Страница:
Водоблок с помощью прилагаемого крепежа можно установить на любой видеокарте на базе процессоров ATI или NVIDIA. Процесс инсталляции принципиальных затруднений не вызывает и применения слесарных навыков не требует (как нередко бывает в случае классических систем водяного охлаждения, состоящих из набора «деталей» и нескольких метров силиконовой трубки).
К сожалению, комплект поставки не включает такие «мелочи», как термопасту и радиаторы для микросхем памяти. Последнее совершенно необходимо для карт с высокочастотной DDR3, а таковых на сегодняшний день — большинство. Что ж, пришлось раскошелиться на тюбик «Алсил-3» и универсальный набор радиаторов от Zalman.
Обороты кулера регулируются переключателем, у которого, к сожалению, лишь два фиксированных положения: High Speed (3000 об./мин) и Low Speed (1700 об./мин). Система герметична, но поскольку объем жидкости невелик, даже незначительное испарение может существенно повлиять на производительность, а значит, время от времени разумно вспомнить, проверить и, если потребуется, долить.
Мы установили Tide Water на карту ASUS Х1900 XT с наиболее «горячим» процессором на сегодняшний день — Radeon X1900 XTX. Разогнав видеокарту со штатных 650/1550 МГц до 715/1680 МГц на чипе и памяти соответственно и учинив трехчасовую игровую сессию, мы взглянули на график мониторинга температуры в хорошо известной «оверклокерской» утилите RivaTuner. И обнаружили, что максимально достигнутая температура ядра — 86 градусов. Переключив кулер в режим High Speed, мы добились снижения «пика» до 83 градусов, однако рев системы (явно превышающий заявленный производителем уровень в 19 дБА) позволил заключить, что три градуса таких жертв не стоят, а потому высокоскоростной режим можно из рассмотрения исключить. Едва ли, приобретая систему водяного охлаждения, кто-то морально готов к тому, что она будет работать громче любой воздушной. Но и в «медленном» режиме результат вовсе неплох, а со штатным кулером и его вопиющими максимальными оборотами мы получали до 92 градусов при куда более скромном разгоне!
Резюмируя, отмечаем, что Tide Water действительно справился с задачей лучше, чем штатный кулер, позволил разогнать графический процессор до значительно более высоких частот и в Low-режиме работал практически бесшумно. Впрочем, у нас была возможность сравнить Tide Water с комплексной системой водяного охлаждения — «термовышка» Zalman Reserator 1 Plus. Увы, как и следовало ожидать, результат оказался совершенно не в пользу Thermaltake. Максимально достигнутая температура в упомянутых условиях была 78 градусов. Разумеется, изделие от Zalman куда более громоздкое и стоит вдвое дороже, но не имеет вентиляторов, а охлаждает в равной степени как графический, так и центральный процессор компьютера. И, что особенно приятно, несмотря на свою универсальную сущность, имеет в комплекте радиаторы для «видеокарточных» чипов памяти. — К. И.
PowerColor Radeon X1800 GTO
Видеокарты Radeon X1800 GTO обычно противопоставляют акселераторам на базе GeForce 7600 GT, что, вообще говоря, не совсем правильно. Хотя по тестам эти акселераторы выдают близкие значения, но что касается себестоимости и технологического класса — это два совершенно разных изделия. Чип от NVIDIA имеет 177 млн., а не 320 млн. транзисторов, 5 вершинных конвейеров и 128-битную шину памяти (против 8 конвейеров и 256-битной шины у конкурента). Несмотря на «паспортную мощность», карточка от ATI, изначально «затачиваемая» производителем под hi-end, не вырывается вперед по производительности, а порой даже уступает. Такая ситуация сложилась ввиду того, что NVIDIA удалось представить сильного «середнячка» с повышенными частотными характеристиками ядра и памяти, а у ATI оказалось достаточно бракованных Radeon X1800 XTX. Если бы конкурент выступил неудачно, X1800 GTO подавался бы совсем под другим соусом. Несмотря на наличие в X1800 GTO 12-пиксельных конвейеров (вместо 16-ти в других версиях R520), себестоимость чипа оценивается в $120. Добавьте к этому $50 за 256 Мбайт памяти DDR3, плюс накиньте двадцатку за кулер и текстолит — получите изделие за 190 долларов. В российской рознице цена Radeon X1800 GTO начинается с $240, что на $50 дороже самых дешевых версий GeForce 7600 GT.
Тем не менее, у тестируемой нынче видеокарты PowerColor RADEON X1800 GTO есть козырь — наличие полноценного VIVO и шнуров к нему. Сейчас немало пользователей, которые любят подключать видеомагнитофоны к компьютеру через акселератор, чтобы, например, иметь возможность смотреть телепрограммы на компьютере, а посему зафиксируем это как бонус к изделию ATI.
Но все же главное предназначение современной видеокарты домашнего ПК — игры. Не будем тратить время и место на рассмотрение дизайна платы и системы охлаждения — они полностью повторяют референс-дизайн, и даже разгон (поскольку — ничего выдающегося), а перейдем сразу к тестам.
Тестовая система:
материнская плата Asus A8N-Sli Premium (nForce4 SLI);
процессор AMD Athlon 64 3700+ 2,7 ГГц (1 Мбайт кэш-памяти L2);
2 модуля памяти по 512 Мбайт DDR400 от Samsung;
Windows XP (SP2), DirectX 9.0c, драйверы NVIDIA Forceware 84.10, Catalyst 6.3.
По результатам тестов очевидно, что более высокие частоты ядра и памяти у изделия NVIDIA успешно перекрывают все технологические преимущества карты от ATI (таблица 1).
Канадский монстр проигрывает еще и потому, что требует дополнительного питания (поскольку потребляет около 50 Вт, а не 35 Вт, как GeForce 7600 GT), а также весьма просторного корпуса ввиду больших габаритов.
Впрочем, в особо ресурсоемких играх обе карты не справляются с экстремальным режимом работы (см. таблицу 2),
а значит нужно просто брать что подешевле: все равно через год оба конкурента морально устареют и будут стоить (в б/у рознице) одинаково — $130-150. Не стоит принимать во внимание и умение акселератора ATI работать в режиме HDR со сглаживанием, поскольку производительность все равно не очень высокая. С другой стороны, при равной стоимости Radeon X1800 GTO все же может быть предпочтительней виду наличия VIVO, если, конечно, в корпусе стоит хороший блок питания (ватт примерно на 400).
