Страница:
– Со стороны кого? – спросил Костя.
– Со стороны государства, – ответил я.
– Хех, не понял, ты думаешь, что Украина кинется разбираться с делами какой-то секты? Хотя…
– Не Украина. Только не Украина.
– Ох, как весело! – воскликнул Шептун. – Почему, как только я попадаю с вами в одну компанию, проблемы начинают сыпаться, как яблоки на голову Ньютона? Большие такие… Увесистые… Одно круче другого! Кстати, что у тебя тут за хатка?
– Хатка бобра… – пробормотал Таманский невпопад.
– Давайте-давайте… Мы идем на прогулку и по магазинам, – начал я выталкивать их за дверь.
Шептун уходил с явным сожалением. Он присматривался к аппаратуре, расставленной по комнате, к голографическому эмиттеру и прочим примочкам техногенного века, столь близкого шептунскому сознанию.
– И все-таки с вами скучно… – заявил он, выходя на улицу.
– Это ничего, – подбодрил его я. – Это пройдет. Сейчас будет веселее… Костя, могут позвонить и спросить Шептуна. Передай ему трубку…
– Ладно, – согласился Таманский. – От мобильников, как известно, мозги сохнут…
Коля нервно засмеялся. Все были взвинчены, на грани срыва. Я, впрочем, мало чем от них отличался.
– Куда теперь? – спросил Таманский. – План есть или будем разрабатывать?
– Мне кажется, что и то и другое… – ответил я. – Коля, улица Перестроечная у вас имеется?
– А то! Конечно… Она в каждом городе имеется… Здорово, остается надеяться, что Артем в курсе этой особенности украинских городов и спецкоманду он направил в нужный город
– Давай туда. Дом четыре.
Пока мы забирались в машину, мобильный телефон в руках Шептуна зазвонил. Он поднял трубку. Замешкался в дверях…
Я внимательно следил за его лицом. Оно не изменилось, он все-таки был профессионалом.
– Ты? – чуть удивленно сказал Шептун в микрофон. – Давно не виделись… Что? Да… Верно… Мартин тут говорил что-то… Нет… Да, я слушаю. – Шептун, продолжая разговор, сел на заднее сиденье рядом с Костей – Ну-ну… Я в курсе… Так. Так.
Потом наступила продолжительная пауза.
Николай чего-то ждал. Я поторопил его:
– Давай, Коля, давай… Время дорого.
Мы тронулись. Шептун по-прежнему слушал, становясь все мрачнее и мрачнее.
– Это будет нелегко и вообще может плохо кончиться. Да, я понимаю. Канал? Может быть…
Чтобы хоть как-то отвлечь внимание всей компании от Шептуна, я обратился к Косте:
– План у нас такой будет. В общих чертах. Ты подправь, если что… В любой момент может начаться большой бардак. Могут прибыть другие спецы, кроме меня… Или того круче. Я не знаю, как они там с Шептуном договорятся…
– Кто «они»? – спросил Костя. И кивнул на трубку: – Кто там?
– Артем, – ответил я.
Костя покивал, словно ожидал этого ответа.
– Так вот, – продолжил я. – Что они там порешат, их дело. Мы с тобой должны вытащить Вуду. И желательно Кудряшову…
– Кудряшову?
– Да, Лора Кудряшова… Милая девочка. Я тебе рассказывал… Можешь считать, что это у меня сентиментальность натуры взыграла… Для осуществления этой задачи нам понадобится команда.
– Да уж… – согласился Костя. – Я приблизительно представляю, что ты хочешь предложить…
– Вот-вот… Команда у меня есть. Артем постарался. Мы берем эту команду и вскрываем паскудную обитель божьих человеков… Как консервную банку.
– А силенок хватит? – усмехнулся Таманский.
– А вот и посмотрим…
– Посмотрим, – согласился Костя. И серьезно спросил: – А с чипом что?
Я молча указал на Шептуна:
– Это уже их дело…
В разговор вмешался Коля:
– Подъезжаем… Там парковаться негде, я тормозну тут?
– Тормозни, – за меня сказал Шептун. Он сложил телефон и передал его Таманскому: – У меня свои средства связи. Я тебе позвоню на этот номер… И скажу, куда и когда приехать. Оттуда и начнете…
– Значит, договорились? – спросил я его.
– Значит… – отрывисто сказал Шептун и вышел из машины, не прощаясь.
Я посмотрел ему вслед. На улице поднялся вдруг ветер. Шептун шел, согнувшись вперед, толкая взбесившийся воздух грудью.
Стоп! Откуда ветер?!
Видимо, Таманскому в голову пришла та же мысль, потому что мы синхронно подняли головы вверх и увидели, как над крышами исчезает хвост громадного боевого вертолета с эмблемой украинских вооруженных сил.
– Во, блин, машинка!… – восторженно воскликнул Коля.
– И не говори… – мрачно сказал Таманский, что-то словно вспоминая…
Я вышел, сказал Косте:
– Слушай, я быстро… Подожди тут. Вернусь уже не один, но думаю, что транспорт у них будет… Жди, тебе Шептун должен позвонить. Скажет, где встречаемся.
– Хорошо, – задумчиво отозвался Таманский, – А вы не могли бы не секретничать? Задолбало уже.
– Могли бы… Только не сейчас. Шептун позвонит и все объяснит. Вы с ним друзья. Я знаю…
Когда я уходил, у Таманского зазвонил телефон.
Костя послушал его, а потом бросил коротко:
– Вы ошиблись номером.
Я не придал этому значения. И наверное, зря.
– Чего дальше? – спросил Коля, высунув голову в окошко. – Жрать охота. Я бы пожрал, а то у меня желудок больной, надо жрать вовремя, а когда вовремя не жру, проблемы начинаются…
– Пересади желудок, – посоветовал я.
– Чего? – не понял Коля.
– Желудок, говорю, пересади. Будет у тебя новый. С гарантией.
Коля шмыгнул носом, горько вздохнул и спрятался.
Интересно, что там замыслили Шеп с Мартином? Я, как ни странно, остался в положении стороннего наблюдателя. Стою, не знаю, что делать, терпеливо жду указаний.
Напротив, в окружении клумбочек, высился памятник неизвестному мне гражданину в свитке и со свисающим на лоб длинным чубом. В руке памятник имел саблю, а вторая была победно задрана над головой. Историческая личность, должно быть. Кого-то победил в свое время.
– Коль, кому памятник?
– А хрен его знает… – послышалось из салона. Обиделся, что ли?
– Ты чего надулся? Из-за желудка? Так я серьезно. Вот закончится эта катавасия, мы тебе скинемся на желудок, будешь болтики переваривать.
