Она вам понравилась?
“Нет, конечно”, — подумала Липочка, но бодро ответила:
— Да!
Роман расплылся в счастливой улыбке:
— Правда, она у меня красавица?
“Такие смотрятся только ночью”, — мысленно констатировала Липочка, а вслух согласилась:
— Красавица чистой воды.
— Мне очень повезло, — мечтательно признался Роман.
— Еще бы! — фыркнула Липочка и ужаснулась: “Боже, как он ее любит, этот несчастный рогоносец! Как быть, ума не приложу?” Ей так стало жалко Романа, что захотелось сделать ему что-нибудь приятное.
— Сейчас приберусь и буду стряпать, — сказала она. — Что вы предпочитаете? Что вам приготовить на ужин?
— Вы собираетесь готовить мне? — удивился Роман. — Мне? Не Ване?
— Почему — только вам. И вам, и Ване. Интересуюсь вашим вкусом потому, что Ваня у меня лопает практически все, даже зубочистки, — смущенно пошутила Липочка.
— В таком случае, я бы съел манной каши, — признался Роман.
Она удивилась:
— Вы любите манную кашу?
— Обожаю! А чему вы удивляетесь? Кашами питались все русские богатыри: и Илья Муромец, и Добрыня Никитич. Кстати, кашей не брезговали и цари. Ах, бабуля моя, царство ей небесное, манную кашу великолепно готовила. Ее каши я мог уплести хоть ведро.
— Ну-у, ведра у меня нет металлического, все пластиковые, а кастрюлю побольше я вам обещаю, — рассмеялась Липочка, радуясь, что не придется напрягаться с ужином.
“И в самом деле, — подумала она, — что это я Ваню своего мясом закормила. Пора бы ему каши поесть, раз ею питались даже богатыри”. Липочка глянула на часы и ужаснулась:
— Уже шесть! Бог ты мой, как быстро летит время! Скоро Ваня придет!
Она наспех прибрала в спальне, прошлась с пылесосом по гостиной и помчалась в кухню.
Роман по-прежнему сидел за столом, напряженно манипулировал сотовым и пейджером, что-то настукивал в ноутбук. Липочка вспомнила, что за день всего один раз его кормила и испугалась: “Голодом мужика заморю!”
— Вы уверены, что успеете убежать, если придет мой Ваня? — спросила она, вскрывая пакеты с молоком и выливая их в кастрюлю. — Может вам лучше перейти в спальню?
— И где я там буду работать? — удивился Роман. — На полу? Там же нет стола.
Липочка подумала, что так рано Ваня обычно домой не приходит и махнула рукой:
— Ладно, оставайтесь. Сейчас и каша будет готова. Голодны?
— Если честно, то да: как собака!
— Ждать недолго осталось, — подбодрила его она.
Вскоре каша была готова, и на кухне воцарилась идиллия. Липочка выбрала тарелку побольше, наполнила ее до краев и торжественно поставила перед Романом:
— Вот.
— Ух ты! — как ребенок обрадовался он и с наслаждением потянул носом. — Аромат какой!
Каша действительно выглядела аппетитно. Она мигом покрылась матовой корочкой, в центре же, в янтарной лужице, тая, плавал огромный кусок сливочного масла.
— Даже слюнки потекли, — сообщил Роман, вооружаясь столовой ложкой.
Липочка, благостно сложив на груди руки, с улыбкой наблюдала за огромным мужчиной, собирающимся, словно младенец, лопать манную кашу.
— Знаете, Олимпиада, — признался Роман, все никак не решаясь воткнуть ложку в янтарную лужицу, — сто лет, кажется, я манной каши не ел. Должно быть забыл и вкус. Жена моя в ресторанах питается, почти не готовит, да и стыдно ее об этом просить. Засмеет, если узнает, что я обожаю манную кашу. Скажет, что не мужчина. А вы меня не осуждаете? — вдруг встревожился он.
— Завидую вашей жене, — искренне призналась Липочка. — Совсем вы не привередливы, нет с вами хлопот. Ну, кушайте, кушайте на здоровье, вы же голодный, — забеспокоилась она.
— Спасибо.
Роман в предвкушении крякнул, занес над тарелкой ложку и…
И Липочка услышала звук проворачиваемого в замке ключа.
— Ваня пришел! Прячьтесь! — испуганно крикнула она, и Романа словно ветром сдуло.
— Я здесь с приятельницей за компанию и ничего делать не буду, — успокоила его Липочка, жадно шаря по салону глазами в поисках супруги Романа.
Однако по запарке она не учла одного: способности Пьера принимать одновременно сразу по нескольку клиенток. И, как назло, во всех его креслах сидели голубоглазые дамы и все, как одна, блондинки. Накрытые пеньюарами, они были не слишком стройны. Определить каков их рост тоже было непросто. Не могла Липочка воспользоваться и основной приметой: болтали взахлеб все и хором. Касаемо красоты: ей все показались уродинами. “Ну, — пригорюнилась Липочка, — и за кем здесь я должна наблюдать? Сразу видно, что Роман никогда не бывал в женских салонах”.
Поломав голову, она выбрала самую болтливую и начала наблюдать за ней. Та с кем-то разговаривала по сотовому и кричала так, что возникал вопрос: зачем ей телефон? Такая легко докричится хоть до Осло, хоть до Пекина.
