Страница:
Муравьев Андрей
Гроза тиранов
Родителям посвящаю.
Глава 1
Предложение
1
1799 год
Каракулучи[1] Хасан Тургер пнул неподвижное тело. Стоявший рядом кат угодливо подхватил связанного пленника подмышки, но и без его помощи было ясно, что говорить тот уже не сможет. Голубые глаза лазутчика горели безумием.
– Я ведь приказал тебе только допросить его? – голос османа звучал чуть глухо, но палач редко ошибался. Командир был взбешен.
– Прости, светлейший. У него оказался очень слабый рассудок.
Каракулучи гладил холеные усы, успокаиваясь. Палач, согнувшись в поклоне, хранил молчание.
– Ты сколько лет уже занимаешься этим делом, Али?
Палач согнулся еще ниже.
Янычар сорвался на крик.
– Пять человек! Я потерял пять человек, чтобы взять его! Реайа![2] Кяфира! – горящий взгляд испепелял толстую фигуру. – Ты, жирная свинья! Я знал некоторых из них всю свою жизнь!
Он схватился за ручку кылыча.[3]
Палач рухнул на колени, потом распростерся перед взбешенным командиром. Тот закачался от приступа ярости, сжатые пальцы на рукоятке сабли побелели от напряжения…Минута… Другая…
Краска гнева медленно отступала с лица каракалучи.
– Аллах, да будет воля Его, учил прощать оступившихся… Поэтому я не зарублю тебя сегодня…
Палач шумно выдохнул.
– Но! – голос янычара звенел. – Если этот кусок мяса не заговорит до джумартеси,[4] то в пазар ты будешь стоять на площади гнева рядом с ним! Ты слышишь меня, о Али?!
Палач Али Азик заскулил и попробовал ухватить янычара за подошвы желтых бабушей,[5] но тот легко увернулся и пнул распластанного в пыли толстяка.
– У тебя три дня!
Каракулучи[1] Хасан Тургер пнул неподвижное тело. Стоявший рядом кат угодливо подхватил связанного пленника подмышки, но и без его помощи было ясно, что говорить тот уже не сможет. Голубые глаза лазутчика горели безумием.
– Я ведь приказал тебе только допросить его? – голос османа звучал чуть глухо, но палач редко ошибался. Командир был взбешен.
– Прости, светлейший. У него оказался очень слабый рассудок.
Каракулучи гладил холеные усы, успокаиваясь. Палач, согнувшись в поклоне, хранил молчание.
– Ты сколько лет уже занимаешься этим делом, Али?
Палач согнулся еще ниже.
Янычар сорвался на крик.
– Пять человек! Я потерял пять человек, чтобы взять его! Реайа![2] Кяфира! – горящий взгляд испепелял толстую фигуру. – Ты, жирная свинья! Я знал некоторых из них всю свою жизнь!
Он схватился за ручку кылыча.[3]
Палач рухнул на колени, потом распростерся перед взбешенным командиром. Тот закачался от приступа ярости, сжатые пальцы на рукоятке сабли побелели от напряжения…Минута… Другая…
Краска гнева медленно отступала с лица каракалучи.
– Аллах, да будет воля Его, учил прощать оступившихся… Поэтому я не зарублю тебя сегодня…
Палач шумно выдохнул.
– Но! – голос янычара звенел. – Если этот кусок мяса не заговорит до джумартеси,[4] то в пазар ты будешь стоять на площади гнева рядом с ним! Ты слышишь меня, о Али?!
Палач Али Азик заскулил и попробовал ухватить янычара за подошвы желтых бабушей,[5] но тот легко увернулся и пнул распластанного в пыли толстяка.
– У тебя три дня!
2
15 июля 2006 года. Будва. Черногория
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Под каждый глоток кислорода равномерный взмах рукой, движение ног. Он легко и быстро скользил в теплых лазурных водах Адриатического моря.
Еще два десятка метров от гудящего пляжа, и Алекс перевернулся на спину. Соленая вода позволяла пловцу без усилий держаться на поверхности. Благодать… Парень отдышался и нырнул. Море стремилось вытолкнуть тело, но пловец был упрям. Мускулистые руки и ноги уверенно несли их обладателя ко дну. Вот и галька. Из воды он выскочил как пробка из бутылки, но с высоко поднятой рукой, полной осклизлых окатышей.
– Я же говорила, говорила! – Нелли не любила скрывать эмоции, демонстративно выражая все свои чувства. Шестнадцатилетняя красавица подпрыгивала и торжествующе размахивала полотенцем.
Иннокентий Макарыч поморщился, но отчитывать никого не стал. Размеренное существование на яхте слишком нравилось ему, чтобы омрачать жизнь разборками со вспыльчивой внучкой.
Алекс подплыл поближе и ухватился за поручень лестницы, опускающейся прямо в море.
– А мы поспорили с мастером на то, сумеешь ли ты достать до дна! – радостно выпалила девушка.
Он улыбнулся и ухватился за протянутую руку. Приятно, когда ты небезразличен.
Быть кому-то нужным было… забавно. Еще полгода назад жизнь Алексея Потемкина, кроме товарищей по общаге, могла заинтересовать только коменданта той же общаги да военкома.
Вытираясь большим махровым полотенцем, парень оглянулся.
Высокий седой старикан.
…Именно таким показался Иннокентий Макарыч в день их первой встречи. В читальном зале новой библиотеки. Практикант ковырялся в томах воспоминаний очевидцев Смутного времени, когда подошедший незнакомец спросил его мнение по поводу какого-то фолианта. Слово за слово завязался разговор, положивший начало необычному знакомству.
Иннокентий Макарович (старик предпочитал деревенское – Макарыч) Заволюжный, старый потомственный колдун или ведун, как он любил сам себя величать, специализировался на предсказаниях и связях с умершими родственниками. Спиритические сеансы и поиск людей – все это приносило небольшой доход и кое-какие связи, а также нервотрепку, разборки, обиды и угрозы со стороны сильных мира сего.
Алекс сам не заметил, как стал работать на своего нового знакомого. Колдун мало интересовался окружающим, зато очень нуждался в человеке, способном собрать информацию о новом клиенте. Не для работы – нет! Для политики поведения. Ведь в хорошем деле самое главное – не вляпаться. А прослывешь один раз советником уголовников или свяжешься с криминалом – пиши пропало. Не один солидный клиент больше носа казать не будет. Обойдут, благо конкурентов хватает. Потому и решился мастер расширить круг своих помощников, включив в него молодого образованного знатока Интернета и прочих новомодных примочек.
