Страница:
Спустя две недели Надя появилась с перевязанной рукой, затем она сломала нос, опять травмировалась, убирая квартиру, потом у нее лопнула губа и сама собой рассеклась бровь.
Григорий Игоревич, как истинный монарх, был обеспокоен здоровьем своих подданных, поэтому в пятницу вечером он без приглашения приехал к Надежде и попал в эпицентр семейной драки. Подросток Осип мутузил мать. Венев скрутил поганца, наподдавал ему ремнем и пригрозил: «Еще раз посмеешь мать тронуть, я тебе ноги повыдергаю и на место рук вставлю».
Кошмаров был трусом, быстро присмирел, а вот Надя, приехав в понедельник на свалку, заглянула к Веневу и сказала: «Больше не вмешивайся, мы в своей семье сами разберемся».
«Не могу позволить, чтобы тебя малолетнее ничтожество било!» – взвился Венев. «Я сама виновата, – всхлипнула Надя, – не смогла ему достойную жизнь обеспечить, с помойки живу. Ося очень переживает». «Ах он переживает, – протянул Венев, – нежный какой! Ладно, больше к вам не полезу».
С той поры Григорий потерял Осипа из вида, до него доходили лишь отголоски сведений: Кошмаров с трудом окончил школу, шлялся без дела, связался с бандитами, сел в тюрьму, вышел, повторил ходку и теперь занимается мелкими, не всегда законными делишками. Хорошо хоть мать не дожила до позора, умерла до того, как Осип впервые очутился за решеткой. Избушка Кошмаровой стояла запертой и потихоньку ветшала, грозя развалиться, как некоторые другие сарайчики, потерявшие хозяев. Но не так давно Веневу донесли, что в домике появился законный владелец Осип Кошмаров.
Меньше всего Григорию Игоревичу хотелось ручкаться с сыном Надежды Ниловны, но разрешить кому-то на свалке самовольничать он не мог, поэтому приказал одному из своих верных слуг: «Сгоняй к Кошмару, да скажи ему: «Вся территория поделена, залезешь в чужой квадрат, никто тебе безопасности не гарантирует». А еще Венев велел тщательно присматривать за Осипом. «Наружное наблюдение» не подвело, соглядатаи докладывали регулярно. Вскоре Григорий забеспокоился. Осип к терриконам не совался, мусор его не интересовал. Кошмаров наезжал в Давыдово пару раз в неделю, запирался в избушке, к нему прикатывали разные люди. Ни шума, ни скандалов, ни драк не было, наоборот, в сараюшке Кошмарова царила тишина, но это пугало Венева больше, чем вопли и склоки.
В конце концов Григорий не выдержал, снова отправил к Осипу гонца с предупреждением: «Не смей здесь свои поганые делишки проворачивать. Проваливай или завязывай с бандитами».
Кошмаров сплюнул сквозь зубы и ответил: «Прав не имеете в мой дом без приглашения вваливаться и условия ставить. Про Константина Лукова слыхали?»
«Известный человек, – согласился посланец Григория Игоревича, – но я с ним не знаком». «Зато я на короткой ноге, – похвастался Осип, – ты видишь перед собой правую руку Лукова, его адъютанта. Засунь поэтому свой язык в задницу и канай отсюда». «Адъютант, значит? – хмыкнул гонец. – Ну-ну».
Через три дня, ночью, сарайчик Надежды Ниловны сгорел дотла. Осип больше в Давыдово не совался, да и некуда ему было наезжать, не на пепелище же с людьми встречаться.
– Он небось решил, что я в пожаре виноват, вот и придумал, как мне нагадить, – спокойно завершил рассказ Григорий, – вас сюда отправил. Наврал про интерес Игоря к квартире.
– Глупо, – оценила я маневр Кошмарова, – мы же разберемся во всем и поймем, где ложь.
Венев улыбнулся.
– А кто сказал, что Осип умный? Дурак по-дурацки и орудует, как был идиот, таким и остался.
Глава 6
Глава 7
Григорий Игоревич, как истинный монарх, был обеспокоен здоровьем своих подданных, поэтому в пятницу вечером он без приглашения приехал к Надежде и попал в эпицентр семейной драки. Подросток Осип мутузил мать. Венев скрутил поганца, наподдавал ему ремнем и пригрозил: «Еще раз посмеешь мать тронуть, я тебе ноги повыдергаю и на место рук вставлю».
Кошмаров был трусом, быстро присмирел, а вот Надя, приехав в понедельник на свалку, заглянула к Веневу и сказала: «Больше не вмешивайся, мы в своей семье сами разберемся».
«Не могу позволить, чтобы тебя малолетнее ничтожество било!» – взвился Венев. «Я сама виновата, – всхлипнула Надя, – не смогла ему достойную жизнь обеспечить, с помойки живу. Ося очень переживает». «Ах он переживает, – протянул Венев, – нежный какой! Ладно, больше к вам не полезу».
С той поры Григорий потерял Осипа из вида, до него доходили лишь отголоски сведений: Кошмаров с трудом окончил школу, шлялся без дела, связался с бандитами, сел в тюрьму, вышел, повторил ходку и теперь занимается мелкими, не всегда законными делишками. Хорошо хоть мать не дожила до позора, умерла до того, как Осип впервые очутился за решеткой. Избушка Кошмаровой стояла запертой и потихоньку ветшала, грозя развалиться, как некоторые другие сарайчики, потерявшие хозяев. Но не так давно Веневу донесли, что в домике появился законный владелец Осип Кошмаров.
Меньше всего Григорию Игоревичу хотелось ручкаться с сыном Надежды Ниловны, но разрешить кому-то на свалке самовольничать он не мог, поэтому приказал одному из своих верных слуг: «Сгоняй к Кошмару, да скажи ему: «Вся территория поделена, залезешь в чужой квадрат, никто тебе безопасности не гарантирует». А еще Венев велел тщательно присматривать за Осипом. «Наружное наблюдение» не подвело, соглядатаи докладывали регулярно. Вскоре Григорий забеспокоился. Осип к терриконам не совался, мусор его не интересовал. Кошмаров наезжал в Давыдово пару раз в неделю, запирался в избушке, к нему прикатывали разные люди. Ни шума, ни скандалов, ни драк не было, наоборот, в сараюшке Кошмарова царила тишина, но это пугало Венева больше, чем вопли и склоки.
В конце концов Григорий не выдержал, снова отправил к Осипу гонца с предупреждением: «Не смей здесь свои поганые делишки проворачивать. Проваливай или завязывай с бандитами».
Кошмаров сплюнул сквозь зубы и ответил: «Прав не имеете в мой дом без приглашения вваливаться и условия ставить. Про Константина Лукова слыхали?»
