Страница:
* * *
F60.5 рассадил кукол за столом, а на почетном месте напротив него села Сэлджин; он спешил рассказать им о том, что сделал сегодня. - Конечно, я рисковал - но у меня все было рассчитано заранее. Я уничтожил его прямо у ворот их базы. Они в панике, они не знают, где и когда я нанесу новый удар - и это прекрасно! Я всегда буду действовать так, что они не смогут предугадать мой следующий ход, и буду отвечать террором на террор; пусть они не думают, что могут безнаказанно убивать Свободных Киборгов! Пока я жив, Кибердемонам есть чего бояться, Кибер-Принцессам есть на кого надеяться, а Ротриа не станет властелином мира!.. Куклы помалкивали, но видно было, что они им гордятся. О, они могли не сомневаться в нем! он, последний киборг серии F, уничтоженной подлым Ротриа, уже истребил семьдесят шесть зловещих порождений вражеской науки - и каждый раз, напоминая Ротриа о том, что у справедливости есть еще воины, посылал свой гордый код - F60.5 - по Сети в салон "Роботех-мини" на Маркет-стрит, 108. Там уже знали, что означает одновременное появление на всех экранах демонстрационного зала алых знаков F60.5 на черном фоне, и дешевые системщики, вылетая из кресел в дикарском восторге, орали "Еще один! эй, врубите новости - кого и где он завалил?!..", а хозяин салона набирал номер полиции.
* * *
В здании "Антикибера" киборгам отвели сперва немного места - как обычно: гардероб, "мертвятник", душевая, цейхгауз и кают-компания для сбора и инструктажа - но Ветеран со свойственным ему упрямством ходил, доказывал, надоедал, и в конце концов лейтенант Чак, сам не чужой воинским упражнениям, подтвердил Хиллари, что - да, для отработки навыков киборгам нужен тренировочный зал. Правда, в ту пору Чак собирался увольняться из проекта из-за того же Ветерана, доставшего его своими воспоминаниями и богатым опытом - но это уже другая история. Расчистили подвальный этаж, больше похожий на подземный гараж, построили лабиринт из пенопластовых стен - и Ветеран преподавал там искусство стремительного боевого действия в городских узостях подъездов, квартир и складских помещений. Хиллари во время тренировок охотно заходил туда серые мелькали, словно тени от бешеного фонаря, тараканами бегали по висячим трубам и фермам, стреляя друг в друга из имитаторов. Но сегодня зал был тих и пустынен, а Хиллари отсыпался. В кают-компании сидели временно безработная Кокарда, Молния после ремонта - рука на перевязи - пилот Морион и Бамбук, помогавший Мориону довезти и сгрузить Кавалера. Ветеран, заложив руки за спину, мерно расхаживал вперед-назад вдоль стенда памяти, с которого глядели фотографии Хвоста и Ширмы в черных рамках. - Каждая - воинская - часть, - сухо, отрывисто печатая слова, почти сквозь зубы вещал рослый и по-людски красивый Ветеран, в котором специалист легко узнал бы устаревшую модель GR-Family-BIC серия 742-Warrior, - каждая воинская часть должна иметь - что? Знамя, девиз, знак и - честь. Знамени надо еще удостоиться... - ...если нас признают когда-нибудь воинской частью, - дерзко встряла Кокарда, тряхнув короткой стрижкой. - Надо БЫТЬ воинской частью, а не ждать бумаги с печатью! - одернул ее Ветеран. - Не перебивай! Наш девиз - "Служить и защищать", наш знак - щит и скрещенные ружья. И вот, я спрашиваю вас - есть ли у нас честь? Двое наших убиты, - он показал на фотографии, - третий - неизвестно, выживет ли. - Он отвечает по радару, - молвил Морион, - с помехами. Но выглядит он плохо, хуже некуда. Мне не понравилось, как на него посмотрел шеф роботехников. Он даже не сказал ни "да", ни "нет". - Вот. Мы же, - продолжил Ветеран, кивнув пилоту, - отбарабанив дежурство, валимся в "мертвятник". Мы все надеемся на оперотдел и лично на Чака - что он разработает схему поимки маньяка, и кто-нибудь - Дерек, наверно отловит его и скажет нам: "Ребята, можете гулять по Городу спокойно". Мы скажем: "О, спасибо, комиссар! мы так долго ждали этой минуты! надеемся, что суд взыщет с него за порчу казенного имущества". Да, похоже, так мы и скажем, потому что сами мы ни - на - что - не - спо - соб - ны. Так? - Что ты предлагаешь? - тихо спросила Молния; смугловатый, сделанный "под азиата" Бамбук покосился на нее - что-то с голосом? раньше она в режиме звуковой коммуникации говорила звонко и ясно. Молния же вспоминала расставание в Бэкъярде и слова Кавалера - "Я переживаю за тебя. Тебе не говорили никогда, что ты красива и что можешь нравиться?". Теперь он лежит на монтажном столе, и роботехники, быть может, демонтируют его, а старший составляет ведомость на списание... Страшно. Это опасность для всех - но почему маньяк выбрал именно его, почему? - Мы должны, - с нажимом сказал Ветеран. - Мы обязаны уделить наше свободное время поиску кибер-маньяка. Тот, кто умеет лучше всех Электрик, скажем - пусть влезет в машины оперов Чака и скачает оттуда ВСЕ о маньяке. Включить эти разведданные в память. Разработать стратегию. Вести поиск параллельно с текущей работой. Найти - и обезвредить. Вот что предлагаю я. - Согласен, - ответил Бамбук, и за ним это повторили все. - Отлично, - поднял ладонь Ветеран, - но это еще не всё. Маньяк не знает, что такое - умирать. Он думает, что просто гасит кукол. А мы знаем, что такое - полное отключение. Я пережил семь капремонтов... - Я - два, - сказала Молния. - Один раз после теракта, второй - после того, когда помогали спецназу освобождать заложников. - Я - один, - добавил Морион, - я падал вместе с флаером. Авария была не по моей вине, но погибли люди - и мне тогда жестко ставили мозг, чтобы снова допустить к работе. - Вот, - подтвердил Ветеран. - Это - когда тебя убивают виртуально, вроде бы не по-настоящему, но сознание исчезает совсем, и ты должен сам пойти на это, потому что ремонтник командует - "Так надо". И никакого закона самосохранения. Но сейчас Третий Закон в силе, и мы будем защищаться. А чтобы он понял, как выглядит смерть - я готов причинить ему дозированный вред. Пускай почувствует на своей шкуре. - Из шокера больней, - порекомендовала Молния. - И чтоб судороги были. Если не превышать установленный режим - это не вызовет необратимых изменений в организме. Шокер - табельное оружие полиции, он специально применяется для прекращения агрессивного поведения без причинения существенного вреда. Шокеры мы можем использовать свободно. - Можно немножко руку сломать, - сощурился дальше некуда Бамбук, - в области кисти. Простые переломы легко срастаются - совесть меня мучить не будет. - Вы меня поняли, так? Небольшой ожог, неопасная рана, шокерный удар. Надо объяснить ему, что это - не игра, не игровой Лабиринт Смерти, а мы - не просто куклы. Пусть он поймет и навсегда запомнит. Киборги замолчали и обменялись полными решимости, жесткими взглядами.
