Фарбажевич Игорь. Сказки маленького лисенка

   - И вот я - не Лисенок,
   а - Елка новогодняя!..
   Дальше что-то не получалось...
   - Привет! - громко крикнула ему пролетавшая мимо Ворона. - Что за кррасота!.. Что за ррадость на серрдце!.. - И опустилась на снег.
   - Я не знаю, что тебе подарить! Понимаешь?! В Новый год! Я не знаю! сказал Лисёнок.
   Ворона махнула крылом:
   - Еррунда! Меня, напримерр, поздрравить совсем несложно, - успокоила она его. - Я хочу... Э-э-э... Ну, что-то врроде... Как тебе сказать... Э-э-э... Словом... Такое-этакое!..
   Она долго вертела головой и размахивала крыльями.
   - Фу-у, какой это тяжкий трруд выбиррать себе подаррок к Новому году!
   - Вот видишь! - сказал Лисенок.
   - Ничего-ничего! Сейчас придумаем! - Ворона заходила взад-вперед, то бормоча, а то подкаркивая: - К Новому году, к Новому году...
   Лисенок терпеливо ждал её совета. Наконец, она остановилась и изрекла:
   - Новое - это хорошо забытое старрое! Значит, надо искать среди старрых вещей. А где могут быть старрые вещи?.. - Лисенок беспомощно развел лапами. - В старрых сундуках, - ответила за него Ворона. - У вас в доме есть старрый сундук?
   - Нет... - растерянно ответил Лисенок.
   - И у меня тоже! Зато полно очень нужных старрых вещей! Вперед!
   И они заспешили на Большую Поляну.
   Из дупла Старого дуба к ногам Лисенка летели совершенно ненужные никому предметы: осколок зеркала, перегоревшая лампочка, растрепанный игрушечный щенок, кисть, вся в засохшей краске, ржавый велосипедный звонок, пустой спичечный коробок и многое другое.
   - Ну, как? - с привычным превосходством спросила ворона. - Чем не подаррки?!.. Бери их и дари кому хочешь... Мне не жалко! Ну, а для меня лично, я надеюсь, ты найдешь что-нибудь такое-этакое!..
   Лисенок стоял, не зная, что и сказать.
   - Тебе не нрравится?! - удивилась Ворона, вытаращив на него свой правый глаз.
   - Нет! _ - честно признался Лисенок. - Все это - уже бесполезные вещи!
   - Бесполезных вещей не бывает! - обиделась она. - Например, этот тряпичный щенок вполне сойдет за актерра кукольного театрра, а из велосипедного звонка получится настоящий театрральный звонок! А если эту лампочку засунуть в дырявый носок, то носок можно аккуратно заштопать, и он будет, как новый! А ты говоришь про бесполезные вещи!..
   - Все равно, - ответил Лисенок. - На Новый год нужно дарить совсем другое.
   - Ну, и дари! - разозлилась она. - Только не забудь, что мне нужно что-нибудь такое-этакое!..
   Лисенок отправился искать подарки, а Ворона стала наряжать Голубую ель, что росла недалеко от Старого дуба.
   - Чем богаты, тем и ррады, - приговаривала она, развешивая на ветках свои сокровища.
   Лисенок шел по лесу. Его следы были первыми на тропинке.
   - Хорошо просыпаться первым! - сказал Лисенок. И тут он увидел их. Чужие следы. Кто-то незнакомый проснулся ещё раньше. Кто-то чужой. Лисенок присмотрелся, даже принюхался. Таких следов не было в лесу ни у кого! Пришлось обо всём забыть и пойти по следу.
   Чужой сидел под кустом и дрожал от страха, как и все зайцы.
   - Ты что, с неба свалился? - спросил его Лисенок.
   Тот закивал головой и пролепетал:
   - С Луны... Я - Лунный Зайчонок...
   Лисенок вытаращил глаза:
   - Как же ты у нас очутился?!
