Азимов Айзек. Калибан (Калибан - 1)

   - Это все, что вы рассказали.
   - Да, конечно.
   - А почему вы не послали за этой папкой робота? - спросил Крэш. По-моему, это было бы логичнее.
   - Конечно, я мог бы послать Бертрана, но проще было сходить самому. Я, видите ли, не помнил точно, в какой именно папке нужные мне данные и где я ее оставил. Надо было покопаться в столе, чтобы найти ее. У меня в лаборатории всегда такой беспорядок... и там полно всяких папок с бумагами. Если бы я сам вошел туда и осмотрелся, я сразу нашел бы то, что нужно. Но робот этого сделать не мог.
   Йомену казалось, что он бормочет что-то почти бессвязное. Это было ужасно неприятно, но остановиться он не мог, и оставалось только повторять все снова и снова:
   - Бертран принес бы мне дюжину ненужных папок в расчете на то, что я уже дома выберу ту, что мне нужна. Но это же просто глупо! Я прекрасно знал, что тут же найду то, что хочу, когда окажусь в лаборатории. Собственно, так и получилось.
   - Да, вы прекрасно продумали все объяснения, почему вам пришлось сделать это самому, - заметил Крэш.
   Йомен взглянул на шерифа.
   - Вы правы. Но не забывайте, что все в нашей "Лаборатории" не раз слышали рассуждения Фреды о чрезмерной зависимости людей от роботов. И мы последнее время старались многое делать сами.
   Крэш хмыкнул.
   - Я знаю, каково это. Хорошо. Вы помогли нам разобраться со многими непонятными подробностями, Терах. Теперь вы можете быть свободны - на некоторое время. Но на вашем месте я бы подумал о том, что нам с вами придется еще не раз встречаться и беседовать по некоторым другим вопросам. И чем яснее будет ваша память, тем лучше будет для нас обоих. Я понятно выражаюсь?
   Йомен Терах глянул шерифу в глаза и кивнул:
   - Да, конечно. Куда уж понятнее!
   Когда Йомен Терах вышел из Дворца Правителя, только-только занималось утро. Он ощущал легкие угрызения совести оттого, что не оправдал доверия Фреды, но не более того. К чему прятать по углам свои маленькие тайны, когда весь мир готов перевернуться с ног на голову от страха? И долг перед обществом и перед самим собой перевешивал его обязательства перед Фредой. Кроме того, никогда заранее не знаешь, как оно повернется! Может, в его словах крылся какой-то тайный, не известный ему самому смысл, какой-нибудь ключ ко всему этому безобразию? И, может быть, Крэш сумеет отыскать этот ключ и откроет замок. Может быть, своим признанием Йомен сегодня их всех спас?
   Терах тяжело вздохнул. Какие высокие и красивые слова для человека, который только что растоптал собственную гордость! Было, конечно, и другое объяснение, но далеко не такое высокое и благородное.
   Наверное, в глубине души он всегда был трусом.
   Йомен сел в аэрокар и отправился домой.
   - Записи следящего устройства, сэр! - сообщил Дональд, передавая шерифу папку с распечатками.
   - Спасибо, Дональд.
   Крэш сперва пробежал глазами по всем страницам, потом принялся изучать записи более пристально. Проклятие! Ну почему у него не было раньше этих данных?! Наконец обнаружилось то, чего ему так не хватало, - подробный, достоверный список подозреваемых. Во всяком случае, подозреваемых-людей. Терах говорил, что эта штука не записывает приход и уход роботов.
   - Сэр, стоило ли отпускать Йомена Тераха на свободу? - спросил Дональд. - На мой взгляд, мы еще не все вытащили из него. Кроме того, он, несомненно, причастен к целому ряду тяжких преступлений против законов по созданию роботов.
   Крэш его, казалось, и не услышал, занятый своими мыслями.
