– Пожалуйста, только у нас сильный насморк.
   – Ничего, я не боюсь инфекции.
   – Хорошо, – сдалась Люда и продиктовала адрес.
   Я села в машину, вытащила из «бардачка» атлас и принялась прокладывать путь. Права я получила самым законным образом, сначала занималась в автошколе, потом ездила с инструктором, но, очевидно, у меня начисто отсутствует ген, ответственный за талант шофера. Если бы пешеходы знали, как я вожу машину, они бы никогда не нарушали правила и всегда переходили дорогу только на зеленый свет, предварительно повертев головой в разные стороны. Лично я, получив права, стала очень внимательно переходить дорогу. Меня все время преследует мысль: вдруг вон в той хорошенькой иномарке сидит какая-нибудь Лампа, путающая педали? Ну жмет не туда, куда надо, с перепугу…
   Еще я совершенно не понимаю, где у машины зад, а где перед. Вернее, капот от багажника великолепно отличаю. В последний кладу сумки с продуктами, а первый никогда не открываю, понимая бесполезность этого действия. Ну увижу кучу всяких разных железок, и что? Я не воспринимаю габариты машины, не чувствую их совершенно. Иногда кажется: в эту щель не проеду никогда, и вдруг с легкостью паркуюсь. А в иной раз вижу огромное пространство и… раздается противный звук скрежещущего металла.
   Есть еще одно обстоятельство, которое доставляет мне неприятные ощущения, – езда по неизвестному маршруту. Дорогу от родного дома до рынка с заездом в «Рамстор» я освоила филигранно и даже ношусь с ужасающей скоростью пятьдесят километров в час, но как только нужно проехать в новое место, на меня нападает страх. Господи, где там перестраиваться! Вдруг, не дай бог, попадется светофор на горе? Я обязательно заглохну! Поэтому я приобрела атлас и предварительно прокладываю путь по карте, тщательно запоминая все повороты налево. Человека, никогда не сидевшего за рулем, очевидно, удивила моя последняя фраза. Поясняю, я всегда езжу только в крайнем правом ряду, поэтому, сами понимаете, с поворотом направо проблем нет. Но чтобы свернуть влево, надо перестроиться, влезть в скоростной ряд, промчаться в нем какое-то время. А наши автолюбители очень нервные. Стоит только мне устроиться слева, смахнуть пот со лба и перевести дух, как сзади начинают светить фарами, гудеть, в общем, намекать, что я должна либо жать сильней на газ, либо уступить дорогу. Честно говоря, мне намного удобней и спокойней в метро, там, прислонившись к двери и читая детектив, я отдыхаю.
   Отчего я езжу на машине? Сама не знаю. Сережка говорит, что на десять цирковых медведей, освоивших мотоцикл, приходится один, который так и не научился рулить, несмотря на все полученные колотушки. Наверное, это мой вариант. Впрочем, Катюша и Юлечка, отлично управляющиеся с автомобилем, подбадривают меня, говоря:
   – Ничего, Лампудель, скоро привыкнешь, ужас пройдет, а кайф появится.
   Я очень надеюсь на то, что они правы, но пока нахожусь на стадии ужаса. Включив все внимание и собрав шоферские навыки в кулак, я покатила вперед, свернула направо, вырулила на проспект, замерла у светофора и перевела дух. Уф, можно пару раз вздохнуть. Мне бы еще научиться дышать во время движения, наверное, тогда станет немного легче.
   Внезапно я дернулась вперед, голова боднула лобовое стекло, руль больно стукнул по груди. «Бах», – раздалось сзади. Мои «Жигули» пролетели вперед, прямо на пешеходную «зебру». Две бабульки, тащившиеся через проспект, с воплем отскочили в сторону, а затем, проявив несвойственную для их возраста прыть, козами поскакали вперед.
   Секунду я обалдело крутила головой в разные стороны, не понимая, что произошло, но потом возле дверцы замаячил высокий парень и принялся бубнить:
   – Извините, сам не понимаю, как вышло. Оплачу ремонт вашего зада.
   Я вылезла из автомобиля, обежала его и уставилась на покореженный багажник.
   – Зад я вам починю, – нудил водитель, – не сомневайтесь, только дайте адрес и телефон, ваш зад станет как новенький…
   – Мой зад, – сердито заявила я, – ощущает себя прекрасно, ему не требуется ремонт.
