Страница:
– Уже треснула? – повторила Пэгги Сью.
– Да. Вот уже десять лет, как зародыш готов вылупиться. Кандарта еще не разлетелась на кусочки только потому, что мы упрятали детей в надежные убежища и, так сказать, посадили Пожирательницу на диету. Ей стало труднее находить пищу, и ее развитие приостановилось. Заметьте, она не умрет от голода. Когда ей нечего есть, она впадает в летаргический сон. И в этом сне она может провести сто или двести лет. Ей некуда торопиться. Время для нее ничто.
– Почему тогда ее никто не попытался убить? – спросила Пэгги Сью и тут же мысленно выругала себя за то, что все-таки позволила втянуть себя в дискуссию.
– Да, есть такие, кто считает, что ее нужно уничтожить, – устало вздохнул Массалия, – но есть и те, кто говорит, что этого делать ни в коем случае нельзя. Есть мнение, что Пожирательница дает нам тепло, она же выделяет кислород, которым мы дышим. И что ее магнетизм заменяет нам силу притяжения. А значит, если она умрет, мы погибнем вместе с ней. Впрочем, это только одна из теорий. Именно поэтому Пожирательница до сих пор жива. Но я решил положить конец ее бесчинствам. Я объявил ей войну, и я ее убью – с вашей помощью, если, конечно, вы согласитесь нам помочь.
Пэгги Сью покачала головой. Не для того она пересекла Вселенную, чтобы слушать такую чепуху. Она согласилась прилететь на Кандарту потому, что хотела спасти детей, но она-то была уверена, что ей предстоит иметь дело с настоящим чудовищем, а не с каким-то вымышленным монстром. Ее предупреждали, что это, может быть, не очень приятный зверь, но она и подумать не могла, что придется столкнуться с таким… чудом, о котором говорил Массалия.
– Понятно, – сказал Себастьян с улыбкой, – это Пожирательница, значит, расхаживает под землей. Когда ей становится скучно, она прогуливается туда-сюда в своей скорлупе, так?
Генерал недовольно пожал плечами, развернулся и пошел через толпу. Пэгги Сью поспешила за ним. Ей было не по себе среди плачущих людей.
Догнав генерала, она попыталась схватить его за руку, но он отстранился.
– Я в вас ошибся, – презрительно проговорил он. – Я решил, что вы герои, а вы оказались жалкими самоуверенными детьми. Я думал, вы не станете шарахаться от непривычного. Вам кажется, что вы все знаете, а на самом деле вы понятия не имеете о том, что творится у вас под ногами. А ведь это, может быть, последние дни Кандарты. Чудовище готово вылупиться. Организм Пожирательницы окончательно сформировался, ничто не мешает ей покинуть яйцо. И она становится все прожорливее, и ей все больше хочется на волю. Она готова расправить крылья и улететь к другим галактикам. Ей нужно только одно: скорее завершить свое развитие, вырваться на свободу и испытать свои силы.
– Поэтому вы и решили ее убить?
– Да. И не думайте, что это было легко, – проворчал Массалия. – У меня много врагов. У Пожирательницы есть свои защитники, безумные фанатики. Они уже несколько раз пытались меня убить.
– Кто же захотел служить монстру? – удивился Себастьян.
– Колдуны, чародеи, – объяснил генерал. – Дело в том, что Пожирательница обладает огромными магическими способностями. И она выдыхает не углекислый газ, а особый, волшебный газ, который может превратить человека в черт знает что… Этот газ поднимается из трещин в почве (которая, как я уже говорил, является по сути скорлупой). Маги и чародеи научились собирать этот газ в бутылки. Они продают его и получают огромные деньги. Таким образом, Пожирательница – источник их силы и могущества, поэтому они не хотят, чтобы ее убили. Им не жаль тысяч детей, которых она безжалостно похищает. Вы должны быть начеку. Как только маги узнают, зачем вы здесь, они попытаются вас убить и, уж поверьте мне, используют для этого все возможные средства.
– А как вы думаете ее уничтожить? – спросил Себастьян. – Сбросите в трещину бомбу?
– Ладно, слушайте, – вздохнул Массалия. – Я расскажу вам одну историю. Когда-то я служил у короля Вальнера в городе Кромозе. Для него я изготовил огромный арбалет с гигантскими стрелами. Мы установили его на террасе дворца, нацелив на одну из самых больших трещин на всей Кандарте. Мы рассчитали угол наклона – все было просто идеально. Я надеялся, что стрела, пущенная из моего арбалета, долетит до центра планеты и вонзится прямо в чудовище. Пожирательница умрет, и дети смогут спать спокойно.
– И? – не вытерпел Себастьян.
– Великий визирь Ранюк выставил меня из города под каким-то глупейшим предлогом. Меня выгнали на границу. Как я потом понял, он не хотел, чтобы я использовал арбалет. Он был из этих жалких защитников Пожирательницы, которые называют себя «друзья осьминога».
– А мы вам зачем? – прямо спросила Пэгги Сью.
– Понимаете, я сам обычный рыцарь, а друзья осьминога повсюду… Они строят планы, вынашивают темные замыслы. Мои люди напуганы, некоторые уже дезертировали… Вы же – герои, о вас знает вся Вселенная. И дети вас знают. Они читали о ваших приключениях, они вас любят. Если вы будете на моей стороне, люди поверят в меня и пойдут за мной.
– И что мы должны делать? – поинтересовался Себастьян.
– Я хочу, чтобы вы под каким-нибудь предлогом проникли во дворец в Кромозе и выстрелили из моего арбалета. Это совсем не сложно. Мой адъютант Заброк объяснит вам, как это делается.
– Я видела в подвале клетки, – сказала Пэгги Сью. – Для чего они?
– В них родители прятали своих детей, надеясь, что стальные прутья спасут их от Пожирательницы. Многие дети годами сидят в клетках. Когда они вырастают из одной клетки, их пересаживают в другую.
– И они никогда не выходят?
– Нет. Большинство родителей считают, что так безопаснее. Они думают, что клетка защитит их малышей от безжалостного чудовища, но это не так. – Он ненадолго задумался, а потом добавил: – Ладно, пойдемте есть. Вижу, что вы все равно мне не верите. Ну что ж, скоро я покажу вам нечто, что рассеет ваши сомнения раз и навсегда.
Когда рыцарь отошел достаточно далеко, Себастьян покрутил пальцем у виска.
– Он, кажется, немного того, – пробормотал он.