   - Хм-м... А, Терах! Это, конечно, немного рискованно, Дональд, но, если мы хотим раскрыть это дело, по-моему, лучше все же было его отпустить. По крайней мере пока. И Эншоу тоже, когда мы поговорим с ним. Понимаешь, бежать им просто некуда. Не думаю, что они доставят нам много хлопот. И я очень рассчитываю на то, что хотя бы один из них, а то и оба, запаникуют и наделают ошибок; тем самым наша задача сильно упростится. А теперь приведи этого Эншоу.
   - Да, сэр. - Дональд вышел и направился к камерам, где держали заключенных.
   Альвар встал и в задумчивости зашагал по комнате из стороны в сторону. Он был насторожен и готов к действиям. События внезапно ускорились. Альвар не мог объяснить, каким образом это произошло или почему, но, несомненно, каждая минута была теперь на счету. Данные следящего устройства сыграли в этом не последнюю роль, но это было далеко не все. Альвар не сомневался, что за всем этим явно кроется что-то важное! Он чувствовал, что наконец-то напал на верный след и стоит теперь на пороге разгадки безумного кошмара последних дней. Ему оставалось только нажать, настоять на своем, и дверца откроется.
   Губер Эншоу. Крэш бросил на стол папку с записями и задумался об этом Эншоу. Большая "черная дыра", которая все время почему-то ускользала из поля зрения, оставалась на заднем плане, снова и снова откладывалась на потом, забывалась за суетой неотложных проблем... И вот теперь, когда у Альвара под рукой бесценные записи следящего устройства, настало время с ним разобраться, вывести этого Эншоу на чистую воду. И этот робот Тони Велтон, Ариэль, который был у дома Эншоу в ночь ареста... Наверняка Эншоу - ключ ко всему этому делу. И разгадка - у него в кармане!
   Альвар Крэш пару раз прошелся по комнате из угла в угол, но потом заставил себя успокоиться и сесть на место. Он ждал.
   И вот дверь открылась и Дональд ввел Губера Эншоу.
   Крэш молча ждал, когда Губер усядется на стул напротив него. Потом оперся ладонями о крышку стола, наклонился вперед и взглянул в глаза изобретателю гравитонного мозга.
   Пора было начинать настоящее расследование!
   17
   - И как давно у вас роман с Тоней Велтон, Эншоу? - громко и отчетливо спросил Крэш.
   Губер от неожиданности открыл рот, беззвучно шевеля губами, и уставился на шерифа в глубоком изумлении, явно напуганный таким началом разговора.
   Крэш рассмеялся.
   - Давайте, я угадаю! Это как раз та тайна, которую вы так хотели скрыть, именно из-за этого вы всю прошлую ночь пролежали не сомкнув глаз, раздумывая, как получше отбрехаться, чтобы я ничего не узнал?! А я уже все знаю. Вот незадача!
   - Но... Но как вы узнали? Кто вам сказал? - дрожащим голосом проговорил Губер Эншоу.
   - Да никто мне не говорил. Я и не знал этого, Эншоу, пока вы сами себя не выдали - прямо сейчас. Просто это единственное разумное объяснение вашего поведения. И это сразу бросается в глаза. Один черт знает, как я мог упустить это раньше! Тоня Велтон прибыла на место преступления через пару минут после меня. У нее не было никаких объективных причин так настаивать на участии в расследовании. По крайней мере, никаких деловых причин. Однако причины таки были - личные. Но сейчас меня интересует не это. Будьте добры, объясните-ка мне, что вы и Тоня Велтон делали в "Лаборатории Ливинг" в ночь, когда напали на мадам Фреду?
   Губер Эншоу снова беспомощно раскрыл рот, но так и не смог ничего сказать. Слов не было.
   Крэш продолжал давить на психику:
   - У нас есть записи следящего устройства, Эншоу. И мы наверняка знаем, кто там был, и знаем когда. Вы трое. Тоня Велтон, Йомен Терах и вы, Губер Эншоу! Вы и только вы, не считая самой Фреды Ливинг. Медицинское освидетельствование довольно точно установило время нападения, с точностью до получаса. И за это время в "Лабораторию" входили и выходили только вы четверо, Эншоу. Только вы!
