Страница:
– Если не секрет, Серёжа, что натолкнуло вас на такую мысль? – При этих словах Шон лукаво посмотрел в сторону Грэма.
– Моё предположение строится не на пустых домыслах, а исключительно на неоспоримом факте. Только разумное существо способно так профессионально выбрать и, я бы сказал, рассчитать место укуса на моей спине, что пришлось воспользоваться прутиком, чтобы добраться до раны и почесать её.
От последних слов Щербакова смех возобновился с новой силой, только смеялись двое. Сергей же присоединился к ним, лишь после подробных объяснений. Действительно, было забавным, что Шон и Сергей, независимо друг от друга, определили напавшего «кусаку», как профессионала.
– Послушайте, Сергей, – Грэм не мог удержаться от соблазна воспользоваться случаем, чтобы задать русскому провокационный вопрос, – а вам не кажется, что укусивший вас агрессор страдает ещё и культом личности?
Грэм не ожидал мгновенного ответа со стороны Щербакова.
– Я понял намёк, но сейчас в России – культ наличности, точнее, безналичности.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что в первом случае – надо быть личностью, а во втором – достаточно обзавестись чековой книжкой. По мне, лучше личность – её труднее купить за наличность.
– Всё, Серёжа, сдаюсь. Извините, так вышло.
– Понимаю, сам еле сдерживаю свой бронепоезд.
– Не понял? Вы о чём?
– Извините, забыл, что наша культура слабо проникла в европейские страны. Это слова из песни: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запáсном пути».
Тихий и неожиданный идеологический спор завершился улыбками.
Грэм в очередной раз удивился способности Сергея уходить из конфликтных ситуаций, превращая всё в шутку. Впрочем, хлёсткость и точность полученных от Щербакова ответов так же впечатлили. Уайтхэм, даже позавидовал русскому физику, который умел сохранять спокойствие и уравновешенность, в самых неожиданных случаях, когда ситуация казалась безвыходной. Вот и сейчас, русский, как он говорил сам: «Вышел сухим из воды».
– Чёрт знает? Может, всё дело в загадочной русской душе? – Грэм не находил иного объяснения.
Глава 4
Часть II
Глава 5
Глава 6
Часть III
Глава 7
Глава 8
– Моё предположение строится не на пустых домыслах, а исключительно на неоспоримом факте. Только разумное существо способно так профессионально выбрать и, я бы сказал, рассчитать место укуса на моей спине, что пришлось воспользоваться прутиком, чтобы добраться до раны и почесать её.
От последних слов Щербакова смех возобновился с новой силой, только смеялись двое. Сергей же присоединился к ним, лишь после подробных объяснений. Действительно, было забавным, что Шон и Сергей, независимо друг от друга, определили напавшего «кусаку», как профессионала.
– Послушайте, Сергей, – Грэм не мог удержаться от соблазна воспользоваться случаем, чтобы задать русскому провокационный вопрос, – а вам не кажется, что укусивший вас агрессор страдает ещё и культом личности?
Грэм не ожидал мгновенного ответа со стороны Щербакова.
– Я понял намёк, но сейчас в России – культ наличности, точнее, безналичности.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что в первом случае – надо быть личностью, а во втором – достаточно обзавестись чековой книжкой. По мне, лучше личность – её труднее купить за наличность.
– Всё, Серёжа, сдаюсь. Извините, так вышло.
– Понимаю, сам еле сдерживаю свой бронепоезд.
– Не понял? Вы о чём?
– Извините, забыл, что наша культура слабо проникла в европейские страны. Это слова из песни: «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запáсном пути».
Тихий и неожиданный идеологический спор завершился улыбками.
Грэм в очередной раз удивился способности Сергея уходить из конфликтных ситуаций, превращая всё в шутку. Впрочем, хлёсткость и точность полученных от Щербакова ответов так же впечатлили. Уайтхэм, даже позавидовал русскому физику, который умел сохранять спокойствие и уравновешенность, в самых неожиданных случаях, когда ситуация казалась безвыходной. Вот и сейчас, русский, как он говорил сам: «Вышел сухим из воды».
– Чёрт знает? Может, всё дело в загадочной русской душе? – Грэм не находил иного объяснения.
Глава 4
Почесав в последний раз спину, Щербаков забросил сломанный прут в пышный куст, расположившийся под террасой, и направился к холодильнику, который стоял у стены, окружённый тремя столиками со стульями, создавая некое подобие уютного, почти семейного кафе. Достав несколько упаковок с соками, Сергей, как всегда, предложил всем присутствующим «промочить горло» коктейлем собственного производства.
Удивительно, но русскому физику удавалось создавать совершенно неповторимые вкусы напитков, так что практически всегда он находил «собутыльника», так он сам красочно называл желающих разделить с ним удовольствие. Его собеседники не были исключением и не без удовольствия решили составить ему компанию – и не пожалели об этом.
– Сергей, признайтесь честно, как вам удаётся создавать такие изумительные на вкус коктейли? Я всегда был убеждён, что этому надо специально учиться. Впрочем, не исключаю, что вы прошли обучение в подобной школе?
– Грэм, дружище, пред вами, буду честен, как перед будущим. Единственный принцип, который мне позволяет безошибочно выверять количественное соотношение компонентов – это хорошее знание пропорции так называемого числа «фи» или золотого сечения. Впрочем, и это не самое важное. Наиболее затруднительно точно рассчитать очерёдность перемешивания различных компонент напитка. Понимаете, все они имеют различную плотность, а всем известно, что процесс диффузии соков происходит, по-разному, в зависимости от того, кто в кого вливается…
Щербаков вошёл в кураж, заставив обоих слушателей раскрыть рот от всех тонкостей, которыми владел «тайный кулинар» в таком, казалось бы, пустяковом деле, как размешать два-три сока в одной ёмкости. Наконец, знаток напитков завершил своё выступление.
– Ну, ладно, уговорили! По большому секрету, и только из огромного уважения к вам обоим, могу предложить наиболее доступный для непрофессионалов-любителей, как вы, способ приготовления настоящего эликсира жизни. Запоминайте или записывайте: берёте всё, что попадёт вам под руку в холодильнике и сливаете найденное в одну ёмкость в пропорции «как бог на душу положит» или, говоря по-русски, «как левая нога захочет». Далее, тщательно перемешиваете всё это до полной готовности, пока не захочется пить. Вот и всё! Именно так было приготовлено это чудо. Правда, вкусно?
