Страница:
– Любовь?.. Люба!
Я поразился. Почему-то мне и в голову не приходило, что «змейку» можно называть человеческим именем, да еще таким… неподходящим.
– Значит, это ты?
Он все понял. Я подошел ближе, только сошел с возможной линии огня из его бластера.
Может, я совершаю ошибку, ту же, что совершила Любовь, то есть слишком приближаюсь к противнику, но мне уже хотелось его именно сжечь, а не просто застрелить… А еще рассуждаю о патологической жестокости своих противников!
На всякий случай я поднял и бластер, зажатый в левой руке. Я мог ранить его сейчас и лишь потом добить «варкузом». Но это было бы нечестно. Мне хотелось казнить его, а не просто расстрелять. И гибель от «варкуза» больше всего походила на казнь, принимая во внимание те средства, которые у меня имелись.
Когда до него осталось шагов десять, его палец на гашетке побелел… Затвор щелкнул, но выстрела не последовало. Магазин его пушки был пуст. Я опустил свой бластер, все складывалось хорошо, я мог казнить этого человека без трудностей.
Тогда он вдруг уронил пушку, уронил связку парольных магнитных карточек.
– Послушай, я знаю, за тобой тоже гонятся. Я могу вывести тебя отсюда, за этой дверью стоит коптер, один из лучших из моей коллекции… – Он вытер пот на щеках. – Я доставлю тебя, куда ты скажешь, и даже заплачу, сколько ты скажешь… Это же справедливо – жизнь за жизнь.
До него осталось шагов пять, но теперь его следовало отогнать от двери прочь. Мне не нужно было сжигать связку со всеми ключами и карточками.
– Если хочешь, – начал он опять, – потом начнем сначала. Ты за мной охотишься, я убегаю… Могу даже обещать, что никогда не трону тебя!
Он завыл от ужаса, сел на пол и стал бессмысленно скрести ногтями по полу. И почему эти палачи, все эти исторические садисты и убийцы не умеют умирать достойно?
Я подошел к нему, как футбольный мячик откинул метра на три в сторону, наклонился и взял ключи. Потом отошел на шаг.
– Я не хочу… – завыл Сапегов, но я уже нажал на спусковой крючок «варкуза».
Под сводами коридора раздался негромкий хлопок, не громче, чем от детской шутихи, бледно размазалась слабая вспышка, и от Сапегова остались лишь полусогнутые, сильно обожженные ноги и торс…
Из него, кстати, торчали какие-то проводки. И хотя харьковский диктатор был некогда настоящим человеком, можно было с уверенностью утверждать, что в последние годы жизни он был уже не вполне человеком. Такое бывает с подлецами, они тянут и тянут свой век, надеясь достичь бессмертия.
Может быть, эта кучка мусора при жизни была так жестока, потому что ничего не чувствовала, отдавая свои жуткие приказы… Хотя в истории нашей страны возникали и обычные люди, которые заткнули Сапегова за пояс по части жестокости и неуемной злобы. Земля такая, страна такова, система правления такова, что злодеи тут наверх даже не прорываются, а просто возносятся, как воздушные пузыри. И длится это, с маленькими перерывами, семь столетий…
Дверь я открыл после третьей попытки. И оказалась она в самом деле крепкой. Если бы харьковчанин в последние минуты своей жизни не очень нервничал и нашел правильный ключ к ней, я бы остался с носом, а он бы жил и жил себе дальше… Но, по крайней мере, на этот раз все получилось по справедливости. Хотя мне еще предстояло уйти от солдатиков Джарвинова.
54
ЧАСТЬ III
55
56
Я поразился. Почему-то мне и в голову не приходило, что «змейку» можно называть человеческим именем, да еще таким… неподходящим.
– Значит, это ты?
Он все понял. Я подошел ближе, только сошел с возможной линии огня из его бластера.
Может, я совершаю ошибку, ту же, что совершила Любовь, то есть слишком приближаюсь к противнику, но мне уже хотелось его именно сжечь, а не просто застрелить… А еще рассуждаю о патологической жестокости своих противников!
На всякий случай я поднял и бластер, зажатый в левой руке. Я мог ранить его сейчас и лишь потом добить «варкузом». Но это было бы нечестно. Мне хотелось казнить его, а не просто расстрелять. И гибель от «варкуза» больше всего походила на казнь, принимая во внимание те средства, которые у меня имелись.
Когда до него осталось шагов десять, его палец на гашетке побелел… Затвор щелкнул, но выстрела не последовало. Магазин его пушки был пуст. Я опустил свой бластер, все складывалось хорошо, я мог казнить этого человека без трудностей.
Тогда он вдруг уронил пушку, уронил связку парольных магнитных карточек.
– Послушай, я знаю, за тобой тоже гонятся. Я могу вывести тебя отсюда, за этой дверью стоит коптер, один из лучших из моей коллекции… – Он вытер пот на щеках. – Я доставлю тебя, куда ты скажешь, и даже заплачу, сколько ты скажешь… Это же справедливо – жизнь за жизнь.
До него осталось шагов пять, но теперь его следовало отогнать от двери прочь. Мне не нужно было сжигать связку со всеми ключами и карточками.
– Если хочешь, – начал он опять, – потом начнем сначала. Ты за мной охотишься, я убегаю… Могу даже обещать, что никогда не трону тебя!
Он завыл от ужаса, сел на пол и стал бессмысленно скрести ногтями по полу. И почему эти палачи, все эти исторические садисты и убийцы не умеют умирать достойно?
Я подошел к нему, как футбольный мячик откинул метра на три в сторону, наклонился и взял ключи. Потом отошел на шаг.
– Я не хочу… – завыл Сапегов, но я уже нажал на спусковой крючок «варкуза».
Под сводами коридора раздался негромкий хлопок, не громче, чем от детской шутихи, бледно размазалась слабая вспышка, и от Сапегова остались лишь полусогнутые, сильно обожженные ноги и торс…
Из него, кстати, торчали какие-то проводки. И хотя харьковский диктатор был некогда настоящим человеком, можно было с уверенностью утверждать, что в последние годы жизни он был уже не вполне человеком. Такое бывает с подлецами, они тянут и тянут свой век, надеясь достичь бессмертия.
