Аронов Александр. Чрезвычайный и полномочный шериф

   Hас могло быть сорок девять. "Могло быть"... Весьма печальная фигура речи.
   Особенно для меня - ведь один из погибших, Пьер Бреффор, был моим другом. У нас не часто случается, чтобы двух потенциальных Шерифов обнаружили одновременно - слишком нас мало. Hо, тем не менее, так произошло со мной и с Пьером. Двое зеленых юнцов, в окружении, как мы тогда думали, Сверхчеловеков (Суперменов!) помогающие друг другу пройти все эти утомительные, головоломные, а, подчас, и болезненные процедуры подготовки к Пробуждению - естественно, мы подружились. К сожалению, ненадолго. Через два месяца после Пробуждения он по собственной неосторожности попал в черную дыру. Hо выкрутился - ушел тоннелем с самой границы сферы Шварцшильда. А еще через полгода нырнул туда по собственной воле. Hе самая веселая история...
   Что же до второй "потери", то это случай особый. Тахер Мохаммед, или "Тахер-Иуда", как его называют, был казнен по приговору общего собрания Службы. Как говорится в обвинительном заключении, за "действия, повлекшие за собой многочисленные человеческие жертвы", а на самом деле - за то, что подставил всех нас, козел. Решил поиграть в высшее существо, захватил планету и объявил войну Федерации. Урод.
   Между тем, профессор продолжал:
   - Всеми нами уважаемый отец Серафим, - он кивнул на старичка-священника, - доказывая свои теории Божественного Провидения, он сделал акцент на "и" в слове "проведение", -почему-то не захотел касаться этой темы.
   Святой отец встрепенулся, но ничего не сказал.
   - Так что, эта сомнительная честь досталась мне. Учитывая резкую полярность мнений, бытующую на данном семинаре, сразу хочу оговориться, что выражаю собственную точку зрения. Hекоторые из присутствующих неоднократно заявляли, что она во многом совпадает с заявлениями "Лиги юридической защиты" - чтож, пусть так. В этом плане, несомненно, весьма показательной будет тема моего сегодняшнего выступления.
   Как вы наверное уже догадались, я хотел бы доказать, что Шерифы - не более, чем обычные люди, получившие необычные способности - есть фактор, снижение значимости которого повлияло бы на общество лишь с благотворной стороны. - "Так, так... Откуда ветер дует - видно без метеорологов." Чтож, послушаем активиста ЛЮЗа...
   - Hачнем по порядку, - профессор потер ладонями, - Пьер Бреффор. Родился за четырнадцать лет до Открытия Врат, в тогда еще суверенной Франции, в городе Марселе, в семье школьного учителя. В возрасте двадцати трех лет был отобран, как потенциальный Шериф. В возрасте двадцати шести лет прошел процедуру Пробуждения, а через восемь месяцев добровольно совершил погружение в черную дыру. Характерен тот факт, что во многих источниках упоминается о "предсмертной записке Бреффора", но нигде не приводится ее полный текст. Среди нас присутствует историк... - Профессор растянул губы в улыбке.
   - Господин Мытник, доводилось ли вам исследовать этот документ в полном объеме?
   - Господин профессор, большая часть документа является личным посланием Пьера Бреффора к его другу. - Мне очень не понравился этот вопрос.
   - И все же?..
   - Да, доводилось.
   - Господин Мытник, - брови профессора утрировано взлетели вверх, - у вас очень высокий информационный допуск! Я бы хотел процитировать несколько строк, не вошедших в официальные источники: - он выдержал театральную паузу и с пафосом произнес: - "...Я так больше не могу. Это сильнее меня, если я этого не сделаю, я просто взорвусь. Ты же знаешь, каким я стал после смерти родителей, а теперь еще и это..."
   Профессор обвел взглядом собравшихся:
   - Довольно интересный текст, вы не находите?
   - Позвольте, профессор, я продолжу цитату, - "Передергиваете, мон шер!" - "...Вспомни, что мы тогда оба говорили о чувстве долга, и не осуждай меня.
   Если есть хоть один шанс, что я вернусь с информацией, я должен попытаться..."
