Хайнлайн Роберт Энсон. Далила и космический монтажник

   - Может быть, но скоро вы сможете убедиться, что я здесь пользуюсь некоторым авторитетом. Юридически я сейчас капитан корабля. А капитан в космосе обладает неограниченной властью.
   - Тогда вы должны применять ее разборчиво!
   - Вот-вот. Именно этим я и занимаюсь, здесь я с вами согласен, ухмыльнулся Тини.
   Мы не знаем, что сказал ей Макэндрюс, но только мисс Глория стала вести себя совершенно по-другому. После очередного дежурства она заявилась в кино вместе с Далримплом. Тини встал и на середине картины демонстративно покинул зал - из Нью-Йорка как раз транслировали "Лисистрата идет в город".
   Тини подстерег ее, когда она возвращалась одна, но подгадал так, чтобы рядом в этот момент оказался я, как свидетель.
   - Гм, мисс Макнай...
   - Да?
   - Думаю, вам следовало бы знать... Это, как его... ну, в общем, главный инспектор Далримпл - человек женатый.
   - Вы считаете мое поведение непристойным?
   - Нет, но...
   - Тогда не лезьте не в свое дело! - Он еще рта не успел открыть, как она добавила: - И да будет вам известно - я знаю, что у вас четверо детей, Далримпл мне все рассказал.
   У Тини отвисла челюсть:
   - Как... Но позвольте, я ведь даже не женат!
   - Как? Вот именно - как, хотела бы я знать, - и она удалилась.
   Тини уже не пытался прятать ее в каюте; единственное, о чем он просил, - если она куда-нибудь соберется, предупреждать его об этом в любое время. С той поры он тем только и занимался, что пас ее. Меня так и подмывало предложить ему поменяться местами с Далримплом.
   И как же я удивился, когда однажды он поручил мне провести приказ об ее увольнении. Я был совершенно уверен, что он и думать про это забыл.
   - И в чем она виновата? - поинтересовался я.
   - В нарушении субординации!
   Я на это ничего не ответил, а он продолжал:
   - Она же приказы не выполняет.
   - Зато она работу свою выполняет, и притом хорошо. А эти твои приказы... Да прикажи ты что-нибудь подобное кому из парней, любой выполнять откажется.
   - Ты не согласен с моими приказами?
   - Не в этом дело. Ты не докажешь ее вину, Тини.
   - Тогда уволим ее за то, что она... женщина! Уж это-то я смогу доказать. Я опять промолчал.
   - Папа, - он как будто меня уговаривал, - ты же мастер стряпать такие штуки: ну там "никаких персональных претензий, но полагая, что в интересах дела..." и прочая дребедень.
   Я составил нечто подобное и по секрету показал Хэммонду. Известно, как радиотехники умеют держать язык за зубами, и я не очень-то удивился, когда меня вдруг останавливает О'Коннор, один из лучших на станции кузнецов, и спрашивает:
   - Папа, скажи, это правда, что Старик избавляется от Брукси?
   - Брукси?
   - Брукси Макнай. Она сама просила так ее называть. Так правда?
   Я подтвердил и пошел дальше, раздумывая на ходу, а не лучше ли было ему соврать?
   С Земли к нам ракета идет примерно четыре часа. За смену до прилета "Полярной звезды", на которой должна была улететь мисс Глория, табельщик принес мне два заявления об уходе. Два человека - не страшно: с каждым кораблем мы теряли больше. Но не прошло и часа, как он вызвал меня по бригадирскому каналу и попросил срочно зайти к нему в кабинет. Я как раз был снаружи - проверял качество сварки - и поэтому отказался.
   - Пожалуйста, мистер Визерспун, - чуть ли не умолял он, - вы должны прийти.
   Когда кто-то из ребят перестает называть меня "Папой" - это дурной знак. Я пошел.
   Около его двери выстроилась целая очередь, обычно такая бывает, когда на станцию доставляют почту. Я вошел и хлопнул у них перед носом дверью. Он протянул мне целую кипу заявлений.
   - Что же это происходит в великих глубинах ночи? - спросил я.
   - И есть еще десятка два или три, которых я не успел оформить.