Может быть, эта кучка мусора при жизни была так жестока, потому что ничего не чувствовала, отдавая свои жуткие приказы… Хотя в истории нашей страны возникали и обычные люди, которые заткнули Сапегова за пояс по части жестокости и неуемной злобы. Земля такая, страна такова, система правления такова, что злодеи тут наверх даже не прорываются, а просто возносятся, как воздушные пузыри. И длится это, с маленькими перерывами, семь столетий…
Дверь я открыл после третьей попытки. И оказалась она в самом деле крепкой. Если бы харьковчанин в последние минуты своей жизни не очень нервничал и нашел правильный ключ к ней, я бы остался с носом, а он бы жил и жил себе дальше… Но, по крайней мере, на этот раз все получилось по справедливости. Хотя мне еще предстояло уйти от солдатиков Джарвинова.
54
Погоня Джарвинова, которая уже дышала мне в затылок, на треть состояла из солдат, на треть из мутантов всех мыслимых систем и комбинаций, а треть ее оказалась собрана из собачек. Причем это были псы улучшенной модификации, более мощные и защищенные, чем все остальные.
Если бы не эта последняя дверь, они бы меня настигли, просто взломав ее. Но дверь эта оказалась не только самой неподатливой при открывании, но и прочной. Когда погоня принялась долбить в стальную плиту из всего своего оружия, рикошетом посекло часть мутантов и собак, которым ведь не объяснишь, что нужно стоять в стороне, пока ребята из спецподразделения упражняются в стрельбе без цели…
К тому же, на мое счастье, погоня не сообщила пилотам вертолетов точное местонахождение подземного хода, они этого сами не знали. И когда я вывалился в последний, крайне секретный и очень удачно замаскированный тамбур, вертолеты крутились километрах в трех от того места, где меня следовало искать. К тому же я и от имения находился почти в трех километрах, а значит, никакая погоня солдатиков, оставшихся в сплошном кольце вокруг имения, мне не грозила, они меня даже не заметили.
В этом тамбуре, на самом выходе, как в хорошем гараже, услужливо стоял коптер. Вероятно, именно к нему и летел наш полосатенький диктатор, которому сейчас черти в аду пели свои песни… Также в соседнем шкафчике находилось изрядное количество всякого тряпья, самых разнообразных размеров, в том числе и безразмерное, которое могло подойти любому, от крошки типа «змейки» до гиганта величиной с тролля. Нет слов, как я был благодарен предусмотрительности Сапога, когда переодевался в эти шмотки. С ними шанс не нарваться на неприятность в городе существенно возрастал.
Переодевшись, я прыгнул в свое новое транспортное средство и попробовал быстренько оценить его. Машина оказалась – класс, из тех, которые не всякая полицейская тачка догонит. Вернее, почти никакая не догонит, зато я мог вытворять на ней что хочу, даже лететь задом наперед, поливая преследователей из двух автоматических пушек, встроенных в переднее крыло.
Осознав свои возможности, я возликовал. Все, твердило мое гоношистое предвиденье, я справился, сделал дело и даже вышел из ловушки. Но возможно, у меня просто кружилась голова от кровопотери.
Потом открыл люк, на котором в целях маскировки росли тоненькие березки и трава, вознесся сразу в воздух и газанул так, что ветер даже заглушил вой мотора. Направление я, конечно, выбрал самое безопасное – в город, домой, в Москву, великую трущобу и уголовное скопище, в котором каждый может затеряться если не на века, то до того момента, когда его устанут искать.
Пролетая над еще темными полянами, пригородными коттеджами, автострадами, на которых едва-едва появились первые мобили служащих, спешащих в свои конторы, к своим галерным колодкам, я попробовал думать. До того момента, как вертолеты сумеют меня догнать и врезать из своих спаренных орудий, у меня было минут семь-десять, и это время следовало использовать. От этого многое зависело.
Главное – на кого я нарвался? Я имел в виду не Сапегова, с ним было покончено. Почему-то я не сомневался, что тело, которое я поджарил в подземелье, принадлежало именно диктатору, а не защитной имитации, которую за деньги харьковских налогоплательщиков соорудили как раз для таких вот случаев, каким являюсь я.
Итак, Джарвинов, или кто-то более умный, организовал окружение имения, служащее резиденцией Сапегова. И соорудил системы слежения за имением, которые в тот момент, когда я начал действовать, находились под контролем Сапегова, но – и это очень интересно – даже высланные в погоню за мной солдатики в кирпичных мундирах ни на кого при этом не наткнулись. А если и наткнулись, то не подняли тревогу, по крайней мере, убегая, я ничего настораживающего не заметил. И своих вояк этот хитрый поднял именно в тот миг, который окончательно прояснил, что я тут, в ловушке, – не раньше и не позже. Что ни говори, а работу следует признать мастерской.
Пожалуй, Джарвинов так не мог. И мой старый командир Передел тоже. Да он никогда и не командовал таким количеством войск. А солдат в имение в самом деле нагнали от души, я бы не удивился, если бы узнал, что там был полный батальон внутренних войск по списочному составу до последнего штабиста.
Значит, это работа Нетопыря. Только он своими отточенными на всяких злодействах мозгами мог до такого додуматься, организовать и нигде не проколоться. Нетопырь… Я вздохнул, мне не хотелось с ним связываться. Если откровенно, я его боялся, понимал, что без крайне удачного стечения обстоятельств не сумею с ним справиться.
Я отключил свой мыслительный аппарат, потому что вертолеты уже подобрались достаточно близко, чтобы вмолотить в меня еще первые, пробные удары из короткодействующих ракет. Длиннодистантными выстрелами они работать не могли, иначе такая ракетка непременно залетела бы в город и вмазалась в какого-нибудь таксера, везущего почтенное семейство из ночного клуба, или в утренний школьный автобус… Нет, они будут бить в меня только наверняка. Даже то расстояние, которое нас разделяло, а сейчас оно приближалось к пяти километрам, все-таки мало подходило для прицельной стрельбы по такому маленькому, мощному и верткому коптеру.
