Страница:
Черт побери! Это чужой кошелек! Куда подевался мой собственный? Каким образом в моей машине оказался этот бумажник? Нужно признать, что он до безобразия похож на тот, в котором храню ассигнации я.
Истина дошла до меня спустя энное количество минут. Я, садясь в машину, как правило, кладу портмоне в пластиковый лоток, установленный между сиденьем водителя и креслом пассажира. Там же находятся блокнот, ручка, пачка сигарет, зажигалка, упаковка бумажных носовых платков…
Когда Римма возвращала мне деньги, которые я «заплатил» за ее «любовь», она вынула из кармана свой кошелек, а потом бросила его в лоток. Выходя из машины, девушка перепутала бумажники, похоже, мы с ней купили их в одном месте, в палатке у метро. Следовательно, моя «лопаточка» от домофона сейчас у Риммы. Хорошо еще, что ключ от квартиры висит на связке вместе с ключами от автомобиля. Завтра придется ехать на «точку» и искать проститутку.
Тут, на мое счастье, к подъезду подошел один из соседей, прогуливавший своего пса, и я беспрепятственно проник внутрь.
Следующий день я провел крайне бестолково. Около одиннадцати я отправился в книжный магазин и стал бродить между стеллажами, сверяя ассортимент со списком, составленным Норой. Моя хозяйка решила основательно пополнить библиотеку. Естественно, в одной точке не было всего нужного, и мне пришлось методично изучать предложения «Молодой гвардии», потом «Москвы», «Библиоглобуса» и других лавок.
Около шести, изрядно притомившись, я вспомнил о ключе и поехал выручать свой кошелек. В суматошно проведенном дне была лишь одна радость, отчего-то Николетта ни разу мне не позвонила.
Место, где к моей машине подошла Римма, было пусто. Я вышел из «Жигулей» и осмотрелся. По шумному проспекту неслись автомобили. Чуть поодаль, возле входа в метро, клубилась толпа, там на небольшой площади тесно стояли ларьки, торгующие всякой ерундой, а здесь, где сейчас находился я, сидела только одна тетка со странным набором товара. Перед ней возвышался столик, заваленный шоколадками, жвачками, мятными конфетами, презервативами и сигаретами. У ног торговки громоздились клетчатые торбы, набитые, похоже, бутылками, сбоку, на ящике, лежали упаковки колготок, книги, газеты и батарейки.
Я походил по тротуару, потом приблизился к бабе и спросил:
– Скажите, вы тут постоянно торгуете?
– А чё? – ответила она. – Я разрешение имею. Станешь вязаться или денег требовать, мигом ребят кликну, намнут тебе бока.
– Разве я похож на рэкетира? – изумился я.
– Хто вас разберет, – вздохнула «бизнесменша», – ходють тут всякие, хорошего слова не услышишь. Один отвлекает, другой товар тырит.
– Мне от вас ничего не нужно. Не знаете, где Паша? – спросил я, припомнив, что Римма называла сутенера этим именем.
– Этта хто?
– Молодой человек, который работает здесь с девушками.
– С б…?
– Ну да.
– Нету их, не приехали.
– Они позже появляются?
– Почему? Обычно уже после обеда задищами сверкают, – тяжело вздохнула баба, – я сама в непонятках. Ну куда они подевались? У меня без б… торговля не идет! При них товар хорошо расходится, то девки колготки порвут, то клиентам ихним чего надо, а сейчас прямо штиль.
– И Паша не появлялся?
– Погоняльщик? Не-а.
– А завтра приедут? – не успокаивался я.
– Кто ж скажет, – дернула плечами торгашка, – передо мной никто не отчитывается. Точку могли сменить.
– На какую? – я не оставлял надежды вернуть свой бумажник.
Поймите правильно, меня волновали не деньги, а потерянный ключ. Не могу же я каждый раз караулить перед подъездом соседей, чтобы войти внутрь! Что за проблема, скажете вы. Надо пойти в ЖЭК и купить новую «лопаточку». Оно верно, только в нашем домоуправлении восседает мерзкая бабища по имени Галина Сергеевна. Отвратительная сплетница и дура. Она, конечно, продаст мне ключ, но тут же позвонит маменьке и доложит:
– Дорогая, объясните Ванечке, что обстановка в городе напряженная, следует быть аккуратным.
Николетта устроит мне истерику, полгода потом будет закатывать глаза и восклицать:
– Ужасно! Я вхожу в подъезд с диким страхом, просто ноги подкашиваются! А все из-за твоей безголовости! Потерял ключ!
Ну и так далее, слова разные, припев один. Поэтому поход в домоуправление – это крайняя мера, применение которой чревато потерей здоровья.
– Чого пристал? – обозлилась баба. – Я им хто? Нихто! За б… не слежу. Ступай себе, ищи девку в другом месте. Сейчас такого счастья навалом.
Пришлось уйти ни с чем.
На следующее утро меня разбудила бодрая трель телефона.
– Алло, – сказал я в трубку.
– Иван Павлович?
– Да.
– Из милиции беспокоят.
Остатки сна мигом с меня слетели.
– Что случилось?
– Заявленьице на вас поступило.
– На меня?
– Именно.
– Быть того не может. Я никогда не нарушаю закон.
– Позавчера парковались возле станции метро «Динамо»? Вечером?
– Было дело.
– Очень хорошо, что признаетесь!
– В чем? Там нет никаких запрещающих знаков.
– Заявление подал Филиппов Сергей Петрович. Он тоже остановился в том же месте, пошел покупать сигареты, а когда приобрел их и двинулся назад, то увидел, как «Жигули» бьют в багажник его машину. Ваш номерок Сергей Петрович записал. Вы решили: раз уехали, то вас не найдут?
– Это просто бред, – возмутился я, – никого я не задевал. Впрочем, случись подобный казус, обязательно бы дождался владельца автомобиля.
– Все так говорят!
– Филиппов ошибся. Кстати! Если я ударил его машину, то на моих «Жигулях» должны остаться следы. Можете осмотреть автомобиль. За короткое время вмятину не исправить!
– Вы подъезжайте к нам, – велел милиционер, – адресок запишите. Комната двенадцать, спросите Романа Андреевича. Всякое случается, может, Филиппов издали цифры или буквы неточно разглядел.
Чертыхаясь, я начал рыться в шкафу. Экая плохая неделя! Сначала потерял ключи, теперь новая неприятность. Есть лишь одна радость: Николетта полностью поглощена общением с вновь обретенной сестрой и начисто забыла о существовании сына.
Не успел я влезть в брюки, как на столе начал вибрировать мобильный.
– Как дела? – весело спросил мой ближайший друг Макс.
– Отвратительно.
– Матушка допекла?
– Она как раз ведет себя тише воды, ни разу меня не дернула.