   - Э-э-э... Э-э-э... - Губер пытался что-то сказать, но у него так ничего и не вышло.
   - Спокойно, Эншоу! Расскажите мне все, как было. Отвечайте на все вопросы, которые я вам сейчас задам, иначе у вас будут большие неприятности! Вы скрыли, что Велтон была там, для того чтобы защитить ее, так? Вы подозревали, что это она напала на Фреду Ливинг?
   - О Господи! Нет! Нет, только не я!
   - Отвечай!
   - Д-да... Да. Но теперь я не верю в это! Но в ту ночь... Это было так ужасно! Я не знал, что и думать. А они с Фредой так ссорились тогда...
   - И потому вы сперва решили, что это Велтон ударила Фреду?
   Молчание. Крэш настаивал:
   - Говорите, Эншоу! И говорите правду! Расскажите все, о чем я спрашиваю. Так вы лучше всего сможете защитить свою Тоню Велтон. Умолчание и ложь сейчас только повредят ей! Я снова спрашиваю - почему вы решили, что Велтон умышленно напала на вашу начальницу?
   - Нет, что вы! Я не думал, что она могла сделать это намеренно! поспешно сказал Губер. И тут же осознал свою ошибку. - То есть нет, я вообще не думал, что это сделала она! Но... Но тогда я подумал... подумал, что она могла, то есть физически могла это сделать... В гневе или в порыве раздражения - они же ругались...
   - Ну, хорошо. Допустим. А что же сама Тоня? Когда она узнала, что вы тоже там были в ту ночь, попыталась ли она вас как-то защитить? И подозревала ли она, что это _вы_ могли напасть на Фреду?
   Губер удивленно поднял брови, явно сбитый с толку и растерянный.
   - Что? А, ну конечно! Конечно! - Он с минуту раздумывал, потом сказал: - Фреда и я... Доктор Ливинг и я серьезно спорили, и довольно часто. Тоня вполне могла подумать, что я разозлился и ударил Фреду, но ведь если она так думала, значит, это доказывает, что сама она была непричастна к преступлению!
   - А вы не подумали, что может быть и другое объяснение? Например, если бы Тоня Велтон действительно совершила это преступление, а потом всячески старалась вести себя самым естественным образом, чтобы на нее никто не подумал? Может, она просто разыграла невиновность и собиралась подставить как раз вас? Об этом вы не подумали?
   Эншоу смертельно побледнел. Он понял, что шериф озвучил все его самые страшные подозрения.
   - Нет, нет! Этого не может быть! Я не верю в это! Она не такой человек. Тоня не могла так поступить с Фредой!
   - Тем не менее раньше это не казалось вам невозможным! Почему вы считаете, что тогда ошибались, а сейчас - правы?
   - В ту ночь, когда это случилось, я не в состоянии был мыслить здраво. Когда я наткнулся на тело, я так растерялся и перепугался. Я не знал, что и думать! Но потом я все обдумал и уверен - это просто невозможно!
   "Когда я наткнулся на тело"! Альвару понадобилась вся его выдержка, чтобы не вскрикнуть от удивления. Но с этим надо будет разобраться позже. Эншоу сам не понял, что проговорился, и чем дольше он будет так неосторожен, тем лучше! "Пусть поболтает еще, - подумал Альвар. - А к этому мы вернемся чуть позже". И он наугад выбрал другую тему, чтобы не вызвать у Эншоу никаких подозрений.
   - Вы говорили, что часто спорили с Фредой Ливинг. По какому поводу?
   Губер выпрямился и сложил руки на груди.
   - Мне не нравилось, что она задумала.
   - Что именно?
   - Эти роботы с Новыми Законами. Я считал и считаю, что это весьма опасное новшество.
   - И тем не менее вы работали вместе с ней над этим проектом.
   Губер положил руки на стол, задумавшись, провел ладонью по гладкой крышке и вновь нервно сцепил пальцы. Его ладони заметно вспотели.
   - Да, это правда. - Губер взглянул на Альвара, и внезапно его глаза ярко вспыхнули. - Это я создал гравитонный мозг, шериф Крэш! Его возможности поистине невероятны, позитронный мозг по сравнению с ним практически ничто! Мой гравитонный мозг начинает новую эру в роботехнике! Он дает бесконечно широкие возможности для новых исследований, таких усовершенствований интеллекта и способностей роботов, что даже представить трудно! У меня есть записи и пробные образцы, опытные модели и результаты экспериментов, которые подтверждают мои слова. Я предлагал их каждой лаборатории на нашей планете и всем ведущим исследовательским центрам на других планетах колонистов. И никто, повторяю, никто не пожелал меня слушать! Никому не было до этого дела! Никто не захотел принять и использовать мое открытие, плоды моих трудов! Они считали, что без позитронного мозга робот - это и не робот вовсе! Мой гравитонный мозг не годился для роботов! Они свято верили в это, все, к кому я обращался! И только Фреда сумела понять меня, сумела оценить и принять мои идеи. Она поняла, что мой гравитонный мозг - это идеальный чистый лист, на котором можно записать ее Новые Законы.
   - И вы проглотили свои возражения против ее замыслов, чтобы ваши собственные труды не пропали впустую?
   - Да, это так. Фреда Ливинг - единственная, кому было дело до моих трудов. Она подарила мне исключительную возможность усовершенствовать то, что я создал, продолжить работу над открытием. Фреду никогда особенно не интересовали все огромные технические возможности гравитонного мозга. Для нее главным было одно - то, что гравитонный мозг не содержит системы Трех Законов. Ее интересовало только это.
   - И вы стали работать вместе. Несмотря на то, что, по вашему убеждению, Новые Законы представляют определенную опасность?
   - Да. Я стал работать с Фредой, хотя сейчас ужасно жалею об этом. Лучше бы мои труды пропали даром!
   На какое-то мгновение Губер приоткрыл свою душу, высказал то, что его тревожило, но тут же снова захлопнул створки своей раковины. Альвар Крэш даже ощутил что-то вроде жалости к этому маленькому человечку. Как бы все ни обернулось, жизнь Эншоу не станет прежней, спокойной и беззаботной. И если в какой-то мере он и был виновником того, что случилось, он, несомненно, был и жертвой.
   - Нельзя сказать, что я ужасно гордился тем, в чем мне приходилось участвовать, - сказал Эншоу. - Но это была единственная возможность дать жизнь моему творению. Я изо всех сил старался убедить себя, что Новые Законы достаточно безопасны. Что ж, вы знаете, чем это обернулось. Что-то пошло не так - то ли с Законами, то ли с самим мозгом. Но я уверен, что с мозгом все в порядке. Значит, это все из-за Законов.
   "Погоди-ка! Да он же считает, что Калибан - робот с Новыми Законами!" напомнил себе Крэш. Значит, Терах не солгал, и действительно никто в "Лаборатории" не знал об истинной природе Калибана. И если все сведения Тоня Велтон получала именно от Эншоу, значит, она тоже должна считать, что Калибан - просто Новый робот.
   Проклятие! Если это так, то у нее должны быть очень серьезные и обоснованные причины свернуть весь проект "Лимб", да и у всех ее людей тоже. И если она не нападала на Фреду Ливинг и не знает наверняка, кто сделал это, значит, Велтон страстно желает убедиться в том, что Калибан невиновен, что Новые роботы безопасны - ради всех ее поселенцев! Но если исключить из списка подозреваемых и ее, и Калибана - остается только один, кто мог совершить это преступление. Ее любовник, Губер Эншоу.
