Страница:
– Женя! – окликнул Паша. – Аршин изобрети!
Бородатый красавец нехотя полез в кабину и принес чистый стакан, остался стоять, задумчиво покачиваясь с пятки на носок.
– О! – сказал Паша радостно. – Заработала программка! Он у нас первый Дон-Жуан и при виде очаровательной женщины впадает в любовный ступор… Женечка, хорошо, если это брат, а если это ейный муж? – и вопросительно глянул на Вадима.
– Муж.
– Вот так-то, Женечка. Иди, колеса попинай…
Красавчик пожал плечами и отошел. Вадиму показалось, что особенной любовью сослуживцев он не пользуется.
– Значит, по свету странствуете? – непринужденно продолжал Паша, наливая Нике полстакана.
– Странствуем, – улыбнулась она так, словно и не было никаких ночных трагедий.
– И делать нечего?
– Выходит, нечего…
– Счастливая вы парочка, я вам скажу… – покачал головой Паша. – Порхаете, как птички, а тут изволь трудиться… Все, орлы, я вижу, допили. Поехали! Да, так вы, значит, бужурского автобуса дожидаетесь? Его может и не быть…
– Говорили нам уже, – сказал Вадим.
– Печально… Ну что ж, приятно было познакомиться…
Они ушли к машине, все четверо, уводя лайку. Вадиму стало грустновато – моментально погасло веселье, им вновь предстояло в одиночестве ждать у моря погоды…
– Эй, искатели приключений!
Он поднял голову. Паша, стоявший у распахнутой дверцы, манил их рукой. Они не торопясь подошли.
– Уговорили, – сказал Паша. – Довезем до Бужура. Автобус может и до завтра не появится…
– Ой, спасибо, мы заплатим… – оживилась Ника.
– Мадам! – развел руками Паша. – Гусарские офицеры, как известно, с женщин денег не берут. Прошу никакой пошлости и намеков в таковом замечании не усматривать. Как все люди суровой и романтической профессии, охамели в тайге-с – и только. Садитесь в кабину, там удобнее. А если этот Казанова вздумает бросать масленые взгляды, пожалуйтесь, я его электродом отоварю…
– Едем? – радостно и оживленно повернулась к Вадиму Ника.
После короткого раздумья он махнул рукой:
– Едем…
И полез в фургон, где на груде вещей возлежали трое мужиков и лайка, которую заботливо придерживал за ошейник Иисус. Лег на свободное местечко, поперек четырех спальников. В спину ему упиралась загадочная железная катушка с черным проводом, но ничего не поделаешь, более удобного местечка не отыщешь. Меж кабиной и грузовым отсеком – или как он тут называется – не было никакой перегородки, так что Вадим прекрасно видел: Нику и брезентового Казанову разделяет широкий кожух двигателя, да и не пытается бородатый приставать с ухаживаниями. Положительно, нормальные мужики, от сердца отлегло…
Гаишники не обратили на них ни малейшего внимания, и «уазик», вырвавшись на вольную дорогу, набрал скорость. Лежащих слегка потряхивало, но они сноровисто принялись за работу – подтянули поближе рюкзак и принялись извлекать из него охапку той же «Избы».
– То-то Мухомор где-то подзадержался… – покрутил головой Паша. – Затаривался, стервец…
– Паша, святое дело – обмыть новый участок. Сам знаешь, пахать потом будем, как пчелки.
– Да знаю, – сказал начальник. – За это и терплю вас, хитрованов. Только вот без Максимыча…
– Чего-нибудь изобретем. Интересно, бакуринские нам нары сколотили или с колес пошли квасить?
– Могли и с колес… – задумчиво сказал Паша. – Жень, ты ружье далеко засунул? Озерцо ж по дороге будет, с утями.
– Помню. Во-он там, за вьючником лежит.
– Уток – немереное количество, – сообщил Паша вежливо полуобернувшейся к нему Нике. – С пары дуплетов столько насшибать можно… Вы готовить умеете?
– Умею, – кивнула она.
Ника и в самом деле умела неплохо готовить – родитель, хотя и принадлежал некогда к третьеразрядной советской элите, вел народ к коммунизму в те времена, когда персональные кухарки полагались разве что первому секретарю обкома. И его супруга, Вадимова теща, происходившая отнюдь не из столбовых дворян, от безделья изощрялась в кулинарном искусстве, многому научив Нику, тем более что пожрать тестюшка любил…
– А диких уток, только что подшибленных, готовить приходилось?
– Не-а.
– Знали б вы, какая это вкуснятина…
Вадиму сунули в руку откупоренную бутылку, он улучил момент, когда машину не так подбрасывало, сделал приличный глоток. Настроение понемногу повышалось – больше нечего было бояться, они целеустремленно мчались к цели. Конечно, в Бужуре еще предстояло провести какое-то время, но вряд ли эти мужики будут брать с них деньги за проезд, значит, на дешевые билеты хватит… Интересно, сколько могут стоить самые дешевые билеты? Сто лет не ездил на поезде…
– А в Бужуре что будете делать? – спросил Паша.
– На поезд – и в Шантарск.
– Паспорта в порядке?
– Ну, вообще-то… – Вадим чуточку растерялся. – А зачем?
– Как зачем? – искренне удивился Паша. – Давненько уж билеты на поезд продают только по паспорту…
Очень похоже, он не врал.
– Нет, серьезно? – спросил Вадим.
– Совершенно серьезно. Вадик, откуда ж ты взялся, если таких вещей не знаешь? Года два, как по паспорту…
– Шпионы, – расхохотался рассоловевший Мухомор. – Девушка очаровывает, а Вадик секретные документы фотографирует.
– Иди ты, – сказал Паша. – Во-первых, шпионы обязательно знали бы про такой порядок, а во-вторых, паспорта при себе имели бы. А у вас, такое впечатление, документов нема… Верно?
– Верно, – осторожно сказал Вадим. – Так уж получилось… Да и на поездах мне давненько не приходилось ездить… С паспортами приключилась такая петрушка…
И умолк, притворяясь, что поперхнулся, решительно не представляя, что тут можно соврать, убедительное и максимально похожее на правду.
– Да ладно тебе, – великодушно сказал Паша. – На беглых зэков не похожи, и – проехали. Будем считать, что ты у нас герцог в изгнании. По Гекльберри Финну. Вадим и… и Вероника. И все дела, без чинов… Но если подумать – как же вы в Бужуре на поезд сядете? Без аусвайсов?
– С проводницей попытаюсь договориться.
– Тоже вариант…
– Ох, парни, как мы до Бужура в мае ехали… – вмешался Иисус. – Вас не было, вы на «газоне» добирались, а нам четверым Босс сунул билеты на поезд. Заходим – а вагон, оказывается, купейный. Ну, пошли мы квасить… Проводника споили, потом заглянул бужурский мент, молодой такой сержантик, в поезда их нынче ставят за порядком следить. К полуночи он у нас прижился – любо-дорого, свой мужик, мы ему обещали, что за порядком все вместе будем следить. Всю ночь лопали…
– Стоп! – распорядился Паша.
