Страница:
На второй день проходил конкурс по фрирайту и в нем должна была принимать участие Катя. Этот вид сноубординга был ее коньком. У нее прекрасно получался скоростной спуск и по целине, и по трассе. Снег взрывался на поворотах, колол щеки. Приятно щекотало нервы, когда доска соскальзывала со снежного козырька и пролетала несколько метров. Девочка не слышала ни криков толпы, ни еще более громкого взвизгивания мегафона – она сроднилась с доской, стала ее частью, чувствовала каждое ее вибрирование. И доска Кате ответила взаимностью, чисто на предельной скорости приведя ее к финишу.
Девочка остановилась и только после этого огляделась по сторонам. Все звуки вернулись и она услышала приветственные крики с трибун, захлебывающиеся динамики.
– Ай, молодчина. Это заявка на медаль, и на медаль золотую, – хрипело над головой. – Каких девчонок Саратов растит…
«Ежеподобные» стояли угрюмые и молчаливые. Катино время трудно будет хотя бы догнать. Шуток в адрес соперников на этот раз не поступало.
Но ликовать друзьям было рано: день только начинался и как выступят остальные участники, пока было неизвестно. Следующим прошел по трассе парень из Иркутска. Их команда с некоторым отрывом от лидеров соревнований шла третьей после первого дня. Догнать Саратов им не удалось. Потом выступило еще несколько участников и настало время Челябинска.
Герасим на старте. Риту передернуло, когда она его увидела. «Хоть бы упал», – подумала девчонка. Но он быстро и без особых ошибок прошел всю трассу до финиша. Результат неплохой, но чуть ниже Катиного.
– Вот так, – ликовала Рита.
В следующем заезде Сергей сравнял счет, а третий стартующий вывел команду вперед и теперь челябинская команда снова стала лидировать. Бодрости у соперников прибавилось и колких замечаний тоже. Но не так просты были саратовцы, как показалось челябинцам с первого раза. Последней стартующей они поставили Машу. Ребята знали: если дела пойдут плохо, она сможет исправить положение, нагнав по очкам соперников.
И теперь пришла ее очередь.
– Стартует последняя участница из Саратова. Вчера она показала себя с лучшей стороны в хайф-пайпе, – разносились хриплые звуки из динамиков по всей округе. – Посмотрим, так же она сильна и во фрирайте или нет. Неплохой старт и участница сразу же набирает высокую скорость. Я даже смею думать… Посмотрим на табло. Так и есть – это лучший старт дня. Какая техника…
Катя скрестила пальцы и, закрыв глаза, ждала. Она не могла смотреть на это и как в детстве зажмурилась. Говорят, если скрестить пальцы – желание сбудется. Раньше Катя в это не верила, а теперь хотела помочь команде всем, чем может. Девочка вся превратилась в слух, и словно гром прорезал мозг:
– Лучший результат дня, теперь дело за судьями. Но даже без них понятно – Саратов сегодня оказался круче Челябинска. Вот вам и новички…
Катя не поверила и еще раз прокрутила в голове последнее, что сказали динамики. Удары сердца мешали сосредоточиться.
– Катька, ты что стоишь? – услышала Риту и почувствовала, как ее кто-то обнимает. – Ты это слышала? Лучшие. Катька!
Она все-таки решилась открыть глаза и посмотрела на друзей. Нет, Катя не ослышалась. Они лидеры.
Глава 9
Глава 10
Девочка остановилась и только после этого огляделась по сторонам. Все звуки вернулись и она услышала приветственные крики с трибун, захлебывающиеся динамики.
– Ай, молодчина. Это заявка на медаль, и на медаль золотую, – хрипело над головой. – Каких девчонок Саратов растит…
«Ежеподобные» стояли угрюмые и молчаливые. Катино время трудно будет хотя бы догнать. Шуток в адрес соперников на этот раз не поступало.
Но ликовать друзьям было рано: день только начинался и как выступят остальные участники, пока было неизвестно. Следующим прошел по трассе парень из Иркутска. Их команда с некоторым отрывом от лидеров соревнований шла третьей после первого дня. Догнать Саратов им не удалось. Потом выступило еще несколько участников и настало время Челябинска.
Герасим на старте. Риту передернуло, когда она его увидела. «Хоть бы упал», – подумала девчонка. Но он быстро и без особых ошибок прошел всю трассу до финиша. Результат неплохой, но чуть ниже Катиного.
– Вот так, – ликовала Рита.
В следующем заезде Сергей сравнял счет, а третий стартующий вывел команду вперед и теперь челябинская команда снова стала лидировать. Бодрости у соперников прибавилось и колких замечаний тоже. Но не так просты были саратовцы, как показалось челябинцам с первого раза. Последней стартующей они поставили Машу. Ребята знали: если дела пойдут плохо, она сможет исправить положение, нагнав по очкам соперников.
И теперь пришла ее очередь.
– Стартует последняя участница из Саратова. Вчера она показала себя с лучшей стороны в хайф-пайпе, – разносились хриплые звуки из динамиков по всей округе. – Посмотрим, так же она сильна и во фрирайте или нет. Неплохой старт и участница сразу же набирает высокую скорость. Я даже смею думать… Посмотрим на табло. Так и есть – это лучший старт дня. Какая техника…
Катя скрестила пальцы и, закрыв глаза, ждала. Она не могла смотреть на это и как в детстве зажмурилась. Говорят, если скрестить пальцы – желание сбудется. Раньше Катя в это не верила, а теперь хотела помочь команде всем, чем может. Девочка вся превратилась в слух, и словно гром прорезал мозг:
– Лучший результат дня, теперь дело за судьями. Но даже без них понятно – Саратов сегодня оказался круче Челябинска. Вот вам и новички…
Катя не поверила и еще раз прокрутила в голове последнее, что сказали динамики. Удары сердца мешали сосредоточиться.
– Катька, ты что стоишь? – услышала Риту и почувствовала, как ее кто-то обнимает. – Ты это слышала? Лучшие. Катька!
Она все-таки решилась открыть глаза и посмотрела на друзей. Нет, Катя не ослышалась. Они лидеры.