– Тогда в чем дело? – удивился Макс. – Воюешь с ремонтной бригадой?
Я пошел к выходу, одновременно рассказывая приятелю о своих неприятностях.
– Ты не вибрируй, – попытался утешить меня Макс, – бывает такое, спутал человек, тебя никто не может обязать оплачивать ремонт чужого автомобиля, если…
– Времени жаль, – перебил его я.
– Понимаю, – вздохнул Макс. – Вот что, я тебе часа через полтора позвоню и, если понадобится, подъеду.
– Разберусь сам.
– Комплекс «я сам» дети изживают лет в пять-шесть, – засмеялся Макс, – уж не обессудь, хочу знать, чем дело закончится.
Роман Андреевич оказался молодым круглощеким парнем, похожим на кого угодно, только не на сотрудника правоохранительных органов.
– Пойдемте, глянете на мои «Жигули», – попросил я.
– Сейчас, – кивнул юноша.
Он порылся в ящике стола, выложил на бумаги кошелек и спросил:
– Ваш?
Я обрадовался безмерно.
– Мой. Где нашли? А, понял, я уронил его, наверное, когда разговаривал с сутенером. Хотя, странно, ведь я не выходил из машины, просто опустил стекло!
– Подтверждаете, что портмоне принадлежит вам?
– Конечно.
– Точно?
– Там внутри, в отделении для мелочи, должен лежать ключ от домофона, плоский такой, пластмассовый. Могу назвать и количество ассигнаций, и еще в специальном отделении находятся визитки.
Роман аккуратно раскрыл бумажник.
– Верно. И ключ присутствует, и купюры. Мы вас по этим визиткам и нашли.
– Отдадите мне кошелек?
– Не сейчас.
– А когда?
– После ответа на небольшой вопросик.
– Задавайте скорей, – поторопил я парня, думая, что тот начнет уточнять мои паспортные данные.
Но Роман неожиданно произнес:
– С какой целью вы убили Римму Победоносцеву?
Я невольно вздрогнул:
– Что?
Роман постучал карандашом по столешнице, а потом нахмурился.
– Не стоит врать. Вы признались, что позавчера у метро «Динамо» парковали машину!
– Никакого заявления на меня нет! – внезапно догадался я. – Вы все придумали!
Милиционер задвигал губами.
– Ну… маленькая хитрость, чтоб вы скоренько прибежали.
– Безобразие! – вскипел я.
– Вы некоторое время вели беседу с одной проституткой, – никак не реагируя на мои слова, продолжал Роман, – она вам по какой-то причине не понравилась.
– Я не пользуюсь услугами жриц любви!
– …потом в вашу машину села Римма Победоносцева. Павел Кротков получил от вас деньги…
– Все было не так!
– А как?
– Она мне сама собиралась заплатить сто долларов… – начал было я, но Роман неожиданно захохотал.
– Ничего смешного в создавшейся ситуации нет, – обозлился я.
– Отнюдь, – слегка успокоившись, ответил юноша, – чего только от людей не слышу! Но такое! Проститутка, которая решила купить клиента? Ну ваще!
– Вы же не дослушали!
– Иван Павлович, – начал вкрадчиво Роман, – чистосердечное признание уменьшает вину. Вы человек, похоже, интеллигентный, симпатичный, поэтому я готов пойти вам навстречу. Давайте оформим явку с повинной, поверьте, это сильно облегчит вашу участь. Улик, увы, полно. То, что Римма садилась именно в ваш автомобиль, видел Павел Кротков. Еще вас легко опознает Лена Фенина.
– А это кто?!
– Проститутка, которая вам вначале не понравилась, та самая, что первой подошла к вашей машине.
– Чушь!
– Хотите убедить меня в том, что не подъезжали позавчера к метро «Динамо»?
– Я там был.
– И не видели Римму Победоносцеву?
– Видел.
– В машину ее сажали?
– Да.
Роман хлопнул ладонью по папке, лежавшей на столе.
– Вот и отлично. Правильное решение. Давайте по-быстрому оформим протокол. Ну, всякие данные потом, сначала ответьте: с какой целью вы убили гражданку Победоносцеву?
– Я ее и пальцем не тронул!!!
Милиционер сжал губы в нитку, потом, укоризненно покачав головой, сказал:
– На кону мочало, начинай сначала! Знаете, где нашли ваш бумажник? В непосредственной близости от трупа, в квартире сто один в доме семь по улице…
– И как вы установили, что кошелек мой? – закричал я. – Таких изделий полно! В любом магазине лежат! Все словно близнецы!
Роман моргнул:
– Ну, Иван Павлович! Ей-богу, так нельзя! Сами же только что воскликнули, бросив взгляд на бумажник: он мой! Или забыли! Там внутри лежит ваша визитная карточка, и, вообще, доказать его принадлежность господину Подушкину крайне легко. Давайте не станем скатываться на такой уровень взаимоотношений! Ведь уже решили: оформляем явку с повинной. Если вы сейчас честно расскажете суть дела, обещаю стопроцентно – задерживать не станем. Оформим подписку о невыезде, и идите домой. Станете активно помогать следствию, отделаетесь чистой ерундой… Знаю я этих… сама небось виновата! Прошмандовки они!
В этот момент мой мобильный отчаянно затрезвонил. Я схватил телефон, услышал родной голос Макса и воскликнул:
– Скорей приезжай сюда, кабинет двенадцать, Роман Андреевич.
– Уже несусь, – ответил Макс.
Я сунул сотовый в карман. Роман, нахмурившись, смотрел в сторону, потом скривился и ледяным тоном произнес:
– Ишь, подготовился! Адвоката вызвал! Только не поможет тебе ничего, хоть всю коллегию сюда пригласи. Не хотел по-хорошему, будет по-плохому!
– Можете оскорблять меня сколько угодно, но до приезда Максима Воронова я не произнесу ни слова, – твердо сказал я.
Глава 5
Истина дошла до меня спустя энное количество минут. Я, садясь в машину, как правило, кладу портмоне в пластиковый лоток, установленный между сиденьем водителя и креслом пассажира. Там же находятся блокнот, ручка, пачка сигарет, зажигалка, упаковка бумажных носовых платков…
Когда Римма возвращала мне деньги, которые я «заплатил» за ее «любовь», она вынула из кармана свой кошелек, а потом бросила его в лоток. Выходя из машины, девушка перепутала бумажники, похоже, мы с ней купили их в одном месте, в палатке у метро. Следовательно, моя «лопаточка» от домофона сейчас у Риммы. Хорошо еще, что ключ от квартиры висит на связке вместе с ключами от автомобиля. Завтра придется ехать на «точку» и искать проститутку.
Тут, на мое счастье, к подъезду подошел один из соседей, прогуливавший своего пса, и я беспрепятственно проник внутрь.