– Грэм, да ведь он над нами издевался?
– Ну, сумасшедший, что возьмёшь? – отозвался физик и наполнил бокалы вторично. Выпив одним глотком содержимое, он добавил с деланно кислой физиономией: – Ну и гадость – эта ваша заливная рыба.
– Сергей, я давно хотел спросить, откуда вы черпаете свои бесконечные поговорки, присказки и крылатые выражения? Не повторяйте только своей знаменитой фразы: «Богатый русский язык – три слова, а сколько сочетаний». Мне, правда, интересно, где вы находите столько шуток и словесных перлов?
– Всё очень просто, Шон. Так отозвался о настоящей заливной рыбе один из героев кинокомедии талантливого российского режиссёра Эльдара Рязанова. Жаль, что европейцы, да и другие жители нашей небольшой планеты, не живущие в России, лишены возможности видеть наши фильмы, которые не так уж и плохи. Предвидя возможные ответные обвинения, сразу замечу, что мои соотечественники достаточно хорошо знакомы с кинематографической культурой Запада. Более того, у многих россиян есть свои любимые актёры из различных стран мира.
Заметив некоторое замешательство и чувство вины на лицах друзей, Щербаков поспешил сменить тему, причём сделал это, абсолютно не меняя тональности речи.
– Так что, вот я и говорю… – он сделал небольшую паузу, привлекая тем самым внимание своих собеседников к себе. – Грэм, если вас не затруднит, сообщите мне, как на исповеди, что новенького вы узнали из разговора Лии с Онри, свидетелем, а может и активным соучастником которого, вы были сегодня утром?
Историк не сразу понял, что вопрос адресован именно ему, из-за чего на несколько секунд зависла пауза, пока Уайтхэм соображал, что к чему. Как только он пришёл в себя от неожиданного перехода темы, то решил сам включиться в предложенную Сергеем игру. Как нарочно, на террасе показался Крис Ланц, командир, строящегося звездолёта. Он радостно присоединился к разговаривающим приятелям и не избежал участи быть угощённым «коктейлем Щербакова».
– Как я понимаю, вы, Серёжа, не подсматривали за нами, а только наблюдали из-за угла? – съехидничал Грэм, адресуя свои слова Щербакову.
– Ага, из-под соседнего куста. Того, что справа от того места, где вы секретничали. – Не менее язвительно отфутболил физик, давая тем самым понять, что разборок не избежать.
– Ну, если вы чистосердечно признались в своей шпионской деятельности, то нет сомнения, что истинная причина вашего негодования – откровенная зависть. Признайтесь, Серёжа, вы позавидовали мне и Онри, что нам выпало счастье беседовать с Лией. Да я просто уверен, вы так же безнадёжно сражены её ярко синими глазами, обладая которыми, она ещё умудряется разбираться в физике, космологии и ещё бог знает в чём. Я поражаюсь, как она вообще стала астрономом, да ещё и астронавигатором на нашем изумительном звездолёте, когда её природным достоинствам нет предела.
К концу всей тирады историка Щербаков почти кипел от желания убить словоохотливого англичанина, но Грэм его опередил, нанеся удар первым.
– Так вот, уважаемый коллега, эта красивая девушка сообщила мне и Онри, конечно, по великому секрету и только из уважения к нам.
– Не тяни, окаянный отросток, говори, что она нашептала в ваши растопыренные ушки?
– О чём это я? – Грэм упивался счастливым и весьма редким, почти уникальным моментом, когда ему удалось заставить Щербакова «посидеть на его крючке». – Ах, да! Вспомнил! Вам, уважаемый Серёжа, придётся собрать ещё два дополнительных «Нультона».
Услышав эти слова, Ланц тихо хохотнул в кулак, что не укрылось от внимательных глаз Грэма, который поспешил продолжить начатую тему.
– Да, чуть не забыл! А вам, капитан Крис, к двум, уже имеющимся космошлюпкам, предстоит добавить корабль дальней разведки, способный взять на борт весь экипаж, в случае крайней необходимости.
Дело было сделано. Удовлетворённый своей каверзой Грэм, как ни в чём не бывало, увалился в свой шезлонг. Блаженно откинувшись, он закрыл глаза, не забыв при этом оставить крохотную щёлку, чтобы иметь возможность подглядывать за присутствующими.
Наступила жуткая, почти мёртвая тишина, в которой, даже далекие волны океана смогли донести до присутствующих свой тихий всплеск. Блаженствуя от своей удачной каверзы, историк украдкой наблюдал за «технарями», которых так ловко поймал врасплох своим откровением о разговоре с Лией.
Прошло ещё несколько долгих секунд. Обстановка не менялась. Все стояли застывшие, словно герои кинофильма в стоп-кадре. Когда же всё ожило, Уайтхэм невольно открыл глаза от ощущения, что грядут невероятные последствия его откровений, и, возможно, именно ему придётся спасаться бегством.
Взглянув на лица «обрадованных новостями», историк сделал предположение, что пока он щурил глаза, неизвестное насекомое, укусившее недавно Щербакова, вновь вернулось и, возможно не одно, а с приятелями. По неведомой синхронности Сергей и Крис пришли в такое бурное движение, что сомнений не оставалось – на их безопасность кто-то покушается.
– Нет! Вы только посмотрите на этого пижона?!
Услышав, столь боевой клич Щербакова, Грэм чуть не сорвался со своего насиженного места, чтобы спастись бегством. Однако, вовремя опомнившись, он безобидно развёл руками, показывая предельно широким жестом свою полную непричастность к тому, что вынужден был сообщить, причём, не по собственной воле, а под натиском самого физика. Однако Сергей жаждал мщения и «английского жертвоприношения».
– Грэм, лапушка, я понимаю, что вы не были причиной того, что нам поведали, но меня волнует другое. Может быть, вы нам лапшу на уши вешаете? А?!
– Друзья мои, разве я похож на такого человека?
– Ещё как похож! – присоединился Крис, к нависшему над шезлонгом русскому физику.
