Страница:
– У нас тут, похоже, аномалия, – съязвила я, воочию наблюдая, как выглядела сама в тот памятный день… верхом на крыше. – Надо туда подушек положить. Сидеть, знаете ли, неудобно. – Вольф скосил на меня смеющиеся глаза. – Алекс, – крикнула собрату по несчастью, – перемещайся еще раз! Можно на господина учителя, – пробормотала себе под нос.
Но благородный Александр просто съехал с крыши, совсем по-кошачьи приземлившись на песок. Я тогда на такой способ не решилась. Не люблю прыгать с высоких предметов – всегда пятки отбиваю.
– Перерыв! – объявил Вольф. – А то загоняете себя и нас… с госпожой учительницей.
Показала ему язык и гордо утопала на кухню. Надо же гостей накормить, я же хлебосольная хозяйка! Алберта на кухне не было. Конечно, забыла о нем на два часа… Кажется, я видела его рядом с Мирой.
Я принялась бодро греметь кастрюлями. Впрочем, готовить мне не надо было, только разогреть. Мария еще с утра настряпала нам всяких вкусностей, заявив, что угощать высоких гостей надо согласно их статусу. Я с ней тут же согласилась, переложив на ее плечи все заботы по организации ужина. Блюда, которые полагалось подавать горячими, дружно шкварчали в сотейниках и на сковородках. Закуски, извлеченные из холодильника, подогревались до комнатной температуры. Я отправилась в гостиную за добровольцами по переноске еды и посуды к столу, но замерла около изразцового панно, уже практически собранного в единое целое. Мира, сосредоточенно поджав губы, пинцетом вставляла крохотный кусочек изразца на подходящее ему по размеру место. Алберт примеривал другой осколок, крутя черепок в пальцах и подставляя его к разным местам панно. Надо же, увлекся… А все-таки у Миры талант!
– Здорово у вас получается!
Мира подняла на меня довольные глаза и улыбнулась.
– Знаешь, Петь, я тут подумала: чего я всякой ерундой занимаюсь? Надо свои труды направить в полезное русло!
– Ты это о чем? – не поняла я ее.
– О пазлах, конечно! – усмехнулась она добродушно. – Все это игрушки! А вот реставрировать разбитые вещи… Это такой кайф! У тебя на примете еще чего-нибудь подобного нет?
– Надо в чулане посмотреть, – пробормотала я удивленно. – Мы там еще не все разобрали.
– В чулане? – поднял голову от работы Алберт. Посмотрел на меня с недоумением, потом перевел взгляд на Миру и замер. Кажется, и дышать перестал. Несколько секунд он изображал изваяние, потом нервно вздрогнул и еле слышно проговорил: – Здравствуйте…
– Салют, – настороженно ответила Мира и перевела взгляд на меня.
– Вы что, не познакомились? – догадалась я. Вот дают! Два часа бок о бок работали, а как кого зовут, не выяснили. – Мира, это наш друг Алберт! Алберт, это моя университетская подруга Миранда!
– Ага, – все так же недоверчиво косясь на парня, ответила девушка. – Я помню… Зеленоглазый блондин. И еще ты говорила, что все красавцы, – бубнила она себе под нос. – Вольф – один красавец, принц – второй… Алберт… Ага…
Я Миру в таком ступоре видела первый раз за все годы нашего знакомства. А дружили мы с ней еще со школьных времен, когда посещали факультатив юного натуралиста. Она всегда была бойкой, задиристой девчонкой. Я в свое время с нее пример брала, и моя любовь к заковыристым ругательствам была наглым плагиатом ее зеленых каракатиц и пьяных черепах или ежиков…
– Вы бы руки помыли, – обратилась я к обоим истуканам, пытаясь выдернуть их из задумчивости, – ужинать сейчас будем.
Первой в себя пришла Мира. Положила пинцет и черепок и молча удалилась в ванную отмываться от клея. Я требовательно воззрилась на Алберта. Похоже, у него сегодня день душевных потрясений.
– Это она… – пробормотал наконец Алберт.
– Кто – она? – сурово сдвинула я бровки.
– Виолетта.
– ??? – Бровки изменили конфигурацию и поползли вверх. – Алберт, ее зовут Миранда.
Вот, хлор его разъешь, чего с ним такое? Сначала смотрит как на привидение, потом чужими именами называет? Напомнила она ему, что ли, кого?
– Я помню… Но тогда она была Виолеттой, – совсем сник Алберт.
– Когда – тогда? – начала я злиться.
– Тогда, – мотнул он головой. – В прошлой жизни.
– Ты хочешь сказать, – зажала я себе рот рукой от жуткой догадки, – что Мира похожа на… ту женщину? – Он снова кивнул. – Ангидрит твою, Алберт, ты уверен?
– Я тебе тогда не все рассказал. Извини. Я вспомнил свою прошлую жизнь… всю, до деталей. Оракул сказал, что у меня будет возможность все исправить в этой жизни, но…
– Но? – Я требовательно смотрела на совсем потерянного парня.
– Это будет трудно, – со вздохом признался Алберт.
– Зная Миру, могу сказать, что это будет практически невозможно… – обрадовала его своими знаниями характера подруги детства.
– Почему? Она любит… – Алберт закусил губу, но потом все-таки договорил свою мысль: – предпочитает девушек?
Сказала бы ему, кого она предпочитает.
– Дурак! – не сдержалась я. – Она нормальная. Но она не доверяет парням, особенно красивым. – Он нахмурился. Понимаю, кому же приятно осознавать, что твоя внешняя привлекательность может оказаться препятствием на пути к заветной цели. – И не вздумай ей говорить про свои грехи в прошлой жизни!
– Ты предлагаешь мне врать? – изумился Алберт.
– Я предлагаю тебе ей этого не говорить! Человек не отвечает за свои прошлые воплощения. Хочешь, чтобы она ассоциировала тебя теперешнего с тем подлецом? Да? – Я требовательно посмотрела на него. – В этой жизни делай все правильно!
– Хорошо, не скажу… – неуверенно согласился он с моими доводами.
– И не притворяйся влюбленным, у тебя это плохо получается.
– Я помню, – усмехнулся Алберт и добавил загадочно: – Мне не придется притворяться…
– Да? – пробормотала я в его удаляющуюся в сторону ванной спину.
Ничего не понимаю. Он что, уже влюбился? Или воспоминания прошлой любви так сильно на него влияют… Хлор! Мне кто-нибудь поможет принести еду в гостиную? Вообще-то это надо сказать вслух.
