Страница:
Не в состоянии разобраться, что происходит, облаченные в белые рясы люди продолжали стоять, вылупившись на Эдерса, как бараны на новые ворота.
— Я что, не ясно выражаюсь? — поинтересовался маг, — Если вам необходима моя аудиенция, или встреча с моей спутницей, то прошу вас предоставить приглашение на обед в письменной форме.
Дерек не знал, что говорить, но, понимая, что если он доложит Папе о провале своей операции, то не сносить ему головы. Хотя, отец Святой Церкви уже давно искал воина-мага для какого-то весьма опасного дела, которое не по зубам обычным искателям приключений. Что-то подсказывало инквизитору, что этот человек, который держал сталь возле его шеи, может пригодиться.
— Хорошо, — выходя из дикого оцепенения, выговорил Дерек. — Я предоставлю вам письмо от Папы с приглашением на обед.
— Девушка будет со мной, — твердо отпарировал Эдерс, до сих пор так и не отпустив клинок от шеи инквизитора.
Молча Дерек согласился и Айдиё дал ему возможность уйти из комнаты живым. Поняв, что им не справиться с опытным магом и воином, святые братья вылетели вслед за своим начальником, образуя немалый затор у дверей.
Вскоре Эдерс остался в комнате один, точнее не совсем один, Надин спряталась в шкафу и слышала каждое слово, которое было произнесено в комнате, но выйти так и не осмелилась.
— Все чисто, они ушли. Надин, ты можешь выходить, — как можно ласковее сказал маг.
Девушка недоверчиво выглянула из шкафа. Увидев, что Эдерс не соврал, она вышла наружу.
— Как ты смог с ними совладать? — поинтересовалась девушка.
— Поверь мне на слово, но Архариус дался в сотни раз тяжелее, — похвастался Эдерс. — Инквизиция не представляет из себя абсолютно ничего, единственная их сила в кристалле, который даже не в их руках, они знают лишь его месторасположение. Такие бродячие шайки, как эта, не могут ничего и берут свое лишь испугом, но не делом.
— А посох в его руке ты видел? — взволновано, словно маленькая девочка, спросила Надин.
— От посоха в его руках не больше пользы, чем от пятого колеса в телеге, — ухмыльнулся Эдерс, — Нет разницы, ты бы взяла его или Дерек, вы оба не умеете колдовать и никакая магия не выйдет из посоха, пока он будет находится у вас.
— А откуда ты знаешь имя этого инквизитора? — недоверчиво разузнавала девушка.
— Он носит с собой свой дневник, а подглядывать… смотреть умеет любой маг, — осекся Айдиё, но ему повезло, Надин ни о чем не заподозрила.
— А зачем тебе аудиенция Папы? — не переставала задавать вопросы девушка.
— Почему тебе все так интересно? Меньше знаешь — лучше спишь, — с широкой улыбкой на лице, ответил Эдерс. — Нам надо отдохнуть, кто знает, что принесет нам следующий день…
На дворе медленно садилось солнце, ночь наступала здесь намного раньше, чем в других уголках земли, но настолько же раньше она и заканчивалась.
— А ты не боишься, что инквизиторы вернуться? — взволновано спросила Надин.
— Не думаю, что у них хватит на это смелости, они не привыкли иметь дела с настоящим противником, выбирая себе соперников послабее. К примеру, крестьян, — монотонно пробубнил Айдиё, словно припоминая давно минувшие картинки своего прошлого.
— Надеюсь, ты прав, — в пустоту буркнула Надин.
— Сегодня будем спать вместе, — осведомил девушку маг.
— Ты все-таки решился? — улыбнулась молодая красавица.
— Нет, ты меня не так поняла, — огорчил Надин Айдиё, — Я буду стеречь твой сон, на тот случай, если святые братья надумают вернуться. Услаждать тебя в мои намерения не входит.
Девушка, без стеснений сняла с себя одежду и бухнулась в кровать, словно обижаясь на Эдерса за то, что он не возжелал провести с ней эту ночь.
Маг в свою очередь присел на небольшое, потрепанное временем и прихожанами кресло. Не забывая огородить себя и девушку защитными кругами. Эдерс магически нагнал себе сон, чтобы лишний раз не ворочаться и не искать максимально подходящего места.
По комнате расползлась тишина, слышалось лишь тихое сопение Эдерса, и не менее тихие постанывания девушки…
В ответ на это действие мага, на него уставилась пара симпатичненьких зеленых глаз, которые немного затмил испуг.
— Я разбила тарелку с завтраком, — виновато произнесла Надин, — Но есть еще одна порция, будешь? — поинтересовалась девушка, протягивая Эдерсу на вытянутых руках поднос с едой.
Айдиё смущенно улыбнулся и спрятал эльфийское оружие за спину.
— Я не прочь разделить этот завтрак с тобой, — взяв поднос и поставив его на стол, ответил маг.
Девушка тоже искренне улыбнулась Эдерсу. Веселая парочка уселась за дубовый стол, стоявший в углу комнаты.
Но, едва они успели начать завтрак, как в двери постучались.
— Открыто, — недовольно буркнул Эдерс.
В комнату вошел Дерек. Девушка невольно напряглась, видимо что-то очень недоброе связывало ее и инквизицию, если она даже под защитой искусного мага чувствовала себя неуверенно при виде святых братьев. Инквизитор был один, что явно доказывало чистоту его намерений, по крайней мере, пока.
— Вот приглашение от отца Святой Церкви, — протягивая сверток, провозгласил едва торжественным голосом Дерек.
Айдиё нервно выхватил пергамент из его рук. Маг был недоволен тем, что его завтрак, который он хотел провести за беседой с красивой девушкой, прервали.
— Что интересного нам написал Папа? — задал вопрос в никуда Эдерс.
— Прошу посетить мой скромный обитель для праздничного обеда высокоуважаемого неизвестного воина, дабы обговорить волнующие обе стороны вопросы. Подпись (написано другими чернилами) отец Святой Матери Церкви, Иоанн Помпейский.
— Скажи, пожалуйста, Дерек, Папа что не умеет писать, если он не может сам накарябать на листке бумаги свои слова? — ехидно поинтересовался Эдерс. Маг сегодня был явно не в духе, потому что неуважительные речи весьма редко выходили из его уст.
— У Папы просто нет времени, если это для вас столь важно, — не менее ехидно ответил посол.
— Ладно, — вставая из-за стола, вздохнул маг. — Когда мы должны прибыть в вашу Святую Церковь?
