Гимадеев Станислав. Чувство бездны

   – Они могут перепроверить… Найдут свидетелей при желании. Ну и сказала бы, что в этом такого?
   – Не хочу, – бросила она. – Зачем? Не было – и не было. А что было… Пусть со мной и останется. Обойдутся.
   – Эльза… – проговорил он. – Знаешь, я…
   – Не надо, Антон, – прервала она – Прошу тебя. Не дай бог, станешь оправдываться!.. Пожалуйста, давай не будем об этом.
   – Хорошо. Не будем.
   – Были отношения – было хорошо, – продолжала она, словно не слыша его. – Не стало их – ну что ж… Такова судьба.
   – Эльза…
   – Антон! Я тебе искренне желаю счастья. Ты его заслужил! Правда, Антон, пусть у вас все будет замечательно.
   – Спасибо тебе.
   – А я сегодня напьюсь до чертиков… А завтра подам рапорт и улечу. Не смогу здесь остаться. Хотя мне так нравится Ая… но все равно не смогу…
   – Но почему?!
   – Потому, – Эльза грустно улыбнулась с экрана. – По-то-му. Тебе, как мужчине, этого не понять.
   – Эльза, постой!.. – поспешно заговорил он. – Нельзя улетать!..
   – Это еще почему?
   – Я тебе потом объясню! Нам надо встретиться…
   – Извини, – оборвала она его. – У меня клиент. Пока.
   Она исчезла с экрана, оставив его с непроизнесенной фразой во рту. Он озадаченно пожал плечами, снял видеоочки и только тогда заметил, что перед ним стоят Карл и Саймон.
   – Прошу прощения, – проговорил Антон, поднимаясь с травы и щелкая клавишами на «коме». – Не заметил.
   Питер Саймон был на две головы ниже Карла, худощавый и черноволосый, с тонкими усиками на бледном, безжизненном лице. Он стоял перед Антоном весь какой-то съеженный, напряженный. Руки держал в карманах черной униформы. Тусклые карие глаза метались по сторонам и избегали прямого взгляда.
   Антон представился, но Саймон даже не удостоил его кивком или еще каким знаком. Скорее, вследствие внутреннего напряжения, чем из-за невежливости. Карл откашлялся и вынул из нагрудного кармана листочек с записями. По договоренности с Антоном допрос должен был начать он.
   – Господин Саймон, – начал Карл. – Как я уже вам сказал, в связи с расследованием трагических событий, имевших место в марте 14-го и в феврале 15-го годов, мы должны выяснить некоторые обстоятельства, имеющие отношение непосредственно к вам.
   – Я все, что знал, уже излагал. И с вами беседовал, и с господином следователем тоже. Рапорты писал… Вряд ли вспомню что-то новое.
   – Так мы поможем, – бодро заявил Карл. – Вопросов у нас к вам много, господин Саймон, уж поверьте.
   – Каких еще вопросов? – скривился Саймон. – Я ж говорю: все рассказал…
   – Не все! – вдруг отрезал Карл, меняясь и в тоне, и в лице.
   Саймон вздрогнул всем телом от его возгласа, даже голову вжал в плечи. Скорее всего, он просто не ожидал подобной эмоции, нежели испугался.
   – Что вы хотите…
   – Мы имеем основания полагать, что вы рассказали не все, что знаете по делу! – сказал Карл сухо. – Мы имеем основания полагать, что вы знаете много больше и скрываете от следствия существенные факты.
   Саймон вытащил руки из карманов и сунул их под мышки. Потом покосился на Антона. Тот молча наблюдал.
   – Я вас не понимаю! – фыркнул Саймон.
   – Сейчас поймете, – натянуто улыбнулся Карл. – Я буду вам загадывать загадки, а вы мне поможете их отгадывать.
   – Какие еще загадки? Что это вы тут начинаете!..
   – Слушайте и не перебивайте! Итак, во-первых. Мы проанализировали протоколы медкомиссий в архивах за определенный период времени.
   Карл сделал паузу.
   – И что?
