Евтушенко Алексей Анатольевич. Отряд-3. Контрольное измерение

   Отряд дружно промолчал, игнорируя вопросительную интонацию Распорядителя.
   – Буду считать, что мы практически договорились. Для собственного, так сказать, спокойствия. – Распорядитель одним глотком допил остывший чай и поднялся.
   – Уходите? – вежливо осведомился Дитц.
   – Да, пора. Время не ждёт. Чем раньше разберусь, тем лучше.
   – На ночь глядя… – сказал Велга. – Как-то даже неудобно вас отпускать. Может, все-таки переночуете?
   – Вы забыли, – улыбнулся Распорядитель. – Мне не нужен сон. Хотя иногда, поверьте, очень хочется уснуть.
   – Подождите! – воскликнул Карл Хейниц. – Ещё один вопрос! Можно?
   – Давайте.
   – Вы сказали, что это новая Вселенная и создана она совсем недавно. Так?
   – Да. По нашим с Координатором меркам буквально вчера.
   – Но как же тогда быть с историей? Здесь, на этой Земле, практически, та же самая история, что и на нашей! И не только история, собственно, человечества. Я ещё не разбирался, как следует, но, думаю, что тут тоже были когда-то и мамонты, и динозавры, и… То есть, я хочу сказать, как это возможно? Вселенная создана, как вы говорите, вчера, а история её насчитывает миллиарды лет?
   – А ведь и правда! – изумился Стихарь. – Неувязочка получается, товарищ Распорядитель. Потрудитесь объяснить.
   – Да здесь и объяснять нечего, – снисходительно усмехнулся Распорядитель, набрасывая на голову капюшон плаща. – Просто в данном случае Вселенную создали уже сразу с историей. Той продолжительности, которая понадобилась. Ну, до встречи.
   Махнув на прощанье рукой, Распорядитель шагнул из под навеса в ночь и через мгновение растворился в ней без следа.
   – Во как, – сказал Валерка. – Пришёл, наговорил сто бочек арестантов и снова исчез. И что мы теперь должны предпринять в этой связи?
   – А тебе обязательно надо что-то предпринимать? – спросила Аня. – Наслаждайся жизнью, пока время есть. Отдыхай. Потому что, как подсказывает мне сердце, нам опять скоро выступать в поход. И думаю, что поход этот будет последним.
   – Типун тебе на язык, – пробормотал Вешняк. – Последний… Думай, что говоришь.
   – Ты меня не так понял. Последний совместный. Кажется мне, что впереди нас ждут большие изменения в судьбе. Да и пора. Сколько можно уже шляться по чужим мирам? Время скитаний когда-то должно закончиться. Вот оно, по-моему, и заканчивается.
   – Ладно, – сказал Валерка и с хрустом потянулся всем телом. – Будут изменения, встретим их достойно. А пока…Сколько там у нас времени уже? – он посмотрел на часы. – Ага. Двадцать три часа сорок две минуты. Очень хорошо. Раз больше ничего серьёзного предпринять нельзя, то прошу разрешения отлучиться.
   – Ох, уж эти мне южане-ростовчане, – нарочито вздохнула Аня. – Нет, все-таки хорошо, что из вас всех я Мишеньку полюбила. Большой, надёжный и не бабник. Правда, Мишенька? – и она ласково прильнула к мощному плечу Малышеву.
   – А чего сразу бабник? – возмутился Стихарь. – Уж и прогуляться солдату перед сном нельзя!
   – Э, – сказал Шнайдер. – И я с тобой. Разрешите, господин обер-лейтенант?
   – И я, пожалуй, – постарался не отстать от товарищей Майер.
   – Три на три! – засмеялся Валерка. – Чтобы никому не было обидно.
   Командиры переглянулись, и Дитц едва заметно наклонил голову.
   – Да идите уже, гуляйте, – разрешил Велга. – И смотрите с Ханом там не задирайтесь. А то нам только войны тут не хватало. Троянской.
   – Почему Троянской? – не удержался от вопроса Стихарь.