— Вообще-то, желательно, чтобы вы вышли сейчас, — неохотно натягивая на себя маску вежливого парня, ответил Дерек. — На улице вас ожидает почетный эскорт, но он будет ждать столько, сколько вам нужно.
— Вообще-то, — парадируя гортанный голос инквизитора, магически делая его идентичным, заговорил Эдерс. — Я сам могу найти дорогу к резиденции Иоанна Помпейского, и помощь эскорта мне ни к чему.
У Дерека ноги врастали в пол, он слышал собственный голос, выходивший изо рта мага. Инквизитора бесила та наглость, которую проявлял к нему Эдерс, но он не мог ничего противопоставить, в сложившейся ситуации все козыри были у собеседника. Посланнику Церкви пришлось сильно потрудиться, чтобы не полезть на мага с кулаками: другого оружия у него не было. Совладав с собой, он все же ответил:
— Эскорт — это лишь маленькая формальность, прошу вас понять: Вы для Иоанна Помпейского важный гость и он просто не может позволить себе, чтобы к Вам отнеслись с пренебрежением, — выпуская остатки злобы, договорил на одном дыхании Дерек.
— Так уж и быть, — сделал одолжение Эдерс. — Жди нас внизу, мы скоро спустимся.
Дерек неохотно ушел восвояси, ждать, когда же все-таки "важный гость", пожалует парадный эскорт святых братьев своим присутствием.
Но Эдерс не заставил себя долго ждать. Не прошло и трех минут, как он и его спутница спустились вниз. Во главе парадной колоны стоял тот самый инквизитор, у шеи которого совсем недавно маг держал клинок — Дерек Соудгард.
Эдерс внимательно всмотрелся в Дерека. Только сейчас он почувствовал в нем немалую силу, но определить ее истинную природу никак не выходило. Это была явно не магическая сила, не волевая сила воина, но чем-то она походила и на ту, и на другую.
Эдерс не стал долго анализировать скрытые способности инквизитора, пока что он не враг, конечно, позже может им стать, но Айдиё привык решать проблемы по мере их поступления, лишний раз не забивая мозги всякой ерундой.
Тем временем эскорт двинулся в сторону резиденции Иоанна Помпейского.
Всю дорогу Надин крепко прижималась к магу, косо глядя на святых братьев. Ее страху перед ними не было предела. Эдерс понимал, что точно также боятся инквизиции и другие люди, живущие в имперских владениях Святой Церкви.
Айдиё сочувствовал этим несчастным, будь у него возможность и время, маг бы с превеликим удовольствием помог бедолагам, попавшим под гнет церкви, и превратил бы инквизицию в кошмарный сон — страшилки для непослушных детей, вырезав всю их братию поголовно. Но времени не было, надо было спешить. К тому же у Эдерса были свои интересы насчет инквизиции и Папы в частности.
На кону стояла слишком большая цель, чтобы рисковать понапрасну, даже если ценой риска будут жизни людей и их свобода.
Но как тоскливо становилось на душе, когда ты способен помочь слабому мира сего, но не можешь этого сделать по независящим от тебя причинам.
Дорога подходила к своему завершению. Жаркое солнце до предела накалило воздух, из-за невыносимой духоты было сложно дышать. Огненный диск стоял в зените, когда почетный эскорт святых братьев предстал перед великолепной златоглавой церковью.
— Отец Святой Церкви Иоанн Помпейский ждет вас, — торжественно проговорил один из копьеносцев в эскорте.
Эдерс проигнорировал этот всплеск эмоций инквизиторского прихвостня, лишь медленно стал подыматься по огромной лестнице. Словно привязанная, Надин последовала за ним, ни на шаг не отходя.
Дерек неохотно отправился вслед за "важными гостями" Иоанна Помпейского, фокусируя свое внимание на широких бедрах девушки.
Остальной эскорт наблюдал за восхождением на стоступенчатую лестницу трех людей. Только когда последний силуэт скрылся за воротами церкви, парадный отряд разошелся по своим делам.
Эдерс очутился в довольно красивой, богатой и роскошной молебне, где Папа доводил до ушей своих людей волю Господа. Маг не стал вникать в картины пестрых мозаичных окон, он не обращал внимания на многочисленные иконы, и разную церковную утварь, зачастую сделанную из золота и инкрустированную драгоценными камнями. Надин не видела этого благолепия и подавно, ее глаза слишком плотно окутала пелена страха. Один лишь Дерек, который уже в сотый раз посещал эту церковь, с особым вдохновением всматривался в каждую картинку, каждое изображение на стене или окне.
Инквизитор шел впереди, чтобы дать магу и его спутнице понять, что не имеет никаких злых намерений в их адрес, одновременно с этим указывая дорогу.
Наконец, процессия из трех человек остановилась возле дверей в комнату Иоанна Помпейского.
— Вам сюда, — осведомился Дерек, указывая на дверь.
Молча Эдерс вошел вовнутрь, сильнее прижимая девушку к себе и шепча ей на ухо успокаивающие слова:
— Тебе нечего бояться. Ты должна перебороть свой страх, ведь именно он и сделал инквизицию столь опасным врагом, который на самом деле не так велик, как его считают. — Айдиё сделал короткую паузу, увидев возле накрытого стола небольшую хрупкую фигуру Папы. — Я тоже боюсь, — продолжил маг, — но я не показываю этого, попробуй сделать тоже самое.
— Ты, правда, боишься? — неохотно веря словам Эдерса, спросила Надин.
— Перед каждой схваткой, перед каждой опасностью, — с улыбкой на лице ответил Айдиё. — Страх — вполне нормальное явление, если он не мешает верно мыслить и правильно оценивать ситуацию.
Не смотря на все слова Эдерса, Надин все также плотно прижималась к его плечу, но, по крайней мере, перестала судорожно дрожать и бормотать себе под нос несвязные слова.
— Рад видеть вас, дети мои! — ласково заговорил Папа, приподнимаясь из старого, но не потерявшего внешнего вида, кресла и простирая людям свои руки.
— Жаль, что мы не можем сказать того же, Папик, — огрызнулся в ответ Эдерс.
— Видимо, доброго разговора у нас не получится, — огорченно сказал Папа, опуская руки.
Надо отметить смелость Иоанна, не смотря на всю опасность, которую представлял собой маг, он все же не побеспокоился о надлежащей защите. В комнате не было ни одного стража, а Папа не имел никакого оружия, или защитного амулета, казалось, что он и не думал о том, что его могут убить.
— Возможно, хорошая еда изменит ваше отношение к переговорам? — полуутвердительно спросил Папа.