– Не уверен, – возразил синий пес. – Я чую там, под землей, что-то большое. У меня такое чувство, будто я нахожусь перед входом в огромную нору. Жаль только, что эта нора размером с планету, и я не готов встретиться со зверем, который в ней обитает.
– Как бы то ни было, – вздохнула Пэгги, – мы должны спасти детей. Кто-то их похищает, а значит, надо защитить их от… шайки колдунов или даже подземного чудовища.
Трое друзей отправились в столовую. Им дали вкусный, горячий суп и свежеиспеченный хлеб. Однако даже такой замечательный обед не смог их отвлечь от мыслей о чудовище.
– Лично мне страшновато, – признался синий пес, – но все равно хочется взяться за это дело. По-моему, лучше дрожать от страха, но действовать, чем умирать от скуки. Мы столько месяцев бездельничали. Я уже стал чувствовать себя какой-то комнатной собачонкой, а я серьезный пес, мне хочется в бой. К тому же у такого огромного чудовища должны быть огромные кости. И если мне удастся унести хоть одну косточку домой, мне хватит до конца жизни! Представляете? Кость размером с теплоход!
– Допустим, подземное чудовище существует, – задумчиво проговорил Себастьян, – и оно такое, каким его описал Массалия. И вот вопрос: как его убить? Мне кажется, должен быть и другой способ…
– Я тоже так думаю, – согласилась Пэгги Сью. – Массалия ослеплен ненавистью. Не стоит верить всему, что он говорит.
После обеда друзья вышли на рыночную площадь. Себастьян подошел к трещине в земле, присел на корточки и заглянул в темноту.
– Как думаете, зверь там? – спросил он. – Сидит в глубине и следит за нами? И если бы можно было посветить туда фонариком, мы бы увидели его огромный глаз?
Пэгги невольно поежилась и схватила Себастьяна за ворот рубашки. Что, если он вдруг покачнется и рухнет в бездну?
Тем временем синий пес, шумно сопя, обнюхивал трещину. Он в самом деле вел себя так, как терьер у заячьей норы.
– Ты что-то почуял? – спросила Пэгги.
– Да. И еще я слышу, как оно шевелится.
– Может, это шум подземной реки, – предположил Себастьян. – Откуда мы знаем, что чудовище существует? По-моему, жители Кандарты страшно суеверные.
Пэгги Сью промолчала. Она смотрела в темноту, в ужасе ожидая вот-вот увидеть огромный красный глаз.
Глава 4
Глава 5
– Да. Вот уже десять лет, как зародыш готов вылупиться. Кандарта еще не разлетелась на кусочки только потому, что мы упрятали детей в надежные убежища и, так сказать, посадили Пожирательницу на диету. Ей стало труднее находить пищу, и ее развитие приостановилось. Заметьте, она не умрет от голода. Когда ей нечего есть, она впадает в летаргический сон. И в этом сне она может провести сто или двести лет. Ей некуда торопиться. Время для нее ничто.
– Почему тогда ее никто не попытался убить? – спросила Пэгги Сью и тут же мысленно выругала себя за то, что все-таки позволила втянуть себя в дискуссию.
– Да, есть такие, кто считает, что ее нужно уничтожить, – устало вздохнул Массалия, – но есть и те, кто говорит, что этого делать ни в коем случае нельзя. Есть мнение, что Пожирательница дает нам тепло, она же выделяет кислород, которым мы дышим. И что ее магнетизм заменяет нам силу притяжения. А значит, если она умрет, мы погибнем вместе с ней. Впрочем, это только одна из теорий. Именно поэтому Пожирательница до сих пор жива. Но я решил положить конец ее бесчинствам. Я объявил ей войну, и я ее убью – с вашей помощью, если, конечно, вы согласитесь нам помочь.
Пэгги Сью покачала головой. Не для того она пересекла Вселенную, чтобы слушать такую чепуху. Она согласилась прилететь на Кандарту потому, что хотела спасти детей, но она-то была уверена, что ей предстоит иметь дело с настоящим чудовищем, а не с каким-то вымышленным монстром. Ее предупреждали, что это, может быть, не очень приятный зверь, но она и подумать не могла, что придется столкнуться с таким… чудом, о котором говорил Массалия.
– Понятно, – сказал Себастьян с улыбкой, – это Пожирательница, значит, расхаживает под землей. Когда ей становится скучно, она прогуливается туда-сюда в своей скорлупе, так?
Генерал недовольно пожал плечами, развернулся и пошел через толпу. Пэгги Сью поспешила за ним. Ей было не по себе среди плачущих людей.
Догнав генерала, она попыталась схватить его за руку, но он отстранился.
– Я в вас ошибся, – презрительно проговорил он. – Я решил, что вы герои, а вы оказались жалкими самоуверенными детьми. Я думал, вы не станете шарахаться от непривычного. Вам кажется, что вы все знаете, а на самом деле вы понятия не имеете о том, что творится у вас под ногами. А ведь это, может быть, последние дни Кандарты. Чудовище готово вылупиться. Организм Пожирательницы окончательно сформировался, ничто не мешает ей покинуть яйцо. И она становится все прожорливее, и ей все больше хочется на волю. Она готова расправить крылья и улететь к другим галактикам. Ей нужно только одно: скорее завершить свое развитие, вырваться на свободу и испытать свои силы.
– Поэтому вы и решили ее убить?
– Да. И не думайте, что это было легко, – проворчал Массалия. – У меня много врагов. У Пожирательницы есть свои защитники, безумные фанатики. Они уже несколько раз пытались меня убить.
– Кто же захотел служить монстру? – удивился Себастьян.
– Колдуны, чародеи, – объяснил генерал. – Дело в том, что Пожирательница обладает огромными магическими способностями. И она выдыхает не углекислый газ, а особый, волшебный газ, который может превратить человека в черт знает что… Этот газ поднимается из трещин в почве (которая, как я уже говорил, является по сути скорлупой). Маги и чародеи научились собирать этот газ в бутылки. Они продают его и получают огромные деньги. Таким образом, Пожирательница – источник их силы и могущества, поэтому они не хотят, чтобы ее убили. Им не жаль тысяч детей, которых она безжалостно похищает. Вы должны быть начеку. Как только маги узнают, зачем вы здесь, они попытаются вас убить и, уж поверьте мне, используют для этого все возможные средства.
– А как вы думаете ее уничтожить? – спросил Себастьян. – Сбросите в трещину бомбу?
