Анна Ветер
Предсказание Совета
ОТ АВТОРА
Бывают места, которые не хочется покидать, бывают отпуска, из которых не хочется возвращаться... А о таком отпуске вы и не мечтали! Точнее, даже в страшном сне не могли представить. Вас заманивают к себе местные аборигены, вы оказываетесь нос к носу с водной змеей в ее пещере, потом попадаете в огромную сеть на дне моря и еще на макушку высоченного дерева посреди леса... Что остается делать в подобной ситуации? Надеяться, что это мираж? Просто расслабиться и получать удовольствие!
Предлагаю вам краткое пособие, как выжить в дикой части суши, лишенной волшебства, удобств и комфорта, при этом поймать золотую рыбку и добиться от нее исполнения желания, а также усмирить разбушевавшихся кошепусов, победить чудовище и просто хорошо отдохнуть.
Многим героям этой книги имена придумал трехлетний ребенок — моя дочь, я же просто придала им форму и позволила окунуться в приключения в созданных мной мирах.
Предлагаю вам краткое пособие, как выжить в дикой части суши, лишенной волшебства, удобств и комфорта, при этом поймать золотую рыбку и добиться от нее исполнения желания, а также усмирить разбушевавшихся кошепусов, победить чудовище и просто хорошо отдохнуть.
Многим героям этой книги имена придумал трехлетний ребенок — моя дочь, я же просто придала им форму и позволила окунуться в приключения в созданных мной мирах.
Глава 1
ДОЛГОЖДАННЫЕ ВЫХОДНЫЕ
Итак, впереди выходные! Выходные, выходные, выходные! Пара недель великолепного отдыха. Как приятно ничего не делать, а потом снова плодотворно отдохнуть! Первое, что я предприняла, вернувшись домой, села на телефон и обзвонил а подруг, предлагая им в кои-то веки встретиться. Единодушное согласие меня радовало. Решено: в субботу будем в городе дебош наводить!
Три дня до субботы пролетели как апчхи, и вот наша прекрасная пятерка вся в сборе. Погода за неделю так и не успела исправиться, и весеннее солнышко едва-едва проглядывало из-за серых туч, — словом, пасмурный ветреный день. Но нас ничем подобным не запугать. Мы все как один отправились на встречу.
Последней, естественно, приехала Светка. Дождалась, пока мы все выразим свою радость, и сразу уточнила:
— Итак, что будем делать? Как отметим нашу встречу?
Признаться честно, никто из нас еще об этом не думал.
— Давайте оттянемся! Зарулим в какое-нибудь кафе, снимем столик... — предложила Женя.
— Да, лучше всего кафе! Чтобы никто не мешал нам, милым да симпатичным, — деловито предложила Светка.
— У-у-у... У меня сейчас денег нет. Давайте лучше в парке посидим или ко мне домой, — это заявила наша Машка.
— В парке? — воскликнула я. — В такую-то погоду?!
— Домой? Ты что, смеешься?!! — тут же подхватила Олечка. — А твое семейство? У тебя сейчас только пионерский слет устраивать.
— Да, Ольга права. Ни к кому мы домой не поедем. Даешь кафе! — подлила масла в огонь я.
— А сколько это может сейчас стоить? — снова робко подала голос Маша.
— Не знаю. Да это и неважно, — встряла Светлана. — У меня один знакомый есть, он нам свое кафе предоставит. И за еду и выпивку заплатит. Точнее, брать ни за что не будет. Сейчас позвоню, и сразу двигаем.
Веселье шло полным ходом: воспоминания, выпивка, вкусные салаты...
— А давайте вызовем стриптизера! — неожиданно воскликнула полупьяная Машка.
— Круто, давайте, — тут же поддержали ее еще два голоса, весело было всем.
— Я сейчас позвоню! — воскликнула Ольга, достав сотовый и начиная «листать» свою записную книжку.
— Оля! Ты вызывала стриптизера??? — У семейной Маши чуть глаза на лоб не вылезли.
Ольга тут же смутилась и, заливаясь румянцем, промямлила:
— Ну, разочек... Может быть, два... вызывала.
— Все! Прекращаем выяснять, кто да сколько, — резко прервала их дебаты Светка, хлопнув ладонью по столу, и, твердо взглянув на Ольгу, добавила: — Вызывай!
Любительница стриптиза встала, отошла в сторону и принялась терзать свой телефон.
— Ой, а я слышала, что стриптизеру в плавки нужно доллары совать. Это правда? У меня только рубли, — неожиданно призналась до сих пор молчавшая Женя.
— Вот и держи свои рубли при себе! — снова стала наставлять нас на путь истинный Светка. — У него время оплачено.
— Да. А за плавки ему только руки совать нужно, — вступила в разговор я, медленно, но верно хмелея.
— Руки? Ой... — глупо захихикала Мария.
— Но это нужно делать вовремя, — ввернула, возвратившаяся к столику Ольга.
— Как это? — Машка глупо захлопала глазами, Женька тоже недоуменно на нее уставилась. Даже я выпрямилась на стуле, чтобы не пропустить того самого «вовремя».
— Это нужно делать, — Оля многозначительно промолчала несколько секунд, — до того, как он их снимет!
Пару секунд мы переваривали ценную информацию, а потом наш дружный хохот грохнул по стенам кафе. Действительно — «вовремя»! Наши затуманенные головы требовали зрелищ. Причем незамедлительно. Долго их ждать не пришлось...
— Ой, смотрите, он идет! — неожиданно воскликнула Женя, тыкая пальцем в глубь зала.
Все, как одна, сразу уставились в указанном направлении. Оттуда в нашу сторону неспешной походкой направлялся... Бэтмен!
— Ух ты, вот это да! — пискнула Мария.
— Необычно. — Голос Светки прозвучал скорее оценивающе.
— У него новый прикид, — послышался приглушенный комментарий Ольги.
Между тем эта гора мускулов, обтянутая кожей и в смешной маске с ушками, остановилась в нескольких метрах от нас и замерла.
— Что он, прямо сейчас и начнет? — тихо поинтересовалась Мария.
— А он под музыку будет раздеваться? — в тон ей спросила Евгения.
Неожиданно эта «летучая мышка» преклонила одно колено, положив руку на сердце...
— Он петь, что ли будет? — Светкин голос прозвучал неожиданно громко.
— А сегодня ни у кого по плану нет предложения руки и сердца? — хихикнула я и добавила: — Молодой человек, вы тот, кого мы ждали, или вы просто мимо проходили?
— Я пришел... — начал Бэтмен торжественным голосом, но выкрик Машки его перебил:
— Мы хотим стриптиза! Стриптиз! Стриптиз!
