Нередко в месте боя жерехи стоят как бы слоями – выше особи помельче, ниже – покрупнее. Часто стаи уклеек укрываются за ветвями затопленных кустов или собираются на краю мелководных песчаных кос с отдельными коряжинами. При такой ловле нередко происходят зацепы, поэтому для спиннинга нужно брать плетеную леску диаметром 0,18–0,2 мм. «Кастмастер» массой 25–30 г легко вытягивает ее на струе. Охотясь на жереха в местах, где есть риск зацепиться за корягу, я ставлю на приманки тройники специальной закалки от фирмы «owner», способные выдерживать вес рыбы, но вместе с тем разгибающиеся при зацепах.
   На реках самые крупные жерехи-одиночки всегда держатся в тени бровки. Они блуждают вдоль свала подобно волкам, выжидая момент, чтобы броситься на углубившуюся в мелководную западню рыбешку. Западня может иметь вид лагуны или другого рода ограниченного участка. Скажем, на Оке жерех нередко застает уклейку в прибрежных желобах. Помимо этого, на некоторых больших реках жерех для загона рыбы выбирает понижения между песчаными террасами на мелководье. Некоторые террасы обнажаются в периоды спада воды, но проходы для рыбы между ними остаются.
   Бывает, что до стаи уклейки или верховки, облюбовавшей какую-нибудь мелководную лагуну, жереху не удается сразу добраться. Его бросок рыбешки успевают своевременно заметить и скрываются невредимыми. Хищник повторяет попытку за попыткой и в азарте теряет бдительность. Такого жереха нетрудно взять, если ловко подбросить к месту боя приманку.
   На глубинных террасах жереху охотиться труднее, и здесь ему приходится собираться в стаи. Стаи обычно делятся на группы. Такие группы могут устраивать засады в районе донных песчаных гребней. Обложив со всех сторон уклейку, жерехи выпирают ее к поверхности воды, и тут начинается бой. Считается, что ударами хвоста по воде жерех дезориентирует малька и потом легко захватывает его в пасть.
   Жерех очень зорок. При малейшем намеке на тень рыболова на берегу он перестает брать приманку, кокой бы заманчивой она ни казалась.
   Иногда хорошо замаскировавшийся на берегу рыболов не угадывает с направлением броска – тогда жерех тоже может не клюнуть. Бывает, что приманка падает позади жереха, уже совершившего бросок вперед, тогда как кажется, что он еще стоит на месте. Движения этой рыбы молниеносны и часто непредсказуемы.
   Кроме «Кастмастера», жерех может соблазниться колеблющейся блесной, напоминающей ему кормовую рыбку. При этом если он кормится, скажем, уклейкой, блесна необязательно должна быть белого цвета. На многих реках жерех предпочитает «Кастмастеры» и колебалки желтого цвета. При ловле со дна или вполводы для жереха подойдет мягкая приманка на джиг-головке (силиконовая рыбка, виброхвост, твистер). Иногда успех приносят некоторые модели плавающих воблеров. Во всяком случае, при отсутствии клева нужно все время экспериментировать с приманками, в том числе рекомендуется ставить зеленоватые или пестрые вабики на коротком поводке выше блесны или воблера.
   Известно, что на часто посещаемых водоемах жерех может охотиться почти у ног рыболова, почти не обращая внимания ни на приманку, ни на него самого. Во многих случаях никакие ухищрения не дают результата, ведь рыба здесь изучила человека и его приманки настолько, что никакой опасности не чувствует. Для «ушлого» жереха нужно использовать плетенки минимального сечения, во всяком случае, не толще 0,12 мм. Правда, тогда придется повозиться с вываживанием, но это намного лучше, чем совсем остаться без рыбы.
   Если вы сторожите жереха вблизи глубинных свалов, приманку лучше вести с переменным темпом от глубины к мелководью, вполводы или у дна. В данном случае иногда выручает виброхвост, колебания которого совпадают с колебаниями быстро уплывающей уклейки.
   Для ловли с берега подойдет удилище быстрого строя длиной 2,7–3,2 м с тестом от 5 до 30 г. Рекомендуется в специальном чехле за спиной иметь спиннинг-ультралайт для легких приманок – в частности, для легкоогруженных стриммеров и мелких мухо-блесен, на которые речной корсар может польститься.