Но вертолеты все равно принялись наседать, полагая, что существенно сократить дистанцию до города уже не успеют. И это было правильно. Первые небоскребы Долгопрудного всплывали на нас уже так решительно, что едва одна из ракет пролетела мимо меня, потому что я обманул ее резким переворотом через крыло вниз, к темной земле, где плотность дорог уже превысила разумную и начинала карабкаться на второй и третий уровень, она взорвалась в опасной близости от них.
Это говорило, что скоро погоне конец, устраивать воздушный бой между небоскребами, над утренними шоссе ни один разумный пилот не будет. Я даже не стал их дразнить ответным огнем, а просто показал, что выше этого, что переиграл их тактически. И оказался прав. Не успел я как следует понырять под эстакадами, уходя от других возможных ракет, как вертушки взобрались на эшелон в полтора километра, где еще могли вести за мной наблюдение, но уже не могли никак помешать, даже высотным коптерам, которые имели потолок около километра, и стали вести оттуда так называемое «пассивное преследование», которое очень мало чем отличалось от наблюдения астронома за звездами.
Поманеврировав немного, я приземлился у слияния трех скоростных шоссе у Бескудникова, где не было видно ни одного полицейского. Тут я притворился обычным городским лохом, что на моей тачке было весьма непросто, потому что она бросалась в глаза, как новенький «Порше», который почему-то еще не украли уличные «автораздевалы».
Неторопливо, с понурым видом я докатил до узла из трех станций метро и выскочил из своей машины, едва не угодив под колеса грузовика, который следовал за мной впритирку, потому что не ожидал ни этой моей остановки, ни того, что я выберусь из машины. То есть его шокировало, что я даже не пробовал искать стоянку, что в это время суток было еще не безнадежно, хотя поработать пришлось бы как следует.
Потом я шагнул на подземный эскалатор, но спускаться вниз не стал, а, доехав до площадки перед входом в метро, перешел на противоположную линию и поднялся на поверхность, к остановке местных мобусов, идущих на Сокол.
Мобус подошел минут через пять, и эти пять минут были едва ли не самыми неприятными за последние несколько дней, потому что вот-вот должна была нагрянуть полиция. А я даже не переоделся, даже не вывернул плащик наизнанку, чтобы сбить с толку случайного наблюдателя, даже не мог замаскироваться какой-нибудь непритязательной шляпой…
И все-таки я успел сесть в только-только подошедший мобус и уже из его заднего окошка увидел, как лихо, с мигалкой подкатила полицейская патрульная танкетка, из которой на мостовую высыпал полувзвод придурков со служебными короткоствольными бластерами.
Я уже отъезжал, стоя на задней площадке общественной колымаги, когда они, разделившись на два отделения, отправили одно вниз, на станцию подземки, а второе, воинственно выставив оружие во все стороны, окружило мой брошенный коптер. Некоторые, самые рьяные из них, даже попробовали отгонять любопытных, но это уже было от полного бессилия.
Я ушел, это было каждому ясно, даже этим служакам, если они хоть что-то понимали в происходящем, а не просто выполняли приказ. На этот раз я ушел по-настоящему, без дураков. И никакое дальнейшее преследование имеющимися в распоряжении Охранки средствами было невозможно, потому что подходящих для этого средств у них попросту не существовало.
Интересно, подумал я, сонно покачиваясь на моем любимом месте, над задним левым колесом, что Джарвинов скажет Нетопырю после этой ночи? Но даже это меня не очень интересовало, я просто хотел принять душ и уснуть. Нет, решил я, побоку гигиену, вымыться можно и потом. И уснул, прислонив висок к холодному, механически подрагивающему стеклу.
Если бы не эта последняя дверь, они бы меня настигли, просто взломав ее. Но дверь эта оказалась не только самой неподатливой при открывании, но и прочной. Когда погоня принялась долбить в стальную плиту из всего своего оружия, рикошетом посекло часть мутантов и собак, которым ведь не объяснишь, что нужно стоять в стороне, пока ребята из спецподразделения упражняются в стрельбе без цели…
К тому же, на мое счастье, погоня не сообщила пилотам вертолетов точное местонахождение подземного хода, они этого сами не знали. И когда я вывалился в последний, крайне секретный и очень удачно замаскированный тамбур, вертолеты крутились километрах в трех от того места, где меня следовало искать. К тому же я и от имения находился почти в трех километрах, а значит, никакая погоня солдатиков, оставшихся в сплошном кольце вокруг имения, мне не грозила, они меня даже не заметили.
В этом тамбуре, на самом выходе, как в хорошем гараже, услужливо стоял коптер. Вероятно, именно к нему и летел наш полосатенький диктатор, которому сейчас черти в аду пели свои песни… Также в соседнем шкафчике находилось изрядное количество всякого тряпья, самых разнообразных размеров, в том числе и безразмерное, которое могло подойти любому, от крошки типа «змейки» до гиганта величиной с тролля. Нет слов, как я был благодарен предусмотрительности Сапога, когда переодевался в эти шмотки. С ними шанс не нарваться на неприятность в городе существенно возрастал.
Переодевшись, я прыгнул в свое новое транспортное средство и попробовал быстренько оценить его. Машина оказалась – класс, из тех, которые не всякая полицейская тачка догонит. Вернее, почти никакая не догонит, зато я мог вытворять на ней что хочу, даже лететь задом наперед, поливая преследователей из двух автоматических пушек, встроенных в переднее крыло.
Осознав свои возможности, я возликовал. Все, твердило мое гоношистое предвиденье, я справился, сделал дело и даже вышел из ловушки. Но возможно, у меня просто кружилась голова от кровопотери.
Потом открыл люк, на котором в целях маскировки росли тоненькие березки и трава, вознесся сразу в воздух и газанул так, что ветер даже заглушил вой мотора. Направление я, конечно, выбрал самое безопасное – в город, домой, в Москву, великую трущобу и уголовное скопище, в котором каждый может затеряться если не на века, то до того момента, когда его устанут искать.
Пролетая над еще темными полянами, пригородными коттеджами, автострадами, на которых едва-едва появились первые мобили служащих, спешащих в свои конторы, к своим галерным колодкам, я попробовал думать. До того момента, как вертолеты сумеют меня догнать и врезать из своих спаренных орудий, у меня было минут семь-десять, и это время следовало использовать. От этого многое зависело.