Пока я размышляла над превратностями судьбы Алберта, Ее Высочество Хлоя без лишних разговоров организовала процесс перемещения блюд с кухни в гостиную. Мне только оставалось благодарно ей улыбаться. Все было готово.
– Хлоя, я тебя обожаю!
За столом все увлеченно обсуждали перспективы наложения сети порталов на карту местности, строили предположения и догадки, предлагали свои версии. Я иногда вставляла реплики, но активного участия в разговоре не принимала. Меня больше интересовали Мира с Албертом. За столом они сели напротив друг друга. Точнее, сел Алберт, дождавшись, когда Мира займет свое место, а потом очень вежливо и настойчиво удалил с нужного ему стула ничего не понимающего Алекса. Бросился на абордаж, не иначе, пытаясь штурмом завоевать крепость по имени Миранда. Я исподтишка наблюдала за этой сценой. Мира, поняв намерения Алберта портить ей аппетит, ехидно ухмыльнулась и вперила взгляд в тарелку… своего визави. Парня это нисколько не смутило. Он наполнил свою тарелку практически всем, что было на столе, соорудив хорошую такую горку, и принялся уничтожать все это под пристальным взглядом Миры. Я бы уже подавилась, но Алберт невозмутимо предавался чревоугодию, не спуская глаз с моей подруги. В какой-то момент я уловила резкое движение Миры. Она явно пыталась пнуть парня под столом, но промазала, судя по ее разочарованному лицу. Жертва ее коварных поползновений ехидно улыбнулась, подняла бокал с вином, подмигнула задорно, потом повернула голову ко мне, одарила столь же лучезарной улыбкой и выпила вино до дна.
Вот пройдоха! Интересно, они успели до ужина поговорить? Судя по их действиям, успели. Мира хмурится, но кажется мне, что эта ситуация доставляет ей удовольствие. И она уже строит коварные планы насчет подружиться с Албертом, а потом как бы невзначай представить его нашей студенческой братии, а точнее, Габриэлле, чем позлить вечную нашу оппонентку, рвущуюся в высшие светские круги. Ради этого она не будет отталкивать Алберта, а потом… кто знает, как сложатся их отношения? Похоже, на этом можно будет сыграть, если сейчас я неправильно оценила ее намерения. Чтобы позлить Габи, она вцепится в Алберта клещами. А он уж потом пусть сам очаровывает ее до победного конца.
Довольная своими мыслями, я тоже подняла бокал и даже произнесла тост:
– Господа! Девочки! За удачу!
Все поддержали мое начинание, а зеленоглазый обольститель послал такой красноречивый взгляд, что, будь он менее благодарным, мог сойти за влюбленный.
После ужина мы принялись разглядывать почти готовое изразцовое панно. Мире досталась изрядная порция восхищений скоростью ее работы. Она не стала всю славу присваивать себе и честно разделила ее с довольным Албертом. Он не преминул ответить ей той же любезностью и облобызать ручку девушки. Они долго бы еще пели друг другу дифирамбы, но всеобщее внимание переключилось на возможность увидеть объемную карту вместо узора панно, и их риторический конкурс увял на корню.
Все принялись смещать фокус зрения, чтобы разглядеть-таки обещанную карту. Я старалась не хихикать, так как зрелище было уморительным. Семь человек стояли в рядок и тихо таращились в одну точку. Мне показалось, что Его Высочество Жорик даже косить начал. Хлоя знакомо нахмурилась и кусала губы. Селена смахнула набежавшую от напряжения слезу.
Первой карту увидела Леда. Выражение лица ее мгновенно поменялось с напряженного и ничего не понимающего на восторженное.
– Ух ты! Горы! – ткнула она пальцем в верхнюю часть панно. – Река…
– Где? – тут же отреагировал на ее движение Жорж. – Ничего не вижу!
– А я вижу, – прошептал Александр. – Надо голограмму с нее сделать, чтобы все видели.
Совместными усилиями Вольфа и Алекса была создана голограмма проявившейся древней карты. Теперь все явственно видели горы, русла рек, долины, какие-то населенные пункты. Самыми выдающимися географами из нас оказались Жорж и Алберт. Они долго дискутировали, но потом пришли к единому мнению, что горы на карте – это горы Ришну, а местность южнее и восточнее их – современная Темсария. Только вот рек в пустыне давно уже не было, а уж про населенные пункты по их берегам вообще говорить нечего.
За пределами пустыни идентифицировали два древних города, один из которых существовал и поныне. Это был довольно большой морской порт в Киливии. Второй город в настоящее время лежал в руинах и считался памятником архитектуры. Даже название старое сохранил – Миниаполис. Туда школьников со всего света возили на экскурсии и устраивали театральные представления в полуразрушенном амфитеатре, дабы приобщить подрастающее поколение к древней культуре. Школьники от этого зрелища, как правило, были не в восторге. Лично я тихо смылась с представления и отправилась бродить по тем развалинам, куда вход был строжайше запрещен. Именно там я обнаружила первый экспонат своей коллекции – осколок древней вазы, что и послужило началом моему увлечению археологией. Правда, знатоки древних черепков предположили, что ваза-то была, скорее всего, ночная, но меня это не смутило. Со временем моя коллекция пополнялась, и эта страсть однажды привела меня к хиппам.
Пока я предавалась воспоминаниям детства, деятельные мужчины создали такую же голографическую сеть порталов и теперь совмещали два изображения в одно, пытаясь сопоставить масштабы. Селена что-то зачитывала вслух из энциклопедии, а остальные давали советы, тыча пальцами то в одну голограмму, то в другую.
– Тут ясно написано, что узловой портал находится в горах, – сердитым тоном твердила Селена, – вот в горы его и размещайте!
– Ленка, ты скажи точнее, – огрызался, впрочем беззлобно, Алекс, – горы-то большие… Лучше другую точку посоветуй, чтобы наверняка.
– Тебе легко говорить – посоветуй! Тут написано, что есть портал-приемник. Он не очень далеко от узлового, но я даже себе представить не могу, что это означает.
– Подожди, – поморщившись, прервал ее Алберт, – давай вернемся к узловому порталу. Он природный? Природный! А мы знаем про один такой в горах Ришну. Если совместить оракула с сетью… Вольф, где, по-твоему, находится то место?
Профессор задумчиво изучил карту и ткнул пальцем в предполагаемую точку. Лишь секундой позже в это самое место уперся палец Алберта. Они довольно кивнули друг другу. Алекс совместил с этим местом сеть. Одна из точек тут же наложилась на небольшой населенный пункт в центре современной Темсарии.
