Стоимость одного килограмма технических алмазов доходит до 500 тысяч долларов, – это более чем в 250 раз дороже золота. Цена же крупных, но необработанных алмазов зачастую равняется трем тысячам долларов за карат. Ну, а если говорить о больших, хорошо ограненных, белых и цветных бриллиантах – о королях мира минералов – то стоимость их вообще баснословна, труднопредставима…
Вот кстати, поговорим теперь об этих «королях». У каждого из них имеется своя родословная, окутанная туманом легенд. И своя, весьма сложная биография, исполненная мрачных тайн и кровавых подробностей.
Взять, хотя бы, знаменитый бриллиант «Орлов». Он представляет собою большую «розу» древнеиндийской огранки, нежного, голубовато-зеленого цвета, весящую 190 каратов. Форма его (часть октаэдра) свидетельствует о том, что он является осколком какого-то другого, гораздо большего камня. И мы знаем – на основании легенд – какого!… Речь тут идет о редчайшем алмазе, когда-то найденном в Индии, в Голконде и принадлежавшем «Сыну солнца» Карна – правителю Анги – жившему за три тысячи лет до нашей эры.
Впоследствии легендарный этот алмаз стали называть «Великим Моголом». Впрочем, в истории известно несколько «Великих Моголов». Кстати сказать, такое же точно имя в начале XVII века носил даже сам «Орлов»… В ту пору камень Карна уже был расколот. Одна половина его где-то затерялась, другая же попала в руки шаха Джихана.
Однако, в этих руках будущий «Орлов» задержался недолго. Вскоре началась война между шахом и его сыном Ауренг-зебом. И в 1651 году Джихан погиб.
Ауренг-зебу достались баснословные богатства – и он с течением времени их еще приумножил. Так, например, он каким-то образом раздобыл алмаз, весьма схожий с «Орловым», являющийся прекрасной его парой… Ауренг-зеб полагал, что два этих камня – родные, так сказать, братья.
Затем индийскую столицу Дели захватили персы. И все эти ценности перешли во владение к шаху Надиру. И «Орлов» с его двойником, по приказу Надира, были вделаны в шахский трон. Причем, первый камень стал носить название «Дерианур», т. е. «море света», а второй – «Коинур», что означает «гора света».
Но и новому их владельцу тоже не повезло. Весьма скоро персидского шаха зарезали, а бриллианты пошли гулять по рукам…
Коинур – «гора света» – попал к королю Пенджаба Лахору. А в 1860 г. был захвачен англичанами. Через два года его почему-то перегранили, и он потерял свою первоначальную форму. И уже в таком виде – навсегда остался в Соединенном Королевстве.
Судьба Дерианура оказалась сложней и запутанней. Существует предание, согласно которому шах Надир забрел однажды в тайный индусский пещерный храм и увидел этот камень во лбу статуи миросоздателя Брахмы. И якобы шах сам, своими руками, вырвал священный алмаз из глазницы. И таким образом – осквернил святыню и накликал на себя беду… И будто бы после его смерти алмазом завладел безвестный французский гренадер – утопивший драгоценность в кровоточащей ране на своем бедре. Затем и гренадер этот тоже умер… А камень переменил множество хозяев, обошел полсвета, повсюду оставляя кровь и слезы. И в конце концов оказался на алмазном рынке в Амстердаме. Там его нашел в 1772 г. граф Орлов – купил и преподнес императрице Екатерине II.
Легенда, как мы видим, несколько отличается от официальных сведений… Где тут правда? Трудно сказать. Может быть, Ауренг-зеб, действительно, пожертвовал свой алмаз какому-нибудь храму – отдал его служителям Брахмы?… Хотя нет, вряд ли. Насколько можно судить, этот потомок монгольских завоевателей особой святостью не отличался. Зато был он на редкость алчен и лукав, и эти его качества известны.
Но, как бы то ни было, проделав долгий путь, «Орлов» прибыл в Россию. Тут его вставили в золотой царский скипетр. И с тех пор он считается самым большим – известным – индийским алмазом.