«Известный человек, – согласился посланец Григория Игоревича, – но я с ним не знаком». «Зато я на короткой ноге, – похвастался Осип, – ты видишь перед собой правую руку Лукова, его адъютанта. Засунь поэтому свой язык в задницу и канай отсюда». «Адъютант, значит? – хмыкнул гонец. – Ну-ну».
Через три дня, ночью, сарайчик Надежды Ниловны сгорел дотла. Осип больше в Давыдово не совался, да и некуда ему было наезжать, не на пепелище же с людьми встречаться.
– Он небось решил, что я в пожаре виноват, вот и придумал, как мне нагадить, – спокойно завершил рассказ Григорий, – вас сюда отправил. Наврал про интерес Игоря к квартире.
– Глупо, – оценила я маневр Кошмарова, – мы же разберемся во всем и поймем, где ложь.
Венев улыбнулся.
– А кто сказал, что Осип умный? Дурак по-дурацки и орудует, как был идиот, таким и остался.
Глава 6
Димон встал.
– Извините за беспокойство.
Венев улыбнулся:
– Может, чего еще надо?
– Колено! – вспомнила я. – У нас в квартире все очень старое, дому много лет, капитальный ремонт лет пятьдесят, а то и больше не делали.
– Тань, – поморщился Коробков, – не глупи.
Но я отмахнулась от хакера.
– Купить сантехнику – большая проблема, в ванной настоящие чугунные трубы, к ним сложно приделать современные сливы из пластика, диаметр не совпадает. Я давно ищу колено под раковину, которому больше лет, чем мне самой. Нового, естественно, нигде нет, мечтаю о старом, но целом. Вдруг здесь найдется? Сейчас умывальником практически нельзя пользоваться, из-под него вода вытекает, слесарь перестал приходить, сказал: «Ищи деталь».
– Решим твое горе, – по-отечески заботливо пообещал Венев, взял мобильный и сказал в трубку: – Леня, мне нужна чугунина, вроде той, что Елене Кирилловне отвозили. Сделай милость.
Не успела я поблагодарить Григория, как в избушку влетел мальчик лет тринадцати с мешком в руке.
– Здрассти, дядя Гриша, – с порога заорал он, – дедушка велел вам передать.
– Ну разве так принято говорить? – укорил подростка Венев. – «Здрассти, дядя Гриша». А других людей в избе нет?
– Здрассти, дядя Гриша и остальные, – поспешил исправить свою ошибку мальчик.
Григорий Игоревич вытащил из мешковины кривую железку.
– Она! – удивился Димон. – Думал, никогда не найдем.
– Новая! – подпрыгнула я.
– Не совсем, – улыбнулся Венев, – Леонид трубу в порядок привел, у него руки золотые, хорошо бы и Степа мастером стал.
– Я стараюсь, – обиделся мальчик.
– Молодец, хвалю, теперь донеси нашим гостям трубу до машины, – велел хозяин.
– Сами справимся, – засопротивлялся Димон.
Я расстегнула сумочку.
– Сколько я должна?
– Десять рублей, – ответил Венев.
– Так мало? – недоверчиво спросила я.
– Цену я сам назначаю, – пояснил Григорий, – мог бы и так отдать, но сделаешь подарок, а человеку потом неловко, вроде как отдарить обязан, а если заплатит, его душа спокойна. Червонец с вас, ребятки. Если чего еще захотите, вот визитка.
Коробков взял глянцевый прямоугольник и воскликнул:
– Интернет-магазин «Бабуschка»[1]! Это вы?
– Слышали о моем скромном предприятии? – обрадовался Венев. – Стараюсь идти в ногу с прогрессом.
– Там шикарный выбор пластинок, – восхитился Димон, – я покупал у вас Утесова и Шульженко, люблю старую эстраду, но она не звучит на современных носителях, все очарование пропадает.
– Легкий треск, тихое шипение, иногда иголка подскакивает, – понимающе подхватил Григорий, – для меня это воспоминание детства. Родители сына спать укладывали, а сами гостей собирали, танцевали под патефон. Всякий раз, когда винил вертится, я вижу перед собой папу и маму. Отец лихо фокстрот откалывал. Наверное, и у вас в душе нечто подобное оживает от старых пластинок.
– Ну, мое детство – это железные миски и кровать без белья, – неожиданно признался Димон, – пластинки в моей жизни появились позже, фарцовал ими.
Я с изумлением посмотрела на хакера. Члены бригады Чеслава не распространяются о деталях своих биографий. Про самого босса мне ничего не известно, лишь недавно услышала, что у него есть семья. У каждого ребенка непременно должны быть отец и мать, в сказку про аиста я давно не верю. По этой причине и у Коробкова должны быть родители. После ряда неприятных событий я очутилась у Димона в квартирантках, теперь знаю, что у него есть бабушки, Анфиса и Маргоша, четыре кошки, огромная, лабиринтоподобная квартира и куча бывших любовниц[2]. Хотя я не уверена, что Анфиса и Маргоша, взахлеб сплетничавшие о бабах хакера, говорили правду. За то время, что я живу у Коробкова, он ни разу не приводил в дом посторонних женщин. И вот теперь добавилась еще крупица информации, про железные миски и кровать.
Когда мы вернулись в офис, Чеслав встретил нас с самым мрачным видом.
– Что случилось? – испугалась я.
– Кошмаров умер, – процедил шеф.
– Как? – попятился Димон.
– Насмерть, – сдерживая гнев, пояснил босс. – «Скорая» по прибытии зафиксировала смерть.
– И где он сейчас? – тупо спросила я.
– В морге, им Фатима занимается, – еще больше потемнел лицом Чеслав.
– Как это произошло? – осведомился Димон.
Чеслав потер ладонью затылок.
– Осипа отвели в гостевую, я велел принести ему еды из буфета. Кошмаров отказался от пищи, попросил воды, сладкой, лучше колы, получил бутылку, на моих глазах отвернул пробку, глотнул и через минуту упал со стула.
– Наверное, у него инфаркт, – попыталась я успокоить босса, – неполадки с сердечно-сосудистой системой бывают и в юном, и в зрелом возрасте.
Чеслав скривился.
– Синюшность кожи, судороги… это похоже на перебои с мотором?
– Ну… я не имею медицинского образования, – поспешила я оправдаться.
– Его отравили, – Чеслав стукнул кулаком по столу, – в моем офисе, на моих глазах!
– Маловероятно, босс, – не согласился Димон, – у нас посторонних не бывает.
– Точно! – рявкнул Чеслав. – Кроме меня, отраву ему было некому поднести. Я сам себя подозревать начинаю.
– Яд положили в колу, – засуетилась я.
– Отлично, – ободрил меня Чеслав, – но бутылку я приобрел сам!
– Ты же не пьешь сладкую воду, – не успокаивалась я.
– А сегодня захотел, – признался босс. – Ехал на работу, притормозил у лотка и схватил аж три штуки. Одну бутылку по дороге выхлебал, две другие в кабинет принес.