Главное – на кого я нарвался? Я имел в виду не Сапегова, с ним было покончено. Почему-то я не сомневался, что тело, которое я поджарил в подземелье, принадлежало именно диктатору, а не защитной имитации, которую за деньги харьковских налогоплательщиков соорудили как раз для таких вот случаев, каким являюсь я.
Итак, Джарвинов, или кто-то более умный, организовал окружение имения, служащее резиденцией Сапегова. И соорудил системы слежения за имением, которые в тот момент, когда я начал действовать, находились под контролем Сапегова, но – и это очень интересно – даже высланные в погоню за мной солдатики в кирпичных мундирах ни на кого при этом не наткнулись. А если и наткнулись, то не подняли тревогу, по крайней мере, убегая, я ничего настораживающего не заметил. И своих вояк этот хитрый поднял именно в тот миг, который окончательно прояснил, что я тут, в ловушке, – не раньше и не позже. Что ни говори, а работу следует признать мастерской.
Пожалуй, Джарвинов так не мог. И мой старый командир Передел тоже. Да он никогда и не командовал таким количеством войск. А солдат в имение в самом деле нагнали от души, я бы не удивился, если бы узнал, что там был полный батальон внутренних войск по списочному составу до последнего штабиста.
Значит, это работа Нетопыря. Только он своими отточенными на всяких злодействах мозгами мог до такого додуматься, организовать и нигде не проколоться. Нетопырь… Я вздохнул, мне не хотелось с ним связываться. Если откровенно, я его боялся, понимал, что без крайне удачного стечения обстоятельств не сумею с ним справиться.
Я отключил свой мыслительный аппарат, потому что вертолеты уже подобрались достаточно близко, чтобы вмолотить в меня еще первые, пробные удары из короткодействующих ракет. Длиннодистантными выстрелами они работать не могли, иначе такая ракетка непременно залетела бы в город и вмазалась в какого-нибудь таксера, везущего почтенное семейство из ночного клуба, или в утренний школьный автобус… Нет, они будут бить в меня только наверняка. Даже то расстояние, которое нас разделяло, а сейчас оно приближалось к пяти километрам, все-таки мало подходило для прицельной стрельбы по такому маленькому, мощному и верткому коптеру.
Но вертолеты все равно принялись наседать, полагая, что существенно сократить дистанцию до города уже не успеют. И это было правильно. Первые небоскребы Долгопрудного всплывали на нас уже так решительно, что едва одна из ракет пролетела мимо меня, потому что я обманул ее резким переворотом через крыло вниз, к темной земле, где плотность дорог уже превысила разумную и начинала карабкаться на второй и третий уровень, она взорвалась в опасной близости от них.
Это говорило, что скоро погоне конец, устраивать воздушный бой между небоскребами, над утренними шоссе ни один разумный пилот не будет. Я даже не стал их дразнить ответным огнем, а просто показал, что выше этого, что переиграл их тактически. И оказался прав. Не успел я как следует понырять под эстакадами, уходя от других возможных ракет, как вертушки взобрались на эшелон в полтора километра, где еще могли вести за мной наблюдение, но уже не могли никак помешать, даже высотным коптерам, которые имели потолок около километра, и стали вести оттуда так называемое «пассивное преследование», которое очень мало чем отличалось от наблюдения астронома за звездами.
Поманеврировав немного, я приземлился у слияния трех скоростных шоссе у Бескудникова, где не было видно ни одного полицейского. Тут я притворился обычным городским лохом, что на моей тачке было весьма непросто, потому что она бросалась в глаза, как новенький «Порше», который почему-то еще не украли уличные «автораздевалы».
Неторопливо, с понурым видом я докатил до узла из трех станций метро и выскочил из своей машины, едва не угодив под колеса грузовика, который следовал за мной впритирку, потому что не ожидал ни этой моей остановки, ни того, что я выберусь из машины. То есть его шокировало, что я даже не пробовал искать стоянку, что в это время суток было еще не безнадежно, хотя поработать пришлось бы как следует.
Потом я шагнул на подземный эскалатор, но спускаться вниз не стал, а, доехав до площадки перед входом в метро, перешел на противоположную линию и поднялся на поверхность, к остановке местных мобусов, идущих на Сокол.
Мобус подошел минут через пять, и эти пять минут были едва ли не самыми неприятными за последние несколько дней, потому что вот-вот должна была нагрянуть полиция. А я даже не переоделся, даже не вывернул плащик наизнанку, чтобы сбить с толку случайного наблюдателя, даже не мог замаскироваться какой-нибудь непритязательной шляпой…
И все-таки я успел сесть в только-только подошедший мобус и уже из его заднего окошка увидел, как лихо, с мигалкой подкатила полицейская патрульная танкетка, из которой на мостовую высыпал полувзвод придурков со служебными короткоствольными бластерами.
Я уже отъезжал, стоя на задней площадке общественной колымаги, когда они, разделившись на два отделения, отправили одно вниз, на станцию подземки, а второе, воинственно выставив оружие во все стороны, окружило мой брошенный коптер. Некоторые, самые рьяные из них, даже попробовали отгонять любопытных, но это уже было от полного бессилия.
Я ушел, это было каждому ясно, даже этим служакам, если они хоть что-то понимали в происходящем, а не просто выполняли приказ. На этот раз я ушел по-настоящему, без дураков. И никакое дальнейшее преследование имеющимися в распоряжении Охранки средствами было невозможно, потому что подходящих для этого средств у них попросту не существовало.
Интересно, подумал я, сонно покачиваясь на моем любимом месте, над задним левым колесом, что Джарвинов скажет Нетопырю после этой ночи? Но даже это меня не очень интересовало, я просто хотел принять душ и уснуть. Нет, решил я, побоку гигиену, вымыться можно и потом. И уснул, прислонив висок к холодному, механически подрагивающему стеклу.
ЧАСТЬ III
55
Дозвонившись до Золотца, я дрожащим, не очень уверенным голосом предложил ей считать себя свободной от контракта, а потом на весь день завалился в кровать, пытаясь залечиться. С медикаментами у меня было худо, я не рассчитывал, что так все получится, а потому и не подготовился. Сейчас, как всегда в таких случаях, пожинал плоды.