   – А то, что в ряде случаев вы, господин Саймон, получали допуск к работе нелегально. Не имея результатов обязательных анализов! Не проходя периодических медицинских осмотров! А иногда, чтобы не вызывать сильных подозрений, вы подделывали эти результаты и заносили их в базу данных «задним» числом. Ну, может быть, вы делали это не сами, – осклабился Карл. – Только суть от этого не меняется. Если хотите, я могу вам предоставить все документы и доказать более предметно, что все, что я говорю, – правда. Желаете?
   Саймон не ответил – он вперился взглядом в траву под ногами и чуть шевельнул плечом.
   – Итак, первый к вам вопрос, – холодно продолжил Карл, – каким образом вам удавалось подделывать результаты в базе медиков? И главное – зачем?
   Саймон продолжал разглядывать колеблющиеся на легком ветру травинки.
   – Господин Саймон, я прошу вас ответить.
   – Бред, – хрипло выдавил Саймон, не поднимая глаз. – Ерунда какая-то…
   – Понимаю, – ухмыльнулся Карл. – Тянем время… Смотрите, что дальше-то вытанцовывается! В наши руки попала интересная запись из инфомодуля аварийного регистратора, работавшего в ночь февральской трагедии в центральном зале лабораторного модуля. И что характерно, оригинал записи! А вовсе не тот вариант, который официально хранится в архивах дела и в котором произведены купюры. Знаете, о каких купюрах идет речь?
   Саймон замер и не реагировал.
   – Правильно, господин Саймон! Я говорю о трех замечательных фрагментах, изъятых неким злоумышленником. Там говорится о нашем герое Питере Саймоне, которого видела Наоко Сидзуки в заваленном модуле. Что ж вы молчите? Я жду ответа.
   – Какого еще ответа?! – почти выкрикнул Саймон. Лицо его побледнело. – Какого ответа вы хотите?! Как я мог быть в модуле, засыпанном землей?! Я что, умею проникать сквозь стены?! Вы подумайте сами! Откуда мне знать, какой бред им там привиделся?.. А если бы они там Габена увидели? Или черта лысого!..
   – Тогда зачем была подчищена запись регистратора?! – выпалил Карл, который начинал терять терпение. А это он умел делать быстро. – Какого лысого черта был удален кусок записи о вас, Саймон?! Не находите это странным? Кому-то явно было нечем заняться – только редактировать чей-то бред, как вы говорите!
   – Что вам от меня нужно?! – Саймон цеплялся за дурацкие вопросы как утопающий за соломинку. – Я ничего не знаю… Я не был ни в какой лаборатории!.. Я не знаю, кому что привиделось… Я…
   – Где вы были той ночью?! – выкрикнул Карл.
   Одновременно с тем, как бледнел и впадал в отчаяние Саймон, Карл лишь больше распалялся.
   – Повторяю: где вы находились? А именно в часы, когда в районе станции был «шторм»!
   – На станции!.. – выдохнул Саймон. – Где мне было еще быть?!
   – В своем номере?
   – В своем!..
   – Лжете! – Карл шагнул к нему и навис, готовый схватить его за грудки. – Вы нагло лжете, Саймон! Мне надоело выслушивать ваш идиотский лепет! Советую кончать ломаться и сказать правду!
   – Бред… бред… Господин э-э… следователь… – обратился Саймон к Антону.
   Но он не знал, что еще сказать в свою защиту. Он напоминал зверя, попавшего в клетку и делающего нелепые и безуспешные попытки из нее вырваться. В глазах бывшего «опылителя» угасал последний тусклый луч надежды. Обреченной изначально надежды на то, что все неприятное в их разговоре исчезнет само собой.
   Когда Карл заговорил снова, Саймон не шевельнулся. Теперь он стоял, втянув голову в плечи, как черепаха, и смотрел в сторону станции.
   – У нас есть показания Софии Мирелли о том, что вас не было в номере во время «шторма». Что вы оставили коммуникатор! Что вы вернулись в номер в ужасном виде! Так где вы шлялись несколько часов, нарушая одну инструкцию за другой?!
   Карл умолк, но лишь затем, чтобы набрать воздуху в грудь.
   – Я задал вам много вопросов, господин Саймон! – выдохнул он ему в лицо, наклонившись. – Но не услышал ни одного ответа! Если желаете, я могу задать их повторно! Но мое терпение лопнуло, учтите.