   После затяжных дождей рыба в реке бывает голодная. Касается это и жереха. Обычно в такие периоды повышается уровень воды. Прибрежный кустарник, на котором обитают различные насекомые, оказывается притопленным. Сюда подходят покормиться стаи уклеек, и жерех может устраивать стайную охоту и здесь.
   Бывает, что во время паводков с обрывистых берегов смываются целые деревья и кустарники вместе с корнями. Если они падают на тиховодье, то кроны их служат также местом обитания для мелкой рыбы, за которой охотится жерех.
   Но в такие места обычно подходят стаи некрупного жереха. Забросы нужно делать на границу быстрой и медленной воды, которая чаще всего проходит в непосредственной близости от ветвей.
   Если произошел зацеп, то не только уходит стая, но и теряются приманки. «Кастмастеры» и здесь остаются непревзойденными блеснами. Поскольку жерех возле кустов обитает некрупный, подойдут «железки» массой от 8 до 15 г. Если захотите присоединить поводок с вабиком, то его нужно ставить ближе к блесне. Иногда, чтобы избежать зацепы, с «Кастмастера» снимают тройник, и тогда блесна служит в качестве грузила, а ловят исключительно на вабик (один или два).
   Обычно, обнаружив всплески жереха возле кустарника, якорят лодку прямо напротив этого места. Якоря при этом должны быть особой зацепистости, так как часто приходится ловить со стремнины. Заброс ведется перпендикулярно берегу. Следует помнить, что, приближаясь на расстояние ближе 50 м к жереху, вы неминуемо его насторожите, и рыбалка будет испорчена.

На жереховых «котлах»

   Примерную схему образования жереховых котлов мы уже описали выше. Надо сказать, что в отдельные дни лета и осени ловля спиннингом на «котлах» может быть весьма добычлива. Увидев издали кружащихся над поверхностью воды чаек, рыболов направляет лодку к ним. Мотор должен быть не слишком шумный. Еще издали можно предположить, с какой активностью кормится жерех. Если чайки вьются высоко, жерехового боя может вовсе не быть. Бинокль при такой охоте бывает просто незаменим.
   Размеры жерехового «котла» на крупных реках колеблются в пределах 20 × 40 м – 30 × 60 м и зависят от величины косяка кормовой рыбы. У поверхности жерехи замыкают круг вокруг уклейки и цепко удерживают «котел», двигаясь друг за другом по часовой стрелке или против нее. Наряду с жерехом поведение уклейки на «котлах» контролируют сомы и судаки. Но они сторожат рыбешку, стремящуюся уйти от верхового хищника низом. Поэтому верховую ловлю нужно периодически перемежать глубинной, ибо от «Кастмастера» или девона при правильной проводке не откажется ни «клыкастый», ни «усатый».
   Лодку останавливают за 200 м от «котла» и дальше подплывают по инерции. Веслами работают очень осторожно. Лодку ставят носом против течения. Носовой якорь бросают метров за 100 от «котла». Для него используют веревку длиной от 30 до 50 м. Она позволяет приближаться бесшумно к стае сплавом по течению. Желательно оказаться сбоку от «котла». Нельзя слишком близко подходить к жереховой стае – она может отойти. Для закрепления лодки на выбранном месте обязательно опускают второй якорь. Оптимально устанавливать лодку на расстоянии 60–70 м. Это не отпугивает рыбу и позволяет делать прицельный заброс тяжелым «Кастмастером». Бывает, непуганый жерех подпускает на расстояние от 30 до 50 м. Однако и он отходит после вылова 2–3 рыбин. При выборе места для установки лодки желательно учитывать направление ветра, который может увеличить дальность полета блесны. Особенно это важно, если применяются легкие приманки.
   Для ловли жереха «на котлах» выбирают качественное спиннинговое удилище быстрого строя длиной от 2,7 до 3,7 м с тестом от 10 до 40 г. На катушке экономить тоже не надо. Вываживание здесь быстрое и силовое, поэтому нужно взять катушку с большим количеством подшипников и передаточным отношением 5:1–6:1. Леска плетеная, типа Firy Line диаметром 0,14–0,18 мм. Некоторые считают, что мононить менее заметна для зоркого жереха. Таким рыболовам я бы порекомендовать японские монофильные лески, изготовленные по гамма-технологии, но диаметр их не должен быть меньше 0,3 мм.
