Страница:
Изнывающие от желания попасть к морю, континентальные государства наверняка бы выдавили их в море, а затем передрались бы между собой за обладание портами и верфями, но великий хребет контролировали не они. Кое-где гномы прорубили тоннели к скалистым берегам моря и обирали случайных путников чуть ли не до нитки. А единственный благоустроенный подземный путь между Морией и Ронией и три перевала контролировали кто? Правильно, темные эльфы. И взимали за каждого человека и подводу, идущую этим путем, высокую, но разумную плату. Плюс пошлины на товары, отдельно. А не хотите платить, милости просим, через пол-Ронии, огибайте оконечность Хребта и через земли диких орков выходите к морю. Останетесь целы – ваше счастье! А нет, так в Разбойной крепости споют по вам отходную молитву.
Тут бы людям и сговориться да на эльфов надавить, но что-то не поделили тридцать лет назад государи, и разладились дипломатические отношения. И никак не наладятся. Темных такая ситуация изрядно забавляла. Несмотря на жестокость и паранойю, которыми страдает большинство дроу, в практичности этим существам не откажешь. Что может быть глупее перенесения личных счетов в государственную сферу. Одни убытки!
Почему так долго нет главного? Время тянулось и тянулось, Лина перестала ощущать полуокаменевшее тело… А вот и сам пожаловал. Да только как-то странно… Насколько лицо и движения были раньше выразительны и характерны, настолько сейчас холодны и равнодушны. Он казался закованным в холодное высокомерное превосходство и презрение, и ни грана личности не было видно в невыразительных лиловых глазах. Ни гнома-советника, ни ее высочества у трона не наблюдалось. Не имея возможности исследовать лица спутников, девушка оглядела стоящих напротив оружейников. Все как один – каменные истуканы в синих нарядах с пустыми глазами. Нет, ледяные! От них почти струился жидкий осязаемый холод превосходства.
Тут ведьмочку осенило. Вот оно, знаменитое высокомерие Старшей ветви, а? «Мы – лучшее, что создали боги, остальные – просто грязь под нашими ногами!» Как с ними общаться в таком состоянии? Ей не довелось попробовать разбить подобный панцирь, почему, интересно? И как полномочные послы справляются с таким отношением к себе? Брр!
Нормально справляются, как оказалось!
Группа людей в одежде государственных цветов выступила из-за барбариса. Церемониймейстер (а как же!) принялся поименно перечислять присутствующих. Голубые морийские плащи не смешивались с коричнево-зелеными ронийскими. Впереди – посол, вид его можно толковать примерно так: «Пусть вы – Старшие, сильные, бессмертные, но нас – больше!»
Подход правильный и актуальный.
Бодрый старик лет шестидесяти, насквозь просоленный морской водой, увешанный боевыми наградами под самый подбородок, начал долгую вступительную хвалебную речь. Прочие замерли в отдалении по стойке «смирно». Разве не утомительны эти церемонии?! Лина мгновенно отключилась, как с ней бывало на особо скучных лекциях по религии. Кто у нас от Ронии? Ух ты, боги темные! Нелюбимый кузен Реандир, наследничек отцов. Что он здесь делает? В опале или, наоборот, молодой перспективный дипломат пошел на повышение? Он-то девушку не узнает, с последней встречи прошло лет пять…
Реандир был единственным сыном младшего брата герцога Эйдена. Так как у самого герцога упорно не получалось мальчика ни в браке, ни на стороне, официально наследником был объявлен именно он. А лет тридцать назад братья рассорились насмерть, из-за женщины, надо думать, которая предпочла младшего. Она давно умерла, но герцог прилагает все усилия, чтобы наследство не досталось ее сыну. Следует отдать ему должное, в рамках закона. О репутации заботится!
Мысли опять вяло свернули на Повелителя. Как можно выносить такие длинные восхваления? Даже посвященные себе любимому. Даже отличаясь завышенной самооценкой в крайней стадии тщеславия (чем дроу не страдают принципиально), невозможно полчаса вникать в высокопарные слова традиционного придворного слога. Привык он, наверное? Брр!
Наконец старик шагнул вперед, на возвышение, преклонив колено и протягивая свиток с прошением. За ним выдвинулся вперед Реандир. Его речь была куда короче. Он, наверное, не так поднаторел в высоком слоге, от рождения будучи молчуном. Все это действо сводилось к просьбе снизить таможенные пошлины на морепродукты. Реандир преклонил колено и протянул свиток. Повелитель, милостиво кивнув, принял оба:
– Вас проводят в гостевые апартаменты, пока мы будем обдумывать вашу просьбу, и позже сообщат о нашем решении. Поднимитесь!
В звучном голосе отчетливо звякнуло осколками льда королевское «мы». Всю пеструю компанию мрачные кольчужные эльфы мгновенно оттеснили куда-то назад, к залу телепортов. У Лины заныли ноги, это был верный признак того, что действие заклинания закончилось. Колени еще пару часов болеть будут. Убить бы за это Тьеора!
– И это все? Из-за чего сыр-бор, однако? – пробурчала девушка.
– Ниэт! – прошептал оттаявший квартерон. – Еще будет банкет, но нас там не будет…
– Почему?
– Только для избранных!
– З-заткннтесь, оба! – прошипел алхимик.
Повелитель оглядел присутствующих, мимолетно задержав взгляд на вытянувшихся в струночку учениках, многообещающе улыбнувшись оружейникам, спрятал свитки рукав и, склоняя голову, произнес:
– Все свободны! – Поднявшись с грацией дикой кошки, он выскользнул из зала. Растворился в темноте позади трона…
Присутствующие начали расходиться.
ГЛАВА 15
ГЛАВА 16
Тут бы людям и сговориться да на эльфов надавить, но что-то не поделили тридцать лет назад государи, и разладились дипломатические отношения. И никак не наладятся. Темных такая ситуация изрядно забавляла. Несмотря на жестокость и паранойю, которыми страдает большинство дроу, в практичности этим существам не откажешь. Что может быть глупее перенесения личных счетов в государственную сферу. Одни убытки!
Почему так долго нет главного? Время тянулось и тянулось, Лина перестала ощущать полуокаменевшее тело… А вот и сам пожаловал. Да только как-то странно… Насколько лицо и движения были раньше выразительны и характерны, настолько сейчас холодны и равнодушны. Он казался закованным в холодное высокомерное превосходство и презрение, и ни грана личности не было видно в невыразительных лиловых глазах. Ни гнома-советника, ни ее высочества у трона не наблюдалось. Не имея возможности исследовать лица спутников, девушка оглядела стоящих напротив оружейников. Все как один – каменные истуканы в синих нарядах с пустыми глазами. Нет, ледяные! От них почти струился жидкий осязаемый холод превосходства.