   Саймон несколько секунд смотрел на него снизу вверх, кадык его подтянулся к подбородку и вновь опустился. Он заморгал, приоткрыл рот, как-то по-смешному выдвинул челюсть и стал медленно оседать. Мешком опустился на траву, подтянул колени к груди и обхватил их руками. Антон заметил, что ладони его трясутся.
   Карл открыл было рот, чтобы обрушиться на Саймона снова, но Антон подал ему останавливающий знак.
   Антон приблизился к Саймону, присел перед ним на корточки, заглянул в лицо. В глазах техника сквозили одновременно и страх, и усталость, и что-то еще, что пока мешало ему признать свое поражение. Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Потом Саймон уронил голову на кисти рук, лежащие на коленях.
   – Давайте попробуем рассуждать спокойно, – предложил Антон. – Вы чего-то или кого-то боитесь?
   Саймон не ответил.
   – Тогда слушайте, что скажу я, – сказал Антон в склоненный затылок. – Просто слушайте и делайте выводы. Договорились, Саймон?
   Затылок Саймона шевельнулся – он еле заметно кивнул. Карл стоял хмурый и сосредоточенный, с поджатыми губами. Антон сел на траву подле Саймона и откинулся на руки.
   – Значит, что у нас с вами получается, мил человек? – заговорил он. – Мы располагаем данными о том, что помимо группы со «Слез Этты» в проекте «Сапфир-Х» принимали участие люди с других станций. В частности, с «Цветочного Сада». И конкретно вы, господин Саймон! А также Шон Доусон и Александр Капарян. Капарян, как известно, погиб, Доусон вывезен на Землю, а вот вы остались. Последний свидетель и, по всей видимости, участник. У нас также есть основания полагать, что масштабные эксперименты Зордана и Стоцкого с зонами планеты явились причиной второй айской трагедии. Таким образом, вы как участник эксперимента прямо или косвенно повинны в гибели многих людей.
   Антон сделал паузу и внимательно наблюдал за Саймоном. Тот не поднял головы, но съежился сильнее. Глубоко вздохнул. Может быть, он собрался что-то сказать, но Антон продолжил:
   – Пока помолчите, Саймон. Сначала я закончу! Так вот… Повторю: прямо или косвенно все участники эксперимента виновны в трагедии четырнадцатого года. И ваше молчание только подтвердит признание своей вины. Я знаю, что Стоцкий наложил запрет на обсуждение подобных тем в колонии. Но, поверьте, правда все равно выплывет – такое уж у нее удивительное свойство. Хотите бояться Стоцкого, выгораживать его – ваше право. Только сдается мне, Питер, что жить с таким грузом на душе – путь разрушительный. В конечном итоге вы проиграете. Вам ведь уже и так тяжело, не правда ли? Не поэтому ли вы ушли из «опылителей» в техники?
   Саймон медленно поднял бескровное вытянутое лицо. Дрожащие губы разлепились.
   – Это все не так… – выдохнул он. – То есть не все так…. вернее… – Он запнулся, замешкался, стал разевать рот.
   В нем еще жил комок из протеста, страха, непонимания. Оставалось еще немного, небольшой толчок.
   – Я не виноват в их смерти!.. – выпалил Саймон и вцепился пальцами в колени. – Не виноват!
   – Что такое «молочко»? – бесстрастно спросил Антон.
   – Но поймите же!.. Я не знаю…
   – «Молочко» связано с работами на «поляне»? С жизненным циклом цветов? Это искусственный или естественный продукт?
   – Господи!..
   – Принимали ли онны биоблокаторы? Вы что-нибудь знаете об отличии биоблокаторов для людей и оннов?
   – Зачем вы это спрашиваете?! Что вы хотите сказать…
   – Чем грозит отказ от приема биоблокаторов для человека? Исследовался ли в экспериментах Зордана этот аспект?
   Саймон тихо стонал, раскачиваясь и обхватив руками голову, словно каждый новый вопрос вбивал в него осиновый кол.
