Страница:
И тут она заметила черный «кадиллак» с тонированными стеклами, несущийся в их направлении. Медвежонок, разумеется, тоже его заметил. И не спускал с него глаз. Взвизгнув тормозами, роскошный автомобиль остановился, блокируя выезд лимузину.
— В машину, Сахарок, — скомандовал Медвежонок.
Но прежде чем Габриэль успела двинуться с места, с пассажирского сиденья «кадиллака» выскочила Квин Би.
— Сука, что ты вообще знаешь о домашнем воспитании? Это твоя мамочка научила тебя быть такой хитрожопой б…ю, не иначе!
На миг Габриэль замерла, пока в ее сознании не оформилась мысль о непосредственном эффекте прямого эфира. Затем она обошла лимузин и, оказавшись лицом к лицу со своей Немезидой, вскинула руку.
— Я сказала все, что хотела. Тебе не удастся спровоцировать меня на кровную месть. Может, тебе это и необходимо, чтобы сделать карьру, но мне — совершенно ни к чему.
— Погоди-ка, стерва! — Квин Би выбросила вперед руку с яркими акриловыми ногтями. — Не смей обращаться со мной, как с пустым местом!
— Коли туфелька впору…
Квин Би разошлась вовсю:
— Да-а, сука, это Гуччи. Конечно же, впору. Поговори-ка еще. Каждое слово обернется новой проблемой на твою задницу!
Медвежонок сурово взглянул на Габриэль:
— Я разберусь с этим, Сахарок. Садись в машину.
Но Габриэль не шевельнулась. А Квин Би продолжала бушевать:
— Что это за дерьмо насчет того, что мне не о чем писать, а?
— Это касается тебя, твоих журналистов и внимания прессы, которого у тебя нет, — ответила Габриэль. — Это совершенно не мое дело.
Квин Би выпятила свою огромную грудь и угрожающе улыбнулась:
— А Угроза Взрыва твое дело?
— В гораздо большей степени, чем твое, — не менее грозно улыбнулась в ответ Габриэль.
Квин Би, обернувшись, загадочно подмигнула своему водителю. Тот цокнул языком. Квин Би повторила звук, а затем переспросила:
— Ты уверена?
— Абсолютно. Взрыв — представитель старой школы. Ты же знаешь, каковы мужчины такого типа. Порой им нравится копаться в отбросах.
Ноздри Квин Би бешено раздувались, она окинула Габриэль презрительным взглядом.
— Раньше он так и делал. Но теперь он возится со мной.
Медвежонок подошел к «кадиллаку» со стороны водителя и неожиданно хлопнул ладонью прямо по крыше автомобиля:
— Проезжай, парень. Ты меня запер.
Шофер Квин Би выскочил с такой скоростью, что сразу стало ясно: он молод, глуп и поэтому агрессивен.
— Ты! Толстожопый ублюдок! Убери свои лапы от машины!
Медвежонок поднял обе ладони с деланным смирением.
— Парень, не горячись. Просто подвинься, чтобы мы могли проехать, и все.
Шофер нырнул обратно в салон. Квин Би без всякого предупреждения подвинулась к Габриэль и грубо толкнула ее, прижав к лимузину.
— Хочешь достать меня, сучка, да? Хочешь достать?
Неконтролируемая ярость охватила Габриэль. Она резко взмахнула одной рукой и одновременно дернула второй, влепив Квин Би затрещину и вырвав у нее порядочный клок волос. Квин Би не удержала равновесия и рухнула, завопив от боли, потому что, царапнув по асфальту, акриловые ногти сломались.
Рядом возник ее шофер. Габриэль заметила блеск металла. Пистолет!
— Черт побери, Сахарок, марш в машину! — рявкнул Медвежонок.
На этот раз Габриэль мгновенно повиновалась, юркнув в безопасные глубины лимузина.
— Пристрели эту суку! — верещала Квин Би.
На миг Габриэль запаниковала. Первый выстрел прозвучал как удар грома. Габриэль зажмурилась. Второй выстрел вдребезги разнес ветровое стекло. Сердце бешено колотилось в груди. Она подумала, что все может кончиться прямо здесь и сейчас. Бессмысленная стычка на улице из-за дурацкой песенки с человеком, до которого ей нет никакого дела. Ирония ситуации дошла до ее сознания. В конце концов, ей придется прожить именно ту жизнь, какую придумали ей продюсеры.
Следующие несколько минут показались размытыми кадрами фильма, который ей совсем не хотелось смотреть.
Вой сирен. На месте действия появляются полицейские. Вокруг толпятся зеваки. Припадочный водила прижат лицом к лимузину, и двое здоровенных полицейских пытаются его утихомирить. Квин Би, сопротивляющаяся аресту с воплями: «Убери от меня свои грязные лапы, ублюдок!» Медвежонок удивленно смотрит на кровь, которая льется из его правой руки прямо на тротуар. И в отдалении — человек с камерой, в полном восторге от того, что ему удалось запечатлеть в подробностях всю эту кошмарную сцену…
Это произошло четырнадцать часов назад, а она все еще прикована наручниками к этой проклятой деревянной скамье. О Боже! Сколько же еще? Эти железки чертовски больно впивались в запястья.
Габриэль была совершенно измучена, голодна и умирала от жажды. Во рту пересохло, губы потрескались. Она хотела только, чтобы ее отпустили. Несмотря на все ее мольбы, никто не желал рассказать ей о Медвежонке. Они лишь бесконечно просили ее повторить свою версию произошедшего — вновь и вновь, одно и то же.
Черт! Кажется, она рассказала эту историю уже миллион раз. И каждое последующее изложение ничем не отличалось от предыдущих. Габриэль с удивительной ясностью помнила все до мельчайших подробностей. Они пытались подловить ее своими бесконечными вопросами, но она ни разу не отступила от первоначального варианта. Потому что это было абсолютной правдой. И в первый раз, и в миллионный.
Она наблюдала за детективами, которые просматривали протокол ее допроса. Старший следователь направился к Крису Кирби. Состоялся короткий диалог. Крис, улыбаясь, вернулся к ней и немедленно снял наручники.
Габриэль с благодарностью посмотрела на него, растирая измученные запястья. В глазах ее оставался вопрос.
— Вы свободны, можете идти, — объявил Крис. — Но пожалуйста, будьте осторожны. Вы связались с опасными людьми. В их машине обнаружили еще оружие — пару автоматов. Так что все могло быть гораздо хуже. Вашего друга увезли в госпиталь «Гора Синай». С ним все будет в порядке, ранение легкое.
— Габриэль!
Она стремительно обернулась и увидела стоящую у перегородки Лару. Поспешно поблагодарив Криса, она бросилась в объятия подруги. Как замечательно, когда друг появляется именно тогда, когда в нем больше всего нуждаешься!