– Убить хотели тебя! – испугалась я. – Никто ведь не предполагал, что мы приведем Осипа, а ты решишь его угостить. С Кошмаровым все вышло спонтанно.
Шеф внезапно расслабился.
– Я не употребляю лимонад, захотел его впервые за последние лет десять. Решение приобрести колу возникло внезапно, я притормозил у первой попавшейся будки. Кем надо быть, чтобы просчитать заранее эту ситуацию? Гениальным экстрасенсом? Вангой? Я спокойно сплю и не подозреваю, что мне захочется утром выпить фанту-пепси– спрайт-Буратино, а некий профессор Мориарти уже продумал преступление до мелочей, зарядил бутылку и отправил ее в ларек? Бред.
– Ты оставлял Осипа одного? – не сдавалась я.
– Ходил за питьем к себе, отсутствовал минуту, когда вернулся, он выглядел здоровее многих, – недоумевал Чеслав, – а потом глотнул, и все!
– Инсульт! – вынес диагноз Димон.
В ту же секунду у Чеслава зазвонил мобильный, шеф поднес трубку к уху и начал через равные промежутки времени повторять:
– Ага… угу… да… ага… угу… да.
Наконец беседа иссякла, босс положил сотовый на стол.
– Это Фатима.
Я перевела дух. Сейчас Чеслав скажет про сердечный приступ у Кошмарова или кровоизлияние в мозг. Очень неприятно, когда в твоем офисе внезапно лишается жизни человек. Но если ты руководитель бригады по расследованию особо опасных преступлений, а тот, почти незнакомый человек подозревается в некрасивых поступках, то ситуацию нельзя назвать просто неприятной. Не знаю, как отреагирует босс Чеслава на происшествие, а вот следователь Леня Мартынов рассказывал мне о том, что бывает с милиционером, у которого во время допроса скончался задержанный. Можете мне не верить, но ничего хорошего мента не ждет, затеется долгое служебное расследование, парня временно отстранят от работы, кое-кто из коллег предпочтет не общаться с «запачканным» товарищем, другие будут громко выражать сочувствие, третьи станут заговорщицки шептать: «Ничего страшного, все здесь у нас хороши, любой бы на твоем месте не сдержался и вмазал гаду».
А если сотрудника оправдают, вернут ему удостоверение и табельное оружие, он еще долго будет ощущать спиной косые взгляды. Как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.
У Чеслава в бригаде есть два эксперта. Один из них, Фатима, способна найти иголку в стоге сена. Не было случая, чтобы она не установила причину смерти, не заметила чего-то подозрительного в трупе. Обмануть Фатиму – это все равно что обогнать в математических расчетах суперкомпьютер. Теоретически подобное возможно, а практически никому не удавалось. Если у Осипа случился инфаркт или инсульт, то никаких претензий Чеславу не предъявят. Коли Кошмарова отравили, дело чуть хуже. Начальник моего шефа небось спросит: «Что у тебя в конторе творится, если там людей, как мышей, ядом травят?»
– Она не знает, – дрогнувшим голосом сказал Чеслав.
– Кто? – поразилась я.
– Что? – в рифму поинтересовался Димон.
– Осип был абсолютно здоров, – продолжал Чеслав, – не считая залеченной язвы желудка и небольшой эрозии на слизистой того же органа, более ни одного «сучка». Сердце, легкие, почки, печень как у младенца. Похоже, он не пил, не курил, вел исключительно здоровый образ жизни.
– И умер, – ошарашенно добавила я.
Чеслав кивнул.
– Да. Токсикология, правда, еще не готова, но Фатиме кажется, что никаких интересных результатов она не даст. Видимых признаков отравления нет.
– Ты говорил про синюшность, – напомнила я, – бледность.
Впервые на моей памяти Чеслав был не в своей тарелке.
– В ту минуту, когда я наклонился над телом, – без привычной уверенности сказал босс, – мне показалось, что цвет лица у Осипа странный. Но Фатима не насторожилась. Вероятно, виновато освещение в допросной, там люди делаются на привидения похожи, надо лампы поменять. В горле пересохло. Сейчас приду.
– Не пей колу! – хором сказали мы с Димоном.
– Глупости, – передернулся босс, – мне все равно расхотелось газировки, из кулера налью.
Не успел Чеслав покинуть кабинет, как Коробок схватил телефон.
– Фатя? Озвучь еще раз вердикт по Кошмарову. А-а-а!
– Что? Что? – занервничала я.
Коробок вернул мобильный в карман.
– Ничего. Здоровье бычье. По мнению Фатимы, ему просто приказали умереть.
– Подошли и велели: «Давай, живенько, на тот свет?» – насупилась я.
– Так Фатима сказала, – серьезно продолжил Димон, – по ее мнению, Осипу предстояло доскрипеть до девяноста лет. Читал я в Инете про парня, который умел людей взглядом убивать. Зыркнет на человека и скажет: «Завтра в десять утра ты труп!» И точно!
– Верится с трудом, – фыркнула я.
– За что купил, за то и продаю, – не смутился Коробок, – надо же, Фатя ничего не нашла.
– Иди сюда, – послышался из коридора голос Чеслава.
– Уже стервятники слетаются? – шепнул Димон. – Неужели сюда приехали люди «папы»? Ну и оперативность!
– Тише, – шикнула я.
Босс вошел в кабинет, его лицо было, как всегда, безмятежно спокойным.
– Прошу знакомиться, – бросил он. – Приходько.
Вошедший вместе с шефом парень вежливо сказал:
– Здравствуйте.
– Таня, покажи Приходько офис, – велел Чеслав. – Димон, останься.
Я с трудом удержалась от стона. Просто день сурка! Утро началось с визита Тамары Владимировны, которую Чеслав в связи с ее заявлением о травле звуком принял за сумасшедшую. И вот дубль два. Снова Приходько. Интересно, какой бзик у этого?
– Пойдемте, – защебетала я, – сюда, пожалуйста. Мы сейчас находимся в холле. Обратите внимание, с правой стороны стоит кулер, из которого добывают кипяток и прохладную воду. Еще здесь два дивана, кресло и столик с журналами. Пресса не очень свежая, но познавательная.
– Зуб заболел, – неожиданно объявил псих, – у меня там камера.
– Очень интересно, – кивнула я, – любите кино снимать?
– Предпочитаю смотреть, – улыбнулся умалишенный.
– И то правда, – подхватила я, – с открытым ртом долго не поработаешь.
Парень покосился на меня.
– С открытым ртом? Зачем?
– Если камера в зубе, то как иначе ею пользоваться? – спросила я. – Исключительно с разжатыми челюстями.
– Почему, – не понял парень, – Федя?
– Извините, я Таня, – широко улыбалась я, – Федор – мужское имя.