Сначала я помедитировал, отключил сознание и попытался основательно подхлестнуть обмен автовнушением. Внешне это казалось простым делом. Расслабился, убрал из сознания все занозы, напряжения и воспоминания, а потом тоном, не терпящим возражений, продиктовал известные формулы, от которых раны должны зарастать на глазах, а пробитая, в том числе и ранениями, аура должна затягиваться, словно густая ряска на болоте.
На деле вышло не то. Расслабление никак не становилось сколько-нибудь полным, все время оставались на задворках памяти, почему-то именно памяти, какие-то складки, неудовольствия и облачка злости. А отвлеченные и возвышенные мысли плавно перетекали в пересчет собственных ошибок, совершенных в недалеком прошлом, а также и в весьма отдаленном, исправлять которые было уже не с руки.
Измучившись так основательно, как не измучивался и в тюрьме, я поднялся и заставил себя отправиться в душ. Стоя под струями, которые медленно, но почему-то все вернее окрашивались кровью, я рассмотрел наконец свои дыры. На вид они были не так уж и плохи. Но как всегда бывает от ран, нанесенных бластером, скорчером или любым другим высокотехнологическим оружием, по краям они обуглились, а это значило, что зарастать будут медленно. Правда, их можно было еще и освежить, то есть срезать омертвевшую ткань, а вместо нее налепить искусственные заменители, но это требовало квалифицированной помощи и серьезной медикаментозной блокады после операции.
Итак, мне требовались или медпомощь, или время. Но не было ни того, ни другого. От расстройства я стал перечислять, чего у меня еще нет. И пришел к выводу, что самым существенным, чего мне не хватает, является транспорт. У меня не было колес, не было никакой леталки, я был лишен маневра, а значит, беспомощен, как муха, которой оторвали крылышки.
Повалявшись на кровати после душа, я неожиданно для себя уснул. Но, к сожалению, ненадолго. Стоило мне неловко нагрузить правое плечо, как боль вернула меня в этот, отнюдь не привлекательный мир.
Вместо того, чтобы снова помедитировать, я просто включил визор – друга всех одиноких и заблудших, которым нечего больше желать, кроме как красивой женской рожицы на экране. Она выплыла, и надо же было такому случиться, вещала о награде… объявленной за мою поимку. Или за любую информацию обо мне. Сумма была такая, что я даже не поверил ей, решил, что ослышался. Но потом, чтобы не фиксироваться лишний раз на ерунде, попытался внушить себе, что после моих подвигов прошлой ночью могли бы назначить и побольше.
Я поднялся. За темным окном моего хилого, низенького особнячка начиналась московская ночь. Огромные тени высотных зданий, автострад и облаков наползали на эту землю, как проклятие неведомых колдунов. А может, и не колдунов, а просто всех людей, которых угораздило родиться на этой земле, которым предстояло еще тут прожить свои тяжкие, несчастливые жизни, которые непременно должны были тут умереть, потому что для них не было другого исхода. Скорее всего, к таким относился и я.
В общем, я решился. Принял кучу синтетических тоников, которые способны были облегчить мои страдания часа на три, но не больше, оделся в довольно непрезентабельный, потертый плащик из темной искусственной кожи и вышел на улицу. Из оружия я взял только то, что могло оставаться незаметным под моей хламидой.
Сначала я прокатился на такси в одно заведение, которое не гнушалось за весьма высокую плату подправлять таких бедолаг, каким нынче стал и я. После сорокаминутного изучения окружающей обстановки я пришел к выводу, что надеяться тут на что-либо бессмысленно. Я мог и ошибаться, но, по-моему, меня здесь уже ждали. И при первом же удобном случае вкатили бы изрядную дозу какого-нибудь мощного транквилизатора, после которого я очнулся бы уже в кандалах в подвалах родного учреждения. А это меня не устраивало – уж очень бесславным показался такой конец.
Перекупить этих ребят я, разумеется, не мог. У меня попросту не хватило бы денег, а в долг мне не поверили бы. Предпочли, как говорится, синицу в руках, а не журавля… Тем более что это была совсем не синица. Когда я припомнил сумму, за которую меня могли сдать, я стал всерьез обдумывать возможность, а не сдаться ли самому. За такие деньги это вполне имело смысл… К счастью, верх взяло благоразумие, бежать из внутренней тюрьмы нашей Охранки не удавалось еще никому, и скорее всего, нипочем не удалось бы и мне. Особенно в таком состоянии.
Потом я потащился в одну из известных мне бандочек, которая могла подлечить и приютить меня на время. Разумеется, потом они бы потребовали услуг, и немалых, но… Мне показалось, что это может того стоить. Оказалось, что нет, не может. Тут тоже готовы были действовать против меня, хотя, разумеется, отдали бы мне должное на всю ширину бандитского уважения – в конце концов, не за каждого готовы платить так щедро.
В общем, деваться было некуда. Исследовать город в поисках помощи и дружбы стало бессмысленно. Все, кого можно было посетить, сдали бы меня, раздумывая не дольше трех минут. Остальные, кого я не знал, предали бы еще быстрее. Я принужден был оставаться одиночкой. И победить, рассчитывая только на свои мозги и свой ствол, или проиграть, не рассчитывая практически ни на чьи дополнительные силы.
Потаскавшись по темным улицам еще немного, я купил очень слабенькую порцию «забора», который должен был снова изменить мой запах, принял наркотик. Превозмогая появившееся головокружение, забрел в какое-то грязненькое кафе, в котором было очень много черноволосых, темноглазых ребят совершенно непонятной национальности, и попытался сосредоточиться.
В общем, все было понятно. Мои противнички не хуже меня знали, в каком я состоянии. Также они примерно знали, что я должен предпринять, а потому приняли меры. Значит, я должен был сделать что-то такое, чего они ожидать не могли. Скорее всего, это было просто – мне следовало сделать ноги. И как можно дальше. Подумав об этом всерьез, я решил, что идея не плоха, вот только мне бы хотелось перед отбытием кое в чем удостовериться. Я просто не мог удрать, не проверив того факта, что мои бывшие коллеги поняли и приняли к руководству мое предупреждение относительно Валенты. И еще, пожалуй, мне следовало встретиться с Джином… В общем, удрать я не мог. Пришлось начинать думать сначала.