Следующий день я провел крайне бестолково. Около одиннадцати я отправился в книжный магазин и стал бродить между стеллажами, сверяя ассортимент со списком, составленным Норой. Моя хозяйка решила основательно пополнить библиотеку. Естественно, в одной точке не было всего нужного, и мне пришлось методично изучать предложения «Молодой гвардии», потом «Москвы», «Библиоглобуса» и других лавок.
Около шести, изрядно притомившись, я вспомнил о ключе и поехал выручать свой кошелек. В суматошно проведенном дне была лишь одна радость, отчего-то Николетта ни разу мне не позвонила.
Место, где к моей машине подошла Римма, было пусто. Я вышел из «Жигулей» и осмотрелся. По шумному проспекту неслись автомобили. Чуть поодаль, возле входа в метро, клубилась толпа, там на небольшой площади тесно стояли ларьки, торгующие всякой ерундой, а здесь, где сейчас находился я, сидела только одна тетка со странным набором товара. Перед ней возвышался столик, заваленный шоколадками, жвачками, мятными конфетами, презервативами и сигаретами. У ног торговки громоздились клетчатые торбы, набитые, похоже, бутылками, сбоку, на ящике, лежали упаковки колготок, книги, газеты и батарейки.
Я походил по тротуару, потом приблизился к бабе и спросил:
– Скажите, вы тут постоянно торгуете?
– А чё? – ответила она. – Я разрешение имею. Станешь вязаться или денег требовать, мигом ребят кликну, намнут тебе бока.
– Разве я похож на рэкетира? – изумился я.
– Хто вас разберет, – вздохнула «бизнесменша», – ходють тут всякие, хорошего слова не услышишь. Один отвлекает, другой товар тырит.
– Мне от вас ничего не нужно. Не знаете, где Паша? – спросил я, припомнив, что Римма называла сутенера этим именем.
– Этта хто?
– Молодой человек, который работает здесь с девушками.
– С б…?
– Ну да.
– Нету их, не приехали.
– Они позже появляются?
– Почему? Обычно уже после обеда задищами сверкают, – тяжело вздохнула баба, – я сама в непонятках. Ну куда они подевались? У меня без б… торговля не идет! При них товар хорошо расходится, то девки колготки порвут, то клиентам ихним чего надо, а сейчас прямо штиль.
– И Паша не появлялся?
– Погоняльщик? Не-а.
– А завтра приедут? – не успокаивался я.
– Кто ж скажет, – дернула плечами торгашка, – передо мной никто не отчитывается. Точку могли сменить.
– На какую? – я не оставлял надежды вернуть свой бумажник.
Поймите правильно, меня волновали не деньги, а потерянный ключ. Не могу же я каждый раз караулить перед подъездом соседей, чтобы войти внутрь! Что за проблема, скажете вы. Надо пойти в ЖЭК и купить новую «лопаточку». Оно верно, только в нашем домоуправлении восседает мерзкая бабища по имени Галина Сергеевна. Отвратительная сплетница и дура. Она, конечно, продаст мне ключ, но тут же позвонит маменьке и доложит:
– Дорогая, объясните Ванечке, что обстановка в городе напряженная, следует быть аккуратным.
Николетта устроит мне истерику, полгода потом будет закатывать глаза и восклицать:
– Ужасно! Я вхожу в подъезд с диким страхом, просто ноги подкашиваются! А все из-за твоей безголовости! Потерял ключ!
Ну и так далее, слова разные, припев один. Поэтому поход в домоуправление – это крайняя мера, применение которой чревато потерей здоровья.
– Чого пристал? – обозлилась баба. – Я им хто? Нихто! За б… не слежу. Ступай себе, ищи девку в другом месте. Сейчас такого счастья навалом.
Пришлось уйти ни с чем.
На следующее утро меня разбудила бодрая трель телефона.
– Алло, – сказал я в трубку.
– Иван Павлович?
– Да.
– Из милиции беспокоят.
Остатки сна мигом с меня слетели.
– Что случилось?
– Заявленьице на вас поступило.
– На меня?
– Именно.
– Быть того не может. Я никогда не нарушаю закон.
– Позавчера парковались возле станции метро «Динамо»? Вечером?
– Было дело.
– Очень хорошо, что признаетесь!
– В чем? Там нет никаких запрещающих знаков.
– Заявление подал Филиппов Сергей Петрович. Он тоже остановился в том же месте, пошел покупать сигареты, а когда приобрел их и двинулся назад, то увидел, как «Жигули» бьют в багажник его машину. Ваш номерок Сергей Петрович записал. Вы решили: раз уехали, то вас не найдут?
– Это просто бред, – возмутился я, – никого я не задевал. Впрочем, случись подобный казус, обязательно бы дождался владельца автомобиля.
– Все так говорят!
– Филиппов ошибся. Кстати! Если я ударил его машину, то на моих «Жигулях» должны остаться следы. Можете осмотреть автомобиль. За короткое время вмятину не исправить!
– Вы подъезжайте к нам, – велел милиционер, – адресок запишите. Комната двенадцать, спросите Романа Андреевича. Всякое случается, может, Филиппов издали цифры или буквы неточно разглядел.
Чертыхаясь, я начал рыться в шкафу. Экая плохая неделя! Сначала потерял ключи, теперь новая неприятность. Есть лишь одна радость: Николетта полностью поглощена общением с вновь обретенной сестрой и начисто забыла о существовании сына.
Не успел я влезть в брюки, как на столе начал вибрировать мобильный.
– Как дела? – весело спросил мой ближайший друг Макс.
– Отвратительно.
– Матушка допекла?
– Она как раз ведет себя тише воды, ни разу меня не дернула.
– Тогда в чем дело? – удивился Макс. – Воюешь с ремонтной бригадой?
Я пошел к выходу, одновременно рассказывая приятелю о своих неприятностях.
– Ты не вибрируй, – попытался утешить меня Макс, – бывает такое, спутал человек, тебя никто не может обязать оплачивать ремонт чужого автомобиля, если…
– Времени жаль, – перебил его я.
– Понимаю, – вздохнул Макс. – Вот что, я тебе часа через полтора позвоню и, если понадобится, подъеду.
– Разберусь сам.
– Комплекс «я сам» дети изживают лет в пять-шесть, – засмеялся Макс, – уж не обессудь, хочу знать, чем дело закончится.
Роман Андреевич оказался молодым круглощеким парнем, похожим на кого угодно, только не на сотрудника правоохранительных органов.
– Пойдемте, глянете на мои «Жигули», – попросил я.
– Сейчас, – кивнул юноша.
Он порылся в ящике стола, выложил на бумаги кошелек и спросил:
– Ваш?
Я обрадовался безмерно.
– Мой. Где нашли? А, понял, я уронил его, наверное, когда разговаривал с сутенером. Хотя, странно, ведь я не выходил из машины, просто опустил стекло!