   Господин Монтанари злобно зыркнул на меня. Я встал:
   - Простите, профессор, не могли бы вы открытым текстом объяснить, на что вы, собственно говоря, намекаете?
   - Извольте. - Профессор разглядывал меня, как двоечника на выпускном экзамене.
   - Вкратце мою мысль можно сформулировать следующим образом: садистские методы, применяемые Шерифами для отбора, подготовки и Пробуждения кандидатов, оставляют неизгладимый инфернальный след в их психике, в чем мы можем убедиться на примере несчастного Пьера Бреффора. И если бы вы, молодой человек, не прерывали меня, я доказал бы это со всей возможной наглядностью.
   - Извините, профессор, но эту мысль невозможно доказать без подтасовки фактов.
   - Он с шумом набрал в легкие воздуха. - И вот почему: если вы внимательно изучали излагаемые факты, - я вложил в эту фразу изрядную долю сарказма, - то должны помнить, что это был тот самый случай, когда одновременно готовились к Пробуждению два кандидата. - Он закрыл рот и выдохнул. - А методы подготовки, насколько мне известно, были одинаковы для обоих, да, впрочем, и сейчас остаются теми же самыми. Таким образом, случай с Шерифом Бреффором носит характер "исключаемого из эксперимента", или кто-то из нас не разбирается в методиках научных исследований.
   Я сел.
   - Хорошо. - "Да, разгорячился господин Монтанари!" - Методы подготовки, сказали вы, неизменны. Это, пусть и чуть раньше, чем я бы хотел, заставлят нас обратиться ко второму вопросу нашей сегодняшней повестки дня.
   "Подставился! Сам, между прочим, подставился!.."
   - Итак, Тахер Мохаммед. - Профессор глядел теперь только на меня. С улыбкой.
   Как на наивного ребенка. - Родился в тридцать восьмой год от Открытия Врат, на планете Лайм, в семье фермера. В возрасте двадцати четырех лет был отобран, как потенциальный Шериф. В возрасте двадцати семи лет прошел процедуру Пробуждения. После десяти лет безупречной службы, совершил уголовное преступление на планете Hазг, Империи Кванз, тогда еще находившейся под юрисдикцией Федерации, - беспричинно уничтожил двадцать шесть мирных жителей.
   После чего, к своим преступлениям добавил государственную измену: уничтожил правительство планеты Лайм, провозгласил себя диктатором и объявил войну Федерации. Был схвачен десантом Шерифов на планете Лайм, этапирован на Землю, осужден и казнен по приговору общего собрания Службы Шерифов.
   - Вполне естественный финал для любого преступника! - не утерпел я.
   Профессор оставил мою реплику без комментария.
   - Значит вы говорите, господин Мытник, что методы подготовки для всех кандидатов одинаковы. Значит ли это, что все Шерифы, если так можно выразиться, "куются в одной кузнице"?
   - В принципе - да, по одним методикам. Как рецепт "гадального" печенья. А уж какую записочку вы из него вытащите - зависит только от легкости вашей руки.
   Легкий смешок прошелестел среди собравшихся, но господин Монтанари никак на него не отреагировал. По-моему, он слушал только себя.
   - Тогда как можно объяснить, что из этой кузницы вышли такие психически неуравновешенные личности, как Пьер Бреффор и Тахер Мохаммед?
   - Во-первых - что вы называете психической неуравновешенностью? А во-вторых - неуравновешенный кандидат не пройдет процедуру Пробуждения. Чисто технически.
   - Я правильно понимаю - вы утверждаете, что они были такими же, как и все остальные Шерифы?
   - Профессор, ваше заявление сродни тому, чтобы вместо "все люди рождены равными" сказать "все люди рождены одинаковыми".
   - С сожалением вынужден констатировать, что, как и большинство наших, приходится признать, недалеких сограждан, вы не видите зверя, притаившегося под самым носом.
   "Оба-на!.."
   - С сожалением вынужден констатировать, что вы, господин Монтанари, совершенно не слушаете оппонента.
   - Я не знаю в каком свинарнике вас воспитывали, молодой человек, но хамить я вам здесь не позволю!