* * *
Киборги не чувствуют боли. Не чувствуют, как с покрытого сажей и пузырями вздувшихся биопроцессоров тела пинцетами снимают остатки сгоревшей одежды. Как клочья сорванной ударом плоти полностью отрывают от ячеистой основы и бросают в мусорный контейнер - мягкий шлепок; это часть твоего тела ушла в отбросы. Как руки в перчатках металлического цвета возятся в твоей глазнице, кусачками отсекая уцелевшие тяги контракторов и вынимают потухший глаз - "Никуда не годится. Заслонки век тоже удалить". Как вскрывают виброножом твой живот, звякают инструментами о пластины брюшной защиты, распахивают их и ставят кабель напрямую, в порт мозга - "КАВАЛЕР, КАВАЛЕР, ОТВЕЧАЙ, ТЫ В КОНТАКТЕ?" - "ДА" - "ГАСТ, МОЖЕШЬ ПРИСТУПАТЬ К ТЕСТИРОВАНИЮ". Селена благодарила небеса, что в самой монтажке она пробыла минуту-две, пока шеф роботехников Туссен распоряжался развернуть большую тест-систему; он перехватил ее взгляд на стол и прибавил - "Да, поставьте это за стеной". Стена здесь, в отличие от операторского зала, была матовой. Она ушла, она села за пульт, надела шлем - но будто и не отрывала глаз от Кавалера. Он все лежал перед глазами - жуткое чучело, воплощенное издевательство над человеческим образом - голова с черной дырой вместо глаза, в спекшейся коросте волос, оскал зубов в разрыве рта, спадающая с тела псевдоплоть, сочащаяся мутной слизью, вывернутая нога и... Селену против воли передернуло - он шевелился. Медленно, вяло, как вслепую, ворочал страшной головой, с дрожью разевал рот, пробовал двигать руками контракторы неестественно согнули сломанное предплечье - а роботехники Туссена пристегивали его к стенду. Между их быстрых, сосредоточенных голосов вслед Селене прорвался хрип, похожий на скрежет - это был тот голос, которым он раньше предлагал - "Мисс Селена, хотите кофе? я принесу, сейчас"... - Господи, Гаст, я не могу, - она сняла шлем. - Сидеть, - прошипел Гаст. - Это работа, Сель. Все чувства в сторону. Работай! Туссен смотрел на Кавалера мрачно; ассистент докладывал: - Биопокрытие разрушено на сорока процентах поверхности тела. Повреждено с отрывом от основы - примерно на пятнадцати... - Чушь. Как с несущей основой? - Явно - переломы бедра и голени справа в нескольких местах, колено сломано напрочь. Возможно, разбит правый тазобедренный сустав. Перелом плеча и разрушение правого плечевого; скорее всего, и лопатка полетела. Левое предплечье... - Таз? - Пока неясно. Позвоночник - тоже. Голова разбита слева; череп выдержал, но, видимо, радар сместился. И левый глаз готов. - Батарея? химректор? мозг? - Батарея цела, не лучит. Мозг... - ассистент оглянулся на стену, за которой - Селена и Гаст. - Удар был сильный, минимальная дистанция; как бы не появились зоны выпадения. - Одной починки тысяч на пятнадцать, - заметил второй. - Это - если таз и позвоночник целы; проще новое тело купить. В армии такое списывают к черту. - Ладно; готовьте ведомость, - решил Туссен. - Прозвоним для порядка - и мозги на полку; пусть криминалисты разбираются там с этой миной и со взрывом. - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ Селена не поверила ни шлему, ни глазам. - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ - ПОЖАЛУЙСТА - Эй! - вскочила она и рванулась к проходу в монтажку, насколько позволяли провода шлема. - Что вы там ему сказали?!! - Что?.. - недоуменно переспросил Туссен. - Сель, вы можете нам не мешать? - Сель, сядь, - хмуро цыкнул Гаст. - Это не так делается... Э, Туссен! ты не забыл, что последняя подпись - за Хиллари?.. - Гаст, ты, вроде, вызвался учить меня субординации? - Пусть Хиллари тебя поучит, а не я. Сель, садимся и тестируем, как ни в чем не бывало. Мы еще не закончили. То есть не начинали. КАВАЛЕР, Я ТЕБЯ НЕ ОТДАМ, - в лихорадке настучала Селена. - ДЕРЖИСЬ, ПАРЕНЬ. НУ, ПОКАЖИ, ЧТО С МОЗГОМ У ТЕБЯ В ПОРЯДКЕ!!!!! СПАСИБО, - донеслось после паузы. - СЕЙЧАС Я НЕ )(:!"! НЕ В ФОРМЕ (;.%%/"% НО Я ).;**/ : ";%:/;: "Нельзя плакать в шлеме, нельзя, - сцепила зубы Селена.