– Ладно, слушайте, – вздохнул Массалия. – Я расскажу вам одну историю. Когда-то я служил у короля Вальнера в городе Кромозе. Для него я изготовил огромный арбалет с гигантскими стрелами. Мы установили его на террасе дворца, нацелив на одну из самых больших трещин на всей Кандарте. Мы рассчитали угол наклона – все было просто идеально. Я надеялся, что стрела, пущенная из моего арбалета, долетит до центра планеты и вонзится прямо в чудовище. Пожирательница умрет, и дети смогут спать спокойно.
– И? – не вытерпел Себастьян.
– Великий визирь Ранюк выставил меня из города под каким-то глупейшим предлогом. Меня выгнали на границу. Как я потом понял, он не хотел, чтобы я использовал арбалет. Он был из этих жалких защитников Пожирательницы, которые называют себя «друзья осьминога».
– А мы вам зачем? – прямо спросила Пэгги Сью.
– Понимаете, я сам обычный рыцарь, а друзья осьминога повсюду… Они строят планы, вынашивают темные замыслы. Мои люди напуганы, некоторые уже дезертировали… Вы же – герои, о вас знает вся Вселенная. И дети вас знают. Они читали о ваших приключениях, они вас любят. Если вы будете на моей стороне, люди поверят в меня и пойдут за мной.
– И что мы должны делать? – поинтересовался Себастьян.
– Я хочу, чтобы вы под каким-нибудь предлогом проникли во дворец в Кромозе и выстрелили из моего арбалета. Это совсем не сложно. Мой адъютант Заброк объяснит вам, как это делается.
– Я видела в подвале клетки, – сказала Пэгги Сью. – Для чего они?
– В них родители прятали своих детей, надеясь, что стальные прутья спасут их от Пожирательницы. Многие дети годами сидят в клетках. Когда они вырастают из одной клетки, их пересаживают в другую.
– И они никогда не выходят?
– Нет. Большинство родителей считают, что так безопаснее. Они думают, что клетка защитит их малышей от безжалостного чудовища, но это не так. – Он ненадолго задумался, а потом добавил: – Ладно, пойдемте есть. Вижу, что вы все равно мне не верите. Ну что ж, скоро я покажу вам нечто, что рассеет ваши сомнения раз и навсегда.
Когда рыцарь отошел достаточно далеко, Себастьян покрутил пальцем у виска.
– Он, кажется, немного того, – пробормотал он.
– Не уверен, – возразил синий пес. – Я чую там, под землей, что-то большое. У меня такое чувство, будто я нахожусь перед входом в огромную нору. Жаль только, что эта нора размером с планету, и я не готов встретиться со зверем, который в ней обитает.
– Как бы то ни было, – вздохнула Пэгги, – мы должны спасти детей. Кто-то их похищает, а значит, надо защитить их от… шайки колдунов или даже подземного чудовища.
Трое друзей отправились в столовую. Им дали вкусный, горячий суп и свежеиспеченный хлеб. Однако даже такой замечательный обед не смог их отвлечь от мыслей о чудовище.
– Лично мне страшновато, – признался синий пес, – но все равно хочется взяться за это дело. По-моему, лучше дрожать от страха, но действовать, чем умирать от скуки. Мы столько месяцев бездельничали. Я уже стал чувствовать себя какой-то комнатной собачонкой, а я серьезный пес, мне хочется в бой. К тому же у такого огромного чудовища должны быть огромные кости. И если мне удастся унести хоть одну косточку домой, мне хватит до конца жизни! Представляете? Кость размером с теплоход!
– Допустим, подземное чудовище существует, – задумчиво проговорил Себастьян, – и оно такое, каким его описал Массалия. И вот вопрос: как его убить? Мне кажется, должен быть и другой способ…
– Я тоже так думаю, – согласилась Пэгги Сью. – Массалия ослеплен ненавистью. Не стоит верить всему, что он говорит.
После обеда друзья вышли на рыночную площадь. Себастьян подошел к трещине в земле, присел на корточки и заглянул в темноту.
– Как думаете, зверь там? – спросил он. – Сидит в глубине и следит за нами? И если бы можно было посветить туда фонариком, мы бы увидели его огромный глаз?
Пэгги невольно поежилась и схватила Себастьяна за ворот рубашки. Что, если он вдруг покачнется и рухнет в бездну?
Тем временем синий пес, шумно сопя, обнюхивал трещину. Он в самом деле вел себя так, как терьер у заячьей норы.
– Ты что-то почуял? – спросила Пэгги.
– Да. И еще я слышу, как оно шевелится.
– Может, это шум подземной реки, – предположил Себастьян. – Откуда мы знаем, что чудовище существует? По-моему, жители Кандарты страшно суеверные.
Пэгги Сью промолчала. Она смотрела в темноту, в ужасе ожидая вот-вот увидеть огромный красный глаз.
Глава 4
Жуткое метро
Около полудня к ребятам снова пришел генерал.
– Я знаю, что вы все еще мне не верите, – заявил он. – Ничего, сейчас я отведу вас в метро, и все ваши сомнения тут же рассеются.
– Здесь есть метро? – удивился Себастьян. – Надо же! А я думал, вы живете в глубоком средневековье!
– Кандарта не всегда была такой, как сейчас, – с грустью сказал Массалия. – В самом начале, после ее колонизации, люди жили в нормальных условиях, вполне современно. К сожалению, Пожирательница уничтожила все наши заводы и фабрики, и мы деградировали. Метро было построено давным-давно, когда никто еще толком не знал о том, что в самом сердце планеты обитает ужасное чудовище. Сейчас метро не работает.
Тут Пэгги заметила на ремне у генерала за спиной большой фонарь.
– Тоннели по большей части освещены, – продолжил Массалия, – но, конечно, всегда могут возникнуть перебои с током, так что не бойтесь, если свет вдруг погаснет.
Он старался говорить спокойно и уверенно, но Пэгги Сью поняла, что генерал очень взволнован. Они вышли из крепости и вскоре добрались до небольшой площади, в центре которой стоял уродливый бронзовый памятник какому-то всеми забытому королю. Рядом находился вход в метро. Самый обычный вход, такой же на Земле. На лестнице валялся мусор, и ребятам пришлось расшвыривать его ногами, чтобы спуститься к дверям.