В общем, Липочке не пришлось напрягать свой слух. Обсуждалось чье-то здоровье. Все как обычно у женщин: вялость, слабость, плохой сон, головокружение и бессилие, совсем не мешающие энергичной жизни… Поскольку муссировался обычный дамский набор, Липочка не заметила подвоха и слушала, подремывая, в пол-уха. Встрепенулась она, когда дело дошло до климакса. Встрепенулась и, опуская приличия, задала блондинке вопрос:
— Простите, о чьем климаксе идет речь?
— О моем, конечно, — с возмущением ответствовала та. — О чьем еще я могу говорить.
— Боже, какие чудеса творит современная медицина! Вы выглядите не старше двадцати пяти! — восхитилась Липочка.
— Спасибо, дорогая, — порадовалась блондинка. — Я и сама много работаю для этого. Вот и сейчас неутомимо тружусь.
Блондинка-то порадовалась, а вот Липочка удручилась: “Эта жена для Романа старовата. Выходит, я подслушивала не ту! А кого? Кого надо подслушивать?” И в этот момент театральным жестом Пьер снял с клиентки пеньюар и воскликнул:
— Готово!
Из кресла выпорхнула вполне сносная блондинка и закрутилась перед зеркалом.
— Я довольна, — жизнерадостно сообщила она всем и чмокнула Пьера в щеку.
“Может эта — жена? — подумала Липочка. — Длинная, плоская, с глазами навыкат, все как Роман говорил. Красоты в ней немного, но разве мужчины разбираются в женской красоте?”
Блондинка, скороговоркой прощебетав как она занята, как устала и как много еще собирается успеть, распрощалась с Пьером и устремилась в холл. Липочка поспешила за ней, радуясь тому, что блондинка еще и болтлива — все как Роман говорил. На ходу та достала сотовый и явно не собиралась молчать: значит будет что рассказать ее мужу.
Но о чем она говорит? Хвастает? Счастлива? Все у нее прекрасно? Собирается на премьеру? Купила роскошный туалет? Гадает какие выбрать туфли?
Нет, она не похожа на убитую горем жену, жаждущую отыскать своего пропавшего мужа. Да и есть ли муж у нее — о нем ни слова. Липочка была разочарована: снова ошибка. Она уже собралась покинуть блондинку и вернуться в салон, но вдруг услышала:
— Что? Чем ты интересуешься, дорогая? А-а, где мой Ромик? Не спрашивай. Роман куда-то пропал. Когда? Вчера утром. Нет, раньше, позавчера вечером. Короче, не вернулся с работы. Прислал записку, что будет нескоро. Думаю, опять в командировке.
Липочку словно током пронзило: “Она! Все сходится: худая, длинная, лупоглазая, страшная трещотка и муж Роман. Пропал позавчера. Все сходится. Но что она болтает? Боже! Бедный Ромочка! Он и не подозревает, что у него ветвистые рога. Или я ошиблась? Может эта фифа чужого любовника обсуждает?”
Сердце Липочки облилось кровью. Догадка была страшна. Ей очень хотелось ошибиться, но не тут-то было. Блондинка закончила разговор и готова была начать новый: она уже набирала номер. Набрала и сразу заворковала.
— Але, мой пупсик, — кокетливо пропела она явно не мужу.
На всякий случай Липочка отметила: “Надо спросить у Романа не звонила ли ему жена”. Дальнейшее показало, как она наивна: блондинка, ликуя, принялась рассказывать пупсику, что муж ее надолго отбыл в командировку. Однако, что-то не складывалось. Пупсик, очевидно, сопротивлялся, он был несвободен. Судя по всему, он согласился сопровождать блондинку в театр, но давал ей понять, что этой ночью страшно занят.
— Ничего, — успокоила она его, — впереди у нас много ночей, а сегодня ограничимся театром. Мне очень надо туда. Почему? Хочу срочно всем показать свое новое платье.
“Какая пустышка”, — подумала Липочка, покидая салон и горюя над горем Романа.
Несмотря на свою занятость, он ее ждал. Это было видно по тому, как он оживился, как взглянул, когда она вошла в кухню.
— Ну что? Вы видели ее? — нетерпеливо спросил он.
— Видела, — грустно ответила Липочка. — И видела, и слышала.
— И как идут у нее дела?
“Господи! Как идут у нее дела! Разве ему об этом расскажешь?”
Липочка строго посмотрела на Романа и спросила:
— А почему вы сидите на кухне? Ха, расселся как у себя дома! Компьютер, бумаги тут разложил. А если бы Ваня внезапно с работы вернулся?
— Вы же сказали, что он обычно поздно вечером возвращается.
— Вечером? Но вчера он днем пришел. Сами знаете, вы уже под кроватью лежали.
— Знаю, лежал, — согласился Роман, — но вчера он отправился в командировку и, перед тем как придти, позвонил.
— Командировки у Вани не редкость, — парировала Липочка. — В любой момент Ваня может внезапно вернуться, а вы тут сидите.
— Пока он дверь откроет, я уже буду под кроватью лежать.
— Так что же теперь не лежали?
— Я точно знал, что это вы. Кстати, Ваня сначала в дверь барабанит, а потом уж открывает замок. Сто раз успею в спальню сгонять и вернуться обратно.
Липочке больше не к чему было придраться, и она возмутилась:
— Вижу, вы изучили все наши привычки.
— А я вижу, вы темните и заговариваете мне зубы, — вспылил и Роман. — Сейчас же признавайтесь, что с моей женой?