   Самая распространенная оснастка для ловли жереха на «котлах», когда на расстоянии 30–40 см от «Кастмастера» на 3–7-сантиметровом поводке подвешивают вабик зеленоватого цвета. Его вяжут на тройник № 4–6. Чтобы вабик меньше залипал на леске, его изготавливают из хорошего качества мононити диаметром 0,4 мм. Иногда устанавливают два поводка с вабиками, располагая их на расстоянии 30–40 см друг от друга (рис. 31). Поводки привязываются через петлю основной лески направлением вверх. Установка через тройной вертлюжок и карабин позволяет легко удалить поводок при необходимости. Вертлюжок обязательно ставят в месте соединения «Кастмастера» с леской, так как эта приманка при вращении сильно закручивает оснастку.
 
   Рис. 31. «Кастмастер» с двумя съемными вабиками
 
   Одна важная особенность ловли на «котлах» – чем быстрее будет происходить вываживание, тем стая будет меньше пугаться. Если после поклевки начинаешь напористо крутить катушкой, жерех очень быстро впадает в шок и идет почти не сопротивляясь. Крючки при этом должны быть надежны.
   Для ловли на «котлах» подойдут «Кастмастеры» массой от 20 до 30–40 г. Выбор размера и цвета приманки проверяется экспериментальным путем. Иногда на тяжелые «Кастмастеры» жерех реагирует хуже, на легкие же могут клевать более мелкие особи. Конечно, преимущество крупного «Кастмастера» в том, что он летит гораздо дальше, но при этом нужно, чтобы тест удилища как можно точнее соответствовал массе приманки. Для среднего размера «Кастмастера» подойдет тройник № 4–8.
   Лучше всего по жереху работают «Кастмастеры» американского производства, но если «котел» непуганый, в ход идут и польские приманки. В продаже сейчас имеются различных расцветок блестящие наклейки для блесен. Некоторые из них (зеленые, салатовые, желтые, красные, серебристые) хорошо сочетаются с «Кастмастером», улучшая его привлекательные свойства. Обычно экспериментируешь с цветом, когда жерех начинает привередничать. Рисунок наклеек – это цветные пятна, разводы, неровные полоски, комбинации линий и точек.
   При вываживании нужно постараться приподнять голову рыбы над поверхностью воды – это укротит ее пыл, и она легко пойдет к рыболову.

Удочкой впроводку

   Весной жерех может случайно попадаться при ловле удочкой на червя или водную личинку насекомого. Насадку пускают у дна на глубоких перекатах. Для удочки требуется длиннокильевой поплавок и огрузка с дробинами, сдвинутыми вместе, так как течение в месте ловли обычно сильное. Насадку пускают впроводку на расстояние 20–30 м.
   Позже, с вылетом насекомых, некрупные жерехи могут попадаться на овода или кузнечика, если пускать проводочную оснастку поверху. В практике моей рыбалки было несколько случаев поимки жерехов именно на эти наживки. Один раз я ловил на донную проводку плотву с понтонного моста на Оке. Увидел всплески какой-то рыбы, хватающей с поверхности воды насекомых, и сразу перешел на ловлю с поверхности. До всплесков было довольно далеко, и я отпускал насаженного на крючок овода на расстоянии до 35 м. Для этого пришлось сменить поплавок на более мощный, чтобы он хорошо вытягивал леску, а грузило снять. Поклевка обозначилась двумя резкими колебаниями поплавка и мгновенным уходом его под воду. В результате на леске заходил и был извлечен из воды полукилограммовый жерешок.
   В другой раз я ловил на Оке в Калужской области голавлей на каменистом перекате с глубиной 1,5–2 м. Наряду с голавлями на кузнечика поверху клюнул и 700-граммовый жерех.