Я думал, думал, а потом, кажется, понял, чего мои противники не ожидают от меня. Они не могли представить, что я стану действовать как любитель… Или как охотник, ведь по их сценарию мне отводилась роль дичи. А вот в этом уже было рациональное зерно. Расплатившись с усталой до синевы вокруг губ официанткой, я вызвал такси и вышел на сырую темную улицу.
Услышав место нашего назначения, таксист попытался было отказаться от поездки, но я сунул ему авансом такую кучку купюр, что он умолк и, вероятно, молясь про себя, чтобы я не оказался маньяком, специализирующимся на таксистах, покатил в нужную сторону.
Сначала я помедитировал, отключил сознание и попытался основательно подхлестнуть обмен автовнушением. Внешне это казалось простым делом. Расслабился, убрал из сознания все занозы, напряжения и воспоминания, а потом тоном, не терпящим возражений, продиктовал известные формулы, от которых раны должны зарастать на глазах, а пробитая, в том числе и ранениями, аура должна затягиваться, словно густая ряска на болоте.
На деле вышло не то. Расслабление никак не становилось сколько-нибудь полным, все время оставались на задворках памяти, почему-то именно памяти, какие-то складки, неудовольствия и облачка злости. А отвлеченные и возвышенные мысли плавно перетекали в пересчет собственных ошибок, совершенных в недалеком прошлом, а также и в весьма отдаленном, исправлять которые было уже не с руки.
Измучившись так основательно, как не измучивался и в тюрьме, я поднялся и заставил себя отправиться в душ. Стоя под струями, которые медленно, но почему-то все вернее окрашивались кровью, я рассмотрел наконец свои дыры. На вид они были не так уж и плохи. Но как всегда бывает от ран, нанесенных бластером, скорчером или любым другим высокотехнологическим оружием, по краям они обуглились, а это значило, что зарастать будут медленно. Правда, их можно было еще и освежить, то есть срезать омертвевшую ткань, а вместо нее налепить искусственные заменители, но это требовало квалифицированной помощи и серьезной медикаментозной блокады после операции.
Итак, мне требовались или медпомощь, или время. Но не было ни того, ни другого. От расстройства я стал перечислять, чего у меня еще нет. И пришел к выводу, что самым существенным, чего мне не хватает, является транспорт. У меня не было колес, не было никакой леталки, я был лишен маневра, а значит, беспомощен, как муха, которой оторвали крылышки.
Повалявшись на кровати после душа, я неожиданно для себя уснул. Но, к сожалению, ненадолго. Стоило мне неловко нагрузить правое плечо, как боль вернула меня в этот, отнюдь не привлекательный мир.
Вместо того, чтобы снова помедитировать, я просто включил визор – друга всех одиноких и заблудших, которым нечего больше желать, кроме как красивой женской рожицы на экране. Она выплыла, и надо же было такому случиться, вещала о награде… объявленной за мою поимку. Или за любую информацию обо мне. Сумма была такая, что я даже не поверил ей, решил, что ослышался. Но потом, чтобы не фиксироваться лишний раз на ерунде, попытался внушить себе, что после моих подвигов прошлой ночью могли бы назначить и побольше.
Я поднялся. За темным окном моего хилого, низенького особнячка начиналась московская ночь. Огромные тени высотных зданий, автострад и облаков наползали на эту землю, как проклятие неведомых колдунов. А может, и не колдунов, а просто всех людей, которых угораздило родиться на этой земле, которым предстояло еще тут прожить свои тяжкие, несчастливые жизни, которые непременно должны были тут умереть, потому что для них не было другого исхода. Скорее всего, к таким относился и я.
В общем, я решился. Принял кучу синтетических тоников, которые способны были облегчить мои страдания часа на три, но не больше, оделся в довольно непрезентабельный, потертый плащик из темной искусственной кожи и вышел на улицу. Из оружия я взял только то, что могло оставаться незаметным под моей хламидой.
Сначала я прокатился на такси в одно заведение, которое не гнушалось за весьма высокую плату подправлять таких бедолаг, каким нынче стал и я. После сорокаминутного изучения окружающей обстановки я пришел к выводу, что надеяться тут на что-либо бессмысленно. Я мог и ошибаться, но, по-моему, меня здесь уже ждали. И при первом же удобном случае вкатили бы изрядную дозу какого-нибудь мощного транквилизатора, после которого я очнулся бы уже в кандалах в подвалах родного учреждения. А это меня не устраивало – уж очень бесславным показался такой конец.
Перекупить этих ребят я, разумеется, не мог. У меня попросту не хватило бы денег, а в долг мне не поверили бы. Предпочли, как говорится, синицу в руках, а не журавля… Тем более что это была совсем не синица. Когда я припомнил сумму, за которую меня могли сдать, я стал всерьез обдумывать возможность, а не сдаться ли самому. За такие деньги это вполне имело смысл… К счастью, верх взяло благоразумие, бежать из внутренней тюрьмы нашей Охранки не удавалось еще никому, и скорее всего, нипочем не удалось бы и мне. Особенно в таком состоянии.
Потом я потащился в одну из известных мне бандочек, которая могла подлечить и приютить меня на время. Разумеется, потом они бы потребовали услуг, и немалых, но… Мне показалось, что это может того стоить. Оказалось, что нет, не может. Тут тоже готовы были действовать против меня, хотя, разумеется, отдали бы мне должное на всю ширину бандитского уважения – в конце концов, не за каждого готовы платить так щедро.
В общем, деваться было некуда. Исследовать город в поисках помощи и дружбы стало бессмысленно. Все, кого можно было посетить, сдали бы меня, раздумывая не дольше трех минут. Остальные, кого я не знал, предали бы еще быстрее. Я принужден был оставаться одиночкой. И победить, рассчитывая только на свои мозги и свой ствол, или проиграть, не рассчитывая практически ни на чьи дополнительные силы.