Вытащил из-за огромного, обитого по углам железом сундука ружье, достал из мешочка горсть патронов, распахнул дверцу и целеустремленно затопотал к камышовым зарослям, широкой полосой окаймлявшим вдали узкое длинное озеро.
– Ну, это надолго… – заключил Худой. – Пока все патроны не исстреляет, не вылезет. А ведь подшибет парочку… Жень, подай девушке стакан, стоять нам долго…
Они попивали винцо, вольготно развалившись, удерживая то и дело рвавшуюся наружу лайку по имени Бой. Время от времени в камышах раздавались выстрелы.
– Вот так и живем, – сообщил Вадиму Иисус. – На природе, на вольном воздухе, ни начальства, ни ментов. Экологически чистая жизнь, я бы сказал… Как тебе?
– Что-то в этом есть, – из вежливости сказал Вадим.
– Что-то? – возмутилась чуточку захмелевшая Ника. – Благодать!
В самом деле, было во всем этом нечто от безмятежного пикника – явственный привкус экзотики, не самое скверное вино, люди, от которых не ждешь подвоха… Лайка, рюкзаки, романтика…
Наконец вернулся Паша, гордо тащивший за лапки четырех уток, не особенно и больших.
– Ой, жалко, – сморщилась Ника.
– Зато вкусны, окаянные, – Паша старательно запихал добычу в яркий пластиковый пакет. – Погоняй, Женя, нам бы к обеду добраться…
Глава вторая
Бородатый красавец нехотя полез в кабину и принес чистый стакан, остался стоять, задумчиво покачиваясь с пятки на носок.
– О! – сказал Паша радостно. – Заработала программка! Он у нас первый Дон-Жуан и при виде очаровательной женщины впадает в любовный ступор… Женечка, хорошо, если это брат, а если это ейный муж? – и вопросительно глянул на Вадима.
– Муж.
– Вот так-то, Женечка. Иди, колеса попинай…
Красавчик пожал плечами и отошел. Вадиму показалось, что особенной любовью сослуживцев он не пользуется.
– Значит, по свету странствуете? – непринужденно продолжал Паша, наливая Нике полстакана.
– Странствуем, – улыбнулась она так, словно и не было никаких ночных трагедий.
– И делать нечего?
– Выходит, нечего…
– Счастливая вы парочка, я вам скажу… – покачал головой Паша. – Порхаете, как птички, а тут изволь трудиться… Все, орлы, я вижу, допили. Поехали! Да, так вы, значит, бужурского автобуса дожидаетесь? Его может и не быть…
– Говорили нам уже, – сказал Вадим.
– Печально… Ну что ж, приятно было познакомиться…
Они ушли к машине, все четверо, уводя лайку. Вадиму стало грустновато – моментально погасло веселье, им вновь предстояло в одиночестве ждать у моря погоды…
– Эй, искатели приключений!
Он поднял голову. Паша, стоявший у распахнутой дверцы, манил их рукой. Они не торопясь подошли.
– Уговорили, – сказал Паша. – Довезем до Бужура. Автобус может и до завтра не появится…
– Ой, спасибо, мы заплатим… – оживилась Ника.
– Мадам! – развел руками Паша. – Гусарские офицеры, как известно, с женщин денег не берут. Прошу никакой пошлости и намеков в таковом замечании не усматривать. Как все люди суровой и романтической профессии, охамели в тайге-с – и только. Садитесь в кабину, там удобнее. А если этот Казанова вздумает бросать масленые взгляды, пожалуйтесь, я его электродом отоварю…
– Едем? – радостно и оживленно повернулась к Вадиму Ника.
После короткого раздумья он махнул рукой:
– Едем…
И полез в фургон, где на груде вещей возлежали трое мужиков и лайка, которую заботливо придерживал за ошейник Иисус. Лег на свободное местечко, поперек четырех спальников. В спину ему упиралась загадочная железная катушка с черным проводом, но ничего не поделаешь, более удобного местечка не отыщешь. Меж кабиной и грузовым отсеком – или как он тут называется – не было никакой перегородки, так что Вадим прекрасно видел: Нику и брезентового Казанову разделяет широкий кожух двигателя, да и не пытается бородатый приставать с ухаживаниями. Положительно, нормальные мужики, от сердца отлегло…
Гаишники не обратили на них ни малейшего внимания, и «уазик», вырвавшись на вольную дорогу, набрал скорость. Лежащих слегка потряхивало, но они сноровисто принялись за работу – подтянули поближе рюкзак и принялись извлекать из него охапку той же «Избы».
– То-то Мухомор где-то подзадержался… – покрутил головой Паша. – Затаривался, стервец…
– Паша, святое дело – обмыть новый участок. Сам знаешь, пахать потом будем, как пчелки.
– Да знаю, – сказал начальник. – За это и терплю вас, хитрованов. Только вот без Максимыча…
– Чего-нибудь изобретем. Интересно, бакуринские нам нары сколотили или с колес пошли квасить?
– Могли и с колес… – задумчиво сказал Паша. – Жень, ты ружье далеко засунул? Озерцо ж по дороге будет, с утями.
– Помню. Во-он там, за вьючником лежит.
– Уток – немереное количество, – сообщил Паша вежливо полуобернувшейся к нему Нике. – С пары дуплетов столько насшибать можно… Вы готовить умеете?
– Умею, – кивнула она.
Ника и в самом деле умела неплохо готовить – родитель, хотя и принадлежал некогда к третьеразрядной советской элите, вел народ к коммунизму в те времена, когда персональные кухарки полагались разве что первому секретарю обкома. И его супруга, Вадимова теща, происходившая отнюдь не из столбовых дворян, от безделья изощрялась в кулинарном искусстве, многому научив Нику, тем более что пожрать тестюшка любил…
– А диких уток, только что подшибленных, готовить приходилось?
– Не-а.
– Знали б вы, какая это вкуснятина…
Вадиму сунули в руку откупоренную бутылку, он улучил момент, когда машину не так подбрасывало, сделал приличный глоток. Настроение понемногу повышалось – больше нечего было бояться, они целеустремленно мчались к цели. Конечно, в Бужуре еще предстояло провести какое-то время, но вряд ли эти мужики будут брать с них деньги за проезд, значит, на дешевые билеты хватит… Интересно, сколько могут стоить самые дешевые билеты? Сто лет не ездил на поезде…
– А в Бужуре что будете делать? – спросил Паша.
– На поезд – и в Шантарск.
– Паспорта в порядке?
– Ну, вообще-то… – Вадим чуточку растерялся. – А зачем?
– Как зачем? – искренне удивился Паша. – Давненько уж билеты на поезд продают только по паспорту…
Очень похоже, он не врал.
– Нет, серьезно? – спросил Вадим.