В сокровищнице русских царей имеется также и другой знаменитый алмаз, именуемый «Шах». Его история выгравирована на самом камне. Вот хронология главных событий:
1591 г. – Камнем владеет Бурхан-Низам-шах II.
1614 г. – Переход камня во владение к Великому Моголу шаху Джихану.
1824 г. – Захват камня персидским государем ФатхАли-шахом.
А спустя еще пять лет, принц Хосрев-Мирза передал этот алмаз русскому императору. Но не в качестве простого подарка – а как возмещение за смерть великого поэта Александра Грибоедова. В 1829 г. Грибоедов находился с дипломатической миссией в Тегеране, и был убит религиозными фанатиками. Персидский двор поспешил замять конфликт… Ну а царь, получив великолепный камень, счел, что цена за голову поэта дана вполне подходящая.
Вообще о царских сокровищах можно было бы рассказать много интересного. Ведь накапливать их стали еще со времен средневековья…
В 1498 г. в Москве произошло первое церковное венчание на царство. Данный ритуал – пришедший из Византии – требовал торжественности и пышности, подтверждающих божественную сущность венчания. И к царскому двору, в связи с этим, были приглашены европейские ювелиры. В их обязанности входило украшение драгоценными камнями короны, скипетра, державы и мантии. И так это и повелось с тех пор. И каждый новый государь неустанно заботился об увеличении дворцовых ценностей и об украшении ритуальных знаков своей власти.
Например, Екатерина Великая (пришедшая к власти путем переворота – после убийства своего мужа, Петра III) заказала себе новую, чрезвычайно богатую корону. Ее сделал прославленный ювелир Иеремия Позье. В короне числится огромное количество алмазов, общим весом в 2858 каратов. И это – одно из самых замечательных ювелирных изделий восемнадцатого века.
Сохранилось также описание того, как создавалась царская мантия – надевавшаяся во время торжественных церемоний. Мантия была ссткана из золотого шелка, подбита горностаевым мехом и украшена двуглавыми орлами. Но самым замечательным в ней является застежка из многих алмазов, стоившая колоссальную по тем временам сумму – 100 тысяч золотых рублей. Сделать эту застежку было поручено немецкому ювелиру Рокентину. Выполнив заказ, Рокентин решил вдруг застежку присвоить. Он спрятал ее и заявил, что она украдена… Однако, обман вскоре был раскрыт. И незадачливого ювелира отправили в Сибирь на вечное поселение.
Все такого рода ценности долгое время хранились в знаменитой «бриллиантовой» комнате, основанной в 1719 г. по указу Петра Великого. Комната эта помещалась в Петергофском дворце. Но в 1914 году – в начале Первой мировой войны – царские сокровища были уложены в восемь больших сундуков, перевезены в московский Кремль и спрятаны в подвалах Оружейной палаты.
Об этом позаботился последний император России, Николай Второй. Он, очевидно, чувствовал, что на страну надвигается хаос… Отправка в Кремль сокровищ была произведена весьма спешно и тайно. Настолько тайно, что после смерти царя никто по существу не знал, где же их следует искать?
А их искали многие. И повсюду… Поиски эти начались сразу же после семнадцатого года – после ареста и отречения императора. И кто только не принимал в поисках участия! И анархисты, и агенты ЧК, и сотрудники контрразведок белых армий Деникина и Колчака. А также – бесчисленное количество авантюристов, спекулянтов и уголовников.
Искали не только в России, но и за ее пределами. В самом начале гражданской войны широко распространился слух о том, что царские «коронные» драгоценности, якобы вывезены большевиками в Швецию [21], где потихоньку и распродаются… И тогда же в Стокгольме возникла тайная эмигрантская «Военная организация по восстановлению империи», которая, впрочем, более известна под именем «Лиги убийц».
Возглавлял эту лигу некий Магомет Бек Хаджет Лаше – казачий полковник и автор бульварных романов. Был он личностью по-своему любопытной… Авантюрист, позер, убийца с садистскими наклонностями, он, – прежде чем перейти на русскую службу, – состоял когда-то агентом турецкой тайной полиции. И впоследствии опубликовал книгу «Убийца на троне» [22], где описывались чудовищные злодеяния полиции в Константинополе, при Абдул-Гамине.