* * *
Хиллари просыпался тяжело; с напряжением вслушался в слова лаконичного доклада, но когда он осознал их страшный смысл, его сорвало с постели одним махом. Какая еще Чайка?! уйди - отпихнул он ее, натягивая брюки. О, лучше бы не просыпаться ТАК! с такими новостями! Маньяк, ты слышишь?!! Конечно - это не моя компетенция, но у меня есть силы и средства, есть мощные каналы информационного поиска, есть опытная, сильная группа усиления и неограниченные полномочия, и я сам займусь этим расследованием. Кавалера я тебе не прощу. Надо уважать себя самому и заставить, чтобы тебя уважали другие. Это уже дело принципа, черт возьми! Кавалер, Кавалер, ну почему он?! может, на свете еще не создавали киборга умней и приятней!.. а почему такие глупые вопросы в голове заводятся? Да, Хил, потому что ты их любишь, именно - его. Потому что папа с мамой, одуревшие системщики, зависали днями и ночами за работой, пробивая себе карьеру, а тебе - богатое наследство; в это время их сынок на четвереньках ползал по десятикомнатной квартире, агукая и помечая свои остановки на полу срыгнутой кашей, а кибер-гувернер его кормил, забавлял и менял ему памперсы. И далее, и в школе, и в университете; киборги - моя семья! У Хиллари вырвался смешок - да, зачем мне были нужны Кибердемоны с Кибер-Принцессами, если я жил среди них, они озвучивали мне нотации папы и мамы и бубнили таблицы расчета многомерных виртуал-прото-структур перед экзаменом, пока я спал в надежде на гипнопедию. Но то был гувернер Кэннан - спецзаказ, спецналадка, прекрасный, развивающийся, с гигантским рабочим объемом мозг, адаптационные программы поставлены лучшими специалистами. Он достался Хармону-старшему по сравнительно доступной цене лишь благодаря плотным личным знакомствам и тому, что кибер-гувернер стал лишним в каком-то страшно богатом семействе, которое могло позволить себе такую роскошь, как монтаж киборга по индивидуальному проекту. А Кавалер - серийная сборка, стандартный, казалось бы, мозг - правда, с расширенной программой обучения - но результат! результат необычайный. Тонкие модуляции голоса, живая неподдельная мимика, открытая естественная улыбка, гибкая пластика, точные изящные движения, таящие в себе мгновенную реакцию и нешуточную силу серии 511-Robocop. И при этом - открытость, готовность всегда придти на помощь людям в любой, даже в простейшей бытовой ситуации - мало того, он даже предугадывал желания, мог самостоятельно, без всякого побуждения извне полить цветы, принести кофе, сменить уставшего оператора. Уникальный, единственный, неповторимый - такой мозг встречается раз на тысячу, раз на десять тысяч. Необыкновенная конструктивная удача - таких надо искать, а найдя - исследовать их связи до последнего нейрона, чтобы попытаться повторить, развернуть в новую серию. Если такое удавалось, Brain International Company ждал резкий прорыв вперед, выход на новый уровень и миллиардные прибыли. А Кавалер ходил на акции и на патрулирование улиц. Сколько раз Хиллари хотел перевести его во внутренний сектор! но модернизация отряда затягивалась, новое пополнение прибывало медленно, и Хиллари раз за разом откладывал свое решение. "Дурак, - клял он себя теперь, торопясь и переходя почти на бег. - Все думал, тянул - боялся, что операторы скажут, да администратор скривится. Чтоб их всех перекорёжило! Решительней надо быть, решительней и непреклонней. Мое слово, моя воля - должны тут быть законом, не подлежащим не то что обсуждению, но даже сомнению!.." Он влетел в монтажку - умытый, опрятно причесанный. Что бы ни случилось, как бы не менялся режим - все сотрудники давно привыкли, что босс всегда, в любое время дня и ночи выглядит безукоризненно. Гаст и Селена на оклик помахали ему перчатками - работаем, работаем, мы все в делах!.. Потом он увидел Кавалера. Киборги не чувствуют боли. Но кто знал и помнил Кавалера красивым и целым - не мог не страдать, видя вместо общего любимца безобразный живой муляж на монтажном столе, над которым возились техники в прозрачных фартуках. Нет, это Кавалер - Хиллари склонился, оттеснив Туссена, почти к самому лицу с полуснятой маской, из-под которой торчали шершавые элементы черепа; оставшиеся пол-лица у Кавалера были еще хуже - в грубых царапинах и ссадинах, заплывших сгустившимся, как сукровица, питающим раствором цвета цемента. - Он слышит. - Кавалер, это я - Хиллари. - СПА-СИ МЕНЯ, - прочитала Селена немой крик. Помутневший глаз медленно повернулся, поймав Хиллари в зрачок; лицо ужасно дернулось - он все еще пытался улыбнуться, но контракторы лишь растянули рану. Хиллари вздрогнул от возникшего на миг ощущения, что это - близкий ему человек. - Таз цел, но три конечности из четырех... - Мозг? - Есть зоны выпадения, процента три. Причем - я бы не поручился, что область контузии не расширится; у мозга A бывает отсроченная реакция... Я приготовил документы на списание; вот перечень повреждений... - Три процента - бред собачий, - резко повернулся Хиллари. - Вы его восстанОвите. - Это невозможно; если только попробовать сменить тело... - Я повторяю, - не повышая голоса, но как-то особенно четко выговаривая слова, продолжил Хиллари. - Вы должны восстановить киборга. Провести полную замену поврежденных частей. - Но... - Туссен не думал сдаваться. - У нас не конвейер General Robots и не цех BIC; подбор, установка и подгонка отдельных частей займет массу времени и сил, не говоря уже о том, что у киборгов A после такой реконструкции нельзя добиться идеального прохождения сигнала. Он не сможет работать в прежнем объеме функций. - А вы добейтесь этого, - лицо Хиллари стало жестокой маской. - Займитесь этим как следует. Пальмер на восемьдесят процентов восстанавливает мозг A даже после удара EMS - а вам надо только кости сменить и хорошенько протестировать связи. Свободного времени у вас