   – Потому что из-за баб, – объяснил Хейниц.
   – И чтобы в восемь утра здесь были. – железным голосом добавил Хельмут. – Мы все-таки пока ещё отряд.
   – Есть, быть в восемь утра! – дружно гаркнула троица и по старой доброй солдатской привычке (вдруг начальство передумает?) поспешила удалиться.

Глава двадцать восьмая

   Распорядитель отвёл в сторону мешающие ветви, шагнул на поляну и остановился.
   По земным меркам он был здесь последний раз лет восемьсот с лишним назад. Вроде бы и не очень давно, но всё-таки достаточно для того, чтобы произошли хоть какие-то зримые изменения.
   Изменений, однако, не наблюдалось.
   Ни зримых, ни каких-либо иных.
   Та же, поросшая невысокой жёсткой травой и прорезанная вдоль и поперёк звериными тропами, поляна; тот же дремучий и первобытный лес вокруг, тянущийся отсюда к югу на добрую сотню дней пешего пути – вплоть до океана; те же близкие, цепляющие вершинами облака, горы на севере…
   Но самое главное – вот они, перед глазами! – те же четыре неохватных, тянущихся на две сотни метров ввысь и там, в небе, сцепленных между собой широкими кронами, дерева, между которыми, кажущийся по сравнению с ними игрушечным, уютно расположился двухэтажный, сложенный из неотесанных брёвен, дом с двускатной, покрытой гонтом, крышей и высокой трубой, из которой тянулся ввысь и пропадал в густых листьях объединённой кроны прозрачный синеватый дымок.
   Значит, на месте, подумал Распорядитель и ступил на ведущую к дому тропинку. Это хорошо. Не надо искать по всей планете. Да и неблагодарное это дело – его искать. Почти то же самое, что будить. Хоть бы не спал, действительно… Впрочем, дымок идёт из трубы, значит, спать не должен. Но с другой стороны, это ещё ничего не значит. Он может и не спать, и дома сидеть, а всё равно не согласиться. Вот не захочет, и всё. Никогда не знаешь, какие аргументы на него подействуют, а какие он сочтёт совершенно несущественными. Удивительная личность все-таки. Весь в себе. А ведь мог бы… Э, ладно. Вон меня взять. Прижало, и к кому я иду? К нему. А он когда-нибудь к нам с Координатором обращался? Нет. То есть, один раз было, когда просил малую часть этого сектора закуклить, чтобы разумные Низшие случайно до планеты не добрались. И всё. Но это такая мелочь, что и просьбой-то назвать сложно. Он бы и сам легко мог это сделать, просто не захотел нарушать сложившееся положение дел. Ладно, что я в самом деле, ставлю заранее себя в какое-то невыигрышное положение? В конце концов, его это всё тоже касается, не меньше, чем нас с Координатором. Хотя бы потому, что он тут живёт.
   Вокруг дома не было никакой огорожи, и тропинка привела Распорядителя точно к невысокому крыльцу, поднявшись на которое, он очутился перед крепкой, скроенной из цельного куска дерева, дверью. Здесь не было никаких приспособлений, с помощью которых гость обычно подаёт сигнал хозяину о своём появлении: ни шнура он колокольчика, ни специального молотка-киянки, ни – тем более – кнопки электрического звонка. Поэтому Распорядитель просто поднял руку и постучал.
   – Входи, не заперто! – донёсся из-за дверей знакомый голос.
   Хозяин встретил его в прихожей.
   Он тоже, как и лес вокруг, и поляна, и горы, и само жилище, совершенно не изменился за прошедшие с их последней встречи столетия: длинные седые волосы, забранные на затылке в два одинаковых хвоста, высокая и чуть сутулая, облаченная в просторную рубаху и мешковатые штаны, фигура и длинное худое, без признаков возраста, лицо с круглыми тёмными глазами.
   – Здравствуй, Древний, – сказал Распорядитель, закрывая за собой дверь. – Рад тебя видеть.