Тут ведьмочку осенило. Вот оно, знаменитое высокомерие Старшей ветви, а? «Мы – лучшее, что создали боги, остальные – просто грязь под нашими ногами!» Как с ними общаться в таком состоянии? Ей не довелось попробовать разбить подобный панцирь, почему, интересно? И как полномочные послы справляются с таким отношением к себе? Брр!
Нормально справляются, как оказалось!
Группа людей в одежде государственных цветов выступила из-за барбариса. Церемониймейстер (а как же!) принялся поименно перечислять присутствующих. Голубые морийские плащи не смешивались с коричнево-зелеными ронийскими. Впереди – посол, вид его можно толковать примерно так: «Пусть вы – Старшие, сильные, бессмертные, но нас – больше!»
Подход правильный и актуальный.
Бодрый старик лет шестидесяти, насквозь просоленный морской водой, увешанный боевыми наградами под самый подбородок, начал долгую вступительную хвалебную речь. Прочие замерли в отдалении по стойке «смирно». Разве не утомительны эти церемонии?! Лина мгновенно отключилась, как с ней бывало на особо скучных лекциях по религии. Кто у нас от Ронии? Ух ты, боги темные! Нелюбимый кузен Реандир, наследничек отцов. Что он здесь делает? В опале или, наоборот, молодой перспективный дипломат пошел на повышение? Он-то девушку не узнает, с последней встречи прошло лет пять…
Реандир был единственным сыном младшего брата герцога Эйдена. Так как у самого герцога упорно не получалось мальчика ни в браке, ни на стороне, официально наследником был объявлен именно он. А лет тридцать назад братья рассорились насмерть, из-за женщины, надо думать, которая предпочла младшего. Она давно умерла, но герцог прилагает все усилия, чтобы наследство не досталось ее сыну. Следует отдать ему должное, в рамках закона. О репутации заботится!
Мысли опять вяло свернули на Повелителя. Как можно выносить такие длинные восхваления? Даже посвященные себе любимому. Даже отличаясь завышенной самооценкой в крайней стадии тщеславия (чем дроу не страдают принципиально), невозможно полчаса вникать в высокопарные слова традиционного придворного слога. Привык он, наверное? Брр!
Наконец старик шагнул вперед, на возвышение, преклонив колено и протягивая свиток с прошением. За ним выдвинулся вперед Реандир. Его речь была куда короче. Он, наверное, не так поднаторел в высоком слоге, от рождения будучи молчуном. Все это действо сводилось к просьбе снизить таможенные пошлины на морепродукты. Реандир преклонил колено и протянул свиток. Повелитель, милостиво кивнув, принял оба:
– Вас проводят в гостевые апартаменты, пока мы будем обдумывать вашу просьбу, и позже сообщат о нашем решении. Поднимитесь!
В звучном голосе отчетливо звякнуло осколками льда королевское «мы». Всю пеструю компанию мрачные кольчужные эльфы мгновенно оттеснили куда-то назад, к залу телепортов. У Лины заныли ноги, это был верный признак того, что действие заклинания закончилось. Колени еще пару часов болеть будут. Убить бы за это Тьеора!
– И это все? Из-за чего сыр-бор, однако? – пробурчала девушка.
– Ниэт! – прошептал оттаявший квартерон. – Еще будет банкет, но нас там не будет…
– Почему?
– Только для избранных!
– З-заткннтесь, оба! – прошипел алхимик.
Повелитель оглядел присутствующих, мимолетно задержав взгляд на вытянувшихся в струночку учениках, многообещающе улыбнувшись оружейникам, спрятал свитки рукав и, склоняя голову, произнес:
– Все свободны! – Поднявшись с грацией дикой кошки, он выскользнул из зала. Растворился в темноте позади трона…
Присутствующие начали расходиться.
ГЛАВА 15
Интересно, почему придворных алхимиков не приглашают на фуршет? Боятся, что отравят кого-нибудь?
– Бывали прецеденты, – ворвался в мысли Лины спокойный голос Тьеора.
– Что, я опять вслух?
– Ага, ага! – подхихикнул квартерон.
Не отвечая, Лина мрачно засадила в него самую большую «ледяную иглу», какую только смогла создать. Сразу полегчало. Прикрывшись «щитом», но не до конца, ха-ха, Льялис инициировал огненный шар, но, наткнувшись на выразительный взгляд учителя, смутился.
– Да мы ничего… – Он впитал шар прямо в руку.
– Просто веселимся! – брякнула Лина и схлопотала увесистый подзатыльник.
Зубы звонко клацнули, едва не прикусив язык.
– А мне потом трупы убирать! – рыкнул Тьеор.
– Да мы же не до смерти…
– Зато я… – скривился в недоброй усмешке алхимик, входя в апартаменты. Смел с кресла пару книг и уселся, помахивая ногой. В ответ на удивленные взгляды пояснил: – Теперь следует ожидать традиционного вызова. В любой момент! – Красивое лицо эльфа омрачила тень недовольства.
– А он будет? – заинтересовался Лис.
– Да нет, что им от меня надо – яду? Сами нальют! Так что садись-ка ты во-он туда, – дроу указал на угловую скамеечку, – бери эту книжицу, – он извлек из воздуха фолиант, – и читай. А я послежу. Вперед! – Постепенно он повышал голос до крика.
Лис уныло поплелся в угол.
– А чем бы занять тебя?
Но Лина поспешно отпрянула к двери:
– Я спать иду, спать!
Тьеор равнодушно пожал плечами, не отводя взгляда от квартерона:
– Не пойму я вас, людей. Все вам спать…
– А кстати, – от двери спросила девушка, – почему мы все общаемся как-то странно?
Дроу обратил на нее рассеянный взор. Ведьма добавила, задумчиво подержавшись за ухо:
– По-человечески, что ли…
Лис нервно хихикнул, затем оба дроу просто заржали в голос.
– На то есть Кодекс кругов! Да и не будь приказа Повелителя, тебя бы еще в первый день прибили, послав куда подальше даже этикет! Я сам и прикопал бы где-нибудь в коридоре! – сообщил Тьеор, отсмеявшись.
Ну это не новость!
– А что за приказ? А этикет? – рассудительно пропустив мимо ушей сентенцию о могиле в коридорах, спросила Лина.