– Это портал-приемник, – ткнула в нее пальцем Селена.
Я заинтересованно посмотрела на мужа. Вольф с удивлением разглядывал совмещенные голограммы, пощипывая подбородок. Успев изучить господина профессора, я поняла, что он уже настроил различных гипотез и сейчас интенсивно их обдумывает на предмет выявления самой достоверной.
– Ну?! – не выдержала я его молчания.
– Чулан… – кивнул муж на узел-приемник.
– Точно! – подтвердила я его слова. – В самом центре пустыни!
– А я все никак не мог понять, откуда там столько магических артефактов, – сообщил Вольф. – Не могли же хиппы складывать туда явно дорогие магические вещи. Получается, это место само их туда затягивало… в силу своих природных возможностей.
– Как это? – удивился Алберт. – У магических артефактов всегда есть хозяева.
– А вот когда их нет или артефакт утерян, его туда – раз, и затягивает! Мы так там Раба лампы обнаружили.
– Раб лампы у вас? – поразился Алекс. – И вы не сказали?!
– Ой, мы забыли, – смутилась я. Ведь собирались друзьям показать, и вот надо же… склероз, однако, у нас массовый. – Сейчас принесу!
Деревянный брусок с зазубренной палочкой в боку произвел на наших друзей очень разное впечатление. Алберт и Леда явно разочаровались. Алекс хохотал, когда понял шутку древнего мага Нерлина. Жорж, тут же просвещенный по этому вопросу Вольфом, тоже повеселился, только сдержаннее Алекса. Хлоя и Селена долго вертели его в руках, пытаясь сдвинуть с места зазубренный штырь, который не поддавался, несмотря на их усилия. Мира загадочно улыбалась, чем озадачила меня.
– У тебя такой вид, будто ты знала, что легендарный Раб лампы выглядит именно так, – решила я сразу выяснить у подруги, чтобы не мучиться сомнениями.
– Понятия не имела, – ответила девушка, – но что-то подобное предполагала. У нас в семье хранится одна безделушка, похожая на старинный замо́к, какие раньше на амбары вешали. Так вот это наш амулет – хранитель домашнего очага. Этим самым амулетом хорошо от врагов домашний очаг защищать… если на цепь повесить. Хороший такой кистень получается, увесистый. Самое главное себе в лоб не попасть ненароком!
– Скажешь тоже, – усмехнулась я, – в лоб…
– Интересно, а дед знает, как на самом деле выглядит Раб лампы? – отсмеялся наконец Алекс. – Дадите его напрокат, проверить?
– Бери, – согласились мы с мужем.
– А кто его дед? – тихо поинтересовалась Мира, не знакомая с родственниками Александра.
– Королевский маг Иероним, – подмигнула я подруге. – Мы были у него в гостях.
– В «Звездной бригантине»? – еле слышно вымолвила подруга, глядя на меня восхищенными глазами.
– Угу. Будешь дружить с Албертом, возможно, тоже удостоишься, – сделала я довольно грубый намек, по моему мнению вполне допустимый в данной ситуации.
– Я подумаю, – кокетливо потупила глазки Мира.
Вот и замечательно! Подумай, подруженька! Уж очень мне хочется помочь этому зеленоглазому чуду обрести свое счастье. Уже вторую подругу на это дело подговариваю. Хм, не огрести бы потом за сводничество.
– Вернемся к нашим баранам. – Вольф снова принялся изучать карту. – Петь, вот этот узел тоже должен находиться в пустыне. Посмотри!
Я чуть ли не носом уткнулась в голограмму, пытаясь сообразить, где находится портал в натуральном, так сказать, месте.
Дальний оазис? Нет. Он севернее, ближе к горам. Птичий стан? Этот тоже у гор, только ближе к Циплю, небольшому городку в Киливии, из которого я обычно начинала свои путешествия в пустыню. Хиппы там редко бывают из-за населяющей его колонии птиц. Уважают они природу, что тут поделаешь. А в этой точке я ничего и не припомню.
– Даже не знаю, – подняла глаза на Вольфа. – Надо старейшин спрашивать.
– Это портал миров, – зачитала тем временем сведения из энциклопедии Селена.
– Миров? – воскликнуло сразу несколько голосов.
– Портал в другие миры?! – чуть не пустился в пляс Алекс. – Дед рассказывал мне в детстве! Я думал, это сказки!
– Интересно: куда? – задумчиво и как-то напряженно произнес Вольф.
– А что, уже есть варианты? – ехидно поинтересовался Жорж.
– Есть, – невозмутимо отозвался Сарториус. – Другие планеты, параллельные миры, прошлое или будущее нашего мира, мало ли что еще.
– Хорошо бы на другие планеты, – мечтательно произнес Алберт. – Познакомились бы с инопланетянами…
– И с инопланетянками, – съязвила Мира.
– Инопланетянок и у нас хватает, – не остался в долгу господин Ланге. – На вид вроде своя, тутошняя, а общаться начнешь – точно тамошняя, инопланетная.
– Нет, лучше параллельные миры, – высказал свои предпочтения Алекс. – Вдруг там еще драконы водятся?
– Ага! – поддержала его Селена. – Или эльфы.
– Ладно, с этим порталом в песках разберемся, – прервал мечтательные рассуждения Вольф. – А куда другие точки приходятся?
– Большинство на море, – ответила Хлоя. – Некоторые на Великий хребет, если я правильно оценила. Остальные надо на современную карту накладывать, изразцовой не хватает.
Пришлось Алексу еще одну голограмму создавать. Сеть, наложенная на нее, практически ничего нам не поведала. Узловые точки не совпадали ни с одним современным городом. Все изменилось. Или люди в старину специально избегали природных порталов и селились вдалеке от них. Лишь еще один узел нашелся в нашем мире. Алекс сказал, что портал «небесный», как значился он в энциклопедии, скорее всего, располагается в замке его деда.
Я бы даже сказала, что он не просто там находится, а имеет вполне активную структуру. Ощущение полета сквозь звездное пространство было тогда таким реальным, что никто из нас не усомнился в правоте Александра.
Но из всего сказанного получалось, что господин Иероним был в курсе наличия природных порталов. А уж про «небесный» и спрашивать не стоило.
Мне в голову пришла одна очень нехорошая мысль.
– А мы расскажем о нашей находке королевскому магу?
