Страница:
– Кто знает, – пожал плечами Александр. – Может, ты и прав. Но с того времени я о манускрипте больше не слышал. И когда сегодня ты мне сообщил, что какой-то эксцентричный дед Матвей держит пятерых кошек, подходящих для проведения ритуала, и, кроме того, я знаю, что в его доме творятся всякие странные вещи… Это произвело на меня огромное впечатление!
– На меня тоже, – кивнул Глеб. – Кстати, я тебе еще не все рассказал, но сейчас меня больше всего волнует вопрос, где я сегодня буду ночевать. Возвращаться назад я никак не хочу. Слушай, не пустишь меня к себе пожить на пару дней?
– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, отдельного жилья у меня нет. Я живу с родителями в двухкомнатной квартире, причем свою комнату делю с младшим братом. Так что приютить тебя просто негде…
Глеб почувствовал, как рухнула его последняя надежда. Он ужасно огорчился и тупо уставился в пол.
– Но, – продолжил говорить Саша, – на улице я тебя не оставлю, не переживай. У нас в редакции есть небольшая подсобка с диваном, вот там и остановишься, если, конечно, не будешь очень привередничать! А коллегам я скажу, что ты – мой друг из Москвы. Думаю, они не будут возражать. Ну как, согласен?
Глеб не поверил своим ушам. Он с радостью взглянул на Александра и молча пожал ему руку.
– В таком случае пойдем, – произнес Саша, – познакомлю тебя с коллективом.
Парни расплатились за обед и вышли на улицу. Настроение Глеба настолько улучшилось, что он шел и негромко насвистывал себе под нос песенку.
– Редакция недалеко, предлагаю пройтись пешком, – предложил Александр. – Заодно и воздухом подышим. А знаешь, какой у нас тут целебный воздух?
– Знаю, знаю, – закивал Глеб, – мне дед Матвей рассказывал.
– Что ж, тогда не буду повторяться.
Так, болтая ни о чем, журналисты незаметно дошли до здания редакции.
– Милости просим! – улыбнулся Саша, открывая перед Глебом входную дверь.
Парень зашел внутрь и с интересом огляделся. Честно говоря, он ожидал оказаться в допотопном учреждении, оснащенном древней техникой и старинными компьютерами. Каково же было его удивление, когда он увидел, что стоит в современном офисе, в котором, очевидно, был недавно сделан ремонт, а на ресепшене за большим плоским монитором сидит очаровательная девушка-секретарь и ласково улыбается.
– Здравствуйте! – радостно произнесла девушка.
– Ой, Зиночка, можно без официоза! – усмехнулся Александр. – Ко мне друг из Москвы приехал, хочу его у нас на несколько дней поселить. Гостиницы, сама знаешь, все забиты. Думаешь, шеф не будет возражать?
– Не знаю, но думаю, вряд ли. К тому же твой друг может прекрасно сыграть роль ночного сторожа, которого мы пока еще не наняли. Техники вон сколько навезли, а решетки на окнах слабые. Менять только на следующей неделе будут. Так что пусть живет!
– Тогда ты по-свойски поговори с Игорем Борисовичем, плиз. А за мной должок запишешь.
– Договорились. Ты мне тогда дома «винду» переустановишь.
– Заметано! Кстати, знакомься, это Глеб!
Зиночка расплылась в самой широчайшей улыбке, а Глеб кивнул головой и сказал:
– Очень приятно.
– Рада познакомиться, – проворковала секретарша. – Сразу видно, что вы из столицы! Внешность у вас другая, не то что у наших лоботрясов.
– Ой-ой-ой, – скривился в усмешке Александр, – смотри, я шефу доложу, что ты тут кокетничаешь.
– Ну и доложи! – ангельским тоном произнесла девушка. – Тогда не видать тебе жилья для друга, как собственных ушей.
– Все, молчу! – сделал строгое лицо Саша. – А теперь дай нам, пожалуйста, ключ от подсобки.
– Держите, кавалеры, – усмехнулась девушка и достала из ящика стола ключ на брелоке в форме треугольника.
– Спасибо! – сказал Александр, забирая ключ. – Страна вас не забудет!
– Не знаю, как страна, паяц, а ты чтобы ко мне в субботу часиков в пять пришел – комп поправить.
– Хорош! – кивнул Саша и, подтолкнув Глеба, тихо произнес: – Идем, а то еще кому-нибудь что-нибудь делать придется.
Они прошли вперед, поднялись на второй этаж и, минуя офисы, в которых гудели люди, добрались до запертой двери в самом конце коридора. Александр отпер замок и втолкнул Глеба внутрь помещения. Там было совершенно темно, но Саша нащупал на стене выключатель и нажал на кнопку. Загорелся свет, и Глеб увидел просторную комнату с мягким диваном, столом и даже… компьютером! Единственное, чего не было в комнате, так это окна.
– Располагайся, – сказал Александр, закрывая за собой дверь.
Глеб поставил сумку на пол и присел на один из новых, еще упакованных в целлофан стульев, стоящих вдоль стены.
– Ну как тебе? – поинтересовался Саша.
– Да у вас тут пятизвездочный отель! – искренне произнес Глеб.
– Почти, – усмехнулся Александр. – Шеф тут решил комнату для отдыха устроить, даже мебель завез и компьютер к интернету подключил, но пока ему все некогда. А я вот решил воспользоваться.
– Круто!
– Тобой тут никто особо интересоваться не будет. Раз Зиночка пообещала, значит, все путем! Можешь смело всем говорить, что ты новый ночной сторож и тебе разрешили здесь пожить. Да, туалет и душ – в противоположном конце коридора. Но очень тебя прошу не совершать моцион до окончания рабочего дня, а то это может вызвать всякого рода толки.
– Что ты, что ты, конечно, – закивал Глеб, который до сих пор не мог поверить в свалившуюся на него удачу.
– А теперь, прошу прощения, но мне нужно работать. Зайду после семи, узнаю, как ты устроился. Держи ключ! Закроешься изнутри, тогда к тебе точно никто не полезет с расспросами.
С этими словами Саша сунул ключ в руки Глеба и собрался уходить.
– Погоди секундочку! – окликнул его московский журналист. – А можно мне вашим интернетом воспользоваться, чтобы главреду репортаж отправить? Я ему уже два дня обещаю.
– Можно. Все равно у нас безлимитный тариф.
– Спасибо! Тогда я сейчас тоже работой займусь, – обрадовался Глеб.
– Ну, бывай! – усмехнулся Александр и вышел из комнаты.