Sapphire Radeon X1900GT
Как я уже упоминал, не все процессорные чипы для акселератора Radeon X1900XTX одинаково хороши. Есть и не прошедшие тестирование экземпляры, которые инженеры комплектуют такой же «бракованной» DDR3 памятью и обзывают GT-вариантом. Ждали мы эту видеокарту почти полгода, а тем временем пиарщики канадской компании подготавливали публику, распространяя заявления о том, что раз X1900XTX — топовая видеокарта, которая успешно конкурирует с GeForce 7900 GTX, то, мол, X1900GT — прямое противопоставление GeForce 7900 GT. Посмотрим, так ли это на самом деле.
Итак, X1900GT — бюджетная версия X1900XTX с уполовиненным объемом «бортовой» памяти, пониженными частотами и уменьшенным числом текстур, обрабатываемых за такт (см. таблицу 3).
В этот раз мне попалась видеокарта, собранная хорошо известной компанией Sapphire. Коробочная комплектация повторяет арсенал, поставляемый с акселераторами ATI серии 1800 и 1900: 4 диска с играми, купоны, всевозможные переходники и шнуры (в том числе и для VIVO). Кулер — также стандартный, выполненный согласно референс-дизайну. Скучно, господа производители, скучно… Где движение вперед и новые инженерные изыскания? Все отработано до мелочей, говорите? У меня большие в том сомнения, ибо даже со штатным охлаждением я не смог разогнать чип видеокарты хоть на 25 МГц, поскольку карта нагревалась выше 84 (!) градусов. 384 млн. транзисторов — практически электроплитка «Индезит».
Подключив приличного «карлсона» от Zalman, удалось получить разгон 615 МГц по ядру процессора и 1370 МГц по памяти, при этом температура X1900GT не поднималась выше 75 градусов. Результаты не выдающиеся, но что можно ожидать от «бракованных» компонентов?
К большому сожалению, выводы для Radeon X1900GT неутешительные (см. таблицу 3).
В большинстве случаев GeForce 7900 GT оказывается быстрее своей соперницы, и это при более низкой (примерно на $50) цене! Двукратное преимущество в обработке текстур за такт сделало свое дело. Мы не стали приводить результаты с разгоном по причине того, что видеокарта NVIDIA лучше разгоняется, а стало быть, все равно оказывается впереди. В то же время не преминем еще раз заметить, что Sapphire X1900GT также оснащен VIVO и комплектуется кабелями к нему (это как минимум — еще $30-40).
Итак, ATI во второй половине 2006 года оказалась на вторых ролях. Царствование X1900XTX закончилось после выхода 7950GX2; на CrossFire был получен мощный ответ в виде Quad SLI; в среднем сегменте уверенную оборону держит 7600 GT. Вот и для 7900 GT достойного конкурента не нашлось. Разумеется, при этом продукцию канадской компании никак нельзя сбрасывать со счетов: именно она сейчас служит одним из главных катализаторов для совершенствования изделий NVIDIA. К тому же никто не знает, что будет в будущем году — весьма вероятно, компании в очередной раз поменяются ролями. — К. И.
Если вы думаете, что про Logitech G15 Gaming Keyboard мы напишем, что это клавиатура для геймера (читай — первоклассная вещь для игр), вы ошибаетесь. Пользы от этого девайса ноль целых ноль десятых. Это отличная имиджевая вещь, брать которую всенепременно следует обладателям «кейсов» от Thermaltake, ковриков EverGlide, мышей RaZoR и т. п. — в сочетании с ними клавиатура G15 смотрится потрясающе, чем и выделяется на фоне своих конкурентов. Именно благодаря нестандартному подходу в сочетании с новизной такая «клава» и заслужила небольшого обзора.
Logitech G15 ошеломляет своим внешним видом, особенно если покупатель до этого имел дело только с 5-долларовыми «досками» от Mitsumi или BTC. Взгляните на фото. Не правда ли, перед нами воистину футуристическая модель с приятными взору изгибами линий? Черный пластик, серебристые вставки «под металл», светящиеся клавиши и дополнительный ЖК-дисплей заставляют сильнее биться сердце и открывать кошелек. Однако есть у дизайна и свои недостатки — клавиатура вышла широкая и длинная из-за дополнительных программируемых клавиш. Если у вас небольшая столешница (их часто делают выдвижными у так называемых «компьютерных столов»), то Logitech G15 может занять ее практически целиком.
Как выяснилось, отличия от стандартных клавиатур дизайном не ограничиваются. Ход кнопок упругий в начале нажатия и мягкий в конце хода, что весьма комфортно и правильно. Поскольку клавиатуру проектировали для игр, есть возможность одновременно нажимать до шести клавиш, и все они сработают. Исключение составляют лишь клавиши управления курсором: к примеру, стоит нажать стрелку вверх и правый Shift, как стрелка вправо уже не действует. Под дисплеем есть мультимедиа-клавиши, которыми, правда, редко пользуешься, если привык работать с мышью.
Подсветка очень хороша для тех, кто любит играть ночью в темноте, но вот набирать текст без включенной настольной лампы не получится. Светодиоды подсвечивают клавиши строго по центру, там, где латинские буквы, а представители родной кириллицы находятся справа сверху; при этом яркость регулируется всего в трех градациях: «выключено», «ярко» и «еще чуток ярче». При выключенной подсветке ночью букв, разумеется, тоже не видно, поскольку это не краска на черном фоне, а темно-серый прозрачный пластик у обеих раскладок. Вообще идеальной была бы клавиатура с раздельной подсветкой для русских и английских символов. Надеемся, когда-нибудь эта «гениальная» мысль придет в голову разработчикам.
Монохромный (что приятно — русифицированный) ЖК-дисплей по умолчанию показывает часы и календарь, состояние воспроизведения музыки, либо загрузку процессора и памяти. Однако благодаря разным утилитам, вроде LCDHype, можно выводить на него практически любую информацию с компьютера, в том числе и во время игры. К примеру, можно вывести чат (IRC-канал), FRAPS (с графиком fps в реальном времени) или состояние счета с информацией об использованном трафике (от интернет-провайдера). Конечно, видеть, сколько единиц жизни у вашего героя или количество оставшегося боезапаса на экранчике клавиатуры забавно, но во время динамичной игры некогда отвлечься от экрана монитора даже на секунду.