– Подтверждаете, что портмоне принадлежит вам?
– Конечно.
– Точно?
– Там внутри, в отделении для мелочи, должен лежать ключ от домофона, плоский такой, пластмассовый. Могу назвать и количество ассигнаций, и еще в специальном отделении находятся визитки.
Роман аккуратно раскрыл бумажник.
– Верно. И ключ присутствует, и купюры. Мы вас по этим визиткам и нашли.
– Отдадите мне кошелек?
– Не сейчас.
– А когда?
– После ответа на небольшой вопросик.
– Задавайте скорей, – поторопил я парня, думая, что тот начнет уточнять мои паспортные данные.
Но Роман неожиданно произнес:
– С какой целью вы убили Римму Победоносцеву?
Я невольно вздрогнул:
– Что?
Роман постучал карандашом по столешнице, а потом нахмурился.
– Не стоит врать. Вы признались, что позавчера у метро «Динамо» парковали машину!
– Никакого заявления на меня нет! – внезапно догадался я. – Вы все придумали!
Милиционер задвигал губами.
– Ну… маленькая хитрость, чтоб вы скоренько прибежали.
– Безобразие! – вскипел я.
– Вы некоторое время вели беседу с одной проституткой, – никак не реагируя на мои слова, продолжал Роман, – она вам по какой-то причине не понравилась.
– Я не пользуюсь услугами жриц любви!
– …потом в вашу машину села Римма Победоносцева. Павел Кротков получил от вас деньги…
– Все было не так!
– А как?
– Она мне сама собиралась заплатить сто долларов… – начал было я, но Роман неожиданно захохотал.
– Ничего смешного в создавшейся ситуации нет, – обозлился я.
– Отнюдь, – слегка успокоившись, ответил юноша, – чего только от людей не слышу! Но такое! Проститутка, которая решила купить клиента? Ну ваще!
– Вы же не дослушали!
– Иван Павлович, – начал вкрадчиво Роман, – чистосердечное признание уменьшает вину. Вы человек, похоже, интеллигентный, симпатичный, поэтому я готов пойти вам навстречу. Давайте оформим явку с повинной, поверьте, это сильно облегчит вашу участь. Улик, увы, полно. То, что Римма садилась именно в ваш автомобиль, видел Павел Кротков. Еще вас легко опознает Лена Фенина.
– А это кто?!
– Проститутка, которая вам вначале не понравилась, та самая, что первой подошла к вашей машине.
– Чушь!
– Хотите убедить меня в том, что не подъезжали позавчера к метро «Динамо»?
– Я там был.
– И не видели Римму Победоносцеву?
– Видел.
– В машину ее сажали?
– Да.
Роман хлопнул ладонью по папке, лежавшей на столе.
– Вот и отлично. Правильное решение. Давайте по-быстрому оформим протокол. Ну, всякие данные потом, сначала ответьте: с какой целью вы убили гражданку Победоносцеву?
– Я ее и пальцем не тронул!!!
Милиционер сжал губы в нитку, потом, укоризненно покачав головой, сказал:
– На кону мочало, начинай сначала! Знаете, где нашли ваш бумажник? В непосредственной близости от трупа, в квартире сто один в доме семь по улице…
– И как вы установили, что кошелек мой? – закричал я. – Таких изделий полно! В любом магазине лежат! Все словно близнецы!
Роман моргнул:
– Ну, Иван Павлович! Ей-богу, так нельзя! Сами же только что воскликнули, бросив взгляд на бумажник: он мой! Или забыли! Там внутри лежит ваша визитная карточка, и, вообще, доказать его принадлежность господину Подушкину крайне легко. Давайте не станем скатываться на такой уровень взаимоотношений! Ведь уже решили: оформляем явку с повинной. Если вы сейчас честно расскажете суть дела, обещаю стопроцентно – задерживать не станем. Оформим подписку о невыезде, и идите домой. Станете активно помогать следствию, отделаетесь чистой ерундой… Знаю я этих… сама небось виновата! Прошмандовки они!
В этот момент мой мобильный отчаянно затрезвонил. Я схватил телефон, услышал родной голос Макса и воскликнул:
– Скорей приезжай сюда, кабинет двенадцать, Роман Андреевич.
– Уже несусь, – ответил Макс.
Я сунул сотовый в карман. Роман, нахмурившись, смотрел в сторону, потом скривился и ледяным тоном произнес:
– Ишь, подготовился! Адвоката вызвал! Только не поможет тебе ничего, хоть всю коллегию сюда пригласи. Не хотел по-хорошему, будет по-плохому!
– Можете оскорблять меня сколько угодно, но до приезда Максима Воронова я не произнесу ни слова, – твердо сказал я.
Глава 5
Из отделения Макс забрал меня часа через три.
– Поехали пожрем, – предложил он. – Где твоя машина?
Я молча пошел к «Жигулям», сел за руль, завел мотор и покатил в сторону центра. Макс, устроившись на переднем сиденье, велел:
– А ну рассказывай!
Стараясь не путаться в деталях, я подробно изложил цепь событий.
– Угу, – закивал Макс, – вообще-то, жуткая глупость.
– Объясни, бога ради, что стряслось, – взмолился я.
– Позавчера, довольно поздно поступил звонок в отделение милиции, – начал Макс, – некая Регина Андреевна Коловоротова сообщила, что ее соседей ограбили. В сто первой квартире прописана семья журналиста Семена Приходько, сейчас он с женой и дочерью находится в Латинской Америке. Живут они там несколько лет, квартира поставлена на охрану, над дверью постоянно горит красная лампочка. Ольга Приходько оставила Регине ключи. Ну так, на всякий случай, вдруг кран потечет или, не дай бог, пожар случится. Регина живет в сотой квартире и давно дружит с Ольгой, они знакомы много лет. Коловоротова исправно ходила к Приходько, предварительно позвонив на пульт охраны. Ее голос очень хорошо знают дежурные. Регина проветривала комнаты, проверяла, не подтекает ли газ, не капает ли где вода, и уходила, не забывая включить сигнализацию. Вчера вечером, вернувшись домой из театра, она обнаружила, что не светится лампочка.
Регина насторожилась, подергала дверь Приходько, обнаружила, что та открыта, и поступила очень разумно. Внутрь она входить не стала, вор мог находиться в квартире, Регина тихо пошла к себе и вызвала милицию.
Прибывшие оперативники осмотрели комнаты и обнаружили на полу в ванной тело девушки. Несчастную убили ножом с очень длинным и тонким лезвием, ударили в спину, попали прямо в сердце. Около трупа валялась раскрытая сумочка, содержимое ее разлетелось по плитке. Пудреница, губная помада, несколько упаковок с презервативами, зубная щетка, портмоне, мобильный… Сотовый безостановочно звонил, на дисплее высвечивался номер. Определить его хозяина было делом пяти минут, и очень скоро сутенер Павел отвечал на вопросы Романа.
