Алешина Светлана. Капля яда – море зла

   Настя зашла, раскрасневшаяся, видимо, от холода. А может быть, и еще от чего-нибудь. Лариса нахмурила брови и строго зыркнула на дочь.
   – Да я понимаю все, – беспечно отмахнулась Анастасия. – Понимаю. Я не позвонила. Потому что мне было некогда и… в общем, обстановка не та была.
   – Какая же была обстановка? – вздохнула Лариса.
   – Мама, ну давай не будем насчет этого, – дочь явно не была расположена к ссоре. – У меня для тебя есть важные новости, которые гораздо интереснее обсуждения того, что я не позвонила домой.
   – А могла бы, между прочим, это и сделать! – тоном назидательного папаши, очень по-театральному, заявил Котов, зашедший в комнату.
   Он был в очках, которые стал надевать с недавних пор, поскольку с возрастом начала прогрессировать дальнозоркость. Ему не хватало только старомодной жилетки, чтобы выглядеть подобно какому-нибудь мещанину, персонажу пьесы Чехова.
   Настя только поглядела в сторону отца, а потом снова перевела взгляд на мать.
   – Мама, у меня действительно серьезные новости.
   – Какие же? – нахмурился Котов, которому, видимо, какие-то свои мысли пришли в голову.
   – Нет, я пока еще не беременна, – парировала Настя. – Неужели вы думаете, что для моего возраста только эта проблема является серьезной? А у меня, между прочим, дело именно к маме.
   – К маме? – Евгений нахмурился еще сильнее.
   – Да, и очень важное. Поэтому пойдем посоветуемся.
   Евгений махнул рукой и со злостью бросил газету на стол. Мать с дочерью удалились в другую комнату. Котов тяжело вздохнул и пошел к холодильнику, где у него была припрятана бутылка коньяка, к которой он время от времени прикладывался.
   – Так что у тебя там произошло? – спросила Лариса, когда они с Настей остались вдвоем в комнате дочери. Слева мерцал звездами компьютер в ждущем режиме, справа стоял аквариум, который тоже давал подсветку. Все это создавало немного загадочную атмосферу.
   – Понимаешь, я иду по твоим стопам, мама, – тихо произнесла Настя, растягивая слова.
   – То есть? – вскинула брови Лариса, потянувшись к выключателю.
   – Не надо, не включай свет. Потому что момент немного мистический, даже страшно как-то.
   – Что такое? – обеспокоилась Лара. – Что случилось?
   – Понимаешь, Костя… Ну, Костя…
   – Ну! – Мать вся горела от нетерпения.
   – У него есть сестра, Ирина.
   – И что?
   – У нее неприятности, и я согласилась ей помочь. Вот и все, – чуть улыбнулась дочь.
   Эта улыбочка показалась в аквариумно-мониторном свете Ларисе довольно зловещей. Впрочем, Настя вообще сегодня выглядела как-то не так. Наедине они общались не так часто. Вернее, виделись они каждый день, но уже давно между ними не было разговоров, что называется, по душам. Все как-то обыденно, обсуждались бытовые проблемы, формальные «как дела» и все в таком духе. Тем тревожнее, а вместе с тем интереснее становилась нынешняя ситуация.
   – Слушай, Настена, давай не томи меня, а! – стараясь подавить раздражение, проговорила Лариса.
   – Ладно, все! – подняла руки дочь, сдаваясь. – Короче говоря, эта самая Ирина влипла. И похоже, по уши. Конечно, может быть, милиция разберется, но кто ее знает! Ведь сама много раз говорила, что пока не вмешаешься, бог знает что может произойти.
   – Во что влипла? – уже ровнее спросила Лариса, успокоившись, что «влипла» не ее дочь, а кто-то другой.
   – Понимаешь, все так случайно произошло…
   И Настя, наконец включив свет и усадив маму на кровать, обстоятельно рассказала ей о случившемся с Ириной Кондратьевой в тот злополучный вечер.