Уважаемая компания все же немного слукавила, назвав свое изделие «Gaming Keyboard». Особого комфорта в играх нет, и мы объясним почему. Клавиши Up и Down расположены очень низко и кисть руки устает, а сами клавиши маленькие (что вообще-то очень странно для клавиатуры такого огромного размера). Еще постоянно сбивает с толку то, что Esc находится не с краю, а между краем и дополнительной панелью с программируемыми кнопками. То есть приходиться тратить время на поиски Tab, Esc и прочих кнопок, которые привычно ищешь слева. 18 программируемых клавиш с тремя режимами переключения используются редко: В шутерах важна комбинация WASD и мышь; в стратегиях — мышь; в симуляторах требуется джойстик или геймпад, ну а любители авиасражений подбирают себе такие манипуляторы, чтобы максимально отойти от клавиатуры. А так дополнительные кнопки очень удобно использовать для мгновенного вызова той или иной программы. — К. И.
Мультиформатные DVD-приводы подешевели настолько, что ими можно складывать русские (точнее, китайские!) печи и любоваться затем уникальным технодизайном. А между тем, проблема выбора по-прежнему актуальна. Нет, конечно, если вы пользователь без претензий, то продавец в магазине выпишет вам то, что ему захочется (или то, что надо поскорее продать). А так — фавориты чтения/записи пиратских фильмов постоянно меняются: недавно «царствовал» Plextor, затем Teac, потом NEC на пару с BenQ, теперь вот изделия Asus серии 1608 примеряют корону.
Честно говоря, от обилия моделей голова порой идет кругом, остается только брать и тестировать, тестировать и брать. Флагман компании Asus (по совместительству детище Pioneer) попал в мой тестовый ПК, сместив с насиженного места пригретый NEC 3540A. В большой коробке помимо привода обнаружились: инструктаж, набор крепежных винтов, CD с Nero Burning ROM старой (6.6.1.4) версии. Разумеется, для испытаний пришлось воспользоваться версией посвежее (7.2.0.3b) — наверняка более глючной, но пришлось рискнуть, чтобы никто из читателей не смог упрекнуть нас в том, что мы используем «древний» софт.
Думаю, главу «дизайн» мы пролистаем быстро. Что может быть интересного в коробочке, разве что лицевая панель, которая в случае с 1608P3S предлагается трех расцветок — черная, серебристая и белая. На передней панели только индикатор считывания и кнопка для выгрузки/загрузки лотка, а на задней — IDE-разъем, гнездо питания и аудиовыход.
При прогоне CD/DVD-дисков производства TDK, Verbatim и Mirex в Nero CD-DVD Speed боец преодолел все препятствия, хотя и немного не достиг паспортных характеристик 16х DVD-ROM и 5х DVD-RAM, зато перевыполнил план в случае с 12х DVD+RW и 8x DVD-RW.
При записи болванок результаты оказались несколько хуже: привод запорол одну из трех болванок Mirex формата DVD+R на скорости 16x. Проблему решает снижение скорости до 12x, переход на «минусовки» (DVD-R), либо использование более качественных «именитых» болванок (TDK, Verbatim). Прочие тесты записи, включая те, что делались на CD-R/RW, прошли без эксцессов и на паспортных скоростях.
Третьим этапом испытаний была запись на поддельную «лысую» болванку «якобы Verbatim» фильма Silent Hill. Для сравнения использовались три разных привода. В случае с NEC 4550A произошло зависание, затем частое дребезжание диска и, наконец, отказ в записи. Многажды проверенный NEC 3540A после утомительных раздумий запись произвел, но получилась она неровной, и после попыток прочитать этот диск, ближе к концу скорость чтения шла скачкообразно. А Asus DRW-1608P3S быстренько подготовил фильм к записи и произвел ее достаточно четко (и бесшумно), хотя и с небольшими погрешностями (проявившимися в виде того же последующего неровного чтения).
Мне кажется, по результатам испытаний приводу Asus вполне можно вручить переходящее красное знамя. К тому же модель получилась тихой благодаря собственной разработке Asus — технологии DDSS II, которая, как гласит маркетинговый «боевой листок», «стабилизирует считывающую оптическую головку привода по вертикали и по горизонтали, за счет чего достигается более точное слежение за дорожкой наряду со снижением уровня вибрации и шума, вызванных высокоскоростными моторами». В общем, не только Pioneer старается, но и Asus продвигает свои идеи. А мы с нетерпением будем ждать горячих решений от NEC, Plextor, Teac и LG. Менять привод раз в два-три месяца становится традицией, ведь нет предела совершенству. — К. И.
Многие пользователи продолжают считать мышь чем-то мелким и незначительным, не заслуживающим пристального внимания, а ведь львиную долю манипуляций мы проводим именно с нею, и от того, какая мышь в руках, зависит очень многое, начиная с усталости рук от многочасового кликания и перемещения грызуна, и заканчивая победами в шутерах и стратегиях, где крайне важна быстрота и точность перемещения курсора. Сегодня на рынке множество мышепроизводетелей ведет серьезную конкурентную борьбу за пользователя. Стали появляться модели с новыми типами лазеров, высоким разрешением сенсора и впечатляющей эргономикой. Зачастую высокотехнологичные новинки стоят от $60 и выше. Но есть и неплохой бюджетный вариант от Microsoft, о котором мы и расскажем.
Wireless Laser Mouse 6000 — беспроводная мышь с датчиком оригинального производства. Предыдущая модификация с проводом имела темный цвет корпуса и встроенный сенсор от стороннего поставщика (Agilent). В данном же случае мышь серебристая и, как нынче принято говорить, «подчеркнуто эргономичная». В руках эта модель лежит просто отлично (благодаря «захватным» вырезам с обеих сторон), выпускать ее из рук совсем не хочется. Вес в 155 г с установленными батарейками может показаться великоватым, но к нему быстро привыкаешь и рука не устает, по крайней мере, в течение двух часов непрерывной игры в динамичные экшены. Нажим кнопок — легкий и с хорошим мягким щелчком. Форма боковых клавиш удачна, не в пример некоторым новым моделям от A4Tech и Logitech. Но есть у изделия Microsoft свой недостаток — кнопка скроллинга не нажимается, поскольку колесико отвечает не только за вертикальную, но и за горизонтальную прокрутку.