– Правильно, – не стал спорить собеседник. – Федей женщину не назовут.
– Давно у вас во рту камера? – поинтересовалась я.
Парень чуть отодвинулся от меня.
– Ну… а что?
– Просто интересно, – защебетала я, – наверное, здорово уметь снимать? Давно хочу научиться, но времени нет.
– М-м-м, – протянул «Приходько» и замолчал.
Я попыталась изобразить радушную хозяйку:
– Присаживайтесь.
– Спасибо, – прозвучало в ответ.
Мы устроились на диване. Поскольку я категорически не понимала, что следует делать с психом и по какой причине Чеслав велел мне показать ему офис, то тем для беседы нашлось мало. Я решила прибегнуть к наиболее проверенной:
– Хорошая погода на дворе.
– Не заметил, – без особой приветливости отозвался подопечный.
– Тепло, но не жарко, дождь не идет, – пела я.
– Не заметил, – повторил псих.
– Ты по улице не шел? – не выдержала я.
– Не, меня прямо в автобусе с Марса доставили, – прозвучало в ответ.
– Ты с Марса, – обрадовалась я, – ну как же я раньше не догадалась! У всех марсиан в зубах камеры.
Бровь умалишенного поползла вверх.
– Да?
– Ну, конечно, – щебетала я, – и как там, на Марсе?
– Нормально, – не пошел на контакт идиот.
– Никогда у вас не была, – абсолютно честно заявила я.
– Там баб нет, – нехотя признался «марсианин».
Я зацокала языком.
– Кругом одни мужики?
– Буфетчицы Зина и Валя, – вздохнул «Приходько», – но их за женщин считать трудно.
– Почему? – обрадовалась я завязавшейся беседе.
– Зина усы носит, а Валентина любого в нокаут отправит, – поежился псих, – в ней двести кило веса.
Я понимающе кивнула. До меня дошло, как обстоит дело. Бедняга удрал из психбольницы, Зинаида и Валя – это санитарки. Дело за малым, надо выяснить, откуда он смылся, и вернуть его назад. Многие на моем месте задали бы прямой вопрос: «Где тебя лечат?»
Но я прекрасно знаю: с теми, у кого крыша в полете, следует быть осторожной, делая вид, что веришь в больные фантазии.
– Далеко до Марса? – приступила я к сбору информации.
– Четыре часа, меня укачало по дороге, – признался больной.
– Конечно, в ракете невесомость, – с умным видом кивала я, – мне бы не хотелось долго висеть вниз головой. А ты, похоже, отлично справился с этой проблемой.
– На ракете? – переспросил псих. – В невесомости? Ну этта… того… самого, я на автобусе ехал!
Мои губы расползлись в улыбке.
– Ох, извини! Совсем забыла! Ведь недавно изобрели рейсовые космические «Икарусы»! Они по маршруту Земля – Марс ходят.
– Никакого регулярного сообщения нет, – оторопело уточнил «марсианин», – только меня привезли.
– Хорошо, хорошо, не нервничай, – нежно прокурлыкала я. – А где ты на Марсе живешь?
– В квартире, – после небольшого колебания ответил собеседник.
– Здорово! Один или с соседями?
– Комната и кухня отдельные, – ответил «Приходько», – сортир тоже.
– Наверное, у вас там очень красиво, – вздохнула я.
– Обычное поле, – пожал плечами парень, – и две трехэтажки. Тоска зеленая.
– И много там зеленых человечков? Я думала, на Марсе, наоборот, все красное! – оживилась я.
Парень встал и пересел в кресло.
– Не, у нас все серое, пыльное.
– Сам про зелень говорил, – начала я терять терпение.
– Тоска зеленая, – повторил псих, – в смысле развлечений нет, клубов, ресторанов, одни ежи с калашами.
Если сообщение про автобус, на котором парня за четыре часа доставили с Марса на Землю, я выслушала спокойно, то рассказ про ежа с автоматом выбил меня из равновесия.
– Можешь посидеть минутку в одиночестве? – поинтересовалась я у гостя.
– С удовольствием, – кивнул тот.
Я схватила со столика журнал.
– Почитай пока. Ты знаешь наши буквы?
– В каком смысле «наши буквы»? – заморгал сумасшедший. – Есть еще другие?
– Латиница, кириллица, арабская вязь, иероглифы, узелковое письмо майя, – перечислила я, – существует много видов письменности. Вот у вас, на Марсе, как пишут?
«Пришелец» пару раз оглянулся и шепнул:
– Как везде. По-русски. Я иностранными языками не владею, но непременно научусь по-английски говорить.
Я пошла по коридору в сторону кабинета Чеслава, громко говоря на ходу:
– Вот и молодец! Умница! Засядешь за словари и освоишь все наречия мира.
– Извините за беспокойство.
Венев улыбнулся:
– Может, чего еще надо?
– Колено! – вспомнила я. – У нас в квартире все очень старое, дому много лет, капитальный ремонт лет пятьдесят, а то и больше не делали.
– Тань, – поморщился Коробков, – не глупи.
Но я отмахнулась от хакера.
– Купить сантехнику – большая проблема, в ванной настоящие чугунные трубы, к ним сложно приделать современные сливы из пластика, диаметр не совпадает. Я давно ищу колено под раковину, которому больше лет, чем мне самой. Нового, естественно, нигде нет, мечтаю о старом, но целом. Вдруг здесь найдется? Сейчас умывальником практически нельзя пользоваться, из-под него вода вытекает, слесарь перестал приходить, сказал: «Ищи деталь».
– Решим твое горе, – по-отечески заботливо пообещал Венев, взял мобильный и сказал в трубку: – Леня, мне нужна чугунина, вроде той, что Елене Кирилловне отвозили. Сделай милость.
Не успела я поблагодарить Григория, как в избушку влетел мальчик лет тринадцати с мешком в руке.
– Здрассти, дядя Гриша, – с порога заорал он, – дедушка велел вам передать.
– Ну разве так принято говорить? – укорил подростка Венев. – «Здрассти, дядя Гриша». А других людей в избе нет?
– Здрассти, дядя Гриша и остальные, – поспешил исправить свою ошибку мальчик.
Григорий Игоревич вытащил из мешковины кривую железку.
– Она! – удивился Димон. – Думал, никогда не найдем.
– Новая! – подпрыгнула я.
– Не совсем, – улыбнулся Венев, – Леонид трубу в порядок привел, у него руки золотые, хорошо бы и Степа мастером стал.
– Я стараюсь, – обиделся мальчик.
– Молодец, хвалю, теперь донеси нашим гостям трубу до машины, – велел хозяин.
– Сами справимся, – засопротивлялся Димон.
Я расстегнула сумочку.
– Сколько я должна?
– Десять рублей, – ответил Венев.
