Эллиот Лора. Легенда о любви

   Но пора уходить из этого леса. А то, если вдруг из чащи появится лев, ей придется бежать за помощью к Кевину, бесславно волоча за собой хвост растрепавшегося сари и придерживая рукой сползающую корону.
   Признается ли она ему когда-нибудь, что разыграла его? Сможет ли снова разрушить его иллюзию, лишить мечты?
   Время покажет. А пока ей пора переодеваться в нормальную, человеческую одежду, смывать божественный грим и возвращаться в Ришикеш.
   Ждать очередного сюрприза судьбы? Ждать Кевина.
   Колыбель качается…
   Был солнечный полдень. После часовой прогулки вдоль Ганги Джессика забрела в соседнюю с Лакшман Джулой Рам Джулу и решила пообедать в ресторанчике под названием «Чоти Вала», который ей в два голоса расхваливали Ума и Шанкар. Они говорили, что там можно отведать блюда южно-индийской кухни и выпить настоящего индийского кофе с молоком.
   Джессика сидела на крыше ресторана, доедала хрустящую масала-досу, праздно разглядывала ветки и широкие, как ладони, листья огромного дерева, растущего рядом с крышей и заботливо окутывающего ее тенью.
   — Джессика Роджерс? — услышала она голос, похожий на скрежет металла по стеклу. До отвращения знакомый и холодный.
   О, только не это! Неужели репортер какой-то нью-йоркской газеты? Выследил ее, вынюхал и собирается наделать много шума и много денег на ее, Джессики Роджерс, имени.
   Сказать ему, что это не я? — подумала Джессика. Черт, он все равно не отстанет. Он ее узнал.
   Она повернула голову, подняла глаза и от неожиданности слегка поперхнулась.
   Рядом с ее столиком стоял Тим Кэпшоу.
   Худой, высокий, гладко выбритый. Его холеное лицо слегка осунулось, седины в волосах прибавилось.., и наглости в глазах тоже.
   — Киска, неужели это ты? Я глазам своим не верю.
   Тим продолжал разглядывать ее лицо.
   — И правильно делаешь, Тим. А лучше, чтобы они не лгали, держи их закрытыми, — резко сказала она и уткнулась носом в тарелку.
   Черт, такого сюрприза судьбы она не ожидала. Откуда он здесь взялся? Джессика могла поклясться, что потаенного желания встретить Тима Кэпшоу она не испытывала. Видимо, Ганга тоже иногда совершает ошибки.
   — Киска, мы не виделись столько лет, но ты, как я вижу, совсем не рада встрече. Подумать только, встретиться в чужой, экзотической стране, на крыше милого ресторанчика! не унимался Тим. — Это похоже на сказку.
   Я, например, сгораю от желания узнать, как ты жила все эти годы, как оказалась в Индии.
   Я слышал, что ты стала хорошей актрисой. Поздравляю. Надеюсь, разрешишь мне присесть за твой столик?
   Она нехотя кивнула. Он сел напротив нее, положил локти на стол и уперся подбородком в ладони.
   — А ты расцвела, стала настоящей женщиной, красавицей. Ты замужем?
   — Нет, Тим, знакомство с тобой надолго отбило у меня желание выходить замуж, — сухо ответила она, не поднимая головы. — Я не рада видеть тебя и не склонна затевать разговор. Прости. Все, что я хотела тебе сказать, я сказала еще тогда, пять лет назад.
   — Ты до сих пор злишься на меня, киска. Я вижу. Прошло столько лет, а ты все еще не можешь меня простить. Но ты так ничего и не поняла. Увы. — Он помолчал, продолжая разглядывать ее лицо. — А ведь я любил тебя, киска, и долго потом не мог забыть.
   — Но это не помешало тебе через два месяца после того, как мы расстались, жениться на длинноногой и эффектной модели. Очередная жертва твоих хитроумных расчетов. Извини, Тим, но у меня совсем не романтическое настроение, и я не испытываю желания выслушивать твои признания.