Лара чуть отодвинулась, внимательно осматривая Габриэль.
— Слава Богу, ты в порядке.
— Со мной все хорошо, — успокоила ее Габриэль. — Медвежонок — мой телохранитель — ранен.
Лара кивнула:
— Я знаю. Об этом сообщили уже во всех «Новостях».
Габриэль прижала руку к груди, внезапно ощутив приступ паники: ее вещи — кошелек, сумочка, телефон — исчезли. Но она тут же вспомнила, что все это осталось в лимузине, который на время конфисковали.
— Могу я воспользоваться твоим телефоном?
— Разумеется. — Лара порылась в сумочке и протянула ей телефон.
Габриэль мучительно пыталась припомнить номер Медвежонка. Наконец, собравшись с мыслями, позвонила.
Тот ответил сразу же, но голос его звучал слабо.
— Медвежонок!
— Сахарок! — Чуть бодрее.
— Где ты?
— В больнице.
И Габриэль расплакалась. Лара взяла ее за руку.
— Я в порядке, Сахарок. Чуть задело руку. — Он тихонько рассмеялся. — Чтобы укокошить мою толстую задницу, требуется гораздо больше одной пули.
Габриэль улыбнулась сквозь слезы:
— Это все из-за меня. Ты велел мне садиться в машину, а я не послушалась. Если бы только…
— Прекрати, Сахарок. Эти придурки искали неприятностей. И винить во всем надо только Квин Би и этого ее обкуренного водителя.
— Меня только что выпустили из полиции. Я еду к тебе.
— Лучше отдохни. Тебе всю ночь пришлось просидеть в участке. А со мной здесь вся компания — мама, брат, двое кузенов, приятели. Так что обо мне не беспокойся. Позаботься о себе.
Габриэль вздохнула.
— У меня здесь машина с водителем, — объявила Лара. — Ты поедешь ко мне.
Габриэль попыталась возразить.
— Ты находишься в кризисном состоянии. Ничто не доставит Приви большего удовольствия, чем понянчить тебя денек. Она приготовит тебе роскошную ванну и накормит восхитительным обедом. — Лара усмехнулась. — Ну и, разумеется, тебе придется получить от нее нагоняй. Это входит в программу.
Габриэль улыбнулась. Она помнила, как они ездили к Ларе домой на День благодарения на втором курсе Брауна. Приви была самым ярким и запоминающимся элементом визита — такая добрая и уютная.
— После, — взяла ее за руку Лара. — Все решим потом. А сейчас пошли со мной.
Она разыскала туалет и там принялась доставать из бездонной дорожной сумки «Луи Виттон» все, что могло сейчас понадобиться Габриэль: питьевую воду «Эвиан», дезинфицирующий лосьон для рук, зубную щетку, зубную пасту, губку и полотенце, очищающую пенку для лица, увлажняющую помаду от «Шанель», шарф от «Эрмес», солнцезащитные очки «Дольче и Габана»и плащ «Берберри».
Габриэль расхохоталась:
— Ты просто настоящий спасатель!
Лара просияла от гордости.
— Умоешься, почистишь зубы — и сразу почувствуешь себя другим человеком.
Раковина была грязной, горячая вода отсутствовала в принципе, но один лишь процесс омовения позволил почувствовать себя просто восхитительно. Она мазнула помадой по губам и, повязав на голову шарф, стала не похожа на себя. Темные очки и длинный плащ полностью изменили ее внешность.
Габриэль внимательно изучила свое отражение в зеркале.
— Я выгляжу как знаменитость, которая пытается неузнанной покинуть кабинет пластического хирурга.
Тень беспокойства пробежала по лицу Лары. Габриэль приподняла очки и посмотрела ей прямо в глаза:
— Есть кое-что, о чем ты мне не рассказала, Лара. Я слушаю.
После паузы та проговорила:
— Ты слышала когда-нибудь такое название — «Дымящийся пистолет»?
У Габриэль замерло сердце.
— Интернет-сайт, который раскапывает всякую грязь о людях, — тихо проговорила она, уже понимая, в чем дело.
— Сегодня утром они опубликовали твою фотографию, сделанную во время перестрелки.
— Ну… я выглядела неплохо, — глубоко вздохнула Габриэль.
Но следующая новость, похоже, была намного страшнее.
— Они также обнаружили связь между Черным Сахарком и Габриэль Фостер.
Молчание.
— Они даже раскопали фотографии с твоего выпускного.
Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. Теперь в эту историю будет втянут Морган Этвуд. Габриэль вновь надвинула очки на глаза и решительно посмотрела на Лару:
— О’кей. И насколько все плохо?
— Не стану лгать тебе, Габриэль. Дальше будет только хуже. Как только скандал разгорелся, он начинает жить своей собственной жизнью.
11.
— Я договорился, мы улетаем завтра.
Эспен даже не повернулась в его сторону.
— На пять дней раньше. Удивительно, чта ты продержался так долго.
— Что ты имеешь в виду?
Она резко повернулась к нему:
— Предполагалось, что это наш медовый месяц, а ты вообще не обращал на меня внимания. Сначала эта твоя дурацкая работа, потом ты каждый день все больше и больше беспокоился об одной из своих бывших подружек. Почему ты не женился на какой-нибудь из этих сучек? Черт, почему ты не женился на всех них? Могли бы переехать в Айдахо или Юту и жить там коммуной.
— Дело совсем не в этом, Эспен. — Он потянулся было к ней, но она его оттолкнула. — Все дело в этом дерьме насчет тех снимков. Мои родители крайне обеспокоены.
Эспен закатила глаза:
— О, на этот раз твои родители. Оказывается, я даже не на пятом месте.
— Это не соревнование.
— Во всяком случае, не честное. Я не могу с ними соперничать.
Дин Пол выдержал паузу:
— У нас еще будет медовый месяц. Скоро. Я обещаю.
— Я бы хотела закончить этот.
Он чувствовал, что его терпение иссякает. Молодая жена становилась просто невыносимой.
— С каких это пор? Ты же всем была недовольна. Шоппинг отвратительный. Солнце слишком яркое. Погонщики мулов — грубияны. Мы лишь дважды занимались сексом. Ты либо не в настроении, либо обгорела на солнце. Честно говоря, я думал, что ты рада будешь вернуться домой.
— Домой? Нью-Йорк — это твой дом, а не мой. Мое будущее связано с Западным побережьем.
— Сколько можно обсуждать одно и то же? Теперь у нас новая, общая жизнь.
— Поправочка — у тебя новая жизнь. А что должна делать я?
Он молчал.
— Не понимаю, почему ты не можешь поговорить руководством программы «Голливуд в прямом эфире» насчет меня. Мы могли бы работать вместе. Как пара. Почему вся слава достается Нику Лачи и Джессике Симпсон, хотя мы умнее и лучше выглядим?