– Честное слово, ребята, я передал вам всё без изменений и собственных комментариев. «Клянусь своей треуголкой»! Ведь это ваша любимая и самая надёжная клятва, Серёжа?
Первая бурная реакция сменилась отливом эмоций. Судя по всему, насекомое улетело и увело с собой всех сообщников. Сергей, разбитый и обессиленный, приготовил новый коктейль и, разлив его на всех, собственноручно вручил бокал каждому. Совершенно успокоенный процедурой угощения он увалился в соседний с Грэмом шезлонг, наслаждаясь прохладным напитком.
– Удивительно устроен человек. Всего полгода назад я мечтал, ждал и надеялся, что произойдёт чудо, которое позволит мне собрать хотя бы один аппарат «Нультон». А теперь? Лежу в шезлонге, пью коктейль и возмущаюсь, что придётся собирать не четыре, а шесть аппаратов. Право же, на живых людей не угодишь, или вы, Крис, со мной не согласны? Да и что вас так напугало? Подумаешь, дальний разведчик, главное, что не запасной звездолёт. И потом, признайтесь, Крис, разве вы не мечтали создать звёздного разведчика? Лично я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что моя мечта создать «Нультон» – сбылась.
– Умеете вы утешить в трудную минуту, Серёжа. – Проглотив залпом коктейль, командир звездолёта добавил. – Ну, Онри, душечка, помог осуществить мечту. Увижу – убью.
Осмелев от речей, «парящих» над ним хищников, Грэм бодрым голосом помилованного подвёл закономерный итог всему сказанному.
– Замечательно! Получается, что именно благодаря мне, двое членов нашего дружного экипажа осознали, что сбылись их давние, можно сказать, детские мечты, и они обрели счастье на этом благословенном острове.
– Да… Он, как всегда прав. Пусть живёт.
– Согласен, Сергей, – эхом отозвался Крис, «отлетая» в сторону от добычи.
Разговор друзей был прерван приглашением на ужин, и мужчины отправились в столовую, где их ждали остальные члены экипажа первой звёздной экспедиции.
Странно устроен человек, ему проще поставить перед собой цель жизни, к которой он готов идти долгие годы, чем принять сам факт достижения этой заветной мечты. Даже согласившись с убедительными доводами историка, ни Щербаков, ни Крис Ланц не заметили главного – что они купаются в своём счастье.
Направляясь на ужин, технари, в тайне от Грэма и Шона, обсуждали план ужасной мести Онри и Лие. Если с первым было всё проще и коварнее, то, как отомстить этой синеглазой красавице, они никак не могли решить – женщина всё же…
Удивительно, но русскому физику удавалось создавать совершенно неповторимые вкусы напитков, так что практически всегда он находил «собутыльника», так он сам красочно называл желающих разделить с ним удовольствие. Его собеседники не были исключением и не без удовольствия решили составить ему компанию – и не пожалели об этом.
– Сергей, признайтесь честно, как вам удаётся создавать такие изумительные на вкус коктейли? Я всегда был убеждён, что этому надо специально учиться. Впрочем, не исключаю, что вы прошли обучение в подобной школе?
– Грэм, дружище, пред вами, буду честен, как перед будущим. Единственный принцип, который мне позволяет безошибочно выверять количественное соотношение компонентов – это хорошее знание пропорции так называемого числа «фи» или золотого сечения. Впрочем, и это не самое важное. Наиболее затруднительно точно рассчитать очерёдность перемешивания различных компонент напитка. Понимаете, все они имеют различную плотность, а всем известно, что процесс диффузии соков происходит, по-разному, в зависимости от того, кто в кого вливается…
Щербаков вошёл в кураж, заставив обоих слушателей раскрыть рот от всех тонкостей, которыми владел «тайный кулинар» в таком, казалось бы, пустяковом деле, как размешать два-три сока в одной ёмкости. Наконец, знаток напитков завершил своё выступление.
– Ну, ладно, уговорили! По большому секрету, и только из огромного уважения к вам обоим, могу предложить наиболее доступный для непрофессионалов-любителей, как вы, способ приготовления настоящего эликсира жизни. Запоминайте или записывайте: берёте всё, что попадёт вам под руку в холодильнике и сливаете найденное в одну ёмкость в пропорции «как бог на душу положит» или, говоря по-русски, «как левая нога захочет». Далее, тщательно перемешиваете всё это до полной готовности, пока не захочется пить. Вот и всё! Именно так было приготовлено это чудо. Правда, вкусно?
– Грэм, да ведь он над нами издевался?
– Ну, сумасшедший, что возьмёшь? – отозвался физик и наполнил бокалы вторично. Выпив одним глотком содержимое, он добавил с деланно кислой физиономией: – Ну и гадость – эта ваша заливная рыба.
– Сергей, я давно хотел спросить, откуда вы черпаете свои бесконечные поговорки, присказки и крылатые выражения? Не повторяйте только своей знаменитой фразы: «Богатый русский язык – три слова, а сколько сочетаний». Мне, правда, интересно, где вы находите столько шуток и словесных перлов?
– Всё очень просто, Шон. Так отозвался о настоящей заливной рыбе один из героев кинокомедии талантливого российского режиссёра Эльдара Рязанова. Жаль, что европейцы, да и другие жители нашей небольшой планеты, не живущие в России, лишены возможности видеть наши фильмы, которые не так уж и плохи. Предвидя возможные ответные обвинения, сразу замечу, что мои соотечественники достаточно хорошо знакомы с кинематографической культурой Запада. Более того, у многих россиян есть свои любимые актёры из различных стран мира.
Заметив некоторое замешательство и чувство вины на лицах друзей, Щербаков поспешил сменить тему, причём сделал это, абсолютно не меняя тональности речи.
– Так что, вот я и говорю… – он сделал небольшую паузу, привлекая тем самым внимание своих собеседников к себе. – Грэм, если вас не затруднит, сообщите мне, как на исповеди, что новенького вы узнали из разговора Лии с Онри, свидетелем, а может и активным соучастником которого, вы были сегодня утром?