Коля снова вылез наружу:
– А что, правда? Оно бы хорошо. А то старуха моя все скаредничает, как себе сиськи новые, так пожалуйста, а как я запором маюсь по неделе, так шиш… Я ж такой, я запомнил, потом стребую!
Он лопотал что-то еще, а я уже выхватывал свой «зауэр» и падал на бетонку, откатываясь за фонарный столб. Вылетевший из-за угла автомобиль зашипел тормозами, его слегка развернуло, из открывшихся дверей посыпались люди с оружием. Редких прохожих как ветром сдуло, а в магазинчике напротив с грохотом опустились металлические ставни.
Я никогда не считал Колю героем, но резко изменил свое мнение, когда он, еще не исчезнув внутри машины, дал задний ход. Его старенький «форд» рванул с места, осыпав меня мусором из-под передних колес, и с хрустом врезался в борт вражеского автомобиля. Кто-то вмялся в железо вместе с багажником «форда», коротко простучала автоматная очередь, но Коля уже отъехал немного вперед и принялся описывать круги вокруг нападавших.
Я выстрелил пару раз, не особенно целясь. Один упал, разбросав руки, и по телу тут же проехал «форд». Вильнув, он вкатился передними колесами на тротуар, из него выскочил Коля с автоматом и залег рядом со мной.
Насколько я мог судить, против нас двоих было человек шесть. Двоих можно снять со счетов, но четверо прятались за разбитой машиной и пока что не высовывались, прикидывая, что предпринять. Они даже не знали точно численность противника – кто там, например, у нас в «форде» прячется?
– Влипли… – бормотал Коля. Он был не на шутку перепуган.
– Надо продержаться, хотя бы немного… Мартин поможет…
В эту помощь я и верил, и не верил. Точнее, не верил в то, что она придет вовремя. Может быть, они как раз успеют поплакать над нашими хладными трупами, хотя и трупы парни Трансрэйла, которого Мартин называл лысым, обязательно уволокут с собой. К слову, лысого этого, сиречь Трансрэйла, я среди нападавших заметил. И он был до сих пор жив. Видимо, он у Легина кем-то вроде начальника службы безопасности. Значит, нужно сделать так, чтобы Легину пришлось искать нового начальника службы безопасности…
Я осторожно высунулся из-за радиатора «форда», воздух над головой прошила очередь. Суки.
– Может, удерем? – спросил сзади Коля.
– Не получится, – бросил я. – Тем более они подкрепление вызывают. Теперь все решит скорость, то бишь кто успеет первый – наши или чужие.
Запищал телефон.
– Таманский, – сказал я. Прятаться уже не к чему. От радиатора пахло эфиром и разогретым маслом, из-под днища машины что-то капало.
– Сидишь?
Незнакомый неприятный голос.
– Кто это?
– Сосед напротив. – Кто-то захихикал. Стало быть, Трансрэйл собственной персоной решил поговорить немного. Потянуть время.
– Секс по телефону? – осведомился я, – Боюсь, у меня на тебя не встанет. Больно уж мерзкая рожа.
– Поговори, поговори, – беззлобно сказал лысый.
– Будешь предлагать нам сдаться?
– Буду.
– А на хрена мы тебе живые? Для опытов?
– А хотя бы и так.
– А-а… Нет, мы лучше тут посидим. А ты пока нас попугай. Попугай лысый…
Каламбурчик родился. Буду жив – опишу потом.
– Ты дурак, Таманский, – сказал Трансрэйл. – Писал бы свои статейки, получал бы денежки. Мы бы тоже могли отвалить денежек, у нас за этим дело не станет. А ты полез не туда, куда просят. Нужно было тебя прикончить еще в Африке.
– За чем же дело стало?
– Не важно. Так как, вы сдаетесь?
– Пошел в задницу, милый.
Я отключился. Телефон снова пискнул, потом еще раз.
– Ну чего тебе, чего, задница гнилая?! – рявкнул я.
– С какой стати? – обиженно спросил Шеп. Как всегда, кстати. Прямо бог из машины – появляется в экстренных ситуациях.
– Нас вот-вот перестреляют, – сказал я как мог спокойнее. – Мы там, где вы нас бросили, ведем переговоры с Трансрэйлом, к ним вот-вот прибудет подкрепление.
– Мы идем, – сказал Шеп.
Что ж, теперь можно и пошалить. Я протянул руку с пистолетом и выстрелил в направлении врага. Потом еще раз и еще. Что-то посыпалось, видимо, стекло.
Вертолет появился над нашими головами внезапно, со свистом взмыв из-за деревьев. По глазам ударил пыльный вихрь, и тут же шваркнуло лучом. Турельный метатель. Машина Трансрэйла вспыхнула огненным шаром, бросились в стороны пылающие фигуры. Вертолет пошел вправо и вверх, вылавливая уцелевших лазерными прицелами, а я выскочил из своего укрытия и помчался к горящему автомобилю.
Это был непродуманный поступок, потому что Трансрэйл был жив и невредим. Он вывернулся из-за кустов, совсем не оттуда, откуда я его ожидал, и выстрелил первым.
Тяжелый удар в правое плечо развернул меня на бегу и отбросил в сторону. Я покатился по бетону, больно ударившись бедром, но по сравнению с болью в плече это была сущая ерунда. Тем не менее я ухитрился не выронить пистолет и даже переложил его в левую руку.
Безобразные язвы на черепе, насмешливые глазки, мертвая кожа…
Он стоял надо мной, слегка наклонясь, и прямо мне в лоб смотрело жерло ствола. Бельгийский ФН, огромная бандура. Что же у меня там с плечом и есть ли у меня вообще теперь плечо?
Он не боялся. То ли чувствовал, что проиграл, то ли просто не умел бояться.
Почему в него не стреляют с вертолета?
– Однако все кончается не столь уж плохо, – сказал он, не убирая пистолет.
– Все равно сдохнешь, – пролепетал я заплетающимся языком.
– Я и так сдохну. Или ты принимаешь этот тлен на моем лице за достижения косметики. Но подыхать можно по-разному. Можно весело. Можно печально. Я хотел подохнуть как можно веселее, в большой и хорошей компании Не вышло. Что ж, использую свой последний шанс.
И тут я ударил его между ног, снизу вверх.
Он улыбнулся еще шире:
– Неплохо, но не по адресу. У меня там ничего такого не осталось, что могло бы среагировать на столь великолепный удар… Мой ход, Таманский.
Я закрыл глаза, потом решил, что это малодушный поступок, и открыл их снова.
И вовремя.
С вертолета ударил крупнокалиберный пулемет Смольского. Я видел эту шарманку в действии, и сейчас мне предоставилась отличная возможность сделать это еще раз.