   Неудивительно, что женщина была так расстроена!
   - Я пытался убедить себя, что Новые роботы - всего лишь лабораторный эксперимент, - продолжал Эншоу. - Но в этом я тоже ошибся...
   - Лабораторный эксперимент? Но ведь весь проект "Лимб" рассчитан только на Новых роботов! И на Чистилище они смогут бродить где угодно и делать, что им вздумается!
   Эншоу слабо улыбнулся.
   - Новые роботы в Лимбе - это моя работа. Я так и знал, что вы об этом заговорите. Когда я рассказал о роботах с Новыми Законами Тоне, она очень заинтересовалась. Тоне казалось, что такие роботы - как раз то, что нужно для ее проекта, единственный шанс найти общий язык с колонистами и использовать все преимущества роботов, лишенных всех обычных недостатков. Она просто пришла в восторг от этой идеи! Тоня понимала, что мне не хотелось бы, чтобы узнали, как это я ей все рассказал. И она подстроила все так, будто утечка информации произошла каким-то другим путем. Она подослала кого-то из своих людей, этот человек устроился работать в "Лаборатории" - в баре или что-то вроде того.
   - Звучит не слишком правдоподобно. Ваше инкогнито очень легко могли раскрыть.
   - Да не знаю я, как там оно все было! Я вообще не хотел вникать в подробности! В конце концов Тоня встретилась с Фредой и сказала, что ей известно о проекте Новых Законов для роботов. Сперва Фреда ужасно возмутилась из-за утечки информации, но потом проект "Лимб" ее тоже заинтересовал. Они вместе обратились к Правителю Грегу с этим предложением, и он его принял.
   - Похоже, их сотрудничество начиналось весьма плодотворно, - заметил Крэш. - Как же случилось, что они рассорились?
   Губер неуютно поежился.
   - Эти их амбиции! Они обе хотели - и по сей день хотят - лично руководить всеми совместными работами.
   "Амбиции, соперничество", - подумал Альвар. Это чертовски сильные штуки, люди на многое ради них способны. И Губер тоже это понимал. Что мучило его сильнее - то, что он рассказал об этом полиции, или то, что ему пришлось так долго гадать, не эти ли могучие причины толкнули его решительную, своевольную любовницу-поселенку на преступление?
   - Вы сказали, что нередко спорили с доктором Ливинг. Не расскажете ли немного подробнее, о чем вы спорили? - спросил Альвар. - Может быть, она была недовольна вашей связью с Тоней Велтон?
   Губер удивился:
   - Что?! Да нет, что вы! Она не могла... Она же не знает... Не знала о наших отношениях. - Эншоу запнулся, подумал немного и продолжил: - Да нет, по-моему, она до сих пор ни о чем не подозревает. Хотя, как мы ни старались, от вас ничего не удалось скрыть.
   Крэш улыбнулся.
   - Если это вас как-то утешит - она ничем не дала понять, что знает.
   Тут вмешался Дональд:
   - Позвольте задать вам еще несколько вопросов, доктор Эншоу! - Крэш откинулся на спинку стула, полностью полагаясь на Дональда. Похоже, этот Эншоу не слишком поразился тому, что его будет допрашивать робот.
   - Мы получили сведения об одном из экспериментов, касающихся роботов с Новыми Законами. Будьте так любезны, поясните, в чем их суть.
   - Да, конечно!
   Интересно, как охотно люди готовы обсуждать то, что их самих очень интересует! Крэш не раз видел такое - когда допрашиваемый перестает упираться и бороться со следователем и с удовольствием сам помогает разобраться с неясностями.
   - Вы проводили тестирование двух стендовых моделей Новых роботов, не зная наверняка, что именно вы тестируете. Припоминаете?