Глава 9
Погода портится
Соревнования закончились в три и ребята решили посвятить остаток дня отдыху, разумеется, экстремальному. Парк «Волен» занимал огромную площадь, на которой мог бы разместиться целый городишко вроде Яхромы. И чего только там не было: каток, ипподром для любителей верховой езды, санные и лыжные трассы, трассы для багги, картингов и снегоходов… Всего не перечислишь. Но больше всего ребятам понравилась возможность полетать на парапланах и дельтапланах.
– Увидеть небо и умереть, – сказал Костя и повел ребят на площадку с парапланами. Игнорировала предложение одна лишь Катя – для нее это было уж слишком, она решила подождать друзей внизу и посмотреть на полет со стороны. Но на гору, откуда отлетали парапланы, Катя с друзьями отправилась.
Раньше друзья не могли бросить свои тренировки и пойти полетать, перед ними стояла другая цель. Теперь же Маша строго наказала: на трассу, тем более на трамплин (именно прыжки с трамплина запланированы на третий и последний день соревнований) не выходить. Нужно было экономить силы на завтра. А сидеть сложа руки ребята не привыкли. И они решили полетать.
– Там и челябинцев не будет, – выдвинул веский аргумент за полеты Илья, – не возникнет соблазн украсить их салатом.
Все рассмеялись. Между ребятами сложился негласный закон: инцидент с соком ни в коем случае не воспринимать как трагедию.
И они отправились опять в горы. Подъемник доставил всех на широкую площадку, расположенную высоко над долиной и ребята подошли к инструктору, небольшому и худенькому парню, который, казалось, при первом же дуновении ветра улетит без дельтаплана.
– Вовремя вы, ребята, пришли. В ночь синоптики обещали снегопад. Погода портится, – взглянул он на ясное небо. – Тогда, брат, не полетаешь, – он посмотрел еще в небо с тоской раненной птицы, которая не может взлететь, и повернулся к своим клиентам. – Слушайте, значит, что нужно делать.
На лицах ребят появилось одинаковое, сосредоточенное выражение, а Катя достала из сумки камеру. Деятельная Маша не могла упустить из виду того момента, что подруга боится высоты, и вручила той камеру.
– Заснимешь, как мы лететь будем? – попросила она девочку.
И Катя согласилась. Раньше она ни разу не держала камеру в руках, потому немного волновалась. Маша все показала и объяснила. А чтобы быть совсем уверенными, решили опробовать на бродячей кошке, каким-то образом оказавшейся на площадке с парапланами. Кошке позировать понравилось, она совершенно не боялась камеры, мило умывалась, оглядывала окрестности и, даже, раз потянулась. Эксперимент удался – Катя снимать научилась.
После подробного инструктажа друзьям помогли надеть на себя все необходимые страховочные тросы, показали, в какую сторону делать разбег и…
Небо показалось таким огромным, родным. Словно не на земле они родились, а здесь, в воздушной стихии. Горизонт расширился, белый снег почти сливался с бледно-серыми облаками, тяжело нависавшими над землей, а над всем этим висело еще только чуть розовеющее солнце. Дух захватило. «Когда-нибудь я прыгну с парашютом», – подумала Рита.
На обратном пути все делились впечатлениями. Полет на парапланах вызвал всеобщий восторг.
– Класс, – уже на земле дал свою оценку Илья.
– Лучше, Илья, гораздо лучше, – заметил Игорь, кладя руку ему на плечо.
– Знаете, что меня беспокоит? – спросила Катя. – Слова того инструктора. Вдруг и правда погода испортится, как тогда вы прыгать будете?
– Зажмурившись, чтобы снег в глаза не попал, – схохмил Костя, изображая из себя слепого и цепляясь за всех руками. Рита взвизгнула, отстранилась от протянутой к ней руки и рассмеялась.
– Ладно, а если серьезно? – Катя повернулась к Маше и обратилась лично к ней. – Ведь бывает такое, когда погода мешает соревнованиям.
– Это случается редко, – успокоила ее подруга, – в сильные снегопады. А небольшой снежок доставит некоторые неудобства, но большой опасности с собой не принесет.
Машины слова немного успокоили, но какая-то тревога все-таки осталась. Сколько раз Катя уже ругала себя за эту нерешительность и мнительность, и все равно избавиться от ненавистного недостатка она не могла. Катю мучало предчувствие. Все уже пришли в гостиницу, разошлись по своим комнатам, а она все никак не могла успокоиться.
Маша первая заняла душевую комнату и двум ее подругам пришлось ждать своей очереди. Для Кати это не составляло проблемы, Рита же не могла спокойно сидеть больше одной минуты. Она включила телевизор, но, не обнаружив в нем ничего для себя интересного, поспешила выключить его. Следующим на очереди оказался магнитофон. Слушать кассеты не хотелось, да и скучно было бы, и она принялась ловить радиоволны. Аппаратура шипела и кряхтела, временами выдавая из себя звуки музыки или умные разговоры серьезных дядек в радиостудии. Но все это не привлекало внимания девочки, и нещадно заглушалось шипением и следующими репликами.
– И о погоде, – в очередной раз прорвались сквозь шум в колонках слова.
– Подожди, Рита, – оживилась Катя и придвинулась ближе к подруге.
Кате хотелось подогнать занудного диктора, который долго рассказывал о погоде в стране, о перемещениях циклонов и антициклонов. Наконец, и ему это надоело.
– В Москве и по области ночью ожидается потепление: минус 16–18 градусов. Обильные снегопады. Днем минус 13–15, возможен снег. Спонсор программы…
– Что я говорила! – вскрикнула Катя. – Думаете, если на дельтапланах в такую погоду летать нельзя, то с трамплина прыгать можно будет? Это же хоть маленькие, но горы.
– О чем речь? – спросила Маша, входя в комнату и вытирая полотенцем голову.
– Будут обильные снегопады.
– Ну и что? – девочка, казалось, никогда не теряла спокойствия. – Ты не волнуйся, если окажется что-то серьезное, соревнования отложат до лучшей погоды.
– А вот и он, – прервала девочек Рита. Ей надоело слушать Катины «страдания», как она про себя назвала волнения подруги, и Рита подошла к окну и уставилась в темноту вечера.