   Параллельные прямые иногда пересекаются. Нарушение законов геометрии иногда все же происходит. Эта история очень напоминала другую, рассказанную сегодня днем психологом Курочкиным. Только там была прелюдия, а здесь – эпилог. А между ними произошло убийство, был отравлен некто Садовников. И любовницей его оказалась та самая Ирина, которая является сестрой Кости, а Костя… Господи боже мой! Как тесен мир! Уж не думала не гадала Лариса Котова, что такое может произойти. Чтобы ее Настя… Да она вообще старалась никогда не распространяться при ребенке о своих делах – а их было слава богу ой-ой-ой сколько! Но ребенок, как выяснилось, сам впутался в чужую, темную историю. И нисколько об этом не жалеет! Ребенок, впрочем, потому и ребенок, чтобы не понимать серьезности некоторых вещей. Даже если ему восемнадцать!
   – Так вот, я и попробовала помочь, – простодушно заключила Настя.
   – Вся помощь отменяется, – твердо сказала Лариса. – Этим делом займусь я.
   – Я так и знала, что этим кончится! – патетично вскинула руки Настена. – Не хотела тебе ничего говорить! Да не надо помогать, я справлюсь сама. Лучше дай мне консультацию!
   Лариса молча покачала головой в знак полнейшего отрицания и жестко сказала:
   – Ты в этом ничего не понимаешь! К тому же почему ты так уверена, что эта Ирина ни в чем не виновата?
   – Как это? – осеклась Настя. – А Костя?
   По ее понятиям, видимо, тот факт, что Ирина является сестрой ее Кости, должен был полностью исключить участие этой самой Ирины в преступлении. Вернее, даже саму возможность того, что она в этом замешана.
   – Мне от тебя сейчас нужен только честный, правдивый рассказ о том, что произошло. Когда она пришла, как выглядела, что ты потом делала? И почему, главное, ты об этом мне не рассказала в тот же день?! Почему только сегодня я об этом узнаю?
   Настя нахмурила брови. Да, вышло так, как она и боялась.
   Мать не желала признавать ее как потенциальную сыщицу, она лишь отчитывала ее и упрекала.

* * *

   Произошло это три дня назад.
   Настя с Костей мирно сидели и пили кофе.
   – А кто ремонт-то здесь делал? – поинтересовался молодой человек, оглядывая новенькие обои в модном «евродизайнерском» духе.
   – Родичи, конечно, – лениво ответила Настя. – Вернее, не сами, а… Ну, в общем, папаня нанял рабочих, они здесь все и сделали. А почему это тебя так интересует?
   Костя не ответил. А в душе немного позавидовал. Вот ему бы такую отдельную квартиру, хотя бы вот такую же однокомнатную! Слов нет, у Насти родители – люди продвинутые. Вон, дочке апартаменты отдельные подарили. Но пока учится, не разрешают сюда переезжать окончательно. А у Кости своей жилплощади нет. И непонятно вообще, будет ли когда-нибудь. Да и сестра тоже без квартиры мыкается. В общем, у матери одна забота – куда бы их спихнуть. А Ирка так вообще засиделась в девках, о чем думает – непонятно. А он-то сам что? Только-только в институт поступил, за деньги, между прочим. Зато в экономический! Вот Настя нарисовалась опять же… Расходы… Правда, она сама кого хочешь содержать может, да и квартира есть. Но все это несолидно как-то…
   Конечно, молодые они, и не навеки эти тусовки. Наверняка потом будет кто-то еще, и Настя останется лишь эпизодом молодости.
   – Слушай, ты что сегодня такой смурной, а? – придвинулась поближе к нему Настя.
   – Тебе показалось, – отговорился Костя.
   – Родителей моих вспомнил? – догадалась подруга. – Загрузился по поводу того, как тебя в последний раз мать встретила? Так она всех так встречает! А папаня вообще добрый только тогда, когда выпивает. А в последнее время это не так часто происходит. Что в принципе хорошо…
   – Да отец, кстати, у тебя нормальный. По компьютерам у меня консультировался, у него какая-то игра там не шла, я ему объяснил, он поблагодарил. Так что все нормально.
   – Ну, я рада, – ответила Настя.
   Костя обнял ее, а вскоре губы обоих соединились в долгом поцелуе. И очень некстати прозвучала трель мобильника, раздавшегося из Костиного пиджака. Настя, не прерывая поцелуй, замахала руками, показывая, что, мол, на фиг телефон, не время!