— Не стоит на это надеяться, — невежественно ответил маг, — но нам все равно надо кое о чем договориться.
— Думаю, вы все же не будете против, сделать это за обедом? — слишком доброжелательно поинтересовался Иоанн.
"Чрезмерная любезность всегда приводит к плачевному исходу" — вспомнил Эдерс слова Дас Диаза Иззидара, своего наставника и друга.
— Да, я не против подкрепиться. Ваши парни вытащили меня прямо из-за стола, так и не дав мне насладиться завтраком с моей доброй спутницей, — без всяческий эмоций заметил Эдерс, — Но на мой взгляд лучше начать с дел, желудок может и подождать.
— К делу, так к делу, — протянул Папа. — Так какова причина вашего визита? Если я не ошибаюсь, вы добились моей аудиенции весьма недоброчестивым поступком.
— Если я не ошибаюсь, то десяток арбалетных болтов в спину с расстояния в пять метров, тоже не слишком-то приветливая встреча, — огрызнулся в ответ Эдерс.
— Ладно, забудем былые обиды, ведь, как я понимаю, мы собрались здесь не для этого? — стал примирять сору, которую сам же и начал, Иоанн Помпейский.
— Мои интересы насчет вас довольно просты, — перешел к делу Эдерс, — Мне нужен кристалл жизни, и верные источники доложили мне, что только святая инквизиция знает точное местонахождения кристалла.
— Хочу добавить, и хранит это место в секрете, — отпарировал святой отец. — Какой мне смысл открывать вам секретное вместилище кристалла? Ведь, если он попадет в твои руки, думаю, нам он потом никак не достанется.
— Интерес в том, что вы и ваша братия впервые за свои никчемные жизни, совершите хотя бы один добрый поступок по отношению к людям и к миру в целом, — категорично сказал маг.
— Мы каждый день делаем людям добро…
— Сжигая на кострах, вешая, четвертую, отрубая головы, заставляя пытками принимать на себя грехи, которые никогда не творили, собирать с людей непосильную для них дань, мне продолжить этот список? — прерывая речь Папы, отбарабанил Эдерс.
— Вы можете сколько угодно клеветать на Церковь, но она всегда будет сильна и непоколебима, — церемонно ответил на вспыльчивую реплику мага, Иоанн Помпейский. — Думаю, в данной ситуации нам надо искать общее решение, а не кидать друг другу обидчивых фраз.
— Хорошо, но если я не узнаю, где находиться кристалл, то от вашей церкви не останется и следа, — смотря из подлобья, спокойным и взвешенным голосом осведомил верховного служителя церкви Айдиё.
— Я не потерплю беспочвенных угроз в святом месте, — прикрикнул доселе спокойный Папа.
— Вы правы, разговор не удастся, но я буду снисходителен по отношению к вам, — вставая из-за стола и доставая мечи, проговорил Эдерс, странно, но Папа не обратил на обнаженное оружие мага никакого внимания, — Меня впечатляет ваша смелость, поэтому я не стану выпускать вам кишки, даже больше, я пообещаю в замен за информацию о местонахождении кристалла, принести его Вам.
Несколько секунд Иоанн сидел в раздумье, можно ли доверять этому человеку, ведь даже если ему удастся достать кристалл, нет никаких гарантий, что он принесет его сюда. Приняв решение, Папа тоже встал из-за стола и сказал:
— Я принимаю ваши условия, но девушка останется здесь, чтобы стать гарантом вашего возвращения.
— Согласен, — лаконично ответил Айдиё.
Услышав эти слова, Надин чуть не упала в обморок. Тело девушки медленно поползло вниз, вскоре оно должно было повстречаться с жестким полом. Эдерс приостановил падение с помощью магии и смягчил удар. Но после этого в его виски постучалась странная боль, которая в некоторых (закрытых) мирах, называется откат. У Айдиё у самого помутнело в глазах. Теперь стало ясно, почему Папа так уверенно чувствовал себя в присутствии мага. Святая Церковь, словно закрытый мир, препятствует использованию магии в своих стенах. Хорошо еще, что Эдерс не стал использовать более сильную магию, иначе его жизнь была бы окончена.
Все вернулось на свои места, когда Папа похлопал Эдерса по плечу, боль в висках ушла бесследно, муть в глазах тоже. Надин же встала сама.
— Впечатляет, — произнес маг.
— Секреты Святой Церкви, — улыбнулся, словно старому другу, Папа.
Эдерс подошел к Надин, она смотрела на него стеклянным взглядом полным испуга.
— Покажите мне ее комнату! — приказал Айдиё.
Святой отец прикрикнул и вскоре в комнате очутился тот самый Дерек, видимо, этот инквизитор на хорошем счету у Иоанна. После того, как Папа отдал некоторые приказы своему подопечному, Дерек отвел Эдерса и Надин в комнату, в которой девушка должна будет оставаться до возвращения мага с его нового задания.
— Не оставляй меня в этом месте, — запричитала девушка, когда Дерек зарыл за собой дверь.
— Не волнуйся Надин, все будет в порядке… — начал было маг, но его прервал заплаканный голос девушки.
— Ты заберешь кристалл, а меня оставишь этим святошам на растерзание, ведь тебе нужен кристалл, не я, — не сдерживая слез, хлипким голосом сказала она.
А ведь если бы маг не привязался к этой красивой девушке, если бы на ее месте был кто-то другой, то, возможно, Эдерс и поступил бы так, бросил спутника в беде, успокаивая себя тем, что его миссия дороже жизни одного человека.
Но не в этом случае. Если быть искренним, то Айдиё уже несколько раз представлял себе Надин в роли своей будущей супруги, но потом всегда решал не торопить события и переключал свой мозг на другие раздумья. Эдерс никогда и ни за что не оставил бы свою молодую спутницу в беде, поэтому стал доходчиво ей это объяснять:
— Я вернусь за тобой, можешь не волноваться. Обязательно вернусь, верь мне, — делая голос как можно ласковее, сказал он.
— Я верю, — не переставая заливаться слезами, ответила Надин.
— Ладно, меня не будет три дня, максимум четыре. Я принесу тебе еды на это время, после чего запечатаю вход в твою комнатой магическими замками, — тихо проговорил Эдерс. — Твоей задачей будет то, чтобы никто к тебе не заходил. Слышишь, никого не впускай, пока меня не будет.
Девушка покачала головой, просто она была не в силах произнести ни слова, из-за сильного волнения и огромного обилия слез.