Глеб немедленно закрылся изнутри и еще раз осмотрелся. Комната ему настолько понравилась, что он сжал кулаки и воскликнул: «Йес!» Затем он распаковал свою сумку и вытащил из футляра ноутбук. Еще минут десять парень повозился, чтобы подключиться к интернету. После этого он принялся за незаконченные репортажи…
Время летело незаметно. Не успел Глеб отправить свой отчет в редакцию, как в дверь постучали.
– Открывай, это Саня! – раздался голос его нового друга.
Журналист немедленно отпер дверь, и Александр зашел в комнату. В руках у него был большой целлофановый пакет.
– Неужели уже семь? – удивился Глеб.
– Ага! – кивнул Саша. – Все домой ушли. А я ключи у Зиночки забрал от главного входа, сказал, что нам с тобой поработать еще нужно.
– А охрана?
– Какая охрана, – усмехнулся Александр. – Мы – маленькая местная редакция, в политику не лезем, освещаем только городские новости. Делить нам нечего и не с кем. Так на кой черт нам охрана?
– Возможно, ты и прав, – кивнул Глеб. – А я как раз отчет главреду отправил, так что тоже освободился.
– Ну, тогда мы с тобой сейчас ужинать будем, – произнес Саша и поставил на стол пакет.
– Что это?
– Все до кучи: и пирожки, и пицца, и напитки. Так что с голода не умрем.
– Ты прям волшебник!
– А то! Просто ты же не знаешь наших распорядков. У нас магазины в пять вечера начинают закрываться, поэтому, если сразу не прикупиться, то останешься голодным.
И Александр деловито стал доставать припасы из пакета и расставлять их на столе.
– Сань, можно я быстро душ приму и сразу назад? – поинтересовался Глеб. – А то у деда Матвея только баня, каждый день не натопишь. Приходилось холодной водой мыться.
– Иди! – махнул рукой Саша. – Я как раз подготовлю все.
Глеб вытащил из сумки мыло, шампунь, зубную щетку с зубной пастой и полотенце и отправился в душ. Современная душевая кабинка поразила его. Даже он, столичный житель, видавший виды, долго не мог разобраться с ее управлением и несколько раз пульнул в себя струями ледяной воды и кипятка. Наконец Глеб установил нужную температуру и с наслаждением вымылся…
Когда он вернулся в комнату, Александр сидел на диване и громко хохотал. Оказалось, он нашел в интернете какую-то комедию и смотрел ее онлайн.
– Садись! – крикнул он, заметив Глеба. – Пирожки остывают!
Парни с аппетитом поели, после чего Саша отключил компьютер и вдруг очень серьезно произнес:
– Ну, Глеб, ты мне хотел что-то рассказать. Я жду!
Глеб вздохнул. Уж очень ему не хотелось вспоминать ни про деда Матвея, ни про сгоревшую церковь, но он помнил свое обещание. Поэтому он поудобнее устроился на диване и со всеми подробностями рассказал новому другу все свои приключения в Клубе речников. Упомянул он и о видеозаписи, на которой увидел себя.
Во время рассказа Александр ни разу не прервал Глеба. Он лишь тихо повторял одну и ту же фразу: «Я так и знал!»
Наконец, когда журналист закончил, Саша с горящими глазами вцепился в его руку и громко зашептал:
– Вот видишь! Говорил же тебе, там аномальная зона, а ты не верил! Слушай, мы не можем все это так оставить. Ты должен мне помочь пролить свет на все эти темные делишки, которые творятся в церкви. Давай сделаем репортаж! Проведем, так сказать, независимое журналистское расследование.
– Ну нет… – медленно протянул Глеб, вырывая свою руку из цепких Сашиных пальцев. – Хватило мне трех дней с дедом Матвеем! Ты просто не знаешь, куда ввязываешься.
– Это я-то не знаю? – воскликнул журналист. – Погоди-ка! Я сейчас!
С этими словами он выбежал из комнаты, а спустя несколько минут ворвался обратно, держа в руках небольшую, но толстенькую папку.
– Смотри! – произнес он и бросил папку на стол.
Глеб наугад открыл ее и увидел аккуратно вырезанные газетные статьи. Многие были уже очень ветхими, как будто печатали их много лет назад.
– Что это? – удивился парень.
– Я много лет собирал этот архив. Здесь статьи о любых необъяснимых явлениях и странных случаях, связанных с нашим городом и конкретно с бывшим Клубом речников. Некоторые тексты я скачал из интернета, другие взял из местной периодики. Кое-что пришлось даже записывать вручную. В основном это показания очевидцев и свидетелей. Есть вообще уникальные факты. К ним я отношу рассказы старожилов, тех людей, кто когда-то жил на территории бывшего кладбища. Почитай и сделай вывод: знаю я или не знаю, куда ввязываюсь!
– Тогда я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно, – серьезно произнес Глеб, закрывая папку.
– Ты что? Это же мировая сенсация! Мы с тобой прославимся! Станем первыми журналистами, которые найдут реальные факты, подтверждающие существование потусторонних сил.
– А оно нам надо?
– Боишься?
– Не то чтобы боюсь, но опасаюсь, мало ли что…
– Я так и знал, что сдрейфишь.
– Я пока еще не сказал «нет», – задумчиво проговорил Глеб. – За то, что ты нашел мне жилье и помог с репортажами, я тоже помогу тебе, хотя даже не знаю, что нам придется делать.
– Спасибо, – серьезно сказал Александр, – одному это не под силу. Но не переживай, я поделюсь славой с тобой, я не жадный!
– Не надо. Я вообще не хочу светиться. Считай, я буду твоим невидимым помощником.
– Спасибо и на этом, – улыбнулся Саша. – В любом случае нам с тобой нужен план действий. Давай сделаем так… Я пока оставлю тебе свою папку, а ты почитай. Может, статьи натолкнут тебя на какие-нибудь мысли. А завтра вечером встретимся и все обсудим. Как тебе такой вариант?
– Хорошо, – кивнул Глеб, хотя читать ему все это не очень-то хотелось.
– Отлично! – обрадовался Александр. – Ну а теперь я оставлю тебя. Обещал брату с физикой помочь. Идем, закроешь за мной вход, а завтра часиков в семь откроешь. Технички рано приходят, офисы моют. Не проспишь?
– Не переживай, я на сотке будильник поставлю.
– Лады! – кивнул Саша и первым вышел из комнаты.
Глеб прикрыл дверь и поспешил за ним. В коридоре горела лишь неоновая подсветка, и было довольно темно. Парни спустились вниз, и Александр, отперев входную дверь, вышел на улицу. Глеб заперся изнутри и на всякий случай несколько раз подергал за ручку двери, чтобы убедиться, что все в порядке. Затем он поднялся на второй этаж и вернулся в свою комнату.