Историк не сразу понял, что вопрос адресован именно ему, из-за чего на несколько секунд зависла пауза, пока Уайтхэм соображал, что к чему. Как только он пришёл в себя от неожиданного перехода темы, то решил сам включиться в предложенную Сергеем игру. Как нарочно, на террасе показался Крис Ланц, командир, строящегося звездолёта. Он радостно присоединился к разговаривающим приятелям и не избежал участи быть угощённым «коктейлем Щербакова».
– Как я понимаю, вы, Серёжа, не подсматривали за нами, а только наблюдали из-за угла? – съехидничал Грэм, адресуя свои слова Щербакову.
– Ага, из-под соседнего куста. Того, что справа от того места, где вы секретничали. – Не менее язвительно отфутболил физик, давая тем самым понять, что разборок не избежать.
– Ну, если вы чистосердечно признались в своей шпионской деятельности, то нет сомнения, что истинная причина вашего негодования – откровенная зависть. Признайтесь, Серёжа, вы позавидовали мне и Онри, что нам выпало счастье беседовать с Лией. Да я просто уверен, вы так же безнадёжно сражены её ярко синими глазами, обладая которыми, она ещё умудряется разбираться в физике, космологии и ещё бог знает в чём. Я поражаюсь, как она вообще стала астрономом, да ещё и астронавигатором на нашем изумительном звездолёте, когда её природным достоинствам нет предела.
К концу всей тирады историка Щербаков почти кипел от желания убить словоохотливого англичанина, но Грэм его опередил, нанеся удар первым.
– Так вот, уважаемый коллега, эта красивая девушка сообщила мне и Онри, конечно, по великому секрету и только из уважения к нам.
– Не тяни, окаянный отросток, говори, что она нашептала в ваши растопыренные ушки?
– О чём это я? – Грэм упивался счастливым и весьма редким, почти уникальным моментом, когда ему удалось заставить Щербакова «посидеть на его крючке». – Ах, да! Вспомнил! Вам, уважаемый Серёжа, придётся собрать ещё два дополнительных «Нультона».
Услышав эти слова, Ланц тихо хохотнул в кулак, что не укрылось от внимательных глаз Грэма, который поспешил продолжить начатую тему.
– Да, чуть не забыл! А вам, капитан Крис, к двум, уже имеющимся космошлюпкам, предстоит добавить корабль дальней разведки, способный взять на борт весь экипаж, в случае крайней необходимости.
Дело было сделано. Удовлетворённый своей каверзой Грэм, как ни в чём не бывало, увалился в свой шезлонг. Блаженно откинувшись, он закрыл глаза, не забыв при этом оставить крохотную щёлку, чтобы иметь возможность подглядывать за присутствующими.
Наступила жуткая, почти мёртвая тишина, в которой, даже далекие волны океана смогли донести до присутствующих свой тихий всплеск. Блаженствуя от своей удачной каверзы, историк украдкой наблюдал за «технарями», которых так ловко поймал врасплох своим откровением о разговоре с Лией.
Прошло ещё несколько долгих секунд. Обстановка не менялась. Все стояли застывшие, словно герои кинофильма в стоп-кадре. Когда же всё ожило, Уайтхэм невольно открыл глаза от ощущения, что грядут невероятные последствия его откровений, и, возможно, именно ему придётся спасаться бегством.
Взглянув на лица «обрадованных новостями», историк сделал предположение, что пока он щурил глаза, неизвестное насекомое, укусившее недавно Щербакова, вновь вернулось и, возможно не одно, а с приятелями. По неведомой синхронности Сергей и Крис пришли в такое бурное движение, что сомнений не оставалось – на их безопасность кто-то покушается.
– Нет! Вы только посмотрите на этого пижона?!
Услышав, столь боевой клич Щербакова, Грэм чуть не сорвался со своего насиженного места, чтобы спастись бегством. Однако, вовремя опомнившись, он безобидно развёл руками, показывая предельно широким жестом свою полную непричастность к тому, что вынужден был сообщить, причём, не по собственной воле, а под натиском самого физика. Однако Сергей жаждал мщения и «английского жертвоприношения».
– Грэм, лапушка, я понимаю, что вы не были причиной того, что нам поведали, но меня волнует другое. Может быть, вы нам лапшу на уши вешаете? А?!
– Друзья мои, разве я похож на такого человека?
– Ещё как похож! – присоединился Крис, к нависшему над шезлонгом русскому физику.
– Честное слово, ребята, я передал вам всё без изменений и собственных комментариев. «Клянусь своей треуголкой»! Ведь это ваша любимая и самая надёжная клятва, Серёжа?
Первая бурная реакция сменилась отливом эмоций. Судя по всему, насекомое улетело и увело с собой всех сообщников. Сергей, разбитый и обессиленный, приготовил новый коктейль и, разлив его на всех, собственноручно вручил бокал каждому. Совершенно успокоенный процедурой угощения он увалился в соседний с Грэмом шезлонг, наслаждаясь прохладным напитком.
– Удивительно устроен человек. Всего полгода назад я мечтал, ждал и надеялся, что произойдёт чудо, которое позволит мне собрать хотя бы один аппарат «Нультон». А теперь? Лежу в шезлонге, пью коктейль и возмущаюсь, что придётся собирать не четыре, а шесть аппаратов. Право же, на живых людей не угодишь, или вы, Крис, со мной не согласны? Да и что вас так напугало? Подумаешь, дальний разведчик, главное, что не запасной звездолёт. И потом, признайтесь, Крис, разве вы не мечтали создать звёздного разведчика? Лично я до сих пор не могу привыкнуть к мысли, что моя мечта создать «Нультон» – сбылась.
– Умеете вы утешить в трудную минуту, Серёжа. – Проглотив залпом коктейль, командир звездолёта добавил. – Ну, Онри, душечка, помог осуществить мечту. Увижу – убью.
Осмелев от речей, «парящих» над ним хищников, Грэм бодрым голосом помилованного подвёл закономерный итог всему сказанному.
– Замечательно! Получается, что именно благодаря мне, двое членов нашего дружного экипажа осознали, что сбылись их давние, можно сказать, детские мечты, и они обрели счастье на этом благословенном острове.
– Да… Он, как всегда прав. Пусть живёт.
– Согласен, Сергей, – эхом отозвался Крис, «отлетая» в сторону от добычи.