Эдерс сделал все так, как и обещал. Он взял девушке запас еды, и попросил, чтобы ее не беспокоили. Причину ее страха перед инквизицией никому объяснять не приходилось, церковные служители итак все прекрасно понимали. После этого маг вернулся в комнату и стал ставить на дверях и дверном проеме заклинания. Откат отдавался болезненными покалываниями в висках, но маг продолжал свой нелегкий труд. Пришлось разбить магические построения на несколько этапов, чтобы довольно сильное заклинание печати не превратило мозг Эдерса в пюре. Каждое магическое слово давалось с невероятным трудом, а надо было еще инициировать на себе и Надин защитный огонь, который Айдиё выставлял в качестве защиты, чтобы сложное и ветвистое заклинание не сработало на них же самих.
Когда работа была окончена, по лбу мага обильно стекал пот, у него темнело в глазах, справиться с откатом было не так-то просто. Но риск оправдал себя, заклинание получилось весьма удачно, если кто-либо попробует войти, от него не останется ничего, кроме тлеющих угольков и пепла.
В этот же день Эдерс отправился в свое путешествие. Проводником в тайник скрывавшим кристалл, был назначен все тот же Дерек. Казалось, что у инквизиции вообще нет других людей, если один и тот же святоша выполняет сразу столько различных поручений церкви. Но Эдерс был не прочь поближе познакомится с Дереком, что-то интересовало мага в этом инквизиторе, что-то сильно отличало Соудгарда от его одноверцев.
Айдиё отправлялся на задание, чтобы добыть еще один кристалл. Он принесет его Папе, как и обещал, но отдавать не станет, на такое уговора не было…
III. Во имя матери-Церкви!
— Я что, не ясно выражаюсь? — поинтересовался маг, — Если вам необходима моя аудиенция, или встреча с моей спутницей, то прошу вас предоставить приглашение на обед в письменной форме.
Дерек не знал, что говорить, но, понимая, что если он доложит Папе о провале своей операции, то не сносить ему головы. Хотя, отец Святой Церкви уже давно искал воина-мага для какого-то весьма опасного дела, которое не по зубам обычным искателям приключений. Что-то подсказывало инквизитору, что этот человек, который держал сталь возле его шеи, может пригодиться.
— Хорошо, — выходя из дикого оцепенения, выговорил Дерек. — Я предоставлю вам письмо от Папы с приглашением на обед.
— Девушка будет со мной, — твердо отпарировал Эдерс, до сих пор так и не отпустив клинок от шеи инквизитора.
Молча Дерек согласился и Айдиё дал ему возможность уйти из комнаты живым. Поняв, что им не справиться с опытным магом и воином, святые братья вылетели вслед за своим начальником, образуя немалый затор у дверей.
Вскоре Эдерс остался в комнате один, точнее не совсем один, Надин спряталась в шкафу и слышала каждое слово, которое было произнесено в комнате, но выйти так и не осмелилась.
— Все чисто, они ушли. Надин, ты можешь выходить, — как можно ласковее сказал маг.
Девушка недоверчиво выглянула из шкафа. Увидев, что Эдерс не соврал, она вышла наружу.
— Как ты смог с ними совладать? — поинтересовалась девушка.
— Поверь мне на слово, но Архариус дался в сотни раз тяжелее, — похвастался Эдерс. — Инквизиция не представляет из себя абсолютно ничего, единственная их сила в кристалле, который даже не в их руках, они знают лишь его месторасположение. Такие бродячие шайки, как эта, не могут ничего и берут свое лишь испугом, но не делом.
— А посох в его руке ты видел? — взволновано, словно маленькая девочка, спросила Надин.
— От посоха в его руках не больше пользы, чем от пятого колеса в телеге, — ухмыльнулся Эдерс, — Нет разницы, ты бы взяла его или Дерек, вы оба не умеете колдовать и никакая магия не выйдет из посоха, пока он будет находится у вас.
— А откуда ты знаешь имя этого инквизитора? — недоверчиво разузнавала девушка.
— Он носит с собой свой дневник, а подглядывать… смотреть умеет любой маг, — осекся Айдиё, но ему повезло, Надин ни о чем не заподозрила.
— А зачем тебе аудиенция Папы? — не переставала задавать вопросы девушка.
— Почему тебе все так интересно? Меньше знаешь — лучше спишь, — с широкой улыбкой на лице, ответил Эдерс. — Нам надо отдохнуть, кто знает, что принесет нам следующий день…
На дворе медленно садилось солнце, ночь наступала здесь намного раньше, чем в других уголках земли, но настолько же раньше она и заканчивалась.
— А ты не боишься, что инквизиторы вернуться? — взволновано спросила Надин.
— Не думаю, что у них хватит на это смелости, они не привыкли иметь дела с настоящим противником, выбирая себе соперников послабее. К примеру, крестьян, — монотонно пробубнил Айдиё, словно припоминая давно минувшие картинки своего прошлого.
— Надеюсь, ты прав, — в пустоту буркнула Надин.
— Сегодня будем спать вместе, — осведомил девушку маг.
— Ты все-таки решился? — улыбнулась молодая красавица.
— Нет, ты меня не так поняла, — огорчил Надин Айдиё, — Я буду стеречь твой сон, на тот случай, если святые братья надумают вернуться. Услаждать тебя в мои намерения не входит.
Девушка, без стеснений сняла с себя одежду и бухнулась в кровать, словно обижаясь на Эдерса за то, что он не возжелал провести с ней эту ночь.
Маг в свою очередь присел на небольшое, потрепанное временем и прихожанами кресло. Не забывая огородить себя и девушку защитными кругами. Эдерс магически нагнал себе сон, чтобы лишний раз не ворочаться и не искать максимально подходящего места.
По комнате расползлась тишина, слышалось лишь тихое сопение Эдерса, и не менее тихие постанывания девушки…
* * *
Эдерс проснулся от сильного грохота. Он резко выпрыгнул из кресла, в котором ему довелось провести ночь, одновременно с этим он обнажил сталь своих клинков.В ответ на это действие мага, на него уставилась пара симпатичненьких зеленых глаз, которые немного затмил испуг.
— Я разбила тарелку с завтраком, — виновато произнесла Надин, — Но есть еще одна порция, будешь? — поинтересовалась девушка, протягивая Эдерсу на вытянутых руках поднос с едой.
Айдиё смущенно улыбнулся и спрятал эльфийское оружие за спину.
— Я не прочь разделить этот завтрак с тобой, — взяв поднос и поставив его на стол, ответил маг.
Девушка тоже искренне улыбнулась Эдерсу. Веселая парочка уселась за дубовый стол, стоявший в углу комнаты.
Но, едва они успели начать завтрак, как в двери постучались.