   – Здравствуй, – ответил хозяин. – Я тоже рад. Проходи, садись. Ты, я так думаю, не голоден, но есть вино. Осталось ещё от прошлого урожая. Хочешь?
   – Не откажусь.
   Распорядитель прошёл в обширную светлую гостиную и с интересом огляделся.
   И здесь все по-прежнему. Разве что стол посреди комнаты стал, вроде бы, чуть пошире, да в простенке у окна вырос невысокий пузатый шкаф.
   Появился хозяин, поставил на стол две глиняные чашки и глиняный же, наполненный вином, кувшин и сказал:
   – Садись.
   Распорядитель сел напротив, дождался пока Древний наполнит чашки, взял свою:
   – За встречу.
   – Давай.
   Они выпили.
   – Хорошее, всё-таки, у тебя вино, – сказал Распорядитель. – Какого я только вина не пил. Всех, можно сказать, времён и рас. Но такого… Впрочем, я не специалист. Может, ты просто где-то когда-то подсмотрел рецепт и теперь пользуешься? – он моргнул третьим глазом и пододвинул хозяину пустую чашку. – Налей ещё. Вкусно.
   – Рецепт – штука нехитрая, – сказал хозяин. – А уж в отношении вина… Это как с колесом. Ясно, что был кто-то, кто первым придумал. Но вот кто это был… Я сам, бывало, учил Низших делать вино. А потом, в свою очередь, учился у них. Так что, секрет не в рецепте, как ты понимаешь. Секрет в подходе.
   – В душе, – подсказал Распорядитель.
   – Ага. Впрочем, секрет всегда в ней. Что стоящее ни возьми, без души не обходится.
   Некоторое время они молча пили вино.
   – Как там Координатор? – наконец, осведомился хозяин.
   – Как всегда, – ответил с едва заметной усмешкой Распорядитель. – Координирует. Но у нас, понимаешь, возникла небольшая проблема.
   – Если бы она была небольшой, ты бы сюда не явился.
   – Ты уверен? Быть может, я просто решил отдохнуть, тебя проведать?
   – Ага, рассказывай. Знаю я, как ты отдыхаешь. Ладно, не важно. Что случилось?
   И Распорядитель рассказал о том, что знал. О «пуповине» на Земле, второй, недавно и неведомо кем и с какой целью созданной Вселенной, их с Координатором посещении Замка и сеансе связи с Высшими.
   – Тёмное дело, – сказал Древний, внимательно выслушав. – И пахнет нехорошо.
   – Для нас с Координатором? – специально уточнил Распорядитель.
   – Не хитри, – поморщился хозяин. – Тебе не идёт. Для всех. Подожди, дай подумать.
   Он разлил по чашкам оставшееся вино, поднялся и, заложив руки за спину, подошёл к окну.
   Распорядитель молча смотрел ему в спину.
   – Дырку просверлишь, – Древний обернулся и снова сел за стол. – Не понимаю. Новую Вселенную могли сотворить только Высшие. Если, конечно, не считать…
   – Ты не хуже меня знаешь, что ЕМУ это не надо.
   – Знаю. Значит, Высшие не говорят всей правды.
   – Ну да, – криво улыбнулся Распорядитель. – Небо окаменело, земля растаяла, а Высшие пошли на обман.
   – Все когда-нибудь случается в первый раз, – заметил хозяин. – Но дело даже и не в этом. Что тебе надо от меня?
   – А ты не догадываешься?
   – Догадываюсь, – вздохнул Древний. – Увы. Но ты прав. Выяснить можно только там, в их обиталище. Или хотя бы сделать попытку. Кстати, а Координатор знает, что ты решил… меня проведать?
   – Нет, – ответил Распорядитель. – Я не стал ему ничего говорить. Последнее время он какой-то уж слишком нерешительный. По-моему, он просто растерялся. Сам всё разведаю. Хоть это и прямое нарушение субординации. Так ты поможешь, Древний? Больше ведь некому.