Теперь у Заволюжного было двое помощников: Нелли и Алекс.
И если появление среди ассистентов единственной внучки колдуна и, по-совместительству, потомственного (по матери) медиума было делом естественным, то принятие на работу студента без каких бы то ни было выдающихся способностей вызывало недоумение. Как бы высоко ни ценил себя Алекс, уровень своих навыков он знал хорошо и смотрел на жизнь без розовых очков. Потому и спросил о выделенной ему роли в планах мастера сразу же после предложения о сотрудничестве.
Старик мялся недолго. Лгать он не любил.
По словам Заволюжного, кроме знаний, в Потемкине колдуна привлекла еще и необычная аура. Она была какой-то странной, неправильной. Мастер утверждал, что при взгляде на человека он видит не только прошлое, но и будущее индивида: его взлеты, падения, поступки, выбор и, как следствие, вероятность развития судьбы. Все это идет как сложная сеть, переплетенная сотнями узелков, как целая груда колтунов, распутать которые и помочь распутаться клиенту – его главная задача. У Алекса же в сети был явный провал, будто кто-то вынул часть жизни, не оставив ничего взамен.
Потемкина такой ответ озадачил, но и только… Раздумывал студент недолго и с радостью принял предложение.
Теперь же пришла пора сполна наслаждаться прелестями нового вида деятельности.
Парень довольно потянулся в тени палубного навеса.
…Ясное до рези в глазах небо, чистая вода, хорошая пища, много солнца и мало забот – идеальный отдых.
Он улыбнулся и перевернулся на живот, сквозь прозрачную палубу разглядывая красоты моря. Под толщей воды отчетливо просматривались камешки на дне. Казалось, только поднырни немного, и вот оно, подземное царство… Романтика…
– Я, мастер, присмотрел вполне приличную виллу… Антураж там… Все дела… Кафель древний, как мамонтово га… Короче, будете довольны, – последняя фраза была явно лишней. Особенно из уст такого скользкого типа, как Сережка Бырлов.
Потемкин и Бырлов обменялись неприязненными взглядами. Помощник колдуна и представитель клиента недолюбливали друг друга.
А Нелли Сергей нравился. Высокий, симпатичный, с фигурой спортсмена – мечта любой девушки.
– А ванна там есть, в вашей вилле? – она отчаянно флиртовала с мордоворотом, но тот оставался невозмутимым.
– Этого я не проверял. Зато там клевая комната со старыми коврами и куча антиквариата. Самое то, для обстановочки.
Заволюжный поправил:
– Для вашей обстановки, возможно… Для моей работы хватит и номера в гостинице.
Мелкие уколы – это все, что мог себе позволить старый знахарь.
Ситуация у них была аховой.
Несмотря на солнце, море, шикарную яхту и видимую свободу передвижения никто из них не чувствовал себя до конца свободным. Впрочем, по этому пункту следует пройтись по-подробнее.
…Месяц назад в квартиру Заволюжного в скромной многоэтажке заглянули необычные посетители. Среди клиентов ведуна часто попадались необычные личности, но тут дело действительно оказалось нерядовым.
Серьезные мальчики в аккуратных костюмах и тяжеленных ботинках оказались сотрудниками некой коммерческой структуры, которой потребовалась помощь особого рода. Такое случалось и раньше… Только услуги, которые желал получить анонимный начальник Сергея Бырлова, оказались даже для колдуна необычными.
Не в том плане, что требовалось что-то невозможное. А скорее наоборот, им предложили поучаствовать в рядовом «кидке».
Один из основных акционеров коммерческой структуры, представленной к вниманию колдуна, недавно почил в бозе. Сам Сергей употребил термин «откинул копыта», но сути терминология не поменяла. Человек умер, а его жена, вернее, вдова, хотя и блондинка, оказалась довольно крепкой штучкой. Вместо того, чтобы заглотить подачку от остальных акционеров-соратников покойного, она начала требовать независимого аудита, говорить о бумагах, архиве, оставленном покойным, называть заоблачные суммы. Положение дел усугублял интерес к активам усопшего со стороны некого зарубежного консорциума. Ситуация, по словам Бырлова, сложилась патовая. С одной стороны, чай, уже не девяностые, когда дуру закатали бы в асфальт, а бумажки сожгли бы на могилке семейной четы, но с другой стороны, платить такие деньги акционерам очень не хотелось. Необходима была необычная идея по решению проблемы простым и «элегантным» способом. И такой вариант нашли.
Вдова, здоровая пятидесятилетняя тетка из Нефтеюганска, оказалась поклонницей оккультных наук и прочей антинаучной белиберды. Даже, случалось, обращалась к предсказателям и, по слухам, осталась очень довольной. Бырлов, которому поручили разработку этого направления, вышел на колдуна, произведшего впечатление на закусившую удила бабенку и имевшего, опять же по слухам, на нее определенное влияние. Так Заволюжный попал в аферу.
Идея организаторов была проста: в Россию вдова даже носа не казала, предпочитая зарубежные курорты и агентства охраны, значит, ловить рыбку надо там. А наживкой послужит старый колдун, случайную встречу с которым и организуют люди Бырлова. Дальше – проще: старик впарит вдове идею о том, как правильно будет продать акции добрым дядям из компании, а не злым дядям из-за кордона, женщина поведется – и всем по большой конфете!
Попахивало от этого плана… Но выбирать не приходилось. Это только со вдовами бывших соратников дяди из компании были добрыми. И аргументы они предложили самые что ни на есть… с характерным щелчком взводимого курка и шелестом зеленых бумажек.
Заволюжный согласился.
Таким образом, они уже неделю жарились под ласковым солнцем Адриатики, пока агенты Бырлова готовили почву для дальнейшей работы.
Вдове подпустили слух о том, что на побережье отдыхает великий колдун, потом подкинули и имя, которое она с радостью узнала. Остались только технические моменты.
Она позвонила сама. Встречу назначили на воскресенье. Осталось подыскать подходящее, по мнению Бырлова, место и отрепетировать постановку.
Колдун поморщился. Вдова просила организовать ей сеанс связи с душой умершего. Значит, будет советоваться с мужем.
