Страница:
Неожиданно к ним подошла Солана Диас и взяла Ориона под руку. На ней было ярко-красное платье. На открытом плече красовалась яркая татуировка в виде роя бабочек. Тайнан понял, что татуировка переходит и на грудь. Это была не единственная татуировка, которую он увидел сегодня, но, безусловно, одна из самых красивых.
– Прекрасный вечер! – восхитилась Солана. – Жаль, что задержалась, но, когда я собираюсь развлечься, обязательно приходит с глупыми жалобами какой-нибудь мнительный субъект.
Орион ласково похлопал ее по руке:
– Ты почти не опоздала, Солана. Мы только начинаем. И поскольку Тайнан предпочтет моему обществу любое другое, уверен, что он не обидится, если мы оставим его.
Радуясь, что Орион занялся прекрасной Соланой Диас, Тайнан кивнул. Ему очень хотелось остаться одному. Поискав взглядом Амару, он увидел, что она внимательно слушает какого-то молодого человека. Решив не подходить к ней, Тайнан выскользнул за дверь. По дороге в апартаменты он узнал, что на пятой палубе есть часовня, и направился туда.
Войдя в часовню, он услышал, как женский голос, такой же металлический, как и Стива, приветствует его.
– Добро пожаловать. Чем могу служить вам?
– Я хочу побыть один, – ответил Хранитель.
В помещении было сумрачно, но сделав шаг вперед, Тайнан увидел теплый золотистый свет. Зазвенело несколько колокольчиков, и он ощутил легкое дуновение ветра.
Круг света, в котором он стоял, стал шире, и Тайнан увидел длинную комнату, в которой оказалось двенадцать рядов мягких церковных скамей. Часовня обслуживала приверженцев всех конфессий. По серо-голубоватым стенам часовни вдруг заскользили легкие облака. Они поднимались к потолку, а потом снова опускались вниз, давая ощущение небесного покоя.
– Вам здесь приятно? – спросил голос.
– Спасибо, да.
Надеясь, что в столь поздний час сюда никто не войдет, Тайнан снял балахон и сел на последнюю скамью.
– Вы любите музыку? Мы можем исполнить все, что вы пожелаете, включая церковные песнопения и современные инструментальные пьесы.
– Песнопения, пожалуйста.
Часовню наполнил знакомый Тайнану напев. Чувствуя неземной покой, Тайнан устроился поудобнее. Откинув со лба волосы, он грустно вздохнул. Звуки и изображения на стенах умиротворяли его, но трудно было избавиться от ощущения отчужденности, которое мучило, пока он находился на приеме. Тайнан знал, что ему не следовало туда идти, и теперь сердился на себя за то, что не прислушался к интуиции. Он не привык быть центром внимания и теперь понял, что совершил досадную ошибку, которую не следует повторять.
Сегодня днем Тайнан убедился, что добиться согласия на переговорах, имея дело с такими разными людьми, будет очень нелегко. Это потребует от него огромных усилий. И зачем только он согласился пойти на этот утомительный и глупый прием? Ведь он даже не приступил еще к выполнению возложенной на него задачи. Поняв, что он сделал это ради Амары, Тайнан огорчился. Может, члены дипломатического корпуса и привыкли сочетать серьезную работу с развлечениями, но он не дипломат, и никогда им не станет.
Глубоко вздохнув, Торн почувствовал легкий аромат цветов и вспомнил, какой спокойной была жизнь, пока корпорация Аладо не вырвала его из Цитадели. Ему страстно захотелось домой.
Амара смеялась, слушая, как пилот Джефри Харт, ее давний приятель, рассказывает об одном трудном полете. Джефри она не видела уже давно, и очень обрадовалась встрече с ним. О своих недавних приключениях она предпочла умолчать. При одной мысли об отчете, который ей придется сделать утром, начинала болеть голова. Прижав пальцы к виску, она принялась растирать его, надеясь избавиться от боли.
Даже не видя лиц, Амара легко узнавала тех, кто приближался к ней. Но, попытавшись разглядеть темно-лиловый балахон Тайнана и не обнаружив его, она стиснула руку Джефри.
– Я что-то не вижу Тайнана Торна, а ты?
Досадуя, что не сумел обворожить Амару, которую так встревожило исчезновение Хранителя, Джефри небрежно огляделся:
– Я тоже не вижу его.
– А Орион все еще здесь? – спросила Амара.
– Да, он наполняет бокал доктора Диас.
Амара поблагодарила Джефри Харта и, простившись с ним, пошла к Ориону и Солане. Совсем недавно Амара разговаривала с ней, а потому легко отыскала ее ярко-красное платье.
– Простите, что прерываю вас, – начала она, – но я не могу найти Тайнана. Не знаете ли, где он?
Орион оглядел гостей:
– Я отошел от него несколько минут тому назад. Он не мог уйти далеко. Может, он отправился к себе в номер. Пойдем, посмотрим. – Оставив Солану, Орион взял Амару за руку и повел по коридору. Он негромко постучал в дверь, но никто ему не ответил. – Какой тут код? Может, он спит и не слышит нас?
– Не знаю, какой у него код, да и у меня тоже.
– Подожди здесь, я выясню у клерка.
Клерк обрадовался возможности услужить такому высокопоставленному лицу, как Орион Шоде.
– Совсем недавно я видел господина Торна. Он спросил, как пройти в часовню. Мне вызвать его?
– Нет, не стоит его тревожить, но лейтенант Грир не знает кода своего номера.
Клерк тотчас назвал его Ориону.
Утаив от Амары, что выяснил, где Тайнан, Орион открыл дверь ее номера и вошел туда вслед за ней. Оглядев соседний номер, сделал вид, будто его, как и Амару, озадачило отсутствие Тайнана.
– Не понимаю, куда он делся! – беспокоилась Амара. – Это я виновата. Мне не следовало от него отходить!
Орион успокаивающе похлопал ее по плечу:
– Не обвиняй себя – он сам исчез.
– Ну, конечно… Но…
Орион прервал ее поцелуем, но так как Амара на него не ответила, сразу же отстранился.
– Не убеждай меня, что привязалась к Тайнану! Ах, как трогательно!
– Конечно, привязалась. Он удивительный человек.
– Да. И полностью поглощенный своей работой. Не забывай, Амара: Тайнан – Хранитель: все, кроме творчества, он считает досадной помехой. Он не скрыл этого и от тех, с кем беседовал на приеме. Он разобьет тебе сердце.
– Так, как это сделал ты?
Орион притянул ее к себе.