Разговор друзей был прерван приглашением на ужин, и мужчины отправились в столовую, где их ждали остальные члены экипажа первой звёздной экспедиции.
Странно устроен человек, ему проще поставить перед собой цель жизни, к которой он готов идти долгие годы, чем принять сам факт достижения этой заветной мечты. Даже согласившись с убедительными доводами историка, ни Щербаков, ни Крис Ланц не заметили главного – что они купаются в своём счастье.
Направляясь на ужин, технари, в тайне от Грэма и Шона, обсуждали план ужасной мести Онри и Лие. Если с первым было всё проще и коварнее, то, как отомстить этой синеглазой красавице, они никак не могли решить – женщина всё же…
Часть II
Глава 5
Решение о создании необычного центра было принято на одном из заседаний Организации Объединённых Наций. Оно основывалось на рекомендациях первого Всемирного Конгресса Учёных, который был созван по инициативе самой ООН.
Именно там, на Конгрессе, в секции «Космология» разгорались нешуточные страсти относительно возможности осуществления полёта, ни куда-нибудь, а в будущее Земли…
Именно там, на Конгрессе, в секции «Космология» разгорались нешуточные страсти относительно возможности осуществления полёта, ни куда-нибудь, а в будущее Земли…
Глава 6
– Что же получается, вся идея рушится у нас на глазах? – встревожено воскликнул забавный рыжеволосый молодой человек.
– Вовсе нет, эта идея реальна и даже осуществима. – Ответил очередной оппонент, ранее не участвующий в разговоре с Черновым.
– Судя по вашему произношению, мы земляки? – поинтересовался академик.
– Вы совершенно правы, многоуважаемый Геннадий Петрович. Представлюсь: Сергей Щербаков, физик, из Дубны, неоднократно бывал на ваших лекциях. Теперь о деле. Мне кажется, чтобы заглянуть в будущее Земли не обязательно долетать до неё.
Можно воспользоваться мощными оптическими и радио телескопами, которые позволят рассмотреть Землю будущего, записать телевизионные и радио передачи на протяжении достаточно длительного срока, позволяющего оценить происходящее на планете.
После дистанционного зондирования будущего звездолёт вернётся в наше время, пройдя через Нульпространство. Таким образом, мы сможем увидеть нашу планету в далёком будущем, а это означает, мы точно будем знать – выживет человечество или нет, и какие проблемы их больше всего волнуют. Я убеждён, программы теленовостей будут так же популярны у наших потомков, как они увлекательны в наше время.
Если всё же страшная трагедия свершится, то астронавты смогут увидеть в телескопы тот самый «судный день» или его печальные последствия. В любом случае, мы точно будем знать, что послужило «спусковым механизмом» конфликта. Для этого достаточно изменить траекторию полёта звездолёта, чтобы попасть в нужное время. Впрочем, будем надеяться на лучшее.
– Постойте, коллеги, выходит, что этот рыженький молодой человек прав, и мы действительно не сможем попасть к нашим потомкам?! Исходя из услышанного нами, в самом лучшем случае мы сможем получить видео и аудио материалы. Я прав, Геннадий?
– Понимаете, Рональд… – Чернов поприветствовал своего знакомого кивком головы. – Я согласен с высказанным моим оппонентом предположением. – Он жестом указал на солидного бородача. – У меня есть серьёзные подозрения, что гравитационные поля нашего Мира создадут слишком большие помехи, а это сделает разницу во времени столь незначительной, что мы увидим то, что имеем сейчас. Возможно, я ошибаюсь.
К микрофону вышла молодая девушка, с прекрасными чёрными волосами и неотразимой, яркой внешностью.
– Извините, коллеги, оставим данный вопрос открытым. Уверена, у нас будет время найти оптимальное решение, как увидеть будущее из рулевой рубки звездолёта. Сейчас меня волнуют другие вопросы: как мы сможем понять, где находится зона Нульпространства, в какой части небесной сферы находится Антимир, и какие ориентиры мы могли бы использовать для его поиска?
– Думаю, для ответа на все эти вопросы нам лучше взглянуть на последнюю из тех схем, что я заранее подготовил.
Прежде, чем воспроизвести очередную зарисовку на экране академик галантно улыбнулся, стоявшей у микрофона красавице, и неожиданно для всех, обратился к ней.
– Извините, я, к своему огромному сожалению, не знаю вашего имени?
– Лия.
– Лия, а вы готовы отправиться в будущее? Судя по вашим вопросам, вы могли бы стать хорошим астронавигатор? Уверен, что с вами звездолёт всегда найдёт дорогу домой.
– Спасибо за предложение. Я согласна, капитан, можете записывать в свою звёздную команду, – поддержала она предложенную Черновым игру. – Думаю, что Онри Бенно и Сергей Щербаков уже внесены в ваш список?
– «Что хочет женщина, то хочет бог!» Записываю обоих, тем более, я убеждён, они не будут против. Лия, глядя на вас, я бы сам рванул на край Вселенной, но годы берут своё. Мне остаётся только одно – ждать вашего возвращения, как Ариадна ждала возвращения Тесея, сразившего Минотавра. Вам, будущие астронавты, придётся распутать этот клубок Ариадны, ведущий к победе человечества над многими проблемами и опасностями. Главное, чтобы не оборвалась нить Ариадны, и звездолёт смог вернуться домой с победой.
– Капитан, – продолжила Лия, – предлагаю назвать наш звездолёт «Нить Ариадны». По мифу, Тесей вернулся к Ариадне, держа в руках смотанный клубок нити, так и мы – вернёмся вместе с нашей «Нитью Ариадны», или о нас сложат легенды, если нить оборвётся.
– Никогда! Жизнью клянусь! С таким астронавигатором это невозможно! – Пламенно отозвался Онри Бенно.
– Ставим вопрос на общее голосование. – Без доли иронии объявил академик. – Кто за то, чтобы назвать будущий звездолёт «Нить Ариадны»? – Зал был единодушен. – Имя звездолёта утверждается абсолютным большинством голосов.
Так устроена наша жизнь, что мы счастливы именно тогда, когда совершаем самую большую глупость, и наоборот, совершая роковую ошибку, мы уверены, что исполнились наши мечты.
