Грин Джейн. Джемайма

   — Да уж, — рассмеялся Бен. Ему было весело, но он все еще не привык быть в центре внимания.
   — Может, рыженькая? — Ричард подтолкнул Бена локтем. Рыжеволосая девушка направилась в дамскую комнату, чтобы подкрасить губы, и все мужчины в зале проводили ее глазами.
   — Что рыженькая? — Бен поразился, с какой уверенностью она носит такую короткую и обтягивающую юбку.
   — Она хочет тебя, Бен. Неужели не видишь?
   Разумеется, Бен все видел. И тоже хотел ее — все таки он молодой человек, и в жилах у него течет горячая кровь. Но не забывайте, что Бен не просто легкомысленный телеведущий. Бен — журналист, и он встречал таких женщин и прекрасно знает их уловки.
   — Рич, ты на самом деле думаешь, что мне хочется узнать все о своих постельных подвигах в воскресном выпуске «Новостей планеты»?
   — Она не станет этого делать, — сказал Ричард.
   — Еще как станет.
   — Откуда ты знаешь?
   — Поверь мне, — он чуть не добавил: «Я — журналист», но вовремя спохватился: — Интуиция.
   И Ричард ушел домой с блондинкой, а Бен ушел один. На следующий день Ричард позвонил ему и заставил выслушать подробное описание ночных похождений, пытаясь шутить, правда, неудачно, в духе Монти Пайтона.
   Так началось восхождение Бена к вершинам славы. Прошло всего несколько месяцев, а Бена уже узнавали везде. Из простого репортера он превратился в прославленного телеведущего. Теперь любой домохозяйке известно, что он не женат, снимает квартиру с двумя соседями (хотя в последнее время доход Бена увеличился настолько, что он решил подыскать себе отдельную квартиру) и любит есть на завтрак яйца всмятку. Но никто не знает, что он за человек, никто не догадывается, что у него прекрасное чувство юмора, что может заставить его рассмеяться, о чем он думает, лежа ночью в постели. За годы журналистской работы Бен научился скрывать истинное лицо. Теперь, когда другие журналисты хотят взять интервью у него, он включает обаяние, но никогда не показывает, кто он есть на самом деле.
   Об этом знают только его самые близкие друзья Джеральдина, Ричард, Джемайма Джонс. Но у Бена так мало свободного времени, что он редко вспоминает бывших коллег по работе. Он пытался поддерживать связь, но потом закрутился в водовороте новых впечатлений, что забыл обо всем. И чем дальше, тем труднее найти в себе силы поднять трубку, его жизнь превратилась в череду бесконечных вечеринок, премьер, интервью. Еще никогда у него не было такого плотного графика.
   Бен — первая настоящая звезда Лондонского Дневного Телевидения, где бы он ни оказался, все удивляются чутью Дианы Макферсон и поздравляют ее с блестящим открытием.
   И Диана действительно считает Бена своим открытием, по ее мнению, это может означать только одно. Он ей обязан по гроб жизни. И теперь она ждет не дождется, когда можно будет потребовать должок. Ведь Диану Макферсон, как и всех сильных женщин, добившихся успеха, всегда привлекает то, что она не может получить. Она хочет Бена Уильямса не потому, что он кажется ей привлекательным, а потому, что до сих пор он не проявил к ней ни малейшего интереса.
   Диана Макферсон привыкла, что все восходящие звездочки оказываются у нее в постели. Будущие знаменитости прислушиваются к каждому ее слову, будто загипнотизированные аурой власти, которая ее окружает. Но такого, как Бен, она встречает впервые, вежливый, обаятельный, дружелюбный парень, который не реагирует на ее отчаянные попытки соблазнить его.
   На прошлой неделе она позвонила ему и пригласила выпить под предлогом, что им необходимо обсудить новую программу.
   Бена это насторожило, ведь он уже слышал сплетни о Диане и ее сладких мальчиках. В телекомпании ее прозвали Пираньей, он уже понял, что меньше всего ее заботит новая программа. Но телевидение есть телевидение, и пришлось согласиться.