– Совершенно серьезно. Вадик, откуда ж ты взялся, если таких вещей не знаешь? Года два, как по паспорту…
– Шпионы, – расхохотался рассоловевший Мухомор. – Девушка очаровывает, а Вадик секретные документы фотографирует.
– Иди ты, – сказал Паша. – Во-первых, шпионы обязательно знали бы про такой порядок, а во-вторых, паспорта при себе имели бы. А у вас, такое впечатление, документов нема… Верно?
– Верно, – осторожно сказал Вадим. – Так уж получилось… Да и на поездах мне давненько не приходилось ездить… С паспортами приключилась такая петрушка…
И умолк, притворяясь, что поперхнулся, решительно не представляя, что тут можно соврать, убедительное и максимально похожее на правду.
– Да ладно тебе, – великодушно сказал Паша. – На беглых зэков не похожи, и – проехали. Будем считать, что ты у нас герцог в изгнании. По Гекльберри Финну. Вадим и… и Вероника. И все дела, без чинов… Но если подумать – как же вы в Бужуре на поезд сядете? Без аусвайсов?
– С проводницей попытаюсь договориться.
– Тоже вариант…
– Ох, парни, как мы до Бужура в мае ехали… – вмешался Иисус. – Вас не было, вы на «газоне» добирались, а нам четверым Босс сунул билеты на поезд. Заходим – а вагон, оказывается, купейный. Ну, пошли мы квасить… Проводника споили, потом заглянул бужурский мент, молодой такой сержантик, в поезда их нынче ставят за порядком следить. К полуночи он у нас прижился – любо-дорого, свой мужик, мы ему обещали, что за порядком все вместе будем следить. Всю ночь лопали…
– Стоп! – распорядился Паша.
Вытащил из-за огромного, обитого по углам железом сундука ружье, достал из мешочка горсть патронов, распахнул дверцу и целеустремленно затопотал к камышовым зарослям, широкой полосой окаймлявшим вдали узкое длинное озеро.
– Ну, это надолго… – заключил Худой. – Пока все патроны не исстреляет, не вылезет. А ведь подшибет парочку… Жень, подай девушке стакан, стоять нам долго…
Они попивали винцо, вольготно развалившись, удерживая то и дело рвавшуюся наружу лайку по имени Бой. Время от времени в камышах раздавались выстрелы.
– Вот так и живем, – сообщил Вадиму Иисус. – На природе, на вольном воздухе, ни начальства, ни ментов. Экологически чистая жизнь, я бы сказал… Как тебе?
– Что-то в этом есть, – из вежливости сказал Вадим.
– Что-то? – возмутилась чуточку захмелевшая Ника. – Благодать!
В самом деле, было во всем этом нечто от безмятежного пикника – явственный привкус экзотики, не самое скверное вино, люди, от которых не ждешь подвоха… Лайка, рюкзаки, романтика…
Наконец вернулся Паша, гордо тащивший за лапки четырех уток, не особенно и больших.
– Ой, жалко, – сморщилась Ника.
– Зато вкусны, окаянные, – Паша старательно запихал добычу в яркий пластиковый пакет. – Погоняй, Женя, нам бы к обеду добраться…
Глава вторая
Рабство на пороге третьего тысячелетия
Вадим, уже успевший несколько захмелеть, заметил впереди дома. Почти сразу же Паша, сидевший вполоборота и перешучивавшийся с Никой, объявил:
– Прибыли. Ага, вон бичи стадо гонят. Поздновато они сегодня что-то…
«Уазик» свернул в сторону и остановился. Десятка три небольших, сереньких овечек протопали посередине дороги, подгоняемые мужиком и женщиной в брезентовых плащах, в самом деле, предельно бичевского вида.
– Паш, давай Боя пустим? – предложил Мухомор. Громко пояснил Вадиму: – Бой у нас овец душит, как серый волк. С маху. Ну, потом свалим все на случайность, с хозяином полаемся, денежки заплатим – и с мясом… Паша…
– Ладно, ладно, – фыркнул начальник. – Только отъедем, чуть погодя, чтобы и в самом деле выглядело, будто по случайности отвязался…
– Варварство какое, – возмутилась Ника. – Они же такие кудрявенькие.
Машина проехала метров триста, Паша распорядился:
– Пускайте. Кудрявенькие, конечно, но и вкусненькие… Вы, Вероника, в Шкарытово шашлык ведь кушали…
Мухомор дотянулся, распахнул дверцу. Бой мгновенно прыгнул наружу, завертелся на месте, опустил нос к земле, шумно втянул воздух – и, азартно гавкая, припустил вслед за стадом.
Проехали еще немного, остановились окончательно. Худой похлопал Вадима по плечу:
– С прибытием, герцог!
И первым выскочил. Вадим выбрался следом, ошеломленно оглядываясь. На райцентр, каковым являлся Бужур, это не походило ничуточки. Ни следа рельсов, вокзала, многолюдства…
Слева, за одиноким домом с вывеской «Магазин», сверкало обширное озеро, на дальнем его берегу вздымались голые сопки. Справа тянулось шеренгой десятка полтора домов, видно было с этого места, что вдали за последним нет уже никаких признаков жилья – лесок и заросли какого-то кустарника. За домами местность полого поднималась, заканчиваясь густым лесом. Места, что скрывать, были красивые, даже живописные, одно озеро чего стоило… но где же Бужур?
– Послушайте… – начал было Вадим.
Грянул хохот в три глотки – Иисус и Мухомор с Худым прямо-таки шатались от смеха, смахивая натуральные слезы. Худой хлопнул Вадима по плечу:
– Привыкай, герцог. В старые времена это называлось «зашанхаить». Джека Лондона читал?
Он читал Джека Лондона и прекрасно помнил, что означало это словечко – когда в портовом кабачке незадачливого моряка поили в доску и бесчувственного уволакивали на незнакомый корабль, и в себя он приходил уже в открытом море…
Он невольно сжал кулаки. И остался стоять – они вовсе не злорадствовали и не выражали враждебности, наоборот, такое впечатление, относились к происшедшему как к веселой шутке и предлагали ему самому посмеяться вдоволь… Судя по лицам, никто не считал, что совершил какую-то подлость или хотя бы пакость.
– Ну извини, Вадик, – покаянным тоном сказал Паша. – Это не Бужур, это Каранголь. Есть такая деревушка у черта на куличках. Ты пойми, чтобы нормально работать, в бригаде обязательно должны быть четыре человека – а тут, сам видишь, трое, дошло до того, что я один буду таскать и батарею, и аппарат, хотя обычно для этого нужны двое… Максимыч у нас загремел в больницу в Шкарытово, положение аховое. В деревне лишних рук нет, никого нанять нельзя, пробовали в Шкарытово, не нашли подходящих. А ты, как я понял, пташка небесная. Какая тебе разница, если поторчишь здесь пару недель? К тому же и с кухаркой загвоздка, а Вероника готовить умеет…
– Недельки две потаскаешь провод, дурило, а потом поедешь в Шантарск, как барин, на этой самой машине, – поддержал Мухомор. – И никаких тебе хлопот. Управимся за две недели, зуб даю, а там и сезон кончится… Ты за это время сотни четыре заколотишь, плюс Вероника… Кормежка казенная, энцефалитку найдем. Жизнь – во! Я тебе авторитетно говорю, двенадцатый сезон добиваю, то бишь – двенадцатый год…
– Не с кайлой вкалывать, – поддержал Иисус.