   – Но, – растерялся парень, тыча пальцем в погнутое железо, – ваш зад, того, уже не зад.
   – Мой зад при мне, – обозлилась я, – ношу его с собой, иногда сижу на нем, а вот задняя часть «Жигулей» в самом деле побита!
   – Ладно, ладно, – покорно согласился мужчина, – хорошо. Артем.
   – Простите, не поняла. Артем?
   – Ну да, – кивнул виновник происшествия, – меня так зовут, впрочем, можно просто Тема.
   Внезапно он улыбнулся, я невольно ответила ему улыбкой. Только сейчас я увидела, какой Артем симпатичный: высокий, крепкий, белокурый, голубоглазый, а мне всегда нравились мужчины нордической внешности. Мой бывший муж Михаил, отбывающий сейчас длительное наказание на зоне, был как раз таким, и одно время я его любила. Или мне это просто казалось?[4]
   Выбросив из головы ненужные воспоминания, я постаралась обозлиться.
   – Мне теперь из-за вас придется ремонтировать машину!
   – Все сделаю сам, – засуетился Артем, – не беспокойтесь! Через два дня «Жигули», как новенькие, появятся у вашего подъезда.
   Я старательно пыталась нахмуриться, но губы, как назло, улыбались.
   Примерно через час появились представители ГИБДД. За то время, что мы потратили на их ожидание, Артем успел сбегать в ларек, купить газированной воды, шоколадку, чипсы, килограмм персиков… Все продукты он заботливо подсовывал мне, приговаривая:
   – Угощайтесь, пожалуйста.
   Время от времени у него трезвонил мобильный, он откидывал крышечку и говорил:
   – Очень занят, позднее свяжитесь со мной.
   Сержант, прикативший на бело-голубом «Форде», стал неторопливо рисовать схему места происшествия и выяснять обстоятельства произошедшего. Наконец мы подписали протокол. Я пошла к «Жигулям», багажник разбит, но мотор в порядке.
   – Вы оставьте машину мне, – посоветовал Артем, – возьмите деньги на такси.
   Я посмотрела на протянутые купюры.
   – Спасибо, не надо, я очень люблю метро.
   Я понеслась к подземке, благо в двух шагах возвышался столб с буквой «М».
   – Евлампия, – неожиданно послышалось сзади.
   Я обернулась. Тема стоял у моей машины. Откуда ни возьмись налетел ветер и растрепал его белокурые, чуть вьющиеся волосы. Артем убрал со лба прядь, улыбнулся и спросил:
   – Вам оставить прежний цвет?
   Внезапно у меня отчего-то пересохло в горле.
   – Что вы имеете в виду? – прошептала я.
   С лица Темы сошла улыбка, и он абсолютно серьезно заявил:
   – Машину, конечно, а не ваши волосы, у них совершенно изумительный оттенок, никогда не встречал женщин с такой красивой прической! Вам никто не говорил, что вы потрясающая красавица?
   – Делайте, что хотите, – просипела я и понеслась к метро, чувствуя, как к лицу приливает жар.
   В вагоне я достала пудреницу и глянула в крохотное зеркальце. Посеребренное стекло отразило один глаз с потекшей тушью, часть красной, словно запрещающий сигнал светофора, щеки и всклокоченные, стоящие дыбом, прядки – не так давно, по совету Юлечки, я постриглась под ежика. Интересно, я и впрямь понравилась этому Артему? Не успев так подумать, я страшно обозлилась на самое себя. Просто отвратительно демонстрировать комплексы двенадцатилетней девочки, услыхав дежурный комплимент. Этот Тема, фигов водитель, заснул за рулем, устроил аварию, а потом принялся лебезить, чтобы я не устроила скандала. Небось у мужика жена и семеро детей по лавкам скачут.
   Люда жила в красивом, новом доме из красного кирпича. Лифт поднял меня на шестнадцатый этаж. Лестничная клетка была застелена ковром, по углам стояли деревца в кадках, а двери квартир выглядели одинаково, все были выполнены из темного дерева и украшены бронзовыми ручками.
   – Долго добирались, – заметила хозяйка, протягивая мне новенькие клетчатые тапочки, – наверное, сначала на Лиховский проезд отправились. Вечно народ Лиховскую улицу с проездом путает.
   – Да нет, я сразу нашла, – ответила я, идя за Людой по коридору, оборудованному встроенными шкафами.
   – Не против на кухне посидеть? – спросила хозяйка.
