Валентина Александровна ОСЕЕВА
ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО

   Маленький старичок с длинной седой бородой сидел на скамейке и зонтиком чертил что-то на песке.
   — Подвиньтесь, — сказал ему Павлик и присел на край.
   Старик подвинулся и, взглянув на красное, сердитое лицо мальчика, сказал:
   — С тобой что-то случилось?
   — Ну и ладно! А вам-то что? — покосился на него Павлик.
   — Мне ничего. А вот ты сейчас кричал, плакал, ссорился с кем-то…
   — Ещё бы! — сердито буркнул мальчик. — Я скоро совсем убегу из дому.
   — Убежишь?
   — Убегу! Из-за одной Ленки убегу. — Павлик сжал кулаки. — Я ей сейчас чуть не поддал хорошенько! Ни одной краски не даёт! А у самой сколько!
   — Не даёт? Ну, из-за этого убегать не стоит.
   — Не только из-за этого. Бабушка за одну морковку из кухни меня прогнала… прямо тряпкой, тряпкой…
   Павлик засопел от обиды.
   — Пустяки! — сказал старик. — Один поругает, другой пожалеет.
   — Никто меня не жалеет! — крикнул Павлик. — Брат на лодке едет кататься, а меня не берёт. Я ему говорю: «Возьми лучше, всё равно я от тебя не отстану, вёсла утащу, сам в лодку залезу!»
   Павлик стукнул кулаком по скамейке. И вдруг замолчал.
   — Что же, не берёт тебя брат?
   — А почему вы всё спрашиваете?
   Старик разгладил длинную бороду.
   — Я хочу тебе помочь. Есть такое волшебное слово…
   Павлик раскрыл рот.
   — Я скажу тебе это слово. Но помни: говорить его надо тихим голосом, глядя прямо в глаза тому, с кем говоришь. Помни — тихим голосом, глядя прямо в глаза…
   — А какое слово?
   Старик наклонился к самому уху мальчика. Мягкая борода его коснулась Павликовой щеки. Он прошептал что-то и громко добавил:
   — Это волшебное слово. Но не забудь, как нужно говорить его.
   — Я попробую, — усмехнулся Павлик, — я сейчас же попробую. — Он вскочил и побежал домой.
   Лена сидела за столом и рисовала. Краски — зеленые, синие, красные — лежали перед ней. Увидев Павлика, она сейчас же сгребла их в кучу и накрыла рукой.
   «Обманул старик! — с досадой подумал мальчик. — Разве такая поймёт волшебное слово!..»
   Павлик боком подошёл к сестре и потянул её за рукав. Сестра оглянулась.
   Тогда, глядя ей в глаза, тихим голосом мальчик сказал:
   — Лена, дай мне одну краску… пожалуйста…
   Лена широко раскрыла глаза. Пальцы её разжались, и, снимая руку со стола, она смущённо пробормотала:
   — Ка-кую тебе?
   — Мне синюю, — робко сказал Павлик.
   Он взял краску, подержал её в руках, походил с нею по комнате и отдал сестре. Ему не нужна была краска. Он думал теперь только о волшебном слове.
   «Пойду к бабушке. Она как раз стряпает. Прогонит или нет?»
   Павлик отворил дверь в кухню. Старушка снимала с противня горячие пирожки.
   Внук подбежал к ней, обеими руками повернул к себе красное морщинистое лицо, заглянул в глаза и прошептал:
   — Дай мне кусочек пирожка… пожалуйста.
   Бабушка выпрямилась.
   Волшебное слово так и засияло в каждой морщинке, в глазах, в улыбке…
   — Горяченького… горяченького захотел, голубчик мой! — приговаривала она, выбирая самый лучший, румяный пирожок.
   Павлик подпрыгнул от радости и расцеловал её в обе щеки.
   «Волшебник! Волшебник!» — повторял он про себя, вспоминая старика.
   За обедом Павлик сидел притихший и прислушивался к каждому слову брата. Когда брат сказал, что поедет кататься на лодке, Павлик положил руку на его плечо и тихо попросил:
   — Возьми меня, пожалуйста.
   За столом сразу все замолчали. Брат поднял брови и усмехнулся.
   — Возьми его, — вдруг сказала сестра. — Что тебе стоит!
   — Ну, отчего же не взять? — улыбнулась бабушка. — Конечно, возьми.
   — Пожалуйста, — повторил Павлик.
   Брат громко засмеялся, потрепал мальчика по плечу, взъерошил ему волосы:
   — Эх ты, путешественник! Ну ладно, собирайся!
   «Помогло! Опять помогло!»
   Павлик выскочил из-за стола и побежал на улицу. Но в сквере уже не было старика. Скамейка была пуста, и только на песке остались начерченные зонтиком непонятные знаки.