– Этикет… – посерьезнел дроу. – Этикет… вот то, что ты видела в Тронном зале, и был – этикет! А насчет приказа… помимо всего прочего там прозвучало – принять как младшего родича, – ухмыльнулся, сверкнув глазами, алхимик. – Да ты и сама можешь вспомнить, если захочешь! Ведь ты там была!
– Но темного наречия не знала…
– Зато сейчас знаешь!
– И что? – заинтересовалась девушка.
– Пройди сквозь «саван» да вспомни, – пожал плечами мастер.
– Что за «саван», не умею… да и…
– Не проблема! – повел рукой в ее сторону дроу, будто накидывая покрывало.
– Да я не хочу! – Но девушку уже накрыла волна удушливого аромата рои и аписа, и воспоминания начали стремительно отматываться назад…
«Ты примешь в свой род человеческую ведьму, допустишь ее в свой личный круг и примешь всю меру ответственности за ее поступки, как за младшего родича. Проследи, чтобы она получила всю информацию, достаточную, по ее мнению, для написания курсовой работы по общей алхимии. Прочие сведения пусть будут доступны ей настолько, насколько она будет достойна нашего доверия».
Вот поди пойми, что Повелитель имел в виду, подумала Лина, придя в себя и судорожно вцепившись в косяк. Ноги не держали, во рту образовался противный металлический привкус. И все же ведьмочка прониклась восхищением к способному отдавать такие приказы существу. Жаль, но желание придушить одного экспериментатора было совершенно неисполнимым. Отвратительные ощущения! Вспомнить всю свою жизнь до самых первых родовых криков! Что может быть неприятнее? Только стремительная, вызывающая тошноту отмотка событии вперед, до сего момента.
– …да и ее высочество получила подобный приказ, а ты, – донеслись до нее объяснения алхимика округлившему глаза квартерону, – просто автоматически попал под их действие…
Кем надо быть, чтобы так вертеть подданными? И ни один ведь не ослушался, хотя… Если и были в прошлом нарушители приказов, то все бесследно исчезли. И с чего это Дракон решил удовлетворить наивную просьбу недоучившейся ведьмы? Ведь он конечно же ничего не делает просто так, чтобы развлечься!
Но… хватит уж любоваться столь недосягаемой, ни в плане величия, ни в плане мозгов, личностью. Так недалеко и до обожествления! А то и чего похуже…
– Эй! – Щелчок пальцев вывел девушку из ступора как раз вовремя, ибо мысли уже пошли по второму кругу, суживающемуся спиралью. Тьеор глянул на нее очень ласково, примерно как на филе цыпленка под лимонным соусом. – Мое терпение не бесконечно! Хочешь спать – брысь отсюда!
С веселыми мыслями о природе темных эльфов, категорически не поддающейся перевоспитанию, заснуть оказалось легче легкого. С легкой, не менее пакостной, чем у дроу, усмешкой на лице девушка свернулась клубком на гигантской кровати. Она вспомнила, что так и не рассказала никому подробностей этого занимательного дня. Сюрприз будет!
Сквозь сладкие сны к Лине пробивалось уверенное требование «Подъем!», но она упрямо продолжала дремать, ворочаясь с боку на бок и отмахиваясь от чьих-то рук. Настойчивые попытки добудиться не имели успеха.
– Фигу вам, изуверы! – пробурчала она, не открывая глаз, и ловко закрутилась в одеяло.
– Так дело не пойдет! – недовольно рыкнул кто-то над ухом, и на девушку обрушилось не меньше ведра ледяной воды.
– А-а! Шах тан эре! – с достойным сирены визгом подскочила Лина. – Идиоты! Убью…
Не открывая глаз и отфыркиваясь, разъяренная девушка попыталась нащупать что-нибудь сухое. Тщетно! Похоже, даже подушка всплыла. Мягкая махровая ткань неожиданно накрыла ее с головой, и, пытаясь вытереть насквозь промокшие волосы, она далеко не сразу выбралась из-под балдахина, выяснив при этом, что ругаться на темном наречии совсем нетрудно.
Выглянув наружу, первым делом девушка обнаружила… тьму непроглядную. Опс, где тут у нас трюмо? Так она обозвала невообразимое нагромождение зеркал, используемое для нанесения боевой эльфийской раскраски. Сделав несколько осторожных шагов по кругу, наткнулась на что-то, точнее, кого-то. Этот кто-то и подал ей морионовый обруч.
– Ну спасибо! Мастер… И который сейчас час? – сурово вопросила Лина у тьмы.
– Скоро рассвет, – ответил, как ни странно, не Тьеор.
Но голос знакомый, да и ощущения… тоже. Рассеянно пытаясь пригладить волосы, ведьмочка бурчала:
– Вот, будят, мочат, и что я с вами сделаю… замочу! Апчхи! – оглушительно чихнула она, боднув по инерции носом что-то мягкое, и выронила диадему.
Звона и хруста не последовало, а украшение плотно легло на волосы. И лучше бы девушке не видеть, кто ей услужил. Потому что, обнаружив себя вцепившейся мертвой хваткой в зачиханную шелковую рубашку, она подняла взгляд и встретилась с насмешливыми лиловыми глазами.
Тьма пресветлая! Резко отцепившись, достойным кузнечика прыжком Лина отскочила назад. Бросилась к полотенцу, потерянному по дороге, и завернулась в пего, скрывая свой ночной костюм. И обнаружила Тьеора, с независимым видом стоящего в сторонке.
– Вы, дроу! – Девушка с отвращением помотала головой, от чего вышеназванные поморщились. – Другого способа не нашли?!
– Я предлагал поджечь, – невинно закатил глаза Тьеор.
– Время! – резко напомнил Повелитель.
– Пошли уж, ведьма! – махнул рукой алхимик.
– Куда? – Лина и не собиралась торопиться.
– Недалече!
Догадавшись, что диалог между практиканткой и руководителем ожидается содержательный и продолжительный, властелин дроу отрезал:
– Требуется алхимик и консультант по человеческим заболеваниям. Вперед!
– Сказали бы сразу! – нелогично возмутилась Лина и спохватилась: – Располагайте мною, мой Повелитель. Хотя какой из меня знаток…
Вот и пришлось ей босиком и в полотенце еще раз обновить темные коридорчики, извивающиеся как дождевой червяк. Потайные ходы во дворце были, видимо, хоть и знакомы многим жильцам, но неухоженным и малопосещаемым местом. Куда как удобнее передвигаться по широким и красивым коридорам. Холодок от пола начал медленно пробираться в ноги.