Пэгги думала, что им придется бродить по страшному лабиринту темных, узких тоннелей. Но она ошиблась. Тоннели оказались широкими и хорошо освещенными – под потолком висело немало неоновых ламп. Мокрые плиты пола поблескивали в их бледном свете. В метро царила полная тишина. Не было слышно ни бодрого стука колес, ни знакомого скрипа рессор, ни хлопанья дверей. Здесь было светло и тихо. Лишь иногда встречались темные места – там, где перегорели лампы, но эти участки были не длиннее двадцати метров. Каждый раз, когда друзьям приходилось преодолевать такие участки, Пэгги ускоряла шаг, хотя и пыталась заставить себя идти как обычно.
Постепенно, продвигаясь все дальше и дальше, ребята поняли, что здесь вовсе не так тихо, как им казалось раньше.
Откуда-то из-под земли, из самого сердца планеты, доносился приглушенный гул.
Иногда на миг становилось тихо, а потом странный звук делался гораздо громче и отчетливей, и тогда казалось, что чья-то огромная лапа скребет камень. Массалия все сильнее бледнел, но по-прежнему шагал впереди, не произнося ни слова. Наконец все добрались до станции, и генерал сбавил шаг.
– Метро – наша величайшая ошибка, – проговорил он, когда они вышли из коридора на платформу. – Можно было бы догадаться с самого начала, что Пожирательница обязательно воспользуется сетью тоннелей, – ведь так ей удобнее всего проникать в наши города. И ей не пришлось самой рыть себе ходы – люди все сделали за нее! Для нее наши тоннели – как норы, куда она может свободно проникнуть своими длинными щупальцами. Постепенно Пожирательница захватывала все больше и больше тоннелей, и, соответственно, в метро происходило все больше и больше аварий. В конце концов люди перестали им пользоваться, поезда остановились и теперь ржавеют прямо на путях.
Пэгги испуганно посмотрела в черное жерло тоннеля.
– Значит, по-вашему, – протянула она, – чудовище прячется где-то там, в глубине?
Массалия раздраженно пожал плечами.
– Само чудовище слишком большое, – прошептал он, – чтобы прятаться в тоннеле, но где-то здесь наверняка есть его щупальца. Я же говорил, Пожирательница огромная, она находится в центре планеты, как цыпленок в яйце. И она считает, что все, что находится на поверхности, по праву принадлежит ей. Все: города, люди… дети.
Пэгги не смогла ему возразить. Массалия, видимо, понял, что девочка ему не верит, и решил еще раз все объяснить:
– Это гигантское каменное яйцо в космосе, его скорлупа очень толстая и твердая, как скала. В скорлупе много ценных минералов, которые и привлекли сюда людей. Первые колонисты занимались в основном добычей полезных ископаемых, в те времена процветало горное дело. Люди думали, так будет всегда. Залежи казались им неисчерпаемыми, и это обещало невероятные богатства и процветание. А потом, постепенно, люди докопались до страшной правды. Конечно, они не сразу поверили тому, что обнаружили. На это ушло немало лет. Но в конце концов все признали, что под их ногами, глубоко под землей, в самом сердце того, что они приняли за обычную планету, растет и развивается живое существо, что именно оно дает людям тепло, именно оно выбрасывает наружу – через поры в скорлупе – кислород и таким образом создает искусственную атмосферу. После столь страшного открытия людям надо было улететь с этой планеты, и чем скорее, тем лучше. Но алчность затуманила их разум, они не могли так просто отказаться от несметных богатств, которые сулила им Кандарта. И люди остались, продолжая добывать бесценные ископаемые, прорывая все новые и новые шахты, уходившие в глубь яйца. Шли годы. Пожирательница росла и постепенно стала пользоваться этими шахтами, проникая в них своими щупальцами. Как и тоннели метро, шахты послужили ей отличными ходами для того, чтобы высунуть свои щупальца на поверхность.
– И чем больше она росла, тем более прожорливой становилась, – закончила за него Пэгги. – Ей все больше и больше хочется есть. Это я поняла. Но, скажите, что случится потом, когда… когда она наконец вылезет из своей скорлупы?
– Улетит прочь. Будет носиться по просторам Вселенной, опустошая планету за планетой, как огромный стервятник. Стервятник, кружащий во тьме, высматривая планеты, где живут миллионы детей. Пожирательницу ничто не остановит. Она будет пробираться в детские, в школы, в колледжи.
Девочка содрогнулась. На миг ей показалось, что она уже слышит хлопанье крыльев гигантского мифического птеродактиля, и эти крылья такие огромные, что способны заслонить солнце и погрузить всю планету в кромешную тьму.
– А как она выглядит? – спросила Пэгги. – Неужели вы совсем не знаете?
Взяв девочку за руку, Массалия подвел ее к облицованной плиткой стене станции. Ее покрывали грубые рисунки, на которых были изображены странные чудовища. На некоторых Пожирательница напоминала огромного осьминога с многочисленными щупальцами, затаившегося в центре яйца, на других – гигантского паука.
У Пэгги перехватило дыхание.
– Кто это нарисовал? – пролепетала она.
– Люди, ехавшие в вагонах, которые опрокинула Пожирательница. Они нарисовали ее, чтобы показать всем, что они видели.
Пэгги отвернулась от рисунков.
– Идемте, – приказал генерал. – Я покажу вам то, что наверняка заставит вас мне поверить. Нам придется немного пройти по тоннелю, но вы ведь не боитесь, правда? Чего вам бояться – вы ведь не верите в то, что Пожирательница действительно существует!
Не дав ребятам возразить, Массалия спрыгнул с платформы на рельсы. Друзьям ничего не оставалось, кроме как отправиться за ним. Когда Пегги ступила под темные своды тоннеля, у нее по спине пробежал холодок. Генерал включил фонарь, и по бетонным стенам тут же заплясали жуткие тени. В желтом, неровном свете Пэгги разглядела рельсы, вдоль которых шли ребята и рыцарь, толстые кабели на стенах и потолке. А там, впереди, все сильнее сгущалась тьма. У девочки пересохло во рту от страха.
Наконец из темноты проступили очертания вагонов. Массалия уверенно зашагал вдоль поезда, сошедшего с рельсов в результате аварии. В тусклом свете лампы невозможно было как следует рассмотреть лежавшие на боку вагоны.
Весь пол был исчерчен глубокими трещинами. У Пэгги закружилась голова. Она решила взять на руки синего пса, испугавшись, как бы он не свалился в какую-нибудь расщелину.
– Смотрите, – задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорил рыцарь в тяжеленных доспехах. – Вон там. Его перерезало в момент столкновения, и он так и остался лежать на рельсах! Видите?