   - Вы... вы... выпал из колыбели!.. А меня, наверное, ищет мама-а-а!..
   И он громко зарыдал - на весь лес, как и земные зайцы не умеют.
   Лисенок принес его в дом, согрел, накормил морковкой и капустой. Потом они стали дожидаться вечера, когда в небе появится луна.
   Папа-Лис был в Соседнем Лесу, но к Новому году пообещал вернуться.
   Короткий зимний день быстро уходил на покой. Вот уже холодное, колючее от инея солнце потонуло за лесом. Белоснежный лес превратился в голубой, потом в синий. На небе зажглись звезды.
   И тут к земле пролилась сверкающая дорожка, а по ней спешила Лунная зайчиха.
   - Зайчо-о-но-о-к! - кричала она. - Где-е ты-ы-ы?!
   - Я - здесь, ма-а-ма-а-а! - закричал гость, и было это слышно на луне и ещё дальше...
   - Он ту-у-ут! - крикнул и Лисенок.
   Лунная Зайчиха увидела их и кубарем скатилась прямо на крыльцо.
   - Мама! - бросился к ней Зайчонок.
   Лунная Зайчиха сказала:
   - Сегодня - Ночь Волшебства, и я помогу исполниться твоим желаниям, Маленький Лисенок!
   И весь лес вдруг осветился волшебным светом. А Лисенок очутился на Большой Поляне. Тут уже собрались его друзья: и Ворона, и Ежик, и пес Дракон, и девочка-Лисичка, и даже папа-Лис.
   В центре поляны стояла Голубая ель, на которой висели "украшения Вороны".
   Вдруг тряпичный щенок встряхнулся, радостно взвизгнул, спрыгнул в снег и забегал по поляне с псом Драконом. Перегоревшая лампочка превратилась в китайский фонарик, его подарили Зайцу. Старому Лису досталась волшебная кисть, которая сразу же начала рисовать на снегу бабочек. А девочке-Лисичке - овальное зеркальце, тоже волшебное. Оно сказало ей тихо: "Жди солнца!" Велосипедный звонок превратился в самый настоящий велосипед-вездеход, он достался Ежику.
   - А мне? - спросила Ворона. - Что такое-этакое я получу от тебя в подаррок?
   И Лисенок снял с еловой ветки кованый сундучок, который был ещё совсем недавно простым спичечным коробком.
   - Вот это - вещь для серьезной собирательницы сокровищ! - обрадовалась Ворона.
   - А тебе, - сказала Лунная Зайчиха, - мы с сыном решили подарить Лунную дорожку. Когда будет время - забегай к нам в гости.
   Праздник продолжался...
   КНИЖКА ВТОРАЯ
   - Мама, посиди со мной ещё немножко! Хоть минуточку!.. Когда я вырасту, я буду, как папа?
   - Конечно, мой маленький Лисенок! Но только если научишься всему, что умеет папа. Наш папа - мастер.
   - А дядя Бобров - главнее папы?
   - Дядя Бобров - бригадир.
   - А дядя Медведев?
   - Дядя Медведев - его заместитель.
   - Мама, а бывают бригадиры над бригадирами?
   - Бывают, Егорик! Спи!
   Уже спят даже те дети, кто ходит в школу.
   ЛИСЕНОК И РАЗБОЙНИКИ
   Как-то раз Лисенок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от Старого Дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда, где с незапамятных времен стояли мрачные развалины старинного замка.
   Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:
   - Скрипят на скрипках скрипачи,
   скрипит в пути седло в ночи,
   скрипит в болоте коростель,
   скрипит по кругу карусель...
   скрип-скрип-скрипушки
   на лесной опушке!..
   Как ни спешил Лисенок, он все же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.
   - Скрипит зубами стая крыс,
   скрипят ступеньки вверх и вниз,
   скрипят ворота на ветру,
   и сам скриплю я поутру.
   Скрип-скрип-скрипушки...
   Ворота спели. Песенка закончилась.