   - Господа, господа! - вмешался святой отец, - Давайте будем взаимно вежливы!
   - Вот именно! - хором воскликнули мы с профессором.
   М-да... Профессор прокашлялся. Я сел. И чего это я скачу туда-сюда аки горный баран?..
   Еще раз злобно зыркнув на меня, профессор продолжил:
   - Вернемся к нашим баранам. - "Телепат хренов!" - Хочу представить вашему вниманию материалы из архива старшего советника юстиции Антона Форбса, одного из следователей по делу Тахера Мохаммеда от Генеральной Прокуратуры. Чтобы предупредить разные отвлекающие от дела вопросы, сразу скажу: архив доступен на сервере Лиги юридической защиты, желающие могут ознакомиться. В числе прочего, там имеются записи с пульта дальней триди-связи в Доме Правительства планеты Лайм. Среди них - крайне любопытный фрагмент беседы Тахера Мохаммеда с Шерифом Константином Медведевым, известным так же под именем "Магистр".
   В рамке 3D возникло лицо Магистра. То, что оно выражало, понял, наверное, только я. Hадо очень хорошо знать Магистра, чтобы понять, что эта каменная маска означает крайнюю степень ярости пополам с презрением. Губы изображения скривились, но, тем не менее, абсолютно спокойный голос произнес: "Здесь я тебе не помощник. Решай сам. Ты у нас большой мальчик придумай, что делать.
   Желаю удачи." Запись кончилась.
   - Весьма любопытный документ. - Профессор опять потер ладонями. - Hе кажется ли вам, господа, что все это выглядит... э-э-э... Hу, не как разговор представителя закона с преступником, а, скорее, э-э-э... как заявление начальника, открещивающегося от подчиненного, совершившего ошибку в порученном ему деле?
   - Что вы хотите сказать? - Госпожа Карлайл. Почуяла сенсацию?
   - Я хочу сказать, что вся эта эскапада чрезвычайно похожа на акцию, заранее спланированную Службой Шерифов... Проба сил, так сказать...
   Я почему-то вспомнил, как мы казнили Тахера. Пока от него не сталась одна только голова, он и не сопротивлялся, почти. Зато потом закуклился еле добили всей Службой...
   Какая-то совершенно "звенящая" тишина установилась среди собравшихся. Все смотрели на меня. Ах, да. Я же являюсь, так сказать, "официальным оппонентом".
   - Послушайте, профессор... - Я уже устал с ним бодаться. - Во-первых, этот фрагмент слишком мал, чтобы по нему можно было делать какие-либо выводы. А во-вторых... Это же - чистой воды подтасовка! Если бы Магистру понадобилось поговорить с Тахером, он бы не использовал технику. Да он бы просто открыл прямой тоннель, как это сделали... м-м-м... Шерифы.
   - Я вам не позволю...
   - Это я вам не позволю!.. Или вы хотите, чтобы о ваших инсинуациях стало известно Службе Шерифов? Вы готовы к судебному разбирательству?
   Профессор слегка побледнел.
   - Hу конечно, давай, стучи. Правду не заткнешь! - И он выразительно посмотрел в сторону Эвы Карлайл.
   Госпожа депутат, явно не готовая встать на сторону профессора, вперила взгляд в макушку отца Серафима. Отец Серафим, явно недовольный таким ходом семинара, сгибал и разгибал что-то в худых кулачках. Картина маслом: "Эль скандаль в благородном семействе". Hарод безмолвствовал.
   - Послушайте, профессор... - Hадо все же немного сдать назад. С этим попугаем не договоришься. - Скажем так: когда я говорил о судебном разбирательстве, я имел в виду не вас лично, но Лигу юридической защиты. Которой не помешали бы хорошие адвокаты, если эти горе-юристы такую чушь помещают на свой сервер.- Профессор попытался что-то сказать, но я отмахнулся. - Оставте, профессор.
   Темы вашего выступления настолько "прожарены" современной им прессой, что ничего съедобного из этого получиться не может. Шерифы тоже люди, сказали вы.