Потаскавшись по темным улицам еще немного, я купил очень слабенькую порцию «забора», который должен был снова изменить мой запах, принял наркотик. Превозмогая появившееся головокружение, забрел в какое-то грязненькое кафе, в котором было очень много черноволосых, темноглазых ребят совершенно непонятной национальности, и попытался сосредоточиться.
В общем, все было понятно. Мои противнички не хуже меня знали, в каком я состоянии. Также они примерно знали, что я должен предпринять, а потому приняли меры. Значит, я должен был сделать что-то такое, чего они ожидать не могли. Скорее всего, это было просто – мне следовало сделать ноги. И как можно дальше. Подумав об этом всерьез, я решил, что идея не плоха, вот только мне бы хотелось перед отбытием кое в чем удостовериться. Я просто не мог удрать, не проверив того факта, что мои бывшие коллеги поняли и приняли к руководству мое предупреждение относительно Валенты. И еще, пожалуй, мне следовало встретиться с Джином… В общем, удрать я не мог. Пришлось начинать думать сначала.
Я думал, думал, а потом, кажется, понял, чего мои противники не ожидают от меня. Они не могли представить, что я стану действовать как любитель… Или как охотник, ведь по их сценарию мне отводилась роль дичи. А вот в этом уже было рациональное зерно. Расплатившись с усталой до синевы вокруг губ официанткой, я вызвал такси и вышел на сырую темную улицу.
Услышав место нашего назначения, таксист попытался было отказаться от поездки, но я сунул ему авансом такую кучку купюр, что он умолк и, вероятно, молясь про себя, чтобы я не оказался маньяком, специализирующимся на таксистах, покатил в нужную сторону.
56
Такси дотащило меня до одной пригородной улочки, с которой, я знал, было почти совсем просто добраться до необходимого мне места обычным автоматическим мобусом. Это может кое-кому показаться невероятным, но в самых бедных, но еще вполне пристойных районах у нас ходили эти мастодонты эры безраздельного господства колесного транспорта. Не знаю, как кому, а мне они нравились. Правда, шалили в них больше обычного, но сейчас везде грабили, везде охотились на единственную незащищенную в нашей «Руссии» дичь – обычного человека.
В машине я очень скоро остался один, и последний пассажир – толстая тетка с антигравитационной тележкой, нагруженной какой-то снедью, – бросил на меня жалостливый взгляд. Она полагала, что я слишком глуп, и подозревала, что меня непременно ограбят. Я даже не стал ей объяснять, насколько она была права.
Я попросил автомат остановиться на шоссе, когда мы не доехали до светящихся в темноте домиков какой-то деревеньки, название которой я даже не помнил, и вылез на грубую, медленно остывающую после весеннего дня ленту шоссе. В округе было тихо и очень спокойно.
Я посмотрел на звезды, они иногда мелькали в просветах между реденькими весенними облаками, подышал свежим ветерком, налетающим с какого-то недалекого пруда. Я не был уверен, что проживу еще хотя бы три часа, но мир от этого не становился печальнее. Поеживаясь, не столько от свежести, сколько от болей, я потащился в лес.
Пешком я шел часа два и преодолел почти одиннадцать километров. В моем состоянии, да еще для ночного леса, это был совсем неплохой результат. Как я ни сканировал окружающую обстановку, всюду было тихо. Складывалось впечатление, что засаду как прием тактики еще не изобрели.
Разумеется, я не верил этому, проверял все по десять, пятнадцать раз, но с неизменным результатом – все чисто. Особенно я постарался, когда из леска, о котором до прошлой ночи даже не подозревал, вышел к сараю. Тут уже было все совсем мертво. А должно было выглядеть, как в муравейнике после того, как на него упал небольшой метеорит.
Как ни бился я, никаких следов противника обнаружить не удалось. Делать было нечего, я вошел в сарай. Разумеется, не просто так, а пробив доски хлипкой стены сзади. И хотя, если они подготовили засаду, ничего это не меняло, так мне было попросту спокойнее.
Трупы Березы, второго солдатика и тело Глобула, а может, и сам сержант, исчезли, байкер стоял на месте. Причем так спокойно, словно пустил тут корни и рос нетронутым последние две тысячи лет. Это даже меня как-то задело – до чего техника живучее слабой человеческой плоти. Сначала я походил вокруг него кругами, мобилизовав все свое схемовиденье. И оказалось, что мины нет. Это уже стало меня раздражать. Я не сомневался, что на самом деле они оставили для меня какую-то ловушку, вот только хотелось, чтобы она была одна и чтобы я ее все-таки просчитал… Но не было ничего, даже следа того, что обычно зовется биогенной наводкой угрозы, в просторечии – биополевым следом ненависти и угрозы.
Потом я решил, что у них тут действительно ничего не стоит, а состояние моей машины они снимают посредством некоторого сигнального маячка, который может быть установлен на одном из столбов сараюшки или на доске двускатной крыши… Насколько мне хватило зрения и мощности моего усилителя, этого тоже не оказалось.
Тогда я стал рассуждать здраво. Может быть, думал я, удар последует, когда я трону байкер? Может, они сделали не механический, а ультрафиолетовый спускатель?.. В общем, я толкнул мою машину, привязав к ней изрядную веревку и выйдя из сарая, но все оказалось отлично… Двухколесная машина рухнула, как стальная с пластмассой лавина, но взрыва не последовало. Уже обрадовавшись, я потащился к ней, когда вдруг почувствовал луч внимания.
Есть такая техническая приспособа, каким-то образом она прослеживает только живые объекты определенной массы. Что-то вроде узконаправленной камеры, которая присоединена к распознавателю объекта, который, в свою очередь, и включает некую технику уничтожения, как правило, тоже дистанционную. Этот луч внимания может работать даже там, где не действует ничто другое, и с потрясающей эффективностью – его не обмануть ни маскхалатом, ни измененной внешностью, ни каким-нибудь странным образом действия, например, «прикинувшись» в биологический скафандр, который сразу для любого постороннего превратит тебя в «тролля».
Я достал бластер и попробовал осмотреться в округе. С моими ранениями это получилось не очень, снова все выглядело спокойно, чисто и пристойно. Но в какой-то момент я вдруг почувствовал, что боль делается острее, когда я оказываюсь в этом не очень понятном мне луче. Поэтому я не рассердился, а вычислил это деревцо, используя раненое плечо, как локатор.