— Стриптиз! Стриптиз! — поддержали мы ее.
Тут же грянула музыка, и из глубины зала в нашем направлении стал медленно двигаться еще один подобный красавчик, только в костюме ковбоя. Он встал в паре метров от первого и, быстро окинув его взглядом, стал делать то, чего мы, собственно, и ждали — раздеваться.
— Оля, ты что, сразу двоих вызвала? Думала, нам одного не хватит? — засмеялась Светка.
Ольга пыталась что-то сказать, но музыка зазвучала еще громче, и ее голос потонул в этом грохоте.
— А почему второй не раздевается? — веселилась Мария, при этом стараясь и там все увидеть, и тут ничего не пропустить.
Наш первый посетитель и впрямь просто стоял статуей и не производил никаких действий. Поэтому через несколько минут, когда на ковбое остались только плавки, сапоги и шляпа, общее внимание переключилось на него, а про темное пятно неподалеку просто забыли. Когда же над моим ухом прозвучал тихий шепот «Извините» и я почувствовала легкий толчок, мой хмель тут же вылетел из головы (остался в зале со стриптизом). Теперь я абсолютно трезвыми глазами смотрела прямо на Бэтмена из кафе, вот только находилась я уже в собственном кресле и в своей комнате. Протираю глаза. Неужели я привела к себе домой стриптизера и сама об этом не помню?!! Не-ее-ет... я не могла... столько выпить!
Увидев мои манипуляции с глазами, «мышка» посмотрел на свои руки, пожал могучими плечами, потревожив при этом свой черный плащик, и, создав какое-то мельтешение перед моим затуманенным взором, неожиданно исчез. Я и ахнуть не успела, как на его месте, прямо предо мной, как лист перед травой, возник прекрасный образчик Супермена (в кино, помните, был такой, в синем трико и милом красном плащике с буковкой «S»...) — он стоял прямо посреди небольшого пустого пространства моей комнаты. Вот только Супермена мне еще и не хватало — для полного спектра ощущений! Прямо слет супергероев боевиков... Кто там следующий, интересно, на очереди?..
— О, Супермен! Привет! Я, конечно, рада тебя видеть и все такое, но... не мог бы ты зайти как-нибудь в другой раз, а? У меня тут, понимаешь... В смысле, я из-за тебя важное мероприятие пропускаю. Хотя... если... Может быть, ты мне стриптиз исполнишь?
Что отразилось на его лице, лучше вообще не описывать! Это больше всего напоминало пантомиму «Страдания осужденного на смерть».
— Я пошутила, — пришлось мне спешно исправлять ситуацию с его мимикой. — А где Бэтмен? — тупо оглядев комнату, поинтересовалась я, собираясь с мыслями и словами, чтобы поточнее выразить свое недовольство по поводу несанкционированно прерванного отдыха. Одно радует — я еще на Земле.
— Я переоделся, — вежливо так ответил мне Кларк (именно так его звали).
— Рада за тебя. А где тот чернявенький, с ушками?
Супермен кивком головы показал мне на соседнее кресло, где и лежал небрежно кинутый костюм «Летучей мышки». Я встала, примерила на себя шапочку, — прикольно так...
— Что за маскарад ты мне тут устроил? Заняться, что ли, больше нечем? Злодеи все перевелись, дурных журналисток поубавилось, катастроф нигде не предвидится? Ладно... это... Ну... вот и повидались!
Моя улыбка, наверное, была похожа на улыбку колдуньи, сующей Белоснежке яблочко. Я встала, дружески похлопала его по плечу и вновь вернулась в кресло.
— Теперь вертай меня на место! — Мой голос прозвучал резко, тоном, не терпящим возражений, но...
— Тут возникла небольшая проблема...
М-да, как-то не собирался он выполнять мой приказ...
— Вот и решай ее сам! У меня выходные, и я не планирую их прерывать. — Я скрестила руки на груди и нахмурила брови.
— Но эта проблема...
— ...меня абсолютно не волнует! У меня выходные! Говорю по слогам: вы-ход-ны-е. Это такие дни, в которые люди отдыхают от всевозможных дел и проблем в том числе. Так что извиняй, справляйся своими силами.
— Это очень важно. Я ни за что не потревожил бы вас по пустякам.
— Слушай, ну что тебе от меня надо? Откуда вы на мою голову беретесь? Мир в опасности, и его надо спасать?
— Нет.
— Что, только я одна на целом свете могу справиться с этой проблемой?
— Только у вас есть подобные возможности.
— И что же во мне такого исключительного, что дает тебе право портить мне законные выходные?!!
— У вас...
— И прекрати «выкать»!
Супермен постоял немного, переминаясь с ноги на ногу, как школьник, затем глубоко вздохнул и сел в кресло напротив, необдуманно примяв костюмчик Бэтмена.
— Понимаешь, только ты вроде как принадлежишь этому миру.
— Что значит твое «вроде как»? Я здесь родилась!
— Я это и хотел сказать.
— Тебе стоит подучить русский язык. Может, тебе репетитора нанять? — заботливо осведомилась я.
Послышался новый вздох, который был настолько несчастным, что мне стало жаль Кларка.
— Хорошо. У тебя ровно две минуты на красочное описание причины, по которой я здесь. Послушаю, что к чему. Только послушаю! Может, советом помогу... Из-за тебя я такое пропускаю, — проговорила я уже тише, думая о том, как сейчас весело девчонкам.
Суперменчик не стал медлить, а быстро начал свой доклад. Из коротенького, но подробного рассказа я узнала, что:
а) на улицах одного из городов нашей многострадальной страны почти каждый день пропадают люди;
б) людей этих так и не удается найти — они пропадают бесследно. Хотя был один очевидец, который (по мнению милиции) нес интересную чушь: за ним якобы кто-то гнался — огромный с большими глазами, но на дорогу выехала заплутавшая машина и спугнула его своими фарами;
в) «этого» кого-то выявить и поймать не удается, так что создается впечатление, что оно чувствует ловушки, но доподлинно известно, что ЭТО не принадлежит нашему миру (блеск!).
Требовалось:
1) обычный человек с очень богатым воображением;
2) этот человек должен знать о возможной опасности, а также обладать способностью ей противостоять, потому что охраны никакой в округе не будет, — монстрика спугнуть боятся (чудесно, правда?);
3) почему он должен быть с «богатым воображением» — неизвестно, но ЭТО предпочитает людей именно такого склада ума (выявлено, конечно, не милицией).
Я ненадолго задумалась.