В гостевых апартаментах, где разместили посольства, царил бедлам. Морийцы почти в полном составе бегали из комнаты в комнату со специфической морской руганью. Видно, они и посшибали немногочисленные предметы меблировки. Ройницы тихо сидели по углам, а кузен беспомощно драл на себе волосы, стоя в одной из спален. Все это было прекрасно видно через полупрозрачные стены в местах расположения зеркал.
Появление новых лиц прошло незамеченным. Потому что они просочились сквозь стену прямо в одну из спален, минуя длинные анфилады. Тут, на коротком диванчике, лежал, хрипло цедя воздух, глава морийского посольства. Выглядел он жалко. Встрепанные седые волосы торчали клочьями, кожа посинела, лицо обрюзгло. Он судорожно хватался то за грудь, то за голову.
Тьеор брезгливо коснулся лба человека кончиками пальцев. Досадливо пожал плечами и доложил:
– Ничего особенного, очень похоже на инфаркт. Если и отравлен, то чем? – Он искренне недоумевал, зачем его позвали сюда. Он никогда не ставил себе целью разобраться в человеческих заболеваниях. Но попробуй поспорь… Тьеор подтолкнул вперед девушку.
– И чего вы от меня хотите?!
– Экспертного заключения и работы по специальности. – Алхимик не понимал, зачем он это делает.
Повелитель отошел в сторону, сохраняя поощрительное молчание.
– Сами разбирайтесь, нашли эксперта!
– Давай, давай…
– Чего тут давать, – пробурчала Лина, приближаясь к ложу. – Темные магистры его хватили, вот и все дела.
Старик никого не замечал, судорожно хватая ртом воздух. Лин, поправляя соскальзывающее полотенце, склонилась было над ним, но тут ей под ногу попалось что-то скользкое. Оно и послужило причиной непечатного выражения, вырвавшегося у нее при встрече с холодным каменным полом. Голова не пострадала, зато лица обоих дроу украсились недовольными гримасами, окаменелыми такими. Поднимаясь, девушка глянула на этикетку флакона.
– Ну точно, магистры, – подтвердила диагноз практикантка и замерла на корточках, осененная внезапной мыслью. – И давно он так пыхтит? – сосредоточенно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Минут двадцать…
– И еще не очнулся?! – Прямо с низкого старта она бросилась к послу.
Оттянула веко. Глаза почти закатились, и дыхания почти не было слышно. Что-то крепко не так!
– Да что случилось особенного-то? – удивился Тьеор.
– Боги претемные! – заорала Лин, сталкивая старика на пол. – Паралич сердца! От стимуляторов такого не бывает! Чем-то отравили!
Тьеор только моргнул, когда девушка, откинув полотенце, в одной сорочке рухнула на колени рядом с телом. Ладони она сложила крестом и принялась с силой надавливать на его грудь. Раз, два, три, четыре, пять, вдох! И она приложилась губами ко рту морского лорда, закачивая в него воздух. Раз, два, три, четыре, пять, еще!
– Дыши давай!
Почему-то Лину охватило отчаяние. Но ведь этот человек ей никто! Даже не соотечественник. Кончился и кончился… но она продолжала закачивать воздух в легкие старика, как когда-то начальник стражи в легкие старой няньки. Ей хотелось доказать хотя бы себе, что она чего-то, да стоит. Ну и заодно всем присутствующим. И тут, когда надежда почти исчезла, старик вздрогнул под ее руками, хрипло вздохнул и закашлялся. Лина похлопала первого пациента по щекам и присмотрелась. В сознание он не пришел, но синюшность начала проходить. Опасность вроде бы миновала… Когда дыхание старика стало более устойчивым, девушка убрала настороженные руки с его груди и поднялась с колен, подхватив флакончик. Открыла и, попробовав содержимое кончиком языка, тут же сплюнула горечь. Покосилась на дроу, качая головой:
– Хитро!
– Что? – спросил алхимик, легко, как младенца, перекладывая старика на диван.
Он прекратил изображать статую Оскорбленного и теперь желал выяснить подробности произошедшего.
– Название на этикетке не соответствует содержимому! – Лина помахала в воздухе руками, снимая напряжение. – Написано – «Настойка Алейрода», а внутри маковая вытяжка и сильное успокоительное.
– И что?
– А то! – съязвила девушка, присев на пол. – Дядечка, похоже, сердечник со стажем и последние лет пять принимает этот стимулятор. Когда сердце прихватило, привычно глотнул своего лекарства… а там – снотворное. И препарат, снижающий давление. Итогом должен был стать сладкий сон, постепенно переходящий в спокойную смерть. Безо всяких видимых причин! – Лина довольно огляделась. – Вот только не сработало! То ли поел он плотно, то ли мак на него практически не действует. Не уснул, сумел позвать на помощь, подняли тревогу…
Черный Дракон, склонив голову, внимательно наблюдал за девушкой из дальнего угла.
– Ну что же, ши гейнери, Тирит ваш должник.
Лина настороженно улыбнулась, польщенная:
– Благодарю вас, гейнери, вы бы наверняка справились и сами, не прибегая к моим услугам…
– И тем не менее, – Повелитель изящно отмахнулся, – в наших силах выполнить любую вашу просьбу.
– Любу-ую? – вздернула брови Лин. Удивленно и с опаской.
Такие подарки чреваты… проблемами.
– Полагаясь на ваш разум, ши гейнери…
Девушка завороженно кивнула:
– Я подумаю, мой Повелитель! – и, только заметив ошарашенное лицо Тьеора, сообразила, какие возможности перед ней открываются.
– Мы подождем, – многозначительно кивнул дроу и исчез в нише тайного хода.
Лин потрясла головой. Положительно, сила этой личности просто гипнотизирует. Фраза «мой Повелитель» сама по себе соскакивает с языка. Всего лишь совокупность богато модулированного голоса и окружающей его свежей осенней ауры – и мы имеем пускающую слюни идиотку…
Но, согласилась она сама с собой, несмотря на ряд недостатков, практически идеальные мужчины! Что Тьеор, что Черный Дракон. Красивые, умные, сильные… клыкастые и опасные. Опять дифирамбы поем? Повелителю дроу, властному над жизнью и смертью, мастеру-алхимику, властному конкретно над бедной недоученной студенткой?
– Интересно, кто так хитро отравил посла?
– Повелитель сам разберется, – хмуро ответствовал Тьеор. – Пошли уже, крыса речная!
– Угу. – Лина подобрала полотенце и встала. – Заодно и коллекцию пополнит… Сам такое животное…
– Я все слышу…
– Хрр!