   Ни в одном из заявлений не стояло конкретной причины - только "по собственному желанию".
   - Слушай, Джимми. Что же такое делается?
   - А вы все не догадываетесь? Серьезно? В таком случае я тоже теряюсь в догадках.
   Тогда я ему высказал все, что об этом думаю, и он со мной согласился. Потом я собрал заявления, вызвал по радио Тини и попросил его, ради всего святого, прийти в свой кабинет.
   Тини в задумчивости жевал губу.
   - Но послушай, Папа, они не имеют права бастовать. В контракте это оговаривается особо и согласовано со всеми заинтересованными инстанциями.
   - Это не забастовка, Тини. Ты не можешь препятствовать их уходу.
   - Тогда пусть они платят за обратный билет из собственного кармана! Поможешь мне это сделать?
   - Не знаю, не знаю. Многие проработали достаточно долго, чтобы получить его бесплатно.
   - Тогда нам придется быстро набрать других, иначе мы не уложимся в сроки.
   - Если бы так, Тини. Мы просто не сможем закончить. К следующей "ночи" у тебя не останется даже команды обеспечения.
   - У меня еще никогда не уходило столько народу. Ладно, я с ними поговорю.
   - Бесполезно, Тини. Ты идешь против того, что сильнее тебя.
   - И ты. Папа, против меня?
   - Я всегда за тебя, Тини.
   Тогда он сказал:
   - Папа, я знаю, ты думаешь, что я упрямый баран, но я прав. Мы не можем держать одну женщину на несколько сотен парней. Они же все как чокнутые.
   Я не стал ему объяснять, чем он от них отличается, лишь спросил:
   - По-твоему, это плохо?
   - Конечно. Я не могу позволить, чтобы смех одной бабы развалил мне всю работу.
   - Тини, ты видел последние графики хода работ?
   - У меня не было времени, а что? Я-то знал, почему у него не было времени:
   - Ты окажешься в дураках, если начнешь доказывать, что мисс Глория тормозит работу. Мы же опережаем план.
   - Мы?!
   Пока он изучал графики, я, положа руку ему на плечо, сказал:
   - Поверь, сынок. Секс на нашей планете хозяйничает не первый год. Там, на Земле, им от этого просто никуда не деться, и, заметь, несмотря на это даже самые крупные стройки кое-как, но все-таки доводились до конца. Может, и нам здесь стоит попробовать - вдруг ничего? Между прочим, ты сам только что дал готовый ответ.
   - Я?
   - Ты сказал: "мы не можем держать здесь одну женщину на несколько сотен парней". Так?
   - Да... То есть нет! Постой, погоди минутку. Ну, предположим, да.
   - Ты джиу-джитсу когда-нибудь занимался? Иногда побеждаешь за счет того, что расслабишься.
   - Да, верно!
   - А когда чувствуешь, что противник сильнее, ты просто уворачиваешься от него. Он вызвал радиорубку:
   - Макнай, передайте Хэммонду, чтобы он вас сменил, и зайдите ко мне.
   Он сделал это красиво. Поднялся и произнес речь: да, он был неправ; да, слишком много было потрачено времени, чтобы понять такую простую вещь. Но он надеется, что на него не станут держать обиду, ну и так далее. Он связался с Землей и выдал базе задание рассмотреть, на каких работах можно задействовать женщин уже сейчас.
   - Не забудь семейные пары, - ненавязчиво вставил я, - и еще пусть пришлют нескольких женщин постарше.
   - Будет сделано, - согласился Тини. - Больше я ничего не забыл, Папа?
   - Вроде бы ничего. Осталось только подготовить жилплощадь, а для этого нужно время.
   - О'кей. Глория, я приказал задержать старт "Полярной звезды", так что уже этим рейсом они смогут кого-нибудь к нам прислать.
   - Чудесно! - похоже, она действительно была счастлива.
   Тини закусил губу:
   - Мне все время кажется, будто я что-то забыл. Ну-ка, ну-ка, конечно! Папа, попроси их прислать для станции капеллана, и поскорее. При нашей новой политике он может понадобиться в любую минуту.
   Я тоже так думал.