- Кар-р-р! - произнес ворон, - кар-р-р-р! - повторил он еще громче и
тяжело уселся на правое плечо.
- Кари! Кари, проснись! - и маленький женский кулачок (Слава Богу!
Это не ворон!) ударил Кари по спине с неженской силой.
"Я Кари Вирта, - подумал Кари (собственное имя - мост к реальности,
увы мостик этот довольно шаток.) Что я знаю, кроме своего имени?"
Без сомнения он был в баре. (Уснуть в баре, какой позор!) Но что это
за бар? Лишь в одном он мог быть уверен: это не Финляндия. Нет, явно не
Финляндия. Но где же он тогда, если не в Финляндии? Со всех сторон
доносились разные языки. Конечно, английский, немецкий, польский... Негры
говорят на французском... Испанский, русский... Китайцы... Или корейцы?
Может быть, аэропорт? Нет, не похоже.
- Кари, ты говоришь посетить мой дом, - сказала сидящая рядом
красивая блондинка. Чуть раньше ее кулачок вытащил Кари из мира
сновидений. Ее английский был довольно слаб, а это значило... ох! Нет,
голова была совершенно не готова к лобическому мышлению. Интересно, а кто
сидит рядом за столиком?
Девушка, приглашавшая его, еще девушка и мужчина. Боже! Какое
знакомое лицо!
- Который час? - спросил Кари мужчину. Вопрос, для проверки знакомого
лица был задан по-фински.
- Не понимаю, - ответил сосед по столику на безукоризненном как у
преподавателя английском языке.
- Полночь с половиной, - ответила "подруга" Кари на ломаном финском.
Кари начал вспоминать, где он мог видеть это знакомое мужское лицо.
Реклама! Что-то популярное, широко известное, например "Кент", "Хонда" или
зубная паста. Симпатичное, открытое мужское лицо. Как правило -
улыбающееся. Артист?
- Ну, пошли! - сказала "подруга".
Девушки и "артист" поднялись. Кари тоже поднялся и тут же
почувствовал, что земля ускользает из под ног. Огромным усилием он
остановил планету и двинулся к дверям. Девушка помогала, поддерживая Кари
под руку. На ней была чертовски короткая кожаная юбка. Такая короткая!..
Сейчас, глядя на стройные ножки, Кари начал понимать, почему он хотел
навестить ее. А что же с женой? Где она? Или он не женат? Ч-черт, как
трудно вспомнить. Кажется, женат.
- Ты действительно знаешь этот город? - спросил "артист". Внезапно
Кари понял, что вопрос задан именно ему. Беглый английский, вполголоса, не
для девиц.
- Я... знаю... город?.. Этот?
- Да, ты же мне говорил. Как свои пять пальцев.
- А! Да, конечно, говорил. Этот чертов, чертов...
- Санкт-Петербург.
- Петер... какого черта? - Кари остановился, идущие за ним люди
налетели на него, стали толкать со всех сторон. Он был пьян, безусловно.
Очень пьян, но не безумен же. Санкт-Петербург, столица кровавой русской
революции, был переименован давным-давно. Кари огляделся. Слава Богу,
революцией тут не пахнет. Хотя, почему так много людей в кожаных куртках?
Эти бандиты, как их называли: комиссары или чекисты?
Длинноногая белокурая красавица потащила Кари к дверям.
- Чем ты так удивлен? - спросил мужчина.
- Ты ошибся приятель. Ты хотел сказать "Ленинград"?
- Нет, Санкт-Петербург.
Они вышли из бара. Ну конечно, о чем еще спорить. Это же Невский
проспект. Кари почувствовал, как уверенность возвращается к нему. Что он,
первый раз напился в Ленинграде, что ли? Действительно, как свои пять
пальцев... Только бы вспомнить название гостиницы, а уж номер ему
подскажут. И с женой ли он приехал? Но этот парень с его странными
шутками...
Они сели в машину.
- Ты чуть-чуть опоздал, - сказал Кари попутчику, - восемьдесят лет
тому назад здесь был Санкт-Петербург. И может, семьдесят или девяносто?
- Я в порядке. Ошибся ты, года на два или на три. Мелочи, конечно, но
надо обращать внимание и на них. Или для развлечений это не помеха?
Ха-ха...
С левой стороны девушка прижимала свою обтянутую нейлоном коленку к
колену Кари и пыталась поймать его руку. Справа незнакомец продолжал свои
безумные разглагольствования.
- Может быть, ты и не ошибся во времени, но выбрал ошибочный вариант?
- Э-э... вариант? - переспросил Кари. Девушка наконец-то поймала его
правую руку и стала заталкивать ее себе между ног.