Все дружно уставились на меня, будто я сказала что-то неприличное. Воцарилось напряженное молчание. Каждый обдумывал варианты развития событий, если с таким трудом добытая информация попадет в руки главных магов государств.
– М-да, проблема, – поддержал мои сомнения Алекс. – На запрет нарваться можем.
– Ну, в Темсарии он нам ничего не запретит. – Вольф нахмурился. – Меня другое беспокоит: как порталы активизируются?
– Эх, не миновать мне взбучки, – грустно улыбнулся Алекс, – но придется тайно проникнуть в библиотеку деда.
– Я с тобой, – мужественно вызвалась Селена.
Кто бы сомневался…
Глава 6
Нам катастрофически не хватало первой части энциклопедии. Вечные отсылки к другим статьям, которые были размещены в первом томе, просто бесили. «Портал – пентаграмма. См. Пентаграмма. Открытие природного портала. См. Ключ» – и так далее. За оставшийся вечер мы, как ни старались, больше ничего интересного не обнаружили. Для определения местонахождения порталов требовалась более точная карта, которой у нас не было. Но будь у нас такая, мы вряд ли бы достигли больших успехов. Проспорив до хрипоты, мы разбрелись спать, положившись на пословицу, что утро вечера мудренее.
Я проснулась на рассвете от холода. Одеяло сползло на пол, а живой обогреватель отсутствовал на своем законном месте. Подивившись столь раннему его пробуждению, укуталась в плед и потопала искать своего ненаглядного королька. Моя пропавшая собственность обнаружилась на пирсе за созерцанием предрассветного моря. Лица Вольфа я не видела, но по ссутуленной спине поняла, что он чем-то очень сильно озабочен и даже расстроен. Подошла тихо, обняла его, поделилась пледом.
– Ты хоть немного спал?
– Угу…
– Врешь ведь. Что тебя мучает?
– Петь, давай я потом тебе расскажу? Это только предположение… зыбкое. – Он обнял меня и прижался губами к моему виску.
Ох, господин профессор, знаю я этот ваш успокаивающий поцелуй! «Все хорошо, милая, все хорошо. Только вот с одной проблемкой разберусь смертельно опасной, и точно все будет хорошо!»
– Давай считать, что «потом» уже наступило. – Я не хотела, чтобы он увильнул от ответа, стянула концы пледа и требовательно посмотрела ему в глаза.
Вольф грустно улыбнулся, прижал меня к себе и нехотя проговорил:
– Тебе будет приятно услышать историю о моей… первой любви?
– А я – вторая? – Отчего-то неприятно заскребло по сердцу.
Хлор! Ревновать к давно погибшей женщине?! Я что, так в себе не уверена?
– Вторая… – вздохнул муж.
– Повезло мне… – хмыкнула, пытаясь справиться со своей неизвестно откуда взявшейся неуверенностью. Если считать мои детские любови, то Вольф у меня седьмой или даже восьмой. А если принимать во внимание настоящее сильное чувство, то – первый, как ни крути, хотя целовалась я до него… Да, чего уже сейчас вспоминать! Любопытно мне, видите ли, было. – Рассказывай, переживу как-нибудь. Тем более, ты мне давно обещал о ней рассказать.
– Даже не знаю, с чего начать… – Вольф задумался, словно погружался в свои воспоминания, как в ледяную воду, – медленно, осторожно. – Понимаешь, они были все старше меня и не посчитали нужным взять в свою группу. Возможно, ты помнишь громкую историю о пятерых молодых исследователях пространственных переходов, погибших при своем первом эксперименте?
– Помню! – тут же откликнулась я. Мне тогда всего лет десять было, но я уже увлеклась науками, да и сила моя проявляться стала, так что пришлось посещать специальные занятия, предназначенные для таких, как я, неугомонных детишек. – Мы на факультативе тогда очень много спорили… пытались определить их ошибки. Нам, малолеткам, тогда казалось, что уж мы-то…
– Они тоже думали, что все просчитали и успех у них в кармане… Пятеро молодых, амбициозных, только что закончивших Ёльльский университет техномагов. Они называли себя Пентагерон, четверо парней и девушка… Вилда…
Вундеркинд Вольфганг Сарториус был принят в Ёльльский университет на физико-технический факультет в неполные четырнадцать лет. Сокурсники относились к нему со своеобразным ехидным уважением. В уме ему никто не отказывал, а вот желторотостью подначивали при каждом удобном случае. На первом курсе целеустремленный Вольф не обращал на это никакого внимания, пропуская мимо ушей обидные шутки. Но ближе к пятнадцати годам у него проснулось некое мужское чувство, когда на оскорбление надо непременно ответить, желательно еще более обидным оскорблением. Получалось, правда, не очень, но у него неожиданно появились приятели, которые его поддерживали. С одним Вольф даже умудрился сдружиться. Парня звали Хеймо. Он беззастенчиво пользовался помощью Сарториуса в учебе, но сам опекал мальчишку в житейских вопросах. Даже умудрился уговорить коменданта общежития поселить их вместе. Насмешники перестали задевать Сарториуса после того, как самым язвительным из них довелось отведать зуботычин от Хеймо.
Юный студент Сарториус был гордостью университета. Научные работы молодого человека поражали своей глубиной и основательностью, решения же различных вопросов отличались простотой и изяществом. Но то, что так радовало преподавателей, раздражало некоторых амбициозных студентов, грезивших о научной карьере, а им все время приходилось соперничать с прыщавым юнцом. Успехи Вольфа не давали спокойно спать его сокурснику по имени Керт. Он, будучи из профессорской семьи, всегда очень болезненно переживал победы мальчишки. Когда Сарториус победил на важной физической олимпиаде, Керт, занявший второе место, не стал сдерживать свой язык и во всеуслышание заявил:
– Конечно, нашему МАЛЫШУ ведь больше заняться нечем! Он все ночи напролет корпит над учебниками, в то время как остальные взрослые парни предаются более увлекательным занятиям.
Его недвусмысленные покачивания бедрами вызвали дружный смех сокурсников. Даже девушки стали смотреть на Вольфа снисходительно, поглаживая его по голове, словно младенца. Сарториус вспыхнул, не зная, как ответить на этот злобный выпад. Ведь сказана была сущая правда, и возразить ему было нечего.
– Мне плевать, чем ты занимаешься по ночам, Керт, – яростно выпалил Вольф, краснея от одной мысли о том, в чем упражняется по ночам его соперник, – но ума тебе это точно не добавляет! А твои гнусные намеки на мой возраст говорят о твоей слабости! Все эти увлекательные занятия, – он повторил движения Керта, – у меня впереди и никуда от меня не денутся! И вообще, у меня будет самая умная, самая красивая девушка университета! Вот!
