Шаталина Евгения. Шамбала

Евгения Шаталина
 
Шамбала

 
   - Ты все поняла?
   - Да, мам!
   - Смотри, будь осторожна в лесу: не разговаривай с незнакомцами, не сходи с тропинки, не поворачивай назад, не оглядывайся… - Мать перечисляла давно известные правила.
   - Да, да, мам! Не в первый раз! - нетерпеливо перебила девочка.
   - И еще… Надень ты наконец свою шапочку!
   Девочка вздохнула - ну как же без нее. Одной рукой взяла корзинку с пирожками, другой со злостью нахлобучила красную шапочку почти до самых глаз. Ну вот, теперь, кажется, все формальности соблюдены. Пора и в путь! Тропинка начиналась почти от самого дома. Красная Шапочка тихонько напевала. Она знала, что в лесу водятся волки. Она будет готова к встрече с ними.
   - Сережа! Тебя к телефону! Ты что, опять у этого ящика? Сколько ж можно?
   - Ну что там еще? - Сергей с досадой оторвался от любимой игры.
   - Как ты разговариваешь с матерью? Совсем ошалел от компьютера! Вот выкину его к чертовой матери!
   Опять завела свою старую песню о главном, подумал Сергей и взял трубку.
   - Привет, Серега! Как дела?
   - А, привет, Макс! Да мать опять разошлась!
   - Из-за компа?
   - Ну! Достала уже!
   - Ладно, не парься! Ты к Муфлону сегодня идешь?
   - Надо подумать… У меня вообще-то дела…
   - Волков мочить? - иронически засмеялся Макс. - Кончай ломаться, приходи, будет круто! Митька какой-то сюрприз обещал. Покруче твоей Красной Шапки!
   - Ладно посмотрим.
   Больше всего Красная Шапочка любила маки. Из них получалось отличное сонное зелье.
   Она собирала цветы на своей любимой поляне, когда ее окликнули.
   - Здравствуй, девочка!
   Красная Шапочка обернулась. Над ней возвышался огромный, небритый мужик.
   - Здравствуй, дяденька!
   - А что делаешь ты одна в лесу, разве волков не боишься?
   - Бабулю хочу проведать. Говорят, заболела она.
   - А что у тебя в корзинке?
   - Лекарства и пирожки.
   - А водочка есть?
   - Нет.
   - Не угостишь меня пирожком?
   - Не про твою честь!
   - Зря ты так девочка! - всхлипнул дядька. - Жалко пирожок для старого больного волка. Смотри, как бы еще не пожалеть!
   Красная Шапочка только фыркнула.
   - А где твоя бабка, говоришь, живет? - спросил «волчара».
   - Аккурат в конце этой тропинки и живет…
   - А-а… Ну извини, дела! Рад был познакомиться. Нарвав цветов, она отправилась дальше. За поляной тропинка внезапно оборвалась и девочка оказалась прямо перед деревянным домиком. Она знала, что ей нужно было туда, но зачем - забыла.
   Хотя домик был несколько странный, прямо-таки жутковатый - забор полусгнил, покосился, в окнах вместо стекла - паутина, Дверей вообще не было. Девочка, набравшись храбрости, перешагнула порог и вошла вовнутрь, вспугнув своим появлением стаю ворон. Прогнивший пол проваливался под ногами, и она чуть было не упала. Побродив по дому и не найдя ничего интересного, девочка вышла через заднюю дверь во внутренний дворик. Заросли бурьяна были ей по пояс. Посреди дворика стоял стол, покрытый скатертью, по всей видимости, когда-то белой и нарядной, а теперь покрытой какими-то бурыми пятнами. В центре стола торчал большой нож для рубки мяса. Подойдя поближе, девочка вытащила его. Лезвие было в крови. Сзади послышалось глухое рычание. Обернувшись, она увидела, что всего в двух шагах от нее стояла отвратительная тварь, похожая на огромную собаку.
   Тело у нее было покрыто язвами, шерсть свалялась. Тварь зарычала громче и оскалилась. Из пасти стекали ручейки розовой пены. Девочка не успела вскрикнуть, как тварь бросилась на нее и повалила на землю.