Не успел Трансрэйл нажать на курок своего ФН и отправить меня в небытие, как у него исчезла сначала рука, расплескавшись ярко-красными брызгами и ошметками металла, потом часть груди, потом бедро… Он разинул рот, чтобы закричать, и в этот момент ему снесло голову. Изуродованное тело, загребая воздух уцелевшей рукой, грохнулось прямо на меня, беспомощно распластанного на бетоне. Этого я вынести уже не мог и потерял сознание.
– Очухался, кажется, – сказали надо мной.
Пол, на котором я лежал, мелко трясся. Вертолет.
Только что были джунгли, танковая атака, гарь и дым… Раненая девушка на моем плече… Почему так болит плечо? Было тяжело ее тащить, наверное…
– Индуна! – позвал я шепотом. – Лейтенант Эймс! Федор!
– Бредит, – сказал кто-то знакомый. Старый голос, из прошлого.
– Где Федор? Мбопа… Там Мбопа…
– Мбопу вспомнил, – сказал старый голос.
– Это еще кто? – спросили у него.
– Был такой персонаж.
Я открыл глаза. Надо мной дрожал сетчатый вертолетный потолок, здоровенный парень в камуфляжной форме бинтовал мне плечо.
– Ну, где мы сейчас? – спросил Шептун, нагибаясь.
– В Сумах, – без промедления ответил я.
– Слава богу. А то ты в африканские воспоминания ударился, я уж подумал, чокнулся. Бывает такое. Шок и все прочее… Лысый тебя кишками всего облепил, ты уж извини, мы тебя водой облили.
– Бывает, – пробормотал я, сдерживая тошноту. – Куда летим?
– Мы не летим, мы висим. Вблизи от резиденции «Края». Насколько я знаю, в России сейчас громят «Увидевших свет», а тут пока все вроде тихо… По нам даже не стреляли.
– Что у меня с плечом?
– Да не очень хорошо. Так что ты лежи, отдыхай… С этими словами парень в камуфляже сделал мне укол, и я провалился в забытье.
– Я был всего лишь военным консультантом. К тому же нельзя называть удачной операцию, которая еще не закончилась.
– Вы говорите о партизанских отрядах, которые ушли в горы?
– Да, я говорю о достаточно многочисленных вооруженных формированиях, притом неплохо оснащенных. Я полагаю, миротворческая операция в Африке затянется еще на несколько месяцев, если не будет решен вопрос об участии в ней австралийских и бразильских военных.
– Второй вашей громкой акцией можно считать вчерашний ввод войск России на территорию Украины.
– Как мы уже неоднократно объясняли, это не было военной акцией. Строго говоря, это даже не ввод регулярной армии, а спецоперация, в которой принимают участие спецслужбы.
– Какие конкретно?
– Заинтересованные… В том числе спецназ Службы внешней разведки. Службы Тьюринга и Особая дивизия имени генерала Романова. Эта спецоперация ни в коей мере не ставит целью аннексию какой-то части Украины. Это – упреждающий удар с целью не допустить распространения опасного психотропного оружия, которое в данный момент находится на территории Украины.
– По имеющейся у нас информации, поступившей из Службы Тьюринга, уничтожение штаб-квартиры секты «Увидевшие свет» в России было первым этапом, а десант в Сумах и захват руководства секты «Край» – вторым. Как вы можете прокомментировать это утверждение?
– Я вообще не сторонник религий и сект, особенно тех, которые принято называть тоталитарными. Не знаю, что там наговорили ваши информаторы из Тьюринга, но у нас были серьезные опасения в отношении воздействия этих сект на население. Обе секты ставили перед собой весьма мрачные цели. Я думаю, в ближайшем будущем будут преданы огласке соответствующие документы, а пока необходимо закончить спецоперацию.
– Каковы потери на текущий момент?
– На 12.00 по московскому времени мы потеряли восемь человек убитыми и одиннадцать ранены. Потери противника – около восьмидесяти убитых, несколько раненых. Сдаваться они не собираются. Это, кстати, и есть один из эффектов воздействия того самого психотропного оружия, о котором я сегодня уже говорил. Это настоящие камикадзе, поэтому вести боевые действия, к тому же в условиях города, довольно трудно.
– Ваш прогноз на ближайшее время?
– Я уверен, что это дело трех-четырех дней. Конечно, отдельных членов секты мы будем вылавливать еще долго, но основную массу и особенно руководство должны нейтрализовать уже на днях. Правительство Украины оказывает посильное содействие, сейчас они организуют лагеря для беженцев.
– Хорошо, что вы сказали о беженцах. По нашей информации, за последние сутки Сумы покинули около пятидесяти тысяч мирных жителей.
– Да, и на блокпостах ведется тщательный контроль. Представители Красного Креста уже работают на месте создания лагерей, так что за беженцев волноваться не стоит. Я думаю, мы еще не раз вспомним эти дни и порадуемся, что избежали очень большой беды…
– Как бог распорядится… – не совсем обнадеживающе отозвался он.
– Не понял?..
– Типа шутка, – ответил парень, диковато осклабился и загыгыкал.
Ничего себе личность. Почему-то мне припомнился старый-престарый американский мультфильм про двух дегенератов со странными именами Бивис и Батхед. Этот парень в вертолете явно смотрел сей сериал и принял его близко к сердцу.
– Слушай, баклан, – с волками жить – по-волчьи выть. – Если этот чувак откинется, я твои шары тебе в пасть заткну. И заставлю проглотить. Внятно излагаю, упырь?!
Произведенный эффект был силен. Начинающего Батхеда омыла волна вполне ощутимого счастья, он понял, что попал в свою компанию, и теперь смотрел на меня совершенно влюбленными глазами. За судьбу Таманского можно было не беспокоиться.
– Как считаешь, он очень удивится, когда обнаружит, что стал кибером? – спросил Шептун.
– Без понятия… – ответил я, глядя, как Батхед достает из специального отделения искусственный сустав и предплечье. – Он столько бабок огребет за этот репортаж, что потом себе новую руку купит. Человеческую.
– Да ну, хреновина какая, – отозвался Шептун. – Зато искусственная не болит… И не устает почти. Плюсов гораздо больше, чем минусов.
– Кому как… В тебе хоть кусочек мяса остался?
– А то! Конечно, остался… Я что тебе, робот?
– А в чем разница? – спросил я, вдруг ощутив, что кроме нелюбви к людям, к «мясным», в киборге просыпается и другое чувство. С этим чувством в колониальной Америке люди с белым цветом кожи произносили слово «черный».
– Робот – это вообще… не человек. Ты и не видел, до чего доходит…
– Видел. – Я вспомнил, как в учебке нас водили в спецтюрьму… В одной из камер сидело существо, отдаленно напоминающее человека. А рядом, на стенке, была вывешена фотокомпозиция, иллюстрирующая процесс захвата этой твари. И список погибших.