Но благородный Александр просто съехал с крыши, совсем по-кошачьи приземлившись на песок. Я тогда на такой способ не решилась. Не люблю прыгать с высоких предметов – всегда пятки отбиваю.
– Перерыв! – объявил Вольф. – А то загоняете себя и нас… с госпожой учительницей.
Показала ему язык и гордо утопала на кухню. Надо же гостей накормить, я же хлебосольная хозяйка! Алберта на кухне не было. Конечно, забыла о нем на два часа… Кажется, я видела его рядом с Мирой.
Я принялась бодро греметь кастрюлями. Впрочем, готовить мне не надо было, только разогреть. Мария еще с утра настряпала нам всяких вкусностей, заявив, что угощать высоких гостей надо согласно их статусу. Я с ней тут же согласилась, переложив на ее плечи все заботы по организации ужина. Блюда, которые полагалось подавать горячими, дружно шкварчали в сотейниках и на сковородках. Закуски, извлеченные из холодильника, подогревались до комнатной температуры. Я отправилась в гостиную за добровольцами по переноске еды и посуды к столу, но замерла около изразцового панно, уже практически собранного в единое целое. Мира, сосредоточенно поджав губы, пинцетом вставляла крохотный кусочек изразца на подходящее ему по размеру место. Алберт примеривал другой осколок, крутя черепок в пальцах и подставляя его к разным местам панно. Надо же, увлекся… А все-таки у Миры талант!
– Здорово у вас получается!
Мира подняла на меня довольные глаза и улыбнулась.
– Знаешь, Петь, я тут подумала: чего я всякой ерундой занимаюсь? Надо свои труды направить в полезное русло!
– Ты это о чем? – не поняла я ее.
– О пазлах, конечно! – усмехнулась она добродушно. – Все это игрушки! А вот реставрировать разбитые вещи… Это такой кайф! У тебя на примете еще чего-нибудь подобного нет?
– Надо в чулане посмотреть, – пробормотала я удивленно. – Мы там еще не все разобрали.
– В чулане? – поднял голову от работы Алберт. Посмотрел на меня с недоумением, потом перевел взгляд на Миру и замер. Кажется, и дышать перестал. Несколько секунд он изображал изваяние, потом нервно вздрогнул и еле слышно проговорил: – Здравствуйте…
– Салют, – настороженно ответила Мира и перевела взгляд на меня.
– Вы что, не познакомились? – догадалась я. Вот дают! Два часа бок о бок работали, а как кого зовут, не выяснили. – Мира, это наш друг Алберт! Алберт, это моя университетская подруга Миранда!
– Ага, – все так же недоверчиво косясь на парня, ответила девушка. – Я помню… Зеленоглазый блондин. И еще ты говорила, что все красавцы, – бубнила она себе под нос. – Вольф – один красавец, принц – второй… Алберт… Ага…
Я Миру в таком ступоре видела первый раз за все годы нашего знакомства. А дружили мы с ней еще со школьных времен, когда посещали факультатив юного натуралиста. Она всегда была бойкой, задиристой девчонкой. Я в свое время с нее пример брала, и моя любовь к заковыристым ругательствам была наглым плагиатом ее зеленых каракатиц и пьяных черепах или ежиков…
– Вы бы руки помыли, – обратилась я к обоим истуканам, пытаясь выдернуть их из задумчивости, – ужинать сейчас будем.
Первой в себя пришла Мира. Положила пинцет и черепок и молча удалилась в ванную отмываться от клея. Я требовательно воззрилась на Алберта. Похоже, у него сегодня день душевных потрясений.
– Это она… – пробормотал наконец Алберт.
– Кто – она? – сурово сдвинула я бровки.
– Виолетта.
– ??? – Бровки изменили конфигурацию и поползли вверх. – Алберт, ее зовут Миранда.
Вот, хлор его разъешь, чего с ним такое? Сначала смотрит как на привидение, потом чужими именами называет? Напомнила она ему, что ли, кого?
– Я помню… Но тогда она была Виолеттой, – совсем сник Алберт.
– Когда – тогда? – начала я злиться.
– Тогда, – мотнул он головой. – В прошлой жизни.
– Ты хочешь сказать, – зажала я себе рот рукой от жуткой догадки, – что Мира похожа на… ту женщину? – Он снова кивнул. – Ангидрит твою, Алберт, ты уверен?
– Я тебе тогда не все рассказал. Извини. Я вспомнил свою прошлую жизнь… всю, до деталей. Оракул сказал, что у меня будет возможность все исправить в этой жизни, но…
– Но? – Я требовательно смотрела на совсем потерянного парня.
– Это будет трудно, – со вздохом признался Алберт.
– Зная Миру, могу сказать, что это будет практически невозможно… – обрадовала его своими знаниями характера подруги детства.
– Почему? Она любит… – Алберт закусил губу, но потом все-таки договорил свою мысль: – предпочитает девушек?
Сказала бы ему, кого она предпочитает.
– Дурак! – не сдержалась я. – Она нормальная. Но она не доверяет парням, особенно красивым. – Он нахмурился. Понимаю, кому же приятно осознавать, что твоя внешняя привлекательность может оказаться препятствием на пути к заветной цели. – И не вздумай ей говорить про свои грехи в прошлой жизни!
– Ты предлагаешь мне врать? – изумился Алберт.
– Я предлагаю тебе ей этого не говорить! Человек не отвечает за свои прошлые воплощения. Хочешь, чтобы она ассоциировала тебя теперешнего с тем подлецом? Да? – Я требовательно посмотрела на него. – В этой жизни делай все правильно!
– Хорошо, не скажу… – неуверенно согласился он с моими доводами.
– И не притворяйся влюбленным, у тебя это плохо получается.
– Я помню, – усмехнулся Алберт и добавил загадочно: – Мне не придется притворяться…
– Да? – пробормотала я в его удаляющуюся в сторону ванной спину.
Ничего не понимаю. Он что, уже влюбился? Или воспоминания прошлой любви так сильно на него влияют… Хлор! Мне кто-нибудь поможет принести еду в гостиную? Вообще-то это надо сказать вслух.
Пока я размышляла над превратностями судьбы Алберта, Ее Высочество Хлоя без лишних разговоров организовала процесс перемещения блюд с кухни в гостиную. Мне только оставалось благодарно ей улыбаться. Все было готово.
– Хлоя, я тебя обожаю!
