дыхание, ожидая, когда под прицелом окажется что-нибудь жизненно важное. Он
знал, что сможет дать только один залп.
Хэн пропустил жилую часть корабля; там, скорее всего, сейчас пусто,
пираты наверняка собрались у главного шлюза, готовясь к абордажу. Им даже не
пришлось атаковать серьезно, поскольку капитан лайнера смиренно сдался.
В прицеле поплыл следующий отрезок корпуса вражеского корабля. Хэн
вдруг оттолкнулся от пушки и мгновенно вывалился из кресла.
- Идем! - бросил он Фиолле.
- Что с тобой? Внезапный приступ здравомыслия?
- Как я уже говорил: вдохновение - моя специальность, - весело ответил
он. - Надеюсь, я не забыл планировку таких вот старушек класса "М".
Давненько я с ними не встречался!
Пока он изучал инженерные пометки на стенках и перекрытиях судна,
бормоча что-то себе под нос. Фиолла тащилась сзади. Лайнер тряхнуло - пираты
пришвартовались к его корпусу. Хэн резко развернулся и увлек Фиоллу в пока
еще безопасный боковой коридор.
Впереди, совсем недалеко от них, большая группа пассажиров крайне глупо
столпилась у главного шлюза. Замечания капитана тщательно пропускались мимо
ушей.
Среди них Фиолла разглядела преподобного Нинна, в его зеленом
облачении, затем чиновника Автаркии из какого-то агромира - ассистента
инспектора по прививкам растений - и дюжину других, с которыми она успела
познакомиться. Когда зашипел, скользя в сторону, люк - все они отпрянули
назад.
Вдруг пассажиров сдуло, как звено бумажных "крестокрылов", - в коридор
хлынули вооруженные пираты. Перчатки боевых армированных скафандров
угрожающе сжимали бластеры, силовые пробойники, ракетометы и вибросекиры.
Кошмарные, безликие, неуязвимые палачи.
Из переговорных устройств в шлемах летели приказы, слышались крики
пассажиров... Но никто не обращал внимания на вопли тех, кто оказался на
пути пиратов. Группа захвата ринулась к мостику "Леди", держа наготове
шоковые гранаты, плазменные паяльные лампы и прочее военно-инженерное
снаряжение - на случай, если капитан передумал сдаваться. Протестующих
пассажиров начали сгонять в вестибюль. Пираты разделились на команды и
принялись стремительно обыскивать лайнер.
Хэн вел Фиоллу по внутреннему коридору, снова удаляясь от кормы и
по-прежнему считывая пометки на конструкциях, - так они дошли до
технического отделения. Здесь был люк, через который можно было попасть в
зону обслуживания, которая кишкой тянулась по всей длине лайнера. Обычно
этот люк заперт, но его можно было открыть вручную в случае аварии. Хэн
раздраил люк и проник в зону обслуживания, пробираясь на четвереньках между
силовыми кабелями и вентиляционными шахтами. В таких помещениях никогда не
бывало хорошей вентиляции, и потому вокруг лежали толстые слои пыли,
нанесенные астматически хрипящими циркуляторами лайнера.
Фиолла скривилась.
- Какой смысл прятаться? Нам надо попасть на корму и поискать бесхозную
шлюпку.
- Для нас уже зарезервированы два места на ближайшем отходящем катере.
Влезай, ты устроила сквозняк.
Она неловко втиснулась внутрь, собрав одной рукой подол платья, и
скрючилась так, чтобы Хэн мог задраить люк, а потом отодвинулась, чтобы Соло
мог идти вперед и показывать ей дорогу. В процессе этих перемещений Хэн
обратил внимание, что Фиолла обладает парой прехорошеньких ножек.
Очень скоро оба перепачкались, вспотели и разозлились - им приходилось
пролезать под, над и между разнообразными препятствиями.
- Почему рядом с тобой жизнь похожа не просто на водоворот, а на
водоворот, подхваченный смерчем? - задыхаясь, жалобно спросила Фиолла. -
Пираты могли бы отобрать у меня деньги и оставить меня в покое, но Хэн Соло
этого не допустит, о нет!
Он язвительно ухмыльнулся, отщелкивая байонеты, державшие решетку, и
отшвыривая ее с дороги.
- А тебе до сих пор не пришло в голову, что это не пиратский налет?
- То есть? Я не слишком часто с ними сталкивалась.
- Так вот - это не пираты. Пираты нашли бы куда более жирную и
безопасную добычу в окраинных областях. Они не стали бы рисковать, действуя
так близко от патрулей СПунов. И все это чушь насчет того, чтобы не спускать
шлюпки... Они ищут кого-то, и я думаю, что это мы с тобой.
Он вел ее все дальше, мимо силовых кабелей и оптоволоконных линий, они
то и дело стукались головами о низко свисающие трубопроводы. Говорят, это
способствует мыслительному процессу... Зону обслуживания освещали только
слабые аварийные фонарики, расположенные слишком далеко друг от друга, чтобы
всерьез справиться с темнотой. Похоже, прошла целая вечность, прежде чем
Соло отыскал нужный ему люк - как раз позади главной крепежной рамы.
- И куда мы попали? - вопросила Фиолла.
- Прямо под кормовой люк левого борта, - ответил он, многозначительно
тыча пальцем в палубу над головой. - Наверное, сейчас вся "Леди" битком
набита псевдопиратами.
- Тогда что мы делаем здесь? Соло, кто-нибудь когда-нибудь критиковал
твои методы руководства?
- Что-то не припомню.
Он полез вверх по небольшой лесенке. Фиолла с сомнением последовала за
ним. Но когда Хэн попытался открыть люк, к которому вела лесенка, оказалось,
что вентиль словно примерз. Приехали! Хэн поднажал плечом, чуть не
сорвавшись со ступеньки, но и это не помогло.
- Вот, - сказала Фиолла, протягивая ему короткий обрезок металла.
Пока он бился макушкой о крышку люка, девушка аккуратно вывернула одну
из ступенек.
- А ты не пробовала забросить легальный бизнес и, например, уйти в
джунгли ловить наштахов для работорговцев? - сказал он, стараясь повернуть
этим импровизированным рычагом вентиль.
После второй попытки послышался скрип металла. Отлично. Наши в городе!
Хэн приоткрыл люк. Неплохо бы знать, что там вообще творится. Все как и
предполагалось: служебное помещение перед внутренним люком шлюза. Повсюду
висели скафандры ремонтной команды, лежали различные инструменты и
снаряжение, все в полной готовности на случай каких-либо аварийных ситуаций.
Хэн осторожно, стараясь не шуметь, закрыл люк.
- Там, у шлюза, не может быть больше двух стражей, - тихо сказал он.
-Сомневаюсь, чтобы они вообще всерьез опасались контратаки: на борту "Леди"
вряд ли найдется два-три приличных стрелка.
- Ну, а здесь что мы делаем? - Фиолла невольно заговорила шепотом,
подражая Хэну.