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Под каждый глоток кислорода равномерный взмах рукой, движение ног. Он легко и быстро скользил в теплых лазурных водах Адриатического моря.
Еще два десятка метров от гудящего пляжа, и Алекс перевернулся на спину. Соленая вода позволяла пловцу без усилий держаться на поверхности. Благодать… Парень отдышался и нырнул. Море стремилось вытолкнуть тело, но пловец был упрям. Мускулистые руки и ноги уверенно несли их обладателя ко дну. Вот и галька. Из воды он выскочил как пробка из бутылки, но с высоко поднятой рукой, полной осклизлых окатышей.
– Я же говорила, говорила! – Нелли не любила скрывать эмоции, демонстративно выражая все свои чувства. Шестнадцатилетняя красавица подпрыгивала и торжествующе размахивала полотенцем.
Иннокентий Макарыч поморщился, но отчитывать никого не стал. Размеренное существование на яхте слишком нравилось ему, чтобы омрачать жизнь разборками со вспыльчивой внучкой.
Алекс подплыл поближе и ухватился за поручень лестницы, опускающейся прямо в море.
– А мы поспорили с мастером на то, сумеешь ли ты достать до дна! – радостно выпалила девушка.
Он улыбнулся и ухватился за протянутую руку. Приятно, когда ты небезразличен.
Быть кому-то нужным было… забавно. Еще полгода назад жизнь Алексея Потемкина, кроме товарищей по общаге, могла заинтересовать только коменданта той же общаги да военкома.
Вытираясь большим махровым полотенцем, парень оглянулся.
Высокий седой старикан.
…Именно таким показался Иннокентий Макарыч в день их первой встречи. В читальном зале новой библиотеки. Практикант ковырялся в томах воспоминаний очевидцев Смутного времени, когда подошедший незнакомец спросил его мнение по поводу какого-то фолианта. Слово за слово завязался разговор, положивший начало необычному знакомству.
Иннокентий Макарович (старик предпочитал деревенское – Макарыч) Заволюжный, старый потомственный колдун или ведун, как он любил сам себя величать, специализировался на предсказаниях и связях с умершими родственниками. Спиритические сеансы и поиск людей – все это приносило небольшой доход и кое-какие связи, а также нервотрепку, разборки, обиды и угрозы со стороны сильных мира сего.
Алекс сам не заметил, как стал работать на своего нового знакомого. Колдун мало интересовался окружающим, зато очень нуждался в человеке, способном собрать информацию о новом клиенте. Не для работы – нет! Для политики поведения. Ведь в хорошем деле самое главное – не вляпаться. А прослывешь один раз советником уголовников или свяжешься с криминалом – пиши пропало. Не один солидный клиент больше носа казать не будет. Обойдут, благо конкурентов хватает. Потому и решился мастер расширить круг своих помощников, включив в него молодого образованного знатока Интернета и прочих новомодных примочек.
Теперь у Заволюжного было двое помощников: Нелли и Алекс.
И если появление среди ассистентов единственной внучки колдуна и, по-совместительству, потомственного (по матери) медиума было делом естественным, то принятие на работу студента без каких бы то ни было выдающихся способностей вызывало недоумение. Как бы высоко ни ценил себя Алекс, уровень своих навыков он знал хорошо и смотрел на жизнь без розовых очков. Потому и спросил о выделенной ему роли в планах мастера сразу же после предложения о сотрудничестве.
Старик мялся недолго. Лгать он не любил.
По словам Заволюжного, кроме знаний, в Потемкине колдуна привлекла еще и необычная аура. Она была какой-то странной, неправильной. Мастер утверждал, что при взгляде на человека он видит не только прошлое, но и будущее индивида: его взлеты, падения, поступки, выбор и, как следствие, вероятность развития судьбы. Все это идет как сложная сеть, переплетенная сотнями узелков, как целая груда колтунов, распутать которые и помочь распутаться клиенту – его главная задача. У Алекса же в сети был явный провал, будто кто-то вынул часть жизни, не оставив ничего взамен.
Потемкина такой ответ озадачил, но и только… Раздумывал студент недолго и с радостью принял предложение.
Теперь же пришла пора сполна наслаждаться прелестями нового вида деятельности.
Парень довольно потянулся в тени палубного навеса.
…Ясное до рези в глазах небо, чистая вода, хорошая пища, много солнца и мало забот – идеальный отдых.
Он улыбнулся и перевернулся на живот, сквозь прозрачную палубу разглядывая красоты моря. Под толщей воды отчетливо просматривались камешки на дне. Казалось, только поднырни немного, и вот оно, подземное царство… Романтика…
– Я, мастер, присмотрел вполне приличную виллу… Антураж там… Все дела… Кафель древний, как мамонтово га… Короче, будете довольны, – последняя фраза была явно лишней. Особенно из уст такого скользкого типа, как Сережка Бырлов.
Потемкин и Бырлов обменялись неприязненными взглядами. Помощник колдуна и представитель клиента недолюбливали друг друга.
А Нелли Сергей нравился. Высокий, симпатичный, с фигурой спортсмена – мечта любой девушки.
– А ванна там есть, в вашей вилле? – она отчаянно флиртовала с мордоворотом, но тот оставался невозмутимым.
– Этого я не проверял. Зато там клевая комната со старыми коврами и куча антиквариата. Самое то, для обстановочки.
Заволюжный поправил:
– Для вашей обстановки, возможно… Для моей работы хватит и номера в гостинице.
Мелкие уколы – это все, что мог себе позволить старый знахарь.
Ситуация у них была аховой.
Несмотря на солнце, море, шикарную яхту и видимую свободу передвижения никто из них не чувствовал себя до конца свободным. Впрочем, по этому пункту следует пройтись по-подробнее.
…Месяц назад в квартиру Заволюжного в скромной многоэтажке заглянули необычные посетители. Среди клиентов ведуна часто попадались необычные личности, но тут дело действительно оказалось нерядовым.
Серьезные мальчики в аккуратных костюмах и тяжеленных ботинках оказались сотрудниками некой коммерческой структуры, которой потребовалась помощь особого рода. Такое случалось и раньше… Только услуги, которые желал получить анонимный начальник Сергея Бырлова, оказались даже для колдуна необычными.