Подробно, со знанием дела, рассказал Лаше в этой книге о том, как вымогала полиция деньги и ценности у населения, как намечалась определенная жертва, как она заманивалась в дом на пустынной улочке предместья… И там, применяя изощренные пытки, жертву заставляли выдать чек или денежное письмо, или ключ от сейфа. Затем человека приканчивали, засовывали в мешок. И топили в водах Босфора.
И в точности то же самое повторилось в Швеции; безусловно, Хаджет Лаше использовал свой личный опыт! В местечке Баль Станэс – неподалеку от Стокгольма – была им арендована двухэтажная дача, расположенная на берегу красивого озера. Вот в ней-то и происходили все те преступления, которые затем потрясли Европу.
Лаше разыскивал пропавшие царские сокровища. И он успел уничтожить немало людей. (У большинства из них – еврейские фамилии). Причем на мешках, в которых были зашиты трупы, стояла надпись: «По постановлению Лиги спасения Российской империи».
Когда эту лигу разоблачили, журналисты много писали о «Жуткой загадке Баль Станэса» [23]. Но, если вдуматься, большой загадки тут не было. Был просто бандитизм, слегка закамуфлированный, прикрытый политическими лозунгами. Как это частенько случается в наше время. В результате, Хадже-та Лаше приговорили к 10 годам тюрьмы. Ближайшие его помощники тоже попали за решетку. А остальные члены организации были изгнаны из пределов Скандинавии и разбрелись по свету, унося с собою несбывшиеся мечты о сказочных царских камнях…
А между тем, эти камни спокойно полеживали в запечатанных сундуках. Заваленные в кладовой всевозможными ящиками, тряпками и прочей пыльной рухлядью, сундуки долгое время оставались никем не замеченными; никому ведь и в голову не приходило искать среди хлама исчезнувшие миллионы!
Прошумела революция, началась и окончилась гражданская война, – а они все покоились там… И только в 1922 году были найдены, по существу, совершенно случайно.
Тотчас же была создана особая правительственная комиссия, которую возглавил крупнейший русский ученый-минералог, «поэт камня», академик Александр Ферсман. Обследование и перепись найденных драгоценностей продолжались в течение трех лет. И в конце концов, под руководством Ферсмана, образовался известный ныне «Алмазный фонд СССР».
В этом фонде насчитывается камней на много тысяч каратов. Имеются любые сорта и формы. С помощью богатейшей этой коллекции можно изучать общую историю добычи алмазов.
Начало этой истории связано с Индией и теряется в веках. Вторая страна, где были обнаружены алмазы, это – остров Борнео. Затем следует Бразилия; добыча камней там началась в конце семнадцатого века. С середины прошлого – появляются австралийские алмазы. И немного погодя – африканские. Они были найдены в бассейне реки Оранжевой в 1867 г. Словом, здесь представлены все месторождения, почти все континенты, множество стран… Однако Россия, в данном перечне, занимает самое последнее место.
На протяжение многих веков, все крупные ценности здесь были привозными, – из Византии, из Бухары, с европейских рынков… Своего камня Россия долго не знала. Древним грекам, впрочем, были известны «скифские алмазы», но где они добывались – до сих пор остается тайной. В скандинавских сказаниях тоже упоминались драгоценные камни Зауралья. Но туда было нелегко добраться… А когда русские люди добрались – то о камнях они мало заботились. Искать минералы, вообще говоря, гораздо труднее, чем, скажем, золотой песок. Тут требуется специальная выучка, особая «культура камня», которой русские не имели. И главным промыслом в Сибири была пушнина, а затем – золото.
Только в первой половине XVIII столетия на Урал отправилась экспедиция, целью которой был поиск ценных минералов. И с этого момента начинается история российских самоцветов.
Однако прошло около ста лет, прежде чем алмазы стали там находить…
К этому, кстати, причастен знаменитый путешественник, географ Александр Губмольдт. Собираясь в поездку на Урал, он пообещал императрице привезти хоть один русский алмаз – и обещание свое выполнил! Алмаз был найден в июле 1829 года в тамошних золотых россыпях.