К его удивлению, папка на столе лежала раскрытой. Парень мог поклясться, что он лично закрывал ее, но факт оставался фактом. Липкий страх стал закрадываться в душу Глеба. Он выглянул в коридор, но там никого не было, тогда парень быстро захлопнул за собой дверь и закрылся изнутри на ключ. Ему сразу же стало спокойнее.
– Это все сквозняк! – попытался убедить себя журналист, хотя было совершенно ясно, что в комнате без окон сквозняку взяться просто неоткуда.
Затем он перевел дыхание и подошел к столу, на котором лежала папка. Она была открыта где-то посередине на статье под названием «Таинственный тоннель». Глеб не стал ничего трогать, а просто присел на стул возле стола и принялся читать…
В статье говорилось о том, что группа археологов обнаружила под дном реки Сухоны загадочный подземный ход, который связывал между собой все монастыри и церкви Великого Устюга. По заявлению ученых, этот тоннель был прорыт в 15–16 веках, но для каких целей, никто не знал. Некоторые полагали, что жители города пользовались подземными лабиринтами, чтобы скрываться от набегов вражеских племен. Другие считали, что тоннели были прорыты священниками для особых ритуалов. И лишь один профессор, некто Прохоров, утверждал, что подземные ходы – это вовсе не подземные ходы, а порталы, связующие наш и параллельные миры. Для своих доказательств он использовал случаи исчезновения людей в тоннелях, причем только те, которые происходили на глазах очевидцев. Далее приводились даты, фамилии пропавших и описывались обстоятельства каждого случая отдельно. Прохоров утверждал, что все несчастные оказались за пределами нашего мира в параллельной реальности, на что другие ученые отвечали резкой критикой. На этом статья заканчивалась.
Заинтригованный, Глеб перевернул страницу и нашел новую статью. Она была об исчезнувшем подростке. Этот мальчик, как оказалось, все время пользовался подземным ходом, чтобы бегать за реку в гости к своей бабушке. Однажды вместе с группой друзей он, как обычно, пошел в тоннель. Когда ребята добрались уже почти до середины пути, неожиданно впереди них раздался неприятный звук, словно что-то большое двигалось им навстречу. Мальчишки недолго думая повернулись и бросились бежать обратно. Однако подросток, который спешил к бабушке, подвернул ногу и слегка отстал. Его друзья приостановились, чтобы дождаться товарища, но к своему ужасу увидели, как того нарывает какая-то полупрозрачная сероватая масса. После этого мальчишка испарился прямо на глазах. Испуганные подростки помчались вон из подземного хода и рассказали все своим родителям. Те вызвали милицию, и несколько десятков человек прочесали все тоннели вдоль и поперек. Но следов исчезнувшего мальчугана так и не обнаружили.
Глеб снова начал перелистывать страницы и все больше и больше углублялся в чтение. В очередных газетных вырезках рассказывалось о том, что жители Великого Устюга неоднократно обращались к правительству с просьбой засыпать «чертовы тоннели». И далее были подколоты ксерокопии документов, подтверждающих, что это и было сделано, правда, несколько позже. После ксерокопий в папке размещалась большая стопка листов, исписанных от руки. В них были записаны рассказы очевидцев тех или иных странных случаев, происшедших в городе. Но Глеб не стал их читать, поскольку не любил разбирать чужие почерки. Он перелистал папку назад и открыл ее на первой странице.
Его сердце ёкнуло от неожиданности, поскольку там размещалась крупная фотография сгоревшего остова Сретенской церкви. Далее располагалась фотография этой же церкви, когда она была Клубом речников. Еще дальше был рисунок истинного вида собора до его перестройки в клуб. На нем четко просматривалась высокая колокольня, служившая в городе пожарной вышкой. За всеми изображениями вновь следовала статья на старой пожелтевшей газетной бумаге. Называлась она: «Случай в клубе». В ней рассказывалось, как курсант речного училища Новиков со своей девушкой Катей отправился в Клуб речников на танцы. Была суббота, и каждую неделю сюда стекалась молодежь со всего города. Но когда молодые люди подошли к зданию, их поразила абсолютная тишина, царящая вокруг. Не было слышно ни музыки, ни разговоров, ни смеха. Новиков решил просто так не сдаваться. Он подошел к главному входу и постучал в дверь. К его удивлению, та открылась сама. Курсант тихонько прошел внутрь и позвал свою девушку. Катя не хотела идти, но бросить парня одного она не решилась. Парочка взялась за руки и тихонько прошмыгнула в танцевальный зал. Было темно и пусто. Внезапно за спинами молодых людей раздались шаги, и в помещение зашел очень бледный высокий молодой человек. Новиков поздоровался и поинтересовался, почему в субботу нет танцев, на что незнакомец ответил, что танцы вот-вот начнутся. В ту же минуту в зале вспыхнул свет. Курсант и его девушка отметили, что помещение выглядело несколько иначе, чем раньше. Окна были украшены темно-бордовыми тяжелыми шторами, а на сцене стояли резные стулья. Вскоре появились и музыканты в смокингах и с инструментами в руках. Они заняли свои места и начали играть. Тут же в зал повалила нарядная публика. Одеты все были более чем странно: женщины в длинных блестящих платьях-декольте, с укладками в стиле двадцатых годов и шляпках-таблетках и мужчины в костюмах в полоску, остроконечных туфлях и с прилизанными волосами. Новиков и Катя несколько растерялись, но потом решили, что попали на маскарад, и принялись веселиться. Они станцевали несколько танцев и усердно аплодировали музыкантам. Внезапно в зале раздался громкий звон колокола. В ту же секунду все гости, музыканты, танцевальный зал и инструменты исчезли. Курсант и его девушка увидели, что находятся в сквере, неподалеку от здания клуба, на территории старого кладбища. От страха они не могли проронить ни слова. Затем Катя взяла Новикова за руку и потащила прочь от этого страшного места. Однако через пару шагов девушка обо что-то споткнулась и упала. Курсант наклонился, чтобы помочь своей подруге и с ужасом обнаружил, что рядом с ее ногой лежит чей-то череп. Молодые люди не помнили, как добрались до дома. Они все рассказали своим друзьям и родным, но им никто не поверил…
Глеб устало закрыл папку и решил, что сегодня читать он уже ничего не будет. Немного прибрав на столе, журналист прилег на диван и задумался. В его голове проносились образы тех людей, о которых он узнал из статей.
– Что за чертовщина творится в этом городе? – задумчиво проговорил Глеб. – И что это еще за тоннель под Сухоной? Дед Матвей мне ничего такого не рассказывал. Ну да ладно, подумаю об этом завтра, а то рано вставать.
