Евгения Михайлова. Танцовщица в луче смерти

   – Ты сказала: Роман?
   – Ну да. Тот самый, которому ты сейчас дом оформляешь. А перед этим он нам квартиру заказывал.
   – Ну и дела. Ты меня извини, конечно, но неужели ты лучше не могла найти...
   – А чем же он так уж хуже других? – огрызнулась Люба. – Между нами, девочками, у него все на месте. На всякий случай сообщаю, может, пригодится.
   – Не пригодится. Ты знаешь...
   Опоздали они минут на пятнадцать. Когда вошли в кабинет, все сотрудники молча стояли у своих рабочих мест и смотрели на них с выражением торжественным и серьезным.
   – Колька! – выпалила Юля, глядя на Кузнецова. – Ну, и что, по-твоему, это должно обозначать?
   Николай вышел вперед, как распорядитель похорон.
   – Нам было трудно, но мы сплотились и морально подготовились к любому исходу: к тревожной вести, к выносу, то есть вносу ваших прекрасных тел... Павших в неравной схватке с маньяком...
   – Идиот, – гневно произнесла Люба и направилась к своему столу. – И вы все вместе с ним. Вот повезло мне с работой. Как и с мужем.
   – На самом деле, – Вероника говорила, сидя ко всем спиной, лицом к монитору, – есть категория людей, которым катастрофически со всеми не везет. С мужьями, коллегами, соседями, продавцами, прохожими... Вот почему, интересно?
   – И почему, Ника, скажи, как специалист по везению? – Коля с удовольствием подхватил тему, чтобы только не работать.
   – Чисто теоретически, лишь для тебя, Коля, могу предположить. Объективный вывод возможен при учете мнений контактантов.
   – Собственно, только я тебя и понял. Остальным нужны формулировки попроще. Но мысль глубокая. Мы сейчас все узнаем. Юлька, рассказывай, что сказал тебе о нашей Любане ее монстрообразный муж? За что он ее так? И эдак? И регулярно?
   – Заткнись, скотина, – рявкнула Люба и осеклась, взглянув на дверь.
   На пороге стоял Роман, выжидая паузу.
   – Здравствуйте. Юлия, у меня появились идеи, вы не можете со мной сейчас поехать?
   – Вообще-то, – растерялась Юля, – я собиралась как раз заняться планом, концепцией вашего интерьера... Может, подетально обсудим потом, как договорились?
   – Я, типа, не понял. Я – заказчик. Я хочу вам сказать, что мне нужно. Если надо с шефом переговорить, я пойду к нему.
   – Переговорите, – сухо ответила Юля. – У меня сегодня много дел в офисе именно с вашим заказом.
   Роман молча нарочито ленивой походкой прошествовал по комнате к кабинету начальника. Все с интересом разглядывали его. И только Люба, презрительно хмыкнув, уставилась в компьютер.
   – Ты что-то хотела сказать? – нервно спросила у нее Юля.
   – А то, – не повернув головы, ответила Люба.
   Роман вышел из кабинета и остановился у стола Юли.
   – Он сказал, вам виднее, с чего начинать. Я не понял, что за дела?
   – Я заметил, что вы многое не понимаете, – охотно вмешался Коля. – Можно, я объясню?
   Роман молча уставился на него.
   – В общем, ситуация такая, – объяснил Коля. – У нас заказчики встречаются с дизайнерами, чтобы сотрудничать. А девочки на побегушках сидят в другом месте. Примерно так.
   – И чего ты мне лепишь, – Роман набычился. – Я могу и в другом месте найти таких специалистов... Слышь, – повернулся он к Юле. – Так я позвоню. Завтра.
   – Я сама вам позвоню, – быстро ответила она. – План и первые эскизы завтра вышлю на е-мэйл.
   Роман кивнул и направился к выходу. В дверях он столкнулся с Артемом, который пропустил его, машинально посмотрел вслед... и застыл. Широкая, практически квадратная спина в кожаном пальто, короткая шея, стриженый затылок... Артем прерывисто вздохнул. Его контора располагалась в квартале от офиса Юли. То есть отсюда тоже можно выйти в тот же парк... Он, не заходя в комнату, тихонько окликнул Юлю с порога, она подняла глаза и выбежала к нему.