предостаточно. Покажите мне, на что вы способны - и что вы действительно специалисты того класса, который указан в ваших квалификационных картах. Разговор закончен. То, что я сказал - это ПРИКАЗ. Туссен пожал плечами; Гаст и Селена вслепую - в шлемах иначе нельзя потыкавшись, обменялись рукопожатием в сенсорных перчатках, обушив тем самым на мозг Кавалера лавину бессмысленных сигналов. - Ну, босс, если так... - завел было Туссен какую-то нуднятину, но Хиллари отвернулся, дав понять, что он не намерен больше слушать никаких объяснений, и вышел из зала. Бессонная ночь, бешеный ритм работы, коктейль из табельных и снотворных средств, вегетативный криз - это даром не проходит и в одночасье организмом не забывается. В коридоре Хиллари вновь почувствовал слабость и легкое подташнивание. Напряженный разговор вздернул его, и Хиллари пытался унять волнение, направляясь... куда? Он сам пока этого не знал. Хоть бы подстегнутый и оскорбленный Туссен собрался и от обиды и злости совершил чудо... Он может, он просто обленился. Спрашивать с сотрудников надо по максимуму, по максимуму их возможностей. Туссен и его ребята могут многое, очень многое - пусть постараются. Кавалер должен жить во что бы то ни стало. "Господи! - подумал Хиллари. - пусть Кавалер выживет, пусть его починят. Ведь если его не будет - я буду чувствовать свою вину долго. очень долго. Я буду помнить об этом всегда. Боже!.. может быть, в храм сходить, помолиться?... - и тут же со внутренним цинизмом оборвал сам себя. Хватит! Уже раз сходил, помолился. До сих пор эту кашу не расхлебаем". Тут заворковал трэк, с которым Хиллари никогда не расставался. Высокая привилегия консультанта в условном звании полковника - быть всегда готовым выйти на прямую связь. Его будили среди ночи, отрывали от обеда, несколько раз вытаскивали из душа и туалета. С этим Хиллари уже смирился; единственно, чего он боялся, так это того, что звонок трэка застанет его на ложе любви (ни в чем нельзя быть уверенным в наше бурное время). - Босс? это Этикет, добрый вечер. Я счел возможным распорядиться насчет привлечения к розыску яунджи психолога. Если Фанк выйдет на связь с театром, я постараюсь передать мальчику-тьянге кассету с записью. - С какой... записью? - слегка оторопел Хиллари. - Обычная практика в возвращении беглых детей. Обращение родителей к ребенку, обращение любимого учителя, братьев, сестер, друзей и так далее. Офицер из Бэкъярда с психологом уже поехали в Тьянга-таун. Полагаю, к завтрашнему утру запись будет готова, и ее можно будет монтировать в демонстрационую версию. - Ооо... отлично, Этикет. Но - я не посылал офицера с таким заданием... - Его послал я, - спокойно ответил тот. - И еще - я хотел бы попросить вас о расширении моих полномочий и предоставлении мне большего оперативного простора. У меня появились возможности для успешного выполнения задания при условии самостоятельных действий. Однако!.. Впрочем, Этикет не за красоту был назначен координатором группы. И Хиллари помнил отзывы сэйсидов о нем - киборг сам успешно вел расследования, с опережением и грамотно планировал работу... Надо будет поговорить с ним о маньяке. А пока - дозволить то, что просит, поощрить инициативу. - Действуй, как считаешь нужным. Я полагаюсь на твой опыт. - Благодарю вас. До свидания, босс. "Люблю киборгов, - подумал Хиллари. - Или не люблю?.."
**********
Глава XI
Вновь Стелла осветила восточный фасад здания "Антикибера", и блестящий корпус с ровными насечками этажей стал темнеть - автотонировка стекол срабатывала на освещенность, оберегая сотрудников Хиллари от переутомления глаз. Но лейтенант Бахтиэр и психолог Шуань, подлетавшие к строению на ротоплане с запада, видели дом зеркально-голубым, каким он был ночью. Нежно-платиновый, белобровый, с белыми бачками, очень гладкошерстый господин Шуань являл собой полную противоположность Габару - насколько белая масть может быть отлична от коричневой, мармозетка от шакала, а изящный южанин-огнепоклонник от угрюмого тьянги-масона. Притом Шуань тоже был рожден и жил в Сэнтрал-Сити - но порой наведывался на родную планету, чтобы выпросить у магнатов и правительств денег на воспитание детей-мохнатиков в исконно яунгийском духе и на адаптацию их в другом мире. С федеральным МинОбороны ему сотрудничать еще не доводилось - однако он был верен своему долгу перед земляками, и на пару с офицером-эйджи всю ночь шастал по Тьянга-тауну, записывая на видео мольбы матери Габара, уговоры его отца и брата, назидания мастера школы меча, увещевания масонского пресвитера и обращение школьного учителя - кое-кого пришлось разбудить для этого, но все тьянги приняли живейшее участие, даже сильно прихворнувший педагог - как же! ведь шерсть вылезет и окривеешь, если отдашь СВОЕГО на милость чужих!.. "Сыночек, вернись домой! Что бы ни случилось, ты - наш сын, наша кровь; мы тебя утешим и поймем, больше никто! О, я не верю, что ты хочешь остаться один в этом Городе..." // "Я уверен, что ты одумаешься и вернешься к нам, Габар. Все можно пережить и искупить, если ты хочешь этого. Все мужчины из нашего рода были храбрыми и честными - будь достоин своих предков, чтоб я тобой гордился, а не стыдился!" // "Габар, я работаю для тебя, чтобы ты мог выучиться на специалиста. Если ты останешься с киборгами, и все узнают, ЧТО ты натворил - твой позор падет на меня. Кто доверит мне, официанту, деньги, если мой брат - нераскаянный вор? Вернись - и все уладится, братишка" // "Ты оступился на пути воина, Габар - но еще не упал. У тебя есть выбор - выпрямиться и твердо идти дальше, или пасть - и ползти по грязной тропе бесчестия в трясину срама. Выйди из этого испытания с честью, ученик!" // "Габар, дух лжи и зла коснулся, замарал тебя - очистись! Ты сын веры и завета, ты посвящен в таинства - ты знаешь, как избавиться от зла и возвратиться в храм.