Да, убитую он хорошо знает. Это массажистка Римма Победоносцева.
– Кто? – перебил я Макса. – Массажистка? Не смеши меня! Девица – проститутка!
Макс прищурился:
– А вот и нет. Салон «Яблочко» – медицинское заведение, специализирующееся на массаже. Остеохондроз, боли в пояснице, в шее, в суставах… Да мало ли какие хворобы можно лечить посредством разминания мышц. Павел работает заведующим регистратурой, оформляет карточки больным.
– Чушь собачья! – заорал я. – Да он прыгал на дороге с б…!
– Ваня! – воскликнул Макс. – Ты материшься! Ну и ну!
– Это не мат, а четкое определение девок, торгующих своим телом. А Роман не додумался спросить у Павла, с какой стати тот выставил «массажисток» у обочины?
Макс засмеялся:
– Додумался. Никогда не догадаешься, что сутенер ответил!
Мне стало интересно:
– Просвети меня.
– Салону «Яблочко» требуются новые клиенты, вот Павел вместе с парой сотрудниц и решил провести рекламную акцию. Поставили у шоссе «раскладушку» с надписью «Массаж для всех» и стали поджидать страждущих.
– Он врет!
– Конечно. Только, если верить документам, Павел чист как слеза. Девицы все имеют регистрацию. Салон открыт на законных основаниях, а то, что среди клиентов одни мужики, никого не волнует. Павлу и его хозяину претензии предъявить трудно, разве только за незаконное размещение рекламы. А вот твое положение намного сложней. Павел заявил, что Римма уехала с клиентом.
– Массажистка! Села в машину к дядьке и отправилась с ним! Куда?
– Ну, Павел сказал, что у него, кроме основного здания, есть и филиал. Победоносцева повезла туда мужчину, потом перезвонила и сообщила: «Ему совсем плохо, скрючило всего, придется прямо в машине помощь оказать».
– Кретинство! Этот Роман дебил, если поверил сутенеру.
– Роман нормальный, – сердито отозвался Макс, – и с Павлом он разберется. Ты сейчас не о других думай, а о себе. Кошелек у девицы твой нашли?
– Да. Но ведь я объяснил, как обстояло дело.
– Понятно, а теперь посмотри на ситуацию отстраненно. Эта Римма в твою машину садилась?
– Да!
– Кошелек твой?
– Да!!!
– Еще бабки, сидевшие на лавочке, сообщили: «Видели, видели. Вылезли вместе и пошли в дом».
– Этого не было. Я «Жигули» не покидал. Они врут.
– Врет, как свидетель – это о таких сказано, – вздохнул Макс. – Ваня, я тебя еле отбил.
– И что теперь делать прикажешь?
– Пока сиди тихо. На допросы не ходи, но веди себя по-умному. Роман скоро пришлет тебе повестку или позвонит, ты очень вежливо ответишь: «Готов явиться, но, увы, гипертония замучила, давление за двести прыгнуло. Здоровье прийти к вам не позволяет». Ясно? Справку я тебе достану.
– Не могу же я всю жизнь недужным прикидываться!
– Естественно, нет.
– Тогда как быть?
– Пока не активничай, – велел Макс, – а дальше посмотрим!
– Но ремонт!
– Лучше не высовывайся из дома.
– Нора будет недовольна.
– Ерунда.
– Николетта и Мэри сведут меня с ума…
– Ваня! Ты не соображаешь, во что влип, – рявкнул Макс. – Что-то мне есть расхотелось, жарко очень.
– И у меня аппетита нет, – признался я.
– Тогда я вот здесь вылезу, тормози, – приказал Макс.
Я покорно припарковал автомобиль и только тут догадался спросить:
– А с твоей тачкой что случилось?
– Умерла, – отмахнулся Макс, – реанимация не поможет.
– Вот жалость.
– Да уж, – ухмыльнулся приятель, – я не готов к столь масштабным потерям. Лишиться и авто, и лучшего друга практически в один день. Сиди дома!
– И долго мне таиться?
– Не знаю.
– Месяц?
– Может быть.
– Два?
– Вполне вероятно.
– Три?
– Не исключаю и такого поворота событий. Ладно, скоро созвонимся. Не дрейфь, держи нос крючком, а хвост торчком, прорвемся, ребята, штыком и гранатой!
Высказавшись, Макс бодрым шагом направился к метро, потом обернулся, помахал рукой и исчез в толпе. Я остался один и сразу услышал трель мобильного.
– Иван Павлович, – зачирикала Лиза, – нам надо обсудить сантехнику, можете на стройдвор подъехать? Я нашла ванну, очень хорошую.
– Берите.
– Без вас никак. Жду.
– Увы, не могу.
– Да? А когда можете?
Я вспомнил слова Макса и брякнул:
– Месяца через три.
– Не поняла, – воскликнула Лиза, – вы шутите, да? Через девяносто дней Элеонора вернется. Ладно, посмеялись, и хватит, жду вас на «Войковской». Ванна в единичном экземпляре, продается со скидкой, поторопитесь, пожалуйста.
– Увы, не могу.
– Ладно, – протянула Лиза, – перезвоню через час. Пойду договорюсь, чтобы сантехнику пока придержали.
В ухо полетели гудки. Я положил было мобильный в карман, но он снова возмущенно затрезвонил. На этот раз с той стороны провода оказалась Николетта.
– Ты где? – забыв поздороваться, завопила маменька.
– На работе, – уклончиво ответил я.
– Когда вернешься?
– Пока не могу ответить.
– Раньше шести?
– Вполне вероятно, а что?
– Сделай одолжение, – процедила Николетта, – оторвись от увлекательного занятия созерцания унитазов и раковин! Вспомни о том, что к тебе приехала родная тетя! В конце концов, Норы сейчас нет, отчитываться не перед кем. Прояви внимание к матери и ее сестре. Отвези нас погулять в сад Эрмитаж! Там вечером концерт.
Я притих. Макс приказал сидеть дома. Его нужно слушаться, потому что я оказался в незавидном положении. Но каким же образом мне выполнить приказ друга? С одной стороны, меня атакует Лиза, и правильно делает. Дни бегут, словно гончие собаки, сорвавшиеся с поводков, оглянуться не успеешь, как три месяца промелькнут молнией и вернется Нора. Представляю, какую головомойку устроит она мне, когда увидит разоренную квартиру.
С другой стороны, если я все же попытаюсь последовать совету Макса и запрусь в спальне, мне предстоят баталии с Николеттой. Маменька, обнаружив сына дома, моментально потребует возить ее и Мэри по разным местам, заставит шляться с ними по магазинам, сопровождать их на вечеринки и на концерты. И никакие заявления о тяжелой болезни, справки, охи и ахи не помогут. С Николеттой спорить бесполезно.