   Доесть последний кусочек масала-досы Джессика не смогла. Ей хотелось поскорее получить свой счет, расплатиться и уйти.
   Она огляделась по сторонам и, увидев официанта, жестом попросила его принести ей счет.
   — Ты ведь пришел сюда, чтобы поесть, Тим, не правда ли? — спросила она и впервые за все время подняла на него глаза.
   — Да, но, увидев тебя, я почему-то забыл об этом.
   — Сейчас я уйду, и ты снова вспомнишь.
   Приятного ланча.
   Официант принес ей счет. Она молча расплатилась и встала.
   — Будете что-то заказывать, сэр? — спросил официант Тима.
   — Да, — рассеянно ответил Тим, взяв из рук официанта меню. — Киска, я вижу, ты совсем не терпишь моего общества. Но я все же надеюсь, что мы увидимся снова.
   Джессика не ответила. Повесив на плечо сумочку, она развернулась и направилась к выходу.
   Черт побери, что происходит? Кого-кого, но Тима Кэпшоу она встретить не ожидала. Не только в Индии, но никогда и нигде. Что он здесь делает? Неужели только прохлаждается? Нет, это невозможно. Тим Кэпшоу никогда не теряет время зря. Он не станет сидеть у Ганги и ждать просветления. Где бы он ни был, он делает деньги. Он делает деньги, даже когда развлекается.
   Может, он решил мыть на Ганге золото? Или открыть компанию по сбору и упаковке напитка бессмертия — амриты?
   Хочется верить, что это была короткая, мимолетная встреча, маленький экскурс в прошлое, в ту его область, куда Джессика не хотела больше заглядывать. Ей казалось, что она давно забыла Тима, вычеркнула его из памяти, похоронила вместе с обломками своих разочарований и обид.
   Но он воскрес и не дал ей доесть хрустящую масала-досу.
   Ничего не поделаешь, жизнь состоит из приятных воспоминаний и неприятных. Она как-нибудь справится с неприятными.
   Хотя чему она удивляется? Ее жизнь — сказка, даже Тим это заметил. А разве бывает сказка без злодея? В сказке должен быть хоть один мерзавец.
   Джессика усмехнулась, спускаясь с крыши ресторана по крутой винтовой лестнице.
   Колыбель качается… — вспомнила она.
   Потрясенный явлением богини и беседой с ней Кевин решил рассказать об этом только одному человеку — своему гуру Симхе Махараджу.
   Похоже, его ссылка в джунгли окончена. Завтра утром он вернется в Ришикеш, явится к Махараджи и обо всем ему расскажет.
   Он расскажет, что не выдержал уединения, потому что.., влюблен в женщину. И хочет на ней жениться.
   Черт, меньше всего в жизни он думал когда-либо о женитьбе. С его профессией художника и душой аскета, разве мог он допустить мысль о семейной жизни? Откуда эта мысль пришла?
   И что такое семейная жизнь? Колесо хлопот и проблем, постоянная забота о том, кто рядом, зависимость, рабство.
   Но без этого рабства не могут расти дети, без этого рабства невозможно продолжение жизни.
   А может, это вовсе и не рабство? Может, это служение? Как она сказала… Любить может только тот, кто способен отречься от себя. Отречься от себя и служить другому.
   Кевину впервые за долгое время захотелось рисовать. Эх, было бы чем, он на прощание с радостью расписал бы стены этой чудесной пещеры, которая вытолкнула его в жизнь.
   На следующее утро в десять Кевин уже топтался перед закрытой дверью комнаты гуру. На даршан он опоздал и теперь никак не мог решиться постучать. Промаршировав около получаса взад и вперед по портику, он наконец отважился.
   — Я давно жду тебя!
   Кевин стукнул себя ладошкой по лбу: эх, какой же я глупец Как всегда сомневаюсь, мнусь и заставляю своего гуру ждать.
   Он вошел, приблизился к Махараджи, сидящему на своей кушетке, прикоснулся к его ногам и сел на коврик.
   — Махараджи… — начал было он, но гуру жестом заставил его замолчать.