За столом все увлеченно обсуждали перспективы наложения сети порталов на карту местности, строили предположения и догадки, предлагали свои версии. Я иногда вставляла реплики, но активного участия в разговоре не принимала. Меня больше интересовали Мира с Албертом. За столом они сели напротив друг друга. Точнее, сел Алберт, дождавшись, когда Мира займет свое место, а потом очень вежливо и настойчиво удалил с нужного ему стула ничего не понимающего Алекса. Бросился на абордаж, не иначе, пытаясь штурмом завоевать крепость по имени Миранда. Я исподтишка наблюдала за этой сценой. Мира, поняв намерения Алберта портить ей аппетит, ехидно ухмыльнулась и вперила взгляд в тарелку… своего визави. Парня это нисколько не смутило. Он наполнил свою тарелку практически всем, что было на столе, соорудив хорошую такую горку, и принялся уничтожать все это под пристальным взглядом Миры. Я бы уже подавилась, но Алберт невозмутимо предавался чревоугодию, не спуская глаз с моей подруги. В какой-то момент я уловила резкое движение Миры. Она явно пыталась пнуть парня под столом, но промазала, судя по ее разочарованному лицу. Жертва ее коварных поползновений ехидно улыбнулась, подняла бокал с вином, подмигнула задорно, потом повернула голову ко мне, одарила столь же лучезарной улыбкой и выпила вино до дна.
Вот пройдоха! Интересно, они успели до ужина поговорить? Судя по их действиям, успели. Мира хмурится, но кажется мне, что эта ситуация доставляет ей удовольствие. И она уже строит коварные планы насчет подружиться с Албертом, а потом как бы невзначай представить его нашей студенческой братии, а точнее, Габриэлле, чем позлить вечную нашу оппонентку, рвущуюся в высшие светские круги. Ради этого она не будет отталкивать Алберта, а потом… кто знает, как сложатся их отношения? Похоже, на этом можно будет сыграть, если сейчас я неправильно оценила ее намерения. Чтобы позлить Габи, она вцепится в Алберта клещами. А он уж потом пусть сам очаровывает ее до победного конца.
Довольная своими мыслями, я тоже подняла бокал и даже произнесла тост:
– Господа! Девочки! За удачу!
Все поддержали мое начинание, а зеленоглазый обольститель послал такой красноречивый взгляд, что, будь он менее благодарным, мог сойти за влюбленный.
После ужина мы принялись разглядывать почти готовое изразцовое панно. Мире досталась изрядная порция восхищений скоростью ее работы. Она не стала всю славу присваивать себе и честно разделила ее с довольным Албертом. Он не преминул ответить ей той же любезностью и облобызать ручку девушки. Они долго бы еще пели друг другу дифирамбы, но всеобщее внимание переключилось на возможность увидеть объемную карту вместо узора панно, и их риторический конкурс увял на корню.
Все принялись смещать фокус зрения, чтобы разглядеть-таки обещанную карту. Я старалась не хихикать, так как зрелище было уморительным. Семь человек стояли в рядок и тихо таращились в одну точку. Мне показалось, что Его Высочество Жорик даже косить начал. Хлоя знакомо нахмурилась и кусала губы. Селена смахнула набежавшую от напряжения слезу.
Первой карту увидела Леда. Выражение лица ее мгновенно поменялось с напряженного и ничего не понимающего на восторженное.
– Ух ты! Горы! – ткнула она пальцем в верхнюю часть панно. – Река…
– Где? – тут же отреагировал на ее движение Жорж. – Ничего не вижу!
– А я вижу, – прошептал Александр. – Надо голограмму с нее сделать, чтобы все видели.
Совместными усилиями Вольфа и Алекса была создана голограмма проявившейся древней карты. Теперь все явственно видели горы, русла рек, долины, какие-то населенные пункты. Самыми выдающимися географами из нас оказались Жорж и Алберт. Они долго дискутировали, но потом пришли к единому мнению, что горы на карте – это горы Ришну, а местность южнее и восточнее их – современная Темсария. Только вот рек в пустыне давно уже не было, а уж про населенные пункты по их берегам вообще говорить нечего.
За пределами пустыни идентифицировали два древних города, один из которых существовал и поныне. Это был довольно большой морской порт в Киливии. Второй город в настоящее время лежал в руинах и считался памятником архитектуры. Даже название старое сохранил – Миниаполис. Туда школьников со всего света возили на экскурсии и устраивали театральные представления в полуразрушенном амфитеатре, дабы приобщить подрастающее поколение к древней культуре. Школьники от этого зрелища, как правило, были не в восторге. Лично я тихо смылась с представления и отправилась бродить по тем развалинам, куда вход был строжайше запрещен. Именно там я обнаружила первый экспонат своей коллекции – осколок древней вазы, что и послужило началом моему увлечению археологией. Правда, знатоки древних черепков предположили, что ваза-то была, скорее всего, ночная, но меня это не смутило. Со временем моя коллекция пополнялась, и эта страсть однажды привела меня к хиппам.
Пока я предавалась воспоминаниям детства, деятельные мужчины создали такую же голографическую сеть порталов и теперь совмещали два изображения в одно, пытаясь сопоставить масштабы. Селена что-то зачитывала вслух из энциклопедии, а остальные давали советы, тыча пальцами то в одну голограмму, то в другую.
– Тут ясно написано, что узловой портал находится в горах, – сердитым тоном твердила Селена, – вот в горы его и размещайте!
– Ленка, ты скажи точнее, – огрызался, впрочем беззлобно, Алекс, – горы-то большие… Лучше другую точку посоветуй, чтобы наверняка.
– Тебе легко говорить – посоветуй! Тут написано, что есть портал-приемник. Он не очень далеко от узлового, но я даже себе представить не могу, что это означает.
– Подожди, – поморщившись, прервал ее Алберт, – давай вернемся к узловому порталу. Он природный? Природный! А мы знаем про один такой в горах Ришну. Если совместить оракула с сетью… Вольф, где, по-твоему, находится то место?
Профессор задумчиво изучил карту и ткнул пальцем в предполагаемую точку. Лишь секундой позже в это самое место уперся палец Алберта. Они довольно кивнули друг другу. Алекс совместил с этим местом сеть. Одна из точек тут же наложилась на небольшой населенный пункт в центре современной Темсарии.
– Это портал-приемник, – ткнула в нее пальцем Селена.