   Впроводку можно ловить эту рыбу и на живцовую снасть. Насаженной на крючок уклейкой, случается, соблазняется крупный жерех. Оснастку следует пускать так, чтобы живец проходил близко к поверхности или вполводы в местах, где раздаются всплески жирующей рыбы. При этом предпочтительно выбирать подводные косы и прочие мелководья вблизи резкого перехода на глубину. Поплавок лучше использовать прозрачный, водоналивной, т. е. когда часть полости залита водой. Основная леска 0,28 мм (естественно, высокого качества, так как любая другая может порваться при первых мощных рывках рыбы). Поводок – 0,26–0,27 мм длиной до 1 м. Его присоединяют через вертлюжок и огружают дробинкой, которая слегка сковывает движения живца. Крючок № 1/0–4 с длинным цевьем или двойник № 4–6 выбирается очень острый и изготовленный из тонкой проволоки, чтобы не слишком травмировать слабоживучую на оснастке уклейку. Уклейку цепляют за нёбо или за спину позади спинного плавника.
   На открытых местах рыболов ловит, пригибаясь или делая отпуск насадки на дальнее расстояние. Охотиться с живцовой снастью в районе сильно заросших или обрывистых берегов помогает лодка, которую на течении нужно якорить неподвижно.

Запускаем кораблик

   Жереха можно ловить и на кораблик, пуская его к подводным отмелям. Особенностью ловли здесь является довольно дальнее расположение поводков с наживленными на крючки живцами от корпуса кораблика. В противном случае слишком заметная часть снасти может насторожить осторожную рыбу.
   Для управления корабликом лучше взять монофильную леску диаметром 0,4 мм. Поводки при длине 25–40 см диаметром 0,3 мм. Крючки одинарные № 1/0–4 – или двойные № 4–6. При определенной сноровке корабликом можно ловить в местах жерехового боя. При этом необходимо направлять кораблик так, чтобы он проходил далеко за границами «котла».

На живца

   Ловля жереха на спиннинг – довольно распространенное занятие, но немного найдется рыболовов, которые ловили жереха на живую рыбку удочкой или донкой. Если ловля жереха спиннингом даже «на котлах» не каждому приносит успех, то можно представить, сколько вопросов появляется, когда рыболов собирается использовать живую приманку.
   В основном на живца мне доводилось ловить некрупных жерешков. И я понимаю, почему это было именно так: каждый матерый жерех, который обитает на спокойной воде, один на другого не похож, каждый имеет свой характер, и для этих рыб нет общего правила. Вначале эти поимки были случайны. Так, однажды на Нижней Волге мы с друзьями пытались блеснить жереха, бьющего прямо под базой, но безуспешно. Тогда я насобирал в банку верховок, после того как небольшую их стайку выбросил на берег броском ноги, и наживил крючок матчевой удочки. Сразу после заброса в место всплесков последовала поклевка, и жерех массой около килограмма оказался на крючке.
   Другой случай произошел на одной из подмосковных речек при ловле с моста, ниже которого постоянно раздавались всплески одиночного жереха. Я ему предложил небольшую уклеечку, наживленную на крючок обычной проводочной удочки. Ловля происходила в роспуск с заглублением в 1 м. Как только оснастка достигла места боя, сразу последовала поклевка.
   Однако практика целеноправленной ловли жереха на малька и живца появилась гораздо позже.
   Вообще жерех стайный и жерех одиночный – это две большие разницы. Жереха, кормящегося в «котле», где вода вся кипит, а кормовая рыбешка мельтешит и повсюду сверкает боками, взять нетрудно ни на искусственную, ни на естественную приманку, главное, скрытно добросить до котла. А вот когда плавает одиночный живец, жерех часто на него не реагирует.
   И здесь следует остановиться на очень важном моменте. Некоторые рыболовы считают, что жерех малька глушит хвостом. На самом деле это не так. Когда он вклинивается в стаю рыбешек, то тут же мощно и резко разворачивается, хвостом и телом создавая водоворот. Чем крупнее жерех, тем больше водоворот, и тем больше рыбешек он захватывает. После этого у хищника появляется достаточно времени на заглатывание дезориентированных мальков. Поэтому крупный жерех чаще караулит плотные стаи кормовой рыбы.