   — Знаю, знаю, Кевин. Хоть ты и не завершил ретрита в джунглях, я считаю, что ты вполне готов принять саньясу. Завтра утром после даршана я дам тебе посвящение.
   У Кевина на несколько секунд остановилось сердце. Он остолбенел.
   — Но, Махараджи…
   — Не беда, — снова перебил его святой. — Твои сомнения со временем рассеются. Я уверен, что из тебя получится хороший саньясинбрахмачарья. Ведь ты собираешься принять весь комплекс обетов саньясина, не так ли?
   На лице Кевина сначала появилось выражение ужаса, а потом муки.
   Неужели Махараджи ничего не понял?
   Муку сменило состояние паники. Если он сейчас не скажет Махараджи открыто, что передумал, завтра ему побреют голову и нарядят в белое дхоти — лоскуток, который саньясинывайшнавы, как юбку, носят на бедрах. И тогда он пропал.
   — Махараджи, но ведь она сказала, что любовь и отречение — одно и то же! — горячо выпалил он.
   Святой покачал головой.
   — Нет, Кевин, любовь больше отречения. Она как огонь одинокой свечи, от которой можно зажечь сотни других. Ты чувствуешь любовь, Кевин?
   — Да, — твердо ответил он.
   — Тогда иди и найди ее. А когда найдешь, приходите ко мне вместе.
   Больше часа Кевин колесил по Лакшман Джуле, заглядывая во все рестораны, кафе и магазины. Но Джессики нигде не было. Он надеялся также, что хоть где-нибудь столкнется с Умой и Шанкаром. Голландцы наверняка знают, где она живет. Он три раза заходил в гостиницу рядом с Вималананда ашрамом, где они снимали комнату, но их комната была заперта.
   Куда, черт возьми, все запропастились? Как будто канули в Гангу.
   Кевин обошел все ближайшие пляжи на берегу Ганги и даже осмотрел со скалы тот укромный уголок, который послужил им с Джессикой местом первой после долгих лет встречи.
   Нигде. И никто из хозяев ресторанов и кафе не видел ее сегодня.
   Может, Махараджи теперь ее отправил в уединение?
   Не чувствуя под собой ног, разочарованный Кевин вернулся в свою комнату, рухнул на кровать и незаметно заснул.

8

   Тим Кэпшоу мрачно, без малейшего удовольствия пообедал в ресторане и вернулся в свой номер в гостинице «Грин плаза» — лучшей гостинице в Рам Джуле, которая находилась у подножия холма посреди старого леса.
   Пять дней назад, покончив со скупкой огромной партии антиквариата в Дели, он поручил отправку товара своему помощнику Ричарду, а сам решил недельку отдохнуть на природе. Может, возраст дает о себе знать, может, многолетняя усталость, но идея устроить себе короткий отпуск пришла ему в голову так неожиданно и так плотно засела в ней, что Тим впервые за всю жизнь почувствовал, что действительно нуждается в отдыхе, что он заслужил его и должен осуществить эту идею. Почему бы нет? Индия — страна дешевая, здесь можно роскошно отдохнуть неделю, потратив жалкие триста — пятьсот долларов.
   Индийский партнер Тима, хитрый и проворный кашмирец Хусейн Али Кхан посоветовал ему поехать на неделю в Ришикеш. У Хусейна когда-то был маленький магазинчик в Рам Джуле, и он успешно разбогател на страсти туристов к поделкам старых кашмирских мастеров. Позже он открыл фирму в Дели и теперь имел дело только с крупными оптовыми покупателями. Тим последовал его совету, по телефону забронировал номер в «Грин плазе» и уже на следующий день прибыл в Рам Джулу.
   Но почему-то ни зрелище пышной природы, ни чистый воздух, ни великолепие Ганги не приносили ему покоя. Буквально в первый по приезде день его охватило странное, необъяснимое беспокойство.