Это было давно.
Шептун посмотрел на меня внимательнее:
– Верю… Так вот, Мартин, робот… Это совсем другое дело. Понял?
– Но киборги себя тоже к людям не причисляют. Часто…
– Это все ерунда, приятель. Просто мелочи. Незначительные разногласия – по сравнению с тем, какая разница, какая пропасть лежит между нами и теми, о ком мы говорим. Любой ИскИн больше человек, чем робот…
– Да уж… – сказал я, и мы замолчали, наблюдая за операцией. Батхед ловко прилаживал искусственный сустав. Крови почти не было.
Ловкость его рук наводила на мысль, что доктор тоже киборг. Я присмотрелся повнимательнее…
Батхед почувствовал мое внимание, посмотрел в мою сторону и подмигнул. Весело так. Не переставая работать руками…
– Разногласия между киберами и людьми на самом деле суть искусственные, – продолжил тему Шептун, – Уже сейчас грань начинает понемногу стираться, процесс сглаживания углов не остановить. Еще несколько шагов в сознании, и процесс кибернизации станет государственным делом. Если… Если у нас сегодня ничего не получится.
– Получится, – уверенно ответил я. – Должно получиться…
– Не знаю… Столько мы шума наделали. Да и ставки уж слишком высокие.
– Высокие, – согласился я. – Ну и что?
– Хех, – Шептун усмехнулся. – Легко тебе жить, честное слово. Сомнений не знаешь…
– Если бы… – тихо сказал я.
– Что там эти?.. – кивнул в сторону кабины Шептун.
– Тишина. Сканируют наши системы, – ответил пилот-оператор, худощавый парень, лет тридцати, по имени Юра.
– Успешно?
– Некорректный вопрос, – ответил Юра и снова обратился к своим приборам.
– Кстати, а чего мы ждем? – спросил я.
Шептун посмотрел на меня, словно через стекло… Далеко вдруг оказался от меня Шептун. Где-то за тысячи и тысячи километров. Черт его знает, может быть, так оно и было. Шептун слишком сложная система, чтобы быть уверенным, что знаешь, о чем он думает, где в данную минуту находится.
– Не время еще… – ответил мне издалека Шептун. – Артема мы ждем…
– Понятно… – сказал я. – А почему все еще специалистов не видно? Не врубаюсь я…
– А тут и думать нечего, – сразу отозвался Шептун. – Ты знаешь, что сейчас на границе творится?
– Что?
– Согласно официальному заявлению, сейчас на территории Украинской республики ведется спецоперация. По захвату особо опасных преступников… И всяких психотропных пушек. Вот. В городе Сумы.
Шептун сделал паузу. Выглянул в голографический иллюминатор.
– Я не спорю, шухера мы наделали много. Но сказать, что это спецоперация… – Он пожал плечами. – Хотя, конечно, можно. На границе бои. Похоже, информация вышла из-под контроля… Не далее двух часов назад ограниченный контингент немецких войск на территории Белоруссии был поднят в ружье. В полном составе. А через мертвую зону на западе Украины прут польские бронемашины. Прямо через радиоактивные поля и развалины Львова. Даже броню не усиливали… Не до людей.
– Оккупация? – удивленно спросил сидящий справа паренек, зажавший между колен «стенобой», финский гранатомет «Пойка-16».
– Спецоперация, – засмеялся Шептун. – Дипломатические отношения никто ни с кем еще не порвал. Хотя поляки нарываются круче всех.
– Почему поляки, а не немцы? – Парень явно питал к немцам нелюбовь из-за оккупационной зоны в Белоруссии.
– Потому что немцы не дураки. Им гораздо проще разобраться с поляками после того, как дело закончится, чем разбираться с русскими.
– А наши? – спросил я.
– А наши… – Шептун пожал плечами. – Наши сейчас проходят буквально сквозь строй украинской народной армии… Маршем. Разве что без песен… Потери незначительные. Им важно поляков отрезать. Спецоперация, однако.
Я прислонился к рифленой стене вертолета и закрыл глаза.
Веселые дела творятся, господи…
Скорее всего, информацию о чипе на Запад выдали сами сектанты. Когда дело жареным запахло. Причем по своей собственной инициативе, без «божественной» подсказки. Сволочи.
Я понял, что злюсь на людей. Не на ИскИнов… Невозможно злиться на то, чего не понимаешь. А понять машину, которая возомнила себя богом… я был не в состоянии. Вероятно, люди делятся на тех, кто поклоняется непонятному, и на тех, кто непонятное старается познать. Старается, но не может.
– Знаешь, что мне интересно… – Шептун толкнул меня в плечо, – какое они потом объяснение найдут?
– Чему?
– Ну как чему… Ты что, не врубаешься, что происходит? Я посмотрел на него вопросительно.
– Ну ты даешь, утратил хватку? – Шептун наклонился ко мне: – Империя растет, приятель. Отзываясь на просьбы трудового народа братской республики… Ну, понимаешь? Или там, для восстановления демократического строя в ответ на агрессию… Как в Африке.
– А что в Африке?
– А там вообще все очень просто было. Оказывая помощь Народному освободительному движению Африки. Таманский вот Мбопу помянул… Так вот он, родимый, возглавляет это самое Народное освободительное движение, которому мы мило помогли. Так и тут будет… Жалко, не увижу, как немцев из Белоруссии попросят.
– Почему не увидишь? – спросил я.
– По кочану… – Шептун снова стал далеким-далеким. – Высаживай меня, однако. Артем маляву переслал.
– Режьте всех, – вдруг закричал Юра из кабины. – Господь на небе отберет своих! – И засмеялся.
– Понеслось! – сказал парень со «стенобоем».
И действительно. Понеслось.
Вертолет ссадил Шептуна с набором аппаратуры. Пилот-оператор тоже остался с ним. Остальные пролетели метров двести на малой высоте и начали выпрыгивать в открытый люк.
Я выпал неудачно. От удара о землю в глазах потемнело. Меня подхватили крепкие руки, протащили над землей несколько метров. А потом над головой дико загрохотало, раздалось резкое шипение рассекаемого воздуха… И еще раз.
Проморгался я только тогда, когда вторая ракета врезалась в здание секты «Край»… Полыхнуло злым, желтым огнем.
– Со стороны государства, – ответил я.
– Хех, не понял, ты думаешь, что Украина кинется разбираться с делами какой-то секты? Хотя…
– Не Украина. Только не Украина.