Он удивленно посмотрел на нее:
— Так вот в чем дело, оказывается. Ты просто ревнуешь к моей новой работе.
— Я не ревную. Я не могу поверить, что ты настолько эгоистичен. Ведь это могла быть наша работа.
— Эспен, перестань! Это брак, а не совместное путешествие. Мы должны делать каждый свою собственную профессиональную карьеру. И потом, я думал, тебя привлекает роль политического обозревателя.
— Ну да. — В ее голосе появились капризные нотки. — Почему у меня не может быть такого шоу, как у Греты Ван Састерен? Я симпатичнее. Она ведь просто сидит и задает людям вопросы насчет всяких судебных процессов. Я тоже могу это делать.
— Все не так просто. Насколько мне известно, у нее солидное юридическое прошлое.
— Ой, брось! У меня есть приятели, которые учились в юридическом колледже, так я, просто насмотревшись передач по судебному каналу, знаю гораздо больше, чем они. Это мой второй любимый канал после «Фокс ньюс».
Дин Пол устало рассматривал великолепный пейзаж. Справа возвышался знаменитый вулкан Санторин: разноцветные скалы, таинственные тени — дух захватывает. Небо и море ярко-голубые. Эта неделя должна была стать самой счастливой в его жизни. Но Эспен могла быть совершенно невыносимой. В такие минуты, как сейчас, его охватывала паника. Действительно ли любовь привела его к алтарю? Или просто увлечение? Наконец он сказал:
— Если ты хочешь заниматься именно этим, то «Голливуд в прямом эфире» — последнее место, где стоит искать работу. Вполне достаточно того, что тебе приходится преодолевать стереотипы «Реального мира».
— У тебя какие-то претензии к «Реальному миру»?
— Разумеется, нет, — покачал он головой. — Благодаря ему мы встретились. Но я не представляю себе героя подобного шоу за столом в эфире Си-эн-эн. Выбирай работу очень осторожно — вот и все, что я хочу сказать. Будь уверена, что она поведет тебя в правильном направлении.
Эспен опять закатила глаза.
— Ты что — превратился в проповедника?
Дин Пол вздохнул, понимая, что все, что он говорит, впустую. По крайней мере на настоящий момент. Можно будет попробовать еще раз, позже. Он взял ее руку, нежно пожал.
— Нет, я не проповедник, дорогая. Я просто твой муж.
Эспен, нахмурившись, разглядывала окрестности, словно невероятная красота этого маленького греческого острова, затерянного в южной части архипелага Киклады, была ей абсолютно безразлична.
Они вернулись в «Санторини-Палас-отель». Он попытался расшевелить ее предложением переодеться и закатить роскошный ужин, но Эспен отклонила его. Вместо этого она наглоталась успокоительного в таком количестве, что вырубилась задолго до наступления ночи. Дин Пол в расстроенных чувствах большую часть ночи паковал вещи.
Дорога домой оказалась тестом на выносливость. Частный самолет до Афин. Перелет в Париж. Рейс до Бостона. И последний рывок до аэропорта Ла-Гуардиа в Нью-Йорке. Шел семнадцатый час их путешествия, но за все это время они не обме нялись и дюжиной слов.
В Бостоне Дин Пол купил все нью-йоркские газеты, чтобы оценить степень угрозы. Фотографии все еще находились в центре внимания. Джейк Джеймс преуспел в обсуждении деталей этого дела. Его маленькое кабельное шоу зажгло огонек, который раздули до пылающего факела.
И, как заявил один критик-прихлебатель, этот сукин сын чертовски умен. Джейк восседал за столом и собственными руками демонстрировал одну фотографию за другой, в уверенности, что в любой информации о скандале будет упомянуто и его имя. Это был его звездный час.
Эта история обсуждалась в каждом выпуске программы. Джейк Джеймс тихо бурлящий превратился в Джейка Джеймса бурно кипящего. Рейтинг его программы взлетел до небес. Число заказов на его новую книгу удвоилось. Этот мерзавец умудрился даже извлечь некую мораль из всей этой истории. Почему мужчины, подобные Дину Полу, становятся объектами поклонения? Что такого они дают обществу, чтобы заслужить почитание масс? Господи, подобное дерьмо не выдерживает никакой критики. Но тем не менее развернулась целая дискуссия по этому поводу.
Он просмотрел одну статью и обнаружил краткое послание от своих родителей — «без комментариев». Однако он не рассчитывал на то, что мать с отцом проявят такую же сдержанность, обсуждая эту проблему с ним. Дин Пол устало потер глаза, со страхом думая о предстоящем конфликте. Он был расстроен, разочарован и опустошен.
Листая «212», он обратил внимание на имя Бейб Манчини под фотографиями на развороте. Ему показалось, что оно пульсировало, как курсор на экране. Он все еще не мог поверить, что она продала его так дешево. Подсунула такие интимные фотографии своему дружку-питбулю, выискивая выгодную возможность пристроить дурацкую книжку.
Он вспомнил день съемки. Воскресенье, лениво моросящий дождь. В Брауне всегда идет дождь. В общежитии даже висел плакат, гласивший: «Два дня из трех идет дождь, за исключением сезона дождей, когда снег валит как проклятый».
Вокруг не было ни души, они скучающие любовники, отлынивающие от занятий. Все началось довольно невинно. Бейб щелкала камерой, как всегда, затем он снял рубашку, а она продолжала снимать. И вскоре попросила его предстать во всей красе. Он не раздумывал — стеснительность не была его характерной чертой. Он регулярно занимался спортом, качал пресс по пятьсот раз каждый вечер, да и вообще был великолепно сложен. Так что запросто скинул шорты и трусы.
Бейб снимала его в необычных ракурсах. А он толково использовал собственные руки и ноги. Каждый дюйм его ягодиц оказался в фокусе, но лишь крошечные фрагменты пениса попали в кадр. Так что с любой точки зрения он выступал в роли профессиональной модели. Но как, черт побери, объяснять это родителям?
Дин Пол сокрушенно пожал плечами и продолжал листать «212», разглядывая репортаж о японских близняшках, Мио и Мако Кометани. Талант у девчонок отсутствовал напрочь. Но когда вы выглядите так, как они, это не имеет никакого значения.
Он злобно усмехнулся, представив, как Бейб уже подбирает цвет для своего «порше». Лучше бы ей пока не подыскивать места для парковки. Адвокаты их семьи уже находятся в полной боевой готовности, и все приличные издатели предпочтут держаться подальше от этого дела. Ну и что, что он дал расписку? Подумаешь. Он скажет родителям, что Бейб ее подделала. Вот так. По крайней мере законникам будет чем заняться.