Не в том плане, что требовалось что-то невозможное. А скорее наоборот, им предложили поучаствовать в рядовом «кидке».
Один из основных акционеров коммерческой структуры, представленной к вниманию колдуна, недавно почил в бозе. Сам Сергей употребил термин «откинул копыта», но сути терминология не поменяла. Человек умер, а его жена, вернее, вдова, хотя и блондинка, оказалась довольно крепкой штучкой. Вместо того, чтобы заглотить подачку от остальных акционеров-соратников покойного, она начала требовать независимого аудита, говорить о бумагах, архиве, оставленном покойным, называть заоблачные суммы. Положение дел усугублял интерес к активам усопшего со стороны некого зарубежного консорциума. Ситуация, по словам Бырлова, сложилась патовая. С одной стороны, чай, уже не девяностые, когда дуру закатали бы в асфальт, а бумажки сожгли бы на могилке семейной четы, но с другой стороны, платить такие деньги акционерам очень не хотелось. Необходима была необычная идея по решению проблемы простым и «элегантным» способом. И такой вариант нашли.
Вдова, здоровая пятидесятилетняя тетка из Нефтеюганска, оказалась поклонницей оккультных наук и прочей антинаучной белиберды. Даже, случалось, обращалась к предсказателям и, по слухам, осталась очень довольной. Бырлов, которому поручили разработку этого направления, вышел на колдуна, произведшего впечатление на закусившую удила бабенку и имевшего, опять же по слухам, на нее определенное влияние. Так Заволюжный попал в аферу.
Идея организаторов была проста: в Россию вдова даже носа не казала, предпочитая зарубежные курорты и агентства охраны, значит, ловить рыбку надо там. А наживкой послужит старый колдун, случайную встречу с которым и организуют люди Бырлова. Дальше – проще: старик впарит вдове идею о том, как правильно будет продать акции добрым дядям из компании, а не злым дядям из-за кордона, женщина поведется – и всем по большой конфете!
Попахивало от этого плана… Но выбирать не приходилось. Это только со вдовами бывших соратников дяди из компании были добрыми. И аргументы они предложили самые что ни на есть… с характерным щелчком взводимого курка и шелестом зеленых бумажек.
Заволюжный согласился.
Таким образом, они уже неделю жарились под ласковым солнцем Адриатики, пока агенты Бырлова готовили почву для дальнейшей работы.
Вдове подпустили слух о том, что на побережье отдыхает великий колдун, потом подкинули и имя, которое она с радостью узнала. Остались только технические моменты.
Она позвонила сама. Встречу назначили на воскресенье. Осталось подыскать подходящее, по мнению Бырлова, место и отрепетировать постановку.
Колдун поморщился. Вдова просила организовать ей сеанс связи с душой умершего. Значит, будет советоваться с мужем.
3
17 июля 2006 года
Вчера вечером они осмотрели виллу.
Старый дом у подножия Кровавой башни в центре Херцег-Нови при тесном знакомстве не походил на фешенебельное жилище. Слишком обветшалый, на узкой улочке, с маленьким садом. Над въездом – рога тура, двор вымощен старинной плиткой. Дыхание старины… Причем, очень глубокой старины. Три этажа, по три комнаты на каждом, и пристройка, служившая когда-то конюшней, а после переделанная под мастерскую – все это не соответствовало образу преуспевающего мага. Именно так заявил Заволюжный. Бырлов брюзжание проигнорировал.
За день нанятые сербки привели заброшенный дом в порядок. Полы блестели, мебель и лестницы сияли полиролью, потолок и стены вернулись к первоначальному цвету. Массивные занавески и частая драпировка скрывала то, что требовало большего времени и внимания: обветшалые окна и трещины в штукатурке.
Бырлов поглядывал свысока, будто он все это сделал своими руками. Впрочем, гордиться было чем – дом преобразился.
– Иннокентий Макарыч, у вас времени до завтрашнего вечера. Обживайтесь, входите в образ.
Бырлов махнул рукой в сторону одной из комнат.
– Там ребята прикупили то, что вам может понадобиться для антуражу… Ну… свечей, там… Книжек старых на латыни. Другой хрени.
Старик усмехнулся.
Представитель заказчика еще постоял, ожидая реакции. Потом откашлялся и неуверенно добавил:
– Надеюсь, завтра вы сработаете, как надо… Без выкрутасов.
Он еще потоптался немного.
– Ой, Серёженька! Какой у вас пиджак красивый!
Нелли выпорхнула из-за спин и тут же приникла к вытянувшемуся мордовороту.
– Кх… Эта… Версаче…
Нелли щебетала:
– Вот и я говорю: красивый! Он вам так идет.
Девушка огладила полы пиджака. Большие карие глаза, не отрываясь, смотрели в глаза собеседника, отчего Бырлов вдруг покраснел и смутился. Он нервно сглотнул, отступил на пару шагов и устремился к выходу.
– Так я на вас рассчитываю, Иннокентий Макарыч! До завтра!
Вослед ретировавшемуся бандиту захихикала юная ведьмочка.
Вчера вечером они осмотрели виллу.
Старый дом у подножия Кровавой башни в центре Херцег-Нови при тесном знакомстве не походил на фешенебельное жилище. Слишком обветшалый, на узкой улочке, с маленьким садом. Над въездом – рога тура, двор вымощен старинной плиткой. Дыхание старины… Причем, очень глубокой старины. Три этажа, по три комнаты на каждом, и пристройка, служившая когда-то конюшней, а после переделанная под мастерскую – все это не соответствовало образу преуспевающего мага. Именно так заявил Заволюжный. Бырлов брюзжание проигнорировал.
За день нанятые сербки привели заброшенный дом в порядок. Полы блестели, мебель и лестницы сияли полиролью, потолок и стены вернулись к первоначальному цвету. Массивные занавески и частая драпировка скрывала то, что требовало большего времени и внимания: обветшалые окна и трещины в штукатурке.
Бырлов поглядывал свысока, будто он все это сделал своими руками. Впрочем, гордиться было чем – дом преобразился.
– Иннокентий Макарыч, у вас времени до завтрашнего вечера. Обживайтесь, входите в образ.
Бырлов махнул рукой в сторону одной из комнат.
– Там ребята прикупили то, что вам может понадобиться для антуражу… Ну… свечей, там… Книжек старых на латыни. Другой хрени.
Старик усмехнулся.