Да уж, положение хуже губернаторского, со всех сторон обложили. Не поеду с Лизой – получу от Норы, останусь дома – паду жертвой в сражении с Николеттой и Мэри. Буду по-прежнему вести активный образ жизни – могу попасть в поле зрения милиции. Роман настроился во что бы то ни стало доказать мою вину, с него станется устроить слежку за Иваном Павловичем. Я вооружусь справкой, сообщу о тяжелой болезни, выйду на улицу – и цап-царап, проследуйте, гражданин Подушкин, в кутузку, вы не настолько недужны.
– Ну так ты приедешь в шесть? – заорала Николетта.
– Нет, – ляпнул я, – возьмите такси.
Сейчас маменька начнет громко возмущаться: «Фу! В такси воняет бензином, там некомфортно, от водителя несет дешевым одеколоном». Но неожиданно она легко согласилась:
– Ладно.
Я перевел дух. Ну и ну! Может, Николетта заболела? С чего это она столь любезна и почти дружелюбна? Но теперь, ясное дело, мне домой ехать никак нельзя.
Мобильный вновь задергался, я посмотрел на ни в чем не повинный кусок пластмассы с раздражением. Может, выбросить его вон? Но разве подобный жест – решение проблемы? Кому я понадобился на этот раз?
– Ванечка Павлович, – запела Лиза, – ванночка ждет! Такая пусенька-дусенька, любо-дорого поглядеть. Ну, зайчик мой, подгребайте на стройдвор, котеночек, медвежоночек, тигреночек. Дела всего на десять минут.
Я вздохнул:
– Уже бегу со всех колес.
– Вот и умничка! – воскликнула Лиза, отсоединяясь.
На этот раз на прорабе был нежно-розовый комбинезон из полупрозрачной ткани. Под ним зазывно просвечивали черный бюстгальтер и трусики.
– Пошли, – ухватила меня крепкой рукой Лиза. – Вы способны забраться на пятый этаж?
– На лифте?
– Пешком.
– Тут нет подъемника?
– Он не работает, ну же, котик, поскакали.
Грациозно перебирая стройными ногами в туфлях на головокружительных каблуках, Лиза рысью полетела по ступенькам. Я постарался не отстать от нее. Куда там! Через пять секунд у меня закололо в боку, колени перестали сгибаться, а лодыжку свело судорогой. Дыша со свистом, я остановился на площадке между пролетами. На стене чернела намалеванная краской цифра 2.
– Ванечка Павлович, – спросила Лиза, спускаясь вниз, – что вы тут поделываете? Я поднялась на пятый, гляжу, вас нет! Что случилось?
Я мрачно посмотрел в ее безмятежное лицо. Похоже, Лиза даже не вспотела, и дышит ровно, словно не носилась вверх-вниз.
– Почему стоите? – недоумевала она.
Сказать молодой женщине правду? Признаться в собственной слабости? Сообщить, что Ванечка Павлович превратился в старый трухлявый пень, не способный к минимальной физической нагрузке? Не знаю, как остальные, но я не способен на подобный поступок.
– Да вот, – вытянул я ногу, – штиблеты новые купил и мозоль, наверное, натер.
– Хорошие туфли, – одобрила Лиза. – Баксов триста?
– Верно.
– И набили мозоль?
– Ну, всякое случается, – промямлил я.
Однако Лиза ушлая девица, похоже, она разбирается не только в ваннах, вон как быстро определила стоимость мокасин.
– Ладушки, вы потихонечку, топ-топ, – посоветовала прораб и вновь поскакала, аки газель, по лестнице.
Я тихо поплелся следом. Знаете, пока я добирался до нужного этажа, неугомонная девушка носилась взад-вперед по ступенькам. Она взлетала вверх, потом спускалась ко мне и, протараторив: «Ну как? Ножка сильно болит? Ах, бедняжечка, идите осторожненько», снова, перескакивая через две ступеньки, исчезала из поля зрения.
Лет двадцать тому назад один мой приятель, Миша Кондаков, праздновал свой день рождения на даче. Погода стояла превосходная, мы решили искупаться и отправились на речку. У Мишки жил карликовый пудель, молодой, задорный, юркий пес. Так вот, пока компания плелась, проклиная жаркое солнце и отсутствие тени, к воде, собака носилась как бешеная. Она успела десять раз домчаться до реки и вернуться к нам, ее черное лохматое тело, вытянувшись ниткой, летело над ярко-зеленым лугом, длинные уши развевались в воздухе. Подскакивая в очередной раз к нам, псинка коротко лаяла и бешено работала хвостом. Ее темные глаза с укором глядели на хозяина и его никчемных приятелей. В какой-то момент мне показалось, что я читаю мысли пуделька: «Ну вы и даете! Тащитесь еле-еле, я уже сколько раз на берегу побывал!»
Лиза сейчас напомнила мне ту собачку, небось тоже недовольна, но виду не подает, потому что клиент, даже если он старый трухлявый гриб, всегда прав.
Наконец я оказался в зале, забитом сантехникой. Лиза подскочила к одной ванне и постучала по ней кулачком.
– Чугунина, – сказала она, – ясно?
На всякий случай я кивнул.
– Надеюсь, вы не хотели акрил? – продолжала девица.
Я, совершенно не понимая, о чем идет речь, сделал умное лицо и быстро сказал:
– Нет, конечно.
– Борта видите?
– Ну…
– Класс, да?
– О да, да!
– Нравится?
– Чрезвычайно.
– Краны какие будем брать?
– Круглые, – ляпнул я.
Лиза вскинула брови.
– Стоячие?
– Э…
– Или смеситель?
– Ну…
– Из стены?
– О…
– Можно прямо из чаши сделать.
– Поехали пожрем, – предложил он. – Где твоя машина?
Я молча пошел к «Жигулям», сел за руль, завел мотор и покатил в сторону центра. Макс, устроившись на переднем сиденье, велел:
– А ну рассказывай!
Стараясь не путаться в деталях, я подробно изложил цепь событий.
– Угу, – закивал Макс, – вообще-то, жуткая глупость.
– Объясни, бога ради, что стряслось, – взмолился я.
– Позавчера, довольно поздно поступил звонок в отделение милиции, – начал Макс, – некая Регина Андреевна Коловоротова сообщила, что ее соседей ограбили. В сто первой квартире прописана семья журналиста Семена Приходько, сейчас он с женой и дочерью находится в Латинской Америке. Живут они там несколько лет, квартира поставлена на охрану, над дверью постоянно горит красная лампочка. Ольга Приходько оставила Регине ключи. Ну так, на всякий случай, вдруг кран потечет или, не дай бог, пожар случится. Регина живет в сотой квартире и давно дружит с Ольгой, они знакомы много лет. Коловоротова исправно ходила к Приходько, предварительно позвонив на пульт охраны. Ее голос очень хорошо знают дежурные. Регина проветривала комнаты, проверяла, не подтекает ли газ, не капает ли где вода, и уходила, не забывая включить сигнализацию. Вчера вечером, вернувшись домой из театра, она обнаружила, что не светится лампочка.