– Наши отношения не закончены. Может, это ты разобьешь мне сердце. – Он снова поцеловал ее, но очень легко, словно намекая на то, что они все еще не чужие друг другу, но Амара вновь отстранилась. Орион взглянул на нее: – Платье превзошло все мои ожидания. Надеюсь, Тайнан не возражал, что ты надела его.
Не желая говорить с ним о Тайнане, Амара покачала головой:
– Это очень красивое платье. Зачем ему возражать?
– Потому что оно от меня.
– Похоже, вы очень плохо обошлись с ним, Орион.
– Мы были очень молоды, а Тайнан так остро реагировал на шутки… Он сам во всем виноват. Конечно, сейчас я жалею, что мы не были более терпимыми. Но спустя двадцать лет смешно таить обиду. В своих работах он проповедует великодушие.
– Да. Меня удивило, что он так вспыльчив.
– Ты хочешь сказать, что испытала на себе его трудный характер?
Казалось, Орион искренне возмущен, и Амару это удивило.
– Не думала, что для вас это важно.
Орион снова привлек ее к себе:
– Ты очень о многом не думала. Тайнан пробудет здесь недолго, а когда улетит, я хотел бы, чтобы мы снова попробовали быть вместе.
Легко проведя пальцем по щеке Амары, он приподнял ее подбородок и поцеловал. Как опытный любовник, Орион сумел доставить удовольствие Амаре, но в эту минуту в дверь вошел Тайнан.
Увидев, что они целуются, он застыл на пороге.
– Извините, – сказал он. – Кажется, я зашел не в ту комнату.
Отпрянув от Ориона, Амара бросилась к нему:
– Где ты был? Когда я обнаружила, что ты ушел с приема, я не могла понять, куда ты делся.
Тайнан бросил угрожающий взгляд на Ориона. Торну казалось, что они снова в Цитадели, где никто не распознавал за очаровательной внешностью Ориона злобного, хитрого зверя. От ненависти к нему у Тайнана перехватило дыхание. Он шагнул к Ориону, но Амара преградила ему путь.
– Выйдете через мой номер, – сказала она Ориону.
– Я не намерен бежать, – ответил Орион. – Тайнан знает, что мы были любовниками, и признаюсь, ты мне по-прежнему дорога. Взгляды, которых он придерживается, давно устарели, мужчины уже не относятся к женщине как к своей собственности. Так что не удивляйтесь, что я буду пользоваться каждой возможностью увидеть тебя.
– Я уже ничему не удивляюсь, – скептически заметил Тайнан.
– Орион, тебя ждут на приеме. Уходи, пожалуйста! – попросила Амара.
Орион беспечно пожал плечами:
– Да, кажется, я забыл о гостях. Увидимся завтра.
Он улыбнулся и вышел, стараясь держаться подальше от Тайнана.
– Прости, – сказала Амара Тайнану. – Я волновалась за тебя, и…
Не желая слушать объяснений и уверенный в том, что Амара вовсе не искала его, Тайнан взял ее за руку и заставил сесть на кушетку. Встав перед ней на колени, он снял с нее сандалии. Подняв юбку, провел руками по ее ногам и раздвинул их.
– Я не должен был позволять тебе сегодня днем спать одной, – тихо сказал он, прижимаясь губами к ее колену.
Наслаждаясь прикосновениями Тайнана, но напуганная его ревностью, Амара снова попыталась объясниться с ним:
– Тайнан, между мной и Орионом теперь ничего нет.
Тайнан продолжал осыпать поцелуями ее прохладную и нежную кожу. Почувствовав, как она затрепетала, стянул с нее трусики.
Амара понимала, что Тайнан прибег к сексу, чтобы утвердить свои права на нее. Конечно, ей следовало решительно воспротивиться. Ведь он обращался с ней сейчас властно и холодно. Но когда он коснулся ее нежной плоти языком, Амара, прижала к себе его голову.
Вскоре Амара испытала такое наслаждение, что забыла о том, что привело их к близости. Откинувшись назад, она раздвинула бедра и устремилась навстречу ему. Но Тайнан вдруг отстранился. Амара застонала от горького разочарования.
– Ты знаешь, кто я? – спросил Тайнан. – Да и вообще, интересно ли это тебе?
Не дожидаясь ответа, он стремительно сбросил с себя балахон и белье и резким движением ворвался в нее.
– Ну что, у меня это получается не хуже, чем у Ориона? А может, у тебя было столько мужчин, что ты уже не помнишь его?
Говоря это, Тайнан продолжал двигаться в ней. Испытывая блаженство, она обвила его шею руками и содрогнулась от экстаза. Хотя Тайнан желал преподать ей урок, страсть захватила и его, и очень скоро он оказался во власти ее чар.
Амара мечтала остаться в его объятиях, но Тайнан быстро сел, надел балахон и отвернулся от нее.
– Иди спать к себе, иначе ты огорчишь Ориона, опоздав к нему завтра утром.
За этот день Амара сильно разочаровалась в Тайнане. Расправив измятое платье, она решила последовать его совету. Видимо, он был слишком прямодушен и не мог понять, что поцелуй Ориона значил гораздо меньше, чем те, которые она дарила Торну.
«Не позволяй ему разбить твое сердце», – сказал ей Орион, но Амара с грустью подумала, что сама разбила сердце Тайнану, а такой гордый человек, как он, не умеет прощать.
Глава 15
– Прекрасный вечер! – восхитилась Солана. – Жаль, что задержалась, но, когда я собираюсь развлечься, обязательно приходит с глупыми жалобами какой-нибудь мнительный субъект.
Орион ласково похлопал ее по руке:
– Ты почти не опоздала, Солана. Мы только начинаем. И поскольку Тайнан предпочтет моему обществу любое другое, уверен, что он не обидится, если мы оставим его.
Радуясь, что Орион занялся прекрасной Соланой Диас, Тайнан кивнул. Ему очень хотелось остаться одному. Поискав взглядом Амару, он увидел, что она внимательно слушает какого-то молодого человека. Решив не подходить к ней, Тайнан выскользнул за дверь. По дороге в апартаменты он узнал, что на пятой палубе есть часовня, и направился туда.
Войдя в часовню, он услышал, как женский голос, такой же металлический, как и Стива, приветствует его.
– Добро пожаловать. Чем могу служить вам?
– Я хочу побыть один, – ответил Хранитель.
В помещении было сумрачно, но сделав шаг вперед, Тайнан увидел теплый золотистый свет. Зазвенело несколько колокольчиков, и он ощутил легкое дуновение ветра.
Круг света, в котором он стоял, стал шире, и Тайнан увидел длинную комнату, в которой оказалось двенадцать рядов мягких церковных скамей. Часовня обслуживала приверженцев всех конфессий. По серо-голубоватым стенам часовни вдруг заскользили легкие облака. Они поднимались к потолку, а потом снова опускались вниз, давая ощущение небесного покоя.