   Жерех всегда обитает в облюбованных однажды угодьях и, выходя на кормежку, передвигается по определенному маршруту. Траектория его может быть в виде круга, эллипса, треугольника, многогранника, тропы и т. п. И всегда маршрут приобретает вид замкнутого контура. Бой при этом происходит в определенных, выгодных для хищника местах: за мысами и другими укрытиями – там, где яркое солнце слепит в пользу хищника; там, где есть какое-то укрытие; в местах завихрений течения, где малек с трудом убегает, и т. д. Маршрут всегда привязан к уклейке, верховому окуньку, мелкой чехони и некоторым другим видам кормовой рыбешки. Жерех передвигается по маршруту в зависимости от рельефа дна и берега: от бровки к бровке, от бровки к мелководью, от мелководья к локальной подводной возвышенности и т. п. – от точки к точке. Где-то он охотится во время свободного перемещения, а где-то занимает позицию для броска.
   И бой у жереха всегда разный. Причем по характеру удара можно вычислить маршрут передвижения той или иной рыбы. При определенном опыте становится понятно, где ударил жерех массой 1, 2, 3, 4 и 5 кг. Иногда боя вообще не происходит. Нередко приходилось наблюдать, как в тихую погоду по глади воды перемещаются усы – это гуляет жерех. Иногда он проходит через стаю кормовой рыбы: видно, как мальки разбегаются, но речной корсар ее не бьет.
   Одиночного жереха спиннингом поймать очень трудно, так как отклонение даже на 10 см в сторону от созданного им водоворота оставляет приманку незамеченной. При ловле матчевой удочкой на малька остается больше шансов, что жерех подберет беспомощно барахтающуюся в ударной волне рыбку. Однако очень важно рассчитать время выхода хищника в том или ином месте. Поэтому те асы, которые ставят своей задачей охоту на «одинокого волка», долго изучают маршрут перемещения жереха во время кормежки в каждом конкретном месте. А главная задача такой ловли – это точность заброса и своевременность выбора позиции для заброса. У неопытного рыболова при охоте на жереха не на котлах из 100 забросов может быть одна поклевка, даже там, где жереха много.
   Чтобы точно подбросить приманку или живца в место выхода жереха, нужно не только знать, где каждый раз появляется рыба, но и правильно рассчитать другие, в том числе временные моменты. Забросы делаются с небольшим упреждением и за всплеск, а на это уходит несколько секунд. Плюс какое-то время уходит на то, чтобы подтащить оснастку и провести ее через бурун. Чем точнее заброс – тем больше шансов поймать рыбу. Кроме того, нужно учитывать, что на спокойной воде с поверхности жерех приманку никогда не возьмет. Всегда важен подбор заглубления приманки (в нашем случае малька, живца). Бывает, что и с 1 м жерех не возьмет, а с 1,5 м возьмет.
   Жерех инстинктивно чувствует, где появляться опасно, а где безопасно. Продвигаясь всегда одним и тем же маршрутом и привыкая к определенному виду берега (видя одни и те же силуэты), он четко реагирует на новые появившиеся предметы. Если это даже не человек, а собранная копна сена, жерех приманку или живую рыбку брать не будет. Поэтому при ловле на любую снасть забросы делают из засады.
   Ниже плотин и водосливов. Это очень хорошее место для ловли жереха на малька. Здесь быстрые струи создают разные направления потоков, вода закручивается, бурлит, и все, что в нее попадает, теряет ориентацию.
   В подростковом возрасте я много времени проводил на Москве-реке. В районе станции метро «Автозаводская» был незамерзающий отстойник, здесь из трубы под большим напором вытекала вода, по-видимому, несущая много мусора и собирающая на границе бурного и спокойного потока много мелочи, которую регулярно бил жерех. Но взять его на блесну было невозможно. Мы пробовали и колебалки, и девоны, и прочие приманки. Все тщетно. Зато один рыболов, забредая по пояс в воду в соответствующем костюме, регулярно ловил здесь крупных жерехов на уклейку. Он использовал прозрачный водоналивной поплавок, небольшой отпуск наживки, и так как отпускать приманку приходилось до 60–70 м, то поклевку он определял по движению лески, для чего уже в то время применял поляризационные очки. Успешную ловлю жереха вроспуск ниже водосливов мне приходилось наблюдать позже и на других участках названной реки.