   Среди сверстников Сергей слыл «ботаником» и больше любил свой компьютер, чем всякие тусовки. В виртуальном мире он чувствовал себя гораздо лучше и увереннее. А красоток с порносайтов предпочитал реальным подругам. Хотя у него была неразделенная любовь к девочке из параллельного класса. Звали ее Настя. Она была высокая, стройная и уверенная в себе девушка. Но Сергей скорее бы сунул руку в огонь, чем заговорил бы с ней. И все же, несмотря на некоторые странности, в кругу своих друзей он пользовался уважением, как человек разбирающийся в компьютерах.
   Этим вечером у Митьки Филонова, известного как Муфлон, собралась компания любителей компьютерных игр. Кроме Сергея и Муфлона, там были толстяк Макс, друзья Андрюха и Пашка. Были, конечно, и девчонки, одноклассницы Маринка, Светка и… Настя. Сергей обомлел, когда ее увидел. Сначала он хотел уйти, но не нашел подходящего повода, пришлось остаться и делать вид, что ему тоже очень весело.
   Вечеринка шла своим чередом. Все пили пиво и смотрели клипы по DVD. Потом пили коньяк, а девушки кофе с ликером. Все уже хорошенько набрались, когда Муфлон предложил покурить «траву». Возражений не было. Муфлон уверял, что «трава - первый сорт!» Сергей же не курил вообще и почти не употреблял алкоголь. Но отказаться постеснялся.
   Пашка с комфортом сидел на диване, в стельку пьяные Маринка и Светка висли на нем. Настя сидела в кресле напротив, словно на троне, и невозмутим курила. Казалось, что ни выпивка, ни «трава» ее не берут. У нее были длинные темные, волосы, смуглая кожа, голубые глаза и идеальная фигура. Остальная компания попадала на пол.
   - Ну что, Сергей, как дела на хакерском фронте? - затягиваясь сигаретой, спросил Муфлон.
   - Без перемен… - ответил он, выпуская дым.
   - Он по сказкам тащится, - подал голос Андрей. - Красной Шапочкой прикидывается.
   Все, кроме Насти, дружно заржали. Сергей покраснел.
   - Так ты еще играешь в это старье? - удивился Муфлон.
   - Не твое дело! - огрызнулся Сергей.
   - Знаю, знаю! - закричал Пашка. - Там Красная Шапочка рубит волков на куски.
   - Да ладно! - повторил Муфлон. - Старье все это, у меня есть кое-что по лучше.
   Муфлон вытащил из кармана диск и дал его Сергею.
   - Ого! - поразился он. - Шамбала! Вот это да!
   - Кажется, я что-то слышал об этом, - сказал Павел, - но это запрещенная игра.
   - Ходили слухи, что все, кто в нее играл, погибли или сошли с ума, - добавила Света.
   - Да, типа в игре всякие ужасы происходят, вот игроков и клинит, - сказал Пашка.
   - Короче! - крикнул Муфлон. - Хорош пургу гнать!
   - А меня заинтриговали! Муфлон! Где у тебя комп?! - заорал Андрей, вставая и снова падая.
   - Да, где?
   - Давай сыграем!
   - Йо! Йе! - послышались одобряющие крики.
   И вся компания шумно отправилась в комнату Муфлона.
   Дальнейшие события Сергей помнил смутно. По дороге, кажется, кто-то упал. Кажется, это был он сам. Или диван… Или он с диваном. Сегодня это уже не важно, потому что на этом месте Сергей отключился, и что было в игре, тогда он так и не узнал…
   - Добрый вечер! Добрый вечер! Добрый вечер, дорогие друзья! Тема нашего эфира сегодня: «Компьютерные игры - миф или реальность?» Я представляю вам наших гостей - известных психологов, артистов, священников. И главный вопрос сегодня: опасны ли компьютерные игры? Спросим мнение наших зрителей.
   - Я мать двоих сыновей, и я тихо шалею, глядя на то, как на глазах у старшего сына, ему два года, отец расстреливает живое существо, пусть виртуальное, пусть даже и монстра. Но сын-то в это верит! Он кричит: «Папа, не надо!» Пока еще, слава Богу, он не привык к этому зрелищу, оно еще не стало для него чем-то нормальным.