– Вам здесь приятно? – спросил голос.
– Спасибо, да.
Надеясь, что в столь поздний час сюда никто не войдет, Тайнан снял балахон и сел на последнюю скамью.
– Вы любите музыку? Мы можем исполнить все, что вы пожелаете, включая церковные песнопения и современные инструментальные пьесы.
– Песнопения, пожалуйста.
Часовню наполнил знакомый Тайнану напев. Чувствуя неземной покой, Тайнан устроился поудобнее. Откинув со лба волосы, он грустно вздохнул. Звуки и изображения на стенах умиротворяли его, но трудно было избавиться от ощущения отчужденности, которое мучило, пока он находился на приеме. Тайнан знал, что ему не следовало туда идти, и теперь сердился на себя за то, что не прислушался к интуиции. Он не привык быть центром внимания и теперь понял, что совершил досадную ошибку, которую не следует повторять.
Сегодня днем Тайнан убедился, что добиться согласия на переговорах, имея дело с такими разными людьми, будет очень нелегко. Это потребует от него огромных усилий. И зачем только он согласился пойти на этот утомительный и глупый прием? Ведь он даже не приступил еще к выполнению возложенной на него задачи. Поняв, что он сделал это ради Амары, Тайнан огорчился. Может, члены дипломатического корпуса и привыкли сочетать серьезную работу с развлечениями, но он не дипломат, и никогда им не станет.
Глубоко вздохнув, Торн почувствовал легкий аромат цветов и вспомнил, какой спокойной была жизнь, пока корпорация Аладо не вырвала его из Цитадели. Ему страстно захотелось домой.
Амара смеялась, слушая, как пилот Джефри Харт, ее давний приятель, рассказывает об одном трудном полете. Джефри она не видела уже давно, и очень обрадовалась встрече с ним. О своих недавних приключениях она предпочла умолчать. При одной мысли об отчете, который ей придется сделать утром, начинала болеть голова. Прижав пальцы к виску, она принялась растирать его, надеясь избавиться от боли.
Даже не видя лиц, Амара легко узнавала тех, кто приближался к ней. Но, попытавшись разглядеть темно-лиловый балахон Тайнана и не обнаружив его, она стиснула руку Джефри.
– Я что-то не вижу Тайнана Торна, а ты?
Досадуя, что не сумел обворожить Амару, которую так встревожило исчезновение Хранителя, Джефри небрежно огляделся:
– Я тоже не вижу его.
– А Орион все еще здесь? – спросила Амара.
– Да, он наполняет бокал доктора Диас.
Амара поблагодарила Джефри Харта и, простившись с ним, пошла к Ориону и Солане. Совсем недавно Амара разговаривала с ней, а потому легко отыскала ее ярко-красное платье.
– Простите, что прерываю вас, – начала она, – но я не могу найти Тайнана. Не знаете ли, где он?
Орион оглядел гостей:
– Я отошел от него несколько минут тому назад. Он не мог уйти далеко. Может, он отправился к себе в номер. Пойдем, посмотрим. – Оставив Солану, Орион взял Амару за руку и повел по коридору. Он негромко постучал в дверь, но никто ему не ответил. – Какой тут код? Может, он спит и не слышит нас?
– Не знаю, какой у него код, да и у меня тоже.
– Подожди здесь, я выясню у клерка.
Клерк обрадовался возможности услужить такому высокопоставленному лицу, как Орион Шоде.
– Совсем недавно я видел господина Торна. Он спросил, как пройти в часовню. Мне вызвать его?
– Нет, не стоит его тревожить, но лейтенант Грир не знает кода своего номера.
Клерк тотчас назвал его Ориону.
Утаив от Амары, что выяснил, где Тайнан, Орион открыл дверь ее номера и вошел туда вслед за ней. Оглядев соседний номер, сделал вид, будто его, как и Амару, озадачило отсутствие Тайнана.
– Не понимаю, куда он делся! – беспокоилась Амара. – Это я виновата. Мне не следовало от него отходить!
Орион успокаивающе похлопал ее по плечу:
– Не обвиняй себя – он сам исчез.
– Ну, конечно… Но…
Орион прервал ее поцелуем, но так как Амара на него не ответила, сразу же отстранился.
– Не убеждай меня, что привязалась к Тайнану! Ах, как трогательно!
– Конечно, привязалась. Он удивительный человек.
– Да. И полностью поглощенный своей работой. Не забывай, Амара: Тайнан – Хранитель: все, кроме творчества, он считает досадной помехой. Он не скрыл этого и от тех, с кем беседовал на приеме. Он разобьет тебе сердце.
– Так, как это сделал ты?
Орион притянул ее к себе.
– Наши отношения не закончены. Может, это ты разобьешь мне сердце. – Он снова поцеловал ее, но очень легко, словно намекая на то, что они все еще не чужие друг другу, но Амара вновь отстранилась. Орион взглянул на нее: – Платье превзошло все мои ожидания. Надеюсь, Тайнан не возражал, что ты надела его.
Не желая говорить с ним о Тайнане, Амара покачала головой:
– Это очень красивое платье. Зачем ему возражать?
– Потому что оно от меня.
– Похоже, вы очень плохо обошлись с ним, Орион.
– Мы были очень молоды, а Тайнан так остро реагировал на шутки… Он сам во всем виноват. Конечно, сейчас я жалею, что мы не были более терпимыми. Но спустя двадцать лет смешно таить обиду. В своих работах он проповедует великодушие.
– Да. Меня удивило, что он так вспыльчив.
– Ты хочешь сказать, что испытала на себе его трудный характер?
Казалось, Орион искренне возмущен, и Амару это удивило.
– Не думала, что для вас это важно.
Орион снова привлек ее к себе:
– Ты очень о многом не думала. Тайнан пробудет здесь недолго, а когда улетит, я хотел бы, чтобы мы снова попробовали быть вместе.
Легко проведя пальцем по щеке Амары, он приподнял ее подбородок и поцеловал. Как опытный любовник, Орион сумел доставить удовольствие Амаре, но в эту минуту в дверь вошел Тайнан.
Увидев, что они целуются, он застыл на пороге.
– Извините, – сказал он. – Кажется, я зашел не в ту комнату.
Отпрянув от Ориона, Амара бросилась к нему:
– Где ты был? Когда я обнаружила, что ты ушел с приема, я не могла понять, куда ты делся.
Тайнан бросил угрожающий взгляд на Ориона. Торну казалось, что они снова в Цитадели, где никто не распознавал за очаровательной внешностью Ориона злобного, хитрого зверя. От ненависти к нему у Тайнана перехватило дыхание. Он шагнул к Ориону, но Амара преградила ему путь.