Представитель заказчика еще постоял, ожидая реакции. Потом откашлялся и неуверенно добавил:
– Надеюсь, завтра вы сработаете, как надо… Без выкрутасов.
Он еще потоптался немного.
– Ой, Серёженька! Какой у вас пиджак красивый!
Нелли выпорхнула из-за спин и тут же приникла к вытянувшемуся мордовороту.
– Кх… Эта… Версаче…
Нелли щебетала:
– Вот и я говорю: красивый! Он вам так идет.
Девушка огладила полы пиджака. Большие карие глаза, не отрываясь, смотрели в глаза собеседника, отчего Бырлов вдруг покраснел и смутился. Он нервно сглотнул, отступил на пару шагов и устремился к выходу.
– Так я на вас рассчитываю, Иннокентий Макарыч! До завтра!
Вослед ретировавшемуся бандиту захихикала юная ведьмочка.
4
– Ты посмотри, что у него в кармане было, – Нелли протянула Алексу сложенный вчетверо листок. – Правда ведь, я ловка?
Потемкин покрутил листок в руках.
– Да уж! Без куска хлеба не останешься. Если не за свой счет, так за счет государства…
Нелли надулась.
– Забавно… – Алекс вгляделся. – По-моему, это электронный билет на самолет.
– Чего?
– Бырлов себе забронировал местечко в самолете… В бизнес-классе… Шикует…
Девушка пододвинулась поближе.
– И куда?
Потемкин задумался.
– Куда? – Нелли потянула листок к себе.
– Правильный вопрос – когда.
– Не поняла.
Алекс показал дату билета.
– Завтрашний рейс до Вены… На полдень.
Внучка колдуна удивленно всматривалась в цифры.
– Так ведь мы только завтра вечером будем сеанс проводить…
Она подпрыгнула.
– Дедушка!
…Иннокентия Макарыча они нашли в главной зале дома на третьем этаже. Он вешал на стену большое зеркало в красивой оправе.
– Иногда и от бандитов бывает польза. Смотрите, какой раритет нашли.
Несмотря на внушительный возраст, зеркало и правда впечатляло. Тонкую резьбу золоченой оправы так и не смогло победить время. Само полотно лишь слегка потускнело. Если бы не полузатертая царапина по нижней планке, вещь казалась бы почти новой. Иннокентий Макарыч крутил зеркало, примеряя его на стену.
Внучка прервала деда:
– Ты посмотри, что Серёга Бырлов задумал! Он сматывается отсюда завтра!
Старик вздохнул, поморгал близорукими глазами и сел.
– Уф! Устал я…
– Дед, ты слышал?
Заволюжный потер затылок.
– Голова что-то к ночи разболелась.
– Деда?!
– Слышал я! Слышал! Не волнуйся, все будет хорошо.
Нелли не унималась.
– А точно?
Тот усмехнулся.
– Я же предсказатель! Или ты деду не веришь?!
Внучка расплылась в улыбке.
– Верю…
Она чмокнула старика в щечку и упорхнула вверх по лестнице.
– Может, лучше все-таки убраться из города по-быстрому? – неуверенно предложил Алекс. – Похоже, они ставят не на нас. Как бы не сделали пакости какой.
Заволюжный долго молчал.
– Нет, Леша. Мы не поедем… Я не вру, когда говорю, что вижу будущее…
Старик жестом подозвал собеседника поближе.
– Если мы уедем, у нас будет очень короткая жизнь… А если останемся… То тут по-разному…
– Как это?
Заволюжный вздохнул.
– Верь мне… Все будет хорошо.
Потемкин покрутил листок в руках.
– Да уж! Без куска хлеба не останешься. Если не за свой счет, так за счет государства…
Нелли надулась.
– Забавно… – Алекс вгляделся. – По-моему, это электронный билет на самолет.
– Чего?
– Бырлов себе забронировал местечко в самолете… В бизнес-классе… Шикует…
Девушка пододвинулась поближе.
– И куда?
Потемкин задумался.
– Куда? – Нелли потянула листок к себе.
– Правильный вопрос – когда.
– Не поняла.
Алекс показал дату билета.
– Завтрашний рейс до Вены… На полдень.
Внучка колдуна удивленно всматривалась в цифры.
– Так ведь мы только завтра вечером будем сеанс проводить…
Она подпрыгнула.
– Дедушка!
…Иннокентия Макарыча они нашли в главной зале дома на третьем этаже. Он вешал на стену большое зеркало в красивой оправе.
– Иногда и от бандитов бывает польза. Смотрите, какой раритет нашли.
Несмотря на внушительный возраст, зеркало и правда впечатляло. Тонкую резьбу золоченой оправы так и не смогло победить время. Само полотно лишь слегка потускнело. Если бы не полузатертая царапина по нижней планке, вещь казалась бы почти новой. Иннокентий Макарыч крутил зеркало, примеряя его на стену.
Внучка прервала деда:
– Ты посмотри, что Серёга Бырлов задумал! Он сматывается отсюда завтра!
Старик вздохнул, поморгал близорукими глазами и сел.
– Уф! Устал я…
– Дед, ты слышал?
Заволюжный потер затылок.
– Голова что-то к ночи разболелась.
– Деда?!
– Слышал я! Слышал! Не волнуйся, все будет хорошо.
Нелли не унималась.
– А точно?
Тот усмехнулся.
– Я же предсказатель! Или ты деду не веришь?!
Внучка расплылась в улыбке.
– Верю…
Она чмокнула старика в щечку и упорхнула вверх по лестнице.
– Может, лучше все-таки убраться из города по-быстрому? – неуверенно предложил Алекс. – Похоже, они ставят не на нас. Как бы не сделали пакости какой.
Заволюжный долго молчал.
– Нет, Леша. Мы не поедем… Я не вру, когда говорю, что вижу будущее…
Старик жестом подозвал собеседника поближе.
– Если мы уедем, у нас будет очень короткая жизнь… А если останемся… То тут по-разному…
– Как это?
Заволюжный вздохнул.
– Верь мне… Все будет хорошо.
5
– Солнышко, солнышко – жгучее, колючки, колючки – колючие.[6]
Потемкин как раз вышел из комнаты. Несмотря на слегка заспанный вид, он весело мурлыкал себе под нос засевшую в голове попсовую песенку.
На лестничном пролете его догнала неугомонная Нелли.