   — Рич, — прошептал он в трубку, оглядевшись вокруг и убедившись, что никто не подслушивает,
   — Что случилось?
   — Диана. Мне кажется, я больше не могу ее сдерживать.
   — Сколько раз, Бен? Сколько раз я говорил — ты роешь себе могилу.
   — Я не хочу этого, Рич, — многозначительно произнес Бен. — Но она пригласила меня выпить, и я уже не знаю, под каким предлогом ей отказать.
   — О-о, — засмеялся Ричард. — Надень пояс целомудрия.
   — Ради бога, Ричард. Мне нужен твой совет.
   — Скажи, что у тебя есть девушка. — Ричарду уже наскучил весь этот разговор.
   — Она знает, что у меня никого нет.
   — Ну, тогда не знаю. Скажи, что у тебя болит голова. — Ричард расхохотался над своей собственной шуткой.
   — Ладно, забудь, — ответил Бен. — Сам как-нибудь справлюсь.
   У Дианы будто вылетело из головы, что они договаривались просто выпить после работы. Только встретив Диану, Бен обнаружил, что ему предстоит ужин при свечах во французском бистро в Челси. Мягкий, приглушенный свет, уютная атмосфера, свечи: идеальное место для романтических свиданий.
   — Мой дом всего в двух шагах, — сказала она Бену, который пытался не обращать внимания на вызывающе сексуальный наряд, кричащий о том, что она хочет соблазнить его. Сегодня в офисе она выглядела совсем по-другому. Сейчас на ней была очень узкая юбка, высокие каблуки и облегающая прозрачная блузка с глубоким вырезом, сквозь которую отчетливо просвечивал черный лифчик «Вандербра».
   — Прекрасно выглядишь, — сказал Бен. Он понимал, что должен сделать комплимент своей начальнице, но при этом пытался держаться как можно более профессионально.
   — О, спасибо, — ответила она, засмущавшись, как школьница, и изображая удивление. — Это старье? — Диана отряхнула воображаемые пылинки с блузки, которую купила сегодня, в обеденный перерыв.
   Они сели за столик, и Бен тут же завел разговор о работе, но вино лилось рекой, и, как он ни старался пить помедленнее, растянуть каждую каплю, Диана постоянно подливала ему.
   Они говорили о работе во время закусок, и Бен старался не напиться. Но безуспешно. Надо отдать должное, ему удалось растянуть разговор о работе до того, как принесли горячее. Тут Диана положила вилку и нож и наклонилась вперед.
   — Бен, — произнесла она тоном, который казался ей сексуальным. — Я редко встречала таких привлекательных мужчин, как ты.
   — Спасибо, Диана. Закажем еще минеральной воды?
   — Бен, — повторила она. — Я хотела сказать, что…
   — Официант! — Бен в панике огляделся в поисках официанта.
   Диана вздохнула и откинулась на спинку стула, Бен испортил романтическое настроение.
   Бен отказался от десерта, и Диана только обрадовалась. Про себя она уже давно решила, что он зайдет к ней на чашечку кофе и тогда у нее наконец все получится. Она все идеально спланировала.
   — Мой дом за углом, — произнесла она, когда они вышли на улицу. Она заплатила за ужин, завтра спишет на счет компании, разумеется.
   — Отлично. Спасибо за ужин, — произнес Бен и уже собрался повернуться к ней спиной.
   — Ты что, не проводишь меня? — с притворным негодованием воскликнула Диана. — Разве можно ночью оставлять девушку одну на улице?
   Девушку? Да она с ума сошла!
   — Извини, извини, — пробормотал он.
   Что же ему теперь делать? Меньше всего ему хоте лось с ней спать, но еще меньше хотелось, чтобы его уволили. Сейчас он знаменит, и все хотят взять у него интервью, но мир телевидения слишком непостоянен. Сегодня он — Бен Уильямс, а завтра станет никем.