Регина насторожилась, подергала дверь Приходько, обнаружила, что та открыта, и поступила очень разумно. Внутрь она входить не стала, вор мог находиться в квартире, Регина тихо пошла к себе и вызвала милицию.
Прибывшие оперативники осмотрели комнаты и обнаружили на полу в ванной тело девушки. Несчастную убили ножом с очень длинным и тонким лезвием, ударили в спину, попали прямо в сердце. Около трупа валялась раскрытая сумочка, содержимое ее разлетелось по плитке. Пудреница, губная помада, несколько упаковок с презервативами, зубная щетка, портмоне, мобильный… Сотовый безостановочно звонил, на дисплее высвечивался номер. Определить его хозяина было делом пяти минут, и очень скоро сутенер Павел отвечал на вопросы Романа.
Да, убитую он хорошо знает. Это массажистка Римма Победоносцева.
– Кто? – перебил я Макса. – Массажистка? Не смеши меня! Девица – проститутка!
Макс прищурился:
– А вот и нет. Салон «Яблочко» – медицинское заведение, специализирующееся на массаже. Остеохондроз, боли в пояснице, в шее, в суставах… Да мало ли какие хворобы можно лечить посредством разминания мышц. Павел работает заведующим регистратурой, оформляет карточки больным.
– Чушь собачья! – заорал я. – Да он прыгал на дороге с б…!
– Ваня! – воскликнул Макс. – Ты материшься! Ну и ну!
– Это не мат, а четкое определение девок, торгующих своим телом. А Роман не додумался спросить у Павла, с какой стати тот выставил «массажисток» у обочины?
Макс засмеялся:
– Додумался. Никогда не догадаешься, что сутенер ответил!
Мне стало интересно:
– Просвети меня.
– Салону «Яблочко» требуются новые клиенты, вот Павел вместе с парой сотрудниц и решил провести рекламную акцию. Поставили у шоссе «раскладушку» с надписью «Массаж для всех» и стали поджидать страждущих.
– Он врет!
– Конечно. Только, если верить документам, Павел чист как слеза. Девицы все имеют регистрацию. Салон открыт на законных основаниях, а то, что среди клиентов одни мужики, никого не волнует. Павлу и его хозяину претензии предъявить трудно, разве только за незаконное размещение рекламы. А вот твое положение намного сложней. Павел заявил, что Римма уехала с клиентом.
– Массажистка! Села в машину к дядьке и отправилась с ним! Куда?
– Ну, Павел сказал, что у него, кроме основного здания, есть и филиал. Победоносцева повезла туда мужчину, потом перезвонила и сообщила: «Ему совсем плохо, скрючило всего, придется прямо в машине помощь оказать».
– Кретинство! Этот Роман дебил, если поверил сутенеру.
– Роман нормальный, – сердито отозвался Макс, – и с Павлом он разберется. Ты сейчас не о других думай, а о себе. Кошелек у девицы твой нашли?
– Да. Но ведь я объяснил, как обстояло дело.
– Понятно, а теперь посмотри на ситуацию отстраненно. Эта Римма в твою машину садилась?
– Да!
– Кошелек твой?
– Да!!!
– Еще бабки, сидевшие на лавочке, сообщили: «Видели, видели. Вылезли вместе и пошли в дом».
– Этого не было. Я «Жигули» не покидал. Они врут.
– Врет, как свидетель – это о таких сказано, – вздохнул Макс. – Ваня, я тебя еле отбил.
– И что теперь делать прикажешь?
– Пока сиди тихо. На допросы не ходи, но веди себя по-умному. Роман скоро пришлет тебе повестку или позвонит, ты очень вежливо ответишь: «Готов явиться, но, увы, гипертония замучила, давление за двести прыгнуло. Здоровье прийти к вам не позволяет». Ясно? Справку я тебе достану.
– Не могу же я всю жизнь недужным прикидываться!
– Естественно, нет.
– Тогда как быть?
– Пока не активничай, – велел Макс, – а дальше посмотрим!
– Но ремонт!
– Лучше не высовывайся из дома.
– Нора будет недовольна.
– Ерунда.
– Николетта и Мэри сведут меня с ума…
– Ваня! Ты не соображаешь, во что влип, – рявкнул Макс. – Что-то мне есть расхотелось, жарко очень.
– И у меня аппетита нет, – признался я.
– Тогда я вот здесь вылезу, тормози, – приказал Макс.
Я покорно припарковал автомобиль и только тут догадался спросить:
– А с твоей тачкой что случилось?
– Умерла, – отмахнулся Макс, – реанимация не поможет.
– Вот жалость.
– Да уж, – ухмыльнулся приятель, – я не готов к столь масштабным потерям. Лишиться и авто, и лучшего друга практически в один день. Сиди дома!
– И долго мне таиться?
– Не знаю.
– Месяц?
– Может быть.
– Два?
– Вполне вероятно.
– Три?
– Не исключаю и такого поворота событий. Ладно, скоро созвонимся. Не дрейфь, держи нос крючком, а хвост торчком, прорвемся, ребята, штыком и гранатой!
Высказавшись, Макс бодрым шагом направился к метро, потом обернулся, помахал рукой и исчез в толпе. Я остался один и сразу услышал трель мобильного.
– Иван Павлович, – зачирикала Лиза, – нам надо обсудить сантехнику, можете на стройдвор подъехать? Я нашла ванну, очень хорошую.
– Берите.
– Без вас никак. Жду.
– Увы, не могу.
– Да? А когда можете?
Я вспомнил слова Макса и брякнул:
– Месяца через три.
– Не поняла, – воскликнула Лиза, – вы шутите, да? Через девяносто дней Элеонора вернется. Ладно, посмеялись, и хватит, жду вас на «Войковской». Ванна в единичном экземпляре, продается со скидкой, поторопитесь, пожалуйста.
– Увы, не могу.
– Ладно, – протянула Лиза, – перезвоню через час. Пойду договорюсь, чтобы сантехнику пока придержали.
В ухо полетели гудки. Я положил было мобильный в карман, но он снова возмущенно затрезвонил. На этот раз с той стороны провода оказалась Николетта.
– Ты где? – забыв поздороваться, завопила маменька.
– На работе, – уклончиво ответил я.
– Когда вернешься?
– Пока не могу ответить.
– Раньше шести?
– Вполне вероятно, а что?