- Мы не сможем прятаться слишком долго. Если понадобится, они проверят
весь корабль сканерами, и вряд ли найдется такое местечко, где мы сможем от
них укрыться. А здесь у нас есть шанс раздобыть спасательную капсулу.
До Фиоллы наконец дошло. У нее слегка перехватило дыхание. Она уже
открыла рот, чтобы возразить... Но Хэн прижал палец к ее губам.
- Это не пираты, это работорговцы, и раз уж они рискнули напасть на
лайнер, - они вряд ли оставят нас в живых. Они хотят выяснить, как много мы
знаем, а потом они просто протрут нам мозги. Не знаю, сработает ли мой план,
но если сумеешь добраться до "Сокола", возьми чип с данными Зларба. Скажешь
Чуи, он в нагрудном кармане моего термокостюма, и Чубакка поймет, что ты
пришла по моему поручению.
Она хотела что-то сказать, но он перебил ее:
- Сражайся и беги, просекла? Это все, что от тебя требуется.
* * *
Страж, охранявший главный шлюз, следил за происходившим на лайнере
через комлинк. Корабль был полностью взят под контроль, и поисковые партии
разошлись по всем отсекам.
Шум, раздавшийся в служебном помещении, привлек его внимание. Хотя
сквозь глушащий звуки шлем трудно было определить, что это такое, все же ему
показалось, что кто-то скребет металлом по металлу.
Держа наизготовку гранатомет, страж ударил по запору. Люк открылся, и
страж заглянул в кладовку. Поначалу он решил, что там никого нет; ведь это
помещение уже обыскивали. Но потом он заметил такую беззащитную фигурку,
скрючившуюся в тщетной попытке укрыться за одним из аварийных скафандров.
Это была испуганная молодая женщина, босая, в коротком рваном платьице.
Страж мгновенно вскинул оружие, тщательно осматривая помещение. Но
здесь были только инструменты и висевшие на стойках скафандры. Страж вошел
внутрь и взмахнул гранатометом. Он сказал:
- Давай выходи! Ничего плохого тебе не будет.
Что-то тяжелое резко рухнуло ему на шею. Страж упал на колени. Несмотря
на броню, он на мгновение был оглушен, плечи и руки онемели. Он попытался
дотянуться до комлинка, но последовавший удар сбил передатчик со шлема.
Женщина метнулась к нему и попыталась вырвать гранатомет, но страж
влепился в него изо всех сил. Сзади что-то заскрипело, и после второй
затрещины страж все-таки решил отдать оружие женщине. На затылке шлема
красовалась здоровенная вмятина.
Хэн Соло, все еще в скафандре, в котором, собственно, и прятался,
бросился на рейдера и двумя тяжеленными ящиками с инструментами придавил его
руки к полу. То же он проделал с ногами. Фиолла задумчиво следила за
действиями Хэна, но при этом то и дело поглядывала на гранатомет, который
держала в руках, словно не могла понять, откуда он взялся.
Хэн встал и мягким жестом забрал у нее пушку. Гранатомет был заряжен
противопехотными минами с игольной начинкой. Они не могли причинить вреда
одетым в армированные скафандры налетчикам, но были весьма эффективны против
безоружных пассажиров и членов команды. Хэн предпочел бы бластер, но сейчас
даже эта древность могла пригодиться.
Голос Хэна глухо прозвучал из-под шлема:
- Знать бы, успел ли он предупредить Остальных... Давай, мы двигаем
отсюда. Ты готова?
Фиолла кисло улыбнулась. Закрыв за собой люк, они стремительно прошли
через абордажную трубу и ступили на борт корабля рейдеров.
Коридор был пуст.
Похоже, они все на лайнере, подумал Хэн. Что ж, пускай поищут...
Из орудийной башни Хэн прикинул расположение отсеков корабля
налетчиков. Они двинулись к корме, в отсек, где стояли спасательные капсулы,
из-за которых он пощадил пиратский звездолет.
Он подталкивал стволом гранатомета идущую впереди него "пленницу"
Фиоллу. Скафандр - неплохая маскировка, во всяком случае, пока...
Он уже видел впереди предупреждающие огни и знаки на стенной панели -
это был отсек со шлюпками.
- Эй, вы там! Стоять! - резко прозвучал чей-то голос у него за спиной.
Эй, парень, я глухой... Он сделал вид, что не слышит, и снова
подтолкнул Фиоллу. Но голос повторил:
- Стоять!
Хэн развернулся на пятках, вскинул оружие - и обнаружил, что смотрит в
знакомое лицо. Какая встреча! Это был тот самый темноволосый тип со
Зларбового чипа. Тот парень, что мечтал о свидании. Темноволосый и еще
кто-то, оба в скафандрах с откинутыми назад шлемами, и оба пытаются
выковырять оружие.
Но оно, увы, находились в кобурах военного образца, созданных скорее
для красоты, чем для удобства. "Ребятки, а не проще ли оставлять их дома и
не таскать лишнюю тяжесть?" - со смешком подумал Хэн, прицеливаясь. Фиолла
выкрикнула что-то, но ему некогда было прислушиваться.
В последнее мгновение оба мужчины поняли, что они не успеют выстрелить,
и бросились назад, прикрывая лица ладонями, - как раз в тот момент, когда он
надавил на спусковой крючок.
Противопехотные гранаты были рассчитаны на малые расстояния. Они
взорвались. Иглы кумулятивным пучком шарахнули по коридору с оглушающим
грохотом.
Работорговцев, похоже, не задело, но они смирно лежали на палубе, там,
где и упали. Хэн на всякий случай пальнул еще раз и, схватив Фиоллу за
локоть, двинул к заветному отсеку. Девушка была явно в тяжелом ступоре,
однако не пыталась сопротивляться. Хэн открыл люк и втолкнул Фиоллу внутрь.
- Займись делом!
Он успел даже выругаться из-за того, что в отсеке стоял спасательный
шлюп, а не баркас или абордажное судно.
Рядом мелькнул луч бластера, осветивший коридор и прожегший стену в его
глубине. Хэн упал на колени, прячась за порогом отсека, и выпустил по
несущимся к нему фигурам еще четыре гранаты, израсходовав весь боезапас.
Нападающие постарались укрыться, однако Хэн сомневался, что кого-нибудь
задело.
Спешно задраив оба люка, он прыгнул в кресло пилота и врубил двигатели.
Шлюп рейдера, в отличие от спасательных судов пассажирского лайнера,
находился в полной готовности. С мощным толчком он вырвался из шлюза. Хэн
пробежался пальцами по клавишам, и спасательный шлюп дернул вперед, словно
от пинка.
Хэн вошел в дугу, положившись лишь на маневровые двигатели, поскольку
здесь не было атмосферы, чтобы задействовать поворотные плоскости суденышка.
Он едва не впилился в корпус "Леди Миндора", но в последний момент удачно
обогнул его, оставив лайнер между собой и кораблем работорговцев. Двигатели
шлюпа рубили по полной программе. Хэн бизонил до тех пор, пока не оказался
вне досягаемости пиратских пушек, а потом нырнул вниз, к поверхности
Аммууда.