«Он» легко кружился, отгораживая от них окружающий мир белой мерцающей завесой. Снежинки то плавно падали вниз, то поднимались вверх, влекомые ветром. Хлопья были большими, но редкими и почти невесомыми. Несколько из них со всего маху попытались пробиться к девочкам сквозь стекло, но ничего у них не получилось.
– Видишь, ничего страшного, – успокоила Маша. – Твой снегопад оказался снежком.
Природа, словно не согласившись, вдруг прорвала свои тучи, и, снег усилился. Стало совсем темно. Словно в тумане скрылся парк и только бледные огни фонарей и неоновых ламп пробивались сквозь завесу непогоды.
– Утром видно будет, – не сдавалась Маша. – В любом случае мы теперь не можем подарить победу своим противникам. Скажи, Рит.
– Естественно, – спокойно подтвердила мнение подруги Рита, уже нашедшая себе новое занятие и с телефонной трубкой в руках соображающая кому бы ей позвонить.
– Неужели вы не понимаете, что это может быть опасным? – разозлилась Катя. – Есть что-то и более дорогое, чем победа в этих соревнованиях: здоровье, жизнь, наконец. В горах после снегопадов бывают оползни.
– Не надо все так мрачно воспринимать, – не соглашалась с ней Маша. – Не бойся, дважды не умрем.
Катя не знала больше какие им привести доводы, чтобы убедить в своей правоте. Она круто развернулась и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.
– Ты сегодня здорово каталась, – услышала она за спиной.
Катя вздрогнула и обернулась. Оказывается, она давно уже спустилась с лестницы и стояла посреди комнаты отдыха. Широкий зал с большими окнами, из которых открывался прекрасный вид на горы, был весь заставлен кадками с тропическими цветами. Из-за свисающих со всех сторон широких листьев то там, то тут проглядывались спины и профили отдыхающих. Справа от Кати разворачивались военные действия на шахматной доске. А слева стоял один из ее обидчиков.
Хотя обидчиком его несправедливо было бы назвать. Катя вгляделась внимательнее в лицо парня: да, он всегда сохранял нейтралитет в спорах его команды с друзьями Кати. Пару раз даже заступался за них. Тот самый, маленький. Почему она раньше не замечала, какие у него глаза? Небольшие, но глубокие – утонешь.
– Ты не против моего общества? – девочка отметила, что и манерами он не похож на своих друзей. – Здесь такая скука.
– Да нет, – нерешительно ответила Катя. Она сама не знала, нужен ли ей сейчас собеседник, тем более из команды врагов.
Они медленно побрели вдоль кустов и столиков с шахматистами. Вверху тихо жужжали лампы, создавая ощущение уюта. Один столик оказался свободным и они сели за него.
– Меня Андрей зовут, – представился ее случайный собеседник, – а ты, я знаю, Катя.
Девочка не удивилась такой осведомленности: он мог слышать ее имя во время соревнований. Она продолжала молчать. Просто не знала, о чем можно говорить с соперником. Кто-то включил радио и негромкая музыка стала досаждать сосредоточенным шахматистам.
– Ты не держи зла на наших ребят. Сергею очень нужна эта победа.
Катя ухмыльнулась.
– Никакая победа не стоит того, чтобы так себя вести, как твои друзья, – убеждено заявила девочка.
– Конечно, – отозвался собеседник и задумался: сказать или нет.
Друзья всегда ему говорили, что он не из болтливых. Никогда не боялись доверить свои тайны, потому что знали – скорее от них самих другие узнают о сокровенном секрете, чем об этом расскажет Андрей. Но сейчас он чувствовал, что высказаться можно, его поймут и разговор этот не станет достоянием общественности. Почему-то хотелось именно ей рассказать.
– Да, Серега перегнул палку. Ему просто очень нужно доказать одной компании и, наверное, больше всего себе, что он может быть первым. А еще – это должна знать одна девчонка.
Андрей замолчал и задумался. Сергей сильно изменился после того, как его избили на глазах той самой девицы, внимания которой он добивался целый год. Если бы не злость, желание доказать свою силу, он, наверное, сломался бы. Зачем-то сдружился с этими тупоголовыми, которые смотрели ему в рот. Сергей сказал однажды, что эти мальчишки хорошо натренированы, поэтому он и выбрал их в свою команду. Но Андрей-то знал, в их городе есть и лучшие сноубордисты, просто его другу стало нужным чувствовать себя первым. Что-то он себе доказывал этим, и для этого же стремился получить первый приз на яхромских соревнованиях. Андрей не знал: вернет ли эта победа прежнего Сергея, но ему очень хотелось в это верить.
Вот так много можно было рассказать этой светловолосой девочке с удивительно ясными голубыми глазами. Но он ограничился только краткой фразой:
– Вообще, он не такой, каким хочет казаться.
– Может быть, – Катя поняла, что творилось в душе ее собеседника. У нее в голове крутилось: «это должна знать одна девочка». Интересно, а ради нее кто-нибудь сможет вот так потерять голову? – Он любит эту девчонку?
– Да, – без тени сомнения ответил Андрей. – То есть он ни разу мне об этом не говорил, он вообще никогда не рассказывал о своих с ней отношениях. Поэтому я и решил, что это действительно любовь.
Катя еще раз пристально посмотрела в глаза парня напротив. Теперь она поняла, почему они показались ей глубокими. Она подумала, что Андрей ведет себя как человек намного старше ее. «Интересно стало бы послушать его историю», – подумала Катя, но спросить его ни о чем не решилась.
По радио зазвучала песня группы «Сплин» и за соседним столиком послышалось недовольное ворчание. Взъерошенная голова, некогда склоненная над шахматной доской, сейчас недовольно выплыла из-за зарослей какой-то пальмы, следом показалась и вся фигура, которая решительно направилась к радиоприемнику и выключила его.
Но в комнате отдыха находились не только шахматисты, и кое-кому, по-видимому, очень нравилась группа, песню которой только что прервали самым грубым образом.
– Вот это здорово, – раздался недовольный голос, – я не хочу здесь скучать из-за каких-то сплиноненавистнников.
И вслед за фразой высокий молодой человек проследовал к приемнику и, выключив его, сел рядом. Но шахматисту явно не думалось в таких условиях, партия горела и королю уже поставлен был шах. Ради спасения такого страшного положения, мужчина решил отстаивать тишину в зале любыми средствами.