   Однако прошло, наверное, с полминуты, а трель не умолкала.
   – Слушай, может, случилось что-то? – покачал головой Костя, отстраняя Настену.
   Он вытащил из пиджака мобильник и нажал кнопку.
   По мере того как он слушал звонившего, лицо его мрачнело. Потом он отстранил трубку от уха и спросил у Насти:
   – Это сеструха моя, у нее неприятности, говорит, что попала крупно. Просит о помощи…
   Настя пожала плечами:
   – Ладно, пускай приезжает…
   Она не была знакома с сестрой Кости и никогда даже ее не видела. Знала только, что она лет на восемь старше его.
   – Откуда она поедет-то? – спросила Настя.
   – От Стрелки, – назвал ориентир Костя.
   – В таком случае мы успеем, – усмехнулась подруга.
   Константин все понял без лишних слов, и поцелуй, прерванный телефонным звонком, возобновился с новой силой…
   Ирина была сама на себя непохожа: запыхавшаяся, нервозная, резкая.
   – Вы одни, больше никого нет? – спросила она брата и, когда тот растерянно кивнул, быстро прошла в комнату и, сев на стул, тут же достала сигарету и прикурила дрожащими руками.
   – Что случилось? – спросил Костя.
   – Ой, извиняюсь, – заметила наконец Ирина Настю. – Здесь курить-то можно?
   Девушка кивнула.
   – Ты чего в пальто-то сидишь? – спросил Константин.
   Ира нервно встала, небрежно скинула его на кресло.
   – Хреновые дела у меня, – устало бросила она, задумчиво глядя в окно.
   – С матерью, что ли, поругалась? – осторожно поинтересовался Костя, понимая, однако, что в этом случае сестра не стала бы терзать его мобильный и тем более ехать на квартиру к его девушке.
   – Если бы… – невесело усмехнулась Ира. – У меня убили любовника.
   – Что? – обалдел Костя. Настя ойкнула.
   Ирина нервно ходила по комнате, сжимая и разжимая пальцы. Потом села на стул и принялась рассказывать…
   – …Вот такая, значит, фигня… – стряхивая пепел в блюдце, закончила она. – И что теперь делать – ума не приложу!
   – Но ведь ты ни в чем не виновата! – с жаром воскликнула Настя. – Он же просто умер, и все!
   – Ага, умер! – покачала головой Ирина.
   – Ну почему обязательно ты виновата? – вступил в разговор Константин. – Ты-то здесь при чем?
   – А сбежала зачем? – в свою очередь спросила Настя.
   – А действительно, зачем? – поддержал ее молодой человек.
   – Тебе легко говорить! – раздраженно ответила Ирина. – Сидя здесь на стульчике! А я тогда не соображала, что делаю! И главное, сумку там оставила, твою мать! – Она стукнула кулаком по столу, сжала зубы.
   – Ну что в этом такого уж страшного? Максимум, что будет, так это узнают о твоей связи с ним, и все! – попытался разрядить обстановку брат.
   – И так уж все знают! – махнула рукой Ирина и закурила очередную сигарету.
   В пачке оставалась одна, последняя.
   – У тебя сигареты есть? – хмуро спросила она.
   – Есть! – с готовностью ответил Костя, доставая из кармана пачку «Бонда». – У тебя что же, и денег нет? – добавил он.
   – Они в сумке остались. Блин… Чего делать-то? – с какой-то надеждой посмотрела Ирина почему-то на Настю.
   А та была, кажется, рада, что судьба ей подкинула такое приключение. Она сделала загадочное лицо, подняла указательный палец и произнесла:
   – У меня мать – частная сыщица! Я помогу тебе!
   Костя посмотрел на нее совершенно опешившим взглядом, потом накинулся на сестру:
   – Слушай, Ирка, а почему бы тебе просто не пойти домой, и все?
   – Ага, а меня там уже ждут, дома! – нервно выкрикнула она в ответ.
   – Ну и что? Сразу все и расскажешь. Реши разом эту проблему, ты же не будешь теперь прятаться все время!
   – Нет, – решительно вклинилась Настя. – Надо кому-нибудь пойти туда и разузнать все. Например, мне… Или тебе, – она кивнула на Костю.