Отложив «212», Дин Пол принялся за «Нью-Йорк пост». Бедная Габриэль! Скандал с Черным Сахарком с каждым днем разгорался все сильнее. Он сочувствовал ей всем сердцем. Журналисты называли ее фальшивкой, вопили о том, что кощунственно изображать из чернокожей принцессы девочку из гетто только для того, чтобы пробиться на сцену. Радиостанции вычеркнули ее из списков исполнителей, и в «Новостях» уже появлялись репортажи о массовом уничтожении ее дисков.
Следующей ею внимание привлекла «Шестая страница». Колонка новостей открывалась фотографией Хоакина Круза в чрезвычайно выгодном ракурсе, при этом сам спортсмен якобы даже не подозревал, что его снимают. Вот ловкач. Этот пижон наверняка специально выпендривался в надежде попасть на «Шестую страницу». Что ж, ему это удалось. Дин Пол озадаченно покачал головой. Сколько ни старался, он никак не мог представить Лару с этим парнем. Но Джинкс Уайетт и ее колонка светских сплетен редко попадают впросак.
Внезапно его озарило. Кому нужны телефоны, электронная почта, разные сборища и вечеринки? Люди фактически проживают свои жизни в этих долбанных колонках светской хроники. Он тихонько рассмеялся. Для того чтобы быть в курсе событий, достаточно регулярно просматривать газетные сплетни. Но все же отношения Лары с этим типом Крузом беспокоили Дина Пола. Нужно предупредить ее насчет этого парня. Она ведь понятия не имеет, каким образом он развлекается за счет женщин.
Самолет коснулся посадочной полосы Ла-Гуардиа.
Эспен очнулась от своей дремоты.
Дин Пол тепло улыбнулся и потрепал ее по бедру:
— Ты в порядке?
— С каких это пор тебя интересует мое самочувствие?
— Я недооценил тебя.
— Как это? — озадаченно протянула она.
— Я был абсолютно уверен, что твое стервозное настроение рассеялось где-то на полпути между Парижем и Бостоном.
Эспен злобно посмотрела на него:
— Ты даже не представляешь себе, как долго оно может длиться.
И он ей поверил.
Счастливые молодожены покидали самолет все в том же гнетущем гробовом молчании. Когда они шли по залу ожидания мимо стендов с газетами, Эспен вдруг вскрикнула. Это был не просто крик. Это был вопль, достойный Джейми Ли Кертис в «Хэллоуине».
В новом издании бульварной газетенки был помещен издевательский материал о них. Черт, должно быть, этот номер только что вывесили на стенде, потому что вышедшее на прошлой неделе издание Дин Пол просмотрел в Бостоне девяносто минут назад. Но факт остается фактом. Вот оно — в самом центре. Поверх всей остальной макулатуры. С заголовком «Свадебные фотографии, которые не хотели вам показывать».
Вообще-то Дин Пол не мог всерьез осуждать редакторов, распространяющих подобное вранье. Но и не был расположен рассматривать эти фотографии. Особенно такие, как та, что красовалась на обложке: Эспен с закрытыми глазами и широко раскрытым ртом поглощает нечто неизвестного происхождения. Более чем отвратительно.
Эспен выронила сумочку, выхватила оскорбительный таблоид и принялась судорожно пролистывать его, но только для того, чтобы обнаружить все то же самое. Невеста перед алтарем в крайне невыгодном ракурсе, подпись под снимком гласит:
ХРЮ-ХРЮ, ЭСПЕН, ЧЕРЕЗ ПАРУ ЛЕТ ПОСЛЕ СВАДЬБЫ У ТЕБЯ ПОЯВИТСЯ ВТОРОЙ ПОДБОРОДОК.
А под изображением Дина Пола с похотливым выражением лица крупным шрифтом:
СЕКСУАЛЬНО ОЗАБОЧЕННЫЙ МУЖЕНЕК ВСТРЕЧАЕТ ЧЕРНЫЙ САХАРОК. ЛЮБОВНЫЙ ЗУД НЕ ПРОШЕЛ И ЧЕРЕЗ СЕМЬ ЛЕТ?
Издевкам не было конца. Костюм Черного Сахарка, достойный уличной проститутки. Бездарная актриса с Бродвея, которую лапает столь же бездарный муженек-неудачник. Финн Робардс на последней стадии обольщения какого-то бармена. Казалось, что на их свадьбу были приглашены только уроды и придурки.
Эспен разревелась.
— Кто сделал эти снимки? — причитала она. — «Стиль» получил исключительные права!
Дин Пол приобнял ее, притянул к себе и поцеловал в лоб.
— Это ужасно, дорогая. Но это всего лишь игра. Уже через неделю все забудут об этом.
Рядом с ними остановилась молодая женщина. Вытаращив глаза она переводила взгляд с обложки журнала на них и обратно.
— О, мой Бог! Что вы делаете здесь, в аэропорту?
Дин Пол мило улыбнулся: даже в своих дорожных костюмах и бейсболках они были узнаваемы!
— Возвращаемся из свадебного путешествия.
Женщина вновь потрясенно взглянула на обложки журналов:
— Какой кошмар! — И обернулась к Эспен — Что это вы едите такое, на этой фотографии?
— Оставьте нас в покое! — рявкнула Эспен.
— Да пошла ты! — не осталась в долгу дама. — Между прочим, все мои знакомые терпеть не могли тебя в «Реальном мире». Ты там настоящая сука!
И с этими словами она удалилась.
Эспен разрыдалась в плечо Дину Полу.
Он бросил мелочь за газеты и журналы, умудрился подхватить ее сумочку и бережно, но твердо увел жену от киоска.
— Люди не понимают, что говорят, детка. Для них ты всего лишь девочка из телевизора.
— Да мне насрать на эту тупую бабу! — не унималась Эспен. — Она просто завидует, хочет жить так же, как я!
Дин Пол рассудил, что разумнее будет согласиться.
— Ну конечно, так и есть.
Рыдания Эспен постепенно начали стихать.
— Я хочу подать в суд! На журнал! На фотографа! На всех!
Дин Пол промолчал. Овчинка не стоила выделки. Через неделю трагедия станет для всех просто бородатой шуткой. Но он должен был успокоить Эспен.
— Я попрошу наших юристов заняться этим делом.
Все время, пока они ждали багаж, Эспен стояла, тесно прижавшись к мужу. Без каких-либо происшествий они получили свои вещи, погрузились в такси и в мрачном настроении направились домой. Она тихонько плакала, а он гладил ее по голове, размышляя о трудностях, которые ждут их впереди.
— В машину, Сахарок, — скомандовал Медвежонок.
Но прежде чем Габриэль успела двинуться с места, с пассажирского сиденья «кадиллака» выскочила Квин Би.