– Вот это влипли! – хмельно расхохоталась Вероника, закидывая голову. – А казались такими джентльменами…
– Мы и есть джентльмены, – ухмыльнулся Паша. – Честью клянусь, недельки за две управимся…
Она, к великому неудовольствию Вадима, смеялась без всякой злобы:
– Вот это угодили… Работорговля в стиле рюсс… А в кандалы вы нас заковывать будете?
– Вероника! – возмущенно прижал Паша к груди здоровенные кулаки. – Помилуйте, за кого ж вы нас, таких белых и пушистых, принимаете? В конце-то концов, и не принуждаем ничуть…
– А если мы откажемся? – угрюмо спросил Вадим.
– Пожалуйста, – развел руками Паша. – Нешто я вас держу? Вот только до Бужура придется добираться на своих двоих, а это, между прочим, километров девяносто. В деревне ни у кого ни лошади, ни мотоцикла. Если сейчас двинетесь в путь-дорогу, к завтрашнему утру, может, и дойдете… если не заплутаете. А тут, кроме Каранголя, жилья в радиусе девяноста кэмэ нет… Зато волки, кстати, попадаются. Ну, решайся, пилот. Говорю тебе честно: две недели плюс-минус пара дней – это уж как вы сами справитесь. И поедешь в Шантарск, как король, на тех же спальниках, а там получишь нехилые денежки…
– Но мы…
– Слушай, а что это ты за обоих решаешь? – перебила Ника с видом веселой бесшабашности. – Мне, например, надоело болтаться по этой романтической глуши. Хочу жить здесь. Вы меня работой не перетрудите?
– Никоим образом, Вероника! – оживился Паша. – Утречком сварить ведро борща, ведро каши – и к вечеру то же самое. На обед в деревню не возвращаемся, берем сухой паек… И всего-то делов. Поселим вас у бабки, там у нее в избе хоть пляши, а для него, – он кивнул на Вадима, – местечко на нарах найдется, тут половина домов пустует.
– А баня у вас найдется?
– В два счета! Бабка затопит. Ну, согласны? Есть у рабства свои прелести?
Она погрозила ему пальцем:
– Только чтобы непременно – галантное обхождение…
– Есть! – длинноволосый верзила отдал честь. – Мужики, в темпе запомнили и передали всем остальным: кто нашей очаровательной поварихе нагрубит хоть словом, не говоря уж о жестах – вышибу по двум горбатым, и поплетется он пешком в Шантарск… Ясно? Ну, мы тогда поехали, а вы тут с Вадиком окончательно помиритесь. Спальники Женька сбросит; вам, наверное, во-он ту хату оборудовали. Прошу!
Он подал руку Нике, помог ей забраться в кабину, запрыгнул сам, и «уазик» помчался по единственной улочке вымирающей деревни. Вадим стоял, набычась.
– Держи, – сунул ему бутылку миролюбиво ухмылявшийся Мухомор. – Давай без обид? Ну, так уж вышло… Ты вон посмотри на Иисуса. Мы его в свое время точно так же зашанхаили. Открывали сезон, сели как следует вмазать в Шантарске перед выездом, он к нам и упал на хвост. Поили его два дня, потом по дикой пьянке сдал все документы в контору – и на крыло.
– Вот был номер! – подхватил Худой, прыснув. – Продирает наш Иисус глазенки на третий день, видит – вокруг примерно такая же картина. Мы тогда стояли… В Береше, кто помнит?
– В Линево, – уточнил сам Иисус.
– Вот… Начинает Иисус орать: «Где я, что со мною?» Мы ему, как только что Пабло тебе, объясняем: мол, завербовался ты, голубь, в геофизику, сдал трудовую, спальник и костюм с сапогами получил, расписался за них и поехал за туманом… Иисус едва не подвинулся крышей, вопит: не хочу я среди здесь, я домой хочу! Мы ему объясняем: чудак, кто ж тебя держит? Он сгоряча хватает сапоги и орет: я пошел домой, в Шантарск. Мы ему объясняем: до Шантарска, мил человек, триста километров, как ты их пройдешь пешком, без копейки, документов и даже сухой корочки? Ну, немного рассказали про работу и про житье-бытье… Что мы в итоге имеем? Иисус четвертый сезон мотает… Четвертый год. И не надо ему другой жизни. Верно, Иисус?
– Верно! – возопил поддавший Иисус, обнял за шею Мухомора. – Мужики, да мне теперь подумать страшно, что могло тогда повернуться по-другому! Я бы непременно в Шантарске от белки помер или по пьянке под автобус влетел! Мухомор, друг, не надо мне другой жизни!
– Вадик, бля буду, это чистая правда, – заверил Худой. – Видишь, нашел человек свое счастье. Может, и вы с Вероникой прикипите, жизнь, я тебе клянусь, у нас неплохая… Ты честно скажи, кончал что-нибудь такое? У тебя вид образованный.
– Было дело, – хмуро сказал Вадим.
– Ага, а потом жизнь пошла писать кренделя? Ничего, не ты первый, не ты последний. Посмотришь мужиков, убедишься. У Лехи два диплома, политех и шкипер дальнего плавания. Водяра сгубила. Майор-танкист есть. Только что из бывшей несокрушимой выперли – взял моду командира полка с пистолетом по танкодрому гонять. Славка ничего еще по молодости не кончал, зато стихи пишет, писателем хочет быть. Глядишь, и станет, он упрямый… У Михи четыре курса универа. Народ не сермяжный, точно тебе говорю… Ну, без обид?
Вадим исподлобья оглядел их, протянул:
– Без обид… Значит, две недели?
– За две недели мы эти профиля всяко разно пройдем, – заверил Мухомор. – Лишь бы дожди не нагрянули, тогда, конечно, затянется. Ну, за знакомство?
Вадим допил бутылку. Он и в самом деле не собирался поднимать бунт. Во-первых, Нике вожжа попала под хвост. Во-вторых, вряд ли они врали насчет девяноста километров и полного безлюдья. В-третьих…
Ему не хотелось бы признаваться в этом вслух (благо никто и не требовал), но сил больше не было. Чересчур много хлебнул горького. Выть хотелось при мысли, что снова придется тащиться куда-то парочкой никому не нужных изгоев. В конце концов, это не те куркули – шантарские мужики, земляки… Две недели постарается вытерпеть. К тому же в этом захолустье можно пересидеть любые неприятности. Должно быть, те же примерно мысли пришли в голову и Нике, оттого и перенесла новость так легко, не сопротивляясь…
– Слушайте, – сказал он. – Но потом-то точно в Шантарск?