   - Эй! - крикнул Лисенок воротам. - Вы чьи?!
   Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.
   - Вы это... зачем? - так и присел в кустах Лисенок.
   - А чтоб не подходил близко, - отрезал Котище скрипучим голосом и Лисенок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.
   - Вы сторожите эти развалины? - поинтересовался Лисенок.
   - Развалины?! - взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. - Это - не развалины, щенок! Это - Руины!
   - Во-первых, я не щенок, - обиделся Лисенок, осторожно приподнимаясь над кустами, - а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.
   Кот вытаращил глаза.
   - Убью! - взвизгнул он. - Застрелю на месте!
   - Перестаньте злиться! - ответил Лисенок. - У вас очень хорошая песенка, это - раз! Второе. вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.
   - Господину Герцогу Волку! - выкрикнул Хранитель. - Понял?
   - Что-то я раньше не слыхивал о таком. - признался Лисенок.
   - Тебе сколько лет? - усмехнулся Котище.
   - Мало... - развел лапами Лисенок.
   - Вот-вот! А мне - много!.. Понял? Даже не помню - сколько. Помню только одно: когда я служил котенком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Все было другое! Понял?
   - Сколько же вам лет?! - удивился Лисенок.
   - Не твое дело, - огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил. - Весь секрет - в эликсире.
   - В чем? - не понял Лисенок.
   - В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток "Эликсира вечности", чтобы я вечно стерег этот замок.
   - А Герцог вернется? - спросил Лисенок.
   - Уже сегодня! - ответил драный Кот и достал из кармана потертого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. - "Я возвращаюсь - и все вернется!" - прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.
   - Что вернется?.. - снова не понял Лисенок.
   - Власть Герцога! - рявкнул Хранитель. - Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведет прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, - облизнулся он, славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!
   - Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, опасливо сказал Лисенок. - Да и вы, простите, тоже, кажется, немного...
   - Конечно, мы кровожадные! - хохотнул драный Кот. - Еще и коварные! И жестокие! И злые! - И он направил мушкет прямо на Лисенка.
   Лисенок бросился наутек и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.
   - Это что за гррохот? Кто стрелял?! - каркнула с ветки Ворона.
   И Лисенок все ей рассказал.
   - Какой стррах! - выкатила она глаза. - Какой ужас! - захлопала в тревоге крыльями. - Погоди-ка!
   Она улетела и вернулась со старинной книгой.
   - Эта книга ещё моей пррабабки, - сказала Ворона. - В ней - вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.
   Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.
   - Стрранно!.. - удивилась Ворона. - Очень стрранно! - повторила она. История леса не знает никакого Герцога Волка!
   - А может, он скрывался под другим именем? - предположил Лисенок.
   Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.
   - Скорее всего, - пожала она плечами, - тот Котишка прросто пошутил.
   И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.
   - Геррцог! - от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, - Карраул! Тревога!
   - Кто? - спросил Лисенок снизу. - Герцог Волк?!
   - Нужно поднимать по тревоге наших!.. - кричала Ворона. - Беги! Зови! Тревога! - и взлетела над Дубом. - Карраул!.. Тревога!
   Лисенок побежал за Ежиком и Зайцем...
   - Отлично, - сказал Ежик, - Идем!
   Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашел в себе мужество и тоже сказал:
   - Идем!
   Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.
   - Ваша светлость! - говорил Кот, сняв шляпу. - К сожаленью, это все, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.
   - Ничего, - милостиво хрипел Герцог Волк. - Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.
   - Пора, - шепнул всем Ежик и свернулся колючим клубком. - Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!
   - Эй! - крикнул из-за кустов Лисенок. - Готовьтесь к бою!
   - Это кто ещё там?.. - обернулся Волк и достал шпагу из ножен.
   - Мы! - поднялся во весь рост Лисенок.
   - Ты?! Тут?! Опять?! - заверещал Кот. - Я же предупреждал: сюда ни на шаг!
   - Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, - выскочил из-за кустов Заяц, - но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! - И он храбро встал рядом с Лисенком.
   А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.
   - Карраул! - сзывала звериный народ Ворона. - Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!
   И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колес, на поляну на полном ходу въехала карета "Скорой помощи", из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисенок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.
   - Простите за беспокойство, - обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот - "Хранитель" - постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом... Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.
   И карета "Скорой помощи" укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.
   - А мы-то думали, они - настоящие, - произнес, наконец, Ежик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ежика.
   - Жаль! - вздохнул Заяц. - Я только сейчас понял, что такое - быть храбрым.
   - Ничего, - сказал Ежик. - Даже если они оказались ненастоящими мы-то с вами всерьез готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! закричал он.
   На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: "Эликсир вечности".
   - Чему теперь верить?... - удивленно сказал Ежик.
   Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылек. Он дружески кивнул Лисенку и заспешил по своим делам.
   Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам вечный лес поет забавную песенку:
   - Скрипят на скрипках скрипачи,
   скрипит в пути седло в ночи,
   скрипит в болоте коростель,
   скрипит по кругу карусель,
   и мы, ворота, поутру
   скрипим, качаясь на ветру...
   Скрип-скрип-скрипушки
   на лесной опушке!..
   ЛИСЁНОК И ОТРЯД ЧЕРЕПАХ
   Лисёнок и его друзья забрели как-то на дальний край Самого Дальнего Леса. Совсем чужого и незнакомого.
   Незнакомым было всё: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава...
   В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. Не просто расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне. Увидев его, Лисенок радостно и призывно завопил:
   - Теперь я - не Лисенок,
   а - сказочная Птица.
   - Оно принадлежит какой-то важной птице, - мудро заметила Ворона. - Но с другой стороны - зачем на ней изображены цветы?.. Цветы из яиц не вылупляются...
   - Зато вылупляются черепахи! - вспомнил Лисёнок.
   - И крокодилы... - подошел ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.
   - А может, оно - змеиное?.. - подполз Уж. - Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц... Вот, кстати, на нем и нарисованы кинжал и змея!
   - Вот если бы на каждом яйце, - сказал Лисенок, - был портрет того, кто должен родиться!.. Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства!.. Моя мама мне рассказывала перед сном, как её дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки...
   - Тс-с-с... - зашипел на него Уж. - Там кто-то шевелится!..
   Все прислушались.
   - Действительно, в яйце кто-то просыпается!.. - воскликнула Ворона.
   - Тогда его нужно высидеть, - решил Ежик.
   - Одной это будет тррудно, - покачала головой Ворона.
   - А давайте все вместе согреем яйцо! - предложил Лисенок... - Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком...
   - Это идея! - перебил его Лось. - И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем!.. Я научу его честно драться!
   - А я - жалить врага, - сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить и не умел. Но умел учить.
   - А я - зоррко видеть все вокрруг! - захлопала крыльями Ворона.
   - А я научу его сворачиваться клубком, - добавил Ежик.
   - А я - быстро бегать, - сказал Лисенок. - Это очень важно... Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом...
   - А я!.. А я !.. А я !.. - затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него было змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, все оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.
   - Ты к-к-кто?!.. - изумилась Ворона.
   - Я - Дракон!.. - гордо заявило чудище. - И очень хочу есть.
   - Сейчас я принесу тебе грибы, - забеспокоился Ежик.
   - А я - молодые побеги, - подхватил Лось.
   - А я - желуди, - хрюкнул Кабан.
   - А я - яблоки, - спохватился Лисенок. - Моя тётя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два... А ещё - Цэ и Дэ...
   - Ну, вот ещё! - захохотал Дракон. - У меня - своя азбука: А) - на завтрак я ем зверей; Б) - на обед - птиц; В) - на ужин - рыб... Сейчас утро, - он обвел всех маленькими злыми глазками, - и я съем этого пузатого...
   Он раскрыл пасть - и Кабана не стало!