Слова, которыми мы бросаемся, как дети снежками, не достигая намеченной нами цели, не распадаются на части и не исчезают с приходом весны. Они достигают ушей сестёр Мойр, которые вплетают их в нить нашей жизни – необдуманные, безответственные и острые, как обломки лезвия или осколки разбитого нами зеркала.
И вот, нить нашей жизни свита Мойрой Клото, Лахесис бросила жребий, а Атропос неотвратимо наметила все сроки приближения будущего. Тогда на сцену театра жизни выходят – богиня Тиха или римская Фортуна, предлагая случай – удачу или рок, кому что выпадет. А, может, кто что выберет? Один – обойдёт брошенный под ноги камень, другой – споткнётся. Судьба или выбор? И то, и другое…
– Вовсе нет, эта идея реальна и даже осуществима. – Ответил очередной оппонент, ранее не участвующий в разговоре с Черновым.
– Судя по вашему произношению, мы земляки? – поинтересовался академик.
– Вы совершенно правы, многоуважаемый Геннадий Петрович. Представлюсь: Сергей Щербаков, физик, из Дубны, неоднократно бывал на ваших лекциях. Теперь о деле. Мне кажется, чтобы заглянуть в будущее Земли не обязательно долетать до неё.
Можно воспользоваться мощными оптическими и радио телескопами, которые позволят рассмотреть Землю будущего, записать телевизионные и радио передачи на протяжении достаточно длительного срока, позволяющего оценить происходящее на планете.
После дистанционного зондирования будущего звездолёт вернётся в наше время, пройдя через Нульпространство. Таким образом, мы сможем увидеть нашу планету в далёком будущем, а это означает, мы точно будем знать – выживет человечество или нет, и какие проблемы их больше всего волнуют. Я убеждён, программы теленовостей будут так же популярны у наших потомков, как они увлекательны в наше время.
Если всё же страшная трагедия свершится, то астронавты смогут увидеть в телескопы тот самый «судный день» или его печальные последствия. В любом случае, мы точно будем знать, что послужило «спусковым механизмом» конфликта. Для этого достаточно изменить траекторию полёта звездолёта, чтобы попасть в нужное время. Впрочем, будем надеяться на лучшее.
– Постойте, коллеги, выходит, что этот рыженький молодой человек прав, и мы действительно не сможем попасть к нашим потомкам?! Исходя из услышанного нами, в самом лучшем случае мы сможем получить видео и аудио материалы. Я прав, Геннадий?
– Понимаете, Рональд… – Чернов поприветствовал своего знакомого кивком головы. – Я согласен с высказанным моим оппонентом предположением. – Он жестом указал на солидного бородача. – У меня есть серьёзные подозрения, что гравитационные поля нашего Мира создадут слишком большие помехи, а это сделает разницу во времени столь незначительной, что мы увидим то, что имеем сейчас. Возможно, я ошибаюсь.
К микрофону вышла молодая девушка, с прекрасными чёрными волосами и неотразимой, яркой внешностью.
– Извините, коллеги, оставим данный вопрос открытым. Уверена, у нас будет время найти оптимальное решение, как увидеть будущее из рулевой рубки звездолёта. Сейчас меня волнуют другие вопросы: как мы сможем понять, где находится зона Нульпространства, в какой части небесной сферы находится Антимир, и какие ориентиры мы могли бы использовать для его поиска?
– Думаю, для ответа на все эти вопросы нам лучше взглянуть на последнюю из тех схем, что я заранее подготовил.
Прежде, чем воспроизвести очередную зарисовку на экране академик галантно улыбнулся, стоявшей у микрофона красавице, и неожиданно для всех, обратился к ней.
– Извините, я, к своему огромному сожалению, не знаю вашего имени?
– Лия.
– Лия, а вы готовы отправиться в будущее? Судя по вашим вопросам, вы могли бы стать хорошим астронавигатор? Уверен, что с вами звездолёт всегда найдёт дорогу домой.
– Спасибо за предложение. Я согласна, капитан, можете записывать в свою звёздную команду, – поддержала она предложенную Черновым игру. – Думаю, что Онри Бенно и Сергей Щербаков уже внесены в ваш список?
– «Что хочет женщина, то хочет бог!» Записываю обоих, тем более, я убеждён, они не будут против. Лия, глядя на вас, я бы сам рванул на край Вселенной, но годы берут своё. Мне остаётся только одно – ждать вашего возвращения, как Ариадна ждала возвращения Тесея, сразившего Минотавра. Вам, будущие астронавты, придётся распутать этот клубок Ариадны, ведущий к победе человечества над многими проблемами и опасностями. Главное, чтобы не оборвалась нить Ариадны, и звездолёт смог вернуться домой с победой.
– Капитан, – продолжила Лия, – предлагаю назвать наш звездолёт «Нить Ариадны». По мифу, Тесей вернулся к Ариадне, держа в руках смотанный клубок нити, так и мы – вернёмся вместе с нашей «Нитью Ариадны», или о нас сложат легенды, если нить оборвётся.
– Никогда! Жизнью клянусь! С таким астронавигатором это невозможно! – Пламенно отозвался Онри Бенно.
– Ставим вопрос на общее голосование. – Без доли иронии объявил академик. – Кто за то, чтобы назвать будущий звездолёт «Нить Ариадны»? – Зал был единодушен. – Имя звездолёта утверждается абсолютным большинством голосов.
Так устроена наша жизнь, что мы счастливы именно тогда, когда совершаем самую большую глупость, и наоборот, совершая роковую ошибку, мы уверены, что исполнились наши мечты.
Слова, которыми мы бросаемся, как дети снежками, не достигая намеченной нами цели, не распадаются на части и не исчезают с приходом весны. Они достигают ушей сестёр Мойр, которые вплетают их в нить нашей жизни – необдуманные, безответственные и острые, как обломки лезвия или осколки разбитого нами зеркала.