   Он бродил вдоль Ганги, сидел на камнях у самой воды, но спокойствие и благодать, окружающие его, казалось, только усиливали его внутреннее беспокойство. Стоило ему остаться наедине с самим собой, как перед его глазами непроизвольно всплывали образы далекого и близкого прошлого: важные физиономии партнеров по бизнесу, вызывающе хохочущие лица многочисленных любовниц, искаженные истерикой, ненавистью или презрением лица его молодых и глупых жен. Порой образы выстраивались вереницей, и каждый на свой лад либо выкрикивал слова обвинения, либо уличал его во лжи и предательстве, либо, словно камнями, забрасывал его упреками и гневно требовал возмещения материального или морального ущерба. Ни одного счастливого или любящего лица среди них не было. И виной тому был он сам, Тим Кэпшоу.
   Временами все эти орущие, вопящие, требующие голоса становились настолько невыносимыми, что Тим бежал в свой номер, запирался там, судорожно доставал из чемодана бутылку «Скотча» и отчаянно присасывался к ней. Спасибо Хусейну за то, что он посоветовал ему запастись алкоголем, потому что в Ришикеше, как и во всех святых местах Индии, запрещена продажа алкоголя. Но алкоголь, на удивление, только слегка притуплял его взбунтовавшуюся память и совершенно был бессилен унять смятение в душе. Единственным средством, которое помогало Тиму погрузиться в забытье, была таблетка валиума перед сном.
   Каждое утро Тим просыпался с надеждой, что этот ад как-нибудь сам по себе выветрится из его головы, но сегодня в полдень, встретив в ресторане Джессику Роджерс, он с ужасом осознал, что образы прошлого не только не собираются оставить его в покое, но к тому же склонны к материализации.
   Что будет, если они все, один за другим, начнут появляться в его жизни и требовать мести? Встреча с Джессикой только показала ему, что она не забыла и не простила его, а она была одним из самых светлых образов его прошлого.
   Тим сидел на диване, курил сигару и частенько отхлебывал из бутылки, на дне которой все еще что-то плескалось. Проклятие, сегодня ему пришлось прибегнуть к ее бесполезной помощи сразу после обеда.
   Вот тебе и заслуженный отдых, черт бы его побрал. Осталось три дня, и, если сегодня это безумие не прекратится, он позвонит своему помощнику в Дели, попросит его перебронировать билеты на самолет и опять с головой погрузится в привычный водоворот бизнеса и разврата. Может, это единственное место, где ему может быть комфортно.
   Джессика Роджерс.
   Тим незаметно охмелел и невольно вспомнил, как пять лет назад познакомился с ней в кафе рядом со зданием театральной студии, которую она тогда только окончила. Он сразу заметил это красивое и почему-то очень грустное юное создание. Она выглядела беспомощной, растерянной и одинокой. У Тима всегда хорошо был развит нюх на человеческое несчастье. Людей, переживающих жизненный кризис, легко подчинить и заставить работать на себя. Они разговорились. Девушка была в отчаянии и, не задумываясь, рассказала ему о тяжелом положении в ее семье и о своей страстной любви к актерскому ремеслу. Они встречались в этом кафе несколько вечеров подряд, пока Тим наконец не решился пригласить ее на вечеринку. Она согласилась, и уже в первый вечер, благодаря ее обаянию и актерскому дарованию, Тиму удалось заключить один очень выгодный контракт и завести пару деловых знакомств. Ему это" понравилось, и он быстро сообразил, что эту девочку нужно прибрать к рукам: с ее помощью он быстро станет миллионером. Вскоре он сделал ей предложение, хорошо зная, что брак ни к чему не обяжет его: он сможет спокойно за спиной жены развлекаться с другими женщинами. Но эта девочка разоблачила его и сбежала, и Тим, успевший изучить ее характер, понял, что ему не удастся ее вернуть. Он немного погоревал и забыл о ней. Правда, не сразу, потому что еще некоторое время с досадой и сожалением подумывал о том, что за два месяца их знакомства он так и не успел насладиться ее телом. Они жарко целовались, и она доверчиво льнула к нему, но в свою постель не пускала. Вскоре он подобрал другую, такую же одинокую, молодую, нуждающуюся в помощи.