— С ней все прекрасно, — промямлила Липочка. — Сделала отпадную прическу, новое платье купила.
Роман посверлил ее недоверчивым взглядом и спросил:
— А почему так грустно мне это сообщаете?
— А где вы видели женщину, которая радуется чужой прическе? О платье я уже не говорю.
— Но вы тоже купили, — напомнил Роман.
— Но не такое дорогое.
Он успокоился и вернулся к своему занятию. Липочка принялась за уборку. Только она начала заправлять в спальне кровати, как на пороге вырос смущенный Роман.
Липочка взвизгнула и шарахнулась:
— Господи, как вы меня напугали! Подкрадываетесь, понимаете ли, а нервы уже не те…
— Простите, я только хотел спросить…
— Спрашивайте.
— Моя жена, как она выглядела?
— Я же сказала, прекрасно, — с раздражением ответила Липочка. — Прекрасно выглядела, сделала новую прическу, была в настроении, в тонусе…
— И она не была расстроена? — удивился Роман.
“Что я болтаю!” — испугалась Липочка и поспешно ответила:
— Была! Очень была расстроена. Убивалась, что муж внезапно уехал. Лица на бедняжке не было.
Роман рассердился:
— Да как такое возможно? Вы что, за дурака меня принимаете?
— Нет. Почему? — растерялась она.
— Тогда объясните, как моя жена могла одновременно быть и в хорошем настроении и расстроенной? Как она могла и прекрасно выглядеть и не иметь лица?
— Как могла? Очень просто! Так, как это делают все нормальные женщины! Сначала она радовалась прическе и отлично выглядела, потом позвонила подружке, начала жаловаться и потеряла лицо. Речь, разумеется, шла о вас, о вашей командировке. Мы, женщины, смеемся и плачем одновременно. Пора бы уже вам это знать, не мальчик, уже женаты. Все, не мешайте мне.
Липочка рассердилась, топнула ножкой и начала с чувством взбивать подушки.
Роман извинился и вышел из спальни, но вскоре вернулся опять.
— Чего вам еще? — недовольно поинтересовалась она.
— Простите, снова хочу спросить.
— Спрашивайте.
— Как она вам показалась, моя жена?
Липочка закатила глаза:
— Господи, я только что вам говорила! У вас склероз?
— Нет, я не о том. Она вам понравилась?
“Нет, конечно”, — подумала Липочка, но бодро ответила:
— Да!
Роман расплылся в счастливой улыбке:
— Правда, она у меня красавица?
“Такие смотрятся только ночью”, — мысленно констатировала Липочка, а вслух согласилась:
— Красавица чистой воды.
— Мне очень повезло, — мечтательно признался Роман.
— Еще бы! — фыркнула Липочка и ужаснулась: “Боже, как он ее любит, этот несчастный рогоносец! Как быть, ума не приложу?” Ей так стало жалко Романа, что захотелось сделать ему что-нибудь приятное.
— Сейчас приберусь и буду стряпать, — сказала она. — Что вы предпочитаете? Что вам приготовить на ужин?
— Вы собираетесь готовить мне? — удивился Роман. — Мне? Не Ване?
— Почему — только вам. И вам, и Ване. Интересуюсь вашим вкусом потому, что Ваня у меня лопает практически все, даже зубочистки, — смущенно пошутила Липочка.
— В таком случае, я бы съел манной каши, — признался Роман.
Она удивилась:
— Вы любите манную кашу?
— Обожаю! А чему вы удивляетесь? Кашами питались все русские богатыри: и Илья Муромец, и Добрыня Никитич. Кстати, кашей не брезговали и цари. Ах, бабуля моя, царство ей небесное, манную кашу великолепно готовила. Ее каши я мог уплести хоть ведро.
— Ну-у, ведра у меня нет металлического, все пластиковые, а кастрюлю побольше я вам обещаю, — рассмеялась Липочка, радуясь, что не придется напрягаться с ужином.
“И в самом деле, — подумала она, — что это я Ваню своего мясом закормила. Пора бы ему каши поесть, раз ею питались даже богатыри”. Липочка глянула на часы и ужаснулась:
— Уже шесть! Бог ты мой, как быстро летит время! Скоро Ваня придет!
Она наспех прибрала в спальне, прошлась с пылесосом по гостиной и помчалась в кухню.
Роман по-прежнему сидел за столом, напряженно манипулировал сотовым и пейджером, что-то настукивал в ноутбук. Липочка вспомнила, что за день всего один раз его кормила и испугалась: “Голодом мужика заморю!”
— Вы уверены, что успеете убежать, если придет мой Ваня? — спросила она, вскрывая пакеты с молоком и выливая их в кастрюлю. — Может вам лучше перейти в спальню?
— И где я там буду работать? — удивился Роман. — На полу? Там же нет стола.
Липочка подумала, что так рано Ваня обычно домой не приходит и махнула рукой:
— Ладно, оставайтесь. Сейчас и каша будет готова. Голодны?
— Если честно, то да: как собака!
— Ждать недолго осталось, — подбодрила его она.
Вскоре каша была готова, и на кухне воцарилась идиллия. Липочка выбрала тарелку побольше, наполнила ее до краев и торжественно поставила перед Романом:
— Вот.
— Ух ты! — как ребенок обрадовался он и с наслаждением потянул носом. — Аромат какой!