   В ветреную погоду. На реках и водохранилищах на живую приманку жереха лучше всего ловить в ветреную погоду. Тогда на просторном водоеме можно обнаружить определенные локальные участки, где возникает столкновение постоянного течения с тем, которое создает ветер. Созданное ветром мощное верховое течение – это стихия жереха. Он всегда выходит для охоты на границу спокойной и движущейся воды. Встречное верховое течение подхватывает уклейку или другую рыбку, начинает ее бросать, и та уже неспособна быстро среагировать на хищника. Жерех этим пользуется и всегда подходит в зону охоты по нижней, спокойной воде. В данном случае у него все преимущество: он в одних условиях, а кормовые рыбки – в других.
   При охоте в ветер жерех стремится использовать определенную ситуацию. Первый пример. Стаи мелкой рыбы нередко кормятся вблизи мыса, возле которого происходит столкновение верхового (ветрового) течения и течения реки. В данном случае жерех может выбрать маршрут вдоль берега и сначала проверит прибойную зону, а потом выйдет на границу верхнего и нижнего течения за мысом.
   Второй пример. На повороте крупной реки обычно возникает отбойное течение. Если на выходе из поворота для встречного ветра есть простор для разгона, то и здесь возникает столкновение верхнего (ветрового) и нижнего (отбойного) течений. Стаи мелкой рыбешки, как и в первом примере, собираются здесь потому, что речная струя вымывает с берега какой-то корм, а ветровое течение его задерживает. Жерех появится с учетом расположения солнца, отдаленности объекта охоты от берега, но всегда приблизится по спокойной воде.
   Аналогичная ситуация может возникнуть, когда сильный ветер нагоняет в залив волну. В данном случае отбойное течение отходит низом и в каком-то месте сталкивается с нагонным течением. На границе течений также может возникнуть кормовая зона для малька, а соответственно и для жереха.
   Третий пример. Бывает ситуация, когда на большой реке или на водохранилище при определенном направлении ветра создается настоящий котел с бурлящими волнами. И в этом котле собирается огромное количество кормящейся мелкой рыбы. Жерех быстро вычисляет такие точки, и здесь его собирается масса, а при занятии рыболовом определенной позиции ловить его становится довольно легко.
   Одна из таких ситуаций может возникнуть, когда сильный ветер дует с берега на мыс. В данном случае воздушные массы разгоняются по воде по обе стороны мыса и сталкиваются на его оконечности. Здесь образуется бурлящий котел. Рыболов в данном случае должен занять позицию спиной к ветру и делать забросы в точку Х.
   Для ловли жереха на малька или живца можно использовать спиннинг или матчевое удилище длинной до 3,5 м быстрого строя, желательно с облегченными кольцами и облегченной безынерционной катушкой. Тест удилища 10–40 г, с учетом того, что тяжелая оснастка летит дальше. Конечно, выбор длины, теста удилища и веса оснастки во многом зависит, в какую погоду вы собираетесь ловить – в ветреную или в тихую. В ветреную погоду жерех менее осторожен, и можно взять оснастку потяжелее. Основная леска и подпасок, идущий после поплавка, – мононить диаметром 0,27–0,3 мм. Естественно, леска должна быть высокого качества. Если условия ловли позволяют, можно использовать тонкую «плетенку». А вообще на спокойной воде жерех ее быстрее увидит, чем прозрачную мононить. Поплавок из прозрачного пластика частично заливается водой. Соединение элементов оснастки через карабинчики и вертлюжки. В 20–30 см от рыбки крепится огружающая фиксированная «оливка» массой 3–7 г. Крючок с длинным цевьем одинарный № 1–5.
   Оснастка с прозрачным поплавком на конце лески более удобна для заброса. В данном варианте можно использовать более тонкий поводок, так как он компактно располагается на оснастке за счет прижимного кембрика. Прозрачная бусинка не позволяет крючку цепляться за трубочку. После приводнения живец старается уйти на глубину и тем самым передвигает кембрик к карабину поводка. Однако в данном случае лучше не наживлять уклейку, которая стремится к поверхности.
   Вообще практика ловли показала, что жерех кормится разной мелкой рыбой, за исключением ерша. Он охотно берет на любую белую рыбешку, на мелкого окуня и на пескаря.