   Они шагали по улице, и, когда Диана взяла его руку, Бен чуть не отдернул ее. Я в полном дерьме подумал он.
   Они подошли к двери, и Диана, повернувшись к нему с игривой улыбкой, произнесла:
   — Может, зайдешь и выпьешь чашечку кофе?
   Бен тихонько начал молиться. Боже, если ты поможешь мне сейчас, я обещаю ходить в церковь каждое воскресенье. Вдруг он услышал шум мотора и, обернувшись, увидел свободное такси с оранжевой лампочкой.
   — Такси! — во весь голос закричал он, бросившись на дорогу.
   Диана так и застыла на месте.
   Но у таксиста был тяжелый день, он спешил домой к жене и детям и проехал мимо, покачав головой. Диана торжествующе усмехнулась.
   — Давай зайдем ко мне, я вызову тебе такси по телефону.
   Естественно, она даже не сняла трубку, а Бен был так поражен роскошью ее квартиры и к этому времени настолько пьян, что ему стало все равно. Диана протянула большой стакан виски и решительно положила руку на его бедро.
   О черт, подумал Бен, но он не успел продумать, же выбраться отсюда. Диана уже целовала его, и это было даже приятно. Это же Диана Макферсон! Какого черта, подумал пьяный в стельку Бен Уильямс, почему бы и нет?
   Так Бен и Диана наконец скрепили свой профессиональный союз. Бен старался на славу, насколько было возможно в таком состоянии. А Диана испытала самый сильный оргазм в жизни благодаря умению Бена доставлять оральное удовольствие и теперь думает, что влюблена.
   Но, если бы не оральный секс, Бен предстал бы перед Дианой не в лучшем свете. Потому что он не получил от секса никакого удовольствия. С таким же успехом он мог бы любить резиновую куклу. Конечно, он двигался, как полагается, и ему даже удалось кончить, но бывало и лучше. Бен понял, почему он ненавидит случайный секс со случайными женщинами, потому что ему неприятно этим заниматься.
   Правда есть одно «но», Диана Макферсон — не случайная женщина, она — его босс. О черт.
 
   После ночи любви, когда Диана добилась своего, а Бен изо всех сил пытался не потерять и без того слабую эрекцию, она решила, что Бен — лучшее, что случалось с ней в жизни. Ее влюбленные взгляды в офисе не прошли ни для кого не замеченными, поползли слухи, что у них роман.
   Но Диана не подтвердила эти слухи, а спросить ее, естественно, никто не осмеливался. К тому же одна ночь — еще не роман. Но Диана твердо решила, что эта ночь будет иметь продолжение.
   — Как только он вошел в дверь, я сразу поняла, что он станет звездой, — говорила она Джо Хартли, журналистке, которая собирала материал для большой статьи о Бене в одном из популярных таблоидов. — Такие талантливые ведущие, как Бен, — большая редкость. И моя работа заключается в том, чтобы вовремя заметить их и развить заложенный потенциал.
   — Взять на работу неженатого мужчину — это был сознательный ход? Ведь у многих телеведущих есть семьи, а Бен, несомненно, сексуально привлекателен. Таким образом вы сделали ставку на более молодую часть аудитории?
   — Да, — кивнула Диана. Я-то знаю о его сексуальной привлекательности куда больше, чем можно предположить, подумала она. — Вы совершенно правы.
 
   Статья заняла разворот на две страницы, с несколькими фотографиями: Бен маленьким ребенком, в подростковом возрасте, и, наконец, одна из последних фотографий.
   — Невероятно, — покачивает головой Джеральдина, отпивая капучино из чашки.
   Один из репортеров проходит мимо ее стола.
   — Я вижу, ты тоже узнала много нового о нашем бывшем заместителе редактора, — говорит он.
   — Кто бы мог подумать? — отвечает Джеральдина, не поднимая глаз, зачитывает вслух:
   «Даже суровая Диана Макферсон, программный директор Лондонского Дневного Телевидения, не устояла перед обаянием Бена. Стоит лишь произнести его имя, и в ее голосе, как и у большинства женского населения страны, появляются мечтательные нотки.