Он поставил будильник на сотке на семь часов утра и выключил в комнате свет. Тотчас наступила кромешная темнота.
– Вот ёшкин кот! – выругался парень. – И как тут ориентироваться? А при свете спать невозможно…
Он добрался на ощупь до дивана и улегся на нем, бормоча себе под нос:
– Нужно будет завтра купить ночник.
К счастью, Глеб так устал, что не стал долго размышлять и почти сразу же провалился в сон.
Проснулся он от звонка будильника. Журналист нащупал под диваном мобильник и нажал отбой. Затем он добрался до стены и щелкнул выключателем. Вспыхнул свет, и Глеб увидел, что папка на столе вновь лежит открытой на странице со статьей про тоннель.
– Наверно задел ее, когда в темноте до дивана добирался, – позевывая, сказал он сам себе. – Вот она и открылась.
Парень быстро привел себя в порядок и бросился вниз – открывать дверь. На пороге уже стояли две женщины. Они с любопытством оглядели Глеба и поинтересовались:
– Вы, наверное, новый ночной сторож?
– Да, – кивнул журналист. – Давно ждете?
– Нет. Зиночка, бывает, и позже приходит.
– Ну, проходите, я дверь изнутри закрою и к себе пойду. А вы, как закончите, меня позовете. Кстати, я пока в подсобке обосновался.
– Хорошо, – дружно сказали женщины и зашли в офис.
Глеб запер дверь изнутри и поднялся наверх – в свою комнату. Он снова посмотрел на статью «Таинственный тоннель» и задумался.
«Что-то папка все время на этой статье открывается, – размышлял журналист, – это неспроста! Либо ее очень часто читали, и страницы сильно примяты, вот они и ложатся легко, либо… что-то подсказывает мне, чтобы я обратил внимание именно на подземный ход под Сухоной».
Парню стало не по себе. Чтобы немного успокоиться, он включил медленную музыку и прилег на диван. Глеб даже не заметил, как его глаза закрылись, и он погрузился в сон.
Разбудили его технички, которые отчитались о проделанной работе. Затем они помыли подсобку и отправились домой. В это же время на работу пришла Зиночка. Одета она была в умопомрачительную мини-юбку и открытый топ. Духами от нее пахло так, что у неподготовленного к такому эффектному появлению Глеба начала кружиться голова. Однако пококетничать с парнем девушке не удалось, потому что сразу за ней следом на работу прибежал Александр.
– Зин, ты чего это размулевалась, как индеец на тропе войны? – со смешком спросил он. – Неужели на карнавал собираешься?
– Дурак! – спокойно ответила секретарша и заняла свое место за столом.
– Идем, – кивнул Саша Глебу и подтолкнул его вперед.
Журналист облегченно вздохнул и, отдав ключи Зиночке, последовал за своим другом.
– Ты спас меня, – шепнул Глеб на ухо Александру. – Не знаю, что сделала бы со мной эта горячая женщина.
– Не знаю, как она, но шеф точно бы с тобой что-нибудь сделал, узнав о ваших «шурах-мурах»!
Парни рассмеялись и прошли в подсобку…
5
– На меня тоже, – кивнул Глеб. – Кстати, я тебе еще не все рассказал, но сейчас меня больше всего волнует вопрос, где я сегодня буду ночевать. Возвращаться назад я никак не хочу. Слушай, не пустишь меня к себе пожить на пару дней?
– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, отдельного жилья у меня нет. Я живу с родителями в двухкомнатной квартире, причем свою комнату делю с младшим братом. Так что приютить тебя просто негде…
Глеб почувствовал, как рухнула его последняя надежда. Он ужасно огорчился и тупо уставился в пол.
– Но, – продолжил говорить Саша, – на улице я тебя не оставлю, не переживай. У нас в редакции есть небольшая подсобка с диваном, вот там и остановишься, если, конечно, не будешь очень привередничать! А коллегам я скажу, что ты – мой друг из Москвы. Думаю, они не будут возражать. Ну как, согласен?
Глеб не поверил своим ушам. Он с радостью взглянул на Александра и молча пожал ему руку.
– В таком случае пойдем, – произнес Саша, – познакомлю тебя с коллективом.
Парни расплатились за обед и вышли на улицу. Настроение Глеба настолько улучшилось, что он шел и негромко насвистывал себе под нос песенку.
– Редакция недалеко, предлагаю пройтись пешком, – предложил Александр. – Заодно и воздухом подышим. А знаешь, какой у нас тут целебный воздух?
– Знаю, знаю, – закивал Глеб, – мне дед Матвей рассказывал.
– Что ж, тогда не буду повторяться.
Так, болтая ни о чем, журналисты незаметно дошли до здания редакции.
– Милости просим! – улыбнулся Саша, открывая перед Глебом входную дверь.
Парень зашел внутрь и с интересом огляделся. Честно говоря, он ожидал оказаться в допотопном учреждении, оснащенном древней техникой и старинными компьютерами. Каково же было его удивление, когда он увидел, что стоит в современном офисе, в котором, очевидно, был недавно сделан ремонт, а на ресепшене за большим плоским монитором сидит очаровательная девушка-секретарь и ласково улыбается.
– Здравствуйте! – радостно произнесла девушка.
– Ой, Зиночка, можно без официоза! – усмехнулся Александр. – Ко мне друг из Москвы приехал, хочу его у нас на несколько дней поселить. Гостиницы, сама знаешь, все забиты. Думаешь, шеф не будет возражать?
– Не знаю, но думаю, вряд ли. К тому же твой друг может прекрасно сыграть роль ночного сторожа, которого мы пока еще не наняли. Техники вон сколько навезли, а решетки на окнах слабые. Менять только на следующей неделе будут. Так что пусть живет!
– Тогда ты по-свойски поговори с Игорем Борисовичем, плиз. А за мной должок запишешь.
– Договорились. Ты мне тогда дома «винду» переустановишь.
– Заметано! Кстати, знакомься, это Глеб!
Зиночка расплылась в самой широчайшей улыбке, а Глеб кивнул головой и сказал:
– Очень приятно.
– Рада познакомиться, – проворковала секретарша. – Сразу видно, что вы из столицы! Внешность у вас другая, не то что у наших лоботрясов.
– Ой-ой-ой, – скривился в усмешке Александр, – смотри, я шефу доложу, что ты тут кокетничаешь.
– Ну и доложи! – ангельским тоном произнесла девушка. – Тогда не видать тебе жилья для друга, как собственных ушей.