Наконец он смог снять одну руку с клавиш и откинуть назад шлем.
- Ну как, мы удрали? - спросила Фиолла с кресла за его спиной.
- Более того, - ответил он, не отводя глаз от пульта управления. - Они
просто физически не смогут погнаться за нами, пока не отзовут всех своих
людей с борта "Леди". А если этим друзьям вздумается послать за нами
какой-нибудь шлюп, им придется поискать горячего кореллианского
парня-пилота.
Он услышал позади шорох: Фиолла, несмотря на то, что шлюп несся на всех
скоростях, перебралась в кресло второго пилота.
- Сядь и замри, - рассерженно приказал он, хотя и с запозданием. - Если
бы я сейчас заложил вираж или сбросил скорость, тебя бы пришлось соскребать
с переборки!
Она не обратила внимания на его слова. Хэн видел, что девушка испытала
какое-то сильное потрясение и до сих пор не опомнилась. Странно, обычно она
куда более жизнерадостна. Он на мгновение повернулся к ней.
-Что-то стряслось? Может, ты боишься, что мы испаримся в любой момент?
Можем. Вполне.
- Тот человек, в которого ты стрелял...
- Темноволосый? Это именно он передавал сообщение, о котором я тебе
говорил. Это был связной Зларба. А в чем дело?
- Это был Мэгг, - ответила бледная, как полотно, Фиолла. - Это был мой
личный доверенный ассистент Мэгг.
9
Было раннее утро короткого аммуудского дня, когда служащие и дроиды
космопорта прекратили работу. Взвыли сирены, возвещая тревогу. Мощные купола
открылись, продемонстрировав огневые позиции вокруг порта и на снежных горах
окрест. Для достаточно небольшого космопорта вооружение было весьма
впечатляющим.
В свете прожекторов возник спасательный шлюп. Раздался дерущий уши
визг: пилот шлюпа явно врубил планетарные двигатели. Фотодиссопионные
лазерные орудия, именуемые в быту турболазерами, ракетные установки и
многоствольные бластерные пушки следили за снижающимся суденышком, готовые
открыть огонь, прояви шлюп хоть малейший признак враждебности. Служба
безопасности порта уже знала о кратком конфликте двух кораблей на внешней
орбите Аммууда. И ей совсем не хотелось допустить возможного врага на
планету. Перехватчики держались поодаль, поскольку на посадку шла лишь
спасательная капсула, а свободные посадочные эшелоны представляли полную
свободу для обстрела.
Но шлюп послушно приземлился точно на указанной площадке, у самого края
поля. Тягачи, несущие портативные артиллерийские установки, окружили
капсулу, в то время как более тяжелое вооружение оставалось в боевой
готовности. Портовые дроиды, грузоподъемники, автоперевозчики и прочая
обслуживающая техника, решив, что нет причин прерывать работу, вернулись на
свои места. Никто и не заметил рабочего дроида, который, не выпуская из рук
погрузочную клеть, направился прямиком через поле.
Раздраив люк шлюпа, Хэн обернулся к своему компаньону:
- Ну что, Фиолла, можешь предъявить достойный иск службе найма.
- Соло, он прошел полную проверку службы безопасности! - ответила
девушка, пожалуй, слишком громко. - Что еще я могла сделать, как ты думаешь?
Покопаться в его мозгах?
Хэн, уже собиравшийся спрыгнуть на летное поле, на мгновение замер.
- А что, неплохая идея. Во всяком случае, результат дал бы ответы на
оч-чень большое число вопросов. Например, где мои деньги... - Фиолла криво
ухмыльнулась, явно подражая Соло. - Ты вдруг откопала блок информации о
работорговцах на Бонадане - это не случайность. На терминале Мэгга наверняка
был какой-то код для доступа к ней. Похоже, он был не только их связным, но
и опером. Он отправил тебя на тормозном скутере, чтобы его молодежь тихонько
убрала тебя с дороги. И могу поспорить, что твой несканируемый суперпистолет
- тоже его штучки.
Фиолла всегда быстро брала себя в руки. Она уже явно что-то решила.
- Ну, моей вины тут нет, - резонно заметила она.
Хэн не ответил, поскольку был занят тем, что с интересом рассматривал
уставившиеся на него многочисленные стволы и прицелы всевозможных видов
смертельного оружия, стараясь при этом выглядеть как можно более дружелюбным
и безобидным. Он продемонстрировал всем пустые ладони.
Человек в разномастных кителе и брюках вышел вперед, держа в руке
дизраптор. Его форма не была армейской, однако на нарукавной повязке
красовалась эмблема в виде стилизованной взрывающейся звезды. Хэн успел
навести справки и знал, что Аммуудом по субконтракту с Автаркией управляла
свободная коалиция семи крупных кланов, конкурирующих между собой. Видя
изрядное разнообразие форм и символов, украшающих одежду, нетрудно было
догадаться, что едва ли не все семь кланов предоставили своих людей для
охраны порта.
- Что все это значит? - резко спросил командир. - Кто вы такие? Что там
случилось? - При последних словах он показал стволом в небо над Аммуудом.
Хэн спрыгнул на землю и еще раз демонстративно поднял руки, расцветая в
самой солнечной из своих улыбок.
- Мы пассажиры с лайнера "Леди Миндора". На него напали пираты, взяли
на абордаж. Нам вдвоем удалось сбежать... Что там творится сейчас - не
знаю...
- Наши сенсоры орбитального контроля показали, что пираты
отшвартовались от лайнера и ушли. Больше мы их не видели. Позвольте
взглянуть на ваш идентификатор. - Человек и не думал опускать пистолет.
-У нас не было времени забрать багаж, - пояснил Хэн. - Мы прыгнули в
первый спасательный шлюп, до которого нам удалось добраться, и смылись.
- И вовремя, - добавила Фиолла, появляясь в открытом люке. - Кто-нибудь
поможет мне спуститься?
Несколько портовых полицейских автоматически шагнули вперед. Фиолла
выглядела отлично, несмотря на драное платье - а заодно и благодаря ему - и
пылищу зоны обслуживания, осевшую на ее волосах. Фиолла добавила к
рассказанной Хэном истории весьма убедительную ноту. Соло, опередив всех,
обхватил девушку за талию и аккуратно поставил на взлетное поле.
Старший офицер задумчиво потер лоб.
- Похоже, мне следует доставить вас в цитадель Риесбонов для дальнейших
расспросов.
Но один из окружавших его людей возразил:
- Почему к Риесбонам? Почему не в цитадель нашего клана - клана
Глайидов? Наших людей тут больше, чем ваших.