– Ох, как весело! – воскликнул Шептун. – Почему, как только я попадаю с вами в одну компанию, проблемы начинают сыпаться, как яблоки на голову Ньютона? Большие такие… Увесистые… Одно круче другого! Кстати, что у тебя тут за хатка?
– Хатка бобра… – пробормотал Таманский невпопад.
– Давайте-давайте… Мы идем на прогулку и по магазинам, – начал я выталкивать их за дверь.
Шептун уходил с явным сожалением. Он присматривался к аппаратуре, расставленной по комнате, к голографическому эмиттеру и прочим примочкам техногенного века, столь близкого шептунскому сознанию.
– И все-таки с вами скучно… – заявил он, выходя на улицу.
– Это ничего, – подбодрил его я. – Это пройдет. Сейчас будет веселее… Костя, могут позвонить и спросить Шептуна. Передай ему трубку…
– Ладно, – согласился Таманский. – От мобильников, как известно, мозги сохнут…
Коля нервно засмеялся. Все были взвинчены, на грани срыва. Я, впрочем, мало чем от них отличался.
– Куда теперь? – спросил Таманский. – План есть или будем разрабатывать?
– Мне кажется, что и то и другое… – ответил я. – Коля, улица Перестроечная у вас имеется?
– А то! Конечно… Она в каждом городе имеется… Здорово, остается надеяться, что Артем в курсе этой особенности украинских городов и спецкоманду он направил в нужный город
– Давай туда. Дом четыре.
Пока мы забирались в машину, мобильный телефон в руках Шептуна зазвонил. Он поднял трубку. Замешкался в дверях…
Я внимательно следил за его лицом. Оно не изменилось, он все-таки был профессионалом.
– Ты? – чуть удивленно сказал Шептун в микрофон. – Давно не виделись… Что? Да… Верно… Мартин тут говорил что-то… Нет… Да, я слушаю. – Шептун, продолжая разговор, сел на заднее сиденье рядом с Костей – Ну-ну… Я в курсе… Так. Так.
Потом наступила продолжительная пауза.
Николай чего-то ждал. Я поторопил его:
– Давай, Коля, давай… Время дорого.
Мы тронулись. Шептун по-прежнему слушал, становясь все мрачнее и мрачнее.
– Это будет нелегко и вообще может плохо кончиться. Да, я понимаю. Канал? Может быть…
Чтобы хоть как-то отвлечь внимание всей компании от Шептуна, я обратился к Косте:
– План у нас такой будет. В общих чертах. Ты подправь, если что… В любой момент может начаться большой бардак. Могут прибыть другие спецы, кроме меня… Или того круче. Я не знаю, как они там с Шептуном договорятся…
– Кто «они»? – спросил Костя. И кивнул на трубку: – Кто там?
– Артем, – ответил я.
Костя покивал, словно ожидал этого ответа.
– Так вот, – продолжил я. – Что они там порешат, их дело. Мы с тобой должны вытащить Вуду. И желательно Кудряшову…
– Кудряшову?
– Да, Лора Кудряшова… Милая девочка. Я тебе рассказывал… Можешь считать, что это у меня сентиментальность натуры взыграла… Для осуществления этой задачи нам понадобится команда.
– Да уж… – согласился Костя. – Я приблизительно представляю, что ты хочешь предложить…
– Вот-вот… Команда у меня есть. Артем постарался. Мы берем эту команду и вскрываем паскудную обитель божьих человеков… Как консервную банку.
– А силенок хватит? – усмехнулся Таманский.
– А вот и посмотрим…
– Посмотрим, – согласился Костя. И серьезно спросил: – А с чипом что?
Я молча указал на Шептуна:
– Это уже их дело…
В разговор вмешался Коля:
– Подъезжаем… Там парковаться негде, я тормозну тут?
– Тормозни, – за меня сказал Шептун. Он сложил телефон и передал его Таманскому: – У меня свои средства связи. Я тебе позвоню на этот номер… И скажу, куда и когда приехать. Оттуда и начнете…
– Значит, договорились? – спросил я его.
– Значит… – отрывисто сказал Шептун и вышел из машины, не прощаясь.
Я посмотрел ему вслед. На улице поднялся вдруг ветер. Шептун шел, согнувшись вперед, толкая взбесившийся воздух грудью.
Стоп! Откуда ветер?!
Видимо, Таманскому в голову пришла та же мысль, потому что мы синхронно подняли головы вверх и увидели, как над крышами исчезает хвост громадного боевого вертолета с эмблемой украинских вооруженных сил.
– Во, блин, машинка!… – восторженно воскликнул Коля.
– И не говори… – мрачно сказал Таманский, что-то словно вспоминая…
Я вышел, сказал Косте:
– Слушай, я быстро… Подожди тут. Вернусь уже не один, но думаю, что транспорт у них будет… Жди, тебе Шептун должен позвонить. Скажет, где встречаемся.
– Хорошо, – задумчиво отозвался Таманский, – А вы не могли бы не секретничать? Задолбало уже.
– Могли бы… Только не сейчас. Шептун позвонит и все объяснит. Вы с ним друзья. Я знаю…
Когда я уходил, у Таманского зазвонил телефон.
Костя послушал его, а потом бросил коротко:
– Вы ошиблись номером.
Я не придал этому значения. И наверное, зря.
23. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ
Независимый журналист
На сей раз звонил не Легин, а какая-то девчонка. Спросила Витю, ойкнула и отключилась. Техника…– Чего дальше? – спросил Коля, высунув голову в окошко. – Жрать охота. Я бы пожрал, а то у меня желудок больной, надо жрать вовремя, а когда вовремя не жру, проблемы начинаются…
– Пересади желудок, – посоветовал я.
– Чего? – не понял Коля.
– Желудок, говорю, пересади. Будет у тебя новый. С гарантией.
Коля шмыгнул носом, горько вздохнул и спрятался.
Интересно, что там замыслили Шеп с Мартином? Я, как ни странно, остался в положении стороннего наблюдателя. Стою, не знаю, что делать, терпеливо жду указаний.
Напротив, в окружении клумбочек, высился памятник неизвестному мне гражданину в свитке и со свисающим на лоб длинным чубом. В руке памятник имел саблю, а вторая была победно задрана над головой. Историческая личность, должно быть. Кого-то победил в свое время.
– Коль, кому памятник?
– А хрен его знает… – послышалось из салона. Обиделся, что ли?
– Ты чего надулся? Из-за желудка? Так я серьезно. Вот закончится эта катавасия, мы тебе скинемся на желудок, будешь болтики переваривать.
Коля снова вылез наружу:
– А что, правда? Оно бы хорошо. А то старуха моя все скаредничает, как себе сиськи новые, так пожалуйста, а как я запором маюсь по неделе, так шиш… Я ж такой, я запомнил, потом стребую!