— Открыто, — недовольно буркнул Эдерс.
В комнату вошел Дерек. Девушка невольно напряглась, видимо что-то очень недоброе связывало ее и инквизицию, если она даже под защитой искусного мага чувствовала себя неуверенно при виде святых братьев. Инквизитор был один, что явно доказывало чистоту его намерений, по крайней мере, пока.
— Вот приглашение от отца Святой Церкви, — протягивая сверток, провозгласил едва торжественным голосом Дерек.
Айдиё нервно выхватил пергамент из его рук. Маг был недоволен тем, что его завтрак, который он хотел провести за беседой с красивой девушкой, прервали.
— Что интересного нам написал Папа? — задал вопрос в никуда Эдерс.
— Прошу посетить мой скромный обитель для праздничного обеда высокоуважаемого неизвестного воина, дабы обговорить волнующие обе стороны вопросы. Подпись (написано другими чернилами) отец Святой Матери Церкви, Иоанн Помпейский.
— Скажи, пожалуйста, Дерек, Папа что не умеет писать, если он не может сам накарябать на листке бумаги свои слова? — ехидно поинтересовался Эдерс. Маг сегодня был явно не в духе, потому что неуважительные речи весьма редко выходили из его уст.
— У Папы просто нет времени, если это для вас столь важно, — не менее ехидно ответил посол.
— Ладно, — вставая из-за стола, вздохнул маг. — Когда мы должны прибыть в вашу Святую Церковь?
— Вообще-то, желательно, чтобы вы вышли сейчас, — неохотно натягивая на себя маску вежливого парня, ответил Дерек. — На улице вас ожидает почетный эскорт, но он будет ждать столько, сколько вам нужно.
— Вообще-то, — парадируя гортанный голос инквизитора, магически делая его идентичным, заговорил Эдерс. — Я сам могу найти дорогу к резиденции Иоанна Помпейского, и помощь эскорта мне ни к чему.
У Дерека ноги врастали в пол, он слышал собственный голос, выходивший изо рта мага. Инквизитора бесила та наглость, которую проявлял к нему Эдерс, но он не мог ничего противопоставить, в сложившейся ситуации все козыри были у собеседника. Посланнику Церкви пришлось сильно потрудиться, чтобы не полезть на мага с кулаками: другого оружия у него не было. Совладав с собой, он все же ответил:
— Эскорт — это лишь маленькая формальность, прошу вас понять: Вы для Иоанна Помпейского важный гость и он просто не может позволить себе, чтобы к Вам отнеслись с пренебрежением, — выпуская остатки злобы, договорил на одном дыхании Дерек.
— Так уж и быть, — сделал одолжение Эдерс. — Жди нас внизу, мы скоро спустимся.
Дерек неохотно ушел восвояси, ждать, когда же все-таки "важный гость", пожалует парадный эскорт святых братьев своим присутствием.
Но Эдерс не заставил себя долго ждать. Не прошло и трех минут, как он и его спутница спустились вниз. Во главе парадной колоны стоял тот самый инквизитор, у шеи которого совсем недавно маг держал клинок — Дерек Соудгард.
Эдерс внимательно всмотрелся в Дерека. Только сейчас он почувствовал в нем немалую силу, но определить ее истинную природу никак не выходило. Это была явно не магическая сила, не волевая сила воина, но чем-то она походила и на ту, и на другую.
Эдерс не стал долго анализировать скрытые способности инквизитора, пока что он не враг, конечно, позже может им стать, но Айдиё привык решать проблемы по мере их поступления, лишний раз не забивая мозги всякой ерундой.
Тем временем эскорт двинулся в сторону резиденции Иоанна Помпейского.
Всю дорогу Надин крепко прижималась к магу, косо глядя на святых братьев. Ее страху перед ними не было предела. Эдерс понимал, что точно также боятся инквизиции и другие люди, живущие в имперских владениях Святой Церкви.
Айдиё сочувствовал этим несчастным, будь у него возможность и время, маг бы с превеликим удовольствием помог бедолагам, попавшим под гнет церкви, и превратил бы инквизицию в кошмарный сон — страшилки для непослушных детей, вырезав всю их братию поголовно. Но времени не было, надо было спешить. К тому же у Эдерса были свои интересы насчет инквизиции и Папы в частности.
На кону стояла слишком большая цель, чтобы рисковать понапрасну, даже если ценой риска будут жизни людей и их свобода.
Но как тоскливо становилось на душе, когда ты способен помочь слабому мира сего, но не можешь этого сделать по независящим от тебя причинам.
Дорога подходила к своему завершению. Жаркое солнце до предела накалило воздух, из-за невыносимой духоты было сложно дышать. Огненный диск стоял в зените, когда почетный эскорт святых братьев предстал перед великолепной златоглавой церковью.
— Отец Святой Церкви Иоанн Помпейский ждет вас, — торжественно проговорил один из копьеносцев в эскорте.
Эдерс проигнорировал этот всплеск эмоций инквизиторского прихвостня, лишь медленно стал подыматься по огромной лестнице. Словно привязанная, Надин последовала за ним, ни на шаг не отходя.
Дерек неохотно отправился вслед за "важными гостями" Иоанна Помпейского, фокусируя свое внимание на широких бедрах девушки.
Остальной эскорт наблюдал за восхождением на стоступенчатую лестницу трех людей. Только когда последний силуэт скрылся за воротами церкви, парадный отряд разошелся по своим делам.
Эдерс очутился в довольно красивой, богатой и роскошной молебне, где Папа доводил до ушей своих людей волю Господа. Маг не стал вникать в картины пестрых мозаичных окон, он не обращал внимания на многочисленные иконы, и разную церковную утварь, зачастую сделанную из золота и инкрустированную драгоценными камнями. Надин не видела этого благолепия и подавно, ее глаза слишком плотно окутала пелена страха. Один лишь Дерек, который уже в сотый раз посещал эту церковь, с особым вдохновением всматривался в каждую картинку, каждое изображение на стене или окне.
Инквизитор шел впереди, чтобы дать магу и его спутнице понять, что не имеет никаких злых намерений в их адрес, одновременно с этим указывая дорогу.
Наконец, процессия из трех человек остановилась возле дверей в комнату Иоанна Помпейского.
— Вам сюда, — осведомился Дерек, указывая на дверь.