   – Я знаю, кто это сможет сделать, – уверенно сказала Ирина. – Моя подруга Катя. Она туда пойдет, и в случае чего – если менты уже там – нам отзвонится.
   Спустя полминуты она уже разговаривала с Катериной.
   – Кать… – просительным тоном говорила подруга, вкратце объяснив ситуацию. – А ты не сходишь туда сама, а? Ну просто на разведку, чтобы мне полегче стало.
   – Я? Ну я даже не знаю. Вообще я думаю, ты зря волнуешься! – Катин голос был хорошо слышен из динамиков мобильника.
   – Кать, сходи, а?
   – Ой, ну ты прямо меня загрузила…
   – Только туда и обратно!
   – А что я узнаю-то?
   – Ты зайди, спроси, не приходил ли кто. А потом с бабульками покалякай у подъезда.
   – Ну ладно, – раздалось из трубки. – Я постараюсь.

* * *

   Катерина выскользнула на улицу и зажмурилась от ударившего в лицо холодного ветра.
   «Какие на фиг бабульки! – подумала она. – Они все по домам сидят в такую холодину. Что же мне, по квартирам ходить?»
   Добежав до Ирининого дома, она бросила взгляд на свои бывшие окна. В свое время они и подружились-то с Ириной благодаря тому, что жили в одном доме.
   «Зайти, что ли, к родителям?» – с тоской подумала Катюха, почувствовав, как ей хочется просто поговорить по душам, поделиться новостями… Но, вспомнив, чем каждый раз оборачивались подобные визиты, решительно заспешила к Ирининому подъезду.
 
   …– Привет, – томно улыбнулась Тамара Александровна, открывая дверь. – Проходи, солнце. Только Ирки нет. И не знаю, когда будет. Но мы с тобой сейчас кофейку попьем. А где твое сокровище-то?
   – Оставила с мужем, – ответила Катерина. – Скажите, Тамара Александровна, а к вам никто не приходил? – спросила она, проходя на кухню.
   – Нет, зайка. А кто должен был прийти? – удивилась мать Ирины.
   – Ну, я думала, может, кто из девчонок, – выкрутилась Катерина, чувствуя, что краснеет. Она очень не любила и не умела врать.
   – Нет, не был никто, – ответила Тамара Александровна, ставя чайник на плиту.
   Катя посмотрела на нее и в очередной раз убедилась, насколько подруга похожа на свою мать. Тома, как звали ее друзья и даже дочь с сыном, была высокая, статная, рыжая, с ослепительно белой, словно прозрачной кожей. В красивых зеленых глазах таился живой огонек и какая-то смешинка. На Катерину словно бы смотрела Ирина, ставшая вдруг старше на двадцать лет.
   Впрочем, для своих сорока шести Тамара Александровна выглядела просто великолепно. Лицо было гладким, без единой морщинки, а волосы – ах уж эти волосы, предмет вечной зависти! – пламенным водопадом спускались на плечи.
   Катерина тоскливо прикоснулась с своим волосам, которые, в сущности, были не хуже, только черные, и в очередной раз задумалась над тем, а не выкрасить ли их в такой же цвет? А потом в очередной раз поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, такой божественно красивый медно-рыжий оттенок может подарить только сама природа, а во-вторых, сколько ни крась, а волнистыми от этого волосы не станут.
   Тамара Александровна тем временем уже разливала кофе по чашкам.
   – Есть хочешь? У меня колбаса есть.
   – Да нет… – смутилась Катя. – Не надо.
   – Чего «не надо»! – махнула на нее рукой Тома, доставая из холодильника батон колбасы и нарезая его толстыми, неаккуратными ломтями.
   – Готовить некогда, – словно оправдываясь, сказала она. – На работе же все время. А то иногда задерживаешься, сейчас вон еще на одну работу устроилась, Костя в институте учится, с девчонкой встречается, тоже расходы…
   – Надо же, а! – удивилась Катя, которая видела сына Томы последний раз довольно давно, и в ее представлении он был еще несмышленым подростком.
   – Да, какая-то богачка у него… Мажорка, как он говорит. Но с квартирой! – подняла палец Тамара Александровна. – Так что… Может, еще и поженятся.