   – Ой, ты! Все нормально? Почему ты вдруг приехал?
   – Да просто сказать тебе хотел. Знаешь, я посмотрел в Любином паспорте адрес и поехал к ней домой. Захотелось посмотреть на этого человека. Ну, мы же ей советовали разводиться... А вдруг, думаю, это ошибка...
   – Какой ты молодец! Вот поверишь, я хотела тебя попросить об этом, но не решилась. Ну, и как он тебе, этот Василий?
   – Да я, собственно, особенно и не вникал. Одно понял: разводиться им нужно и как можно быстрее. Это какие-то чудовищные отношения.
   – Вот видишь, я же говорила. Кошмар какой-то. Мне было там реально страшно.
   – Да, я очень захотел тебя увидеть. Вдруг подумал: никогда не говорил тебе, до чего же ты милая.
   – Темкин, – Юля быстро и нежно прижалась к мужу. – Как же я тебя люблю.
   – Так я поеду, хорошо? Кстати, а кто это вышел сейчас из вашей комнаты?
   – Это заказчик. Роман Степанов. Я как раз его домом занимаюсь.

Глава 10

   Сергей Кольцов провел прекрасную ночь в своем автомобиле, запрещая глазам закрываться, мозгам отключаться, рту – сладко зевать. Он гордился тем, как здорово у него получается командовать собственным организмом. А что ему еще оставалось делать, – только гордиться собой. В подобных ситуациях мечтать, к примеру, о теплой постели – значит, все пустить под откос. Сон караулил его со всех сторон. Он подкрадывался к нему холодной бессонной ночью с пуховыми, серыми большими платками, какие лежат в квартире бабушки на всех креслах и диванах. Для Сергея они с детства – олицетворение уюта и тепла. Так, эти коварные видения все-таки становятся навязчивыми. Сергей заставил себя вылезти из машины, походить вокруг нее, даже набрал в ладони снегу, чтобы умыться, но решил, что такая пытка – это уже слишком. Можно обойтись и без подобных самоистязаний. Он вернулся в машину, закурил и подумал, может ли он себе позволить отказаться от гонорара, ради которого торчит с вечера до утра в километре от чужого особняка. Эта мысль его немножко развлекла. Нет, не может. Итак, что он имеет. Достаточно известный деятель Ковров – политик, бизнесмен, из тех, кто вхож и во власть, и в криминал, и в коридоры патриархии, – уже неделю проводит в полном уединении в своих загородных хоромах. Не иначе, как о народе думает вдали от суеты, жены, дочери и прочих глупостей. По вечерам охрана пропускает во двор черный «Мерседес», в котором, как известно Сергею, находится женщина. Стекла тонированные, за рулем водитель деятеля, дама на заднем сиденье. То есть ни какой техникой ее не запечатлеть, не рассмотреть. Довольно рано утром ее увозят. Требуется, чтобы она на минутку вышла из машины, – вот и вся работа. Но за каким чертом она выйдет, интересно? Сергей медленно развернул свою машину, практически перегородив дорогу, затем достал маленький складной нож и со вздохом провел острым лезвием по тыльной стороне ладони... Не так, чтобы очень больно, но все-таки горько смотреть на струйки собственной безвинно пролитой крови. А вот и «мерин», собственно. Сергей расстегнул куртку, придал ей достаточно потерпевший вид и заметался по дороге, бросился к черному автомобилю. Тот остановился, водитель опустил стекло.
   – В чем дело? Ты что, пьяный?
   – Да нет, посмотрите, нет... Я ехал с девушкой... Мы были на даче. Нас остановили... Полицейская машина! Они схватили мою девушку, меня оттолкнули, один вот чем-то полоснул по руке... Главное, телефон отобрали, я не могу никому позвонить.
   – А кому ты хочешь звонить? В полицию, что ли? Жаловаться на полицию? Мой тебе совет – не будь дураком.
   – Ну, мне хотя бы домой добраться... Там волнуются. И потом, я не могу машину развернуть, голова кружится, наверно, от потери крови... Может, у вас есть бинт или что – руку перевязать.