   – Я все равно не виноват… поймите… Я не хочу… – бормотал он, и голос его срывался. – Что вы вообще можете знать…
   – Ваши подделки медицинских протоколов связаны с регламентом приема биоблокаторов?
   Он вздрогнул всем телом и замер, прекратив раскачивания.
   – Перестаньте цепляться за несуществующую соломинку, Саймон! Займите конструктивную позицию!
   – Какую еще позицию?! Позицию…
   – Господин Саймон, кто такой «А-инжект»? Что это за фаза «С-3»? – вколачивал в него вопросы Антон.
   – Да зачем вам?! Ну… зачем вам в это… соваться?.. Бред…
   – Как связаны причины второй и третьей трагедий? Вы были участником обеих, не так ли?!
   – Я?!.. Это не так…
   – Это так, черт побери! – не выдержал Антон. – Хватит ныть! Я даю вам две минуты. Или вы начинаете отвечать на вопросы и рассказывать правду, или я арестую вас. Поверьте, у меня достаточно полномочий для того, чтобы продержать вас взаперти сутки-другие! Я ясно выразился? Две минуты.
   Антон стремительно поднялся с травы. Саймон затравленно посмотрел на него снизу. В его глазах теперь был только страх. И тут Антону пришла в голову мысль. Он не знал, откуда она возникла и результатом каких подсознательных процессов явилась, но она показалась ему удачной.
   – А знаете что, Саймон, – произнес он зловеще. – Я полагаю, что в ночь трагедии на «Саде» вы посещали «поляну». Согласны со мной? Так что давайте-ка проведем с вами нечто вроде следственного эксперимента, а? Мы с вами сейчас прогуляемся на «поляну». Может, у вас там, на месте, язык развяжется. Вставайте и пройдемте. Разомнем ноги.
   – Нет!!! – Глаза Саймона округлились. – Не надо!!!
   Он одним махом вскочил на ноги и схватил Антона за руку.
   – Не надо на «поляну»! – умоляюще заговорил он. – Я не могу!.. Не могу туда!.. Господин следователь!
   – А что так? – улыбаясь, спросил Антон. – Цветы посмотрим… Говорят, у них сейчас стадия «цветения» началась… Вроде красиво, не так ли? Вы же работали «опылителем». Устроите нам, так сказать, экскурсию…
   – Прошу вас! – выпалил Саймон, стискивая руку Антона еще сильнее. – Я не могу!
   – Боитесь? – спросил Антон с интересом.
   – Да!.. Не только… Этого не объяснишь сразу… – Саймон почти шептал. Глаза его прекратили метания по сторонам и впились в Антона. – Только не надо ходить на «поляну», умоляю!.. Я не выдержу!
   – Тогда говорите. Вопросы повторить или вы их помните?
   – Дьявольщина!.. – прошипел Саймон, зажатый в тиски окончательно. – Я не виноват! «Сад» не участвовал в проекте! Вы должны мне верить!
   – Почему не участвовал?
   – Его сняли с эксперимента в последний момент!.. Зордан до конца не был уверен, что ему разрешат…
   – Почему? Кто давал разрешение? Земля?
   – Не знаю… Но мы непричастны к тем событиям, поймите!..
   – Дальше, дальше!
   – А что «дальше»?.. – Саймон в отчаянии хлопал глазами. – О чем… мы сейчас говорим?..
   – Поясните ваши махинации с медицинской базой данных. Медосмотры все проходили?
   – Не все!.. – выкрикнул Саймон. – Потому что не мог я их пройти!.. Потому что не принимал я биоблокаторы, чтоб они провалились! Гадство… Ни одна комиссия не допустила бы меня к работе… что мне оставалось еще?! Что?
   – Почему вы их не принимали?!
   – Не знаю… – ответил Саймон упавшим голосом и отшатнулся от Антона, но не выпустил рукав его куртки. – Сам не понимаю… Не могу принимать, и все тут! А работать-то как-то надо!.. Поймите же…
   – Онны принимали биоблокаторы?
   – Нет… На кой дьявол они им сдались? Эти биоблокаторы и придуманы-то для людей! Но онны не могли открыто это признать!.. Поэтому притворялись, что тоже их употребляют. Ловкий политический маневр… Но многие наши начальники это знали…
   – Почему оннам можно обходиться без биоблокаторов?