Хэн вспомнил, что Риесбоны и Глайиды были двумя из семи ведущих кланов
Аммууда. И что Мор Глайид, вождь клана, как раз и был тем человеком, встречи
с которым искали Хэн и Фиолла. Быстрый взгляд вокруг показал ему, что
"Сокола" на поле нет. Хэн едва подавил в себе желание порасспросить о своем
корабле, не желая искать новых приключений на свой мыслительный агрегат.
Сейчас его волновал вопрос: в замок какого клана отправят его с
Фиоллой. Хэн еще не изобрел, что сказать вождю Глайидов, но почему-то не
имел ни малейшего желания посетить фамильные владения Риесбонов.
- Вообще-то я здесь лишь потому, что у меня есть дело к Мор Глайиду, -
заметил он.
Его слова заставили риесбоновского командира нахмуриться. Но, к
удивлению Хэна, и Глайиды тоже уставились на него с подозрением.
Старший представитель Глайидов заговорил снова:
- Ну вот, видите? Или вы осмелитесь утверждать, что Мор Глайид не
расследует это дело должным образом?
Офицер Риесбонов и его люди оказались в явном меньшинстве. Тут не
помогли бы ни приказ, ни сила. Полицейские силы порта напомнили Хэну
компоненты термоядерной мины: неловкое соприкосновение - и результат
неудержим и предельно разрушителен.
Командир Риесбонов скривил губы и сухо произнес в комлинк:
- Вызываю экипаж.
И в это самое мгновение металлический голос за спиной Хэна протяжно
произнес:
- Сэр, не следует ли мне отправиться с вами? Или вы считаете нужным,
чтобы я остался здесь, дабы держать ситуацию под контролем?
Хэн приложил максимум усилий, чтобы не дать своей челюсти упасть ниже
нагрудного кармана. В следующий раз нужно будет подхватить ее резинкой...
Боллукс стоял в открытом люке шлюпа, явно ожидая приказа.
- Я думал, вас только двое, - обвиняющим тоном произнес один из
аборигенов.
Фиолла сориентировалась быстрее Хэна.
- Но это наш персональный андроид, - пояснила она. - Разве на Аммууде
роботов считают членами клана?
Хэн все еще таращился на Боллукса: очевидно, ждал, что дроид спляшет
боевой танец эвоков. Наконец ему удалось сложит на лице разумное выражение.
- Нет, пойдешь с нами, - сказал он дроиду.
Боллукс послушно спустился на поле. Офицер Риесбонов, закончив
переговоры по комлинку одного из тягачей, спрыгнул на землю и подошел.
- Экипаж уже вышел из центрального ангара и скоро будет здесь, -
сообщил он.
Повернувшись к командиру Глайидов, он чуть заметно улыбнулся:
- Уверен, Мор Глайид очень скоро известит другие кланы о результатах
расследования. В конце концов, у него есть и другие... хм... неотложные
дела, которыми ему предстоит заняться очень скоро. Очень скоро.
Послышался ропот. Люди Глайида схватились за оружие. Офицер Риесбонов
явно позволил себе нечто крайне вызывающее. А сам спокойно погрузился в
подошедший экипаж и убыл вместе с остальными своими людьми.
Старшего представителя клана Глайидов очень заинтересовал вопрос о
деле, с которым Хэн явился к их вождю.
- Нет, мы не договаривались о встрече, - честно признал Хэн. - Но дело
чрезвычайно срочное и важное для нас обоих.
Чтобы предупредить дальнейшие расспросы, Фиолла охнула и тяжело повисла
на руке Хэна, прикрыв глаза и затрепетав ресницами. Девушка выглядела так,
словно вот-вот совсем лишится сознания. И вопросы остались без ответов.
- Ей пришлось нелегко, - объяснил Хэн. - Может, мы где-нибудь присядем,
пока нет экипажа?
- О, простите, - пробормотал старший офицер Глайидов. - Пожалуйста,
устраивайтесь в полицейской машине, вот тут. А я сообщу Мор Глайиду о вашем
прибытии.
- И передайте ему извинения, если мы явились не вовремя, - Хэн вспомнил
о словах командира Риесбонов. - Мы, похоже, чему-то помешали...
Соло почудилось, что в нем взглядом пробьют дыру. Но старший офицер
все-таки взял себя в руки и пояснил:
- Мор Глайид должен драться на дуэли.
И ушел, чтобы отправить сообщение лидеру.
Фиолла и Хэн, оставшись наедине с Боллуксом, тут же потребовали
объяснений. Дроид кратко рассказал о событиях, происшедших после их отбытия
с Бонадана.
- Ну, и как вы с Син Маком приземлились? Удачно? - поинтересовался Хэн.
- Я имел основания опасаться, что Шшухх неточно рассчитал время, сэр, -
ответил Боллукс. - Я очутился немного в стороне от города, но зато меня не
засекли сенсоры космопорта и никто не подстрелил по пути. Надо сказать, у
них отличная защита. Остаток пути я прошел пешком, а в порту просто вел себя
тихо и дожидался вашего прибытия. Должен признать, я обращал внимание только
на пассажирские терминалы, поскольку полагал, что вы прибудете обычным
рейсом. Я никак не ожидал, что вы явитесь подобным образом. Зато в процессе
поиска я узнал довольно много интересного о местных делах.
- Стоп, - потребовал Хэн. - Ты сказал, что вел себя тихо. Ты где-то
прятался?
- Нет, я просто делал то, чего ожидают от дроида, капитан Соло, -
ответил Боллукс. - Я вошел в порт через контрольно-пропускной пункт для
рабочих автоматов и начал работать на грузовых терминалах то тут, то там.
Всегда предполагается, что у дроида есть владелец и программная задача. Ну,
а поскольку реально я ничье задание не выполнял, то никто и не замечал, что
я перехожу от одного занятия к другому. Рабочий дроид - отличный камуфляж,
капитан.
Фиоллу очень своевременно обуял интерес к теоретической этике:
- Но тут явно наблюдается обман людей. Разве это не противоречит твоей
базовой программе?
Хэн мог бы поклясться, что Боллукс заскромничал.
- В мою программу заложены очень широкие допуски действий ради вашей и
капитана пользы, и даже больше - ради предотвращения нанесения вам любого
вреда. А это подразумевает контрпрограмму, блокирующую запрет на обман
людей. И поэтому, когда я увидел, как приземлился ваш шлюп, я просто взял
погрузочную клеть и пошел с ней через все поле, пока не очутился позади
вашего корабля и не вошел через задний люк. Как я и говорил...
- ...никто не заметил дроида, - закончил за него Хэн. - Если хочешь,
потом перекрашу тебя в самые яркие цвета... А что ты выяснил о дуэли?
- Из тех человеческих разговоров, которые я слышал, и из расспросов
умных автоматов в порту, сэр, я понял, что в кланах существует чрезвычайно
жесткий кодекс чести. А Мор Глайид, вождь наиболее могущественного клана,
был смертельно оскорблен чужаком, профессиональным убийцей. Другие кланы не
желают вмешиваться, поскольку будут только счастливы, если Мор Глайид уйдет
из жизни. А сами Глайиды по кодексу не вправе выступить вместо своего вождя.