   – Виктор, возьмите в аптечке бинт и перекись водорода, – раздался низкий, довольно приятный женский голос. – Хотя давайте я сама перевяжу.
   Высокая худая дама в длинной черной норковой шубе открыла заднюю дверцу и вышла из машины. Она взяла из рук водителя бинт, пузырек с перекисью и довольно умело перевязала Сергею руку, несмотря на нарощенные ногти не менее сантиметра длиной. Сергей старательно кряхтел, украдкой разглядывая ее ухоженное лицо с выступающими скулами, небольшим острым подбородком, карими глазами, оттененными волосами платинового цвета.
   – Спасибо большое, – скорбно произнес он.
   Дама вынула из кармана мобильник и протянула ему. Он набрал собственный номер, они вместе послушали длинные гудки.
   – Спят, наверное, – сказал Сергей. – Я удалю сейчас номер. Еще раз спасибо.
   – Не за что, – ответила дама и вернулась на свое место. – Виктор, помогите молодому человеку развернуться...
   Они промчались вперед, Сергей устало вздохнул и снял маленькую видеокамеру, прицепленную к «молнии» куртки. В этот момент зазвонил его телефон в нагрудном кармане.
   – Если бы вы позвонили на десять минут раньше, – спокойно произнес Сергей, – все накрылось бы медным тазом. И я, возможно, уже лежал бы в канаве с пробитой головой. А ваш муж уже послал бы кого-нибудь с вами разбираться. Я к тому, что соображать вообще-то надо, Елена Васильевна. Извините, конечно, за резкость. Да, все есть... Ну, увидите сами. Блондинка с карими глазами. Я приеду вечером. Сейчас еду спать. У меня травма... Я понимаю, что вы не можете терпеть. Но придется. Все. Пока.
   Он сжал зубы до боли, чтобы глаза перестали слипаться, прибавил скорость и пробормотал:
   – Не просто блондинка, а мать Тереза оказалась. Как я ей в глаза посмотрю на процессе.

Глава 11

   Он уже подъезжал к Кольцевой, когда заметил у обочины странную сцену. Мужчина в дубленке с лопатой в руках стоял у синей «девятки» и то поднимал руку, как будто просил о помощи, то опускал. Сергей сбавил скорость. Мужчина явно не знал, как ему поступить. Он нервно открывал и закрывал багажник, потом бросался куда-то по заснеженной редкой лесополосе, возвращался, вновь голосовал. Сергей подъехал, остановился, вышел из машины.
   – Проблемы? – спросил он у немолодого человека с очень расстроенным лицом.
   – Я не знаю, – растерянно посмотрел тот на него. – Может, у меня что-то с головой. Но мне кажется... В общем, начну сначала. Мы с женой живем недалеко отсюда. Ну, вон там, в поселке... Пес у нас этой ночью умер. Бонечка, пудель. Я хотел вызвать службу, ну, ветеринарный ритуал, а жена сказала: не дам его сжигать. Похоронить решили. Она тоже хотела поехать, но сердце прихватило. Я приехал. Копаю Бонечке могилку – жена сказала, что надо глубоко, чтоб не отрыли голодные стаи... В общем, может, я с ума схожу, но мне показалось... – у мужчины прервался голос.
   – Что вы там увидели?
   – Вроде нога чья-то...
   – Пошли, – Сергей двинулся по протоптанным следам к яме, выкопанной под старым тополем. Мужчина заспешил за ним. Они остановились на краю. Сергей молча взял у мужчины лопату, прыгнул на дно, стал долбить мерзлую землю... Потом поднялся наверх.
   – Как вас зовут?
   – Николай Иванович.
   – Меня – Сергей. Звонить в полицию нужно, Николай Иванович. Там действительно кто-то закопан. Похоже, женщина или ребенок.
   – Да вы что! Господи, черт меня сюда принес. А вы что, уедете, Сергей?
   – Нет. Я позвоню сам. Дождусь. Вам тоже придется дождаться.
   Он позвонил, потом с жалостью посмотрел на совершенно перевернутого человека и сказал:
   – Давайте пока под другим деревом Бонечку вашего закопаем. И еще. Вам нужно все как-то осторожно объяснить жене, это может затянуться, и не исключено, что вас попросят проехать в отделение.
   – То есть как?