Каша действительно выглядела аппетитно. Она мигом покрылась матовой корочкой, в центре же, в янтарной лужице, тая, плавал огромный кусок сливочного масла.
— Даже слюнки потекли, — сообщил Роман, вооружаясь столовой ложкой.
Липочка, благостно сложив на груди руки, с улыбкой наблюдала за огромным мужчиной, собирающимся, словно младенец, лопать манную кашу.
— Знаете, Олимпиада, — признался Роман, все никак не решаясь воткнуть ложку в янтарную лужицу, — сто лет, кажется, я манной каши не ел. Должно быть забыл и вкус. Жена моя в ресторанах питается, почти не готовит, да и стыдно ее об этом просить. Засмеет, если узнает, что я обожаю манную кашу. Скажет, что не мужчина. А вы меня не осуждаете? — вдруг встревожился он.
— Завидую вашей жене, — искренне призналась Липочка. — Совсем вы не привередливы, нет с вами хлопот. Ну, кушайте, кушайте на здоровье, вы же голодный, — забеспокоилась она.
— Спасибо.
Роман в предвкушении крякнул, занес над тарелкой ложку и…
И Липочка услышала звук проворачиваемого в замке ключа.
— Ваня пришел! Прячьтесь! — испуганно крикнула она, и Романа словно ветром сдуло.
Глава 9
Впервые в жизни Липочка не успела выбежать навстречу мужу. Иван Семенович, измотанный сложными отношениями с недоумевающей секретаршей-Галочкой, был страшно зол. Не увидев в прихожей жены, он сразу прошел в кухню и изумленно уставился на тарелку:
— Каша? Манная? Солнышко, ты же на диете.
— Ванечка, это тебе, — пропела Липочка.
— Мне? — на лице Ивана Семеновича отразилось разочарование всего прошедшего дня, будь он неладен, начиная с ночи. — Каша? Солнышко, а посерьезней разве нет ничего?
— Что может быть серьезней каши? — удивилась Липочка и назидательно сообщила: — Знай, Ваня, кашами питались все русские богатыри: Илья Муромец и Добрыня Никитич.
— А Алеша Попович?
— И он тоже. Откуда еще им было брать свою силу? Не брезговали кашами и наши цари.
— Цари?
“Все, как один, кобелями были”, — мгновенно припомнил Иван Семенович.
Почесав в затылке, он уже с интересом воззрился на тарелку, а, заметив в ней щедрый кусок сливочного масла, решил: “Надо есть, коль цари не брезговали. Может хоть манка мне мужской силы придаст”. И Желтухин уселся к столу и бодро застучал ложкой по тарелке. В два счета расправившись с кашей, он вытер губы и поспешил в спальню. Липочка настороженно посеменила за ним, испуганно приговаривая:
— Ты куда, Ваня? Ты куда?
— На деловую встречу, — важно ответствовал Желтухин. — Потому сегодня рано и пришел, что хочу переодеться. Ты должна помочь мне выбрать подходящий костюм.
Супруги остановились у платяного шкафа.
— А где будет встреча? — полюбопытствовала жена, перебирая за плечики пиджаки.
— В ресторане, — ответил муж, раздвигая рубашки.
— В ресторане? — удивилась Липочка. — Так зачем же, Ваня, ты кашу ел?
— По-привычке. Впрочем, до ужина еще далеко. Сначала будут переговоры. Голубая рубашка пойдет?
— Нет, мой котик, надень кремовую. Я выбрала тебе темно-лиловый костюм.
“Какая умница, — изумился Желтухин. — Будто знает, что сегодня у Ниночки пастельно-лиловое платье. Теперь мы с ней в одних тонах, как Нинок и просила, и будем великолепно смотреться. Она останется довольна”.
Благодаря жене, на “деловую” встречу Иван Семенович отбыл в чудесном настроении. Каша приятно переваривалась в желудке. Желтухин даже почувствовал некоторый прилив мужских сил и подумал: “Восстанавливаюсь прямо на глазах. Теперь буду питаться одной манкой. Если так дело и дальше пойдет, возможно, сегодня уеду-таки в командировку. Если что, солнышку своему по телефону сообщу”.
Провожая его, уже у двери Липочка спросила:
— Когда ты вернешь?
— Часа через два, — ответил Желтухин, но, подумав, добавил: — Или даже через четыре. В общем, скоро.
Закрыв за Иваном Семеновичем дверь, Липочка тотчас порхнула в спальню, заглянула под кровать и огорчилась: Роман лежал на матрасе и сладко спал — сказалась вторая бессонная ночь.
— А как же каша? — прошептала Липочка и решила его не будить, но очень расстроилась: “Муж ушел, гость спит, а мне что делать? Вот она, справедливость: два мужика в доме, а я снова осталась одна. Вечером. Что ж, пойду смотреть телевизор, мне не привыкать”.
Но телевизор на этот раз совсем не увлекал Липочку. Диктор мрачно бубнил: “Показания малочисленных свидетелей очень разрозненны, поэтому фоторобот составляется медленно и с большим трудом. Определенно, пока, можно сказать только то, что у преступника обаятельная внешность, доброе и симпатичное лицо. Он жесток, дерзок и невероятно коварен, но при этом артистичен, изобретателен, виртуозно играет на самых лучших человеческих чувствах, умеет входить в доверие и вызывать к себе особое расположение…”
Далее следовали призывы соблюдать осторожность в общении с незнакомыми людьми, но Липочка их не слушала. Она, рассеянно уставившись в экран, думала о своем.