– Все, молчу! – сделал строгое лицо Саша. – А теперь дай нам, пожалуйста, ключ от подсобки.
– Держите, кавалеры, – усмехнулась девушка и достала из ящика стола ключ на брелоке в форме треугольника.
– Спасибо! – сказал Александр, забирая ключ. – Страна вас не забудет!
– Не знаю, как страна, паяц, а ты чтобы ко мне в субботу часиков в пять пришел – комп поправить.
– Хорош! – кивнул Саша и, подтолкнув Глеба, тихо произнес: – Идем, а то еще кому-нибудь что-нибудь делать придется.
Они прошли вперед, поднялись на второй этаж и, минуя офисы, в которых гудели люди, добрались до запертой двери в самом конце коридора. Александр отпер замок и втолкнул Глеба внутрь помещения. Там было совершенно темно, но Саша нащупал на стене выключатель и нажал на кнопку. Загорелся свет, и Глеб увидел просторную комнату с мягким диваном, столом и даже… компьютером! Единственное, чего не было в комнате, так это окна.
– Располагайся, – сказал Александр, закрывая за собой дверь.
Глеб поставил сумку на пол и присел на один из новых, еще упакованных в целлофан стульев, стоящих вдоль стены.
– Ну как тебе? – поинтересовался Саша.
– Да у вас тут пятизвездочный отель! – искренне произнес Глеб.
– Почти, – усмехнулся Александр. – Шеф тут решил комнату для отдыха устроить, даже мебель завез и компьютер к интернету подключил, но пока ему все некогда. А я вот решил воспользоваться.
– Круто!
– Тобой тут никто особо интересоваться не будет. Раз Зиночка пообещала, значит, все путем! Можешь смело всем говорить, что ты новый ночной сторож и тебе разрешили здесь пожить. Да, туалет и душ – в противоположном конце коридора. Но очень тебя прошу не совершать моцион до окончания рабочего дня, а то это может вызвать всякого рода толки.
– Что ты, что ты, конечно, – закивал Глеб, который до сих пор не мог поверить в свалившуюся на него удачу.
– А теперь, прошу прощения, но мне нужно работать. Зайду после семи, узнаю, как ты устроился. Держи ключ! Закроешься изнутри, тогда к тебе точно никто не полезет с расспросами.
С этими словами Саша сунул ключ в руки Глеба и собрался уходить.
– Погоди секундочку! – окликнул его московский журналист. – А можно мне вашим интернетом воспользоваться, чтобы главреду репортаж отправить? Я ему уже два дня обещаю.
– Можно. Все равно у нас безлимитный тариф.
– Спасибо! Тогда я сейчас тоже работой займусь, – обрадовался Глеб.
– Ну, бывай! – усмехнулся Александр и вышел из комнаты.
Глеб немедленно закрылся изнутри и еще раз осмотрелся. Комната ему настолько понравилась, что он сжал кулаки и воскликнул: «Йес!» Затем он распаковал свою сумку и вытащил из футляра ноутбук. Еще минут десять парень повозился, чтобы подключиться к интернету. После этого он принялся за незаконченные репортажи…
Время летело незаметно. Не успел Глеб отправить свой отчет в редакцию, как в дверь постучали.
– Открывай, это Саня! – раздался голос его нового друга.
Журналист немедленно отпер дверь, и Александр зашел в комнату. В руках у него был большой целлофановый пакет.
– Неужели уже семь? – удивился Глеб.
– Ага! – кивнул Саша. – Все домой ушли. А я ключи у Зиночки забрал от главного входа, сказал, что нам с тобой поработать еще нужно.
– А охрана?
– Какая охрана, – усмехнулся Александр. – Мы – маленькая местная редакция, в политику не лезем, освещаем только городские новости. Делить нам нечего и не с кем. Так на кой черт нам охрана?
– Возможно, ты и прав, – кивнул Глеб. – А я как раз отчет главреду отправил, так что тоже освободился.
– Ну, тогда мы с тобой сейчас ужинать будем, – произнес Саша и поставил на стол пакет.
– Что это?
– Все до кучи: и пирожки, и пицца, и напитки. Так что с голода не умрем.
– Ты прям волшебник!
– А то! Просто ты же не знаешь наших распорядков. У нас магазины в пять вечера начинают закрываться, поэтому, если сразу не прикупиться, то останешься голодным.
И Александр деловито стал доставать припасы из пакета и расставлять их на столе.
– Сань, можно я быстро душ приму и сразу назад? – поинтересовался Глеб. – А то у деда Матвея только баня, каждый день не натопишь. Приходилось холодной водой мыться.
– Иди! – махнул рукой Саша. – Я как раз подготовлю все.
Глеб вытащил из сумки мыло, шампунь, зубную щетку с зубной пастой и полотенце и отправился в душ. Современная душевая кабинка поразила его. Даже он, столичный житель, видавший виды, долго не мог разобраться с ее управлением и несколько раз пульнул в себя струями ледяной воды и кипятка. Наконец Глеб установил нужную температуру и с наслаждением вымылся…
Когда он вернулся в комнату, Александр сидел на диване и громко хохотал. Оказалось, он нашел в интернете какую-то комедию и смотрел ее онлайн.
– Садись! – крикнул он, заметив Глеба. – Пирожки остывают!
Парни с аппетитом поели, после чего Саша отключил компьютер и вдруг очень серьезно произнес:
– Ну, Глеб, ты мне хотел что-то рассказать. Я жду!
Глеб вздохнул. Уж очень ему не хотелось вспоминать ни про деда Матвея, ни про сгоревшую церковь, но он помнил свое обещание. Поэтому он поудобнее устроился на диване и со всеми подробностями рассказал новому другу все свои приключения в Клубе речников. Упомянул он и о видеозаписи, на которой увидел себя.
Во время рассказа Александр ни разу не прервал Глеба. Он лишь тихо повторял одну и ту же фразу: «Я так и знал!»
Наконец, когда журналист закончил, Саша с горящими глазами вцепился в его руку и громко зашептал:
– Вот видишь! Говорил же тебе, там аномальная зона, а ты не верил! Слушай, мы не можем все это так оставить. Ты должен мне помочь пролить свет на все эти темные делишки, которые творятся в церкви. Давай сделаем репортаж! Проведем, так сказать, независимое журналистское расследование.
– Ну нет… – медленно протянул Глеб, вырывая свою руку из цепких Сашиных пальцев. – Хватило мне трех дней с дедом Матвеем! Ты просто не знаешь, куда ввязываешься.
– Это я-то не знаю? – воскликнул журналист. – Погоди-ка! Я сейчас!