— Хорошо. Сегодня спасать кого бы то ни было уже поздно, поэтому обсудим это завтра на свежую голову. Договорились? А теперь, если ты не против, я бы хотела вернуться к своим подругам...
Моего десятиминутного отсутствия никто не заметил — всем было не до меня. Как это водится, все самое интересное я уже пропустила — вернулась, как раз когда стриптизер в полуодетом состоянии неспешной походкой направлялся к выходу, а Машка произносила какой-то тост, призывающий как можно чаще позволять себе подобное веселье с мужским стриптизом. Евгения же, завидев меня, тут же сунула мне в руки бокал и громко прошептала на ухо:
— Слушай, я своему такой же прикид сошью к Восьмому марта, и пусть он мне доказывает свою любовь...
Несмотря на то что основная развлекательная часть вечера уже прошла, веселье наше продолжалось еще долго, и домой я вернулась под утро. Поэтому когда меня часиков эдак в восемь начали вежливо будить, то радости по этому поводу я никакой не испытала, даже когда увидела перед собой суперкрасавца в голубых джинсах и белом свитере (интересно, свое синее трико он снял или оставил под брюками?).
— Доброе утро, — улыбнулся он мне.
— Издеваешься, да? — пробурчала я и попыталась нырнуть под подушку.
— Нам пора, — послышалось сквозь толщину перьев и пуха.
— А нельзя «пора» перенести часа на три попозже? Ну, там дать даме привести себя в порядок, позавтракать.
— Завтрак у меня в машине. Нам действительно пора. Надо до темноты успеть добраться и подготовиться.
— Ну, добираться же можно по принципу «хоп и там»!
— Нет, нельзя. Есть вероятность вспугнуть «дичь».
— Хоть до комнаты с буковкой «Жо» ты мне дашь дойти? — спросила я, понимая, что мне от него не отвязаться.
Этот тип отступил в сторону и руками изобразил приглашающий жест: мол, проходите. Хам...
Дорога отняла у нас полдня — глупая трата времени. После чего мы засели в скромном номере гостиницы небольшого городка и принялись за обсуждение плана действий.
— Так, значит, мы будет праздно гуляющей парочкой, — уточнила я.
— Ну, в общем... Как это говорится... Условно говоря... — завертел глазами Кларк.
— Лучше говори напрямую!
— Ты пойдешь одна.
— ???!!!!
— Я уже пробовал гулять. Оно меня чует.
— Становится все интереснее. Хорошо, говори, что требуется от меня?
— Как ты уже поняла, — начал он свой инструктаж, — я не смогу находиться рядом.
— Куда уж понятнее.
— От тебя требуется просто погулять, где я тебе покажу — я ту улицу пару дней вычислял. Затем обнаружить ЭТО и помочь мне его опознать, чтобы схватить.
— Краткость — сестра таланта. Тебе бы в депутаты податься!
Я посидела немного молча, изображая могучую работу мысли.
— Хорошо. Теперь, как мы будем его опознавать? Предложения есть, чтобы показать мне круг подозреваемых?
— Вообще-то нет. — Суперменчик выглядел растерянным.
— Никаких мыслей, кто бы это мог быть?
— Нет.
— Ну а там... в библиотеку сходить, почитать, полистать картинки?
— Времени как-то не было. Сперва я ловить его пытался, а потом...
— Все ясно. А как насчет квалифицированной помощи? — настаивала я.
— Вот! — улыбнулся он.
— Что это? — Я ткнула пальцем в маленькую клепку, которую Кларк принялся прилаживать к моей куртке.
— Это достижение современной электроники — маленький микрофон с камерой, радиусом действия более пяти километров!
Он прицепил мне это «достижение».
— И это все?!!! Я вообще-то не это имела в виду. Это же... Да они после этого...
— Я же тебе говорил, что ЭТО чует любого «чужого» и исчезает. — Он извиняющее пожал плечами и подал мне симпатичную заколочку с множеством стразов.
— А это для того, чтобы я выглядела более соблазнительно в качестве наживки?
— Нет. Это антенна для микрофона.
— Ага. Слушай, а если этот тип, на которого мы охотимся, не захочет меня ловить? Может, ты не того выбрал в качестве наживки?
— Все говорит за то, что ты придешься ему по вкусу.
— Спасибо, успокоил!
— Я не так выразился...
— Да, да, да.
Мы проверили работу техники, и Супермен остался доволен всей аппаратурой.
— Значит, во время моей ночной прогулки мы с тобой будем мило беседовать: только я, бегая по темным улицам непонятно от кого, а ты, комфортно развалившись в кресле в нескольких километрах...
— Если хочешь, то я буду сидеть на стуле. Только разговаривать я с тобой не буду — вспугнем. Но все видеть и слышать — да.
— Как ты меня порадовал! Хоть кто-то увидит мою смерть, чтобы потом в красках описать ее потомкам в своих воспоминаниях! — всплеснула я руками.
— Ты боишься? — вдруг спросил он, спокойно глядя в мои глаза.
— Еще чего! Нет. Обожаю ночные прогулки в районах обитания разных монстров!
Как только стемнело, я нарядилась, как новогодняя елка (хотя Кларк сказал, что внешний вид совершенно не важен, но не могла же я пойти в халате и тапочках!), и моя прогулка по ночному городу началась.
Я шла по абсолютно темной улице. Знаете, есть такие старенькие райончики, застроенные одноэтажными домами деревенского типа, — ни одного фонаря, непролазная грязь после дождя и повсеместное гавканье охранной живности. Так вот все было именно так: и грязь и темень, вот только собак совсем не было слышно, как будто их всех вывели погулять в соседний город. Как-то от этого становилось немного не по себе.
Вскоре невдалеке, из-за ближнего угла послышались какие-то шорохи. Я вся напряглась и сбавила немного темп. Шум усилился. Остановившись, я стала всматриваться в темноту. Глаза к такой «освещенности» уже привыкли, поэтому я сразу увидела две маленькие красные точки, двигавшиеся мне навстречу. Казалось бы, два красных движущихся огонька в темноте — это должно пугать, но я, наоборот, сразу расслабилась, — уж огонек-то сигареты я отличу от всего остального.
Ко мне развалистой походкой направлялись трое парней, двое из которых медленно отравляли свои организмы никотином. Без всякой спешки они подошли и праздно поинтересовались, что такая симпатичная девушка делает ночью на улице, недвусмысленно окружив меня со всех сторон. Ну что я им могла ответить? То, что я симпатичная, я знаю и без них. В монстра они, скорей всего, не верят, раз сами тут шатаются...