– Сделай одолжение, – процедила Николетта, – оторвись от увлекательного занятия созерцания унитазов и раковин! Вспомни о том, что к тебе приехала родная тетя! В конце концов, Норы сейчас нет, отчитываться не перед кем. Прояви внимание к матери и ее сестре. Отвези нас погулять в сад Эрмитаж! Там вечером концерт.
Я притих. Макс приказал сидеть дома. Его нужно слушаться, потому что я оказался в незавидном положении. Но каким же образом мне выполнить приказ друга? С одной стороны, меня атакует Лиза, и правильно делает. Дни бегут, словно гончие собаки, сорвавшиеся с поводков, оглянуться не успеешь, как три месяца промелькнут молнией и вернется Нора. Представляю, какую головомойку устроит она мне, когда увидит разоренную квартиру.
С другой стороны, если я все же попытаюсь последовать совету Макса и запрусь в спальне, мне предстоят баталии с Николеттой. Маменька, обнаружив сына дома, моментально потребует возить ее и Мэри по разным местам, заставит шляться с ними по магазинам, сопровождать их на вечеринки и на концерты. И никакие заявления о тяжелой болезни, справки, охи и ахи не помогут. С Николеттой спорить бесполезно.
Да уж, положение хуже губернаторского, со всех сторон обложили. Не поеду с Лизой – получу от Норы, останусь дома – паду жертвой в сражении с Николеттой и Мэри. Буду по-прежнему вести активный образ жизни – могу попасть в поле зрения милиции. Роман настроился во что бы то ни стало доказать мою вину, с него станется устроить слежку за Иваном Павловичем. Я вооружусь справкой, сообщу о тяжелой болезни, выйду на улицу – и цап-царап, проследуйте, гражданин Подушкин, в кутузку, вы не настолько недужны.
– Ну так ты приедешь в шесть? – заорала Николетта.
– Нет, – ляпнул я, – возьмите такси.
Сейчас маменька начнет громко возмущаться: «Фу! В такси воняет бензином, там некомфортно, от водителя несет дешевым одеколоном». Но неожиданно она легко согласилась:
– Ладно.
Я перевел дух. Ну и ну! Может, Николетта заболела? С чего это она столь любезна и почти дружелюбна? Но теперь, ясное дело, мне домой ехать никак нельзя.
Мобильный вновь задергался, я посмотрел на ни в чем не повинный кусок пластмассы с раздражением. Может, выбросить его вон? Но разве подобный жест – решение проблемы? Кому я понадобился на этот раз?
– Ванечка Павлович, – запела Лиза, – ванночка ждет! Такая пусенька-дусенька, любо-дорого поглядеть. Ну, зайчик мой, подгребайте на стройдвор, котеночек, медвежоночек, тигреночек. Дела всего на десять минут.
Я вздохнул:
– Уже бегу со всех колес.
– Вот и умничка! – воскликнула Лиза, отсоединяясь.
На этот раз на прорабе был нежно-розовый комбинезон из полупрозрачной ткани. Под ним зазывно просвечивали черный бюстгальтер и трусики.
– Пошли, – ухватила меня крепкой рукой Лиза. – Вы способны забраться на пятый этаж?
– На лифте?
– Пешком.
– Тут нет подъемника?
– Он не работает, ну же, котик, поскакали.
Грациозно перебирая стройными ногами в туфлях на головокружительных каблуках, Лиза рысью полетела по ступенькам. Я постарался не отстать от нее. Куда там! Через пять секунд у меня закололо в боку, колени перестали сгибаться, а лодыжку свело судорогой. Дыша со свистом, я остановился на площадке между пролетами. На стене чернела намалеванная краской цифра 2.
– Ванечка Павлович, – спросила Лиза, спускаясь вниз, – что вы тут поделываете? Я поднялась на пятый, гляжу, вас нет! Что случилось?
Я мрачно посмотрел в ее безмятежное лицо. Похоже, Лиза даже не вспотела, и дышит ровно, словно не носилась вверх-вниз.
– Почему стоите? – недоумевала она.
Сказать молодой женщине правду? Признаться в собственной слабости? Сообщить, что Ванечка Павлович превратился в старый трухлявый пень, не способный к минимальной физической нагрузке? Не знаю, как остальные, но я не способен на подобный поступок.
– Да вот, – вытянул я ногу, – штиблеты новые купил и мозоль, наверное, натер.
– Хорошие туфли, – одобрила Лиза. – Баксов триста?
– Верно.
– И набили мозоль?
– Ну, всякое случается, – промямлил я.
Однако Лиза ушлая девица, похоже, она разбирается не только в ваннах, вон как быстро определила стоимость мокасин.
– Ладушки, вы потихонечку, топ-топ, – посоветовала прораб и вновь поскакала, аки газель, по лестнице.
Я тихо поплелся следом. Знаете, пока я добирался до нужного этажа, неугомонная девушка носилась взад-вперед по ступенькам. Она взлетала вверх, потом спускалась ко мне и, протараторив: «Ну как? Ножка сильно болит? Ах, бедняжечка, идите осторожненько», снова, перескакивая через две ступеньки, исчезала из поля зрения.
Лет двадцать тому назад один мой приятель, Миша Кондаков, праздновал свой день рождения на даче. Погода стояла превосходная, мы решили искупаться и отправились на речку. У Мишки жил карликовый пудель, молодой, задорный, юркий пес. Так вот, пока компания плелась, проклиная жаркое солнце и отсутствие тени, к воде, собака носилась как бешеная. Она успела десять раз домчаться до реки и вернуться к нам, ее черное лохматое тело, вытянувшись ниткой, летело над ярко-зеленым лугом, длинные уши развевались в воздухе. Подскакивая в очередной раз к нам, псинка коротко лаяла и бешено работала хвостом. Ее темные глаза с укором глядели на хозяина и его никчемных приятелей. В какой-то момент мне показалось, что я читаю мысли пуделька: «Ну вы и даете! Тащитесь еле-еле, я уже сколько раз на берегу побывал!»
Лиза сейчас напомнила мне ту собачку, небось тоже недовольна, но виду не подает, потому что клиент, даже если он старый трухлявый гриб, всегда прав.
Наконец я оказался в зале, забитом сантехникой. Лиза подскочила к одной ванне и постучала по ней кулачком.
– Чугунина, – сказала она, – ясно?
На всякий случай я кивнул.
– Надеюсь, вы не хотели акрил? – продолжала девица.
Я, совершенно не понимая, о чем идет речь, сделал умное лицо и быстро сказал:
– Нет, конечно.
– Борта видите?
– Ну…
– Класс, да?
– О да, да!
– Нравится?
– Чрезвычайно.
– Краны какие будем брать?
– Круглые, – ляпнул я.
Лиза вскинула брови.
– Стоячие?
– Э…
– Или смеситель?
– Ну…
– Из стены?
– О…
– Можно прямо из чаши сделать.