– Сделайте потише, молодой человек, – сказал он, надвигаясь на меломана с крайне недобрым лицом.
Назревала ссора, и ребята решили покинуть комнату отдыха. Катя всегда болезненно относилась ко всяким неурядицам, даже тем, которые к ней лично не имели никакого отношения. Они вышли вместе из комнаты в коридор. За окном уже властвовала ночь. Снег все не прекращался. Кате казалось, что стал идти сильнее. Пора было расходиться по номерам.
– Тебя не беспокоит этот снег? – спросила она. Хотелось в своей тревоге найти хоть какого-то единомышленника.
– Нет. К утру он кончится, – уверенно ответил Андрей, – я слушал прогноз погоды.
Катя огорчилась. Наверное, она действительно зря паникует.
– Мне пора, поздно уже, – сказала она и направилась к лестнице.
Маша читала книгу. Катя всегда удивлялась, как много эта девчонка успевает делать. С одной стороны она очень увлекалась спортом и почти все свое свободное время отдавала именно ему. С другой – Маша оказалась очень образованной девочкой, и начитанной. Катя мельком взглянула на обложку: «Овод». Не читала, но слышала.
– Ты что так долго? – поинтересовалась Маша, откладывая в сторону книгу.
– Захотелось побыть одной, – Катя как-то сразу решила не передавать девочкам разговор с Андреем.
– А у нас тут к тебе возникло одно предложение.
– Какое?
Рита, как и Маша, отвлеклась от своего занятия и повернулась к подругам.
– Ты же все равно завтра остаешься без дела. Прыгать-то не будешь. Не хочешь заснять наше выступление на камеру?
– Почему бы и нет, – отозвалась Катя.
– Здесь есть одна проблема, – продолжала Маша. – Мы тут с Ритой подумали. Снимать придется с фуникулера, иначе ты рискуешь запечатлеть одни затылки зрителей.
– Это же высоко, – запротестовала Катя, – нет, я не стану там все соревнования стоять. И не просите меня.
Решив, что она все сказала и вопрос дальнейшему обсуждению не подлежит, Катя уже было повернулась, направляясь в ванную. Но подруги не собирались так быстро сдаваться.
– Мы же тебя не просим весь день там стоять. Достаточно будет только снять, как мы прыгаем, и после сразу же спустишься. Я все узнала, завтра они хотят сделать так, чтобы вся команда сразу выступала, друг за дружкой. Это же очень удобно, – голос Маши звучал крайне убедительно. – Поднимешься прямо перед нашим выступлением, снимешь, и сразу вниз. Я попрошу, чтобы на это время подъемник остановили, тебе так удобнее будет снимать.
Катя остановилась и задумалась. Быстро подняться на фуникулере и в нужном месте сразу же с него спрыгнуть она еще скрепя сердце как-то могла. И то если чувствовала, что рядом кто-нибудь еще едет. В таких случаях она просто старалась не смотреть вниз – немного помогало. Но зависнуть на нем на головокружительной высоте, да еще и временами направлять камеру вниз, когда прыгающий окажется на земле – это было выше ее сил.
И в то же время хотелось хоть как-то поддержать ребят в решающий для них день. Она виновато посмотрела в лица подруг. Маша была непреклонна, Рита умоляюще смотрела на Катю. Ей очень хотелось увидеть свой прыжок со стороны, а как бы здорово было бы показать пленку маме. И все-таки Кате было страшно.
– Хорошо, – выдавила из себя девочка и услышала радостное «йо-хо» в ответ.
Еще одно соображение заставило Катю согласиться с предложением Маши: она до сих пор думала, что из-за снега соревнования будут отложены.
– Увидеть небо и умереть, – сказал Костя и повел ребят на площадку с парапланами. Игнорировала предложение одна лишь Катя – для нее это было уж слишком, она решила подождать друзей внизу и посмотреть на полет со стороны. Но на гору, откуда отлетали парапланы, Катя с друзьями отправилась.
Раньше друзья не могли бросить свои тренировки и пойти полетать, перед ними стояла другая цель. Теперь же Маша строго наказала: на трассу, тем более на трамплин (именно прыжки с трамплина запланированы на третий и последний день соревнований) не выходить. Нужно было экономить силы на завтра. А сидеть сложа руки ребята не привыкли. И они решили полетать.
– Там и челябинцев не будет, – выдвинул веский аргумент за полеты Илья, – не возникнет соблазн украсить их салатом.
Все рассмеялись. Между ребятами сложился негласный закон: инцидент с соком ни в коем случае не воспринимать как трагедию.
И они отправились опять в горы. Подъемник доставил всех на широкую площадку, расположенную высоко над долиной и ребята подошли к инструктору, небольшому и худенькому парню, который, казалось, при первом же дуновении ветра улетит без дельтаплана.
– Вовремя вы, ребята, пришли. В ночь синоптики обещали снегопад. Погода портится, – взглянул он на ясное небо. – Тогда, брат, не полетаешь, – он посмотрел еще в небо с тоской раненной птицы, которая не может взлететь, и повернулся к своим клиентам. – Слушайте, значит, что нужно делать.
На лицах ребят появилось одинаковое, сосредоточенное выражение, а Катя достала из сумки камеру. Деятельная Маша не могла упустить из виду того момента, что подруга боится высоты, и вручила той камеру.
– Заснимешь, как мы лететь будем? – попросила она девочку.
И Катя согласилась. Раньше она ни разу не держала камеру в руках, потому немного волновалась. Маша все показала и объяснила. А чтобы быть совсем уверенными, решили опробовать на бродячей кошке, каким-то образом оказавшейся на площадке с парапланами. Кошке позировать понравилось, она совершенно не боялась камеры, мило умывалась, оглядывала окрестности и, даже, раз потянулась. Эксперимент удался – Катя снимать научилась.
После подробного инструктажа друзьям помогли надеть на себя все необходимые страховочные тросы, показали, в какую сторону делать разбег и…
Небо показалось таким огромным, родным. Словно не на земле они родились, а здесь, в воздушной стихии. Горизонт расширился, белый снег почти сливался с бледно-серыми облаками, тяжело нависавшими над землей, а над всем этим висело еще только чуть розовеющее солнце. Дух захватило. «Когда-нибудь я прыгну с парашютом», – подумала Рита.