— Сука, что ты вообще знаешь о домашнем воспитании? Это твоя мамочка научила тебя быть такой хитрожопой б…ю, не иначе!
На миг Габриэль замерла, пока в ее сознании не оформилась мысль о непосредственном эффекте прямого эфира. Затем она обошла лимузин и, оказавшись лицом к лицу со своей Немезидой, вскинула руку.
— Я сказала все, что хотела. Тебе не удастся спровоцировать меня на кровную месть. Может, тебе это и необходимо, чтобы сделать карьру, но мне — совершенно ни к чему.
— Погоди-ка, стерва! — Квин Би выбросила вперед руку с яркими акриловыми ногтями. — Не смей обращаться со мной, как с пустым местом!
— Коли туфелька впору…
Квин Би разошлась вовсю:
— Да-а, сука, это Гуччи. Конечно же, впору. Поговори-ка еще. Каждое слово обернется новой проблемой на твою задницу!
Медвежонок сурово взглянул на Габриэль:
— Я разберусь с этим, Сахарок. Садись в машину.
Но Габриэль не шевельнулась. А Квин Би продолжала бушевать:
— Что это за дерьмо насчет того, что мне не о чем писать, а?
— Это касается тебя, твоих журналистов и внимания прессы, которого у тебя нет, — ответила Габриэль. — Это совершенно не мое дело.
Квин Би выпятила свою огромную грудь и угрожающе улыбнулась:
— А Угроза Взрыва твое дело?
— В гораздо большей степени, чем твое, — не менее грозно улыбнулась в ответ Габриэль.
Квин Би, обернувшись, загадочно подмигнула своему водителю. Тот цокнул языком. Квин Би повторила звук, а затем переспросила:
— Ты уверена?
— Абсолютно. Взрыв — представитель старой школы. Ты же знаешь, каковы мужчины такого типа. Порой им нравится копаться в отбросах.
Ноздри Квин Би бешено раздувались, она окинула Габриэль презрительным взглядом.
— Раньше он так и делал. Но теперь он возится со мной.
Медвежонок подошел к «кадиллаку» со стороны водителя и неожиданно хлопнул ладонью прямо по крыше автомобиля:
— Проезжай, парень. Ты меня запер.
Шофер Квин Би выскочил с такой скоростью, что сразу стало ясно: он молод, глуп и поэтому агрессивен.
— Ты! Толстожопый ублюдок! Убери свои лапы от машины!
Медвежонок поднял обе ладони с деланным смирением.
— Парень, не горячись. Просто подвинься, чтобы мы могли проехать, и все.
Шофер нырнул обратно в салон. Квин Би без всякого предупреждения подвинулась к Габриэль и грубо толкнула ее, прижав к лимузину.
— Хочешь достать меня, сучка, да? Хочешь достать?
Неконтролируемая ярость охватила Габриэль. Она резко взмахнула одной рукой и одновременно дернула второй, влепив Квин Би затрещину и вырвав у нее порядочный клок волос. Квин Би не удержала равновесия и рухнула, завопив от боли, потому что, царапнув по асфальту, акриловые ногти сломались.
Рядом возник ее шофер. Габриэль заметила блеск металла. Пистолет!
— Черт побери, Сахарок, марш в машину! — рявкнул Медвежонок.
На этот раз Габриэль мгновенно повиновалась, юркнув в безопасные глубины лимузина.
— Пристрели эту суку! — верещала Квин Би.
На миг Габриэль запаниковала. Первый выстрел прозвучал как удар грома. Габриэль зажмурилась. Второй выстрел вдребезги разнес ветровое стекло. Сердце бешено колотилось в груди. Она подумала, что все может кончиться прямо здесь и сейчас. Бессмысленная стычка на улице из-за дурацкой песенки с человеком, до которого ей нет никакого дела. Ирония ситуации дошла до ее сознания. В конце концов, ей придется прожить именно ту жизнь, какую придумали ей продюсеры.
Следующие несколько минут показались размытыми кадрами фильма, который ей совсем не хотелось смотреть.
Вой сирен. На месте действия появляются полицейские. Вокруг толпятся зеваки. Припадочный водила прижат лицом к лимузину, и двое здоровенных полицейских пытаются его утихомирить. Квин Би, сопротивляющаяся аресту с воплями: «Убери от меня свои грязные лапы, ублюдок!» Медвежонок удивленно смотрит на кровь, которая льется из его правой руки прямо на тротуар. И в отдалении — человек с камерой, в полном восторге от того, что ему удалось запечатлеть в подробностях всю эту кошмарную сцену…
Это произошло четырнадцать часов назад, а она все еще прикована наручниками к этой проклятой деревянной скамье. О Боже! Сколько же еще? Эти железки чертовски больно впивались в запястья.
Габриэль была совершенно измучена, голодна и умирала от жажды. Во рту пересохло, губы потрескались. Она хотела только, чтобы ее отпустили. Несмотря на все ее мольбы, никто не желал рассказать ей о Медвежонке. Они лишь бесконечно просили ее повторить свою версию произошедшего — вновь и вновь, одно и то же.
Черт! Кажется, она рассказала эту историю уже миллион раз. И каждое последующее изложение ничем не отличалось от предыдущих. Габриэль с удивительной ясностью помнила все до мельчайших подробностей. Они пытались подловить ее своими бесконечными вопросами, но она ни разу не отступила от первоначального варианта. Потому что это было абсолютной правдой. И в первый раз, и в миллионный.
Она наблюдала за детективами, которые просматривали протокол ее допроса. Старший следователь направился к Крису Кирби. Состоялся короткий диалог. Крис, улыбаясь, вернулся к ней и немедленно снял наручники.
Габриэль с благодарностью посмотрела на него, растирая измученные запястья. В глазах ее оставался вопрос.
— Вы свободны, можете идти, — объявил Крис. — Но пожалуйста, будьте осторожны. Вы связались с опасными людьми. В их машине обнаружили еще оружие — пару автоматов. Так что все могло быть гораздо хуже. Вашего друга увезли в госпиталь «Гора Синай». С ним все будет в порядке, ранение легкое.
— Габриэль!
Она стремительно обернулась и увидела стоящую у перегородки Лару. Поспешно поблагодарив Криса, она бросилась в объятия подруги. Как замечательно, когда друг появляется именно тогда, когда в нем больше всего нуждаешься!
Лара чуть отодвинулась, внимательно осматривая Габриэль.
— Слава Богу, ты в порядке.
— Со мной все хорошо, — успокоила ее Габриэль. — Медвежонок — мой телохранитель — ранен.
Лара кивнула:
— Я знаю. Об этом сообщили уже во всех «Новостях».