   - Жизнь - это игра, зачем создавать из всего проблему? Надо жить играючи и наслаждаться.
   - Существуют полезные игры. Квесты, например. Развивающие мышление, логику, воображение.
   - А я люблю рубилово! Я вообще очень агрессивный! А в жизни тоже, между прочим, хватает и насилия, и агрессии. Все как с цепи сорвались1
   - Компьютерные игры - это наркотик. Начинаешь играть - и ты уже на крючке! Игра затягивает. Бывало, что и я сутками не отходил от компа. Спал по два часа в день.
   - Итак, мы видим, что мнения разделились. Но виртомания, то есть зависимость от компьютера, - это действительно болезнь. Примером тому - трагедия в Ростове-на-Дону. Когда двое подростков, наигравшись в компьютерную игру «Шамбалу», пришли в школу и расстреляли своих одноклассников. Погиб весь класс. По этому факту возбуждено уголовное дело. Родители потерпевших подали иски в суд на фирму производителя этой игры. И сегодня у нас в гостях представитель этой фирмы - вице-президент компании «Манила» Александр Романов!
   Слышны аплодисменты, гневные выкрики и улюлюканье.
   - Добрый вечер! Сразу хочу сказать, что все это полная чушь и клевета. А к суду надо привлекать тех малолетних преступников, которые расстреливали своих друзей!
   Сергей ужинал в своей комнате, одним глазом косясь в телевизор. Услышав знакомое название «Шамбала», заинтересовался было, но досмотреть передачу ему так и не дали. Зазвонил мобильник, это был Макс:
   - Привет, Старый!
   - Макс, ты куда пропал, тебя уже три дня в школе нет?!
   - Да кому нужна эта твоя школа! Есть вещи поважнее и поинтереснее! Слушай, это не телефонный разговор. Дуй ко мне!
   - Сейчас? Так ведь поздно уже!
   - И что? Мамочка заругает? - съехидничал Макс. Наскоро собравшись и оставив родителям записку, Сергей
   на цыпочках, чтобы не засекли, выскользнул из квартиры. Было начало девятого, поздно уже ходить в гости, но Макс жил на соседней улице. Уже через полчаса Сергей был у друга. Не успел он позвонить в дверь, как она распахнулась перед ним. В прихожей было темно и никого не было.
   - Ау! Есть кто живой?
   - Повой! - эхом отозвался Макс.
   - Вот придурок! - пробормотал Сергей.
   - Сам дурак! - донеслось из комнаты Макса. Слегка сбитый с толку Сережа пошел на голос. В квартире было темно и безлюдно. По памяти и на ощупь отыскав нужную комнату, Сергей лишь поднес руку к двери, как она распахнулась перед ним. В комнате Макса горел лишь монитор компьютера.
   Макс сидел за ним и даже не шелохнулся при появлении друга.
   - Кончай придуриваться, ты! - слегка испугавшись, закричал Сергей, потыкав пальцем Макса. - Ты живой или мумия?
   - Иди ты к черту! - огрызнулся Макс. - Что так долго? Уснул по дороге?
   - Я тоже рад тебя видеть! - съязвил Сережа. - Что случилось-то?
   - Ничего не случилось, старик, все нормально, - не отрываясь от компьютера, проговорил Макс.
   - Но…
   - Да, я хотел поговорить. Точнее, показать тебе кое-что. Да дома я был все это время. Играл в эту чертову «Шамбалу». Затягивает, зараза!
   Сергей рассматривал друга, за последнее время он как-то странно изменился.
   Выглядел он больным и измученным, осунулся, под глазами появились огромные синяки и в то же время в нем появилось что-то новое. Сергей все это отметил про себя и хотел было спросить об этом, но Макс его опередил:
   - Что, не нравится, как я выгляжу? На себя посмотри, урод! Сергей растерялся и не ответил. Макс словно угадывал его
   мысли.
   - Да,я читаю твои мысли, дружок! - самодовольно ухмыльнулся Макс.