Молча Эдерс вошел вовнутрь, сильнее прижимая девушку к себе и шепча ей на ухо успокаивающие слова:
— Тебе нечего бояться. Ты должна перебороть свой страх, ведь именно он и сделал инквизицию столь опасным врагом, который на самом деле не так велик, как его считают. — Айдиё сделал короткую паузу, увидев возле накрытого стола небольшую хрупкую фигуру Папы. — Я тоже боюсь, — продолжил маг, — но я не показываю этого, попробуй сделать тоже самое.
— Ты, правда, боишься? — неохотно веря словам Эдерса, спросила Надин.
— Перед каждой схваткой, перед каждой опасностью, — с улыбкой на лице ответил Айдиё. — Страх — вполне нормальное явление, если он не мешает верно мыслить и правильно оценивать ситуацию.
Не смотря на все слова Эдерса, Надин все также плотно прижималась к его плечу, но, по крайней мере, перестала судорожно дрожать и бормотать себе под нос несвязные слова.
— Рад видеть вас, дети мои! — ласково заговорил Папа, приподнимаясь из старого, но не потерявшего внешнего вида, кресла и простирая людям свои руки.
— Жаль, что мы не можем сказать того же, Папик, — огрызнулся в ответ Эдерс.
— Видимо, доброго разговора у нас не получится, — огорченно сказал Папа, опуская руки.
Надо отметить смелость Иоанна, не смотря на всю опасность, которую представлял собой маг, он все же не побеспокоился о надлежащей защите. В комнате не было ни одного стража, а Папа не имел никакого оружия, или защитного амулета, казалось, что он и не думал о том, что его могут убить.
— Возможно, хорошая еда изменит ваше отношение к переговорам? — полуутвердительно спросил Папа.
— Не стоит на это надеяться, — невежественно ответил маг, — но нам все равно надо кое о чем договориться.
— Думаю, вы все же не будете против, сделать это за обедом? — слишком доброжелательно поинтересовался Иоанн.
"Чрезмерная любезность всегда приводит к плачевному исходу" — вспомнил Эдерс слова Дас Диаза Иззидара, своего наставника и друга.
— Да, я не против подкрепиться. Ваши парни вытащили меня прямо из-за стола, так и не дав мне насладиться завтраком с моей доброй спутницей, — без всяческий эмоций заметил Эдерс, — Но на мой взгляд лучше начать с дел, желудок может и подождать.
— К делу, так к делу, — протянул Папа. — Так какова причина вашего визита? Если я не ошибаюсь, вы добились моей аудиенции весьма недоброчестивым поступком.
— Если я не ошибаюсь, то десяток арбалетных болтов в спину с расстояния в пять метров, тоже не слишком-то приветливая встреча, — огрызнулся в ответ Эдерс.
— Ладно, забудем былые обиды, ведь, как я понимаю, мы собрались здесь не для этого? — стал примирять сору, которую сам же и начал, Иоанн Помпейский.
— Мои интересы насчет вас довольно просты, — перешел к делу Эдерс, — Мне нужен кристалл жизни, и верные источники доложили мне, что только святая инквизиция знает точное местонахождения кристалла.
— Хочу добавить, и хранит это место в секрете, — отпарировал святой отец. — Какой мне смысл открывать вам секретное вместилище кристалла? Ведь, если он попадет в твои руки, думаю, нам он потом никак не достанется.
— Интерес в том, что вы и ваша братия впервые за свои никчемные жизни, совершите хотя бы один добрый поступок по отношению к людям и к миру в целом, — категорично сказал маг.
— Мы каждый день делаем людям добро…
— Сжигая на кострах, вешая, четвертую, отрубая головы, заставляя пытками принимать на себя грехи, которые никогда не творили, собирать с людей непосильную для них дань, мне продолжить этот список? — прерывая речь Папы, отбарабанил Эдерс.
— Вы можете сколько угодно клеветать на Церковь, но она всегда будет сильна и непоколебима, — церемонно ответил на вспыльчивую реплику мага, Иоанн Помпейский. — Думаю, в данной ситуации нам надо искать общее решение, а не кидать друг другу обидчивых фраз.
— Хорошо, но если я не узнаю, где находиться кристалл, то от вашей церкви не останется и следа, — смотря из подлобья, спокойным и взвешенным голосом осведомил верховного служителя церкви Айдиё.
— Я не потерплю беспочвенных угроз в святом месте, — прикрикнул доселе спокойный Папа.
— Вы правы, разговор не удастся, но я буду снисходителен по отношению к вам, — вставая из-за стола и доставая мечи, проговорил Эдерс, странно, но Папа не обратил на обнаженное оружие мага никакого внимания, — Меня впечатляет ваша смелость, поэтому я не стану выпускать вам кишки, даже больше, я пообещаю в замен за информацию о местонахождении кристалла, принести его Вам.
Несколько секунд Иоанн сидел в раздумье, можно ли доверять этому человеку, ведь даже если ему удастся достать кристалл, нет никаких гарантий, что он принесет его сюда. Приняв решение, Папа тоже встал из-за стола и сказал:
— Я принимаю ваши условия, но девушка останется здесь, чтобы стать гарантом вашего возвращения.
— Согласен, — лаконично ответил Айдиё.
Услышав эти слова, Надин чуть не упала в обморок. Тело девушки медленно поползло вниз, вскоре оно должно было повстречаться с жестким полом. Эдерс приостановил падение с помощью магии и смягчил удар. Но после этого в его виски постучалась странная боль, которая в некоторых (закрытых) мирах, называется откат. У Айдиё у самого помутнело в глазах. Теперь стало ясно, почему Папа так уверенно чувствовал себя в присутствии мага. Святая Церковь, словно закрытый мир, препятствует использованию магии в своих стенах. Хорошо еще, что Эдерс не стал использовать более сильную магию, иначе его жизнь была бы окончена.
Все вернулось на свои места, когда Папа похлопал Эдерса по плечу, боль в висках ушла бесследно, муть в глазах тоже. Надин же встала сама.
— Впечатляет, — произнес маг.
— Секреты Святой Церкви, — улыбнулся, словно старому другу, Папа.
Эдерс подошел к Надин, она смотрела на него стеклянным взглядом полным испуга.
— Покажите мне ее комнату! — приказал Айдиё.
Святой отец прикрикнул и вскоре в комнате очутился тот самый Дерек, видимо, этот инквизитор на хорошем счету у Иоанна. После того, как Папа отдал некоторые приказы своему подопечному, Дерек отвел Эдерса и Надин в комнату, в которой девушка должна будет оставаться до возвращения мага с его нового задания.
— Не оставляй меня в этом месте, — запричитала девушка, когда Дерек зарыл за собой дверь.
— Не волнуйся Надин, все будет в порядке… — начал было маг, но его прервал заплаканный голос девушки.