Разрешение сенсора в 1000 dpi мало чем отличается от стандартных 800 dpi, поэтому ждать особой точности в играх, как в случае с Logitech MX518 (1600 dpi), не приходится. При тестировании мышь не впечатлила скоростью реакции в играх, поэтому вряд ли можно ее назвать геймерской. Зато очень понравилась работа «грызуна» на разных поверхностях — даже при использовании белого листа в качестве подстилки мы получили плавный, без рывков, ход курсора. Microsoft не зря хвалится процессором мыши, заранее просчитывающим возможное перемещение.
Wireless Laser Mouse 6000, к сожалению, нельзя порекомендовать к приобретению хардкордным геймерам. Однако если игры для вас не главное, и вам нужен просто беспроводной грызун для комфортной работы с ПК, то за $33 — это очень хороший выбор. — К. И.
Как неустанно твердят представители ведущих ИТ-компаний, мы с вами живем в эпоху конвергенции цифровых технологий. А значит — грани между различными видами оборудования постепенно стираются, и все они призваны в равной степени обеспечить максимально легкое вхождение в мир общения, образования и развлечений.
Уже давно никого не удивляет, что компьютер способен заменить телевизор, — нужно только купить ТВ-тюнер. А сфера их применения чрезвычайно широка: можно принимать телепередачи, находясь в офисе, в гостинице, да и дома это устройство будет востребовано, особенно если обычный телевизор вдруг сломался, или «оккупирован» кем-то из домочадцев. Тюнеры для настольных компьютеров — это, как правило, платы расширения, которые необходимо вставлять в слот PCI. Однако все большее распространение получают внешние тюнеры, подключаемые к порту USB. Об одном из таких устройств мы бы и хотели сегодня рассказать. Речь идет о совершенно новом продукте DVB-T Volar хорошо известной в нашей стране тайваньской компании AverMedia. Как следует из названия, данное устройство предназначено для просмотра программ цифрового телевещания в стандарте DVB-T.
Как вы, конечно, помните, в России до сих пор наиболее распространено аналоговое телевидение стандарта SECAM, но уже сегодня можно говорить о начале развития инфраструктуры цифрового ТВ. Так, вещание в стандарте DVB-T уже производится в нескольких российских городах — Москве, Санкт-Петербурге, Владивостоке, Нижнем Новгороде (откуда в 2000 году и пошло это вещание в России). Правда, о начале вещания на коммерческой основе говорить пока рано, поскольку на данный момент стандарт все еще проходит стадию тестирования. Но, согласно концепции Мининформсвязи Российской Федерации по комплексному развитию теле— и радиовещания, к 2015 году прогнозируется окончательный переход российского ТВ на цифровое вещание. Собственно говоря, DVB-T (Digital Video Broadcasting-Terrestrial) — одна из его разновидностей, вместе со стандартами DVB-C (кабельное телевидение) и DVB-S (спутниковое телевидение).
Итак, какие преимущества получат абоненты при реализации стандарта DVB-T? Прежде всего, частота 50 Гц и разрешение 625 строк. Кроме того, стандарт предусматривает реализацию телевидения высокой четкости, при котором частота и разрешение удваиваются, а также возможность передачи широкоформатного изображения 16:9. Для компрессии видеоданных в DVB-T используется MPEG-2, а полоса пропускания составляет 6, 7 или 8 МГц. Что касается звука, данный стандарт поддерживает формат Dolby AC-3.
Еще одна полезная возможность DVB-T — эффективная борьба с помехами. Так, благодаря системе COFDM (Coded Ortigonal Frequency Division Multiplexing) можно избежать помех, вызываемых многолучевым приемом, в частности — изображения с несколькими контурами. Благодаря COFDM качественный телевизионный сигнал со стереозвуком можно принимать не только в помещении, но и в автомобиле, поскольку обеспечивается устойчивый прием от передатчика, находящегося на расстоянии до 300 километров.
Разумеется, нет никаких сомнений, что эта благодать наступит в обозримом будущем, однако в данный момент, вещание «по цифре» доступно лишь небольшой доле счастливчиков. Например, в Москве работает несколько компаний, устанавливающих системы приема DVB-T в автомобили. Услуга это недешевая и предназначена, прежде всего, для обеспеченных людей. А продукты такого рода, как DVB-T Volar, пожалуй, найдут спрос у тех пользователей, которым по различным причинам приходится ездить за границу, ведь вещание в цифровом формате осуществляется уже в целом ряде стран Европы.
Volar, по своим размерам не превосходящий стандартный флэш-драйв, присоединяется к порту USB. Корпус тюнера во время работы подсвечивается изнутри голубым светодиодом, что выглядит весьма привлекательно. Для соединения со стандартной телевизионной антенной используется специальный кабель-переходник, при этом в комплект также входит небольшая переносная антенна (практическая польза от нее, впрочем, совсем невелика — эффект от нее будет лишь в случае прямой видимости передатчика).
Для работы с DVB-T Volar используется утилита AverTV 6.0 (что приятно — уже с русскоязычным интерфейсом), которая позволяет во время приема телевизионного сигнала делать скриншоты экрана и сохранять их в форматах JPG, BMP и TIFF. Гораздо более полезная возможность — запись телевизионных передач непосредственно на жесткий диск. Для удобства AverTV самостоятельно разделяет запись либо на фрагменты длительностью в 30 минут, либо на фрагменты, чьи размеры соответствуют дискам CD или DVD (650 Мбайт или 4 Гбайта), для последующей записи. Но это может быть и размер, выбранный самим пользователем. Благодаря функции отложенного просмотра записывается любая передача, которая затем просмотривается в удобное время, — лишь бы это позволял свободный объем винчестера. Записывать можно как отдельно звук, так и видео со звуком; в последнем случае применяется формат MPEG-2, для кодирования в который задействуются мощности процессора. При желании можно включить аппаратное ускорение видео (DxVA) и поддержку двух режимов — «Спящий» и «Ожидание». Такая функция, как планировщик заданий, будет полезна в тех случаях, когда пользователь не может вовремя посмотреть любимый кинофильм или футбольный матч — запись производится в фоновом режиме, и после ее окончания компьютер может быть автоматически выключен.