- Да, вариант. Самая обычная ошибка. В этом маршруте, "Закат
Советской Империи", возможны два варианта. Тот, где мы находимся,
профессор Цинг назвал: "Много страданий, мало крови". Я, кстати, сразу же
обратил внимание на твое поведение и понял, что ты из НАШИХ.
- Наших, ваших...
- Конечно. Где ты купил свой маршрут?
- Я... я... Нигде. Я сам поехал.
- Но это же невозможно! Ты сумасшедший! Это же незаконно. Но... не
волнуйся. Я буду молчать. Никому не скажу, честное слово. Я даже не спрошу
тебя откуда ты. Но готов держать пари, что ты из Скандинавской Федерации.
- А ты откуда? - спросил Кари.
- Я из Нью-Гонконга. Уважаю смелых ребят, вроде тебя. Как ты пил! Ты
хотел перепробовать все напитки?
- М-м-м... Э-э... - Кари не помнил, что он пил. И эта девушка была
так настойчива!
Машина выехала из центральных кварталов Ленинграда
(Санкт-Петербурга?). Шофер и вторая девушка пытались прислушиваться к
разговору. Внезапно Кари понял, что его собеседник тоже немало выпил. Не
так как, Кари, но достаточно, чтобы болтать без умолку.
- Мне нравятся закаты империй. Рим, Византия, Австро-Венгрия, Третий
Рейх, Советы... Этот специфический аромат исчезающих культур! А женщины
так наивно аморальны! - он сделал паузу. - Кстати, как тебе нравится мое
лицо? Не правда ли, хороший выбор? Похоже, безотказно действует на женщин.
- Да, действительно, - согласился Кари.
- Ты был в Волго-Уральском конгломерате перед Исламизацией?
- Нет, - честно признался Кари.
- Это изумительно! - рекомендую всем и каждому! Не знаю почему такой
удачный маршрут не так популярен, как он того заслуживает. Это очень
похоже на Византию, степную Византию. Мне кажется, тебе бы понравился
кумыс.
- Что?
- Кумыс. Его делают из кобыльего молока. Это было их виски.
Машина остановилась, хотя поблизости и не было зданий. Только деревья
и еще один автомобиль. Красный.
- Приключение! - радостно сказал попутчик. - Люблю приключения.
Уб-блюдки! Ты считаешь, что твои Эс Джи сильнее моего?
- Не знаю, - у Кари не было времени спросить, что означает это
сокращение.
- Неважно. Используем мой. Новенький, только из магазина. Купил перед
выездом. Заодно и опробуем.
Кари и его попутчик выбрались из машины. Двое мужчин с пистолетами
стояли у красного автомобиля.
- Господа туристы! Никаких движений и вам никто не бояться, - бодро
сказал один из грабителей. - Нам нужны только деньги. Доллары, марки,
фунты... Ира, почисть их карманы, - обратился он к "подруге" Кари.
Незнакомец посмотрел на свои часы и потрогал их. Через мгновение Кари
почувствовал его прикосновение на своей голове. Все русские стояли
неподвижно, как статуи.
- Радиус - десять метров! - восхищенно сказал попутчик, - реклама не
соврала. Рекомендую! Великолепно! Ну, что ж, жалко тратить время попусту.
Слишком дорого оно нам обходится. Ты берешь свою подружку (легкое
прикосновение к голове блондинки), я - свою (еще одно прикосновение). Ты
берешь красную машину, я - эту. И вперед. К новым приключениям. О! Может
быть, ты действительно ошибся с датой или вариантом? Какой у тебя год?
- 1993.
- Прекрасно. А город? Петроград?
- Нет. Э-э... Ленинград.
- Может быть, может быть. Я откалибрую твой темповариатор. Где здесь
рядышком вещь потяжелее? Ах да, твоя красная машина. Лезь в нее вместе с
подругой. Подождешь несколько минут. Все будет в порядке. - Он двинулся к
другой машине, ведя за руку пошатывающуюся девушку. - И запомни два моих
хороших совета. Во-первых, путешествуй только через надежное туристическое
агентство. А во-вторых, не пей слишком много. Не пей слишком много!
Кари и полуспящая белокурая красавица сели в машину. Их попутчик
возился с чем-то напоминающим микрокалькулятор.
Несколькими минутами позднее, когда незнакомец со своей "долей
добычи" удалился, Кари сделал попытку собрать разбежавшиеся во все стороны
мысли.
- Этот город, - спросил он девушку, - что с ним за чертовщина
происходит? В конце концов: Санкт-Петербург, Петроград, Ленинбург,
Санкт-Ленинград? Какое название настоящее?
- Бог знает, - ответила девушка. - Последнее время его называли
Ленинградом. А не так давно, года два назад он стал Санкт-Петербургом. Но
настоящее название? Бог знает.