– Так мало? – недоверчиво спросила я.
– Цену я сам назначаю, – пояснил Григорий, – мог бы и так отдать, но сделаешь подарок, а человеку потом неловко, вроде как отдарить обязан, а если заплатит, его душа спокойна. Червонец с вас, ребятки. Если чего еще захотите, вот визитка.
Коробков взял глянцевый прямоугольник и воскликнул:
– Интернет-магазин «Бабуschка»[1]! Это вы?
– Слышали о моем скромном предприятии? – обрадовался Венев. – Стараюсь идти в ногу с прогрессом.
– Там шикарный выбор пластинок, – восхитился Димон, – я покупал у вас Утесова и Шульженко, люблю старую эстраду, но она не звучит на современных носителях, все очарование пропадает.
– Легкий треск, тихое шипение, иногда иголка подскакивает, – понимающе подхватил Григорий, – для меня это воспоминание детства. Родители сына спать укладывали, а сами гостей собирали, танцевали под патефон. Всякий раз, когда винил вертится, я вижу перед собой папу и маму. Отец лихо фокстрот откалывал. Наверное, и у вас в душе нечто подобное оживает от старых пластинок.
– Ну, мое детство – это железные миски и кровать без белья, – неожиданно признался Димон, – пластинки в моей жизни появились позже, фарцовал ими.
Я с изумлением посмотрела на хакера. Члены бригады Чеслава не распространяются о деталях своих биографий. Про самого босса мне ничего не известно, лишь недавно услышала, что у него есть семья. У каждого ребенка непременно должны быть отец и мать, в сказку про аиста я давно не верю. По этой причине и у Коробкова должны быть родители. После ряда неприятных событий я очутилась у Димона в квартирантках, теперь знаю, что у него есть бабушки, Анфиса и Маргоша, четыре кошки, огромная, лабиринтоподобная квартира и куча бывших любовниц[2]. Хотя я не уверена, что Анфиса и Маргоша, взахлеб сплетничавшие о бабах хакера, говорили правду. За то время, что я живу у Коробкова, он ни разу не приводил в дом посторонних женщин. И вот теперь добавилась еще крупица информации, про железные миски и кровать.
Когда мы вернулись в офис, Чеслав встретил нас с самым мрачным видом.
– Что случилось? – испугалась я.
– Кошмаров умер, – процедил шеф.
– Как? – попятился Димон.
– Насмерть, – сдерживая гнев, пояснил босс. – «Скорая» по прибытии зафиксировала смерть.
– И где он сейчас? – тупо спросила я.
– В морге, им Фатима занимается, – еще больше потемнел лицом Чеслав.
– Как это произошло? – осведомился Димон.
Чеслав потер ладонью затылок.
– Осипа отвели в гостевую, я велел принести ему еды из буфета. Кошмаров отказался от пищи, попросил воды, сладкой, лучше колы, получил бутылку, на моих глазах отвернул пробку, глотнул и через минуту упал со стула.
– Наверное, у него инфаркт, – попыталась я успокоить босса, – неполадки с сердечно-сосудистой системой бывают и в юном, и в зрелом возрасте.
Чеслав скривился.
– Синюшность кожи, судороги… это похоже на перебои с мотором?
– Ну… я не имею медицинского образования, – поспешила я оправдаться.
– Его отравили, – Чеслав стукнул кулаком по столу, – в моем офисе, на моих глазах!
– Маловероятно, босс, – не согласился Димон, – у нас посторонних не бывает.
– Точно! – рявкнул Чеслав. – Кроме меня, отраву ему было некому поднести. Я сам себя подозревать начинаю.
– Яд положили в колу, – засуетилась я.
– Отлично, – ободрил меня Чеслав, – но бутылку я приобрел сам!
– Ты же не пьешь сладкую воду, – не успокаивалась я.
– А сегодня захотел, – признался босс. – Ехал на работу, притормозил у лотка и схватил аж три штуки. Одну бутылку по дороге выхлебал, две другие в кабинет принес.
– Убить хотели тебя! – испугалась я. – Никто ведь не предполагал, что мы приведем Осипа, а ты решишь его угостить. С Кошмаровым все вышло спонтанно.
Шеф внезапно расслабился.
– Я не употребляю лимонад, захотел его впервые за последние лет десять. Решение приобрести колу возникло внезапно, я притормозил у первой попавшейся будки. Кем надо быть, чтобы просчитать заранее эту ситуацию? Гениальным экстрасенсом? Вангой? Я спокойно сплю и не подозреваю, что мне захочется утром выпить фанту-пепси– спрайт-Буратино, а некий профессор Мориарти уже продумал преступление до мелочей, зарядил бутылку и отправил ее в ларек? Бред.
– Ты оставлял Осипа одного? – не сдавалась я.
– Ходил за питьем к себе, отсутствовал минуту, когда вернулся, он выглядел здоровее многих, – недоумевал Чеслав, – а потом глотнул, и все!
– Инсульт! – вынес диагноз Димон.
В ту же секунду у Чеслава зазвонил мобильный, шеф поднес трубку к уху и начал через равные промежутки времени повторять:
– Ага… угу… да… ага… угу… да.
Наконец беседа иссякла, босс положил сотовый на стол.
– Это Фатима.
Я перевела дух. Сейчас Чеслав скажет про сердечный приступ у Кошмарова или кровоизлияние в мозг. Очень неприятно, когда в твоем офисе внезапно лишается жизни человек. Но если ты руководитель бригады по расследованию особо опасных преступлений, а тот, почти незнакомый человек подозревается в некрасивых поступках, то ситуацию нельзя назвать просто неприятной. Не знаю, как отреагирует босс Чеслава на происшествие, а вот следователь Леня Мартынов рассказывал мне о том, что бывает с милиционером, у которого во время допроса скончался задержанный. Можете мне не верить, но ничего хорошего мента не ждет, затеется долгое служебное расследование, парня временно отстранят от работы, кое-кто из коллег предпочтет не общаться с «запачканным» товарищем, другие будут громко выражать сочувствие, третьи станут заговорщицки шептать: «Ничего страшного, все здесь у нас хороши, любой бы на твоем месте не сдержался и вмазал гаду».
А если сотрудника оправдают, вернут ему удостоверение и табельное оружие, он еще долго будет ощущать спиной косые взгляды. Как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.
У Чеслава в бригаде есть два эксперта. Один из них, Фатима, способна найти иголку в стоге сена. Не было случая, чтобы она не установила причину смерти, не заметила чего-то подозрительного в трупе. Обмануть Фатиму – это все равно что обогнать в математических расчетах суперкомпьютер. Теоретически подобное возможно, а практически никому не удавалось. Если у Осипа случился инфаркт или инсульт, то никаких претензий Чеславу не предъявят. Коли Кошмарова отравили, дело чуть хуже. Начальник моего шефа небось спросит: «Что у тебя в конторе творится, если там людей, как мышей, ядом травят?»