С этими словами он выбежал из комнаты, а спустя несколько минут ворвался обратно, держа в руках небольшую, но толстенькую папку.
– Смотри! – произнес он и бросил папку на стол.
Глеб наугад открыл ее и увидел аккуратно вырезанные газетные статьи. Многие были уже очень ветхими, как будто печатали их много лет назад.
– Что это? – удивился парень.
– Я много лет собирал этот архив. Здесь статьи о любых необъяснимых явлениях и странных случаях, связанных с нашим городом и конкретно с бывшим Клубом речников. Некоторые тексты я скачал из интернета, другие взял из местной периодики. Кое-что пришлось даже записывать вручную. В основном это показания очевидцев и свидетелей. Есть вообще уникальные факты. К ним я отношу рассказы старожилов, тех людей, кто когда-то жил на территории бывшего кладбища. Почитай и сделай вывод: знаю я или не знаю, куда ввязываюсь!
– Тогда я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно, – серьезно произнес Глеб, закрывая папку.
– Ты что? Это же мировая сенсация! Мы с тобой прославимся! Станем первыми журналистами, которые найдут реальные факты, подтверждающие существование потусторонних сил.
– А оно нам надо?
– Боишься?
– Не то чтобы боюсь, но опасаюсь, мало ли что…
– Я так и знал, что сдрейфишь.
– Я пока еще не сказал «нет», – задумчиво проговорил Глеб. – За то, что ты нашел мне жилье и помог с репортажами, я тоже помогу тебе, хотя даже не знаю, что нам придется делать.
– Спасибо, – серьезно сказал Александр, – одному это не под силу. Но не переживай, я поделюсь славой с тобой, я не жадный!
– Не надо. Я вообще не хочу светиться. Считай, я буду твоим невидимым помощником.
– Спасибо и на этом, – улыбнулся Саша. – В любом случае нам с тобой нужен план действий. Давай сделаем так… Я пока оставлю тебе свою папку, а ты почитай. Может, статьи натолкнут тебя на какие-нибудь мысли. А завтра вечером встретимся и все обсудим. Как тебе такой вариант?
– Хорошо, – кивнул Глеб, хотя читать ему все это не очень-то хотелось.
– Отлично! – обрадовался Александр. – Ну а теперь я оставлю тебя. Обещал брату с физикой помочь. Идем, закроешь за мной вход, а завтра часиков в семь откроешь. Технички рано приходят, офисы моют. Не проспишь?
– Не переживай, я на сотке будильник поставлю.
– Лады! – кивнул Саша и первым вышел из комнаты.
Глеб прикрыл дверь и поспешил за ним. В коридоре горела лишь неоновая подсветка, и было довольно темно. Парни спустились вниз, и Александр, отперев входную дверь, вышел на улицу. Глеб заперся изнутри и на всякий случай несколько раз подергал за ручку двери, чтобы убедиться, что все в порядке. Затем он поднялся на второй этаж и вернулся в свою комнату.
К его удивлению, папка на столе лежала раскрытой. Парень мог поклясться, что он лично закрывал ее, но факт оставался фактом. Липкий страх стал закрадываться в душу Глеба. Он выглянул в коридор, но там никого не было, тогда парень быстро захлопнул за собой дверь и закрылся изнутри на ключ. Ему сразу же стало спокойнее.
– Это все сквозняк! – попытался убедить себя журналист, хотя было совершенно ясно, что в комнате без окон сквозняку взяться просто неоткуда.
Затем он перевел дыхание и подошел к столу, на котором лежала папка. Она была открыта где-то посередине на статье под названием «Таинственный тоннель». Глеб не стал ничего трогать, а просто присел на стул возле стола и принялся читать…
В статье говорилось о том, что группа археологов обнаружила под дном реки Сухоны загадочный подземный ход, который связывал между собой все монастыри и церкви Великого Устюга. По заявлению ученых, этот тоннель был прорыт в 15–16 веках, но для каких целей, никто не знал. Некоторые полагали, что жители города пользовались подземными лабиринтами, чтобы скрываться от набегов вражеских племен. Другие считали, что тоннели были прорыты священниками для особых ритуалов. И лишь один профессор, некто Прохоров, утверждал, что подземные ходы – это вовсе не подземные ходы, а порталы, связующие наш и параллельные миры. Для своих доказательств он использовал случаи исчезновения людей в тоннелях, причем только те, которые происходили на глазах очевидцев. Далее приводились даты, фамилии пропавших и описывались обстоятельства каждого случая отдельно. Прохоров утверждал, что все несчастные оказались за пределами нашего мира в параллельной реальности, на что другие ученые отвечали резкой критикой. На этом статья заканчивалась.
Заинтригованный, Глеб перевернул страницу и нашел новую статью. Она была об исчезнувшем подростке. Этот мальчик, как оказалось, все время пользовался подземным ходом, чтобы бегать за реку в гости к своей бабушке. Однажды вместе с группой друзей он, как обычно, пошел в тоннель. Когда ребята добрались уже почти до середины пути, неожиданно впереди них раздался неприятный звук, словно что-то большое двигалось им навстречу. Мальчишки недолго думая повернулись и бросились бежать обратно. Однако подросток, который спешил к бабушке, подвернул ногу и слегка отстал. Его друзья приостановились, чтобы дождаться товарища, но к своему ужасу увидели, как того нарывает какая-то полупрозрачная сероватая масса. После этого мальчишка испарился прямо на глазах. Испуганные подростки помчались вон из подземного хода и рассказали все своим родителям. Те вызвали милицию, и несколько десятков человек прочесали все тоннели вдоль и поперек. Но следов исчезнувшего мальчугана так и не обнаружили.
Глеб снова начал перелистывать страницы и все больше и больше углублялся в чтение. В очередных газетных вырезках рассказывалось о том, что жители Великого Устюга неоднократно обращались к правительству с просьбой засыпать «чертовы тоннели». И далее были подколоты ксерокопии документов, подтверждающих, что это и было сделано, правда, несколько позже. После ксерокопий в папке размещалась большая стопка листов, исписанных от руки. В них были записаны рассказы очевидцев тех или иных странных случаев, происшедших в городе. Но Глеб не стал их читать, поскольку не любил разбирать чужие почерки. Он перелистал папку назад и открыл ее на первой странице.