Спать почему-то хотелось зверски. Но кровать была мокрая! Если она узнает, кто конкретно это придумал, убьет! Или хотя бы попытается.
Длинный темный коридор заканчивался прямоугольным пустым залом. Ни один луч света не проникал сюда, и свет магического фонаря никогда не касался поблескивающих изморозью стен.
Дыхание вырывалось облаком пара. Стоящий посреди сияющего морозного великолепия дроу уже сам, похоже, превратился в ледяную статую. Но нет, вот он шевельнулся, оборачиваясь на звук шагов. Сияющие солнечным янтарем в темноте глаза презрительно сощурились.
– О мой Повелитель, что же вы так долго? – В голосе слышалась непонятная издевка, замешанная на страхе.
– Ты сделал ошибку, Сьегран, положившись на случай. – В голосе собеседника не звучало сожаления. – А ведь был столь многообещающим стражем.
– Разве в чем-то есть моя вина? Мой Повелитель…
– Виновен в предательстве интересов Темного анклава. – На лицо скользнула змеиная усмешка. Сдержанная ярость плескалась глубоко внутри.
– Имеет ли Тирит доказательства?! – воскликнул дроу, содрогнувшись.
– Ты забываешься! МНЕ доказательства не нужны. Достаточно просто знания.
Вот теперь на узком лице проступил страх. Ликующее торжество более сильного и удачливого существа показало клыки.
– Вы сами предаете наши интересы! – заорал вдруг узколицый, бросаясь вперед. И отлетел к стене от хлесткого взмаха рукой. – Их союз возьмет нас в клещи! Требую поединка!
Сьегран с трудом отлепился от стены.
– Поединка хочешшшь? – весело прошипел Повелитель, подаваясь вперед.
Рука сама взметнулась вверх, хватая глупца за шею и с силой сжимая пальцы.
– Хрр… – судорожно вцепился тот в душащий его захват…
Последнее, что он ощутил, были отрывающиеся от пола ноги. Резкий рывок, хруст, темнота…
Повелитель брезгливо отшвырнул от себя безвольное тело с начисто вырванным горлом, аккуратно вытер окровавленные руки, большее жалея об испорченной одежде. Кровь темных эльфов не выводилась ничем… Спокойно обратился к уже мертвым янтарным глазам:
– Школа Знаний не пошла тебе впрок. Ты слушал не тот голос, глупец!
– Бывали прецеденты, – ворвался в мысли Лины спокойный голос Тьеора.
– Что, я опять вслух?
– Ага, ага! – подхихикнул квартерон.
Не отвечая, Лина мрачно засадила в него самую большую «ледяную иглу», какую только смогла создать. Сразу полегчало. Прикрывшись «щитом», но не до конца, ха-ха, Льялис инициировал огненный шар, но, наткнувшись на выразительный взгляд учителя, смутился.
– Да мы ничего… – Он впитал шар прямо в руку.
– Просто веселимся! – брякнула Лина и схлопотала увесистый подзатыльник.
Зубы звонко клацнули, едва не прикусив язык.
– А мне потом трупы убирать! – рыкнул Тьеор.
– Да мы же не до смерти…
– Зато я… – скривился в недоброй усмешке алхимик, входя в апартаменты. Смел с кресла пару книг и уселся, помахивая ногой. В ответ на удивленные взгляды пояснил: – Теперь следует ожидать традиционного вызова. В любой момент! – Красивое лицо эльфа омрачила тень недовольства.
– А он будет? – заинтересовался Лис.
– Да нет, что им от меня надо – яду? Сами нальют! Так что садись-ка ты во-он туда, – дроу указал на угловую скамеечку, – бери эту книжицу, – он извлек из воздуха фолиант, – и читай. А я послежу. Вперед! – Постепенно он повышал голос до крика.
Лис уныло поплелся в угол.
– А чем бы занять тебя?
Но Лина поспешно отпрянула к двери:
– Я спать иду, спать!
Тьеор равнодушно пожал плечами, не отводя взгляда от квартерона:
– Не пойму я вас, людей. Все вам спать…
– А кстати, – от двери спросила девушка, – почему мы все общаемся как-то странно?
Дроу обратил на нее рассеянный взор. Ведьма добавила, задумчиво подержавшись за ухо:
– По-человечески, что ли…
Лис нервно хихикнул, затем оба дроу просто заржали в голос.
– На то есть Кодекс кругов! Да и не будь приказа Повелителя, тебя бы еще в первый день прибили, послав куда подальше даже этикет! Я сам и прикопал бы где-нибудь в коридоре! – сообщил Тьеор, отсмеявшись.
Ну это не новость!
– А что за приказ? А этикет? – рассудительно пропустив мимо ушей сентенцию о могиле в коридорах, спросила Лина.
– Этикет… – посерьезнел дроу. – Этикет… вот то, что ты видела в Тронном зале, и был – этикет! А насчет приказа… помимо всего прочего там прозвучало – принять как младшего родича, – ухмыльнулся, сверкнув глазами, алхимик. – Да ты и сама можешь вспомнить, если захочешь! Ведь ты там была!
– Но темного наречия не знала…
– Зато сейчас знаешь!
– И что? – заинтересовалась девушка.
– Пройди сквозь «саван» да вспомни, – пожал плечами мастер.
– Что за «саван», не умею… да и…
– Не проблема! – повел рукой в ее сторону дроу, будто накидывая покрывало.
– Да я не хочу! – Но девушку уже накрыла волна удушливого аромата рои и аписа, и воспоминания начали стремительно отматываться назад…
«Ты примешь в свой род человеческую ведьму, допустишь ее в свой личный круг и примешь всю меру ответственности за ее поступки, как за младшего родича. Проследи, чтобы она получила всю информацию, достаточную, по ее мнению, для написания курсовой работы по общей алхимии. Прочие сведения пусть будут доступны ей настолько, насколько она будет достойна нашего доверия».
Вот поди пойми, что Повелитель имел в виду, подумала Лина, придя в себя и судорожно вцепившись в косяк. Ноги не держали, во рту образовался противный металлический привкус. И все же ведьмочка прониклась восхищением к способному отдавать такие приказы существу. Жаль, но желание придушить одного экспериментатора было совершенно неисполнимым. Отвратительные ощущения! Вспомнить всю свою жизнь до самых первых родовых криков! Что может быть неприятнее? Только стремительная, вызывающая тошноту отмотка событии вперед, до сего момента.