Габриэль прижала руку к груди, внезапно ощутив приступ паники: ее вещи — кошелек, сумочка, телефон — исчезли. Но она тут же вспомнила, что все это осталось в лимузине, который на время конфисковали.
— Могу я воспользоваться твоим телефоном?
— Разумеется. — Лара порылась в сумочке и протянула ей телефон.
Габриэль мучительно пыталась припомнить номер Медвежонка. Наконец, собравшись с мыслями, позвонила.
Тот ответил сразу же, но голос его звучал слабо.
— Медвежонок!
— Сахарок! — Чуть бодрее.
— Где ты?
— В больнице.
И Габриэль расплакалась. Лара взяла ее за руку.
— Я в порядке, Сахарок. Чуть задело руку. — Он тихонько рассмеялся. — Чтобы укокошить мою толстую задницу, требуется гораздо больше одной пули.
Габриэль улыбнулась сквозь слезы:
— Это все из-за меня. Ты велел мне садиться в машину, а я не послушалась. Если бы только…
— Прекрати, Сахарок. Эти придурки искали неприятностей. И винить во всем надо только Квин Би и этого ее обкуренного водителя.
— Меня только что выпустили из полиции. Я еду к тебе.
— Лучше отдохни. Тебе всю ночь пришлось просидеть в участке. А со мной здесь вся компания — мама, брат, двое кузенов, приятели. Так что обо мне не беспокойся. Позаботься о себе.
Габриэль вздохнула.
— У меня здесь машина с водителем, — объявила Лара. — Ты поедешь ко мне.
Габриэль попыталась возразить.
— Ты находишься в кризисном состоянии. Ничто не доставит Приви большего удовольствия, чем понянчить тебя денек. Она приготовит тебе роскошную ванну и накормит восхитительным обедом. — Лара усмехнулась. — Ну и, разумеется, тебе придется получить от нее нагоняй. Это входит в программу.
Габриэль улыбнулась. Она помнила, как они ездили к Ларе домой на День благодарения на втором курсе Брауна. Приви была самым ярким и запоминающимся элементом визита — такая добрая и уютная.
— После, — взяла ее за руку Лара. — Все решим потом. А сейчас пошли со мной.
Она разыскала туалет и там принялась доставать из бездонной дорожной сумки «Луи Виттон» все, что могло сейчас понадобиться Габриэль: питьевую воду «Эвиан», дезинфицирующий лосьон для рук, зубную щетку, зубную пасту, губку и полотенце, очищающую пенку для лица, увлажняющую помаду от «Шанель», шарф от «Эрмес», солнцезащитные очки «Дольче и Габана»и плащ «Берберри».
Габриэль расхохоталась:
— Ты просто настоящий спасатель!
Лара просияла от гордости.
— Умоешься, почистишь зубы — и сразу почувствуешь себя другим человеком.
Раковина была грязной, горячая вода отсутствовала в принципе, но один лишь процесс омовения позволил почувствовать себя просто восхитительно. Она мазнула помадой по губам и, повязав на голову шарф, стала не похожа на себя. Темные очки и длинный плащ полностью изменили ее внешность.
Габриэль внимательно изучила свое отражение в зеркале.
— Я выгляжу как знаменитость, которая пытается неузнанной покинуть кабинет пластического хирурга.
Тень беспокойства пробежала по лицу Лары. Габриэль приподняла очки и посмотрела ей прямо в глаза:
— Есть кое-что, о чем ты мне не рассказала, Лара. Я слушаю.
После паузы та проговорила:
— Ты слышала когда-нибудь такое название — «Дымящийся пистолет»?
У Габриэль замерло сердце.
— Интернет-сайт, который раскапывает всякую грязь о людях, — тихо проговорила она, уже понимая, в чем дело.
— Сегодня утром они опубликовали твою фотографию, сделанную во время перестрелки.
— Ну… я выглядела неплохо, — глубоко вздохнула Габриэль.
Но следующая новость, похоже, была намного страшнее.
— Они также обнаружили связь между Черным Сахарком и Габриэль Фостер.
Молчание.
— Они даже раскопали фотографии с твоего выпускного.
Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. Теперь в эту историю будет втянут Морган Этвуд. Габриэль вновь надвинула очки на глаза и решительно посмотрела на Лару:
— О’кей. И насколько все плохо?
— Не стану лгать тебе, Габриэль. Дальше будет только хуже. Как только скандал разгорелся, он начинает жить своей собственной жизнью.
СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ
Читаем между строк
Новый союз между мистером Совершенство и мисс Звездой Реалити-Шоу побил матримониальный рекорд За-За Габор и мексиканского плейбоя Фелипе де Альба (в начале 80-х эти двое объявили о разводе уже через сутки!) Наблюдатели находят любопытным, что медовый месяц в Греции был внезапно прерван. А источники в аэропорту сообщили, что влюбленные пташки практически не разговаривали друг с другом в течение всего трансатлантического перелета. Неужели в раю уже возникли проблемы?
11.
ДИН ПОЛ
Они находились в вагончике фуникулера, направляясь в Тиру, когда Дин Пол заявил:— Я договорился, мы улетаем завтра.
Эспен даже не повернулась в его сторону.
— На пять дней раньше. Удивительно, чта ты продержался так долго.
— Что ты имеешь в виду?
Она резко повернулась к нему:
— Предполагалось, что это наш медовый месяц, а ты вообще не обращал на меня внимания. Сначала эта твоя дурацкая работа, потом ты каждый день все больше и больше беспокоился об одной из своих бывших подружек. Почему ты не женился на какой-нибудь из этих сучек? Черт, почему ты не женился на всех них? Могли бы переехать в Айдахо или Юту и жить там коммуной.
— Дело совсем не в этом, Эспен. — Он потянулся было к ней, но она его оттолкнула. — Все дело в этом дерьме насчет тех снимков. Мои родители крайне обеспокоены.
Эспен закатила глаза:
— О, на этот раз твои родители. Оказывается, я даже не на пятом месте.
— Это не соревнование.
— Во всяком случае, не честное. Я не могу с ними соперничать.
Дин Пол выдержал паузу:
— У нас еще будет медовый месяц. Скоро. Я обещаю.
— Я бы хотела закончить этот.
Он чувствовал, что его терпение иссякает. Молодая жена становилась просто невыносимой.
— С каких это пор? Ты же всем была недовольна. Шоппинг отвратительный. Солнце слишком яркое. Погонщики мулов — грубияны. Мы лишь дважды занимались сексом. Ты либо не в настроении, либо обгорела на солнце. Честно говоря, я думал, что ты рада будешь вернуться домой.
— Домой? Нью-Йорк — это твой дом, а не мой. Мое будущее связано с Западным побережьем.
— Сколько можно обсуждать одно и то же? Теперь у нас новая, общая жизнь.
— Поправочка — у тебя новая жизнь. А что должна делать я?