Он лопотал что-то еще, а я уже выхватывал свой «зауэр» и падал на бетонку, откатываясь за фонарный столб. Вылетевший из-за угла автомобиль зашипел тормозами, его слегка развернуло, из открывшихся дверей посыпались люди с оружием. Редких прохожих как ветром сдуло, а в магазинчике напротив с грохотом опустились металлические ставни.
Я никогда не считал Колю героем, но резко изменил свое мнение, когда он, еще не исчезнув внутри машины, дал задний ход. Его старенький «форд» рванул с места, осыпав меня мусором из-под передних колес, и с хрустом врезался в борт вражеского автомобиля. Кто-то вмялся в железо вместе с багажником «форда», коротко простучала автоматная очередь, но Коля уже отъехал немного вперед и принялся описывать круги вокруг нападавших.
Я выстрелил пару раз, не особенно целясь. Один упал, разбросав руки, и по телу тут же проехал «форд». Вильнув, он вкатился передними колесами на тротуар, из него выскочил Коля с автоматом и залег рядом со мной.
Насколько я мог судить, против нас двоих было человек шесть. Двоих можно снять со счетов, но четверо прятались за разбитой машиной и пока что не высовывались, прикидывая, что предпринять. Они даже не знали точно численность противника – кто там, например, у нас в «форде» прячется?
– Влипли… – бормотал Коля. Он был не на шутку перепуган.
– Надо продержаться, хотя бы немного… Мартин поможет…
В эту помощь я и верил, и не верил. Точнее, не верил в то, что она придет вовремя. Может быть, они как раз успеют поплакать над нашими хладными трупами, хотя и трупы парни Трансрэйла, которого Мартин называл лысым, обязательно уволокут с собой. К слову, лысого этого, сиречь Трансрэйла, я среди нападавших заметил. И он был до сих пор жив. Видимо, он у Легина кем-то вроде начальника службы безопасности. Значит, нужно сделать так, чтобы Легину пришлось искать нового начальника службы безопасности…
Я осторожно высунулся из-за радиатора «форда», воздух над головой прошила очередь. Суки.
– Может, удерем? – спросил сзади Коля.
– Не получится, – бросил я. – Тем более они подкрепление вызывают. Теперь все решит скорость, то бишь кто успеет первый – наши или чужие.
Запищал телефон.
– Таманский, – сказал я. Прятаться уже не к чему. От радиатора пахло эфиром и разогретым маслом, из-под днища машины что-то капало.
– Сидишь?
Незнакомый неприятный голос.
– Кто это?
– Сосед напротив. – Кто-то захихикал. Стало быть, Трансрэйл собственной персоной решил поговорить немного. Потянуть время.
– Секс по телефону? – осведомился я, – Боюсь, у меня на тебя не встанет. Больно уж мерзкая рожа.
– Поговори, поговори, – беззлобно сказал лысый.
– Будешь предлагать нам сдаться?
– Буду.
– А на хрена мы тебе живые? Для опытов?
– А хотя бы и так.
– А-а… Нет, мы лучше тут посидим. А ты пока нас попугай. Попугай лысый…
Каламбурчик родился. Буду жив – опишу потом.
– Ты дурак, Таманский, – сказал Трансрэйл. – Писал бы свои статейки, получал бы денежки. Мы бы тоже могли отвалить денежек, у нас за этим дело не станет. А ты полез не туда, куда просят. Нужно было тебя прикончить еще в Африке.
– За чем же дело стало?
– Не важно. Так как, вы сдаетесь?
– Пошел в задницу, милый.
Я отключился. Телефон снова пискнул, потом еще раз.
– Ну чего тебе, чего, задница гнилая?! – рявкнул я.
– С какой стати? – обиженно спросил Шеп. Как всегда, кстати. Прямо бог из машины – появляется в экстренных ситуациях.
– Нас вот-вот перестреляют, – сказал я как мог спокойнее. – Мы там, где вы нас бросили, ведем переговоры с Трансрэйлом, к ним вот-вот прибудет подкрепление.
– Мы идем, – сказал Шеп.
Что ж, теперь можно и пошалить. Я протянул руку с пистолетом и выстрелил в направлении врага. Потом еще раз и еще. Что-то посыпалось, видимо, стекло.
Вертолет появился над нашими головами внезапно, со свистом взмыв из-за деревьев. По глазам ударил пыльный вихрь, и тут же шваркнуло лучом. Турельный метатель. Машина Трансрэйла вспыхнула огненным шаром, бросились в стороны пылающие фигуры. Вертолет пошел вправо и вверх, вылавливая уцелевших лазерными прицелами, а я выскочил из своего укрытия и помчался к горящему автомобилю.
Это был непродуманный поступок, потому что Трансрэйл был жив и невредим. Он вывернулся из-за кустов, совсем не оттуда, откуда я его ожидал, и выстрелил первым.
Тяжелый удар в правое плечо развернул меня на бегу и отбросил в сторону. Я покатился по бетону, больно ударившись бедром, но по сравнению с болью в плече это была сущая ерунда. Тем не менее я ухитрился не выронить пистолет и даже переложил его в левую руку.
Безобразные язвы на черепе, насмешливые глазки, мертвая кожа…
Он стоял надо мной, слегка наклонясь, и прямо мне в лоб смотрело жерло ствола. Бельгийский ФН, огромная бандура. Что же у меня там с плечом и есть ли у меня вообще теперь плечо?
Он не боялся. То ли чувствовал, что проиграл, то ли просто не умел бояться.
Почему в него не стреляют с вертолета?
– Однако все кончается не столь уж плохо, – сказал он, не убирая пистолет.
– Все равно сдохнешь, – пролепетал я заплетающимся языком.
– Я и так сдохну. Или ты принимаешь этот тлен на моем лице за достижения косметики. Но подыхать можно по-разному. Можно весело. Можно печально. Я хотел подохнуть как можно веселее, в большой и хорошей компании Не вышло. Что ж, использую свой последний шанс.
И тут я ударил его между ног, снизу вверх.
Он улыбнулся еще шире:
– Неплохо, но не по адресу. У меня там ничего такого не осталось, что могло бы среагировать на столь великолепный удар… Мой ход, Таманский.
Я закрыл глаза, потом решил, что это малодушный поступок, и открыл их снова.
И вовремя.
С вертолета ударил крупнокалиберный пулемет Смольского. Я видел эту шарманку в действии, и сейчас мне предоставилась отличная возможность сделать это еще раз.