– Выйдете через мой номер, – сказала она Ориону.
– Я не намерен бежать, – ответил Орион. – Тайнан знает, что мы были любовниками, и признаюсь, ты мне по-прежнему дорога. Взгляды, которых он придерживается, давно устарели, мужчины уже не относятся к женщине как к своей собственности. Так что не удивляйтесь, что я буду пользоваться каждой возможностью увидеть тебя.
– Я уже ничему не удивляюсь, – скептически заметил Тайнан.
– Орион, тебя ждут на приеме. Уходи, пожалуйста! – попросила Амара.
Орион беспечно пожал плечами:
– Да, кажется, я забыл о гостях. Увидимся завтра.
Он улыбнулся и вышел, стараясь держаться подальше от Тайнана.
– Прости, – сказала Амара Тайнану. – Я волновалась за тебя, и…
Не желая слушать объяснений и уверенный в том, что Амара вовсе не искала его, Тайнан взял ее за руку и заставил сесть на кушетку. Встав перед ней на колени, он снял с нее сандалии. Подняв юбку, провел руками по ее ногам и раздвинул их.
– Я не должен был позволять тебе сегодня днем спать одной, – тихо сказал он, прижимаясь губами к ее колену.
Наслаждаясь прикосновениями Тайнана, но напуганная его ревностью, Амара снова попыталась объясниться с ним:
– Тайнан, между мной и Орионом теперь ничего нет.
Тайнан продолжал осыпать поцелуями ее прохладную и нежную кожу. Почувствовав, как она затрепетала, стянул с нее трусики.
Амара понимала, что Тайнан прибег к сексу, чтобы утвердить свои права на нее. Конечно, ей следовало решительно воспротивиться. Ведь он обращался с ней сейчас властно и холодно. Но когда он коснулся ее нежной плоти языком, Амара, прижала к себе его голову.
Вскоре Амара испытала такое наслаждение, что забыла о том, что привело их к близости. Откинувшись назад, она раздвинула бедра и устремилась навстречу ему. Но Тайнан вдруг отстранился. Амара застонала от горького разочарования.
– Ты знаешь, кто я? – спросил Тайнан. – Да и вообще, интересно ли это тебе?
Не дожидаясь ответа, он стремительно сбросил с себя балахон и белье и резким движением ворвался в нее.
– Ну что, у меня это получается не хуже, чем у Ориона? А может, у тебя было столько мужчин, что ты уже не помнишь его?
Говоря это, Тайнан продолжал двигаться в ней. Испытывая блаженство, она обвила его шею руками и содрогнулась от экстаза. Хотя Тайнан желал преподать ей урок, страсть захватила и его, и очень скоро он оказался во власти ее чар.
Амара мечтала остаться в его объятиях, но Тайнан быстро сел, надел балахон и отвернулся от нее.
– Иди спать к себе, иначе ты огорчишь Ориона, опоздав к нему завтра утром.
За этот день Амара сильно разочаровалась в Тайнане. Расправив измятое платье, она решила последовать его совету. Видимо, он был слишком прямодушен и не мог понять, что поцелуй Ориона значил гораздо меньше, чем те, которые она дарила Торну.
«Не позволяй ему разбить твое сердце», – сказал ей Орион, но Амара с грустью подумала, что сама разбила сердце Тайнану, а такой гордый человек, как он, не умеет прощать.
Глава 15
На следующее утро Амара надела форму служащих дипломатического корпуса Аладо – просторную куртку с брюками, собрала волосы в пучок и за несколько минут до назначенного срока вошла в номер Ориона. Его гостиная, выдержанная в терракотовых тонах и обставленная изумрудно-зеленой мебелью, свидетельствовала о богатстве и почитании традиций. Орион предложил ей фрукты и йогурт. Взяв йогурт, Амара старалась не вспоминать о том утре, когда Тайнан пытался приготовить для нее завтрак. Зрение постепенно восстанавливалось, и это утешало ее. Когда Орион подал ей стакан сока, она улыбнулась.
Его рука непринужденно легла ей на плечо – скорее сочувственно, чем нежно. Потом он устроился напротив нее.
– Как Торн вел себя вчера? – спросил он.
Амара отпила сока и откровенно ответила:
– Отвратительно. А вы чего ожидали?
– Прости, думал, ты сумеешь успокоить Тайнана, когда я уйду.
Амара не призналась ему, как неудачна была ее попытка сделать это. Умолчала она и об эротической сцене. Не желая обсуждать с ним свои отношения с Тайнаном, напомнила Ориону о цели своего визита:
– Я полагала, вы хотите поговорить о перелете.
Орион поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Поняв, что Амара очень встревожена, он кивнул.
– Да, ты права. Я изучил твой вахтенный журнал, но так и не понял твоих действий. Ты получила приказ защищать Тайнана любыми средствами – но не справилась с этим. По Звездному крейсеру стреляли, и он получил повреждения, из-за которых вы чуть не стали пленниками Ристо Кортеса. При неработающих сканерах правого борта тебе следовало проявлять особую бдительность, но совершенно ясно, что ты не предприняла ничего, чтобы помешать Маку Трамбо догнать корабль и взять на абордаж. Ты – наш лучший пилот, Амара, но если уж твой перелет оказался так плох, значит, в случае провала переговоров Аладо ждут серьезные неприятности.
Амара отодвинула чашку с йогуртом.
– Согласна, я действовала крайне необдуманно, и это чуть не стоило нам с Тайнаном жизни.
Сбитый с толку ее признанием, Орион заметил:
– Это на тебя не похоже. Мне не нужны извинения, но прошу тебя объяснить все, что произошло.
Амара смущенно ерзала на стуле.
– Моя первая ошибка была в том, что я не решилась воспользоваться лазерной пушкой, когда к нам приблизились неопознанные корабли. Зная пацифизм Тайнана, не хотела оскорблять его чувства. Я боялась, что если прибегу к насильственным действиям, он откажется от участия в мирных переговорах.
– Однако позже это не помешало тебе разнести базу доктора Кортеса.
– Да, но в тот момент Тайнан уже осознал опасность и не возражал против этого. Он был в ужасе, узнав, что наш корабль вооружен лазерными пушками, но подавил свои чувства.
– Хорошо. Предположим, я понял, почему ты не прибегла к боевым действиям, но все это не объясняет, как ты могла допустить, чтобы Мак Трамбо взял Звездный крейсер на абордаж. Что произошло тогда?
Покраснев, Амара уклончиво ответила:
– Я была невнимательна.
– Невнимательна? – саркастически повторил Орион. – Может, небрежна?