Он молчал.
— Не понимаю, почему ты не можешь поговорить руководством программы «Голливуд в прямом эфире» насчет меня. Мы могли бы работать вместе. Как пара. Почему вся слава достается Нику Лачи и Джессике Симпсон, хотя мы умнее и лучше выглядим?
Он удивленно посмотрел на нее:
— Так вот в чем дело, оказывается. Ты просто ревнуешь к моей новой работе.
— Я не ревную. Я не могу поверить, что ты настолько эгоистичен. Ведь это могла быть наша работа.
— Эспен, перестань! Это брак, а не совместное путешествие. Мы должны делать каждый свою собственную профессиональную карьеру. И потом, я думал, тебя привлекает роль политического обозревателя.
— Ну да. — В ее голосе появились капризные нотки. — Почему у меня не может быть такого шоу, как у Греты Ван Састерен? Я симпатичнее. Она ведь просто сидит и задает людям вопросы насчет всяких судебных процессов. Я тоже могу это делать.
— Все не так просто. Насколько мне известно, у нее солидное юридическое прошлое.
— Ой, брось! У меня есть приятели, которые учились в юридическом колледже, так я, просто насмотревшись передач по судебному каналу, знаю гораздо больше, чем они. Это мой второй любимый канал после «Фокс ньюс».
Дин Пол устало рассматривал великолепный пейзаж. Справа возвышался знаменитый вулкан Санторин: разноцветные скалы, таинственные тени — дух захватывает. Небо и море ярко-голубые. Эта неделя должна была стать самой счастливой в его жизни. Но Эспен могла быть совершенно невыносимой. В такие минуты, как сейчас, его охватывала паника. Действительно ли любовь привела его к алтарю? Или просто увлечение? Наконец он сказал:
— Если ты хочешь заниматься именно этим, то «Голливуд в прямом эфире» — последнее место, где стоит искать работу. Вполне достаточно того, что тебе приходится преодолевать стереотипы «Реального мира».
— У тебя какие-то претензии к «Реальному миру»?
— Разумеется, нет, — покачал он головой. — Благодаря ему мы встретились. Но я не представляю себе героя подобного шоу за столом в эфире Си-эн-эн. Выбирай работу очень осторожно — вот и все, что я хочу сказать. Будь уверена, что она поведет тебя в правильном направлении.
Эспен опять закатила глаза.
— Ты что — превратился в проповедника?
Дин Пол вздохнул, понимая, что все, что он говорит, впустую. По крайней мере на настоящий момент. Можно будет попробовать еще раз, позже. Он взял ее руку, нежно пожал.
— Нет, я не проповедник, дорогая. Я просто твой муж.
Эспен, нахмурившись, разглядывала окрестности, словно невероятная красота этого маленького греческого острова, затерянного в южной части архипелага Киклады, была ей абсолютно безразлична.
Они вернулись в «Санторини-Палас-отель». Он попытался расшевелить ее предложением переодеться и закатить роскошный ужин, но Эспен отклонила его. Вместо этого она наглоталась успокоительного в таком количестве, что вырубилась задолго до наступления ночи. Дин Пол в расстроенных чувствах большую часть ночи паковал вещи.
Дорога домой оказалась тестом на выносливость. Частный самолет до Афин. Перелет в Париж. Рейс до Бостона. И последний рывок до аэропорта Ла-Гуардиа в Нью-Йорке. Шел семнадцатый час их путешествия, но за все это время они не обме нялись и дюжиной слов.
В Бостоне Дин Пол купил все нью-йоркские газеты, чтобы оценить степень угрозы. Фотографии все еще находились в центре внимания. Джейк Джеймс преуспел в обсуждении деталей этого дела. Его маленькое кабельное шоу зажгло огонек, который раздули до пылающего факела.
И, как заявил один критик-прихлебатель, этот сукин сын чертовски умен. Джейк восседал за столом и собственными руками демонстрировал одну фотографию за другой, в уверенности, что в любой информации о скандале будет упомянуто и его имя. Это был его звездный час.
Эта история обсуждалась в каждом выпуске программы. Джейк Джеймс тихо бурлящий превратился в Джейка Джеймса бурно кипящего. Рейтинг его программы взлетел до небес. Число заказов на его новую книгу удвоилось. Этот мерзавец умудрился даже извлечь некую мораль из всей этой истории. Почему мужчины, подобные Дину Полу, становятся объектами поклонения? Что такого они дают обществу, чтобы заслужить почитание масс? Господи, подобное дерьмо не выдерживает никакой критики. Но тем не менее развернулась целая дискуссия по этому поводу.
Он просмотрел одну статью и обнаружил краткое послание от своих родителей — «без комментариев». Однако он не рассчитывал на то, что мать с отцом проявят такую же сдержанность, обсуждая эту проблему с ним. Дин Пол устало потер глаза, со страхом думая о предстоящем конфликте. Он был расстроен, разочарован и опустошен.
Листая «212», он обратил внимание на имя Бейб Манчини под фотографиями на развороте. Ему показалось, что оно пульсировало, как курсор на экране. Он все еще не мог поверить, что она продала его так дешево. Подсунула такие интимные фотографии своему дружку-питбулю, выискивая выгодную возможность пристроить дурацкую книжку.
Он вспомнил день съемки. Воскресенье, лениво моросящий дождь. В Брауне всегда идет дождь. В общежитии даже висел плакат, гласивший: «Два дня из трех идет дождь, за исключением сезона дождей, когда снег валит как проклятый».
Вокруг не было ни души, они скучающие любовники, отлынивающие от занятий. Все началось довольно невинно. Бейб щелкала камерой, как всегда, затем он снял рубашку, а она продолжала снимать. И вскоре попросила его предстать во всей красе. Он не раздумывал — стеснительность не была его характерной чертой. Он регулярно занимался спортом, качал пресс по пятьсот раз каждый вечер, да и вообще был великолепно сложен. Так что запросто скинул шорты и трусы.
Бейб снимала его в необычных ракурсах. А он толково использовал собственные руки и ноги. Каждый дюйм его ягодиц оказался в фокусе, но лишь крошечные фрагменты пениса попали в кадр. Так что с любой точки зрения он выступал в роли профессиональной модели. Но как, черт побери, объяснять это родителям?
Дин Пол сокрушенно пожал плечами и продолжал листать «212», разглядывая репортаж о японских близняшках, Мио и Мако Кометани. Талант у девчонок отсутствовал напрочь. Но когда вы выглядите так, как они, это не имеет никакого значения.
Он злобно усмехнулся, представив, как Бейб уже подбирает цвет для своего «порше». Лучше бы ей пока не подыскивать места для парковки. Адвокаты их семьи уже находятся в полной боевой готовности, и все приличные издатели предпочтут держаться подальше от этого дела. Ну и что, что он дал расписку? Подумаешь. Он скажет родителям, что Бейб ее подделала. Вот так. По крайней мере законникам будет чем заняться.