F60.5 рассадил кукол за столом, а на почетном месте напротив него села Сэлджин; он спешил рассказать им о том, что сделал сегодня. - Конечно, я рисковал - но у меня все было рассчитано заранее. Я уничтожил его прямо у ворот их базы. Они в панике, они не знают, где и когда я нанесу новый удар - и это прекрасно! Я всегда буду действовать так, что они не смогут предугадать мой следующий ход, и буду отвечать террором на террор; пусть они не думают, что могут безнаказанно убивать Свободных Киборгов! Пока я жив, Кибердемонам есть чего бояться, Кибер-Принцессам есть на кого надеяться, а Ротриа не станет властелином мира!.. Куклы помалкивали, но видно было, что они им гордятся. О, они могли не сомневаться в нем! он, последний киборг серии F, уничтоженной подлым Ротриа, уже истребил семьдесят шесть зловещих порождений вражеской науки - и каждый раз, напоминая Ротриа о том, что у справедливости есть еще воины, посылал свой гордый код - F60.5 - по Сети в салон "Роботех-мини" на Маркет-стрит, 108. Там уже знали, что означает одновременное появление на всех экранах демонстрационного зала алых знаков F60.5 на черном фоне, и дешевые системщики, вылетая из кресел в дикарском восторге, орали "Еще один! эй, врубите новости - кого и где он завалил?!..", а хозяин салона набирал номер полиции.
* * *
В здании "Антикибера" киборгам отвели сперва немного места - как обычно: гардероб, "мертвятник", душевая, цейхгауз и кают-компания для сбора и инструктажа - но Ветеран со свойственным ему упрямством ходил, доказывал, надоедал, и в конце концов лейтенант Чак, сам не чужой воинским упражнениям, подтвердил Хиллари, что - да, для отработки навыков киборгам нужен тренировочный зал. Правда, в ту пору Чак собирался увольняться из проекта из-за того же Ветерана, доставшего его своими воспоминаниями и богатым опытом - но это уже другая история. Расчистили подвальный этаж, больше похожий на подземный гараж, построили лабиринт из пенопластовых стен - и Ветеран преподавал там искусство стремительного боевого действия в городских узостях подъездов, квартир и складских помещений. Хиллари во время тренировок охотно заходил туда серые мелькали, словно тени от бешеного фонаря, тараканами бегали по висячим трубам и фермам, стреляя друг в друга из имитаторов. Но сегодня зал был тих и пустынен, а Хиллари отсыпался. В кают-компании сидели временно безработная Кокарда, Молния после ремонта - рука на перевязи - пилот Морион и Бамбук, помогавший Мориону довезти и сгрузить Кавалера. Ветеран, заложив руки за спину, мерно расхаживал вперед-назад вдоль стенда памяти, с которого глядели фотографии Хвоста и Ширмы в черных рамках. - Каждая - воинская - часть, - сухо, отрывисто печатая слова, почти сквозь зубы вещал рослый и по-людски красивый Ветеран, в котором специалист легко узнал бы устаревшую модель GR-Family-BIC серия 742-Warrior, - каждая воинская часть должна иметь - что? Знамя, девиз, знак и - честь. Знамени надо еще удостоиться... - ...если нас признают когда-нибудь воинской частью, - дерзко встряла Кокарда, тряхнув короткой стрижкой. - Надо БЫТЬ воинской частью, а не ждать бумаги с печатью! - одернул ее Ветеран. - Не перебивай! Наш девиз - "Служить и защищать", наш знак - щит и скрещенные ружья. И вот, я спрашиваю вас - есть ли у нас честь? Двое наших убиты, - он показал на фотографии, - третий - неизвестно, выживет ли. - Он отвечает по радару, - молвил Морион, - с помехами. Но выглядит он плохо, хуже некуда. Мне не понравилось, как на него посмотрел шеф роботехников. Он даже не сказал ни "да", ни "нет". - Вот. Мы же, - продолжил Ветеран, кивнув пилоту, - отбарабанив дежурство, валимся в "мертвятник". Мы все надеемся на оперотдел и лично на Чака - что он разработает схему поимки маньяка, и кто-нибудь - Дерек, наверно отловит его и скажет нам: "Ребята, можете гулять по Городу спокойно". Мы скажем: "О, спасибо, комиссар! мы так долго ждали этой минуты! надеемся, что суд взыщет с него за порчу казенного имущества". Да, похоже, так мы и скажем, потому что сами мы ни - на - что - не - спо - соб - ны. Так? - Что ты предлагаешь? - тихо спросила Молния; смугловатый, сделанный "под азиата" Бамбук покосился на нее - что-то с голосом? раньше она в режиме звуковой коммуникации говорила звонко и ясно. Молния же вспоминала расставание в Бэкъярде и слова Кавалера - "Я переживаю за тебя. Тебе не говорили никогда, что ты красива и что можешь нравиться?". Теперь он лежит на монтажном столе, и роботехники, быть может, демонтируют его, а старший составляет ведомость на списание... Страшно. Это опасность для всех - но почему маньяк выбрал именно его, почему? - Мы должны, - с нажимом сказал Ветеран. - Мы обязаны уделить наше свободное время поиску кибер-маньяка. Тот, кто умеет лучше всех Электрик, скажем - пусть влезет в машины оперов Чака и скачает оттуда ВСЕ о маньяке. Включить эти разведданные в память. Разработать стратегию. Вести поиск параллельно с текущей работой. Найти - и обезвредить. Вот что предлагаю я. - Согласен, - ответил Бамбук, и за ним это повторили все. - Отлично, - поднял ладонь Ветеран, - но это еще не всё. Маньяк не знает, что такое - умирать. Он думает, что просто гасит кукол. А мы знаем, что такое - полное отключение. Я пережил семь капремонтов... - Я - два, - сказала Молния. - Один раз после теракта, второй - после того, когда помогали спецназу освобождать заложников. - Я - один, - добавил Морион, - я падал вместе с флаером. Авария была не по моей вине, но погибли люди - и мне тогда жестко ставили мозг, чтобы снова допустить к работе. - Вот, - подтвердил Ветеран. - Это - когда тебя убивают виртуально, вроде бы не по-настоящему, но сознание исчезает совсем, и ты должен сам пойти на это, потому что ремонтник командует - "Так надо". И никакого закона самосохранения. Но сейчас Третий Закон в силе, и мы будем защищаться. А чтобы он понял, как выглядит смерть - я готов причинить ему дозированный вред. Пускай почувствует на своей шкуре. - Из шокера больней, - порекомендовала Молния. - И чтоб судороги были. Если не превышать установленный режим - это не вызовет необратимых изменений в организме. Шокер - табельное оружие полиции, он специально применяется для прекращения агрессивного поведения без причинения существенного вреда. Шокеры мы можем использовать свободно. - Можно немножко руку сломать, - сощурился дальше некуда Бамбук, - в области кисти. Простые переломы легко срастаются - совесть меня мучить не будет. - Вы меня поняли, так? Небольшой ожог, неопасная рана, шокерный удар. Надо объяснить ему, что это - не игра, не игровой Лабиринт Смерти, а мы - не просто куклы. Пусть он поймет и навсегда запомнит. Киборги замолчали и обменялись полными решимости, жесткими взглядами.