   - А теперь я буду спать!.. У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, - зевнул он. - Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..
   И захрапел...
   Все ошеломленно молчали.
   - Вот вам и общий любимец... - тихо произнес Лось. - Что будем делать?
   - Дррраться!.. - каркнула Ворона.
   - Ссстрашшшно... - свернулся в кольцо Уж. - Раздавит и растопчет...
   И тогда вперед вышел Лисенок:
   - Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!
   Всем, кто ещё утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.
   - Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисенок?.. - спросил Ежик.
   И тот поделился со всеми своим планом.
   Когда в полдень Дракон проснулся, он зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисенка.
   - Это тебя прислали ко мне?.. - разочарованно спросил он.
   - Я пришел сам, - поклонился Лисенок.
   - Похвально, но ты все равно мне только на один зуб!.. А их у меня сто, не считая клыков, - рассмеялся он своей глупой шутке. - Кроме того, по уговору, на обед я ем птиц!
   - Я пришел к тебе не в качестве птички, о премудрый!
   - Но если в качестве рыбки, то ещё не вечер... - Дракон облизнулся... - Хотя... солнце уже начинает заходить за вершину горы... Полезай в мою пасть, да поживей!
   - О всемогущий! - печально улыбнулся Лисенок. - Ты не так меня понял... Я пришел, чтобы спасти тебя...
   - От кого?!.. - опешил Дракон.
   - От другого Дракона, который обедает только Драконами.
   - А завтракает?.. - с надеждой спросило чудище.
   - Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает...
   Тут невдалеке раздался страшный рев: в нем было и рычание, и шипенье, и клекот.
   - Это он, ужасный и многоголовый! - завопил в страхе Лисенок и упал на землю.
   - У него много голов? - с опаской спросил Дракон, плюхаясь рядом.
   - Очень... И у каждой - зверский аппетит! Уж как я ни объяснял ему, что только ты должен нас съедать - он и слушать не хотел! Я, говорит, съем сначала его, глупца и дурака, то есть тебя, а уж потом доберусь до всех вас!
   - Он так и сказал: "глупца и дурака"? - мрачно переспросил Дракон.
   - Так и сказал: "глупца и дурака"! - с удовольствием повторил Лисенок. - А может, я и ошибся...
   - Конечно же, ошибся! - возмутился Дракон.
   - Да, - успокоил его Лисенок. - Теперь я вспомнил: он сказал иначе: "дурака и глупца"! Вот!..
   - Что же делать?! - заревел Дракон, забеспокоившись не на шутку.
   - Бежать, твоя милость!
   - Куда?
   - Я все продумал... У берега тебя будет ждать плот.
   - Молодец! - обрадовался Дракон.
   - Это что, - скромно опустил глаза Лисенок. - Помню, в прошлом году, на даче у дяди...
   Но тут страшный грохот заглушил его слова.
   - Бежим! - не своим голосом закричал Дракон и первым бросился к реке.
   Он вскарабкался на плот и стал поспешно отпихиваться от берега.
   - Постой! - остановил его Лисенок. - Если твои крылья соединить прищепкой, он подумает, что это - парус, а ты - лодка, и не обратит на тебя внимания!.. Я как раз захватил одну.
   - О, мудрый Лисенок!.. - растроганно произнес Дракон. - Я обещаю тебе, что съем тебя последним... - И послушно дал Лисенку прищепить свои крылья.
   Но тут у реки появилось многоногое чудовище с четырьмя головами. Одна голова была рогатая, другая - колючая, третья - с клювом, а четвертая - с жалом.
   - Где он?!.. - закричали головы разом.
   А Дракон, ни жив-ни мертв, притворившись лодкой, плыл к середине реки. И тут Лисенок закричал:
   - Эй, плот, остановись!
   Расплывись! Перевернись!
   И плот (а он состоял из черепах) расплылся в разные стороны.
   - Тонуу-у-у!.. - забарахтался Дракон и поплыл в другую сказку.