Сам процесс сканирования каналов происходит следующим образом: вначале необходимо выбрать, что именно мы хотим найти — каналы цифрового телевидения или цифрового радио. После этого задается имя для списка найденных каналов. Эта возможность пригодится тем, кто вынужден часто перемещаться, ведь благодаря уже готовому списку не придется всякий раз сканировать и настраивать каналы заново. После того, как в режиме основного сканирования все телеканалы найдены, при необходимости можно перейти в режим дополнительного сканирования и настроить сигнал для получения картинки оптимального качества. Как и обычный телевизор, Volar предоставляет возможность регулировки параметров изображения — яркости, контрастности, оттенка и цветовой насыщенности. Причем, все это делается и в автоматическом режиме, нажав кнопку «Предпочтительные настройки».
К сожалению, комплект поставки не включает такие «мелочи», как термопасту и радиаторы для микросхем памяти. Последнее совершенно необходимо для карт с высокочастотной DDR3, а таковых на сегодняшний день — большинство. Что ж, пришлось раскошелиться на тюбик «Алсил-3» и универсальный набор радиаторов от Zalman.
Обороты кулера регулируются переключателем, у которого, к сожалению, лишь два фиксированных положения: High Speed (3000 об./мин) и Low Speed (1700 об./мин). Система герметична, но поскольку объем жидкости невелик, даже незначительное испарение может существенно повлиять на производительность, а значит, время от времени разумно вспомнить, проверить и, если потребуется, долить.
Мы установили Tide Water на карту ASUS Х1900 XT с наиболее «горячим» процессором на сегодняшний день — Radeon X1900 XTX. Разогнав видеокарту со штатных 650/1550 МГц до 715/1680 МГц на чипе и памяти соответственно и учинив трехчасовую игровую сессию, мы взглянули на график мониторинга температуры в хорошо известной «оверклокерской» утилите RivaTuner. И обнаружили, что максимально достигнутая температура ядра — 86 градусов. Переключив кулер в режим High Speed, мы добились снижения «пика» до 83 градусов, однако рев системы (явно превышающий заявленный производителем уровень в 19 дБА) позволил заключить, что три градуса таких жертв не стоят, а потому высокоскоростной режим можно из рассмотрения исключить. Едва ли, приобретая систему водяного охлаждения, кто-то морально готов к тому, что она будет работать громче любой воздушной. Но и в «медленном» режиме результат вовсе неплох, а со штатным кулером и его вопиющими максимальными оборотами мы получали до 92 градусов при куда более скромном разгоне!
Резюмируя, отмечаем, что Tide Water действительно справился с задачей лучше, чем штатный кулер, позволил разогнать графический процессор до значительно более высоких частот и в Low-режиме работал практически бесшумно. Впрочем, у нас была возможность сравнить Tide Water с комплексной системой водяного охлаждения — «термовышка» Zalman Reserator 1 Plus. Увы, как и следовало ожидать, результат оказался совершенно не в пользу Thermaltake. Максимально достигнутая температура в упомянутых условиях была 78 градусов. Разумеется, изделие от Zalman куда более громоздкое и стоит вдвое дороже, но не имеет вентиляторов, а охлаждает в равной степени как графический, так и центральный процессор компьютера. И, что особенно приятно, несмотря на свою универсальную сущность, имеет в комплекте радиаторы для «видеокарточных» чипов памяти. — К. И.
Мы с Тамарой ходим парой
PowerColor Radeon X1800 GTO
Видеокарты Radeon X1800 GTO обычно противопоставляют акселераторам на базе GeForce 7600 GT, что, вообще говоря, не совсем правильно. Хотя по тестам эти акселераторы выдают близкие значения, но что касается себестоимости и технологического класса — это два совершенно разных изделия. Чип от NVIDIA имеет 177 млн., а не 320 млн. транзисторов, 5 вершинных конвейеров и 128-битную шину памяти (против 8 конвейеров и 256-битной шины у конкурента). Несмотря на «паспортную мощность», карточка от ATI, изначально «затачиваемая» производителем под hi-end, не вырывается вперед по производительности, а порой даже уступает. Такая ситуация сложилась ввиду того, что NVIDIA удалось представить сильного «середнячка» с повышенными частотными характеристиками ядра и памяти, а у ATI оказалось достаточно бракованных Radeon X1800 XTX. Если бы конкурент выступил неудачно, X1800 GTO подавался бы совсем под другим соусом. Несмотря на наличие в X1800 GTO 12-пиксельных конвейеров (вместо 16-ти в других версиях R520), себестоимость чипа оценивается в $120. Добавьте к этому $50 за 256 Мбайт памяти DDR3, плюс накиньте двадцатку за кулер и текстолит — получите изделие за 190 долларов. В российской рознице цена Radeon X1800 GTO начинается с $240, что на $50 дороже самых дешевых версий GeForce 7600 GT.
Тем не менее, у тестируемой нынче видеокарты PowerColor RADEON X1800 GTO есть козырь — наличие полноценного VIVO и шнуров к нему. Сейчас немало пользователей, которые любят подключать видеомагнитофоны к компьютеру через акселератор, чтобы, например, иметь возможность смотреть телепрограммы на компьютере, а посему зафиксируем это как бонус к изделию ATI.
Но все же главное предназначение современной видеокарты домашнего ПК — игры. Не будем тратить время и место на рассмотрение дизайна платы и системы охлаждения — они полностью повторяют референс-дизайн, и даже разгон (поскольку — ничего выдающегося), а перейдем сразу к тестам.
Тестовая система:
материнская плата Asus A8N-Sli Premium (nForce4 SLI);
процессор AMD Athlon 64 3700+ 2,7 ГГц (1 Мбайт кэш-памяти L2);
2 модуля памяти по 512 Мбайт DDR400 от Samsung;
Windows XP (SP2), DirectX 9.0c, драйверы NVIDIA Forceware 84.10, Catalyst 6.3.
По результатам тестов очевидно, что более высокие частоты ядра и памяти у изделия NVIDIA успешно перекрывают все технологические преимущества карты от ATI (таблица 1).