   - Да, конечно, я прекрасно все помню. Ничего особенного, обычная лабораторная проба. Это было несколько недель назад. Я и запомнил это только потому, что Тоня - леди Велтон - осталась тогда в "Лаборатории". Я, помнится, еще думал, что это был последний раз, когда они с Фредой еще не начали ругаться. Тоня осталась тогда в лаборатории, наблюдала за ходом тестирования и даже поговорила с одним из опытных образцов. Мы все время проводим такие испытания. Исследуются два образца - один опытный, другой контрольный, совершенно одинаковые с виду. Техник, проводящий тестирование, не должен знать, ни который из них - какой, ни самой цели исследования. Оператор получает заданный объем проб и после расшифровывает результат.
   - Почему цель эксперимента и то, какой из образцов - опытный, скрывают от оператора? - спросил Дональд.
   - Чтобы сохранить чистоту эксперимента. Обычно в таких пробах оценивается что-нибудь такое, на что может повлиять личное отношение оператора, и роботы, проходящие испытание, могут каким-нибудь образом постараться угодить подсознательным желаниям исследователя. Это неизбежно привело бы к искажению результатов теста. Все сотрудники "Лаборатории Ливинг" время от времени просят друг друга провести такого рода испытания.
   - И что конкретно вы проверяли в этот раз?
   - О, ничего особенного. Мне нужно было обсудить с этими роботами Три Закона и зарегистрировать их непроизвольные реакции на ряд ситуаций, специально подобранных, чтобы оценить их отношение к Трем Законам. Эти две стендовые модели собрали в конце дня, и мне пришлось поработать с ними уже утром. Я подробно и обстоятельно рассказал им о Трех Законах, а потом прогнал эту серию сценок - собственно, голографические модели разных ситуаций.
   - И что с ними стало потом?
   - Ну, это было уже немного позже. Обычно опытный образец уничтожают, а контрольный собирают полностью и пускают в дело. Дайте подумать. Тот опытный образец мы, конечно же, уничтожили. А вот контрольный... - Губер Эншоу задумался. - Вы знаете, а ведь я помню, что с ним случилось потом! Помните, я говорил, что Тоня Велтон разговаривала с контрольным образцом перед опытом? Я тогда, конечно, не знал, что это был контрольный образец это же был двойной слепой тест. Но потом Тоня сказала как-то, что ей понравился тот робот, с которым она познакомилась. Раньше Тоне никогда не нравились роботы, даже тот, что ей дали в "Лаборатории". И она попросила меня узнать, нельзя ли как-нибудь так устроить, чтобы ей дали этого вместо того, что был у нее раньше. Конечно, если бы робот, который ей понравился, оказался опытной моделью - что ж, тогда ничего нельзя было бы сделать. Но выяснилось, что Ариэль была как раз контрольным образцом и работала теперь в "Лаборатории". Фреда разрешила ей поменять робота, и так Ариэль оказалась у Тони.
   Губера, конечно, удивили эти расспросы, но он не придавал им особого значения.
   - Очень хорошо. Мы просто хотели проверить кое-какие сведения. То, что вы сообщили, полностью совпадает с нашими данными и многое проясняет.
   "И подтверждает, что Йомен Терах говорил правду, по крайней мере в конце разговора", - добавил про себя Альвар. Однако пришло время вернуться к главному вопросу. Губер проронил это "когда я наткнулся на тело" так небрежно, будто был уверен, что Крэш и так уже все знает. Нельзя его разубеждать. Придется подыграть ему немного. Здорово, что Дональд убедил Эншоу, что они всего лишь перепроверяют уже известные сведения. Роботы никогда не лгут и; если их даже заставить, делают это очень неубедительно. Но такие искушенные создания, как Дональд, умеют так повернуть дело, что, говоря правду, могут создать у подозреваемого ложное впечатление.
   - Однако давайте теперь обсудим кое-что другое. Вернемся к тому моменту, когда вы обнаружили тело.
   Эншоу просто кивнул, ничуть не обеспокоившись, что ненароком проболтался о чем-то важном.