– …да и ее высочество получила подобный приказ, а ты, – донеслись до нее объяснения алхимика округлившему глаза квартерону, – просто автоматически попал под их действие…
Кем надо быть, чтобы так вертеть подданными? И ни один ведь не ослушался, хотя… Если и были в прошлом нарушители приказов, то все бесследно исчезли. И с чего это Дракон решил удовлетворить наивную просьбу недоучившейся ведьмы? Ведь он конечно же ничего не делает просто так, чтобы развлечься!
Но… хватит уж любоваться столь недосягаемой, ни в плане величия, ни в плане мозгов, личностью. Так недалеко и до обожествления! А то и чего похуже…
– Эй! – Щелчок пальцев вывел девушку из ступора как раз вовремя, ибо мысли уже пошли по второму кругу, суживающемуся спиралью. Тьеор глянул на нее очень ласково, примерно как на филе цыпленка под лимонным соусом. – Мое терпение не бесконечно! Хочешь спать – брысь отсюда!
С веселыми мыслями о природе темных эльфов, категорически не поддающейся перевоспитанию, заснуть оказалось легче легкого. С легкой, не менее пакостной, чем у дроу, усмешкой на лице девушка свернулась клубком на гигантской кровати. Она вспомнила, что так и не рассказала никому подробностей этого занимательного дня. Сюрприз будет!
Сквозь сладкие сны к Лине пробивалось уверенное требование «Подъем!», но она упрямо продолжала дремать, ворочаясь с боку на бок и отмахиваясь от чьих-то рук. Настойчивые попытки добудиться не имели успеха.
– Фигу вам, изуверы! – пробурчала она, не открывая глаз, и ловко закрутилась в одеяло.
– Так дело не пойдет! – недовольно рыкнул кто-то над ухом, и на девушку обрушилось не меньше ведра ледяной воды.
– А-а! Шах тан эре! – с достойным сирены визгом подскочила Лина. – Идиоты! Убью…
Не открывая глаз и отфыркиваясь, разъяренная девушка попыталась нащупать что-нибудь сухое. Тщетно! Похоже, даже подушка всплыла. Мягкая махровая ткань неожиданно накрыла ее с головой, и, пытаясь вытереть насквозь промокшие волосы, она далеко не сразу выбралась из-под балдахина, выяснив при этом, что ругаться на темном наречии совсем нетрудно.
Выглянув наружу, первым делом девушка обнаружила… тьму непроглядную. Опс, где тут у нас трюмо? Так она обозвала невообразимое нагромождение зеркал, используемое для нанесения боевой эльфийской раскраски. Сделав несколько осторожных шагов по кругу, наткнулась на что-то, точнее, кого-то. Этот кто-то и подал ей морионовый обруч.
– Ну спасибо! Мастер… И который сейчас час? – сурово вопросила Лина у тьмы.
– Скоро рассвет, – ответил, как ни странно, не Тьеор.
Но голос знакомый, да и ощущения… тоже. Рассеянно пытаясь пригладить волосы, ведьмочка бурчала:
– Вот, будят, мочат, и что я с вами сделаю… замочу! Апчхи! – оглушительно чихнула она, боднув по инерции носом что-то мягкое, и выронила диадему.
Звона и хруста не последовало, а украшение плотно легло на волосы. И лучше бы девушке не видеть, кто ей услужил. Потому что, обнаружив себя вцепившейся мертвой хваткой в зачиханную шелковую рубашку, она подняла взгляд и встретилась с насмешливыми лиловыми глазами.
Тьма пресветлая! Резко отцепившись, достойным кузнечика прыжком Лина отскочила назад. Бросилась к полотенцу, потерянному по дороге, и завернулась в пего, скрывая свой ночной костюм. И обнаружила Тьеора, с независимым видом стоящего в сторонке.
– Вы, дроу! – Девушка с отвращением помотала головой, от чего вышеназванные поморщились. – Другого способа не нашли?!
– Я предлагал поджечь, – невинно закатил глаза Тьеор.
– Время! – резко напомнил Повелитель.
– Пошли уж, ведьма! – махнул рукой алхимик.
– Куда? – Лина и не собиралась торопиться.
– Недалече!
Догадавшись, что диалог между практиканткой и руководителем ожидается содержательный и продолжительный, властелин дроу отрезал:
– Требуется алхимик и консультант по человеческим заболеваниям. Вперед!
– Сказали бы сразу! – нелогично возмутилась Лина и спохватилась: – Располагайте мною, мой Повелитель. Хотя какой из меня знаток…
Вот и пришлось ей босиком и в полотенце еще раз обновить темные коридорчики, извивающиеся как дождевой червяк. Потайные ходы во дворце были, видимо, хоть и знакомы многим жильцам, но неухоженным и малопосещаемым местом. Куда как удобнее передвигаться по широким и красивым коридорам. Холодок от пола начал медленно пробираться в ноги.
В гостевых апартаментах, где разместили посольства, царил бедлам. Морийцы почти в полном составе бегали из комнаты в комнату со специфической морской руганью. Видно, они и посшибали немногочисленные предметы меблировки. Ройницы тихо сидели по углам, а кузен беспомощно драл на себе волосы, стоя в одной из спален. Все это было прекрасно видно через полупрозрачные стены в местах расположения зеркал.
Появление новых лиц прошло незамеченным. Потому что они просочились сквозь стену прямо в одну из спален, минуя длинные анфилады. Тут, на коротком диванчике, лежал, хрипло цедя воздух, глава морийского посольства. Выглядел он жалко. Встрепанные седые волосы торчали клочьями, кожа посинела, лицо обрюзгло. Он судорожно хватался то за грудь, то за голову.
Тьеор брезгливо коснулся лба человека кончиками пальцев. Досадливо пожал плечами и доложил:
– Ничего особенного, очень похоже на инфаркт. Если и отравлен, то чем? – Он искренне недоумевал, зачем его позвали сюда. Он никогда не ставил себе целью разобраться в человеческих заболеваниях. Но попробуй поспорь… Тьеор подтолкнул вперед девушку.
– И чего вы от меня хотите?!
– Экспертного заключения и работы по специальности. – Алхимик не понимал, зачем он это делает.
Повелитель отошел в сторону, сохраняя поощрительное молчание.
– Сами разбирайтесь, нашли эксперта!
– Давай, давай…
– Чего тут давать, – пробурчала Лина, приближаясь к ложу. – Темные магистры его хватили, вот и все дела.
Старик никого не замечал, судорожно хватая ртом воздух. Лин, поправляя соскальзывающее полотенце, склонилась было над ним, но тут ей под ногу попалось что-то скользкое. Оно и послужило причиной непечатного выражения, вырвавшегося у нее при встрече с холодным каменным полом. Голова не пострадала, зато лица обоих дроу украсились недовольными гримасами, окаменелыми такими. Поднимаясь, девушка глянула на этикетку флакона.