– Ну что тебе, землю есть, как Том Сойер? – фыркнул Мухомор. – Кровью подписываться? Пошли. У нас бухалово кончается, пора резервы искать, а мы еще в хате не обустроились…
– С Пашей мне больше не о чем говорить?
– А зачем? Все сказали, – пожал плечами Худой. – Ты к нему, кстати, уважительнее, есть некоторая субординация, этакие неуловимые оттенки. В хату начальника просто так лезть не стоит и особо не панибратствуй. Когда «Паша» да трали-вали, а когда – он бугор, мы – работяги… Пошли?
Они направились в деревню, троица на ходу рылась по карманам, подсчитывая скудные средства. Скрепя сердце Вадим расстался с сотней из своего запаса, что встретило самое горячее одобрение.
– Магазин закрыт, – констатировал Иисус. – Обычно тут за прилавком торчит та-акая блудливая давалочка… А в этой дыре ей толком и не с кем… О! Славка на тропу войны вышел, издали вижу. Вон и майор торчит – значит, точно, послали они Бакурина на все буквы и сели квасить в ожидании нас… Может, и рыбки наловили. Карасей в озере до черта. Бакурин тряпка, вообще-то, садится квасить со своими работягами, а этого ни один умный начальник делать не будет. Ничего, Паша ему хвост живо накрутит – Пашка молодец, молодой, да толковый, у него-то все спорится… И от него, кстати, за дело можно и по уху получить. Если напросишь на свою шею, так что учти. Славка, чего воюешь?
Тот, к кому он обращался, парень лет двадцати с лишним, в интеллигентных очках, занят был отнюдь не интеллигентским делом – пошатываясь, огромным колуном рубил ветхий заборчик палисадника, иногда промахиваясь и сгибаясь пополам вслед за воткнувшимся в землю топором. В доме то за одним, то за другим окном мелькала чья-то тоскливая физиономия. Добрая половина забора уже превратилась в кучу обрубков. Вторая пока что держалась, но и ее дни были сочтены.
Распахнулась форточка, изнутри донеслось жалобное:
– Что ж ты творишь, ирод, а еще в очках…
– Бр-рысь! – рявкнул Славик, замахиваясь топором. – Усадьбу, спалю, куркуль, если будешь гавкать!
Форточка проворно захлопнулась. Тот, кого назвали майором, лысоватый коротыш лет сорока пяти, уже был неспособен на какие-либо осмысленные действия – он сидел в сторонке, привалившись спиной к огромному тракторному колесу, валявшемуся у забора, одобрительно наблюдал за тем, как штакетник превращается в щепу, порой покрикивая:
– Гвардия, впер-ред! Рычаги на себя!
– Во! – сказал Мухомор Вадиму так, словно хвастался местными достопримечательностями. – Сидит – майор, а забор сносит – поэт. Слав, ты его за что?
– Знал бы за что, совсем бы убил, – серьезно ответил Славик, пошатнувшись. – Браги не дает, рожа.
– Вы ж у него, поди, все выжрали?
– Тем более, – сказал Славик. – Вы-то привезли что-нибудь? Мы тут третий день гужбаним, с Бакуриным просто – вылезет утром на воздух, поглядит на небо в пустую бутылку заместо подзорной трубы и мигом с нами согласится, что погода для работы самая неподходящая. Карасей наловили до черта, ухи целое ведро стоит, а вот с водярой плохо, и продавать больше нечего…
– Сейчас что-нибудь придумаем, – почесал в затылке Худой. – Денег мал-мал есть. А вот магазин закрыт… Томка что, с вами бухает?
– Ага. Там ее уже по второму кругу пускают… Сторонись!
Они кинулись с дороги в разные стороны, как воробьи из-под колес. «ГАЗ-53» с самодельной деревянной будкой, прикрывавшей только половину кузова, проехал мимо, вихляя, свернул вправо и ухнул передними колесами в единственную глубокую ямку, которая здесь имелась. Мотор моментально заглох, из кабины вывалился детина в такой же брезентовой униформе, кое-как утвердился на ногах и, похоже, принялся мучительно соображать, где это он очутился.
– О, Вася прибыл, – констатировал Мухомор. – Как успехи? Эй, Василь?
– Нормалек! – отрапортовал Вася, не без труда сфокусировав на нем глаза. – И бакуринский транзистор загнал, и твои хромовые сапоги… на хер тебе тут, Мухомор, хромачи? На танцы, что ли, ходить?
– Ну ты и курва… – беззлобно покачал головой Мухомор.
– Зато имеем флягу браги. Вон, в кабине, еле запихнул…
– Капает! – взревел Мухомор нечеловеческим голосом. – Ты же крышку на защелку не заложил! Вон, капает! Спасай брагу!
Все кинулись к кабине, опережая друг друга, вопя от избытка чувств. Мешая друг другу, не без труда выволокли из тесной кабины огромный алюминиевый бидон, литров на полсотни – Вадим видел как-то по телевизору именно такие, в них образцово-показательные доярки сливали молоко. Здесь, разумеется, молоком и не пахло, во фляге плескалась жидкость, цветом и запахом крайне напоминавшая какао.
– Какаовая, – блаженно принюхался Иисус. – Это вам не с куриным пометом, как в Парнухе… Взяли, мужики!
Они с Худым подхватили флягу за ручки и поволокли к избе, откуда как раз отъезжал «уазик». Вася орал вслед:
– Грузовик-то вытащим?
– До завтра постоит, – отмахнулся Мухомор. – Вадик, чего встал? Пошли «какаву» пить, как аристократы!
– Эй! – истошным голосом завопили сзади. – Эй, погодите, идолы тувинские!
Их гигантскими прыжками нагонял тот самый доморощенный чабан – полы брезентового плаща развевались, в руке мужичонка держал совершенно бесполезный теперь кнут, забыв о нем.
– Ага, – осклабился Мухомор. – Сработало…
Подбежав, пастух сгоряча продолжал в том же духе:
– Вы, идолы тувинские…
Славик моментально выдвинулся вперед, занес колун:
– Я тебе! Господ геофизиков сравнивать с языческими идолами? Пополам перелобаню, труженик пастушьего фронта!
– Ты, в самом деле, поосторожнее, – невозмутимо бросил Иисус. – Не с бичевней общаешься, можно и по рогам схлопотать… Мало ты у Максимыча через плетень летал?
– Мужики! – плачущим голосом воззвал мужичонка. – Ну ладно вам, что вы, как эти! Там ваша собачка овцу задавила, налетела, как дикий зверь, завалила и придушила моментом… Мне ж хозяева бошку отвинтят! Что ж теперь делать-то?
– Так бы сразу и сказал, – поморщился Мухомор. – Во-он, «уазик» стоит. Сходи к начальнику отряда, поплачь. Если хорошенько попросишь, заплатит. Только овечку, чур, забираем, коли деньги плочены…
Славик матерно подкрепил его вердикт, многозначительно покачивая топором с видом опытного палача. Чабан, затравленно шарахнувшись, обежал их по широкой дуге и помчался к указанной избушке.