Я заинтересованно посмотрела на мужа. Вольф с удивлением разглядывал совмещенные голограммы, пощипывая подбородок. Успев изучить господина профессора, я поняла, что он уже настроил различных гипотез и сейчас интенсивно их обдумывает на предмет выявления самой достоверной.
– Ну?! – не выдержала я его молчания.
– Чулан… – кивнул муж на узел-приемник.
– Точно! – подтвердила я его слова. – В самом центре пустыни!
– А я все никак не мог понять, откуда там столько магических артефактов, – сообщил Вольф. – Не могли же хиппы складывать туда явно дорогие магические вещи. Получается, это место само их туда затягивало… в силу своих природных возможностей.
– Как это? – удивился Алберт. – У магических артефактов всегда есть хозяева.
– А вот когда их нет или артефакт утерян, его туда – раз, и затягивает! Мы так там Раба лампы обнаружили.
– Раб лампы у вас? – поразился Алекс. – И вы не сказали?!
– Ой, мы забыли, – смутилась я. Ведь собирались друзьям показать, и вот надо же… склероз, однако, у нас массовый. – Сейчас принесу!
Деревянный брусок с зазубренной палочкой в боку произвел на наших друзей очень разное впечатление. Алберт и Леда явно разочаровались. Алекс хохотал, когда понял шутку древнего мага Нерлина. Жорж, тут же просвещенный по этому вопросу Вольфом, тоже повеселился, только сдержаннее Алекса. Хлоя и Селена долго вертели его в руках, пытаясь сдвинуть с места зазубренный штырь, который не поддавался, несмотря на их усилия. Мира загадочно улыбалась, чем озадачила меня.
– У тебя такой вид, будто ты знала, что легендарный Раб лампы выглядит именно так, – решила я сразу выяснить у подруги, чтобы не мучиться сомнениями.
– Понятия не имела, – ответила девушка, – но что-то подобное предполагала. У нас в семье хранится одна безделушка, похожая на старинный замо́к, какие раньше на амбары вешали. Так вот это наш амулет – хранитель домашнего очага. Этим самым амулетом хорошо от врагов домашний очаг защищать… если на цепь повесить. Хороший такой кистень получается, увесистый. Самое главное себе в лоб не попасть ненароком!
– Скажешь тоже, – усмехнулась я, – в лоб…
– Интересно, а дед знает, как на самом деле выглядит Раб лампы? – отсмеялся наконец Алекс. – Дадите его напрокат, проверить?
– Бери, – согласились мы с мужем.
– А кто его дед? – тихо поинтересовалась Мира, не знакомая с родственниками Александра.
– Королевский маг Иероним, – подмигнула я подруге. – Мы были у него в гостях.
– В «Звездной бригантине»? – еле слышно вымолвила подруга, глядя на меня восхищенными глазами.
– Угу. Будешь дружить с Албертом, возможно, тоже удостоишься, – сделала я довольно грубый намек, по моему мнению вполне допустимый в данной ситуации.
– Я подумаю, – кокетливо потупила глазки Мира.
Вот и замечательно! Подумай, подруженька! Уж очень мне хочется помочь этому зеленоглазому чуду обрести свое счастье. Уже вторую подругу на это дело подговариваю. Хм, не огрести бы потом за сводничество.
– Вернемся к нашим баранам. – Вольф снова принялся изучать карту. – Петь, вот этот узел тоже должен находиться в пустыне. Посмотри!
Я чуть ли не носом уткнулась в голограмму, пытаясь сообразить, где находится портал в натуральном, так сказать, месте.
Дальний оазис? Нет. Он севернее, ближе к горам. Птичий стан? Этот тоже у гор, только ближе к Циплю, небольшому городку в Киливии, из которого я обычно начинала свои путешествия в пустыню. Хиппы там редко бывают из-за населяющей его колонии птиц. Уважают они природу, что тут поделаешь. А в этой точке я ничего и не припомню.
– Даже не знаю, – подняла глаза на Вольфа. – Надо старейшин спрашивать.
– Это портал миров, – зачитала тем временем сведения из энциклопедии Селена.
– Миров? – воскликнуло сразу несколько голосов.
– Портал в другие миры?! – чуть не пустился в пляс Алекс. – Дед рассказывал мне в детстве! Я думал, это сказки!
– Интересно: куда? – задумчиво и как-то напряженно произнес Вольф.
– А что, уже есть варианты? – ехидно поинтересовался Жорж.
– Есть, – невозмутимо отозвался Сарториус. – Другие планеты, параллельные миры, прошлое или будущее нашего мира, мало ли что еще.
– Хорошо бы на другие планеты, – мечтательно произнес Алберт. – Познакомились бы с инопланетянами…
– И с инопланетянками, – съязвила Мира.
– Инопланетянок и у нас хватает, – не остался в долгу господин Ланге. – На вид вроде своя, тутошняя, а общаться начнешь – точно тамошняя, инопланетная.
– Нет, лучше параллельные миры, – высказал свои предпочтения Алекс. – Вдруг там еще драконы водятся?
– Ага! – поддержала его Селена. – Или эльфы.
– Ладно, с этим порталом в песках разберемся, – прервал мечтательные рассуждения Вольф. – А куда другие точки приходятся?
– Большинство на море, – ответила Хлоя. – Некоторые на Великий хребет, если я правильно оценила. Остальные надо на современную карту накладывать, изразцовой не хватает.
Пришлось Алексу еще одну голограмму создавать. Сеть, наложенная на нее, практически ничего нам не поведала. Узловые точки не совпадали ни с одним современным городом. Все изменилось. Или люди в старину специально избегали природных порталов и селились вдалеке от них. Лишь еще один узел нашелся в нашем мире. Алекс сказал, что портал «небесный», как значился он в энциклопедии, скорее всего, располагается в замке его деда.
Я бы даже сказала, что он не просто там находится, а имеет вполне активную структуру. Ощущение полета сквозь звездное пространство было тогда таким реальным, что никто из нас не усомнился в правоте Александра.
Но из всего сказанного получалось, что господин Иероним был в курсе наличия природных порталов. А уж про «небесный» и спрашивать не стоило.
Мне в голову пришла одна очень нехорошая мысль.
– А мы расскажем о нашей находке королевскому магу?
Все дружно уставились на меня, будто я сказала что-то неприличное. Воцарилось напряженное молчание. Каждый обдумывал варианты развития событий, если с таким трудом добытая информация попадет в руки главных магов государств.
– М-да, проблема, – поддержал мои сомнения Алекс. – На запрет нарваться можем.