   – Вряд ли, – махнула рукой Катя. – Ему же всего-то ничего, восемнадцать.
   – Восемнадцать мне уже, ты целуй меня где? – улыбнулась Тома, лукаво глядя на подругу дочери. – Везде! Песни-то слушаешь? То-то же!
   – Да… – понимающе протянула Катерина, кладя колбасу на хлеб. – И значит, вы довольны выбором сына, Тамара Александровна?
   – Конечно, не то, что эта стрекоза Иринка! – махнула рукой та. – Эта вообще с ветром в голове! Вот и у тебя, и у Ульяны – мужья, дети. А она? Ну куда это годится?
   Примерно в таком ракурсе и продолжался дальше разговор. Тамара Александровна вовсю критиковала легкомысленную дочь и хвалила серьезного сына. Хотя подругу сына она не видела, но из-за наличия у потенциальной невесты квартиры питала к ней самые добрые чувства. Катька внимательно слушала, прихлебывая кофе.
   Наконец она сочла свою миссию выполненной и поднялась.
   – Я пойду, не буду больше ждать – вдруг Ирина вообще не придет.
   – Может, и вообще не придет, – вздохнув, согласилась Тома. – Чего ей? Дело молодое, вертихвостка, одним словом!
   Катерина распрощалась с Тамарой Александровной, выходя из подъезда, несколько раз придирчиво осмотрелась. А то, может быть, милиционеры притаились где-нибудь да только и ждут, когда Ирина пойдет домой, а они ее цап-царап! Нет, конечно, глупости это все! Они бы давно уже приехали. У Катьки отлегло от сердца. Нет, все же умеет подруга влипать в истории! Правильно Тома ее ругает, правильно! Вот она и Ульяна, еще одна их подруга, – девушки серьезные, замужние. Ну ничего, для Иринки эта история уроком будет. Выяснится, конечно, что она не виновата ни в чем, об этом Катерина даже не беспокоилась.

* * *

   – Ну вот, отзвонилась эта Катька, – продолжала рассказ Настя. – Сходила она к матери, выяснила, что там все тихо. Потом мы вина выпили все втроем, Костик сбегал… Ну а потом домой поехали.
   – Понятно, – отозвалась Лариса.
   Настя покачала головой, демонстрируя тем самым, что мать своими старорежимными высказываниями порядком достала. Разумеется, девушка опустила в своем рассказе эпизод с поцелуями. Она вообще о своей личной жизни не рассказывала родителям ничего. Они знали только, что Костя – ее друг, а какие уж отношения их связывают и насколько они серьезны, об этом она не распространялась.
   – Я, между прочим, пообещала, что, возможно, смогу ей помочь, – напомнила Настя.
   – И что же ты предприняла? – тут же спросила Лариса. – Ведь несколько дней уже прошло!
   – Мы проследили за домом этого Садовникова. Туда менты только приходили, больше никого.
   – А зачем следили?
   – Ну, мало ли… – отозвалась Настя.
   Лариса вздохнула и покачала головой:
   – В общем, так, Настена, давай самодеятельность прекращаем, я сама занимаюсь этим делом. И никаких «но»! – повысила мать голос. – Давай мне все адреса, явки и пароли, – пошутила она. – А на ту квартиру больше пока не ходи. Поняла?
   – Почему? – удивилась Настя.
   – Нечего там тебе делать. А с Костей своим вне и в институте видитесь.
   Анастасия ничего не ответила. Она была разочарована тем, как складывались обстоятельства. Лариса же, решив, что на сегодня информации довольно, встала и пошла к выходу.
   – Так, а с Ириной-то что сейчас, ты не в курсе? – спросила она вдруг, останавливаясь в дверях.
   – Костик говорит, что сидит тихо, как мышь, и никуда не высовывается, – ответила Настя, садясь за компьютер. – Сейчас почту надо прочитать, может, информацию какую новую он мне скинул по имэйлу…
   «Техника на службе молодежи», – подумала Лариса, закрывая дверь. После этого разговора ей стало окончательно ясно, что отвертеться от дела Садовникова не удастся. Курочкин – знакомый довольно шапошный, ему можно и отказать. Тем более что ничего ему на самом деле не угрожает, никто его напрасно не обвинит. А вот сестра бойфренда дочери – совсем другое дело. А Настя не остановится. Лариса знала, что дочь характером пошла в нее, так что если что запало, значит, пойдет до конца. Только как бы игра в шпионов-сыщиков не закончилась плохо… Кто его знает, кто там виноват в убийстве этого самого Садовникова?!