И вот, нить нашей жизни свита Мойрой Клото, Лахесис бросила жребий, а Атропос неотвратимо наметила все сроки приближения будущего. Тогда на сцену театра жизни выходят – богиня Тиха или римская Фортуна, предлагая случай – удачу или рок, кому что выпадет. А, может, кто что выберет? Один – обойдёт брошенный под ноги камень, другой – споткнётся. Судьба или выбор? И то, и другое…
Часть III
Глава 7
– Судя по вашей реакции, проблема достижения зоны Нульпространства всё же существует. Это хороший знак, если мы хотим сделать проект полёта в будущее Земли реальным, а не фантастическим. Однако, об этом – поговорим завтра. Сегодня нас ждут ужин и сон, так необходимые для полноценного отдыха и переключения наших уставших мозгов на новую, не менее важную тему, которую озвучит мой соотечественник, хорошо знакомый вам по сегодняшнему заседанию. Серёжа, покажитесь друзьям ещё раз.
С места поднялся Щербаков, однако, его намерение вернуться на мягкое сидение, было остановлено, общим требованием выйти на трибуну и озвучить анонс своего завтрашнего выступления.
Тем временем, прихватив свою толстенную папку, Чернов покинул трибуну без аплодисментов и эмоций зала, который, как загипнотизированный, наблюдал за мягкой, кошачьей поступью русского физика, идущего к трибуне. Для многих было очевидным, что все их жаркие споры и самые убедительные доводы ничего не стоят, если чисто технически проект полёта в будущее окажется неосуществимым.
В этой тишине, пропитанной безнадёжностью, как в зале суда, ожидающем оправдательного или безапелляционного приговора, академик Чернов спокойно шёл к одному из выходов, подтверждая своё намерение отправиться на ужин и отдых. Одновременно с ним, по другому проходу, к трибуне приблизился Щербаков.
– Думаю, надо поблагодарить Геннадия Петровича за его выступление, дающее нам надежду на встречу с будущим.
Зал, впавший в оцепенение от безнадёжности ситуации, запоздало и весьма вяло местами зааплодировал в тот самый момент, когда Чернов усталой походкой уже достиг двери и скрылся за ней, покинув аудиторию.
– Не хорошо вышло, братцы. Если я не ошибаюсь, ещё утром мы все дружно спали на скучных докладах, а сейчас…
– А сейчас мы все в скверном настроении. Мы как дети, которых подразнили конфеткой, а она оказалась пустой, лишь сложенным фантиком! – Возмущённо выкрикнул бородатый толстяк.
– Вас пожалеть, маленьких? – завёлся Щербаков, задетый за живое обидной речью англичанина. – Хорошо! Завтра утром я положу в этот фантик конфетку, чтобы вы не плакали.
– Извините, молодой человек, вы хотите сказать, что знаете как преодолеть миллиарды парсек не за миллионы лет полёта!? Вероятно, это будет очередная красивая сказка, если даже свету требуется несколько миллионов… Чёрт! Несколько миллиардов лет для прохождения этого пути? Каким образом звездолёт, имеющий огромную массу и ограниченные запасы топлива, сможет преодолеть такие дали?!.. – Бородач бросил гневный, даже враждебный взгляд на Щербакова и презрительно добавил. – Хватит болтать попусту…
– Осталось добавить: «Русская свинья», – резко оборвал его физик и продолжил, не давая бородачу шанса на ответный ход. – После чего мы набьём, друг другу учёные лица, и разъедемся по своим царствам-государствам точить «термоядерные мечи», готовясь к третьей мировой войне или крестовому походу.
Вы – против «товарищей», ну а мы – против «господ», коих и у нас в России развелось, как клопов в старом изодранном матрасе бомжа, на который сильно смахивает моя, когда-то великая Родина, вставшая на путь «рыночной демократии». Простите, оговорился, на путь «купли-продажи», где всё продаётся и подкупается. – Зал окаменел от прямоты и резкости слов Щербакова. – Ну что, господа, протрезвели? Не будем трогать «наш бронепоезд», что стоит на «запáсном пути», а вернёмся лучше к проблеме полёта в будущее, зарыв топор вражды. – Обращаясь к бородачу, Сергей добавил, извинившись. – Простите, коллега, что не предлагаю раскурить с вами «трубку мира», я не так давно отказался от столь вредной привычки…
Зал ответил вялыми улыбками, к которым поспешил присоединиться и бородач, чувствуя себя не лучшим образом.
– Ещё раз представлюсь: Сергей Щербаков, русский, физик-теоретик и практик, живу и работаю в Дубне. Тема моего завтрашнего доклада звучит следующим образом: «Аппарат «Нультон». Нуль-тоннельные переходы и возможность совершения сверхдальних скачков в космическом пространстве без затрат времени».
Не дав сидящим в зале вновь включить свои эмоции, Щербаков спокойно добавил, опередив желающих задать вопросы.
– Уважаемые коллеги, завтра, сразу после завтрака, вы узнаете, как попасть в будущее и успеть вернуться обратно – к обеду.
Хохот прокатился по всему зал, а Щербаков, тем временем, покинул трибуну, направившись вслед за Черновым на ужин. Ответственный секретарь, оценив положительные стороны момента, поспешил объявить об окончании вечернего заседания, стремясь предупредить возможный взрыв эмоций особенно вспыльчивых противников озвученной русским физиком темы.
С места поднялся Щербаков, однако, его намерение вернуться на мягкое сидение, было остановлено, общим требованием выйти на трибуну и озвучить анонс своего завтрашнего выступления.
Тем временем, прихватив свою толстенную папку, Чернов покинул трибуну без аплодисментов и эмоций зала, который, как загипнотизированный, наблюдал за мягкой, кошачьей поступью русского физика, идущего к трибуне. Для многих было очевидным, что все их жаркие споры и самые убедительные доводы ничего не стоят, если чисто технически проект полёта в будущее окажется неосуществимым.
В этой тишине, пропитанной безнадёжностью, как в зале суда, ожидающем оправдательного или безапелляционного приговора, академик Чернов спокойно шёл к одному из выходов, подтверждая своё намерение отправиться на ужин и отдых. Одновременно с ним, по другому проходу, к трибуне приблизился Щербаков.
– Думаю, надо поблагодарить Геннадия Петровича за его выступление, дающее нам надежду на встречу с будущим.
Зал, впавший в оцепенение от безнадёжности ситуации, запоздало и весьма вяло местами зааплодировал в тот самый момент, когда Чернов усталой походкой уже достиг двери и скрылся за ней, покинув аудиторию.