– Ага! – захохотал Славик. – Вы что, Боя пускали?
– Да отвязался, – ханжески воздел глаза к небу Мухомор. – И глазом моргнуть не успели, как смылся…
– Значит, будем с шашлычком, – безмятежно заключил Славик, отбросил колун. – Ладно, я ему завтра ограду дорублю, куда он, на хрен, денется… Пошли «какаву» пить…
…Аристократическая «какава» по своему убойному действию напоминала молодое вино, которое Вадиму довелось не раз пробовать в Молдавии. От какао она ничем не отличалась и вкусом, сама лилась в глотку, но вскоре при относительно ясном сознании руки-ноги отказывались повиноваться, а там наступал черед мозгов. Правда, этот момент настал довольно поздно – и Вадим общался с новыми знакомыми довольно долго. Его очередным пристанищем оказалась небольшая избушка, где половину единственной комнаты занимали огромные нары с аккуратным рядком спальников, а кроме нар имелись лишь бесполезная печь и самодельный столик. На нарах и расположились, сдвинув в угол уснувшую в спальном мешке полуголую белобрысую девицу, здешнюю знаменитость Томку, и положив к ней под бочок столь же бесчувственного субъекта, худого, как жердь и бритого наголо, в энцефалитке, но без штанов.
– Картина ясная, – сделал вывод Мухомор. – Михалыч Томку отпежил, из спальника он еще вылез, а вот штаны надеть уже не сподобился, укатали сивку крутые горки… Разбудить, что ли?
– Прибыли. Ага, вон бичи стадо гонят. Поздновато они сегодня что-то…
«Уазик» свернул в сторону и остановился. Десятка три небольших, сереньких овечек протопали посередине дороги, подгоняемые мужиком и женщиной в брезентовых плащах, в самом деле, предельно бичевского вида.
– Паш, давай Боя пустим? – предложил Мухомор. Громко пояснил Вадиму: – Бой у нас овец душит, как серый волк. С маху. Ну, потом свалим все на случайность, с хозяином полаемся, денежки заплатим – и с мясом… Паша…
– Ладно, ладно, – фыркнул начальник. – Только отъедем, чуть погодя, чтобы и в самом деле выглядело, будто по случайности отвязался…
– Варварство какое, – возмутилась Ника. – Они же такие кудрявенькие.
Машина проехала метров триста, Паша распорядился:
– Пускайте. Кудрявенькие, конечно, но и вкусненькие… Вы, Вероника, в Шкарытово шашлык ведь кушали…
Мухомор дотянулся, распахнул дверцу. Бой мгновенно прыгнул наружу, завертелся на месте, опустил нос к земле, шумно втянул воздух – и, азартно гавкая, припустил вслед за стадом.
Проехали еще немного, остановились окончательно. Худой похлопал Вадима по плечу:
– С прибытием, герцог!
И первым выскочил. Вадим выбрался следом, ошеломленно оглядываясь. На райцентр, каковым являлся Бужур, это не походило ничуточки. Ни следа рельсов, вокзала, многолюдства…
Слева, за одиноким домом с вывеской «Магазин», сверкало обширное озеро, на дальнем его берегу вздымались голые сопки. Справа тянулось шеренгой десятка полтора домов, видно было с этого места, что вдали за последним нет уже никаких признаков жилья – лесок и заросли какого-то кустарника. За домами местность полого поднималась, заканчиваясь густым лесом. Места, что скрывать, были красивые, даже живописные, одно озеро чего стоило… но где же Бужур?
– Послушайте… – начал было Вадим.
Грянул хохот в три глотки – Иисус и Мухомор с Худым прямо-таки шатались от смеха, смахивая натуральные слезы. Худой хлопнул Вадима по плечу:
– Привыкай, герцог. В старые времена это называлось «зашанхаить». Джека Лондона читал?
Он читал Джека Лондона и прекрасно помнил, что означало это словечко – когда в портовом кабачке незадачливого моряка поили в доску и бесчувственного уволакивали на незнакомый корабль, и в себя он приходил уже в открытом море…
Он невольно сжал кулаки. И остался стоять – они вовсе не злорадствовали и не выражали враждебности, наоборот, такое впечатление, относились к происшедшему как к веселой шутке и предлагали ему самому посмеяться вдоволь… Судя по лицам, никто не считал, что совершил какую-то подлость или хотя бы пакость.
– Ну извини, Вадик, – покаянным тоном сказал Паша. – Это не Бужур, это Каранголь. Есть такая деревушка у черта на куличках. Ты пойми, чтобы нормально работать, в бригаде обязательно должны быть четыре человека – а тут, сам видишь, трое, дошло до того, что я один буду таскать и батарею, и аппарат, хотя обычно для этого нужны двое… Максимыч у нас загремел в больницу в Шкарытово, положение аховое. В деревне лишних рук нет, никого нанять нельзя, пробовали в Шкарытово, не нашли подходящих. А ты, как я понял, пташка небесная. Какая тебе разница, если поторчишь здесь пару недель? К тому же и с кухаркой загвоздка, а Вероника готовить умеет…
– Недельки две потаскаешь провод, дурило, а потом поедешь в Шантарск, как барин, на этой самой машине, – поддержал Мухомор. – И никаких тебе хлопот. Управимся за две недели, зуб даю, а там и сезон кончится… Ты за это время сотни четыре заколотишь, плюс Вероника… Кормежка казенная, энцефалитку найдем. Жизнь – во! Я тебе авторитетно говорю, двенадцатый сезон добиваю, то бишь – двенадцатый год…
– Не с кайлой вкалывать, – поддержал Иисус.
– Вот это влипли! – хмельно расхохоталась Вероника, закидывая голову. – А казались такими джентльменами…
– Мы и есть джентльмены, – ухмыльнулся Паша. – Честью клянусь, недельки за две управимся…
Она, к великому неудовольствию Вадима, смеялась без всякой злобы:
– Вот это угодили… Работорговля в стиле рюсс… А в кандалы вы нас заковывать будете?
– Вероника! – возмущенно прижал Паша к груди здоровенные кулаки. – Помилуйте, за кого ж вы нас, таких белых и пушистых, принимаете? В конце-то концов, и не принуждаем ничуть…
– А если мы откажемся? – угрюмо спросил Вадим.
– Пожалуйста, – развел руками Паша. – Нешто я вас держу? Вот только до Бужура придется добираться на своих двоих, а это, между прочим, километров девяносто. В деревне ни у кого ни лошади, ни мотоцикла. Если сейчас двинетесь в путь-дорогу, к завтрашнему утру, может, и дойдете… если не заплутаете. А тут, кроме Каранголя, жилья в радиусе девяноста кэмэ нет… Зато волки, кстати, попадаются. Ну, решайся, пилот. Говорю тебе честно: две недели плюс-минус пара дней – это уж как вы сами справитесь. И поедешь в Шантарск, как король, на тех же спальниках, а там получишь нехилые денежки…
– Но мы…
– Слушай, а что это ты за обоих решаешь? – перебила Ника с видом веселой бесшабашности. – Мне, например, надоело болтаться по этой романтической глуши. Хочу жить здесь. Вы меня работой не перетрудите?