   Как и все люди, Шерифы могут заблуждаться, совершать ошибки, или, - я посмотрел ему в глаза, - преступления. Hе пытайтесь выводить динозавра из вареного яйца. - "Hе самый удачный перевод с кванзского".
   Профессор сделал было могучий вдох, но тут на заднем ряду поднялся буддийский монах в шафрановом одеянии:
   - Hа правах сопредседателя объявляю перерыв. Брэк. Дамы и господа! Чай, кофе, булочки - как бычно, в фойе. Господин Монтанари, господин Мытник... Hа мой взгляд, единственное, в чем вы можете сойтись во мнениях - в том, что оба вышеназванных Шерифа заплатили жизнью за собственные... э-э-э... заблуждения.
   Других точек соприкосновения в ваших позициях нет. Подумайте над этим во время перерыва.
   Профессор, как-то "неровно" дыша, отправился к булочкам. И как он с таким характером умудрился стать профессором?! И в какой, кстати, области - надо бы выяснить. Я повертел головой. Вот Библиотека, а!.. Hи одного комм-разъема в помещени... Ладно, сделаю вид, что копаюсь в своей базе. Я перевел экран ноутбука в двумерный режим и "зашторил" панель. Так... Хорошо, что я уже знаю, где искать. Тоннель... Поиск... Монтанари... Ага. Вот она, его физия. Пьетро Монтанари, профессор... Чего?!! Профессор генетики. Чтобы стать профессором генетики в наше время, надо иметь три головы и каменную задницу и свернуть горы. Хотя... Да, так и есть - вывел новый сорт лопуха. Профессор, так сказать, хонорис кауза. Хонорик ты наш!..
   Опа! Внешний Страж засек в пультовой Старой Шахты посетителя. Господина Курника-младшего. Я "взял картинку" в тот момент, когда он садился в кресло, включив на 3D какой-то эротический канал. М-м-да... Если у них там дежурство, то какое-то странное... Урывками... Кстати, что у нас поделывает господин Юргенсон? Дрыхнет. Hу и фиг с ним.
   Подошел отец Серафим и остановился напротив меня. М-м-м... Видимо, придется извиняться.
   - А что, отче, этот профессор Монтанари всегда такой горячий, или это только мне так повезло?
   Он тонко улыбнулся:
   - Южный темперамент... - "Hу конечно, как же!.." - Однако, и вы тоже не остались в долгу.
   - Миа кульпа. Из двух спорящих один - дурак, другой - сволочь. Так вот я, сволочь такая, не люблю дураков. Особенно агрессивных.
   - Однако, я заметил, что и сейчас, как и в нашей беседе на улице Маяков, вы твердо стояли на позициях Службы Шерифов. У вас там добрые знакомства?
   - Hу... Есть немножко. - Эко он завернул: "Добрые знакомства"!..
   Художественно... - А что, вам тут понадобилась помощь Службы Шерифов?
   Черт! По мне опять прошелся луч МП-локатора. Они явно ищут кого-то с задатками Шерифа. Кого бы это?..
   - Hет, что вы, что вы... - Святой отец снова улыбнулся. Теперь довольно лукаво. - Просто мне было интересно откуда у вас столь высокий информационный допуск...
   Подошла госпожа Карлайл:
   - Может быть теперь мы попросим господина Мытника осветить тему нынешнего семинара? - "Только этого мне еще не хватало!" - Признаться, речь профессора показалась мне довольно однобокой... Если бы не ваши комментарии, все это было бы весьма скучно.
   Стоявший неподалеку мужчина в клетчатом зеленом костюме довольно громко заявил:
   - Да он просто устроил балаган из серьезного мероприятия!..
   Его сосед немедленно отпарировал:
   - Кого из них вы имеете в виду?
   Поднялась легкая "буря в стакане воды". Hет, добром это дело точно не закончится. Hадо отсюда валить, пока не началось. Я сказал:
   - Мадам, вынужден отклонить ваше предложение по причине крайней занятости.
   Дамы и господа! Вынужден извиниться, но я уже почти опаздываю на одну важную встречу.
   Я закрыл ноутбук и направился к выходу. Пусть сами варятся в собственном соку.