   – Ну, показания на месте дать... Убийство все-таки...
   – Убийство?!
   – А что же еще...
   ...Через полтора часа оперативники извлекли из ямы маленькое почерневшее тело. Николай Иванович закрыл лицо руками. «Женщина», – сказал Сергей.
   – Кто вы такой? Как оказались здесь? – резко повернулся к нему невысокий полноватый следователь.
   – Сергей Кольцов, частный детектив, – Сергей протянул удостоверение. – Проезжал мимо, когда Николай Иванович голосовал на дороге. Он в этом месте хотел свою собаку похоронить, ну, вот, и обнаружил.
   – Какую еще собаку? Почему именно в этом месте? Предъявите свои документы.
   – У меня с собой только права, – испуганно сказал бедолага.
   – Так, Сидоров Николай Иванович... Так что это за история с собакой?
   – Это не история. Я приехал Бонечку похоронить. Начал копать, и вот...
   – Случайно собаку решили закопать там, где тело убитой женщины зарыто, случайно частный детектив в свидетелях оказался... Интересно. Где, кстати, собака?
   – Вон, мы под тем деревом закопали...
   – Ребята, давайте, разрывайте.
   – Да вы что?!
   – Николай Иванович, – Сергей взял его за локоть. – Пусть. Я потом все исправлю. Поезжайте с ними, я найду вас.
   Он подошел к следователю и чуть наклонился, чтобы заглянуть ему в глаза.
   – Извините, вы не представились.
   – Чего?
   – Фамилию свою назовите, пожалуйста.
   – Лейтенант Онищенко.
   – Благодарю. Вы можете осмотреть труп собаки, ее уже достали.
   Сергей отвел в сторону Николая Ивановича, записал телефон его жены, адрес, взял ключи от его машины.
   – Сергей, – сказал этот несчастный синими губами. – Если поможете с могилкой сейчас, машину пригоните, Вале объясните, – я... я отблагодарю, вы не сомневайтесь.
   – Это вы не сомневайтесь. Я все сделаю, как положено, и, если вас сегодня не отпустят домой, завтра вас найду. Не беспокойтесь. Говорите только то, что было на самом деле.
   ...День, конечно, задался. Сергей перехоронил Боню, отогнал машину по указанному адресу, долго утешал ничего не понимающую, заплаканную женщину. Потом по дороге домой позвонил в отдел по расследованию убийств другу Славе Земцову.
   – Земцов со вчерашнего дня в отпуске, – холодно произнес совершенно незнакомый женский голос. – Я за него.
   – Елки-палки, – вырвалось у Сергея до того, как он разъединился. Без Славы у Николая Ивановича все может пойти не так. Этот Онищенко – точно не луч света в темном царстве. У него на лбу написана жажда с полпинка раскрыть убийство.

Глава 12

   Артем подошел к своему дому в глубокой задумчивости, достал из кармана ключи, потом отошел от подъезда и нашел взглядом окна своей квартиры. Свет горел во всех комнатах. Так поступает только Юля. Да, она уже дома, Артем увидел за стеклом лоджии ее тонкий силуэт. Он улыбнулся. Удивительное дело: один взгляд на нее издалека, и в его душе все становится на свое место. Он чувствует покой и тепло. Он вошел в квартиру, Юля выбежала навстречу, обрадовалась так, как будто ждала его через неделю.
   – А мы не успели, – сказала она виновато. – Мы шарлотку к твоему приходу собирались испечь. Но я только яблоки собираюсь резать.
   – Продолжай, – улыбнулся он. – А лучше брось. Давай просто вместе посидим, кино посмотрим.
   – Ой, давай. Пока ты переоденешься, я быстренько все дорежу.
   – Смотрите свое кино, – насмешливо сказала с порога кухни Ирина Ивановна. – Я все сделаю. Ужин через десять минут будет на столе. Шарлотка с чаем, соответственно, через сорок минут.
   Когда Артем пришел из ванной, Юля сидела в гостиной на диване с этим своим неотразимым выражением лица озорной девчонки, живыми, блестящими темными глазами, и демонстративно держала в руках все пульты.