– Ну, в Темсарии он нам ничего не запретит. – Вольф нахмурился. – Меня другое беспокоит: как порталы активизируются?
– Эх, не миновать мне взбучки, – грустно улыбнулся Алекс, – но придется тайно проникнуть в библиотеку деда.
– Я с тобой, – мужественно вызвалась Селена.
Кто бы сомневался…
Глава 6
– Я ушел в историю! Нет – в мифологию! А, плевать, куда ушел – туда ушел…
Мультфильм «Аладдин»
Нам катастрофически не хватало первой части энциклопедии. Вечные отсылки к другим статьям, которые были размещены в первом томе, просто бесили. «Портал – пентаграмма. См. Пентаграмма. Открытие природного портала. См. Ключ» – и так далее. За оставшийся вечер мы, как ни старались, больше ничего интересного не обнаружили. Для определения местонахождения порталов требовалась более точная карта, которой у нас не было. Но будь у нас такая, мы вряд ли бы достигли больших успехов. Проспорив до хрипоты, мы разбрелись спать, положившись на пословицу, что утро вечера мудренее.
Я проснулась на рассвете от холода. Одеяло сползло на пол, а живой обогреватель отсутствовал на своем законном месте. Подивившись столь раннему его пробуждению, укуталась в плед и потопала искать своего ненаглядного королька. Моя пропавшая собственность обнаружилась на пирсе за созерцанием предрассветного моря. Лица Вольфа я не видела, но по ссутуленной спине поняла, что он чем-то очень сильно озабочен и даже расстроен. Подошла тихо, обняла его, поделилась пледом.
– Ты хоть немного спал?
– Угу…
– Врешь ведь. Что тебя мучает?
– Петь, давай я потом тебе расскажу? Это только предположение… зыбкое. – Он обнял меня и прижался губами к моему виску.
Ох, господин профессор, знаю я этот ваш успокаивающий поцелуй! «Все хорошо, милая, все хорошо. Только вот с одной проблемкой разберусь смертельно опасной, и точно все будет хорошо!»
– Давай считать, что «потом» уже наступило. – Я не хотела, чтобы он увильнул от ответа, стянула концы пледа и требовательно посмотрела ему в глаза.
Вольф грустно улыбнулся, прижал меня к себе и нехотя проговорил:
– Тебе будет приятно услышать историю о моей… первой любви?
– А я – вторая? – Отчего-то неприятно заскребло по сердцу.
Хлор! Ревновать к давно погибшей женщине?! Я что, так в себе не уверена?
– Вторая… – вздохнул муж.
– Повезло мне… – хмыкнула, пытаясь справиться со своей неизвестно откуда взявшейся неуверенностью. Если считать мои детские любови, то Вольф у меня седьмой или даже восьмой. А если принимать во внимание настоящее сильное чувство, то – первый, как ни крути, хотя целовалась я до него… Да, чего уже сейчас вспоминать! Любопытно мне, видите ли, было. – Рассказывай, переживу как-нибудь. Тем более, ты мне давно обещал о ней рассказать.
– Даже не знаю, с чего начать… – Вольф задумался, словно погружался в свои воспоминания, как в ледяную воду, – медленно, осторожно. – Понимаешь, они были все старше меня и не посчитали нужным взять в свою группу. Возможно, ты помнишь громкую историю о пятерых молодых исследователях пространственных переходов, погибших при своем первом эксперименте?
– Помню! – тут же откликнулась я. Мне тогда всего лет десять было, но я уже увлеклась науками, да и сила моя проявляться стала, так что пришлось посещать специальные занятия, предназначенные для таких, как я, неугомонных детишек. – Мы на факультативе тогда очень много спорили… пытались определить их ошибки. Нам, малолеткам, тогда казалось, что уж мы-то…
– Они тоже думали, что все просчитали и успех у них в кармане… Пятеро молодых, амбициозных, только что закончивших Ёльльский университет техномагов. Они называли себя Пентагерон, четверо парней и девушка… Вилда…
Вундеркинд Вольфганг Сарториус был принят в Ёльльский университет на физико-технический факультет в неполные четырнадцать лет. Сокурсники относились к нему со своеобразным ехидным уважением. В уме ему никто не отказывал, а вот желторотостью подначивали при каждом удобном случае. На первом курсе целеустремленный Вольф не обращал на это никакого внимания, пропуская мимо ушей обидные шутки. Но ближе к пятнадцати годам у него проснулось некое мужское чувство, когда на оскорбление надо непременно ответить, желательно еще более обидным оскорблением. Получалось, правда, не очень, но у него неожиданно появились приятели, которые его поддерживали. С одним Вольф даже умудрился сдружиться. Парня звали Хеймо. Он беззастенчиво пользовался помощью Сарториуса в учебе, но сам опекал мальчишку в житейских вопросах. Даже умудрился уговорить коменданта общежития поселить их вместе. Насмешники перестали задевать Сарториуса после того, как самым язвительным из них довелось отведать зуботычин от Хеймо.
Юный студент Сарториус был гордостью университета. Научные работы молодого человека поражали своей глубиной и основательностью, решения же различных вопросов отличались простотой и изяществом. Но то, что так радовало преподавателей, раздражало некоторых амбициозных студентов, грезивших о научной карьере, а им все время приходилось соперничать с прыщавым юнцом. Успехи Вольфа не давали спокойно спать его сокурснику по имени Керт. Он, будучи из профессорской семьи, всегда очень болезненно переживал победы мальчишки. Когда Сарториус победил на важной физической олимпиаде, Керт, занявший второе место, не стал сдерживать свой язык и во всеуслышание заявил:
– Конечно, нашему МАЛЫШУ ведь больше заняться нечем! Он все ночи напролет корпит над учебниками, в то время как остальные взрослые парни предаются более увлекательным занятиям.
Его недвусмысленные покачивания бедрами вызвали дружный смех сокурсников. Даже девушки стали смотреть на Вольфа снисходительно, поглаживая его по голове, словно младенца. Сарториус вспыхнул, не зная, как ответить на этот злобный выпад. Ведь сказана была сущая правда, и возразить ему было нечего.
– Мне плевать, чем ты занимаешься по ночам, Керт, – яростно выпалил Вольф, краснея от одной мысли о том, в чем упражняется по ночам его соперник, – но ума тебе это точно не добавляет! А твои гнусные намеки на мой возраст говорят о твоей слабости! Все эти увлекательные занятия, – он повторил движения Керта, – у меня впереди и никуда от меня не денутся! И вообще, у меня будет самая умная, самая красивая девушка университета! Вот!