* * *
Киборги не чувствуют боли. Не чувствуют, как с покрытого сажей и пузырями вздувшихся биопроцессоров тела пинцетами снимают остатки сгоревшей одежды. Как клочья сорванной ударом плоти полностью отрывают от ячеистой основы и бросают в мусорный контейнер - мягкий шлепок; это часть твоего тела ушла в отбросы. Как руки в перчатках металлического цвета возятся в твоей глазнице, кусачками отсекая уцелевшие тяги контракторов и вынимают потухший глаз - "Никуда не годится. Заслонки век тоже удалить". Как вскрывают виброножом твой живот, звякают инструментами о пластины брюшной защиты, распахивают их и ставят кабель напрямую, в порт мозга - "КАВАЛЕР, КАВАЛЕР, ОТВЕЧАЙ, ТЫ В КОНТАКТЕ?" - "ДА" - "ГАСТ, МОЖЕШЬ ПРИСТУПАТЬ К ТЕСТИРОВАНИЮ". Селена благодарила небеса, что в самой монтажке она пробыла минуту-две, пока шеф роботехников Туссен распоряжался развернуть большую тест-систему; он перехватил ее взгляд на стол и прибавил - "Да, поставьте это за стеной". Стена здесь, в отличие от операторского зала, была матовой. Она ушла, она села за пульт, надела шлем - но будто и не отрывала глаз от Кавалера. Он все лежал перед глазами - жуткое чучело, воплощенное издевательство над человеческим образом - голова с черной дырой вместо глаза, в спекшейся коросте волос, оскал зубов в разрыве рта, спадающая с тела псевдоплоть, сочащаяся мутной слизью, вывернутая нога и... Селену против воли передернуло - он шевелился. Медленно, вяло, как вслепую, ворочал страшной головой, с дрожью разевал рот, пробовал двигать руками контракторы неестественно согнули сломанное предплечье - а роботехники Туссена пристегивали его к стенду. Между их быстрых, сосредоточенных голосов вслед Селене прорвался хрип, похожий на скрежет - это был тот голос, которым он раньше предлагал - "Мисс Селена, хотите кофе? я принесу, сейчас"... - Господи, Гаст, я не могу, - она сняла шлем. - Сидеть, - прошипел Гаст. - Это работа, Сель. Все чувства в сторону. Работай! Туссен смотрел на Кавалера мрачно; ассистент докладывал: - Биопокрытие разрушено на сорока процентах поверхности тела. Повреждено с отрывом от основы - примерно на пятнадцати... - Чушь. Как с несущей основой? - Явно - переломы бедра и голени справа в нескольких местах, колено сломано напрочь. Возможно, разбит правый тазобедренный сустав. Перелом плеча и разрушение правого плечевого; скорее всего, и лопатка полетела. Левое предплечье... - Таз? - Пока неясно. Позвоночник - тоже. Голова разбита слева; череп выдержал, но, видимо, радар сместился. И левый глаз готов. - Батарея? химректор? мозг? - Батарея цела, не лучит. Мозг... - ассистент оглянулся на стену, за которой - Селена и Гаст. - Удар был сильный, минимальная дистанция; как бы не появились зоны выпадения. - Одной починки тысяч на пятнадцать, - заметил второй. - Это - если таз и позвоночник целы; проще новое тело купить. В армии такое списывают к черту. - Ладно; готовьте ведомость, - решил Туссен. - Прозвоним для порядка - и мозги на полку; пусть криминалисты разбираются там с этой миной и со взрывом. - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ Селена не поверила ни шлему, ни глазам. - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ - НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ - ПОЖАЛУЙСТА - Эй! - вскочила она и рванулась к проходу в монтажку, насколько позволяли провода шлема. - Что вы там ему сказали?!! - Что?.. - недоуменно переспросил Туссен. - Сель, вы можете нам не мешать? - Сель, сядь, - хмуро цыкнул Гаст. - Это не так делается... Э, Туссен! ты не забыл, что последняя подпись - за Хиллари?.. - Гаст, ты, вроде, вызвался учить меня субординации? - Пусть Хиллари тебя поучит, а не я. Сель, садимся и тестируем, как ни в чем не бывало. Мы еще не закончили. То есть не начинали. КАВАЛЕР, Я ТЕБЯ НЕ ОТДАМ, - в лихорадке настучала Селена. - ДЕРЖИСЬ, ПАРЕНЬ. НУ, ПОКАЖИ, ЧТО С МОЗГОМ У ТЕБЯ В ПОРЯДКЕ!!!!! СПАСИБО, - донеслось после паузы. - СЕЙЧАС Я НЕ )(:!"! НЕ В ФОРМЕ (;.%%/"% НО Я ).;**/ : ";%:/;: "Нельзя плакать в шлеме, нельзя, - сцепила зубы Селена.