   Наглая и самодовольная усмешка исказила тонкие губы Тима.
   Может, он здесь сходит с ума потому, что рядом с ним нет женщины? Он неделю проторчал в Дели, подписывая бумаги, делая телефонные звонки, встречаясь с толстыми индийскими богачами, и совсем забыл о женщинах.
   Может, ему удастся наконец соблазнить Джессику Роджерс? Она так аппетитно округлилась за эти годы, так призывно вильнула попкой, уходя из ресторана…
   Тим облизал губы, призадумался, потом протянул руку, снял трубку телефона и набрал номер, — Рич, привет, это Тим. Надеюсь, с отправкой товара все в порядке?
   — Да, Тим, — послышался в трубке хриплый голос его помощника. — Еще вчера отправил последнюю партию. А как у тебя дела? Веселишься? Очищаешься в святых водах?
   Тим недовольно фыркнул.
   — Не издевайся, Рич. Я здесь схожу с ума от скуки. Одна радость — надраться вечером виски.
   Слушай, Рич, мне срочно нужна твоя помощь.
   Бери такси и кати ко мне. Я напоследок планирую неплохо поразвлечься.
   — Слушаюсь, босс, — со смехом ответил хриплый голос Рича. — Уверен, что пара бутылок «Скотча» тоже не помешают, а?
   — Ты дико сообразителен, Рич. Адрес ты знаешь. Пока. Жду.
   Тим повесил трубку. Примерно через пять часов Ричард будет в Рам Джуле. Он найдет эту маленькую дерзкую актрисочку, и на этот раз Тим Кэпшоу не упустит своего шанса.
   После встречи с Тимом Кэпшоу Джессика пешком вернулась в Лакшман Джулу и решила провести остаток дня в своей комнате. Появление этого человека оставило неприятный осадок в ее душе. Ей не хотелось ни говорить об этом с кем-то, ни думать.
   Прибыв в Лакшман Джулу, она прямиком направилась в свой ашрам, приняла душ и улеглась на кровать со сценарием в руках. Но не успела прочесть и двух страниц, как задремала.
   Ее разбудил стук в дверь. Лениво потянувшись и зевнув, она нехотя встала и открыла дверь.
   На пороге стоял управляющий ашрамом мистер Рамеш Гупта.
   — Мисс Роджерс, простите за беспокойство, но я посчитал необходимым сообщить вам, что всего несколько минут назад какой-то мужчина интересовался вами. Своего имени он не назвал. Он только спросил, живет ли в нашем ашраме мисс Джессика Роджерс. Я предложил ему подняться в вашу комнату, но он отказался. Сказал, что зайдет как-нибудь в другой раз.
   Кевин. Сердце Джессики радостно подпрыгнуло.
   Может, выбежать и догнать его? Он наверняка не успел далеко уйти…
   — Спасибо, мистер Гупта, — тающим голосом сказала она и бегло глянула на будильник.
   Было без десяти восемь. За окном едва стемнело.
   — Не за что, мисс Роджерс. Это мой долг, — ответил управляющий и скромно удалился, закрыв за собой дверь.
   Странно, почему Кевин не захотел зайти к ней, ведь еще не поздно?
   Кевин. Милый, сумасшедший Кевин. Как ей хотелось, чтобы он сейчас постучал в ее дверь, вошел.., нет, лучше ворвался, подхватил ее на руки и, покрывая ее лицо поцелуями, прошептал: «Я люблю тебя».
   Почему он до сих пор не сделал этого? Богине он признался, а с ней все еще боится объясниться.
   О, ей совсем не нужны его объяснения и признания! Ей будет достаточно увидеть его, и она сама бросится в его объятия! Любимый, долгожданный, желанный Кевин…
   Нет, она не сможет ждать до завтра. Она должна найти его сейчас.