* * *

   Следующий день Ларисы начался с размышлений по поводу перспектив внезапно упавшего на ее голову практически с неба дела. Настя уже ушла в институт, и дома они были вдвоем с Евгением, сидели на кухне и завтракали. Вид у пары был какой-то отрешенный.
   – Ну что, опять поток сознания? – прервал ее размышления муж. – Прямо слышно, как мысли по извилинам шуршат. Шарики такие перекатываются туда-сюда.
   – Мне что, даже подумать нельзя? – нахмурилась Лариса.
   – Слишком долго не стоит, – покровительственно заметил Евгений. – Расслабься, отдохни, а то голова будет болеть. Весьма, доложу я тебе, неприятное ощущение, – поморщился он.
   – Вспомнил свое алкогольное прошлое? – не осталась в долгу Лариса.
   – К сожалению, настоящее, – серьезно ответил Котов. – Меня головные боли уже достали. Между прочим, они появились сразу после того момента, когда я бросил пить.
   – И какие же выводы ты сделал?
   – Они очевидны, – вздохнул Евгений. – Только ведь если снова пить будешь, голова не пройдет. Только будет болеть уже с похмелья.
   – Значит, пора на вечный покой?
   – Этого, мать, ты не дождешься, – с какой-то радостью сказал Евгений. – А вот тебе нужно быть поосторожнее, а то можешь меня опередить в этом плане ненароком.
   – Ну и шуточки у тебя! – вырвалось у Ларисы. – И тем не менее у меня к тебе вопрос.
   – Какой же? – поднял брови вверх Котов.
   – Ты когда на работу пойдешь?
   – Вот, спровадить решила, – заворчал муж. – Ничего, уже скоро. А у тебя что, снова приключения намечаются?
   – С чего ты взял?
   – А я тебя изучил за время совместной жизни, – ничтоже сумняшеся отозвался Котов. – У тебя на лице появляется совершенно особое выражение, когда ты намереваешься посвятить себя любимому хобби. Оно совершенно особенное, его ни с чем не спутаешь. Я даже затрудняюсь его описать. В зеркало смотреться абсолютно лишне, – махнул рукой Евгений. – Нет! Там будет обман. Только когда ты погружена в свои мысли, оно появляется.
   – Ладно, я уже поняла, что для тебя я – прочитанная книга, – сказала Лариса. – Так ты на работу когда собираешься?
   – Дай кофе допить! – возмутился Котов.
   Потом посмотрел на жену, взял чашку и удалился к себе в кабинет.
   Когда он ушел, Лариса почувствовала себя спокойнее. Ничего такого обидного муж, конечно, не сказал, но вторжение в ее мысли сегодня было абсолютно несвоевременным. К тому же она намеревалась позвонить Карташову, а это лучше было сделать без Котова, который по старой привычке ревновал ее к полковнику милиции.
   Муж ушел на работу довольно быстро. Он допил кофе у себя в кабинете, оделся и, бросив на прощанье «береги себя», ушел. Когда за ним закрылась дверь, Лариса набрала номер и вскоре услышала до чертиков знакомый самоуверенный голос.
   – Алло, – солидно пробаритонировал голос.
   – Угадай, кто звонит, – бодрячком выпалила Лара вместо приветствия.
   – Ты, – тут же ответил без запинки Карташов.
   – Молодец, – похвалила Котова своего старого друга. – Делаешь грандиозные успехи.
   – Рад стараться, – рассмеялся Карташов. – Зачем звонишь? Выкладывай, не стесняйся.
   – Хорошо, постараюсь не отнимать у тебя много времени, – пообещала Лариса. – Мне тут, как обычно, нужно, желательно побыстрее, решить одну непонятную задачку.
   – Записываю, – отрапортовал Олег Валерьянович о своей полной боевой готовности.