– Алекс, ты заметил, что высота цокольного этажа значительно ниже остальных?
Девушка выглядела озадаченной, что не мешало ей приплясывать на месте. Избыток энергии иногда просто пер из этого создания.
Потемкин остановился:
– Чего?
Нелли притопнула ногой.
– Снаружи все этажи одинаковы, а внутри цокольный этаж ниже.
– И что?
Ответом стал возмущенный взгляд.
– Почему?!!
Алекс честно попробовал задуматься. Видимо, со стороны это выглядело безнадежно. Девушка махнула ладошкой и умчалась.
Через час история получила продолжение.
Довольная Нелли перехватила Потемкина у ворот виллы, когда он шел на пляж, и вместо моря затянула его в пыльную комнатку второго этажа.
– Вот! – торжествующе заявила юная особа, тыкая пальцем в стену.
– Что?!
С хитрым видом Нелли подбежала с двери и с усилием надавила на наличник. Неожиданно тот ушел вглубь, и тут же часть стены с легким скрежетом провалилась куда-то вбок.
– Каково? – девушка наслаждалась эффектом.
Оценив ошарашенный вид спутника, она тут же вытащила из карманов коробок, пару зажигалок и старую газету.
– Я простучала пол, тут явно пустоты. А потом заметила, что часть стены тоже звучит по-другому. Вот и нашла!
– Да уж… Интересно, – Алекс заглянул внутрь провала. – А там что?
Девушка пожала плечами.
– Ничего… Видимо, сделали хранилище на всякий случай. Или тайную комнату, – она доверительно нагнулась к уху молодого человека. – Я узнала, что этот дом принадлежал турецкому палачу еще в конце семнадцатого или восемнадцатого века. Говорят, тут все пропитано ненавистью его жертв…
Она сделала круглые глаза. Алекс хмыкнул, а чуть позже рассмеялась и сама рассказчица. Популярный курорт не вязался в голове с давно забытыми тайнами.
– Пыль, пыль, пыль… Хотя бы туфельку какую оставил он там… Или саблю, – Нелли ткнула кулачком в наличник двери. Провал закрылся.
Тут же егоза вырвала у парня пакет, заглянула внутрь и заканючила совсем по-детски:
– Я тоже хочу на пляж.
Потемкин выругался. Придется идти вместе с этим постреленком в юбке.
Потемкин как раз вышел из комнаты. Несмотря на слегка заспанный вид, он весело мурлыкал себе под нос засевшую в голове попсовую песенку.
На лестничном пролете его догнала неугомонная Нелли.
– Алекс, ты заметил, что высота цокольного этажа значительно ниже остальных?
Девушка выглядела озадаченной, что не мешало ей приплясывать на месте. Избыток энергии иногда просто пер из этого создания.
Потемкин остановился:
– Чего?
Нелли притопнула ногой.
– Снаружи все этажи одинаковы, а внутри цокольный этаж ниже.
– И что?
Ответом стал возмущенный взгляд.
– Почему?!!
Алекс честно попробовал задуматься. Видимо, со стороны это выглядело безнадежно. Девушка махнула ладошкой и умчалась.
Через час история получила продолжение.
Довольная Нелли перехватила Потемкина у ворот виллы, когда он шел на пляж, и вместо моря затянула его в пыльную комнатку второго этажа.
– Вот! – торжествующе заявила юная особа, тыкая пальцем в стену.
– Что?!
С хитрым видом Нелли подбежала с двери и с усилием надавила на наличник. Неожиданно тот ушел вглубь, и тут же часть стены с легким скрежетом провалилась куда-то вбок.
– Каково? – девушка наслаждалась эффектом.
Оценив ошарашенный вид спутника, она тут же вытащила из карманов коробок, пару зажигалок и старую газету.
– Я простучала пол, тут явно пустоты. А потом заметила, что часть стены тоже звучит по-другому. Вот и нашла!
– Да уж… Интересно, – Алекс заглянул внутрь провала. – А там что?
Девушка пожала плечами.
– Ничего… Видимо, сделали хранилище на всякий случай. Или тайную комнату, – она доверительно нагнулась к уху молодого человека. – Я узнала, что этот дом принадлежал турецкому палачу еще в конце семнадцатого или восемнадцатого века. Говорят, тут все пропитано ненавистью его жертв…
Она сделала круглые глаза. Алекс хмыкнул, а чуть позже рассмеялась и сама рассказчица. Популярный курорт не вязался в голове с давно забытыми тайнами.
– Пыль, пыль, пыль… Хотя бы туфельку какую оставил он там… Или саблю, – Нелли ткнула кулачком в наличник двери. Провал закрылся.
Тут же егоза вырвала у парня пакет, заглянула внутрь и заканючила совсем по-детски:
– Я тоже хочу на пляж.
Потемкин выругался. Придется идти вместе с этим постреленком в юбке.
6
Вечером сеанс начался несколько позже запланированного.
Для начала Пежо-406 Купе клиентки не сумел проехать к вилле. Машина застряла на узких средневековых улочках где-то на половине пути.
А потом выяснилась и еще одна неприятная деталь. Дама была пьяна… Вдрызг.
И мнение покойного супруга о предстоящей продаже акций ее не интересовало. Вместо предполагаемых вопросов она обрушила на дух мужа целый ворох упреков, главным из которых было то, что тот утаил номер сейфа в одном из прибалтийских банков, в котором откладывал «камешки» на черный день. Теперь в адрес Нелли, говорившей голосом покойного, летели такие эпитеты, что понемногу закрадывались сомнения, уж не откопал ли почивший олигарх себе супругу в одной из столовок на буровой.
Останавливаться дамочка не собиралась, требуя от медиума выдать искомую тайну.
Алекс поморщился и покинул комнату. Пока мастер пробует вернуть клиентку к нужной теме, его помощь не требуется. Значит, можно перекурить или попить ледяного сока.
Потемкин спустился на два этажа (сеанс шел на верхнем) и заглянул в комнату с тайным ходом.
«Ишь ты! Уже и фонарик приволокла», – Алекс оценил подготовительные работы.
Видно, Нелли решилась заняться тайной всерьез: моток веревки, зубило, молоток, два фонарика. Алекс ткнул ладонью в наличник. Стена провалилась. Он заглянул внутрь.
Ночью здесь было страшновато.