   — Мне нравится его сексуальность, — говорит она. — Он начинал как репортер, но я всегда знала, что он способен на большее».
   Джеральдина дочитывает до конца, откидывается в кресле и закуривает сигарету. Она готова на любые уловки, лишь бы подольше не заниматься «Полезными советами». Тут в ее глазах появляется хитрый огонек. Она снова берет газету, вырывает две страницы со статьей, аккуратно складывает и кладет в коричневый конверт А4.
   «Дорогая Джемайма, — пишет она. — Будь у меня побольше времени, я бы написала письмо. Но мне хотелось, чтобы ты увидела это. Можешь поверить?!! Бен Уильямс на двухстраничном развороте!! Может, я все-таки зря отвергла его ухаживания… Если бы я тогда знала! Надеюсь, ты прекрасно проводишь время. Поцелуй Брэда. Звони скорей, с любовью, Джеральдина».
   Джеральдина заклеивает конверт, пишет адрес и по дороге к почтовому ящику довольно улыбается, представляя удивленное лицо Джемаймы, когда та получит послание.
 
   Бен собирался позавтракать аппетитными овсяными хлопьями, когда услышал, как почтальон кинул утреннюю газету на коврик у входной двери. Черт, подумал он, сегодня должны были напечатать интервью. Он терпеть не может всякие рекламные акции, но Диана приказала ему тоном, не допускающим возражений, делать все, что она скажет. Потому что рейтинг многое решает, а хорошая реклама способствует повышению рейтинга.
   Теперь Бен ежедневно разговаривает с сотрудником отдела по связям с общественностью. Ему постоянно назначают встречи с журналистами, приглашают принять участие в программах, где он вместе с парой-тройкой других знаменитостей высказывает мнение по поводу какой-то полной чепухи. Благодаря этому его популярность растет. Он неохотно согласился дать интервью — Диана заставила, но лишь потом обнаружил, что журналистка обзвонила его друзей и знакомых.
   — Мне важно собрать как можно больше материала, — Джо Хартли.
   «И половину напридумывать самой», — подумал Бен. Но вслух, конечно, не сказал.
   С тяжелым сердцем он открыл газету и готов был сквозь землю провалиться от стыда, увидев фотографии. Господи, откуда у них эти снимки?
   Не могу поверить, что я такое говорил, подумал Бен, прочитав первые строчки, а потом понял Хартли взяла его слова за основу, преобразила до неузнаваемости и добавила кое-что от себя. В результате получилось именно то, что всем хотелось узнать.
   Бен продолжает читать, поражаясь тому, что удалось раскопать. Слава богу, никаких пикантных подробностей, но многое из написанного он узнает о себе впервые. Какие-то люди, которых он едва помнит по университету, несколько абзацев посвящены любовным похождениям, но, к счастью, ни одну из его бывших подружек не удалось вызвать на откровенность. В статье просто перечисляются их имена.
   — Джемайма была права, — бормочет Бен, наспех просматривая вторую страницу разворота. — Жизнь знаменитостей — не сахар.
   Черт возьми, думает Бен. Джемайма Джонс! Как я раньше о ней не подумал. Вот кто мог бы дать дельный совет, как вести себя с Дианой, вот кто подсказал бы, что делать. А потом он вспоминает, что не звонил ей уже несколько месяцев.
   Черт возьми, Бен, ну и ублюдок же ты. Забыть о лучшей подруге! Одно дело — Джеральдина, она ему нравилась, но между ними никогда не существовало той особенной связи, что была у них с Джемаймой. Надо было давно ей позвонить. Он снимает трубку и набирает номер.
   — Алло. Можно поговорить с Джемаймой.
   — Ее нет дома. Уехала в отпуск в Лос-Анджелес на пару недель.
   — В Лос-Анджелес? Что она там делает?
   — Кто это? — Лизе кажется, что она узнает голос.
