Бэйс Ронда. Трудно быть сильной

   Конечно, теперь им явно не хватало ее. Но Трейси не собиралась ничего менять. Она прекрасно сознавала, что если бы у нее не было достаточно денег, которые она швыряла налево и направо, вряд ли кто-нибудь вспомнил бы о ее существовании.
   Иногда ей было тяжело. Все-таки подобная перестройка ритма жизни требовала довольно больших усилий с ее стороны. И, сидя вечерами за учебниками и тетрадями, Трейси ловила себя на мысли, что с большим удовольствием бросила бы сейчас все и умчалась в ночной клуб, где отрывалась их компания.
   Невероятной силой воли заставляла она себя вновь включиться в учебу…
   Вот и сейчас. Она действительно собиралась домой, чтобы посвятить весь оставшийся день повторению пройденного материала.
   «Ягуар» ждал ее на привычном месте. Там, где она вот уже несколько лет ставила его. По негласному соглашению это место на парковке давно закрепилось за ней, и никто не занимал его.
   Увидев своего красного стального коня, Трейси улыбнулась.
   – Ну что, – проговорила она, забрасывая учебники на соседнее сиденье, – отправляемся учиться дальше?
   Автомобиль довольно заурчал, когда она повернула ключ в замке зажигания.
   – Да знаю я, о чем ты думаешь, – вздохнула девушка, мельком взглянув в зеркало заднего вида и выезжая со стоянки, – но такая уж я стала. И тебе придется к этому привыкнуть. Я надеюсь, ты не против?
   Включив магнитолу, она вырулила на дорогу.
   Университет остался позади…
   Трейси любила быструю езду. Но в последнее время, видимо, настолько изменилась, что начала соблюдать все правила движения.
   Она и сама не до конца понимала, что с ней происходит. Будто дед стоял над душой и руководил ее действиями. Во всяком случае, она часто ощущала его присутствие рядом с собой.
   Вот и сейчас.
   – Не волнуйся, дедуля, – усмехнувшись, бросила в пустоту, – сегодня меня не за что штрафовать.
   Легкий хлопок отвлек ее внимание. Машина немного пошла юзом, но Трейси удалось выправить руль. Испугавшись, не понимая, что произошло, девушка остановила автомобиль на обочине. Выбралась из «ягуара», обошла его вокруг.
   Так и есть. Лопнула шина на заднем колесе. Вот незадача.
   Трейси остановилась, оглядывая поломку. Делать нечего, придется вызывать мастеров.
   Она достала из сумочки телефон и принялась искать номер автомастерской. Легкий ветерок трепал ее волосы, и она заправила их за уши, чтобы те не путались и не мешали смотреть на маленький экран мобильника.
   Мимо проехал серебристый «ниссан».
   Девушка не обратила на него никакого внимания. Она нашла нужный номер и уже хотела было нажать кнопку вызова, когда рядом раздался незнакомый мужской голос:
   – Помощь не нужна?
   От неожиданности Трейси чуть не выронила телефон. Она недовольно покосилась на подходившего к ней высокого незнакомца.
   – Я вызываю ремонтников, – холодно сообщила она, надеясь, что после подобного объяснения он отстанет.
   – А что случилось? – Незнакомец явно не собирался отступать, наоборот, подошел ближе и оглядел машину. – Запаска есть? – деловито спросил у девушки.
   – Да, кажется, – не слишком уверенно ответила Трейси, поражаясь его настойчивости и машинально убирая телефон в карман.
   – Вот и отлично! – Он скинул куртку и закатал рукава бежевого джемпера.
   Трейси показала молодому человеку, где лежит запасное колесо, и отошла в сторону, наблюдая за его спорой работой.
   Невольно она залюбовалась им.
   Высокий, отлично сложен… Темные, коротко стриженные волосы зачесаны назад, открывая мужественное лицо с карими глазами, некогда сломанным носом и смешливыми губами. Смуглая кожа усиливала его привлекательность. Движения – точные и ловкие. И Трейси, словно загипнотизированная, не могла оторвать от него глаз…
   – Ну вот и все! – Выпрямившись, он довольно посмотрел на нее. – И не надо никаких ремонтников, – заметил с улыбкой.
   – Действительно, не надо, – будто опомнившись, повторила за ним девушка. – Спасибо.
   – Давайте забросим ваше колесо в машину, потом в мастерской вам его подлатают.
   – Да ладно, – отмахнулась Трейси, но, спохватившись, произнесла: – Хотя… еще раз спасибо за дельный совет.
   – А вы что же, всегда избавляетесь от старых колес? – с улыбкой осведомился он.
   И Трейси, неожиданно для самой себя, покраснела под его насмешливым взглядом.
   – Нет… не знаю… – неуверенно ответила она.
   – Знаете что, – произнес он через несколько секунд, вдоволь налюбовавшись ее смущением, – если вы предложите мне какую-нибудь тряпку, чтобы вытереть руки, я буду вам очень благодарен. А то в моей машине вряд ли найдется что-нибудь подходящее.
   – Ой, конечно! – Трейси кинулась к «ягуару» и, достав из сумочки, лежащей на пассажирском сиденье, чистый носовой платок, протянула его незнакомцу. – Держите!
   – Ну… это, конечно, не совсем то, что я ожидал, – усмехнувшись, заметил он, принимая небольшой лоскуток ткани, – но все равно спасибо. А водичка есть?
   – Да, подождите немного…
   Когда процесс приведения незнакомца в надлежащий вид был завершен и он уже надел куртку, Трейси еще раз поблагодарила его за помощь.
   Честно говоря, расставаться с ним не хотелось. Незнакомец очень понравился ей. Его низкий бархатный голос будто обволакивал ее… Но Трейси отчетливо понимала: еще немного, и они расстанутся навсегда…
   – А знаете, – неожиданно заявил незнакомец, – мне почему-то не хочется вот так запросто расставаться с вами…
   Он открыто посмотрел ей в глаза, и у Трейси захватило дух от его испытующего взгляда. Она поразилась, насколько хорошо они понимают друг друга. Ведь ей тоже совсем не хотелось прощаться… И она отчаянно искала повод, чтобы задержать его. Но ничего не приходило в голову…
   – Мне тоже… – сказала она неожиданно для самой себя.
   Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. И словно солнце окутало их своими теплыми лучами.
   – Я знаю одно очень хорошее местечко. Не составите компанию? – поинтересовался он.
   – Составлю, – радостно согласилась Трейси.
   – Уоррен… – Он протянул ей руку.
   – Трейси… – Она пожала его ладонь.
   И вдруг ощутила, как тысячи иголочек пронзили нежную кожу ее ладони. Девушка удивленно посмотрела на Уоррена.
   Он с любопытством оглядывал ее. Но она не смогла прочесть в его взоре, испытал ли он такие же ощущения, как и она.
   Трейси осторожно высвободила руку.
   – Я поеду за вами, – сказала она.
   – Да, конечно… – Спохватившись, он направился к своей машине…
 