   А чудище (это были Ежик, Лось и Ворона, обвязанные Ужом), "разбежалось", и все стали смеяться, плясать от радости и хвалить умного Лисенка.
   ДРАКОН НА ЦЕПИ
   - Эй, на том берегу!.. - крикнул что есть силы Лисенок и прислушался, но никто не отозвался.
   По холодной реке плыли осенние листья, а огонек на том берегу мерцал, и его отражение дрожало в воде.
   - Если ты собрался купаться, - сказала ему Ворона с ветки, - то, открровенно говоря, уже холодно!
   - Ты не знаешь, - спросил её Лисенок, - кто живет там, где светится огонек?..
   - Дрракон! - каркнула она.
   - Ты его видела?! - с изумлением спросил он.
   - И видеть не желаю! Что мне, жить надоело?
   - Вот бы познакомиться...
   - Дуррачок! - фыркнула Ворона.
   Она слетела на землю и стала вышагивать взад-вперед перед Лисенком.
   - Рразве ты не сообрражаешь, что такое Дрракон?!.. Ведь это стрррашилище! Монстрр!.. И вдобавок - трехголовый!..
   - Откуда ты знаешь?! - вовсю раскрыл глаза Лисенок.
   - Так все говорят. - отрезала Ворона.
   - Кто говорит?!.. Кто его видел?..
   - Кто конкретно - не знаю, но видели... А ещё по ночам он воет!..
   И тут действительно кто-то завыл на том берегу, жалобно и отчаянно.
   - Ну, что я говорила?! У меня прямо муррашки бегут по перьям, как его слышу!.. Стррах!..
   - А может, ему просто нужна чья-то помощь - вот он и воет?
   - Ну да! - усмехнулась она. - Именно твоя помощь ему и нужна!.. Да он таких прростачков, как ты, только и ждет!
   И она улетела.
   - Нет, все-таки интересно, какой он - этот дракон! - сказал себе Лисенок и запрыгнул в лодку у причала. Он развязал цепь, пристроил весла, и лодка поплыла к другому берегу.
   "Как же я заговорю с Драконом?.. - думал он. - Ведь, наверно, это очень трудно разговаривать сразу с тремя головами... Хорошо, если только Я буду задавать вопросы, а если все три головы начнут их задавать мне?.. Не успеешь отвечать!.."
   И представил себе говорящего Дракона...
   - А-А!.. - РАСПЛЫЛАСЬ В УЛЫБКЕ ПЕРВАЯ ГОЛОВА. - КТО К НАМ ПОЖАЛОВАЛ!.. УВАЖАЕМЫЙ ЛИСЕНОК!..
   - ДОРОГОЙ ЛИСЕНОК!.. - ВСКРИЧАЛА ВТОРАЯ. - НАКОНЕЦ-ТО!.. МИЛОСТИ ПРОСИМ!..
   - ДА-ДА-ДА!.. - ЗАКИВАЛА ТРЕТЬЯ. - МЫ ДАВНО ТЕБЯ ЖДЕМ!..
   - ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?
   - ГДЕ ПРОПАДАЛ?
   - КАК ДЕЛА?
   - МНЕ ТАК БЕЗ ТЕБЯ БЫЛО СКУУЧНОО!.. - ЗАРЫДАЛ ДРАКОН ВСЕМИ ТРЕМЯ ГОЛОВАМИ...
   "И совсем он не страшный..." - гребя веслами, успокаивал себя Лисенок.
   Огонек приближался.
   "А если все-таки этот дракон - драчун?.. - кольнуло его сомнение. Нет, вовсе я не испугался, - успокаивал он себя, - но было бы лучше, если б рядом были мои друзья!.."
   И он представил себе, что вместе с ним в лодке плывут в гости Ежик и Ворона.
   ЕЖИК ВЫДЕРНУЛ ИЗ СЕБЯ ТРИ КОЛЮЧКИ И ПРИЛОЖИЛ ОДНУ К ТЕТИВЕ ЛУКА.