Между прочим, Гумбольдт первым обратил внимание на удивительное сходство Урала с алмазоносной областью в Бразилии [24]. И эта его догадка сыграла немаловажную роль…
На самом Урале, правда, крупных месторождений найти так и не удалось. Но зато впоследствии – уже в нашем веке – их обнаружили на территории Якутской автономной республики. И здесь ученым помог все тот же метод сравнительного анализа.
Было замечено, что базальтовые «траппы» Якутской равнины во многом схожи с «траппами» Деканского плато в Индии, а также – с южноафриканскими. Постепенно ученые нашли и другие общие признаки… И, начиная с 1945 года, в Сибирь – одна за другой – уходят многолюдные экспедиции, различные поисковые группы.
Но все же успех и здесь пришел не сразу. Минуло еще немало лет, пока, наконец, у берегов таежной болотистой речки Далдын – в Западной Якутии – не была обнаружена первая кимберлитовая трубка. [25]
И любители экзотики, с этих пор, стали Сибирь называть «второй Индией».
На реке Далдын быстро вырос алмазный прииск, окрещенный именем «Зарница». А немного времени спустя, в бассейне Вилюя, были открыты кимберлитовые трубки «Мир», «Айхал», «Интернациональная». И так началась промышленная добыча алмазов.
А параллельно с этим тотчас же возник черный рынок.
До середины пятидесятых годов в Сибири существовала традиционная, хорошо организованная, спекуляция золотом и некоторыми сортами пушнины (норка, соболь, морская выдра). Теперь же появился новый подпольный бизнес, – гораздо более сложный, но и гораздо более прибыльный.
Похищаемые алмазы стали уходить тайными путями на Дальний Восток, в Москву и на Кавказ.
В столице Якутской республики – городе Якутске – и в других городах Сибири появились подпольные гранильные мастерские. И вокруг алмазных приисков, среди топких болот и диких зарослей, развернулась скрытная, жестокая, поистине волчья жизнь таежных авантюристов. Жизнь, исполненная постоянного риска и непрекращающейся борьбы.
Путь многих сибирских алмазов – как и всюду, как и тысячи лет назад, – оказался обильно политым кровью и слезами. И, пожалуй, не случайно, на русском блатном жаргоне, алмазы так и называются: «слезы».
Вот кстати, поговорим теперь об этих «королях». У каждого из них имеется своя родословная, окутанная туманом легенд. И своя, весьма сложная биография, исполненная мрачных тайн и кровавых подробностей.
Взять, хотя бы, знаменитый бриллиант «Орлов». Он представляет собою большую «розу» древнеиндийской огранки, нежного, голубовато-зеленого цвета, весящую 190 каратов. Форма его (часть октаэдра) свидетельствует о том, что он является осколком какого-то другого, гораздо большего камня. И мы знаем – на основании легенд – какого!… Речь тут идет о редчайшем алмазе, когда-то найденном в Индии, в Голконде и принадлежавшем «Сыну солнца» Карна – правителю Анги – жившему за три тысячи лет до нашей эры.
Впоследствии легендарный этот алмаз стали называть «Великим Моголом». Впрочем, в истории известно несколько «Великих Моголов». Кстати сказать, такое же точно имя в начале XVII века носил даже сам «Орлов»… В ту пору камень Карна уже был расколот. Одна половина его где-то затерялась, другая же попала в руки шаха Джихана.
Однако, в этих руках будущий «Орлов» задержался недолго. Вскоре началась война между шахом и его сыном Ауренг-зебом. И в 1651 году Джихан погиб.
Ауренг-зебу достались баснословные богатства – и он с течением времени их еще приумножил. Так, например, он каким-то образом раздобыл алмаз, весьма схожий с «Орловым», являющийся прекрасной его парой… Ауренг-зеб полагал, что два этих камня – родные, так сказать, братья.
Затем индийскую столицу Дели захватили персы. И все эти ценности перешли во владение к шаху Надиру. И «Орлов» с его двойником, по приказу Надира, были вделаны в шахский трон. Причем, первый камень стал носить название «Дерианур», т. е. «море света», а второй – «Коинур», что означает «гора света».