Амара отвела взгляд:
– Да, я допустила небрежность.
– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Амара. Какими бы ни были наши личные отношения – а я искренне надеюсь, что они станут прежними, – не могу мириться с профессиональными просчетами. Мне придется занести порицание в твое личное дело. Опасаюсь, что Совет директоров пожелает рассмотреть твое поведение. Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь. Несмотря на твой безупречный послужной список, в лучшем случае тебя переведут на грузовые полеты к самым далеким колониям, а в худшем – уволят.
– Да, если не будет войны.
Орион разразился проклятиями.
– Если будет война, ты сможешь хвалиться тем, что уничтожила корабль класса «Томагавк» с экипажем из пятидесяти человек, но из-за странных обстоятельств этого происшествия тебя скорее всего сочтут слишком ненадежной и пилотирования тебе не доверят. Но, воспользовавшись своими связями, я постараюсь устроить тебя на завод по производству оружия.
Амара и раньше сознавала, насколько мрачные перспективы открываются перед ней, но возмущение Ориона вывело ее из себя. Теперь она посмотрела прямо ему в глаза:
– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги. Когда вы поручили мне доставить его, я возражала, понимая, как может оскорбить Хранителя то, что за ним прислали пилота-женщину. Вы пренебрегли моими возражениями, но выяснив, что Тайнан никогда не видел женщин, я решила, что вы сыграли над нами злую шутку. Ведь вы нарочно решили отправить за Тайнаном женщину, которую он найдет привлекательной? Вместе с тем вы поручили мне пассажира, который, по вашему мнению, должен был понравиться мне. Однако вы полагали, что я не смогу с ним сблизиться. Вероятно, я вела себя неподобающим образом, но здесь есть доля и вашей вины: вы пытались манипулировать нашими чувствами.
Орион холодно ответил:
– Твои слова просто нелепы. Ни женщины, ни мужчины не бывают так безвольны, чтобы поддаться сексуальному влечению, рискуя при этом жизнью. Уже несколько поколений пилотов-женщин перевозят пассажиров-мужчин, так что твое увлечение Тайнаном, заставившее тебя забыть о профессиональном долге, не вызовет ни малейшего сочувствия. Это значит, что у тебя не хватило профессионализма. Даже не намекай на это, когда тебя будут спрашивать, иначе тебе не видать и грузовых рейсов. На них часто бывают пассажиры, и многие из них – мужчины, так что тебе постоянно пришлось бы бороться с соблазном.
Разгневанный мотивировками Амары, Орион откинулся на спинку стула.
– Даже не верится, что ты пытаешься переложить на меня вину за твои ошибки. И это после всего, что мы друг для друга значили!
– Почему вы не рассказывали мне, что воспитывались у Хранителей? – спросила она.
– Никогда не считал это особо важным. Но это занесено в мое личное дело: я никогда не делал из этого секрета.
– Почему вы оттуда ушли?
– Я вырос.
– После того, как переломали ребра Тайнану?
Орион расхохотался:
– А я и забыл о той драке! Тайнан решил, что я ушел из-за нее? Может, он думает, что меня выгнали? Если так, то он ошибается. Я мог бы остаться – но не пожелал. Вскоре после этого поступил в Академию Аладо – и вот я здесь! Если я в чем-то виноват, то лишь в том, что хотел выслать за Тайнаном надежную сопровождающую. Как и ты, я удивился, увидев, что Тайнан не затворник. Я знал, что ты о нем позаботишься, но не ожидал, что вы так страстно привяжетесь друг к другу. Разве я мог предвидеть такое?
Это показалось Амаре убедительным. Она размышляла, не сообщить ли Ориону о том, что Мак Трамбо собирался продать Звездный крейсер, но, вспомнив, что обещала Тайнану не делать этого, промолчала.
– Из обычного задания этот полет превратился в катастрофу, – мрачно сказала Амара, – но я все-таки благополучно доставила Тайнана на базу. Если Совет выразит недовольство тем, как это сделано – это его право, но никто не может утверждать, что я не справилась с заданием.
– Согласен, и буду настаивать на этом. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной, Амара. Перед тем как улететь ты угрожала, что потребуешь перевода. Надеюсь, что ты передумала.
Чувствуя себя совершенно измученной, Амара отказалась обсуждать свои перспективы.
– Пока я не получу от врачей разрешение вернуться к полетам, об этом незачем говорить.
– Верно, но у тебя должно быть мнение на этот счет.
– Никакого – кроме того, что я очень надеюсь на успех переговоров. Но пока мы не знаем, чем они завершатся, незачем строить планы.
– Конечно, но мне нужна твоя помощь. Я намерен держаться подальше от Тайнана, но совершенно ясно, что ему нужно твое общество. Своим благотворным воздействием на него ты окажешь Аладо огромную услугу. Я понимаю, что ты и сама хочешь помогать ему, но, если начнется расследование происшествий, случившихся во время полета, ты должна доказать, что немало содействовала успеху Тайнана. Совет директоров не сможет наказать тебя, если поможешь Тайнану достичь согласия на условиях Аладо. Не забывай: от твоего влияния на Тайнана зависит твоя собственная карьера.
Амара поняла, что Орион советует ей при любых обстоятельствах думать прежде всего о себе. Именно так он и сам всегда поступал. Может, эгоцентризм Ориона и способствовал его успехам, но Амара не желала ни в чем подражать ему.
– Боюсь, после вчерашнего я утратила влияние на Тайнана.
– Мирные переговоры – слишком важный вопрос, он не может зависеть от отношений влюбленных. Посиди сегодня на галерее для зрителей. Устав от целого дня переговоров, Тайнан, конечно, обрадуется твоему обществу. Пригласи его пообедать, закажи его любимые блюда и постарайся очаровать его. Это тебе прекрасно удается.
Орион нежно прикоснулся губами к ее щеке:
– Соблазни его, Амара. Я знаю, что это не составит для тебя труда, как было со мной.
Амара помнила, что ее связь с Орионом началась совсем иначе. Он интерпретировал это так, как ему удобно. Решив не напоминать, как упорно он добивался ее расположения, Амара ушла.
Переговоры проходили все в том же зале заседаний, но теперь на сцене стоял стол из черного дерева и такие же кресла. Присутствовали на переговорах только представители корпораций со своими делегациями, которые сидели в амфитеатре.
Делегация Омеги в таких же ярких одеждах, как и Лиша Драче, была самой колоритной. Все лица выражали собранность и решимость. Помощники Гэлладжера Макграта в костюмах мягких тонов казались крайне неприветливыми. Делегаты корпорации Серема проявляли ту же уверенность и спокойствие, что и их лидер, Тава Майсенко. Делегаты корпорации Перегрин небрежно развалились в креслах.