   — Бен Уильямс. Это Софи?
   — Нет, — отвечает Лиза, злорадно потирая руки, — Софи только что пошла за сигаретами. Она с ума сойдет, когда узнает, что звонил Бен Уильямс! — Это Лиза, — смеется она. — Брюнетка.
   — О, привет. Как дела?
   — Отлично, — отвечает она. — Не буду спрашивать, как твои дела. Достаточно просто включить телевизор.
   — Да, — смеется Бен. Что еще ему сказать?
   В трубке молчание, Лиза ломает голову, что бы такого умного сказать, но не может ничего придумать. Тишина затягивается.
   — Извини, — наконец произносит Бен. — Мне показалось, ты хотела что-то сказать.
   — О, нет!
   — Что Джемайма делает в Лос-Анджелесе?
   — Гостит у своего нового бойфренда.
   — Шутишь! — Бен изумлен. — Это не тот парень из Интернета?
   — Он самый.
   — У тебя случайно нет ее телефона?
   — Подожди, — Лиза берет блокнот, который лежит рядом с телефоном. Диктует Бену номер и спрашивает: — Может, зайдешь как-нибудь? Навестишь нас.
   — Конечно. Обязательно зайду, — отвечает Бен.
   Сейчас он не будет звонить Джемайме: на линии Диана Макферсон, наверняка хочет успокоить его насчет интервью, но он обязательно позвонит ей позже. Как только вспомнит.

Глава 22

   Когда веселишься, время летит незаметно. Но оно тянется, как вечность, если тебе одиноко, если рядом ты далеко от дома, от привычного окружения.
   Дело совсем не в том, что Джемайме грустно и одиноко. Каждый день наполнен тысячью новых звуков, запахов, впечатлений, каждую ночь ее кружит водоворот страсти.
   Но Джемайму не покидает ощущение, что ей чего то не хватает. К тому же быть одинокой в Лондоне и оказаться одной в незнакомом городе, пусть даже все незнакомые люди относятся к тебе, как к старому другу, разные вещи. Особенно если вы так ограничены в средствах, как Джемайма. «Килберн Геральд» платит ей копейки, а все ее сбережения улетучились в мгновение. Ей повезло, что Брэд за все платит, и остается только надеяться, что он и дальше будет относиться к ней так же хорошо…
   Ее распорядок здесь совершенно изменился. Она встает в восемь утра — до этого они с Брэдом целый час страстно занимаются любовью, выходит на пробежку по пляжу. Джемайма, которая никогда не жила у моря, наслаждается теплыми лучами утреннего солнца. Она не привыкла к этому; не привыкла, что все прохожие приветливо ей улыбаются.
   На обратном пути они заходят куда-нибудь позавтракать — свежевыжатый овощной сок, кекс с черникой или рогалик с клюквой — без жира, без сахара. Потом Брэд возвращается домой и принимает душ, целует на прощание и уходит на работу. Джемайма остается дома одна. Принимает душ, заваривает кофе, забирается обратно в постель и листает журналы, разбросанные на кофейном столике. Но Джемайма больше не вырезает из журналов фотографии моделей. Ей это не нужно, ее мечта осуществилась. Теперь она просто с интересом читает журналы, не испытывая отчаяния при взгляде на стройные фигуры моделей.
   Около одиннадцати она натягивает узкое трико и лайкры, леггинсы и кроссовки и идет заниматься в спортивный зал. Если Брэд не занят, они вместе обедают. Иногда она гуляет одна, хотя это не так просто: Брэду нужна машина, а в Лос-Анджелесе, даже в Санта-Монике, без машины совершенно невозможно передвигаться.
   К тому же Джемайма уже обошла все окрестности, тысячу раз гуляла вверх и вниз по Променаду Третьей улицы, изучила все книжные магазины, но ничего не купила: все книги оказались про кино, а Джемайму совершенно не интересует, как написать сценарий, какой режиссер снял какой фильм и почему киноиндустрия — такое замечательное дело.