— Да вот, ребята, ищу каких-нибудь дурней, которые нападут и снимут с меня золото, чтобы помочь моему парню повысить раскрываемость в отделе, — любезно ответила я. — Вы тут никого такого не видели?
Троица переглянулась и, изобразив милые улыбочки на лицах, помотав отрицательно головами и ничего не ответив, быстро скрылась за тем же углом, из-за которого только что выплыла.
— А поговорить? — запоздало спросила я уже у темноты. — Вот так всегда. Молодая, интересная ищет знакомства, а от нее все шарахаются! Несправедливо. Мужчины косяком — и мимо, мимо...
Я достала из кармана припасенную конфету, и шуршание фантика сильно резануло по тишине. Как-то неуютно стало... Мои шаги гулко раздавались по узким улочкам, напоминая, что гулять в такое время да по таким местам надо как минимум с батальоном охранников и телохранителей, а никак не в единственном числе.
Улочки постоянно петляли, никак не желая идти строго по прямой, как будто этот поселочек строила пьяная бригада, разбрасывая дома по своему усмотрению. В конце одной из таких улиц неожиданно возник фонарь и не просто фонарь, а двойной! Чудо просто какое-то. Уж там-то, на отшибе основных дорог (если можно так сказать), свет был не очень нужен. С другой стороны, кто-то побеспокоился об освещении своей территории — это классно! Я невольно зашагала в этом направлении, неизвестно чему улыбаясь. Кромешная темнота стала немного давить на психику, а тут... В общем, эти милые желтые лампочки стали очень быстро приближаться, гостеприимно мне подмигивая. Подмигивая? Я более детально стала всматриваться в источник света, постепенно сбавляя (на всякий случай) темп. Сначала я отметила, что, как ни странно, света эти фонарики не давали — все вокруг, в том числе и крыша дома под фонарем, было темным, а светили они, так сказать, сами для себя(?)!
— Вот это новость! — тихо проговорила я и остановилась.
Хотелось осмотреть все вокруг, но желтый свет фонаря приковывал взгляд, не давая сосредоточиться на темноте. Я закрыла на несколько секунд глаза и мотнула головой, сбрасывая с себя наваждение.
— На свету все равно никто никого ловить не будет, — заявила я себе и стала потихоньку пятиться от подозрительного фонарика назад.
Неожиданно обе лампы сузились, и по центру каждой появились вертикальные черточки.
— Ой, мамочки! Так это оно и есть. Это же глаза! — тихо взвизгнула я (разговор, хотя и с собой, немного успокаивал бешено понесшееся сердце) и прибавила заднего ходу.
Глаза ЭТОГО между тем превратились в две щелочки, и с моим достаточным удалением стало видно, что какая-то огромная (очень-очень огромная) зверюга стоит на задних лапах на земле, передними же на крыше одного из домиков и соответственно присматривается ко мне как к новому блюду. Бррр.
— Ты его видишь? — панически зашептала я, продолжая тактическое отступление.
— Нет, — наконец-то был услышан голос собеседника.
— Нет??? Ты его не видишь?!! А я его вижу!!! — чуть не заверещала я и, быстро развернувшись, побежала в ближайший переулок.
— Наверное, поэтому и посоветовали мне не показываться вместе с вами. Вы видите то, что другие не могут, — прозвучало в моих ушах.
— Что-о-о?!! Слушай, делай уже что-нибудь! Оно меня сейчас съест!
— Но вас невозможно убить! — почему-то снова «завыкал» он.
— А оно этого делать не будет. Оно меня просто съест! Ну, удружил... Если ты меня сейчас же отсюда не вытащишь, я тебя с того света достану! Или из его желудка...
— Я продумываю все возможные варианты. Но я не могу появиться, пока не буду знать, что ЭТО и как его поймать. Если мы его спугнем сейчас...
— Делай уже что-то!
— Опишите, как он выглядит.
Я оглянулась и...
— Тихо-тихо. Не так быстро, — выставила я руку вперед. Этот «зверек» уже был метрах в пятнадцати от меня и явно готовился к прыжку. — А ты в хорошей форме и выглядишь классно: какая у тебя красивая синяя панцирная шерсть, а какие острые зубки! У-у-у...
Я быстро огляделась вокруг и поняла, что быстро куда-нибудь добежать я не успею, а скрыться и подавно.
— Ты же не настолько голоден, чтобы портить себе желудок мной? — улыбнулась я во все тридцать два зуба.
— Я нашел! — резко прозвучало в моих ушах, заставив меня вздрогнуть. — Это скорее всего Мигаж.
— Кто? Не делай так больше! А то меня заикой оставишь! Мигаж? Это что, «мираж» с французским акцентом, да?
— Это такое существо... Скоро буду, держись! Похоже, я знаю, как его поймать.
Голос в динамике резко исчез.
— «Похоже»? «Держись»? — оптимистично... Как? За что? За что... А это мысль!
Я стала оглядываться в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Это должно быть нечто огромное, чтобы ЭТО меня проглотить не сумело, а имело все предпосылки подавиться. Ближайшим ко мне из подобных предметов оказался высокий телеграфный столб, который сразу же был облеплен мною со всех сторон. Причем спиной я предусмотрительно встала к стенке сарая, оказавшейся рядом. Какой ненавистью засветились глаза моего преследователя! И тут...
— Ой, мамочки! — воскликнула я.
— Что случилось? — почти сразу отозвался голос Супермена в ушах.
— Я падаю вместе со столбом!
— Куда? С каким столбом?
— За который я держусь, чтобы меня не съели. Ты меня отвлекаешь. Не мешай, я па-а-да-а-ю! А-а-а...
Я, по-прежнему крепко обнимая столб и быстро набирая обороты, в этот момент летела в какую-то пропасть или бездну. Вокруг все было темно, только ветер шумел в ушах, не давая мне насладиться собственным визгом, поэтому я зажмурилась и стала кричать громче. В моем мозгу пролетели тысячи панических мыслей: почему я не имею привычки носить с собой парашют? Как я до такого докатилась? Если я отпущу столб, то имею ли я шанс не разбиться вдребезги? Долго ли я буду еще лететь?.. и т.п.
Летела я примерно минуты три (во всяком случае, мне так показалось). Честно говоря, это занятие уже стало мне надоедать, в том смысле, что голос осип и кричать стало как-то проблематично, а лететь молча было еще страшней. Наконец, падение остановилось, и я, досчитав про себя до десяти, открыла глаза и ахнула. Мы вдвоем (я и столб) сейчас стояли посреди прекрасного зеленого луга, где весело пели птицы и величаво порхали бабочки. Все вокруг цвело и колосилось, а воздух наполняли божественные ароматы.