знал, что сможет дать только один залп.
Хэн пропустил жилую часть корабля; там, скорее всего, сейчас пусто,
пираты наверняка собрались у главного шлюза, готовясь к абордажу. Им даже не
пришлось атаковать серьезно, поскольку капитан лайнера смиренно сдался.
В прицеле поплыл следующий отрезок корпуса вражеского корабля. Хэн
вдруг оттолкнулся от пушки и мгновенно вывалился из кресла.
- Идем! - бросил он Фиолле.
- Что с тобой? Внезапный приступ здравомыслия?
- Как я уже говорил: вдохновение - моя специальность, - весело ответил
он. - Надеюсь, я не забыл планировку таких вот старушек класса "М".
Давненько я с ними не встречался!
Пока он изучал инженерные пометки на стенках и перекрытиях судна,
бормоча что-то себе под нос. Фиолла тащилась сзади. Лайнер тряхнуло - пираты
пришвартовались к его корпусу. Хэн резко развернулся и увлек Фиоллу в пока
еще безопасный боковой коридор.
Впереди, совсем недалеко от них, большая группа пассажиров крайне глупо
столпилась у главного шлюза. Замечания капитана тщательно пропускались мимо
ушей.
Среди них Фиолла разглядела преподобного Нинна, в его зеленом
облачении, затем чиновника Автаркии из какого-то агромира - ассистента
инспектора по прививкам растений - и дюжину других, с которыми она успела
познакомиться. Когда зашипел, скользя в сторону, люк - все они отпрянули
назад.
Вдруг пассажиров сдуло, как звено бумажных "крестокрылов", - в коридор
хлынули вооруженные пираты. Перчатки боевых армированных скафандров
угрожающе сжимали бластеры, силовые пробойники, ракетометы и вибросекиры.
Кошмарные, безликие, неуязвимые палачи.
Из переговорных устройств в шлемах летели приказы, слышались крики
пассажиров... Но никто не обращал внимания на вопли тех, кто оказался на
пути пиратов. Группа захвата ринулась к мостику "Леди", держа наготове
шоковые гранаты, плазменные паяльные лампы и прочее военно-инженерное
снаряжение - на случай, если капитан передумал сдаваться. Протестующих
пассажиров начали сгонять в вестибюль. Пираты разделились на команды и
принялись стремительно обыскивать лайнер.
Хэн вел Фиоллу по внутреннему коридору, снова удаляясь от кормы и
по-прежнему считывая пометки на конструкциях, - так они дошли до
технического отделения. Здесь был люк, через который можно было попасть в
зону обслуживания, которая кишкой тянулась по всей длине лайнера. Обычно
этот люк заперт, но его можно было открыть вручную в случае аварии. Хэн
раздраил люк и проник в зону обслуживания, пробираясь на четвереньках между
силовыми кабелями и вентиляционными шахтами. В таких помещениях никогда не
бывало хорошей вентиляции, и потому вокруг лежали толстые слои пыли,
нанесенные астматически хрипящими циркуляторами лайнера.
Фиолла скривилась.
- Какой смысл прятаться? Нам надо попасть на корму и поискать бесхозную
шлюпку.
- Для нас уже зарезервированы два места на ближайшем отходящем катере.
Влезай, ты устроила сквозняк.
Она неловко втиснулась внутрь, собрав одной рукой подол платья, и
скрючилась так, чтобы Хэн мог задраить люк, а потом отодвинулась, чтобы Соло
мог идти вперед и показывать ей дорогу. В процессе этих перемещений Хэн
обратил внимание, что Фиолла обладает парой прехорошеньких ножек.
Очень скоро оба перепачкались, вспотели и разозлились - им приходилось
пролезать под, над и между разнообразными препятствиями.
- Почему рядом с тобой жизнь похожа не просто на водоворот, а на
водоворот, подхваченный смерчем? - задыхаясь, жалобно спросила Фиолла. -
Пираты могли бы отобрать у меня деньги и оставить меня в покое, но Хэн Соло
этого не допустит, о нет!
Он язвительно ухмыльнулся, отщелкивая байонеты, державшие решетку, и
отшвыривая ее с дороги.
- А тебе до сих пор не пришло в голову, что это не пиратский налет?
- То есть? Я не слишком часто с ними сталкивалась.
- Так вот - это не пираты. Пираты нашли бы куда более жирную и
безопасную добычу в окраинных областях. Они не стали бы рисковать, действуя
так близко от патрулей СПунов. И все это чушь насчет того, чтобы не спускать
шлюпки... Они ищут кого-то, и я думаю, что это мы с тобой.
Он вел ее все дальше, мимо силовых кабелей и оптоволоконных линий, они
то и дело стукались головами о низко свисающие трубопроводы. Говорят, это
способствует мыслительному процессу... Зону обслуживания освещали только
слабые аварийные фонарики, расположенные слишком далеко друг от друга, чтобы
всерьез справиться с темнотой. Похоже, прошла целая вечность, прежде чем
Соло отыскал нужный ему люк - как раз позади главной крепежной рамы.
- И куда мы попали? - вопросила Фиолла.
- Прямо под кормовой люк левого борта, - ответил он, многозначительно
тыча пальцем в палубу над головой. - Наверное, сейчас вся "Леди" битком
набита псевдопиратами.
- Тогда что мы делаем здесь? Соло, кто-нибудь когда-нибудь критиковал
твои методы руководства?
- Что-то не припомню.
Он полез вверх по небольшой лесенке. Фиолла с сомнением последовала за
ним. Но когда Хэн попытался открыть люк, к которому вела лесенка, оказалось,
что вентиль словно примерз. Приехали! Хэн поднажал плечом, чуть не
сорвавшись со ступеньки, но и это не помогло.
- Вот, - сказала Фиолла, протягивая ему короткий обрезок металла.
Пока он бился макушкой о крышку люка, девушка аккуратно вывернула одну
из ступенек.
- А ты не пробовала забросить легальный бизнес и, например, уйти в
джунгли ловить наштахов для работорговцев? - сказал он, стараясь повернуть
этим импровизированным рычагом вентиль.
После второй попытки послышался скрип металла. Отлично. Наши в городе!
Хэн приоткрыл люк. Неплохо бы знать, что там вообще творится. Все как и
предполагалось: служебное помещение перед внутренним люком шлюза. Повсюду
висели скафандры ремонтной команды, лежали различные инструменты и
снаряжение, все в полной готовности на случай каких-либо аварийных ситуаций.
Хэн осторожно, стараясь не шуметь, закрыл люк.
- Там, у шлюза, не может быть больше двух стражей, - тихо сказал он.
-Сомневаюсь, чтобы они вообще всерьез опасались контратаки: на борту "Леди"
вряд ли найдется два-три приличных стрелка.
- Ну, а здесь что мы делаем? - Фиолла невольно заговорила шепотом,
подражая Хэну.