   – Ты пока погоди записывать, а просто выслушай, – предложила сыщица, придерживая рьяный порыв исполнительности собеседника. – Произошла довольно странная история. Наверняка твой отдел этим занимается.
   – Ну, допустим, – вздохнул Карташов. – Это ты об убийстве на улице Безымянная вчера вечером?
   – Отнюдь нет, – отозвалась Лариса. – Преступление было совершено несколько дней назад. В собственной квартире был отравлен некто Дмитрий Садовников.
   – Так-так, – проговорил полковник. – Я лично не в курсе, но подчиненные, должно быть…
   – Для начала хотелось бы узнать результаты медэкспертизы.
   – Какая ты быстрая! – хохотнул Карташов. – Это займет время.
   – Я подожду… В течение дня сможешь?
   – Наверное, – отозвался полковник. – Слушай, Садовников? Так-так… Что-то припоминаю. По-моему, они сейчас разрабатывают версию о собутыльниках этого Садовникова. Если я не ошибаюсь…
   – И эта версия, как всегда, ошибочна, – усмехнулась Лариса.
   – Это ты брось, зачем так огульно клеветать на наших орлов? У нас работают профессионалы! Ну, мать моя, – протянул Карташов. – Ты прямо-таки думаешь, что одна такая умная, а другие совсем ничего не понимают. Уверен, что всех, кого надо, давно опросили. Мне кажется, ты просто сгущаешь краски и излишне драматизируешь.
   – Да вовсе нет, – Лариса рассмеялась. – Я вообще только начала заниматься этим делом, поэтому не знаю, какие версии могут быть ошибочны, а какие нет.
   Карташов на некоторое время замолчал, потом откашлялся и сказал:
   – В общем, так. Суть дела я уловил и, конечно, помогу тебе в счет наших былых отношений. Результаты экспертизы тебя интересуют. Сделаем… Все, – вдруг спохватился полковник. – Ты уж прости, но заболтался я тут с тобой. А у меня забот, сама понимаешь. Погоны обязывают. Нужно мылить шеи подчиненным. Иначе в нашем деле нельзя. О твоей просьбе не забуду, можешь быть уверена.
   «Полковник ведет себя как генерал», – подумала Лара и вспомнила о его комплекции, начинающей приобретать признаки высоконачальственной особы.
   Тем не менее это было не так уж плохо – иметь своего человека в милиции, весьма высокопоставленного, к которому всегда можно обратиться за помощью. И он ей пока не отказывает. И к тому же сколько раз он ее выручал, когда ей доводилось попадать в неприятные ситуации!
   Так она вспоминала Олега Валерьяновича добрым, с оттенком небольшой критики словом, пока согревался чайник.

* * *

   Карташов ее не обманул и позвонил буквально через два часа. Ларисе казалось, что Олегу до сих пор доставляет удовольствие демонстрировать перед ней свою возможность доступа к конфиденциальной информации. Даже в тех случаях, когда оправданность этой секретности была, мягко говоря, под вопросом. Порой даже выходило так, что секрет давно уже не был секретом.
   – Извини, но раньше никак не мог, – начал Олег в оправдание. – Должен тебя огорчить, но ясного тут мало. Отравлен ядом с довольно сложным названием, даже не буду пытаться зачитывать, язык сломаешь. Откуда он его взял, непонятно. Не найден источник.
   – То есть? – не поняла Лариса.
   – Ну, бывает, что в водку подмешают, бывает – в пищу, а тут – ничего, понимаешь? Оперативники обыскали квартиру и не нашли ни бутылки, ни стакана, ничего другого.
   – Значит, унесли с собой?
   – Значит, – вздохнул Карташов. – Вот, собственно, и все. Время смерти зафиксировано, положение тела… Ну, тебе это, наверное, без надобности.
   – Читай, читай!
   – Читаю, – послушно откликнулся полковник. – «Смерть Садовникова Дмитрия Олеговича наступила в результате отравления ядом со сложным названием приблизительно в десять часов вечера. Никаких признаков борьбы и сопротивления обнаружено не было. Не было и беспорядка в квартире. Никаких следов насилия. На момент смерти Садовников находился в состоянии алкогольного опьянения средней степени тяжести». Вот в принципе и все.