Пэгги, прищурившись, посмотрела туда, куда указывал генерал. Лампа качалась в руке у Массалии, и в ее тусклом свете можно было различить на рельсах сморщенное тело какого-то странного зверя.
Нет, это был не зверь, а скорее… его лапа? Огромная лапа размером с вагон метро, на конце которой красовались три длинных пальца с острыми когтями. Плоть высохла, и кожа плотно облегала кости, как это бывает у мумий. В тусклом свете ее можно было принять за труп огромного паука, но нет, это на самом деле была лапа с когтистыми пальцами. И хотя теперь сморщенная, высохшая конечность неподвижно лежала на рельсах, видно было, что когда-то она обладала огромной силой. Да, когда-то эта лапа без особого труда могла пробивать себе путь сквозь бетонные перекрытия и гнуть прутья из самой прочной стали.
– Это конец щупальца, – сказал Массалия. – Такими пальцами Пожирательница хватает наших детей, чтобы утащить их к себе. Тридцать лет назад здесь произошла страшная авария, в результате которой чудовище лишилось одного из своих щупалец. С тех самых пор оно тут и лежит. Говорят, когда его отрезало, оно еще долго извивалось, отчаянно пытаясь проникнуть в вагоны, чтобы добраться до маленьких пассажиров.
Генерал замолчал, не в силах продолжать. Пэгги вдруг осознала, что потихоньку пятится от страшного щупальца, перегородившего тоннель. Девочка попыталась взять себя в руки и вернуться к Массалии, но у нее ничего не получилось. Внезапно она споткнулась о рельс, пошатнулась и чуть было не упала, – хорошо, что Себастьян вовремя схватил ее за рукав.
– Осторожней! – проворчал Массалия, недовольно качая головой. – Эти трещины очень глубокие, они тянутся к самому центру Кандарты. Если вы в них угодите…
Девочка повернулась к нему.
– Ну что, – спросил рыцарь, – теперь вы мне верите?
Пэгги направилась к выходу из тоннеля, – ей не терпелось поскорее выбраться из метро. Они могут спокойно поговорить потом, когда окажутся наверху.
– Куда это ты собралась? – рявкнул Массалия. – Визит еще не окончен!
Поняв, что генерал не уступит, ребята и собака послушно поплелись за ним к другой станции. Когда они выбрались на платформу, Массалия указал на высокий свод. Там были длинные трещины, как будто кто-то бил по потолку огромным тараном.
– Видите? – спросил Массалия. – Щупальца проникли сюда из тоннеля и разрушили станцию. Наверху, над нашими головами, находится то самое убежище, в котором вы провели ночь. И Пожирательница это знает. Видимо, она почуяла, что в убежище есть дети, и попыталась спровоцировать обвал. Если крепость рухнет, все дети, которых мы в ней прячем, упадут в трещины, и чудовище тут же до них доберется. Она не намерена сидеть и ждать, нет, – почуяв добычу, она готова сделать что угодно, лишь бы ее заполучить. И как вы думаете, долго ли продержатся эти бетонные своды?
Генерал собирался сказать что-то еще, но тут откуда-то сзади донесся скрежет. Массалия насторожился.
– Кажется… – прошептал синий пес, – кажется, это доносится из тоннеля… Кто-то скребется вон там, позади нас!
У Пэгги по спине побежали мурашки.
Повернувшись к генералу, она пролепетала:
– Пожалуйста, скажите, что это мне только чудится! Ведь не может быть, чтобы…
Ей вдруг стало так страшно, что она не смогла закончить фразу.
Странный скрежет становился все громче, – видимо, нечто, издававшее его, приближалось.
«Это крыса, – подумала девочка, – просто огромная крыса».
Ребята и Массалия уставились в темное жерло тоннеля, перегороженного опрокинутыми вагонами. Вскоре скрежет стал совсем громким, а потом вдруг резко стих. Неведомая тварь решила наконец выбраться на станцию.
– Это щупальце! – завопил Себастьян. – Оно все еще живое! Какой кошмар! Генерал, вы же привели нас прямо к вашей Пожирательнице!
Выхватив шпагу, генерал подскочил к краю платформы.
– Это вы пробудили его к жизни! Он почувствовал, что рядом дети, – простонал Массалия. – Так, значит, все это время щупальце просто спало, выжидая, когда появится очередная жертва! Надо же. А я думал…
Он вдруг умолк. Из тоннеля показались длинные пальцы. Щупальце цеплялось острыми когтями за вагоны, и раздавался противный скрежет.
– Да это же просто рука мумии! Как в ужастиках! – воскликнул синий пес. – Фрррррр! Какая гадкая!
Выбравшись из тоннеля, щупальце неуверенно пошевелило пальцами, приходя в себя после долгого сна. А потом повернулось к непрошеным гостям.
Оно вдруг напряглось, оттолкнулось пальцами от пола и, пролетев несколько метров, упало на рельсы у самой платформы. А через пару секунду взобралось на нее. Массалия тут же нанес ему два мощных удара шпагой. Из глубоких ран не выступило ни единой капли крови.
– Уходим! – завопил Себастьян. – Эта тварь наверняка попытается отрезать нам путь к выходу!
С этими словами он схватил Пэгги за руку и бросился к коридору, который вел наверх. Догадавшись, что добыча вот-вот улизнет, щупальце собралось с силами и прыгнуло вперед. К счастью, сил у него было еще мало, – ведь последние тридцать лет оно спало. Оно совсем чуть-чуть не достало до Пэгги. Острые когти проехались по бедру девочки, прочная ткань джинсов затрещала, но выдержала… Пэгги качнулась назад, потеряла равновесие и упала на спину. «Рука мумии» тут же набросилось на свою жертву – казалось, гигантский краб схватил девочку своими мощными клешнями! Громко вопя, Пэгги замахала ногами, пытаясь ударить щупальце…
И вдруг поняла, что жуткие пальцы замерли.
– Оно снова уснуло! – с облегчением выдохнул Массалия. – Видимо, у него просто не хватило сил утащить тебя к Пожирательнице. А теперь идемте отсюда! Скорее!
Пэгги не надо было повторять дважды.
Они помчались к выходу, оглядываясь через каждые десять метров, чтобы убедиться, что за ними никто не гонится, и скоро выбрались на поверхность.