   Подойдя к полке, где лежала ее сложенная в стопку одежда, она вытащила темно-синюю длинную юбку и белую блузку с полукруглым вырезом на груди и спине. Потом быстро сбросила с себя помятые брюки и футболку, в которых провалялась полдня в постели, и, оставшись в одном нижнем белье, вдруг опустила глаза и стала разглядывать свое тело.
   О Господи, ей стукнуло двадцать шесть, она зрелая, сексуальная, красивая женщина. Но к этому телу вот уже сколько лет по-настоящему не прикасался ни один мужчина!
   Ее первым мужчиной был молодой режиссер Ник Купер, который преподавал в их театральной студии актерское мастерство. Она влюбилась в него девятнадцатилетней девчонкой, влюбилась по-юношески безрассудно и открыто. Он был на шесть лет старше ее и долго делал вид, что не замечает ее откровенных влюбленных взглядов, ее кокетливых улыбок и провоцирующих насмешек. Эти едва заметные игры между ними длились три месяца, пока однажды на студийной вечеринке Джессика, танцуя с ним, не призналась ему в любви. Они оба были слегка пьяны, и Ник, наклонившись к ее уху, страстно прошептал: «Я знаю. И тоже люблю тебя». После вечеринки он, отвозя ее в своей машине домой, часто останавливался, и они, как школьники, целовались. Потом они стали встречаться и проводить все свободное время вместе. Ник учил ее не только тонкостям актерского ремесла, но так же бережно и заботливо посвящал в тайны искусства любви. Через полгода его пригласили на работу в новый театр в Чикаго, и им пришлось расстаться. Первые несколько месяцев они часто писали друг другу, потом стали писать реже, и вскоре переписка оборвалась. Спустя какое-то время он прислал ей открытку, в которой просил простить его за долгое молчание и по-дружески сообщил, что собирается жениться. К тому времени Джессика уже смирилась с утратой близкого и любимого человека и послала ему ответную открытку с искренними и наилучшими пожеланиями. Позже она поняла, что любовь к Нику была лишь ее собственной внутренней потребностью познать и открыть саму себя. Она вспоминала о Нике как о светлом гении, который передал ей свою страсть к театру, открыл в ней женщину и помог найти путь в жизни. В ее памяти он навсегда остался талантливым, тонким учителем. И она была благодарна ему.
   Ник Купер был первым мужчиной, который прикасался к ее телу, любил это тело, заставлял его отвечать на любовь.
   И только теперь, спустя много лет, это тело, так долго не знавшее любовных ласк, снова оттаяло, ожило и потянулось к мужчине.
   Джессика вздохнула и стала медленно надевать юбку, когда снова послышался стук в дверь.
   — Одну минутку! Я сейчас! — крикнула она, чувствуя, как от волнения у нее задрожали руки.
   Судорожно застегнув юбку и натянув блузку, она бросилась к двери и открыла.
   И в ту же секунду ей захотелось провалиться сквозь землю.
   В дверном проеме высилась худая фигура Тима Кэпшоу.
   Оторопевшая Джессика невольно попятилась, но тут же взяла себя в руки.
   — Что тебе здесь нужно, Тим? — низким голосом проговорила она.
   — Ты. — Его колючий, пронизывающий взгляд впился в нее.
   — Нет, Тим, между нами давно все кончено.
   Уходи.
   — Ты ошибаешься, киска, я так не думаю.
   Мы с тобой так и не успели по-настоящему сблизиться. Ты ведь когда-то хотела узнать меня получше, не правда ли? Вот этот момент и наступил.
   — Это желание давно прошло, Тим. Прошу тебя, оставь меня в покое и уходи.
   — Нет, Джессика, я уйду только после того, как ты станешь моей.
   Он закрыл за собой дверь и стал приближаться к ней. Она снова отступила и, наткнувшись на кровать, едва удержалась на ногах.
   — Киска, тебя ведь просто тянет к постели, проскрипел он, нагло рассмеявшись. — И ты пытаешься сказать, что не хочешь узнать настоящего мужчину? Не поверю. Посмотри, ты ведь вся трепещешь от желания, твое тело жаждет мужских прикосновений.