– Ну точно, магистры, – подтвердила диагноз практикантка и замерла на корточках, осененная внезапной мыслью. – И давно он так пыхтит? – сосредоточенно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Минут двадцать…
– И еще не очнулся?! – Прямо с низкого старта она бросилась к послу.
Оттянула веко. Глаза почти закатились, и дыхания почти не было слышно. Что-то крепко не так!
– Да что случилось особенного-то? – удивился Тьеор.
– Боги претемные! – заорала Лин, сталкивая старика на пол. – Паралич сердца! От стимуляторов такого не бывает! Чем-то отравили!
Тьеор только моргнул, когда девушка, откинув полотенце, в одной сорочке рухнула на колени рядом с телом. Ладони она сложила крестом и принялась с силой надавливать на его грудь. Раз, два, три, четыре, пять, вдох! И она приложилась губами ко рту морского лорда, закачивая в него воздух. Раз, два, три, четыре, пять, еще!
– Дыши давай!
Почему-то Лину охватило отчаяние. Но ведь этот человек ей никто! Даже не соотечественник. Кончился и кончился… но она продолжала закачивать воздух в легкие старика, как когда-то начальник стражи в легкие старой няньки. Ей хотелось доказать хотя бы себе, что она чего-то, да стоит. Ну и заодно всем присутствующим. И тут, когда надежда почти исчезла, старик вздрогнул под ее руками, хрипло вздохнул и закашлялся. Лина похлопала первого пациента по щекам и присмотрелась. В сознание он не пришел, но синюшность начала проходить. Опасность вроде бы миновала… Когда дыхание старика стало более устойчивым, девушка убрала настороженные руки с его груди и поднялась с колен, подхватив флакончик. Открыла и, попробовав содержимое кончиком языка, тут же сплюнула горечь. Покосилась на дроу, качая головой:
– Хитро!
– Что? – спросил алхимик, легко, как младенца, перекладывая старика на диван.
Он прекратил изображать статую Оскорбленного и теперь желал выяснить подробности произошедшего.
– Название на этикетке не соответствует содержимому! – Лина помахала в воздухе руками, снимая напряжение. – Написано – «Настойка Алейрода», а внутри маковая вытяжка и сильное успокоительное.
– И что?
– А то! – съязвила девушка, присев на пол. – Дядечка, похоже, сердечник со стажем и последние лет пять принимает этот стимулятор. Когда сердце прихватило, привычно глотнул своего лекарства… а там – снотворное. И препарат, снижающий давление. Итогом должен был стать сладкий сон, постепенно переходящий в спокойную смерть. Безо всяких видимых причин! – Лина довольно огляделась. – Вот только не сработало! То ли поел он плотно, то ли мак на него практически не действует. Не уснул, сумел позвать на помощь, подняли тревогу…
Черный Дракон, склонив голову, внимательно наблюдал за девушкой из дальнего угла.
– Ну что же, ши гейнери, Тирит ваш должник.
Лина настороженно улыбнулась, польщенная:
– Благодарю вас, гейнери, вы бы наверняка справились и сами, не прибегая к моим услугам…
– И тем не менее, – Повелитель изящно отмахнулся, – в наших силах выполнить любую вашу просьбу.
– Любу-ую? – вздернула брови Лин. Удивленно и с опаской.
Такие подарки чреваты… проблемами.
– Полагаясь на ваш разум, ши гейнери…
Девушка завороженно кивнула:
– Я подумаю, мой Повелитель! – и, только заметив ошарашенное лицо Тьеора, сообразила, какие возможности перед ней открываются.
– Мы подождем, – многозначительно кивнул дроу и исчез в нише тайного хода.
Лин потрясла головой. Положительно, сила этой личности просто гипнотизирует. Фраза «мой Повелитель» сама по себе соскакивает с языка. Всего лишь совокупность богато модулированного голоса и окружающей его свежей осенней ауры – и мы имеем пускающую слюни идиотку…
Но, согласилась она сама с собой, несмотря на ряд недостатков, практически идеальные мужчины! Что Тьеор, что Черный Дракон. Красивые, умные, сильные… клыкастые и опасные. Опять дифирамбы поем? Повелителю дроу, властному над жизнью и смертью, мастеру-алхимику, властному конкретно над бедной недоученной студенткой?
– Интересно, кто так хитро отравил посла?
– Повелитель сам разберется, – хмуро ответствовал Тьеор. – Пошли уже, крыса речная!
– Угу. – Лина подобрала полотенце и встала. – Заодно и коллекцию пополнит… Сам такое животное…
– Я все слышу…
– Хрр!
Спать почему-то хотелось зверски. Но кровать была мокрая! Если она узнает, кто конкретно это придумал, убьет! Или хотя бы попытается.
Длинный темный коридор заканчивался прямоугольным пустым залом. Ни один луч света не проникал сюда, и свет магического фонаря никогда не касался поблескивающих изморозью стен.
Дыхание вырывалось облаком пара. Стоящий посреди сияющего морозного великолепия дроу уже сам, похоже, превратился в ледяную статую. Но нет, вот он шевельнулся, оборачиваясь на звук шагов. Сияющие солнечным янтарем в темноте глаза презрительно сощурились.
– О мой Повелитель, что же вы так долго? – В голосе слышалась непонятная издевка, замешанная на страхе.
– Ты сделал ошибку, Сьегран, положившись на случай. – В голосе собеседника не звучало сожаления. – А ведь был столь многообещающим стражем.
– Разве в чем-то есть моя вина? Мой Повелитель…
– Виновен в предательстве интересов Темного анклава. – На лицо скользнула змеиная усмешка. Сдержанная ярость плескалась глубоко внутри.
– Имеет ли Тирит доказательства?! – воскликнул дроу, содрогнувшись.
– Ты забываешься! МНЕ доказательства не нужны. Достаточно просто знания.
Вот теперь на узком лице проступил страх. Ликующее торжество более сильного и удачливого существа показало клыки.
– Вы сами предаете наши интересы! – заорал вдруг узколицый, бросаясь вперед. И отлетел к стене от хлесткого взмаха рукой. – Их союз возьмет нас в клещи! Требую поединка!
Сьегран с трудом отлепился от стены.
– Поединка хочешшшь? – весело прошипел Повелитель, подаваясь вперед.
Рука сама взметнулась вверх, хватая глупца за шею и с силой сжимая пальцы.
– Хрр… – судорожно вцепился тот в душащий его захват…
Последнее, что он ощутил, были отрывающиеся от пола ноги. Резкий рывок, хруст, темнота…
Повелитель брезгливо отшвырнул от себя безвольное тело с начисто вырванным горлом, аккуратно вытер окровавленные руки, большее жалея об испорченной одежде. Кровь темных эльфов не выводилась ничем… Спокойно обратился к уже мертвым янтарным глазам:
– Школа Знаний не пошла тебе впрок. Ты слушал не тот голос, глупец!
ГЛАВА 16
– А-а-а! – заорала Лина и проснулась.
Сползла с кушетки, судорожно ощупывая себя на предмет наличия крови. Вот это сны! Место, что ли, такое? Нехорошее… Да реально-то как! Девушка неприязненно оглянулась на такую удобную с виду кровать. Больше никогда! Сюда! Не лягу!
А сон, похоже, вообще чужой. Эмоции такие, холодные и чистые, но яркие и завораживающие. Тьфу!
Накинув синий балахон, она вышла в гостиную. Аврала по случаю прибытия посольства никто не отменял, но в зале было пусто. Зато из-под неплотно прикрытой двери лаборатории доносился неясный шум и тянуло запахом тухлых яиц. Бедный Лис!
Зато за витражами творилось нечто более привлекательное. Буйство неукротимой природы. Лина чуть приоткрыла наружную дверь, и внутрь ворвался ветер, разметал волосы, щедро оросил ползала водой и выгнал неаппетитные запахи. Небо было затянуто черными тучами, которые, клубясь, нависали тяжкой громадой над ущельем. Но, несмотря на свистящий в мостках ветер, раскачивающий канаты, ни на дождь, с силой вонзающийся в скалы, жизнь продолжалась.
Девушка вышла на карниз, желая смыть остатки странного сна. Под шум и свист ветра, под струями холодной волы, скрывавшими солнце, хорошо думалось. Она закрыла глаза. Осень с ее бурями, свежим ветром и желтой, несущейся из королевского парка листвой любима ею больше всего.
Случай с послом заставил ее приметить странную особенность здешней алхимической науки. В отличие от человеческой, она была скорее направлена на разрушение и уничтожение, на смерть. И за исключением десятка зелий от заболеваний вроде горной лихорадки, то есть чисто нечеловеческих, прочие зелья в разделе исцелений были посвящены врачеванию ран и увечий. Человеческая алхимия была привязана к травоведению и как раз в основном посвящена излечению от множества болезнен – от простуды до подагры. И если травоведенне для того и предназначено, то алхимию обесценили искусственно. Прочее было отдано на откуп боевым магам.
А вывод можно сделать такой: темные эльфы, принадлежащие к Старшей ветви, практически не болеют и редко умирают своей смертью, зато в нанесении ущерба подручными средствами им нет равных.
Собственно, они вообще отказываются признать, что у каждого существа есть свой естественный срок, после которого надо отправляться в царство мертвых.
А уж как взрываются их боевые зелья! Под горячую руку не попадайся! О всевозможных ядах и противоядиях к ним мы скромно умолчим.
Темный алхимик – это сила! С которой стоит считаться даже магам.
Какими жалкими сейчас кажутся выпускники кафедры алхимиков, чьи умения не простираются дальше лечения лихорадки, составления зелья от поноса и наведения мороков. К боевым заклинаниям их даже не подпускают. Вообще дорогой отец постарался законопатить свое чадо как можно дальше и глубже, дабы оно получило наиболее бесполезное образование. Вот артефакторы хоть боевыми амулетами занимаются…
Сползла с кушетки, судорожно ощупывая себя на предмет наличия крови. Вот это сны! Место, что ли, такое? Нехорошее… Да реально-то как! Девушка неприязненно оглянулась на такую удобную с виду кровать. Больше никогда! Сюда! Не лягу!
А сон, похоже, вообще чужой. Эмоции такие, холодные и чистые, но яркие и завораживающие. Тьфу!
Накинув синий балахон, она вышла в гостиную. Аврала по случаю прибытия посольства никто не отменял, но в зале было пусто. Зато из-под неплотно прикрытой двери лаборатории доносился неясный шум и тянуло запахом тухлых яиц. Бедный Лис!
Зато за витражами творилось нечто более привлекательное. Буйство неукротимой природы. Лина чуть приоткрыла наружную дверь, и внутрь ворвался ветер, разметал волосы, щедро оросил ползала водой и выгнал неаппетитные запахи. Небо было затянуто черными тучами, которые, клубясь, нависали тяжкой громадой над ущельем. Но, несмотря на свистящий в мостках ветер, раскачивающий канаты, ни на дождь, с силой вонзающийся в скалы, жизнь продолжалась.
Девушка вышла на карниз, желая смыть остатки странного сна. Под шум и свист ветра, под струями холодной волы, скрывавшими солнце, хорошо думалось. Она закрыла глаза. Осень с ее бурями, свежим ветром и желтой, несущейся из королевского парка листвой любима ею больше всего.
Случай с послом заставил ее приметить странную особенность здешней алхимической науки. В отличие от человеческой, она была скорее направлена на разрушение и уничтожение, на смерть. И за исключением десятка зелий от заболеваний вроде горной лихорадки, то есть чисто нечеловеческих, прочие зелья в разделе исцелений были посвящены врачеванию ран и увечий. Человеческая алхимия была привязана к травоведению и как раз в основном посвящена излечению от множества болезнен – от простуды до подагры. И если травоведенне для того и предназначено, то алхимию обесценили искусственно. Прочее было отдано на откуп боевым магам.
А вывод можно сделать такой: темные эльфы, принадлежащие к Старшей ветви, практически не болеют и редко умирают своей смертью, зато в нанесении ущерба подручными средствами им нет равных.
Собственно, они вообще отказываются признать, что у каждого существа есть свой естественный срок, после которого надо отправляться в царство мертвых.
А уж как взрываются их боевые зелья! Под горячую руку не попадайся! О всевозможных ядах и противоядиях к ним мы скромно умолчим.
Темный алхимик – это сила! С которой стоит считаться даже магам.
Какими жалкими сейчас кажутся выпускники кафедры алхимиков, чьи умения не простираются дальше лечения лихорадки, составления зелья от поноса и наведения мороков. К боевым заклинаниям их даже не подпускают. Вообще дорогой отец постарался законопатить свое чадо как можно дальше и глубже, дабы оно получило наиболее бесполезное образование. Вот артефакторы хоть боевыми амулетами занимаются…