   – Не знаю я!.. Не спрашивайте вы меня об этом…
   – Хорошо. «Молочко»!..
   – Это продукт деятельности цветов… С ним тоже велись определенные эксперименты. Поймите же!.. Я тоже мало знаю о «молочке»! Я же был «опылителем», а не биохимиком.
   – Где вы были во время февральского «шторма»?
   Тут Саймон медленно опустился на колени, практически осел, и закрыл лицо руками, хлипкие плечи его вовсе опали. Так он стоял с минуту в полной тишине. Было слышно, как тонко шипят пневмоочистители где-то во тьме ангара. Антон терпеливо ждал, переглядываясь с Карлом. Саймон отнял руки от лица, и они безвольно повисли вдоль тела. Потом он тяжело свалился в траву, перевернувшись на спину.
   – Да, был я на «поляне»… – сдавленно произнес Саймон. – Был, был!.. Гадство такое!.. Но не спрашивайте – зачем… Не знаю, что меня заставило туда пойти…
   – Могло ли повлиять на ваше поведение то, что вы не принимали биоблокаторы?
   – Возможно… В тот вечер внутри меня началось такое!.. Вы не способны себе представить! Не смогу я этого описать!.. Страшно было, безумно страшно… Меня, словно магнитом, – против моей воли! – потащило на «поляну»! Думаете, я не знал, что нарушаю инструкции?! Только что я мог поделать?! Я не контролировал себя абсолютно… Потом вообще ничего не помню… Ни как вернулся, ни что стряслось на станции… Бред полнейший…
   – А что произошло на «поляне», помните?
   Саймон закрыл глаза и судорожно сглотнул.
   – Очень смутно… Как во сне… – с трудом ответил он. – Видения какие-то… То ли я лежал в траве, то ли бродил по «поляне». Мне кажется, было одновременно все сразу! Словно я был несколькими людьми. И ощущение времени тоже… Исчезло напрочь! Я понятия не имел, сколько там пробыл…
   – И там вам стало страшно?
   – Да… да… не сразу, правда… Сначала были видения… Одно помню отчетливо – жуткие огромные глаза в темноте! Как бы среди цветов, в воздухе висели… а может, – в лесу… Понять было невозможно… Очень странные глаза, нечеловеческие какие-то… и размер у них – с блюдца! Смотрели так, что душа выворачивалась! Я чуть со страха не умер на месте… Ну а потом начались провалы сознания…
   Саймон опять вскочил на ноги. На этот раз он не стал хватать Антона за одежду, а напряженно сжался в комок, сунув руки под мышки.
   – Господин следователь, я никогда туда больше не пойду… – лихорадочно заговорил Саймон. Его потрясывало. – Ни за что!.. Я лучше умру! Мне все время кажется, что если я попаду туда снова, то переживу все заново. Это невозможно!!! Нельзя!..
   Антон смотрел на его перепуганное лицо с молящим взглядом. Саймон словно просил у него пощады.
   – Вы поэтому ушли из «опылителей»?
   – Конечно… Я с тех пор вообще не могу находиться далеко от станции! С работы – домой, и все…
   – Сами редактировали записи с регистратора?
   – Нет… Но не спрашивайте – кто! Я не назову, это выше моих сил… Но вы же понимаете, что я в том модуле не был!.. Не был, гадство такое! И понятия не имею, почему эти женщины говорили обо мне! Это все айские выкрутасы, господин следователь!..
   – Но зачем, зачем было трогать записи? Чего же вы, черт подери, испугались?!
   – Не знаю… Страшно было. Не всегда же можно объяснить свои поступки логикой…
   Саймон умолк, стал потирать щеки ладонями. Все его тело била мелкая дрожь.
   – Вот что, господин Саймон, – сказал Антон. – Давайте сейчас вернемся на станцию, вы немного придете в себя, и мы продолжим беседу в другой обстановке.
   – Постойте! – вставил Карл. – Антон, у меня, однако, есть важный принципиальный вопрос к Саймону!