– Она не знает, – дрогнувшим голосом сказал Чеслав.
– Кто? – поразилась я.
– Что? – в рифму поинтересовался Димон.
– Осип был абсолютно здоров, – продолжал Чеслав, – не считая залеченной язвы желудка и небольшой эрозии на слизистой того же органа, более ни одного «сучка». Сердце, легкие, почки, печень как у младенца. Похоже, он не пил, не курил, вел исключительно здоровый образ жизни.
– И умер, – ошарашенно добавила я.
Чеслав кивнул.
– Да. Токсикология, правда, еще не готова, но Фатиме кажется, что никаких интересных результатов она не даст. Видимых признаков отравления нет.
– Ты говорил про синюшность, – напомнила я, – бледность.
Впервые на моей памяти Чеслав был не в своей тарелке.
– В ту минуту, когда я наклонился над телом, – без привычной уверенности сказал босс, – мне показалось, что цвет лица у Осипа странный. Но Фатима не насторожилась. Вероятно, виновато освещение в допросной, там люди делаются на привидения похожи, надо лампы поменять. В горле пересохло. Сейчас приду.
– Не пей колу! – хором сказали мы с Димоном.
– Глупости, – передернулся босс, – мне все равно расхотелось газировки, из кулера налью.
Не успел Чеслав покинуть кабинет, как Коробок схватил телефон.
– Фатя? Озвучь еще раз вердикт по Кошмарову. А-а-а!
– Что? Что? – занервничала я.
Коробок вернул мобильный в карман.
– Ничего. Здоровье бычье. По мнению Фатимы, ему просто приказали умереть.
– Подошли и велели: «Давай, живенько, на тот свет?» – насупилась я.
– Так Фатима сказала, – серьезно продолжил Димон, – по ее мнению, Осипу предстояло доскрипеть до девяноста лет. Читал я в Инете про парня, который умел людей взглядом убивать. Зыркнет на человека и скажет: «Завтра в десять утра ты труп!» И точно!
– Верится с трудом, – фыркнула я.
– За что купил, за то и продаю, – не смутился Коробок, – надо же, Фатя ничего не нашла.
– Иди сюда, – послышался из коридора голос Чеслава.
– Уже стервятники слетаются? – шепнул Димон. – Неужели сюда приехали люди «папы»? Ну и оперативность!
– Тише, – шикнула я.
Босс вошел в кабинет, его лицо было, как всегда, безмятежно спокойным.
– Прошу знакомиться, – бросил он. – Приходько.
Вошедший вместе с шефом парень вежливо сказал:
– Здравствуйте.
– Таня, покажи Приходько офис, – велел Чеслав. – Димон, останься.
Я с трудом удержалась от стона. Просто день сурка! Утро началось с визита Тамары Владимировны, которую Чеслав в связи с ее заявлением о травле звуком принял за сумасшедшую. И вот дубль два. Снова Приходько. Интересно, какой бзик у этого?
– Пойдемте, – защебетала я, – сюда, пожалуйста. Мы сейчас находимся в холле. Обратите внимание, с правой стороны стоит кулер, из которого добывают кипяток и прохладную воду. Еще здесь два дивана, кресло и столик с журналами. Пресса не очень свежая, но познавательная.
– Зуб заболел, – неожиданно объявил псих, – у меня там камера.
– Очень интересно, – кивнула я, – любите кино снимать?
– Предпочитаю смотреть, – улыбнулся умалишенный.
– И то правда, – подхватила я, – с открытым ртом долго не поработаешь.
Парень покосился на меня.
– С открытым ртом? Зачем?
– Если камера в зубе, то как иначе ею пользоваться? – спросила я. – Исключительно с разжатыми челюстями.
– Почему, – не понял парень, – Федя?
– Извините, я Таня, – широко улыбалась я, – Федор – мужское имя.
– Правильно, – не стал спорить собеседник. – Федей женщину не назовут.
– Давно у вас во рту камера? – поинтересовалась я.
Парень чуть отодвинулся от меня.
– Ну… а что?
– Просто интересно, – защебетала я, – наверное, здорово уметь снимать? Давно хочу научиться, но времени нет.
– М-м-м, – протянул «Приходько» и замолчал.
Я попыталась изобразить радушную хозяйку:
– Присаживайтесь.
– Спасибо, – прозвучало в ответ.
Мы устроились на диване. Поскольку я категорически не понимала, что следует делать с психом и по какой причине Чеслав велел мне показать ему офис, то тем для беседы нашлось мало. Я решила прибегнуть к наиболее проверенной:
– Хорошая погода на дворе.
– Не заметил, – без особой приветливости отозвался подопечный.
– Тепло, но не жарко, дождь не идет, – пела я.
– Не заметил, – повторил псих.
– Ты по улице не шел? – не выдержала я.
– Не, меня прямо в автобусе с Марса доставили, – прозвучало в ответ.
– Ты с Марса, – обрадовалась я, – ну как же я раньше не догадалась! У всех марсиан в зубах камеры.
Бровь умалишенного поползла вверх.
– Да?
– Ну, конечно, – щебетала я, – и как там, на Марсе?
– Нормально, – не пошел на контакт идиот.
– Никогда у вас не была, – абсолютно честно заявила я.
– Там баб нет, – нехотя признался «марсианин».
Я зацокала языком.
– Кругом одни мужики?
– Буфетчицы Зина и Валя, – вздохнул «Приходько», – но их за женщин считать трудно.
– Почему? – обрадовалась я завязавшейся беседе.
– Зина усы носит, а Валентина любого в нокаут отправит, – поежился псих, – в ней двести кило веса.
Я понимающе кивнула. До меня дошло, как обстоит дело. Бедняга удрал из психбольницы, Зинаида и Валя – это санитарки. Дело за малым, надо выяснить, откуда он смылся, и вернуть его назад. Многие на моем месте задали бы прямой вопрос: «Где тебя лечат?»
Но я прекрасно знаю: с теми, у кого крыша в полете, следует быть осторожной, делая вид, что веришь в больные фантазии.
– Далеко до Марса? – приступила я к сбору информации.
– Четыре часа, меня укачало по дороге, – признался больной.
– Конечно, в ракете невесомость, – с умным видом кивала я, – мне бы не хотелось долго висеть вниз головой. А ты, похоже, отлично справился с этой проблемой.
– На ракете? – переспросил псих. – В невесомости? Ну этта… того… самого, я на автобусе ехал!
Мои губы расползлись в улыбке.
– Ох, извини! Совсем забыла! Ведь недавно изобрели рейсовые космические «Икарусы»! Они по маршруту Земля – Марс ходят.
– Никакого регулярного сообщения нет, – оторопело уточнил «марсианин», – только меня привезли.