Впрочем, в особо ресурсоемких играх обе карты не справляются с экстремальным режимом работы (см. таблицу 2),
Sapphire Radeon X1900GT
Как я уже упоминал, не все процессорные чипы для акселератора Radeon X1900XTX одинаково хороши. Есть и не прошедшие тестирование экземпляры, которые инженеры комплектуют такой же «бракованной» DDR3 памятью и обзывают GT-вариантом. Ждали мы эту видеокарту почти полгода, а тем временем пиарщики канадской компании подготавливали публику, распространяя заявления о том, что раз X1900XTX — топовая видеокарта, которая успешно конкурирует с GeForce 7900 GTX, то, мол, X1900GT — прямое противопоставление GeForce 7900 GT. Посмотрим, так ли это на самом деле.
Итак, X1900GT — бюджетная версия X1900XTX с уполовиненным объемом «бортовой» памяти, пониженными частотами и уменьшенным числом текстур, обрабатываемых за такт (см. таблицу 3).
Подключив приличного «карлсона» от Zalman, удалось получить разгон 615 МГц по ядру процессора и 1370 МГц по памяти, при этом температура X1900GT не поднималась выше 75 градусов. Результаты не выдающиеся, но что можно ожидать от «бракованных» компонентов?
К большому сожалению, выводы для Radeon X1900GT неутешительные (см. таблицу 3).
В большинстве случаев GeForce 7900 GT оказывается быстрее своей соперницы, и это при более низкой (примерно на $50) цене! Двукратное преимущество в обработке текстур за такт сделало свое дело. Мы не стали приводить результаты с разгоном по причине того, что видеокарта NVIDIA лучше разгоняется, а стало быть, все равно оказывается впереди. В то же время не преминем еще раз заметить, что Sapphire X1900GT также оснащен VIVO и комплектуется кабелями к нему (это как минимум — еще $30-40).
Итак, ATI во второй половине 2006 года оказалась на вторых ролях. Царствование X1900XTX закончилось после выхода 7950GX2; на CrossFire был получен мощный ответ в виде Quad SLI; в среднем сегменте уверенную оборону держит 7600 GT. Вот и для 7900 GT достойного конкурента не нашлось. Разумеется, при этом продукцию канадской компании никак нельзя сбрасывать со счетов: именно она сейчас служит одним из главных катализаторов для совершенствования изделий NVIDIA. К тому же никто не знает, что будет в будущем году — весьма вероятно, компании в очередной раз поменяются ролями. — К. И.
Чисто моддерская вещь
Если вы думаете, что про Logitech G15 Gaming Keyboard мы напишем, что это клавиатура для геймера (читай — первоклассная вещь для игр), вы ошибаетесь. Пользы от этого девайса ноль целых ноль десятых. Это отличная имиджевая вещь, брать которую всенепременно следует обладателям «кейсов» от Thermaltake, ковриков EverGlide, мышей RaZoR и т. п. — в сочетании с ними клавиатура G15 смотрится потрясающе, чем и выделяется на фоне своих конкурентов. Именно благодаря нестандартному подходу в сочетании с новизной такая «клава» и заслужила небольшого обзора.
Logitech G15 ошеломляет своим внешним видом, особенно если покупатель до этого имел дело только с 5-долларовыми «досками» от Mitsumi или BTC. Взгляните на фото. Не правда ли, перед нами воистину футуристическая модель с приятными взору изгибами линий? Черный пластик, серебристые вставки «под металл», светящиеся клавиши и дополнительный ЖК-дисплей заставляют сильнее биться сердце и открывать кошелек. Однако есть у дизайна и свои недостатки — клавиатура вышла широкая и длинная из-за дополнительных программируемых клавиш. Если у вас небольшая столешница (их часто делают выдвижными у так называемых «компьютерных столов»), то Logitech G15 может занять ее практически целиком.
Как выяснилось, отличия от стандартных клавиатур дизайном не ограничиваются. Ход кнопок упругий в начале нажатия и мягкий в конце хода, что весьма комфортно и правильно. Поскольку клавиатуру проектировали для игр, есть возможность одновременно нажимать до шести клавиш, и все они сработают. Исключение составляют лишь клавиши управления курсором: к примеру, стоит нажать стрелку вверх и правый Shift, как стрелка вправо уже не действует. Под дисплеем есть мультимедиа-клавиши, которыми, правда, редко пользуешься, если привык работать с мышью.
Подсветка очень хороша для тех, кто любит играть ночью в темноте, но вот набирать текст без включенной настольной лампы не получится. Светодиоды подсвечивают клавиши строго по центру, там, где латинские буквы, а представители родной кириллицы находятся справа сверху; при этом яркость регулируется всего в трех градациях: «выключено», «ярко» и «еще чуток ярче». При выключенной подсветке ночью букв, разумеется, тоже не видно, поскольку это не краска на черном фоне, а темно-серый прозрачный пластик у обеих раскладок. Вообще идеальной была бы клавиатура с раздельной подсветкой для русских и английских символов. Надеемся, когда-нибудь эта «гениальная» мысль придет в голову разработчикам.
Монохромный (что приятно — русифицированный) ЖК-дисплей по умолчанию показывает часы и календарь, состояние воспроизведения музыки, либо загрузку процессора и памяти. Однако благодаря разным утилитам, вроде LCDHype, можно выводить на него практически любую информацию с компьютера, в том числе и во время игры. К примеру, можно вывести чат (IRC-канал), FRAPS (с графиком fps в реальном времени) или состояние счета с информацией об использованном трафике (от интернет-провайдера). Конечно, видеть, сколько единиц жизни у вашего героя или количество оставшегося боезапаса на экранчике клавиатуры забавно, но во время динамичной игры некогда отвлечься от экрана монитора даже на секунду.
Уважаемая компания все же немного слукавила, назвав свое изделие «Gaming Keyboard». Особого комфорта в играх нет, и мы объясним почему. Клавиши Up и Down расположены очень низко и кисть руки устает, а сами клавиши маленькие (что вообще-то очень странно для клавиатуры такого огромного размера). Еще постоянно сбивает с толку то, что Esc находится не с краю, а между краем и дополнительной панелью с программируемыми кнопками. То есть приходиться тратить время на поиски Tab, Esc и прочих кнопок, которые привычно ищешь слева. 18 программируемых клавиш с тремя режимами переключения используются редко: В шутерах важна комбинация WASD и мышь; в стратегиях — мышь; в симуляторах требуется джойстик или геймпад, ну а любители авиасражений подбирают себе такие манипуляторы, чтобы максимально отойти от клавиатуры. А так дополнительные кнопки очень удобно использовать для мгновенного вызова той или иной программы. — К. И.