Из головы не шла жена Романа. Липочка гадала, что он нашел в этой тощей страхолюдине и дурище. Не найдя ответа, Липочка окончательно расстроилась, рассердилась и выключила телевизор. Больше всего ее злило то, что на каждом канале было по сериалу и все главные героини, как близнецы похожи на жену Романа.
Она вернулась в спальню, заглянула под кровать и без всякого удовольствия обнаружила, что Роман все еще спит.
“Вот такие дела, — еще больше опечалилась Липочка, — два мужика в доме, а я снова осталась одна”.
Едва она так подумала, как раздался телефонный звонок. Звонил обожаемый Ваня:
— Солнышко, сегодня меня не жди.
— Что случилось? — испугалась Липочка.
— Срочная командировка!
— Надолго?
— На сутки, в крайнем случае на двое.
— И ты не зайдешь за вещами?
— Зачем? Уезжаю ненадолго. Если что понадобится, на месте куплю.
Липочка со слезами укорила супруга:
— Ах, Ваня, снова ты меня бросаешь.
— Ничего не поделаешь, работа, — строго изрек Желтухин и нежно попрощался: — Я люблю тебя, солнышко.
Он правильно выбрал себе жену: в таких случаях Липочка обычно вяло сетовала, даже не бунтовала. Однако на сердце у него всякий раз будто кошки скребли.
“Сама виновата, — чтобы успокоить разгулявшуюся совесть, подумал Желтухин, — зачем кашей накормила меня?”
Но и эта сентенция не помогла. Наевшись каши и почуяв прилив сил, он решился провести ночь с Ниночкой, но какой ценой? Ценой жутких страданий. Слезы жены разбередили Желтухинскую душу, щедро капнули дегтем на мед измены. После разговора с солнышком Иван Семенович запереживал. Запереживал…
И напрасно. Липочка, узнав, что Ваня отправился в командировку, перекрестилась, облегченно вздохнула и возблагодарила Всевышнего.
“Хоть сегодня нормально посплю”, — подумала она, представляя как забавно будет провести ночь наедине с интересным мужчиной.
“И зачем ему спать под кроватью? — спросила себя она. — Конечно, на нашу с Ваней постель я его положить не могу, но что мне мешает устроить его на диване в гостиной? Пускай и Роман отдохнет. Что он там говорил про мою доброту?”
Липочка начала припоминать и вспомнила, что он назвал ее симпатичной. Вспомнила и унеслась мыслями…
Куда? Не будем думать плохого. Куда могут унести мысли добропорядочную женщину? Конечно на кухню.
“Надо завтра ему новой каши сварить, — с замиранием сердца подумала Липочка. — На этот раз со сливками. И маслица с рынка взять”.
Припомнив откровения Романа, она умилилась: “Удивительно, манную кашу обожает взрослый мужчина. Как это хорошо. Как славно. И сам он очень славный. И добрый. И несчастный…”
Не стоит, думаю, здесь поминать истину, известную любому. Не стоит, и все же, скажу: ничто так не плавит женское сердце, как несчастный мужчина.
Разумеется при условии, что мужчина чужой. Липочке сразу же захотелось окружить Романа заботой, обласкать, обогреть. Пусть знает, что такое настоящая женская сущность. Это вовсе не жадность, не эгоизм, не расточительство, не ветреность и не глупость, коих не счесть у его жены. Напротив, это верность, покладистость, мягкость, отзывчивость, рассудительность и любезность, — все то, чем сильна сама Липочка. Ей есть что продемонстрировать Роману, есть чем его удивить.
Осознав какие раскрываются перед ней перспективы, Липочка подумала: ”Может и хорошо, что Роман забрел в наш дом. Что ни говори, но Ваня совсем забросил меня, а теперь жизнь моя стала интересней. Опасней, согласна, но разве можно в полнейшем благополучии испытать себя? Вот теперь-то как раз и узнаю на что я гожусь”.
В очень хорошем расположении духа она устремилась в спальню, посмотреть не проснулся ли, часом, Роман. Очень уж ей захотелось начать демонстрацию своих достоинств немедленно, сей же миг…
Но вдруг из прихожей донесся подозрительный звук. Липочка прислушалась и окаменела: кто-то ковырялся в ее замке. Именно кто-то, не Ваня. Ваня недавно звонил и домой не собирался. Да и не так открывает он дверь. Сейчас по-другому ключом ковыряют. Возможно и не ключом, а отмычкой. (Благодаря телевизору Липочка кое в чем разбиралась.) Конечно отмычкой, ключом он давно бы открыл. Кто это? Еще один претендент на Липочкино подкроватье? Вряд ли. Тогда кто? Вор? Злоумышленник?
Бедняжка заметалась: “Что делать? Что делать?”
Но, кажется, поддался замок. Дверь скрипнула, послышались робкие шаги по коридору.
Липочка молниеносно нашлась: бесшумно метнулась в кухню и схватила кулинарный топорик. Прижав его к груди, она затаилась за дверью, едва дыша. Шаги зловеще приближались, и, секунду спустя, Липочка увидела перед собой крепкий мужской затылок. Незнакомый затылок.
Не раздумывая, она с силой хватила по этому чужому затылку той тупой частью топорика, которой принято готовить отбивные. Брызнула кровь — мужчина замертво рухнул — Липочка завопила. Холодея от ужаса и не узнавая своего голоса, она вопила:
— Роман! Роман!