– Хорошо, хорошо, не нервничай, – нежно прокурлыкала я. – А где ты на Марсе живешь?
– В квартире, – после небольшого колебания ответил собеседник.
– Здорово! Один или с соседями?
– Комната и кухня отдельные, – ответил «Приходько», – сортир тоже.
– Наверное, у вас там очень красиво, – вздохнула я.
– Обычное поле, – пожал плечами парень, – и две трехэтажки. Тоска зеленая.
– И много там зеленых человечков? Я думала, на Марсе, наоборот, все красное! – оживилась я.
Парень встал и пересел в кресло.
– Не, у нас все серое, пыльное.
– Сам про зелень говорил, – начала я терять терпение.
– Тоска зеленая, – повторил псих, – в смысле развлечений нет, клубов, ресторанов, одни ежи с калашами.
Если сообщение про автобус, на котором парня за четыре часа доставили с Марса на Землю, я выслушала спокойно, то рассказ про ежа с автоматом выбил меня из равновесия.
– Можешь посидеть минутку в одиночестве? – поинтересовалась я у гостя.
– С удовольствием, – кивнул тот.
Я схватила со столика журнал.
– Почитай пока. Ты знаешь наши буквы?
– В каком смысле «наши буквы»? – заморгал сумасшедший. – Есть еще другие?
– Латиница, кириллица, арабская вязь, иероглифы, узелковое письмо майя, – перечислила я, – существует много видов письменности. Вот у вас, на Марсе, как пишут?
«Пришелец» пару раз оглянулся и шепнул:
– Как везде. По-русски. Я иностранными языками не владею, но непременно научусь по-английски говорить.
Я пошла по коридору в сторону кабинета Чеслава, громко говоря на ходу:
– Вот и молодец! Умница! Засядешь за словари и освоишь все наречия мира.
Глава 7
Чеслав и Димон рассматривали что-то на экране ноутбука, но мое негодование заставило забыть про хорошее воспитание и служебную дисциплину.
– Что мне с этим дураком делать? – спросила я. – Будь добр, Чеслав, уточни!
Босс оторвался от компьютера.
– С кем?
– Ты велел ознакомить Приходько с офисом, – напомнила я.
Чеслав кивнул.
– Верно. И как дела?
– Он увидел кулер, – хихикнула я, – сейчас изучает журнал «Разведение кур».
Димон и шеф вытаращили глаза.
– При чем здесь птица? – спросил босс.
Я решила на всякий случай продемонстрировать свою образованность:
– Курица не птица, она… э… она…
– Насекомое, – подсказал Димон.
– Конечно нет, курица… – Я попыталась четко классифицировать несушку: – Она…
– Перьекрылое, ногастое, яйценоское, – опять вмешался Коробок.
– Мы собрались углубиться в дебри зоологии? – поинтересовался Чеслав.
– Нет, – опомнилась я, – почему вы заговорили о курах?
Хакер погладил меня по голове.
– Не плачь, тебя вылечат.
– Ты упомянула, что Приходько читает издание «Разведение кур», – улыбнулся Чеслав, – меня удивил выбор литературы.
– Он взял журнал со столика, – пояснила я.
– У нас в холле есть такой? – изумился босс. – Откуда?
Я пожала плечами, там еще валяется «Разведение черепах в условиях Подмосковья». Кто ж ответит, как он к нам попал.
– Что не так с Приходько? – моргнул Чеслав.
– Все! – топнула я ногой. – Во-первых, он Приходько, во-вторых, прилетел с Марса на автобусе, добрался оттуда за четыре часа, в-третьих… У них по планете ходят ежи с автоматами.
Чеслав расхохотался. Я никак не ожидала от него такой реакции, тем более сегодня, поэтому замолчала, а шеф открыл дверь кабинета и крикнул:
– Федя, иди сюда!
Когда стройный парень вошел в комнату, Чеслав, с трудом удерживая новый взрыв смеха, произнес:
– Знакомьтесь, Федор Приходько. Наш практикант.
Федор кивнул.
– Здрассти.
– Эй, эй, его фамилия Приходько? – обомлела я. – То есть он не Приходько, в смысле Приходько, а Приходько в смысле паспорта?
Чеслав закрыл ноутбук.
– Согласен, получилась путаница, нам потребуется сменить шифр.
– Отлично подойдет «Броненосец», – предложил Димон.
– Почему? – не понял босс.
– Татьяна сегодня сказала, что у него восемь ног, – с детским восторгом объявил Коробок, – вот я и вспомнил.
– Восемь ног? – заморгал шеф.
– Тамара Владимировна задала загадку, – ввела я Чеслава в курс дела. – У броненосца две передние лапы, две задние, две левые, две правые. Сколько всего?
– Она ответила «восемь»! – подпрыгнул Коробок.
Чеслав потряс головой.
– Молодец!
– Что не так? – разозлилась я. – Вы полагаете, что их у животного может быть меньше? Например, семь?
– При помощи нечетного количества конечностей передвигаться трудно, – высказал свое мнение Федор, – даже дураку ясно.
– А ты можешь раздавить яйцо в ладонях? – налетела я на парня.
– С ума сойти, – пробормотал Чеслав. – Таня, успокойся! Да что с тобой? Яйца кокать не будем.
– Разбить любой дурак сможет, – уперлась я, – а ты его раздави. И вообще, этот Федя говорил, что он с Марса!
Я ожидала, что Чеслав нахмурится или удивится, но он спокойно кивнул.
– Верно, с Марса.
Я кинулась к шефу:
– Чеслав, ты как себя чувствуешь?
– Соответственно обстоятельствам, – спокойно ответил он. – «Марс» – это аббревиатура, а не название планеты. Московский автономный ресурсный спецотдел. Сокращенно МАРС. И Федора привезли в Москву на автобусе.
Я вжала голову в плечи. Осенью прошлого года, когда все в моей жизни казалось стабильным, а квартира еще не сгорела, мне позвонила соседка с пятого этажа, милейшая Верочка Лапутина, и попросила: «Таняша, умоляю, сходи сегодня к моему Сережке в садик на праздник. Они там день мамы и бабушки устраивают, специально стихи разучивали». «В принципе, мне не трудно, – осторожно ответила я, – у меня выходной. Но что мне прикажешь делать на торжестве в честь ближайших родственниц?» «Воспитательницы выпендриваются, – пустилась в объяснения Вера, – нет бы концерт устроить, песенки спеть, и хорошо. У нас, блин, царство Макаренко, целое представление запланировали. Каждый ребенок свой стишок разучил. Малыш выйдет на сцену, к нему присоединится мама, крошка ей вроде как подарок делает! Я чуть не поседела, пока мы с Сережкой его многостишие затвердили. Нас предупредили: в одиночку он выступать не будет, исключительно в моем присутствии. И что выходит? Столько с парнем мучились, зубрили, теперь меня со смены не отпускают, а Сереге плакать? Выручи! Без разницы, кто из семьи придет: бабка, тетка, дедка, репка, мышка-норушка. Скажешь, что ты моя двоюродная сестра. Я уже Сережке на мобильный позвонила, он так обрадовался: «Люблю тетю Таню, от нее конфетами пахнет».