   - Ага, конечно! - усмехнулся Сергей. - А о чем я думаю сейчас?
   - Сам ты придурок! Да, я действительно уже трое суток играю в эту долбаную игру!
   - А как же?..
   - Да, трое суток не спал. А о моих нуждах не беспокойся! - усмехнулся Макс.
   Дверь распахнулась и в комнату въехал сервировочный столик, на котором была курица-гриль, хлеб, бутылка холодного пепси и два бокала. Сергей выпучил глаза.
   - Угощайся! - предложил Макс.
   - Как это?
   - Телекинез! - важно сказал Макс.
   - Да ладно! Там, наверно, кто-то спрятался за дверью, кто тебе все это накрыл.
   - Не веришь, тогда смотри!
   Бутылка пепси задрожала, пробка слетела, издав легкий хлопок. Затем бутылка поднялась в воздух и сама наполнила бокалы пенящейся пепси-колой. Сергей остолбенел.
   - Ну как тебе? - спросил Макс, довольный произведенным впечатлением.
   - К…к…ак это?
   - Это все игра! - Лицо Макса так и сияло восторгом. - Она дает могущество, и это реальность!
   - А летать ты умеешь?
   - Я - нет. А вот ты…
   Вначале Сергей ничего не почувствовал, пока не заметил, что смотрит на Макса сверху вниз. Он беспокойно заозирался, и впрямь комната куда-то уплыла.
   - Эй! - заорал он из-под потолка. - Верни меня на землю! Через минуту Сергей плавно опустился на диван. Макс давился от смеха.
   - Теперь веришь? - спросил он.
   - С трудом.
   - Суть игры в том, чтобы пройти все уровни и достичь сказочного города Шамбалы. Выигравший становится властелином жизни. Ты видишь, что все это по-настоящему.
   - Так ты ее прошел?
   - Не до конца. Но ты видишь результат.
   - Слушай, дай поиграть!
   - Ха! А ты знаешь, что в эту игру можно играть и вдвоем. Так даже будет легче»..
   Солнце едва всходило над заснеженными вершинами Моксальвата, когда из маленькой деревушки вышли два юноши - воина. Небо было прозрачным, словно голубой лед, и в то же время чуть светилось. Снег на горных вершинах искрился под лучами солнца, словно горсти алмазов и жемчугов. Деревня находилась в удивительной горной долине. А воздух свежий и такой насыщенный, что его можно было бы есть.
   Некоторое время юноши шли молча, любуясь красотой окружающего мира.
   Один из них был старше, на вид более крепким, высоким, с длинными светлыми волосами. На правой щеке красовался шрам, отчего у него был несколько суровый вид. Второй был помоложе и пониже ростом. У него были черные короткие волосы и голубые глаза. Одеты они были простовато. Оба были вооружены кинжалом и топориком.
   По всему было видно, что высокий был старшим в паре. Он хорошо ориентировался на местности и знал дорогу. Долина кончилась, впереди виднелся небольшой лесок, но чтобы попасть в него, надо было перейти через маленькую, но бурную горную речушку.
   - Касатики! - раздался старушечий голос. - Не поможете бабушке?
   Возле реки на большом камне стояла старушка.
   - Бабушка старенькая. Помогите перейти бабушке, а она вам за это погадает.
   На цыганку она была не похожа. Обычная старушка, маленькая и тоненькая как ребенок, с пушистыми седыми кудрями и тоненьким голоском, она производила очень трогательное впечатление. Высокий, легко перепрыгивая с кочки на кочку, приблизился к старушке и, взяв ее на руки словно куклу, с такой же легкостью перебрался через реку.
   - Ай, молодец! Сила-то богатырская! - воскликнула старушка. - А звать-то вас как?
   - Я Каин, - ответил светловолосый, - а это мой друг Ворон.
   - А куда путь держите? Не в Шамбалу ли?
   - В Шамбалу! - хором ответили друзья.
   - Да-а! - задумчиво протянула старушка. - Все хотят могущества, но не все знают ему цену…
   - А какова цена? - несмело спросил, молчавший до этого Ворон.