- Мы не сможем прятаться слишком долго. Если понадобится, они проверят
весь корабль сканерами, и вряд ли найдется такое местечко, где мы сможем от
них укрыться. А здесь у нас есть шанс раздобыть спасательную капсулу.
До Фиоллы наконец дошло. У нее слегка перехватило дыхание. Она уже
открыла рот, чтобы возразить... Но Хэн прижал палец к ее губам.
- Это не пираты, это работорговцы, и раз уж они рискнули напасть на
лайнер, - они вряд ли оставят нас в живых. Они хотят выяснить, как много мы
знаем, а потом они просто протрут нам мозги. Не знаю, сработает ли мой план,
но если сумеешь добраться до "Сокола", возьми чип с данными Зларба. Скажешь
Чуи, он в нагрудном кармане моего термокостюма, и Чубакка поймет, что ты
пришла по моему поручению.
Она хотела что-то сказать, но он перебил ее:
- Сражайся и беги, просекла? Это все, что от тебя требуется.
* * *
Страж, охранявший главный шлюз, следил за происходившим на лайнере
через комлинк. Корабль был полностью взят под контроль, и поисковые партии
разошлись по всем отсекам.
Шум, раздавшийся в служебном помещении, привлек его внимание. Хотя
сквозь глушащий звуки шлем трудно было определить, что это такое, все же ему
показалось, что кто-то скребет металлом по металлу.
Держа наизготовку гранатомет, страж ударил по запору. Люк открылся, и
страж заглянул в кладовку. Поначалу он решил, что там никого нет; ведь это
помещение уже обыскивали. Но потом он заметил такую беззащитную фигурку,
скрючившуюся в тщетной попытке укрыться за одним из аварийных скафандров.
Это была испуганная молодая женщина, босая, в коротком рваном платьице.
Страж мгновенно вскинул оружие, тщательно осматривая помещение. Но
здесь были только инструменты и висевшие на стойках скафандры. Страж вошел
внутрь и взмахнул гранатометом. Он сказал:
- Давай выходи! Ничего плохого тебе не будет.
Что-то тяжелое резко рухнуло ему на шею. Страж упал на колени. Несмотря
на броню, он на мгновение был оглушен, плечи и руки онемели. Он попытался
дотянуться до комлинка, но последовавший удар сбил передатчик со шлема.
Женщина метнулась к нему и попыталась вырвать гранатомет, но страж
влепился в него изо всех сил. Сзади что-то заскрипело, и после второй
затрещины страж все-таки решил отдать оружие женщине. На затылке шлема
красовалась здоровенная вмятина.
Хэн Соло, все еще в скафандре, в котором, собственно, и прятался,
бросился на рейдера и двумя тяжеленными ящиками с инструментами придавил его
руки к полу. То же он проделал с ногами. Фиолла задумчиво следила за
действиями Хэна, но при этом то и дело поглядывала на гранатомет, который
держала в руках, словно не могла понять, откуда он взялся.
Хэн встал и мягким жестом забрал у нее пушку. Гранатомет был заряжен
противопехотными минами с игольной начинкой. Они не могли причинить вреда
одетым в армированные скафандры налетчикам, но были весьма эффективны против
безоружных пассажиров и членов команды. Хэн предпочел бы бластер, но сейчас
даже эта древность могла пригодиться.
Голос Хэна глухо прозвучал из-под шлема:
- Знать бы, успел ли он предупредить Остальных... Давай, мы двигаем
отсюда. Ты готова?
Фиолла кисло улыбнулась. Закрыв за собой люк, они стремительно прошли
через абордажную трубу и ступили на борт корабля рейдеров.
Коридор был пуст.
Похоже, они все на лайнере, подумал Хэн. Что ж, пускай поищут...
Из орудийной башни Хэн прикинул расположение отсеков корабля
налетчиков. Они двинулись к корме, в отсек, где стояли спасательные капсулы,
из-за которых он пощадил пиратский звездолет.
Он подталкивал стволом гранатомета идущую впереди него "пленницу"
Фиоллу. Скафандр - неплохая маскировка, во всяком случае, пока...
Он уже видел впереди предупреждающие огни и знаки на стенной панели -
это был отсек со шлюпками.
- Эй, вы там! Стоять! - резко прозвучал чей-то голос у него за спиной.
Эй, парень, я глухой... Он сделал вид, что не слышит, и снова
подтолкнул Фиоллу. Но голос повторил:
- Стоять!
Хэн развернулся на пятках, вскинул оружие - и обнаружил, что смотрит в
знакомое лицо. Какая встреча! Это был тот самый темноволосый тип со
Зларбового чипа. Тот парень, что мечтал о свидании. Темноволосый и еще
кто-то, оба в скафандрах с откинутыми назад шлемами, и оба пытаются
выковырять оружие.
Но оно, увы, находились в кобурах военного образца, созданных скорее
для красоты, чем для удобства. "Ребятки, а не проще ли оставлять их дома и
не таскать лишнюю тяжесть?" - со смешком подумал Хэн, прицеливаясь. Фиолла
выкрикнула что-то, но ему некогда было прислушиваться.
В последнее мгновение оба мужчины поняли, что они не успеют выстрелить,
и бросились назад, прикрывая лица ладонями, - как раз в тот момент, когда он
надавил на спусковой крючок.
Противопехотные гранаты были рассчитаны на малые расстояния. Они
взорвались. Иглы кумулятивным пучком шарахнули по коридору с оглушающим
грохотом.
Работорговцев, похоже, не задело, но они смирно лежали на палубе, там,
где и упали. Хэн на всякий случай пальнул еще раз и, схватив Фиоллу за
локоть, двинул к заветному отсеку. Девушка была явно в тяжелом ступоре,
однако не пыталась сопротивляться. Хэн открыл люк и втолкнул Фиоллу внутрь.
- Займись делом!
Он успел даже выругаться из-за того, что в отсеке стоял спасательный
шлюп, а не баркас или абордажное судно.
Рядом мелькнул луч бластера, осветивший коридор и прожегший стену в его
глубине. Хэн упал на колени, прячась за порогом отсека, и выпустил по
несущимся к нему фигурам еще четыре гранаты, израсходовав весь боезапас.
Нападающие постарались укрыться, однако Хэн сомневался, что кого-нибудь
задело.
Спешно задраив оба люка, он прыгнул в кресло пилота и врубил двигатели.
Шлюп рейдера, в отличие от спасательных судов пассажирского лайнера,
находился в полной готовности. С мощным толчком он вырвался из шлюза. Хэн
пробежался пальцами по клавишам, и спасательный шлюп дернул вперед, словно
от пинка.
Хэн вошел в дугу, положившись лишь на маневровые двигатели, поскольку
здесь не было атмосферы, чтобы задействовать поворотные плоскости суденышка.
Он едва не впилился в корпус "Леди Миндора", но в последний момент удачно
обогнул его, оставив лайнер между собой и кораблем работорговцев. Двигатели
шлюпа рубили по полной программе. Хэн бизонил до тех пор, пока не оказался
вне досягаемости пиратских пушек, а потом нырнул вниз, к поверхности
Аммууда.