Я подивилась, что у шестилетки есть сотовый, но не высказалась вслух, просто успокоила Веру: «Уже собираюсь. Надо что-то взять с собой?» «Вот я дура беспамятная! – заголосила Верушка. – Велено всем взрослым быть в масках». «Каких?» – деловито уточнила я. «В любой, какую купишь, – пояснила Лапутина, – их в супермаркете на первом этаже видимо-невидимо, купи самую удобную, я тебе деньги верну».
Я достала из шкафа платье в мелкий цветочек, накинула на плечи кардиган и поспешила в садик, рассчитав время на поход в магазин.
– Что мне с этим дураком делать? – спросила я. – Будь добр, Чеслав, уточни!
Босс оторвался от компьютера.
– С кем?
– Ты велел ознакомить Приходько с офисом, – напомнила я.
Чеслав кивнул.
– Верно. И как дела?
– Он увидел кулер, – хихикнула я, – сейчас изучает журнал «Разведение кур».
Димон и шеф вытаращили глаза.
– При чем здесь птица? – спросил босс.
Я решила на всякий случай продемонстрировать свою образованность:
– Курица не птица, она… э… она…
– Насекомое, – подсказал Димон.
– Конечно нет, курица… – Я попыталась четко классифицировать несушку: – Она…
– Перьекрылое, ногастое, яйценоское, – опять вмешался Коробок.
– Мы собрались углубиться в дебри зоологии? – поинтересовался Чеслав.
– Нет, – опомнилась я, – почему вы заговорили о курах?
Хакер погладил меня по голове.
– Не плачь, тебя вылечат.
– Ты упомянула, что Приходько читает издание «Разведение кур», – улыбнулся Чеслав, – меня удивил выбор литературы.
– Он взял журнал со столика, – пояснила я.
– У нас в холле есть такой? – изумился босс. – Откуда?
Я пожала плечами, там еще валяется «Разведение черепах в условиях Подмосковья». Кто ж ответит, как он к нам попал.
– Что не так с Приходько? – моргнул Чеслав.
– Все! – топнула я ногой. – Во-первых, он Приходько, во-вторых, прилетел с Марса на автобусе, добрался оттуда за четыре часа, в-третьих… У них по планете ходят ежи с автоматами.
Чеслав расхохотался. Я никак не ожидала от него такой реакции, тем более сегодня, поэтому замолчала, а шеф открыл дверь кабинета и крикнул:
– Федя, иди сюда!
Когда стройный парень вошел в комнату, Чеслав, с трудом удерживая новый взрыв смеха, произнес:
– Знакомьтесь, Федор Приходько. Наш практикант.
Федор кивнул.
– Здрассти.
– Эй, эй, его фамилия Приходько? – обомлела я. – То есть он не Приходько, в смысле Приходько, а Приходько в смысле паспорта?
Чеслав закрыл ноутбук.
– Согласен, получилась путаница, нам потребуется сменить шифр.
– Отлично подойдет «Броненосец», – предложил Димон.
– Почему? – не понял босс.
– Татьяна сегодня сказала, что у него восемь ног, – с детским восторгом объявил Коробок, – вот я и вспомнил.
– Восемь ног? – заморгал шеф.
– Тамара Владимировна задала загадку, – ввела я Чеслава в курс дела. – У броненосца две передние лапы, две задние, две левые, две правые. Сколько всего?
– Она ответила «восемь»! – подпрыгнул Коробок.
Чеслав потряс головой.
– Молодец!
– Что не так? – разозлилась я. – Вы полагаете, что их у животного может быть меньше? Например, семь?
– При помощи нечетного количества конечностей передвигаться трудно, – высказал свое мнение Федор, – даже дураку ясно.
– А ты можешь раздавить яйцо в ладонях? – налетела я на парня.
– С ума сойти, – пробормотал Чеслав. – Таня, успокойся! Да что с тобой? Яйца кокать не будем.
– Разбить любой дурак сможет, – уперлась я, – а ты его раздави. И вообще, этот Федя говорил, что он с Марса!
Я ожидала, что Чеслав нахмурится или удивится, но он спокойно кивнул.
– Верно, с Марса.
Я кинулась к шефу:
– Чеслав, ты как себя чувствуешь?
– Соответственно обстоятельствам, – спокойно ответил он. – «Марс» – это аббревиатура, а не название планеты. Московский автономный ресурсный спецотдел. Сокращенно МАРС. И Федора привезли в Москву на автобусе.
Я вжала голову в плечи. Осенью прошлого года, когда все в моей жизни казалось стабильным, а квартира еще не сгорела, мне позвонила соседка с пятого этажа, милейшая Верочка Лапутина, и попросила: «Таняша, умоляю, сходи сегодня к моему Сережке в садик на праздник. Они там день мамы и бабушки устраивают, специально стихи разучивали». «В принципе, мне не трудно, – осторожно ответила я, – у меня выходной. Но что мне прикажешь делать на торжестве в честь ближайших родственниц?» «Воспитательницы выпендриваются, – пустилась в объяснения Вера, – нет бы концерт устроить, песенки спеть, и хорошо. У нас, блин, царство Макаренко, целое представление запланировали. Каждый ребенок свой стишок разучил. Малыш выйдет на сцену, к нему присоединится мама, крошка ей вроде как подарок делает! Я чуть не поседела, пока мы с Сережкой его многостишие затвердили. Нас предупредили: в одиночку он выступать не будет, исключительно в моем присутствии. И что выходит? Столько с парнем мучились, зубрили, теперь меня со смены не отпускают, а Сереге плакать? Выручи! Без разницы, кто из семьи придет: бабка, тетка, дедка, репка, мышка-норушка. Скажешь, что ты моя двоюродная сестра. Я уже Сережке на мобильный позвонила, он так обрадовался: «Люблю тетю Таню, от нее конфетами пахнет».
Я подивилась, что у шестилетки есть сотовый, но не высказалась вслух, просто успокоила Веру: «Уже собираюсь. Надо что-то взять с собой?» «Вот я дура беспамятная! – заголосила Верушка. – Велено всем взрослым быть в масках». «Каких?» – деловито уточнила я. «В любой, какую купишь, – пояснила Лапутина, – их в супермаркете на первом этаже видимо-невидимо, купи самую удобную, я тебе деньги верну».
Я достала из шкафа платье в мелкий цветочек, накинула на плечи кардиган и поспешила в садик, рассчитав время на поход в магазин.