— Ах! Кларк, я сейчас тебе такой букетик насобираю, закачаешься! — проговорила я и стала потихоньку отскребать онемевшие конечности от столба.
— Стой! — заорало в моих ушах не хуже меня самой минуту назад. — Не отходи от столба!!!
— Почему? — удивилась я, но процесс отделения себя от своей опоры прекратила.
— Тебе это кажется!
— Что кажется?
— Ты по-прежнему стоишь посреди улицы, и тебя по-прежнему хотят съесть!
— Кто? — удивилась я еще больше, глядя во все стороны. — Где?
— Главное, не двигайся и слушай. То, что сейчас вокруг тебя — это мираж. Ты слишком долго смотрела в его глаза, и он вторгся в твое сознание.
— Да кто этот ОН?
— Мигаж. Тот, от кого ты сейчас убегала.
— Ой! И что он делает в моем сознании?
— Он посылает тебе различные образы, которые, по его мнению, способны заставить тебя забыть столб и отойти от него.
Три дня до субботы пролетели как апчхи, и вот наша прекрасная пятерка вся в сборе. Погода за неделю так и не успела исправиться, и весеннее солнышко едва-едва проглядывало из-за серых туч, — словом, пасмурный ветреный день. Но нас ничем подобным не запугать. Мы все как один отправились на встречу.
Последней, естественно, приехала Светка. Дождалась, пока мы все выразим свою радость, и сразу уточнила:
— Итак, что будем делать? Как отметим нашу встречу?
Признаться честно, никто из нас еще об этом не думал.
— Давайте оттянемся! Зарулим в какое-нибудь кафе, снимем столик... — предложила Женя.
— Да, лучше всего кафе! Чтобы никто не мешал нам, милым да симпатичным, — деловито предложила Светка.
— У-у-у... У меня сейчас денег нет. Давайте лучше в парке посидим или ко мне домой, — это заявила наша Машка.
— В парке? — воскликнула я. — В такую-то погоду?!
— Домой? Ты что, смеешься?!! — тут же подхватила Олечка. — А твое семейство? У тебя сейчас только пионерский слет устраивать.
— Да, Ольга права. Ни к кому мы домой не поедем. Даешь кафе! — подлила масла в огонь я.
— А сколько это может сейчас стоить? — снова робко подала голос Маша.
— Не знаю. Да это и неважно, — встряла Светлана. — У меня один знакомый есть, он нам свое кафе предоставит. И за еду и выпивку заплатит. Точнее, брать ни за что не будет. Сейчас позвоню, и сразу двигаем.
Веселье шло полным ходом: воспоминания, выпивка, вкусные салаты...
— А давайте вызовем стриптизера! — неожиданно воскликнула полупьяная Машка.
— Круто, давайте, — тут же поддержали ее еще два голоса, весело было всем.
— Я сейчас позвоню! — воскликнула Ольга, достав сотовый и начиная «листать» свою записную книжку.
— Оля! Ты вызывала стриптизера??? — У семейной Маши чуть глаза на лоб не вылезли.
Ольга тут же смутилась и, заливаясь румянцем, промямлила:
— Ну, разочек... Может быть, два... вызывала.
— Все! Прекращаем выяснять, кто да сколько, — резко прервала их дебаты Светка, хлопнув ладонью по столу, и, твердо взглянув на Ольгу, добавила: — Вызывай!
Любительница стриптиза встала, отошла в сторону и принялась терзать свой телефон.
— Ой, а я слышала, что стриптизеру в плавки нужно доллары совать. Это правда? У меня только рубли, — неожиданно призналась до сих пор молчавшая Женя.
— Вот и держи свои рубли при себе! — снова стала наставлять нас на путь истинный Светка. — У него время оплачено.
— Да. А за плавки ему только руки совать нужно, — вступила в разговор я, медленно, но верно хмелея.
— Руки? Ой... — глупо захихикала Мария.
— Но это нужно делать вовремя, — ввернула, возвратившаяся к столику Ольга.
— Как это? — Машка глупо захлопала глазами, Женька тоже недоуменно на нее уставилась. Даже я выпрямилась на стуле, чтобы не пропустить того самого «вовремя».
— Это нужно делать, — Оля многозначительно промолчала несколько секунд, — до того, как он их снимет!
Пару секунд мы переваривали ценную информацию, а потом наш дружный хохот грохнул по стенам кафе. Действительно — «вовремя»! Наши затуманенные головы требовали зрелищ. Причем незамедлительно. Долго их ждать не пришлось...
— Ой, смотрите, он идет! — неожиданно воскликнула Женя, тыкая пальцем в глубь зала.
Все, как одна, сразу уставились в указанном направлении. Оттуда в нашу сторону неспешной походкой направлялся... Бэтмен!
— Ух ты, вот это да! — пискнула Мария.
— Необычно. — Голос Светки прозвучал скорее оценивающе.
— У него новый прикид, — послышался приглушенный комментарий Ольги.
Между тем эта гора мускулов, обтянутая кожей и в смешной маске с ушками, остановилась в нескольких метрах от нас и замерла.
— Что он, прямо сейчас и начнет? — тихо поинтересовалась Мария.
— А он под музыку будет раздеваться? — в тон ей спросила Евгения.
Неожиданно эта «летучая мышка» преклонила одно колено, положив руку на сердце...
— Он петь, что ли будет? — Светкин голос прозвучал неожиданно громко.
— А сегодня ни у кого по плану нет предложения руки и сердца? — хихикнула я и добавила: — Молодой человек, вы тот, кого мы ждали, или вы просто мимо проходили?
— Я пришел... — начал Бэтмен торжественным голосом, но выкрик Машки его перебил:
— Мы хотим стриптиза! Стриптиз! Стриптиз!
— Стриптиз! Стриптиз! — поддержали мы ее.
Тут же грянула музыка, и из глубины зала в нашем направлении стал медленно двигаться еще один подобный красавчик, только в костюме ковбоя. Он встал в паре метров от первого и, быстро окинув его взглядом, стал делать то, чего мы, собственно, и ждали — раздеваться.
— Оля, ты что, сразу двоих вызвала? Думала, нам одного не хватит? — засмеялась Светка.
Ольга пыталась что-то сказать, но музыка зазвучала еще громче, и ее голос потонул в этом грохоте.
— А почему второй не раздевается? — веселилась Мария, при этом стараясь и там все увидеть, и тут ничего не пропустить.
