Этой сказке вы, пожалуй, не поверите. Однако мой дедушка, рассказывая её, всегда говорил:
   – Не всё в сказке выдумка. Есть в ней и правда. А то зачем бы стали люди её рассказывать?
   Начиналась эта сказка так...
   Однажды, в ясный солнечный денёк, стоял ёж у дверей своего дома, сложив руки на животе, и напевал песенку.
   Пел он свою песенку, пел и вдруг решил:
   «Пойду-ка я в поле, на брюкву посмотрю. Пока,– думает,– моя жена-ежиха детей моет да одевает, я успею и в поле побывать, и домой вернуться».
   Пошёл ёж и встретился по дороге с зайцем, который тоже шел в поле – на свою капусту поглядеть.
   Увидел ёж зайца, поклонился ему и говорит приветливо:
   – Здравствуйте, уважаемый заяц. Как вы поживаете?
   А заяц был очень важный и гордый. Вместо того чтобы вежливо поздороваться с ёжиком, он только головой кивнул и сказал грубо:
   – Что это ты, ёж, в такую рань по полю рыщешь?
   – Я погулять вышел,– говорит ёж.
   – Погулять? – спросил заяц насмешливо.– А по-моему, на таких коротеньких ножках далеко не уйдёшь.
   Обиделся ёж на эти слова. Не любил он, когда говорили о его ногах, которые и вправду были коротенькие и кривые.
   – Уж не думаешь ли ты,– спросил он зайца,– что твои заячьи ноги бегают быстрее и лучше?
   – Разумеется,– говорит заяц.
   – А не хочешь ли со мной вперегонки побежать? – спрашивает ёж.
   – С тобой вперегонки? – говорит заяц.– Не смеши меня, пожалуйста. Неужели же ты на своих кривых ногах меня обгонишь?
   – А вот увидишь,– отвечает еж. – Увидишь, что обгоню.
   – Ну, давай побежим,– говорит заяц.
   – Подожди,– говорит еж.– Сначала я схожу домой, позавтракаю, а через полчаса вернусь на это место, тогда и побежим. Ладно?
   – Ладно,– сказал заяц.
   Пошёл еж домой. Идёт и думает: «Заяц, конечно, быстрее меня бегает. Но он глуп, а я умён. Я его перехитрю».
   Пришёл ёж домой и говорит жене:
   – Жена, одевайся поскорее, придётся тебе со мной в поле идти.
   – А что случилось? – спрашивает ежиха.
   – Да вот мы с зайцем поспорили, кто быстрее бегает, я или он. Я должен зайца обогнать, а ты мне в этом деле поможешь.
   – Что ты, с ума сошёл? – удивилась ежиха.– Куда же тебе с зайцем тягаться! Он тебя сразу обгонит.
   – Не твоё дело, жена,– сказал ёж.– Одевайся да пойдём. Я знаю, что делаю.
   Оделась жена и пошла с ежом в поле.
   По дороге ёж говорит жене:
   – Мы побежим с зайцем вот по этому длинному полю. Заяц побежит по одной борозде, а я по другой. А ты, жена, стань в конце поля, у моей борозды. Как только подбежит к тебе заяц, ты крикни: «Я уже здесь!» Поняла?
   – Поняла,– отвечает жена.
   Так они и сделали. Отвёл ёж ежиху на конец своей борозды, а сам вернулся на то место, где оставил зайца.
   – Ну что ж,– говорит заяц,– побежим?
   – Побежим,– говорит ёж.
   Стали они каждый у начала своей борозды.
   – Раз, два, три! – крикнул заяц.
   И побежали оба со всех ног.
   Пробежал ёж шага три-четыре, а потом тихонько вернулся на своё место и сел. Сидит отдыхает. А заяц всё бежит и бежит. Добежал до конца своей борозды, а тут ежиха ему и крикнула:
   – Я уже здесь!
   А надо сказать, что ёж и ежиха очень похожи друг на друга. Удивился заяц, что ёж его обогнал.
   – Бежим теперь обратно,– говорит он ежихе.– Раз, два, три!
   И помчался заяц назад быстрее прежнего.
   А ежиха осталась сидеть на своём месте.
   Добежал заяц до начала борозды, а еж ему кричит:
   – Я уже здесь! Ещё больше удивился заяц.
   – Бежим ещё раз,– говорит он ежу. – Ладно,– отвечает ёж.– Если хочешь, побежим еще раз. Побежали ещё и еще раз. Так семьдесят три раза бегал заяц туда и обратно. А ёж всё его обгонял.
   Прибежит заяц к началу борозды, а еж ему кричит:
   – Я уже здесь!
   Побежит заяц обратно к концу борозды, а ежиха ему кричит:
   – Я уже здесь! На семьдесят четвёртый раз добежал заяц до середины поля и свалился на землю.
   – Устал! – говорит.– Не могу больше бегать.
   – Вот видишь теперь,– говорит ему ёж,– у кого ноги быстрее?
   Ничего не ответил заяц и ушел с поля – еле ноги унес. А еж с ежихой позвали своих детей и пошли с ними гулять.