   Она обошла все магазины в районе Променада Третьей улицы. И не раз. Побывала в ресторанном дворике торгового центра Санта-Моника и несколько минут стояла там с открытым ртом, не в силах поверить, что существует такое разнообразие блюд. Китайская кухня, японская кухня, итальянские закусочные, кафе для гурманов, круассаны, эфиопские и тайские рестораны. За столиками посередине торгового центра сидели сотни людей, и перед каждым — огромная порция еды в пластиковом контейнере. Джемайма стояла как заколдованная и думала, окажись она здесь шесть месяцев назад, не пропустила бы ни одной из закусочных. Но сейчас она лишь впитывает разнообразие экзотических запахов. При мысли о еде ее начинает тошнить.
   Джемайма объездила всю Монтану вдоль и поперек, заходя во все модные бутики и кофейни. Ей безумно хотелось купить кремовый костюм от знаменного модельера, идеально сидящий на ее новой стройной фигуре, которая, кстати, изо дня в день становится все стройнее, благодаря правильному питанию — ни грамма жира — и программе тренировок, которой позавидовала бы и сама Шер. Но она так и не купила его. На какие деньги? И к тому же ей некуда будет в нем пойти.
   Она обнаружила, что в Лос-Анджелесе никто не любит шикарно одеваться. Наденьте костюм и ботинки — и вас посчитают чудаком или решат, что вы приезжий, — в любом случае отнесутся с недоверием. Костюм с кроссовками — другое дело. Поэтому Джемайма не вылезает из стареньких джинсов. Даже когда они с Брэдом куда-нибудь идут вечером, она надевает джинсы, кремовое боди, ремень из крокодиловой кожи и жакет.
   Она сидела в одиночестве за длинным высоким деревянным столом в кафе «Мармелад», просматривая местную газету и пытаясь сделать вид, что не хочет ни с кем общаться. Хотя на самом деле умирала от скуки, ковыряя свои диетические салаты.
   Она посетила все существующие кафе «Старбакс» и наконец научилась заказывать кофе по-американски, выучив все странные наименования: латте, мокко и фрапучино.
   Джемайма не один раз проходила мимо огромного книжного магазина «Нью-Эйдж» на Мэйн-стрит, и ей так хотелось зайти, но она не решилась. Зато побывала в модном спортивном магазине, где все-таки не выдержала и накупила одежду для аэробики. Теперь Джемайма стала похожа на настоящую жительницу Лос-Анджелеса.
   Она постоянно знакомится с новыми людьми, точнее, люди, мужчины пытаются познакомиться с ней. Где бы она ни оказалась, кто-то предлагает угостить ее кофе, поужинать в ресторане, и, хотя часто хочется согласиться, она ни разу не сказала «да». По мнению Джемаймы, это равносильно измене. Она лишь одаривает мужчин лучезарной улыбкой и отвечает, что у нее есть бойфренд, желает им прекрасного дня и уходит.
   Еще Джемайма открыла для себя американское телевидение. Большую часть дня, если только она не тается на роликах, прицепив к поясу плеер Брэда, она смотрит передачи, о которых в Англии никто и не слышал. Она уже ухватила сюжетную нить сериала «Богатые и знаменитые», не пропускает ни одной серии «Дней нашей жизни» и обожает «Рози О'Доннелл» и «Сейнфелд». Джемайма чувствует себя слегка виноватой, что проводит много времени у телевизора, но, в конце концов, американское телевидение — это просто дар небесный.
   Вчера она обнаружила потрясающее кафе, где можно пообедать в одиночестве. У Брэда не всегда находится время, он очень занят в офисе. Огромная, шумная закусочная под названием «Бродвейские деликатесы». Наткнулась на нее случайно и долго стояла у витрины, изучая зал и посетителей и думая, хватит ли у нее смелости зайти и сесть за столик в одиночестве, когда внутри парочки и компании по трое, четверо и больше. И тут заметила справа барную стойку. Мало того — там был один свободный табурет. Джемайма села рядом с мужчиной, который как раз собирался уходить и забыл газету. Взяла газету и начала читать.