   – Ох, я уж думала, что с тобой что-то случилось! – Лия встречала ее на пороге. – Где ты так задержалась?
   – У меня прокололось колесо, и один человек помог мне справиться с этой поломкой, – улыбнувшись, ответила Трейси.
   – А этот молодой человек случайно не пригласил тебя потом куда-нибудь? – поинтересовалась Лия.
   – И откуда ты взяла, что он «молодой»? – спросила девушка.
   – Ну, судя по твоему настроению, он еще к тому же и симпатичный, – с улыбкой пояснила Лия.
   Трейси поразилась тому, как Лия чувствует ее, но вслух ничего не сказала.
   – Да, я не голодна, – сообщила она, – так что сразу же пойду заниматься…
   – Кто бы сомневался, – проворчала та, удаляясь на кухню.
   – Ну, Лия! – умоляюще крикнула ей вслед Трейси. – Я чуть позже обязательно проголодаюсь и съем все, что ты приготовила! Обещаю!
   – Посмотрим! – донеслось до девушки.
   Трейси улыбнулась и начала подниматься по лестнице. Как же хорошо, что с ней остались Мартин и Лия. Без них ей было бы туго…
   Войдя к себе в комнату, Трейси сразу же достала учебники и расположилась за столом. Она попыталась заниматься, но мысли ее то и дело возвращались к сегодняшнему приключению.
   Уоррен. Человек с неординарной судьбой, это было видно сразу. Иногда он вел себя странно, чем заинтриговал девушку еще больше…
 
   Несмотря на то, что в кафе, куда он пригласил ее, Уоррен старался вести себя как можно более непринужденно, Трейси чувствовала, что порой он отдаляется от нее, замыкается, словно боится сказать нечто такое, чего говорить ни в коем случае нельзя.