   Хозяин молча взял свою чашку, коснулся ею посуды Распорядителя, сделал несколько глотков, задумчиво повертел чашку в длинных сильных пальцах и с преувеличенной осторожностью поставил ее обратно на стол.
   – Помогу, – сказал, наконец. – Это, как ты знаешь, не в моих правилах, но… Мне ведь тоже здесь жить, да?
   И он хитро подмигнул Распорядителю.

* * *

   Дни проходили скучно.
   Возможно, если бы не визит Распорядителя, который не внес никакой ясности в будущее, а только растревожил воображение, они нашли бы себе достойное занятие хотя бы на две-три недели. Да что там говорить: одно изучение двухсот пятидесятилетней истории этой Земли заняло бы кучу времени. Но, во-первых, как мудро заметил Руди Майер, бессмысленно учить историю Земли, которую, может быть, очень скоро покинешь и никогда на нее не вернёшься, а во-вторых, Распорядитель, если и не сказал прямо, то очень прозрачно намекнул, что отряду не следует никуда особо рыпаться, а следует, наоборот, отдыхать и быть в любую минуту готовым к дальнейшему несению службы.
   Нельзя сказать, что визит Распорядителя их всех особо обрадовал. С одной стороны они понимали, что сами согласились на его последнее предложение и отправились в очередной раз спасать любимую Землю от очередной же напасти, вследствие чего и оказались нынче в таком непонятном положении. С другой, в разговорах друг с другом все чаще высказывалась вслух мысль о том, что и на самом деле пора остановиться, что странствия не могут быть бесконечными и не может им бесконечно везти.
   – Это как в картах, – заметил как-то за вечерним чаем Валерка Стихарь. – Раз пришло очко, два пришло, три… а потом – раз! – и перебор. А у тебя на кону все, что раньше выиграл.
   – Ты же сам первый себе приключения на задницу ищешь, – сказал ему на это Вешняк.
   – Приключения, Сережа, они разные бывают. Да и пожить мне что-то захотелось ещё. А с теми приключениями, что у нас, не ровен час, заработаешь себе сосновый бушлат вместо долгой и счастливой жизни.
   – Так умирали мы уже, – философски заметил на это Курт Шнайдер. – И как ещё умирали… И что? Снова живы и здоровы.
   – Значит, по-настоящему не умирали, – сказал Валерка. – Не верю я, что даже такие всемогущие ребята, как Распорядитель и этот… как его… Координатор могут воскресить человека после настоящей смерти. На это только Бог способен. А они не боги.
   – Это ты так говоришь, потому что в Замке жив остался, – сказал Малышев. – Ты и Руди. А мы умирали. Вот и Аня тебе то же самое скажет.
   – Не знаю, – качнула головой Аня. – Может быть, и умирали. А может быть, и нет. Смерть – это слишком сложная штука. Многоуровневая, я бы сказала. Думаю, что мы все же не прошли все уровни. Поэтому и воскрешение стало возможным.
   Конечно, они все-таки посмотрели несколько учебных и научно-познавательных фильмов, в том числе и по истории. Из увиденного и услышанного напрашивался один вывод: после Второй мировой войны человечество неожиданно одумалось и приложило все силы для того, чтобы на Земле наступил истинный Золотой Век. И этот Золотой Век таки наступил.
   Дешевая энергия.
   Взрыв экологически чистых технологий.
   Революционные открытия в физике, биологии и генетике.
   Гуманная и действенная регуляция рождаемости.
   Прорыв в Дальний космос и активная колонизация землеподобных планет.
   Победа идеологии творческого знания над идеологией массового и бездумного потребления.
   Выделение колоссальных средств на воспитание будущих поколений и впечатляющие успехи в этом самом воспитании.
   Это и многое, многое другое производило впечатление какой-то волшебной сказки, красивого, но придуманного от первого до последнего кадра кино, рассказывающего о прекрасном, но совершенно нереальном мире.
   Но ведь и рассказы обитателей Зоны Омеги подтверждали все, что они видели, до самого мелкого факта, а не верить словам очевидцев у них не было никаких оснований, там более, что и Аня всегда подтверждала правдивость этих слов.