Наконец он смог снять одну руку с клавиш и откинуть назад шлем.
- Ну как, мы удрали? - спросила Фиолла с кресла за его спиной.
- Более того, - ответил он, не отводя глаз от пульта управления. - Они
просто физически не смогут погнаться за нами, пока не отзовут всех своих
людей с борта "Леди". А если этим друзьям вздумается послать за нами
какой-нибудь шлюп, им придется поискать горячего кореллианского
парня-пилота.
Он услышал позади шорох: Фиолла, несмотря на то, что шлюп несся на всех
скоростях, перебралась в кресло второго пилота.
- Сядь и замри, - рассерженно приказал он, хотя и с запозданием. - Если
бы я сейчас заложил вираж или сбросил скорость, тебя бы пришлось соскребать
с переборки!
Она не обратила внимания на его слова. Хэн видел, что девушка испытала
какое-то сильное потрясение и до сих пор не опомнилась. Странно, обычно она
куда более жизнерадостна. Он на мгновение повернулся к ней.
-Что-то стряслось? Может, ты боишься, что мы испаримся в любой момент?
Можем. Вполне.
- Тот человек, в которого ты стрелял...
- Темноволосый? Это именно он передавал сообщение, о котором я тебе
говорил. Это был связной Зларба. А в чем дело?
- Это был Мэгг, - ответила бледная, как полотно, Фиолла. - Это был мой
личный доверенный ассистент Мэгг.
9
Было раннее утро короткого аммуудского дня, когда служащие и дроиды
космопорта прекратили работу. Взвыли сирены, возвещая тревогу. Мощные купола
открылись, продемонстрировав огневые позиции вокруг порта и на снежных горах
окрест. Для достаточно небольшого космопорта вооружение было весьма
впечатляющим.
В свете прожекторов возник спасательный шлюп. Раздался дерущий уши
визг: пилот шлюпа явно врубил планетарные двигатели. Фотодиссопионные
лазерные орудия, именуемые в быту турболазерами, ракетные установки и
многоствольные бластерные пушки следили за снижающимся суденышком, готовые
открыть огонь, прояви шлюп хоть малейший признак враждебности. Служба
безопасности порта уже знала о кратком конфликте двух кораблей на внешней
орбите Аммууда. И ей совсем не хотелось допустить возможного врага на
планету. Перехватчики держались поодаль, поскольку на посадку шла лишь
спасательная капсула, а свободные посадочные эшелоны представляли полную
свободу для обстрела.
Но шлюп послушно приземлился точно на указанной площадке, у самого края
поля. Тягачи, несущие портативные артиллерийские установки, окружили
капсулу, в то время как более тяжелое вооружение оставалось в боевой
готовности. Портовые дроиды, грузоподъемники, автоперевозчики и прочая
обслуживающая техника, решив, что нет причин прерывать работу, вернулись на
свои места. Никто и не заметил рабочего дроида, который, не выпуская из рук
погрузочную клеть, направился прямиком через поле.
Раздраив люк шлюпа, Хэн обернулся к своему компаньону:
- Ну что, Фиолла, можешь предъявить достойный иск службе найма.
- Соло, он прошел полную проверку службы безопасности! - ответила
девушка, пожалуй, слишком громко. - Что еще я могла сделать, как ты думаешь?
Покопаться в его мозгах?
Хэн, уже собиравшийся спрыгнуть на летное поле, на мгновение замер.
- А что, неплохая идея. Во всяком случае, результат дал бы ответы на
оч-чень большое число вопросов. Например, где мои деньги... - Фиолла криво
ухмыльнулась, явно подражая Соло. - Ты вдруг откопала блок информации о
работорговцах на Бонадане - это не случайность. На терминале Мэгга наверняка
был какой-то код для доступа к ней. Похоже, он был не только их связным, но
и опером. Он отправил тебя на тормозном скутере, чтобы его молодежь тихонько
убрала тебя с дороги. И могу поспорить, что твой несканируемый суперпистолет
- тоже его штучки.
Фиолла всегда быстро брала себя в руки. Она уже явно что-то решила.
- Ну, моей вины тут нет, - резонно заметила она.
Хэн не ответил, поскольку был занят тем, что с интересом рассматривал
уставившиеся на него многочисленные стволы и прицелы всевозможных видов
смертельного оружия, стараясь при этом выглядеть как можно более дружелюбным
и безобидным. Он продемонстрировал всем пустые ладони.
Человек в разномастных кителе и брюках вышел вперед, держа в руке
дизраптор. Его форма не была армейской, однако на нарукавной повязке
красовалась эмблема в виде стилизованной взрывающейся звезды. Хэн успел
навести справки и знал, что Аммуудом по субконтракту с Автаркией управляла
свободная коалиция семи крупных кланов, конкурирующих между собой. Видя
изрядное разнообразие форм и символов, украшающих одежду, нетрудно было
догадаться, что едва ли не все семь кланов предоставили своих людей для
охраны порта.
- Что все это значит? - резко спросил командир. - Кто вы такие? Что там
случилось? - При последних словах он показал стволом в небо над Аммуудом.
Хэн спрыгнул на землю и еще раз демонстративно поднял руки, расцветая в
самой солнечной из своих улыбок.
- Мы пассажиры с лайнера "Леди Миндора". На него напали пираты, взяли
на абордаж. Нам вдвоем удалось сбежать... Что там творится сейчас - не
знаю...
- Наши сенсоры орбитального контроля показали, что пираты
отшвартовались от лайнера и ушли. Больше мы их не видели. Позвольте
взглянуть на ваш идентификатор. - Человек и не думал опускать пистолет.
-У нас не было времени забрать багаж, - пояснил Хэн. - Мы прыгнули в
первый спасательный шлюп, до которого нам удалось добраться, и смылись.
- И вовремя, - добавила Фиолла, появляясь в открытом люке. - Кто-нибудь
поможет мне спуститься?
Несколько портовых полицейских автоматически шагнули вперед. Фиолла
выглядела отлично, несмотря на драное платье - а заодно и благодаря ему - и
пылищу зоны обслуживания, осевшую на ее волосах. Фиолла добавила к
рассказанной Хэном истории весьма убедительную ноту. Соло, опередив всех,
обхватил девушку за талию и аккуратно поставил на взлетное поле.
Старший офицер задумчиво потер лоб.
- Похоже, мне следует доставить вас в цитадель Риесбонов для дальнейших
расспросов.
Но один из окружавших его людей возразил:
- Почему к Риесбонам? Почему не в цитадель нашего клана - клана
Глайидов? Наших людей тут больше, чем ваших.
Хэн вспомнил, что Риесбоны и Глайиды были двумя из семи ведущих кланов
Аммууда. И что Мор Глайид, вождь клана, как раз и был тем человеком, встречи
с которым искали Хэн и Фиолла. Быстрый взгляд вокруг показал ему, что
"Сокола" на поле нет. Хэн едва подавил в себе желание порасспросить о своем
корабле, не желая искать новых приключений на свой мыслительный агрегат.