– Никоим образом, Вероника! – оживился Паша. – Утречком сварить ведро борща, ведро каши – и к вечеру то же самое. На обед в деревню не возвращаемся, берем сухой паек… И всего-то делов. Поселим вас у бабки, там у нее в избе хоть пляши, а для него, – он кивнул на Вадима, – местечко на нарах найдется, тут половина домов пустует.
– А баня у вас найдется?
– В два счета! Бабка затопит. Ну, согласны? Есть у рабства свои прелести?
Она погрозила ему пальцем:
– Только чтобы непременно – галантное обхождение…
– Есть! – длинноволосый верзила отдал честь. – Мужики, в темпе запомнили и передали всем остальным: кто нашей очаровательной поварихе нагрубит хоть словом, не говоря уж о жестах – вышибу по двум горбатым, и поплетется он пешком в Шантарск… Ясно? Ну, мы тогда поехали, а вы тут с Вадиком окончательно помиритесь. Спальники Женька сбросит; вам, наверное, во-он ту хату оборудовали. Прошу!
Он подал руку Нике, помог ей забраться в кабину, запрыгнул сам, и «уазик» помчался по единственной улочке вымирающей деревни. Вадим стоял, набычась.
– Держи, – сунул ему бутылку миролюбиво ухмылявшийся Мухомор. – Давай без обид? Ну, так уж вышло… Ты вон посмотри на Иисуса. Мы его в свое время точно так же зашанхаили. Открывали сезон, сели как следует вмазать в Шантарске перед выездом, он к нам и упал на хвост. Поили его два дня, потом по дикой пьянке сдал все документы в контору – и на крыло.
– Вот был номер! – подхватил Худой, прыснув. – Продирает наш Иисус глазенки на третий день, видит – вокруг примерно такая же картина. Мы тогда стояли… В Береше, кто помнит?
– В Линево, – уточнил сам Иисус.
– Вот… Начинает Иисус орать: «Где я, что со мною?» Мы ему, как только что Пабло тебе, объясняем: мол, завербовался ты, голубь, в геофизику, сдал трудовую, спальник и костюм с сапогами получил, расписался за них и поехал за туманом… Иисус едва не подвинулся крышей, вопит: не хочу я среди здесь, я домой хочу! Мы ему объясняем: чудак, кто ж тебя держит? Он сгоряча хватает сапоги и орет: я пошел домой, в Шантарск. Мы ему объясняем: до Шантарска, мил человек, триста километров, как ты их пройдешь пешком, без копейки, документов и даже сухой корочки? Ну, немного рассказали про работу и про житье-бытье… Что мы в итоге имеем? Иисус четвертый сезон мотает… Четвертый год. И не надо ему другой жизни. Верно, Иисус?
– Верно! – возопил поддавший Иисус, обнял за шею Мухомора. – Мужики, да мне теперь подумать страшно, что могло тогда повернуться по-другому! Я бы непременно в Шантарске от белки помер или по пьянке под автобус влетел! Мухомор, друг, не надо мне другой жизни!
– Вадик, бля буду, это чистая правда, – заверил Худой. – Видишь, нашел человек свое счастье. Может, и вы с Вероникой прикипите, жизнь, я тебе клянусь, у нас неплохая… Ты честно скажи, кончал что-нибудь такое? У тебя вид образованный.
– Было дело, – хмуро сказал Вадим.
– Ага, а потом жизнь пошла писать кренделя? Ничего, не ты первый, не ты последний. Посмотришь мужиков, убедишься. У Лехи два диплома, политех и шкипер дальнего плавания. Водяра сгубила. Майор-танкист есть. Только что из бывшей несокрушимой выперли – взял моду командира полка с пистолетом по танкодрому гонять. Славка ничего еще по молодости не кончал, зато стихи пишет, писателем хочет быть. Глядишь, и станет, он упрямый… У Михи четыре курса универа. Народ не сермяжный, точно тебе говорю… Ну, без обид?
Вадим исподлобья оглядел их, протянул:
– Без обид… Значит, две недели?
– За две недели мы эти профиля всяко разно пройдем, – заверил Мухомор. – Лишь бы дожди не нагрянули, тогда, конечно, затянется. Ну, за знакомство?
Вадим допил бутылку. Он и в самом деле не собирался поднимать бунт. Во-первых, Нике вожжа попала под хвост. Во-вторых, вряд ли они врали насчет девяноста километров и полного безлюдья. В-третьих…
Ему не хотелось бы признаваться в этом вслух (благо никто и не требовал), но сил больше не было. Чересчур много хлебнул горького. Выть хотелось при мысли, что снова придется тащиться куда-то парочкой никому не нужных изгоев. В конце концов, это не те куркули – шантарские мужики, земляки… Две недели постарается вытерпеть. К тому же в этом захолустье можно пересидеть любые неприятности. Должно быть, те же примерно мысли пришли в голову и Нике, оттого и перенесла новость так легко, не сопротивляясь…
– Слушайте, – сказал он. – Но потом-то точно в Шантарск?
– Ну что тебе, землю есть, как Том Сойер? – фыркнул Мухомор. – Кровью подписываться? Пошли. У нас бухалово кончается, пора резервы искать, а мы еще в хате не обустроились…
– С Пашей мне больше не о чем говорить?
– А зачем? Все сказали, – пожал плечами Худой. – Ты к нему, кстати, уважительнее, есть некоторая субординация, этакие неуловимые оттенки. В хату начальника просто так лезть не стоит и особо не панибратствуй. Когда «Паша» да трали-вали, а когда – он бугор, мы – работяги… Пошли?
Они направились в деревню, троица на ходу рылась по карманам, подсчитывая скудные средства. Скрепя сердце Вадим расстался с сотней из своего запаса, что встретило самое горячее одобрение.
– Магазин закрыт, – констатировал Иисус. – Обычно тут за прилавком торчит та-акая блудливая давалочка… А в этой дыре ей толком и не с кем… О! Славка на тропу войны вышел, издали вижу. Вон и майор торчит – значит, точно, послали они Бакурина на все буквы и сели квасить в ожидании нас… Может, и рыбки наловили. Карасей в озере до черта. Бакурин тряпка, вообще-то, садится квасить со своими работягами, а этого ни один умный начальник делать не будет. Ничего, Паша ему хвост живо накрутит – Пашка молодец, молодой, да толковый, у него-то все спорится… И от него, кстати, за дело можно и по уху получить. Если напросишь на свою шею, так что учти. Славка, чего воюешь?