Но и новому их владельцу тоже не повезло. Весьма скоро персидского шаха зарезали, а бриллианты пошли гулять по рукам…
Коинур – «гора света» – попал к королю Пенджаба Лахору. А в 1860 г. был захвачен англичанами. Через два года его почему-то перегранили, и он потерял свою первоначальную форму. И уже в таком виде – навсегда остался в Соединенном Королевстве.
Судьба Дерианура оказалась сложней и запутанней. Существует предание, согласно которому шах Надир забрел однажды в тайный индусский пещерный храм и увидел этот камень во лбу статуи миросоздателя Брахмы. И якобы шах сам, своими руками, вырвал священный алмаз из глазницы. И таким образом – осквернил святыню и накликал на себя беду… И будто бы после его смерти алмазом завладел безвестный французский гренадер – утопивший драгоценность в кровоточащей ране на своем бедре. Затем и гренадер этот тоже умер… А камень переменил множество хозяев, обошел полсвета, повсюду оставляя кровь и слезы. И в конце концов оказался на алмазном рынке в Амстердаме. Там его нашел в 1772 г. граф Орлов – купил и преподнес императрице Екатерине II.
Легенда, как мы видим, несколько отличается от официальных сведений… Где тут правда? Трудно сказать. Может быть, Ауренг-зеб, действительно, пожертвовал свой алмаз какому-нибудь храму – отдал его служителям Брахмы?… Хотя нет, вряд ли. Насколько можно судить, этот потомок монгольских завоевателей особой святостью не отличался. Зато был он на редкость алчен и лукав, и эти его качества известны.
Но, как бы то ни было, проделав долгий путь, «Орлов» прибыл в Россию. Тут его вставили в золотой царский скипетр. И с тех пор он считается самым большим – известным – индийским алмазом.
В сокровищнице русских царей имеется также и другой знаменитый алмаз, именуемый «Шах». Его история выгравирована на самом камне. Вот хронология главных событий:
1591 г. – Камнем владеет Бурхан-Низам-шах II.
1614 г. – Переход камня во владение к Великому Моголу шаху Джихану.
1824 г. – Захват камня персидским государем ФатхАли-шахом.
А спустя еще пять лет, принц Хосрев-Мирза передал этот алмаз русскому императору. Но не в качестве простого подарка – а как возмещение за смерть великого поэта Александра Грибоедова. В 1829 г. Грибоедов находился с дипломатической миссией в Тегеране, и был убит религиозными фанатиками. Персидский двор поспешил замять конфликт… Ну а царь, получив великолепный камень, счел, что цена за голову поэта дана вполне подходящая.
Вообще о царских сокровищах можно было бы рассказать много интересного. Ведь накапливать их стали еще со времен средневековья…
В 1498 г. в Москве произошло первое церковное венчание на царство. Данный ритуал – пришедший из Византии – требовал торжественности и пышности, подтверждающих божественную сущность венчания. И к царскому двору, в связи с этим, были приглашены европейские ювелиры. В их обязанности входило украшение драгоценными камнями короны, скипетра, державы и мантии. И так это и повелось с тех пор. И каждый новый государь неустанно заботился об увеличении дворцовых ценностей и об украшении ритуальных знаков своей власти.
Например, Екатерина Великая (пришедшая к власти путем переворота – после убийства своего мужа, Петра III) заказала себе новую, чрезвычайно богатую корону. Ее сделал прославленный ювелир Иеремия Позье. В короне числится огромное количество алмазов, общим весом в 2858 каратов. И это – одно из самых замечательных ювелирных изделий восемнадцатого века.
Сохранилось также описание того, как создавалась царская мантия – надевавшаяся во время торжественных церемоний. Мантия была ссткана из золотого шелка, подбита горностаевым мехом и украшена двуглавыми орлами. Но самым замечательным в ней является застежка из многих алмазов, стоившая колоссальную по тем временам сумму – 100 тысяч золотых рублей. Сделать эту застежку было поручено немецкому ювелиру Рокентину. Выполнив заказ, Рокентин решил вдруг застежку присвоить. Он спрятал ее и заявил, что она украдена… Однако, обман вскоре был раскрыт. И незадачливого ювелира отправили в Сибирь на вечное поселение.