   Продолжая гипнотизировать Джессику словами и взглядом, он быстро оказался рядом с ней и попытался обхватить руками. Она отбила его руки, вывернулась и отскочила на середину комнаты.
   — Только не твоих, Тим, — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Уходи, уходи по-хорошему. Иначе я подниму шум.
   — Ты ведь знаешь, киска, что я ничего не боюсь. Сотня долларов заткнет рот любому индусу. А ты, надо признаться, так сексуальна в гневе. Трудно устоять. Сколько страсти, ну и женщина! И ты думаешь, что я упущу такую женщину, как ты? Тим Кэпшоу не будет самим собой, если это случится. Давай лучше не будем ссориться. Иди ко мне сама. — Он протянул к ней руки, мерзко и похотливо улыбаясь.
   Джессику трясло от гнева. Ее щеки горели, на лбу выступили капельки пота. Она стояла посреди комнаты, сложив руки на груди, и часто, прерывисто дышала.
   Тим ехидно усмехнулся.
   — Думаешь, нормальному мужчине легко смотреть, как вздымается твоя пышная грудь, готовая разорвать жалкие лоскутки, сдавившие ее, и вырваться на свободу? Ты что, думаешь, что я камень, киска?
   — Нет! Ты зверь! — свирепо выкрикнула она. — И тебе не место среди людей! Убирайся! Вон!
   Она бросилась к двери, широко распахнула ее и стала рядом, снова сложив руки на груди.
   — Вон! — повторила она, готовая испепелить его взглядом, ожидая его ухода.
   Но Тим не торопился уходить. Он совершенно невозмутимо обвел глазами ее комнату.
   — Судя по этому жилищу, в твоей жизни мало что изменилось, киска. Ты могла бы жить лучше. С твоей внешностью и талантом…
   — Вон! — перебила она.
   Тим медленно направился к двери и, поравнявшись с ней, на миг остановился.
   — Уверен, что мы еще увидимся. И не только увидимся, — небрежно уронил он и вышел.
   Как только он оказался за дверью, Джессика обеими руками шумно захлопнула ее и закрыла на задвижку.
   Проклятие! Дьявол! Как этот мерзавец умудрился так быстро найти ее?
   Ее продолжало трясти, и, чтобы успокоиться, она стала ходить по комнате. В воздухе все еще висел ненавистный запах его дорогого лосьона, который преследовал ее, перехватывал горло, вызывал удушье. Она подошла к двери балкона и широко распахнула ее.
   Свежий ветер ворвался в комнату, всколыхнул занавеску, ласково коснулся ее пылающих щек.
   Господи! Джессика упала на кровать и разрыдалась.
   Господи! Почему? Почему этот грязный подлец явился к ней сегодня? Почему он, а не Кевин? Где ее Кевин? Почему он не пришел, чтобы спасти ее от этого зверя в человеческом облике?
   Горячие, соленые слезы текли ручьями по ее щекам. Она утирала их кулачками, продолжая безутешно всхлипывать.
   Каждый вечер между восьмым и девятым часом, когда угомонившаяся и притихшая Лакшман Джула, скупо освещенная редкими фонарями, медленно погружается в сон, откуда-то со стороны Гималаев поднимается сильный, порывистый ветер. Он со свистом несется по ущелью вдоль Ганги, обрушивается на дома, теребя оконные рамы, раскачивает и ерошит буйные кроны огромных вековых деревьев, растущих на склонах холмов, которые когда-то, еще в самом начале мира, почтительно расступились, освобождая путь для стремительно бегущей богини-реки.
   Кевин стоял на мосту, подставляя лицо под яростные порывы ветра. Мост под ним раскачивался и содрогался. Тросы визжали и тряслись. Река, похожая на огромную черную змею, извиваясь всем телом, ползла мимо.
   Джессика. Он проспал почти весь день, и только к вечеру, снова отправившись на ее поиски, встретил Уму и Шанкара и узнал, где она остановилась. Он, не раздумывая, побежал в ее ашрам, но у входа его встретил управляющий и спросил, к кому он идет.