   - Вот что я вам скажу, касатики. Путь в Шамбалу труден и опасен, вы себе даже и не представляете насколько… Но раз вы мне помогли, то услуга за услугу, подскажу вам дорогу. Сначала пойдете сквозь заколдованный лес, затем через Русалочье озеро, потом город призраков, потом через Волчьи горы, ну а там… Вас выведут… В пути вас поджидают всякие… неожиданности.
   Возможно, вы встретите врагов, вам придется сражаться. Если вы их победите, то и душа, а следовательно, и жизненная сила, и могущество врага переходит к вам. Ну а если убьют вас, то соответственно,-старуха хихикнула, - вы отдадите свою душу.
   - Спасибо тебе, мудрая ведунья, за твои наставления, - начал было Ворон.
   - Подожди благодарить, молодой человек, - оборвала его старушка. - А лучше скажите мне, касатики, вам нужны волшебная карта и компас, с которыми вы никогда не собьетесь с пути?
   - Нужны вообще-то, - ответил Ворон.
   - Только это не подарок, могу продать недорого.
   - А как насчет того, что мы уже тебе помогли, бабуся?
   - Так я вам тоже помогла - советом. Или вы думаете, что перевели старушку через ручеек, и она вам по гроб жизни будет обязана?
   - И что же ты хочешь? - спросил Каин. Старушка хитро сощурилась на Ворона.
   - Твою душу.
   - Ого, бабуся! - воскликнул он. - Не жирно ли будет?
   - В самый раз! - улыбнулась старушка. - Она у тебя чистая, наивная и к тому же - любящая. Разве я не говорила вам, что цена могущества здесь - душа?
   - Нет… - Ворон был шокирован.
   - Не говорила? Чертов склероз! Или маразм?.. А впрочем, один хрен… Так как насчет души?
   - Нет!
   - А компас и карта - хорошие! Ни за что не заблудитесь!
   - Я сказал - нет!
   - Не хотите отдавать всю душу, отдайте хотя бы часть.
   - Как это - часть? - не понял Ворон.
   - Обыкновенно - часть, - нетерпеливо произнесла старушка. - И волшебное зелье, заживляющее раны, дам в придачу. Но только плата с каждого! Согласны?
   Каин й Ворон переглянулись.
   - Давай! - шепнул Каин. - Часть души - это не вся душа.
   - Согласны! - протянул руку Каин.
   - А ты? - спросила старуха у Ворон. Ворон молчал.
   - А ТЫ? - повторила старуха.
   - Д-да… -
   - Что ж, кредит открыт! - пробормотала старуха и рассмеялась.
   Она достала нож, подошла к Ворону и полоснула его по запястью. Не успел он ни возмутиться, ни испугаться, как она поднесла соломинку к ранке и высосала несколько капелек крови. То же самое она проделала и с Каином. Потом пробормотала что-то на непонятном языке и обернулась вокруг себя. Глаза ее вспыхнули красным огнем. На несколько секунд она утратила свое обаяние и стала похожа на ведьму. Затем она вновь стала прежней.
   - Вот и все, касатики! - засмеялась старушка. - Видите, это не больно! Уговор есть уговор: вот вам карта, компас и зелье. Идите на север по этому компасу. И да пребудет с вами Шамбала!
   Голова раскалывалась. В ушах стоял оглушительный звон. Павел выключил компьютер. Он потерял счет времени и не помнил, сколько длилась игра. Звон не умолкал. Голова сейчас разорвется. Что же это такое? Паша встал из-за стола. Его мутило.
   Комната расплылась, на пару секунд исчезла, и Пашке показалось, что он все еще в игре и рядом кто-то есть. Кто-то враждебный.
   - Доигрался! - пробормотал он. - Прощай крыша - хали -гали!
   Обернулся, глянул в зеркало и похолодел… Его отражение было каким-то странным. Он вспомнил сцены из фильмов ужасов или из собственных кошмаров. Зеркало отражало труп. Лицо у двойника было мертвенно-серым, глаза закрыты. Из глаз и из носа стекали струйки крови. В висок иглой впилась боль. Видение долго не исчезало. В голове снова взорвался звон.
   - Да это же в дверь звонят! - догадался он.