Наш первый посетитель и впрямь просто стоял статуей и не производил никаких действий. Поэтому через несколько минут, когда на ковбое остались только плавки, сапоги и шляпа, общее внимание переключилось на него, а про темное пятно неподалеку просто забыли. Когда же над моим ухом прозвучал тихий шепот «Извините» и я почувствовала легкий толчок, мой хмель тут же вылетел из головы (остался в зале со стриптизом). Теперь я абсолютно трезвыми глазами смотрела прямо на Бэтмена из кафе, вот только находилась я уже в собственном кресле и в своей комнате. Протираю глаза. Неужели я привела к себе домой стриптизера и сама об этом не помню?!! Не-ее-ет... я не могла... столько выпить!
Увидев мои манипуляции с глазами, «мышка» посмотрел на свои руки, пожал могучими плечами, потревожив при этом свой черный плащик, и, создав какое-то мельтешение перед моим затуманенным взором, неожиданно исчез. Я и ахнуть не успела, как на его месте, прямо предо мной, как лист перед травой, возник прекрасный образчик Супермена (в кино, помните, был такой, в синем трико и милом красном плащике с буковкой «S»...) — он стоял прямо посреди небольшого пустого пространства моей комнаты. Вот только Супермена мне еще и не хватало — для полного спектра ощущений! Прямо слет супергероев боевиков... Кто там следующий, интересно, на очереди?..
— О, Супермен! Привет! Я, конечно, рада тебя видеть и все такое, но... не мог бы ты зайти как-нибудь в другой раз, а? У меня тут, понимаешь... В смысле, я из-за тебя важное мероприятие пропускаю. Хотя... если... Может быть, ты мне стриптиз исполнишь?
Что отразилось на его лице, лучше вообще не описывать! Это больше всего напоминало пантомиму «Страдания осужденного на смерть».
— Я пошутила, — пришлось мне спешно исправлять ситуацию с его мимикой. — А где Бэтмен? — тупо оглядев комнату, поинтересовалась я, собираясь с мыслями и словами, чтобы поточнее выразить свое недовольство по поводу несанкционированно прерванного отдыха. Одно радует — я еще на Земле.
— Я переоделся, — вежливо так ответил мне Кларк (именно так его звали).
— Рада за тебя. А где тот чернявенький, с ушками?
Супермен кивком головы показал мне на соседнее кресло, где и лежал небрежно кинутый костюм «Летучей мышки». Я встала, примерила на себя шапочку, — прикольно так...
— Что за маскарад ты мне тут устроил? Заняться, что ли, больше нечем? Злодеи все перевелись, дурных журналисток поубавилось, катастроф нигде не предвидится? Ладно... это... Ну... вот и повидались!
Моя улыбка, наверное, была похожа на улыбку колдуньи, сующей Белоснежке яблочко. Я встала, дружески похлопала его по плечу и вновь вернулась в кресло.
— Теперь вертай меня на место! — Мой голос прозвучал резко, тоном, не терпящим возражений, но...
— Тут возникла небольшая проблема...
М-да, как-то не собирался он выполнять мой приказ...
— Вот и решай ее сам! У меня выходные, и я не планирую их прерывать. — Я скрестила руки на груди и нахмурила брови.
— Но эта проблема...
— ...меня абсолютно не волнует! У меня выходные! Говорю по слогам: вы-ход-ны-е. Это такие дни, в которые люди отдыхают от всевозможных дел и проблем в том числе. Так что извиняй, справляйся своими силами.
— Это очень важно. Я ни за что не потревожил бы вас по пустякам.
— Слушай, ну что тебе от меня надо? Откуда вы на мою голову беретесь? Мир в опасности, и его надо спасать?
— Нет.
— Что, только я одна на целом свете могу справиться с этой проблемой?
— Только у вас есть подобные возможности.
— И что же во мне такого исключительного, что дает тебе право портить мне законные выходные?!!
— У вас...
— И прекрати «выкать»!
Супермен постоял немного, переминаясь с ноги на ногу, как школьник, затем глубоко вздохнул и сел в кресло напротив, необдуманно примяв костюмчик Бэтмена.
— Понимаешь, только ты вроде как принадлежишь этому миру.
— Что значит твое «вроде как»? Я здесь родилась!
— Я это и хотел сказать.
— Тебе стоит подучить русский язык. Может, тебе репетитора нанять? — заботливо осведомилась я.
Послышался новый вздох, который был настолько несчастным, что мне стало жаль Кларка.
— Хорошо. У тебя ровно две минуты на красочное описание причины, по которой я здесь. Послушаю, что к чему. Только послушаю! Может, советом помогу... Из-за тебя я такое пропускаю, — проговорила я уже тише, думая о том, как сейчас весело девчонкам.
Суперменчик не стал медлить, а быстро начал свой доклад. Из коротенького, но подробного рассказа я узнала, что:
а) на улицах одного из городов нашей многострадальной страны почти каждый день пропадают люди;
б) людей этих так и не удается найти — они пропадают бесследно. Хотя был один очевидец, который (по мнению милиции) нес интересную чушь: за ним якобы кто-то гнался — огромный с большими глазами, но на дорогу выехала заплутавшая машина и спугнула его своими фарами;
в) «этого» кого-то выявить и поймать не удается, так что создается впечатление, что оно чувствует ловушки, но доподлинно известно, что ЭТО не принадлежит нашему миру (блеск!).
Требовалось:
1) обычный человек с очень богатым воображением;
2) этот человек должен знать о возможной опасности, а также обладать способностью ей противостоять, потому что охраны никакой в округе не будет, — монстрика спугнуть боятся (чудесно, правда?);
3) почему он должен быть с «богатым воображением» — неизвестно, но ЭТО предпочитает людей именно такого склада ума (выявлено, конечно, не милицией).
Я ненадолго задумалась.
— Хорошо. Сегодня спасать кого бы то ни было уже поздно, поэтому обсудим это завтра на свежую голову. Договорились? А теперь, если ты не против, я бы хотела вернуться к своим подругам...
Моего десятиминутного отсутствия никто не заметил — всем было не до меня. Как это водится, все самое интересное я уже пропустила — вернулась, как раз когда стриптизер в полуодетом состоянии неспешной походкой направлялся к выходу, а Машка произносила какой-то тост, призывающий как можно чаще позволять себе подобное веселье с мужским стриптизом. Евгения же, завидев меня, тут же сунула мне в руки бокал и громко прошептала на ухо:
— Слушай, я своему такой же прикид сошью к Восьмому марта, и пусть он мне доказывает свою любовь...
Несмотря на то что основная развлекательная часть вечера уже прошла, веселье наше продолжалось еще долго, и домой я вернулась под утро. Поэтому когда меня часиков эдак в восемь начали вежливо будить, то радости по этому поводу я никакой не испытала, даже когда увидела перед собой суперкрасавца в голубых джинсах и белом свитере (интересно, свое синее трико он снял или оставил под брюками?).