И жнец, и чтец…
Мультиформатные DVD-приводы подешевели настолько, что ими можно складывать русские (точнее, китайские!) печи и любоваться затем уникальным технодизайном. А между тем, проблема выбора по-прежнему актуальна. Нет, конечно, если вы пользователь без претензий, то продавец в магазине выпишет вам то, что ему захочется (или то, что надо поскорее продать). А так — фавориты чтения/записи пиратских фильмов постоянно меняются: недавно «царствовал» Plextor, затем Teac, потом NEC на пару с BenQ, теперь вот изделия Asus серии 1608 примеряют корону.
Честно говоря, от обилия моделей голова порой идет кругом, остается только брать и тестировать, тестировать и брать. Флагман компании Asus (по совместительству детище Pioneer) попал в мой тестовый ПК, сместив с насиженного места пригретый NEC 3540A. В большой коробке помимо привода обнаружились: инструктаж, набор крепежных винтов, CD с Nero Burning ROM старой (6.6.1.4) версии. Разумеется, для испытаний пришлось воспользоваться версией посвежее (7.2.0.3b) — наверняка более глючной, но пришлось рискнуть, чтобы никто из читателей не смог упрекнуть нас в том, что мы используем «древний» софт.
Думаю, главу «дизайн» мы пролистаем быстро. Что может быть интересного в коробочке, разве что лицевая панель, которая в случае с 1608P3S предлагается трех расцветок — черная, серебристая и белая. На передней панели только индикатор считывания и кнопка для выгрузки/загрузки лотка, а на задней — IDE-разъем, гнездо питания и аудиовыход.
При прогоне CD/DVD-дисков производства TDK, Verbatim и Mirex в Nero CD-DVD Speed боец преодолел все препятствия, хотя и немного не достиг паспортных характеристик 16х DVD-ROM и 5х DVD-RAM, зато перевыполнил план в случае с 12х DVD+RW и 8x DVD-RW.
При записи болванок результаты оказались несколько хуже: привод запорол одну из трех болванок Mirex формата DVD+R на скорости 16x. Проблему решает снижение скорости до 12x, переход на «минусовки» (DVD-R), либо использование более качественных «именитых» болванок (TDK, Verbatim). Прочие тесты записи, включая те, что делались на CD-R/RW, прошли без эксцессов и на паспортных скоростях.
Третьим этапом испытаний была запись на поддельную «лысую» болванку «якобы Verbatim» фильма Silent Hill. Для сравнения использовались три разных привода. В случае с NEC 4550A произошло зависание, затем частое дребезжание диска и, наконец, отказ в записи. Многажды проверенный NEC 3540A после утомительных раздумий запись произвел, но получилась она неровной, и после попыток прочитать этот диск, ближе к концу скорость чтения шла скачкообразно. А Asus DRW-1608P3S быстренько подготовил фильм к записи и произвел ее достаточно четко (и бесшумно), хотя и с небольшими погрешностями (проявившимися в виде того же последующего неровного чтения).
Мне кажется, по результатам испытаний приводу Asus вполне можно вручить переходящее красное знамя. К тому же модель получилась тихой благодаря собственной разработке Asus — технологии DDSS II, которая, как гласит маркетинговый «боевой листок», «стабилизирует считывающую оптическую головку привода по вертикали и по горизонтали, за счет чего достигается более точное слежение за дорожкой наряду со снижением уровня вибрации и шума, вызванных высокоскоростными моторами». В общем, не только Pioneer старается, но и Asus продвигает свои идеи. А мы с нетерпением будем ждать горячих решений от NEC, Plextor, Teac и LG. Менять привод раз в два-три месяца становится традицией, ведь нет предела совершенству. — К. И.
Лазер за недорого
Многие пользователи продолжают считать мышь чем-то мелким и незначительным, не заслуживающим пристального внимания, а ведь львиную долю манипуляций мы проводим именно с нею, и от того, какая мышь в руках, зависит очень многое, начиная с усталости рук от многочасового кликания и перемещения грызуна, и заканчивая победами в шутерах и стратегиях, где крайне важна быстрота и точность перемещения курсора. Сегодня на рынке множество мышепроизводетелей ведет серьезную конкурентную борьбу за пользователя. Стали появляться модели с новыми типами лазеров, высоким разрешением сенсора и впечатляющей эргономикой. Зачастую высокотехнологичные новинки стоят от $60 и выше. Но есть и неплохой бюджетный вариант от Microsoft, о котором мы и расскажем.
Wireless Laser Mouse 6000 — беспроводная мышь с датчиком оригинального производства. Предыдущая модификация с проводом имела темный цвет корпуса и встроенный сенсор от стороннего поставщика (Agilent). В данном же случае мышь серебристая и, как нынче принято говорить, «подчеркнуто эргономичная». В руках эта модель лежит просто отлично (благодаря «захватным» вырезам с обеих сторон), выпускать ее из рук совсем не хочется. Вес в 155 г с установленными батарейками может показаться великоватым, но к нему быстро привыкаешь и рука не устает, по крайней мере, в течение двух часов непрерывной игры в динамичные экшены. Нажим кнопок — легкий и с хорошим мягким щелчком. Форма боковых клавиш удачна, не в пример некоторым новым моделям от A4Tech и Logitech. Но есть у изделия Microsoft свой недостаток — кнопка скроллинга не нажимается, поскольку колесико отвечает не только за вертикальную, но и за горизонтальную прокрутку.
Разрешение сенсора в 1000 dpi мало чем отличается от стандартных 800 dpi, поэтому ждать особой точности в играх, как в случае с Logitech MX518 (1600 dpi), не приходится. При тестировании мышь не впечатлила скоростью реакции в играх, поэтому вряд ли можно ее назвать геймерской. Зато очень понравилась работа «грызуна» на разных поверхностях — даже при использовании белого листа в качестве подстилки мы получили плавный, без рывков, ход курсора. Microsoft не зря хвалится процессором мыши, заранее просчитывающим возможное перемещение.