Да-да, “Роман-Роман”, а не “Ваня-Ваня”. Впрочем, Вани (по обычаю) как раз и не было под рукой. А Роман проснулся и прибежал на крик. Увидев его, Липочка замолчала. Она стояла в дверях кухни, прижимая окровавленный топорик к груди и беспомощно хлопая глазами. На полу лежал лицом вниз незнакомый мужчина. Роман отшатнулся и побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Что здесь произошло? — спросил он, осторожно отбирая топорик у Липочки и припрятывая его подальше.
Она заикаясь ответила:
— Я у-убила его.
— Зачем? — содрогнулся Роман.
— Не знаю.
Он склонился над пострадавшим и, пытаясь заглянуть в его лицо, спросил:
— Кто это?
Липочка судорожно потрясла головой:
— Не знаю.
— Не знаете?!
— Нет.
Роман неожиданно разозлился и, вылетая из кухни в гостиную, закричал:
— Да вы просто зверь! Кидаетесь с топором на живого незнакомого человека! Это надо же, она не знает! Вы сошли с ума!
Липочку вынесло за ним. Она мгновенно пришла в себя и яростно возразила:
— Я сошла с ума? Это вы сошли с ума!
— Еще и меня обвинили? — опешил Роман. — Машете топориком почем зря! Убили незнакомого человека! Не женщина, а настоящий зверь! Господи, с кем я связался?!
— Я зверь? Это вы зверь! И винторогий козел! И свинья неблагодарная!
От ужаса потеряв рассудок, Липочка набросилась на него с кулаками.
“Хорошо, что припрятал топорик,” — ретируясь, подумал Роман.
Липочка же бесстрашно на него наступала и молотила своими маленькими кулачками куда ни попадя, приговаривая:
— Рискуя жизнью, я вас спасаю, и вот она, благодарность! Я зверь! Я — зверь!
Наконец Роман взмолился:
— Хватит! Хватит! Сдаюсь! Сдаюсь!
— И берете свои слова обратно? — деловито поинтересовалась Липочка, переводя дыхание. Она запыхалась. Нелегкое это дело, здоровенного мужичищу кулачками молотить. — Берете?
Роман поспешно кивнул:
— Беру.
— Все?
— Абсолютно.
Липочка вздохнула, рухнула на диван, уронила голову в ладони и… разрыдалась.
— Я убила, убила, — приговаривала она. — Теперь меня в тюрьму посадя-яят.
— Зачем же вы впустили в квартиру его, коли кто он не знаете? — удивился Роман.
— Я не его впускала-ааа.
— Тогда как он сюда попал?
Липочка оторвала заплаканное лицо от ладоней и с ненавистью уставилась на Романа.
— И вы еще спрашиваете? — прошипела она. — В мою квартиру попадают все, кому не лень. До вас такого здесь не было.
— Действительно, — задумался Роман. — Этот человек сюда лез не случайно. Обыщу-ка его.
Он отправился в кухню, а Липочка снова уронила в ладошки лицо и горько заплакала, приговаривая:
— Я убила, человека убила. Все пропало, все пропало.
— Не горюйте, — успокоил ее Роман, вернувшись с кухни. — Этот человек и без вас долго не прожил бы. Я нашел в его кармане отмычку, которой он вашу дверь и открыл. В лучшем случае, он вор.
— Пусть и вор, — возразила Липочка, — но все-таки человек. Вора нужно судить, а я его убила. Убила. Я человека убила!
— Каша? Манная? Солнышко, ты же на диете.
— Ванечка, это тебе, — пропела Липочка.
— Мне? — на лице Ивана Семеновича отразилось разочарование всего прошедшего дня, будь он неладен, начиная с ночи. — Каша? Солнышко, а посерьезней разве нет ничего?
— Что может быть серьезней каши? — удивилась Липочка и назидательно сообщила: — Знай, Ваня, кашами питались все русские богатыри: Илья Муромец и Добрыня Никитич.
— А Алеша Попович?
— И он тоже. Откуда еще им было брать свою силу? Не брезговали кашами и наши цари.
— Цари?
“Все, как один, кобелями были”, — мгновенно припомнил Иван Семенович.
Почесав в затылке, он уже с интересом воззрился на тарелку, а, заметив в ней щедрый кусок сливочного масла, решил: “Надо есть, коль цари не брезговали. Может хоть манка мне мужской силы придаст”. И Желтухин уселся к столу и бодро застучал ложкой по тарелке. В два счета расправившись с кашей, он вытер губы и поспешил в спальню. Липочка настороженно посеменила за ним, испуганно приговаривая:
— Ты куда, Ваня? Ты куда?
— На деловую встречу, — важно ответствовал Желтухин. — Потому сегодня рано и пришел, что хочу переодеться. Ты должна помочь мне выбрать подходящий костюм.
Супруги остановились у платяного шкафа.
— А где будет встреча? — полюбопытствовала жена, перебирая за плечики пиджаки.
— В ресторане, — ответил муж, раздвигая рубашки.
— В ресторане? — удивилась Липочка. — Так зачем же, Ваня, ты кашу ел?
— По-привычке. Впрочем, до ужина еще далеко. Сначала будут переговоры. Голубая рубашка пойдет?
— Нет, мой котик, надень кремовую. Я выбрала тебе темно-лиловый костюм.