Когда ребята и генерал вышли из метро, Пэгги полной грудью вдохнула свежий воздух и заявила:
– Ну ладно, мы согласны вам помочь. Только скажу сразу: не надо думать, что мы суперкрутые герои, типа Человека-паука, Халка или Бэтмена… Нет, эти ребята существуют только в комиксах. Вряд ли мы сможем так просто убить ваше подземное чудовище. Надо хорошенько это обдумать. Надеюсь, вы правильно все рассчитали, и арбалет не подведет.
– Если у тебя есть идея получше, я с удовольствием ее выслушаю, – буркнул рыцарь.
У нее в голове вертелась дурацкая детская песенка: «Придет серенький волчок и ухватит за бочок».
Девочка шла все быстрее и быстрее, не отрывая глаз от земли. Весь город был как будто поделен на восьмиугольные части длинными и глубокими трещинами. По краям провалов асфальт вздыбился, так что теперь улицы и площади напоминали огромную терку.
Пэгги никак не могла отделаться от дурацкой песенки: «Придет серенький волчок и ухватит за бочок».
Внезапно, перепрыгивая через щель в земле, девочка заглянула внутрь, и ей показалось, что там, в темноте, что-то есть. Это был глаз – глаз, находившийся в сотнях километров от нее, в самом сердце планеты. Огромный, блестящий. Он пристально смотрел на нее, полный неистовой злобы и ненависти. Пэгги решила не останавливаться.
Песенка в последний раз пронеслась у нее в голове.
И на секунду ей показалось, что из трещины, из темной глубины донесся чей-то ужасный голос, от которого содрогнулась земля: «Да, да, приду!.. Приду и ухвачу вас, мерзкие земляне!»
– Я знаю, что вы все еще мне не верите, – заявил он. – Ничего, сейчас я отведу вас в метро, и все ваши сомнения тут же рассеются.
– Здесь есть метро? – удивился Себастьян. – Надо же! А я думал, вы живете в глубоком средневековье!
– Кандарта не всегда была такой, как сейчас, – с грустью сказал Массалия. – В самом начале, после ее колонизации, люди жили в нормальных условиях, вполне современно. К сожалению, Пожирательница уничтожила все наши заводы и фабрики, и мы деградировали. Метро было построено давным-давно, когда никто еще толком не знал о том, что в самом сердце планеты обитает ужасное чудовище. Сейчас метро не работает.
Тут Пэгги заметила на ремне у генерала за спиной большой фонарь.
– Тоннели по большей части освещены, – продолжил Массалия, – но, конечно, всегда могут возникнуть перебои с током, так что не бойтесь, если свет вдруг погаснет.
Он старался говорить спокойно и уверенно, но Пэгги Сью поняла, что генерал очень взволнован. Они вышли из крепости и вскоре добрались до небольшой площади, в центре которой стоял уродливый бронзовый памятник какому-то всеми забытому королю. Рядом находился вход в метро. Самый обычный вход, такой же на Земле. На лестнице валялся мусор, и ребятам пришлось расшвыривать его ногами, чтобы спуститься к дверям.
Пэгги думала, что им придется бродить по страшному лабиринту темных, узких тоннелей. Но она ошиблась. Тоннели оказались широкими и хорошо освещенными – под потолком висело немало неоновых ламп. Мокрые плиты пола поблескивали в их бледном свете. В метро царила полная тишина. Не было слышно ни бодрого стука колес, ни знакомого скрипа рессор, ни хлопанья дверей. Здесь было светло и тихо. Лишь иногда встречались темные места – там, где перегорели лампы, но эти участки были не длиннее двадцати метров. Каждый раз, когда друзьям приходилось преодолевать такие участки, Пэгги ускоряла шаг, хотя и пыталась заставить себя идти как обычно.
Постепенно, продвигаясь все дальше и дальше, ребята поняли, что здесь вовсе не так тихо, как им казалось раньше.
Откуда-то из-под земли, из самого сердца планеты, доносился приглушенный гул.
Иногда на миг становилось тихо, а потом странный звук делался гораздо громче и отчетливей, и тогда казалось, что чья-то огромная лапа скребет камень. Массалия все сильнее бледнел, но по-прежнему шагал впереди, не произнося ни слова. Наконец все добрались до станции, и генерал сбавил шаг.
– Метро – наша величайшая ошибка, – проговорил он, когда они вышли из коридора на платформу. – Можно было бы догадаться с самого начала, что Пожирательница обязательно воспользуется сетью тоннелей, – ведь так ей удобнее всего проникать в наши города. И ей не пришлось самой рыть себе ходы – люди все сделали за нее! Для нее наши тоннели – как норы, куда она может свободно проникнуть своими длинными щупальцами. Постепенно Пожирательница захватывала все больше и больше тоннелей, и, соответственно, в метро происходило все больше и больше аварий. В конце концов люди перестали им пользоваться, поезда остановились и теперь ржавеют прямо на путях.
Пэгги испуганно посмотрела в черное жерло тоннеля.
– Значит, по-вашему, – протянула она, – чудовище прячется где-то там, в глубине?
Массалия раздраженно пожал плечами.
– Само чудовище слишком большое, – прошептал он, – чтобы прятаться в тоннеле, но где-то здесь наверняка есть его щупальца. Я же говорил, Пожирательница огромная, она находится в центре планеты, как цыпленок в яйце. И она считает, что все, что находится на поверхности, по праву принадлежит ей. Все: города, люди… дети.
Пэгги не смогла ему возразить. Массалия, видимо, понял, что девочка ему не верит, и решил еще раз все объяснить:
– Это гигантское каменное яйцо в космосе, его скорлупа очень толстая и твердая, как скала. В скорлупе много ценных минералов, которые и привлекли сюда людей. Первые колонисты занимались в основном добычей полезных ископаемых, в те времена процветало горное дело. Люди думали, так будет всегда. Залежи казались им неисчерпаемыми, и это обещало невероятные богатства и процветание. А потом, постепенно, люди докопались до страшной правды. Конечно, они не сразу поверили тому, что обнаружили. На это ушло немало лет. Но в конце концов все признали, что под их ногами, глубоко под землей, в самом сердце того, что они приняли за обычную планету, растет и развивается живое существо, что именно оно дает людям тепло, именно оно выбрасывает наружу – через поры в скорлупе – кислород и таким образом создает искусственную атмосферу. После столь страшного открытия людям надо было улететь с этой планеты, и чем скорее, тем лучше. Но алчность затуманила их разум, они не могли так просто отказаться от несметных богатств, которые сулила им Кандарта. И люди остались, продолжая добывать бесценные ископаемые, прорывая все новые и новые шахты, уходившие в глубь яйца. Шли годы. Пожирательница росла и постепенно стала пользоваться этими шахтами, проникая в них своими щупальцами. Как и тоннели метро, шахты послужили ей отличными ходами для того, чтобы высунуть свои щупальца на поверхность.