Сейчас его волновал вопрос: в замок какого клана отправят его с
Фиоллой. Хэн еще не изобрел, что сказать вождю Глайидов, но почему-то не
имел ни малейшего желания посетить фамильные владения Риесбонов.
- Вообще-то я здесь лишь потому, что у меня есть дело к Мор Глайиду, -
заметил он.
Его слова заставили риесбоновского командира нахмуриться. Но, к
удивлению Хэна, и Глайиды тоже уставились на него с подозрением.
Старший представитель Глайидов заговорил снова:
- Ну вот, видите? Или вы осмелитесь утверждать, что Мор Глайид не
расследует это дело должным образом?
Офицер Риесбонов и его люди оказались в явном меньшинстве. Тут не
помогли бы ни приказ, ни сила. Полицейские силы порта напомнили Хэну
компоненты термоядерной мины: неловкое соприкосновение - и результат
неудержим и предельно разрушителен.
Командир Риесбонов скривил губы и сухо произнес в комлинк:
- Вызываю экипаж.
И в это самое мгновение металлический голос за спиной Хэна протяжно
произнес:
- Сэр, не следует ли мне отправиться с вами? Или вы считаете нужным,
чтобы я остался здесь, дабы держать ситуацию под контролем?
Хэн приложил максимум усилий, чтобы не дать своей челюсти упасть ниже
нагрудного кармана. В следующий раз нужно будет подхватить ее резинкой...
Боллукс стоял в открытом люке шлюпа, явно ожидая приказа.
- Я думал, вас только двое, - обвиняющим тоном произнес один из
аборигенов.
Фиолла сориентировалась быстрее Хэна.
- Но это наш персональный андроид, - пояснила она. - Разве на Аммууде
роботов считают членами клана?
Хэн все еще таращился на Боллукса: очевидно, ждал, что дроид спляшет
боевой танец эвоков. Наконец ему удалось сложит на лице разумное выражение.
- Нет, пойдешь с нами, - сказал он дроиду.
Боллукс послушно спустился на поле. Офицер Риесбонов, закончив
переговоры по комлинку одного из тягачей, спрыгнул на землю и подошел.
- Экипаж уже вышел из центрального ангара и скоро будет здесь, -
сообщил он.
Повернувшись к командиру Глайидов, он чуть заметно улыбнулся:
- Уверен, Мор Глайид очень скоро известит другие кланы о результатах
расследования. В конце концов, у него есть и другие... хм... неотложные
дела, которыми ему предстоит заняться очень скоро. Очень скоро.
Послышался ропот. Люди Глайида схватились за оружие. Офицер Риесбонов
явно позволил себе нечто крайне вызывающее. А сам спокойно погрузился в
подошедший экипаж и убыл вместе с остальными своими людьми.
Старшего представителя клана Глайидов очень заинтересовал вопрос о
деле, с которым Хэн явился к их вождю.
- Нет, мы не договаривались о встрече, - честно признал Хэн. - Но дело
чрезвычайно срочное и важное для нас обоих.
Чтобы предупредить дальнейшие расспросы, Фиолла охнула и тяжело повисла
на руке Хэна, прикрыв глаза и затрепетав ресницами. Девушка выглядела так,
словно вот-вот совсем лишится сознания. И вопросы остались без ответов.
- Ей пришлось нелегко, - объяснил Хэн. - Может, мы где-нибудь присядем,
пока нет экипажа?
- О, простите, - пробормотал старший офицер Глайидов. - Пожалуйста,
устраивайтесь в полицейской машине, вот тут. А я сообщу Мор Глайиду о вашем
прибытии.
- И передайте ему извинения, если мы явились не вовремя, - Хэн вспомнил
о словах командира Риесбонов. - Мы, похоже, чему-то помешали...
Соло почудилось, что в нем взглядом пробьют дыру. Но старший офицер
все-таки взял себя в руки и пояснил:
- Мор Глайид должен драться на дуэли.
И ушел, чтобы отправить сообщение лидеру.
Фиолла и Хэн, оставшись наедине с Боллуксом, тут же потребовали
объяснений. Дроид кратко рассказал о событиях, происшедших после их отбытия
с Бонадана.
- Ну, и как вы с Син Маком приземлились? Удачно? - поинтересовался Хэн.
- Я имел основания опасаться, что Шшухх неточно рассчитал время, сэр, -
ответил Боллукс. - Я очутился немного в стороне от города, но зато меня не
засекли сенсоры космопорта и никто не подстрелил по пути. Надо сказать, у
них отличная защита. Остаток пути я прошел пешком, а в порту просто вел себя
тихо и дожидался вашего прибытия. Должен признать, я обращал внимание только
на пассажирские терминалы, поскольку полагал, что вы прибудете обычным
рейсом. Я никак не ожидал, что вы явитесь подобным образом. Зато в процессе
поиска я узнал довольно много интересного о местных делах.
- Стоп, - потребовал Хэн. - Ты сказал, что вел себя тихо. Ты где-то
прятался?
- Нет, я просто делал то, чего ожидают от дроида, капитан Соло, -
ответил Боллукс. - Я вошел в порт через контрольно-пропускной пункт для
рабочих автоматов и начал работать на грузовых терминалах то тут, то там.
Всегда предполагается, что у дроида есть владелец и программная задача. Ну,
а поскольку реально я ничье задание не выполнял, то никто и не замечал, что
я перехожу от одного занятия к другому. Рабочий дроид - отличный камуфляж,
капитан.
Фиоллу очень своевременно обуял интерес к теоретической этике:
- Но тут явно наблюдается обман людей. Разве это не противоречит твоей
базовой программе?
Хэн мог бы поклясться, что Боллукс заскромничал.
- В мою программу заложены очень широкие допуски действий ради вашей и
капитана пользы, и даже больше - ради предотвращения нанесения вам любого
вреда. А это подразумевает контрпрограмму, блокирующую запрет на обман
людей. И поэтому, когда я увидел, как приземлился ваш шлюп, я просто взял
погрузочную клеть и пошел с ней через все поле, пока не очутился позади
вашего корабля и не вошел через задний люк. Как я и говорил...
- ...никто не заметил дроида, - закончил за него Хэн. - Если хочешь,
потом перекрашу тебя в самые яркие цвета... А что ты выяснил о дуэли?
- Из тех человеческих разговоров, которые я слышал, и из расспросов
умных автоматов в порту, сэр, я понял, что в кланах существует чрезвычайно
жесткий кодекс чести. А Мор Глайид, вождь наиболее могущественного клана,
был смертельно оскорблен чужаком, профессиональным убийцей. Другие кланы не
желают вмешиваться, поскольку будут только счастливы, если Мор Глайид уйдет
из жизни. А сами Глайиды по кодексу не вправе выступить вместо своего вождя.