Все такого рода ценности долгое время хранились в знаменитой «бриллиантовой» комнате, основанной в 1719 г. по указу Петра Великого. Комната эта помещалась в Петергофском дворце. Но в 1914 году – в начале Первой мировой войны – царские сокровища были уложены в восемь больших сундуков, перевезены в московский Кремль и спрятаны в подвалах Оружейной палаты.
Об этом позаботился последний император России, Николай Второй. Он, очевидно, чувствовал, что на страну надвигается хаос… Отправка в Кремль сокровищ была произведена весьма спешно и тайно. Настолько тайно, что после смерти царя никто по существу не знал, где же их следует искать?
А их искали многие. И повсюду… Поиски эти начались сразу же после семнадцатого года – после ареста и отречения императора. И кто только не принимал в поисках участия! И анархисты, и агенты ЧК, и сотрудники контрразведок белых армий Деникина и Колчака. А также – бесчисленное количество авантюристов, спекулянтов и уголовников.
Искали не только в России, но и за ее пределами. В самом начале гражданской войны широко распространился слух о том, что царские «коронные» драгоценности, якобы вывезены большевиками в Швецию [21], где потихоньку и распродаются… И тогда же в Стокгольме возникла тайная эмигрантская «Военная организация по восстановлению империи», которая, впрочем, более известна под именем «Лиги убийц».
Возглавлял эту лигу некий Магомет Бек Хаджет Лаше – казачий полковник и автор бульварных романов. Был он личностью по-своему любопытной… Авантюрист, позер, убийца с садистскими наклонностями, он, – прежде чем перейти на русскую службу, – состоял когда-то агентом турецкой тайной полиции. И впоследствии опубликовал книгу «Убийца на троне» [22], где описывались чудовищные злодеяния полиции в Константинополе, при Абдул-Гамине.
Подробно, со знанием дела, рассказал Лаше в этой книге о том, как вымогала полиция деньги и ценности у населения, как намечалась определенная жертва, как она заманивалась в дом на пустынной улочке предместья… И там, применяя изощренные пытки, жертву заставляли выдать чек или денежное письмо, или ключ от сейфа. Затем человека приканчивали, засовывали в мешок. И топили в водах Босфора.
И в точности то же самое повторилось в Швеции; безусловно, Хаджет Лаше использовал свой личный опыт! В местечке Баль Станэс – неподалеку от Стокгольма – была им арендована двухэтажная дача, расположенная на берегу красивого озера. Вот в ней-то и происходили все те преступления, которые затем потрясли Европу.
Лаше разыскивал пропавшие царские сокровища. И он успел уничтожить немало людей. (У большинства из них – еврейские фамилии). Причем на мешках, в которых были зашиты трупы, стояла надпись: «По постановлению Лиги спасения Российской империи».
Когда эту лигу разоблачили, журналисты много писали о «Жуткой загадке Баль Станэса» [23]. Но, если вдуматься, большой загадки тут не было. Был просто бандитизм, слегка закамуфлированный, прикрытый политическими лозунгами. Как это частенько случается в наше время. В результате, Хадже-та Лаше приговорили к 10 годам тюрьмы. Ближайшие его помощники тоже попали за решетку. А остальные члены организации были изгнаны из пределов Скандинавии и разбрелись по свету, унося с собою несбывшиеся мечты о сказочных царских камнях…
А между тем, эти камни спокойно полеживали в запечатанных сундуках. Заваленные в кладовой всевозможными ящиками, тряпками и прочей пыльной рухлядью, сундуки долгое время оставались никем не замеченными; никому ведь и в голову не приходило искать среди хлама исчезнувшие миллионы!
Прошумела революция, началась и окончилась гражданская война, – а они все покоились там… И только в 1922 году были найдены, по существу, совершенно случайно.
Тотчас же была создана особая правительственная комиссия, которую возглавил крупнейший русский ученый-минералог, «поэт камня», академик Александр Ферсман. Обследование и перепись найденных драгоценностей продолжались в течение трех лет. И в конце концов, под руководством Ферсмана, образовался известный ныне «Алмазный фонд СССР».