   Обитателей Зоны Омега было не очень много. Во всяком случае, городок, раскинувшийся в этой жаркой долине на территории бывшего Туркестана, мог бы при нужде вместить в десятки раз больше жителей. Большинство из них старалось держаться с непонятными пришельцами дружелюбно, но в то же время несколько отстранённо.
   Слух о том, как они за несколько минут свергли местного некоронованного короля Хана со товарищи, распространился мгновенно. И поначалу, видимо, все посчитали, что «власть» отныне поменялась и перешла к этим странным, держащимся вместе и не похожим на других людям, которые в обычной жизни вне Зоны умудрились совершить нечто настолько страшное, что им даже стёрли часть памяти. Но странные пришельцы брать «власть» не спешили. А может быть, даже и вовсе не собирались. Иначе, как объяснить, что они после случая с Ханом и его людьми никак не проявляли своего превосходства в силе, выбрали для совместной жизни дом на окраине – подальше от остальных и общались, в основном, как ни странно, с самим Ханом и теперь бывшими его девушками: Викой, Ирой и Наташей? Впрочем, и не только с ними. Потому что, как только у трех девушек-подружек появились новые интересные кавалеры, выяснилось, что подружек уже не три, а ровно столько, чтобы оставшиеся в отряде мужчины не чувствовали себя обделенными.
   Ни русские, ни немцы старались особых споров-разговоров, касающихся современного устройства общества на этой Земле с местными обитателями не вести. И вовсе не из-за опасения, что их примут за сумасшедших – сумасшедшими-то как раз с точки зрения этого самого общества здесь были все. Просто они не чувствовали (да и не могли в силу, так сказать, профессиональных качеств) себя здесь какими-то исследователями, призванными любой ценой добыть истину.
   – Странно, – сказал как-то в один из вечеров по этому поводу Карл Хейниц. – Уж на что мне всегда были интересны все миры, в которых мы побывали, а теперь…
   – Скучно? – спросила Аня.
   – М-м…не совсем так. Какая-то недостоверность во всем этом ощущается. Как будто меня в чем-то обманывают, а в чем – не пойму.
   – Они не обманывают, – сказала Аня. – Все так и есть. Золотой Век. Рай на земле. Просто дело в том, что здесь действительно все искусственное.
   – Как это? – удивился Вешняк.
   – Помните, что сказал Распорядитель перед уходом? Что эту Вселенную создали с уже готовой историей. Не знаю, как вы, а я часто об этом думаю. Вот представьте только: кто-то, чуть ли не равный по своим возможностям Богу, создаёт целую Вселенную. Другую. Альтернативную уже существующей. По каким-то причинам он делает её по возрасту такой же, как наша…
   – По каким таким причинам? – тут же не удержался от вопроса Стихарь.
   – Подожди, Валера, я к этому как раз и веду…. Получается две, вроде бы одинаковые Вселенные. Так? Так. Да не совсем так. Потому что дела в этих Вселенных идут по-разному. Причем совершенно по-разному. И это очень странно. Почему так? Ведь Вселенные-то, вроде, одинаковые изначально.
   – А почему так уж по-разному? – спросил Дитц. – На тех Землях, где мы побывали дела тоже шли по-разному. Ну и что из этого?
   – Вопрос в степени этого самого различия, – сказала Аня. – Смотрите. Везде, где мы были раньше, так или иначе, шла война. Или шла, или только что закончилась, или вот-вот должна была снова начаться. И у сварогов, и у вейнов, и на всех Землях-бис. Даже на той, последней, где все, вроде бы, было хорошо, почти, как здесь, пришлось, в конечном счете, обращаться к атлантам, чтобы отразить внешнюю угрозу. Так?
   – Ну, допустим, так, – согласился Хельмут.
   – Не допустим, а так и есть. А здесь что?
   – Что?
   – Ты, Хельмут, не вопросом на вопрос отвечай, – подмигнул обер-лейтенанту Александр. – Сам попробуй мозгами пошевелить.