   – Я ничего не буду подписывать! – отчаянно воскликнул Саймон и опасливо покосился на Карла. – Вы что, хотите, чтобы я официально… да я…
   – Я хочу знать следующее, – заговорил Карл тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Признает ли господин Саймон то, что он виновен в трагедии, случившейся здесь в феврале 15-го года? Признает ли он тот факт…
   – Но позвольте!..
   – Я еще не все сказал! Поясняю! Вы, Саймон, нарушили инструкцию относительно приема биоблокаторов. Вы, Саймон, покинули помещение станции во время «шторма», да еще в том состоянии, когда ваша психика… или что там в этой сфере… не должна была контактировать с биополями Аи. Молчите, я сказал! Я не знаю про оннов… Может, им биоблокаторы были и не нужны, но никто не отменял их для людей и для вас, Саймон, лично, покуда вы являетесь представителем человечества! Таким образом, я заключаю, что трагедия вполне могла быть спровоцирована вашими действиями. Значит, это вы виновны в смерти четырех человек! Признаете вы свою вину или нет?!
   Карл был суров, Карл был грозен. Ноздри на его покрасневшем лице раздулись, и он напоминал коня после скачек. Саймон во время обвинительной тирады с каждой фразой бледнел все больше. Он беззвучно шевелил губами, выпучив глаза, и тогда Карл подошел к нему вплотную.
   – Что молчите, любезный? – произнес Карл, сверля взглядом физиономию Саймона.
   – Я… я ничего… больше… вам не скажу… – отрывисто выплевывал слова Саймон. – Я не понимаю, что вы хотите мне…
   – Все ты понимаешь!!! – рявкнул Карл. – Не знает он, видите ли, почему вдруг перестал принимать биоблокаторы! Сам себя он не контролировал… Чушь! Не верю! Зачем ты это сделал?! Даю десять секунд на размышление!
   Саймон что-то пискнул, в отчаянии посмотрел на Антона и попятился. Карл прыгнул к нему и схватил его за грудь, рывком притянул к себе так, что ноги бедняги оказались в воздухе.
   – Я тебя придушу! – зашипел Карл Саймону в лицо. – Прямо тут! Шею тебе сверну, если ты еще попробуешь играть со мной в потерю памяти! Ты понял?! Кивни в ответ.
   Саймон несколько раз затравленно кивнул, глядя на Карла, словно кролик на удава. Карл поставил его на место и медленно разжал пальцы.
   – Зачем ты это делал? – металлическим тоном Повторил Карл.
   – Это был… один из элементов проекта… – посиневшими губами произнес Саймон. – Это не я сам придумал…
   Карл бросил взгляд на Антона, лицо его сияло.
   – Продолжай! – прикрикнул он на Саймона. – Какого проекта?
   – Ну… и «Сапфира», и вообще… – Саймон судорожно закашлялся. – Вообще всех работ в рамках тематики «Сада»… Которые вел Зордан.
   – Так, спокойно, – встрял Антон. – Значит, одним из условий экспериментов Зордана на «Саде» был неприем «опылителями» биоблокаторов?
   – Да…
   – И онны об этом не знали?
   – Конечно, не знали! – воскликнул Саймон, тяжело дыша. Он уже немного оправился. – Узнай они об этом, прикрыли бы все тут к дьяволу! В один момент!
   – А на других станциях это практиковалось?
   – Не знаю… Правда не знаю!
   – Зачем это было нужно Зордану?
   Саймон покачал головой.
   – Этого я не скажу… Даже если бы знал… Спросите Зордана. Или…
   – Или Стоцкого? – уточнил Антон. Саймон кивнул. – А Стоцкий знал о вашей прогулке на «поляну» во время «шторма»?
   – Знал… – Саймон вздохнул и воскликнул: – Ради бога!.. Не спрашивайте вы у меня про Стоцкого! И про Зордана тоже… Я ничего про их деятельность не знаю!.. Я ж не ученый, поймите вы!.. Мне что говорили, я то и делал…
   – Так мы тебе и поверили! – зарычал Карл. – Антон, он же врет, сволочь! Опять ничего не знает, ничего не ведает!.. Ну запугал тебя Стоцкий – так и скажи! Что ты мнешься тут, как девочка?!