– И чем больше она росла, тем более прожорливой становилась, – закончила за него Пэгги. – Ей все больше и больше хочется есть. Это я поняла. Но, скажите, что случится потом, когда… когда она наконец вылезет из своей скорлупы?
– Улетит прочь. Будет носиться по просторам Вселенной, опустошая планету за планетой, как огромный стервятник. Стервятник, кружащий во тьме, высматривая планеты, где живут миллионы детей. Пожирательницу ничто не остановит. Она будет пробираться в детские, в школы, в колледжи.
Девочка содрогнулась. На миг ей показалось, что она уже слышит хлопанье крыльев гигантского мифического птеродактиля, и эти крылья такие огромные, что способны заслонить солнце и погрузить всю планету в кромешную тьму.
– А как она выглядит? – спросила Пэгги. – Неужели вы совсем не знаете?
Взяв девочку за руку, Массалия подвел ее к облицованной плиткой стене станции. Ее покрывали грубые рисунки, на которых были изображены странные чудовища. На некоторых Пожирательница напоминала огромного осьминога с многочисленными щупальцами, затаившегося в центре яйца, на других – гигантского паука.
У Пэгги перехватило дыхание.
– Кто это нарисовал? – пролепетала она.
– Люди, ехавшие в вагонах, которые опрокинула Пожирательница. Они нарисовали ее, чтобы показать всем, что они видели.
Пэгги отвернулась от рисунков.
– Идемте, – приказал генерал. – Я покажу вам то, что наверняка заставит вас мне поверить. Нам придется немного пройти по тоннелю, но вы ведь не боитесь, правда? Чего вам бояться – вы ведь не верите в то, что Пожирательница действительно существует!
Не дав ребятам возразить, Массалия спрыгнул с платформы на рельсы. Друзьям ничего не оставалось, кроме как отправиться за ним. Когда Пегги ступила под темные своды тоннеля, у нее по спине пробежал холодок. Генерал включил фонарь, и по бетонным стенам тут же заплясали жуткие тени. В желтом, неровном свете Пэгги разглядела рельсы, вдоль которых шли ребята и рыцарь, толстые кабели на стенах и потолке. А там, впереди, все сильнее сгущалась тьма. У девочки пересохло во рту от страха.
Наконец из темноты проступили очертания вагонов. Массалия уверенно зашагал вдоль поезда, сошедшего с рельсов в результате аварии. В тусклом свете лампы невозможно было как следует рассмотреть лежавшие на боку вагоны.
Весь пол был исчерчен глубокими трещинами. У Пэгги закружилась голова. Она решила взять на руки синего пса, испугавшись, как бы он не свалился в какую-нибудь расщелину.
– Смотрите, – задыхаясь от быстрой ходьбы, проговорил рыцарь в тяжеленных доспехах. – Вон там. Его перерезало в момент столкновения, и он так и остался лежать на рельсах! Видите?
Пэгги, прищурившись, посмотрела туда, куда указывал генерал. Лампа качалась в руке у Массалии, и в ее тусклом свете можно было различить на рельсах сморщенное тело какого-то странного зверя.
Нет, это был не зверь, а скорее… его лапа? Огромная лапа размером с вагон метро, на конце которой красовались три длинных пальца с острыми когтями. Плоть высохла, и кожа плотно облегала кости, как это бывает у мумий. В тусклом свете ее можно было принять за труп огромного паука, но нет, это на самом деле была лапа с когтистыми пальцами. И хотя теперь сморщенная, высохшая конечность неподвижно лежала на рельсах, видно было, что когда-то она обладала огромной силой. Да, когда-то эта лапа без особого труда могла пробивать себе путь сквозь бетонные перекрытия и гнуть прутья из самой прочной стали.
– Это конец щупальца, – сказал Массалия. – Такими пальцами Пожирательница хватает наших детей, чтобы утащить их к себе. Тридцать лет назад здесь произошла страшная авария, в результате которой чудовище лишилось одного из своих щупалец. С тех самых пор оно тут и лежит. Говорят, когда его отрезало, оно еще долго извивалось, отчаянно пытаясь проникнуть в вагоны, чтобы добраться до маленьких пассажиров.
Генерал замолчал, не в силах продолжать. Пэгги вдруг осознала, что потихоньку пятится от страшного щупальца, перегородившего тоннель. Девочка попыталась взять себя в руки и вернуться к Массалии, но у нее ничего не получилось. Внезапно она споткнулась о рельс, пошатнулась и чуть было не упала, – хорошо, что Себастьян вовремя схватил ее за рукав.
– Осторожней! – проворчал Массалия, недовольно качая головой. – Эти трещины очень глубокие, они тянутся к самому центру Кандарты. Если вы в них угодите…
Девочка повернулась к нему.
– Ну что, – спросил рыцарь, – теперь вы мне верите?
Пэгги направилась к выходу из тоннеля, – ей не терпелось поскорее выбраться из метро. Они могут спокойно поговорить потом, когда окажутся наверху.
– Куда это ты собралась? – рявкнул Массалия. – Визит еще не окончен!
Поняв, что генерал не уступит, ребята и собака послушно поплелись за ним к другой станции. Когда они выбрались на платформу, Массалия указал на высокий свод. Там были длинные трещины, как будто кто-то бил по потолку огромным тараном.
– Видите? – спросил Массалия. – Щупальца проникли сюда из тоннеля и разрушили станцию. Наверху, над нашими головами, находится то самое убежище, в котором вы провели ночь. И Пожирательница это знает. Видимо, она почуяла, что в убежище есть дети, и попыталась спровоцировать обвал. Если крепость рухнет, все дети, которых мы в ней прячем, упадут в трещины, и чудовище тут же до них доберется. Она не намерена сидеть и ждать, нет, – почуяв добычу, она готова сделать что угодно, лишь бы ее заполучить. И как вы думаете, долго ли продержатся эти бетонные своды?
Генерал собирался сказать что-то еще, но тут откуда-то сзади донесся скрежет. Массалия насторожился.
– Кажется… – прошептал синий пес, – кажется, это доносится из тоннеля… Кто-то скребется вон там, позади нас!