Его сердце ёкнуло от неожиданности, поскольку там размещалась крупная фотография сгоревшего остова Сретенской церкви. Далее располагалась фотография этой же церкви, когда она была Клубом речников. Еще дальше был рисунок истинного вида собора до его перестройки в клуб. На нем четко просматривалась высокая колокольня, служившая в городе пожарной вышкой. За всеми изображениями вновь следовала статья на старой пожелтевшей газетной бумаге. Называлась она: «Случай в клубе». В ней рассказывалось, как курсант речного училища Новиков со своей девушкой Катей отправился в Клуб речников на танцы. Была суббота, и каждую неделю сюда стекалась молодежь со всего города. Но когда молодые люди подошли к зданию, их поразила абсолютная тишина, царящая вокруг. Не было слышно ни музыки, ни разговоров, ни смеха. Новиков решил просто так не сдаваться. Он подошел к главному входу и постучал в дверь. К его удивлению, та открылась сама. Курсант тихонько прошел внутрь и позвал свою девушку. Катя не хотела идти, но бросить парня одного она не решилась. Парочка взялась за руки и тихонько прошмыгнула в танцевальный зал. Было темно и пусто. Внезапно за спинами молодых людей раздались шаги, и в помещение зашел очень бледный высокий молодой человек. Новиков поздоровался и поинтересовался, почему в субботу нет танцев, на что незнакомец ответил, что танцы вот-вот начнутся. В ту же минуту в зале вспыхнул свет. Курсант и его девушка отметили, что помещение выглядело несколько иначе, чем раньше. Окна были украшены темно-бордовыми тяжелыми шторами, а на сцене стояли резные стулья. Вскоре появились и музыканты в смокингах и с инструментами в руках. Они заняли свои места и начали играть. Тут же в зал повалила нарядная публика. Одеты все были более чем странно: женщины в длинных блестящих платьях-декольте, с укладками в стиле двадцатых годов и шляпках-таблетках и мужчины в костюмах в полоску, остроконечных туфлях и с прилизанными волосами. Новиков и Катя несколько растерялись, но потом решили, что попали на маскарад, и принялись веселиться. Они станцевали несколько танцев и усердно аплодировали музыкантам. Внезапно в зале раздался громкий звон колокола. В ту же секунду все гости, музыканты, танцевальный зал и инструменты исчезли. Курсант и его девушка увидели, что находятся в сквере, неподалеку от здания клуба, на территории старого кладбища. От страха они не могли проронить ни слова. Затем Катя взяла Новикова за руку и потащила прочь от этого страшного места. Однако через пару шагов девушка обо что-то споткнулась и упала. Курсант наклонился, чтобы помочь своей подруге и с ужасом обнаружил, что рядом с ее ногой лежит чей-то череп. Молодые люди не помнили, как добрались до дома. Они все рассказали своим друзьям и родным, но им никто не поверил…
Глеб устало закрыл папку и решил, что сегодня читать он уже ничего не будет. Немного прибрав на столе, журналист прилег на диван и задумался. В его голове проносились образы тех людей, о которых он узнал из статей.
– Что за чертовщина творится в этом городе? – задумчиво проговорил Глеб. – И что это еще за тоннель под Сухоной? Дед Матвей мне ничего такого не рассказывал. Ну да ладно, подумаю об этом завтра, а то рано вставать.
Он поставил будильник на сотке на семь часов утра и выключил в комнате свет. Тотчас наступила кромешная темнота.
– Вот ёшкин кот! – выругался парень. – И как тут ориентироваться? А при свете спать невозможно…
Он добрался на ощупь до дивана и улегся на нем, бормоча себе под нос:
– Нужно будет завтра купить ночник.
К счастью, Глеб так устал, что не стал долго размышлять и почти сразу же провалился в сон.
Проснулся он от звонка будильника. Журналист нащупал под диваном мобильник и нажал отбой. Затем он добрался до стены и щелкнул выключателем. Вспыхнул свет, и Глеб увидел, что папка на столе вновь лежит открытой на странице со статьей про тоннель.
– Наверно задел ее, когда в темноте до дивана добирался, – позевывая, сказал он сам себе. – Вот она и открылась.
Парень быстро привел себя в порядок и бросился вниз – открывать дверь. На пороге уже стояли две женщины. Они с любопытством оглядели Глеба и поинтересовались:
– Вы, наверное, новый ночной сторож?
– Да, – кивнул журналист. – Давно ждете?
– Нет. Зиночка, бывает, и позже приходит.
– Ну, проходите, я дверь изнутри закрою и к себе пойду. А вы, как закончите, меня позовете. Кстати, я пока в подсобке обосновался.
– Хорошо, – дружно сказали женщины и зашли в офис.
Глеб запер дверь изнутри и поднялся наверх – в свою комнату. Он снова посмотрел на статью «Таинственный тоннель» и задумался.
«Что-то папка все время на этой статье открывается, – размышлял журналист, – это неспроста! Либо ее очень часто читали, и страницы сильно примяты, вот они и ложатся легко, либо… что-то подсказывает мне, чтобы я обратил внимание именно на подземный ход под Сухоной».
Парню стало не по себе. Чтобы немного успокоиться, он включил медленную музыку и прилег на диван. Глеб даже не заметил, как его глаза закрылись, и он погрузился в сон.
Разбудили его технички, которые отчитались о проделанной работе. Затем они помыли подсобку и отправились домой. В это же время на работу пришла Зиночка. Одета она была в умопомрачительную мини-юбку и открытый топ. Духами от нее пахло так, что у неподготовленного к такому эффектному появлению Глеба начала кружиться голова. Однако пококетничать с парнем девушке не удалось, потому что сразу за ней следом на работу прибежал Александр.
– Зин, ты чего это размулевалась, как индеец на тропе войны? – со смешком спросил он. – Неужели на карнавал собираешься?
– Дурак! – спокойно ответила секретарша и заняла свое место за столом.
– Идем, – кивнул Саша Глебу и подтолкнул его вперед.
Журналист облегченно вздохнул и, отдав ключи Зиночке, последовал за своим другом.
– Ты спас меня, – шепнул Глеб на ухо Александру. – Не знаю, что сделала бы со мной эта горячая женщина.
– Не знаю, как она, но шеф точно бы с тобой что-нибудь сделал, узнав о ваших «шурах-мурах»!
Парни рассмеялись и прошли в подсобку…
5
Саша немедленно плюхнулся на диван и заинтересованно спросил:
– Ну как, читал мой архив?
– Читал, – глядя в потолок, ответил Глеб.
– И?..
– Впечатлился.
– Я знал! – радостно воскликнул Александр и даже подпрыгнул на диване от возбуждения. – И что же произвело на тебя наибольшее впечатление?
– Статья про тоннель, – искренне признался Глеб. – Тот, что под Сухоной проходил.
– Почему проходил? Он и сейчас проходит, только входы засыпали… Но дело-то не в этом!
– А в чем?