Тот, к кому он обращался, парень лет двадцати с лишним, в интеллигентных очках, занят был отнюдь не интеллигентским делом – пошатываясь, огромным колуном рубил ветхий заборчик палисадника, иногда промахиваясь и сгибаясь пополам вслед за воткнувшимся в землю топором. В доме то за одним, то за другим окном мелькала чья-то тоскливая физиономия. Добрая половина забора уже превратилась в кучу обрубков. Вторая пока что держалась, но и ее дни были сочтены.
Распахнулась форточка, изнутри донеслось жалобное:
– Что ж ты творишь, ирод, а еще в очках…
– Бр-рысь! – рявкнул Славик, замахиваясь топором. – Усадьбу, спалю, куркуль, если будешь гавкать!
Форточка проворно захлопнулась. Тот, кого назвали майором, лысоватый коротыш лет сорока пяти, уже был неспособен на какие-либо осмысленные действия – он сидел в сторонке, привалившись спиной к огромному тракторному колесу, валявшемуся у забора, одобрительно наблюдал за тем, как штакетник превращается в щепу, порой покрикивая:
– Гвардия, впер-ред! Рычаги на себя!
– Во! – сказал Мухомор Вадиму так, словно хвастался местными достопримечательностями. – Сидит – майор, а забор сносит – поэт. Слав, ты его за что?
– Знал бы за что, совсем бы убил, – серьезно ответил Славик, пошатнувшись. – Браги не дает, рожа.
– Вы ж у него, поди, все выжрали?
– Тем более, – сказал Славик. – Вы-то привезли что-нибудь? Мы тут третий день гужбаним, с Бакуриным просто – вылезет утром на воздух, поглядит на небо в пустую бутылку заместо подзорной трубы и мигом с нами согласится, что погода для работы самая неподходящая. Карасей наловили до черта, ухи целое ведро стоит, а вот с водярой плохо, и продавать больше нечего…
– Сейчас что-нибудь придумаем, – почесал в затылке Худой. – Денег мал-мал есть. А вот магазин закрыт… Томка что, с вами бухает?
– Ага. Там ее уже по второму кругу пускают… Сторонись!
Они кинулись с дороги в разные стороны, как воробьи из-под колес. «ГАЗ-53» с самодельной деревянной будкой, прикрывавшей только половину кузова, проехал мимо, вихляя, свернул вправо и ухнул передними колесами в единственную глубокую ямку, которая здесь имелась. Мотор моментально заглох, из кабины вывалился детина в такой же брезентовой униформе, кое-как утвердился на ногах и, похоже, принялся мучительно соображать, где это он очутился.
– О, Вася прибыл, – констатировал Мухомор. – Как успехи? Эй, Василь?
– Нормалек! – отрапортовал Вася, не без труда сфокусировав на нем глаза. – И бакуринский транзистор загнал, и твои хромовые сапоги… на хер тебе тут, Мухомор, хромачи? На танцы, что ли, ходить?
– Ну ты и курва… – беззлобно покачал головой Мухомор.
– Зато имеем флягу браги. Вон, в кабине, еле запихнул…
– Капает! – взревел Мухомор нечеловеческим голосом. – Ты же крышку на защелку не заложил! Вон, капает! Спасай брагу!
Все кинулись к кабине, опережая друг друга, вопя от избытка чувств. Мешая друг другу, не без труда выволокли из тесной кабины огромный алюминиевый бидон, литров на полсотни – Вадим видел как-то по телевизору именно такие, в них образцово-показательные доярки сливали молоко. Здесь, разумеется, молоком и не пахло, во фляге плескалась жидкость, цветом и запахом крайне напоминавшая какао.
– Какаовая, – блаженно принюхался Иисус. – Это вам не с куриным пометом, как в Парнухе… Взяли, мужики!
Они с Худым подхватили флягу за ручки и поволокли к избе, откуда как раз отъезжал «уазик». Вася орал вслед:
– Грузовик-то вытащим?
– До завтра постоит, – отмахнулся Мухомор. – Вадик, чего встал? Пошли «какаву» пить, как аристократы!
– Эй! – истошным голосом завопили сзади. – Эй, погодите, идолы тувинские!
Их гигантскими прыжками нагонял тот самый доморощенный чабан – полы брезентового плаща развевались, в руке мужичонка держал совершенно бесполезный теперь кнут, забыв о нем.
– Ага, – осклабился Мухомор. – Сработало…
Подбежав, пастух сгоряча продолжал в том же духе:
– Вы, идолы тувинские…
Славик моментально выдвинулся вперед, занес колун:
– Я тебе! Господ геофизиков сравнивать с языческими идолами? Пополам перелобаню, труженик пастушьего фронта!
– Ты, в самом деле, поосторожнее, – невозмутимо бросил Иисус. – Не с бичевней общаешься, можно и по рогам схлопотать… Мало ты у Максимыча через плетень летал?
– Мужики! – плачущим голосом воззвал мужичонка. – Ну ладно вам, что вы, как эти! Там ваша собачка овцу задавила, налетела, как дикий зверь, завалила и придушила моментом… Мне ж хозяева бошку отвинтят! Что ж теперь делать-то?
– Так бы сразу и сказал, – поморщился Мухомор. – Во-он, «уазик» стоит. Сходи к начальнику отряда, поплачь. Если хорошенько попросишь, заплатит. Только овечку, чур, забираем, коли деньги плочены…
Славик матерно подкрепил его вердикт, многозначительно покачивая топором с видом опытного палача. Чабан, затравленно шарахнувшись, обежал их по широкой дуге и помчался к указанной избушке.
– Ага! – захохотал Славик. – Вы что, Боя пускали?
– Да отвязался, – ханжески воздел глаза к небу Мухомор. – И глазом моргнуть не успели, как смылся…
– Значит, будем с шашлычком, – безмятежно заключил Славик, отбросил колун. – Ладно, я ему завтра ограду дорублю, куда он, на хрен, денется… Пошли «какаву» пить…
…Аристократическая «какава» по своему убойному действию напоминала молодое вино, которое Вадиму довелось не раз пробовать в Молдавии. От какао она ничем не отличалась и вкусом, сама лилась в глотку, но вскоре при относительно ясном сознании руки-ноги отказывались повиноваться, а там наступал черед мозгов. Правда, этот момент настал довольно поздно – и Вадим общался с новыми знакомыми довольно долго. Его очередным пристанищем оказалась небольшая избушка, где половину единственной комнаты занимали огромные нары с аккуратным рядком спальников, а кроме нар имелись лишь бесполезная печь и самодельный столик. На нарах и расположились, сдвинув в угол уснувшую в спальном мешке полуголую белобрысую девицу, здешнюю знаменитость Томку, и положив к ней под бочок столь же бесчувственного субъекта, худого, как жердь и бритого наголо, в энцефалитке, но без штанов.
– Картина ясная, – сделал вывод Мухомор. – Михалыч Томку отпежил, из спальника он еще вылез, а вот штаны надеть уже не сподобился, укатали сивку крутые горки… Разбудить, что ли?