— Ты заберешь кристалл, а меня оставишь этим святошам на растерзание, ведь тебе нужен кристалл, не я, — не сдерживая слез, хлипким голосом сказала она.
А ведь если бы маг не привязался к этой красивой девушке, если бы на ее месте был кто-то другой, то, возможно, Эдерс и поступил бы так, бросил спутника в беде, успокаивая себя тем, что его миссия дороже жизни одного человека.
Но не в этом случае. Если быть искренним, то Айдиё уже несколько раз представлял себе Надин в роли своей будущей супруги, но потом всегда решал не торопить события и переключал свой мозг на другие раздумья. Эдерс никогда и ни за что не оставил бы свою молодую спутницу в беде, поэтому стал доходчиво ей это объяснять:
— Я вернусь за тобой, можешь не волноваться. Обязательно вернусь, верь мне, — делая голос как можно ласковее, сказал он.
— Я верю, — не переставая заливаться слезами, ответила Надин.
— Ладно, меня не будет три дня, максимум четыре. Я принесу тебе еды на это время, после чего запечатаю вход в твою комнатой магическими замками, — тихо проговорил Эдерс. — Твоей задачей будет то, чтобы никто к тебе не заходил. Слышишь, никого не впускай, пока меня не будет.
Девушка покачала головой, просто она была не в силах произнести ни слова, из-за сильного волнения и огромного обилия слез.
Эдерс сделал все так, как и обещал. Он взял девушке запас еды, и попросил, чтобы ее не беспокоили. Причину ее страха перед инквизицией никому объяснять не приходилось, церковные служители итак все прекрасно понимали. После этого маг вернулся в комнату и стал ставить на дверях и дверном проеме заклинания. Откат отдавался болезненными покалываниями в висках, но маг продолжал свой нелегкий труд. Пришлось разбить магические построения на несколько этапов, чтобы довольно сильное заклинание печати не превратило мозг Эдерса в пюре. Каждое магическое слово давалось с невероятным трудом, а надо было еще инициировать на себе и Надин защитный огонь, который Айдиё выставлял в качестве защиты, чтобы сложное и ветвистое заклинание не сработало на них же самих.
Когда работа была окончена, по лбу мага обильно стекал пот, у него темнело в глазах, справиться с откатом было не так-то просто. Но риск оправдал себя, заклинание получилось весьма удачно, если кто-либо попробует войти, от него не останется ничего, кроме тлеющих угольков и пепла.
В этот же день Эдерс отправился в свое путешествие. Проводником в тайник скрывавшим кристалл, был назначен все тот же Дерек. Казалось, что у инквизиции вообще нет других людей, если один и тот же святоша выполняет сразу столько различных поручений церкви. Но Эдерс был не прочь поближе познакомится с Дереком, что-то интересовало мага в этом инквизиторе, что-то сильно отличало Соудгарда от его одноверцев.
Айдиё отправлялся на задание, чтобы добыть еще один кристалл. Он принесет его Папе, как и обещал, но отдавать не станет, на такое уговора не было…
III. Во имя матери-Церкви!
Вчера вечером я повстречал смерть. Она приходила за мной. Я не обращал на нее внимания, я надеялся, что смогу совладать со Старухой, это всегда получалось, но не сегодня. Я очень долго убегал от нее, но она все-таки нашла меня. Я погиб, я чувствовал, как холодные длинные пальцы Старухи вползают в мое тело, выискивая душу, а я не был в состоянии сопротивляться этому. Боролся, но смерть оказалась сильнее меня. Я погиб… погиб…
Но я воскрес! Это было еще ужаснее смерти. Я мчался не по белому и светлому туннелю, как говорят те немногие, побывавшие на том свете, я продирался через сплошной мрак. По спине водили острыми когтями неведомые звери, они изорвали мою кожу в тщетных попытках целиком сорвать плоть. Казалось, еще чуть-чуть и я сойду с ума, все близилось к этому, но вдруг я услышал чей-то противный грубый голос, он позволил мне выбирать. Список был не велик, либо огни преисподние, либо искупление грехов, что, скорее всего, не спасет меня от ада, и отправит туда все равно. Но я выбрал второе, ибо не был сейчас в состоянии терпеть непередаваемой боли, которую мне причиняли создания Пути.
Я вернулся на землю…
Передо мной кружила все та же смерть, издавая жуткий бессильный стон. Я до сих пор чувствовал боль в спине, чувствовал, как по ней стекает кровь. Только это сейчас доказывало мне, что я не сошел с ума.
Я встал и пошел, смерть отправилась за мной, по-прежнему пытаясь забрать мою душу.
Я шел по старой мощеной улице небольшого городка Карафен, за мной следом ползла над землей смерть. Я знал, что должен искупить свои грехи, но не знал какие и как…
…Из дневника Дерека Соудгарда
Но снова пришлось взбираться на склон и красоты остались лишь в памяти, все внимание вновь приковалось к скалам. Надо было вымеривать каждое движение, каждый новый шажок, каждый перехват рук и смещение центра тяжести. Одно неверное движение и сорвешься в бушующую водную бездну, ощетинившуюся подводными рифами.
После очередного подъема вокруг распростерлось широкое плато, изукрашенное зеленными травами и душистыми цветками всех цветов радуги и ее оттенков. Новых склонов и взгорий не предвиделось.
Переводя дух, маг решил прервать царившее несколько часов молчание.
— Я не хочу говорить обидных для тебя слов, но инквизиция — это далеко не святой орден, как они себя называют, — говорил Эдерс, — Я сказал тебе это лишь потому, что считаю тебя выше всех тех унизительных вещей, которые творит Церковь. Она уже давно перестала быть примером для подражания, она стала карающим органом, который наказывает без исключения всех, будь ты обычный крестьянин или и впрямь ведьмак. Руки Матери Церкви умываются в крови, а ее служители свято верят, что творят добро, не замечая своих грехов.
Слова о грешности произвели на Дерека немалое впечатление, Эдерс даже увидел странный блеск в глазах инквизитора. Этот отблеск света был настолько фанатичным, что Айдиё даже немного испугался Соудгарда.
— Продолжай маг, я хочу знать, какие именно грехи, на твой взгляд, творят святые братья, — как-то погружено в непонятные даже для мага высшие сферы сознания, проговорил Дерек.
— А как ты думаешь, убийство — это не смертный грех? — поинтересовался Эдерс. — Конечно, я не святой и не большой знаток божьих канонов, но, по-моему, любая вера отвергает братоубийство.