   - Леха, ты? Кончай звонить! Сейчас открою!
   Это действительно был Алексей, с которым они играли вместе в рок-группе.
   Вид у этого Лехи был несколько ошалелый. В голове разорвалась очередная бомба.
   - Да не ори ты так! - простонал он. - Я помню, что сегодня выступление. - Павел зажмурился.
   - Я вообще-то молчу! - растерялся Леха. - Ты как? Что с тобой?
   - Ничего! - со злостью ответил Пашка. - Все отлично.
   - Все давно собрались! Тебя ждут. Ты хоть идти сможешь?
   - Я же сказал, все в порядке!
   Через полчаса они были на репетиции. Уже три года Павел играл в рок-группе, которую сам же основал. Он был талантливым гитаристом и автором почти всех песен группы. Группа состояла из четырех человек. Пашка играл на соло-гитаре, Леха - ударник, Стае из параллельного класса - на басу, вокаяистка была Настя, та самая девушка, в которую был безответно влюблен Сергей. Она же исполняла партию флейты и клавишных. Постоянного клавишника в группе не было. Последнее время группу стали активно продвигать, и сегодняшнее выступление в клубе могло стать решающим в карьере юных музыкантов. Ходили слухи, что в клуб должны были прийти важные шишки со студии.
   Когда Леха и Пашка пришли, Стае и Настя уже начали репетировать. Стае что-то тихонько наигрывал на гитаре, а Настя ему подпевала. У нее был очень красивый голос, глубокий и серебристый. Ребята играли негромко, но у Павла голова разболелась еще больше. В ушах, словно испорченное радио, зашептали несколько голосов. Павел испугался. Это уже не смешно!
   Ребята замолчали. Стае кивнул в знак приветствия. Настя встревоженно посмотрела на Павла.
   - Паша! Ты в порядке? - спросила она. - Ты же весь зеленый, на ногах не стоишь!
   - Да что вы все заладили одно и то же! Все в порядке! - разозлился Пашка.
   Хотя сердце у него колотилось как бешеное. Павел внимательно глянул на Настю.
   Красивая она все-таки, раньше он этого не замечал. И что-то еще… Откуда-то появилось знание, что он ей небезразличен. Пашка чуть улыбнулся.
   - Ну если все в порядке, может быть, начнем? - недовольно проворчал Стас.
   Стас недолюбливал Павла, он завидовал ему, потому что тот был талантливее, пользовался успехом у девушек прямо как настоящая рок-звезда. Все это Павел понял прямо сейчас. Ему стало страшно. Казалось, он сходит с ума.
   - Может быть, отдохнешь? - встревоженно спросила Настя. Павел мотнул головой и взял гитару. Кивнул Стасу и ребята
   стали настраиваться.
   Репетиция прошла как обычно. Стас не попадал в ритм и ругался с Павлом.
   Настя пыталась их помирить. Через два часа Павел, как лидер, был более или менее удовлетворен игрой группы. Пора было идти на сцену.
   В зале начал собираться народ. Звукорежиссер настраивал аппаратуру.
   Уже стоя за кулисами, Павел почувствовал непонятный страх. Ощущение было такое, словно загнали в угол и стены стали смыкаться. Раньше он ничего подобного не испытывал. Перед глазами, как живые, замелькали темные тени. Но вот ведущий объявил их группу, надо было взять себя в руки и идти на сцену. Полный зал народу, и все пришли послушать их выступление. Наверное, среди них были и те «шишки» со студии.
   Снова удар в голову и мир пошатнулся. Яркий свет, крики толпы, выкрики ведущего - все это слилось воедино. Павел почувствовал, как океан мыслей и эмоций этой толпы накрывает его с головой, и он тонет в нем.
   Стас незаметно подтолкнул его, и Павел через силу заиграл свою партию. Ребята начали свое выступление. Зрители танцевали возле сцены и подпевали.