   Карл вновь стал наступать на Саймона, и тот вскинул руки к груди, пытаясь защититься.
   – Карл… погоди… – забормотал Антон, спешно соображая, прервать пьесу сейчас или немного позже.
   Но в этот момент ее события стали развиваться совсем по иному сценарию.

Глава 20
Грани реальности

   В цветном клубящемся небе возникла черная точка. Она буквально выпала из набухшего лилового облака и стала стремительно увеличиваться. Точка приближалась с севера, падала с высоты с огромной скоростью, и Антон все понял прежде, чем она превратилась в катер, и в воздухе стал слышен характерный свистящий шелест двигателей.
   Снизившись по крутой дуге, катер загудел, переходя на режим торможения, завис почти над самыми их головами, потом мягко опустился в траву черно-серой махиной, похожей на застывшую каплю.
   Еще не улеглась трава от волнения, еще продолжали озадаченно и молчаливо взирать на происходящее Карл и Саймон, еще дверца на борту не успела с шипением полностью втянуться в бок и трап, металлически клацая, еще не коснулся поверхности, как Аня уже спрыгнула на землю с метровой высоты и бросилась ему навстречу.
   Она бежала, раскинув руки, и ему казалось, что она летит. Изящная фигурка парила в воздухе – небесно-голубой костюм на фоне железной махины, и волосы ее колыхались от воздушных потоков, а сочная трава волнами расходилась из-под ног, почти не касающихся земли…
   Мир стал привычно исчезать вокруг. Пропали краски, становясь безжизненными и водянистыми. Яркая зелень айской травы, буйные облачные расцветки, очертания скал и леса – все растворялось в небытии, оставляя место призрачному и расплывчатому тоннелю, по которому бежала Аня, словно в замедленной съемке, в нереальности… Звуки тоже сгинули – он не слышал более ничего, кроме мягких толчков ее ног, частого дыхания и стука сердца… чьего сердца – его? Ее?.. Обоих сразу?..
   Она с разбегу упала к нему в объятия, не произнеся ни слова, лишь негромко и прерывисто вздохнула. Земля уплыла из-под ног Антона, он начал тонуть в щемящей волне, и как утром, на крыше Базы, она поглотила его целиком.
   Целую эпоху они стояли не шевелясь, стиснув друг друга изо всех сил, будто бы веря в произошедшее и боясь потерять только что обретенное ощущение друг друга. Их лексикон стремительно обеднел в одно мгновение – в нем осталось всего несколько слов, все прочие были не нужны. Почти в беспамятстве они шептали эти уцелевшие слова любви, они глотали их, слизывая трепещущие звуки друг у друга с губ… их дыхания смешивались в одно, а они продолжали неистово шептать признания, словно стремясь вложить всю силу чувств в одно мгновение застывшей вечности…
   Потом и это мгновение миновало, и Антон осознал, что он – из плоти и крови, что стоит на земле, под открытым небом… Он вдруг вспомнил, зачем находится здесь, за несколько сотен километров от Базы, на исходе дня возле опустевшего ангара. Он стал узнавать людей, застывших рядом с удивленными лицами… Он, конечно же, знает их… он не Может не знать… К примеру, вот этот испуганный человечек, сжавшийся в комок (они только что его допрашивали?), – Питер Саймон, техник с энергоблока… Вот возле него Карл, он держит Саймона за шкирку и готов, похоже, разорвать в клочья… умница Карл, помощник его неутомимый и замечательный, как бы ему было плохо без Карла… Он озадаченно смотрит на Антона и Аню. А вот и Янн, дружище Янн… господин Яннанн, официальный представитель Оннха… Сколько раз он помогал Антону с маневровой техникой, терпеливо рассказывал об устройстве онновского оборудования, в котором Антон ни черта не смыслил, даже сопровождал Антона частенько в зоны. И ведь совершенно бескорыстно, он ни разу не требовал от Антона никаких объяснений и обоснований. Надо, Янн! Хорошо, Антон. И весь разговор… А теперь дружище Янн стоит чуть в стороне, на фоне катера, закинув по привычке руки за голову, и глядит то на Карла с Саймоном, то на него и Аней со своим странным, присущим только оннам, выражением лица…