– Не хорошо вышло, братцы. Если я не ошибаюсь, ещё утром мы все дружно спали на скучных докладах, а сейчас…
– А сейчас мы все в скверном настроении. Мы как дети, которых подразнили конфеткой, а она оказалась пустой, лишь сложенным фантиком! – Возмущённо выкрикнул бородатый толстяк.
– Вас пожалеть, маленьких? – завёлся Щербаков, задетый за живое обидной речью англичанина. – Хорошо! Завтра утром я положу в этот фантик конфетку, чтобы вы не плакали.
– Извините, молодой человек, вы хотите сказать, что знаете как преодолеть миллиарды парсек не за миллионы лет полёта!? Вероятно, это будет очередная красивая сказка, если даже свету требуется несколько миллионов… Чёрт! Несколько миллиардов лет для прохождения этого пути? Каким образом звездолёт, имеющий огромную массу и ограниченные запасы топлива, сможет преодолеть такие дали?!.. – Бородач бросил гневный, даже враждебный взгляд на Щербакова и презрительно добавил. – Хватит болтать попусту…
– Осталось добавить: «Русская свинья», – резко оборвал его физик и продолжил, не давая бородачу шанса на ответный ход. – После чего мы набьём, друг другу учёные лица, и разъедемся по своим царствам-государствам точить «термоядерные мечи», готовясь к третьей мировой войне или крестовому походу.
Вы – против «товарищей», ну а мы – против «господ», коих и у нас в России развелось, как клопов в старом изодранном матрасе бомжа, на который сильно смахивает моя, когда-то великая Родина, вставшая на путь «рыночной демократии». Простите, оговорился, на путь «купли-продажи», где всё продаётся и подкупается. – Зал окаменел от прямоты и резкости слов Щербакова. – Ну что, господа, протрезвели? Не будем трогать «наш бронепоезд», что стоит на «запáсном пути», а вернёмся лучше к проблеме полёта в будущее, зарыв топор вражды. – Обращаясь к бородачу, Сергей добавил, извинившись. – Простите, коллега, что не предлагаю раскурить с вами «трубку мира», я не так давно отказался от столь вредной привычки…
Зал ответил вялыми улыбками, к которым поспешил присоединиться и бородач, чувствуя себя не лучшим образом.
– Ещё раз представлюсь: Сергей Щербаков, русский, физик-теоретик и практик, живу и работаю в Дубне. Тема моего завтрашнего доклада звучит следующим образом: «Аппарат «Нультон». Нуль-тоннельные переходы и возможность совершения сверхдальних скачков в космическом пространстве без затрат времени».
Не дав сидящим в зале вновь включить свои эмоции, Щербаков спокойно добавил, опередив желающих задать вопросы.
– Уважаемые коллеги, завтра, сразу после завтрака, вы узнаете, как попасть в будущее и успеть вернуться обратно – к обеду.
Хохот прокатился по всему зал, а Щербаков, тем временем, покинул трибуну, направившись вслед за Черновым на ужин. Ответственный секретарь, оценив положительные стороны момента, поспешил объявить об окончании вечернего заседания, стремясь предупредить возможный взрыв эмоций особенно вспыльчивых противников озвученной русским физиком темы.
Глава 8
Утреннее заседание секции началось при заметно опустевшем зале. Пока сидящие в зале анализировали потенциальные возможности русского физика, Щербаков занял своё место за трибуной и мягким, но уверенным в своей правоте голосе начал своё выступление.
– Чтобы не отнимать вашего времени на предварительные объяснения, сразу перейду к сути стоящей перед нами проблемы и возможностям её разрешения. Я имею в виду те сроки и расстояния, которые были обозначены во вчерашнем докладе Геннадия Петровича Чернова.
А задачи эти весьма не шуточные. Представьте, что нам необходимо преодолеть несколько десятков миллиардов световых лет за достаточно короткое время. Как я понимаю, в нашем распоряжении от одного года до трёх лет, максимум, если, вдруг, в полёте звездолёта возникнут непредвиденные трудности…
– Это авантюрист! – оборвал выступление Щербакова первый возмущённый голос.
– Прожектёр!
– Они все там, в этой России, чокнутые мечтатели!
По залу прошла настоящая волна протестующих выкриков, свиста и топота ног в знак недоверия и возмущения. Надо отдать должное ответственному секретарю, который нашёл компромиссное решение, потребовав тишины и пообещав возмущённым слушателям, что сам прекратит выступление в случае не достаточной серьёзности доклада.
Для большей убедительности пришлось пригрозить докладчику возможными негативными последствиями, вплоть до выдвижения против него требования лишения учёной степени, если Щербаков нарушит озвученные администратором требования. К огромному удивлению секретаря, его уловка сработала. Не исключено, что решающую роль в этом сыграл сам «обвиняемый», активно поддержавший находчивого организатора в его начинании.
– Чтобы не отнимать вашего времени на предварительные объяснения, сразу перейду к сути стоящей перед нами проблемы и возможностям её разрешения. Я имею в виду те сроки и расстояния, которые были обозначены во вчерашнем докладе Геннадия Петровича Чернова.
А задачи эти весьма не шуточные. Представьте, что нам необходимо преодолеть несколько десятков миллиардов световых лет за достаточно короткое время. Как я понимаю, в нашем распоряжении от одного года до трёх лет, максимум, если, вдруг, в полёте звездолёта возникнут непредвиденные трудности…
– Это авантюрист! – оборвал выступление Щербакова первый возмущённый голос.
– Прожектёр!
– Они все там, в этой России, чокнутые мечтатели!
По залу прошла настоящая волна протестующих выкриков, свиста и топота ног в знак недоверия и возмущения. Надо отдать должное ответственному секретарю, который нашёл компромиссное решение, потребовав тишины и пообещав возмущённым слушателям, что сам прекратит выступление в случае не достаточной серьёзности доклада.
Для большей убедительности пришлось пригрозить докладчику возможными негативными последствиями, вплоть до выдвижения против него требования лишения учёной степени, если Щербаков нарушит озвученные администратором требования. К огромному удивлению секретаря, его уловка сработала. Не исключено, что решающую роль в этом сыграл сам «обвиняемый», активно поддержавший находчивого организатора в его начинании.