   Павел вспомнил старый клип своей любимой группы « Evanescence" - «Going under", когда толпа фанатов рок-группы превращается в монстров. Сейчас он чувствовал то же самое. Он видел насквозь их души, искалеченные и темные, молодые и старые. Вот группа подростков пьющих пиво. Такие юные и уже мертвые. Единственная их цель в жизни - хорошо оттянуться, не важно где, не важно как. Словить хоть какой-нибудь кайф. Оттянуться по возможности так, чтобы на следующий день долго вспоминать, кто они и на какой планете находятся. Вот толпа пьяных распоясавшихся парней что-то орущих на сцену матом. Там одна агрессия и тупость. Жирный лысенький дяденька со студии, недовольный тем, что он вынужден тратить свое время на «всю эту ерунду». Рядом с ним нетрезвая блондинка с пустой пивной бутылкой, не жена, не любовница, а наложница - секретарша. Павел почувствовал удушье. Боль становилась совсем невыносимой. Голова разрывалась на части.
   Глянув в зал, он заметил горящие красные огоньки - волчьи глаза. Они, казалось, были повсюду. Огромные черные волки с Волчьих гор подступали к сцене все ближе и ближе, окружая его. Они всегда преследовали свою добычу молча и молча разрывали ее на куски. Павел больше не мог играть и только сжимал обеими руками гриф. The show must go on! - музыканты продолжали выступление без него.
   Что-то капнуло на гриф. Павел поднес руку к лицу, из носа шла кровь.
   Волки уже совсем близко. Они пришли за ним. Вот один из них, вожак, прыгнул на сцену. Ни музыканты, ни зрители их не замечали. Волк остановился в метре от Павла и, не мигая, уставился на него. Павлу стало жутко. Взгляд у волка был вполне осмысленный, словно тот тоже был разумен. Холодный безжалостный взгляд убийцы.
   На сцену запрыгнули еще два волка. Павел попятился, но, зацепившись за провод, упал. Волки бросились на него. Волки вцепились ему в ноги. Павел хотел закричать, но повернув голову, он увидел вожака прямо возле себя.
   На секунду их глаза встретились, и вожак впился Павлу в лицо.

* * *

   Каин и Ворон, весело переговариваясь, шли через заколдованный лес. Это действительно было какое-то сказочное место. Они совсем углубились в чашу, вокруг были вековые дубы с причудливо закрученными стволами и ветками, напоминающими лапы. Заросли кустарников и какого-то вьющегося растения путались под ногами, лезли в лицо и мешали идти.
   - Ворон! Ты меньше и ловчее меня, тебе надо идти впереди и расчищать путь нам обоим. А то мы так не пройдем.
   - Хорошо!
   Ворон осторожно пошел вперед, орудуя топором и расчищая путь товарищу.
   Лес становился все гуще, опускались сумерки, и от этого он становился еще более зловещим. Заросли стали такими густыми и непроходимыми, что даже Ворону было трудно идти. Несколько раз он спотыкался о лежащие повсюду ветви лиан и в конце концов, потеряв равновесие, полетел кувырком в тот самый момент, когда Каин был готов нанести ему удар кинжалом в спину.
   - Ты что?! - закричал Ворон.
   Глаза Каина горели дьявольским огнем.
   - Извини, друг, но дальше наши пути расходятся. Каждый достигает Шамбалу в одиночестве.
   - Но почему ты хочешь меня убить?! Мы же друзья!
   - Здесь нет друзей. Здесь нет ни дружбы, ни любви, все это мусор, который мешает Главному Пути. Я буду Властелином Жизни, но сейчас я убью тебя и завладею твоей душой. Извини, ничего личного, это игра.
   И Каин бросился на своего младшего товарища, размахивая топором. Он был более сильным и опытным воином, но Ворон был более ловким и успел увернуться в последний момент от топорика Каина, который разрубил деревце в щепы. Ворон сделал кувырок назад и вскочил на ноги, отразив удар веткой. Топор разрубил ее пополам и ранил Ворона в правое плечо. Удар прошел по касательной и рана оказалась неглубокой. Лианы мешали движениям Ворона, но замедляли и его врага. Так как топор он выронил при падении, а кинжал еще не успел достать из ножен, Ворон был совершенно безоружен. Удары градом посыпались на него, а он только уворачивался и защищался. Каин злорадно улыбался, уверенный в своей силе.