Подойдя к двери, Амара с облегчением убедилась в том, что ее имя внесли в список тех, кому корпорация Аладо поручила присутствовать на переговорах. Первым в списке значился Орион. Амара заняла место в одном ряду с Россом Белдингом. После разговора с Орионом она не вернулась в свой номер, чтобы избежать встречи с Тайнаном. Сейчас он сидел во главе стола.
Они с Тайнаном подробно говорили о каждом делегате и анализировали их намерения, и сейчас Амара поняла, что все они отстаивают лишь интересы своей корпорации, как она и предвидела. Девушка предупреждала об этом Тайнана и теперь радовалась тому, как умело он направлял переговоры к их главной цели: обеспечению взаимного согласия и надежного мира.
Во время перерыва Тайнан вернулся в свой номер, чтобы собраться с мыслями, и вскоре почувствовал себя отдохнувшим. На вечернем заседании Тайнан внимательно наблюдал за работой делегатов. Лиша Драче проявляла жесткость и властность. Омега вошла в Конфедерацию последней из всех корпораций и ревностно стремилась повысить статус своей корпорации. Гэлладжер Макграт пытался перекричать ее, заявляя о позиции Европы. Тава Майсенко сохраняла хладнокровие, неуклонно подчеркивая необходимость консолидации и совместного использования всех технологий.
Деррел Симмонс высокомерно откликался на предложения делегатов, но сам не выдвигал конструктивных идей. Глядя на него, Тайнан почему-то вспоминал Мака Трамбо и размышлял о том, что могло связывать пирата с корпорацией Перегрин. Было очевидно, что Деррел мешает работать всем: насмехаясь над коллегами, он препятствовал рассмотрению интересных идей.
Наконец Тайнан не выдержал и, воспользовавшись правом председателя, произнес:
– Перспектива войны для меня неприемлема, но я не желаю тратить время на тот отвратительный фарс, который сегодня разыгрался здесь. Корпорация Аладо искренне привержена идее мирного освоения галактики, но если другие делегаты не согласны с необходимостью этого, я готов покинуть зал переговоров и больше сюда не возвращаться!
Пораженные делегаты не нашлись, что ответить, но по рядам зрителей пронесся тревожный ропот. Даже Амара испугалась, не зашел ли Тайнан слишком далеко, произнеся эти обличительные слова в самом начале переговоров. Она подалась вперед, желая услышать, что скажут по этому поводу представители других корпораций. Первым отреагировал Деррел Симмонс, начав хохотать.
– Этим Перегрин не запугаешь! – хвастливо заявил он. – Нас привели сюда столкновения с кораблями Аладо. Мы в состоянии защищать те территории, на которые заявляем свои права, и если для этого нужна война, мы готовы начать ее немедленно.
– Нет! – вскрикнула Лиша Драче, желая защитить интересы своей маленькой корпорации. – Война недопустима!
– Согласна, – поддержала ее Тава. – А что скажете вы, Гэлладжер? Вы с нами или с Перегрином?
Застигнутый врасплох этим серьезным вопросом, Гэлладжер взглянул сначала на наглого Деррела, потом на встревоженного Тайнана. Консервативная корпорация Европа была обязана своими успехами умелому управлению, и Гэлладжер твердо знал, что Совет директоров не одобрит союза с беспринципным правительством Перегрина.
– Европа присоединится к большинству, – сказал он. Тайнан ожидал, что Деррел поймет опасность своей позиции, но так как тот молчал, обратился к нему.
– Вы хотели войны, – напомнил он. – Но Перегрину никогда не выиграть ее, если четыре корпорации выступят вместе. Вам следует либо уйти с переговоров и предоставить нам разработать план кампании против вашей корпорации, либо остаться и предложить что-то позитивное.
Деррел бросил на Тайнана мрачный взгляд, но тотчас заметил, с каким ужасом смотрят на него делегаты Перегрина. Только тут он понял, что его бравада зашла слишком далеко. Корпорация Перегрин была не многим меньше Аладо, и Деррел полагал, что они могли бы помериться силами. Однако союз трех корпораций с Аладо существенно менял дело. Поэтому Деррел только пожал плечами:
– Мы не стремимся к войне. Я остаюсь.
Услышав это, Тайнан сказал:
– Итак, решено: переговоры будут продолжаться, и мы сосредоточим все усилия на том, чтобы добиться согласия.
Делегаты кивнули, а Гэлладжер Макграт, пораженный происшедшим, предложил на сегодня закончить работу. Согласившись с ним, Тайнан закрыл заседание. Ему не терпелось обсудить все с Амарой, поэтому он был разочарован, когда Росс Белдинг подошел к нему один. Взглянув туда, где сидела Амара, Тайнан увидел, что там никого нет.
После того, как Росс проводил его в номер, Тайнан быстро разделся и встал под душ. Прислонившись к стене, он ждал, пока теплая вода смягчит напряжение после трудного дня. Он еще не успел успокоиться, когда в ванную вошла Амара и начала делать ему массаж легкими, но уверенными движениями. В сочетании с теплой водой он удивительно хорошо успокаивал, но обнаженное тело Амары было таким соблазнительным, что Тайнан с трудом подавлял желание сжать ее в объятиях.
Его рука непринужденно легла ей на плечо – скорее сочувственно, чем нежно. Потом он устроился напротив нее.
– Как Торн вел себя вчера? – спросил он.
Амара отпила сока и откровенно ответила:
– Отвратительно. А вы чего ожидали?
– Прости, думал, ты сумеешь успокоить Тайнана, когда я уйду.
Амара не призналась ему, как неудачна была ее попытка сделать это. Умолчала она и об эротической сцене. Не желая обсуждать с ним свои отношения с Тайнаном, напомнила Ориону о цели своего визита:
– Я полагала, вы хотите поговорить о перелете.
Орион поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Поняв, что Амара очень встревожена, он кивнул.
– Да, ты права. Я изучил твой вахтенный журнал, но так и не понял твоих действий. Ты получила приказ защищать Тайнана любыми средствами – но не справилась с этим. По Звездному крейсеру стреляли, и он получил повреждения, из-за которых вы чуть не стали пленниками Ристо Кортеса. При неработающих сканерах правого борта тебе следовало проявлять особую бдительность, но совершенно ясно, что ты не предприняла ничего, чтобы помешать Маку Трамбо догнать корабль и взять на абордаж. Ты – наш лучший пилот, Амара, но если уж твой перелет оказался так плох, значит, в случае провала переговоров Аладо ждут серьезные неприятности.
Амара отодвинула чашку с йогуртом.