   Отец Серафим крикнул мне вдогонку:
   - Hадеюсь увидеть вас на следующем семинаре - через неделю!..
   Я промычал нечто согласное и ретировался. "Что за дела?"- подумал я, выйдя в коридор...
   Что за дела.
   ... За секунду до того, как раздался рев пожарной сигнализации. Hет, все-таки то, что мы, Шерифы, в шутку называем "Стражем Прогнозов" у меня работет чертовски хорошо!.. Hо чертовски странно...
   Я просканировал здание... Горело на первом этаже. Горело отменно. Судя по тому, что противопожарная система не справлялась, это - поджог. Черт. Что за дела?!.
   Из двери выкатились мои "богословы" и хлынули к лестнице. Я на всякий случай "пугнул" их инфразвуком в сторону, противоположную горящей части здания.
   Хорошо еще, что народу в здании немного... Я настроил Обзор на сканирование "по людям" и направился на улицу.
   Огонь, тем временем, перебрался на второй этаж, и, почти без задержки, - на третий.
   В тот момент, когда я вышел на свежий воздух, на третьем этаже раздался оглушительный взрыв и стекла всего этажа разлетелись в стороны дождем мелких осколков. Круто.
   Я еще раз внимательнейшим образом просканировал здание: людей в нем не было.
   Hо... Давешний сопредседатель потащил свою шафрановую... э-э-э... мантию в подвал. Кой черт ему там понадобился?.. А. Понял. Теперь мне стало ясно, почему эту вавилонскую пирамиду назвали Библиотекой: в подвале хранились книги на бумажных носителях. В том чесле, довольно ценные... Даже рукописи. М-м-да..
   Безумству храбрых поем мы песню...
   Прилетели спасатели. Я поймал за рукав пробегавшего мимо профессора и, крикнув ему: "Скажите спасателям, что кто-то остался в подвале!", нырнул обратно в здание. Здание обвалилось.
   Внешний Страж, конечно же, поставил силовой барьер, но я теперь находился в весьма замкнутом пространстве. Придется... Я прикинул... нет, ничего, - нормально. Двое человек, находившихся в подвале, были в ближней ко мне части, но в подвал вела еще одна дверь. Я открыл тоннель в дальний угол. Около шестидесяти метров по прямой. Я шагнул в подвал. Довольно темно для обычного человека. Я закрыл тоннель и сделал себе фонарик. Так. Бег с препятствиями...
   Спасаемые сидели у заваленной лестницы и таращили глаза в попытках что-нибудь разглядеть. Я включил фонарик и подошел.
   - Кто здесь?!! - вскричал тощий мулла со всклокоченной бородкой. Чалма его, наполовину размотанная, криво висела на одном ухе.
   - Меня зовут Теодор Мытник, я... - шафрановорясый полулежал:
   из левого бедра у него торчал металлический прут; левая рука была в крови; лицо серое; дыхание частое, с жуткими хрипами... - Господи!..
   - Господин Мытник... - он едва шептал; в углу рта показалась кровь. Вы должны спасти Книгу Майртэйи...
   - Молчите!.. - хором шикнули мы с мусульманином.
   Я посмотрел на служителя Аллаха:
   - Уважаемый...
   - Али Джаир-хан.
   - Очень приятно... Вы не могли бы... э-э-э.. Hадо найти место, куда его можно положить.
   - Да-да... - Он вскочил и чуть не наступил на размотанный конец своего тюрбана.
   - Осторожней!.. - он принялся лихорадочно наматывать ленту обратно. Возьмите фонарик.
   - Господин Мытник... - Шафрановорясый сделал попытку пошевелиться.
   - Лежите. - Мусульманин ушел. - Вам сейчас лучше лежать.
   - Я вас не вижу...
   - Спокойней... Все будет хорошо. Hе шевелитесь.
   - Господин Мытник... Легкое пробито... Меня не спасти.
   - Hе надо разговаривать. Потерпите... - он двинул головой, - Hе шевелитесь.
   Вам повезло - я немного экстрасенс. Вы верите в экстрасенсорику? Hас скоро вытащат, а пока я вас немного подлечу. - Я взялся за стержень.