“Какая умница, — изумился Желтухин. — Будто знает, что сегодня у Ниночки пастельно-лиловое платье. Теперь мы с ней в одних тонах, как Нинок и просила, и будем великолепно смотреться. Она останется довольна”.
Благодаря жене, на “деловую” встречу Иван Семенович отбыл в чудесном настроении. Каша приятно переваривалась в желудке. Желтухин даже почувствовал некоторый прилив мужских сил и подумал: “Восстанавливаюсь прямо на глазах. Теперь буду питаться одной манкой. Если так дело и дальше пойдет, возможно, сегодня уеду-таки в командировку. Если что, солнышку своему по телефону сообщу”.
Провожая его, уже у двери Липочка спросила:
— Когда ты вернешь?
— Часа через два, — ответил Желтухин, но, подумав, добавил: — Или даже через четыре. В общем, скоро.
Закрыв за Иваном Семеновичем дверь, Липочка тотчас порхнула в спальню, заглянула под кровать и огорчилась: Роман лежал на матрасе и сладко спал — сказалась вторая бессонная ночь.
— А как же каша? — прошептала Липочка и решила его не будить, но очень расстроилась: “Муж ушел, гость спит, а мне что делать? Вот она, справедливость: два мужика в доме, а я снова осталась одна. Вечером. Что ж, пойду смотреть телевизор, мне не привыкать”.
Но телевизор на этот раз совсем не увлекал Липочку. Диктор мрачно бубнил: “Показания малочисленных свидетелей очень разрозненны, поэтому фоторобот составляется медленно и с большим трудом. Определенно, пока, можно сказать только то, что у преступника обаятельная внешность, доброе и симпатичное лицо. Он жесток, дерзок и невероятно коварен, но при этом артистичен, изобретателен, виртуозно играет на самых лучших человеческих чувствах, умеет входить в доверие и вызывать к себе особое расположение…”
Далее следовали призывы соблюдать осторожность в общении с незнакомыми людьми, но Липочка их не слушала. Она, рассеянно уставившись в экран, думала о своем.
Из головы не шла жена Романа. Липочка гадала, что он нашел в этой тощей страхолюдине и дурище. Не найдя ответа, Липочка окончательно расстроилась, рассердилась и выключила телевизор. Больше всего ее злило то, что на каждом канале было по сериалу и все главные героини, как близнецы похожи на жену Романа.
Она вернулась в спальню, заглянула под кровать и без всякого удовольствия обнаружила, что Роман все еще спит.
“Вот такие дела, — еще больше опечалилась Липочка, — два мужика в доме, а я снова осталась одна”.
Едва она так подумала, как раздался телефонный звонок. Звонил обожаемый Ваня:
— Солнышко, сегодня меня не жди.
— Что случилось? — испугалась Липочка.
— Срочная командировка!
— Надолго?
— На сутки, в крайнем случае на двое.
— И ты не зайдешь за вещами?
— Зачем? Уезжаю ненадолго. Если что понадобится, на месте куплю.
Липочка со слезами укорила супруга:
— Ах, Ваня, снова ты меня бросаешь.
— Ничего не поделаешь, работа, — строго изрек Желтухин и нежно попрощался: — Я люблю тебя, солнышко.
Он правильно выбрал себе жену: в таких случаях Липочка обычно вяло сетовала, даже не бунтовала. Однако на сердце у него всякий раз будто кошки скребли.
“Сама виновата, — чтобы успокоить разгулявшуюся совесть, подумал Желтухин, — зачем кашей накормила меня?”
Но и эта сентенция не помогла. Наевшись каши и почуяв прилив сил, он решился провести ночь с Ниночкой, но какой ценой? Ценой жутких страданий. Слезы жены разбередили Желтухинскую душу, щедро капнули дегтем на мед измены. После разговора с солнышком Иван Семенович запереживал. Запереживал…
И напрасно. Липочка, узнав, что Ваня отправился в командировку, перекрестилась, облегченно вздохнула и возблагодарила Всевышнего.
“Хоть сегодня нормально посплю”, — подумала она, представляя как забавно будет провести ночь наедине с интересным мужчиной.
“И зачем ему спать под кроватью? — спросила себя она. — Конечно, на нашу с Ваней постель я его положить не могу, но что мне мешает устроить его на диване в гостиной? Пускай и Роман отдохнет. Что он там говорил про мою доброту?”
Липочка начала припоминать и вспомнила, что он назвал ее симпатичной. Вспомнила и унеслась мыслями…
Куда? Не будем думать плохого. Куда могут унести мысли добропорядочную женщину? Конечно на кухню.
“Надо завтра ему новой каши сварить, — с замиранием сердца подумала Липочка. — На этот раз со сливками. И маслица с рынка взять”.
Припомнив откровения Романа, она умилилась: “Удивительно, манную кашу обожает взрослый мужчина. Как это хорошо. Как славно. И сам он очень славный. И добрый. И несчастный…”
Не стоит, думаю, здесь поминать истину, известную любому. Не стоит, и все же, скажу: ничто так не плавит женское сердце, как несчастный мужчина.
Разумеется при условии, что мужчина чужой. Липочке сразу же захотелось окружить Романа заботой, обласкать, обогреть. Пусть знает, что такое настоящая женская сущность. Это вовсе не жадность, не эгоизм, не расточительство, не ветреность и не глупость, коих не счесть у его жены. Напротив, это верность, покладистость, мягкость, отзывчивость, рассудительность и любезность, — все то, чем сильна сама Липочка. Ей есть что продемонстрировать Роману, есть чем его удивить.