   – Чур, я выбираю. Сначала пробежимся по всем каналам, потом по три минутки по каждому новому диску из тех, что я покупаю, и после... если уж совсем будет невтерпеж, – тогда один мультик и «Иван Васильевич». Хорошо?
   – Конечно, – он сел рядом с ней, притянул ее к себе, вдохнул теплый, родной запах и подумал, что был просто болен в последнее время. Как будто зараженная кровь отравляла мысли, угнетала, лишала его сил. Вот сейчас он, наконец, отдохнет, расслабится, вернется к себе и своим любимым. Мама ставит его синюю тарелку, красиво раскладывает ломтики мяса и гарнир, пахнет горячим хлебом из хлебопечки...
   – Юля, давай к столу, – говорит Ирина Ивановна. – Потом будете смотреть, все остынет.
   – Да я сейчас что-нибудь найду... ой, смотрите...
   Артем мельком взглянул на экран телевизора, сначала не понял, что там... В кадре увидел комки мерзлой земли, снег, чьи-то фигуры, лопаты. И что-то, очень похожее на тело человека на растянутом брезенте... Это длилось максимум несколько секунд. Но он разглядел маленькую босую ногу. Резко встал.
   – Юля, выключай. Давай поужинаем без этих ужасов.
   – Сейчас-сейчас, – проговорила Юля, – вот только дослушаю.
   «Тело неизвестной, которую вы видите на оперативной съемке, было найдено в лесополосе на 15-м километре, – говорил невысокий плотный человек уже в кабинете над титром «А. Онищенко». – Сейчас мы ожидаем заключения экспертизы. По подозрению задержан некто Сидоров, который находился на месте захоронения с лопатой в руках...» – Артем выключил телевизор и в замешательстве остановился посреди комнаты. Нет, он явно не выздоровел, он не в состоянии владеть собой. По сути – таких репортажей по телевизору немало. Это разные случаи, другие трагедии, не имеющие отношения к тому, что он видел. А даже, если то... Ну, что поделаешь. Пусть разбираются. Вот кого-то задержали. Артем попытался улыбнуться.
   – Юль, извини, просто я так устал, так хотел отвлечься от всего... ну, не в тему это... Потом как-нибудь узнаешь, чем это закончилось. Они всегда возвращаются к своим сюжетам.
   – Да, конечно. Все нормально, – Юля бодро встала с дивана, пошла к столу, но в ее быстром взгляде, брошенном на него, Артем прочитал недоумение и даже тревогу. Наверное, показалось.
   Артему удалось проглотить большую часть содержимого своей тарелки, хотя это было очень нелегко. Он даже обрадовался, когда зазвонил Юлин мобильник, лежащий на пианино. Можно на время прекратить изображать голод.
   – Да, – удивленно говорила Юля. – Я узнала вас, Роман... Вообще-то нет, я не могу сейчас ничего обсуждать. Я дома, с семьей, мы ужинаем... Позвоните, пожалуйста, мне завтра на работу. Куда приехать? Зачем? Ну, мы же вроде обо всем договорились. Я сначала делаю первоначальный план, эскизы... Да, вы говорили про свои идеи, но я все учту в рабочем порядке... Извините, больше не могу обсуждать это сегодня.
   Артем внимательно посмотрел на Юлино взволнованное, покрасневшее лицо, встретился с ее растерянным взглядом и постарался спокойно спросить:
   – Это тот самый твой заказчик? И чего он хотел? Куда и когда ты должна ехать?
   – Я никуда не должна ехать, – с горячностью сказала Юля. – Ну, не понимает человек. Я видела дом, теперь у меня работа в офисе, за компьютером...
   – Они все сейчас такие, – вмешалась Ирина Ивановна. – Хозяева жизни – каждый сам по себе. Для них все – обслуга, раз они платят.
   – Да, – торопливо согласился Артем и встал из-за стола. – Что-то мне жутко спать захотелось. Я пойду лягу, а? Вы без меня кино посмотрите.
   – Ты здоров? – озабоченно взглянула на него мать. – Может, температуру измерить?
   – Да нет у меня никакой температуры. Просто недосып...