Не успел Трансрэйл нажать на курок своего ФН и отправить меня в небытие, как у него исчезла сначала рука, расплескавшись ярко-красными брызгами и ошметками металла, потом часть груди, потом бедро… Он разинул рот, чтобы закричать, и в этот момент ему снесло голову. Изуродованное тело, загребая воздух уцелевшей рукой, грохнулось прямо на меня, беспомощно распластанного на бетоне. Этого я вынести уже не мог и потерял сознание.
– Очухался, кажется, – сказали надо мной.
Пол, на котором я лежал, мелко трясся. Вертолет.
Только что были джунгли, танковая атака, гарь и дым… Раненая девушка на моем плече… Почему так болит плечо? Было тяжело ее тащить, наверное…
– Индуна! – позвал я шепотом. – Лейтенант Эймс! Федор!
– Бредит, – сказал кто-то знакомый. Старый голос, из прошлого.
– Где Федор? Мбопа… Там Мбопа…
– Мбопу вспомнил, – сказал старый голос.
– Это еще кто? – спросили у него.
– Был такой персонаж.
Я открыл глаза. Надо мной дрожал сетчатый вертолетный потолок, здоровенный парень в камуфляжной форме бинтовал мне плечо.
– Ну, где мы сейчас? – спросил Шептун, нагибаясь.
– В Сумах, – без промедления ответил я.
– Слава богу. А то ты в африканские воспоминания ударился, я уж подумал, чокнулся. Бывает такое. Шок и все прочее… Лысый тебя кишками всего облепил, ты уж извини, мы тебя водой облили.
– Бывает, – пробормотал я, сдерживая тошноту. – Куда летим?
– Мы не летим, мы висим. Вблизи от резиденции «Края». Насколько я знаю, в России сейчас громят «Увидевших свет», а тут пока все вроде тихо… По нам даже не стреляли.
– Что у меня с плечом?
– Да не очень хорошо. Так что ты лежи, отдыхай… С этими словами парень в камуфляже сделал мне укол, и я провалился в забытье.
24. ВЫДЕРЖКА ИЗ ИНТЕРВЬЮ
Начальника Генерального штаба ВС России
генерала армии ДОКУЧАЕВА газете «Известия»
– Владимир Ильич, ваше неожиданное возвращение на пост начальника Генштаба как-то связано с удачной миротворческой операцией в Африке?– Я был всего лишь военным консультантом. К тому же нельзя называть удачной операцию, которая еще не закончилась.
– Вы говорите о партизанских отрядах, которые ушли в горы?
– Да, я говорю о достаточно многочисленных вооруженных формированиях, притом неплохо оснащенных. Я полагаю, миротворческая операция в Африке затянется еще на несколько месяцев, если не будет решен вопрос об участии в ней австралийских и бразильских военных.
– Второй вашей громкой акцией можно считать вчерашний ввод войск России на территорию Украины.
– Как мы уже неоднократно объясняли, это не было военной акцией. Строго говоря, это даже не ввод регулярной армии, а спецоперация, в которой принимают участие спецслужбы.
– Какие конкретно?
– Заинтересованные… В том числе спецназ Службы внешней разведки. Службы Тьюринга и Особая дивизия имени генерала Романова. Эта спецоперация ни в коей мере не ставит целью аннексию какой-то части Украины. Это – упреждающий удар с целью не допустить распространения опасного психотропного оружия, которое в данный момент находится на территории Украины.
– По имеющейся у нас информации, поступившей из Службы Тьюринга, уничтожение штаб-квартиры секты «Увидевшие свет» в России было первым этапом, а десант в Сумах и захват руководства секты «Край» – вторым. Как вы можете прокомментировать это утверждение?
– Я вообще не сторонник религий и сект, особенно тех, которые принято называть тоталитарными. Не знаю, что там наговорили ваши информаторы из Тьюринга, но у нас были серьезные опасения в отношении воздействия этих сект на население. Обе секты ставили перед собой весьма мрачные цели. Я думаю, в ближайшем будущем будут преданы огласке соответствующие документы, а пока необходимо закончить спецоперацию.
– Каковы потери на текущий момент?
– На 12.00 по московскому времени мы потеряли восемь человек убитыми и одиннадцать ранены. Потери противника – около восьмидесяти убитых, несколько раненых. Сдаваться они не собираются. Это, кстати, и есть один из эффектов воздействия того самого психотропного оружия, о котором я сегодня уже говорил. Это настоящие камикадзе, поэтому вести боевые действия, к тому же в условиях города, довольно трудно.
– Ваш прогноз на ближайшее время?
– Я уверен, что это дело трех-четырех дней. Конечно, отдельных членов секты мы будем вылавливать еще долго, но основную массу и особенно руководство должны нейтрализовать уже на днях. Правительство Украины оказывает посильное содействие, сейчас они организуют лагеря для беженцев.
– Хорошо, что вы сказали о беженцах. По нашей информации, за последние сутки Сумы покинули около пятидесяти тысяч мирных жителей.
– Да, и на блокпостах ведется тщательный контроль. Представители Красного Креста уже работают на месте создания лагерей, так что за беженцев волноваться не стоит. Я думаю, мы еще не раз вспомним эти дни и порадуемся, что избежали очень большой беды…
25. МАРТИН МЫЛЬНИКОВ
Частное агентство «Акварис»
– Когда очнется-то? – спросил я у парня, который делал Таманскому укол.– Как бог распорядится… – не совсем обнадеживающе отозвался он.
– Не понял?..
– Типа шутка, – ответил парень, диковато осклабился и загыгыкал.
Ничего себе личность. Почему-то мне припомнился старый-престарый американский мультфильм про двух дегенератов со странными именами Бивис и Батхед. Этот парень в вертолете явно смотрел сей сериал и принял его близко к сердцу.
– Слушай, баклан, – с волками жить – по-волчьи выть. – Если этот чувак откинется, я твои шары тебе в пасть заткну. И заставлю проглотить. Внятно излагаю, упырь?!
Произведенный эффект был силен. Начинающего Батхеда омыла волна вполне ощутимого счастья, он понял, что попал в свою компанию, и теперь смотрел на меня совершенно влюбленными глазами. За судьбу Таманского можно было не беспокоиться.
– Как считаешь, он очень удивится, когда обнаружит, что стал кибером? – спросил Шептун.
– Без понятия… – ответил я, глядя, как Батхед достает из специального отделения искусственный сустав и предплечье. – Он столько бабок огребет за этот репортаж, что потом себе новую руку купит. Человеческую.
– Да ну, хреновина какая, – отозвался Шептун. – Зато искусственная не болит… И не устает почти. Плюсов гораздо больше, чем минусов.
– Кому как… В тебе хоть кусочек мяса остался?
– А то! Конечно, остался… Я что тебе, робот?