Wireless Laser Mouse 6000, к сожалению, нельзя порекомендовать к приобретению хардкордным геймерам. Однако если игры для вас не главное, и вам нужен просто беспроводной грызун для комфортной работы с ПК, то за $33 — это очень хороший выбор. — К. И.
Телевизор на ладони
Как неустанно твердят представители ведущих ИТ-компаний, мы с вами живем в эпоху конвергенции цифровых технологий. А значит — грани между различными видами оборудования постепенно стираются, и все они призваны в равной степени обеспечить максимально легкое вхождение в мир общения, образования и развлечений.
Уже давно никого не удивляет, что компьютер способен заменить телевизор, — нужно только купить ТВ-тюнер. А сфера их применения чрезвычайно широка: можно принимать телепередачи, находясь в офисе, в гостинице, да и дома это устройство будет востребовано, особенно если обычный телевизор вдруг сломался, или «оккупирован» кем-то из домочадцев. Тюнеры для настольных компьютеров — это, как правило, платы расширения, которые необходимо вставлять в слот PCI. Однако все большее распространение получают внешние тюнеры, подключаемые к порту USB. Об одном из таких устройств мы бы и хотели сегодня рассказать. Речь идет о совершенно новом продукте DVB-T Volar хорошо известной в нашей стране тайваньской компании AverMedia. Как следует из названия, данное устройство предназначено для просмотра программ цифрового телевещания в стандарте DVB-T.
Как вы, конечно, помните, в России до сих пор наиболее распространено аналоговое телевидение стандарта SECAM, но уже сегодня можно говорить о начале развития инфраструктуры цифрового ТВ. Так, вещание в стандарте DVB-T уже производится в нескольких российских городах — Москве, Санкт-Петербурге, Владивостоке, Нижнем Новгороде (откуда в 2000 году и пошло это вещание в России). Правда, о начале вещания на коммерческой основе говорить пока рано, поскольку на данный момент стандарт все еще проходит стадию тестирования. Но, согласно концепции Мининформсвязи Российской Федерации по комплексному развитию теле— и радиовещания, к 2015 году прогнозируется окончательный переход российского ТВ на цифровое вещание. Собственно говоря, DVB-T (Digital Video Broadcasting-Terrestrial) — одна из его разновидностей, вместе со стандартами DVB-C (кабельное телевидение) и DVB-S (спутниковое телевидение).
Итак, какие преимущества получат абоненты при реализации стандарта DVB-T? Прежде всего, частота 50 Гц и разрешение 625 строк. Кроме того, стандарт предусматривает реализацию телевидения высокой четкости, при котором частота и разрешение удваиваются, а также возможность передачи широкоформатного изображения 16:9. Для компрессии видеоданных в DVB-T используется MPEG-2, а полоса пропускания составляет 6, 7 или 8 МГц. Что касается звука, данный стандарт поддерживает формат Dolby AC-3.
Еще одна полезная возможность DVB-T — эффективная борьба с помехами. Так, благодаря системе COFDM (Coded Ortigonal Frequency Division Multiplexing) можно избежать помех, вызываемых многолучевым приемом, в частности — изображения с несколькими контурами. Благодаря COFDM качественный телевизионный сигнал со стереозвуком можно принимать не только в помещении, но и в автомобиле, поскольку обеспечивается устойчивый прием от передатчика, находящегося на расстоянии до 300 километров.
Разумеется, нет никаких сомнений, что эта благодать наступит в обозримом будущем, однако в данный момент, вещание «по цифре» доступно лишь небольшой доле счастливчиков. Например, в Москве работает несколько компаний, устанавливающих системы приема DVB-T в автомобили. Услуга это недешевая и предназначена, прежде всего, для обеспеченных людей. А продукты такого рода, как DVB-T Volar, пожалуй, найдут спрос у тех пользователей, которым по различным причинам приходится ездить за границу, ведь вещание в цифровом формате осуществляется уже в целом ряде стран Европы.
Volar, по своим размерам не превосходящий стандартный флэш-драйв, присоединяется к порту USB. Корпус тюнера во время работы подсвечивается изнутри голубым светодиодом, что выглядит весьма привлекательно. Для соединения со стандартной телевизионной антенной используется специальный кабель-переходник, при этом в комплект также входит небольшая переносная антенна (практическая польза от нее, впрочем, совсем невелика — эффект от нее будет лишь в случае прямой видимости передатчика).
Для работы с DVB-T Volar используется утилита AverTV 6.0 (что приятно — уже с русскоязычным интерфейсом), которая позволяет во время приема телевизионного сигнала делать скриншоты экрана и сохранять их в форматах JPG, BMP и TIFF. Гораздо более полезная возможность — запись телевизионных передач непосредственно на жесткий диск. Для удобства AverTV самостоятельно разделяет запись либо на фрагменты длительностью в 30 минут, либо на фрагменты, чьи размеры соответствуют дискам CD или DVD (650 Мбайт или 4 Гбайта), для последующей записи. Но это может быть и размер, выбранный самим пользователем. Благодаря функции отложенного просмотра записывается любая передача, которая затем просмотривается в удобное время, — лишь бы это позволял свободный объем винчестера. Записывать можно как отдельно звук, так и видео со звуком; в последнем случае применяется формат MPEG-2, для кодирования в который задействуются мощности процессора. При желании можно включить аппаратное ускорение видео (DxVA) и поддержку двух режимов — «Спящий» и «Ожидание». Такая функция, как планировщик заданий, будет полезна в тех случаях, когда пользователь не может вовремя посмотреть любимый кинофильм или футбольный матч — запись производится в фоновом режиме, и после ее окончания компьютер может быть автоматически выключен.
Сам процесс сканирования каналов происходит следующим образом: вначале необходимо выбрать, что именно мы хотим найти — каналы цифрового телевидения или цифрового радио. После этого задается имя для списка найденных каналов. Эта возможность пригодится тем, кто вынужден часто перемещаться, ведь благодаря уже готовому списку не придется всякий раз сканировать и настраивать каналы заново. После того, как в режиме основного сканирования все телеканалы найдены, при необходимости можно перейти в режим дополнительного сканирования и настроить сигнал для получения картинки оптимального качества. Как и обычный телевизор, Volar предоставляет возможность регулировки параметров изображения — яркости, контрастности, оттенка и цветовой насыщенности. Причем, все это делается и в автоматическом режиме, нажав кнопку «Предпочтительные настройки».