   И Крэш продолжил, старательно делая вид, что хочет только убедиться, что ничего не пропустил, и уточнить кое-какие подробности:
   - Хорошо. Вы сегодня и так уже очень нам помогли, и, конечно, вы прекрасно понимаете, насколько важно полностью восстановить весь ход событий в ночь преступления, и точно так же, как при двойном слепом тестировании, я не хочу, чтобы мои наводящие вопросы случайно повлияли на ваши ответы и вы, сами того не сознавая, стали рассказывать то, что мне хотелось бы услышать. Понимаете?
   - Да, конечно, сэр! Я знаю, сколько ошибок бывает из-за таких неосознанных влияний.
   Альвар Крэш порадовался, что так удачно подвернулось нужное сравнение, и подумал, специально ли Дональд подтолкнул его к такому способу допроса? Этот Дональд - чертовски хитрое создание! Как ловко он обвел Эншоу вокруг пальца, незаметно настроил на нужный лад!
   - Вот и хорошо. Итак, я хочу, чтобы вы своими словами пересказали, что тогда случилось, вместо того чтобы выуживать из вас всю историю вопрос за вопросом. Может, я и спрошу о чем-либо, если мне будет непонятно, но в целом вы можете рассказать все, как видели и как считаете нужным. А потом, если будет нужно, мы вернемся и обсудим несовпадения с теми сведениями, которые у нас уже есть, - сказал Крэш, про себя думая: "Которых у нас практически нет".
   Губер глянул на Крэша, как загнанный зверь, но ничего не сказал. Крэш понял, что придется надавить посильнее. Но не слишком, а то этот Эншоу может наконец что-то заподозрить!
   - Рассказав нам правду, вы исправите отчасти тот вред, который уже причинили слишком долгим молчанием, Эншоу! Это молчание - вакуум, который засасывает людей. Всего несколько слов, случайное упоминание о какой-то мелкой подробности, которой вы сами не придаете особого значения, - все это может значительно уменьшить, а то и вовсе снять подозрения с вас и леди Велтон. Вы ведь понимаете, что и вы, и Тоня Велтон подозреваетесь в совершении этого преступления? А когда вы все расскажете, возможно, вас обоих тут же можно будет вычеркнуть из списка подозреваемых! - лгал Альвар не моргнув глазом.
   - Правда?! - спросил Губер, отчаянно надеясь, страстно желая поверить шерифу.
   - Правда, - снова солгал Крэш, мельком взглянув на Дональда. В присутствии роботов такие словесные игры чрезвычайно опасны. Если потенциал Первого Закона превысит критический уровень, то ничто, даже желание самого Дональда, не сможет его удержать от возражений и все уловки Крэша пойдут прахом.
   Дональд знал, что Крэш говорит неправду, раздает обещания, выполнять которые не собирается. Как же совладать с Первым Законом, который запрещает своим бездействием допустить, чтобы человеку причинили вред? Несомненно, Губер Эншоу пострадает, если поверит Крэшу. Но если Дональд сейчас возразит, он повредит тем самым Крэшу и всему полицейскому управлению. Если он сейчас уличит шерифа во лжи, то расследование снова зайдет в тупик и под угрозой окажется само существование всего населения Инферно - потому что преступник, напавший на Фреду Ливинг, уйдет от расплаты и будет по-прежнему угрожать спокойствию и даже жизни людей.
   Крэш интуитивно чувствовал, что Дональд сумеет совладать со своим Первым Законом в такой ситуации, и знал, что робот не проговорится. Но все равно он сейчас играл с огнем. Любой неверный шаг, случайное слово - и потенциал Первого Закона пересилит. Крэш иногда думал, что все неприятности колонистов, утрату интереса к жизни и моральных ценностей все это можно преодолеть, если каким-то образом удастся избавиться от такой зависимости от роботов, если не нужно будет всякий раз оглядываться на то, как отреагируют роботы на то или иное твое действие.