— Доброе утро, — улыбнулся он мне.
— Издеваешься, да? — пробурчала я и попыталась нырнуть под подушку.
— Нам пора, — послышалось сквозь толщину перьев и пуха.
— А нельзя «пора» перенести часа на три попозже? Ну, там дать даме привести себя в порядок, позавтракать.
— Завтрак у меня в машине. Нам действительно пора. Надо до темноты успеть добраться и подготовиться.
— Ну, добираться же можно по принципу «хоп и там»!
— Нет, нельзя. Есть вероятность вспугнуть «дичь».
— Хоть до комнаты с буковкой «Жо» ты мне дашь дойти? — спросила я, понимая, что мне от него не отвязаться.
Этот тип отступил в сторону и руками изобразил приглашающий жест: мол, проходите. Хам...
Дорога отняла у нас полдня — глупая трата времени. После чего мы засели в скромном номере гостиницы небольшого городка и принялись за обсуждение плана действий.
— Так, значит, мы будет праздно гуляющей парочкой, — уточнила я.
— Ну, в общем... Как это говорится... Условно говоря... — завертел глазами Кларк.
— Лучше говори напрямую!
— Ты пойдешь одна.
— ???!!!!
— Я уже пробовал гулять. Оно меня чует.
— Становится все интереснее. Хорошо, говори, что требуется от меня?
— Как ты уже поняла, — начал он свой инструктаж, — я не смогу находиться рядом.
— Куда уж понятнее.
— От тебя требуется просто погулять, где я тебе покажу — я ту улицу пару дней вычислял. Затем обнаружить ЭТО и помочь мне его опознать, чтобы схватить.
— Краткость — сестра таланта. Тебе бы в депутаты податься!
Я посидела немного молча, изображая могучую работу мысли.
— Хорошо. Теперь, как мы будем его опознавать? Предложения есть, чтобы показать мне круг подозреваемых?
— Вообще-то нет. — Суперменчик выглядел растерянным.
— Никаких мыслей, кто бы это мог быть?
— Нет.
— Ну а там... в библиотеку сходить, почитать, полистать картинки?
— Времени как-то не было. Сперва я ловить его пытался, а потом...
— Все ясно. А как насчет квалифицированной помощи? — настаивала я.
— Вот! — улыбнулся он.
— Что это? — Я ткнула пальцем в маленькую клепку, которую Кларк принялся прилаживать к моей куртке.
— Это достижение современной электроники — маленький микрофон с камерой, радиусом действия более пяти километров!
Он прицепил мне это «достижение».
— И это все?!!! Я вообще-то не это имела в виду. Это же... Да они после этого...
— Я же тебе говорил, что ЭТО чует любого «чужого» и исчезает. — Он извиняющее пожал плечами и подал мне симпатичную заколочку с множеством стразов.
— А это для того, чтобы я выглядела более соблазнительно в качестве наживки?
— Нет. Это антенна для микрофона.
— Ага. Слушай, а если этот тип, на которого мы охотимся, не захочет меня ловить? Может, ты не того выбрал в качестве наживки?
— Все говорит за то, что ты придешься ему по вкусу.
— Спасибо, успокоил!
— Я не так выразился...
— Да, да, да.
Мы проверили работу техники, и Супермен остался доволен всей аппаратурой.
— Значит, во время моей ночной прогулки мы с тобой будем мило беседовать: только я, бегая по темным улицам непонятно от кого, а ты, комфортно развалившись в кресле в нескольких километрах...
— Если хочешь, то я буду сидеть на стуле. Только разговаривать я с тобой не буду — вспугнем. Но все видеть и слышать — да.
— Как ты меня порадовал! Хоть кто-то увидит мою смерть, чтобы потом в красках описать ее потомкам в своих воспоминаниях! — всплеснула я руками.
— Ты боишься? — вдруг спросил он, спокойно глядя в мои глаза.
— Еще чего! Нет. Обожаю ночные прогулки в районах обитания разных монстров!
Как только стемнело, я нарядилась, как новогодняя елка (хотя Кларк сказал, что внешний вид совершенно не важен, но не могла же я пойти в халате и тапочках!), и моя прогулка по ночному городу началась.
Я шла по абсолютно темной улице. Знаете, есть такие старенькие райончики, застроенные одноэтажными домами деревенского типа, — ни одного фонаря, непролазная грязь после дождя и повсеместное гавканье охранной живности. Так вот все было именно так: и грязь и темень, вот только собак совсем не было слышно, как будто их всех вывели погулять в соседний город. Как-то от этого становилось немного не по себе.
Вскоре невдалеке, из-за ближнего угла послышались какие-то шорохи. Я вся напряглась и сбавила немного темп. Шум усилился. Остановившись, я стала всматриваться в темноту. Глаза к такой «освещенности» уже привыкли, поэтому я сразу увидела две маленькие красные точки, двигавшиеся мне навстречу. Казалось бы, два красных движущихся огонька в темноте — это должно пугать, но я, наоборот, сразу расслабилась, — уж огонек-то сигареты я отличу от всего остального.
Ко мне развалистой походкой направлялись трое парней, двое из которых медленно отравляли свои организмы никотином. Без всякой спешки они подошли и праздно поинтересовались, что такая симпатичная девушка делает ночью на улице, недвусмысленно окружив меня со всех сторон. Ну что я им могла ответить? То, что я симпатичная, я знаю и без них. В монстра они, скорей всего, не верят, раз сами тут шатаются...
— Да вот, ребята, ищу каких-нибудь дурней, которые нападут и снимут с меня золото, чтобы помочь моему парню повысить раскрываемость в отделе, — любезно ответила я. — Вы тут никого такого не видели?
Троица переглянулась и, изобразив милые улыбочки на лицах, помотав отрицательно головами и ничего не ответив, быстро скрылась за тем же углом, из-за которого только что выплыла.
— А поговорить? — запоздало спросила я уже у темноты. — Вот так всегда. Молодая, интересная ищет знакомства, а от нее все шарахаются! Несправедливо. Мужчины косяком — и мимо, мимо...
Я достала из кармана припасенную конфету, и шуршание фантика сильно резануло по тишине. Как-то неуютно стало... Мои шаги гулко раздавались по узким улочкам, напоминая, что гулять в такое время да по таким местам надо как минимум с батальоном охранников и телохранителей, а никак не в единственном числе.