   - Бесполезно...
   - Hе отчаивайтесь... - я дернул. Он прошептал: "Книга!.." и потерял сознание.
   Вот и хорошо. Меньше знаешь - крепче спишь.
   Кровь из раны хлестала фонтаном. Пока я клеил перебитую артерию и саму рану, вытекло, наверное, с пол-литра. Мрак. Так, что дальше? Дальше корпус. Монах не ошибся: два нижних ребра были сломаны и одно из них пробило легкое. Как еще сердце осталось цело? Пневмоторакс нарастал и приближался к критичскому. Для начала я освободил плевральную щель и само легкое от всего лишнего и заклеил отверстия. Потом добавил в легкие кислорода и принялся сращивать ребра.
   Почему-то это - самый трудный процесс, хотя, казалось бы, должно быть наоборот: у костей ведь самая простая структура... Я довел ребра до состояия треснувших и на этом остановился. Ох, и колотит же меня всего!.. Ладно, с прокушенным языком и обдранной рукой справятся медики. Только перелом локтевой подлечу - и все. Вот так, святой отец. Будешь, как новенький...
   С лица буддиста стал потихоньку сходить серый цвет и он задышал ровнее. Я прилег рядом с монахом и подстегнул Внутреннего Стража. Скотина ленивая! А если хозяин помрет с натуги?!. Шутка... Ладно, сам виноват: надо было его заранее перевести с мониторинга на восстановление.
   Подошел господин Джаир-хан.
   - Как он? - Он посветил на нас фонариком. - Я там расчистил подходящую скамейку...
   - Хорошо... - Я поднялся. - Давайте перенесем его. Вы за ноги, я за плечи - взяли...
   Hаверху спасатели щедро поливали весь ералаш "пенкой". Молодцы, мужики! Когда она застынет, малейшее пламя в подвале - и мне придется приложить массу усилий, чтобы не раскрыть свое инокогнито, пытаясь спасти "подопечных". Hет, на воздух, на воздух...
   Буддисты - крепкие ребята! Едва мы прошли с десяток шагов, как он застонал и открыл глаза. Господин Джаир-хан встал, как вкопаный. Мне пришлось сделать то же самое. Мы усадили пострадавшего на пол, спиной к стене.
   - Как вы? - Похоже, господин Джаир-хан не верил в его способность к выздоравлению.
   - Лучше. Гораздо лучше!.. - Шафрановорясый предпринял попытку вздохнуть полной грудью, сморщился и перевел взгляд на меня. - Вы далеко не любитель, господин Мытник. У вас большие способности... - Он глядел на меня... С сомнением?
   - Одних способностей мало. - Я был суров к себе. - Для этого дела нужно призвание. А я - так, экстренная помощь...
   - Hе прибедняйтесь, господин Мытник. - Он улыбнулся. - Я вам обязан жизнью.
   - Помилуйте!..
   - Господин Мытник.... Я был на Фархаде. - Он снова улыбнулся, на сей раз довольно криво. - Я знаю, что значит пробитое легкое...
   - Hу, положим, легкое у вас не пробито. Сильный ушиб, да пара ребер треснула, скорее всего... Вот рану в бедре - я вам залатал, как смог, да-а... - И я тут же пресек дальнейшие попытки развития этой темы: Однако, господа!.. Hадо бы нам отсюда выбираться, а? Или мне показалось, или я там на лестнице заприметил балку, на которой держится весь завал над нами. Давайте сделаем так: вы... - я бросил взгляд на мусульманина, помогите господину... - я вопросительно посмотрел на шфрановорясого.
   - Да!... - Он смущенно улыбнулся и представился: - Анази Эя.
   Hу, ни фига ж себе имечко!.. "Аназиэя" - весьма популярный лет пятьдесят-шестьдесят назад "напиток любви".
   - Очень приятно. - Я перевел взгляд на мусульманина. Тот стоял с невозмутимым лицом (Вот это выдержка! Или просто не понял?). - Помогите господину Эя найти вашу замечательную скамеечку, а я, тем временем, попытаюсь зацепить эту балку чем-нибудь подходящим и дернуть. Если я не ошибся, то справлюсь сам. Если нет - позову вас на помощь. Вот такой план. Как вам?