   – Можно подумать, что ты ими уже пошевелил.
   – Обязательно.
   – Ну и?
   – Черт с тобой, – засмеялся Велга. – Хотя это видно невооруженным глазом. Аня, думаю, хочет сказать, что за последние полтораста лет не только на этой Земле не наблюдается войн, но и во всей обозримой Вселенной, которой эта Земля принадлежит. Во всяком случае, те высокоразвитые инопланетные расы, с которыми земляне уже познакомились, агрессивности не проявляют. Ну, если, конечно, исходить из тех данных, которыми мы вольно или невольно располагаем. Да, Аня?
   – Именно так! – энергично подтвердила девушка.
   – Действительно… – задумчиво произнес Дитц. – Как-то я сразу и не сообразил. Нет, господа, снижение умственных способностей командира – первый признак деградации разведподразделения. Расслабился я тут, чувствую, слишком. Надо срочно что-то предпринимать. Ладно, это потом. Какие выводы из всего этого, Анечка? Хотя, подожди. Я сам попробую.
   И Хельмут принялся рассуждать вслух.
   – Значит так. У нас – воюют. И воюют везде. Здесь – нет. Раньше тоже воевали, а теперь… Дьявол, раньше они тоже не воевали! Как они могли воевать, если раньше их вообще не было! Вся их история – липа, потому что созданы они совсем недавно. Но, вообще-то, какая разница? Они-то думают, что их Земле сколько-то там миллионов лет, значит…
   – Четыре с лишним миллиарда, – подсказал Хейниц.
   – Неважно, – отмахнулся Дитц. – Что за манера – перебивать офицеров? Р-распустились… Ладно. О чём это я? Да. Дело не в том, была у них история или нет, а в том, что они думают. А оно, человечество местное, думает, что история у них была. И эта история, так же как у нас, была, в основном историей войн. А теперь перестала. Теперь это история победы над войнами. Какой из всего этого напрашивается вывод? Лично у меня напрашивается вывод, что здесь что-то не так.
   И он с гордым видом оглядел аудиторию.
   – Браво, – похлопала в ладоши Аня. – А что не так?
   – Ёжику ясно, – сказал Валерка. – Тот, кто всё это создал, теперь этим всем и управляет. Подталкивает, можно сказать, развитие в нужном направлении. Чтоб не воевали и были паиньками. Ути-пути, сю-сю-сю, в общем.
   – То есть, – спросила Аня, – ты хочешь сказать, что те, кто создал эту другую Вселенную, проводит здесь какой-то эксперимент?
   – Вполне может быть. А что? Хозяин, как говорится, барин.
   – Данных мало, – сказал Велга. – Опять маловато данных. Может быть, так. А может быть, и не так совсем.
   – А самое главное, – добавил Шнайдер, вытаскивая из кармана сигареты, – что от всего этого нам ни холодно, ни жарко. Мне другое интересно. Долго мы тут ещё торчать будем? А то уже и сигареты заканчиваются.
   – У меня такое ощущение, что уже недолго, – сказала Аня.
   – Хорошо бы… – вздохнул Курт и, с сожалением заглянув в полупустую сигаретную пачку, сунул ее обратно в карман.

Глава двадцать девятая

   Ощущение Аню не подвело – Распорядитель появился на следующий вечер после этого разговора.
   Как и в прошлый раз, он возник совершенно бесшумно и незаметно – просто шагнул со двора под навес, откидывая на ходу капюшон плаща.
   – Тебя бы к нам, в разведку, – похвалил Стихарь, – цены б не было. Прямо гений маскировки. Ну, привет!
   – Здравствуйте, – по лицу Распорядителя скользнула и спряталась в морщинах тень улыбки. – Я обещал вернуться. И вот – вернулся.
   – Видим, – сказал Велга. – Здравствуйте, Распорядитель. Чаю?
   – Честно говоря, я бы поел, если вас это не затруднит. День сегодня был хлопотный. Проголодался.