Улочки постоянно петляли, никак не желая идти строго по прямой, как будто этот поселочек строила пьяная бригада, разбрасывая дома по своему усмотрению. В конце одной из таких улиц неожиданно возник фонарь и не просто фонарь, а двойной! Чудо просто какое-то. Уж там-то, на отшибе основных дорог (если можно так сказать), свет был не очень нужен. С другой стороны, кто-то побеспокоился об освещении своей территории — это классно! Я невольно зашагала в этом направлении, неизвестно чему улыбаясь. Кромешная темнота стала немного давить на психику, а тут... В общем, эти милые желтые лампочки стали очень быстро приближаться, гостеприимно мне подмигивая. Подмигивая? Я более детально стала всматриваться в источник света, постепенно сбавляя (на всякий случай) темп. Сначала я отметила, что, как ни странно, света эти фонарики не давали — все вокруг, в том числе и крыша дома под фонарем, было темным, а светили они, так сказать, сами для себя(?)!
— Вот это новость! — тихо проговорила я и остановилась.
Хотелось осмотреть все вокруг, но желтый свет фонаря приковывал взгляд, не давая сосредоточиться на темноте. Я закрыла на несколько секунд глаза и мотнула головой, сбрасывая с себя наваждение.
— На свету все равно никто никого ловить не будет, — заявила я себе и стала потихоньку пятиться от подозрительного фонарика назад.
Неожиданно обе лампы сузились, и по центру каждой появились вертикальные черточки.
— Ой, мамочки! Так это оно и есть. Это же глаза! — тихо взвизгнула я (разговор, хотя и с собой, немного успокаивал бешено понесшееся сердце) и прибавила заднего ходу.
Глаза ЭТОГО между тем превратились в две щелочки, и с моим достаточным удалением стало видно, что какая-то огромная (очень-очень огромная) зверюга стоит на задних лапах на земле, передними же на крыше одного из домиков и соответственно присматривается ко мне как к новому блюду. Бррр.
— Ты его видишь? — панически зашептала я, продолжая тактическое отступление.
— Нет, — наконец-то был услышан голос собеседника.
— Нет??? Ты его не видишь?!! А я его вижу!!! — чуть не заверещала я и, быстро развернувшись, побежала в ближайший переулок.
— Наверное, поэтому и посоветовали мне не показываться вместе с вами. Вы видите то, что другие не могут, — прозвучало в моих ушах.
— Что-о-о?!! Слушай, делай уже что-нибудь! Оно меня сейчас съест!
— Но вас невозможно убить! — почему-то снова «завыкал» он.
— А оно этого делать не будет. Оно меня просто съест! Ну, удружил... Если ты меня сейчас же отсюда не вытащишь, я тебя с того света достану! Или из его желудка...
— Я продумываю все возможные варианты. Но я не могу появиться, пока не буду знать, что ЭТО и как его поймать. Если мы его спугнем сейчас...
— Делай уже что-то!
— Опишите, как он выглядит.
Я оглянулась и...
— Тихо-тихо. Не так быстро, — выставила я руку вперед. Этот «зверек» уже был метрах в пятнадцати от меня и явно готовился к прыжку. — А ты в хорошей форме и выглядишь классно: какая у тебя красивая синяя панцирная шерсть, а какие острые зубки! У-у-у...
Я быстро огляделась вокруг и поняла, что быстро куда-нибудь добежать я не успею, а скрыться и подавно.
— Ты же не настолько голоден, чтобы портить себе желудок мной? — улыбнулась я во все тридцать два зуба.
— Я нашел! — резко прозвучало в моих ушах, заставив меня вздрогнуть. — Это скорее всего Мигаж.
— Кто? Не делай так больше! А то меня заикой оставишь! Мигаж? Это что, «мираж» с французским акцентом, да?
— Это такое существо... Скоро буду, держись! Похоже, я знаю, как его поймать.
Голос в динамике резко исчез.
— «Похоже»? «Держись»? — оптимистично... Как? За что? За что... А это мысль!
Я стала оглядываться в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Это должно быть нечто огромное, чтобы ЭТО меня проглотить не сумело, а имело все предпосылки подавиться. Ближайшим ко мне из подобных предметов оказался высокий телеграфный столб, который сразу же был облеплен мною со всех сторон. Причем спиной я предусмотрительно встала к стенке сарая, оказавшейся рядом. Какой ненавистью засветились глаза моего преследователя! И тут...
— Ой, мамочки! — воскликнула я.
— Что случилось? — почти сразу отозвался голос Супермена в ушах.
— Я падаю вместе со столбом!
— Куда? С каким столбом?
— За который я держусь, чтобы меня не съели. Ты меня отвлекаешь. Не мешай, я па-а-да-а-ю! А-а-а...
Я, по-прежнему крепко обнимая столб и быстро набирая обороты, в этот момент летела в какую-то пропасть или бездну. Вокруг все было темно, только ветер шумел в ушах, не давая мне насладиться собственным визгом, поэтому я зажмурилась и стала кричать громче. В моем мозгу пролетели тысячи панических мыслей: почему я не имею привычки носить с собой парашют? Как я до такого докатилась? Если я отпущу столб, то имею ли я шанс не разбиться вдребезги? Долго ли я буду еще лететь?.. и т.п.
Летела я примерно минуты три (во всяком случае, мне так показалось). Честно говоря, это занятие уже стало мне надоедать, в том смысле, что голос осип и кричать стало как-то проблематично, а лететь молча было еще страшней. Наконец, падение остановилось, и я, досчитав про себя до десяти, открыла глаза и ахнула. Мы вдвоем (я и столб) сейчас стояли посреди прекрасного зеленого луга, где весело пели птицы и величаво порхали бабочки. Все вокруг цвело и колосилось, а воздух наполняли божественные ароматы.
— Ах! Кларк, я сейчас тебе такой букетик насобираю, закачаешься! — проговорила я и стала потихоньку отскребать онемевшие конечности от столба.
— Стой! — заорало в моих ушах не хуже меня самой минуту назад. — Не отходи от столба!!!
— Почему? — удивилась я, но процесс отделения себя от своей опоры прекратила.
— Тебе это кажется!
— Что кажется?
— Ты по-прежнему стоишь посреди улицы, и тебя по-прежнему хотят съесть!
— Кто? — удивилась я еще больше, глядя во все стороны. — Где?
— Главное, не двигайся и слушай. То, что сейчас вокруг тебя — это мираж. Ты слишком долго смотрела в его глаза, и он вторгся в твое сознание.
— Да кто этот ОН?
— Мигаж. Тот, от кого ты сейчас убегала.
— Ой! И что он делает в моем сознании?
— Он посылает тебе различные образы, которые, по его мнению, способны заставить тебя забыть столб и отойти от него.