В этом фонде насчитывается камней на много тысяч каратов. Имеются любые сорта и формы. С помощью богатейшей этой коллекции можно изучать общую историю добычи алмазов.
Начало этой истории связано с Индией и теряется в веках. Вторая страна, где были обнаружены алмазы, это – остров Борнео. Затем следует Бразилия; добыча камней там началась в конце семнадцатого века. С середины прошлого – появляются австралийские алмазы. И немного погодя – африканские. Они были найдены в бассейне реки Оранжевой в 1867 г. Словом, здесь представлены все месторождения, почти все континенты, множество стран… Однако Россия, в данном перечне, занимает самое последнее место.
На протяжение многих веков, все крупные ценности здесь были привозными, – из Византии, из Бухары, с европейских рынков… Своего камня Россия долго не знала. Древним грекам, впрочем, были известны «скифские алмазы», но где они добывались – до сих пор остается тайной. В скандинавских сказаниях тоже упоминались драгоценные камни Зауралья. Но туда было нелегко добраться… А когда русские люди добрались – то о камнях они мало заботились. Искать минералы, вообще говоря, гораздо труднее, чем, скажем, золотой песок. Тут требуется специальная выучка, особая «культура камня», которой русские не имели. И главным промыслом в Сибири была пушнина, а затем – золото.
Только в первой половине XVIII столетия на Урал отправилась экспедиция, целью которой был поиск ценных минералов. И с этого момента начинается история российских самоцветов.
Однако прошло около ста лет, прежде чем алмазы стали там находить…
К этому, кстати, причастен знаменитый путешественник, географ Александр Губмольдт. Собираясь в поездку на Урал, он пообещал императрице привезти хоть один русский алмаз – и обещание свое выполнил! Алмаз был найден в июле 1829 года в тамошних золотых россыпях.
Между прочим, Гумбольдт первым обратил внимание на удивительное сходство Урала с алмазоносной областью в Бразилии [24]. И эта его догадка сыграла немаловажную роль…
На самом Урале, правда, крупных месторождений найти так и не удалось. Но зато впоследствии – уже в нашем веке – их обнаружили на территории Якутской автономной республики. И здесь ученым помог все тот же метод сравнительного анализа.
Было замечено, что базальтовые «траппы» Якутской равнины во многом схожи с «траппами» Деканского плато в Индии, а также – с южноафриканскими. Постепенно ученые нашли и другие общие признаки… И, начиная с 1945 года, в Сибирь – одна за другой – уходят многолюдные экспедиции, различные поисковые группы.
Но все же успех и здесь пришел не сразу. Минуло еще немало лет, пока, наконец, у берегов таежной болотистой речки Далдын – в Западной Якутии – не была обнаружена первая кимберлитовая трубка. [25]
И любители экзотики, с этих пор, стали Сибирь называть «второй Индией».
На реке Далдын быстро вырос алмазный прииск, окрещенный именем «Зарница». А немного времени спустя, в бассейне Вилюя, были открыты кимберлитовые трубки «Мир», «Айхал», «Интернациональная». И так началась промышленная добыча алмазов.
А параллельно с этим тотчас же возник черный рынок.
До середины пятидесятых годов в Сибири существовала традиционная, хорошо организованная, спекуляция золотом и некоторыми сортами пушнины (норка, соболь, морская выдра). Теперь же появился новый подпольный бизнес, – гораздо более сложный, но и гораздо более прибыльный.
Похищаемые алмазы стали уходить тайными путями на Дальний Восток, в Москву и на Кавказ.
В столице Якутской республики – городе Якутске – и в других городах Сибири появились подпольные гранильные мастерские. И вокруг алмазных приисков, среди топких болот и диких зарослей, развернулась скрытная, жестокая, поистине волчья жизнь таежных авантюристов. Жизнь, исполненная постоянного риска и непрекращающейся борьбы.
Путь многих сибирских алмазов – как и всюду, как и тысячи лет назад, – оказался обильно политым кровью и слезами. И, пожалуй, не случайно, на русском блатном жаргоне, алмазы так и называются: «слезы».