   А ВОРОНА СКАЗАЛА ЛИСЕНКУ:
   - НЕ ТРРУСЬ!..
   ВЖИТЬ! - И ЕЖИКИНА СТРЕЛА ВОНЗИЛАСЬ ПРЯМО В ОДНУ МОРДУ ДРАКОНА! ВЖИТЬ! - В ДРУГУЮ. - ВЖИТЬ! - В ТРЕТЬЮ.
   - ААААА!.. - КРИЧАЛА ОТ БОЛИ ОДНА ГОЛОВА.
   - ОЕЕООЙ!.. - СТОНАЛА ДРУГАЯ.
   - БОЛЬНО!.. - ВИЗЖАЛА ТРЕТЬЯ.
   А ВОРОНА КРУЖИЛАСЬ НАД НИМИ И ДОЛБИЛА КЛЮВОМ ПО ТРЕМ МЕРЗКИМ БЕСТОЛКОВЫМ ЛБАМ!
   БАМ! БОМ! БУМ!..
   - СДАЮСЬ! - ЧУДИЩЕ РУХНУЛО НА КОЛЕНИ. - Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕРНЫЕ И СИЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ!..
   Тут Лисенок перестал грести и прислушался.
   "Все-таки страшновато, - засомневался он. - Может, и впрямь вернуться?.."
   Но до огонька на том берегу оставалось совсем немного.
   И тут жалобный протяжный вой вновь разбудил тишину. Лисенок вздрогнул и решительно направил лодку к чужому берегу.
   Она стукнулась о прибрежные камни и остановилась.
   То был обычный бревенчатый дом, огороженный забором, с воротами и калиткой, на калитке была табличка:
   "ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!"
   Лисенок, преодолевая страх, постучался...
   Раздался сердитый лай, бряцанье цепи, щелканье щеколды. Калитка распахнулась.
   Перед Лисёнком стоял Пес. Это был старый Пес с вылезшей на боках шерстью, в рваной кепчонке и с ружьем на плече. От пояса тянулась длинная ржавая цепь.
   Они постояли друг перед другом молча.
   - Вы это... чего?.. - подал наконец голос Лисенок.
   - А ты чего? - грубо спросил Пес, хмуря брови и держась за приклад. Чего надо?
   - Я... ничего... - пробормотал Лисенок. - Я только хотел узнать: не нужна ли кому помощь?..
   - Помощь?! - удивленно протянул Пес. - Нет, помощничков не нужно!.. Шляются тут всякие!..
   Лисёнок спросил:
   - А вы тут, значит... один живете?..
   - Само собой. Дачу охраняю... Хозяин вчера вот был. Костей навез... Уехал он. Деловой.
   - Я знаю, - ответил Лисенок. - У него три головы, а из каждой пасти пышет огонь!.. Вот только удивляюсь, как это он до сих пор дачу не спалил. Дом-то - деревянный.
   - Погоди, погоди! - недоуменно заморгал Пес. - Какие три головы?.. Какой огонь?!..
   - Да у вашего хозяина, у Дракона!
   - Чего?! - рассмеялся Пес. - Ну и дурачок же ты!.. Дракон - это я!..
   - Вы?!..
   - Ага. Имя у меня такое: ДРА-КОН!..
   - А я думал.. что дракон-то... настоящий!..
   - А я не понял: что это за три головы такие... - закашлялся от смеха Старый Пес. - Тоже выдумал: огонь из пасти!.. Ха-ха!.. Хо-хорош был бы мой хо-хозяин!..
   Вдруг он оборвал смех и прислушался:
   - Они! - прошептал Дракон. - Явились, подлые!
   - Кто? - спросил Лисенок.
   - Мыши...
   - Мыши?! - с интересом поднял голову Лисенок и принюхался: - И много их?..
   - Ох, и много, - вздохнул Дракон.
   - А вы чего дрожите? - повеселевшим голосом сказал Лисенок.