Отложив «212», Дин Пол принялся за «Нью-Йорк пост». Бедная Габриэль! Скандал с Черным Сахарком с каждым днем разгорался все сильнее. Он сочувствовал ей всем сердцем. Журналисты называли ее фальшивкой, вопили о том, что кощунственно изображать из чернокожей принцессы девочку из гетто только для того, чтобы пробиться на сцену. Радиостанции вычеркнули ее из списков исполнителей, и в «Новостях» уже появлялись репортажи о массовом уничтожении ее дисков.
Следующей ею внимание привлекла «Шестая страница». Колонка новостей открывалась фотографией Хоакина Круза в чрезвычайно выгодном ракурсе, при этом сам спортсмен якобы даже не подозревал, что его снимают. Вот ловкач. Этот пижон наверняка специально выпендривался в надежде попасть на «Шестую страницу». Что ж, ему это удалось. Дин Пол озадаченно покачал головой. Сколько ни старался, он никак не мог представить Лару с этим парнем. Но Джинкс Уайетт и ее колонка светских сплетен редко попадают впросак.
Внезапно его озарило. Кому нужны телефоны, электронная почта, разные сборища и вечеринки? Люди фактически проживают свои жизни в этих долбанных колонках светской хроники. Он тихонько рассмеялся. Для того чтобы быть в курсе событий, достаточно регулярно просматривать газетные сплетни. Но все же отношения Лары с этим типом Крузом беспокоили Дина Пола. Нужно предупредить ее насчет этого парня. Она ведь понятия не имеет, каким образом он развлекается за счет женщин.
Самолет коснулся посадочной полосы Ла-Гуардиа.
Эспен очнулась от своей дремоты.
Дин Пол тепло улыбнулся и потрепал ее по бедру:
— Ты в порядке?
— С каких это пор тебя интересует мое самочувствие?
— Я недооценил тебя.
— Как это? — озадаченно протянула она.
— Я был абсолютно уверен, что твое стервозное настроение рассеялось где-то на полпути между Парижем и Бостоном.
Эспен злобно посмотрела на него:
— Ты даже не представляешь себе, как долго оно может длиться.
И он ей поверил.
Счастливые молодожены покидали самолет все в том же гнетущем гробовом молчании. Когда они шли по залу ожидания мимо стендов с газетами, Эспен вдруг вскрикнула. Это был не просто крик. Это был вопль, достойный Джейми Ли Кертис в «Хэллоуине».
В новом издании бульварной газетенки был помещен издевательский материал о них. Черт, должно быть, этот номер только что вывесили на стенде, потому что вышедшее на прошлой неделе издание Дин Пол просмотрел в Бостоне девяносто минут назад. Но факт остается фактом. Вот оно — в самом центре. Поверх всей остальной макулатуры. С заголовком «Свадебные фотографии, которые не хотели вам показывать».
Вообще-то Дин Пол не мог всерьез осуждать редакторов, распространяющих подобное вранье. Но и не был расположен рассматривать эти фотографии. Особенно такие, как та, что красовалась на обложке: Эспен с закрытыми глазами и широко раскрытым ртом поглощает нечто неизвестного происхождения. Более чем отвратительно.
Эспен выронила сумочку, выхватила оскорбительный таблоид и принялась судорожно пролистывать его, но только для того, чтобы обнаружить все то же самое. Невеста перед алтарем в крайне невыгодном ракурсе, подпись под снимком гласит:
ХРЮ-ХРЮ, ЭСПЕН, ЧЕРЕЗ ПАРУ ЛЕТ ПОСЛЕ СВАДЬБЫ У ТЕБЯ ПОЯВИТСЯ ВТОРОЙ ПОДБОРОДОК.
А под изображением Дина Пола с похотливым выражением лица крупным шрифтом:
СЕКСУАЛЬНО ОЗАБОЧЕННЫЙ МУЖЕНЕК ВСТРЕЧАЕТ ЧЕРНЫЙ САХАРОК. ЛЮБОВНЫЙ ЗУД НЕ ПРОШЕЛ И ЧЕРЕЗ СЕМЬ ЛЕТ?
Издевкам не было конца. Костюм Черного Сахарка, достойный уличной проститутки. Бездарная актриса с Бродвея, которую лапает столь же бездарный муженек-неудачник. Финн Робардс на последней стадии обольщения какого-то бармена. Казалось, что на их свадьбу были приглашены только уроды и придурки.
Эспен разревелась.
— Кто сделал эти снимки? — причитала она. — «Стиль» получил исключительные права!
Дин Пол приобнял ее, притянул к себе и поцеловал в лоб.
— Это ужасно, дорогая. Но это всего лишь игра. Уже через неделю все забудут об этом.
Рядом с ними остановилась молодая женщина. Вытаращив глаза она переводила взгляд с обложки журнала на них и обратно.
— О, мой Бог! Что вы делаете здесь, в аэропорту?
Дин Пол мило улыбнулся: даже в своих дорожных костюмах и бейсболках они были узнаваемы!
— Возвращаемся из свадебного путешествия.
Женщина вновь потрясенно взглянула на обложки журналов:
— Какой кошмар! — И обернулась к Эспен — Что это вы едите такое, на этой фотографии?
— Оставьте нас в покое! — рявкнула Эспен.
— Да пошла ты! — не осталась в долгу дама. — Между прочим, все мои знакомые терпеть не могли тебя в «Реальном мире». Ты там настоящая сука!
И с этими словами она удалилась.
Эспен разрыдалась в плечо Дину Полу.
Он бросил мелочь за газеты и журналы, умудрился подхватить ее сумочку и бережно, но твердо увел жену от киоска.
— Люди не понимают, что говорят, детка. Для них ты всего лишь девочка из телевизора.
— Да мне насрать на эту тупую бабу! — не унималась Эспен. — Она просто завидует, хочет жить так же, как я!
Дин Пол рассудил, что разумнее будет согласиться.
— Ну конечно, так и есть.
Рыдания Эспен постепенно начали стихать.
— Я хочу подать в суд! На журнал! На фотографа! На всех!
Дин Пол промолчал. Овчинка не стоила выделки. Через неделю трагедия станет для всех просто бородатой шуткой. Но он должен был успокоить Эспен.
— Я попрошу наших юристов заняться этим делом.
Все время, пока они ждали багаж, Эспен стояла, тесно прижавшись к мужу. Без каких-либо происшествий они получили свои вещи, погрузились в такси и в мрачном настроении направились домой. Она тихонько плакала, а он гладил ее по голове, размышляя о трудностях, которые ждут их впереди.