– А в том, что статья написана не совсем верно! Я ее вырезал уже давным-давно из какой-то московской газеты, даже не помню названия. И написал ее, очевидно, тоже не местный житель. Ведь любой устюжанин знает, что тоннель под Сухоной только начинается, а дальше подземные ходы ведут до слияния рек Сухона и Юг и, возможно, под Северной Двиной проходят.
– Проходят куда?
– Спроси что попроще!
– А откуда такие сведения? В твоем архиве об этом ничего не сказано.
– Да разве ж об этом напишут в газетах. Отец мне рассказал. Он, когда пацаном был, в кружке археологов занимался. Однажды они организовали экспедицию в тоннель. Как обычно, шли проторенным ходом до Троице-Гледенского монастыря, как вдруг отец заметил, что стена тоннеля в одном месте обвалилась и проход ведет куда-то дальше. Он сообщил об этом руководителю, и тот принял решение обследовать новую ветку. Всех младших школьников он вывел из подземного хода и оставил у монастыря, а сам с двумя старшими ребятами, среди которых был мой отец, отправился назад – к новому тоннелю. С собой у них была длинная веревка и несколько самодельных факелов. Руководитель кружка разобрал завал у стены и увидел довольно широкий лаз. Вместе с мальчишками он забрался туда и остолбенел от удивления: стены прохода были выложены кирпичами или неким их подобием, причем камни были подогнаны настолько аккуратно, что все даже усомнились в древности постройки. Руководитель прихватил с собой кусок стены для лабораторного анализа. Как позже выяснилось, каменная кладка в новом тоннеле превосходила по возрасту самый первый тоннель. Ученые заявили, что относится она к 10–11 векам, то есть к тому времени, когда нашего города еще не было и в помине…
– А что тогда было?
– Был древний языческий город Гледен, основанный на месте финно-угорского поселения. Кстати, его истинное местоположение до сих пор остается неизвестным, но знатоки утверждают, что находился он рядом с настоящим поселением Морозовица, как раз неподалеку от слияния рек Юг и Сухона. Так о чем это я?..
– О подземном ходе.
– О, точно! В общем, отец, еще один паренек и их руководитель отправились вперед по новой ветке. Несколько раз им встречались развилки, но они не рискнули никуда сворачивать, чтобы не заплутать в лабиринтах. Наконец они выбрались наружу, и каково же было их удивление, когда они оказались у небольшой деревушки, стоящей на берегу реки Юг, неподалеку от ее слияния с Сухоной. Сравнив свои наблюдения в подземном ходе с тем, что он увидел снаружи, руководитель кружка сделал вывод, что развилки тоннеля ведут куда-то под дном Северной Двины – это название объединенных рек Сухоны и Юг. Однако сунуться туда с двумя мальчишками он не решился. Они вернулись назад к монастырю, где их ждали остальные ребята. Руководитель пообещал, что непременно организует специальную экспедицию по исследованию подземных ходов. Он твердо верил, что все они как-то связаны с таинственным городом Гледен, о котором ходят легенды. Но вскоре входы в тоннели замуровали, и отец больше никогда там не бывал.
– Ну как, читал мой архив?
– Читал, – глядя в потолок, ответил Глеб.
– И?..
– Впечатлился.
– Я знал! – радостно воскликнул Александр и даже подпрыгнул на диване от возбуждения. – И что же произвело на тебя наибольшее впечатление?
– Статья про тоннель, – искренне признался Глеб. – Тот, что под Сухоной проходил.
– Почему проходил? Он и сейчас проходит, только входы засыпали… Но дело-то не в этом!
– А в чем?
– А в том, что статья написана не совсем верно! Я ее вырезал уже давным-давно из какой-то московской газеты, даже не помню названия. И написал ее, очевидно, тоже не местный житель. Ведь любой устюжанин знает, что тоннель под Сухоной только начинается, а дальше подземные ходы ведут до слияния рек Сухона и Юг и, возможно, под Северной Двиной проходят.
– Проходят куда?
– Спроси что попроще!
– А откуда такие сведения? В твоем архиве об этом ничего не сказано.
– Да разве ж об этом напишут в газетах. Отец мне рассказал. Он, когда пацаном был, в кружке археологов занимался. Однажды они организовали экспедицию в тоннель. Как обычно, шли проторенным ходом до Троице-Гледенского монастыря, как вдруг отец заметил, что стена тоннеля в одном месте обвалилась и проход ведет куда-то дальше. Он сообщил об этом руководителю, и тот принял решение обследовать новую ветку. Всех младших школьников он вывел из подземного хода и оставил у монастыря, а сам с двумя старшими ребятами, среди которых был мой отец, отправился назад – к новому тоннелю. С собой у них была длинная веревка и несколько самодельных факелов. Руководитель кружка разобрал завал у стены и увидел довольно широкий лаз. Вместе с мальчишками он забрался туда и остолбенел от удивления: стены прохода были выложены кирпичами или неким их подобием, причем камни были подогнаны настолько аккуратно, что все даже усомнились в древности постройки. Руководитель прихватил с собой кусок стены для лабораторного анализа. Как позже выяснилось, каменная кладка в новом тоннеле превосходила по возрасту самый первый тоннель. Ученые заявили, что относится она к 10–11 векам, то есть к тому времени, когда нашего города еще не было и в помине…
– А что тогда было?
– Был древний языческий город Гледен, основанный на месте финно-угорского поселения. Кстати, его истинное местоположение до сих пор остается неизвестным, но знатоки утверждают, что находился он рядом с настоящим поселением Морозовица, как раз неподалеку от слияния рек Юг и Сухона. Так о чем это я?..
– О подземном ходе.
– О, точно! В общем, отец, еще один паренек и их руководитель отправились вперед по новой ветке. Несколько раз им встречались развилки, но они не рискнули никуда сворачивать, чтобы не заплутать в лабиринтах. Наконец они выбрались наружу, и каково же было их удивление, когда они оказались у небольшой деревушки, стоящей на берегу реки Юг, неподалеку от ее слияния с Сухоной. Сравнив свои наблюдения в подземном ходе с тем, что он увидел снаружи, руководитель кружка сделал вывод, что развилки тоннеля ведут куда-то под дном Северной Двины – это название объединенных рек Сухоны и Юг. Однако сунуться туда с двумя мальчишками он не решился. Они вернулись назад к монастырю, где их ждали остальные ребята. Руководитель пообещал, что непременно организует специальную экспедицию по исследованию подземных ходов. Он твердо верил, что все они как-то связаны с таинственным городом Гледен, о котором ходят легенды. Но вскоре входы в тоннели замуровали, и отец больше никогда там не бывал.