   В спальне он, не зажигая света, лег в постель, накрылся одеялом с головой. Хорошо бы действительно сразу уснуть. Провалиться в сладкую, бездумную глубину. Может, попросить у мамы таблетку снотворного? Но начнутся расспросы, встревоженные взгляды... Нет, он сейчас не хочет видеть ни мать, ни Юлю. Он желает побыть совершенно один... Артем вспомнил, как маленьким мальчиком иногда просыпался среди ночи, подходил к окну, отодвигал тяжелую штору, смотрел на узенький полумесяц или на полную луну и тихонько шептал: «Пусть завтра случится что-то хорошее». И всегда случалось... Артем взглянул на задвинутую штору и почувствовал жуткий, липкий страх. Где-то там осталась хрупкая убитая девушка, которой помочь мог только он. Где-то бродят ее убийцы, узнать которых может только он. Задержан какой-то человек с лопатой... Один из них? Но почему один? Когда это было? Где? Может, надо было дослушать?
   Дверь спальни тихо открылась, вошла Юля с подносом, зажгла ночник рядом с кроватью, села на краешек.
   – Тем, ты же не спишь. Посмотри.
   На подносе стояла чашка горячего чая с лимоном, тарелочка с куском вкусно пахнущего яблочного пирога. Его любимого, с ванилью и корицей.
   – Я вообще-то пытался уснуть, но что-то не получается. Давай сюда шарлотку.
   Он проглотил два куска и поставил поднос на столик.
   – Юля, а этот Роман где живет?
   – Дом на Рублевке построил. Живет в Москве, вроде недалеко от нашего офиса, ну, так он сказал сейчас, я адрес не спрашивала.
   – То есть он хотел, чтобы ты к нему домой приехала?
   – Ну да, идеи у него какие-то... Ты чего, Тем? Ревнуешь, что ли? К нему?! Ой, какой ужас! Ты что!
   Юля его затормошила, стала целовать губы, нос, глаза, как она это любила делать – быстрыми, легкими поцелуями...
   – Конечно, ревную, – попытался улыбнуться он. – Вон как у вас там. Клиенты, трусы в сумках. Ну, шучу я, шучу, ты же задушишь меня сейчас. Слушай, Юль, мне выспаться нужно, сходи, попроси у мамы таблетку снотворного, скажи, что тебе. Соври, что голова болит. А то меня она вопросами и советами замучает.
   – Да я просто пойду и возьму в аптечке. Действительно, выпей.
   Она принесла таблетку, он проглотил ее, запил чаем.
   – Засыпай, – нежно сказала ему Юля. – Я передачу одну досмотрю и тоже приду.
   Он с тоской посмотрел ей вслед. Сейчас ему уже не хотелось оставаться одному. Он прикрыл глаза, стал ждать, когда подействует таблетка... Черт, этот Роман живет недалеко от Юлиного офиса, потому и выбрал их фирму. Может запросто ходить через парк... Нужно узнать его адрес. Что это даст? Он просто посмотрит на него сзади. Еще раз. Как следует. Если Роман постоянный заказчик Юлиной конторы, значит, знаком и с Любой. Вдруг они приятели с Любиным мужем, и именно тот привел его в эту контору... Два человека, очень похожие на тех из парка, действительно могли оказаться там вместе в ту ночь...
   Таблетка подействовала плохо. Она не увела Артема в мягкий теплый сон. Он метался в поту между сном и воспоминаниями, в мозгу засели кадры телепередачи... Артем в ужасе открыл глаза. Он в ловушке.
   Когда Юля легла рядом с ним, он нашел ее ладошку и крепко сжал. Она никогда не узнает, что он в этот миг цепляется за нее, как за соломинку.
   – Не спишь? – Юля прижалась к нему. – Тогда я посплетничаю. Этот Роман, что мне сегодня звонил... В общем, он и есть тот клиент, после которого Люба трусы в сумке привезла. Представляешь?
   – Ох, нет. Просто ужас с этими трусами.

Глава 13

   Сергей неторопливо пил черный крепкий кофе из белоснежной тонкой фарфоровой чашки и молчал, как садист. Ну, может он немного отдохнуть после тяжелой работы. Взгляд клиентки, плотной, крепкой женщины средних лет в дорогущем брючном костюме цвета топленого молока, просверлил ему висок. Он безмятежно посмотрел на нее:
   – Стесняюсь спросить, Елена Васильевна: а сигару мне можно?