* * *
Хиллари просыпался тяжело; с напряжением вслушался в слова лаконичного доклада, но когда он осознал их страшный смысл, его сорвало с постели одним махом. Какая еще Чайка?! уйди - отпихнул он ее, натягивая брюки. О, лучше бы не просыпаться ТАК! с такими новостями! Маньяк, ты слышишь?!! Конечно - это не моя компетенция, но у меня есть силы и средства, есть мощные каналы информационного поиска, есть опытная, сильная группа усиления и неограниченные полномочия, и я сам займусь этим расследованием. Кавалера я тебе не прощу. Надо уважать себя самому и заставить, чтобы тебя уважали другие. Это уже дело принципа, черт возьми! Кавалер, Кавалер, ну почему он?! может, на свете еще не создавали киборга умней и приятней!.. а почему такие глупые вопросы в голове заводятся? Да, Хил, потому что ты их любишь, именно - его. Потому что папа с мамой, одуревшие системщики, зависали днями и ночами за работой, пробивая себе карьеру, а тебе - богатое наследство; в это время их сынок на четвереньках ползал по десятикомнатной квартире, агукая и помечая свои остановки на полу срыгнутой кашей, а кибер-гувернер его кормил, забавлял и менял ему памперсы. И далее, и в школе, и в университете; киборги - моя семья! У Хиллари вырвался смешок - да, зачем мне были нужны Кибердемоны с Кибер-Принцессами, если я жил среди них, они озвучивали мне нотации папы и мамы и бубнили таблицы расчета многомерных виртуал-прото-структур перед экзаменом, пока я спал в надежде на гипнопедию. Но то был гувернер Кэннан - спецзаказ, спецналадка, прекрасный, развивающийся, с гигантским рабочим объемом мозг, адаптационные программы поставлены лучшими специалистами. Он достался Хармону-старшему по сравнительно доступной цене лишь благодаря плотным личным знакомствам и тому, что кибер-гувернер стал лишним в каком-то страшно богатом семействе, которое могло позволить себе такую роскошь, как монтаж киборга по индивидуальному проекту. А Кавалер - серийная сборка, стандартный, казалось бы, мозг - правда, с расширенной программой обучения - но результат! результат необычайный. Тонкие модуляции голоса, живая неподдельная мимика, открытая естественная улыбка, гибкая пластика, точные изящные движения, таящие в себе мгновенную реакцию и нешуточную силу серии 511-Robocop. И при этом - открытость, готовность всегда придти на помощь людям в любой, даже в простейшей бытовой ситуации - мало того, он даже предугадывал желания, мог самостоятельно, без всякого побуждения извне полить цветы, принести кофе, сменить уставшего оператора. Уникальный, единственный, неповторимый - такой мозг встречается раз на тысячу, раз на десять тысяч. Необыкновенная конструктивная удача - таких надо искать, а найдя - исследовать их связи до последнего нейрона, чтобы попытаться повторить, развернуть в новую серию. Если такое удавалось, Brain International Company ждал резкий прорыв вперед, выход на новый уровень и миллиардные прибыли. А Кавалер ходил на акции и на патрулирование улиц. Сколько раз Хиллари хотел перевести его во внутренний сектор! но модернизация отряда затягивалась, новое пополнение прибывало медленно, и Хиллари раз за разом откладывал свое решение. "Дурак, - клял он себя теперь, торопясь и переходя почти на бег. - Все думал, тянул - боялся, что операторы скажут, да администратор скривится. Чтоб их всех перекорёжило! Решительней надо быть, решительней и непреклонней. Мое слово, моя воля - должны тут быть законом, не подлежащим не то что обсуждению, но даже сомнению!.." Он влетел в монтажку - умытый, опрятно причесанный. Что бы ни случилось, как бы не менялся режим - все сотрудники давно привыкли, что босс всегда, в любое время дня и ночи выглядит безукоризненно. Гаст и Селена на оклик помахали ему перчатками - работаем, работаем, мы все в делах!.. Потом он увидел Кавалера. Киборги не чувствуют боли. Но кто знал и помнил Кавалера красивым и целым - не мог не страдать, видя вместо общего любимца безобразный живой муляж на монтажном столе, над которым возились техники в прозрачных фартуках. Нет, это Кавалер - Хиллари склонился, оттеснив Туссена, почти к самому лицу с полуснятой маской, из-под которой торчали шершавые элементы черепа; оставшиеся пол-лица у Кавалера были еще хуже - в грубых царапинах и ссадинах, заплывших сгустившимся, как сукровица, питающим раствором цвета цемента. - Он слышит. - Кавалер, это я - Хиллари. - СПА-СИ МЕНЯ, - прочитала Селена немой крик. Помутневший глаз медленно повернулся, поймав Хиллари в зрачок; лицо ужасно дернулось - он все еще пытался улыбнуться, но контракторы лишь растянули рану. Хиллари вздрогнул от возникшего на миг ощущения, что это - близкий ему человек. - Таз цел, но три конечности из четырех... - Мозг? - Есть зоны выпадения, процента три. Причем - я бы не поручился, что область контузии не расширится; у мозга A бывает отсроченная реакция... Я приготовил документы на списание; вот перечень повреждений... - Три процента - бред собачий, - резко повернулся Хиллари. - Вы его восстанОвите. - Это невозможно; если только попробовать сменить тело... - Я повторяю, - не повышая голоса, но как-то особенно четко выговаривая слова, продолжил Хиллари. - Вы должны восстановить киборга. Провести полную замену поврежденных частей. - Но... - Туссен не думал сдаваться. - У нас не конвейер General Robots и не цех BIC; подбор, установка и подгонка отдельных частей займет массу времени и сил, не говоря уже о том, что у киборгов A после такой реконструкции нельзя добиться идеального прохождения сигнала. Он не сможет работать в прежнем объеме функций. - А вы добейтесь этого, - лицо Хиллари стало жестокой маской. - Займитесь этим как следует. Пальмер на восемьдесят процентов восстанавливает мозг A даже после удара EMS - а вам надо только кости сменить и хорошенько протестировать связи. Свободного времени у вас