– Согласна, я действовала крайне необдуманно, и это чуть не стоило нам с Тайнаном жизни.
Сбитый с толку ее признанием, Орион заметил:
– Это на тебя не похоже. Мне не нужны извинения, но прошу тебя объяснить все, что произошло.
Амара смущенно ерзала на стуле.
– Моя первая ошибка была в том, что я не решилась воспользоваться лазерной пушкой, когда к нам приблизились неопознанные корабли. Зная пацифизм Тайнана, не хотела оскорблять его чувства. Я боялась, что если прибегу к насильственным действиям, он откажется от участия в мирных переговорах.
– Однако позже это не помешало тебе разнести базу доктора Кортеса.
– Да, но в тот момент Тайнан уже осознал опасность и не возражал против этого. Он был в ужасе, узнав, что наш корабль вооружен лазерными пушками, но подавил свои чувства.
– Хорошо. Предположим, я понял, почему ты не прибегла к боевым действиям, но все это не объясняет, как ты могла допустить, чтобы Мак Трамбо взял Звездный крейсер на абордаж. Что произошло тогда?
Покраснев, Амара уклончиво ответила:
– Я была невнимательна.
– Невнимательна? – саркастически повторил Орион. – Может, небрежна?
Амара отвела взгляд:
– Да, я допустила небрежность.
– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, Амара. Какими бы ни были наши личные отношения – а я искренне надеюсь, что они станут прежними, – не могу мириться с профессиональными просчетами. Мне придется занести порицание в твое личное дело. Опасаюсь, что Совет директоров пожелает рассмотреть твое поведение. Если это произойдет, я ничем не смогу тебе помочь. Несмотря на твой безупречный послужной список, в лучшем случае тебя переведут на грузовые полеты к самым далеким колониям, а в худшем – уволят.
– Да, если не будет войны.
Орион разразился проклятиями.
– Если будет война, ты сможешь хвалиться тем, что уничтожила корабль класса «Томагавк» с экипажем из пятидесяти человек, но из-за странных обстоятельств этого происшествия тебя скорее всего сочтут слишком ненадежной и пилотирования тебе не доверят. Но, воспользовавшись своими связями, я постараюсь устроить тебя на завод по производству оружия.
Амара и раньше сознавала, насколько мрачные перспективы открываются перед ней, но возмущение Ориона вывело ее из себя. Теперь она посмотрела прямо ему в глаза:
– Если Совет начнет расследование, мне придется рассказать обо всем откровенно. Я не знала о том, что вы с Тайнаном – заклятые враги. Когда вы поручили мне доставить его, я возражала, понимая, как может оскорбить Хранителя то, что за ним прислали пилота-женщину. Вы пренебрегли моими возражениями, но выяснив, что Тайнан никогда не видел женщин, я решила, что вы сыграли над нами злую шутку. Ведь вы нарочно решили отправить за Тайнаном женщину, которую он найдет привлекательной? Вместе с тем вы поручили мне пассажира, который, по вашему мнению, должен был понравиться мне. Однако вы полагали, что я не смогу с ним сблизиться. Вероятно, я вела себя неподобающим образом, но здесь есть доля и вашей вины: вы пытались манипулировать нашими чувствами.
Орион холодно ответил:
– Твои слова просто нелепы. Ни женщины, ни мужчины не бывают так безвольны, чтобы поддаться сексуальному влечению, рискуя при этом жизнью. Уже несколько поколений пилотов-женщин перевозят пассажиров-мужчин, так что твое увлечение Тайнаном, заставившее тебя забыть о профессиональном долге, не вызовет ни малейшего сочувствия. Это значит, что у тебя не хватило профессионализма. Даже не намекай на это, когда тебя будут спрашивать, иначе тебе не видать и грузовых рейсов. На них часто бывают пассажиры, и многие из них – мужчины, так что тебе постоянно пришлось бы бороться с соблазном.
Разгневанный мотивировками Амары, Орион откинулся на спинку стула.
– Даже не верится, что ты пытаешься переложить на меня вину за твои ошибки. И это после всего, что мы друг для друга значили!
– Почему вы не рассказывали мне, что воспитывались у Хранителей? – спросила она.
– Никогда не считал это особо важным. Но это занесено в мое личное дело: я никогда не делал из этого секрета.
– Почему вы оттуда ушли?
– Я вырос.
– После того, как переломали ребра Тайнану?
Орион расхохотался:
– А я и забыл о той драке! Тайнан решил, что я ушел из-за нее? Может, он думает, что меня выгнали? Если так, то он ошибается. Я мог бы остаться – но не пожелал. Вскоре после этого поступил в Академию Аладо – и вот я здесь! Если я в чем-то виноват, то лишь в том, что хотел выслать за Тайнаном надежную сопровождающую. Как и ты, я удивился, увидев, что Тайнан не затворник. Я знал, что ты о нем позаботишься, но не ожидал, что вы так страстно привяжетесь друг к другу. Разве я мог предвидеть такое?
Это показалось Амаре убедительным. Она размышляла, не сообщить ли Ориону о том, что Мак Трамбо собирался продать Звездный крейсер, но, вспомнив, что обещала Тайнану не делать этого, промолчала.
– Из обычного задания этот полет превратился в катастрофу, – мрачно сказала Амара, – но я все-таки благополучно доставила Тайнана на базу. Если Совет выразит недовольство тем, как это сделано – это его право, но никто не может утверждать, что я не справилась с заданием.
– Согласен, и буду настаивать на этом. Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной, Амара. Перед тем как улететь ты угрожала, что потребуешь перевода. Надеюсь, что ты передумала.
Чувствуя себя совершенно измученной, Амара отказалась обсуждать свои перспективы.
– Пока я не получу от врачей разрешение вернуться к полетам, об этом незачем говорить.
– Верно, но у тебя должно быть мнение на этот счет.
– Никакого – кроме того, что я очень надеюсь на успех переговоров. Но пока мы не знаем, чем они завершатся, незачем строить планы.
– Конечно, но мне нужна твоя помощь. Я намерен держаться подальше от Тайнана, но совершенно ясно, что ему нужно твое общество. Своим благотворным воздействием на него ты окажешь Аладо огромную услугу. Я понимаю, что ты и сама хочешь помогать ему, но, если начнется расследование происшествий, случившихся во время полета, ты должна доказать, что немало содействовала успеху Тайнана. Совет директоров не сможет наказать тебя, если поможешь Тайнану достичь согласия на условиях Аладо. Не забывай: от твоего влияния на Тайнана зависит твоя собственная карьера.
Амара поняла, что Орион советует ей при любых обстоятельствах думать прежде всего о себе. Именно так он и сам всегда поступал. Может, эгоцентризм Ориона и способствовал его успехам, но Амара не желала ни в чем подражать ему.