— Возможно, ты и прав, — совсем углубляясь в неведомые раздумья, ответил инквизитор. — Но ведь мы отчищаем землю от зла, убивая ведьм и колдунов.
— Вы ведете себя, словно зомби! — отрешенно воскликнул Эдерс, — Или, может, ты считаешь себя сверхчеловеком, если тебе позволено отнимать жизни, а другим нет? Какая разница, убивать ради света, или убивать ради тьмы, ведь убийство остается убийством. Или взять, к примеру, меня, я маг, а те, кто не сильно разбирается в магии, может с твердой уверенностью сказать, что я колдун. После этого ко мне ворвется сотня инквизиторов и схватит меня за колдовство, смертная казнь в этом случае не замедлит себя ждать, а ведь я даже не колдун.
— Но есть же и колдуны, — ходя вокруг бездны, в которую Эдерс пытался сейчас выкинуть все мировоззрения инквизитора, продолжал бороться, правда опустив руки, Дерек.
— Хорошо, — продолжал свое маг, — из сотни казненных два или три будут колдунами, а что же с остальными невинными? Разве их смерти окупают смерть двух колдунов? Да и вообще, кто сказал, что колдуны творят зло и сеют хаос на вашей земле? Я могу назвать тебе с десяток темных магов, которые используют свое ремесло, чтобы успокаивать ходячих мертвецов. Они делают это не во имя зла, этим они помогают другим. В живых из этих колдунов остались только двое, шесть из них пало от рук инквизиции. Не плохая статистика?
Но я воскрес! Это было еще ужаснее смерти. Я мчался не по белому и светлому туннелю, как говорят те немногие, побывавшие на том свете, я продирался через сплошной мрак. По спине водили острыми когтями неведомые звери, они изорвали мою кожу в тщетных попытках целиком сорвать плоть. Казалось, еще чуть-чуть и я сойду с ума, все близилось к этому, но вдруг я услышал чей-то противный грубый голос, он позволил мне выбирать. Список был не велик, либо огни преисподние, либо искупление грехов, что, скорее всего, не спасет меня от ада, и отправит туда все равно. Но я выбрал второе, ибо не был сейчас в состоянии терпеть непередаваемой боли, которую мне причиняли создания Пути.
Я вернулся на землю…
Передо мной кружила все та же смерть, издавая жуткий бессильный стон. Я до сих пор чувствовал боль в спине, чувствовал, как по ней стекает кровь. Только это сейчас доказывало мне, что я не сошел с ума.
Я встал и пошел, смерть отправилась за мной, по-прежнему пытаясь забрать мою душу.
Я шел по старой мощеной улице небольшого городка Карафен, за мной следом ползла над землей смерть. Я знал, что должен искупить свои грехи, но не знал какие и как…
…Из дневника Дерека Соудгарда
* * *
Путь к тайнику был неблизок-недалек. Единственное ощутимое неудобство — дорога петляла горными хребтами и идти пришлось пешими, ни одна лошадь не смогла бы пройти по буеракам и склонам, на которых лежала тропа. Нередко приходилось ползти вверх по едва ли не отвесным скалам. В другие моменты звериная тропка выравнивалась и появлялась возможность насладиться великолепными пейзажами. Уносившиеся в поднебесья скалы; великолепные кустарники, вросшие в каменные глыбы, зеленые и цветущие разноцветными соцветиями, свежо-ароматные; небольшой водопад, шумно выбивающий брызги.Но снова пришлось взбираться на склон и красоты остались лишь в памяти, все внимание вновь приковалось к скалам. Надо было вымеривать каждое движение, каждый новый шажок, каждый перехват рук и смещение центра тяжести. Одно неверное движение и сорвешься в бушующую водную бездну, ощетинившуюся подводными рифами.
После очередного подъема вокруг распростерлось широкое плато, изукрашенное зеленными травами и душистыми цветками всех цветов радуги и ее оттенков. Новых склонов и взгорий не предвиделось.
Переводя дух, маг решил прервать царившее несколько часов молчание.
— Я не хочу говорить обидных для тебя слов, но инквизиция — это далеко не святой орден, как они себя называют, — говорил Эдерс, — Я сказал тебе это лишь потому, что считаю тебя выше всех тех унизительных вещей, которые творит Церковь. Она уже давно перестала быть примером для подражания, она стала карающим органом, который наказывает без исключения всех, будь ты обычный крестьянин или и впрямь ведьмак. Руки Матери Церкви умываются в крови, а ее служители свято верят, что творят добро, не замечая своих грехов.
Слова о грешности произвели на Дерека немалое впечатление, Эдерс даже увидел странный блеск в глазах инквизитора. Этот отблеск света был настолько фанатичным, что Айдиё даже немного испугался Соудгарда.
— Продолжай маг, я хочу знать, какие именно грехи, на твой взгляд, творят святые братья, — как-то погружено в непонятные даже для мага высшие сферы сознания, проговорил Дерек.
— А как ты думаешь, убийство — это не смертный грех? — поинтересовался Эдерс. — Конечно, я не святой и не большой знаток божьих канонов, но, по-моему, любая вера отвергает братоубийство.
— Возможно, ты и прав, — совсем углубляясь в неведомые раздумья, ответил инквизитор. — Но ведь мы отчищаем землю от зла, убивая ведьм и колдунов.
— Вы ведете себя, словно зомби! — отрешенно воскликнул Эдерс, — Или, может, ты считаешь себя сверхчеловеком, если тебе позволено отнимать жизни, а другим нет? Какая разница, убивать ради света, или убивать ради тьмы, ведь убийство остается убийством. Или взять, к примеру, меня, я маг, а те, кто не сильно разбирается в магии, может с твердой уверенностью сказать, что я колдун. После этого ко мне ворвется сотня инквизиторов и схватит меня за колдовство, смертная казнь в этом случае не замедлит себя ждать, а ведь я даже не колдун.
— Но есть же и колдуны, — ходя вокруг бездны, в которую Эдерс пытался сейчас выкинуть все мировоззрения инквизитора, продолжал бороться, правда опустив руки, Дерек.
— Хорошо, — продолжал свое маг, — из сотни казненных два или три будут колдунами, а что же с остальными невинными? Разве их смерти окупают смерть двух колдунов? Да и вообще, кто сказал, что колдуны творят зло и сеют хаос на вашей земле? Я могу назвать тебе с десяток темных магов, которые используют свое ремесло, чтобы успокаивать ходячих мертвецов. Они делают это не во имя зла, этим они помогают другим. В живых из этих колдунов остались только двое, шесть из них пало от рук инквизиции. Не плохая статистика?