У Пэгги по спине побежали мурашки.
Повернувшись к генералу, она пролепетала:
– Пожалуйста, скажите, что это мне только чудится! Ведь не может быть, чтобы…
Ей вдруг стало так страшно, что она не смогла закончить фразу.
Странный скрежет становился все громче, – видимо, нечто, издававшее его, приближалось.
«Это крыса, – подумала девочка, – просто огромная крыса».
Ребята и Массалия уставились в темное жерло тоннеля, перегороженного опрокинутыми вагонами. Вскоре скрежет стал совсем громким, а потом вдруг резко стих. Неведомая тварь решила наконец выбраться на станцию.
– Это щупальце! – завопил Себастьян. – Оно все еще живое! Какой кошмар! Генерал, вы же привели нас прямо к вашей Пожирательнице!
Выхватив шпагу, генерал подскочил к краю платформы.
– Это вы пробудили его к жизни! Он почувствовал, что рядом дети, – простонал Массалия. – Так, значит, все это время щупальце просто спало, выжидая, когда появится очередная жертва! Надо же. А я думал…
Он вдруг умолк. Из тоннеля показались длинные пальцы. Щупальце цеплялось острыми когтями за вагоны, и раздавался противный скрежет.
– Да это же просто рука мумии! Как в ужастиках! – воскликнул синий пес. – Фрррррр! Какая гадкая!
Выбравшись из тоннеля, щупальце неуверенно пошевелило пальцами, приходя в себя после долгого сна. А потом повернулось к непрошеным гостям.
Оно вдруг напряглось, оттолкнулось пальцами от пола и, пролетев несколько метров, упало на рельсы у самой платформы. А через пару секунду взобралось на нее. Массалия тут же нанес ему два мощных удара шпагой. Из глубоких ран не выступило ни единой капли крови.
– Уходим! – завопил Себастьян. – Эта тварь наверняка попытается отрезать нам путь к выходу!
С этими словами он схватил Пэгги за руку и бросился к коридору, который вел наверх. Догадавшись, что добыча вот-вот улизнет, щупальце собралось с силами и прыгнуло вперед. К счастью, сил у него было еще мало, – ведь последние тридцать лет оно спало. Оно совсем чуть-чуть не достало до Пэгги. Острые когти проехались по бедру девочки, прочная ткань джинсов затрещала, но выдержала… Пэгги качнулась назад, потеряла равновесие и упала на спину. «Рука мумии» тут же набросилось на свою жертву – казалось, гигантский краб схватил девочку своими мощными клешнями! Громко вопя, Пэгги замахала ногами, пытаясь ударить щупальце…
И вдруг поняла, что жуткие пальцы замерли.
– Оно снова уснуло! – с облегчением выдохнул Массалия. – Видимо, у него просто не хватило сил утащить тебя к Пожирательнице. А теперь идемте отсюда! Скорее!
Пэгги не надо было повторять дважды.
Они помчались к выходу, оглядываясь через каждые десять метров, чтобы убедиться, что за ними никто не гонится, и скоро выбрались на поверхность.
Когда ребята и генерал вышли из метро, Пэгги полной грудью вдохнула свежий воздух и заявила:
– Ну ладно, мы согласны вам помочь. Только скажу сразу: не надо думать, что мы суперкрутые герои, типа Человека-паука, Халка или Бэтмена… Нет, эти ребята существуют только в комиксах. Вряд ли мы сможем так просто убить ваше подземное чудовище. Надо хорошенько это обдумать. Надеюсь, вы правильно все рассчитали, и арбалет не подведет.
– Если у тебя есть идея получше, я с удовольствием ее выслушаю, – буркнул рыцарь.
* * *
На следующий день, прогуливаясь по городу, Пэгги с еще большей осторожностью смотрела себе под ноги. Каждый раз, перешагивая через очередную трещину, она с ужасом заглядывала в нее, пытаясь рассмотреть, что скрывается в ее темных глубинах, откуда поднимается сильный запах разрыхленной земли.У нее в голове вертелась дурацкая детская песенка: «Придет серенький волчок и ухватит за бочок».
Девочка шла все быстрее и быстрее, не отрывая глаз от земли. Весь город был как будто поделен на восьмиугольные части длинными и глубокими трещинами. По краям провалов асфальт вздыбился, так что теперь улицы и площади напоминали огромную терку.
Пэгги никак не могла отделаться от дурацкой песенки: «Придет серенький волчок и ухватит за бочок».
Внезапно, перепрыгивая через щель в земле, девочка заглянула внутрь, и ей показалось, что там, в темноте, что-то есть. Это был глаз – глаз, находившийся в сотнях километров от нее, в самом сердце планеты. Огромный, блестящий. Он пристально смотрел на нее, полный неистовой злобы и ненависти. Пэгги решила не останавливаться.
Песенка в последний раз пронеслась у нее в голове.
И на секунду ей показалось, что из трещины, из темной глубины донесся чей-то ужасный голос, от которого содрогнулась земля: «Да, да, приду!.. Приду и ухвачу вас, мерзкие земляне!»
Глава 5
Ледяной ад
На следующий день Массалия объявил:
– Для того чтобы вы познакомились с нравами и обычаями Кандарты, я предлагаю вам на одну неделю стать смотрителями в укрепленном убежище для детей. Я уверен, что за это время вы составите себе представление о подстерегающих вас опасностях, а значит, повысятся ваши шансы на выживание. Знаете старую пословицу: «Сила вампира в том, что в него не верят»? Также и с Пожирательницей: чем больше людей сомневается в ее существовании, тем большую опасность она представляет.
Друзья не нашли, что возразить, и вскоре оказались у кубического строения, напоминающего огромный склеп.
– Должен вас предупредить, что там будет очень холодно, – сказал рыцарь.
– Для того чтобы вы познакомились с нравами и обычаями Кандарты, я предлагаю вам на одну неделю стать смотрителями в укрепленном убежище для детей. Я уверен, что за это время вы составите себе представление о подстерегающих вас опасностях, а значит, повысятся ваши шансы на выживание. Знаете старую пословицу: «Сила вампира в том, что в него не верят»? Также и с Пожирательницей: чем больше людей сомневается в ее существовании, тем большую опасность она представляет.
Друзья не нашли, что возразить, и вскоре оказались у кубического строения, напоминающего огромный склеп.
– Должен вас предупредить, что там будет очень холодно, – сказал рыцарь.