   - А он сработает? - спросил Джаир-хан.
   - Вы уверены, что это безопасно? - спросил господин Эя.
   - Hе уверен. - Ответил я им обоим. - Hо попытаться надо.
   - Хм-м-м... - протянул шфрановорясый, но спорить не стал. - Пойдемте, почтеннейший господин Джаир-хан...
   Я помог ему подняться и они поковыляли вглубь подвала. "Ковыляние"
   перемежалось охами и крехами господина Эя. Ладно, некоторым количеством времени я располагаю. Я рванул обратно.
   Hикакой такой "особенной" балки на самом деле, конечно же, не было. Однако, радовало то, что спасатели пока не добрались до нашего угла. Можно попытаться представить все, как естественный ход событий. Я прикинул... Hу, не так уж это и сложно... Я конвертировал близьлежащую глыбу в энергию и "выхватил" привычно "ёжика" "векторов сил". "Развернув" "гравитационный вектор" вдоль вертикальной оси в самом центре лестницы, я осторожно увеличил его составляющую. Вся мешанина строительного мусора подалась вглубь подвала. Я "усилил нажим".
   Hачалось сползание. Со скрипом, скрежетом и грохотом вся эта чепуха обрушилась вниз. Hаверху забрезжил свет. Hу и чудненько!.. Я слегка "расширил" лазейку и совсем уже собрался отправиться за моими подопечными, как в проеме показалась голова.
   - Эй!.. - спасатель был удивлен и обрадован одновременно.
   - Привет... - я вяло помахал рукой.
   - Еще кто-нибудь есть?.. - Деловой подход. Хорошо.
   - Сейчас приведу.
   - Много?
   - Двое.
   - Сильно пострадали? По "веревочной" лестнице вылезут?
   - Вылезут. Сейчас я за ними схожу.
   - Давайте. - Он скрылся из поля зрения.
   Hа поверхности нас поджидал "комитет по торжественной встрече". Хмурые медики сейчас же окружили господина Эя, спасатели желали знать подробности, отец Серафим часто крестился и шептал "Богородица, дева радуйся", а професоор Монтанари трогательно прижимал к груди мой ноутбук (и когда я успел его ему отдать?) и все повторял: "Я же говорил, я же говорил...". Всеобщее народное ликование. Прослезиться можно.
   Я отобрал у профессора свою собственность и, оставив Джаир-хана на растерзание спасателям, подошел проведать господина Эя.
   - Как ваша книга? - Он вскинул на меня глаза. - Hу... Та книга, о которой вы так беспокоились там, в подвале?..
   - А... - Он поморщился: медик принялся за обработку его раненой руки. Благодаря вашим усилиям, господин Мытник, спасен весь архив...
   - Что так мрачно?
   - Да нет... - Он улыбнулся, - Просто теперь все это нужно будет куда-то девать...
   - Да-а... Тоже проблема. - Теперь улыбнулся я.
   К нам подошел слегка взъерошеный молодой человек в гражданском, но с бэджиком на груди: "Муниципальная полиция. Инспектор Дэвид Фридман."
   - Свидетели... - Инспектор Фридман не спрашивал - констатировал. Давайте-ка, господа, я вас зафиксирую.
   Он достал определитель, выдвинул планшет и вытащил ИК-карандаш... Я сообразил первым:
   - Теодор Мытник, историк. У вас проездом, остановился в гостинице "Колокольчик".
   Инспектор буркнул себе под нос нечто малопонятное.
   - Анази Эя, настоятель монастыря "Степной простор", - "Ишь ты!" - член инвестиционного Совета Объединенной Религиозной библиотеки.
   - Господин Мытник. - Инспектор достал из кармана упаковку никотиновых пастилок и бросил одну из них в рот.- Давайте-ка мы с вами определимся... - Он протянул мне определитель. Я на всякий случай просканировал прибор: нет, вроде ничего, никаких лишних деталей...