Осознав какие раскрываются перед ней перспективы, Липочка подумала: ”Может и хорошо, что Роман забрел в наш дом. Что ни говори, но Ваня совсем забросил меня, а теперь жизнь моя стала интересней. Опасней, согласна, но разве можно в полнейшем благополучии испытать себя? Вот теперь-то как раз и узнаю на что я гожусь”.
В очень хорошем расположении духа она устремилась в спальню, посмотреть не проснулся ли, часом, Роман. Очень уж ей захотелось начать демонстрацию своих достоинств немедленно, сей же миг…
Но вдруг из прихожей донесся подозрительный звук. Липочка прислушалась и окаменела: кто-то ковырялся в ее замке. Именно кто-то, не Ваня. Ваня недавно звонил и домой не собирался. Да и не так открывает он дверь. Сейчас по-другому ключом ковыряют. Возможно и не ключом, а отмычкой. (Благодаря телевизору Липочка кое в чем разбиралась.) Конечно отмычкой, ключом он давно бы открыл. Кто это? Еще один претендент на Липочкино подкроватье? Вряд ли. Тогда кто? Вор? Злоумышленник?
Бедняжка заметалась: “Что делать? Что делать?”
Но, кажется, поддался замок. Дверь скрипнула, послышались робкие шаги по коридору.
Липочка молниеносно нашлась: бесшумно метнулась в кухню и схватила кулинарный топорик. Прижав его к груди, она затаилась за дверью, едва дыша. Шаги зловеще приближались, и, секунду спустя, Липочка увидела перед собой крепкий мужской затылок. Незнакомый затылок.
Не раздумывая, она с силой хватила по этому чужому затылку той тупой частью топорика, которой принято готовить отбивные. Брызнула кровь — мужчина замертво рухнул — Липочка завопила. Холодея от ужаса и не узнавая своего голоса, она вопила:
— Роман! Роман!
Да-да, “Роман-Роман”, а не “Ваня-Ваня”. Впрочем, Вани (по обычаю) как раз и не было под рукой. А Роман проснулся и прибежал на крик. Увидев его, Липочка замолчала. Она стояла в дверях кухни, прижимая окровавленный топорик к груди и беспомощно хлопая глазами. На полу лежал лицом вниз незнакомый мужчина. Роман отшатнулся и побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Что здесь произошло? — спросил он, осторожно отбирая топорик у Липочки и припрятывая его подальше.
Она заикаясь ответила:
— Я у-убила его.
— Зачем? — содрогнулся Роман.
— Не знаю.
Он склонился над пострадавшим и, пытаясь заглянуть в его лицо, спросил:
— Кто это?
Липочка судорожно потрясла головой:
— Не знаю.
— Не знаете?!
— Нет.
Роман неожиданно разозлился и, вылетая из кухни в гостиную, закричал:
— Да вы просто зверь! Кидаетесь с топором на живого незнакомого человека! Это надо же, она не знает! Вы сошли с ума!
Липочку вынесло за ним. Она мгновенно пришла в себя и яростно возразила:
— Я сошла с ума? Это вы сошли с ума!
— Еще и меня обвинили? — опешил Роман. — Машете топориком почем зря! Убили незнакомого человека! Не женщина, а настоящий зверь! Господи, с кем я связался?!
— Я зверь? Это вы зверь! И винторогий козел! И свинья неблагодарная!
От ужаса потеряв рассудок, Липочка набросилась на него с кулаками.
“Хорошо, что припрятал топорик,” — ретируясь, подумал Роман.
Липочка же бесстрашно на него наступала и молотила своими маленькими кулачками куда ни попадя, приговаривая:
— Рискуя жизнью, я вас спасаю, и вот она, благодарность! Я зверь! Я — зверь!
Наконец Роман взмолился:
— Хватит! Хватит! Сдаюсь! Сдаюсь!
— И берете свои слова обратно? — деловито поинтересовалась Липочка, переводя дыхание. Она запыхалась. Нелегкое это дело, здоровенного мужичищу кулачками молотить. — Берете?
Роман поспешно кивнул:
— Беру.
— Все?
— Абсолютно.
Липочка вздохнула, рухнула на диван, уронила голову в ладони и… разрыдалась.
— Я убила, убила, — приговаривала она. — Теперь меня в тюрьму посадя-яят.
— Зачем же вы впустили в квартиру его, коли кто он не знаете? — удивился Роман.
— Я не его впускала-ааа.
— Тогда как он сюда попал?
Липочка оторвала заплаканное лицо от ладоней и с ненавистью уставилась на Романа.
— И вы еще спрашиваете? — прошипела она. — В мою квартиру попадают все, кому не лень. До вас такого здесь не было.
— Действительно, — задумался Роман. — Этот человек сюда лез не случайно. Обыщу-ка его.
Он отправился в кухню, а Липочка снова уронила в ладошки лицо и горько заплакала, приговаривая:
— Я убила, человека убила. Все пропало, все пропало.
— Не горюйте, — успокоил ее Роман, вернувшись с кухни. — Этот человек и без вас долго не прожил бы. Я нашел в его кармане отмычку, которой он вашу дверь и открыл. В лучшем случае, он вор.
— Пусть и вор, — возразила Липочка, — но все-таки человек. Вора нужно судить, а я его убила. Убила. Я человека убила!