Сверху долетел вскрик.
Парень прислушался. Тишина… Затем быстрый взволнованный голос мастера, хлопки.
Потемкин кинулся вверх по лестнице.
Дверь распахнулась с одного рывка. А дальше время будто остановило бег…
Перед глазами Потемкина маячила спина невысокого мужчины, одетого во все темное. Чуть дальше валялся перевернутый столик для спиритических сеансов. Слева, на полу, лежало тело клиентки в неестественной позе. Из-под ее живота расплывалась лужа темной крови, левая нога еще шевелилась. Поодаль на полу сидел мастер, прислонившись к стене и держа на коленях голову лежащей внучки. Нелли выглядела бы спящей, если бы не быстро расползавшийся красный подтек на груди. Пятно росло на глазах.
Человек в черном повернулся к вбежавшему парню. Из прорезей вязаной шапочки на Алекса глянули тусклые глаза. Правая рука незнакомца пошла вверх… Вороненый ствол массивного глушителя…
Алекс инстинктивно метнул то, что сжимал в руках, и что было силы толкнул створку двери. Массивное полотно врезалось в косяк. Незнакомец легко уклонился от летящего фонарика и мягко, по-кошачьи, отпрыгнул. Хлопнул выстрел, дерево закрытой двери разлетелось щепками. Алекс бросился вниз по лестнице.
«Эта дура-клиентка еще и телохранителя отпустила! Следить за авто, чтобы „аборигены не растащили“. В Черногории!»
Потемкин летел по узкому проходу, с ужасом слыша за спиной шаги преследователя.
«Сережка! Бырлов! Сука!» – страх и ярость накатывали одновременно.
Нижний этаж…
Снаружи послышался хруст гравия. Еще один киллер?!
Парень метнулся в комнату, где оставался открытым провал тайника. Второй фонарик. Дверь. Тычок в рубильник. Плита с шелестом стала на место, на глаза навалилась темнота.
Стараясь не дышать, он вслушивался.
Снаружи протопали – это убийца добежал до цокольного этажа. Затем хлопнула дверь. Видимо, наемник решил, что «последняя мишень» пробует скрыться во дворе.
Алекс выждал еще пять долгих секунд и выбрался наружу. Пока киллера нет в доме, надо попробовать помочь мастеру. Время дорого!
Он взлетел по лестнице в залу спиритического сеанса.
Клиентка уже не шевелилась. Черты лица Нелли заострились, кожа пожелтела. А мастер был еще жив! Полузакрытые глаза, несколько подпалин от выстрелов в упор на рубашке и тихое бормотание.
– Иннокентий Макарыч, бежим! Внизу есть комната, там пересидим!
Алекс ухватил старика за руку и тут же полетел на пол.
Глаза колдуна раскрылись.
– Тихо!
Потемкин попробовал возразить, но рука Заволюжного перехватила его кисть как клещами.
– Моя линия жизни кончается здесь, но твоя и ее пойдут далее… – он хрипел все тише. Окончания слов скрадывались. – Ты должен успеть!
Старик подтянул парня к умирающей девушке. Затем всунул ему в руку уже холодеющую ладонь внучки. Алекс успел заметить, сам колдун опирается на поваленное старинное зеркало.
Шепот! Шепот! Шепот!
Голова полыхнула пожаром.
Алекс напрягся, но руки не выдернул. Заволюжный всегда знал, что делать.
Перед глазами поплыли круги…
Из-за края сознания донесся голос Иннокентия Макарыча:
– У тебя будет время! Спаси ее!
Последним, что донеслось до слуха, был шум открываемой двери.
Он падал в бездну…
Для начала Пежо-406 Купе клиентки не сумел проехать к вилле. Машина застряла на узких средневековых улочках где-то на половине пути.
А потом выяснилась и еще одна неприятная деталь. Дама была пьяна… Вдрызг.
И мнение покойного супруга о предстоящей продаже акций ее не интересовало. Вместо предполагаемых вопросов она обрушила на дух мужа целый ворох упреков, главным из которых было то, что тот утаил номер сейфа в одном из прибалтийских банков, в котором откладывал «камешки» на черный день. Теперь в адрес Нелли, говорившей голосом покойного, летели такие эпитеты, что понемногу закрадывались сомнения, уж не откопал ли почивший олигарх себе супругу в одной из столовок на буровой.
Останавливаться дамочка не собиралась, требуя от медиума выдать искомую тайну.
Алекс поморщился и покинул комнату. Пока мастер пробует вернуть клиентку к нужной теме, его помощь не требуется. Значит, можно перекурить или попить ледяного сока.
Потемкин спустился на два этажа (сеанс шел на верхнем) и заглянул в комнату с тайным ходом.
«Ишь ты! Уже и фонарик приволокла», – Алекс оценил подготовительные работы.
Видно, Нелли решилась заняться тайной всерьез: моток веревки, зубило, молоток, два фонарика. Алекс ткнул ладонью в наличник. Стена провалилась. Он заглянул внутрь.
Ночью здесь было страшновато.
Сверху долетел вскрик.
Парень прислушался. Тишина… Затем быстрый взволнованный голос мастера, хлопки.
Потемкин кинулся вверх по лестнице.
Дверь распахнулась с одного рывка. А дальше время будто остановило бег…
Перед глазами Потемкина маячила спина невысокого мужчины, одетого во все темное. Чуть дальше валялся перевернутый столик для спиритических сеансов. Слева, на полу, лежало тело клиентки в неестественной позе. Из-под ее живота расплывалась лужа темной крови, левая нога еще шевелилась. Поодаль на полу сидел мастер, прислонившись к стене и держа на коленях голову лежащей внучки. Нелли выглядела бы спящей, если бы не быстро расползавшийся красный подтек на груди. Пятно росло на глазах.
Человек в черном повернулся к вбежавшему парню. Из прорезей вязаной шапочки на Алекса глянули тусклые глаза. Правая рука незнакомца пошла вверх… Вороненый ствол массивного глушителя…
Алекс инстинктивно метнул то, что сжимал в руках, и что было силы толкнул створку двери. Массивное полотно врезалось в косяк. Незнакомец легко уклонился от летящего фонарика и мягко, по-кошачьи, отпрыгнул. Хлопнул выстрел, дерево закрытой двери разлетелось щепками. Алекс бросился вниз по лестнице.