 
   — Кофе? — спросил меня бармен. Я кивнула. Он поставил передо мной большую белую чашку с блюдцем и налил кофе. И тут я почувствовала этот запах. Такое ощущение, что прошли годы с тех пор, как я вдыхала его последний раз. Этот запах в одно мгновение перенес меня обратно в Лондон, заставив вспомнить Джеральдину, Бена, «Килберн Геральд».
   Как ни странно, за все мое пребывание в Лос-Анджелесе я впервые оказалась в месте, где было разрешено курить. Правда, только в баре. Я сидела, жадно вдыхала сигаретный дым и готова была умереть, так мне хотелось затянуться.
   И боги услышали меня. Справа, прямо перед собой, я увидела пачку сигарет. Она будто звала меня, соблазняла. Ничего особенного, конечно, но это были не простые сигареты. Это были «Силк Кат», Королевские, Легкие. Те самые, которые я обычно курю .
   — Извините, — обратилась я к сидящей рядом девушке, — это ваши?
   — Да, угощайся, — она удивленно взглянула на меня, увидев, с какой жадностью я вытащила сигарету из пачки. Протянула мне зажигалку, я благодарно склонила голову и прикурила. Закрыла глаза и глубоко затянулась, ощущая, как дым проникает в легкие. Может, оттого что я делала что-то запретное, как непослушный ребенок, нарушивший наказ родителей, едкий вкус показался мне самым чудесным ощущением на свете.
   — Похоже, тебе это было действительно нужно, — изумленно произнесла девушка.
   — О да. Не поверишь, но я избавилась от всех своих вредных привычек.
   — И не скучно тебе?
   — Не хочется признаваться, но ты права, — я протянула руку. — Я — Джей-Джей.
   — Лорен. Ты тоже англичанка? Я кивнула.
   — Ты откуда?
   — Из Лондона.
   — Я тоже. Из какого района?
   — Килберн.
   — Шутишь? С какой улицы?
   — Мейпсбери. Знаешь?
   — Знаю? Невероятно! Я живу на Авеню.
   — Мир тесен.
   — Как одна большая деревня,
   — Что?
   — Ничего, — пробормотала я, вдруг чувствуя себя немного глупо. — Надо же, ты тоже из Лондона!
   — Это точно. Не могу поверить, что мы встретились здесь.
   Мы сидим и улыбаемся, и внезапно я вздыхаю с облегчением. Наконец я встретила кого-то, с кем можно говорить, может, теперь у меня в Лос-Анджелесе появится подруга. Знаете, иногда сразу, как только познакомишься с человеком, понимаешь, что вы подружитесь. Вот так было у нас с Лорен. Она такая славная, с ней я почувствовала себя легко.
   Я заказала простой салат без соуса, а Лорен — китайский салат с цыпленком. Как только официант исчез за стойкой, мы повернулись лицом друг к другу.
   — Как ты здесь оказалась? — спросила я.
   Сначала подумала, что Лорен здесь живет: она такая загорелая, подтянутая, словом стопроцентная жительница Лос-Анджелеса, но стоило присмотреться поближе — опять сказалось влияние Джеральдины, — и я заметила, что на ней брюки и кардиган с поясом от знаменитого дизайнера, и безумно дорогие туфли, и сумка от «Билла Амберга». Американки так стильно не одеваются.
   — Приехала месяц назад к одному парню, но случилось ужасное… И теперь я не могу вернуться домой, потому что уже растрезвонила всем, что встретила настоящую любовь. Поэтому приходится торчать здесь, в безобразной маленькой квартирке и каждую ночь мечтать о том, когда же я наконец свернусь калачиком на диванчике в «Граучо», или окажусь в баре «Вестбурн», или поужинаю в «Кобден»… Я так скучаю по дому! Но нужно немного переждать. А ты? Что ты тут делаешь?