– А в чем разница? – спросил я, вдруг ощутив, что кроме нелюбви к людям, к «мясным», в киборге просыпается и другое чувство. С этим чувством в колониальной Америке люди с белым цветом кожи произносили слово «черный».
– Робот – это вообще… не человек. Ты и не видел, до чего доходит…
– Видел. – Я вспомнил, как в учебке нас водили в спецтюрьму… В одной из камер сидело существо, отдаленно напоминающее человека. А рядом, на стенке, была вывешена фотокомпозиция, иллюстрирующая процесс захвата этой твари. И список погибших.
Это было давно.
Шептун посмотрел на меня внимательнее:
– Верю… Так вот, Мартин, робот… Это совсем другое дело. Понял?
– Но киборги себя тоже к людям не причисляют. Часто…
– Это все ерунда, приятель. Просто мелочи. Незначительные разногласия – по сравнению с тем, какая разница, какая пропасть лежит между нами и теми, о ком мы говорим. Любой ИскИн больше человек, чем робот…
– Да уж… – сказал я, и мы замолчали, наблюдая за операцией. Батхед ловко прилаживал искусственный сустав. Крови почти не было.
Ловкость его рук наводила на мысль, что доктор тоже киборг. Я присмотрелся повнимательнее…
Батхед почувствовал мое внимание, посмотрел в мою сторону и подмигнул. Весело так. Не переставая работать руками…
– Разногласия между киберами и людьми на самом деле суть искусственные, – продолжил тему Шептун, – Уже сейчас грань начинает понемногу стираться, процесс сглаживания углов не остановить. Еще несколько шагов в сознании, и процесс кибернизации станет государственным делом. Если… Если у нас сегодня ничего не получится.
– Получится, – уверенно ответил я. – Должно получиться…
– Не знаю… Столько мы шума наделали. Да и ставки уж слишком высокие.
– Высокие, – согласился я. – Ну и что?
– Хех, – Шептун усмехнулся. – Легко тебе жить, честное слово. Сомнений не знаешь…
– Если бы… – тихо сказал я.
– Что там эти?.. – кивнул в сторону кабины Шептун.
– Тишина. Сканируют наши системы, – ответил пилот-оператор, худощавый парень, лет тридцати, по имени Юра.
– Успешно?
– Некорректный вопрос, – ответил Юра и снова обратился к своим приборам.
– Кстати, а чего мы ждем? – спросил я.
Шептун посмотрел на меня, словно через стекло… Далеко вдруг оказался от меня Шептун. Где-то за тысячи и тысячи километров. Черт его знает, может быть, так оно и было. Шептун слишком сложная система, чтобы быть уверенным, что знаешь, о чем он думает, где в данную минуту находится.
– Не время еще… – ответил мне издалека Шептун. – Артема мы ждем…
– Понятно… – сказал я. – А почему все еще специалистов не видно? Не врубаюсь я…
– А тут и думать нечего, – сразу отозвался Шептун. – Ты знаешь, что сейчас на границе творится?
– Что?
– Согласно официальному заявлению, сейчас на территории Украинской республики ведется спецоперация. По захвату особо опасных преступников… И всяких психотропных пушек. Вот. В городе Сумы.
Шептун сделал паузу. Выглянул в голографический иллюминатор.
– Я не спорю, шухера мы наделали много. Но сказать, что это спецоперация… – Он пожал плечами. – Хотя, конечно, можно. На границе бои. Похоже, информация вышла из-под контроля… Не далее двух часов назад ограниченный контингент немецких войск на территории Белоруссии был поднят в ружье. В полном составе. А через мертвую зону на западе Украины прут польские бронемашины. Прямо через радиоактивные поля и развалины Львова. Даже броню не усиливали… Не до людей.
– Оккупация? – удивленно спросил сидящий справа паренек, зажавший между колен «стенобой», финский гранатомет «Пойка-16».
– Спецоперация, – засмеялся Шептун. – Дипломатические отношения никто ни с кем еще не порвал. Хотя поляки нарываются круче всех.
– Почему поляки, а не немцы? – Парень явно питал к немцам нелюбовь из-за оккупационной зоны в Белоруссии.
– Потому что немцы не дураки. Им гораздо проще разобраться с поляками после того, как дело закончится, чем разбираться с русскими.
– А наши? – спросил я.
– А наши… – Шептун пожал плечами. – Наши сейчас проходят буквально сквозь строй украинской народной армии… Маршем. Разве что без песен… Потери незначительные. Им важно поляков отрезать. Спецоперация, однако.
Я прислонился к рифленой стене вертолета и закрыл глаза.
Веселые дела творятся, господи…
Скорее всего, информацию о чипе на Запад выдали сами сектанты. Когда дело жареным запахло. Причем по своей собственной инициативе, без «божественной» подсказки. Сволочи.
Я понял, что злюсь на людей. Не на ИскИнов… Невозможно злиться на то, чего не понимаешь. А понять машину, которая возомнила себя богом… я был не в состоянии. Вероятно, люди делятся на тех, кто поклоняется непонятному, и на тех, кто непонятное старается познать. Старается, но не может.
– Знаешь, что мне интересно… – Шептун толкнул меня в плечо, – какое они потом объяснение найдут?
– Чему?
– Ну как чему… Ты что, не врубаешься, что происходит? Я посмотрел на него вопросительно.
– Ну ты даешь, утратил хватку? – Шептун наклонился ко мне: – Империя растет, приятель. Отзываясь на просьбы трудового народа братской республики… Ну, понимаешь? Или там, для восстановления демократического строя в ответ на агрессию… Как в Африке.
– А что в Африке?
– А там вообще все очень просто было. Оказывая помощь Народному освободительному движению Африки. Таманский вот Мбопу помянул… Так вот он, родимый, возглавляет это самое Народное освободительное движение, которому мы мило помогли. Так и тут будет… Жалко, не увижу, как немцев из Белоруссии попросят.
– Почему не увидишь? – спросил я.
– По кочану… – Шептун снова стал далеким-далеким. – Высаживай меня, однако. Артем маляву переслал.
– Режьте всех, – вдруг закричал Юра из кабины. – Господь на небе отберет своих! – И засмеялся.
– Понеслось! – сказал парень со «стенобоем».
И действительно. Понеслось.
Вертолет ссадил Шептуна с набором аппаратуры. Пилот-оператор тоже остался с ним. Остальные пролетели метров двести на малой высоте и начали выпрыгивать в открытый люк.
Я выпал неудачно. От удара о землю в глазах потемнело. Меня подхватили крепкие руки, протащили над землей несколько метров. А потом над головой дико загрохотало, раздалось резкое шипение рассекаемого воздуха… И еще раз.
Проморгался я только тогда, когда вторая ракета врезалась в здание секты «Край»… Полыхнуло злым, желтым огнем.