   – Не затруднит, конечно, – сказала Аня. – Чего бы вы хотели? Здесь работает Линия доставки. Можно заказать, что угодно. Ну, или почти всё.
   – Я знаю, – кивнул Распорядитель. – На твой выбор, Анечка. Я неприхотлив. Нахождение в материальном теле приносит свои радости, но имеет и свои недостатки. Например, время от времени хочется есть. Правда, еда сама по себе, тоже приносит радость, так что, у голода тоже две стороны. Впрочем, как и у любого явления в этом мире.
   – Что ты вы ударились в философию, Распорядитель, – заметил Руди Майер. – Чую, не к добру.
   Распорядитель неопределённо хмыкнул и, поблагодарив Аню, которая поставила перед ним тарелку с мясом и овощами, взялся за вилку.
   Ел он, вроде бы, не торопясь, но тарелка опустела на удивление быстро.
   – А помнишь, – спросил Валерка (отчего-то сложилось так, что только он единственный из всех обращался к Распорядителю на «ты»), – как ты нас угощал в Крыму? Я прямо обалдел тогда. Скатерть-самобранка!
   – Да, – улыбнулся Распорядитель и пододвинул к себе чашку с чаем. – Сейчас так не получится.
   – Почему?
   – Не моя территория. Сила у меня здесь не та. Я же говорю, это другая Вселенная. И нам с ней нужно что-то делать. Чем скорее, тем лучше.
   – Опять?! – округлил глаза Стихарь.
   – Так я и знал, – вздохнул Майер.
   – Что вы знали? – не понял Распорядитель. – Даже я узнал все только сейчас.
   – Не знали, – сказал Дитц. – Предполагали. Да тут особого ума и не надо. Раз кто-то создал другую Вселенную, значит, с какой-то целью. Вот мы и предположили, что кому-то из ваших этих… Высших захотелось порулить иначе. Поэкспериментировать, в общем, захотелось.
   – Не зря же тут нет войн уже сто пятьдесят лет, – добавил Велга.
   – Да, – промолвил Распорядитель. – Лишний раз убеждаюсь, что мой выбор по отношению к вам был верен с самого начала… Значит, слушайте внимательно, друзья мои. Эти дни я, как и говорил, провёл в разведке…
   И он рассказал о том, как принял решение без ведома Координатора отправиться в обиталище Высших, для чего ему пришлось обратиться за помощью к Древнему.
   – Древний – разумное существо, как и мы с Координатором, перешедшее в нашу Вселенную из той, что ей предшествовала. Но, в отличие от нас, над ним нет, будем так говорить, начальников. То есть Высшим он не подчиняется. Он вообще не подчиняется никому. Я знаю его миллионы лет и никогда не мог до конца понять, зачем и для чего он существует, его задач и его целей. Общается он преимущественно с миром животным и растительным и крайне редко идёт на контакт с разумными. В том числе и со мной или Координатором. Хотя, повторяю, мы знакомы миллионы лет. Самосовершенствование? Не знаю. Иногда мне кажется, что на этом пути он давным-давно уже достиг всего, чего только можно достичь и мог бы уже перейти на уровень Высших, но почему-то не делает этого. Подозреваю, что ему это просто не нужно… Иногда мне кажется, что… впрочем, не важно. Древний – уникальная личность, но нам он интересен в первую очередь тем, что только он способен забросить разумное существо в область, где обитают Высшие. Даже нам с Координатором это не под силу. Именно поэтому я к нему и обратился. И он согласился помочь. Дело в том, что Высшие обитают в особом, нематериальном пространстве, куда просто так проникнуть невозможно. Для того, чтобы это сделать, требуется особое умение Древнего. Он умеет, если говорить очень грубо и упрощённо, отделить нашу тонкую ментальную сущность или душу от материальной оболочки и направить ее по нужной дороге в обиталище Высших. Потому что Высшие не имеют материальной оболочки. Точнее, они, конечно, могут принимать телесный облик, но практически никогда этого не делают за ненадобностью.