«Эта дура-клиентка еще и телохранителя отпустила! Следить за авто, чтобы „аборигены не растащили“. В Черногории!»
Потемкин летел по узкому проходу, с ужасом слыша за спиной шаги преследователя.
«Сережка! Бырлов! Сука!» – страх и ярость накатывали одновременно.
Нижний этаж…
Снаружи послышался хруст гравия. Еще один киллер?!
Парень метнулся в комнату, где оставался открытым провал тайника. Второй фонарик. Дверь. Тычок в рубильник. Плита с шелестом стала на место, на глаза навалилась темнота.
Стараясь не дышать, он вслушивался.
Снаружи протопали – это убийца добежал до цокольного этажа. Затем хлопнула дверь. Видимо, наемник решил, что «последняя мишень» пробует скрыться во дворе.
Алекс выждал еще пять долгих секунд и выбрался наружу. Пока киллера нет в доме, надо попробовать помочь мастеру. Время дорого!
Он взлетел по лестнице в залу спиритического сеанса.
Клиентка уже не шевелилась. Черты лица Нелли заострились, кожа пожелтела. А мастер был еще жив! Полузакрытые глаза, несколько подпалин от выстрелов в упор на рубашке и тихое бормотание.
– Иннокентий Макарыч, бежим! Внизу есть комната, там пересидим!
Алекс ухватил старика за руку и тут же полетел на пол.
Глаза колдуна раскрылись.
– Тихо!
Потемкин попробовал возразить, но рука Заволюжного перехватила его кисть как клещами.
– Моя линия жизни кончается здесь, но твоя и ее пойдут далее… – он хрипел все тише. Окончания слов скрадывались. – Ты должен успеть!
Старик подтянул парня к умирающей девушке. Затем всунул ему в руку уже холодеющую ладонь внучки. Алекс успел заметить, сам колдун опирается на поваленное старинное зеркало.
Шепот! Шепот! Шепот!
Голова полыхнула пожаром.
Алекс напрягся, но руки не выдернул. Заволюжный всегда знал, что делать.
Перед глазами поплыли круги…
Из-за края сознания донесся голос Иннокентия Макарыча:
– У тебя будет время! Спаси ее!
Последним, что донеслось до слуха, был шум открываемой двери.
Он падал в бездну…
7
Шепот! Шепот! Шепот!
Голова раскалывалась.
Алекс попробовал пошевелиться и понял, что связан.
Он медленно открыл глаза. Приятный полумрак.
Напротив раскачивался на полу невысокий оборванец. Черное от загара скуластое лицо, длинная седая борода ниже веревочного пояса, поддерживающего на тщедушном теле потертый восточный халат. Закрытые глаза, шамкающий рот. И пронимающий до кишок шепот!
Алекс перевел взгляд дальше.
– Клянусь Аллахом, ты сделал это! – возопил богато одетый толстяк и полез обниматься с оборванцем. – Ты сделал это! Ты настоящий пир![7] Это – чудо! Это достойно самого Абд-аль-Хазреда,[8] да пребудет он в вечном покое!
Одно понял Алекс совершенно точно: кричал толстяк не на русском. И все его слова были… понятны?!
– Где я?
Слова родной речи с огромным трудом сходили с языка.
Толстяк недоумевающе глянул на связанного. Охрипший голос Потемкина остановил поток дифирамбов прекратившему камлать оборванцу.
А тот уже поднялся с пола. Видно было, что старика пошатывает. Теперь Алекс заметил, что сквозь дыры распахнутого драного восточного халата видны обильные, уже пожелтевшие синяки.
– Ты выполнишь то, что обещал, уважаемый?
Толстяк подобрал полы одежды и важно кивнул:
– Мои слова тяжелее золота, езид.[9]
Он хлопнул в ладоши. Из-за двери выглянул громила в кожаном мясницком фартуке на голое тело.
– Проводи уважаемого табиба.[10]
Алекс заметил, как толстяк подмигнул громиле. Тот, осклабившись, кивнул и призывно распахнул дверь. Старик, с трудом переставляя ноги, последовал за мордоворотом.
Толстяк повернулся к Алексу.
– Как же ты меня напугал, кяфирчик! Как же напугал!
– Где я? – слова турецкого языка звучали с легким акцентом. Потемкин сам удивился тому, что услышал. Это были его слова, его речь, его вопрос!
Голова раскалывалась.
Алекс попробовал пошевелиться и понял, что связан.
Он медленно открыл глаза. Приятный полумрак.
Напротив раскачивался на полу невысокий оборванец. Черное от загара скуластое лицо, длинная седая борода ниже веревочного пояса, поддерживающего на тщедушном теле потертый восточный халат. Закрытые глаза, шамкающий рот. И пронимающий до кишок шепот!
Алекс перевел взгляд дальше.
– Клянусь Аллахом, ты сделал это! – возопил богато одетый толстяк и полез обниматься с оборванцем. – Ты сделал это! Ты настоящий пир![7] Это – чудо! Это достойно самого Абд-аль-Хазреда,[8] да пребудет он в вечном покое!
Одно понял Алекс совершенно точно: кричал толстяк не на русском. И все его слова были… понятны?!
– Где я?
Слова родной речи с огромным трудом сходили с языка.
Толстяк недоумевающе глянул на связанного. Охрипший голос Потемкина остановил поток дифирамбов прекратившему камлать оборванцу.
А тот уже поднялся с пола. Видно было, что старика пошатывает. Теперь Алекс заметил, что сквозь дыры распахнутого драного восточного халата видны обильные, уже пожелтевшие синяки.
– Ты выполнишь то, что обещал, уважаемый?
Толстяк подобрал полы одежды и важно кивнул:
– Мои слова тяжелее золота, езид.[9]
Он хлопнул в ладоши. Из-за двери выглянул громила в кожаном мясницком фартуке на голое тело.
– Проводи уважаемого табиба.[10]
Алекс заметил, как толстяк подмигнул громиле. Тот, осклабившись, кивнул и призывно распахнул дверь. Старик, с трудом переставляя ноги, последовал за мордоворотом.
Толстяк повернулся к Алексу.
– Как же ты меня напугал, кяфирчик! Как же напугал!
– Где я? – слова турецкого языка звучали с легким акцентом. Потемкин сам удивился тому, что услышал. Это были его слова, его речь, его вопрос!