предостаточно. Покажите мне, на что вы способны - и что вы действительно специалисты того класса, который указан в ваших квалификационных картах. Разговор закончен. То, что я сказал - это ПРИКАЗ. Туссен пожал плечами; Гаст и Селена вслепую - в шлемах иначе нельзя потыкавшись, обменялись рукопожатием в сенсорных перчатках, обушив тем самым на мозг Кавалера лавину бессмысленных сигналов. - Ну, босс, если так... - завел было Туссен какую-то нуднятину, но Хиллари отвернулся, дав понять, что он не намерен больше слушать никаких объяснений, и вышел из зала. Бессонная ночь, бешеный ритм работы, коктейль из табельных и снотворных средств, вегетативный криз - это даром не проходит и в одночасье организмом не забывается. В коридоре Хиллари вновь почувствовал слабость и легкое подташнивание. Напряженный разговор вздернул его, и Хиллари пытался унять волнение, направляясь... куда? Он сам пока этого не знал. Хоть бы подстегнутый и оскорбленный Туссен собрался и от обиды и злости совершил чудо... Он может, он просто обленился. Спрашивать с сотрудников надо по максимуму, по максимуму их возможностей. Туссен и его ребята могут многое, очень многое - пусть постараются. Кавалер должен жить во что бы то ни стало. "Господи! - подумал Хиллари. - пусть Кавалер выживет, пусть его починят. Ведь если его не будет - я буду чувствовать свою вину долго. очень долго. Я буду помнить об этом всегда. Боже!.. может быть, в храм сходить, помолиться?... - и тут же со внутренним цинизмом оборвал сам себя. Хватит! Уже раз сходил, помолился. До сих пор эту кашу не расхлебаем". Тут заворковал трэк, с которым Хиллари никогда не расставался. Высокая привилегия консультанта в условном звании полковника - быть всегда готовым выйти на прямую связь. Его будили среди ночи, отрывали от обеда, несколько раз вытаскивали из душа и туалета. С этим Хиллари уже смирился; единственно, чего он боялся, так это того, что звонок трэка застанет его на ложе любви (ни в чем нельзя быть уверенным в наше бурное время). - Босс? это Этикет, добрый вечер. Я счел возможным распорядиться насчет привлечения к розыску яунджи психолога. Если Фанк выйдет на связь с театром, я постараюсь передать мальчику-тьянге кассету с записью. - С какой... записью? - слегка оторопел Хиллари. - Обычная практика в возвращении беглых детей. Обращение родителей к ребенку, обращение любимого учителя, братьев, сестер, друзей и так далее. Офицер из Бэкъярда с психологом уже поехали в Тьянга-таун. Полагаю, к завтрашнему утру запись будет готова, и ее можно будет монтировать в демонстрационую версию. - Ооо... отлично, Этикет. Но - я не посылал офицера с таким заданием... - Его послал я, - спокойно ответил тот. - И еще - я хотел бы попросить вас о расширении моих полномочий и предоставлении мне большего оперативного простора. У меня появились возможности для успешного выполнения задания при условии самостоятельных действий. Однако!.. Впрочем, Этикет не за красоту был назначен координатором группы. И Хиллари помнил отзывы сэйсидов о нем - киборг сам успешно вел расследования, с опережением и грамотно планировал работу... Надо будет поговорить с ним о маньяке. А пока - дозволить то, что просит, поощрить инициативу. - Действуй, как считаешь нужным. Я полагаюсь на твой опыт. - Благодарю вас. До свидания, босс. "Люблю киборгов, - подумал Хиллари. - Или не люблю?.."
**********
Глава XI
Вновь Стелла осветила восточный фасад здания "Антикибера", и блестящий корпус с ровными насечками этажей стал темнеть - автотонировка стекол срабатывала на освещенность, оберегая сотрудников Хиллари от переутомления глаз. Но лейтенант Бахтиэр и психолог Шуань, подлетавшие к строению на ротоплане с запада, видели дом зеркально-голубым, каким он был ночью. Нежно-платиновый, белобровый, с белыми бачками, очень гладкошерстый господин Шуань являл собой полную противоположность Габару - насколько белая масть может быть отлична от коричневой, мармозетка от шакала, а изящный южанин-огнепоклонник от угрюмого тьянги-масона. Притом Шуань тоже был рожден и жил в Сэнтрал-Сити - но порой наведывался на родную планету, чтобы выпросить у магнатов и правительств денег на воспитание детей-мохнатиков в исконно яунгийском духе и на адаптацию их в другом мире. С федеральным МинОбороны ему сотрудничать еще не доводилось - однако он был верен своему долгу перед земляками, и на пару с офицером-эйджи всю ночь шастал по Тьянга-тауну, записывая на видео мольбы матери Габара, уговоры его отца и брата, назидания мастера школы меча, увещевания масонского пресвитера и обращение школьного учителя - кое-кого пришлось разбудить для этого, но все тьянги приняли живейшее участие, даже сильно прихворнувший педагог - как же! ведь шерсть вылезет и окривеешь, если отдашь СВОЕГО на милость чужих!.. "Сыночек, вернись домой! Что бы ни случилось, ты - наш сын, наша кровь; мы тебя утешим и поймем, больше никто! О, я не верю, что ты хочешь остаться один в этом Городе..." // "Я уверен, что ты одумаешься и вернешься к нам, Габар. Все можно пережить и искупить, если ты хочешь этого. Все мужчины из нашего рода были храбрыми и честными - будь достоин своих предков, чтоб я тобой гордился, а не стыдился!" // "Габар, я работаю для тебя, чтобы ты мог выучиться на специалиста. Если ты останешься с киборгами, и все узнают, ЧТО ты натворил - твой позор падет на меня. Кто доверит мне, официанту, деньги, если мой брат - нераскаянный вор? Вернись - и все уладится, братишка" // "Ты оступился на пути воина, Габар - но еще не упал. У тебя есть выбор - выпрямиться и твердо идти дальше, или пасть - и ползти по грязной тропе бесчестия в трясину срама. Выйди из этого испытания с честью, ученик!" // "Габар, дух лжи и зла коснулся, замарал тебя - очистись! Ты сын веры и завета, ты посвящен в таинства - ты знаешь, как избавиться от зла и возвратиться в храм.