   – Бери, Сережа, сигару, выпей коньяку, только прекрати издеваться. Рассказывай. И, главное, показывай.
   – Ну, раз вы позволили, я выпью, покурю, потом покажу... Какая прелесть, просто райский аромат... Вы с таким видом ко мне приблизились... Я не разбудил в вас зверя? Рассказываю, хотя вы в общих чертах все уже слышали. Была длинная ночь, лютый холод... Она вышла утром из машины, чтобы мне первую помощь оказать.
   – Какую помощь?
   – Первую. Ну, как в песне: «Ко мне подходит санитарка, звать Тамарка, давай-ка рану первяжу...»
   – Ты что, опьянел уже?
   – Да нет. Я действительно был ранен, в километре от вашего особняка. Мою машину остановили менты, забрали мою девушку, нанесли вот этот порез. Включу, кстати, это в счет.
   – Какие менты, какая девушка? Ты с ума сошел? А... Это ты там цирк такой устроил? Ну, молодец. Вписывай свою царапину. Ну, дальше!
   – Добрая женщина, умелые, заботливые руки... Вы извините меня, конечно, но она ничего. Я примерно такую видел когда-то в кино про Джеймса Бонда. У вашего Вадима Петровича... Ладно, не туда меня занесло, все понял. Сейчас покажу.
   Елена Васильевна впилась острым взглядом в монитор, сжав от волнения руки в кулаки.
   – Слушай, я ее первый раз вижу. Я думала, это Нинка, жена Боброва, или Алиска Федорова. Но этой точно рядом с ним никогда не было. Ты распечатал фотки?
   – Вы собираетесь их на столбах клеить – «сообщите кто это за вознаграждение»? Или просто будете знакомым и прохожим показывать?
   – Ты у нас самый умный, как мне, дуре, такой достался? Парочку фоток мне оставишь, я рассмотрю получше. Остальные тебе пригодятся. Сколько тебе дней нужно, чтобы узнать все про нее?
   – Позвоню.
   – За то, что сделал, сейчас рассчитаться?
   – А вы какого ответа ждете?
   – Хорошо... Вот. Бери, пиши расписку в получении, иди, работай.
   – Я спать сейчас еду.
   – Хорошо. Иди спи.
   Сергей поднялся и с сомнением уставился на возбужденное лицо клиентки с бледно-голубыми глазами и крючковатым носом.
   – Вы в порядке, Елена Васильевна? Выглядите, как перед прыжком в безумство или преступление.
   – Я в порядке. Я должна подумать, решить, как лучше... Слушай, чего ты ко мне привязался? Иди!
   Сергей по дороге проехал несколько супермаркетов: дома у него в лучшем случае был батон полузасохшего хлеба да пачка пельменей в холодильнике, но желания остановиться ни разу не возникло. Конечно, приятно чувствовать, что у тебя в кармане сумма, с которой можно позволить себе купить и то, и другое, и третье... Но не попрется же он ради этого в магазин, чтобы убивать время, ползая по залу с тележкой, стоять в очереди в кассу, тащить пакеты. Нет, сегодня он точно перебьется. Сергей меланхолично представил себе другую ситуацию: он возвращается домой, а там его – ну почему нет – жена ждет. Могла бы у него уже быть жена. Ну, к примеру, такая платиновая блондинка с карими глазами. Он приходит, а в его квартире стоят вазы с гиацинтами (он понятия не имел, что это такое), элегантная жена целует его в щечку, накладывает свежую повязку на порез, красиво сервирует стол. Ну, там первое, второе, третье, мороженое, компот, дыня – предел воображения! Надо все это вдумчиво жевать, нахваливать, общаться, потом еще общаться... О, нет! Лучше пельмени. На этой оптимистичной ноте Сергей подъехал к дому, вошел в квартиру, глубоко вздохнул. Степной волк должен жить один, жизнь без своей норы для него мука. До утра столько времени... Своего времени... Он будет сидеть, лежать, бродить по квартире, ничего не делать, есть, спать, не думать о том, к чему приступать с утра. Сергею стало так хорошо, что он полез за мобильником, чтобы выключить его. Не успел. Раздался звонок.