– Боюсь, после вчерашнего я утратила влияние на Тайнана.
– Мирные переговоры – слишком важный вопрос, он не может зависеть от отношений влюбленных. Посиди сегодня на галерее для зрителей. Устав от целого дня переговоров, Тайнан, конечно, обрадуется твоему обществу. Пригласи его пообедать, закажи его любимые блюда и постарайся очаровать его. Это тебе прекрасно удается.
Орион нежно прикоснулся губами к ее щеке:
– Соблазни его, Амара. Я знаю, что это не составит для тебя труда, как было со мной.
Амара помнила, что ее связь с Орионом началась совсем иначе. Он интерпретировал это так, как ему удобно. Решив не напоминать, как упорно он добивался ее расположения, Амара ушла.
Переговоры проходили все в том же зале заседаний, но теперь на сцене стоял стол из черного дерева и такие же кресла. Присутствовали на переговорах только представители корпораций со своими делегациями, которые сидели в амфитеатре.
Делегация Омеги в таких же ярких одеждах, как и Лиша Драче, была самой колоритной. Все лица выражали собранность и решимость. Помощники Гэлладжера Макграта в костюмах мягких тонов казались крайне неприветливыми. Делегаты корпорации Серема проявляли ту же уверенность и спокойствие, что и их лидер, Тава Майсенко. Делегаты корпорации Перегрин небрежно развалились в креслах.
Подойдя к двери, Амара с облегчением убедилась в том, что ее имя внесли в список тех, кому корпорация Аладо поручила присутствовать на переговорах. Первым в списке значился Орион. Амара заняла место в одном ряду с Россом Белдингом. После разговора с Орионом она не вернулась в свой номер, чтобы избежать встречи с Тайнаном. Сейчас он сидел во главе стола.
Они с Тайнаном подробно говорили о каждом делегате и анализировали их намерения, и сейчас Амара поняла, что все они отстаивают лишь интересы своей корпорации, как она и предвидела. Девушка предупреждала об этом Тайнана и теперь радовалась тому, как умело он направлял переговоры к их главной цели: обеспечению взаимного согласия и надежного мира.
Во время перерыва Тайнан вернулся в свой номер, чтобы собраться с мыслями, и вскоре почувствовал себя отдохнувшим. На вечернем заседании Тайнан внимательно наблюдал за работой делегатов. Лиша Драче проявляла жесткость и властность. Омега вошла в Конфедерацию последней из всех корпораций и ревностно стремилась повысить статус своей корпорации. Гэлладжер Макграт пытался перекричать ее, заявляя о позиции Европы. Тава Майсенко сохраняла хладнокровие, неуклонно подчеркивая необходимость консолидации и совместного использования всех технологий.
Деррел Симмонс высокомерно откликался на предложения делегатов, но сам не выдвигал конструктивных идей. Глядя на него, Тайнан почему-то вспоминал Мака Трамбо и размышлял о том, что могло связывать пирата с корпорацией Перегрин. Было очевидно, что Деррел мешает работать всем: насмехаясь над коллегами, он препятствовал рассмотрению интересных идей.
Наконец Тайнан не выдержал и, воспользовавшись правом председателя, произнес:
– Перспектива войны для меня неприемлема, но я не желаю тратить время на тот отвратительный фарс, который сегодня разыгрался здесь. Корпорация Аладо искренне привержена идее мирного освоения галактики, но если другие делегаты не согласны с необходимостью этого, я готов покинуть зал переговоров и больше сюда не возвращаться!
Пораженные делегаты не нашлись, что ответить, но по рядам зрителей пронесся тревожный ропот. Даже Амара испугалась, не зашел ли Тайнан слишком далеко, произнеся эти обличительные слова в самом начале переговоров. Она подалась вперед, желая услышать, что скажут по этому поводу представители других корпораций. Первым отреагировал Деррел Симмонс, начав хохотать.
– Этим Перегрин не запугаешь! – хвастливо заявил он. – Нас привели сюда столкновения с кораблями Аладо. Мы в состоянии защищать те территории, на которые заявляем свои права, и если для этого нужна война, мы готовы начать ее немедленно.
– Нет! – вскрикнула Лиша Драче, желая защитить интересы своей маленькой корпорации. – Война недопустима!
– Согласна, – поддержала ее Тава. – А что скажете вы, Гэлладжер? Вы с нами или с Перегрином?
Застигнутый врасплох этим серьезным вопросом, Гэлладжер взглянул сначала на наглого Деррела, потом на встревоженного Тайнана. Консервативная корпорация Европа была обязана своими успехами умелому управлению, и Гэлладжер твердо знал, что Совет директоров не одобрит союза с беспринципным правительством Перегрина.
– Европа присоединится к большинству, – сказал он. Тайнан ожидал, что Деррел поймет опасность своей позиции, но так как тот молчал, обратился к нему.
– Вы хотели войны, – напомнил он. – Но Перегрину никогда не выиграть ее, если четыре корпорации выступят вместе. Вам следует либо уйти с переговоров и предоставить нам разработать план кампании против вашей корпорации, либо остаться и предложить что-то позитивное.
Деррел бросил на Тайнана мрачный взгляд, но тотчас заметил, с каким ужасом смотрят на него делегаты Перегрина. Только тут он понял, что его бравада зашла слишком далеко. Корпорация Перегрин была не многим меньше Аладо, и Деррел полагал, что они могли бы помериться силами. Однако союз трех корпораций с Аладо существенно менял дело. Поэтому Деррел только пожал плечами:
– Мы не стремимся к войне. Я остаюсь.
Услышав это, Тайнан сказал:
– Итак, решено: переговоры будут продолжаться, и мы сосредоточим все усилия на том, чтобы добиться согласия.
Делегаты кивнули, а Гэлладжер Макграт, пораженный происшедшим, предложил на сегодня закончить работу. Согласившись с ним, Тайнан закрыл заседание. Ему не терпелось обсудить все с Амарой, поэтому он был разочарован, когда Росс Белдинг подошел к нему один. Взглянув туда, где сидела Амара, Тайнан увидел, что там никого нет.
После того, как Росс проводил его в номер, Тайнан быстро разделся и встал под душ. Прислонившись к стене, он ждал, пока теплая вода смягчит напряжение после трудного дня. Он еще не успел успокоиться, когда в ванную вошла Амара и начала делать ему массаж легкими, но уверенными движениями. В сочетании с теплой водой он удивительно хорошо успокаивал, но обнаженное тело Амары было таким соблазнительным, что Тайнан с трудом подавлял желание сжать ее в объятиях.