Дерево и было деревом. Высоким, раскидистым, плотным. По всей своей высоте оно звучало, как хороший, живой камертон, да им, собственно, и являлось. Я уже хотел уйти, как вдруг вспомнил, что именно в работе с живыми объектами силен Самойлов. Особенно в так называемой наведенной психографии на живые предметы. Это такая штука, которая создавала полевому образу куста недостающую ветку или превращала в ветку что-то еще, например ствол пулемета, причем очень натурально. Даже Кирлиановы фотографии свидетельствовали, что отсутствующая часть появилась как бы снова.
В общем, я стал подниматься, проверяя чуть не каждое свое движение всеми доступными для меня способами. И оказалось, что на высоте метров семи в дереве очень искусно, так что само дерево об этом еще не догадалось, было устроено дупло. Помолившись, чтобы не погореть на ерунде, я снял кору и в глубине его разглядел небольшую двенадцатимиллиметровую пушку с укороченным снарядным ящиком.
В машине я очень скоро остался один, и последний пассажир – толстая тетка с антигравитационной тележкой, нагруженной какой-то снедью, – бросил на меня жалостливый взгляд. Она полагала, что я слишком глуп, и подозревала, что меня непременно ограбят. Я даже не стал ей объяснять, насколько она была права.
Я попросил автомат остановиться на шоссе, когда мы не доехали до светящихся в темноте домиков какой-то деревеньки, название которой я даже не помнил, и вылез на грубую, медленно остывающую после весеннего дня ленту шоссе. В округе было тихо и очень спокойно.
Я посмотрел на звезды, они иногда мелькали в просветах между реденькими весенними облаками, подышал свежим ветерком, налетающим с какого-то недалекого пруда. Я не был уверен, что проживу еще хотя бы три часа, но мир от этого не становился печальнее. Поеживаясь, не столько от свежести, сколько от болей, я потащился в лес.
Пешком я шел часа два и преодолел почти одиннадцать километров. В моем состоянии, да еще для ночного леса, это был совсем неплохой результат. Как я ни сканировал окружающую обстановку, всюду было тихо. Складывалось впечатление, что засаду как прием тактики еще не изобрели.
Разумеется, я не верил этому, проверял все по десять, пятнадцать раз, но с неизменным результатом – все чисто. Особенно я постарался, когда из леска, о котором до прошлой ночи даже не подозревал, вышел к сараю. Тут уже было все совсем мертво. А должно было выглядеть, как в муравейнике после того, как на него упал небольшой метеорит.
Как ни бился я, никаких следов противника обнаружить не удалось. Делать было нечего, я вошел в сарай. Разумеется, не просто так, а пробив доски хлипкой стены сзади. И хотя, если они подготовили засаду, ничего это не меняло, так мне было попросту спокойнее.
Трупы Березы, второго солдатика и тело Глобула, а может, и сам сержант, исчезли, байкер стоял на месте. Причем так спокойно, словно пустил тут корни и рос нетронутым последние две тысячи лет. Это даже меня как-то задело – до чего техника живучее слабой человеческой плоти. Сначала я походил вокруг него кругами, мобилизовав все свое схемовиденье. И оказалось, что мины нет. Это уже стало меня раздражать. Я не сомневался, что на самом деле они оставили для меня какую-то ловушку, вот только хотелось, чтобы она была одна и чтобы я ее все-таки просчитал… Но не было ничего, даже следа того, что обычно зовется биогенной наводкой угрозы, в просторечии – биополевым следом ненависти и угрозы.
Потом я решил, что у них тут действительно ничего не стоит, а состояние моей машины они снимают посредством некоторого сигнального маячка, который может быть установлен на одном из столбов сараюшки или на доске двускатной крыши… Насколько мне хватило зрения и мощности моего усилителя, этого тоже не оказалось.
Тогда я стал рассуждать здраво. Может быть, думал я, удар последует, когда я трону байкер? Может, они сделали не механический, а ультрафиолетовый спускатель?.. В общем, я толкнул мою машину, привязав к ней изрядную веревку и выйдя из сарая, но все оказалось отлично… Двухколесная машина рухнула, как стальная с пластмассой лавина, но взрыва не последовало. Уже обрадовавшись, я потащился к ней, когда вдруг почувствовал луч внимания.
Есть такая техническая приспособа, каким-то образом она прослеживает только живые объекты определенной массы. Что-то вроде узконаправленной камеры, которая присоединена к распознавателю объекта, который, в свою очередь, и включает некую технику уничтожения, как правило, тоже дистанционную. Этот луч внимания может работать даже там, где не действует ничто другое, и с потрясающей эффективностью – его не обмануть ни маскхалатом, ни измененной внешностью, ни каким-нибудь странным образом действия, например, «прикинувшись» в биологический скафандр, который сразу для любого постороннего превратит тебя в «тролля».
Я достал бластер и попробовал осмотреться в округе. С моими ранениями это получилось не очень, снова все выглядело спокойно, чисто и пристойно. Но в какой-то момент я вдруг почувствовал, что боль делается острее, когда я оказываюсь в этом не очень понятном мне луче. Поэтому я не рассердился, а вычислил это деревцо, используя раненое плечо, как локатор.
Дерево и было деревом. Высоким, раскидистым, плотным. По всей своей высоте оно звучало, как хороший, живой камертон, да им, собственно, и являлось. Я уже хотел уйти, как вдруг вспомнил, что именно в работе с живыми объектами силен Самойлов. Особенно в так называемой наведенной психографии на живые предметы. Это такая штука, которая создавала полевому образу куста недостающую ветку или превращала в ветку что-то еще, например ствол пулемета, причем очень натурально. Даже Кирлиановы фотографии свидетельствовали, что отсутствующая часть появилась как бы снова.
В общем, я стал подниматься, проверяя чуть не каждое свое движение всеми доступными для меня способами. И оказалось, что на высоте метров семи в дереве очень искусно, так что само дерево об этом еще не догадалось, было устроено дупло. Помолившись, чтобы не погореть на ерунде, я снял кору и в глубине его разглядел небольшую двенадцатимиллиметровую пушку с укороченным снарядным ящиком.