На обратном пути все делились впечатлениями. Полет на парапланах вызвал всеобщий восторг.
– Класс, – уже на земле дал свою оценку Илья.
– Лучше, Илья, гораздо лучше, – заметил Игорь, кладя руку ему на плечо.
– Знаете, что меня беспокоит? – спросила Катя. – Слова того инструктора. Вдруг и правда погода испортится, как тогда вы прыгать будете?
– Зажмурившись, чтобы снег в глаза не попал, – схохмил Костя, изображая из себя слепого и цепляясь за всех руками. Рита взвизгнула, отстранилась от протянутой к ней руки и рассмеялась.
– Ладно, а если серьезно? – Катя повернулась к Маше и обратилась лично к ней. – Ведь бывает такое, когда погода мешает соревнованиям.
– Это случается редко, – успокоила ее подруга, – в сильные снегопады. А небольшой снежок доставит некоторые неудобства, но большой опасности с собой не принесет.
Машины слова немного успокоили, но какая-то тревога все-таки осталась. Сколько раз Катя уже ругала себя за эту нерешительность и мнительность, и все равно избавиться от ненавистного недостатка она не могла. Катю мучало предчувствие. Все уже пришли в гостиницу, разошлись по своим комнатам, а она все никак не могла успокоиться.
Маша первая заняла душевую комнату и двум ее подругам пришлось ждать своей очереди. Для Кати это не составляло проблемы, Рита же не могла спокойно сидеть больше одной минуты. Она включила телевизор, но, не обнаружив в нем ничего для себя интересного, поспешила выключить его. Следующим на очереди оказался магнитофон. Слушать кассеты не хотелось, да и скучно было бы, и она принялась ловить радиоволны. Аппаратура шипела и кряхтела, временами выдавая из себя звуки музыки или умные разговоры серьезных дядек в радиостудии. Но все это не привлекало внимания девочки, и нещадно заглушалось шипением и следующими репликами.
– И о погоде, – в очередной раз прорвались сквозь шум в колонках слова.
– Подожди, Рита, – оживилась Катя и придвинулась ближе к подруге.
Кате хотелось подогнать занудного диктора, который долго рассказывал о погоде в стране, о перемещениях циклонов и антициклонов. Наконец, и ему это надоело.
– В Москве и по области ночью ожидается потепление: минус 16–18 градусов. Обильные снегопады. Днем минус 13–15, возможен снег. Спонсор программы…
– Что я говорила! – вскрикнула Катя. – Думаете, если на дельтапланах в такую погоду летать нельзя, то с трамплина прыгать можно будет? Это же хоть маленькие, но горы.
– О чем речь? – спросила Маша, входя в комнату и вытирая полотенцем голову.
– Будут обильные снегопады.
– Ну и что? – девочка, казалось, никогда не теряла спокойствия. – Ты не волнуйся, если окажется что-то серьезное, соревнования отложат до лучшей погоды.
– А вот и он, – прервала девочек Рита. Ей надоело слушать Катины «страдания», как она про себя назвала волнения подруги, и Рита подошла к окну и уставилась в темноту вечера.
«Он» легко кружился, отгораживая от них окружающий мир белой мерцающей завесой. Снежинки то плавно падали вниз, то поднимались вверх, влекомые ветром. Хлопья были большими, но редкими и почти невесомыми. Несколько из них со всего маху попытались пробиться к девочкам сквозь стекло, но ничего у них не получилось.
– Видишь, ничего страшного, – успокоила Маша. – Твой снегопад оказался снежком.
Природа, словно не согласившись, вдруг прорвала свои тучи, и, снег усилился. Стало совсем темно. Словно в тумане скрылся парк и только бледные огни фонарей и неоновых ламп пробивались сквозь завесу непогоды.
– Утром видно будет, – не сдавалась Маша. – В любом случае мы теперь не можем подарить победу своим противникам. Скажи, Рит.
– Естественно, – спокойно подтвердила мнение подруги Рита, уже нашедшая себе новое занятие и с телефонной трубкой в руках соображающая кому бы ей позвонить.
– Неужели вы не понимаете, что это может быть опасным? – разозлилась Катя. – Есть что-то и более дорогое, чем победа в этих соревнованиях: здоровье, жизнь, наконец. В горах после снегопадов бывают оползни.
– Не надо все так мрачно воспринимать, – не соглашалась с ней Маша. – Не бойся, дважды не умрем.
Катя не знала больше какие им привести доводы, чтобы убедить в своей правоте. Она круто развернулась и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.
* * *
Катя даже не задумалась над тем, куда направляется и почему так торопливо сбегает по лестнице. Нужно было побыть в одиночестве и успокоиться. Обида в сердце заслонила собой то, из-за чего собственно и начался этот спор – тревогу за друзей. Она-то не прыгает завтра, за себя она не волновалась. Почему Катя так испугалась именно этого снега, она сейчас не могла сказать. Следовало ли ей поверить своей интуиции или успокоиться и ни о чем не думать?– Ты сегодня здорово каталась, – услышала она за спиной.
Катя вздрогнула и обернулась. Оказывается, она давно уже спустилась с лестницы и стояла посреди комнаты отдыха. Широкий зал с большими окнами, из которых открывался прекрасный вид на горы, был весь заставлен кадками с тропическими цветами. Из-за свисающих со всех сторон широких листьев то там, то тут проглядывались спины и профили отдыхающих. Справа от Кати разворачивались военные действия на шахматной доске. А слева стоял один из ее обидчиков.
Хотя обидчиком его несправедливо было бы назвать. Катя вгляделась внимательнее в лицо парня: да, он всегда сохранял нейтралитет в спорах его команды с друзьями Кати. Пару раз даже заступался за них. Тот самый, маленький. Почему она раньше не замечала, какие у него глаза? Небольшие, но глубокие – утонешь.
– Ты не против моего общества? – девочка отметила, что и манерами он не похож на своих друзей. – Здесь такая скука.
– Да нет, – нерешительно ответила Катя. Она сама не знала, нужен ли ей сейчас собеседник, тем более из команды врагов.
Они медленно побрели вдоль кустов и столиков с шахматистами. Вверху тихо жужжали лампы, создавая ощущение уюта. Один столик оказался свободным и они сели за него.
– Меня Андрей зовут, – представился ее случайный собеседник, – а ты, я знаю, Катя.
Девочка не удивилась такой осведомленности: он мог слышать ее имя во время соревнований. Она продолжала молчать. Просто не знала, о чем можно говорить с соперником. Кто-то включил радио и негромкая музыка стала досаждать сосредоточенным шахматистам.
– Ты не держи зла на наших ребят. Сергею очень нужна эта победа.
Катя ухмыльнулась.
– Никакая победа не стоит того, чтобы так себя вести, как твои друзья, – убеждено заявила девочка.
– Конечно, – отозвался собеседник и задумался: сказать или нет.
Друзья всегда ему говорили, что он не из болтливых. Никогда не боялись доверить свои тайны, потому что знали – скорее от них самих другие узнают о сокровенном секрете, чем об этом расскажет Андрей. Но сейчас он чувствовал, что высказаться можно, его поймут и разговор этот не станет достоянием общественности. Почему-то хотелось именно ей рассказать.
– Да, Серега перегнул палку. Ему просто очень нужно доказать одной компании и, наверное, больше всего себе, что он может быть первым. А еще – это должна знать одна девчонка.
Андрей замолчал и задумался. Сергей сильно изменился после того, как его избили на глазах той самой девицы, внимания которой он добивался целый год. Если бы не злость, желание доказать свою силу, он, наверное, сломался бы. Зачем-то сдружился с этими тупоголовыми, которые смотрели ему в рот. Сергей сказал однажды, что эти мальчишки хорошо натренированы, поэтому он и выбрал их в свою команду. Но Андрей-то знал, в их городе есть и лучшие сноубордисты, просто его другу стало нужным чувствовать себя первым. Что-то он себе доказывал этим, и для этого же стремился получить первый приз на яхромских соревнованиях. Андрей не знал: вернет ли эта победа прежнего Сергея, но ему очень хотелось в это верить.
Вот так много можно было рассказать этой светловолосой девочке с удивительно ясными голубыми глазами. Но он ограничился только краткой фразой:
– Вообще, он не такой, каким хочет казаться.
– Может быть, – Катя поняла, что творилось в душе ее собеседника. У нее в голове крутилось: «это должна знать одна девочка». Интересно, а ради нее кто-нибудь сможет вот так потерять голову? – Он любит эту девчонку?
– Да, – без тени сомнения ответил Андрей. – То есть он ни разу мне об этом не говорил, он вообще никогда не рассказывал о своих с ней отношениях. Поэтому я и решил, что это действительно любовь.
Катя еще раз пристально посмотрела в глаза парня напротив. Теперь она поняла, почему они показались ей глубокими. Она подумала, что Андрей ведет себя как человек намного старше ее. «Интересно стало бы послушать его историю», – подумала Катя, но спросить его ни о чем не решилась.
По радио зазвучала песня группы «Сплин» и за соседним столиком послышалось недовольное ворчание. Взъерошенная голова, некогда склоненная над шахматной доской, сейчас недовольно выплыла из-за зарослей какой-то пальмы, следом показалась и вся фигура, которая решительно направилась к радиоприемнику и выключила его.
Но в комнате отдыха находились не только шахматисты, и кое-кому, по-видимому, очень нравилась группа, песню которой только что прервали самым грубым образом.
– Вот это здорово, – раздался недовольный голос, – я не хочу здесь скучать из-за каких-то сплиноненавистнников.
И вслед за фразой высокий молодой человек проследовал к приемнику и, выключив его, сел рядом. Но шахматисту явно не думалось в таких условиях, партия горела и королю уже поставлен был шах. Ради спасения такого страшного положения, мужчина решил отстаивать тишину в зале любыми средствами.
– Сделайте потише, молодой человек, – сказал он, надвигаясь на меломана с крайне недобрым лицом.
Назревала ссора, и ребята решили покинуть комнату отдыха. Катя всегда болезненно относилась ко всяким неурядицам, даже тем, которые к ней лично не имели никакого отношения. Они вышли вместе из комнаты в коридор. За окном уже властвовала ночь. Снег все не прекращался. Кате казалось, что стал идти сильнее. Пора было расходиться по номерам.
– Тебя не беспокоит этот снег? – спросила она. Хотелось в своей тревоге найти хоть какого-то единомышленника.
– Нет. К утру он кончится, – уверенно ответил Андрей, – я слушал прогноз погоды.
Катя огорчилась. Наверное, она действительно зря паникует.
– Мне пора, поздно уже, – сказала она и направилась к лестнице.
* * *
В номере еще не спали. Рита сидела у зеркала и соображала, как необычнее можно будет проколоть ухо (именно одно, ей вдруг захотелось асимметрии), чтобы эффектнее в нем разместить новые сережки. Она купила их вчера, в Яхроме, когда возвращалась из парикмахерской. Ей очень нравились эти украшения. На каждом из них плюс к колечку еще висели по небольшой тоненькой подвеске с маленьким камешком на конце. При ходьбе они должны были – Рита это ясно представляла – покачиваться, поблескивая камешками. А издалека, без сомнения, они будут казаться искорками.Маша читала книгу. Катя всегда удивлялась, как много эта девчонка успевает делать. С одной стороны она очень увлекалась спортом и почти все свое свободное время отдавала именно ему. С другой – Маша оказалась очень образованной девочкой, и начитанной. Катя мельком взглянула на обложку: «Овод». Не читала, но слышала.
– Ты что так долго? – поинтересовалась Маша, откладывая в сторону книгу.
– Захотелось побыть одной, – Катя как-то сразу решила не передавать девочкам разговор с Андреем.
– А у нас тут к тебе возникло одно предложение.
– Какое?
Рита, как и Маша, отвлеклась от своего занятия и повернулась к подругам.
– Ты же все равно завтра остаешься без дела. Прыгать-то не будешь. Не хочешь заснять наше выступление на камеру?
– Почему бы и нет, – отозвалась Катя.
– Здесь есть одна проблема, – продолжала Маша. – Мы тут с Ритой подумали. Снимать придется с фуникулера, иначе ты рискуешь запечатлеть одни затылки зрителей.
– Это же высоко, – запротестовала Катя, – нет, я не стану там все соревнования стоять. И не просите меня.
Решив, что она все сказала и вопрос дальнейшему обсуждению не подлежит, Катя уже было повернулась, направляясь в ванную. Но подруги не собирались так быстро сдаваться.
– Мы же тебя не просим весь день там стоять. Достаточно будет только снять, как мы прыгаем, и после сразу же спустишься. Я все узнала, завтра они хотят сделать так, чтобы вся команда сразу выступала, друг за дружкой. Это же очень удобно, – голос Маши звучал крайне убедительно. – Поднимешься прямо перед нашим выступлением, снимешь, и сразу вниз. Я попрошу, чтобы на это время подъемник остановили, тебе так удобнее будет снимать.
Катя остановилась и задумалась. Быстро подняться на фуникулере и в нужном месте сразу же с него спрыгнуть она еще скрепя сердце как-то могла. И то если чувствовала, что рядом кто-нибудь еще едет. В таких случаях она просто старалась не смотреть вниз – немного помогало. Но зависнуть на нем на головокружительной высоте, да еще и временами направлять камеру вниз, когда прыгающий окажется на земле – это было выше ее сил.
И в то же время хотелось хоть как-то поддержать ребят в решающий для них день. Она виновато посмотрела в лица подруг. Маша была непреклонна, Рита умоляюще смотрела на Катю. Ей очень хотелось увидеть свой прыжок со стороны, а как бы здорово было бы показать пленку маме. И все-таки Кате было страшно.
– Хорошо, – выдавила из себя девочка и услышала радостное «йо-хо» в ответ.
Еще одно соображение заставило Катю согласиться с предложением Маши: она до сих пор думала, что из-за снега соревнования будут отложены.
Глава 10
Это еще не конец
Утро разрушило напрочь все Катины надежды. Яркое солнце заглядывало в окно и весело сообщало всем в округе, что с ночной непогодой природа успела справиться. Жалкие остатки облаков еще ползли по небу, но уже и при большом желании не смогли бы никого напугать. На улице была самая настоящая оттепель с начинающими нарастать уже сосульками на карнизах, капающими редким утренним прохожим за шиворот водой.
И ни намека на снег. Катя несколько разочаровалось: а как же предчувствие?
– Вот видишь, а ты боялась, – словно прочитав ее мысли, сказала Рита, когда они всей командой направлялись к подъемнику. Скоро должна была начаться последняя часть соревнований: прыжки с трамплина.
– Кто это у нас боится? – весело спросил Костя. После вчерашнего успеха он уже ничуть не волновался.
– Катю вчера напугал снег, – объяснила Рита, – она даже что-то говорила о жизни и смерти.
– Катя, ты меня волнуешь. Не рано ли думать о завещаниях, – в шутку удивился Костя.
– Я, действительно, не доверяю этому снегу, – вполне серьезно обратилась к нему девочка. – Вот скажи, после сильных снегопадов опасность пребывания в горах возрастает же?
– Теоретически, да.
– Почему? – удивился Илья. Он не видел никакой угрозы в сияющих солнцем горах. Выглядело все вокруг вполне безобидно.
– После непогоды вероятность возникновения лавин возрастает. Снега становится больше, и он может не удержаться на каком-нибудь выступе, – объяснил Костя и затем уже продолжил, обращаясь к Кате. – Но это в серьезных горах, а не на таких холмиках.
– Все равно могут быть оползни, – не сдавалась девочка.
– Единственное, что сегодня будет – это наша победа над челябинцами.
– Точно, – согласился Илья, чем подвел черту под затеявшимся спором.
– Ты все еще желтая? – не упустил случая задеть особенно раздражавшую его девчонку из саратовской команды Сергей. – Какое постоянство.
Герасим, теперь ребята точно знали, что это его кличка. Диктор объявлял его как Олега Герасимова, стоявший чуть в стороне от своего кумира, гоготнул.
– А она, как и ты, ежиком подстриглась, – ляпнул, не подумав, Герасим.
Сергей сверкнул в его сторону глазами и прошипел:
– Идиот.
Ребят крайне позабавила эта сцена, и они от души посмеялись. Челябинцы стали забивать голы в свои же собственные ворота. После оплошности Герасима соперники насупились и ничего больше не говорили.
И в очередной раз провели жеребьевку – саратовцы выступают первыми! И это в решающий день соревнований. Вот это угодили. Не с кем сравнить собственный прыжок, судьи занижают оценку про запас. Такие мысли вертелись в голове каждого участника саратовской команды.
Катя вместе с ребятами поднялась на фуникулере и осталась там ожидать старта.
Руки чуть дрожали и она боялась, что изображение на пленке будет прыгать. Здесь, наверху, голос из динамиков казался не таким резким и совсем не раздражал девочку. Как же она сможет опустить голову, чтобы снимать? Катя заставила себя и мельком взглянула вниз.
Все казалось таким маленьким, но это-то и привлекало своей красотой. Игрушечные люди шевелились внизу и приветствовали своих кумиров. Широкая площадка выглядела отсюда небольшим аккуратненьким участком, на котором и ребенку негде было бы поиграть. Только хриплые звуки динамика казались реальными.
От всего этого стала кружиться голова. Катя отшатнулась назад и перевела взгляд на трамплин. Теперь он был почти на уровне ее глаз и страха поэтому не внушал.
Дали старт.
– Итак, первый прыжок сегодняшнего дня и первый участник команды Саратова на старте. Он, кажется, немного волнуется, что у него случилось?..
У Кати замерло сердце. Около трамплина стоял Илья. Он немного замешкался, наклонился и стал возиться с креплением.
Илья нервничал. Чувствовал – не готов. Пока еще не готов. Нужно было собраться, и он наклонился, делая вид, что поправляет крепление.
– Что, голова закружилась? – спросили сзади. Это голос Сергея.
Вот чего Илье не хватало – злости. Мальчик почувствовал, как в сердце прибавляется уверенность. Теперь, Илья знал, он прыгнет отлично. Он, не разгибаясь, посмотрел в лицо Сергея, стоявшего с другими командами чуть в стороне от трамплина, и встретился с ним взглядом. Глаза сказали друг другу больше, чем может передать язык. После этого Илья выпрямился и устремился вперед.
– Неплохая скорость… Прыжок… Какой красивый прыжок, какой динамичный. «METHOD» не из легких трюков, но посмотрите, насколько чисто сделан. Судьям трудно будет к чему-нибудь придраться. Теперь главное не испортить все на посадке. И-и… – динамик растянул это «и-и» до тех пор, пока Илья не оказался на земле, – и прекрасное приземление.
Уже внизу, под рев толпы и вспышки фотоаппаратов, Илья еще раз посмотрел в сторону старта, где стоял Сергей. Он знал, что соперник испепеляет его ненавидящим взглядом. «METHOD» Ильи оказался лучше такого же прыжка, которым так поразил Сергей ребят в день их знакомства.
И ни намека на снег. Катя несколько разочаровалось: а как же предчувствие?
– Вот видишь, а ты боялась, – словно прочитав ее мысли, сказала Рита, когда они всей командой направлялись к подъемнику. Скоро должна была начаться последняя часть соревнований: прыжки с трамплина.
– Кто это у нас боится? – весело спросил Костя. После вчерашнего успеха он уже ничуть не волновался.
– Катю вчера напугал снег, – объяснила Рита, – она даже что-то говорила о жизни и смерти.
– Катя, ты меня волнуешь. Не рано ли думать о завещаниях, – в шутку удивился Костя.
– Я, действительно, не доверяю этому снегу, – вполне серьезно обратилась к нему девочка. – Вот скажи, после сильных снегопадов опасность пребывания в горах возрастает же?
– Теоретически, да.
– Почему? – удивился Илья. Он не видел никакой угрозы в сияющих солнцем горах. Выглядело все вокруг вполне безобидно.
– После непогоды вероятность возникновения лавин возрастает. Снега становится больше, и он может не удержаться на каком-нибудь выступе, – объяснил Костя и затем уже продолжил, обращаясь к Кате. – Но это в серьезных горах, а не на таких холмиках.
– Все равно могут быть оползни, – не сдавалась девочка.
– Единственное, что сегодня будет – это наша победа над челябинцами.
– Точно, – согласился Илья, чем подвел черту под затеявшимся спором.
* * *
На этот раз челябинцы уже были на месте, когда подошли ребята. Волнение их заставило сегодня прийти раньше. Упрямство саратовцев поубавило спеси у парней из Челябинска. Обижало еще и то, что в команде-сопернице было так много девчонок. Проиграть им казалось еще большим позором, чем оказаться слабее парней-соперников.– Ты все еще желтая? – не упустил случая задеть особенно раздражавшую его девчонку из саратовской команды Сергей. – Какое постоянство.
Герасим, теперь ребята точно знали, что это его кличка. Диктор объявлял его как Олега Герасимова, стоявший чуть в стороне от своего кумира, гоготнул.
– А она, как и ты, ежиком подстриглась, – ляпнул, не подумав, Герасим.
Сергей сверкнул в его сторону глазами и прошипел:
– Идиот.
Ребят крайне позабавила эта сцена, и они от души посмеялись. Челябинцы стали забивать голы в свои же собственные ворота. После оплошности Герасима соперники насупились и ничего больше не говорили.
И в очередной раз провели жеребьевку – саратовцы выступают первыми! И это в решающий день соревнований. Вот это угодили. Не с кем сравнить собственный прыжок, судьи занижают оценку про запас. Такие мысли вертелись в голове каждого участника саратовской команды.
Катя вместе с ребятами поднялась на фуникулере и осталась там ожидать старта.
Руки чуть дрожали и она боялась, что изображение на пленке будет прыгать. Здесь, наверху, голос из динамиков казался не таким резким и совсем не раздражал девочку. Как же она сможет опустить голову, чтобы снимать? Катя заставила себя и мельком взглянула вниз.
Все казалось таким маленьким, но это-то и привлекало своей красотой. Игрушечные люди шевелились внизу и приветствовали своих кумиров. Широкая площадка выглядела отсюда небольшим аккуратненьким участком, на котором и ребенку негде было бы поиграть. Только хриплые звуки динамика казались реальными.
От всего этого стала кружиться голова. Катя отшатнулась назад и перевела взгляд на трамплин. Теперь он был почти на уровне ее глаз и страха поэтому не внушал.
Дали старт.
– Итак, первый прыжок сегодняшнего дня и первый участник команды Саратова на старте. Он, кажется, немного волнуется, что у него случилось?..
У Кати замерло сердце. Около трамплина стоял Илья. Он немного замешкался, наклонился и стал возиться с креплением.
* * *
– Ты что? – спросила приготовившегося прыгать парня Рита.Илья нервничал. Чувствовал – не готов. Пока еще не готов. Нужно было собраться, и он наклонился, делая вид, что поправляет крепление.
– Что, голова закружилась? – спросили сзади. Это голос Сергея.
Вот чего Илье не хватало – злости. Мальчик почувствовал, как в сердце прибавляется уверенность. Теперь, Илья знал, он прыгнет отлично. Он, не разгибаясь, посмотрел в лицо Сергея, стоявшего с другими командами чуть в стороне от трамплина, и встретился с ним взглядом. Глаза сказали друг другу больше, чем может передать язык. После этого Илья выпрямился и устремился вперед.
– Неплохая скорость… Прыжок… Какой красивый прыжок, какой динамичный. «METHOD» не из легких трюков, но посмотрите, насколько чисто сделан. Судьям трудно будет к чему-нибудь придраться. Теперь главное не испортить все на посадке. И-и… – динамик растянул это «и-и» до тех пор, пока Илья не оказался на земле, – и прекрасное приземление.
Уже внизу, под рев толпы и вспышки фотоаппаратов, Илья еще раз посмотрел в сторону старта, где стоял Сергей. Он знал, что соперник испепеляет его ненавидящим взглядом. «METHOD» Ильи оказался лучше такого же прыжка, которым так поразил Сергей ребят в день их знакомства.