   – Очень хорошо, там уютней всего, – быстро согласилась я.
   Минут десять мы болтали ни о чем. Люда заварила чай, не мой любимый, цейлонский, но все равно вкусный, открыла коробочку с конфетами и банку с печеньем. Наконец я решила, что светские церемонии завершены, и осторожно спросила:
   – Игорь отец вашего сына?
   Люда молча встала и вышла. Я осталась одна и стала разглядывать кухню. Скорей всего Люда не нуждается в средствах. Большой, двухкамерный импортный холодильник, плита из нержавейки, шкафчики, похоже, итальянские… На столе коробка хорошего печенья и дорогие шоколадные конфеты.
   – Вот, – заявила, вернувшись, Люда и положила на стол свидетельство о рождении сына, – смотрите – Антон Игоревич Грачев.
   – Примите мои соболезнования, – пробормотала я.
   Повисла тишина, потом девушка глубоко вздохнула и неожиданно сказала:
   – Вы не волнуйтесь, я не стану претендовать на имущество.
   – Какое?
   Люда прищурилась.
   – Да ладно вам! Великолепно понимаю, зачем вы явились сюда.
   – Я ищу убийцу Игоря…
   Хозяйка замахала руками.
   – Ладно-ладно, я ведь уже сделала вид, что поверила вам. Честно говоря, я побаивалась, а ну как драться начнете, но вы такая симпатичная… не беспокойтесь, я хорошо обеспечена, ваши капиталы не трону!
   – Вы о чем?
   – Никакая вы не следовательница, – воскликнула Люда, – а мама Игоря.
   Я возмутилась до глубины души.
   – С ума сошла, да? Я что, похожа на мать парня, справившего пару лет назад двадцатипятилетие? Так старо выгляжу?
   – Смотритесь вы очень молодо, – не дрогнула Люда, – с вашими деньгами небось любые подтяжки сделать можно.
   – Меня зовут Евлампия Романова, сокращенно Лампа.
   Люда рассмеялась.
   – Поглупей еще что-нибудь придумайте, таких имен нет!
   Я вытащила из сумочки паспорт и сунула под нос девушке.
   – Действительно, – пробормотала та, – кто вы? Только не врите, что из милиции.
   – Я ищу убийцу Игоря Грачева…
   – Вот, – стукнула кулачком по столу Люда, – снова здорово! Если вас сюда отправила его мамаша, так и скажите!
   – Выслушайте меня до конца! – возмутилась я.
   – Ну, говорите, – вздохнула Люда и потянулась к сигаретам.
   Когда я закончила свой достаточно обстоятельный рассказ, Люда помолчала, а потом уточнила:
   – И вы решили, что Игоря убила я?
   – Нет, такое не приходило мне в голову. Просто я подумала, что вы, очевидно, хорошо знаете окружение Грачева. Можете рассказать, кому он досадил? Вдруг взял в долг большую сумму денег и не отдал? Или обманул кого?
   Люда стала возить по столу пустую кружку, видно было, что она пытается сообразить, как лучше поступить, наконец решение было принято.
   – Ничем не смогу помочь! – решительно отрезала она. – Мы с Игорем мало общались.
   – Но вы звонили ему домой и сказали, что мальчика надо вывезти за рубеж!
   Люда пожала плечами.
   – И что?
   – А говорите – мало общались!
   – Если честно, мы с ним виделись всего два раза, – преспокойно заявила Люда, – когда познакомились, а потом на регистрации ребенка.
   Я постаралась сохранить самообладание.
   – Вы забеременели, решили оставить ребенка, а Игорь усыновил дитя?
   – Ну, – замялась Люда, – вроде так. Мы с ним не пересекались.
   – И вы не требовали алименты?
   – Зачем? С одной стороны, я сама хорошо зарабатываю, с другой – что можно взять с нищего студента?
   – Ну вы сами только что приняли меня за мать Игоря, очень обеспеченную женщину. Неужели у вас никогда не возникало соблазна показать внука бабушке?
   – Нет, – рявкнула Люда, – я не собиралась иметь никаких дел с этой семьей.
   – Зачем тогда звонили?
   – Я хочу уехать с Антоном в Испанию, на море, а без нотариально заверенного разрешения от отца ребенка не пустят за границу, – объяснила Люда.
   Но ей не удалось договорить, потому что из коридора послышались тяжелые шаги и в кухню вошел полный мужчина с пакетами.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента